JPH11252366A - プリンタ制御装置、プリンタ及びプリントシステム - Google Patents
プリンタ制御装置、プリンタ及びプリントシステムInfo
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- JPH11252366A JPH11252366A JP10052135A JP5213598A JPH11252366A JP H11252366 A JPH11252366 A JP H11252366A JP 10052135 A JP10052135 A JP 10052135A JP 5213598 A JP5213598 A JP 5213598A JP H11252366 A JPH11252366 A JP H11252366A
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- G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
- G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
- G06K15/00—Arrangements for producing a permanent visual presentation of the output data, e.g. computer output printers
- G06K15/02—Arrangements for producing a permanent visual presentation of the output data, e.g. computer output printers using printers
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- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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- H04N1/3871—Composing, repositioning or otherwise geometrically modifying originals the composed originals being of different kinds, e.g. low- and high-resolution originals
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- G—PHYSICS
- G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
- G06K—GRAPHICAL DATA READING; PRESENTATION OF DATA; RECORD CARRIERS; HANDLING RECORD CARRIERS
- G06K2215/00—Arrangements for producing a permanent visual presentation of the output data
- G06K2215/0082—Architecture adapted for a particular function
- G06K2215/0094—Colour printing
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- Color Image Communication Systems (AREA)
- Image Processing (AREA)
- Facsimile Image Signal Circuits (AREA)
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 高速印刷を安価な構成で実現する。
【解決手段】 ホストコンピュータのプリンタドライバ
１とプリンタ５との間に、プリンタ制御専用ハードウェ
ア回路５が設けられる。プリンタドライバ１は、印刷対
象画像を写真や絵画のようなフォト（自然画像）と、文
字・図形とに分離し、フォトについてはフルカラーＲＧ
Ｂラスタデータの形で出力し、文字・図形は色変換・ハ
ーフトーニングを行って２値ＣＭＹＫラスタデータの形
で出力する。制御回路５は、フォトのフルカラーＲＧＢ
ラスタデータに色変換・ハーフトーニングを行って２値
ＣＭＹＫラスタデータに変換し、これと文字・図形の２
値ＣＭＹＫラスタデータとをメモリ２１上で重ね合わせ
て完全な印刷画像の２値ＣＭＹＫラスタデータを完成さ
せ、これをプリンタ９へ送る。インタレース印刷やオー
バラップ印刷のための画素データの並べ替えや間引きな
ども、制御回路５が行う。
１とプリンタ５との間に、プリンタ制御専用ハードウェ
ア回路５が設けられる。プリンタドライバ１は、印刷対
象画像を写真や絵画のようなフォト（自然画像）と、文
字・図形とに分離し、フォトについてはフルカラーＲＧ
Ｂラスタデータの形で出力し、文字・図形は色変換・ハ
ーフトーニングを行って２値ＣＭＹＫラスタデータの形
で出力する。制御回路５は、フォトのフルカラーＲＧＢ
ラスタデータに色変換・ハーフトーニングを行って２値
ＣＭＹＫラスタデータに変換し、これと文字・図形の２
値ＣＭＹＫラスタデータとをメモリ２１上で重ね合わせ
て完全な印刷画像の２値ＣＭＹＫラスタデータを完成さ
せ、これをプリンタ９へ送る。インタレース印刷やオー
バラップ印刷のための画素データの並べ替えや間引きな
ども、制御回路５が行う。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、高速印刷のための
プリンタ制御技術に関する。
プリンタ制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】コンピュータシステムなどで用いられる
プリンタは、通常、ＣＭＹ又はＣＭＹＫのような限定さ
れた色数の着色剤を用いて、各色の着色剤の小さな点
（ドット）を用紙上の各画素位置に打ったり打たなかっ
たりすることにより（機種によっては、更にドットのサ
イズを複数段階に変化させることにより）、人の目には
連続的な階調に見える擬似連続階調画像を形成する。従
って、プリンタが最終的に必要とする画像データは、通
常、各画素位置にＣＭＹＫ各色の着色剤のドットを打つ
か打たないかを示した（機種によっては、更に複数段階
のドットサイズの何れかを指定した）ＣＭＹＫラスタデ
ータである。なお、このようなＣＭＹＫラスタデータ
は、各色成分値の値分解能がせいぜい２段階又はあまり
多くはない複数段階に過ぎないため、本明細書ではこれ
を「低値分解能」のＣＭＹＫラスタデータと呼ぶことに
する。
プリンタは、通常、ＣＭＹ又はＣＭＹＫのような限定さ
れた色数の着色剤を用いて、各色の着色剤の小さな点
（ドット）を用紙上の各画素位置に打ったり打たなかっ
たりすることにより（機種によっては、更にドットのサ
イズを複数段階に変化させることにより）、人の目には
連続的な階調に見える擬似連続階調画像を形成する。従
って、プリンタが最終的に必要とする画像データは、通
常、各画素位置にＣＭＹＫ各色の着色剤のドットを打つ
か打たないかを示した（機種によっては、更に複数段階
のドットサイズの何れかを指定した）ＣＭＹＫラスタデ
ータである。なお、このようなＣＭＹＫラスタデータ
は、各色成分値の値分解能がせいぜい２段階又はあまり
多くはない複数段階に過ぎないため、本明細書ではこれ
を「低値分解能」のＣＭＹＫラスタデータと呼ぶことに
する。
【０００３】これに対し、プリンタに印刷命令を与える
ホストコンピュータにてアプリケーションにより生成さ
れたり外部入力されたりした原画像データは、通常、プ
リンタ側表色系とは異なるホスト側表色系、典型的には
ＲＧＢ表色系、で表現され、かつ、各色成分値が例えば
２５６段階のような高い値分解能をもった「高値分解
能」のＲＧＢデータである。また、この原画像データ
は、画素値の集合として表現された低レベルデータ（ラ
スタデータ）である場合もあれば、図形関数やキャラク
タコードで表現された高レベルデータである場合もあ
る。
ホストコンピュータにてアプリケーションにより生成さ
れたり外部入力されたりした原画像データは、通常、プ
リンタ側表色系とは異なるホスト側表色系、典型的には
ＲＧＢ表色系、で表現され、かつ、各色成分値が例えば
２５６段階のような高い値分解能をもった「高値分解
能」のＲＧＢデータである。また、この原画像データ
は、画素値の集合として表現された低レベルデータ（ラ
スタデータ）である場合もあれば、図形関数やキャラク
タコードで表現された高レベルデータである場合もあ
る。
【０００４】従来のプリントシステムでは、原画像の高
値分解能ＲＧＢデータを最終的な低値分解能ＣＭＹＫデ
ータまで変換する処理は、ホストコンピュータ内のソフ
トウェアであるプリンタドライバ、又はプリンタ内のイ
メージングソフトウェアが行っている。この処理には、
原画像データが高レベルデータである場合はこれをラス
タデータに変換する「ラスタライズ」、ルックアップテ
ーブルなどを用いてＲＧＢ系の画素値をＣＭＹ系又はＣ
ＭＹＫ系の画素値に変換する「色変換」、誤差拡散やデ
ィザなどの手法を用いて高値分解能の画素値を低値分解
能の画素値に変換する「ハーフトーニング」などが含ま
れる。また、インクジェットプリンタなどでは、画質を
高めるために、画素位置の配列順序とは異なる順序でド
ットを打つ、いわゆる「インタレース」印刷手法や「オ
ーバラップ」印刷手法が行われるが、これを行うための
画素値の順序替えなども上記変換処理で行われる。
値分解能ＲＧＢデータを最終的な低値分解能ＣＭＹＫデ
ータまで変換する処理は、ホストコンピュータ内のソフ
トウェアであるプリンタドライバ、又はプリンタ内のイ
メージングソフトウェアが行っている。この処理には、
原画像データが高レベルデータである場合はこれをラス
タデータに変換する「ラスタライズ」、ルックアップテ
ーブルなどを用いてＲＧＢ系の画素値をＣＭＹ系又はＣ
ＭＹＫ系の画素値に変換する「色変換」、誤差拡散やデ
ィザなどの手法を用いて高値分解能の画素値を低値分解
能の画素値に変換する「ハーフトーニング」などが含ま
れる。また、インクジェットプリンタなどでは、画質を
高めるために、画素位置の配列順序とは異なる順序でド
ットを打つ、いわゆる「インタレース」印刷手法や「オ
ーバラップ」印刷手法が行われるが、これを行うための
画素値の順序替えなども上記変換処理で行われる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】上述した変換処理は、
これをプリンタドライバで行う場合はホストコンピュー
タの、またプリンタで行う場合はプリンタの、それぞれ
のＣＰＵの大きな負担である。そのため、この処理に多
くの時間が費やされ、それは印刷速度を左右する主要な
要因である。そこで、レーザプリンタなどでは、高速印
刷を実現するために高速・高性能ＣＰＵを搭載して、上
記変換処理をプリンタ側で高速に行うようにしている。
しかし、レーザプリンタの価格はかなり高くなってしま
う。一方、インクジェットプリンタなどでは、プリンタ
の低価格化のために上記変換処理を全てホストコンピュ
ータのプリンタドライバに任せている。その結果、イン
クジェットプリンタの印刷速度はかなり遅いし、また、
ホストコンピュータの解放時間も長くその間ホストの他
の仕事が圧迫される。
これをプリンタドライバで行う場合はホストコンピュー
タの、またプリンタで行う場合はプリンタの、それぞれ
のＣＰＵの大きな負担である。そのため、この処理に多
くの時間が費やされ、それは印刷速度を左右する主要な
要因である。そこで、レーザプリンタなどでは、高速印
刷を実現するために高速・高性能ＣＰＵを搭載して、上
