JPH11272698A

JPH11272698A - 情報提供システム

Info

Publication number: JPH11272698A
Application number: JP10072718A
Authority: JP
Inventors: Takahiro Kobayashi; 高弘小林
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-03-20
Filing date: 1998-03-20
Publication date: 1999-10-08

Abstract

(57)【要約】【課題】他人の位置情報を利用しやすく、さらに、セ
キュリティーおよびプライバシーの保護を図ることがで
きるシステムを提供する。【解決手段】ユーザの位置情報を集約できる位置情報
データベース１７と、このデータベース上の位置情報を
同一グループに属するユーザに提供可能なグルーピング
用アプリケーションサーバ１５と、データベース１７の
位置情報を更新できる位置情報用サーバ１６を設けた情
報提供システム１０を介して位置情報を提供する。位置
情報を情報提供システム１０にいったん集約した後に、
他のユーザに提供するので、ユーザ間で直に位置情報を
交換する必要がなくなり、情報提供システム１０にアク
セスできるユーザであれば、距離や時間に関係なく位置
情報を提供できる。その反面、位置情報の提供先を特定
できるので、セキュリティーおよびプライバシー保護を
図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電波測位によって
得られる位置情報を提供可能な情報提供システムおよび
情報提供方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複数の衛星からの電波を受信して電波測
位を行い、自己の現在地を求めることができるシステム
が用いられている。たとえば、グローバル・ポジショニ
ング・システム（以降においてはＧＰＳ）がカーナビゲ
ーションシステムに採用されている。また、携帯型のＧ
ＰＳ受信機を用いて登山やハイキングのナビゲーション
にも用いられるようになっている。

【０００３】さらに、ＧＰＳを用いた測位機能を備えた
ＧＰＳ装置の間で位置情報を無線で交換するシステムも
考えられており、たとえば、特開昭６２−３８３７８号
に記載されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このようなシステムを
用いて位置情報を交換することにより、自己の現在地に
対する相手の位置を即座に確認することができるので、
さまざまな目的に用いることが考えられている。しかし
ながら、位置情報を無線で交換するシステムでは、無線
の有効範囲外にいるユーザ同士の間で位置情報を交換す
ることができないので、有効利用できる範囲は狭いもの
になる。また、相手の位置情報がほしいときに、相手側
から位置情報が送信されなければ、システムは有効に動
作しない。したがって、移動中あるいは停止していると
きでも、自己の位置情報を常に発信し、また相手の位置
情報を常に受信していなければならないので、通信頻度
を非常に高く設定する必要があり、これに伴う電力消費
も大きくなる。

【０００５】さらに、自己の位置情報を常に発信してい
る必要があるので、セキュリティーおよびプライバシー
上の問題もあり、関係のない第３者に対しても常に自己
の位置情報を提供している状態になってしまう。

【０００６】そこで、本発明においては、相手との距離
に関係なく、所望の相手の位置情報を得ることができる
システムおよび方法を提供することを目的としている。
また、相手から位置情報が発信されていない状態でも、
最新の位置情報を知ることができるシステムおよび方法
を提供することも目的としている。さらに、ＧＰＳによ
って測位された位置情報のみならず、それに関連する他
の情報も合わせて提供可能なシステムおよび方法を提供
することも目的としている。また、位置情報の提供先を
必要に応じて限定することができる安全性の高いシステ
ムおよび方法を提供することも本発明の目的としてい
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、相手の位置情報を要望しているユーザ間で直に位
置情報を交換するのではなく、ユーザの位置情報をいっ
たん集約し、それを他のユーザに提供することができる
情報提供システムを設けるようにしている。すなわち、
本発明においては、複数のユーザに関わる位置関連情報
を蓄積可能なデータベースと、ユーザ端末を介してアク
セスしているアクセスユーザのユーザ端末に対しデータ
ベースに蓄積された他のユーザに関わる位置関連情報を
提供可能な第１のユーザインタフェース装置と、ユーザ
端末を介して入力されたユーザの位置関連情報に基づき
データベースの蓄積データを更新可能な第２のユーザイ
ンタフェース装置とを有することを特徴とする情報提供
システムを提供するようにしている。また、本発明にお
いては、ユーザ端末を介してアクセスしているアクセス
ユーザのユーザ端末に対し、複数のユーザに関わる位置
関連情報を蓄積するデータベースに蓄積された他のユー
ザに関わる位置関連情報を提供する情報提供工程と、ユ
ーザ端末を介して入力されたユーザの位置関連情報に基
づき前記データベースの蓄積データを更新するデータ更
新工程とを有することを特徴とする情報提供方法を用い
てユーザの間で位置情報を交換できるようにしている。

