JPH1115335A - 画像形成量管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の使用者の複数の画像形成装置による画
像形成を行う場合に、各使用者が割り当てられた画像形
成量を越えて画像形成動作を行うこと確実に禁止できる
ように管理する。 【解決手段】 複数の画像形成装置とネットワークによ
り接続され、複数の使用者の前記各画像形成装置による
総画像形成量を管理する管理装置において、画像形成量
配分手段により各使用者に対して予め割り当てられる画
像形成量を、各使用者ごとに第１の比率に基づいて各画
像形成装置に配分し、この各使用者に対して各画像形成
装置ごとに配分された画像形成量を表わす情報を、配分
量送信制御手段により各使用者を特定する識別情報と関
連づけて、各画像形成装置に送信するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置による
画像形成量を管理する装置に関し、特に、複数の使用者
が複数の画像形成装置によって画像形成する場合の総画
像形成量を管理する装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】会社等の組織では、各部署ごとに所定期
間内で複写機により複写できる枚数を予め割り当てるこ
とにより、各部署における予算管理を容易にすることが
行われている。このような、複数の使用者による複写枚
数を管理するために、種々の管理装置が提案されてい
る。

【０００３】例えば、特開昭６１−５１１６６号公報に
は、１台の複写機に対して使用者ごとの複写枚数を監視
し、各使用者について、予め割り当てられた複写枚数を
越える場合には当該複写機の複写動作を禁止するよう構
成された管理装置が提案されている。また、特開平３−
２５５４６６号公報には、複数の使用者の複数台の複写
機による複写枚数を管理するために、設定時間ごとに全
複写機による各使用者の複写枚数を集計し、この合計が
特定の使用者について割り当てらた複写枚数を越える場
合には、当該特定の使用者について各複写機の複写動作
を禁止するように構成された管理装置が提案されてい
る。

【０００４】

【発明の解決しようとする課題】しかし、上記特開昭６
１−５１１６６号公報で提案されている管理装置では、
単一の複写機のみを対象としており、同一の使用者が複
数の複写機を使用する場合に、当該使用者に割り当てら
れた複写枚数の全体を管理することは容易ではなかっ
た。

【０００５】また、特開平３−２５５４６６号公報で提
案されている管理装置では、設定時間経過ごとに複写枚
数を集計し割り当てられた複写枚数を越えるか否かの判
断をするようにしているので、設定時間経過前に使用者
が割り当てられた複写枚数を大幅に越えて複写を行って
しまう場合が生じ、予算通りの経費の管理ができなくな
ってしまうこともある。

【０００６】本発明は、かかる問題に鑑みてなされたも
のであり、複数の使用者の複数の複写機等による画像形
成量を適切に管理し、各使用者が割り当てられた画像形
成量を越えて画像形成動作を行うことを確実に禁止でき
る画像形成装置の管理装置を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明は複数の画像形成装置とネットワークにより接
続され、複数の使用者の前記各画像形成装置による総画
像形成量を管理する管理装置に、前記各画像形成装置と
通信を行う通信手段と、各使用者に対して予め割り当て
られる画像形成量を、各使用者ごとに第１の比率に基づ
いて、各画像形成装置に配分する画像形成量配分手段
と、画像形成量配分手段により各使用者に対して各画像
形成装置ごとに配分された画像形成量を表わす情報を、
各使用者を特定する識別情報と関連づけて、前記通信手
段により各画像形成装置に送信する配分量送信制御手段
とを設けたものである。

【０００８】上記画像形成量管理装置は、さらに、前記
画像形成装置から特定の使用者に関する画像形成量の再
配分要求を受け付ける再配分要求受付手段と、この再配
分要求を受け付けると、各画像形成装置に対して前記特
定の使用者に対して配分した画像形成量のうち、すでに
消費された画像形成量に関する消費量情報を送信すべき
要求を各画像形成装置に対して行う使用情報送信要求手
段と、送信された特定の使用者に関する全ての消費量情
報から、当該特定の使用者が、現在、画像形成を行うこ
とのできる画像形成量を算出する現画像形成可能量算出
手段と、前記現画像形成量算出手段が算出した画像生成
量を前記特定の使用者に対して第２の比率に基づいて、
各画像形成装置に再配分する画像形成量再配分手段と、
画像形成量再配分手段により前記特定の使用者に対して
各画像形成装置ごとに再配分された画像形成量を表わす
情報を、前記特定の使用者を特定する識別情報と関連づ
けて、各画像形成措置に送信する再配分量送信制御手段
とを設けることが望ましい。なお、「消費された画像形
成量に関する消費情報」とは、間接的に画像形成量の消
費量を示す情報でもよく、例えば、消費結果として得ら
れる画像形成できる残存量を示す情報等でもよい。

【０００９】さらに、上記再配分量送信制御手段が、再
配分された画像形成量が再配分前の画像形成量よりも少
なくなる画像形成装置に対して優先的に送信を行うよう
にすると効果的である。そして、上記画像形成量配分手
段および上記画像形成量再配分手段の少なくとも１つ
が、各使用者に対して、すべての画像形成装置に少なく
とも予め定められた所定量以上画像形成量を配分するよ
うにすることもできる。

【００１０】また、上記課題を解決するために、本発明
は複数の使用者ごとに画像形成量を管理する管理装置と
ネットワークにより接続され、当該管理装置により各使
用者ごとに配分される画像形成量を上限として画像形成
動作を各使用者に許可する画像形成装置に、前記管理装
置と通信を行う通信手段と、所定の画像形成量に達した
か否かを各使用者ごとに検出する画像形成量検出手段
と、前記画像形成量検出手段が、特定の使用者に関して
画像形成量が前記所定の画像形成量に達したことを検出
すると、当該特定の使用者に関する識別情報と、当該使
用者に関する画像形成量の再配分要求とを、前記通信手
段により前記管理装置へ送信する再配分要求送信制御手
段とを設けたものである。

【００１１】この画像形成装置には、さらに、前記管理
装置から送信される、使用者に関する識別情報と、この
使用者に対して配分された画像形成量のうち、すでに消
費された画像形成量に関する消費情報を送信すべき要求
とを受け付ける消費情報要求受付手段と、受け付けた識
別情報により特定される使用者の消費情報を、前記通信
手段により前記管理装置へ送信する使用情報送信制御手
段とを設けると効果的である。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照しながら本発明
の実施の形態について説明する。 （１）システムの概要 図１に本実施の形態に係る管理装置および画像形成装置
を含むネットワークシステムの概要を示す。図に示すよ
うにこのネットワークシステムは管理端末１ａ、１ｂ、
・・・をそれぞれ接続した複数の複写機４ａ、４ｂ、・
・・および、これらの複写機４ａ、４ｂ・・・（管理端
末１ａ、１ｂ、・・・）に通信回線網を介して接続され
た管理装置となるホストコンピュータ９０を主たる構成
要素とする。複写機４ａ、４ｂ、・・はユーザ側に設け
られ、ホストコンピュータ９０はサービスセンターに設
けられる。なお、管理される複写機（管理端末）は２台
以上あればよい。

【００１３】また、上記通信回線網はアナログの構内通
信回線機（ＰＢＸ）を介して接続され、各管理端末１
ａ、１ｂ・・・はモデムを介してＰＢＸに接続されてお
り、ホストコンピュータ９０は外線を介してＰＢＸより
接続できるようになっている。なお、ここではホストコ
ンピュータを別途設ける構成としたが、ＰＢＸを介して
接続される複写機のいずれかにホストコンピュータの代
わりとなる管理装置を設け、これにより複写機を管理す
るような構成としてもよい。また、通信回線はＰＢＸに
よって接続される必要はなく、個々の複写機の管理端末
を直接電話回線を使ってホストコンピュータに接続した
り、イントラネットによって接続する等種々のものが採
用できる。

【００１４】本実施の形態においては複数の使用者が複
数の複写機４ａ、４ｂ、・・・を使用することが前提と
なっている。また、会社等における予算計画等の理由に
より一定期間内において、使用者全体で消費することの
できる全複写枚数が定められており、これに応じて部門
等の各使用者ごとに管理者により前記一定期間内におい
て使用することができる複写枚数（以下「期間複写可能
枚数」という）が割り当てられるものとする。例えば、
ここでは月初めにおいて１ヶ月間の期間複写可能枚数が
使用者ごとに定められるものとする。

【００１５】このような前提のもとでは、使用者は複数
の複写機で個別に複写を行うことになり、個々の複写機
４ａ、４ｂ、・・・では使用者の複写枚数を管理するこ
とができないので、集中管理可能なホストコンピュータ
９０によって各使用者が期間内に期間複写可能枚数を越
える複写を規制する必要がある。そこで、本発明ではホ
ストコンピュータ９０が各使用者の期間複写可能枚数を
一定の配分比率で各複写機に配分するようにしている
（以下、個々の複写機に配分された期間複写可能枚数を
「配分複写可能枚数」という）。当然、各複写機４ａ、
４ｂ、・・・に配分された配分複写可能枚数の合計は期
間可能複写枚数の合計を越えないようにしておく。ま
た、期間複写可能枚数の配分比率は、ここでは、複写機
４ａ、４ｂ、・・・ごとの各使用者の過去の使用実績に
応じて定めらるものとしている。また、特定の使用者が
１台の複写機の配分複写可能枚数を消費し尽くした場合
には、ホストコンピュータ９０は期間複写可能枚数か
ら、現時点で各複写機によってすでに消費された複写枚
数を差し引いて当該特定の使用者が現時点で消費するこ
とのできる複写枚数（以下、「現使用可能複写枚数」と
いう）を算出し、これを各複写機に対して再配分するよ
う構成してある。なお、本システム内では、使用者は全
て識別情報である４桁の数字よりなるキーコードにより
表され、各管理端末はアルファベットよりなる管理端末
ＩＤを用いて表される。 （２）システムの構成要素 続いて、システムの主要な構成要素であるホストコンピ
ュータ９０、管理端末１ａ、１ｂ、・・・、複写機４
ａ、４ｂ、・・・の詳細な構成について説明する。