記変換処理をプリンタ側で高速に行うようにしている。
しかし、レーザプリンタの価格はかなり高くなってしま
う。一方、インクジェットプリンタなどでは、プリンタ
の低価格化のために上記変換処理を全てホストコンピュ
ータのプリンタドライバに任せている。その結果、イン
クジェットプリンタの印刷速度はかなり遅いし、また、
ホストコンピュータの解放時間も長くその間ホストの他
の仕事が圧迫される。
【０００６】従って、本発明の目的は、高速な印刷を低
価格な設備で実現することにある。
価格な設備で実現することにある。
【０００７】本発明の別の目的は、従来のインクジェッ
トプリンタのような低速プリンタを使用する環境で、ホ
ストのＣＰＵに大きな負担をかけずに高速な印刷を実現
することにある。
トプリンタのような低速プリンタを使用する環境で、ホ
ストのＣＰＵに大きな負担をかけずに高速な印刷を実現
することにある。
【０００８】本発明の更に別の目的は、高速印刷ができ
る低価格なプリンタを提供することにある。
る低価格なプリンタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、ホスト
コンピュータのような上位装置とプリンタとの間に、プ
リンタ制御専用ハードウェア回路が設けられる。この専
用ハードウェア回路は、上位装置に内蔵してもよいし、
プリンタに内蔵してもよいし、或は両者に対して外付け
としてもよい。この専用ハードウェア回路は、上位装置
から第１の画像要素の高値分解能ラスタデータと、第２
の画像要素の低値分解能ラスタデータとを受け取り、第
１の画像要素の高値分解能ラスタデータにはハーフトー
ニング処理を施して低値分解能ラスタデータに変換し、
これと第２の画像要素の低値分解能ラスタデータとか
ら、完全な印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成さ
せ、これをプリンタへ送る。
コンピュータのような上位装置とプリンタとの間に、プ
リンタ制御専用ハードウェア回路が設けられる。この専
用ハードウェア回路は、上位装置に内蔵してもよいし、
プリンタに内蔵してもよいし、或は両者に対して外付け
としてもよい。この専用ハードウェア回路は、上位装置
から第１の画像要素の高値分解能ラスタデータと、第２
の画像要素の低値分解能ラスタデータとを受け取り、第
１の画像要素の高値分解能ラスタデータにはハーフトー
ニング処理を施して低値分解能ラスタデータに変換し、
これと第２の画像要素の低値分解能ラスタデータとか
ら、完全な印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成さ
せ、これをプリンタへ送る。
【００１０】本発明によると、専用ハードウェア回路が
第１の画像要素のハーフトーニング処理と、完全画像の
生成とを行うので、上位装置では第１の画像要素のハー
フトーニング処理を行う必要がなくなり、プリンタでは
ハーフトーニング処理を全く行う必要がなくなり、よっ
て高速印刷が可能となる。専用ハードウェア回路はＡＳ
ＩＣ（Application Specified IC）などで作れるので、
高速ＣＰＵを搭載した従来の高速印刷システムより安価
である。
第１の画像要素のハーフトーニング処理と、完全画像の
生成とを行うので、上位装置では第１の画像要素のハー
フトーニング処理を行う必要がなくなり、プリンタでは
ハーフトーニング処理を全く行う必要がなくなり、よっ
て高速印刷が可能となる。専用ハードウェア回路はＡＳ
ＩＣ（Application Specified IC）などで作れるので、
高速ＣＰＵを搭載した従来の高速印刷システムより安価
である。
【００１１】好適な実施形態では、第１の画像要素とは
写真や絵画などのフォト（自然画像）であり、第２の画
像要素とは文字及び図形である。そして、フォトは上位
装置表色系の高値分解能ラスタデータ（例えばフルカラ
ーＲＧＢラスタデータ）の形で上位装置から専用ハード
ウェア回路に送られてきて、専用ハードウェア回路にて
色変換及びハーフトーニング処理されてプリンタ表色系
の低値分解能ラスタデータ（例えば２値ＣＭＹＫラスタ
データ）に変換される。一方、文字・図形は、上位装置
側で色変換及びハーフトーニング処理されて、プリンタ
表色系の低値分解能ラスタデータ（例えば２値又は複数
値のＣＭＹＫラスタデータ）の形で上位装置から専用ハ
ードウェア回路に送られくる。この実施形態では、上位
装置（典型的にはホストコンピュータ）では、比較的に
軽い処理である文字・図形の色変換・ハーフトーニング
処理だけを行えばよく、重い処理であるフォトの色変換
・ハーフトーニング処理は専用ハードウェア回路が行う
ので、高速印刷が可能となる。また、一般に、文字・図
形はその輪郭を鮮明にするためにフォトより高解像度が
要求されるが、文字・図形は上位装置で低値分解能ラス
タデータに変換して専用ハードウェア回路に送るので、
高解像度であっても送信のデータ量が膨大にならず、こ
のことも高速印刷に貢献する。
写真や絵画などのフォト（自然画像）であり、第２の画
像要素とは文字及び図形である。そして、フォトは上位
装置表色系の高値分解能ラスタデータ（例えばフルカラ
ーＲＧＢラスタデータ）の形で上位装置から専用ハード
ウェア回路に送られてきて、専用ハードウェア回路にて
色変換及びハーフトーニング処理されてプリンタ表色系
の低値分解能ラスタデータ（例えば２値ＣＭＹＫラスタ
データ）に変換される。一方、文字・図形は、上位装置
側で色変換及びハーフトーニング処理されて、プリンタ
表色系の低値分解能ラスタデータ（例えば２値又は複数
値のＣＭＹＫラスタデータ）の形で上位装置から専用ハ
ードウェア回路に送られくる。この実施形態では、上位
装置（典型的にはホストコンピュータ）では、比較的に
軽い処理である文字・図形の色変換・ハーフトーニング
処理だけを行えばよく、重い処理であるフォトの色変換
・ハーフトーニング処理は専用ハードウェア回路が行う
ので、高速印刷が可能となる。また、一般に、文字・図
形はその輪郭を鮮明にするためにフォトより高解像度が
要求されるが、文字・図形は上位装置で低値分解能ラス
タデータに変換して専用ハードウェア回路に送るので、
高解像度であっても送信のデータ量が膨大にならず、こ
のことも高速印刷に貢献する。
【００１２】また、好適な実施形態では、専用ハードウ
ェア回路が、インタレース印刷のための画素順序変更な
どの処理も行うので、この点も高速印刷を助ける。
ェア回路が、インタレース印刷のための画素順序変更な
どの処理も行うので、この点も高速印刷を助ける。
【００１３】更に、好適な実施形態では、専用ハードウ
ェア回路がメモリを有し、このメモリにフォトのラスタ
データと文字・図形のラスタデータとを重ね合せて書込
むことにより、メモリ上で完全な印刷画像のラスタデー
タを完成させるようになっている。このようにメモリを
用いることで、フォトと文字・図形の重ね合わせを簡単
な構成で行っており、これは低価格化に貢献する。ま
た、メモリにフォトと文字・図形のラスタデータを書込
むとき、フォトか文字・図形の一方を書込んでいる間、
他方の書込みを待機するようにしているので、フォトと
文字・図形の書込み回路を共通にすることができ、これ
も低価格化に貢献する。
ェア回路がメモリを有し、このメモリにフォトのラスタ
データと文字・図形のラスタデータとを重ね合せて書込
むことにより、メモリ上で完全な印刷画像のラスタデー
タを完成させるようになっている。このようにメモリを
用いることで、フォトと文字・図形の重ね合わせを簡単
な構成で行っており、これは低価格化に貢献する。ま
た、メモリにフォトと文字・図形のラスタデータを書込
むとき、フォトか文字・図形の一方を書込んでいる間、
他方の書込みを待機するようにしているので、フォトと
文字・図形の書込み回路を共通にすることができ、これ
も低価格化に貢献する。
【００１４】さらに、好適な実施形態では、上位装置か
らは各ラスタ毎にフォトのラスタデータと文字・図形の
ラスタデータとが逐次に送られてくるようになってお
り、専用ハードウェア回路は、フォトと文字・図形の双
方のラスタ終了を認識したときに、メモリへのラスタの
書込み場所を指定するための垂直アドレスをインクレメ
ントするようにしている。それにより、同じラスタにか
かるフォトのラスタデータと文字・図形のラスタデータ
とをメモリの同じ垂直アドレス場所に重ね合わせて書込
むための回路が簡素化され、これも低価格化に貢献す
る。
らは各ラスタ毎にフォトのラスタデータと文字・図形の
ラスタデータとが逐次に送られてくるようになってお
り、専用ハードウェア回路は、フォトと文字・図形の双
方のラスタ終了を認識したときに、メモリへのラスタの
書込み場所を指定するための垂直アドレスをインクレメ
ントするようにしている。それにより、同じラスタにか
かるフォトのラスタデータと文字・図形のラスタデータ
とをメモリの同じ垂直アドレス場所に重ね合わせて書込
むための回路が簡素化され、これも低価格化に貢献す
る。
【００１５】また、好適な実施形態では、フォト又は文
字・図形が存在しないラスタについては、その存在しな
い画像要素に関してもラスタ終了を示すラスタ終了コマ
ンドが上位装置から送られてくるようになっており、そ
のため、専用ハードウェア回路は、そのラスタ終了コマ
ンドにより上記存在しない画像要素についてのラスタ終
了を認識して、垂直アドレスをインクレメントすること
ができるようになっている。これにより、上記存在しな
い画像要素について、メモリへのヌルデータ書込みを実
際の書込みを行うことなく実現することができ、これも
高速化に貢献する。
字・図形が存在しないラスタについては、その存在しな
い画像要素に関してもラスタ終了を示すラスタ終了コマ
ンドが上位装置から送られてくるようになっており、そ
のため、専用ハードウェア回路は、そのラスタ終了コマ
ンドにより上記存在しない画像要素についてのラスタ終
了を認識して、垂直アドレスをインクレメントすること
ができるようになっている。これにより、上記存在しな
い画像要素について、メモリへのヌルデータ書込みを実
際の書込みを行うことなく実現することができ、これも
高速化に貢献する。
【００１６】また、好適な実施形態では、専用ハードウ
ェア回路内のメモリはリングバッファとして用いられ、
プリンタの印刷ヘッドが今回のパス（主走査）で必要と
するラスタのラスタデータがメモリから読み出されてい
る間に、次回のパスで印刷ヘッドが必要とする最後のラ
スタまでのラスタデータがメモリに書込まれるという読
み書き動作が行われる。これにより、メモリのラスタデ
ータを格納するための容量は、印刷ヘッドが２パスでカ
バーする範囲のラスタデータを格納できる容量という最
小限の容量で済むことになり、これも低価格化に貢献す
る。
ェア回路内のメモリはリングバッファとして用いられ、
プリンタの印刷ヘッドが今回のパス（主走査）で必要と
するラスタのラスタデータがメモリから読み出されてい
る間に、次回のパスで印刷ヘッドが必要とする最後のラ
スタまでのラスタデータがメモリに書込まれるという読
み書き動作が行われる。これにより、メモリのラスタデ
ータを格納するための容量は、印刷ヘッドが２パスでカ
バーする範囲のラスタデータを格納できる容量という最
小限の容量で済むことになり、これも低価格化に貢献す
る。
【００１７】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態の全
体的な構成を示す。
体的な構成を示す。
【００１８】ホストコンピュータ内のソフトウェアであ
るプリンタドライバ１とプリンタ９との間に、プリンタ
制御専用ハードウェア回路（以下、制御回路と略称す
る）５が存在する。制御回路５は、例えばＡＳＩＣ（Ap
plication Specified IC）のようなハードウェアロジッ
ク回路であって、ソフトウェアをＣＰＵで実行するよう
なコンピュータではない。この制御回路５は、プリンタ
ドライバ１から同回路５用の制御回路コマンド３を受
