JP2002007081A

JP2002007081A - 画像出力システムおよび画像出力装置

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Publication number: JP2002007081A
Application number: JP2000183322A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Tsuji; 博之辻; Yasushi Saito; 靖齊藤; Shinobu Satonaka; 忍里中; Hidechika Kumamoto; 秀近熊本
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2000-06-19
Filing date: 2000-06-19
Publication date: 2002-01-11
Anticipated expiration: 2020-06-19
Also published as: JP3593493B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザに画像出力処理の実行を意識的に抑えさ
せることができる画像出力システムおよび画像出力装置
を提供する。【解決手段】ユーザから画像出力指示があると、制御部
２７は、バックアップメモリ２８から必要なデータを読
み出し、ユーザが画像出力装置２を利用するペースの目
安となる出力予定枚数、既出力枚数が出力上限枚数に達
するまでに印刷することができる枚数である残枚数、お
よび、既出力枚数が出力予定枚数を上回っている枚数で
あるオーバ枚数を計算する。そして、残枚数がユーザに
よって印刷指示された枚数以上であれば、パーソナルコ
ンピュータ３のディスプレイに、既出力枚数、出力上限
枚数、残枚数、出力予定枚数などの管理情報を表示させ
る。また、既出力枚数が出力予定枚数を超えている場合
には、たとえば「予定を１０枚オーバしています」とい
ったようなメッセージを表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、用紙に画像を出
力する画像出力装置、およびコンピュータネットワーク
に接続された画像出力装置にコンピュータから指示を与
えて、画像出力処理を実行させる画像出力システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば、事業所内などに構築されたＬ
ＡＮ（ローカルエリアネットワーク）にプリンタなどの
画像出力装置を接続し、ＬＡＮ上のＰＣ（パーソナルコ
ンピュータ）端末から画像出力装置に指示を与えて、画
像出力装置にプリント、コピーなどの画像出力処理を実
行させる画像出力システムが知られている。このような
画像出力システムの中には、たとえば特開平１１−１３
６４１４号公報に開示されたシステムのように、画像出
力処理の実行に先立って、ユーザを識別するための識別
情報の入力を要求し、この要求に対して入力された識別
情報に基づいて画像出力処理を行うようにしたものがあ
る。すなわち、上記公開公報に開示されたシステムで
は、各ユーザが過去に画像出力した枚数（既出力枚数）
が、そのユーザの識別情報に対応づけてメモリに記憶さ
れている。そして、識別情報の入力に応答して、その入
力された識別情報に対応する既出力枚数がメモりから読
み出され、その読み出された既出力枚数がユーザごとに
設定された出力上限枚数に達していない場合には画像出
力処理の実行が許容され、出力上限枚数に達している場
合には画像出力処理の実行が禁止される。これにより、
各ユーザが画像出力装置の無駄な使用を控えることを期
待でき、上述のような画像出力システムを採用した事業
所などでは経費の節減を期待できる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、出力上限枚
数が設定されているだけでは、ユーザは、既出力枚数が
出力上限枚数に近くなるまで、その出力上限枚数が設定
されていることを意識せず、既出力枚数が出力上限枚数
に達するまでに余裕がある間は、画像出力装置の使用を
意識的に抑えることをしない。そのため、上述のような
画像出力システムを採用しても、事業所などの経費を効
果的に節減することはできなかった。

【０００４】そこで、この発明の目的は、上述の技術的
課題を解決し、ユーザに画像出力処理の実行を意識的に
抑えさせることができる画像出力システムおよび画像出
力装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段および発明の効果】上記の
目的を達成するための請求項１記載の発明は、コンピュ
ータネットワークに接続された画像出力装置とコンピュ
ータネットワーク上に設けられたコンピュータとを含
み、ユーザを識別するためのユーザ識別情報を上記コン
ピュータから上記画像出力装置に向けて送信して、上記
画像出力装置に所定の消費物を消費して行う画像出力処
理を実行させる画像出力システムであって、上記画像出
力装置は、ユーザが予め定める期間を通じて消費するこ
とが許容された上記所定の消費物の量であるユーザ別消
費許容量を、当該ユーザのユーザ識別情報と対応づけて
記憶するユーザ別消費許容量記憶手段と、上記コンピュ
ータからユーザ識別情報を受信したとき、この受信した
ユーザ識別情報に対応するユーザ別消費許容量を上記ユ
ーザ別消費許容量記憶手段から読み出すユーザ別消費許
容量読出し手段と、上記予め定める期間が開始してから
の経過期間に基づき、上記ユーザ別消費許容量読出し手
段により読み出されたユーザ別消費許容量を考慮したう
えで上記所定の消費物を消費する際の目安となるユーザ
別消費ペースを算出するユーザ別消費ペース算出手段
と、このユーザ別消費ペース算出手段で算出されたユー
ザ別消費ペースを上記コンピュータに向けて送信するユ
ーザ別消費ペース送信手段とを備え、上記コンピュータ
は、上記消費ペース送信手段から受信したユーザ別消費
ペースを表示する表示手段を備えていることを特徴とす
る画像出力システムである。