【００１６】（２−１）ホストコンピュータ （２−１−１）ハードウエア構成 図２にホストコンピュータのハードウエア構成図を示
す。ホストコンピュータ９０は、演算処理等を行うＣＰ
Ｕ９０１、ディスプレイ９０２、キーボード９０３、プ
リンタ９０４、ハードディスクドライブやフロッピーデ
ィスクドライブ等の外部記憶装置９０５、制御プログラ
ム等を格納したＲＯＭ９０６、作業領域等となるＲＡＭ
９０７、ＰＢＸと通信するためのモデム７０２のＲＳ２
３２Ｃインターフェース７０１と接続されるＲＳ２３２
Ｃインターフェース９０８により構成される。

【００１７】かかる構成により、ホストコンピュータ９
０は外部記憶装置９０５等より読み込まれるプログラム
に従って、各使用者ごとの複写枚数を管理する。具体的
には、各使用者ごとに予め割り当てられる期間可能複写
枚数を各複写機に配分し、この配分した複写枚数の情報
を使用者のキーコードに関連付けて各管理端末１ａ、１
ｂ、・・・に送信する。また、各管理端末１ａ、１ｂ・
・・に対して期間のはじめから各使用者が消費した複写
枚数等を個々に記録した管理データＸの送信を要求し、
これにより各使用者の全複写枚数や各複写機ごとの複写
枚数を集計して管理し、必要に応じて複写枚数の再配分
を行う。さらに、ホストコンピュータ９０は、集計した
複写枚数を用いて、例えば月末には各使用者ごとに請求
金額を計算して請求書をプリントアウトする。なお、ホ
ストコンピュータでは使用者および各使用者が使用する
複写機の登録や削除を任意に行うことができる。

【００１８】（２−１−２）機能要素 ホストコンピュータ９０は請求金額のプリントアウト等
の種々の役割を果たすが、ここでは本発明に関連する構
成のみについて説明する。図３にホストコンピュータ９
０の機能ブロック図を示す。なお、ホストコンピュータ
９０は一般的なコンピュータに以下に説明する構成およ
び動作を実現するプログラムを組み込むことにより実現
可能であり、このプログラムはホストコンピュータ９０
により読み出し可能な記録媒体に記録することができ
る。

【００１９】ホストコンピュータ９０は機能要素として
分けると、各使用者ごとに一定の比率で各複写機４ａ、
４ｂ、・・・に複写枚数を配分する複写枚数管理部９
１、各管理端末１ａ、１ｂ、・・・からのデータの受信
を制御する受信制御部９２、各管理端末１ａ、１ｂ、・
・・へのデータの送信を制御する送信制御部９３により
構成される。

【００２０】（２−１−２ａ）受信制御部 受信制御部９２は再配分要求受付部９２ａと、管理デー
タ受付部９２ｂにより構成される。再配分要求受付部９
２ａは、各管理端末１ａ、１ｂ、・・・から送信されて
くる特定の使用者に関する複写枚数の再配分要求を受け
付ける。再配分要求受付部９２ａは、特定の使用者に関
する再配分要求を受け付けると、当該特定の使用者に対
する「送信要求フラグ」を”２”にセットする。なお、
「送信要求フラグ」はホストコンピュータ９０が管理端
末にどの様なデータを送信するかを判断する際に用いら
れるフラグであり、”２”は管理データの送信要求を各
管理端末１ａ、１ｂ、・・・に送信すべきことを示す。

【００２１】また、管理データ受付部９２ｂは各管理端
末１ａ、１ｂ、・・・から送信されてくる管理データＸ
を受け付けて、総使用量集計部９１ｄ、現複写可能枚数
算出部９１ｅへ送出する。管理データ受付部９２ｂは複
写機に接続された管理端末の一つから管理データＸが送
信されてくると、当該管理端末を示す管理端末ＩＤにつ
いて「更新フラグ」をセットする。更新フラグは、管理
データＸがすべての管理端末１ａ、１ｂ、・・・から送
信されてきたか否かを判断するために用いられるフラグ
である。そして、すべての管理端末１ａ、１ｂ、・・・
について「更新フラグ」がセットされると、管理データ
受付部９２ｂは、すべての「更新フラグ」をリセットし
て、「再配分要求フラグ」をセットする。「再配分要求
フラグ」は後述する複写枚数管理部９１において複写枚
数の割り当て処理を行うか否かの判断に用いられるフラ
グである。

【００２２】（２−１−２ｂ）複写枚数管理部 複写枚数管理部９１は、複写枚数配分部９１ａ、全複写
可能枚数格納部９１ｂ、配分比率算出部９１ｃ、総使用
量集計部９１ｄ、現複写可能枚数算出部９１ｅにより構
成される。全複写可能枚数格納部９１ｂは、各使用者が
現在消費することのできる複写枚数を各使用者ごとに記
録している。ここでは、管理者が月初めに全複写可能枚
数格納部９１ｂに各使用者ごとに当該月間の期間複写可
能枚数を記録させるものとする。また、この全複写可能
枚数格納部９１ｂに記録された複写可能枚数は、後述す
る現複写可能枚数算出部９１ｅが最新の現複写可能枚数
を算出した場合には、現複写可能枚数に更新される。

【００２３】総使用量集計部９１ｄは、各使用者が過去
の特定の期間、例えば過去３ヶ月内にそれぞれの複写機
４ａ、４ｂ、・・・により何枚複写を行ったかを集計し
て記録する部分である。複写枚数の集計は管理端末１
ａ、１ｂ、・・・より送信されてくる管理データＸに記
録された各使用者ごとの複写枚数が用いられる。配分比
率算出部９１ｃは、総使用量集計部９１ｄで集計された
各使用者ごとの各複写機による複写実績に応じて、各使
用者ごとに割り当てられる複写枚数を配分する比率を算
出する。

【００２４】例えば、今、ある使用者Ｈについて、総使
用量集計部９１ｄに記録されている過去３ヶ月間の複写
機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄについての使用実績が下記のようであ
ったとする。 Ａ：２５０００枚 Ｂ：１００００枚 Ｃ：３０００
枚、Ｄ：０枚 すると、配分比率算出部９１ｃは、これから、配分比率
を下記のように算出する。

【００２５】 Ａ：６５．８％ Ｂ：２６．３％ Ｃ： ７．９％ Ｄ：０％ （１ ） 現複写可能枚数算出部９１ｅは各管理端末１ａ、１ｂ・
・・から送信されてくる管理データＸに基づいて、個々
の使用者について現時点で各使用者が消費することので
きる現複写可能枚数を算出する。具体的には、全複写可
能枚数格納部９１ｂに記録されている複写枚数から、管
理データＸに含まれるすでに消費された複写枚数の全複
写機についての総和を引くことによって求める。

【００２６】複写枚数配分部９１ａは、前記再配分要求
フラグがセットされている場合に、全複写可能枚数格納
部９１ｂに記録されている期間複写可能枚数もしくは現
複写可能枚数を、配分比率算出部９１ｃが算出した配分
比率に基づいて配分する演算を行う。また、配分演算を
行った後は再配分要求フラグをリセットし、前記送信要
求フラグを”１”にセットする。なお、送信要求フラグ
の”１”は、配分複写可能枚数を各管理端末に送信すべ
きことを意味している。

【００２７】ここで複写枚数配分部９１ａは、配分比率
算出部９１ｃが算出した配分比率そのままで配分を行う
のではなく、全ての使用者に関して全ての複写機に必ず
所定量以上の複写枚数が配分されるようにする。例え
ば、上述の使用者Ｈについての配分比率（１）が配分比
率算出部９１ｃにより算出され、また、全複写可能枚数
格納部９１ｂに使用者Ｈの複写できる枚数として記録さ
れている複写枚数が期間複写可能枚数であって、これが
１０００枚であったとすると、以下のような配分計算が
行われる。ここでの配分計算は月初めに期間複写可能枚
数を設定した時になされるものである。

【００２８】ここでは、配分する複写枚数の内の１０％
以上は全ての複写機に必ず割り当てを行うようにする。
このようにすることで、使用者は常にどの複写機におい
ても常に複写できる状態に保つことができ、使用者の利
便性を向上させることができる。即ち、使用実績のない
複写機Ｄにも１０％の複写枚数を割り当て、また、複写
機Ｃも１０％に満たないので、やはり１０％の複写枚数
を割り当てるものとする。これにより、使用者Ｈに関し
て複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに割り当てられる配分複写可能
枚数は以下のようになる。

【００２９】Ｄ：１０００×０．１＝１００ Ｃ：１０００×０．１＝１００ Ｂ：１０００×０．２６３＝２６３ Ａ：１０００−（１００＋１００＋２６３）＝５３７ また、再配分をおこなう場合には、以下のような計算を
行う。いま、上記状態から使用者Ｈが各複写機Ａ、Ｂ、
Ｃ、Ｄで次の枚数だけ複写を行ったとする。

【００３０】 Ａ：１３７枚 Ｂ：６３枚 Ｃ：１００枚 Ｄ：０枚 この結果、使用者Ｈが各複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄで複写を
行うことのできる枚数はそれぞれ、 Ａ：４００枚 Ｂ：２００枚 Ｃ：０枚 Ｄ：１００枚 となる。ここで、複写機Ｃの管理端末から複写枚数の再
配分要求がなされると、現複写可能枚数算出部９１ｅが
現複写可能枚数を７００枚と算出し、全複写可能枚数格
納部９１ｂへ格納する。これを、複写枚数配分部９１ａ
は上記のように必ず現複写可能枚数の１０％は割り当て
るようにして以下のように再配分する。ただし、配分の
結果にはすでに消費した複写可能枚数を加えることによ
り、全体の総和は期間複写可能枚数と等しくなるように
している。これは、各管理端末において、配分複写可能
枚数をそれまでに累積してカウントされている複写枚数
と容易に比較するようにするためである。

