JPH11316319A - 光ファイバ取付方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、光ファイバをフェルールに固定さ
せる際の作業の効率化及び確実性を図るようにした光フ
ァイバ取付方法を提供することを目的とする。 【解決手段】 本発明による光ファイバ取付方法は、光
ファイバ３の先端部分の外面又はフェルール１の光ファ
イバ位置決め孔４内の少なくとも一方に、接着剤Ｒを塗
布した後に、光ファイバ３をフェルール１の光ファイバ
位置決め孔４内に挿入する工程と、フェルール１の光接
続口５内又はその周囲に、接着剤Ｒより粘性の高い物質
Ｋを配置させる工程と、フェルール１の前端面１ａに光
ファイバ押当て部材２０を当接させる工程と、光ファイ
バ３の先端面３ａと光ファイバ押当て部材２０とを当接
させる工程とを備えた方法である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、フェルールに光フ
ァイバを固定するために適用される光ファイバ取付方法
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、このような分野の技術を適用する
フェルール１００としては、図２６（ａ）に示すような
ものがある。このフェルール１００は、その内部を貫通
する４本の光ファイバ位置決め孔１０１を有すると共
に、その中央に接着剤充填窓１０２をもっている。この
ようなフェルール１００の後端から、図２６（ｂ）に示
すように、テープ状の光ファイバ心線１０３の各光ファ
イバ１０４を各光ファイバ位置決め孔１０１内に挿入さ
せる。その状態で、図２６（ｃ）に示すように、接着剤
充填窓１０２内に接着剤を充填させて、フェルール１０
０に各光ファイバ１０４を固定する。そして、接着剤の
硬化後、図２６（ｄ）に示すように、フェルール１００
の前端面１００ａを端面研磨し、フェルール１００から
出た光ファイバ１０４を除去しながら、各光ファイバ１
０４の先端面をフェルール１００の前端面１００ａに揃
え、光ファイバ１０４をフェルール１００に取り付ける
作業が完了する。このような作業は、現地で必要に応じ
て行われる取付作業である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
光ファイバ取付方法は次のような課題が存在していた。
すなわち、光ファイバ１０４を現地でフェルール１００
に取り付けるにあたって、光ファイバ１０４をフェルー
ル１００に接着固定した後、光ファイバ１０４の先端面
を鏡面状にし、しかも不揃い量を解消させるため、フェ
ルール１００の前端面１００ａの精密な研磨工程を必要
とする。従って、現地での作業効率が悪く、しかも大掛
かりな研磨装置を常に携帯していなければならないとい
う不都合がある。また、特開平９−３０４６５７号公報
には、フェルール同士を端面合わせした状態で光ファイ
バを挿入し、その後、接着剤によって光ファイバとフェ
ルールとを固定させる技術が開示されているが、後から
接着剤を塗布するために、光ファイバのまわりに十分な
接着剤が行き渡らないという問題点があった。

【０００４】本発明は、上述の課題を解決するためにな
されたもので、特に、光ファイバをフェルールに固定さ
せる際の作業の効率化及び確実性を図るようにした光フ
ァイバ取付方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る本発明の
光ファイバ取付方法は、フェルールの前端面に形成した
光接続口からフェルールの内部に向けて延びる光ファイ
バ位置決め孔内に、光ファイバを挿入固定させる光ファ
イバ取付方法において、光ファイバの先端部分の外面又
はフェルールの光ファイバ位置決め孔内の少なくとも一
方に、接着剤を塗布した後に、光ファイバをフェルール
の光ファイバ位置決め孔内に挿入する工程と、フェルー
ルの光接続口内又はその周囲に、接着剤より粘性の高い
物質を配置させる工程と、フェルールの前端面に光ファ
イバ押当て部材を当接させる工程と、光ファイバの先端
面と光ファイバ押当て部材とを当接させる工程とを備え
たことを特徴とする。

【０００６】この光ファイバ取付方法において、光ファ
イバ位置決め孔内に差し込まれた光ファイバの先端部分
に付着している接着剤が、粘性の高い物質に接触するこ
とにより、接着剤の排除現象を引き起こすことを見出し
た。そこで、光ファイバの先端部分をこの物質内に潜り
込ませるようにすると、光ファイバを、光ファイバ位置
決め孔内で接着剤により確実に接着固定させつつ、光の
出射面又は入射面をなす光ファイバの先端面において、
接着剤が排除された状態が簡単に作り出されることにな
る。従って、このような方法を利用すると、光ファイバ
の先端面に接着剤を残すことなく、光ファイバの先端面
を、フェルールの前端面から僅かに出したり、僅かに引
っ込めたりする構造を、簡単かつ確実に実現させること
ができる。更に、光ファイバ押当て部材に光ファイバの
先端面を当接させることにより、光ファイバの先端面の
位置出しを簡単かつ確実なものとする。特に、光ファイ
バが複数本ある場合、各光ファイバの先端面を光ファイ
バ押当て部材にそれぞれ当接させた状態で、各光ファイ
バを光ファイバ位置決め孔内で接着固定させることがで
き、それらの先端面を確実に整列させることができる。

【０００７】請求項２記載の光ファイバ取付方法におい
て、フェルールの前端面と光ファイバ押当て部材の光フ
ァイバ押当て面との少なくとも一方に、粘性の高い物質
を配置させておくと好ましい。

【０００８】このような方法を採用した場合、光ファイ
バの先端面を、粘性の高い物質に確実に接触させること
ができ、光ファイバを、光ファイバ位置決め孔内で接着
剤により確実に接着固定させつつ、光の出射面又は入射
面をなす光ファイバの先端面においては、接着剤が排除
された状態を簡単かつ確実に作り出すことができる。

【０００９】請求項３記載の光ファイバ取付方法におい
て、フェルールの光ファイバ位置決め孔内に光ファイバ
を挿入する前に、光ファイバ押当て部材をフェルールの
前端面に当接させ、その後、光ファイバの先端面を光フ
ァイバ押当て部材に突き当てると好ましい。

