JPH11320994A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙の両面に画像形成を行う画像形成装置で
あって、小型に構成できる上、用紙サイズにかかわらず
生産性を高く維持できるものを提供する。 【解決手段】 給紙部２１，２２又は２３から複数枚の
用紙Ｐを順次第１の搬送路４０に送り出し、この搬送路
４０に設けられた画像形成位置Ａで各用紙Ｐの一方の面
に画像を形成する。続いて上記各用紙Ｐをスイッチバッ
ク搬送路４１に導き、この搬送路４１に設けられた反転
位置で上記各用紙Ｐの搬送の向きを順次反転させる。そ
して、上記各用紙Ｐを第２の搬送路４１を経由して第１
の搬送路４０の上流部へ、上記給紙部から送り出された
状態に対して表裏反転させた状態で戻して、上記画像形
成位置Ａで上記各用紙Ｐの他方の面に画像を形成する。
上記用紙Ｐのサイズに応じて搬送路４１上の反転位置を
切り替えて設定する制御手段を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は画像形成装置に関
する。より詳しくは、用紙の両面に画像を形成する画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置としては、次のよ
うに動作するノンスタック型のものが知られている。す
なわち、一つの給紙カセットから複数枚（ｎ枚とする）
の用紙を順次等間隔で第１の搬送路に送り出して、この
第１の搬送路に設けられた画像形成位置で各用紙の一方
の面に画像を形成し、続いて上記各用紙を上記第１の搬
送路に連なる行き止まりのスイッチバック搬送路に導
き、このスイッチバック搬送路に設けられた一定の反転
位置で上記各用紙の搬送の向きを順次反転させる。そし
て、上記各用紙を上記スイッチバック搬送路から分岐し
た第２の搬送路を経由して上記第１の搬送路の上流部
へ、上記給紙部から送り出された状態に対して表裏反転
させた状態で戻して、上記画像形成位置で上記各用紙の
他方の面に画像を形成する。この後、さらに画像形成を
行う場合は、再び上記給紙カセットからｎ枚の用紙を順
次等間隔で第１の搬送路に送り出して、上記と同様に各
用紙の一方の面に画像を形成し、続いて各用紙の他方の
面に画像を形成する。このように、ｎ枚単位で画像形成
動作を繰り返す。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記タイプ
の画像形成装置では、用紙間隔ＬＢは上記用紙の搬送方
向の長さＬＰに応じて次式（１）が成り立つように設定
される。

【０００４】 Ｌ１＋Ｌ２＝ｎ・（ＬＰ＋ＬＢ）＋ＬＰ …（１） ここで、Ｌ１は第１の搬送路上の画像形成位置からスイ
ッチバック搬送路上の反転位置までの搬送距離、Ｌ２は
スイッチバック搬送路上の反転位置から第２の搬送路を
経由して第１の搬送路上の画像形成位置に至るまでの搬
送距離をそれぞれ表している。

【０００５】分かるように、画像形成装置の生産性（単
位時間当たりのプリント枚数）を高めるためには、用紙
間隔ＬＢを小さくするのが望ましい（ただし、用紙検出
の便宜のために、用紙間隔ＬＢを完全にゼロにはしない
ものとする。）。

【０００６】しかしながら、上記従来の画像形成装置で
は、或るサイズの用紙では上記（１）式のＬＢを給紙搬
送制御上で必要な最小値（ＬＢｍｉｎ）に設定すること
ができたとしても、別のサイズの用紙では搬送方向の長
さＬＰがそれとは異なることから、用紙間隔ＬＢが大き
くなる。このため、用紙サイズによっては生産性が大き
く低下するという問題がある。

【０００７】なお、搬送路の途中に二つの用紙収納部を
有するスタック型の画像形成装置も知られている。この
タイプの画像形成装置では、画像形成位置を通して一方
の面に画像が形成された用紙を交互にそれらの用紙収納
部に収納し、収納した用紙を表裏反転させて再給紙する
ので、用紙間隔が上記式（１）の制約を受けない。した
がって、用紙サイズにかかわらず生産性を高く維持する
ことができる。しかしながら、用紙収納部のせいで、装
置が大型化するという欠点がある。