【００３１】Ｄ：７００×０．１＋０＝７０ Ｃ：７００×０．１＋１００＝１７０ Ｂ：７００×０．２６３＋６３＝２４７ Ａ：７００−（７０＋７０＋１８４）＋１３７＝５１３ なお、ここでは全複写可能枚数格納部９１ｂに記録され
ている複写枚数の内の１０％を最低限度として割り当て
たが、これは別の値を最低限として割り当ててもよい。
例えば、使用される全ての複写機に均等に配分した場合
の１０％を最低限の割当量に設定するようにもできる。
この場合、例えば、４台の複写機が使用されるとする
と、均等に配分した場合の比率である２５％の内の１０
％、即ち２．５％が最低限の割当量となる。その他に、
割り当てる最低枚数を定めておき、必ず、最低枚数以上
割り当てるようにしてもよい。

【００３２】また、ここでは、期間の始めに行う配分複
写可能枚数の配分と、再配分要求等に基づく複写可能枚
数の再配分を、同じ複写枚数配分部９１ａにより行うよ
うにしているが、再配分用に別に複写枚数再配分部を設
けてもよい。さらに、ここでは配分比率算出部９１ｃの
算出した配分比率は期間の始めと、再配分時とで同じも
のを用いたが、これは、配分比率算出部９１ｃにより直
前の使用量に基づく配分比率を算出させるようにして、
期間始めと再配分時とで異なる値を用いるようにしても
よい。さらには、配分比率は管理者が任意に定めたもの
を用いるようにしてもよい。

【００３３】（２−１−２ｃ）送信制御部 送信制御部９３は、配分複写枚数送信制御部９３ａと管
理データ要求送信制御部９３ｂとにより構成される。配
分複写枚数送信制御部９３ａは、複写枚数配分部９１ａ
により配分された配分複写可能枚数を各使用者を特定す
るキーコードに関連づけて通信回線を通じて各管理端末
１ａ、１ｂ、・・・へ送信する。また、複写枚数配分部
９１ａにより特定の使用者に関して再配分が行われた場
合には、当該特定の使用者のキーコードに関連づけて、
再配分された配分複写可能枚数を各管理端末１ａ、１
ｂ、・・・へ送信する。この際、配分複写枚数送信制御
部９３ａでは、現時点で管理端末１ａ、１ｂ、・・・に
記録されている再配分前の配分複写可能枚数より、新た
に再配分する配分複写可能枚数が減少するものから送信
するように送信順序を決定する。これは、もし、新たに
再配分する配分複写可能枚数が増大するものを先に送信
するようにすると、一時的に全管理端末１ａ、１ｂ、・
・・に記録されている配分複写可能枚数の合計が、期間
複写可能枚数を越えてしまうこととなり、送信が回線の
不具合等で遅れると、当該使用者について期間複写可能
枚数を越えて複写されてしまう事態になることもあり得
るのでこれを回避する必要があるからである。

【００３４】具体的には、配分複写枚数送信制御部９３
ａは、複写枚数配分部９１ａが特定の使用者に対して配
分複写可能枚数を計算すると、この計算された新たな配
分複写可能枚数をもとに配分複写可能枚数が減少するも
のから順番に並ぶように送信データを図４に示すような
送信テーブル１に記録していく。送信テーブル１には、
送信先の管理端末の管理端末ＩＤ、新たに配分複写可能
枚数を割り当てられる使用者のキーコード、各複写機に
割りあてられる配分複写可能枚数の３つのデータが一組
として送信順に並べられる。なお、図ではキーコードは
１種類しか示されていないが、実際には他の使用者につ
いて新たに配分複写可能枚数が計算されれば、さらに、
最後尾に次々に追加されていくことになる。そして、配
分複写枚数送信制御部９３ａは、送信フラグが”１”に
セットされていることを検出すると、送信テーブル１に
記録された一番最初のデータの組を対象となる管理端末
へ送信し、送信したデータの組は送信テーブル１から消
去していく。そして、全てのデータの送信が終わると送
信要求フラグをリセットする。

【００３５】管理データ要求送信制御部９３ｂは再配分
要求受付部９２ａが管理端末から再配分要求を受け付け
ると、全ての管理端末１ａ、１ｂ、・・・に管理データ
Ｘの送信要求を行う。具体的には、管理データ要求送信
制御部９３ｂは、図５に示すような送信テーブル２を生
成する。送信テーブル２には、再配分要求がなされた使
用者のキーコード対応させて管理データＸの送信要求を
行う全ての管理端末の管理端末ＩＤが記録されている。
そして、前記送信要求フラグに”２”がセットされてい
る場合に、送信テーブル２に記録された管理端末ＩＤを
もつ管理端末１ａ、１ｂ、・・・に対して、管理データ
Ｘを送信するべき要求を送信し、送信済みのデータを送
信テーブル２から消去していく。そして、送信テーブル
２に記録されている管理端末の全てについて送信がなさ
れると送信要求フラグをリセットする。

【００３６】（２−２）複写機および管理端末 次に複写機４ａ、４ｂ、・・・および、これらの複写機
を管理する管理端末１ａ、１ｂ、・・・について説明す
る。 （２−２−１）複写機および管理端末のハードウエア構
成 図６に各複写機４ａ、４ｂ、・・・に設けられる制御装
置および管理端末ハードウエア構成図を示す。なお、各
複写機、各複写機に設けられる制御装置、および管理端
末は原則として同じ構造であるので、共通の構成等を説
明するときは、それぞれ複写機４、制御装置４０、管理
端末１と表すものとする。

【００３７】（２−２−１ａ）複写機の制御装置 複写機４の制御装置４０は演算処理等を行うＣＰＵ４０
１、作業領域となるＲＡＭ４０４、制御プログラム等を
格納したＲＯＭ４０５、管理端末１と接続するためのシ
リアルインターフェース４０２、４０３により構成され
る。また、この制御装置は使用者の指示を受け付けるべ
く、図７に示すような操作パネル４０６上の各種のキー
スイッチ群（複写動作の開始を支持するためのプリント
キー、数値入力用のテンキー群、入力のクリアを指令す
るクリアキー等）やその他のスイッチ群（トラブルのリ
セットを指令するためのトラブルリセットスイッチ等）
に接続されている。

【００３８】このような構成により、制御装置４０はＲ
ＯＭ４０５に記録されたプログラムにより、管理端末１
からの指示に従い複写機４の動作を許可したり、禁止し
たりする。また、複写動作を行うごとに管理端末１に複
写動作を行ったことを示す複写信号を送信する。さら
に、制御装置４０は操作パネル等からの入力指示によ
り、一般的な複写機におけるモード設定を行い、また、
対応する複写動作を複写機４に行わせる。なお、複写機
の状態や複写枚数等が操作パネル上の表示部に表示され
るように制御される。

【００３９】（２−２−１ｂ）管理端末 管理端末１は、処理演算を行うＣＰＵ１０１、制御プロ
グラム等を格納したＲＯＭ１０４、使用者を表すキーコ
ード等が格納されるＲＡＭ１０６、作業領域となるＲＡ
Ｍ１０５、時計ＩＣ１０７、複写機４と接続するための
シリアルインターフェース１０２、１０３、ＰＢＸと接
続するためのＲＳ２３２Ｃインターフェース１０８、そ
の他、使用者が外部から設定を変更するための各種スイ
ッチ群２０１により構成される。また、管理端末１には
各使用者ごとに予め配布された使用者カードを読みとる
カードリーダＲが接続されている。図８にカードリーダ
Ｒを設けた管理端末１の斜視図を示す。なお、使用者カ
ードＣには予め各使用者に対応させた識別情報となるキ
ーコードがパンチまたは磁気で記録されており、使用者
に配布されている。また、ここでは、使用者カードを用
いて使用者を識別するようにしているが、これはテンキ
ー等から使用者により入力される暗証番号により使用者
を識別する等の方法を採ってもよい。

【００４０】このような構成により、管理端末１はＲＯ
Ｍ１０４に記録されたプログラムに従って、接続された
複写機の使用者を使用者カードＣにより識別し、当該複
写機に対して当該使用者に配分される複写枚数を上限と
して複写機の複写動作を規制する。また、管理端末１は
接続された複写機に関する複写枚数等を記録した管理デ
ータＸを生成し、ホストコンピュータ９０からの要求等
によりこれを送信する。管理データＸは各使用者が各複
写機で複写した枚数をホストコンピュータ９０で集計す
るために用いられる他、サービスセンター側で計算され
る請求金額等の基礎やメンテナンスの目安等にも使用さ
れる。さらに、特定の使用者に対して割り当てられた複
写枚数が全て消費されるとホストコンピュータ９０に対
して複写枚数の再配分要求を行う。

【００４１】（２−２−２）機能要素 図９に複写機の制御装置４０および管理端末１の機能ブ
ロック図を示す。 （２−２−２ａ）複写機 複写機の制御装置４０は機能要素として分けると、管理
端末１からの信号を受け付ける受信制御部４１、受信制
御部４１が受け付けた信号に応じて複写動作の許可およ
び禁止の設定を行う複写許否設定部４２、複写許否設定
部４２の許可および禁止の設定に従い、実際の複写動作
を制御する複写動作制御部４３、管理端末１へ所定の信
号を送信制御する送信制御部４４より構成される。

【００４２】受信制御部４１は、具体的には管理端末１
から送信されてくる複写動作許可信号および複写動作禁
止信号を受け付ける。複写許否設定部４２は、具体的に
は管理端末１から複写動作許可信号が送信されてくると
複写許可フラグをセットし、管理端末１から複写動作禁
止信号が送信されてくると複写禁止フラグをセットす
る。複写動作許可フラグは複写動作時に複写を行うか否
かの判断に用いられ、複写動作禁止フラグも複写動作時
に複写を禁止するか否かの判断に用いられる。

【００４３】複写動作制御部４３は複写動作許可フラグ
がセットされている場合には、操作パネルからの指示に
従って複写動作を行わせ、複写動作禁止フラグがセット
されている場合には、操作パネルからの指示があっても
これを無視する。なお、実際の複写動作についての詳細
は公知であり本発明の趣旨とは関係ないので説明を省略
する。

