JPH11157681A - 給紙装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 下段カセットからの給紙中に上段カセットへ
の用紙を補給し、下段カセットの用紙がなくなると、上
段カセットからの給紙に切り換わって連続して画像形成
動作ができる。 【解決手段】 下段側センサ２６により下段給紙カセッ
ト１１の用紙残量が無くなったことを検知すると下段給
紙カセットと同一サイズの上段給紙カセット８から用紙
の給紙を行う上段側給紙手段と、上段側給紙手段による
用紙の給紙が開始されると下段給紙カセットへの用紙の
補給を報知するディスプレイ２８と、下段給紙カセット
への用紙補給の完了後、下段給紙カセットからの用紙の
給紙を再度行い、ディスプレイによる報知後、下段給紙
カセットへの補給が行われず、上段給紙カセットの用紙
残量が所定数以下になった時に、再度下段給紙カセット
への用紙補給をディスプレイにより再度報知させるＰＣ
Ｕ２４とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のカセットを
装備し、上段のカセットの一部が下段のカセットの用紙
の搬送経路を兼用しているプリンタ、ファクシミリ、複
写機等の画像形成装置の用紙の供給を行う給紙装置の給
紙方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置に用いられる給紙装
置の給紙方法は、特開平２−１４４３３７号公報に記載
されているように、上段カセットの用紙搬送経路が下段
カセットの用紙搬送経路の一部を兼用している装置の場
合、下段カセットからの給紙中に上段カセットを装置本
体から抜き差しすると、下段カセットから搬送されてい
る用紙がジャムを発生し、画像形成効率が低下するとい
う問題を生じるので、これを解消するために、下段カセ
ットからの給紙中は上段カセットの抜き差しができない
ように、或いは上段カセットの抜き差しが可能か否かを
使用者に報知する報知手段を設けていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来技術であれ
ば、上段カセットの抜き差しができないので、下段カセ
ットからの給紙中に上段カセットへの用紙の補給を行う
ことができず、下段カセットの用紙がなくなり、上段カ
セットからの給紙に切り換わった場合に、上段カセット
に用紙がないときは連続して画像形成動作を行うことが
できなかった。

【０００４】本発明は上記の問題に鑑みなされたもので
あり、上段カセットが下段カセットの用紙の搬送経路を
兼用する装置において、下段カセットからの給紙中、す
なわち、上段カセットへの用紙の補給ができない状態
で、用紙切れによる画像形成動作の中断を起こすことな
く、連続して画像形成動作を使用者の意志の確認を行い
ながら行うようにしたことを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに請求項１記載の給紙装置は、上下に複数の給紙カセ
ットを有し、上段側の給紙カセットの用紙搬送経路が下
段側の給紙カセットの用紙搬送経路の一部を兼用してお
り、下段側の給紙カセットから用紙の給紙を開始する下
段側給紙手段と、下段側の給紙カセットの用紙の残量を
検知する残量検知手段と、残量検知手段により下段側の
給紙カセットの用紙残量が無くなったことを検知する
と、下段側の給紙カセットと同一サイズの上段側の給紙
カセットから用紙の給紙を行う上段側給紙手段と、上段
側給紙手段による用紙の給紙が開始されると、下段側の
給紙カセットへの用紙の補給を報知する報知手段と、下
段側の給紙カセットへの用紙補給の完了後、下段側の給
紙カセットからの用紙の給紙を再度行い、報知手段によ
る報知後、下段側の給紙カセットへの補給が行われず、
上段側の給紙カセットの用紙残量が所定数以下になった
時に、再度下段側の給紙カセットへの用紙補給を報知手
段により再度報知させる制御手段とを備えている。

【０００６】請求項２記載の給紙装置の制御手段は、前
記上段側の給紙カセットのサイズが画像データのサイズ
と同一サイズで、前記下段側の給紙カセットのサイズが
画像データのサイズと異なる場合、上段側の給紙カセッ
トからの給紙を行い、同時に下段側の給紙カセットのサ
イズの交換及び用紙の補給を報知手段により報知を行
い、下段側の給紙カセットのサイズの交換，補給完了
後、下段側の給紙カセットより用紙の給紙を行う。