け、プリンタ９用のプリンタコマンド７を作成してプリ
ンタ９へ送る機能を有している。
るプリンタドライバ１とプリンタ９との間に、プリンタ
制御専用ハードウェア回路（以下、制御回路と略称す
る）５が存在する。制御回路５は、例えばＡＳＩＣ（Ap
plication Specified IC）のようなハードウェアロジッ
ク回路であって、ソフトウェアをＣＰＵで実行するよう
なコンピュータではない。この制御回路５は、プリンタ
ドライバ１から同回路５用の制御回路コマンド３を受
け、プリンタ９用のプリンタコマンド７を作成してプリ
ンタ９へ送る機能を有している。
【００１９】制御回路５の配置形態には大体、図２に示
すような３種類のバリーションがある。すなわち、図２
でブロック３３に示すようにホストコンピュータ３１に
内蔵する方式と、ブロック３７に示すようにプリンタ９
に内蔵する方式と、ブロック３５に示すようにホストコ
ンピュータ３１及びプリンタ９に外付けする方式であ
る。ホスト内蔵式では、制御回路５はホストコンピュー
タ用オプションボードのような形態で提供され、ホスト
コンピュータ３１の内部バスに接続され、プリンタ９に
対しては例えばパラレルインタフェースケーブル（又は
通信ネットワーク）などで接続される。これは複数台の
プリンタに対応できる利点がある。一方、プリンタ内蔵
式では、制御回路５はプリンタタ用オプションボードの
ような形態で提供され、プリンタ９の内部バスに接続さ
れ、ホストコンピュータ３１とは例えばパラレルインタ
フェースケーブル（又は通信ネットワーク）などで接続
される。これは複数台のホストに対応できる利点があ
る。また、外付け式では、制御回路５はホストコンピュ
ータ３１及びプリンタ９の双方に対し例えばパラレルイ
ンタフェースケーブル（又は通信ネットワーク）などで
接続される。
すような３種類のバリーションがある。すなわち、図２
でブロック３３に示すようにホストコンピュータ３１に
内蔵する方式と、ブロック３７に示すようにプリンタ９
に内蔵する方式と、ブロック３５に示すようにホストコ
ンピュータ３１及びプリンタ９に外付けする方式であ
る。ホスト内蔵式では、制御回路５はホストコンピュー
タ用オプションボードのような形態で提供され、ホスト
コンピュータ３１の内部バスに接続され、プリンタ９に
対しては例えばパラレルインタフェースケーブル（又は
通信ネットワーク）などで接続される。これは複数台の
プリンタに対応できる利点がある。一方、プリンタ内蔵
式では、制御回路５はプリンタタ用オプションボードの
ような形態で提供され、プリンタ９の内部バスに接続さ
れ、ホストコンピュータ３１とは例えばパラレルインタ
フェースケーブル（又は通信ネットワーク）などで接続
される。これは複数台のホストに対応できる利点があ
る。また、外付け式では、制御回路５はホストコンピュ
ータ３１及びプリンタ９の双方に対し例えばパラレルイ
ンタフェースケーブル（又は通信ネットワーク）などで
接続される。
【００２０】ところで、一般に印刷対象画像は「文
字」、「図形」及び「フォト（自然画像）」の３種類に
分類することができる。「文字」とは原始的にキャラク
タコードで表現され得るような文字や記号の画像であ
り、「図形」とは原始的に関数で表現され得るような線
図や幾何学形状の画像である。また、「フォト」とは写
真や絵画がその典型例であるように、原始的にラスタデ
ータ（つまり、画素値の集合）で表現されるような画像
である。図１において、プリンタドライバ１は、原画像
データをホストコンピュータのＯＳから受け取ると、そ
の原画像データから文字・図形のデータと自然画像のデ
ータとを分離して抽出し、文字・図形データについては
「ラスタライズ」、「色変換」及び「ハーフトーニン
グ」を行ってプリンタ表色系の低値分解能ラスタデータ
（典型的には、各画素にＣＭＹＫのドットを打つか否か
を示した２値ＣＭＹＫラスタデータ）に変換し、これを
制御回路コマンド３に組み込んで制御回路５に送る。一
方、フォトデータについては、プリンタドライバ１は、
「色変換」及び「ハーフトーニング」を行わずに、ホス
ト表色系の高値分解能ラスタデータ（典型的には、各画
素の各色成分値が２５６階調を表現できる８ビットワー
ドであるフルカラーＲＧＢラスタデータ）の形式で制御
回路コマンド３に組み込んで制御回路５に送る。従っ
て、制御回路５は、フォトのＲＧＢデータに対してのみ
「色変換」及び「ハーフトーニング」を行なうことにな
る。
字」、「図形」及び「フォト（自然画像）」の３種類に
分類することができる。「文字」とは原始的にキャラク
タコードで表現され得るような文字や記号の画像であ
り、「図形」とは原始的に関数で表現され得るような線
図や幾何学形状の画像である。また、「フォト」とは写
真や絵画がその典型例であるように、原始的にラスタデ
ータ（つまり、画素値の集合）で表現されるような画像
である。図１において、プリンタドライバ１は、原画像
データをホストコンピュータのＯＳから受け取ると、そ
の原画像データから文字・図形のデータと自然画像のデ
ータとを分離して抽出し、文字・図形データについては
「ラスタライズ」、「色変換」及び「ハーフトーニン
グ」を行ってプリンタ表色系の低値分解能ラスタデータ
（典型的には、各画素にＣＭＹＫのドットを打つか否か
を示した２値ＣＭＹＫラスタデータ）に変換し、これを
制御回路コマンド３に組み込んで制御回路５に送る。一
方、フォトデータについては、プリンタドライバ１は、
「色変換」及び「ハーフトーニング」を行わずに、ホス
ト表色系の高値分解能ラスタデータ（典型的には、各画
素の各色成分値が２５６階調を表現できる８ビットワー
ドであるフルカラーＲＧＢラスタデータ）の形式で制御
回路コマンド３に組み込んで制御回路５に送る。従っ
て、制御回路５は、フォトのＲＧＢデータに対してのみ
「色変換」及び「ハーフトーニング」を行なうことにな
る。
【００２１】このように文字・図形の「色変換」及び
「ハーフトーニング」処理はプリンタドライバ１で行な
い、一方、フォトのそれは制御回路５で行うようにした
主たる理由は次の２つである。第１に、文字・図形の上
記処理は一般に軽くＣＰＵにとり大した負担にならない
のに対し、フォトの上記処理は重くＣＰＵにとり大きな
負担になるため、この重い処理を専用ハードウェアであ
る制御回路５に行わせてＣＰＵをその処理から解放する
ことが、高速化を図る上で最も有効だからである。第２
に、文字・図形は、その輪郭を鮮明に印刷する必要から
高解像度である必要があるが、高解像度のフルカラーＲ
ＧＢラスタデータはデータ量が膨大であるのに対し、２
値ＣＭＹＫラスタデータは高解像度であってもそれほど
データ量は多くないので、２値ＣＭＹＫラスタデータの
形式でプリンタドライバ１から制御回路５へデータを送
れば、データ伝送時間が短くてすむからである。
「ハーフトーニング」処理はプリンタドライバ１で行な
い、一方、フォトのそれは制御回路５で行うようにした
主たる理由は次の２つである。第１に、文字・図形の上
記処理は一般に軽くＣＰＵにとり大した負担にならない
のに対し、フォトの上記処理は重くＣＰＵにとり大きな
負担になるため、この重い処理を専用ハードウェアであ
る制御回路５に行わせてＣＰＵをその処理から解放する
ことが、高速化を図る上で最も有効だからである。第２
に、文字・図形は、その輪郭を鮮明に印刷する必要から
高解像度である必要があるが、高解像度のフルカラーＲ
ＧＢラスタデータはデータ量が膨大であるのに対し、２
値ＣＭＹＫラスタデータは高解像度であってもそれほど
データ量は多くないので、２値ＣＭＹＫラスタデータの
形式でプリンタドライバ１から制御回路５へデータを送
れば、データ伝送時間が短くてすむからである。
【００２２】さて、図１に示すように、制御回路５はホ
ストインタフェース回路１１、コマンド解析・パス制御
回路１３、色変換・ハーフトーニング回路１５、重ね合
わせ・インタレース回路１７、メモリコントロール回路
１９、メモリ２１、コマンド生成回路２３及びプリンタ
インタフェース回路２５を有している。ホストインタフ
ェース回路１１は、プリンタドライバ１から一連の制御
回路コマンド３を受け取り、その一連のコマンドをコマ
ンド解析・パス制御回路１３へ送る。この一連の制御回
路コマンド３には、各種の印刷条件を指定するコマンド
や、紙送り制御のためのコマンドや、上述したフォトの
フルカラーＲＧＢラスタデータを送ってくるコマンド
や、上述した文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータを
送ってくるコマンドなど、種々のコマンドが含まれてい
る。以下の説明では、フォトのフルカラーＲＧＢラスタ
データを送ってくるコマンドを「ＲＧＢラスタコマン
ド」と呼び、文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータを
送ってくるコマンドを「ＣＭＹＫラスタコマンド」と呼
び、両者を総称するときは「画像データコマンド」と呼
ぶことにする。
ストインタフェース回路１１、コマンド解析・パス制御
回路１３、色変換・ハーフトーニング回路１５、重ね合
わせ・インタレース回路１７、メモリコントロール回路
１９、メモリ２１、コマンド生成回路２３及びプリンタ
インタフェース回路２５を有している。ホストインタフ
ェース回路１１は、プリンタドライバ１から一連の制御
回路コマンド３を受け取り、その一連のコマンドをコマ
ンド解析・パス制御回路１３へ送る。この一連の制御回
路コマンド３には、各種の印刷条件を指定するコマンド
や、紙送り制御のためのコマンドや、上述したフォトの
フルカラーＲＧＢラスタデータを送ってくるコマンド
や、上述した文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータを
送ってくるコマンドなど、種々のコマンドが含まれてい
る。以下の説明では、フォトのフルカラーＲＧＢラスタ
データを送ってくるコマンドを「ＲＧＢラスタコマン
ド」と呼び、文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータを
送ってくるコマンドを「ＣＭＹＫラスタコマンド」と呼
び、両者を総称するときは「画像データコマンド」と呼
ぶことにする。
【００２３】コマンド解析・パス制御回路１３は、受け
取った制御回路コマンドを解析してそのコマンドの種類
を識別する。ここで、各コマンドは基本的に、 ＜コマンドヘッダ＞＜データ＞ という構成になっており、＜コマンドヘッダ＞フィール
ドにはコマンド種類を示すコマンドコードや、必要ある
場合には所定のパラメータが含まれている。また、＜デ
ータ＞フィールドには、例えば印刷条件を指定するコマ
ンドの場合はその印刷条件の内容が、ＣＭＹＫラスタコ
マンドの場合は文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータ
が、ＲＧＢラスタコマンドの場合はフォトのフルカラー
ＲＧＢラスタデータが、というようにコマンドの種類に
応じたデータが含まれている（なお、＜データ＞の無い
コマンドもある）。さて、コマンド解析・パス制御回路
１３は、上記のような構成のコマンドを受け取ると、そ
のコマンドの＜コマンドヘッダ＞からそのコマンドの種
類を識別する。
取った制御回路コマンドを解析してそのコマンドの種類
を識別する。ここで、各コマンドは基本的に、 ＜コマンドヘッダ＞＜データ＞ という構成になっており、＜コマンドヘッダ＞フィール
ドにはコマンド種類を示すコマンドコードや、必要ある
場合には所定のパラメータが含まれている。また、＜デ
ータ＞フィールドには、例えば印刷条件を指定するコマ
ンドの場合はその印刷条件の内容が、ＣＭＹＫラスタコ
マンドの場合は文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータ
が、ＲＧＢラスタコマンドの場合はフォトのフルカラー
ＲＧＢラスタデータが、というようにコマンドの種類に