【０００６】この発明によれば、コンピュータに備えら
れた表示手段にはユーザ別消費ペースが表示されるの
で、この表示を見たユーザは、画像出力装置を適当なペ
ースで使用しているか否かを一目で判断できる。ゆえ
に、各ユーザが画像出力装置の無駄な使用を控えること
を期待でき、この画像出力システムを採用した事業所な
どでは経費の節減を期待できる。なお、請求項２に記載
のように、ユーザ別消費ペースは、上記ユーザ別消費許
容量読出し手段によって読み出されたユーザ別消費許容
量に、上記予め定める期間が開始してからの経過期間を
乗じ、さらに上記予め定める期間で除することによって
算出されてもよい。

【０００７】また、請求項３に記載のように、上記画像
出力装置は、ユーザ識別情報に対応づけて、上記予め定
める期間の開始後に当該ユーザが消費した上記所定の消
費物の量であるユーザ別消費量を記憶するユーザ別消費
量記憶手段と、上記コンピュータからユーザ識別情報を
受信したとき、この受信したユーザ識別情報に対応する
ユーザ別消費量を上記ユーザ別消費量記憶手段から読み
出すユーザ別消費量読出し手段と、上記ユーザ別消費許
容量読出し手段によって読み出されたユーザ別消費許容
量から上記ユーザ別消費量読出し手段によって読み出さ
れたユーザ別消費量を減じて残消費許容量を算出する残
消費許容量算出手段と、この残消費許容量算出手段によ
って算出された残消費許容量を上記コンピュータに向け
て送信する残消費許容量送信手段とをさらに備え、上記
コンピュータに備えられた表示手段は、上記算消費許容
量送信手段から受信した残消費許容量をさらに表示する
ものであることが好ましい。この場合、コンピュータに
備えられた表示手段に残消費許容量が表示されるから、
各ユーザによる画像出力処理の実行をより効果的に抑え
させることができる。

【０００８】請求項４記載の発明は、上記画像出力装置
は、ユーザ識別情報に対応づけて、上記予め定める期間
の開始後に当該ユーザが消費した上記所定の消費物の量
であるユーザ別消費量を記憶するユーザ別消費量記憶手
段と、上記コンピュータからユーザ識別情報を受信した
とき、この受信したユーザ識別情報に対応するユーザ別
消費量を上記ユーザ別消費量記憶手段から読み出すユー
ザ別消費量読出し手段と、上記ユーザ別消費量読出し手
段によって読み出されたユーザ別消費量が上記ユーザ別
消費許容量読出し手段によって読み出されたユーザ別消
費許容量を上回っていて、かつ、所定の条件を満たす場
合に、上記所定の消費物の消費量を抑えて画像を出力す
るモードによる画像出力処理の実行を許可する手段とを
さらに備えていることを特徴とする請求項１ないし３の
いずれかに記載の画像出力システムである。

【０００９】この発明によれば、ユーザ別消費量がユー
ザ別消費許容量を上回っている場合に画像出力処理が直
ちに禁止されるのではなく、所定の条件を満たしていれ
ば、トナーセーブモード、２ｉｎ１モード、４ｉｎ１モ
ードまたは両面モードなどの節約モードによる印刷を実
行することができる。これにより、ユーザ別消費量がユ
ーザ別消費許容量を上回っているにもかかわらず、どう
しても印刷しなければならないといった事態が発生して
も、その事態を解消することができる。

【００１０】なお、上記所定の条件とは、ユーザ別消費
量がユーザ別消費許容量に一定量を加算して設定された
第２のユーザ別消費許容量に達していないといった条件
を含んでいてもよい。請求項５記載の発明は、所定の消
費物を消費して画像出力処理を実行する画像出力装置で
あって、予め定める期間を通じて消費することが許容さ
れた上記所定の消費物の量であるユーザ別消費許容量を
記憶する消費許容量記憶手段と、上記予め定める期間が
開始してからの経過期間に基づき、上記消費許容量記憶
手段に記憶された消費許容量を考慮したうえで上記所定
の消費物を消費する際の目安となる消費ペースを算出す
る消費ペース算出手段とを含むことを特徴とする画像出
力装置である。