【０００８】そこで、この発明の目的は、用紙の両面に
画像形成を行う画像形成装置であって、小型に構成でき
る上、用紙サイズにかかわらず生産性を高く維持できる
ものを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の画像形成装置は、給紙部から複数
枚の用紙を順次第１の搬送路に送り出し、この第１の搬
送路に設けられた画像形成位置で各用紙の一方の面に画
像を形成し、続いて上記各用紙を上記第１の搬送路に連
なるスイッチバック搬送路に導き、このスイッチバック
搬送路に設けられた反転位置で上記各用紙の搬送の向き
を順次反転させて、上記各用紙を上記スイッチバック搬
送路から分岐した第２の搬送路を経由して上記第１の搬
送路の上流部へ、上記給紙部から送り出された状態に対
して表裏反転させた状態で戻して、上記画像形成位置で
上記各用紙の他方の面に画像を形成する画像形成装置に
おいて、上記用紙のサイズに応じて上記スイッチバック
搬送路上の反転位置を切り替えて設定する制御手段を備
えたことを特徴とする。

【００１０】この請求項１の画像形成装置では、制御手
段が、用紙のサイズに応じてスイッチバック搬送路上の
反転位置を切り替えて設定する。したがって、用紙サイ
ズが変更されて上記用紙の搬送方向の長さ（ＬＰ）が変
わったとしても、第１の搬送路に設けられた画像形成位
置からスイッチバック搬送路、第２の搬送路を経由して
再び上記画像形成位置に戻るまでの搬送距離（Ｌ１＋Ｌ
２）を、上記用紙の搬送方向の長さ（ＬＰ）の整数
（ｎ）倍に近づくように設定することができる。したが
って、用紙サイズにかかわらず生産性が高く維持され
る。また、搬送路に用紙収納部を設ける必要がないの
で、装置が比較的小型に構成される。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、この発明の画像形成装置の
実施の形態を詳細に説明する。

【００１２】図１は一実施形態の画像形成装置１の断面
を示し、図２はこの装置１と外部装置３００との接続状
態を示している。

【００１３】図２に示すように、この画像形成装置１は
システム制御部１２０を備えている。このシステム制御
部１２０には、この装置１の全体の動作を制御するＣＰ
Ｕ（中央演算処理装置）２００と、このＣＰＵ２００の
出力信号に基づいてステッピングモータＭ５６，Ｍ５
７，Ｍ５８，…を駆動するための駆動回路２０１，２０
２，２０３が搭載されている。外部装置３００とシステ
ム制御部１２０との間には、画像データを入出力するた
めの画像データインターフェイス３０２，３０３と、選
択された用紙サイズその他の通信情報を入出力するため
の通信インターフェイス３０１が設けられている。

【００１４】図１に示すように、この画像形成装置１
は、本体左側部に、給紙部として三段に配置された給紙
カセット２１，２２，２３を備えている。上段給紙カセ
ット２１にはＡ４サイズの複数枚の用紙Ｐが横向きにセ
ットされ、中段給紙カセット２２にはＡ４サイズの複数
枚の用紙Ｐが縦向きにセットされている。また、下段給
紙カセット２３にはＡ３サイズの複数枚の用紙Ｐが縦向
きにセットされている。ここで、「横向き」とは用紙の
搬送方向に対して用紙の長手方向が垂直になっているこ
とを意味し、「縦向き」とは用紙の搬送方向に対して用
紙の長手方向が平行になっていることを意味する。分か
るように、各段の給紙カセット２５，２６，２７にセッ
トされた用紙の搬送方向の長さをそれぞれＬＰ１，ＬＰ
２，ＬＰ３とすると、ＬＰ１＜ＬＰ２＜ＬＰ３なる関係
がある。つまり、用紙の搬送方向の長さＬＰ１，ＬＰ
２，ＬＰ３は互いに異なっている。

【００１５】図１において各給紙カセット２１，２２，
２３の右肩の位置に、それぞれ給紙ローラ２５，２６，
２７が設けられている。動作時には、「Ａ４横」「Ａ４
縦」「Ａ３縦」のうちいずれか一つの用紙サイズが選択
される。対応する給紙ローラが駆動されて、対応する給
紙カセットからその選択されたサイズの用紙が第１の搬
送路４０へ送り出される。なお、下段給紙カセット２３
にセットされた用紙は、給紙ローラ２７だけでなく縦搬
送ローラ２８を通して第１の搬送路４０へ送り出され
る。