【００１０】このような方法を採用した場合、フェルー
ルと光ファイバ押当て部材とを当接させた状態にしてお
くことで、光ファイバ押当て部材に光ファイバの先端面
を押し当てながらの光ファイバ挿入作業が実行され、そ
の結果、光ファイバ押当て部材による光ファイバの先端
面の位置決めを簡単かつ確実なものとする。特に、光フ
ァイバが複数本ある場合、各光ファイバの先端面を光フ
ァイバ押当て部材にそれぞれ当接させた状態で、各光フ
ァイバを光ファイバ位置決め孔内で接着固定させること
ができ、それらの先端面を確実に整列させることができ
る。

【００１１】請求項４記載の光ファイバ取付方法におい
て、フェルールの光ファイバ位置決め孔内に光ファイバ
を挿入した後に、光ファイバ押当て部材をフェルールの
前端面に当接させると共に光ファイバ押当て部材を光フ
ァイバの先端面に突き当てると好ましい。

【００１２】このような方法を採用した場合、光ファイ
バをフェルールの光ファイバ位置決め孔内に挿入させ、
フェルールの前端面と光ファイバの先端面とをほぼ同位
置にした状態で、光ファイバ押当て部材を光ファイバの
先端面に突き当てることにより、光ファイバの先端面の
接着剤が除去され、また、光ファイバ押当て部材による
光ファイバの先端面の位置決めを簡単かつ確実なものと
する。

【００１３】請求項５記載の光ファイバ取付方法におい
て、接着剤の硬化後に、物質を除去すると好ましい。こ
の場合、ＰＣ（Physical Contact)型の光コネクタの組
立てを可能にする。

【００１４】請求項６記載の光ファイバ取付方法におい
て、物質は、ゲル状のものであると好ましい。この場
合、汎用性のあるゲル状の物質（例えば、シリコン系の
潤滑剤）の利用が可能となる。

【００１５】請求項７記載の光ファイバ取付方法におい
て、物質は屈折率整合剤であると好ましい。この場合、
光ファイバ同士の光接続の利用にも供される。

【００１６】請求項８記載の光ファイバ取付方法におい
て、光ファイバを複数本にして、光ファイバ押当て部材
の光ファイバ押当て面に対して、光ファイバの各先端面
を、整列荷重をもって押圧させると好ましい。

【００１７】このような方法を採用した場合、複数本の
光ファイバの先端面を光ファイバ押当て面にそれぞれ押
し当てた状態を作り出すことができ、各光ファイバの先
端面を確実に一列に整列させることができる。

【００１８】請求項９記載の光ファイバ取付方法におい
て、接着剤を光ファイバに付着させる前に、光ファイバ
の先端面を放電加工によりエッジ除去処理すると好まし
い。

【００１９】このような方法を採用した場合、光ファイ
バの先端を電気的に丸めることで、光ファイバを、フェ
ルールの光ファイバ位置決め孔内に挿入させ易くなり、
しかも、光ファイバ位置決め孔内での光ファイバの先端
面の欠け防止に寄与し、作業の迅速化が図れるだけでな
く、ＰＣ型コネクタの場合にはＰＣし易くなる。

【００２０】請求項１０記載の光ファイバ取付方法にお
いて、接着剤を光ファイバに付着させる前に、光ファイ
バの先端面を研磨加工によりエッジ除去処置すると好ま
しい。

【００２１】このような方法を採用した場合、光ファイ
バの先端を機械的に丸めることで、光ファイバを、フェ
ルールの光ファイバ位置決め孔内に挿入させ易くなり、
しかも、光ファイバ位置決め孔内での光ファイバの先端
面の欠け防止に寄与し、作業の迅速化が図れるだけでな
く、ＰＣ型コネクタの場合にはＰＣし易くなる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図面と共に本発明による光
ファイバ取付方法の好適な実施形態について詳細に説明
する。

【００２３】図１は、本発明に係る光ファイバ取付方法
を適用するフェルール及び光ファイバ心線を示す斜視図
である。同図に示すフェルール１は、ジルコニア（セラ
ミック）、ガラス、結晶化ガラス又は樹脂等で略直方体
に形成され、光コネクタ（例えばＭＴコネクタ）の一部
として利用されるものである。このフェルール１の内部
において、その前部には４本の光ファイバ位置決め孔４
が形成され、各光ファイバ位置決め孔４は、テープ状の
光ファイバ心線２（以下「テープ心線」という）の先端
部から露出させた４本（４心）の光ファイバ３をそれぞ
れ挿入させて位置決めさせるためのものであり、１２５
μｍの径の光ファイバ３に対して１２６μｍ〜１２７μ
ｍの径を有している。各光ファイバ位置決め孔４は、フ
ェルール１の前端面１ａから一直線状に且つ平行に延在
し、光ファイバ位置決め孔４の前端開口は、光接続口５
として形成されている。そして、フェルール１の内部に
おいて、その後部には、光ファイバを外部から導入させ
るための光ファイバ導入口６が設けられている。

【００２４】さらに、光ファイバ導入口６と光ファイバ
位置決め孔４との間には、接着剤を収容させるための光
ファイバ接着用凹部７が設けられ、この凹部７の頂部に
は、接着剤を流し込むための矩形の開口をなす接着剤充
填窓８が形成されている。そして、凹部７の底面７ａに
は、その全長に亙って延在する４本の光ファイバ整列溝
９が形成され、各光ファイバ整列溝９は、光ファイバ位
置決め孔４の延長上に位置し、光ファイバ位置決め孔４
と光ファイバ導入口６との間に延在している。更に、各
光ファイバ整列溝９は、断面Ｃ字状に形成され、光ファ
イバ位置決め孔４と同一の径をもって延在する（図１４
参照）。そして、フェルール１の前端面１ａにおいて、
４個の光接続口５の両側には、ガイドピン（図示せず）
を挿入させるためのガイドピン挿入孔１０が形成されて
いる。

