JPH11282863A

JPH11282863A - 情報提供システムおよび情報提供方法

Info

Publication number: JPH11282863A
Application number: JP10084651A
Authority: JP
Inventors: Takahiro Kobayashi; 高弘小林
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-03-30
Filing date: 1998-03-30
Publication date: 1999-10-15

Abstract

(57)【要約】【課題】現在地に関連する位置関連情報を待ち時間な
どのない快適な状況で利用できる情報提供システムを提
供する。【解決手段】ユーザの位置情報が更新される位置情報
データベース１７と、位置に関連するコンテンツが登録
された位置関連情報データベース１８と、位置情報デー
タベース１７の位置情報を更新できる第１のインターフ
ェース装置１５と、ユーザがアクセスしたときに位置情
報データベース１７の位置情報からユーザの現在地を求
め、位置関連情報データベース１８に登録された現在地
に関連するコンテンツをユーザ端末に配信できる第２の
インタフェース装置１６とを設けた情報提供システム１
０により情報を提供する。情報提供システム１０は、ユ
ーザ端末７からその都度位置情報を取得しないで良いの
で、待ち時間が発生することなくユーザの現在地に関わ
る位置関連情報を配信できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電波測位などによ
って得られる位置情報を利用て情報を提供する情報提供
システムおよび情報提供方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複数の衛星からの電波を受信して電波測
位を行い、自己の現在地を求めることができるシステム
が用いられている。たとえば、グローバル・ポジショニ
ング・システム（以降においてはＧＰＳ）がカーナビゲ
ーションシステムに採用されている。また、携帯型のＧ
ＰＳ受信機が登山やハイキングのナビゲーションにも用
いられるようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ＧＰＳ機能に加え、イ
ンターネットあるいは無線などを介してデータを交換で
きる通信システムを塔載した携帯型の情報処理装置（端
末）が開発されており、ＧＰＳで測位した位置情報に基
づき、その地点に関連する位置関連情報、例えば、その
地点をカバーする地図情報などを通信システムで取得し
表示することが考えられている。このような端末であれ
ば、地図情報などのデータ量の大きな情報を予め記録し
ておかなくても良いので、小型のユーザ端末でユーザが
所望する多種多様な情報を表示することができる。

【０００４】このようなユーザ端末を用いて位置に関連
する情報をみたいときは、まず、ＧＰＳ機能で自己の現
在地の位置情報を取得し、これを通信システムを介して
情報提供元であるセンターに送信し、その位置情報に関
連する所定の位置関連情報を受信して表示する。したが
って、位置関連情報が表示されるまでにＧＳＰ機能を起
動し、電波測位を行い、そして、その位置情報を通信シ
ステムで送る処理を行う必要があり、実際に位置関連情
報が表示されるまでにユーザは少なくとも数分程度は待
つ必要がある。さらに、ブラウザで位置関連情報を表示
する場合には、ブラウザでいったん情報提供用のシステ
ムにアクセスした後に、いったんブラウザを止めて位置
情報を取得するＧＰＳユーティリティを起動する必要が
ある。このようなアプリケーションの切り替えが自動的
に行われる端末であっても、ＧＰＳユーティリティが自
動的に起動される間、および衛星からの電波をキャッチ
して測位する間は待たなくてはならない。メモリ容量や
表示領域が小さく処理能力もそれほど大きくできない小
型の携帯型の端末においては、特に、アプリケーション
あるいはユーティリティの切り替え、およびＧＰＳの測
位に必要な時間が長くなり、ユーザがほしいときにほし
い情報がすぐにはえられない。

【０００５】そこで、本発明においては、位置情報に関
連した情報を短時間で得ることができる情報提供システ
ムおよび情報提供方法を提供することを目的としてい
る。また、ユーザがほしい情報をほしいときにタイムリ
ーに提供でき、待ち時間が生ずるといったストレスをユ
ーザに感じさせることなく位置関連情報を提供すること
ができる情報提供システムおよび情報提供方法を提供す
ることも目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、ユーザの位置情報をユーザ端末から取得するので
はなく、予め情報提供システム内に登録されているユー
ザの最新の位置情報に基づき位置関連情報を提供するよ
うにしている。したがって、位置関連情報を配信すると
きにユーザ端末からその度に位置情報を取得する必要が
なくなるので、迅速に位置関連情報をアクセス中のユー
ザのユーザ端末に対し配信できる。すなわち、本発明の
情報提供システムは、ユーザの位置情報を蓄積可能な第
１のデータベースと、位置情報に関連した位置関連情報
を蓄積可能な第２のデータベースと、ユーザ端末から入
力されたユーザの位置情報に基づき第１のデータベース
を更新可能な第１のユーザインタフェース装置と、アク
セス中のユーザのユーザ端末に対し、第１のデータベー
スに蓄積されたアクセス中のユーザの位置情報に基づき
第２のデータベースに蓄積された位置関連情報を選択し
て配信可能な第２のユーザインタフェース装置とを有す
ることを特徴としている。また、本発明の情報提供方法
は、ユーザ端末から入力されたユーザの位置情報に基づ
き、ユーザの位置情報を蓄積可能な第１のデータベース
を更新する更新工程と、アクセス中のユーザのユーザ端
末に対し、第１のデータベースに蓄積されたアクセス中
のユーザの位置情報に基づき第２のデータベースに蓄積
された位置関連情報を選択して配信する配信工程とを有
することを特徴としている。