【００１６】第１の搬送路４０は装置本体内部を左から
右へ向かって帯状に延びている。この第１の搬送路４０
には、上流側から順に、用紙センサ２９と、タイミング
ローラ３０と、感光体ドラム１０と、定着ローラ３２
と、排出ローラ３３が設けられている。

【００１７】用紙センサ２９は、第１の搬送路４０上の
このセンサの位置を通過する用紙Ｐの有無を検出する。
タイミングローラ３０は、第１の搬送路４０上を搬送さ
れる用紙Ｐを一時的に待機させ、感光体ドラム１０にお
ける像形成プロセスと同期をとって、感光体ドラム１０
が設けられている第１の搬送路４０上の画像転写位置
（画像形成位置）Ａへ用紙Ｐを送り込む。

【００１８】感光体ドラム１０は図１の断面に垂直な一
方向に延びる円筒状をなし、この装置１の本体略中央部
に配置されている。この感光体ドラム１０は、図示しな
いモータによって矢印ａ方向に回転駆動されるようにな
っている。

【００１９】感光体ドラム１０の周囲には、電子写真プ
ロセスを実行するために、クリーナ１６と、イレーサラ
ンプ１７と、帯電チャージヤ１１と、現像器１２と、転
写チャージヤ１４と、用紙分離器１５とがこの順に設け
られている。電子写真プロセスを実行する場合、感光体
ドラム１０の外周面はクリーナ１６によってクリーニン
グされ、イレーサランプ１７によって除電された後、帯
電チャージヤ１１によって一様に帯電される。次に、こ
の装置１の本体上部に配置されたレーザ走査光学系２
が、外部装置（図２参照）３００から入力された画像デ
ータに基づいて、感光体ドラム１０の帯電された外周面
にレーザ光を照射して、そこに静電潜像を形成する。こ
の静電潜像が現像装置１２によって現像されて、感光体
ドラム１０の外周面にトナー画像が形成される。第１の
搬送路４０上の画像転写位置Ａで、感光体ドラム１０の
外周面が第１の搬送路４０上を搬送される用紙Ｐに当接
することによって、このトナー画像は用紙Ｐの一方の面
に転写される。トナー画像が転写された用紙Ｐは搬送ベ
ルト３１によって搬送されて、定着ローラ３２に送り込
まれる。用紙Ｐに転写されたトナー画像は、定着ローラ
３２によって加圧および加熱されて用紙Ｐに定着され
る。

【００２０】用紙の片面のみに画像形成を行う片面画像
形成モードでは、片面の画像定着後の用紙Ｐは排出ロー
ラ３３を通してそのまま排出トレイ８０上へ排出され
る。一方、用紙の両面に画像形成を行う両面画像形成モ
ードでは、片面の画像定着後の用紙Ｐはこの装置１の本
体右側部に設けられた用紙反転部５０へ送られ、用紙反
転部５０内のスイッチバック搬送路４１で用紙の搬送の
向きが反転される。続いて、その用紙Ｐは、スイッチバ
ック搬送路４１から分岐して第１の搬送路４０の下方を
右から左へ向かって延びる第２の搬送路４２を経由し
て、第１の搬送路４０の用紙センサ２９の上流側へ戻さ
れる。このとき、用紙Ｐは、先程の状態、すなわち給紙
カセット２１，２２又は２３から送り出された状態に対
して、表裏反転された状態で戻される。そして、この用
紙Ｐは再びタイミングローラ３０によって画像形成位置
Ａに送り込まれて、その用紙Ｐの他方の面にトナー画像
が転写される。続いて、用紙Ｐは搬送ベルト３１によっ
て再び定着ローラ３２に送り込まれ、定着ローラ３２を
通して上記トナー画像が用紙Ｐに定着される。この両面
の画像定着後の用紙Ｐは、排出ローラ３３を通して排出
トレイ８０上へ排出される。