【０００８】このように、ユーザ同士が直に位置情報を
交換するのではなく、位置情報が集約されたデータベー
スを備えた情報提供システムを介して位置情報（位置関
連情報）を交換することにより、ユーザは、本発明の情
報提供システムに対するアクセス手段を持っていればい
つでも、どこでも、相手との距離や時間差などに関わら
ず相手の最新の位置情報を得ることができる。たとえ
ば、インターネット、公衆電話回線などのいつでもどこ
でも利用できる通信手段（もちろん無線であっても良
い）を用いて本発明の情報提供システムにアクセスする
ことにより、第１のユーザインタフェース装置を介し
て、データベースに蓄積された他のユーザの最新の位置
情報、また、過去の位置の履歴といった付随する情報、
さらには、それに関連した地図や相手のいる建物あるい
は会社などといった様々な位置関連情報を同時に得るこ
とができる。

【０００９】また、データベースに蓄積された他のユー
ザの位置情報を取得できるので、その位置情報が欲しい
ときに他のユーザのユーザ端末が動作していなくても最
新の情報を得ることができる。したがって、常に自己の
位置情報をユーザ端末から出力している必要はなく、適
当な間隔で、あるいは位置情報に変化が発生したときに
だけ第２のユーザインタフェース装置を介してデータベ
ースの内容を更新すれば十分な位置情報を相手に対し提
供できる。したがって、位置情報を発信あるいは受信す
る頻度を大幅に少なくでき、それに係るユーザ端末の処
理時間あるいは消費電力を削減することができる。

【００１０】また、ユーザ間で直に位置情報を交換する
のではなく、本発明の情報提供システムを介して情報交
換することにより、情報の開示先を限定することも可能
である。すなわち、第１のインタフェース装置にアクセ
スユーザの属するユーザのグループを識別するグループ
識別機能あるいは識別工程と、識別されたグループに属
する他のユーザに関わる位置関連情報に限定してアクセ
スユーザのユーザ端末に提供するグルーピング機能とを
設けることにより、限定されたユーザにだけ位置情報あ
るいは位置関連情報を公開するようにできる。このよう
な方法で情報を管理できるので、セキュリティーおよび
プライバシー上の問題が回避できる。したがって、グル
ープ内における店舗あるいは会社などの情報交換、集合
場所の確認など、様々な用途に位置情報を安心して利用
することができる。

【００１１】位置関連情報に含まれる位置情報として
は、ユーザ端末で衛星からの電波を受信して電波測位さ
れた単独測位情報に基づく位置情報が一般的に取得しや
すく利用しやすい。ユーザ自身が位置情報を入力した
り、あるいはＰＨＳ基地局の位置などを用いて算出され
た位置情報などであっても良いことはもちろんである。
ユーザ端末から入力された単独測位情報は誤差が大きい
ので、ＧＰＳ基地局から供給された差分情報により補正
して相対測位された位置情報とすることが望ましい。本
発明の情報提供システムであれば、このような補正をユ
ーザ端末ではなく、情報提供システムの側で行って精度
の高い位置情報をデータベースに蓄積することができる
ので、ユーザ端末の負荷を低減でき、また、ユーザ端末
に対し差分情報を提供するための通信あるいはシステム
を省くことができる。さらに、補正ずみの相対測位の位
置情報をユーザ端末に返したり、その位置情報に基づい
てグループ内で公開されている位置関連情報を提供する
などのサービスを行うことができる。