【００２５】そこで、図２及び図３に示すように、フェ
ルール１の光ファイバ導入口６から挿入させた光ファイ
バ３は、光ファイバ整列溝９に沿った状態で光ファイバ
位置決め孔４内に配置される。この場合、光ファイバ３
の先端面３ａは、図３及び図４に示すように、フェルー
ル１の前端面１ａに対して５μｍ〜１０μｍ程度後退さ
せるように引き込ませて、光接続口５内に埋没する。ま
た、この光接続口５内には、フェルール１の前端面１ａ
から５０μｍ〜１００μｍ程度の領域長をもって、粘性
の高い物質の一例としてシリコン系のマッチンググリー
スと呼ばれている屈折率整合剤Ｋが満たされている。

【００２６】よって、光ファイバ３の先端面３ａは屈折
率整合剤Ｋ内に埋没し、光ファイバ３の周囲において、
屈折率整合剤Ｋの存在する部分に接着剤Ｒは存在せず、
屈折率整合剤Ｋの存在しない部分に接着剤Ｒが存在す
る。従って、接着剤Ｒの存在する部分で光ファイバ３
は、光ファイバ位置決め孔４内に接着固定されることに
なり、光の出射面又は入射面をなす光ファイバ３の先端
面３ａにおいては、屈折率整合剤Ｋが付着するのみで、
接着剤Ｒの付着はない。なお、前述した５０〜１００μ
ｍは例示であり、非接着領域は小さい方が好ましいが、
５００μｍ程度であってもよい。また、屈折率整合剤Ｋ
も例示であり、粘性の高い物質として例えばシリコン系
の潤滑剤であってもよい。

【００２７】このような構成をもつ光コネクタＣの利点
として、光ファイバ３の先端面３ａの形状に依存せず、
ＣＡＴＳ等の高速切替えを可能にしたＭＴコネクタへの
適用が簡便になる。すなわち、光ファイバ３の先端面３
ａの切断加工精度や研磨加工精度を上げる必要がなく、
フェルール１に光ファイバ３を取り付ける作業時間の短
縮に大きく寄与する。また、光接続口５から光ファイバ
３の先端面３ａが突出しないことに起因して、その取り
扱い時に作業者が光ファイバ３の先端面３ａに不用意に
触れることがない。

【００２８】さらに、フェルール１に光ファイバ３を固
定する際の最終工程に、フェルール１の前端面１ａを精
密研磨するような工程を必要とせず、作業時間の大幅な
短縮に寄与し、しかも、研磨時に発生する光ファイバ３
の先端面３ａの欠けをも防止する。なお、フェルール１
の前端面１ａと光ファイバ３の先端面３ａとが同位置で
あり、屈折率整合剤Ｋが光接続口５内に無い場合もあ
る。

【００２９】また、図２及び図３に示すように、凹部７
内に充填された接着剤Ｒによって光ファイバ３は、フェ
ルール１に強固に固定されることになる。また、光ファ
イバ心線３に嵌め込まれたゴム製のブーツ１１をフェル
ール１の光ファイバ導入口６に差し込むことで、光ファ
イバ心線２の折れ曲がりを防止している。

【００３０】このような構成の光コネクタＣを実現させ
るための本発明に係る光ファイバ取付方法の一実施形態
について説明する。

【００３１】この方法を行うにあたって、図５に示すよ
うに、ジルコニア（セラミック）、ガラス、結晶化ガラ
ス又は樹脂等からなる略直方体形状の光ファイバ押当て
部材２０を準備する。この光ファイバ押当て部材２０の
前面は、フェルール１の前端面１ａに当接する平坦なフ
ェルール突き当て面２０ａを有している。このフェルー
ル突き当て面２０ａには、フェルール１の光ファイバ位
置決め孔４内に挿入させるための円柱状の位置決め凸部
２１が、光ファイバ位置決め孔４の数に対応して横一列
に４本並設されている。そして、各位置決め凸部２１の
先端には、横一列に揃えられた円形の光ファイバ押当て
面２１ａが設けられ、各光ファイバ押当て面２１ａは、
フェルール突き当て面２０ａから例えば５μｍ程度突出
する。また、位置決め凸部２１の両側には、フェルール
１の各ガイドピン挿入孔１０に対応するガイドピン挿入
孔２２がそれぞれ設けられている。このような構成の光
ファイバ押当て部材２０を作業前に予め準備しておく。

【００３２】そこで、先ず、図６に示すように、ゴム製
のブーツ１１に光ファイバ心線２を差し込み、光ファイ
バ心線２の先端部分から所定長の被覆部Ｆを加熱式リム
ーバ等により除去し、４本の光ファイバ３を露出させた
状態でアルコール等で被覆屑を拭き取る。そして、各光
ファイバ３をカッタ等で一列に揃えるように所定の長さ
に切断した後、図７に示すように、放電加工により光フ
ァイバ３の先端面３ａのエッジ除去処理を行う。これ
は、フェルール１に光ファイバ３を挿入させる際に、光
ファイバ３がフェルール１に接触することで起こる端面
欠けを無くすことと、挿入作業の迅速化を目的としてい
る。しかも、ＰＣ型コネクタの場合にはＰＣし易くな
る。なお、これと同等なエッジ処理としては、図８に示
すように、光ファイバ３の先端面３ａを、研磨ロータ２
３や手作業により機械的に処理してもよい。

【００３３】次に、図９に示すように、フェルール１の
前端面１ａにグリース状のシリコン系の屈折率整合剤Ｋ
を塗布し、この場合、各光接続口５とその周囲５ａに屈
折率整合剤Ｋを配置させる。このときの屈折率整合剤Ｋ
は、数十μｍ程度の薄さで広げられている。なお、屈折
率整合剤Ｋは、突出する４本の位置決め凸部２１の表面
を覆うように、光ファイバ押当て部材２０のフェルール
突き当て面２０ａに塗布してもよい。