【００１１】この発明によれば、請求項１に関連して述
べた効果と同様な効果を得ることができる。なお、上記
所定の消費物は、画像出力処理により消費される用紙で
あってもよいし、画像出力処理により消費されるトナー
であってもよい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下では、この発明の実施の形態
を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、この
発明の一実施形態に係る画像出力システムの構成を示す
ブロック図である。この画像出力システムは、たとえ
ば、事業所内などに構築されているＬＡＮ（ローカルエ
リアネットワーク）１に接続された画像出力装置２を備
えている。そして、この画像出力システムを使用するユ
ーザは、たとえば、ＬＡＮ１上のパーソナルコンピュー
タ３から自己が所属している部門（部署）の部門ＩＤお
よびこれに対応づけて設定されたパスワードを入力し、
その後、画像出力装置２に画像出力処理のための指示を
与えることにより、画像出力装置２にプリント、コピー
などの画像出力処理を実行させることができる。

【００１３】画像出力装置２は、原稿画像を読み取り、
その読み取った原稿画像を用紙上に再現するコピー機
能、パーソナルコンピュータ３などから入力される画像
データに基づく画像を用紙上に出力するプリンタ機能、
および、電話回線を介して入力される画像データに基づ
く画像を用紙上に出力するファクシミリ機能を有してい
る。そして、これらの各機能を実現するために、画像出
力装置２は、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ部２
１と、このスキャナ部２１が出力する画像データに所定
の処理を施す画像処理部２２と、この画像処理部２２に
よる処理後の画像データを電話回線を介して送信し、ま
た、図外のファクシミリ装置などから電話回線を介して
伝送されてくるデータを受信するファクシミリ部２３
と、画像処理部２２による処理後の画像データを用紙に
出力するエンジン出力部２４と、このエンジン出力部２
４を制御するプリンタコントロール部２５と、ＬＡＮ１
との接続のためのネットワークインタフェース部２６
と、これら各部２１〜２６を制御するための制御部２７
とを有している。画像出力装置２は、さらに、この画像
出力装置２を管理するためのデータを記憶するバックア
ップメモリ２８と、パーソナルコンピュータ３のディス
プレイに表示すべき表示画面のデータを作成するために
使用される表示データメモリ２９とを有している。

【００１４】バックアップメモリ２８には、たとえば、
図２に示すようなデータが格納されている。すなわち、
バックアップメモリ２８には、この画像出力システムが
適用された事業所に設けられている各部門の部門ＩＤ
と、各部門ごとに設定されたパスワードとが一対一に対
応づけて記憶されている。たとえば、部門ＩＤ「０００
００１」には、パスワード「ｈａｒｕ」が対応づけて記
憶されている。また、各部門ＩＤには、各部門ごとに設
定された出力上限枚数（ＬＩＭ）および各部門の既出力
枚数（ＰＥＲ）が対応づけられて記憶されている。出力
上限枚数は、所定の設定期間ごと（たとえば、１カ月ご
と）に設定されるもので、その設定期間を通じて画像出
力装置２における画像出力処理により消費することが許
容された用紙の枚数をいう。既出力枚数とは、所定の設
定期間が開始してからの画像出力により消費された用紙
の枚数をいう。そして、出力上限枚数および既出力枚数
に対応する設定期間（ＬＥＮ）は、その設定期間の始期
からの経過期間（ＴＯＤ）とともに、このバックアップ
メモリ２８に記憶されている。

【００１５】バックアップメモリ２８には、さらに、各
部門ＩＤに対応づけて、各部門ごとに設定されたファク
シミリ電話番号が記憶されている。これは、画像出力装
置２が電話回線を介してファクシミリデータを受信した
ときに、その受信データがどの部門に向けて発信された
もののであるかを判別するために記憶されていて、これ
により、所定の設定期間における各部門のファクシミリ
受信枚数を集計することが可能になる。