【００１２】本発明の情報提供システムは、インターネ
ットなどに接続されたコンピュータシステムによって実
現することが可能であり、上述した処理を実行可能な命
令を備えた制御プログラムとして、ハードディスクある
いはＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に収納して提供し、適
当な構成のコンピュータシステムで使用することができ
る。また、データベース、第１および第２のユーザイン
タフェース装置は、必ずしも１個所に纏めて設置される
必要はなく、ＬＡＮあるいはインターネットといったコ
ンピュータネットワークで接続することにより本発明の
情報提供システムを構築しても良いことはもちろんであ
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明の
実施の形態を説明する。図１に本発明に係る情報提供シ
ステムの概略構成をブロック図を用いて示してある。本
例の情報提供システム１０は、インターネット１を介し
てデスクトップあるいはノートブック型などのユーザ端
末５とデータ交換可能な第１のゲートウェイ１１と、公
衆電話回線２およびＰＨＳ基地局３など介して移動型の
ユーザ端末６とデータ交換可能な第２のゲートウェイ１
２と、無線を介して移動型のユーザ端末７とデータ交換
可能な第３のゲートウェイ１３とを備えている。移動型
のユーザ端末６あるいは７は、ＰＨＳ基地局３の位置デ
ータあるいはＧＰＳ衛星４から電波を受信して自己の現
在地のデータ（位置情報）を取得できるようになってお
り、それをゲートウェイ１２あるいは１３を介して情報
提供システム１０に供給できるようになっている。

【００１４】情報提供システム１０は、これらのゲート
ウェイ１１，１２および１３を介してユーザ端末５，６
および７に提供するデータを作成し、また、受信したデ
ータを処理するために２つのユーザインタフェース装置
１５および１６が用意されている。第１のユーザインタ
フェース装置１５は、グルーピング用アプリケーション
サーバと称される情報提供サーバであり、本例の情報提
供システム１０にアクセスしたユーザ（アクセスユー
ザ）に対し、そのアクセスユーザが属するグループ内の
ユーザに限定して公開が許可されているコンテンツを提
供するグルーピング機能を備えている。第２のユーザイ
ンタフェース装置１６は、差分補正およびコミュニケー
ションサーバと称される位置情報用サーバであり、アク
セスユーザから受信した単独測位のＧＰＳ情報を差分情
報を用いて補正し、相対測位の位置情報化してデータベ
ース１７に登録・更新したり、あるいは、アクセスユー
ザに対し差分情報により補正された位置情報を返答する
機能を備えている。また、本例の情報提供システム１０
は、単独測位された位置情報に差分補正を行うための差
分データが差分データ提供サーバ２０を介して外部のＧ
ＰＳ基地局２９から選られるようになっている。

【００１５】これらの第１および第２のユーザインタフ
ェース１５および１６で取り扱われる情報あるいはコン
テンツを供給および蓄積するために、本例の情報提供シ
ステム１０は、位置情報を蓄積可能なデータベースある
いはデータサーバ１７および位置情報自身以外の位置情
報に関連する位置関連情報を蓄積可能なデータベースあ
るいはデータサーバ１８を備えている。位置情報を蓄積
するデータサーバ１７は、本例の情報提供システム１０
に、情報提供先として登録されているすべてのユーザの
過去および最新の位置情報が蓄積されており、ユーザの
現在地および移動経路などの位置情報を検索および出力
できるようになっている。そして、データサーバ１７の
情報は、個々のユーザ端末から適当なタイミングで第２
のユーザインタフェース装置１６によって受信され、差
分補正された最新の位置情報によって随時更新されてい
る。位置関連情報を蓄積するデータサーバ１８には、ア
クセスユーザに対し自己あるいは他のユーザの位置情報
と共に提供することができる地図情報、ユーザ自身が登
録した位置情報に関連する情報、たとえば、店の名称、
種類、評価さらにはその店のホームページのＵＲＬなど
といった様々な情報が蓄積されており、適当な条件で検
索し提供できるようになっている。