応じたデータが含まれている（なお、＜データ＞の無い
コマンドもある）。さて、コマンド解析・パス制御回路
１３は、上記のような構成のコマンドを受け取ると、そ
のコマンドの＜コマンドヘッダ＞からそのコマンドの種
類を識別する。
【００２４】受け取ったコマンドがＲＧＢラスタコマン
ドの場合、コマンド解析・パス制御回路１３は、そのコ
マンドの＜データ＞であるフォトのフルカラーＲＧＢラ
スタデータを矢印３３に示すように色変換・ハーフトー
ニング回路１５へ送る。受け取ったコマンドがＣＭＹＫ
ラスタコマンドの場合、コマンド解析・パス制御回路１
３は、そのコマンドの＜データ＞である文字・図形の２
値ＣＭＹＫラスタデータを矢印３５のように重ね合わせ
・インタレース回路１７へ送る。受け取ったコマンドが
画像データコマンド以外のコマンド（例えば、印刷条件
を指定するコマンドや給紙制御に関するコマンドなど）
である場合には、コマンド解析・パス制御回路１３は、
そのコマンドに基づいて制御回路５の各部の状態を設定
する必要がある場合にはそれを行い、また、そのコマン
ドの内容をプリンタ９に通知する必要がある場合にはそ
のコマンドを矢印３５に示すように重ね合わせ・インタ
レース回路１７へ送る。
ドの場合、コマンド解析・パス制御回路１３は、そのコ
マンドの＜データ＞であるフォトのフルカラーＲＧＢラ
スタデータを矢印３３に示すように色変換・ハーフトー
ニング回路１５へ送る。受け取ったコマンドがＣＭＹＫ
ラスタコマンドの場合、コマンド解析・パス制御回路１
３は、そのコマンドの＜データ＞である文字・図形の２
値ＣＭＹＫラスタデータを矢印３５のように重ね合わせ
・インタレース回路１７へ送る。受け取ったコマンドが
画像データコマンド以外のコマンド（例えば、印刷条件
を指定するコマンドや給紙制御に関するコマンドなど）
である場合には、コマンド解析・パス制御回路１３は、
そのコマンドに基づいて制御回路５の各部の状態を設定
する必要がある場合にはそれを行い、また、そのコマン
ドの内容をプリンタ９に通知する必要がある場合にはそ
のコマンドを矢印３５に示すように重ね合わせ・インタ
レース回路１７へ送る。
【００２５】更に、コマンド解析・パス制御回路１３
は、識別できないコマンドを受け取った場合には、その
コマンド及び後続の受信情報全てをそのまま矢印３７の
ようにプリンタインタフェース回路２５へ送る。なお、
このようなケースは、典型的には、プリンタドライバ１
が制御回路５に対応していない古いバージョンであっ
て、制御回路５が理解できないプリンタコマンドを送っ
てきたようなときに発生し、この場合、そのプリンタコ
マンドはプリンタインタフェース回路２５を通ってその
ままプリンタ９に送られる（つまり、プリンタドライバ
１からプリンタ９へプリンタコマンドが送られるという
従来の動作が行われる）。
は、識別できないコマンドを受け取った場合には、その
コマンド及び後続の受信情報全てをそのまま矢印３７の
ようにプリンタインタフェース回路２５へ送る。なお、
このようなケースは、典型的には、プリンタドライバ１
が制御回路５に対応していない古いバージョンであっ
て、制御回路５が理解できないプリンタコマンドを送っ
てきたようなときに発生し、この場合、そのプリンタコ
マンドはプリンタインタフェース回路２５を通ってその
ままプリンタ９に送られる（つまり、プリンタドライバ
１からプリンタ９へプリンタコマンドが送られるという
従来の動作が行われる）。
【００２６】色変換・ハーフトーニング回路１５は、回
路１３からのフォトのフルカラーＲＧＢラスタデータに
対して色変換及びハーフトーニングの処理を行って２値
ＣＭＹＫラスタデータに変換し、その２値ＣＭＹＫラス
タデータを重ね合わせ・インタレース回路１７へ送る。
路１３からのフォトのフルカラーＲＧＢラスタデータに
対して色変換及びハーフトーニングの処理を行って２値
ＣＭＹＫラスタデータに変換し、その２値ＣＭＹＫラス
タデータを重ね合わせ・インタレース回路１７へ送る。
【００２７】重ね合わせ・インタレース回路１７は、前
述したように、コマンド解析・パス制御回路１３からは
画像コマンド以外のコマンド（例えば、印刷条件を指定
するコマンドや給紙制御に関するコマンドなど）と文字
・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータとを受け取り、ま
た、色変換・ハーフトーニング回路１５からはフォトの
２値ＣＭＹＫラスタデータを受け取る。そして、重ね合
わせ・インタレース回路１７は、コマンド解析・パス制
御回路１３から受け取ったコマンドはメモリコントロー
ル回路１９を通じてメモリ２１内のコマンドバッファ領
域２１１に格納し、また、コマンド解析・パス制御回路
１３からの文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータ及び
色変換・ハーフトーニング回路１５からのフォトの２値
ＣＭＹＫラスタデータはメモリコントロール回路１９を
通じてメモリ２１内のイメージバッファ領域２１３に格
納する。フォト及び文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデ
ータをメモリ２１に格納する際、重ね合わせ・インタレ
ース回路１７は、画素位置の一致するフォトのデータと
文字・図形のデータとがメモリ２１内の同じアドレスに
書き込まれるように、メモリコントロール回路１９に対
してデータの書き込みアドレスを指定する。その結果、
メモリ２１上には、フォト画像と文字・図形画像とが重
ね合わされた（ＯＲ演算された）完全画像の２値ＣＭＹ
Ｋラスタデータが展開されることになる。
述したように、コマンド解析・パス制御回路１３からは
画像コマンド以外のコマンド（例えば、印刷条件を指定
するコマンドや給紙制御に関するコマンドなど）と文字
・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータとを受け取り、ま
た、色変換・ハーフトーニング回路１５からはフォトの
２値ＣＭＹＫラスタデータを受け取る。そして、重ね合
わせ・インタレース回路１７は、コマンド解析・パス制
御回路１３から受け取ったコマンドはメモリコントロー
ル回路１９を通じてメモリ２１内のコマンドバッファ領
域２１１に格納し、また、コマンド解析・パス制御回路
１３からの文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータ及び
色変換・ハーフトーニング回路１５からのフォトの２値
ＣＭＹＫラスタデータはメモリコントロール回路１９を
通じてメモリ２１内のイメージバッファ領域２１３に格
納する。フォト及び文字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデ
ータをメモリ２１に格納する際、重ね合わせ・インタレ
ース回路１７は、画素位置の一致するフォトのデータと
文字・図形のデータとがメモリ２１内の同じアドレスに
書き込まれるように、メモリコントロール回路１９に対
してデータの書き込みアドレスを指定する。その結果、
メモリ２１上には、フォト画像と文字・図形画像とが重
ね合わされた（ＯＲ演算された）完全画像の２値ＣＭＹ
Ｋラスタデータが展開されることになる。
【００２８】更に、重ね合わせ・インタレース回路１７
は、上記のようにコマンドや２値ＣＭＹＫラスタデータ
を受け取ってメモリ２１に格納する際、それらコマンド
や画像データの格納順序を記憶しておき、格納後に、そ
の記憶している格納順序と同じ順序で、メモリ２１内の
コマンド及び重ね合わされた２値ＣＭＹＫラスタデータ
を、メモリコントロール回路１９を通じて読み出してコ
マンド生成回路２３に送る。もし、いわゆる「インタレ
ース」印刷又はいわゆる「オーバラップ」印刷を行う場
合には、重ね合わせ・インタレース回路１７は、２値Ｃ
ＭＹＫラスタデータをメモリ２１から読み出しコマンド
生成回路２３に送る際に、「インタレース」印刷又は
「オーバラップ」印刷のための画素値の順序替え又は間
引きなどの処理も行う。
は、上記のようにコマンドや２値ＣＭＹＫラスタデータ
を受け取ってメモリ２１に格納する際、それらコマンド
や画像データの格納順序を記憶しておき、格納後に、そ
の記憶している格納順序と同じ順序で、メモリ２１内の
コマンド及び重ね合わされた２値ＣＭＹＫラスタデータ
を、メモリコントロール回路１９を通じて読み出してコ
マンド生成回路２３に送る。もし、いわゆる「インタレ
ース」印刷又はいわゆる「オーバラップ」印刷を行う場
合には、重ね合わせ・インタレース回路１７は、２値Ｃ
ＭＹＫラスタデータをメモリ２１から読み出しコマンド
生成回路２３に送る際に、「インタレース」印刷又は
「オーバラップ」印刷のための画素値の順序替え又は間
引きなどの処理も行う。
【００２９】メモリコントロール回路１９は、前述した
とおり、重ね合わせ・インタレース回路１７からの指示
で上記コマンドや２値ＣＭＹＫラスタデータをメモリ２
１に書き込み且つ読み出す。メモリ２１は、上記コマン
ドや２値ＣＭＹＫラスタデータを一時的に蓄積しておく
バッファとして用いられ、そこには、コマンドを蓄積す
るコマンドバッファ領域２１１と、ＣＭＹＫラスタデー
タを蓄積するイメージバッファ領域とが確保されてい
る。また、図示してはいないが、インタレース印刷やオ
ーバラップ印刷を行うために必要なデータを登録するた
めの領域などもメモリ２１内に確保されている。
とおり、重ね合わせ・インタレース回路１７からの指示
で上記コマンドや２値ＣＭＹＫラスタデータをメモリ２
１に書き込み且つ読み出す。メモリ２１は、上記コマン
ドや２値ＣＭＹＫラスタデータを一時的に蓄積しておく
バッファとして用いられ、そこには、コマンドを蓄積す
るコマンドバッファ領域２１１と、ＣＭＹＫラスタデー
タを蓄積するイメージバッファ領域とが確保されてい
る。また、図示してはいないが、インタレース印刷やオ
ーバラップ印刷を行うために必要なデータを登録するた
めの領域などもメモリ２１内に確保されている。
【００３０】コマンド生成回路２３は、重ね合わせ・イ
ンタレース回路１７から上記コマンドや完全画像の２値
ＣＭＹＫラスタデータを受け取り、これをプリンタ９が
理解できるプリンタコマンド２５に変換し、プリンタイ
ンタフェース回路２５に渡す。プリンタインタフェース
回路２５は、コマンド生成回路２３からのプリンタコマ
ンドをプリンタ９に送る。また、プリンタインタフェー
ス回路２５は、前述したように、コマンド解析・パス制
御回路１３からのコマンドもプリンタ９へ送る。プリン
タ９は、受け取ったプリンタコマンド７を解釈して印刷
を行う。
ンタレース回路１７から上記コマンドや完全画像の２値
ＣＭＹＫラスタデータを受け取り、これをプリンタ９が
理解できるプリンタコマンド２５に変換し、プリンタイ
ンタフェース回路２５に渡す。プリンタインタフェース
回路２５は、コマンド生成回路２３からのプリンタコマ
ンドをプリンタ９に送る。また、プリンタインタフェー
ス回路２５は、前述したように、コマンド解析・パス制
御回路１３からのコマンドもプリンタ９へ送る。プリン
タ９は、受け取ったプリンタコマンド７を解釈して印刷
を行う。
【００３１】以上の構成によれば、プリンタドライバ１
は印刷対象画像中の文字・図形を２値ＣＭＹＫラスタデ
ータにするという軽い処理だけを行えばよく、フォトを
２値ＣＭＹＫラスタデータにするという重い処理は純粋
なハードウェアである制御回路５が行うので、この重い
処理からホストコンピュータは解放される。また、制御
回路５が、文字・図形とフォトのＣＭＹＫデータを重ね
合わせて完全な画像データを完成させてプリンタ９へ送
るので、プリンタ９も面倒な画像処理から解放される。
更に、高解像度が要求される文字・図形は、最初のプリ
ンタドライバ１の段階でデータ量の少ない２値ＣＭＹＫ
ラスタデータに変換されるので、後段の制御回路５への
データ転送時間が長くなることもない。こうしたことか