【００２１】さて、上記用紙反転部５０のスイッチバッ
ク搬送路４１は、上記第１の搬送路４０の排出ローラ３
３の下流側に連なり、湾曲して鉛直下方へ延び、下端部
が装置本体側へ湾曲して延びている。このスイッチバッ
ク搬送路４１には、上流側から順に、切替爪５１と、用
紙Ｐを鉛直下方へ搬送するための三段に配置された縦搬
送ローラ５２，５３，５４と、用紙センサ５５と、用紙
Ｐの搬送の向きを反転させるための三段に配置されたス
イッチバック用ローラ５６，５７，５８が設けられてい
る。

【００２２】切替爪５１は、排出ローラ３３を通して送
り出された用紙Ｐを排出トレイ８０上へ導くための排出
位置と、そのような用紙Ｐをスイッチバック搬送路４１
へ導くための再搬送位置との間で切り替えられるように
なっている。縦搬送ローラ５２，５３，５４は、それぞ
れ互いに隣接する左右一対のローラからなっている。用
紙センサ２９は、スイッチバック搬送路４１上のこのセ
ンサの位置を通過する用紙Ｐの有無を検出する。

【００２３】図３に詳細に示すように、スイッチバック
用ローラ５６は、左右方向に関して隣接して並ぶ三つの
ローラ５６ｌ，５６ｃおよび５６ｒからなっている。同
様に、スイッチバック用ローラ５７は、左右方向に関し
て隣接して並ぶ三つのローラ５７ｌ，５７ｃおよび５７
ｒからなっている。また、スイッチバック用ローラ５８
は、互いに隣接する左右一対のローラ５８ｌ，５８ｒか
らなっている。ローラ５６ｒ，５７ｒ，５８ｒは、縦搬
送ローラ５４を構成する右側のローラ５４ｒの直下に１
列に並んでいる。同様に、ローラ５６ｃ，５７ｃ，５８
ｌは、縦搬送ローラ５４を構成する左側のローラ５４ｌ
の直下に１列に並んでいる。この結果、ローラ５６ｌ，
５７ｌは鉛直方向に並んでいる。

【００２４】上記１列に並ぶローラ５６ｃ，５７ｃ，５
８ｌには、それぞれ図２中に示したステッピングモータ
Ｍ５６，Ｍ５７，Ｍ５８の駆動軸が直結されている。こ
の結果、これらのローラ５６ｃ，５７ｃ，５８ｌは正転
および逆転が可能になっている。それらの右隣に１列に
並ぶローラ５６ｒ，５７ｒ，５８ｒは、それぞれ上記各
駆動軸によってギヤを介して駆動され、ローラ５６ｃ，
５７ｃ，５８ｌに対して反対回りに回転する。一方、ロ
ーラ５６ｌ，５７ｌは、それぞれ図示しないばねによっ
てローラ５６ｃ，５７ｃに押し付けられており、摩擦に
よってローラ５６ｃ，５７ｃに従動してローラ５６ｃ，
５７ｃに対して反対回りに回転する。

【００２５】ローラ５４ｒ，５６ｒ間、ローラ５６ｒ，
５７ｒ間、ローラ５７ｒ，５８ｒ間の位置に、それぞれ
鉛直方向に略平坦に延びるガイド板６１，６２，６３が
設けられている。また、ローラ５８ｒ，５８ｌの下方に
は、湾曲したガイド板６４が設けられている。このガイ
ド板６４は、ローラ５８ｒの下部近傍の位置から次第に
左へ湾曲して、下端部が略水平に向けられている。この
ようにガイド板６４の下端部、すなわちスイッチバック
搬送路４１の下端部を水平に湾曲させている理由は、用
紙反転部５０の上下方向の寸法を短くして、この装置本
体を小型化するためである。

【００２６】ローラ５７ｌの直下でガイド板６３と対向
する位置に、鉛直方向に略平坦に延びるガイド板６５が
設けられている。また、ローラ５６ｌ，５７ｌ間でガイ
ド板６２と対向する位置に、鉛直方向に略平坦に延びる
ガイド板６７が設けられている。ローラ５６ｌの上方に
は、湾曲したガイド板６９が設けられている。このガイ
ド板６９は、ローラ５６ｌの上部近傍の位置から次第に
左へ湾曲し、略水平になって第２の搬送路４２に設けら
れた水平搬送ローラ３７のニップ部近傍の位置まで延び
ている。