【００１６】図３は、画像出力装置２のプリンタ機能を
利用して、用紙に画像を出力（印刷）させる場合の動作
を説明するためのフローチャートである。ユーザによっ
てパーソナルコンピュータ３のキーボードが操作され
て、パーソナルコンピュータ３から画像出力装置２に印
刷に関する情報（たとえば、印刷すべき枚数、印刷すべ
き画像のデータなど）が送信されると、制御部２７は、
パーソナルコンピュータ３のディスプレイに部門ＩＤお
よびパスワードを要求する画面を表示させるために必要
なデータを作成して表示データメモリ２９に格納する。
この表示データメモリ２９に格納された表示データは、
適当なタイミングで表示データメモリ２９から読み出さ
れて、ＬＡＮ１を介してパーソナルコンピュータ３に入
力される。これにより、パーソナルコンピュータ３のデ
ィスプレイに、図４に示す表示画面が表示される（ス
テップＳ１）。この表示を見たユーザは、パーソナルコ
ンピュータ３のキーボードを操作して、自己が所属する
部門の部門ＩＤおよびパスワードを入力するなお、図４
の表示画面における「保存する」タブおよび「次回よ
り表示しない」タブは、たとえば、ユーザが所属してい
る部門に専用のパーソナルコンピュータ３が設置されて
いる場合に、部門ＩＤおよびパスワードを再度入力する
手間を省くために設けられたタブであり、パーソナルコ
ンピュータ３のマウスを操作して「保存する」タブをチ
ェックしておけば、入力された部門ＩＤおよびパスワー
ドが記憶され、ユーザは次回から部門ＩＤおよびパスワ
ードを入力しなくてすむ。また、「次回より表示しな
い」タブをチェックしておけば、次回から表示画面が
パーソナルコンピュータ３のディスプレイに表示されな
い。

【００１７】表示画面に従って部門ＩＤおよびパスワ
ードが入力されると、この入力された部門ＩＤおよびパ
スワードがＬＡＮ１を介して画像出力装置２に送信され
てくる。これに応答して、制御部２７は、部門ＩＤとパ
スワードとの対応を、バックアップメモリ２８に記憶さ
れたデータに基づいて確認（ユーザ認証）する（ステッ
プＳ２）。その結果、パスワードが正しければ、制御部
２７は、バックアップメモリ２８から必要なデータを読
み出し、ユーザ（部門）が画像出力装置２を利用するペ
ースの目安となる出力予定枚数、部門ＩＤにより特定さ
れる部門が今後に印刷可能な枚数である残枚数（既出力
枚数が出力上限枚数に達するまでに印刷することができ
る枚数）、および、既出力枚数が出力予定枚数を上回っ
ている枚数であるオーバ枚数を計算する（ステップＳ
３）。そして、制御部２７は、これらの印刷管理情報を
パーソナルコンピュータ３のディスプレイに表示させる
ために必要なデータを表示データメモリ２９に格納す
る。一方、パスワードが誤りであれば、パーソナルコン
ピュータ３のディスプレイには、図４の表示画面が表
示され続ける。なお、ステップＳ３で行われる計算処理
については、後に詳しく説明することにする。

【００１８】パスワードが正しい場合、制御部２７は、
ステップＳ３で計算した残枚数が「０」であるか否かを
判断する（ステップＳ４）。残枚数が「０」でない場合
には、残枚数がユーザによって印刷指示された枚数より
も少ないか否かを判断する（ステップＳ５）。そして、
残枚数が印刷指示された枚数以上であれば、制御部２７
は、上述のステップＳ３で表示データメモリ２９に格納
されたデータを読み出して、ＬＡＮ１を介してパーソナ
ルコンピュータ３に送信する。その結果、パーソナルコ
ンピュータ３のディスプレイに、図５に示す表示画面
が表示される（ステップＳ６）。

【００１９】図５の表示画面では、たとえば、部門Ｉ
Ｄにより特定される部門名、設定期間、既出力枚数、出
力上限枚数、残枚数、出力予定枚数、「続行」タブ、
「出力モード変更」タブ、「中止」タブが表示される。
また、既出力枚数が出力予定枚数を超えている場合に
は、たとえば「予定を１０枚オーバしています」といっ
たようなメッセージが表示される。図５の表示画面を
見たユーザは、パーソナルコンピュータ３のマウスを操
作して、「続行」タブ、「出力モード変更」タブまたは
「中止」タブのいずれか１つをクリックして選択する
（ステップＳ７）。「続行」タブがクリックされると、
印刷を続行すべき旨の信号がパーソナルコンピュータ３
から画像出力装置２に入力され、これに応答して、画像
出力装置２による印刷が実行される（ステップＳ８）。
また、「中止」タブがクリックされた場合には、画像出
力装置２による印刷を中止すべき旨の信号がパーソナル
コンピュータ３から画像出力装置２に入力され、画像出
力装置による印刷が中止される（ステップＳ９）。「出
力モード変更」タブがクリックされた場合には、予め設
定された出力モードの中から所望の出力モードを選択し
て変更することができる画面が、パーソナルコンピュー
タ３のディスプレイに表示される（ステップＳ１４）。