【００３４】その後、光ファイバ押当て部材２０の各ガ
イドピン挿入孔２２内にガイドピンＰを差し込んだ状態
で、ガイドピンＰの突出部分をフェルール１のガイドピ
ン挿入孔１０（図１参照）内に挿入させる。そして、ガ
イドピンＰの誘導により、光ファイバ押当て部材２０の
各位置決め凸部２１をフェルール１の各光ファイバ位置
決め孔４内に挿入させながら、光ファイバ押当て部材２
０のフェルール突き当て面２０ａをフェルール１の前端
面１ａに押し当てる。

【００３５】その結果、光ファイバ押当て部材２０のフ
ェルール突き当て面２２とフェルール１の前端面１ａと
の間に屈折率整合剤Ｋが介装され、このとき、光接続口
５内には、前端面１ａから所定の領域をもって屈折率整
合剤Ｋが装填されることになる。また、屈折率整合剤Ｋ
を光接続口５の周囲５ａに配置させる結果として、光接
続口５から漏れ出た接着剤Ｒがフェルール１の前端面１
ａに付着し難くなる。なお、この状態を維持するため
に、図示しないクリップによりフェルール１と光ファイ
バ押当て部材２０とを両側から挟み込み固定させてもよ
い。

【００３６】その後、図１０に示すように、フェルール
１の光ファイバ導入口６から光ファイバ３を挿入し、各
光ファイバ位置決め孔４内に光ファイバ３をそれぞれ挿
入させる。この挿入工程前において、光ファイバ３の先
端部分に接着剤Ｒを塗布しても、光ファイバ位置決め孔
４内に接着剤Ｒを塗布してもいずれの場合であってもよ
い。そして、光ファイバ位置決め孔４内に接着剤Ｒを充
填させる際、空気層（気泡）等を巻き込まないような注
意が必要である。これは、空気の混入により、光ファイ
バ３とフェルール１との接着強度が長期的にみると劣化
したり、気泡部分と光ファイバ３とフェルール１との膨
張係数の違いが特性的に悪影響を及ぼすからである。ま
た、接着剤Ｒとしては、フェルール１の材質に応じたも
のが利用され、例えば、熱硬化型接着剤（エポキシ
系）、常温硬化型接着剤（エポキシ系）、紫外線硬化型
接着剤（ＵＶ系）、瞬間接着剤（シアノアクリレート
系）が利用される。接着剤Ｒの粘度は、１〜３０００ｃ
ｐｓのものを使用すると好適である。

【００３７】そして、図１２に示すように、各位置決め
凸部２１の光ファイバ押当て面２１ａに各光ファイバ３
の先端面３ａが当たる程度まで、光ファイバ心線２を前
進させる。その結果、光ファイバ３の先端面３ａは、フ
ェルール１の前端面１ａに対して５μｍ程度（位置決め
凸部２１の突出量分）引込むように後退し、光接続口５
内に埋没する。さらに、接続口５内は、シリコン系の屈
折率整合剤Ｋで満たされており、光ファイバ３の先端面
３ａは屈折率整合剤Ｋ内に完全に埋没することになる。
そして、光ファイバ３の周囲において、屈折率整合剤Ｋ
の存在する部分には接着剤Ｒが存在せず、屈折率整合剤
Ｋの存在しない部分には接着剤Ｒが存在することにな
る。従って、光ファイバ位置決め孔４内において、屈折
率整合剤Ｋの存在する部分以外に接着剤Ｒを充填させる
ことができる。

【００３８】このような現象は、接着剤Ｒの粘度に対し
て屈折率整合剤Ｋの粘度がかなり高いことや屈折率整合
剤Ｋに含まれる油分に起因するものである。そこで、図
１１（ａ）に示すように、フェルール１の光接続口５内
に配置させる屈折率整合剤Ｋに向けて光ファイバ３を差
し込むと、図１１（ｂ）に示すように、接着剤Ｒを塗布
した光ファイバ３の先端面３ａが屈折率整合剤Ｋに突き
当たり、さらに光ファイバ３を押し込み続けると、図１
１（ｃ）に示すように、光ファイバ３の接着剤Ｒが屈折
率整合剤Ｋによって後退させられるような接着剤排除現
象を起こすからである。従って、光ファイバ３の先端面
３ａを屈折率整合剤Ｋ内に潜り込ませるようにすると、
光の出射面又は入射面をなす光ファイバ３の先端面３ａ
においては、接着剤Ｒが排除された状態が簡単に作り出
されることになる。さらに、屈折率整合剤Ｋの油分は、
光ファイバ３と接着剤Ｒの間に入り込みながら、非接着
領域を拡大していく働きがある。

【００３９】このとき、光ファイバ３の先端面３ａに
は、切断時に発生する数μｍ程度の不揃いが発生してい
ることから、この不揃いによる光接続損失を除去するた
め、各先端面３ａを一列に整列させる必要が生じる。そ
こで、図１３に示すように、ベース板２４上にフェルー
ル１及び光ファイバ位置決め部材２０を固定し、ベース
板２４上で前後に摺動させ得るファイバホルダ２５によ
って、光ファイバ心線２の被覆部Ｆを保持した状態で、
後方から加圧し、全ての光ファイバ３の先端面３ａが位
置決め凸部２１の光ファイバ押当て面２１ａに当たるよ
うな整列荷重（４本の光ファイバ３に対して例えば２０
０ｇを後方から与えるような荷重）を加える。

【００４０】これによって、光ファイバ３の先端面３ａ
は、図１４に示すように、強制的に一列に揃えられるこ
とになる。この場合、各光ファイバ３の圧縮量を吸収さ
せる必要から、図１５に示すように、光ファイバ整列溝
９を断面Ｃ字状にし、その上部には、光ファイバ３の直
径より小さな幅をもつスリット状開口９ａが形成される
と好適である。このような開口９ａを設けることで、光
ファイバ３の飛び出しを防止し、光ファイバ整列溝９内
への接着剤Ｒの流入を可能にする。