【０００７】請求項３記載の給紙装置の記制御手段は、
下段側の給紙カセットの用紙残量が所定数以下になる
と、用紙の給紙カセットが上段側の給紙カセットへの切
り換わることを報知手段により報知し、使用者がこの切
り換わりを了解した場合、上段側の給紙カセットからの
給紙を行い、了解しなかった場合、下段側の給紙カセッ
トの用紙ばなくなった時点で画像形成動作を中断し、下
段側の給紙カセットへの用紙の補給を報知する。

【０００８】請求項４記載の給紙装置の制御手段は、下
段側の給紙カセットから給紙を行う前に、上段側の給紙
カセットの用紙残量を検知し、その残量が所定数以下の
場合、上段側の給紙カセットへの用紙補給を報知手段に
より報知し、上段側の給紙カセットに用紙が補給された
時、または、一定時間何ら指示がなかった時に、下段側
の給紙カセットからの給紙を行う。

【０００９】請求項５記載の給紙装置は、前記の報知
を、装置に通信手段を介して接続されている機器本体の
報知手段により行う。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の給紙装置の給紙方法を画
像形成装置に用いた実施形態において説明する。この画
像形成装置としてのレーザープリンタは、情報処理装置
としてのホストコンピュータと通信ケーブルを介して互
いに接続され、ホストコンピュータで処理された画像デ
ータがレーザープリンタへ送信されて画像形成される構
成である。また、画像データとともにホストコンピュー
タ側での使用者の指示等が制御コマンドとして上記通信
ケーブルを介してレーザープリンタ側へ送信され、レー
ザープリンタはこのような制御コマンドに従って動作す
る。

【００１１】まず、レーザープリンタの構成の概略につ
いて図１を用いて説明する。

【００１２】図１に示すように、本レーザープリンタ
は、電子写真プロセスを行うための電子写真プロセス部
として、感光体ドラム１と、この感光体ドラム１の表面
を帯電させるメインチャージャー２と、画像データに基
づいて偏重されたレーザ光を出射するレーザ光光学系３
と、回転しながらレーザ光を反射することにより上記レ
ーザ光に感光体ドラム１の表面を走査させるポリゴンミ
ラー４と、レーザ光の露光によって感光体ドラム１の表
面に形成された静電潛像をトナーで現像して可視像化す
る現像ユニット５と、用紙に可視像化された画像を加熱
または加圧することにより用紙に画像を定着させる定着
ユニット７等を備えている。

【００１３】この他に、レーザープリンタ本体の下部に
配置され、用紙を給紙する上段給紙カセット８と、この
上段給紙カセット８の用紙を１枚ずつ取り出すピックア
ップローラ９と、図示しない給紙ローラで給紙された用
紙の先端を検出するＰＩＮセンサ１０とを備えている。

【００１４】このＰＩＮセンサ１０の検出結果に基づい
て図示しないレジストローラの回転が制御されることに
より、前記レーザ光光学系３による感光体ドラム１への
描画に同期して用紙が給紙されるようになっている。

【００１５】また、前記上段給紙カセット８の下方に設
けられた下段給紙カセット１１から用紙を給紙する場合
も前記上段給紙カセット８と同様に給紙されるが、上段
給紙カセット８の用紙搬送経路が下段給紙カセット１１
の用紙搬送経路の一部を兼用しているため、上段給紙カ
セット８が本体に装着されていない場合は、下段給紙カ
セット１１から給紙することができなくなっている。