【０００７】本発明の情報提供システムおよび情報提供
方法においては、第１のユーザインタフェース装置ある
いは更新工程によって、第１のデータベースの位置情報
が定期的に、あるいは適当なタイミングで更新されてい
るので、第２のユーザインタフェース装置あるいは配信
工程においては、第１のデータベースのユーザの位置情
報を参照することによりアクセス中のユーザの現在地あ
るいはそれに近い地点の位置情報を取得することが可能
である。したがって、その位置情報に基づき第２のデー
タベースに登録された位置関連情報を配信することによ
り、ユーザ端末からその都度、位置情報を得なくても、
ユーザの現在地に関連する位置関連情報を配信すること
ができる。したがって、ユーザは第２のユーザインタフ
ェース装置にアクセスするとすぐに配信工程によって現
在地およびその周辺に基づく位置関連情報を取得するこ
とが可能であり、欲しい情報を欲しいときに得ることが
できる。このため待ち時間などのストレスのない状態で
位置関連情報を利用することができる。

【０００８】ユーザ端末は、第１のユーザインタフェー
スに対し、周期的に、あるいはユーザ端末の位置が動い
たときなどの適当なタイミングでアクセスし、位置関連
情報を取得するタイミングとは関係なしに現在地の位置
情報を更新しておくことができる。また、位置情報を電
子メールなどの蓄積交換型のデータで発送しておくこと
も可能なので、ユーザ端末およびインターネットなどの
通信システムに負荷をかけずに第１のデータベースに最
新の位置情報を登録しておくことも可能である。

【０００９】位置情報に基づく位置関連情報としては地
図情報がもっとも一般的であり、アクセス中のユーザの
位置情報の地点を含む所定のエリアの地図情報を配信し
ユーザ端末に表示することにより、ユーザは現在地を的
確に把握することができる。そして、そのエリアに関連
する位置関連コンテンツを地図情報と共に配信すること
により、ユーザの現在地に関わる位置関連コンテンツを
そのコンテンツの関連する地点と共に把握することがで
きる。さらに、位置関連コンテンツそのものではなく、
位置関連コンテンツの存在を示すアイコンを地図情報に
重ねて表示することにより携帯型などの小型で表示領域
がかぎられたユーザ端末にも必要な情報を表示できる。
そして、所望のアイコンをタップ（クリック）すること
により、そのアイコンに対応する位置関連コンテンツを
ダウンロードして表示することができる。

【００１０】また、表示可能な位置関連コンテンツは、
ユーザ自身が登録したもの、あるいは、情報提供システ
ムからユーザ全員に開放されているコンテンツなどがあ
る。さらに、第２のデータベースで位置関連コンテンツ
をユーザのグループ単位に識別可能とし、第２のインタ
フェース装置に、アクセス中のユーザの属するグループ
を識別するグループ識別機能と、識別されたグループに
属する位置関連コンテンツに限定してアクセス中のユー
ザのユーザ端末に提供するグルーピング機能とを設ける
ことにより、所定の範囲の複数のユーザが共有する情報
を表示し、利用することができる。

【００１１】さらに、第１のインタフェース装置で更新
される位置情報が、ユーザ端末で衛星からの電波を受信
して電波測位された単独測位情報に基づくものであると
きは、第１のユーザインタフェース装置で、ユーザ端末
から入力された単独測位情報を、少なくとも１つの基地
局から供給された差分情報により補正して精度の高い相
対測位の位置情報に変換し、第１のデータベースを更新
することが望ましい。これにより、第２のユーザインタ
フェース装置は、精度の高い位置情報に基づく位置関連
情報をユーザに提供することができる。また、差分情報
により補正された精度の高い位置情報を予め第１のデー
タベースに登録しておくことにより、位置関連情報を配
信するのに先立ってユーザ端末から位置情報を受信する
時間のみならず、その位置情報を補正する処理時間も省
くことが可能であり、より精度の高い位置関連情報を短
時間でユーザ端末に配信することができる。