【００４１】その後、図１６に示すように、各光ファイ
バ３とフェルール１との接着性を高めるため、フェルー
ル１の光ファイバ接着用凹部７内にエポキシ系の熱硬化
型接着剤Ｒを充填させる。この状態で、図示しない加熱
装置によってフェルール１を適度に加熱して接着剤Ｒを
硬化させる。この最終工程において、フェルール１及び
光ファイバ３は、膨張収縮（特に、樹脂製のフェルール
１の膨張収縮が大きい）によってその寸法が多少変化す
るが、光ファイバ３の先端面３ａを予め引き込ませてあ
るので、光ファイバ３の先端面３ａがフェルール１の前
端面１ａから突出することはない。

【００４２】そして、図１７に示すように、光ファイバ
押当て部材２０をフェルール１から外すことにより、フ
ェルール１に対する光ファイバ心線２の組付け作業が完
了する。この場合、フェルール１の前端面１ａを精密研
磨するような工程を必要とせず、作業時間の大幅な短縮
に寄与し、しかも、研磨時に発生する光ファイバ３の先
端面３ａの欠けをも防止される。また、各光ファイバ３
の先端面３ａを一列に確実に整列させることが可能とな
る（図１４参照）。なお、接着剤Ｒとして紫外線硬化型
接着剤や常温硬化型接着剤を用いることで、フェルール
１や光ファイバ３の膨張収縮を阻止することが可能とな
る。さらに、屈折率整合剤Ｋが用途上不要である場合、
接着剤Ｒの硬化後に屈折率整合剤Ｋを洗浄等により除去
することもある。これは、ＰＣ型光コネクタの組立てを
可能にする。

【００４３】本発明に係る光ファイバ取付方法の他の実
施形態としては、図示しないが、フェルール１の光ファ
イバ位置決め孔４内に、接着剤Ｒを塗布した光ファイバ
３を挿入させる。このとき、フェルール１の前端面１ａ
と光ファイバ３の先端面３ａとをほぼ同位置にすると、
フェルール１の光接続口５から余剰な接着剤Ｒが略完全
に排出され、フェルール１の光接続口５から漏れ出た余
剰な接着剤Ｒを綿棒等によって拭き取る。この接着剤Ｒ
がフェルール１の前端面１ａに残ったまま硬化すると、
その除去作業を余儀なくされ、光コネクタの組立て効率
を悪化させる虞れがある。このように、光ファイバ３を
光ファイバ位置決め孔４内に挿入させて仮固定した状態
で、フェルール１の前端面１ａに光ファイバ押当て部材
２０のフェルール突き当て面２０ａを当接させてもよ
い。

【００４４】このとき、光ファイバ押当て部材２０の位
置決め凸部２１によって、光ファイバ３の先端面３ａは
押し戻されるように強制的に後退させられ、光接続口５
内に入り込みつつ屈折率整合剤Ｋ内で光ファイバ３の先
端面３ａが位置決めされることになる。なお、フェルー
ル１に光ファイバ押当て部材２０を組付ける前におい
て、光ファイバ押当て部材２０の光ファイバ押当て面２
１ａに屈折率整合剤Ｋが載るようにして、フェルール突
き当て面２０ａに屈折率整合剤Ｋを予め塗布させておく
か、フェルール１の前端面１ａに屈折率整合剤Ｋを予め
塗布させておくかのいずれかであるが、勿論、両部材１
及び２０に屈折率整合剤Ｋを塗布しておいてもよい。

【００４５】次に、光ファイバ押当て部材の種々の変形
例について説明する。

【００４６】図１８に示すように、光ファイバ押当て部
材３０の端面の中央には、光ファイバ押当て面３１がフ
ェルール突き当て面３０ａと同一面をなすように形成さ
れている。従って、図１９に示すように、光ファイバ押
当て面３１に光ファイバ３の先端面３ａを突き当てるこ
とで、光ファイバ３の先端面３ａをフェルール１の前端
面１ａに揃えることが可能となる。さらに、屈折率整合
剤Ｋが用途上不要である場合、接着剤Ｒの硬化後に屈折
率整合剤Ｋを洗浄等により除去することもある。なお、
符号３２はガイドピン挿入孔である。

【００４７】また、図２０に示すように、光ファイバ３
の先端面３ａをフェルール１の前端面１ａから突出させ
ることもある。そこで、図２１に示すように、光ファイ
バ押当て部材４０の端面の中央には、フェルール突き当
て面４０ａから横溝状に陥没させるようにした光ファイ
バ受入れ凹部４１が形成され、横方向に延びる光ファイ
バ受入れ凹部４１の底面が光ファイバ押当て面４１ａと
なる。従って、図２２に示すように、光ファイバ押当て
面４１ａに光ファイバ３の先端面３ａを突き当てること
で、光ファイバ３の先端面３ａをフェルール１の前端面
１ａから所定量（例えば１〜２μｍ程度）突出させるこ
とが可能となる。この突出量は光ファイバ受入れ凹部４
１の深さに対応する。このように、光ファイバ３をフェ
ルール１から突出させる構成は、単心に用いられるＳＣ
型やＭＵ型光コネクタなどに適しており、さらに、前述
した放電加工を施して先端面３ａに丸み付けを行うこと
が効果的である。しかしながら、この場合でも、光ファ
イバ心線２に所定の整列荷重を加えることで、４本の光
ファイバ３の先端面３ａをフェルール１から突出させた
ままの状態で、一列に整列させることもできる。さら
に、屈折率整合剤Ｋが用途上不要である場合、接着剤Ｒ
の硬化後に屈折率整合剤Ｋを洗浄等により除去すること
もある。なお、符号４２はガイドピン挿入孔である。