【００４４】送信制御部４４は、複写動作がなされたか
否かを判断して、新たな複写動作がなされた場合には管
理端末１に複写信号を送信する。 （２−２−２ｂ）管理端末 管理端末１は機能要素として分けると、複写機４による
複写枚数をカウントし複写機４に対して複写を許可した
り禁止したりする複写機管理部１０、ホストコンピュー
タ９０からのデータの受信を制御する受信制御部２０、
ホストコンピュータ９０へのデータの送信を制御する送
信制御部３０により構成される。

【００４５】（２−２−２ｂ１）複写機管理部 複写機管理部１０は、使用者カード処理部１０ａ、複写
機制御部１０ｂ、消費量判断部１０ｃ、複写枚数計数部
１０ｄ、管理データ生成部１０ｅより構成される。使用
者カード処理部１０ａは、カードリーダＲによる使用者
カードＣの読み取り信号に応じて複写機４の複写の許可
および禁止を定める。具体的には、カードリーダＲより
使用者カードＣの所定位置までの挿入されたことを示す
信号が出されたことを検知し、これによりカードリーダ
Ｒに使用者カードＣに記録されたキーコードを読み取ら
せる。そして、後述する複写枚数計数部１０ｄに設けら
れる登録テーブルＴに予め記憶されているキーコード内
のいずれかと一致することを条件に、このキーコード
を、変数として設けてある「カード番号値」にセットす
る。なお、読み取ったキーコードが予め記憶されている
キーコード内のいずれとも一致しない場合には「カード
番号値」には”０”をセットする。

【００４６】それから、「カード番号値」にキーコード
が記録され、消費量判断部１０ｃにより複写を許可して
もよいと判断されれば複写可送信フラグをセットし、ま
た、複写禁止フラグがセットされていればこれをリセッ
トする。複写許可送信フラグは、複写機に複写許可信号
を送信すべき状態となったか否かを判断する際に用いら
れ、複写禁止フラグはカードリーダＲに使用者カードＣ
が挿入されていない場合等、複写動作ができない状態か
否かを判断する際に用いられる。さらに、使用者カード
処理部１０ａは、カードリーダＲより使用者カードＣが
存在するか否かを示す信号を受けて、使用者カードＣが
存在しない場合には、前記複写禁止フラグがセットされ
ていなければこれをセットし、また、複写機が複写を許
可されている状態であるときには複写禁止送信フラグを
セットする。複写禁止送信フラグは複写機に複写禁止信
号を送信すべき状態となったか否かを判断する際に用い
られる。

【００４７】複写機制御部１０ｂは複写機４に対して複
写を許可する複写許可信号を送信したり、複写を禁止す
る複写禁止信号を送信する。具体的には、前記複写許可
フラグがセットされている場合には、複写許可信号を送
信して、複写許可フラグをリセットし、複写禁止送信フ
ラグがセットされている場合には、複写禁止信号を送信
して複写禁止送信フラグをリセットする。

【００４８】複写枚数計数部１０ｄは、カードリーダＲ
が検出する使用者カードＣのキーコードごとに特定の期
間内において複写機４から送信されてくる前記複写信号
をカウントする。このカウント値は例えば月初めから現
在までに各キーコードで表される使用者が何枚複写を行
ったかを示す。具体的には、複写枚数計数部１０ｄに複
写機４を使用する予定のある使用者に割り振られるキー
コードごとに、所定期間中の複写枚数を記録する登録テ
ーブルＴが設けてあり、前記使用者カード処理部１０ａ
でセットした「カード番号値」に記録されてキーコード
に対応する複写枚数を複写信号を受信するごとにインク
リメントしていく。なお、登録テーブルＴにおける各キ
ーコードは管理者によって予め登録される。

【００４９】消費量判断部１０ｃは、配分複写可能枚数
と使用者カードＣを挿入した使用者の現時点までの複写
枚数を比較し、現時点での複写枚数が配分複写可能枚数
以上をなった場合には、複写機の複写を禁止し、ホスト
コンピュータ９０に現在の使用者について再配分要求を
行うように設定する。具体的には、消費量判断部１０ｃ
はホストコンピュータ９０から送信されてくる配分複写
可能枚数をキーコードごとに記憶してあり、これを前記
複写枚数計数部１０ｄの登録テーブルＴに記録されてい
る現時点での複写枚数とを比較する。そして、現時点で
の複写枚数が配分複写可能枚数以上となっていれば、再
配分要求フラグをセットし、現在複写動作が許可されて
いる場合には、複写禁止フラグおよび複写禁止送信フラ
グをセットする。再配分要求フラグは再配分要求をすべ
き状態となったか否かを判断する際に用いられる。 管
理データ生成部１０ｅは、複写枚数計数部１０ｄの計数
結果に基づいて、各キーコードごとに特定の期間内の複
写枚数の記録を含む管理データＸを生成する。なお、こ
こでは管理データＸとして単純な使用者ごとの複写枚数
のみについて説明しているが、管理データＸには、例え
ば用紙サイズ毎やカラー複写と白黒複写に分けた複写枚
数や、接続される複写機等の機種の種類を示すデータ等
を記録したり、メンテナンスのために、給紙口毎の給紙
枚数や、両面ユニットの使用回数を加えてもよい。

【００５０】（２−２−２ｂ）受信制御部 受信制御部２０は、ホストコンピュータ９０から送信さ
れてくる配分複写可能枚数を受け付ける配分複写枚数受
付部２０ａと、同じくホストコンピュータ９０から送信
されてくる管理データ送信要求を受け付ける管理データ
要求受付部２０ｂより構成される。

【００５１】配分複写枚数受付部２０ａは前記複写禁止
フラグがセットされている場合にホストコンピュータ９
０から送信されてくる特定のキーコードに対応する配分
複写可能枚数を受け付けて、消費量判断部１０ｃへ送出
する。管理データ要求受付部２０ｂも前記複写禁止フラ
グがセットされている場合に、ホストコンピュータ９０
からの管理データ送信要求を受け付けて、管理データ送
信フラグをセットする。管理データ送信フラグは管理デ
ータＸを送信すべき状態となったか否かを判断するため
に用いられる。

【００５２】なお、複写禁止フラグがセットされていな
い場合は、現在複写中であって複写枚数計数部の登録テ
ーブルが書き換え中であるので、配分複写枚数および管
理データ送信要求は受け付けない。 （２−２−２ｃ）送信制御部 送信制御部３０は、どのようなデータをホストコンピュ
ータ９０に送信するかを判断する送信条件判断部３０ａ
と、ホストコンピュータ９０に管理データＸを通信回線
を通じて送信する管理データ要求送信制御部３０ｃと、
同じくホストコンピュータ９０に特定の使用者について
の複写枚数の再配分要求を通信回線を通じて送信する再
配分要求送信制御部３０ｂより構成される。

【００５３】送信条件判断部３０ａは、具体的には送信
条件フラグの値を設定する処理を行う。送信条件フラグ
は、０、１、２の値をとり、管理データＸのみを送信す
べき状態では”１”、複写枚数の再配分要求も送信する
状態では”２”がセットされ、これ以外の場合には”
０”がセットされる。具体的には、前記管理データ送信
フラグがセットされている場合および所定の設定時刻を
経過した場合には送信条件フラグを”１”にセットす
る。なお、この所定の時刻は管理データＸをホストコン
ピュータ９０に定期的に送信されるために設定される時
刻であり、現在の設定時刻を経過すると、所定時間間隔
経過したあらたな設定時刻へと更新されていく。なお、
管理データ送信フラグがセットされている場合には、送
信条件フラグを”１”にセットした時点で、管理データ
送信フラグはリセットする。

【００５４】また、送信条件フラグが”１”にセットさ
れない状態で再配分要求フラグがセットされていれば、
送信条件フラグを”２”にセットし、再配分要求フラグ
をリセットする。管理データ要求送信制御部３０ｃは、
送信条件フラグが”１”または”２”の場合に、前記管
理データ生成部１０ｅが生成した管理データＸを対応す
るキーコートおよび管理端末ＩＤとともにホストコンピ
ュータ９０へ送信するよう制御する。

【００５５】再配分要求送信制御部３０ｂは、送信条件
フラグが”２”の場合に、使用者カード処理部の前記カ
ード番号値に記録されるキーコードに関連付けて再配分
要求をホストコンピュータ９０に送信するよう制御す
る。 （３）システムの動作 続いて、以上のような構成を有するネットワークシステ
ムの動作について説明する。

【００５６】（３−１）全体の動作 図１０に、本システムの動作を示すシーケンス図を示
す。なお、このシーケンス図では、複写機と管理端末は
一体のものとしている。また、管理端末１ａ、１ｂ、・
・・から定期的にホストコンピュータへ送信する管理デ
ータＸについては記載していない。さらに、複写機も便
宜上Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに限っている。いま、ある使用者Ｈ
に対して月初めに１０００枚の期間複写可能枚数が割り
当てられたものとする。実際には複数の使用者について
期間複写可能枚数が割り当てられるが、それぞれの使用
者についての処理は互いに独立しているので、ここでは
使用者Ｈについての複写枚数の管理について説明する。

【００５７】まず、管理者は月初めにホストコンピュー
タ９０の全複写可能枚数格納部９１ｂに、各使用者につ
いての期間配分複写可能枚数を設定する。この際、使用
者Ｈについては、前述した「１０００」という値が設定
される。また、最初の設定時には前記再配分要求フラグ
をセットするようにしておく。これにより、ホストコン
ピュータの複写枚数配分部９１ａは、各複写機の過去の
複写履歴に応じて配分比率算出部９１ｃで算出された配
分比率で使用者Ｈについての期間複写可能枚数を配分す
る（）。ここでは、たとえば過去３ヶ月の使用者Ｈの
各複写機の使用比率が前記配分比率（１）であったとす
ると、前述の配分計算より、使用者Ｈに対して、複写機
Ａ、複写機Ｂ、複写機Ｃ、複写機Ｄにはそれぞれ、５３
７枚、２６３枚、１００枚、１００枚の配分複写可能枚
数が割り当てられることになる。