【００２０】一方、残枚数が「０」である場合（ステッ
プＳ４でＹＥＳ）、または、残枚数が「０」ではないが
ユーザによって印刷指示された枚数よりも少ない場合
（ステップＳ５でＹＥＳ）には、制御部２７は、予約残
枚数が「０」であるか否かを判断する（ステップＳ１
０）。予約残枚数は、たとえば、入力された部門ＩＤに
対応する出力上限枚数に一定枚数が加算されて第２の出
力上限枚数が求められ、この第２の出力上限枚数から、
入力された部門ＩＤに対応する既出力枚数が減算される
ことにより求められる。

【００２１】予約残枚数が「０」でない場合、制御部２
７は、つづいて残枚数と予約残枚数とを加算して得られ
る枚数が、ユーザによって印刷指示された枚数よりも少
ないか否かを判断する（ステップＳ１１）。そして、残
枚数と予約残枚数との加算枚数が印刷指示された枚数以
上であれば、パーソナルコンピュータ３のディスプレイ
に通常印刷は不可能である旨のメッセージなどを表示さ
せるために必要なデータを表示データメモリ２９に格納
する。この表示データメモリ２９に格納された表示デー
タは、適当なタイミングで表示データメモリ２９から読
み出されて、ＬＡＮ１を介してパーソナルコンピュータ
３に入力される。これにより、パーソナルコンピュータ
３のディスプレイに、図６に示す表示画面が表示され
る（ステップＳ１２）。

【００２２】図６の表示画面では、たとえば、「枚数
が上限値に達したため通常印刷はできませんが、出力印
刷モード変更で印刷可能です。」といったメッセージが
表示されるとともに、出力モード変更を指示入力するた
めの「出力モード変更」および印刷中止を指示入力する
ための「中止」タブが表示される。したがって、この表
示画面の表示を見たユーザは、パーソナルコンピュー
タ３のマウスを操作して「出力モード変更」タブまたは
「中止」タブの一方を選択してクリックする８ステップ
Ｓ１３）。

【００２３】ここで、「出力モード変更」タブがクリッ
クされ、出力モードを変更する旨の信号がパーソナルコ
ンピュータ３から画像出力装置２に入力されると、これ
に応答して、制御部２７は、パーソナルコンピュータ３
のディスプレイに、予め設定された出力モードの中から
所望の出力モードを選択して変更することができる画面
を表示させるために必要なデータを表示データメモリ２
９に格納する。そして、この表示データメモリ２９に格
納されたデータが、ＬＡＮ１を介してパーソナルコンピ
ュータ３に入力されると、パーソナルコンピュータ３の
ディスプレイに図７の表示画面が表示される（ステッ
プＳ１４）。

【００２４】図７の表示画面では、「トナーセーブ」
タブ、「２ｉｎ１」タブ、「４ｉｎ１」タブ、「両面」
タブおよび「実行」タブが表示される。この表示画面
の表示を見たユーザは、パーソナルコンピュータ３のマ
ウスを操作して、「トナーセーブ」タブ、「２ｉｎ１」
タブ、「４ｉｎ１」タブまたは「両面」タブのいずれか
１つをクリックしてチェックし、その後「実行」タブを
クリックすることにより出力モードを選択する。そし
て、出力モードの選択が行われると（ステップＳ１５で
ＹＥＳ）、その選択された出力モードに応じた印刷処理
が実行される（ステップＳ８）。

【００２５】すなわち、「トナーセーブ」タブがチェッ
クされて「実行」タブがクリックされた場合には、通常
の印刷モードよりもトナーの使用量を抑えて印刷するト
ナーセーブモードによる印刷処理が行われる。また、
「２ｉｎ１」タブまたは「４ｉｎ１」タブがチェックさ
れて「実行」タブがクリックされた場合には、通常の印
刷モードでは１枚の用紙に出力する画像を縮小して、２
枚分の画像を１枚の用紙に集約して印刷する２ｉｎ１モ
ードまたは４枚分の画像を１枚の用紙に集約して印刷す
る４ｉｎ１モードによる印刷処理が行われる。さらに、
「両面」タブがチェックされて「実行」タブがクリック
された場合には、２枚分の画像を１枚の用紙の両面に印
刷する両面モードによる印刷処理が行われる。

【００２６】一方、予約残枚数が「０」である場合（ス
テップＳ１０でＹＥＳ）、または、予約残枚数は「０」
ではないが、残枚数と予約残枚数との加算枚数がユーザ
によって印刷指示された枚数よりも少ない場合（ステッ
プＳ１１でＹＥＳ）には、制御部２７は、パーソナルコ
ンピュータ３のディスプレイに印刷が不可能である旨の
メッセージを表示させるために必要なデータを作成して
表示データメモリ２９に格納する。そして、この表示デ
ータメモリ２９に格納されたデータが、ＬＡＮ１を介し
てパーソナルコンピュータ３に入力されると、パーソナ
ルコンピュータ３のディスプレイに図８の表示画面が
表示される（ステップＳ１６）。すなわち、「枚数が上
限値に達したため印刷できません」といったメッセージ
が表示される。この場合、ユーザがパーソナルコンピュ
ータ３のマウスを操作して、図８の表示画面の「確
認」タブをクリックすると、画像出力装置２による印刷
は中止（取消し）される。