【００１６】さらに、本例の情報提供システム１０は、
ユーザの属するグループを識別するためのグルーピング
ＡＰＩサーバ１９を備えており、このサーバ１９には、
ユーザのＩＤ（識別番号、パスワードなど）と、そのユ
ーザが属する１つあるいは複数のグループ、グループの
主催者などの情報が蓄積されている。したがって、第１
のユーザインタフェース装置１５は、アクセスユーザか
ら入力されたＩＤなどをグルーピングＡＰＩサーバ１９
に照会してアクセスユーザの属するグループを識別する
ことができる。また、ユーザがグループ共用としてデー
タサーバ１８に登録した位置関連情報がどのグループに
属するものであるかなどの判断もこのグルーピングＡＰ
Ｉサーバ１９の機能を用いて行えるようになっている。

【００１７】図２および図３に、本例の情報提供システ
ム１０における処理のいくつかの例をフローチャートを
用いて示してある。図２に示した処理は、情報提供シス
テム１０が、ＧＰＳ衛星からの電波により単独測位した
位置情報をユーザ端末から受けて、それを差分補正し、
さらに、その差分補正された位置情報に関連する位置関
連情報も含めてユーザ端末に供給する処理を示してあ
る。まず、ステップ５１で無線あるいは公衆電話網２と
接続されたゲートウェイ１３あるいは１２によって、移
動可能なユーザ端末７あるいは６と情報提供システム１
０とのコネクションが確立される。なお、以下では、無
線で情報提供システム１０と接続できるユーザ端末７を
例に説明する。ハードウェア的なコネクションが成立す
ると、次にステップ５２で、ユーザ端末７からアクセス
ユーザのＩＤ（識別番号およびパスワードなど）が入力
され、アクセスユーザが情報提供システム１０の登録ユ
ーザであるか否かの確認が行われる。そして、登録ユー
ザであればソフトウェア的なコネクションも成立する。
この際、アクセスユーザのＩＤに基づき、グルーピング
用アプリケーションサーバである第１のユーザインタフ
ェース１５からグルーピングＡＰＩサーバ１９にアクセ
スユーザのＩＤが照会され、アクセスユーザの属するグ
ループの識別も同時に行われる。アクセスユーザの属す
るグループの識別は情報を提供する直前などの他のタイ
ミングで行うことももちろん可能である。

【００１８】ユーザ端末７と情報提供システム１０との
コネクションが成立し、ユーザ端末７からのデータが受
け入れできる状態になると、ステップ５３で、ユーザ端
末７でＧＰＳ衛星４の電波を捉えて単独測位された位置
情報が入力される。情報提供システム１０は、ステップ
５４で、この位置情報を位置情報取扱い用の第２のユー
ザインタフェース１６において基地局２９から得た差分
情報で補正し、相対測位された精度の高い位置情報に変
換する。そして、ステップ５５で第２のユーザインタフ
ェース１６は、その補正された位置情報をゲートウェイ
１３を介してアクセスユーザのユーザ端末７に送り返
す。また、ユーザからの要求があれば、あるいは情報提
供システム１０のディフォルトとして、差分補正された
現在地の近傍のマップ情報を相対測位された位置情報と
共にユーザ端末７に送信し、地図上に自己の現在地を示
すことができるようにすることも可能である。これによ
り、アクセスユーザは、差分補正された非常に精度の高
い現在地の情報を得ることができる。第２のユーザイン
タフェース１６は、差分補正された位置情報をユーザに
送ると共に、ステップ５６で、位置情報のデータサーバ
１７を差分補正された位置情報で更新する。これによ
り、データサーバ１７には、アクセスユーザの精度の高
い現在地の情報が蓄積される。