【００４８】同様に、図２３に示すように、光ファイバ
押当て部材５０の端面の中央には、フェルール突き当て
面５０ａから縦溝状に陥没させるようにした光ファイバ
受入れ凹部５１が形成され、この光ファイバ受入れ凹部
５１は、ガイドピン挿入孔５２の間に位置すると共に、
光ファイバ位置決め孔４の配列幅を少なくとももってい
る。そして、光ファイバ受入れ凹部５１の底面が光ファ
イバ押当て面５１ａになっている。この場合も、前述と
同様に、光ファイバ３の先端面３ａをフェルール１の前
端面１ａから所定量（例えば１〜２μｍ程度）突出させ
ることが可能となる。この突出量は光ファイバ受入れ凹
部５１の深さに対応する。

【００４９】本発明は、前述した種々の実施形態に限定
されるものではなく、前述した屈折率整合剤Ｋは、粘性
の高い物質の一例であり、他にもシリコン系の潤滑剤な
どがある。また、本発明に係る光ファイバ取付方法の適
用範囲は、ＭＴ型の光コネクタばかりでなく、その他の
型式の多心用光コネクタや、ＳＣ型やＭＵ型などの単心
用光コネクタにも及ぶことは、言うまでもない。

【００５０】ここで、本発明に係る光ファイバ取付方法
を単心用光コネクタの製作に適用する場合について説明
する。

【００５１】図２４に示すように、フェルール６０は、
ジルコニア（セラミック）、ガラス、結晶化ガラス、樹
脂等のいずれかで略円筒状に形成され、光コネクタ（例
えばＳＣコネクタ、ＭＵコネクタ）のプラグ５９内で利
用されるものである。図２５及び図２６に示すように、
このフェルール６０の内部には、一本の光ファイバ位置
決め孔４が形成され、光ファイバ位置決め孔４は、光フ
ァイバ心線６２の先端部から露出させた光ファイバ６１
を挿入させるためのものであり、１２５μｍの径の光フ
ァイバ６１に対して１２６〜１２７μｍの径を有してい
る。光ファイバ位置決め孔４は、フェルール６０の前端
面６０ａから一直線状に延在し、光ファイバ位置決め孔
４の前端開口は、光接続口６３として形成されている。
そして、フェルール６０の内部において、その後部に
は、光ファイバ６１を外部から挿入させるための光ファ
イバ導入口６４が設けられている。

【００５２】そこで、図２６及び図２７に示すように、
フェルール６０の光ファイバ導入口６４から挿入させた
光ファイバ６１は、光ファイバ位置決め孔４内に配置さ
れる。この場合、光ファイバ６１の先端面６１ａは、フ
ェルール６０の前端面６０ａに対して１μｍから２μｍ
程度突き出して位置決めされる。また、光接続口６３内
には、フェルール６０の前端面６０ａから５０μｍ〜１
００μｍ程度の領域長さＤをもって、空気層が介在す
る。この空気層の後方は接着剤Ｒによって、光ファイバ
６１はフェルール６０に固定される。

【００５３】このような構成を実現させるための光ファ
イバ取付け方法の一例を説明する。

【００５４】この方法を行うにあたって、図２８及び図
２９に示すように、ジルコニア（セラミック）、ガラ
ス、結晶化ガラス又は樹脂等からなり、フェルール６０
と同径の略円柱形状の光ファイバ押当て部材６５を準備
する。この光ファイバ押当て部材６５の前面には、フェ
ルール６０の前端面６０ａに当接する平坦なフェルール
突当て面６５ａを有している。このフェルール突当て面
６５ａの中央には、円柱状の光ファイバ受入れ凹部６６
が、光ファイバ位置決め孔４の光接続口６３に対応して
設けられている。光ファイバ受入れ凹部６６は、光接続
口６３より大径で形成されると共に、フェルール突当て
面６５ａから例えば１〜２μｍ程度引き込ませている。

【００５５】そこで、図３０に示すように、光ファイバ
心線６２の先端部分から所定長さの被覆部Ｆをリムーバ
等により除去し、光ファイバ６１を露出させた状態でア
ルコール等で被覆屑を拭き取る。そして、光ファイバ６
１をカッタ等で所定の長さに切断した後、図３１に示す
ように、放電加工により光ファイバ６１の前端面６１ａ
の丸み付け処理を行う。これは、フェルール６０に光フ
ァイバ６１を挿入させる際に、光ファイバ６１がフェル
ール６０に接触することで起こる端面欠けを無くすこと
と、挿入作業の迅速化を目的としている。しかも、ＰＣ
型コネクタの場合にはＰＣし易くなる。なお、これと同
等なエッジ処理としては、図３２に示すように、光ファ
イバ６１の先端面６１を、研磨ロータ６７や手作業によ
り機械的に処理してもよい。

【００５６】次に、光ファイバ受入れ凹部６６内にグリ
ース状のシリコン系屈折率整合剤Ｋが入り込むように、
光ファイバ押当て部材６５のフェルール突当て面６５ａ
に屈折率整合剤Ｋを塗布する。この場合、屈折率整合剤
Ｋの厚さは数十μｍ程度とする。その後、フェルール６
０の光ファイバ位置決め孔４内に接着剤Ｒを充填するか
又は光ファイバ６１の表面に接着剤Ｒを塗布した状態
で、フェルール６０の光ファイバ位置決め孔４内に空気
（気泡）等を巻き込まないようにして、光ファイバ６１
を光ファイバ位置決め孔４内に挿入する。空気を巻き込
んで取付けてしまった場合、光ファイバ６１とフェルー
ル６０との接着強度が長期的にみると劣化したり、ま
た、気泡部分と各材質の膨張係数の違いで特性的に悪影
響を及ぼすことが予想される。利用される接着剤Ｒとし
ては、フェルール６０の材質にもよるが、例えば、熱硬
化型接着剤（エポキシ系）、常温硬化型接着剤（エポキ
シ系）、紫外線硬化型接着剤（ＵＶ系）、瞬間接着剤
（シアノアクリレート系）が適切である。接着剤Ｒの粘
度は、１〜３０００ｃｐｓのものを使用すると好適であ
る。