ら、高速に最終的な２値ＣＭＹＫラスタデータを得るこ
とができ、高速印刷が可能である。また、制御回路５は
ＡＳＩＣなどを用いて比較的安価に作れるので、高速Ｃ
ＰＵを搭載した従来の高速プリンタを用いたシステムよ
りも、システムの価格は安くて済む。
は印刷対象画像中の文字・図形を２値ＣＭＹＫラスタデ
ータにするという軽い処理だけを行えばよく、フォトを
２値ＣＭＹＫラスタデータにするという重い処理は純粋
なハードウェアである制御回路５が行うので、この重い
処理からホストコンピュータは解放される。また、制御
回路５が、文字・図形とフォトのＣＭＹＫデータを重ね
合わせて完全な画像データを完成させてプリンタ９へ送
るので、プリンタ９も面倒な画像処理から解放される。
更に、高解像度が要求される文字・図形は、最初のプリ
ンタドライバ１の段階でデータ量の少ない２値ＣＭＹＫ
ラスタデータに変換されるので、後段の制御回路５への
データ転送時間が長くなることもない。こうしたことか
ら、高速に最終的な２値ＣＭＹＫラスタデータを得るこ
とができ、高速印刷が可能である。また、制御回路５は
ＡＳＩＣなどを用いて比較的安価に作れるので、高速Ｃ
ＰＵを搭載した従来の高速プリンタを用いたシステムよ
りも、システムの価格は安くて済む。
【００３２】次に、制御回路５の重ね合わせ・インタレ
ース回路１７がもつ、フォトと文字・図形の画像データ
を重ね合わせてメモリ２１に書き込むための構成につい
て説明する。
ース回路１７がもつ、フォトと文字・図形の画像データ
を重ね合わせてメモリ２１に書き込むための構成につい
て説明する。
【００３３】既に説明したように、色変換・ハーフトー
ニング回路１５はフォトの２値ＣＭＹＫラスタデータ
を、コマンド解析・パス制御回路１３は文字・図形の２
値ＣＭＹＫラスタデータを重ね合わせ・インタレース回
路１７に送る。これらの回路１５、１３は、フォトと文
字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータを各ラスタ（画像
の主走査方向の各ライン）単位で出力する。重ね合わせ
・インタレース回路１７は、色変換・ハーフトーニング
回路１５とコマンド解析・パス制御回路１３のうち、よ
り早くにラスタデータを送ってきた方の回路から先にそ
のラスタデータを受信してメモリ２１に書き込み、その
間他方の回路にはラスタデータ出力を待たせ、早い方の
回路から受信した１ラスタ分のデータのメモリ書き込み
が完了した後に、他方の回路から同じラスタ分のラスタ
データを受信してメモリ２１に重ねて書き込む。
ニング回路１５はフォトの２値ＣＭＹＫラスタデータ
を、コマンド解析・パス制御回路１３は文字・図形の２
値ＣＭＹＫラスタデータを重ね合わせ・インタレース回
路１７に送る。これらの回路１５、１３は、フォトと文
字・図形の２値ＣＭＹＫラスタデータを各ラスタ（画像
の主走査方向の各ライン）単位で出力する。重ね合わせ
・インタレース回路１７は、色変換・ハーフトーニング
回路１５とコマンド解析・パス制御回路１３のうち、よ
り早くにラスタデータを送ってきた方の回路から先にそ
のラスタデータを受信してメモリ２１に書き込み、その
間他方の回路にはラスタデータ出力を待たせ、早い方の
回路から受信した１ラスタ分のデータのメモリ書き込み
が完了した後に、他方の回路から同じラスタ分のラスタ
データを受信してメモリ２１に重ねて書き込む。
【００３４】色変換・ハーフトーニング回路１５もコマ
ンド解析・パス制御回路１３も、自回路からの１ラスタ
分のラスタデータ出力が終了した直後に１ラスタの終了
を意味する＜ｅｏｒ＞コマンドをそれぞれ出力する。自
回路から出力すべきラスタデータが無いラスタについて
は、色変換・ハーフトーニング回路１５及びコマンド解
析・パス制御回路１３はそれぞれ＜ｅｏｒ＞コマンドだ
けを出力する。重ね合わせ・インタレース回路１７は、
色変換・ハーフトーニング回路１５からの＜ｅｏｒ＞コ
マンドとコマンド解析・パス制御回路１３からの＜ｅｏ
ｒ＞コマンドの双方を受信した時点で１ラスタの完全な
終了を認識する。
ンド解析・パス制御回路１３も、自回路からの１ラスタ
分のラスタデータ出力が終了した直後に１ラスタの終了
を意味する＜ｅｏｒ＞コマンドをそれぞれ出力する。自
回路から出力すべきラスタデータが無いラスタについて
は、色変換・ハーフトーニング回路１５及びコマンド解
析・パス制御回路１３はそれぞれ＜ｅｏｒ＞コマンドだ
けを出力する。重ね合わせ・インタレース回路１７は、
色変換・ハーフトーニング回路１５からの＜ｅｏｒ＞コ
マンドとコマンド解析・パス制御回路１３からの＜ｅｏ
ｒ＞コマンドの双方を受信した時点で１ラスタの完全な
終了を認識する。
【００３５】色変換・ハーフトーニング回路１５からの
フォトのラスタデータと、コマンド解析・パス制御回路
１３からの文字・図形のラスタデータとでは、その形式
が若干異なっている。図３に示すように、フォトのラス
タデータでは、その中の各バイト７１が１ラスタ内の各
画素（１番ＰＩＣ、２番ＰＩＣ、…）に対応し、各バイ
ト７１内の例えば先頭の４ビットが各画素のＣＭＹＫ成
分を示している。一方、図４に示すように、文字・図形
のラスタデータは、ＣＭＹＫの各色別のデータ列７３に
分かれており、各色のデータ列７３は、先頭の色指定コ
ード７５と、引き続く１ラスタ中の各画素（１番ＰＩ
Ｃ、２番ＰＩＣ、…）の当該色成分を示すビット列７７
とから構成されている。
フォトのラスタデータと、コマンド解析・パス制御回路
１３からの文字・図形のラスタデータとでは、その形式
が若干異なっている。図３に示すように、フォトのラス
タデータでは、その中の各バイト７１が１ラスタ内の各
画素（１番ＰＩＣ、２番ＰＩＣ、…）に対応し、各バイ
ト７１内の例えば先頭の４ビットが各画素のＣＭＹＫ成
分を示している。一方、図４に示すように、文字・図形
のラスタデータは、ＣＭＹＫの各色別のデータ列７３に
分かれており、各色のデータ列７３は、先頭の色指定コ
ード７５と、引き続く１ラスタ中の各画素（１番ＰＩ
Ｃ、２番ＰＩＣ、…）の当該色成分を示すビット列７７
とから構成されている。
【００３６】図５は、重ね合わせ・インタレース回路１
７がもつラスタデータのメモリ書き込みのための部分回
路を示している。
７がもつラスタデータのメモリ書き込みのための部分回
路を示している。
【００３７】図５において、ラスタ完了チェック回路８
１は、上述したように色変換・ハーフトーニング回路１
５とコマンド解析・パス制御回路１３から＜ｅｏｒ＞コ
マンドを受け、両＜ｅｏｒ＞コマンドを受信した時点で
ラスタ完了信号を発生して、後述するアドレス決定回路
８７に与える。フォーマット変換回路８２は、色変換・
ハーフトーニング回路１５から図３に示したピクセルフ
ォーマットのフォトラスタデータを受け、受信した各ピ
クセルのデータ内のＣＭＹＫ各色ビットを、この回路８
２内のＣＭＹＫ各色別のシフトレジスタ（図示せず）に
それぞれ格納し、１ワード（例えば１６ビット）分のデ
ータがそれら色別シフトレジスタに貯まると、各シフト
レジスタから各色の１６ピクセル分のワードをフォトラ
スタデータ処理回路８３に書き込む。このとき、例えば
まずＣ色のワードを書き込み、次にＭ色のワードを書き
込み、次にＹ色のワードを、というように色別にワード
を書き込んでいく。フォトラスタデータ処理回路８３
は、フォーマット変換回路８３から上記のように色別ワ
ードにフォーマット変換されたフォトラスタデータを受
け、各色のワードを受ける度に色カウント信号を発生し
てアドレス決定回路８７へ与え、かつ、受けた各ワード
を書き込みデータとしてメモリコントロール回路１９へ
出力すると共に、各ワードの各ビットに応答して画素カ
ウント信号を発生してアドレス決定回路８７へ与える。
文字・図形ラスタデータ処理回路８５は、コマンド解析
・パス制御回路１３から図４に示したフォーマットの文
字・図形ラスタデータを受け、各色別データ列７３内の
色指定コード７５を受ける度に色カウント信号を発生し
てアドレス決定回路８７へ与え、また、引き続くビット
列７７内の各ビット受ける度にそのビットを書き込みデ
ータとしてメモリコントロール回路１９へ送ると共に画
素カウント信号を発生してアドレス決定回路８７へ与え
る。なお、フォトラスタデータ処理回路８３と文字・図
形ラスタデータ処理回路８５は必ず、いずれか一方だけ
が動作しており、双方が同時に動作することはない。
１は、上述したように色変換・ハーフトーニング回路１
５とコマンド解析・パス制御回路１３から＜ｅｏｒ＞コ
マンドを受け、両＜ｅｏｒ＞コマンドを受信した時点で
ラスタ完了信号を発生して、後述するアドレス決定回路
８７に与える。フォーマット変換回路８２は、色変換・
ハーフトーニング回路１５から図３に示したピクセルフ
ォーマットのフォトラスタデータを受け、受信した各ピ
クセルのデータ内のＣＭＹＫ各色ビットを、この回路８
２内のＣＭＹＫ各色別のシフトレジスタ（図示せず）に
それぞれ格納し、１ワード（例えば１６ビット）分のデ
ータがそれら色別シフトレジスタに貯まると、各シフト
レジスタから各色の１６ピクセル分のワードをフォトラ
スタデータ処理回路８３に書き込む。このとき、例えば
まずＣ色のワードを書き込み、次にＭ色のワードを書き
込み、次にＹ色のワードを、というように色別にワード
を書き込んでいく。フォトラスタデータ処理回路８３
は、フォーマット変換回路８３から上記のように色別ワ
ードにフォーマット変換されたフォトラスタデータを受
け、各色のワードを受ける度に色カウント信号を発生し
てアドレス決定回路８７へ与え、かつ、受けた各ワード
を書き込みデータとしてメモリコントロール回路１９へ
出力すると共に、各ワードの各ビットに応答して画素カ
ウント信号を発生してアドレス決定回路８７へ与える。
文字・図形ラスタデータ処理回路８５は、コマンド解析
・パス制御回路１３から図４に示したフォーマットの文
字・図形ラスタデータを受け、各色別データ列７３内の
色指定コード７５を受ける度に色カウント信号を発生し
てアドレス決定回路８７へ与え、また、引き続くビット
列７７内の各ビット受ける度にそのビットを書き込みデ
ータとしてメモリコントロール回路１９へ送ると共に画
素カウント信号を発生してアドレス決定回路８７へ与え
る。なお、フォトラスタデータ処理回路８３と文字・図
形ラスタデータ処理回路８５は必ず、いずれか一方だけ
が動作しており、双方が同時に動作することはない。
【００３８】アドレス決定回路８７は、書き込みデータ
を書き込むべきメモリ２１のイメージバッファ領域２１
３のアドレスを決定する回路であり、図６に示すような
構成を有している。
を書き込むべきメモリ２１のイメージバッファ領域２１
３のアドレスを決定する回路であり、図６に示すような
構成を有している。
【００３９】ここで、図６に示すアドレス決定回路８７
の構成を説明する前に、図７を参照してメモリ２１のイ
メージバッファ領域２１３の構成を先に説明する。図７
に示すように、メモリ２１のイメージバッファ領域２１
３は、Ｃプレーン１１１Ｃ、Ｍプレーン１１１Ｍ、Ｙプ
レーン１１１Ｙ及びＫプレーン１１１Ｋに分かれてい
る。各色プレーン１１１Ｃ〜１１１Ｋには、それぞれの
色成分のデータをＮラスタ分だけ格納することができる
（Ｎの決定の仕方は後述する）。各色プレーン１１１Ｃ
〜１１１Ｋには、プレーン同士が重なり合わないよう互
いに離れた「先頭アドレス」が割り当てられている。各
色プレーン１１１Ｃ〜１１１Ｋ上で最初のラスタ（１番
ラスタ）を０番として数えた各ラスタの番号を「垂直ア
ドレス」と呼び、各ラスタにおいてその先頭画素（１番
ＰＩＣ）を０番として数えた各画素の番号を「水平アド
レス」と呼ぶ。従って、イメージバッファ領域２１３内
の絶対アドレスは、各プレーンの先頭アドレスと垂直ア
ドレスと水平アドレスのセットとして定義される。
の構成を説明する前に、図７を参照してメモリ２１のイ
メージバッファ領域２１３の構成を先に説明する。図７
に示すように、メモリ２１のイメージバッファ領域２１