【００１９】次に、ステップ５７でアクセスユーザから
他のユーザの位置情報のリクエストを受信すると、ステ
ップ５８において、グルーピング用のアプリケーション
サーバである第１のユーザインタフェース１５が動作
し、グルーピングＡＰＩサーバ１９の機能を用いて対象
となっている他のユーザがアクセスユーザと同じグルー
プに属するか否かの判断が行われる。他のユーザがアク
セスユーザと同じグループに属する場合は、ステップ５
９で、位置情報データサーバ１７に蓄積されている他の
ユーザの最新の位置情報がアクセスユーザの端末７に送
られ、表示される。このように、本例の情報提供システ
ム１０においては、位置情報データサーバ１７の位置情
報が、定期的に、あるいは、位置が移動するときにユー
ザの端末から送られている位置情報によりアップデート
されるようになっているので、その都度、他のユーザの
携帯している端末７にアクセスしなくても他のユーザの
最新の位置情報を即座に提供することができる。

【００２０】図４に、アクセスユーザに対し情報を提供
する様子を模式的に示してある。今、情報提供システム
１０にアクセスしているアクセスユーザＡ３はグループ
Ａに属しており、このアクセスユーザＡ３から同じグル
ープＡに属するユーザＡ１およびＡ２の現在地の情報が
リクエストされるとその情報がアクセスユーザＡ３の端
末７に送信される。その結果、アクセスユーザＡ３の端
末７には、拡大して示してあるように、ユーザＡ３の現
在地に加えて、他のユーザＡ１およびＡ２の現在地が地
図上に表示される。これに対し、アクセスユーザＡ３が
属していないグループＢに属するユーザＢ１あるいはＢ
２の位置情報がリクエストされるとステップ６１でエラ
ーとなり、ユーザＢ１あるいはＢ２の位置情報はアクセ
スユーザＡ３には提供されない。

【００２１】ステップ５９に続いて、ステップ６０で、
ユーザ端末７から情報提供システム１０がグループ内で
共有する位置関連情報がリクエストされると、グループ
用アプリケーションサーバ１５は、位置関連情報のデー
タサーバ１８からアクセスユーザの属するグループ共有
として登録されている位置関連情報を検索し、それをア
クセスユーザに対し送信する。たとえば、図４において
は、グループＢに属するアクセスユーザＢ２の端末７に
は、同じグループに属するユーザＢ１の位置と共に、ユ
ーザＢ１からの集合場所および時間を示すメッセージＭ
が地図上に表示される。そして、このようなグループＢ
に属するユーザの位置情報および位置関連情報はグルー
プＡに属するユーザには供給されず、そのユーザ端末に
は表示されない。

【００２２】図３に、位置の固定されたデスクトップな
どの端末５を用い、インターネット１を介して本例の情
報提供システム１０にアクセスしたときの処理の一例を
示してある。まず、ステップ７１でインターネット１を
経由して情報提供システム１０へのアクセスがあり、ゲ
ートウェイ１１とユーザ端末５とのコネクションが成り
立つ。次に、ステップ７２で、ユーザのＩＤを受信して
登録ユーザであるか否かの確認と、グルーピングＡＰＩ
サーバ１９の機能を用いてアクセスユーザの属するグル
ープが識別される。これに続いて、ステップ７３で位置
情報のリクエストがあると、その対象となるユーザがア
クセスユーザのグループに属するか否かの判断が行われ
る。図２に基づき説明した処理と同様に、同じグループ
に属する場合は、ステップ７４で、位置情報のデータサ
ーバ１７に登録されている他のユーザの最新の位置情報
がアクセスユーザに供給される。ステップ７３におい
て、アクセスユーザの属するグループ全員の所在地の要
求を受けることも可能であり、この場合は、ステップ７
４で、位置情報データサーバ１７に記録されている、そ
のグループ全員の位置情報がアクセスユーザに送られ
る。