【００１２】本発明の情報提供システムは、インターネ
ットなどに接続されたコンピュータシステムによって実
現することが可能であり、上述した処理を実行可能な命
令を備えた制御プログラムとして、ハードディスクある
いはＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に収納して提供し、適
当な構成のコンピュータシステムで使用することができ
る。また、データベース、第１および第２のユーザイン
タフェース装置は、必ずしも１個所に纏めて設置される
必要はなく、ＬＡＮあるいはインターネットといったコ
ンピュータネットワークで接続することにより本発明の
情報提供システムを構築しても良いことはもちろんであ
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明の
実施の形態を説明する。図１に本発明に係る情報提供シ
ステムの概略構成をブロック図を用いて示してある。本
例の情報提供システム１０は、インターネット１を介し
てデスクトップあるいはノートブック型などのユーザ端
末５とデータ交換可能な第１のゲートウェイ１１と、公
衆電話回線２およびＰＨＳ基地局３など介して移動型の
ユーザ端末６とデータ交換可能な第２のゲートウェイ１
２と、無線を介して移動型のユーザ端末７とデータ交換
可能な第３のゲートウェイ１３とを備えている。移動型
のユーザ端末６あるいは７は、ＰＨＳ基地局３の位置デ
ータあるいはＧＰＳ衛星４から電波を受信して自己の現
在地のデータ（位置情報）を取得できるようになってお
り、それをゲートウェイ１２あるいは１３を介して情報
提供システム１０に供給できるようになっている。

【００１４】情報提供システム１０は、これらのゲート
ウェイ１１，１２および１３を介してユーザ端末５，６
および７に提供するデータを作成し、また、受信したデ
ータを処理するために２つのユーザインタフェース装置
１５および１６が用意されている。第１のユーザインタ
フェース装置１５は、差分補正およびコミュニケーショ
ンサーバと称される位置情報用サーバであり、本例の情
報提供システム１０にアクセスしたユーザ（アクセスユ
ーザ）から受信した単独測位のＧＰＳ情報を差分情報を
用いて補正し、相対測位の位置情報に変換した後に位置
情報データベース１７に登録・更新し、さらに、アクセ
スユーザに対し差分情報により補正された位置情報を配
信する機能を備えている。また、本例の情報提供システ
ム１０は、単独測位された位置情報に差分補正を行うた
めの差分データが差分データ提供サーバ２０を介して外
部のＧＰＳ基地局２９から得られるようになっている。

【００１５】第２のインタフェース装置１６は、グルー
ピング用アプリケーションサーバと称される情報提供サ
ーバであり、アクセスユーザに対し現在地あるいはその
周辺に関連して登録されている地図あるいはその他の位
置関連情報を提供できるようになっている。さらに、こ
のグルーピング用アプリケーションサーバ１６は、アク
セスユーザの個人的なコンテンツあるいはユーザ一般に
公開されているコンテンツを供給する機能に加えて、そ
のアクセスユーザが属するグループ内のユーザに限定し
て公開が許可されているコンテンツを提供するグルーピ
ング機能を備えている。

【００１６】これらの第１および第２のユーザインタフ
ェース１５および１６で取り扱われる情報あるいはコン
テンツを供給および蓄積するために、本例の情報提供シ
ステム１０は、位置情報を蓄積可能なデータベースある
いはデータサーバ（第１のデータサーバあるいは位置情
報データサーバ）１７と、位置情報に関連する位置関連
情報を蓄積可能なデータベースあるいはデータサーバ
（第２のデータサーバあるいはコンテンツ提供サーバ）
１８を備えている。位置情報データサーバ１７は、本例
の情報提供システム１０に、情報提供先として登録され
ているすべてのユーザの過去および最新の位置情報が蓄
積されており、ユーザの現在地および移動経路などの位
置情報を検索および出力できるようになっている。そし
て、データサーバ１７に蓄積された位置情報は、個々の
ユーザ端末から適当なタイミングで送信され、第１のユ
ーザインタフェース装置１５によって受信された位置情
報により随時最新のユーザの現在地が判るように更新さ
れている。また、第１のユーザインタフェース装置１５
においては、ユーザ端末から受信した単独測位の位置情
報を差分補正して精度高い位置情報（相対測位の位置情
報）に変換した後の位置情報データベース１７を更新
し、ユーザの現在地が精度良く分かるようになってい
る。

【００１７】位置関連情報を蓄積するデータサーバ１８
には、アクセスユーザの現在地周辺の地図情報、ユーザ
自身が登録した位置情報に関連する情報、たとえば、店
の名称、種類、評価さらにはその店のホームページのＵ
ＲＬなどといった様々な位置関連コンテンツ、一般のユ
ーザに公開された位置関連コンテンツ、さらに、グルー
プ内のユーザにのみ公開された位置関連コンテンツなど
を備えている。