【００２７】ローラ５４ｌ，５６ｃ間でガイド板６１と
対向する位置に支軸７２が設けられ、ローラ５６ｃ，５
７ｃ間でガイド板６２と対向する位置に支軸７４が設け
られ、また、ローラ５７ｃ，５８ｌ間でガイド板６３と
対向する位置に支軸７６が設けられている。各支軸７
２，７４，７６の下面には、それぞれガイドフィルム７
３，７５，７７が取り付けられている。各ガイドフィル
ム７３，７５，７７は、各支軸７２，７４，７６から斜
め右下へ延び、それぞれ対向するガイド板６１，６２，
６３に接する位置で止まっている。

【００２８】ローラ５７ｃの直下の位置には、支軸７６
の上面から斜め左上へガイド板６５の上端近傍まで延び
るガイド板６６が設けられている。同様に、ローラ５６
ｃの直下の位置には、支軸７４の上面から斜め左上へガ
イド板６７の上端近傍まで延びるガイド板６８が設けら
れている。また、ローラ５６ｌ，５６ｃの上方にはガイ
ド板７０，７１が設けられている。ガイド板７０は、ロ
ーラ５６ｃの上部近傍の位置から湾曲して左斜め上へ延
び、支軸７２とガイド板６９の中央部との間の位置で止
まっている。ガイド板７１は、支軸７２の左斜め上近傍
の位置から次第に左へ湾曲してガイド板６９に接近し、
ガイド板６９の左端部の直上の位置まで延びている。

【００２９】この用紙反転部５０は、用紙Ｐの搬送の向
きを切り替えるべき四つの反転位置Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３，
Ｚ４を有している。反転位置Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３はそれぞ
れガイドフィルム７３，７５，７７の直下のレベルに設
定されている。また、反転位置Ｚ４は、ローラ５８ｌ，
５８ｒの直上のレベルに設定され、予備的に使用され
る。

【００３０】この用紙反転部５０では次のようにして用
紙Ｐの搬送の向きが反転される。上から順に設定された
四つの反転位置Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３，Ｚ４のうち例えば反
転位置Ｚ３で用紙Ｐの搬送の向きが反転されるものとす
る。この場合、縦搬送ローラ５４を構成するローラ５４
ｌ，５４ｒと、スイッチバック用ローラ５６を構成する
ローラ５６ｃ，５６ｒと、スイッチバック用ローラ５７
を構成するローラ５７ｃ，５７ｒは、用紙Ｐを鉛直下方
へ搬送する向きに回転される。また、スイッチバック用
ローラ５８を構成するローラ５８ｌ，５８ｒも、一旦用
紙Ｐを鉛直下方へ搬送する向きに回転される。このと
き、縦搬送ローラ５４ｌ，５４ｒによって鉛直下方へ搬
送される用紙Ｐは、用紙センサ５５の位置を通過し、ガ
イドフィルム７３を撓ませてガイド板６１に沿ってロー
ラ５６ｃ，５６ｒのニップ部へ送り込まれる。続いて、
この用紙Ｐは、ローラ５６ｃ，５６ｒによって下方へ搬
送されて、ガイドフィルム７５を撓ませてガイド板６２
に沿ってローラ５７ｃ，５７ｒのニップ部へ送り込まれ
る。さらに、この用紙Ｐは、ローラ５７ｃ，５７ｒによ
って下方へ搬送されて、ガイドフィルム７７を撓ませて
ガイド板６３に沿ってローラ５８ｌ，５８ｒのニップ部
へ送り込まれる。この用紙Ｐは、ローラ５８ｌ，５８ｒ
によって下方へ送られてガイド板６４に沿って湾曲し、
用紙後端が反転位置Ｚ３に達した時点で停止される。こ
のときのローラ５８ｌ，５８ｒの停止のタイミングは、
用紙センサ５５が用紙Ｐの先端を検出した時点で図示し
ないタイマのカウントをスタートさせ、用紙後端が反転
位置Ｚ３に達するまでの時間Ｔを上記タイマがカウント
した時点として得られる。続いて、ローラ５６ｃ，５６
ｒ、ローラ５７ｃ，５７ｒの回転の向きを維持したま
ま、ローラ５８ｌ，５８ｒが先程とは逆向きに回転され
る。この結果、用紙Ｐの搬送の向きが反転されて、用紙
Ｐは上方へ移動し始める。ここで、反転後の用紙Ｐの前
端（すなわち反転前の用紙後端）は、傾斜したガイドフ
ィルム７７に当接して斜め左上へ進路を変え、ガイド板
６５，６６によって案内されてローラ５７ｌ，５７ｃの
ニップ部へ送り込まれる。続いて、この用紙Ｐは、ロー
ラ５７ｌ，５７ｃによって上方へ搬送されて、ガイド板
６７，６８に案内されてローラ５６ｌ，５６ｃのニップ
部へ送り込まれる。さらに、この用紙Ｐは、ローラ５６
ｌ，５６ｃによって上方へ搬送されて、ガイド板６９，
７０に案内されて水平搬送ローラ３７のニップ部へ送り
込まれる。