【００２３】図４に示したユーザＣは、グループＡおよ
びグループＢを総括するユーザであり、グループＡおよ
びＢに属するユーザ全員の位置情報を要求すると、拡大
して示したように、ユーザＡ１、Ａ２およびＡ３、さら
にユーザＢ１およびＢ２の現在地がマップ上に表示され
る。また、ユーザＣはインターネット１を介して情報提
供システム１０にアクセスしているので、他のユーザＡ
１などと無線で交信できないような距離にユーザ端末５
がある場合であっても、即座に他のユーザの所在地が端
末５に表示される。

【００２４】このような本例の情報提供システム１０
は、パーソナルコンピュータあるいはワークステーショ
ンなどの情報処理装置、あるいは複数の情報処理装置を
ＬＡＮあるいはインターネットなどのネットワークで接
続して構成することが可能である。そして、上述したよ
うな処理を実行可能な命令を備えた情報処理システムで
実行可能な制御プログラム（アプリケーションプログラ
ム）として実現し、磁気ディスクあるいはＣＤ−ＲＯＭ
などの記録媒体に記録して提供することができる。

【００２５】以上に説明したように、本例の情報提供シ
ステム１０にアクセスすることにより、ユーザは、自己
のユーザ端末で単独測位された位置情報を差分データを
用いて補正された精度の高い位置情報として受け取るこ
とができ、また、その位置情報が位置情報のデータベー
ス１７に登録されるので、後で必要に応じて精度の高い
位置情報を参照することができる。さらに、本例の情報
提供システム１０には差分データサーバ２０を用意して
あるので、過去に単独測位された位置情報であってもそ
れに対応する差分情報を用いて補正することができる。
他のユーザの位置情報も同様の処理により位置情報のデ
ータベース１７に登録されているので、同じグループ内
に属する他のユーザの位置情報であれば、即座に最新の
情報を入手することができ、また、過去の履歴も参照す
ることができる。また、ユーザの属するグループの共用
コンテンツとして位置関連情報データサーバ１８に登録
されている情報も入手することができ、グループのユー
ザ間で同一の情報を共有することが可能となる。

【００２６】このような情報の利用の仕方はユーザある
いはグループによって様々に考えられる。たとえば、数
人程度の小規模のグループであれば、町中の商店やレス
トランなどの情報を共有すること、構成員の行動した位
置情報をログして日記のように交換すること、旅行記録
を交換すること、さらに、テーマパークなどのガイドと
して用いることなどが考えられる。また、家族単位でグ
ループ化することにより、それぞれの構成員の行動を把
握し、食事時間あるいは場所を連絡するような目的にも
使用できる。さらに、数１０人から１００人規模のグル
ープ化も可能であり、修学旅行などの団体旅行のナビゲ
ーション、各人の位置確認、集合時間の案内などをユー
ザ端末を用いて行うことも可能である。グループも構成
員が限定さているものから、管理者を設定して許可型で
増減するもの、また、自由に参画できるものなど、様々
な形態が可能であり、それらのグループの掲示板として
ユーザ端末を用いることももちろん可能である。

【００２７】このように、本例の情報提供システム１０
は多種多様な目的で利用可能であるが、特に、位置情報
については、位置情報用のデータサーバ１７を完備して
いるので、グループ内の他のユーザの位置を情報提供シ
ステム１０にアクセスするだけで入手することができ
る。このため、他のユーザのユーザ端末と直に交信する
必要がないので、他のユーザのユーザ端末の状態に関わ
らず、たとえば、停止している場合であっても他のユー
ザの最新の位置情報を取得することができる。また、ユ
ーザ端末においても、常に自己の位置情報を無線などで
出力していなくても良いので、他のユーザに位置情報を
連絡するための負荷が削減される。このため、ユーザ端
末の処理負荷が低減され、また、これに関する消費電力
も低減される。さらに、無線、公衆電話網あるいはイン
ターネットなどの手段によって情報提供システム１０に
アクセスすれば他のユーザの位置情報を取得できるの
で、広範囲にわたって位置情報を出力するために必要な
高出力の無線システムなどをユーザ端末側に設ける必要
はなく、ユーザ端末の構成も簡略化できる。