【００１８】さらに、本例の情報提供システム１０は、
ユーザの属するグループを識別するためのグルーピング
ＡＰＩサーバ１９を備えており、このサーバ１９には、
ユーザのＩＤ（識別番号、パスワードなど）と、そのユ
ーザが属する１つあるいは複数のグループ、グループの
主催者などの情報が蓄積されている。したがって、第２
のユーザインタフェース装置１６は、アクセスユーザか
ら入力されたＩＤをグルーピングＡＰＩサーバ１９に照
会してアクセスユーザの属するグループを識別すること
ができる。また、ユーザがグループ共用としてデータサ
ーバ１８に登録した位置関連情報がどのグループに属す
るものであるかなどの判断もこのグルーピングＡＰＩサ
ーバ１９の機能を用いて行えるようになっている。

【００１９】図２および図３に、本例の情報提供システ
ム１０における処理の例をフローチャートを用いて示し
てある。図２には、情報提供システム１０が、ＧＰＳ衛
星からの電波により単独測位された位置情報をユーザ端
末から受けて、それを差分補正し、位置情報データサー
バ１７に蓄積されたユーザの位置情報を更新する処理を
示してある。まず、ステップ５１で無線あるいは公衆電
話網２と接続されたゲートウェイ１３あるいは１２によ
って、移動可能なユーザ端末７あるいは６と情報提供シ
ステム１０とのコネクションが確立される。なお、以下
では、無線で情報提供システム１０と接続できるユーザ
端末７を例に説明する。ハードウェア的なコネクション
が成立すると、次にステップ５２で、ユーザ端末７から
アクセスユーザのＩＤ（識別番号およびパスワードな
ど）が入力され、アクセスユーザが情報提供システム１
０の登録ユーザであるか否かの確認が行われる。そし
て、登録ユーザであればソフトウェア的なコネクション
も成立する。

【００２０】ユーザ端末７と情報提供システム１０との
コネクションが成立して、アクセス中のユーザの識別も
終了し、ユーザ端末７からのデータが受け入れできる状
態になると、ステップ５３で、ユーザ端末７でＧＰＳ衛
星４の電波を捉えて単独測位された位置情報が入力され
る。情報提供システム１０は、ステップ５４で、この位
置情報を位置情報取扱い用の第１のユーザインタフェー
ス１５において基地局２９から得た差分情報で補正し、
相対測位された精度の高い位置情報に変換する。そし
て、ステップ５５で第１のユーザインタフェース１５
は、その補正された位置情報をゲートウェイ１３を介し
てアクセスユーザのユーザ端末７に送り返す。また、ユ
ーザからの要求があれば、あるいは情報提供システム１
０のディフォルトとして、差分補正された現在地の近傍
のマップ情報を差分補正された精度の高い位置情報と共
にユーザ端末７に送信し、地図上に自己の現在地を示す
ことができるようにすることも可能である。これによ
り、アクセスユーザは、差分補正された非常に精度の高
い現在地の情報を得ることができる。第１のユーザイン
タフェース１５は、差分補正された位置情報をユーザに
送ると共に、ステップ５６で、位置情報データサーバ１
７を差分補正された位置情報で更新する。これにより、
データサーバ１７には、アクセスユーザの現在地が精度
の高い位置情報で蓄積される。

【００２１】このユーザ端末７から位置情報を情報提供
システム１０に送ってユーザの位置情報を更新する処理
あるいは工程は、ユーザがユーザ端末７のＧＰＳユーテ
ィリティなどを用いて意図的に行うことも可能であり、
ユーザ端末７においてタイマー機能と連動して定期的に
行うことも可能である。さらには、ユーザ端末７におい
て定期的に単独測位したＧＰＳデータを比較し、ユーザ
端末７が移動したと判断されると上記の位置情報を更新
する処理を行うようにしてももちろん良い。また、位置
情報は、上述したように、情報提供システム１０とユー
ザ端末７との間にコネクションを張って交換するように
しても良いし、あるいは、インターネットなどのコンピ
ュータネットワーク上のメールシステムを用いて位置情
報を交換するようにしても良い。メールシステムを用い
て位置情報を交換するようにすると、情報提供システム
１０とユーザ端末との間でその度にコネクションを張ら
なくて良いので、処理時間が短くて済む。また、情報提
供システム１０とユーザ端末との間で同期的な処理が不
要なので処理負荷も軽減される。このような第１のユー
ザインタフェース装置１５を用いて位置情報データサー
バ１７に登録されている位置情報を更新することによ
り、ユーザの現在地が常に最新の状態でデータサーバ１
７に蓄積される。