【００１６】次に、上記の各構成の動作を制御するため
に設けられている制御系の各ブロックの概略構成につい
て図２とともに説明する。

【００１７】図２に示すように、本レーザープリンタ
は、ホストコンピュータ２１から送信される画像データ
や制御コマンドを受信、解析するインターフェースコン
トロールユニット（ＩＣＵ）２２、電子写真プロセス部
２３やレーザープリンタ全体の動作を制御するプリンタ
コントロールユニット（ＰＣＵ）２４、上段給紙カセッ
ト８，下段給紙カセット１１、カセットの用紙サイズ、
量を検知する上段側センサ２４，下段側センサ２６、所
定値を設定したりする操作キー２７、メッセージを表示
したりするディスプレイ２８を含む操作パネル２９を有
する。

【００１８】ＩＣＵ２２及びＰＣＵ２４はともに主とし
てＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭから構成されている制御回路
である。前述した通り、ＰＣＵ２４はレーザープリンタ
のエンジン部分全体の動作を制御するため、上段給紙カ
セット８、下段給紙カセット１１、上段側センサ２５、
下段側センサ２６、操作パネル２９、電子写真プロセス
部２３等は全てＰＣＵ２４に接続されている。

【００１９】上段給紙カセット８や下段給紙カセット１
１の用紙切れや用紙残量の確認、用紙サイズが変わった
場合等、ＰＣＵ２４は上段側センサ２５，下段側センサ
２６で検知して状態が変わったことをＩＣＵ２２に伝え
る。

【００２０】また、操作パネル２９が操作された場合、
ＰＣＵ２４はＩＣＵ２２にその情報を伝えＩＣＵ２２は
その値を記憶する。本発明で言う所定値ｎはディスプレ
イ２８上に表示され、その値は操作パネル２９にある操
作キー２７によって設定され、前述の通り、ＰＣＵ２４
を通じてＩＣＵ２２にその値は記憶される。

【００２１】ＩＣＵ２２について簡単に説明すると、Ｉ
ＣＵ２２はホストコンピュータ２１から送信されてきた
データを受信解析し画像データを作成したり、ＰＣＵ２
４からのエンジンの各種情報を所得し、照らし合わせ、
給紙するカセットを決定したり、ＰＣＵ２４に画像形成
（印字）の要求を行ったりする。また、操作パネル２９
のディスプレイ２８にメッセージを表示するようにＰＣ
Ｕ２４に要求を行ったりする。

【００２２】次に、レーザープリンタの動作例について
図とともに説明する。

【００２３】まず、動作例１を図３とともに説明する。

【００２４】上段給紙カセット８及び下段給紙カセット
１１がともにＡ４サイズで、所定数以上の用紙がセット
され、ホストコンピュータ２１からはＡ４サイズでカセ
ットの上下段の指定がないデータが送信されている
（ａ）。この場合、画像データ（印字データ）とカセッ
トのサイズが上下段とも同じで、且つ、上下段とも用紙
が充分入っているので、まず、下段給紙カセット１１か
ら用紙の給紙が開始される（ｂ）。下段給紙カセット１
１からの給紙が続き下段給紙カセット１１の用紙残量が
所定数（所定値ｎ）以下になったら、下段の用紙がなく
なり次第上段給紙カセット８から用紙を給紙することを
報知する（ｃ）。この状態（ｃ）で使用者が上段給紙カ
セット８から給紙されることを了解した場合、下段給紙
カセット１１が用紙切れになったら続けて上段給紙カセ
ット８からの給紙が開始され、同時に下段給紙カセット
１１への用紙補給を報知する（ｄ）。

【００２５】この後、下段給紙カセット１１に用紙が補
給されたら（ｅ）、その時点から、再び下段給紙カセッ
ト１１から用紙の給紙を行う（ｆ）。以降（ａ）〜
（ｆ）の動作を繰り返すことで、上段給紙カセット８と
下段給紙カセット１１の用紙がなくなるまで、連続して
画像形成動作を行うことができる。

【００２６】また、状態（ｃ）で下段給紙カセット１１
の用紙がなくなり次第上段給紙カセット８から用紙の給
紙を行うことを報知した後、使用者が上段給紙カセット
８からの給紙を了解しなかった場合、下段給紙カセット
１１の用紙がなくなった時点で、下段給紙カセット１１
の用紙がなくなったことを報知し、画像形成動作を中断
する（ｇ）。