３は、Ｃプレーン１１１Ｃ、Ｍプレーン１１１Ｍ、Ｙプ
レーン１１１Ｙ及びＫプレーン１１１Ｋに分かれてい
る。各色プレーン１１１Ｃ〜１１１Ｋには、それぞれの
色成分のデータをＮラスタ分だけ格納することができる
（Ｎの決定の仕方は後述する）。各色プレーン１１１Ｃ
〜１１１Ｋには、プレーン同士が重なり合わないよう互
いに離れた「先頭アドレス」が割り当てられている。各
色プレーン１１１Ｃ〜１１１Ｋ上で最初のラスタ（１番
ラスタ）を０番として数えた各ラスタの番号を「垂直ア
ドレス」と呼び、各ラスタにおいてその先頭画素（１番
ＰＩＣ）を０番として数えた各画素の番号を「水平アド
レス」と呼ぶ。従って、イメージバッファ領域２１３内
の絶対アドレスは、各プレーンの先頭アドレスと垂直ア
ドレスと水平アドレスのセットとして定義される。
【００４０】さて、図６に示すように、アドレス決定回
路８７は、垂直アドレスカウンタ９１、水平アドレスカ
ウンタ１０３及び色選択カウンタ１０１という３種類の
カウンタを有している。垂直アドレスカウンタ９１は上
述した垂直アドレスを生成する回路であり、図５に示し
たラスタ完了チェック回路８１からのラスタ完了信号を
受けて、その度に垂直アドレスを１づつインクレメント
する。水平アドレスカウンタ１０３は、上述した水平ア
ドレスを発生する回路であり、図５に示したラスタデー
タ処理回路８３、８５から画素カウント信号を受けて、
その度に水平アドレスを１づつインクレメントする。水
平アドレスカウンタ１０３は、上述のラスタ完了信号で
初期化される。色選択カウンタ１０１は、図７に示した
４つの色プレーンを選択するための色選択信号を発生す
る回路であり、図５に示したラスタデータ処理回路８
３、８５から色カウント信号を受けて色選択信号を切り
替える。この色選択信号はセレクタ１０５に与えられ
る。
路８７は、垂直アドレスカウンタ９１、水平アドレスカ
ウンタ１０３及び色選択カウンタ１０１という３種類の
カウンタを有している。垂直アドレスカウンタ９１は上
述した垂直アドレスを生成する回路であり、図５に示し
たラスタ完了チェック回路８１からのラスタ完了信号を
受けて、その度に垂直アドレスを１づつインクレメント
する。水平アドレスカウンタ１０３は、上述した水平ア
ドレスを発生する回路であり、図５に示したラスタデー
タ処理回路８３、８５から画素カウント信号を受けて、
その度に水平アドレスを１づつインクレメントする。水
平アドレスカウンタ１０３は、上述のラスタ完了信号で
初期化される。色選択カウンタ１０１は、図７に示した
４つの色プレーンを選択するための色選択信号を発生す
る回路であり、図５に示したラスタデータ処理回路８
３、８５から色カウント信号を受けて色選択信号を切り
替える。この色選択信号はセレクタ１０５に与えられ
る。
【００４１】セレクタ１０５には、上述したＣ、Ｍ、
Ｙ、Ｋプレーン１１１Ｃ〜１１１Ｋの先頭アドレスをそ
れぞれ保持した４つの先頭アドレスレジスタ９３〜９９
に接続されており、色選択カウンタ１０１からの色選択
信号に応じて、その４つの先頭アドレスレジスタ９３〜
９９の一つを選択し、そこから先頭アドレスを読み込み
出力する。合成回路１０７は、セレクタ１０５からの色
プレーン先頭アドレスと、垂直アドレスカウンタ９１か
らの垂直アドレスと、水平アドレスカウンタ１０３から
の水平アドレスと結合して書き込みアドレスを生成し、
これ書き込みアドレスレジスタ１０９に登録する。書き
込みアドレスレジスタ１０９に登録された書き込みアド
レスはメモリコントロール回路１９へ送られる。メモリ
コントロール回路１９は、メモリ２１上のその書き込み
アドレスの場所に、図５に示したラスタデータ処理回路
８３、８５からの書き込みデータを書き込む。この書き
込みは、同じアドレス場所に存在するデータに対して新
たなデータをＯＲ演算するようにして行われる。
Ｙ、Ｋプレーン１１１Ｃ〜１１１Ｋの先頭アドレスをそ
れぞれ保持した４つの先頭アドレスレジスタ９３〜９９
に接続されており、色選択カウンタ１０１からの色選択
信号に応じて、その４つの先頭アドレスレジスタ９３〜
９９の一つを選択し、そこから先頭アドレスを読み込み
出力する。合成回路１０７は、セレクタ１０５からの色
プレーン先頭アドレスと、垂直アドレスカウンタ９１か
らの垂直アドレスと、水平アドレスカウンタ１０３から
の水平アドレスと結合して書き込みアドレスを生成し、
これ書き込みアドレスレジスタ１０９に登録する。書き
込みアドレスレジスタ１０９に登録された書き込みアド
レスはメモリコントロール回路１９へ送られる。メモリ
コントロール回路１９は、メモリ２１上のその書き込み
アドレスの場所に、図５に示したラスタデータ処理回路
８３、８５からの書き込みデータを書き込む。この書き
込みは、同じアドレス場所に存在するデータに対して新
たなデータをＯＲ演算するようにして行われる。
【００４２】以上の構成のアドレス決定回路８７によ
り、フォトについても文字・図形についても同じ画素の
データに対しては同じ書込みアドレスが指定されるの
で、フォトと文字・図形を重ね合わせた完全な画像のラ
スタデータがメモリ２１に展開される。図３、４に示し
たようにフォトと文字・図形ではデータ形式が異なる
が、両者の書込みアドレスを別回路ではなく共通のアド
レス決定回路８７で決定しているので、その分だけ制御
回路５は回路構成が簡素であり安価である。画像データ
の無いラスタについては、画像データ無しで＜ｅｏｒ＞
コマンドのみが転送されてきて、２つの＜ｅｏｒ＞コマ
ンドで垂直アドレスがインクレメントされるので、メモ
リ２１への実際のアクセ無しでヌルデータをメモリ２１
に書込んでいるのと同じ動作ができ、このことも処理の
高速化に貢献する。
り、フォトについても文字・図形についても同じ画素の
データに対しては同じ書込みアドレスが指定されるの
で、フォトと文字・図形を重ね合わせた完全な画像のラ
スタデータがメモリ２１に展開される。図３、４に示し
たようにフォトと文字・図形ではデータ形式が異なる
が、両者の書込みアドレスを別回路ではなく共通のアド
レス決定回路８７で決定しているので、その分だけ制御
回路５は回路構成が簡素であり安価である。画像データ
の無いラスタについては、画像データ無しで＜ｅｏｒ＞
コマンドのみが転送されてきて、２つの＜ｅｏｒ＞コマ
ンドで垂直アドレスがインクレメントされるので、メモ
リ２１への実際のアクセ無しでヌルデータをメモリ２１
に書込んでいるのと同じ動作ができ、このことも処理の
高速化に貢献する。
【００４３】メモリ２１のイメージバッファ領域２１３
へのデータの格納方式には、ラスタラインリングバッフ
ァ方式を採用することができる。リングバッファ方式で
必要なイメージバッファ領域２１３の容量は、 バッファ容量＝Ｎ×色数×水平方向解像度×紙幅 である。ここで、色数とはプリンタが用いる着色材の色
数であって、本実施形態ではＣＭＹＫの４色であるが、
プリンタによっては濃淡の違う着色材を用いるために６
色、７色といった色数をもつものもある。水平方向解像
度とは、ラスタデータの水平方向（＝主走査方向、ヘッ
ド走査方向）の解像度であり、紙幅とは印刷用紙の水平
方向の寸法（単位はドット）であり、この解像度や紙幅
はシステムでの最大値を用いる。また、Ｎはメモリに格
納する必要のあるラスタの本数である。以下では、１ラ
スタ分のデータが格納できるメモリ領域を１つの単位と
して考え、その単位をメモリインデックスと呼ぶ。よっ
て、Ｎとは、メモリ２１のイメージバッファ領域２１３
のメモリインデックス数であり、それは、 Ｎ＝（ノズルの数−１）×パス数＋１＋インタレース紙
送り量 である。ここで、ノズルとは、典型的にはインクジェッ
トプリンタのインクジェットノズルのことであるが、そ
れだけに限らす、インパクトドットプリンタのインパク
トワイヤなど、印刷ヘッド上のドット形成要素のことを
さす。ノズルの数とは、印刷ヘッドがもつ１色当たりの
ノズルの個数である。また、パス数とは、隣接するノズ
ル間に存在するラスタの本数である。また、インタレー
ス紙送り量とは、インタレース印刷を行うときの１回の
紙送り量（単位はドット）である。要するに、メモリイ
ンデックス数Ｎは、印刷ヘッドが２回の走査でカバーす
る領域に含まれる全ラスタ本数である。例えば、ノズル
数＝５、パス数＝４、インタレース紙送り量＝５の場
合、メモリインデックス数Ｎ＝２２である。
へのデータの格納方式には、ラスタラインリングバッフ
ァ方式を採用することができる。リングバッファ方式で
必要なイメージバッファ領域２１３の容量は、 バッファ容量＝Ｎ×色数×水平方向解像度×紙幅 である。ここで、色数とはプリンタが用いる着色材の色
数であって、本実施形態ではＣＭＹＫの４色であるが、
プリンタによっては濃淡の違う着色材を用いるために６
色、７色といった色数をもつものもある。水平方向解像
度とは、ラスタデータの水平方向（＝主走査方向、ヘッ
ド走査方向）の解像度であり、紙幅とは印刷用紙の水平
方向の寸法（単位はドット）であり、この解像度や紙幅
はシステムでの最大値を用いる。また、Ｎはメモリに格
納する必要のあるラスタの本数である。以下では、１ラ
スタ分のデータが格納できるメモリ領域を１つの単位と
して考え、その単位をメモリインデックスと呼ぶ。よっ
て、Ｎとは、メモリ２１のイメージバッファ領域２１３
のメモリインデックス数であり、それは、 Ｎ＝（ノズルの数−１）×パス数＋１＋インタレース紙
送り量 である。ここで、ノズルとは、典型的にはインクジェッ
トプリンタのインクジェットノズルのことであるが、そ
れだけに限らす、インパクトドットプリンタのインパク
トワイヤなど、印刷ヘッド上のドット形成要素のことを
さす。ノズルの数とは、印刷ヘッドがもつ１色当たりの
ノズルの個数である。また、パス数とは、隣接するノズ
ル間に存在するラスタの本数である。また、インタレー
ス紙送り量とは、インタレース印刷を行うときの１回の
紙送り量（単位はドット）である。要するに、メモリイ
ンデックス数Ｎは、印刷ヘッドが２回の走査でカバーす
る領域に含まれる全ラスタ本数である。例えば、ノズル
数＝５、パス数＝４、インタレース紙送り量＝５の場
合、メモリインデックス数Ｎ＝２２である。
【００４４】メモリ２１へのラスタデータの書込み／読
み出しの動作を、図８及び図９を参照して具体的に説明
する。
み出しの動作を、図８及び図９を参照して具体的に説明
する。
【００４５】図８は、ノズル数＝５、パス数＝４、イン
タレース紙送り量＝５の場合の（上述のようにメモリイ
ンデックス数Ｎ＝２２）、各パス（ヘッド走査）で印刷
されるラスタを示したものである。参照番号１２１で示
す短冊の絵では、１回目のパスで印刷されるラスタが黒
塗りで示され、印刷されないラスタが白抜きで示されて
いる。その隣の短冊１２３では２回目のパスで印刷され
るラスタと印刷されないラスタが同様に示され、短冊１
２５で３回目のパスでのそれが同様に示されている。各
短冊１２１、１２３、１２５の左側には、印刷ヘッドの
最上方に位置するノズルが印刷するラスタを０番とした
相対的なラスタ番号が示されており、一方、右側には、
用紙の最上のラスタを１番とした絶対的なラスタ番号が
示されている。図８に示すように、１回目のパスでは、
１番、５番、９番、１３番、１７番のラスタが印刷さ
れ、２回目のパスでは、６番、１０番、１４番、１８
番、２２番が印刷され、３回目パスでは１１番、１５
番、１９番、２３番、２７番のラスタが印刷される。
タレース紙送り量＝５の場合の（上述のようにメモリイ
ンデックス数Ｎ＝２２）、各パス（ヘッド走査）で印刷
されるラスタを示したものである。参照番号１２１で示
す短冊の絵では、１回目のパスで印刷されるラスタが黒
塗りで示され、印刷されないラスタが白抜きで示されて
いる。その隣の短冊１２３では２回目のパスで印刷され
るラスタと印刷されないラスタが同様に示され、短冊１
２５で３回目のパスでのそれが同様に示されている。各
短冊１２１、１２３、１２５の左側には、印刷ヘッドの
最上方に位置するノズルが印刷するラスタを０番とした