【００２２】図３に示した処理は、ユーザ端末で情報提
供システム１０から情報の提供を受ける処理であり、以
下でも移動可能なユーザ端末７を例に説明する。まず、
ステップ６１でユーザ端末７と情報提供システム１０の
間にコネクションが張られ、位置関連情報を求めるジョ
ブであることが判ると第２のインタフェース装置１６が
稼動する。そして、ステップ６２でユーザのＩＤなどを
入力してユーザおよびそのユーザの属するグループが識
別される。このために、グルーピング用アプリケーショ
ンサーバである第２のユーザインタフェース１６からグ
ルーピングＡＰＩサーバ１９に入力されたアクセス中の
ユーザのＩＤが照会され、アクセスユーザの識別と同時
にそのユーザの属するグループの識別も行われる。この
アクセスユーザの属するグループの識別は後述する掲示
板などの実際の情報を提供するサービスの直前などの他
のタイミングで行うことももちろん可能である。

【００２３】ユーザ個人の識別およびそのユーザの属す
るグループの識別が終了すると、ステップ６３で図４に
示すような初期画面がユーザ端末７に配信され表示され
る。この初期画面７１には、ユーザが選択可能なメニュ
ーが表示され、掲示板７１ａが選択されると情報提供シ
ステム１０から位置関連情報を提供するサービス（掲示
板）が開始される。掲示板のサービスに入ると、まず、
ステップ６４で、情報提供システム１０内の位置情報デ
ータサーバ１７からアクセス中のユーザの現在地を示す
位置情報が第２のインタフェース装置１６により取得さ
れ、ステップ６５でその現在地を含む所定のエリアの地
図情報の切り出しが行われる。これらの処理を行ってい
る間に、図５に示すような掲示板のトップページ７２が
ユーザ端末７に送られ表示される。掲示板トップページ
７２では、個人用のコンテンツが表示されるサービス７
２ａと、ユーザの属するグループのコンテンツが表示さ
れるサービス７２ｂが選択できるようになっている。

【００２４】ステップ６６でグループ掲示板７２ｂが選
択されると、ステップ６７で位置関連情報データサーバ
１８に登録されているコンテンツの内、ユーザが属する
グループの構成員に限って配信が許可されているコンテ
ンツが選択され、そのコンテンツの存在を示すアイコン
がステップ６７で切り出された地図情報に貼り付けられ
る。位置関連情報データサーバ１８に登録された位置関
連コンテンツのうち、アクセス中のユーザに公開が許可
されているコンテンツが、第２のユーザインタフェース
装置であるグルーピング用のアプリケーションサーバ１
６によりグルーピングＡＰＩサーバ１９の機能を用いて
選択される。図６に示すように、ユーザが複数のグルー
プに属している場合は選択画面７３が情報提供システム
１０からユーザ端末７に送られ表示される。そして、グ
ループＡ７３ａが選択されると、グルーピングＡＰＩサ
ーバ１９の機能を用いてグループＡに属するコンテンツ
が検索されその存在を示すアイコンがステップ６７で貼
り付けられる。

【００２５】図５に示す掲示板トップページ７２で個人
用のログを選択した場合は、ステップ６８において、位
置関連情報データサーバ１８に登録されているアクセス
中のユーザの個人的なコンテンツが選択され、その存在
を示すアイコンが地図情報に貼り付けられる。このよう
にして作成された配信用のページが情報提供システム１
０からユーザ端末７に配信され表示される。ユーザ端末
７で情報提供システム１０とアクセスするためにブラウ
ザがオープンしている場合は、地図情報およびそれに貼
り付けられたアイコンの情報はＨＴＭＬデータとして情
報提供システム１０からユーザ端末７に提供される。

【００２６】このように、ユーザ端末７を介してユーザ
の現在地またはその周辺に関連した情報の配信を受ける
処理あるいは工程においては、ユーザの現在地を、情報
提供システム１０内で、ユーザの位置情報がすでに登録
されている位置情報データサーバ１７から取得するよう
にしている。したがって、位置関連情報を提供するサー
ビス（掲示板）に入るとすぐにトップページ７２が表示
され、さらに、個人あるいはグループの掲示板を選択す
ると、即座に、その掲示板の情報が地図の上に張られた
状態でユーザ端末７に表示される。その間、ユーザ端末
７でＧＰＳユーティリティーなどを起動して位置情報を
取得し、情報提供システム１０に送信する必要はないの
で、そのために必要なユーザの操作あるいは掲示板が表
示されるまでの待ち時間を省くことができる。したがっ
て、本例の情報提供システム１０にアクセスしたユーザ
は、欲しい情報、すなわち掲示板の情報を即座に見るこ
とが可能であり、時間待ちのストレスなく位置関連情報
を得ることができる。また、そのために、ＧＰＳユーテ
ィリティーなどの他のプログラムの起動し、操作する労
力も不要となる。