【００２７】また、状態（ｄ）で下段給紙カセット１１
への用紙補給を報知後、下段給紙カセット１１への用紙
補給がなく、上段給紙カセット８の用紙が所定数以下に
なったら再度下段給紙カセット１１への用紙補給を報知
する（ｈ）。

【００２８】上記の一連の動作を図４のフローチャート
に示し、その動作を説明すると、ホストコンピュータ２
１からのデータをＩＣＵ２２が受信し（Ｓ１）、このデ
ータの解析を行い（Ｓ２）、ホストコンピュータ２１か
らのデータにカセットの上段，下段の指定の無しを判断
し（Ｓ３）、指定が無い場合、上段給紙カセット８と下
段給紙カセット１１の用紙サイズとホストコンピュータ
２２からの用紙サイズが同じであるか否か判断する（Ｓ
４）。

【００２９】両者のサイズが同じである場合、上段給紙
カセット８に所定数以上の用紙が入っているかどうかを
判断し（Ｓ５）、所定数以下の場合、用紙の補給を報知
し（Ｓ６）、上段給紙カセット８に用紙が補給されたか
否かを判断し（Ｓ７）、用紙の補給、または、一定時間
経過しても何ら指示が行われなかった場合、下段給紙カ
セット１１から用紙の給紙を行う（Ｓ８）。

【００３０】そして、下段給紙カセット１１の用紙の残
量を検知し、用紙残量が所定数より少なくなると下段給
紙カセット１１の用紙がなくなり次第上段給紙カセット
８から用紙の給紙を行うことを報知し（Ｓ１０）、下段
給紙カセット１１の用紙がなくなると、上段給紙カセッ
ト８からの用紙の給紙を了解したか否かを判断し（Ｓ１
１）、了解している場合、下段給紙カセット１１への用
紙補給を報知し（Ｓ１２）、上段給紙カセット８からの
用紙の給紙を開始する（Ｓ１３）。

【００３１】その後、下段給紙カセット１１に用紙が補
給されたか否かを判断し（Ｓ１４）、補給が無い場合、
上段給紙カセット８の用紙残量を検知し（Ｓ１５）、用
紙が無くなると上段給紙カセット８及び下段給紙カセッ
ト１１の用紙切れを報知し（Ｓ１６）、画像形成動作
（印字）を中断する（Ｓ２０）。

【００３２】前述の（Ｓ１１）で上段給紙カセット８か
らの給紙を了解していないと、下段給紙カセット１１の
用紙切れを報知（Ｓ１９）して画像形成動作をそのまま
中断する。

【００３３】また、前述の（Ｓ１４）で下段給紙カセッ
ト１１に用紙が補給されると、（Ｓ８）に戻り下段給紙
カセット１１からの給紙が行われる。

【００３４】次に、動作例２を図５とともに説明する。

【００３５】上段給紙カセット８がＡ４サイズで下段給
紙カセット１１がＢ５サイズのカセットで、上下段とも
に所定数以上の用紙がセットされ、ホストコンピュータ
２１からはＡ４サイズで上下段のカセットの指定が無い
データが送信されている場合（ａ）、この場合、まず、
ホストコンピュータ２１の指定したサイズと等しいサイ
ズの用紙がセットされている上段給紙カセット８からの
給紙が開始され、同時に下段給紙カセット１１のサイズ
をＢ５サイズからＡ４サイズへの交換と用紙の補充を報
知する（ｂ）。この報知後、下段給紙カセット１１がＡ
４サイズに変更されたら（ｃ）、その時点から下段給紙
カセット１１からの給紙を行う（ｄ）。