相対的なラスタ番号が示されており、一方、右側には、
用紙の最上のラスタを１番とした絶対的なラスタ番号が
示されている。図８に示すように、１回目のパスでは、
１番、５番、９番、１３番、１７番のラスタが印刷さ
れ、２回目のパスでは、６番、１０番、１４番、１８
番、２２番が印刷され、３回目パスでは１１番、１５
番、１９番、２３番、２７番のラスタが印刷される。
【００４６】図９は、メモリ２１内の２２個のメモリイ
ンデックスの何番に対して、何番ラスタのデータが書込
み／読み出されるかを示している。参照番号１３１の絵
は、１回目パス用のラスタデータの読み出し時の動作を
示している。０番から１６番までのメモリインデックス
に１番から１７番までのラスタのデータを書込んだ後
に、１回目パス用のデータ読み出しを開始する。まず、
読み出しポインタの初期値である０番インデックスから
１番ラスタを読み出し、次に読み出しポインタをパス数
＝４だけ進めて４番インデックスから５番ラスタを読み
出し、続いて更に読み出しポインタをパス数＝４だけ進
めて８番インデックスから９番ラスタを読み出す。この
ようにして、読み出しポインタをパス数＝４づつ進めつ
つノズル数＝５の回数だけラスタ読み出しを繰り返すこ
とにより、１回目パスで印刷すべき１番、５番、９番、
１３番、１７番の５本のラスタを順次に読み出す。この
１回目パス用の読み出しと並行して、書込みポインタが
指している１７番インデックスから開始して、書込みポ
インタを１づつ進めつつインタレース紙送り量＝５の回
数だけラスタ書込みを繰り返すことにより、２回目パス
で必要な２２番までの後続の５本のラスタの書込みを行
う。こうして、１回目パス用のデータ読み出しが完了し
た時点で、２回目パスで必要なラスタまでのデータ書込
みも完了させる。
ンデックスの何番に対して、何番ラスタのデータが書込
み／読み出されるかを示している。参照番号１３１の絵
は、１回目パス用のラスタデータの読み出し時の動作を
示している。０番から１６番までのメモリインデックス
に１番から１７番までのラスタのデータを書込んだ後
に、１回目パス用のデータ読み出しを開始する。まず、
読み出しポインタの初期値である０番インデックスから
１番ラスタを読み出し、次に読み出しポインタをパス数
＝４だけ進めて４番インデックスから５番ラスタを読み
出し、続いて更に読み出しポインタをパス数＝４だけ進
めて８番インデックスから９番ラスタを読み出す。この
ようにして、読み出しポインタをパス数＝４づつ進めつ
つノズル数＝５の回数だけラスタ読み出しを繰り返すこ
とにより、１回目パスで印刷すべき１番、５番、９番、
１３番、１７番の５本のラスタを順次に読み出す。この
１回目パス用の読み出しと並行して、書込みポインタが
指している１７番インデックスから開始して、書込みポ
インタを１づつ進めつつインタレース紙送り量＝５の回
数だけラスタ書込みを繰り返すことにより、２回目パス
で必要な２２番までの後続の５本のラスタの書込みを行
う。こうして、１回目パス用のデータ読み出しが完了し
た時点で、２回目パスで必要なラスタまでのデータ書込
みも完了させる。
【００４７】続いて、参照番号１３３の絵で示すように
２回目パス用の読み出しを行ない、ここでも読み出しポ
インタをパス数＝４づつ進めつつノズル数＝５の回数だ
けラスタ読み出しを繰り返すことにより、５番、９番、
１３番、１７番、２１番のインデックスから６番、１０
番、１４番、１８番、２２番の５本のラスタを順次に読
み出さう。この間に、書込みポインタを１づつ進めつつ
インタレース紙送り量＝５の回数だけラスタ書込みを繰
り返すことにより、３回目パスで必要な２７番ラスタま
での残り５本のラスタを、既に読み出しの終わった０番
から４番のインデックスに書込む。続いて、参照番号１
３５の絵に示すように、同様なポインタ操作で、３回目
パスで必要な１１番、１５番、１９番、２３番、２７番
の５本のラスタを読み出すとともに、４回目パスで必要
な３２番ラスタまでの残り５本のラスタの書込みを行
う。
２回目パス用の読み出しを行ない、ここでも読み出しポ
インタをパス数＝４づつ進めつつノズル数＝５の回数だ
けラスタ読み出しを繰り返すことにより、５番、９番、
１３番、１７番、２１番のインデックスから６番、１０
番、１４番、１８番、２２番の５本のラスタを順次に読
み出さう。この間に、書込みポインタを１づつ進めつつ
インタレース紙送り量＝５の回数だけラスタ書込みを繰
り返すことにより、３回目パスで必要な２７番ラスタま
での残り５本のラスタを、既に読み出しの終わった０番
から４番のインデックスに書込む。続いて、参照番号１
３５の絵に示すように、同様なポインタ操作で、３回目
パスで必要な１１番、１５番、１９番、２３番、２７番
の５本のラスタを読み出すとともに、４回目パスで必要
な３２番ラスタまでの残り５本のラスタの書込みを行
う。
【００４８】なお、ＦＯＬ、ＰＯＬ、上端処理、下端処
理においても、紙送り量だけ各ポインタを進めることに
より、読み出し、書込みが可能である。
理においても、紙送り量だけ各ポインタを進めることに
より、読み出し、書込みが可能である。
【００４９】以上のようなリングバッファ動作により、
イメージバッファ容量は２パス分という最低容量で済む
ことになり安価になる。
イメージバッファ容量は２パス分という最低容量で済む
ことになり安価になる。
【００５０】ところで、上述したメモリ２１への書込み
／読み出し動作において、書込みはフォトと文字・図形
の重ね合わせを行う必要から、ＯＲ書込みモード（既存
のデータとＯＲ演算して書込む）で行う。一方、読み出
しはクリア読み出しモード（読み出し直後にクリアす
る）で行うことにより、読み出しの終わったメモリエリ
アに新たなデータをＯＲ書込みしても問題ないようにし
ている。ただし、オーバラップ印刷を行う場合には、同
一のラスタの読み出しを複数回繰り返す必要があるた
め、その繰り返し読み出しの内の最後の読み出しだけク
リア読み出しモードで行い、他の読み出しはノーマルな
読み出しを行う。
／読み出し動作において、書込みはフォトと文字・図形
の重ね合わせを行う必要から、ＯＲ書込みモード（既存
のデータとＯＲ演算して書込む）で行う。一方、読み出
しはクリア読み出しモード（読み出し直後にクリアす
る）で行うことにより、読み出しの終わったメモリエリ
アに新たなデータをＯＲ書込みしても問題ないようにし
ている。ただし、オーバラップ印刷を行う場合には、同
一のラスタの読み出しを複数回繰り返す必要があるた
め、その繰り返し読み出しの内の最後の読み出しだけク
リア読み出しモードで行い、他の読み出しはノーマルな
読み出しを行う。
【００５１】以上、本発明の一実施形態を説明したが、
本発明はこの実施形態のみに限られるわけではなく、そ
の要旨を逸脱することなく他の種々の形態でも実施する
ことが可能である。例えば、上記実施形態では、制御回
路５はプリンタドライバ１から制御回路コマンドを受
け、こえれをプリンタコマンドに変換してプリンタに送
っているが、コマンドを介さずにより直接的な方法で画
像データをホストコンピュータ又はプリンタとやりとり
するようにしてもよい。例えば、ホストコンピュータ内
蔵型の制御回路の場合、ホストコンピュータのＣＰＵバ
スからフォトや文字・図形の画像データそのものを直接
受け取ってもよいし、或は、プリンタ内蔵型の制御回路
の場合、フォトと文字・図形を重ね合わせた画像データ
をプリンタの印刷ヘッドに直接転送するようにしてもよ
い。
本発明はこの実施形態のみに限られるわけではなく、そ
の要旨を逸脱することなく他の種々の形態でも実施する
ことが可能である。例えば、上記実施形態では、制御回
路５はプリンタドライバ１から制御回路コマンドを受
け、こえれをプリンタコマンドに変換してプリンタに送
っているが、コマンドを介さずにより直接的な方法で画
像データをホストコンピュータ又はプリンタとやりとり
するようにしてもよい。例えば、ホストコンピュータ内
蔵型の制御回路の場合、ホストコンピュータのＣＰＵバ
スからフォトや文字・図形の画像データそのものを直接
受け取ってもよいし、或は、プリンタ内蔵型の制御回路
の場合、フォトと文字・図形を重ね合わせた画像データ
をプリンタの印刷ヘッドに直接転送するようにしてもよ
い。
【図１】本発明の一実施形態の全体構成図。
【図２】プリンタ制御専用回路（制御回路）５の配置の
バリエーションを示す図。
バリエーションを示す図。
【図３】フォトのＣＭＹＫラスタデータの構成を示す
図。
図。
【図４】文字・図形のＣＭＹＫラスタデータの構成を示
す図。
す図。
【図５】重ね合わせ・インタレース回路がもつ、ＣＭＹ
Ｋラスタデータをメモリに書き込むための回路構成を示
す図。
Ｋラスタデータをメモリに書き込むための回路構成を示
す図。
【図６】図５のアドレス決定回路の構成を示す図。
【図７】メモリ内の色プレーンを示す図。
【図８】各パスで印刷されるラスタを示す図。
【図９】メモリからのラスタデータの書込み／読み出し
の様子を示す図。
の様子を示す図。
１ プリンタドライバ ３ 制御回路コマンド ５ プリンタ制御専用回路（制御回路） ７ プリンタコマンド ９ プリンタ １３ コマンド解析・パス制御回路 １５ 色変換・ハーフトーニング回路 １７ 重ね合わせ・インタレース回路 １９ メモリコントロール回路 ２１ メモリ ２３ コマンド生成回路
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ
Claims (30)
- 【請求項１】 上位装置とプリンタとの間に介在するプ
リンタ制御専用ハードウェア回路であって、 前記上位装置から送られてくる第１の画像要素の高値分
解能ラスタデータにハーフトーニング処理を施すことに
より低値分解能ラスタデータに変換するハーフトーニン
グ回路と、 前記上位装置から送られてくる第２の画像要素の低値分
解能ラスタデータと、前記ハーフトーニング回路からの
前記第１の画像要素の低値分解能ラスタデータとから、
完全な印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成させて
前記プリンタへ送る画像完成回路と、を備えたプリンタ
制御回路。 - 【請求項２】 前記第１の画像要素がフォトであり、前
記第２の画像要素が文字及び図形である請求項１記載の
プリンタ制御回路。 - 【請求項３】 前記上位装置から送られてくる第１の画
像要素の高値分解能ラスタデータが、前記プリンタの用
いるプリンタ表色系とは異なる上位装置表色系で表現さ
れており、 前記上位装置から送られてくる第２の画像要素の低値分
解能ラスタデータが前記プリンタ表色系で表現されてお
り、 前記ハーフトーニング回路が、前記第１の画像要素の高
値分解能ラスタデータに対し前記上位装置表色系から前
記プリンタ表色系への色変換処理も施す請求項１又は２
記載のプリンタ制御回路。 - 【請求項４】 前記画像完成回路が、前記完全な低値分
解能ラスタデータに対して、インタレース印刷のための
画素順序変更の処理も行う請求項１記載のプリンタ制御
回路。 - 【請求項５】 前記画像完成回路がメモリを有し、この
メモリに前記第１の画像要素の低値分解能ラスタデータ
と前記第２の画像要素の低値分解能ラスタデータとを重
ね合せて書込むことにより、前記メモリ上で前記完全な
印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成させる請求項
１記載のプリンタ制御装置。 - 【請求項６】 前記画像完成回路が、前記第１の画像要
素の低値分解能ラスタデータと前記第２の画像要素の低
値分解能ラスタデータの一方を前記メモリに書込んでい
るとき、他方の前記メモリへの書込みを待機する請求項
５記載のプリンタ制御装置。 - 【請求項７】 前記上位装置から、各ラスタ毎に前記第
１の画像要素の高値分解能ラスタデータと前記第２の画
像要素の低値分解能ラスタデータとが逐次に送られてく
るようになっており、 前記画像完成回路が、前記第１の画像要素と前記第２の