【００５７】そして、挿入後の光ファイバ６１の先端面
６１ａを、フェルール６０の前端面６０ａと略同じ位置
に仮固定し、フェルール６０の光接続口６３から漏れ出
た余剰な接着剤Ｒを綿棒等で拭き取る。この接着剤Ｒを
残したままにしておくと、フェルール６０の周囲や前端
面６０ａに付着した接着剤Ｒによって、フェルール６０
が他の部材と接着しまうからである。

【００５８】その後、図３３に示すように、バネ性をも
って径方向への拡大を可能にした円筒状の金属製又はジ
ルコニア製の割スリーブ７０の一開口側からフェルール
６０を差し込み、割スリーブ７０の他の開口側から光フ
ァイバ押当て部材６５を差し込む。その結果、図３４
（ａ）に示すように、割スリーブ７０内で、フェルール
６０の前端面６０ａに光ファイバ押当て部材６５のフェ
ルール突当て面６５ａを押し当てる。そして、図３４
（ｂ）に示すように、光ファイバ６１を前進させ、図３
５に示すように、光ファイバ受入れ凹部６６の光ファイ
バ押当て面６６ａに光ファイバ６１の先端面６１ａが突
き当たるまで光ファイバ心線６２を前進させ続ける。そ
の結果、光ファイバ６１の先端面６１ａは、フェルール
６０の前端面６０ａに対して１〜２μｍ程度突き出した
状態となる。更に、光ファイバ受入れ凹部６６内は屈折
率整合剤Ｋで満たされており、光ファイバ６１の先端部
分は屈折率整合剤Ｋ内に完全に埋没することになる。そ
して、屈折率整合剤Ｋの存在する部分には接着剤Ｒが存
在しないことになる。

【００５９】このような現象は、接着剤Ｒの粘度に対し
て屈折率整合剤Ｋの粘度がかなり高いことや屈折率整合
剤Ｋに含まれる油分に起因するものである。そこで、図
３４（ｂ）に示すように、光ファイバ６１を前進させる
と、光ファイバ６１に付着した接着剤Ｒが屈折率整合剤
Ｋによって後退させられるような接着剤排除現象を起こ
す。従って、光ファイバ６１の先端面６１ａを屈折率整
合剤Ｋ内に潜り込ませるようにすると、光の出射面又は
入射面をなす光ファイバ６１の先端面６１ａにおいて
は、接着剤Ｒが排除された状態が簡単に作り出されるこ
とになる。さらに、屈折率整合剤Ｋの油分は、光ファイ
バ位置決め孔４内に入り込みながら、非接着領域を拡大
していく働きがある。

【００６０】このような作業が完了した後、割スリーブ
７０からフェルール６０及び光ファイバ押当て部材６５
を引き抜くことで、フェルール６０に対する光ファイバ
６１の組付け作業は完了する（図３６参照）。この場
合、フェルール６０の前端面６０ａを精密研磨するよう
な工程を必要とせず、作業時間の大幅な短縮に寄与す
る。また、屈折率整合剤Ｋが用途上不要である場合、接
着剤Ｒの硬化後に屈折率整合剤Ｋを洗浄等により除去す
ることもある（図２７参照）。これは、ＰＣ型光コネク
タの組立てを可能にする。

【００６１】なお、フェルール６０の前端面６０ａから
光ファイバ６１の先端面６１ａを、５〜５０μｍ程度埋
没させる場合には、図５に示すような位置決め凸部をも
った光ファイバ押当て部材を利用すると適切である。

【００６２】

【発明の効果】本発明による光ファイバ取付方法は次の
ような効果をもっている。すなわち、フェルールの前端
面に形成した光接続口からフェルールの内部に向けて延
びる光ファイバ位置決め孔内に、光ファイバを挿入固定
させる光ファイバ取付方法において、光ファイバの先端
部分の外面又はフェルールの光ファイバ位置決め孔内の
少なくとも一方に、接着剤を塗布した後に、光ファイバ
をフェルールの光ファイバ位置決め孔内に挿入する工程
と、フェルールの光接続口内又はその周囲に、接着剤よ
り粘性の高い物質を配置させる工程と、フェルールの前
端面に光ファイバ押当て部材を当接させる工程と、光フ
ァイバの先端面と光ファイバ押当て部材とを当接させる
工程とを備えたことにより、光ファイバをフェルールに
固定させる際の作業の効率化及び確実性を図ることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る光ファイバ取付方法に適用するフ
ェルール及び多心の光ファイバ心線を示す斜視図であ
る。