【００３６】この状態（ｄ）は、図３（ｂ）と同様の状
態となり、この後は動作例１の動作に基づき以降の動作
を行い連続給紙が可能となる。

【００３７】上記の一連の動作を図６のフローチャート
に示し、その動作を説明すると、ホストコンピュータ２
１からのデータをＩＣＵ２２が受信し（Ｓ２１）、この
データの解析を行い（Ｓ２２）、ホストコンピュータ２
１からのデータにカセットの上段，下段の指定の無しを
判断し（Ｓ２３）、指定が無い場合、上段給紙カセット
８と下段給紙カセット１１の用紙サイズとホストコンピ
ュータ２２からの用紙サイズが同じであるか否か判断す
る（Ｓ２４）。

【００３８】下段給紙カセット１１のサイズとホストコ
ンピュータ２１からのサイズは異なるが、上段給紙カセ
ット８のサイズとホストコンピュータ２１からのサイズ
が同じであるので、下段給紙カセット１１のサイズの交
換及び用紙の補給を報知する（Ｓ２５）。

【００３９】そして、上段給紙カセット８から用紙の給
紙を行い（Ｓ２６）、下段給紙カセット１１のサイズが
ホストコンピュータ２１の要求するサイズに交換された
か否かを判断し（Ｓ２７）、下段給紙カセット１１のサ
イズがホストコンピュータ２１の要求するサイズに交換
されると、下段給紙カセット１１から用紙の給紙が行わ
れる（Ｓ２８）。

【００４０】

【発明の効果】請求項１記載の給紙装置は、下段側の給
紙カセットの用紙がなくなり上段側の給紙カセットから
給紙を行っている最中に、下段側の給紙カセットへの用
紙補給ができ、下段側への用紙補給が行われると、上段
側から下段側の給紙カセットへ切り換わり再度下段側の
給紙カセットから給紙を行うことにより、上段側及び下
段側の給紙カセットの用紙が完全になくなるまで、連続
して給紙を行うことができる。また、下段側の給紙カセ
ットへの用紙の補給を報知することができ、下段側の給
紙カセットへの用紙補給を早急に行うことができる。

【００４１】請求項２記載の給紙装置は、上段側の給紙
カセットのサイズが画像データのサイズと同一サイズ
で、前記下段側の給紙カセットのサイズが画像データの
サイズと異なる場合、上段側の給紙カセットからの給紙
を行い、同時に下段側の給紙カセットのサイズの交換及
び用紙の補給を報知手段により報知を行い、下段側の給
紙カセットのサイズの交換，補給完了後、下段側の給紙
カセットより用紙の給紙を行うことにより、請求項１と
同様に連続して用紙を給紙することができる。

【００４２】請求項３記載の給紙装置は、下段側の給紙
カセットの用紙残量が所定数以下になると、用紙の給紙
カセットが上段側の給紙カセットへ切り換わることを報
知手段により報知し、使用者がこの切り換わりを了解し
た場合、上段側の給紙カセットからの給紙を行い、了解
しなかった場合、下段側の給紙カセットの用紙ばなくな
った時点で画像形成動作を中断し、下段側の給紙カセッ
トへの用紙の補給を報知することにより、下段側の給紙
カセットに用紙を補給するまでの間の上段側の給紙カセ
ットからの給紙枚数が少ないほど、連続可能な総給紙枚
数が増すので、用紙補給の報知を使用者に促すことで速
やかに用紙の補給が行え、連続給紙枚数を増やすことが
可能となる。

【００４３】請求項４記載の給紙装置は、下段側の給紙
カセットから給紙を行う前に、上段側の給紙カセットの
用紙残量を検知し、その残量が所定数以下の場合、上段
側の給紙カセットへの用紙補給を報知手段により報知
し、上段側の給紙カセットに用紙が補給された時、また
は、一定時間何ら指示がなかった時に、下段側の給紙カ
セットからの給紙を行うことにより、給紙開始前に上段
側の給紙カセットに用紙を補給することが可能となり、
給紙開始前の上段側の給紙カセットにセットされている
用紙枚数が多いほど、連続給紙枚数が増えるので、連続
給紙枚数をより効果的に増加させることができる。