画像要素の双方のラスタデータのラスタ終了を認識した
ときに、各ラスタの前記メモリへの書込み場所を指定す
るための垂直アドレスをインクレメントし、それによ
り、同じラスタにかかる前記第１の画像要素のラスタデ
ータと前記第２の画像要素のラスタデータとを前記メモ
リの同じ垂直アドレス場所に重ね合わせて書込むように
なった請求項５記載のプリンタ制御装置。 - 【請求項８】 前記上位装置から、前記第１の画像要素
又は前記第２の画像要素が存在しないラスタについて
は、存在しない画像要素に関して少なくともラスタ終了
を示すラスタ終了コマンドが送られてくるようになって
おり、 前記画像完成回路が、前記ラスタ終了コマンドにより前
記存在しない画像要素についてのラスタ終了を認識し、
それにより、前記存在しない画像要素について前記メモ
リへのヌルデータ書込みを実際に行うことなしに同等の
結果を得ることができる請求項７記載のプリンタ制御装
置。 - 【請求項９】 前記メモリが、前記完全な印刷画像のラ
スタデータを展開するためのメモリ容量として、前記プ
リンタの印刷ヘッドが２パスでカバーする範囲の全ラス
タデータを格納できる容量を有しており、 前記画像完成回路が、今回のパスで前記印刷ヘッドが必
要とするラスタのラスタデータを前記メモリから読み出
している間に、次回のパスで前記印刷ヘッドが必要とす
る最後のラスタまでのラスタデータを前記メモリに書込
む請求項５記載のプリンタ制御装置。 - 【請求項１０】 前記画像完成回路が、 前記メモリへのラスタデータ書込みをＯＲ書込みモード
で行い、 前記メモリへの読み出しを、各ラスタの最終読み出し回
はクリア読み出しモードで行い、最終読み出し回以外の
回はノーマル読み出しモードで行う請求項５記載のプリ
ンタ制御装置。 - 【請求項１１】 上位装置から送られてくる画像データ
を処理する専用ハードウェア回路を有し、この専用ハー
ドウェア回路が、 前記上位装置から送られてくる第１の画像要素の高値分
解能ラスタデータにハーフトーニング処理を施すことに
より低値分解能ラスタデータに変換するハーフトーニン
グ回路と、 前記上位装置から送られてくる第２の画像要素の低値分
解能ラスタデータと、前記ハーフトーニング回路からの
前記第１の画像要素の低値分解能ラスタデータとから、
完全な印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成させる
画像完成回路と、を備え、 前記専用ハードウェア回路で完成された前記完全な印刷
画像の低値分解能ラスタデータを用いて印刷を行うプリ
ンタ。 - 【請求項１２】 前記第１の画像要素がフォトであり、
前記第２の画像要素が文字及び図形である請求項１１記
載のプリンタ。 - 【請求項１３】 前記上位装置から送られてくる第１の
画像要素の高値分解能ラスタデータが、前記プリンタの
用いるプリンタ表色系とは異なる上位装置表色系で表現
されており、 前記上位装置から送られてくる第２の画像要素の低値分
解能ラスタデータが前記プリンタ表色系で表現されてお
り、 前記ハーフトーニング回路が、前記第１の画像要素の高
値分解能ラスタデータに対し前記上位装置表色系から前
記プリンタ表色系への色変換処理も施す請求項１１又は
１２記載のプリンタ。 - 【請求項１４】 前記画像完成回路が、前記完全な低値
分解能ラスタデータに対して、インタレース印刷のため
の画素順序変更の処理も行う請求項１１記載のプリン
タ。 - 【請求項１５】 前記画像完成回路がメモリを有し、こ
のメモリに前記第１の画像要素の低値分解能ラスタデー
タと前記第２の画像要素の低値分解能ラスタデータとを
重ね合せて書込むことにより、前記メモリ上で前記完全
な印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成させる請求
項１１記載のプリンタ。 - 【請求項１６】 前記画像完成回路が、前記第１の画像
要素の低値分解能ラスタデータと前記第２の画像要素の
低値分解能ラスタデータの一方を前記メモリに書込んで
いるとき、他方の前記メモリへの書込みを待機する請求
項１５記載のプリンタ。 - 【請求項１７】 前記上位装置から、各ラスタ毎に前記
第１の画像要素の高値分解能ラスタデータと前記第２の
画像要素の低値分解能ラスタデータとが逐次に送られて
くるようになっており、 前記画像完成回路が、前記第１の画像要素と前記第２の
画像要素の双方のラスタデータのラスタ終了を認識した
ときに、各ラスタの前記メモリへの書込み場所を指定す
るための垂直アドレスをインクレメントし、それによ
り、同じラスタにかかる前記第１の画像要素のラスタデ
ータと前記第２の画像要素のラスタデータとを前記メモ
リの同じ垂直アドレス場所に重ね合わせて書込むように
なった請求項１５記載のプリンタ。 - 【請求項１８】 前記上位装置から、前記第１の画像要
素又は前記第２の画像要素が存在しないラスタについて
は、存在しない画像要素に関して少なくともラスタ終了
を示すラスタ終了コマンドが送られてくるようになって
おり、 前記画像完成回路が、前記ラスタ終了コマンドにより前
記存在しない画像要素についてのラスタ終了を認識し、
それにより、前記存在しない画像要素について前記メモ
リへのヌルデータ書込みを実際に行うことなしに同等の
結果を得ることができる請求項１７記載のプリンタ。 - 【請求項１９】 前記メモリが、前記完全な印刷画像の
ラスタデータを展開するためのメモリ容量として、前記
プリンタの印刷ヘッドが２パスでカバーする範囲の全ラ
スタデータを格納できる容量を有しており、 前記画像完成回路が、今回のパスで前記印刷ヘッドが必
要とするラスタのラスタデータを前記メモリから読み出
している間に、次回のパスで前記印刷ヘッドが必要とす
る最後のラスタまでのラスタデータを前記メモリに書込
む請求項１５記載のプリンタ。 - 【請求項２０】 前記画像完成回路が、 前記メモリへのラスタデータ書込みをＯＲ書込みモード
で行い、 前記メモリへの読み出しを、各ラスタの最終読み出し回
はクリア読み出しモードで行い、最終読みだ回以外の回
はノーマル読み出しモードで行う請求項１５記載のプリ
ンタ。 - 【請求項２１】 上位装置と、プリンタと、この両者間
に介在するプリンタ制御専用ハードウェア回路とを備
え、前記専用ハードウェア回路が、 前記上位装置から送られてくる第１の画像要素の高値分
解能ラスタデータにハーフトーニング処理を施すことに
より低値分解能ラスタデータに変換するハーフトーニン
グ回路と、 前記上位装置から送られてくる第２の画像要素の低値分
解能ラスタデータと、前記ハーフトーニング回路からの
前記第１の画像要素の低値分解能ラスタデータとから、
完全な印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成させて
前記プリンタへ送る画像完成回路と、を有するプリント
システム。 - 【請求項２２】 前記第１の画像要素がフォトであり、
前記第２の画像要素が文字及び図形である請求項１記載
のプリントシステム。 - 【請求項２３】 前記上位装置から送られてくる第１の
画像要素の高値分解能ラスタデータが、前記プリンタの
用いるプリンタ表色系とは異なる上位装置表色系で表現
されており、 前記上位装置から送られてくる第２の画像要素の低値分
解能ラスタデータが前記プリンタ表色系で表現されてお
り、 前記ハーフトーニング回路が、前記第１の画像要素の高
値分解能ラスタデータに対し前記上位装置表色系から前
記プリンタ表色系への色変換処理も施す請求項２１又は
２２記載のプリントシステム。 - 【請求項２４】 前記画像完成回路が、前記完全な低値
分解能ラスタデータに対して、インタレース印刷のため
の画素順序変更の処理も行う請求項２１記載のプリント
システム。 - 【請求項２５】 前記画像完成回路がメモリを有し、こ
のメモリに前記第１の画像要素の低値分解能ラスタデー
タと前記第２の画像要素の低値分解能ラスタデータとを
重ね合せて書込むことにより、前記メモリ上で前記完全
な印刷画像の低値分解能ラスタデータを完成させる請求
項２１記載のプリントシステム。 - 【請求項２６】 プリンタで印刷されるべき画像データ
を出力するプリントシステムの上位装置であって、 印刷画像に含まれる第１の画像要素の高値分解能ラスタ
データと、前記印刷画像に含まれる第２の画像要素のハ
ーフトーニング処理された低値分解能ラスタデータと
を、前記画像データとして出力する上位装置。 - 【請求項２７】 前記第１の画像要素がフォトであり、
前記第２の画像要素が文字及び図形である請求項２６記
載の上位装置。 - 【請求項２８】 前記第１の画像要素の高値分解能ラス
タデータは、前記プリンタの用いるプリンタ表色系とは
異なる上位装置表色系で表現し、 前記第２の画像要素の低値分解能ラスタデータは前記プ
リンタ表色系で表現する請求項２６記載の上位装置。 - 【請求項２９】 各ラスタ毎に前記第１の画像要素の高
値分解能ラスタデータと前記第２の画像要素の低値分解
能ラスタデータとが逐次に送り、 前記第１の画像要素又は前記第２の画像要素が存在しな
いラスタについては、存在しない画像要素に関して少な
くともラスタ終了を示すラスタ終了コマンドを送る請求
項２６記載の上位装置。 - 【請求項３０】 プリンタで印刷されるべき画像データ
を出力するプリントシステムの上位装置であって、 印刷画像に含まれる第１の画像要素の高値分解能ラスタ
データと、前記印刷画像に含まれる第２の画像要素のハ
ーフトーニング処理された低値分解能ラスタデータと
を、前記画像データとして出力する上位装置として、 コンピュータを機能させるためのコンピュータプログラ
ムを担持したコンピュータ読取可能な記録媒体。
Priority Applications (3)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP10052135A JPH11252366A (ja) | 1998-03-04 | 1998-03-04 | プリンタ制御装置、プリンタ及びプリントシステム |
| US09/206,971 US7031019B1 (en) | 1998-03-04 | 1998-12-08 | Printer control apparatus, printer and printing system |
| EP98123772A EP0940975A3 (en) | 1998-03-04 | 1998-12-14 | Printing of hybrid images, including halftoning |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP10052135A JPH11252366A (ja) | 1998-03-04 | 1998-03-04 | プリンタ制御装置、プリンタ及びプリントシステム |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH11252366A true JPH11252366A (ja) | 1999-09-17 |
Family
ID=12906437
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP10052135A Pending JPH11252366A (ja) | 1998-03-04 | 1998-03-04 | プリンタ制御装置、プリンタ及びプリントシステム |
Country Status (3)
| Country | Link |
|---|---|
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| EP (1) | EP0940975A3 (ja) |
| JP (1) | JPH11252366A (ja) |
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