【００３１】なお、反転位置Ｚ４で用紙Ｐの搬送の向き
が反転される場合の動作は上記と同じである。反転位置
Ｚ２で用紙Ｐの搬送の向きが反転される場合は、反転後
の用紙Ｐの前端は、傾斜したガイドフィルム７５に当接
して斜め左上へ進路を変える。また、反転位置Ｚ１で用
紙Ｐの搬送の向きが反転される場合は、反転後の用紙Ｐ
の前端は、傾斜したガイドフィルム７３に当接して斜め
左上へ進路を変える。続いて、用紙Ｐは、ガイド板７
０，７１に案内されて水平搬送ローラ３７のニップ部へ
送り込まれる。

【００３２】分かるように、スイッチバック搬送路４１
においてＺ座標を下向きに測るものとすると、例えば反
転位置Ｚ３で用紙Ｐの搬送の向きが反転される場合は反
転位置Ｚ１で用紙Ｐの搬送の向きが反転される場合に比
して、２（Ｚ３−Ｚ１）だけ用紙Ｐの搬送距離が長くな
っている。このように反転位置Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３，Ｚ４
に応じて、用紙Ｐの搬送距離を変えることができる。

【００３３】ここで、反転位置Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３は、そ
れぞれ用紙サイズが「Ａ４横」「Ａ４縦」「Ａ３縦」
（これらの搬送方向の長さはそれぞれＬＰ１，ＬＰ２，
ＬＰ３）であるときに選択されることを予定している。
すなわち、各反転位置Ｚｉ（ｉ＝１，２，３）について ｉ）両面画像形成モードで等間隔に連続して搬送される
用紙の枚数をｎ枚、 ii）第１の搬送路４０上の画像形成位置Ａからスイッチ
バック搬送路４１上の反転位置Ｚｉまでの搬送距離をＬ
１ｉ、 iii）反転位置Ｚｉから第２の搬送路４２を経由して第
１の搬送路４０上の画像形成位置Ａに至るまでの搬送距
離をＬ２ｉとすると、用紙間隔ＬＢｉをＬＢｍｉｎにす
るために、次式 Ｌ１ｉ＋Ｌ２ｉ＝ｎ・（ＬＰｉ＋ＬＢｍｉｎ）＋ＬＰｉ …（２） が成り立つように設定されている。

【００３４】この画像形成装置１は、図２中に示したＣ
ＰＵ２００の制御により、全体として図４に示すフロー
に従って動作する。すなわち、まず初期設定を行って、
内部ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）の記憶内容
等をクリアする（Ｓ１）。次に、外部装置３００から通
信インターフェイス３０１を介してシリアルデータを受
信して（Ｓ２）、外部装置３００からのプリント（画像
形成）要求があるか否かを判定する（Ｓ３）。プリント
要求がある場合に限り、後述するプリント処理を行う
（Ｓ４）。その後、通常処理、すなわち画像形成中であ
るか否かを問わず常に実施されている処理を行う（Ｓ
５）。次に、画像形成装置１本体の状態等を表すシリア
ルデータを通信インターフェイス３０１を介して外部装
置３００へ送信する（Ｓ６）。最後に、ループカウンタ
が１ループのカウントを完了したか否かをチエックして
（Ｓ７）、カウントが完了したならばステップＳ２へ戻
って処理を繰り返す。