【００５８】配分複写可能枚数が算出されると、ホスト
コンピュータは各複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに使用者Ｈのキ
ーコードとともに算出した配分複写可能枚数を送信する
（）。各複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄはこれを受信して、消
費量判断部１０ｃに送信されてきたキーコードに対応し
て登録する。その後、使用者Ｈが複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ
のそれぞれにより、１３７枚、６３枚、１００枚、０枚
の複写を行ったとする。その結果、使用者Ｈは、それぞ
れの複写機において、配分複写可能枚数から使用した複
写枚数を差し引いた枚数だけ複写することができる。即
ち、この時点で使用者Ｈが複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄで複写
できる枚数は、 Ａ：４００枚、 Ｂ：２００枚、 Ｃ：０枚、 Ｄ：１
００枚 となる。ここで、複写機Ｃに関しては、配分複写枚数を
消費し尽くしてしまったので、複写機Ｃはホストコンピ
ュータへ使用者Ｈのキーコードともに再配分要求が送信
する（）。

【００５９】これを、受けたホストコンピュータは各複
写機における使用者Ｈの月初めからの複写枚数を知る必
要があるので、各複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに対して、使用
者Ｈのキーコードと管理データＸの送信要求を送信する
（）。この管理データの送信要求を受け取ると各複写
機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは使用者Ｈの月初めからの複写枚数を
記録した管理データＸを、キーコードと、自己の管理端
末ＩＤとともにホストコンピュータへ送信する（）。

【００６０】これらのデータを受け取ったホストコンピ
ュータは、これらのデータより使用者Ｈの現複写可能枚
数を算出する。即ち、期間複写可能枚数から消費した複
写枚数を差し引いて、現複写可能枚数を７００枚と算出
する。そして、この算出した現複写可能枚数を複写枚数
配分部９１ａにより再配分して、使用者Ｈについて新た
な配分複写可能枚数を算出する（）。なお、ここでは
前記と同じ配分比率で再配分するものとする。この結
果、各複写機Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄについて配分複写枚数は、
前述した計算によりそれぞれ、５１３枚、２４７枚、１
７０枚、７０枚となる。

【００６１】再配分が終わるとホストコンピュータは新
たな配分複写可能枚数をキーコードとともに各複写機
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄへ送信する（）。この際、あらたな配
分複写可能枚数送信の結果、使用者Ｈに関して現在複写
できる枚数が減少する複写機から優先して配分複写可能
枚数を送信する。いまの場合では、使用者Ｈの複写でき
る枚数は、複写機Ａが５３７枚から５１３枚へ、複写機
Ｂが２６３枚から２４７枚へ、複写機Ｄが１００枚から
７０枚に減少し、複写機Ｃが１００枚から１７０枚へ増
加しているので、複写機Ａ、Ｂ、Ｄから先に配分複写枚
数を送信し、続いて複写機Ｃについて配分複写枚数を送
信する。これによって使用者Ｈは複写機Ｃにおいて、現
在までに複写した枚数を差し引いた７０枚をさらに複写
できるようになる。

【００６２】以下、使用者Ｈについて、いずれかの複写
機での配分複写枚数が消費尽くされると、当該複写機か
ら再配分要求がなされて、現複写可能枚数が再配分され
る。これにより、使用者はどの複写機においても期間複
写可能枚数を越えない限り常に複写でき、使用頻度の高
い複写機で使用量が上限に達して使用できない一方で使
用頻度の低い複写機では依然として複写が可能であると
いう状態を回避できて、全て期間複写可能枚数を適切に
消費することが可能となる。

【００６３】即ち、各複写機に配分された配分複写可能
枚数の残りを再配分し直すので、常に、使用実績に応じ
た複写枚数の配分ができ、それまでの使用実績とは異な
った大量の複写が行われた結果、配分複写可能枚数を消
費し尽くしても、期間複写可能枚数に残存量があれば、
当該複写機を短時間で複写可能な状態に復帰させること
ができる。その一方で、使用者は決して期間内には期間
複写可能枚数を越える複写を行うことができない。

【００６４】また、過去の使用実績に応じた配分比率で
配分するようにしているので、使用者は使用頻度に応じ
た配分複写可能枚数を割り当てられ、複写を行うことが
できる。 （３−２）各構成要素の動作 次に、上記動作における各構成要素の動作について詳述
する。

【００６５】（３−２−１）ホストコンピュータ まず、ホストコンピュータ９０の動作について説明す
る。図１１にホストコンピュータの動作を表すフローチ
ャートを示す。図１１（ａ）はメインの処理ルーチンで
あり、図１１（ｂ）はメイン処理ルーチンに優先して処
理される受信処理を示す。メイン処理ルーチンが実行中
であっても、ホストコンピュータ９０のＣＰＵ９０１は
メイン処理ルーチンを一旦中断し、この受信処理を割り
込ませて処理する。受信処理は受信制御部９２によって
行われる。

【００６６】（３−２−１ａ）メイン処理ルーチン 図１１（ａ）に示すメイン処理ルーチンでは、初期化を
行った後（Ｓ１０１）に、以下の処理を繰り返す。ま
ず、複写枚数管理部９１により複写枚数の割り当て処理
が行われる（Ｓ１０２）。続いて、送信制御部９３によ
り送信処理が行われる（Ｓ１０３）。それから、本発明
とは直接関わりのないその他の処理がなされる（Ｓ１０
４）。次に、これらの各ステップ及び受信処理について
以下にさらに詳述する。

【００６７】（３−２−１ｂ）受信処理 まず、受信処理について説明する。図１２に受信処理の
より詳細なフローチャートを示す。受信処理は管理端末
１ａ、１ｂ、・・・のいずれかからデータがホストコン
ピュータ９０へデータが着信した場合に他の処理に優先
して起動される。管理端末１ａ、１ｂ、・・・からホス
トコンピュータ９０に送信されてくるのは上述したよう
に、特定の使用者について複写枚数の再配分を要求する
再配分要求と、各複写機４ａ、４ｂ、・・・における消
費された複写枚数等を記録した管理データＸの２つであ
る。なお、前述したように管理端末１ａ、１ｂ、・・・
は再配分要求を送信する際には管理データＸも送信して
くるように構成してある。

【００６８】まず、管理端末の一つから特定の使用者の
キーコードに関連づけられた管理データＸが送信されて
くると、管理データ受付部９２ｂがこれを受け付け、当
該キーコードに対する管理データについて「更新フラ
グ」をセットする（Ｓ２０１、Ｓ２０２）。次に、特定
の使用者に関する再配分要求がなされている場合には、
再配分要求受付部９２ａが、当該特定の使用者に対する
「送信要求フラグ」に”２”をセットする。ここで再配
分要求がなされていなければここではなにもしない（Ｓ
２０３、２０４）。また、送信要求フラグを”２”にセ
ットすると同時に図５に示すような、送信されてきたキ
ーコードと管理データ送信要求を行う全ての管理端末の
管理端末ＩＤを記録した送信テーブル２を生成する。

【００６９】それから、管理データ受付部９２ｂが前記
特定のキーコードに関する「更新フラグ」が全ての管理
端末ＩＤについてセットされている否か、即ち特定の使
用者に関する管理データＸが全ての管理端末１ａ、１
ｂ、・・・から送信されてきたか否かを判断する（Ｓ２
０５）。ここで、管理端末１ａ、１ｂ、・・・の全てか
らは管理データが送信されておらず、「更新フラグ」が
全ての管理端末ＩＤについてセットされていなければ受
信処理を終える。但し、管理データＸは所定時刻を経過
時およびホストコンピュータ９０が各管理端末１ａ、１
ｂ、・・・に送信要求を行った場合に送信されてくるの
で、通常は管理データＸは連続して全ての管理端末１
ａ、１ｂ、・・・から送信されてくる。これにより、再
び、この受信処理が最初から起動されることとなり、最
終的には特定の使用者に対する全ての複写機に関する管
理データＸがホストコンピュータ９０に送信されて、
「更新フラグ」は全ての管理端末ＩＤについてセットさ
れることになる。このように「更新フラグ」が全ての管
理端末ＩＤについてセットされると、管理データ受付部
９２ｂは「更新フラグ」をリセットして、新たな再配分
を複写枚数配分部９１ａに要求すべく「再配分要求フラ
グ」をセットする。

【００７０】（３−２−１ｃ）複写枚数割り当て処理 次に、図１１（ａ）のメイン処理ルーチンにおける複写
枚数の割り当て処理について説明する。図１３に、この
複写枚数の割り当て処理をより詳細に表すフローチャー
トを示す。まず、複写枚数配分部９１ａが、前述した受
信処理で再配分要求フラグがセットされたか否かを判断
する（Ｓ３０１）。ここで、再配分要求フラグがセット
されていなければ複写枚数割り当て処理を終了する。再
配分要求フラグがセットされていれば、次に、各管理端
末１ａ、１ｂ、・・・のそれぞれに複写枚数の配分演算
を行う（Ｓ３０２）。具体的には、前述したように、全
複写可能枚数格納部９１ｂに記録されているキーコード
ごとの現複写可能枚数を配分比率算出部９１ｃにより計
算された比率に基づいて配分する。なお、月初めに期間
複写枚数が登録された当初の処理においても、再配分要
求フラグをセットしておくことで、同様の配分演算が行
われる。

【００７１】配分が終了すると、あらたな配分複写可能
枚数を各管理端末１ａ、１ｂ、・・・に送信する順番を
決める（Ｓ３０３）。順番の定め方は上述したように再
配分前の配分複写可能枚数より、新たに再配分する配分
複写可能枚数が減少するものから送信するようにする。
決定された送信順序は配分複写枚数送信制御部９３ａの
図４に示すような送信テーブル１に記録される。