【００２７】図９は、図３のステップＳ３で行われる処
理の流れを示すフローチャートである。ステップＳ３で
は、まず、制御部２７は、部門ＩＤに基づいて、バック
アップメモリ２８から出力上限枚数（ＬＩＭ）、既出力
枚数（ＰＥＲ）、設定期間（ＬＥＮ）および経過期間
（ＴＯＤ）をバックアップメモリ２８から読み出す（ス
テップＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５）。つづいて、制
御部２７は、部門ＩＤにより特定される部門が画像出力
装置２を利用するペースの目安となる出力予定枚数（Ｐ
ＥＲ２）を計算する（ステップＴ６）。この出力予定枚
数（ＰＥＲ２）は、たとえば、バックアップメモリ２８
から読み出された出力上限枚数（ＬＩＭ）に経過期間
（ＴＯＤ）を乗じ、その乗算結果を設定期間（ＬＥＮ）
で除することにより算出できる。すなわち、制御部２７
は、下記式(1)の計算を行う。

【００２８】ＰＥＲ２＝ＬＩＭ＊ＴＯＤ／ＬＥＮ・・・・・・(1) また、制御部２７は、既出力枚数（ＰＥＲ）が出力上限
枚数（ＬＩＭ）に達するまでに印刷することができる枚
数である残枚数（ＰＥＲ３）を計算する（ステップＴ
７）。すなわち、制御部２７は、下記式(2)の計算を行
う。ＰＥＲ３＝ＬＩＭ−ＰＥＲ・・・・・・(2) さらに、制御部２７は、既出力枚数（ＰＥＲ）が出力予
定枚数（ＰＥＲ２）を上回っている枚数であるオーバ枚
数（ＰＥＲ４）を計算する（ステップＴ８）。すなわ
ち、制御部２７は、下記式(3)の計算を行う。

【００２９】ＰＥＲ４＝ＰＥＲ−ＰＥＲ２・・・・・・(3) つづいて、制御部２７は、上記式(3)に従って算出した
オーバ枚数（ＰＥＲ４）が零よりも大きいか、つまり既
出力枚数（ＰＥＲ）が出力予定枚数（ＰＥＲ２）を上回
っているか否かを判断する（ステップＴ９）。そして、
既出力枚数（ＰＥＲ）が出力予定枚数（ＰＥＲ２）を上
回っている場合には、その上回っている枚数を報知する
メッセージ（たとえば、「予定を１０枚オーバしていま
す」などのメッセージ）をパーソナルコンピュータ３の
ディスプレイに表示するためのデータを表示データメモ
リ２９に格納する（ステップＴ１０）。また、このメッ
セージデータとともに、出力上限枚数（ＬＩＭ）、既出
力枚数（ＰＥＲ）、出力予定枚数（ＰＥＲ２）、残枚数
（ＰＥＲ３）をパーソナルコンピュータ３のディスプレ
イに表示するためのデータを表示データメモリ２９に格
納し（ステップＴ１１）、この処理をリターンする。

【００３０】一方、既出力枚数（ＰＥＲ）が出力予定枚
数（ＰＥＲ２）に達していない場合には、上述のステッ
プＴ１０をスキップして、出力上限枚数（ＬＩＭ）、既
出力枚数（ＰＥＲ）、出力予定枚数（ＰＥＲ２）、残枚
数（ＰＥＲ３）をパーソナルコンピュータ３のディスプ
レイに表示するためのデータを表示データメモリ２９に
格納し（ステップＴ１１）、この処理をリターンする。
以上のように、この実施形態に係る画像出力システムで
は、所定の設定期間を通じて消費することが許容された
用紙の枚数である出力上限枚数、所定の設定期間が開始
してから消費された用紙の枚数である既出力枚数以外
に、ユーザ（部門）が画像出力装置２を利用する際のペ
ースの目安となる出力予定枚数が表示される。また、こ
の出力予定枚数を既出力枚数が上回っている場合には、
その旨のメッセージが表示される。したがって、これら
の表示を見たユーザは、画像出力装置２を適当なペース
で使用しているか否かを一目で判断できる。ゆえに、各
ユーザが画像出力装置２の無駄な使用を控えることを期
待でき、この画像出力システムを採用した事業所などで
は経費の節減を期待できる。