【００３５】上記ステップＳ５のプリント処理は図５に
示すフローに従って行う。まず、要求されたプリントジ
ョブが片面画像形成モードのプリント処理であるか、両
面画像形成モードのプリント処理であるかを判断する
（Ｓ１１）。要求されたプリントジョブが片面画像形成
モードのプリント処理である場合は、図１中に示した切
替爪５１を、用紙Ｐを排出トレイ８０上へ導くための排
出位置に設定して、片面画像形成モードのプリント処理
を実行する（Ｓ１２）。すなわち、給紙カセット２１，
２２，２３からそのプリントジョブで指定されたサイズ
（「Ａ４横」「Ａ４縦」「Ａ３縦」のうちいずれか一
つ）の用紙Ｐを順次等間隔で第１の搬送路４０へ送り出
して、各用紙Ｐの一方の面に既述の電子写真プロセスに
よる画像形成を実行する。そして、プリント処理が完了
した用紙Ｐを排出ローラ３３を通して、排出トレイ８０
上へ排出する。なお、切替爪５１は、用紙Ｐを排出トレ
イ８０上へ導くための排出位置に設定されたままであ
る。

【００３６】一方、要求されたプリントジョブが両面画
像形成モードのプリント処理である場合は、用紙サイズ
が「Ａ４横」「Ａ４縦」「Ａ３縦」のうちいずれである
かを判断して（Ｓ１３，Ｓ１５，Ｓ１７）、図３中に示
したスイッチバック搬送路４１上の反転位置を切り替え
て設定する（Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８）。つまり、用紙
サイズが「Ａ４横」であるときは反転位置Ｚ１、用紙サ
イズが「Ａ４縦」であるときは反転位置Ｚ２、用紙サイ
ズが「Ａ３縦」であるときは反転位置Ｚ３をそれぞれ選
択して設定する。なお、用紙サイズが「Ａ４横」「Ａ４
縦」「Ａ３縦」のいずれでもないときは安全のため反転
位置Ｚ４を選択して設定する（Ｓ１９）。また、図１中
に示す切替爪５１を、まず排出ローラ３３を通して送り
出された用紙Ｐをスイッチバック搬送路４１へ導くため
の再搬送位置に設定する。この状態で両面画像形成モー
ドのプリント処理を実行する（Ｓ２０）。すなわち、給
紙カセット２１，２２，２３からそのプリントジョブで
指定されたサイズ（「Ａ４横」「Ａ４縦」「Ａ３縦」の
うちいずれか一つ）のｎ枚の用紙Ｐを順次等間隔で第１
の搬送路４０へ送り出して、各用紙Ｐの一方の面に上述
の電子写真プロセスによる画像形成を実行する。続い
て、その用紙Ｐを切替爪５１による切り替えによってス
イッチバック搬送路４１に導き、用紙サイズに応じた反
転位置Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３またはＺ４で各用紙Ｐの搬送の
向きを順次反転させる。そして、各用紙Ｐを第２の搬送
路４２を経由して第１の搬送路４０の用紙センサ２９の
上流側へ、給紙カセット２１，２２又は２３から送り出
された状態に対して表裏反転させた状態で戻す。そし
て、各用紙Ｐの他方の面に再び上述の電子写真プロセス
による画像形成を実行する。上記ｎ枚の用紙Ｐのうち最
後の用紙がスイッチバック搬送路４１に導かれた後、最
初の用紙Ｐが再び排出ローラ３３を通過する前に、切替
爪５１は、用紙Ｐを排出トレイ８０上へ導くための排出
位置に切り替えられる。したがって、両面の画像形成が
完了して排出ローラ３３から送り出された用紙Ｐは、排
出トレイ８０上へ排出される。

【００３７】この後、さらにプリントジョブを実行する
場合は、再び給紙カセット２１，２２，２３からそのプ
リントジョブで指定されたサイズ（「Ａ４横」「Ａ４
縦」「Ａ３縦」のうちいずれか一つ）のｎ枚の用紙Ｐを
順次等間隔で第１の搬送路４０へ送り出して、上記と同
様に各用紙Ｐの一方の面に画像を形成し、続いて各用紙
Ｐの他方の面に画像を形成する。このように、ｎ枚単位
で画像形成動作を繰り返す。