【００７２】送信順が決定されると、次に前述した送信
要求フラグに、配分された複写枚数を送信すべき状態と
なったことを表す”１”をセットする（Ｓ３０４）。最
後に、再配分要求フラグをリセットし（Ｓ３０５）、複
写枚数の配分処理を終了する。 （３−２−１ｄ）送信処理 続いて図１１（ａ）のメイン処理ルーチン中の送信処理
について説明する。図１４に送信処理の動作を詳細に表
すフローチャートを示す。まず、送信制御部９３は、最
初に前述した送信要求フラグにセットされている値を検
出する（Ｓ４０１）。ここで、送信要求フラグがセット
されていなければ、そのまま処理を終了する。送信要求
フラグに”１”がセットされている場合は、配分複写可
能枚数を送信すべき状態であることを表しているので、
配分複写枚数送信制御部９３ａが図４に示すような送信
テーブル１に記録された一番最初のデータの組を送信す
る（Ｓ４０２）。送信したデータの組は送信テーブル１
から消去する（Ｓ４０３）。それから送信テーブル１に
記録された全てのデータが送信されたかどうか、即ち送
信テーブル１のデータが残っていいるか否かを判断し
（Ｓ４０４）、全てのデータの送信が終わっていれば送
信要求フラグをリセットして（Ｓ４０５）処理を終了
し、まだ、送信すべきデータが残っていれば送信要求フ
ラグをリセットせずに処理を終了する。なお、残りのデ
ータはメイン処理ルーチンの一周期ごとに１つずつ送信
されることになる。もっとも、Ｓ４０３において、デー
タを一組ずつではなく全てのデータの組を送信するよう
にしてもよい。

【００７３】また、Ｓ４０１において送信要求フラグ
に”２”がセットされている場合は、管理データＸの送
信要求を行うべき状態であることを表しているので、管
理データ要求送信制御部９３ｂが送信テーブル２に記録
された管理端末ＩＤをもつ管理端末１ａ、１ｂ、・・・
に対して、記録されたキーコードにより表される使用者
についての管理データＸを送信するべき要求を送信する
（Ｓ４０６）。それから送信済みのデータを送信テーブ
ル２から消去する（Ｓ４０７）。続いて、すべての管理
端末１ａ、１ｂ、・・・について管理データ送信要求が
送信されたか否か、即ち、送信テーブル２にデータが残
っているか否かが判断され（Ｓ４０８）、管理データの
送信要求が全てなされていれば送信要求フラグをリセッ
トし（Ｓ４０９）、処理を終了する。また、まだ管理デ
ータ送信要求を行っていない管理端末が残っている場合
は送信要求フラグをリセットせずに処理を終了する。こ
の残っている管理端末についてもメイン処理ルーチンの
一周期ごとに、一つずつ送信されていくことになる。

【００７４】（３−２−２）複写機の動作 次に、複写機４の制御装置４０の動作について説明す
る。図１５に複写機の制御装置４０の動作を表すフロー
チャートを示す。図１５（ａ）はメインの処理ルーチン
であり、図１５（ｂ）はメインの処理ルーチンに優先し
て処理される受信処理を示す。メイン処理ルーチンが実
行中であっても、ＣＰＵ９０１はメイン処理ルーチンを
一旦中断し、この受信処理を割り込ませて処理する。

【００７５】メイン処理ルーチンでは、まず制御装置４
０の初期設定を行った後（Ｓ５０１）、内部タイマーを
スタートさせる（Ｓ５０２）。それから、まず複写動作
が行われ（Ｓ５０４）、送信処理がなされ（Ｓ５０
３）、その後その他の処理が行われる（Ｓ５０５）。次
に内部タイマーが終了するのを待って、内部タイマーが
終了すると再びＳ５０４からの処理を繰り返す（Ｓ５０
６）。次に、これらの各ステップおよび受信処理につい
て以下にさらに詳述する。

【００７６】まず、受信処理について説明する。図１６
に受信処理のより詳細なフローチャートを示す。複写機
４が受信するのは管理端末１から送信されてくる複写許
可信号と複写禁止信号の２つであり、これらは受信制御
部４１が受け付ける。最初に複写許否設定部４２が複写
許可信号を受け付けたか否かを判断する（Ｓ６０１）。
ここで複写許可信号を受け付けた場合は複写動作許可フ
ラグをセットする（Ｓ６０２）。複写許可信号を受け付
けていない場合には、複写禁止信号を受け付けたか否か
を判断する（Ｓ６０３）。ここで複写禁止信号を受け付
けた場合には複写動作禁止フラグをセットする。複写禁
止信号も受け付けていない場合にはその他の処理を行っ
た後（Ｓ６０５）、処理を終了する。

【００７７】次に、図１５（ａ）に示すメイン処理ルー
チンの複写動作処理について説明する。図１７に複写動
作処理の詳細なフローチャートを示す。ここでは、ま
ず、複写動作制御部４３が複写動作許可フラグがセット
されているか否かを判断し（Ｓ７０１）、複写動作許可
フラグがセットされている場合は操作パネルからの指示
に従って複写動作を行う（Ｓ７０２）。また、Ｓ７０１
で複写許可フラグがセットされていない場合および複写
禁止フラグがセットされている場合には複写動作制御部
４３は複写動作を行わずに処理を終了する。

【００７８】続いて、図１５（ａ）に示すメイン処理ル
ーチンの送信処理について説明する。図１８に送信処理
の詳細なフローチャートを示す。送信処理では、まず、
送信制御部４４が新たな複写動作がなされたか否かを判
断し（Ｓ８０１）、新たな複写動作がなされていれば管
理端末１に複写信号を送信する（Ｓ８０２）。一方、新
たな複写動作がなされていなければそのまま処理を終了
する。

【００７９】（３−２−３）管理端末 続いて、管理端末１の動作について説明する。図１９に
管理端末１の動作を表すフローチャートを示す。図１９
（ａ）はメインの処理ルーチンであり、図１９（ｂ）は
メイン処理ルーチンに優先して割り込み処理される受信
処理を示す。 （３−２−３ａ）メイン処理ルーチン メイン処理ルーチンでは、管理端末１の初期化を行った
後に（Ｓ９０１）、内部タイマーをスタートさせる（Ｓ
９０２）。それから、まず使用者カード処理が行われ
（Ｓ９０３）、送信処理がなされ（Ｓ９０４）、その
後、その他の処理が行われる（Ｓ９０５）。次に内部タ
イマーが終了するのを待って、内部タイマーが終了する
と再びＳ９０２からの処理を繰り返す（Ｓ９０６）。次
に、これらの各ステップの処理および受信処理について
以下にさらに詳述する。

【００８０】（３−２−３ｂ）使用者カード処理 図２０に使用者カード処理の詳細な動作を表すフローチ
ャートを示す。使用者カード処理ではまず、使用者カー
ド処理部１０ａがカードリーダＲに使用者カードＣが挿
入されたか否かを検出する（Ｓ１００１）。ここで、使
用者カードＣの挿入が検出された場合には、カードリー
ダＲにより使用者カードに記録されているキーコードを
読み取って、複写枚数計数部１０ｄに予め記憶してある
使用者のキーコードと比較し、いずれかと一致する場合
には、変数である「カード番号値」に当該キーコードを
セットする。一方、記録された何れのキーコードとも一
致しない場合にはカード番号値に”０”をセットする
（Ｓ１００２）。それからカード番号値に”０”がセッ
トされているか否かを判断し（Ｓ１００３）、カード番
号値に”０”がセットされている場合には処理を終了す
る。

【００８１】カード番号値に”０”がセットされていな
い場合には、消費量判断部１０ｃがカード番号値にセッ
トされているキーコードに対応して記録されている配分
複写可能枚数を、登録テーブルＴに記録されている当該
キーコードにより表される使用者が現在までに複写した
枚数と比較する（Ｓ１００４）。ここで現在までの複写
枚数が配分複写可能枚数以上であれば、ホストコンピュ
ータ９０に再配分要求をすべき状態であるので消費量判
断部１０ｃは前述した再配分要求フラグをセットして
（Ｓ１００５）、処理を終了する。一方、配分複写可能
枚数が現在までの複写枚数よりも多ければ、消費量判断
部１０ｃは前述した複写許可送信フラグをセットし（Ｓ
１００６）、また前述したコピー禁止フラグがセットさ
れていればこれをリセットして（Ｓ１００７）、処理を
終了する。

【００８２】Ｓ１００１で、カードリーダＲが使用者カ
ードＣの挿入を検出しなかった場合は、すでに使用者カ
ードＣがカードリーダＲに挿入された後、そのままの状
態となっているか、使用者カードＣがカードリーダＲに
存在しないかのいずれかの場合である。そこで、Ｓ１０
０１で、使用者カード処理部１０ａはカードリーダＲが
使用者カードＣの挿入を検出しなかった場合は、カード
リーダＲ中に使用者カードＣが存在するか否かを判断す
る（Ｓ１００８）。使用者カードＣが存在する場合には
当該使用者カードＣの使用者がカードを挿入して、複写
機４に対して命令を入力しているか、複写機４の動作中
であるので、その状態のままなにもしない。

【００８３】Ｓ１００８でカードリーダＲ中に使用者カ
ードＣが存在していなければ、複写禁止フラグをセット
すべきであるので、使用者カード処理部１０ａは複写禁
止フラグがセットされているか否かを判断し（Ｓ１００
９）、複写禁止フラグがセットされていればそのまま処
理を終了する。複写禁止フラグがセットされていなけれ
ば、使用者カードＣがカードリーダＲから引き抜かれた
ところであると判断されるので、複写機４に複写動作の
禁止を送信するために前記複写禁止送信フラグをセット
し（Ｓ１０１０）、さらに、複写禁止フラグをセットし
て（Ｓ１０１１）、処理を終了する。

【００８４】（３−２−３ｃ）受信処理 次に、受信処理について説明する。図２１に受信処理の
フローチャートを示す。図に示すように受信処理では複
写機４からの受信処理（Ｓ１１０１）と、ホストコンピ
ュータ９０からの受信処理（Ｓ１１０２）が行われる。
これらのうち、まず複写機４からの受信処理について説
明する。複写機４からは前述したように複写信号が送信
されてくる。図２２に複写機４からの受信処理を表すフ
ローチャートを示す。この受信処理では、まず複写枚数
計数部１０ｄが複写機４から複写信号が送信されてきた
か否かを判断し（Ｓ１２０１）、送信されてきていなけ
れば処理を終了する。一方、複写信号が送信されきてい
る場合には登録テーブルＴにおいてキーコードごとに記
録してある一定期間内における現在までの複写枚数の値
を、カード番号値に記録されているキーコードについて
インクリメントする（Ｓ１２０２）。それから、消費量
判断部１０ｃがインクリメントの結果、現在までの複写
枚数が配分複写可能枚数以上となったか否かを判断する
（Ｓ１２０３）。ここで、現在までの複写枚数が配分複
写可能枚数未満であれば処理を終了する。一方、現在ま
での複写枚数が配分複写可能枚数以上となっている場合
には、配分要求フラグ、複写禁止送信フラグ、複写禁止
フラグをそれぞれセットし（Ｓ１２０３〜Ｓ１２０
６）、処理を終了する。