【００３１】また、この実施形態では、既出力枚数が出
力上限枚数に達した場合に、それ以降の印刷が直ちに禁
止されるのではなく、既出力枚数が出力上限枚数に一定
枚数を加算して設定された第２の出力上限枚数に達して
いないときには、トナーセーブモード、２ｉｎ１モー
ド、４ｉｎ１モードまたは両面モードなどの節約モード
による印刷を実行することができる。これにより、既出
力枚数が出力上限枚数に近いにもかかわらず、どうして
も印刷しなければならないといった事態が発生しても、
その事態を解消することができる。

【００３２】なお、この実施形態では、画像出力に伴う
用紙の消費枚数を管理する場合を取り上げたが、画像出
力に伴って消費される消費物であれば、たとえばトナー
の消費量を管理する場合に本発明を適用することもでき
る。この場合、上述の図７のステップＳ６において、た
とえば、図１０に示す表示画面が表示されるようにす
ればよい。すなわち、所定の設定期間を通じて消費する
ことが許容されたトナーの量である上限消費量、所定の
設定期間が開始してから消費されたトナーの量であるト
ナー消費量、ユーザ（部門）が画像出力装置２を利用す
る際のペースの目安となるトナー消費予定量、およびト
ナー消費量が上限消費量に達するまでに消費することが
できるトナーの量である残り消費量が表示されるとよ
い。また、トナー消費量がトナー消費予定量を上回って
いる場合には、その旨を報知するメッセージ（たとえ
ば、「予定消費量をオーバしています」などのメッセー
ジ）が表示されるとよい。さらに、上述の図７のステッ
プＳ１２では、図１１に示す表示画面が表示されるよ
うにすればよく、ステップＳ１６では、図１２に示す表
示画面が表示されるようにすればよい。

【００３３】また、用紙の消費枚数の管理と併せて、ト
ナーの消費量の管理が行われてもよい。この場合、パー
ソナルコンピュータ３のディスプレイには、図５、図６
および図８のような用紙の消費枚数の管理に関する情報
が主に表示されるようにしてもよいし、図１０、図１１
および図１２のようなトナーの消費量の管理に関する情
報が主に表示されるようにしてもよい。さらに、用紙の
消費枚数の管理と併せてトナーの消費量の管理が行われ
る場合には、たとえば、トナー消費量に関わらず、既出
力枚数が出力上限枚数に達した場合に、それ以降の画像
出力に制限をかけるようにしてもよいし、逆に、既出力
枚数に関わらず、トナー消費量がトナー消費予定量をに
達した場合に、それ以降の画像出力に制限をかけるよう
にしてもよい。また、既出力枚数が出力上限枚数に達
し、かつ、トナー消費量がトナー消費予定量に達した場
合に、それ以降の画像出力に制限をかけるようにしても
よい。さらには、既出力枚数が出力上限枚数に達する
か、または、トナー消費量がトナー消費予定量に達する
かした場合に、それ以降の画像出力に制限をかけるよう
にしてもよい。

【００３４】さらにまた、上述の実施形態では、プリン
タ機能を利用した印刷の場合の動作を取り上げたが、コ
ピー機能またはファクシミリ機能を利用した画像出力の
際にも、上述の印刷の場合と同様な動作が行われてもよ
い。この場合、各機能ごとに出力予定枚数やトナー消費
予定量などが設定されて、各機能ごとに用紙消費枚数や
トナー消費量の管理が行われてもよいし、機能別ではな
く、画像出力装置全体で用紙消費枚数やトナー消費量の
管理が行われてもよい。なお、ファクシミリ機能による
ファックス動作に対する制限がかけられた場合には、た
とえば、電話回線を介して入力されてくるファクシミリ
データはメモリに蓄積しておき、所定の設定期間が経過
して制限が解除された後に用紙に出力するようにしても
よい。

【００３５】また、この発明は、さらに他の形態で実施
することも可能であって、たとえば、画像出力装置は、
コピー機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能の全
機能を有するものに限らず、コピー機能のみを有するも
のであってもよいし、プリンタ機能のみを有するもので
あってもよい。コピー機能のみを有するものである場
合、たとえば、ＬＡＮ１に接続されている必要はなく、
装置本体に入力キーおよび表示器を設け、入力キーの操
作により画像出力に関する指示を入力し、表示器に出力
予定枚数などの管理情報を表示するようにしてもよい。

【００３６】その他、特許請求の範囲に記載された事項
の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態に係る画像出力システム
の構成を示すブロック図である。