【００３８】上述のように、この画像形成装置１では、
用紙サイズ「Ａ４横」「Ａ４縦」「Ａ３縦」に応じてス
イッチバック搬送路４１上の反転位置Ｚ１，Ｚ２，Ｚ３
を切り替えて設定するので、用紙サイズが変更されて用
紙の搬送方向の長さＬＰ１，ＬＰ２，ＬＰ３が入れ変わ
ったとしても、第１の搬送路４０に設けられた画像転写
位置Ａからスイッチバック搬送路４１、第２の搬送路４
２を経由して再び上記画像転写位置Ａに戻るまでの搬送
距離（Ｌ１ｉ＋Ｌ２ｉ）を、用紙の搬送方向の長さＬＰ
ｉの略ｎ倍に維持することができる。したがって、用紙
サイズにかかわらず生産性を高く維持できる。また、搬
送路に用紙収納部を設ける必要がないので、装置１を比
較的小型に構成できる。

【００３９】なお、この実施形態では、用紙サイズは
「Ａ４横」「Ａ４縦」「Ａ３縦」の３種類としたが、当
然ながらこれに限られるものではない。給紙カセットか
ら例えば「Ｂ５横」「Ｂ５縦」「Ｂ４縦」などのサイズ
の用紙を供給する場合であっても、スイッチバック搬送
路４１上の反転位置をそれらの用紙サイズに応じて設定
することによって、この発明はそのまま適用される。

【００４０】また、縦搬送ローラ５４とスイッチバック
用ローラ５６との間、スイッチバック用ローラ５６と５
７との間、スイッチバック用ローラ５７と５８との間に
それぞれ一つづつガイドフィルム７３，７５，７７を設
けたが、上下に隣り合うローラ間に複数のガイドフィル
ムを設けて反転位置の数を増やし、細かな切り替え制御
を行うようにしても良い。

【００４１】

【発明の効果】以上より明らかなように、請求項１の画
像形成装置では、制御手段が、用紙のサイズに応じてス
イッチバック搬送路上の反転位置を切り替えて設定する
ので、用紙サイズが変更されて上記用紙の搬送方向の長
さ（ＬＰ）が変わったとしても、第１の搬送路に設けら
れた画像形成位置からスイッチバック搬送路、第２の搬
送路を経由して再び上記画像形成位置に戻るまでの搬送
距離（Ｌ１＋Ｌ２）を、上記用紙の搬送方向の長さ（Ｌ
Ｐ）の整数（ｎ）倍に近づくように設定することができ
る。したがって、用紙サイズにかかわらず生産性を高く
維持できる。また、搬送路に用紙収納部を設ける必要が
ないので、装置を比較的小型に構成できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の一実施形態の画像形成装置の断面
を示す図である。

【図２】 上記画像形成装置と外部装置との接続状態を
示す図である。

【図３】 上記画像形成装置の用紙反転部の構成を詳細
に示す図である。

【図４】 上記画像形成装置のＣＰＵの処理フローを示
す図である。

【図５】 図３の処理フローにおけるプリント処理のフ
ローを詳細に示す図である。

【符号の説明】

Ａ 画像転写位置 １０ 感光体ドラム ４０ 第１の搬送路 ４１ スイッチバック搬送路 ４２ 第２の搬送路 ５０ 用紙反転部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 給紙部から複数枚の用紙を順次第１の搬
   送路に送り出し、この第１の搬送路に設けられた画像形
   成位置で各用紙の一方の面に画像を形成し、続いて上記
   各用紙を上記第１の搬送路に連なるスイッチバック搬送
   路に導き、このスイッチバック搬送路に設けられた反転
   位置で上記各用紙の搬送の向きを順次反転させて、上記
   各用紙を上記スイッチバック搬送路から分岐した第２の
   搬送路を経由して上記第１の搬送路の上流部へ、上記給
   紙部から送り出された状態に対して表裏反転させた状態
   で戻して、上記画像形成位置で上記各用紙の他方の面に
   画像を形成する画像形成装置において、 上記用紙のサイズに応じて上記スイッチバック搬送路上
   の反転位置を切り替えて設定する制御手段を備えたこと
   を特徴とする画像形成装置。