【００２７】さらに、本例の情報提供システム１０にお
いては、位置情報データサーバ１７に記録された差分情
報で補正済みの精度の高い位置情報を用いて地図情報あ
るいはその他の位置関連情報を選択することができる。
したがって、ユーザ端末７に配信される地図情報なども
精度が高く、実際にユーザが居る現在地を含んだ、ある
いはその現在地を反映した位置関連情報を表示すること
ができる。また、情報提供システム１０では、第１のユ
ーザインタフェース装置１５で位置情報データサーバ１
７に位置情報を登録するときに差分情報による補正がさ
れ、相対測位された位置情報（ＤＧＰＳ）になっている
ので、掲示板を開くときに差分情報による補正を行う必
要はない。したがって、この点でもユーザは短時間で自
己の現在地を反映した掲示板の情報を情報提供システム
１０から取得することができる。

【００２８】図７に、本例の情報提供システム１０から
ユーザ端末７に配信され表示されたグループ掲示板７４
の例を示してある。図７（ａ）に示すように、アクセス
中のユーザの現在地７４ａが略中心となるように、その
現在地を含む地図情報７５がカットされてユーザ端末７
に表示される。さらに、本例では、グループ内のユーザ
に限って公開されたコンテンツの内、表示された地図７
５のエリア内の地点に関わる位置関連コンテンツが５つ
あり、それぞれの位置関連コンテンツの存在を示すアイ
コン７６ａないし７６ｅが各々のコンテンツに関連する
地点あるいはその近傍に貼り付けられている。さらに、
グループ内のユーザに対するメッセージＭも地図７５に
貼り付けて表示されている。

【００２９】したがって、ユーザはユーザ端末７に表示
されたグループ掲示板７４を見るだけで、現在地および
その周辺に関連するコンテンツの有無を把握することが
できる。そして、アイコン７６ａないし７６ｅのいずれ
かをタップ（クリック）することによりそのアイコンに
対応する位置関連コンテンツを情報提供システム１０か
ら受けて画面に表示することができる。例えば、図７
（ａ）に表示されたグループ掲示板７４のアイコン７６
ａは、グループ内の他のユーザの移転通知を示すアイコ
ンであり、そのアイコン７６ａをタップすると図７
（ｂ）に示すような移転通知のコンテンツ全体７７がユ
ーザ端末７に表示される。

【００３０】このような本例の情報提供システム１０
は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーショ
ンなどの情報処理装置、あるいは複数の情報処理装置を
ＬＡＮあるいはインターネットなどのネットワークで接
続して構成することが可能である。そして、上述したよ
うな処理を実行可能な命令を備えた情報処理システムで
実行可能な制御プログラム（アプリケーションプログラ
ム）として実現し、磁気ディスクあるいはＣＤ−ＲＯＭ
などの記録媒体に記録して提供することができる。

【００３１】以上に説明したように、本例の情報提供シ
ステム１０はユーザに対し、ユーザの現在地に関連する
地図あるいはその他の位置関連情報を提供することがで
きるシステムであり、ユーザが位置関連情報を要求する
ときに自己の現在地を情報提供システム１０に送らなく
ても現在地を中心とした周囲の地点に関わる情報を取得
することができるシステムである。ユーザの現在地は情
報提供システム１０に用意された位置情報データサーバ
１７の最新の位置情報から求められるので、現在地に関
する位置関連情報をユーザ端末に配信する処理は、位置
情報がユーザ端末から送られるのを待たずに情報提供シ
ステム１０の内部で処理される。このため、ユーザ端末
では、位置関連情報を表示するブラウザなどのアプリケ
ーションのみを稼動させた状態で所望の位置関連情報を
すばやく取得し、表示することができる。したがって、
ユーザは待ち時間なしに所望の情報を入手できるので、
ストレスなく位置関連情報を利用することができる。

【００３２】さらに、本例の情報提供システム１０は、
個人のコンテンツ、ユーザ全員に開放されたコンテンツ
に加えて、グループ内のユーザにだけ公開されたコンテ
ンツをユーザの現在地またはその周辺の地点に関連付け
て配信し、端末に表示することができる。そして、その
ようなコンテンツの存在をアイコンで地図上に表示する
ために、コンテンツが関連する地点を把握しやすい。ま
た、アイコンをタップするだけでコンテンツの詳細が表
示されるので、ユーザに理解しやすい情報提供用のイン
ターフェースとなっている。さらに、グループ内のユー
ザにだけ公開されるコンテンツを用意することにより、
そのコンテンツに係るユーザのプライバシーや秘密を保
護することができる。