【００８５】次にホストコンピュータ９０からの受信処
理について説明する。ホストコンピュータ９０からは前
述したように配分複写可能枚数と、管理データ送信要求
が送信されてくる。図２３にホストコンピュータ９０か
らの受信処理を表すフローチャートを示す。この受信処
理では、まず、受信制御部２０が複写禁止フラグがセッ
トされているか否かを判断する（Ｓ１３０１）。ここで
複写禁止フラグがセットされていない場合には、現在複
写動作が行われている最中であるので、ホストコンピュ
ータ９０からの配分複写枚数および管理データの送信に
は応じず、ホストコンピュータ９０との回線を閉じる
（Ｓ１３０６）。コピー禁止フラグがセットされている
場合には、管理データ要求受付部２０ｂが管理データ送
信要求があるか否かを判断し（Ｓ１３０２）、管理デー
タ送信要求があれば前記管理データ送信フラグを要求さ
れたキーコードについてセットし、なければ、管理デー
タ送信フラグをセットせずに、次の処理へ移行する。続
いて配分複写枚数受付部２０ａが配分複写可能枚数が送
信されてきたか否かについて判断し（Ｓ１３０４）、配
分複写可能枚数が無ければ処理を終了する。配分複写可
能枚数が送信されてきていれば、消費量判断部１０ｃに
おける割り当てのあったキーコードの配分複写可能枚数
を更新して処理を終了する。

【００８６】（３−２−３ｄ）送信処理 図２４に送信処理のフローチャートを示す。図に示すよ
うに送信処理では複写機４への送信処理（Ｓ１４０１）
とホストコンピュータ９０への送信処理（Ｓ１４０２）
が行われる。まず、最初に複写機４への送信処理につい
て説明する。複写機４へは前述したように複写許可信号
と複写禁止信号を送信する。図２５に複写機４への送信
処理を表すフローチャートを示す。なお、複写機４への
送信処理では、まず、複写機制御部１０ｂが前記複写許
可送信フラグがセットされているか否かを判断する（Ｓ
１５０１）。ここで複写許可送信フラグがセットされて
いれば、複写許可送信フラグをリセットし（Ｓ１５０
２）、複写許可信号を複写機４へ送信する（Ｓ１５０
３）。Ｓ１５０１で複写許可送信フラグがセットされて
いなければ、複写禁止送信フラグがセットされているか
否かを判断する（Ｓ１５０４）。ここで複写禁止送信フ
ラグがセットされていなければなにもせずに処理を終了
する。複写禁止送信フラグがセットされている場合は、
複写禁止送信フラグをリセットし（Ｓ１５０５）、複写
禁止信号を複写機４に送信する（Ｓ１５０６）。

【００８７】次に、ホストコンピュータ９０への送信処
理について説明する。ホストコンピュータ９０へは、前
述したように再配分要求と管理データＸが送信される。
図２６にホストコンピュータ９０への送信処理のフロー
チャートを示す。このホストコンピュータ９０への送信
処理ではまず、送信条件判断部３０ａによる送信条件判
断処理が行われる（Ｓ１６０１）。送信条件判断処理で
は上述した送信条件フラグの設定を定めるものであり、
管理データＸを送信すべき状態を示す”１”をセットす
べきか、複写枚数の再配分要求をすべき状態を示す”
２”をセットすべきか、このいずれでもないことを示
す”０”をセットすべきかが判断される。この処理内容
については後に詳述する。

【００８８】送信条件フラグの設定値が定められると、
送信制御部３０は、つぎにこの設定値の種類を判断し
（Ｓ１６０２）、送信条件フラグが”０”に設定されて
いる場合は、そのまま処理を終了する。送信条件フラグ
が”１”または”２”である場合には、通信回線を通じ
てホストコンピュータ９０を呼び出す（Ｓ１６０３）。
所定時間内にホストコンピュータ９０から応答がなけれ
ば処理を終了し、応答があれば送信処理を行う（Ｓ１６
０５）。送信処理の内容については後に詳述する。最後
に、現在時刻が送信条件判断部３０ａに記憶された管理
データＸを送信する設定時刻をすぎている場合には、次
に管理端末Ｘの送信を行うべき時刻に更新しておく。

【００８９】続いて、上記ホストコンピュータ９０の送
信処理の送信条件判断処理について説明する。図２７に
送信条件判断処理の詳細なフローチャートを示す。この
処理では、送信条件判断部３０ａが、まず、現在の時刻
が設定時刻を経過をしたか否か、及び、管理データ送信
フラグがセットされているか否かを判断する（Ｓ１７０
１）。ここで、現在の時刻が設定時刻を経過している場
合、又は、管理データ送信フラグがセットされている場
合には、前述した送信条件フラグを管理データＸを送信
すべきことを示す”１”にセットして（Ｓ１７０２）、
管理データ送信フラグがセットされていれば、これをは
リセットする（Ｓ１７０３）。一方、現在の時刻が設定
時刻を経過しておらず、管理データ送信フラグがセット
されていない場合には、送信条件判断部３０ａは再配分
要求フラグがセットされているか否かを判断する（Ｓ１
７０６）。ここで、再配分要求フラグがセットされてい
れば、再配分要求フラグをリセットし（Ｓ１７０７）、
前記送信条件フラグを、ホストコンピュータ９０に再配
分要求をすべきことを示す”２”にセットする。一方、
再配分要求フラグがセットされていなければ、前記送信
条件フラグを”０”にセットする。以上の処理の後、さ
らに複写禁止フラグがセットされているか否かを判断す
る（Ｓ１７０４）。複写禁止フラグがセットされていれ
ば、そのまま、処理を終える。一方、複写禁止フラグが
セットされていなければ、現在複写中であって複写枚数
計数部１０ｄの登録テーブルＴのデータが更新中である
ので、送信フラグが”０”でなければ、これを”０”に
セットして処理を終える。

【００９０】次に、図２６に示すホストコンピュータ９
０の送信処理のＳ１６０５における送信処理について説
明する。図２８にかかる送信処理の詳細なフローチャー
トを示す。送信処理は、前述したように前記送信フラグ
が”１”又は”２”にセットされている状態で、ホスト
コンピュータ９０と回線が接続された後になされる。こ
の処理では、まず、管理データ要求送信制御部３０ｃが
無条件でホストコンピュータ９０へ、管理端末１の管理
端末ＩＤと全ての管理データ生成部１０ｅが生成した管
理データＸを送信する（Ｓ１８０１）。次に、送信条件
フラグが”１”か”２”かを判断し（Ｓ１８０２）、送
信条件フラグが”１”ならば送信条件フラグを”０”と
して処理を終了する。一方、送信条件フラグが”２”な
らば再配分要求送信制御部３０ｂが前記カード番号値に
記録されているキーコードで表される使用者について複
写枚数の再配分要求を送信し（Ｓ１８０３）、送信条件
フラグを”０”として処理を終了する。

【００９１】（４）その他 本実施の形態では、複写機による複写枚数を管理する場
合を例に挙げて説明したが、これに限られるものではな
く、プリンター、ＦＡＸ等の画像形成装置であれば足り
る。また、複写枚数のような画像形成枚数を管理する場
合に限られず、複写動作に対して課される料金を使用者
ごとに割り当ててこれを管理するようにしてもよい。

【００９２】また、上記実施の形態では各複写機の管理
端末が特定の使用者に対して配分複写可能枚数が０にな
った場合に再配分要求をホストコンピュータに行うよう
にしているが、これに限られるものではなく、再配分複
写可能枚数の残量が一定値以下になった場合や、使用者
が一定枚数以上の複写を行った場合や、料金に換算して
一定額以上の料金額になった場合に再配分要求を行うよ
うにしてもよい。

【００９３】また、上記実施の形態では、配分複写可能
枚数の再配分の計算において、現複写可能枚数を配分し
たものに、消費した複写枚数を加えるようにして、各使
用者が期間内に消費した複写枚数と容易に比較できるよ
うにしている。しかし、これは、現複写可能枚数を再配
分したもののみを配分するようにし、各管理端末は再配
分されてからの各使用者の複写枚数をカウントして、こ
れとと配分複写可能枚数を比較して処理を行うようにし
てもよい。

【００９４】

【発明の効果】以上の説明より、本発明は以下のような
効果を奏する。まず、本発明に係る画像形成量管理装置
は、画像形成量配分手段により、各使用者に対して予め
割り当てられる画像形成量を、各使用者ごとに第１の比
率に基づいて、各画像形成装置に配分し、配分量送信手
段が配分された画像形成量を表す情報を各使用者を特定
する情報と関連づけて、各画像形成装置に送信する。

【００９５】かかる動作により、使用者が複数の画像形
成装置を使用する状態において、画像形成量を管理する
場合に、各画像形成装置に配分される画像形成量の総和
は当該使用者に予め割り当てられる画像形成量を越える
ことはないので、確実に定められた上限値を越える画像
形成量の消費を防ぐことができる。また、再配分要求受
付手段と、使用情報送信手段と、現画像形成可能量算出
手段と、画像形成量再配分手段と、再配分量送信制御手
段とを設けた画像形成量管理装置では、再配分要求受付
手段が、画像形成装置から特定の使用者に関する画像形
成量の再配分要求を受け付けると、使用情報送信要求手
段が、各画像形成装置に対して前記特定の使用者に対し
て配分した画像形成量のうち、すでに消費された画像形
成量に関する消費量情報を送信すべき要求を各画像形成
装置に対して行う。そして、現画像形成可能量算出手段
が送信された特定の使用者に関する全ての消費量情報か
ら、当該特定の使用者が、現在、画像形成を行うことの
できる画像形成量を算出し、画像形成量再配分手段が前
記現画像形成量算出手段が算出した画像生成量を前記特
定の使用者に対して第２の比率に基づいて、各画像形成
装置に再配分して、再配分量送信制御手段が画像形成量
再配分手段により前記特定の使用者に対して各画像形成
装置ごとに再配分された画像形成量を表わす情報を、前
記特定の使用者を特定する識別情報と関連づけて、各画
像形成措置に送信する。