【００４４】請求項５記載の給紙装置は、給紙装置に通
信手段を介して接続されている機器本体の報知手段によ
り行う、給紙装置から離れた場所にいる使用者にも、迅
速に用紙の補給等の報知を行うことができ、用紙補給、
サイズの交換等を迅速に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のレーザプリンタの概略断面図である。

【図２】本発明のレーザプリンタの制御系のブロック図
である。

【図３】本発明のレーザプリンタの動作例１の給紙状態
を示す状態説明図である。

【図４】本発明のレーザプリンタの動作例１のフローチ
ャートである。

【図５】本発明のレーザプリンタの動作例２の給紙状態
を示す状態説明図である。

【図６】本発明のレーザプリンタの動作例２のフローチ
ャートである。

【符号の説明】

８ 上段給紙カセット １１ 下段給紙カセット ２１ ホストコンピュータ ２２ ＩＣＵ ２３ 電子写真プロセス ２４ ＰＣＵ ２５ 上段側センサ ２６ 下段側センサ ２７ 操作キー ２８ ディスプレイ ２９ 操作パネル

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上下に複数の給紙カセットを有し、上段
   側の給紙カセットの用紙搬送経路が下段側の給紙カセッ
   トの用紙搬送経路の一部を兼用している給紙装置におい
   て、 下段側の給紙カセットから用紙の給紙を開始する下段側
   給紙手段と、 下段側の給紙カセットの用紙の残量を検知する残量検知
   手段と、 残量検知手段により下段側の給紙カセットの用紙残量が
   無くなったことを検知すると、下段側の給紙カセットと
   同一サイズの上段側の給紙カセットから用紙の給紙を行
   う上段側給紙手段と、 上段側給紙手段による用紙の給紙が開始されると、下段
   側の給紙カセットへの用紙の補給を報知する報知手段
   と、 下段側の給紙カセットへの用紙補給の完了後、下段側の
   給紙カセットからの用紙の給紙を再度行い、報知手段に
   よる報知後、下段側の給紙カセットへの補給が行われ
   ず、上段側の給紙カセットの用紙残量が所定数以下にな
   った時に、再度下段側の給紙カセットへの用紙補給を報
   知手段により再度報知させる制御手段とを備えたことを
   特徴とする給紙装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記上段側の給紙カセ
   ットのサイズが画像データのサイズと同一サイズで、前
   記下段側の給紙カセットのサイズが画像データのサイズ
   と異なる場合、上段側の給紙カセットからの給紙を行
   い、同時に下段側の給紙カセットのサイズの交換及び用
   紙の補給を報知手段により報知を行い、下段側の給紙カ
   セットのサイズの交換，補給完了後、下段側の給紙カセ
   ットより用紙の給紙を行うことを特徴とする請求項１記
   載の給紙装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、下段側の給紙カセット
   の用紙残量が所定数以下になると、用紙の給紙カセット
   が上段側の給紙カセットへ切り換わることを報知手段に
   より報知し、使用者がこの切り換わりを了解した場合、
   上段側の給紙カセットからの給紙を行い、了解しなかっ
   た場合、下段側の給紙カセットの用紙がなくなった時点
   で画像形成動作を中断し、下段側の給紙カセットへの用
   紙の補給を報知することを特徴とする請求項１記載の給
   紙装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、下段側の給紙カセット
   から給紙を行う前に、上段側の給紙カセットの用紙残量
   を検知し、その残量が所定数以下の場合、上段側の給紙
   カセットへの用紙補給を報知手段により報知し、上段側
   の給紙カセットに用紙が補給された時、または、一定時
   間何ら指示がなかった時に、下段側の給紙カセットから
   の給紙を行うことを特徴とする請求項１記載の給紙装
   置。
5. 【請求項５】 前記の報知は、装置に通信手段を介して
   接続されている機器本体の報知手段により行うことを特
   徴とする請求項１記載の給紙装置。