【００３３】このようなグループ内で共有されるコンテ
ンツの利用の仕方はユーザあるいはグループによって様
々に考えられる。たとえば、数人程度の小規模のグルー
プであれば、町中の商店やレストランなどの情報を共有
すること、構成員の行動した位置情報をログして日記の
ように交換すること、旅行記録を交換すること、さら
に、テーマパークなどのガイドとして用いることなどが
考えられる。また、家族単位でグループ化することによ
り、それぞれの構成員の行動を把握し、食事時間あるい
は場所を連絡するような目的にも使用できる。さらに、
数１０人から１００人規模のグループ化も可能であり、
修学旅行などの団体旅行のナビゲーション、各人の位置
確認、集合時間の案内などをユーザ端末を用いて行うこ
とも可能である。グループも構成員が限定さているもの
から、管理者を設定して許可型で増減するもの、また、
自由に参画できるものなど、様々な形態が可能であり、
それらのグループの掲示板としてユーザ端末を用いるこ
とももちろん可能である。

【００３４】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の情報提
供システムおよび情報提供方法においては、ユーザの端
末に対し地図あるいはその他の位置関連情報を提供する
際に、その都度、ユーザ端末から位置情報を取得しなく
てもユーザの現在地あるいはその周辺の地点に関連する
位置関連情報を提供することができる。このため、ユー
ザは、情報提供システムにアクセスすると極めて短時間
に所望の位置関連情報を入手することが可能であり、必
要なときに必要な情報を待ち時間などのストレスなく入
手することができる。したがって、本発明により、位置
情報およびその位置情報に関連するさまざまな情報を快
適な状況で利用することができる情報提供システムおよ
び情報提供方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る情報提供システムの概略構成を
示す図である。

【図２】図１に示す情報提供システムにユーザの位置
情報を更新する処理を示すフローチャートである。

【図３】図１に示す情報提供システムにアクセスして
自己の現在地に関わる位置関連情報を取得する処理を示
すフローチャートである。

【図４】情報提供システムの初期画面の例を示す図で
ある。

【図５】情報を提供する掲示板サービスのトップペー
ジの例を示す図である。

【図６】複数のグループに属しているユーザに示され
る掲示板サービスのトップページの例を示す図である。

【図７】図７（ａ）は、ユーザ端末に表示されるグル
ープ掲示板の例であり、図７（ｂ）は、アイコンをタッ
プしたときに表示される位置関連コンテンツの例を示す
図である。

【符号の説明】

１・・インターネット２・・公衆電話網３・・ＰＨＳ基地局４・・ＧＰＳ衛星５，６，７・・ユーザ端末１０・・情報提供システム１１，１２，１３・・ゲートウェイ１５・・位置情報用サーバ（第１のユーザインタフェー
ス）１６・・グルーピング用アプリケーションサーバ（第２
のユーザインタフェース）１７・・位置情報用データベース（データサーバ）１８・・位置関連情報用データベース（データサーバ）１９・・グルーピングＡＰＩサーバ２０・・差分情報用サーバ２９・・ＧＰＳ基地局