【００９６】このような動作によって、特定の使用者に
関し画像形成量の消費量が大きい画像形成装置に対し
て、再配分によって画像形成量を確実に確保していくこ
とができ、使用者が特定の画像形成装置に関して画像形
成ができなくなるような事態を避けることができ、か
つ、定められた上限値を越える画像形成量の消費を防ぐ
ことができる。

【００９７】また、前記再配分量送信制御手段を、再配
分された画像形成量が再配分前の画像形成量よりも少な
くなる画像形成装置に対して優先的に送信を行うように
することにより、それぞれの配分された画像形成量を送
信する過程においても、再配分される画像形成量の総和
が現在画像形成することができる画像形成量の総和を越
えることが無くなるので、上限値を越える画像形成を確
実に防止するような管理が可能となる。

【００９８】さらに、前記画像形成量配分手段および前
記画像形成量再配分手段の少なくとも１つが、各使用者
に対して、すべての画像形成装置に少なくとも予め定め
られた所定量以上画像形成量を配分するようにすれば、
使用者は全ての画像形成装置における使用が保証され、
使用者の利便性を確保することができる。また、本発明
に係る画像形成装置では、画像形成量検出手段が所定の
画像形成量に達したか否かを特定の使用者に検出ついて
検出すると、再配分要求送信制御手段が当該特定の使用
者に関する識別情報と、当該使用者に関する画像形成量
の再配分要求とを、前記通信手段により管理装置へ送信
する。

【００９９】これにより、所定の画像形成量以上の画像
形成量を消費した使用者について、管理装置へ画像形成
量の再配分要求を行うことができ、管理装置による再配
分により新たな画像形成量が配分されるので、当該使用
者は予め定められた全画像形成量を越えない限り当該画
像形成装置において画像形成を行うことができる。ま
た、消費情報要求受付手段と、使用情報送信制御手段を
設けた画像形成装置においては、消費情報要求受付手段
が前記管理装置から送信される、使用者に関する識別情
報と、この使用者に対して配分された画像形成量のう
ち、すでに消費された画像形成量を表わす消費情報を送
信すべき要求とを受け付け、使用情報送信制御手段が受
け付けた識別情報により特定される使用者の消費情報
を、前記通信手段により前記管理装置へ送信する。

【０１００】かかる動作により、この画像形成装置が複
数あって、複数の使用者がそれぞれの画像形成装置によ
って画像形成を行う場合に、画像形成量を管理する管理
装置は、消費情報要求を各画像形成装置に送信すること
で、個別の使用者画像形成量に関する消費情報を各画像
形成装置から得ることができるので、管理装置における
再配分等の管理動作に資することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態に係るネットワークシステムの概要
を示す図である。

【図２】ホストコンピュータのハードウエア構成図であ
る。

【図３】ホストコンピュータの機能ブロック図である。

【図４】送信テーブル１の一例を示す図である。

【図５】送信テーブル２の一例を示す図である。

【図６】複写機及び管理端末のハードウエア構成図であ
る。

【図７】複写機の操作パネルの一例を示す図である。

【図８】カードリーダを設けた管理端末の斜視図であ
る。

【図９】複写機及び管理端末の機能ブロック図である。

【図１０】実施の形態に係るシステムの動作を示すシー
ケンス図である。

【図１１】（ａ）はホストコンピュータのメイン処理を
示すフローチャートであり、（ｂ）はホストコンピュー
タの割り込み処理としての受信処理を示す図である。

【図１２】ホストコンピュータの受信処理動作を示すフ
ローチャートである。

【図１３】ホストコンピュータの複写枚数割り当て処理
動作を示すフローチャートである。

【図１４】ホストコンピュータの送信処理動作を示すフ
ローチャートである。

【図１５】（ａ）は複写機のメイン処理のフローチャー
トであり、（ｂ）は複写機の割り込み処理としての受信
処理を示す図である。

【図１６】複写機の受信処理動作を示すフローチャート
である。

【図１７】複写機の複写動作処理を示すフローチャート
である。

【図１８】複写機の送信処理動作を示すフローチャート
である。

【図１９】（ａ）は管理端末のメイン処理ルーチンを示
すフローチャートであり、（ｂ）は管理端末の割り込み
処理としての受信処理を示す図である。

【図２０】管理端末の使用者カード処理動作を示すフロ
ーチャートである。

【図２１】管理端末の受信処理動作を示すフローチャー
トである。

【図２２】管理端末の複写機からの受信の処理を示すフ
ローチャートである。

【図２３】管理端末のホストコンピュータからの受信の
処理を示すフローチャートである。

【図２４】管理端末の送信処理動作を示すフローチャー
トである。

【図２５】管理端末の複写機への送信の処理を示すフロ
ーチャートである。

【図２６】管理端末のホストコンピュータへの送信の処
理を示すフローチャートである。

【図２７】管理端末の送信条件判断処理を示すフローチ
ャートである。

【図２８】管理端末の送信処理中における送信時の動作
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１、１ａ、１ｂ 管理端末 ４、４ａ、４ｂ 複写機 １０ 複写機管理部 １０ａ 使用者カード処理部 １０ｂ 複写機制御部 １０ｃ 消費量判断部 １０ｄ 複写枚数計数部 １０ｅ 管理データ生成部 ２０ 受信制御部 ２０ａ 配分複写枚数受付部 ２０ｂ 管理データ要求受付部 ３０ 送信制御部 ３０ａ 送信条件判断部 ３０ｂ 再配分要求送信制御部 ３０ｃ 管理データ要求送信制御部 ４２ 複写許否設定部 ４３ 複写動作制御部 ９０ ホストコンピュータ ９１ 複写枚数管理部 ９１ａ 複写枚数配分部 ９１ｂ 全複写可能枚数格納部 ９１ｃ 配分比率算出部 ９１ｅ 現複写可能枚数算出部 ９２ 受信制御部 ９２ａ 再配分要求受付部 ９２ｂ 管理データ受付部 ９３ 送信制御部 ９３ａ 配分複写枚数送信制御部 ９３ｂ 管理データ要求送信制御部 １０１、４０１、９０１ ＣＰＵ １０４、１０５、４０４、９０７ ＲＡＭ １０６ ４０５ ９０６ ＲＯＭ ７０２ モデム

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置とネットワークによ
   り接続され、複数の使用者の前記各画像形成装置による
   総画像形成量を管理する管理装置であって、前記各画像
   形成装置と通信を行う通信手段と、 各使用者に対して予め割り当てられる画像形成量を、各
   使用者ごとに第１の比率に基づいて、各画像形成装置に
   配分する画像形成量配分手段と、 画像形成量配分手段により各使用者に対して各画像形成
   装置ごとに配分された画像形成量を表わす情報を、各使
   用者を特定する識別情報と関連づけて、前記通信手段に
   より各画像形成装置に送信する配分量送信制御手段とを
   有する画像形成量管理装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成量管理装置にお
   いて、さらに、 前記画像形成装置から特定の使用者に関する画像形成量
   の再配分要求を受け付ける再配分要求受付手段と、 この再配分要求を受け付けると、各画像形成装置に対し
   て前記特定の使用者に対して配分した画像形成量のう
   ち、すでに消費された画像形成量に関する消費量情報を
   送信すべき要求を各画像形成装置に対して行う使用情報
   送信要求手段と、 送信された特定の使用者に関する全ての消費量情報か
   ら、当該特定の使用者が、現在、画像形成を行うことの
   できる画像形成量を算出する、現画像形成可能量算出手
   段と、 前記現画像形成量算出手段が算出した画像生成量を前記
   特定の使用者に対して第２の比率に基づいて、各画像形
   成装置に再配分する画像形成量再配分手段と、 画像形成量再配分手段により前記特定の使用者に対して
   各画像形成装置ごとに再配分された画像形成量を表わす
   情報を、前記特定の使用者を特定する識別情報と関連づ
   けて、各画像形成措置に送信する再配分量送信制御手段
   と、 を有する画像形成量管理装置。
3. 【請求項３】 前記再配分量送信制御手段が、再配分さ
   れた画像形成量が再配分前の画像形成量よりも少なくな
   る画像形成装置に対して優先的に送信を行う請求項２記
   載の画像形成管理装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成量配分手段および前記画像
   形成量再配分手段の少なくとも１つが、各使用者に対し
   て、すべての画像形成装置に少なくとも予め定められた
   所定量以上画像形成量を配分する請求項１乃至３のいず
   れか１項に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 複数の使用者ごとに画像形成量を管理す
   る管理装置とネットワークにより接続され、当該管理装
   置により各使用者ごとに配分される画像形成量を上限と
   して画像形成動作を各使用者に許可する画像形成装置で
   あって、 前記管理装置と通信を行う通信手段と、 所定の画像形成量に達したか否かを各使用者ごとに検出
   する画像形成量検出手段と、 前記画像形成量検出手段が、特定の使用者に関して画像
   形成量が前記所定の画像形成量に達したことを検出する
   と、当該特定の使用者に関する識別情報と、当該使用者
   に関する画像形成量の再配分要求とを、前記通信手段に
   より前記管理装置へ送信する再配分要求送信制御手段と
   を有する画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の画像形成装置において、
   さらに、 前記管理装置から送信される、使用者に関する識別情報
   と、この使用者に対して配分された画像形成量のうちす
   でに消費された画像形成量に関する消費情報を送信すべ
   き要求とを受け付ける消費情報要求受付手段と、 受け付けた識別情報により特定される使用者の消費情報
   を、前記通信手段により前記管理装置へ送信する使用情
   報送信制御手段とを設けた画像形成装置。