【図２】図１のフェルールに多心の光ファイバ心線を取
り付けた状態を示す光コネクタの平面図である。

【図３】図２のIII−III線に沿う断面図である。

【図４】図３の要部拡大断面図である。

【図５】本発明に係る光ファイバ取付方法に適用する光
ファイバ押当て部材を示す斜視図である。

【図６】所定長さにカットされた光ファイバ心線を示す
平面図である。

【図７】光ファイバの放電加工状態を示す拡大図であ
る。

【図８】光ファイバの研磨加工状態を示す拡大図であ
る。

【図９】フェルールに光ファイバ押当て部材を組付ける
前の状態を示す平面図である。

【図１０】フェルールに光ファイバ押当て部材を組付け
た後の状態を示す平面図である。

【図１１】光ファイバに塗布した接着剤が屈折率整合剤
によって後退させられるような接着剤排除現象を示す拡
大断面図である。

【図１２】フェルール内に光ファイバを挿入した状態を
示す要部拡大断面図である。

【図１３】光ファイバ心線に整列荷重を加えた状態を示
す平面図である。

【図１４】光ファイバの先端面が一列に整列した状態を
示す断面図である。

【図１５】断面Ｃ字状の光ファイバ整列溝を示す拡大断
面図である。

【図１６】フェルールに接着剤を充填した状態を示す平
面図である。

【図１７】フェルールに光ファイバを取付完了した光コ
ネクタを示す平面図である。

【図１８】光ファイバ押当て部材の他の変形例を示す斜
視図である。

【図１９】図１７の光ファイバ押当て部材を利用して、
光ファイバの先端面をフェルール内で位置決めさせた状
態を示す要部拡大断面図である。

【図２０】フェルールから光ファイバの先端面を突出さ
せた状態を示す要部拡大断面図である。

【図２１】光ファイバ押当て部材の更に他の変形例を示
す斜視図である。

【図２２】図２０の光ファイバ押当て部材を利用して、
光ファイバの先端面をフェルールから突出させて位置決
めした状態を示す要部拡大断面図である。

【図２３】光ファイバ押当て部材の更に他の変形例を示
す斜視図である。

【図２４】本発明に係る光ファイバ取付方法を適用して
製作した光コネクタを示す斜視図である。

【図２５】本発明に係る光ファイバ取付方法に適用する
フェルール及び単心の光ファイバ心線を示す斜視図であ
る。

【図２６】図２５のフェルールに単心の光ファイバ心線
を固定した状態を示す光コネクタの平面図である。

【図２７】図２６の要部拡大断面図である。

【図２８】本発明に係る光ファイバ取付方法に適用する
光ファイバ押当て部材を示す斜視図である。

【図２９】図２８に示した光ファイバ押当て部材の断面
図である。

【図３０】所定長さにカットされた光ファイバ心線を示
す平面図である。

【図３１】光ファイバの放電加工状態を示す拡大図であ
る。

【図３２】光ファイバの研磨加工状態を示す拡大図であ
る。

【図３３】割スリーブを示す斜視図である。

【図３４】フェルールに光ファイバ押当て部材を押し当
てた後の状態を示す拡大断面図である。

【図３５】光ファイバ押当て部材に光ファイバの先端面
を押し当てた状態を示す断面図である。

【図３６】割スリーブから引き抜かれたフェルールを示
す要部拡大断面図である。

【図３７】従来の光ファイバ取付方法を示す平面図であ
る。

【符号の説明】

１，６０…フェルール、１ａ，６０ａ…フェルールの前
端面、３，６１…光ファイバ、３ａ，６１ａ…光ファイ
バの先端面、４…光ファイバ位置決め孔、５，６３…光
接続口、２０，３０，４０，５０，６５…光ファイバ押
当て部材、２１ａ，３１，４１ａ，５１ａ，６６ａ…光
ファイバ押当て面、Ｒ…接着剤、Ｋ…屈折率整合剤（粘
性の高い物質）。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フェルールの前端面に形成した光接続口
   から前記フェルールの内部に向けて延びる光ファイバ位
   置決め孔内に、光ファイバを挿入固定させる光ファイバ
   取付方法において、 前記光ファイバの先端部分の外面又は前記フェルールの
   前記光ファイバ位置決め孔内の少なくとも一方に、接着
   剤を塗布した後に、前記光ファイバを前記フェルールの
   前記光ファイバ位置決め孔内に挿入する工程と、 前記フェルールの前記光接続口内又はその周囲に、前記
   接着剤より粘性の高い物質を配置させる工程と、 前記フェルールの前記前端面に光ファイバ押当て部材を
   当接させる工程と、 前記光ファイバの前記先端面と前記光ファイバ押当て部
   材とを当接させる工程とを備えたことを特徴とする光フ
   ァイバ取付方法。
2. 【請求項２】 前記フェルールの前記前端面と前記光フ
   ァイバ押当て部材の光ファイバ押当て面との少なくとも
   一方に、粘性の高い前記物質を配置させておくことを特
   徴とする請求項１記載の光ファイバ取付方法。
3. 【請求項３】 前記フェルールの前記光ファイバ位置決
   め孔内に前記光ファイバを挿入する前に、前記光ファイ
   バ押当て部材を前記フェルールの前記前端面に当接さ
   せ、その後、前記光ファイバの前記先端面を前記光ファ
   イバ押当て部材に突き当てることを特徴とする請求項１
   又は２記載の光ファイバ取付方法。
4. 【請求項４】 前記フェルールの前記光ファイバ位置決
   め孔内に前記光ファイバを挿入した後に、前記光ファイ
   バ押当て部材を前記フェルールの前記前端面に当接させ
   ると共に前記光ファイバ押当て部材を前記光ファイバの
   前記先端面に突き当てることを特徴とする請求項１又は
   ２記載の光ファイバ取付方法。
5. 【請求項５】 前記接着剤の硬化後に、前記物質を除去
   することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載
   の光ファイバ取付方法。
6. 【請求項６】 前記物質は、ゲル状のものであることを
   特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の光ファイ
   バ取付方法。
7. 【請求項７】 前記物質は屈折率整合剤であることを特
   徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の光ファイバ
   取付方法。
8. 【請求項８】 前記光ファイバを複数本にして、前記光
   ファイバ押当て部材の前記光ファイバ押当て面に対し
   て、前記光ファイバの各先端面を、整列荷重をもって押
   圧させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項
   記載の光ファイバ取付方法。
9. 【請求項９】 前記接着剤を前記光ファイバに付着させ
   る前に、前記光ファイバの前記先端面を放電加工により
   エッジ除去処理することを特徴とする請求項１〜８のい
   ずれか一項記載の光ファイバ取付方法。
10. 【請求項１０】 前記接着剤を前記光ファイバに付着さ
    せる前に、前記光ファイバの前記先端面を研磨加工によ
    りエッジ除去処置することを特徴とする請求項１〜８の
    いずれか一項記載の光ファイバ取付方法。