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｑ 7/34 Ｇ０６Ｆ 15/40 ３７０Ｃ 15/403 ３１０ＺＨ０４Ｂ 7/26 １０６Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ユーザの位置情報を蓄積可能な第１のデ
ータベースと、位置情報に関連した位置関連情報を蓄積可能な第２のデ
ータベースと、ユーザ端末から入力されたユーザの位置情報に基づき前
記第１のデータベースを更新可能な第１のユーザインタ
フェース装置と、アクセス中のユーザのユーザ端末に対し、前記第１のデ
ータベースに蓄積された前記アクセス中のユーザの位置
情報に基づき前記第２のデータベースに蓄積された位置
関連情報を選択して配信可能な第２のユーザインタフェ
ース装置とを有することを特徴とする情報提供システ
ム。
【請求項２】請求項１において、前記第２のデータベ
ースは地図情報と、位置情報に関連付けられた位置関連
コンテンツとを備えており、前記第２のユーザインタフェース装置は、前記アクセス
中のユーザの位置情報の地点を含む所定のエリアの地図
情報と共に、そのエリアに関連する前記位置関連コンテ
ンツを前記地図情報と共に配信可能であることを特徴と
する情報提供システム。
【請求項３】請求項２において、前記第２のユーザイ
ンタフェース装置は、前記位置関連コンテンツの存在を
示すアイコンを前記地図情報に重ねて表示可能な状態で
配信可能であることを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】請求項２において、前記第２のデータベ
ースでは前記位置関連コンテンツをユーザのグループ単
位に識別可能であり、前記第２のインタフェース装置は、アクセス中のユーザ
の属するグループを識別するグループ識別機能と、識別
されたグループに属する前記位置関連コンテンツに限定
して前記アクセス中のユーザのユーザ端末に提供するグ
ルーピング機能とを備えていることを特徴とする情報提
供システム。
【請求項５】請求項１において、前記位置情報はユー
ザ端末で衛星からの電波を受信して電波測位された単独
測位情報に基づく情報であり、前記第１のユーザインタ
フェース装置は、ユーザ端末から入力された単独測位情
報を、少なくとも１つの基地局から供給された差分情報
により補正する補正機能を備えていることを特徴とする
情報提供システム。
【請求項６】請求項１において、前記第１および第２
のインタフェース装置は、ユーザ端末との間で、無線、
インターネットあるいは公衆電話回線網の少なくともい
ずれかを用いてデータ交換可能であることを特徴とする
情報提供システム。
【請求項７】ユーザ端末から入力されたユーザの位置
情報に基づき、ユーザの位置情報を蓄積可能な第１のデ
ータベースを更新する更新工程と、アクセス中のユーザのユーザ端末に対し、前記第１のデ
ータベースに蓄積された前記アクセス中のユーザの位置
情報に基づき第２のデータベースに蓄積された位置関連
情報を選択して配信する配信工程とを有することを特徴
とする情報提供方法。
【請求項８】請求項７において、前記第２のデータベ
ースは地図情報と、位置情報に関連付けられた位置関連
コンテンツとを備えており、前記配信工程では、前記アクセス中のユーザの位置情報
の地点を含む所定のエリアの地図情報と共に、そのエリ
アに関連する前記位置関連コンテンツを配信することを
特徴とする情報提供方法。
【請求項９】請求項８において、前記配信工程では、
前記位置関連コンテンツの存在を示すアイコンを前記地
図情報に重ねて表示可能な状態で配信することを特徴と
する情報提供方法。
【請求項１０】請求項８において、第２のデータベー
スでは前記位置関連コンテンツをユーザのグループ単位
に識別可能であり、前記配信工程は、前記アクセス中のユーザの属するグル
ープを識別するグループ識別工程と、識別されたグルー
プに属する前記位置関連コンテンツに限定して前記アク
セス中のユーザのユーザ端末に提供するグルーピング配
信工程とを備えていることを特徴とする情報提供方法。
【請求項１１】請求項７において、前記位置情報はユ
ーザ端末で衛星からの電波を受信して電波測位された単
独測位情報に基づく情報であり、前記更新工程は、ユー
ザ端末から入力された単独測位情報を、少なくとも１つ
の基地局から供給された差分情報により補正する補正工
程を備えていることを特徴とする情報提供方法。
【請求項１２】ユーザ端末から入力されたユーザの位
置情報に基づき、ユーザの位置情報を蓄積可能な第１の
データベースを更新する更新処理と、アクセス中のユーザのユーザ端末に対し、前記第１のデ
ータベースに蓄積された前記アクセス中のユーザの位置
情報に基づき第２のデータベースに蓄積された位置関連
情報を選択して配信する配信処理とを実行可能な命令を
有する情報提供プログラムが記録されていることを特徴
とする記録媒体。
【請求項１３】請求項１２において、前記第２のデー
タベースは地図情報と、位置情報に関連付けられた位置
関連コンテンツとを備えており、前記配信処理では、前記アクセス中のユーザの位置情報
の地点を含む所定のエリアの地図情報と共に、そのエリ
アに関連する前記位置関連コンテンツを配信する処理を
実行可能な命令を有する前記情報提供プログラムが記録
されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項１４】請求項１３において、前記配信処理で
は、前記位置関連コンテンツの存在を示すアイコンを前
記地図情報に重ねて表示可能な状態で配信する処理を実
行可能な命令を有する前記情報提供プログラムが記録さ
れていることを特徴とする記録媒体。
【請求項１５】請求項１３において、第２のデータベ
ースでは前記位置関連コンテンツをユーザのグループ単
位に識別可能であり、前記配信処理では、前記アクセス中のユーザの属するグ
ループを識別するグループ識別処理と、識別されたグル
ープに属する前記位置関連コンテンツに限定して前記ア
クセス中のユーザのユーザ端末に提供するグループ配信
処理とを実行可能な命令を有する情報提供プログラムが
記録されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項１６】請求項１２において、前記位置情報は
ユーザ端末で衛星からの電波を受信して電波測位された
単独測位情報に基づく情報であり、前記更新処理では、
ユーザ端末から入力された単独測位情報を、少なくとも
１つの基地局から供給された差分情報により補正する補
正処理を実行可能な命令を有する前記情報提供プログラ
ムが記録されていることを特徴とする記録媒体。