【００２８】さらに、他のユーザの位置情報を情報提供
システム１０を経由して取得できるので、位置情報を取
得する通信手段として無線以外、たとえば、インタネッ
トあるいは公衆電話などの手段を用いることができる。
このため、他のユーザとの距離の制限はなく、いつで
も、どこからでも、他のユーザの最新の位置情報を取得
することができる。また、情報提供システム１０にアク
セスできるユーザ端末であれば位置情報を取得できるの
で、ユーザ端末の仕様を統一する必要はなく、汎用的な
ユーザ端末で位置情報を活用できる。

【００２９】さらに、情報提供システム１０は、ユーザ
の位置情報を集約して他のユーザに提供するようにして
いるので、提供先のユーザが特定できる。このために、
各ユーザの位置情報のセキュリティーとプライバシー保
護を図ることができる。特に、グループ化という概念で
位置情報を提供可能なユーザを識別することにより、個
々のユーザ間で位置情報の公開を許諾する方式を採用す
るのと比較し、ユーザ対ユーザの関係を個別に判断しな
くてよいので位置情報を公開可能なユーザの識別および
管理が楽になり、そのための情報量も低減できる。さら
に、グループ化することにより、グループ内で位置関連
の様々な情報、たとえば、店、レストラン、観光スポッ
トなどに関する情報を共有する場を設定できるという新
たなるサービスもユーザに対し提供することができる。

【００３０】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の情報提
供システムおよび情報提供方法においては、ユーザから
の位置情報をデータベースにいったん集約して他のユー
ザに提供するようにしている。したがって、ユーザ間で
直に位置情報をやり取りしなくても良いので、そのため
に必要な通信機能や処理時間を省略することが可能であ
り、簡易な構成のユーザ端末を用いて位置情報を共有し
たり、あるいは他のユーザの位置情報を取得することが
できる。さらに、本発明の情報提供システムおよび情報
提供方法を用いることにより、位置情報の提供先を特定
できるので位置情報のセキュリティーとプライバシー保
護を図ることが可能となる。したがって、本発明の情報
提供システムおよび情報提供方法により、他人に対し自
己の位置情報を公開可能な、ネットワークなどの通信媒
体上のシステムを構築する環境を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る情報提供システムの概略構成を示
す図である。

【図２】図１に示す情報提供システムにアクセスして他
のユーザの位置情報を取得する処理の一例を示すフロー
チャートである。

【図３】図１に示す情報提供システムにアクセスして他
のユーザの位置情報を取得する個となった処理の例を示
すフローチャートである。

【図４】図１に示す情報提供システムから提供される位
置情報の表示例を示す図である。

【符号の説明】

１・・インターネット２・・公衆電話網３・・ＰＨＳ基地局４・・ＧＰＳ衛星５，６，７・・ユーザ端末１０・・情報提供システム１１，１２，１３・・ゲートウェイ１５・・グルーピング用アプリケーションサーバ（第１のユーザインタフェース）１６・・位置情報用サーバ（第２のユーザインタフェース）１７・・位置情報用データベース（データサーバ）１８・・位置関連情報用データベース（データサーバ）１９・・グルーピングＡＰＩサーバ２０・・差分情報用サーバ２９・・ＧＰＳ基地局

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｂ 7/26 １０６Ｂ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のユーザに関わる位置関連情報を蓄
積可能なデータベースと、ユーザ端末を介してアクセスしているアクセスユーザの
前記ユーザ端末に対し前記データベースに蓄積された他
のユーザに関わる位置関連情報を提供可能な第１のユー
ザインタフェース装置と、ユーザ端末を介して入力されたユーザの位置関連情報に
基づき前記データベースの蓄積データを更新可能な第２
のユーザインタフェース装置とを有することを特徴とす
る情報提供システム。
【請求項２】請求項１において、前記第１のインタフ
ェース装置は、前記アクセスユーザの属するユーザのグ
ループを識別するグループ識別機能と、識別されたグル
ープに属する他のユーザに関わる位置関連情報に限定し
て前記アクセスユーザのユーザ端末に提供するグルーピ
ング機能とを備えていることを特徴とする情報提供シス
テム。
【請求項３】請求項１において、前記位置関連情報は
ユーザ端末で衛星からの電波を受信して電波測位された
単独測位情報に基づく位置情報を含んでいることを特徴
とする情報提供システム。
【請求項４】請求項３において、前記第２のユーザイ
ンタフェース装置は、ユーザ端末から入力された単独測
位情報を、少なくとも１つの基地局から供給された差分
情報により補正された位置情報にする補正機能を備えて
いることを特徴とする情報提供システム。
【請求項５】請求項４において、前記第１のユーザイ
ンタフェース装置は、アクセスユーザに対し差分情報に
より補正された位置情報を提供可能であることを特徴と
する情報提供システム。
【請求項６】請求項１において、前記第１および第２
のインタフェース装置は、ユーザ端末との間で、無線、
インターネットあるいは公衆電話回線網の少なくともい
ずれかを用いてデータ交換可能であることを特徴とする
情報提供システム。
【請求項７】ユーザ端末を介してアクセスしているア
クセスユーザの前記ユーザ端末に対し、複数のユーザに
関わる位置関連情報を蓄積するデータベースに蓄積され
た他のユーザに関わる位置関連情報を提供する情報提供
工程と、ユーザ端末を介して入力されたユーザの位置関連情報に
基づき前記データベースの蓄積データを更新するデータ
更新工程とを有することを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】請求項７において、前記情報提供工程
は、前記アクセスユーザの属するユーザのグループを識
別するグループ識別工程を備えており、識別されたグル
ープに属する他のユーザに関わる位置関連情報に限定し
て前記アクセスユーザのユーザ端末に提供することを特
徴とする情報提供方法。
【請求項９】請求項７において、前記位置関連情報は
ユーザ端末で衛星からの電波を受信して電波測位された
単独測位情報に基づく位置情報を含んでいることを特徴
とする情報提供方法。
【請求項１０】請求項９において、前記データ更新工
程は、ユーザ端末から入力された単独測位情報を、少な
くとも１つの基地局から供給された差分情報により補正
された位置情報にする補正工程を備えていることを特徴
とする情報提供方法。
【請求項１１】請求項９において、前記情報提供工程
では、アクセスユーザに対し差分情報により補正された
位置情報を提供することを特徴とする情報提供方法。
【請求項１２】請求項７において、前記情報提供工程
およびデータ更新工程では、ユーザ端末との間で、無
線、インターネットあるいは公衆電話回線網の少なくと
もいずれかを用いてデータ交換することを特徴とする情
報提供方法。
【請求項１３】ユーザ端末を介してアクセスしている
アクセスユーザの前記ユーザ端末に対し、複数のユーザ
に関わる位置関連情報を蓄積するデータベースに蓄積さ
れた他のユーザに関わる位置関連情報を提供する情報提
供処理と、ユーザ端末を介して入力されたユーザの位置関連情報に
基づき前記データベースの蓄積データを更新するデータ
更新処理とを実行可能な命令を有する制御プログラムが
記録されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項１４】請求項１３において、前記情報提供処
理で、前記アクセスユーザの属するユーザのグループを
識別するグループ識別処理を実行可能な命令を有する前
記制御プログラムが記録されていることを特徴とする記
録媒体。
【請求項１５】請求項１３において、前記位置関連情
報はユーザ端末で衛星からの電波を受信して電波測位さ
れた単独測位情報に基づく位置情報を含んでいることを
特徴とする前記制御プログラムが記録されていることを
特徴とする記録媒体。
【請求項１６】請求項１５において、前記データ更新
処理では、ユーザ端末から入力された単独測位情報を、
少なくとも１つの基地局から供給された差分情報により
補正された位置情報にする処理を実行可能な命令を備え
ている前記制御プログラムが記録されていることを特徴
とする記録媒体。