【図２】バックアップメモリに記憶されているデータに
ついて説明するための図である。

【図３】画像出力装置のプリンタ機能を利用して、用紙
に画像を出力（印刷）させる場合の動作を説明するため
のフローチャートである。

【図４】表示画面の構成を示す図である。

【図５】表示画面の構成を示す図である。

【図６】表示画面の構成を示す図である。

【図７】表示画面の構成を示す図である。

【図８】表示画面の構成を示す図である。

【図９】出力予定枚数、残枚数およびオーバ枚数の計算
について説明するためのフローチャートである。

【図１０】表示画面の構成を示す図である。

【図１１】表示画面の構成を示す図である。

【図１２】表示画面の構成を示す図である。

【符号の説明】

１ＬＡＮ２画像出力装置３パーソナルコンピュータ２１スキャナ部２２画像処理部２３ファクシミリ部２４エンジン出力部２５プリンタコントロール部２６ネットワークインタフェース部２７制御部（ユーザ別消費許容量読出し手段、ユー
ザ別消費ペース算出手段、ユーザ別消費ペース送信手
段、ユーザ別消費量読出し手段、残消費許容量算出手
段、残消費許容量送信手段、消費ペース算出手段）２８バックアップメモリ（ユーザ別消費許容量記憶
手段、ユーザ別消費量記憶手段、消費許容量記憶手段）２９表示データメモリ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者里中忍大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号京セラミタ株式会社内 (72)発明者熊本秀近大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号京セラミタ株式会社内Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AS02 HK11 HK15 HN05 HN15 HQ06 5B021 AA01 BB01 BB10 NN18 5C062 AA05 AA35 AB22 AB23 AB38 AB42 AC04 AC05 AC22 AC34 AC68 AF07 AF15

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】コンピュータネットワークに接続された画
像出力装置とコンピュータネットワーク上に設けられた
コンピュータとを含み、ユーザを識別するためのユーザ
識別情報を上記コンピュータから上記画像出力装置に向
けて送信して、上記画像出力装置に所定の消費物を消費
して行う画像出力処理を実行させる画像出力システムで
あって、上記画像出力装置は、ユーザが予め定める期間を通じて消費することが許容さ
れた上記所定の消費物の量であるユーザ別消費許容量
を、当該ユーザのユーザ識別情報と対応づけて記憶する
ユーザ別消費許容量記憶手段と、上記コンピュータからユーザ識別情報を受信したとき、
この受信したユーザ識別情報に対応するユーザ別消費許
容量を上記ユーザ別消費許容量記憶手段から読み出すユ
ーザ別消費許容量読出し手段と、上記予め定める期間が開始してからの経過期間に基づ
き、上記ユーザ別消費許容量読出し手段により読み出さ
れたユーザ別消費許容量を考慮したうえで上記所定の消
費物を消費する際の目安となるユーザ別消費ペースを算
出するユーザ別消費ペース算出手段と、このユーザ別消費ペース算出手段で算出されたユーザ別
消費ペースを上記コンピュータに向けて送信するユーザ
別消費ペース送信手段とを備え、上記コンピュータは、上記消費ペース送信手段から受信したユーザ別消費ペー
スを表示する表示手段を備えていることを特徴とする画
像出力システム。
【請求項２】上記ユーザ別消費ペース算出手段は、上記
ユーザ別消費許容量読出し手段によって読み出されたユ
ーザ別消費許容量に、上記予め定める期間が開始してか
らの経過期間を乗じ、さらに上記予め定める期間で除す
ることによりユーザ別消費ペースを算出するものである
ことを特徴とする請求項１記載の画像出力システム。
【請求項３】上記画像出力装置は、ユーザ識別情報に対応づけて、上記予め定める期間の開
始後に当該ユーザが消費した上記所定の消費物の量であ
るユーザ別消費量を記憶するユーザ別消費量記憶手段
と、上記コンピュータからユーザ識別情報を受信したとき、
この受信したユーザ識別情報に対応するユーザ別消費量
を上記ユーザ別消費量記憶手段から読み出すユーザ別消
費量読出し手段と、上記ユーザ別消費許容量読出し手段によって読み出され
たユーザ別消費許容量から上記ユーザ別消費量読出し手
段によって読み出されたユーザ別消費量を減じて残消費
許容量を算出する残消費許容量算出手段と、この残消費許容量算出手段によって算出された残消費許
容量を上記コンピュータに向けて送信する残消費許容量
送信手段とをさらに備え、上記コンピュータに備えられた表示手段は、上記算消費許容量送信手段から受信した残消費許容量を
さらに表示するものであることを特徴とする請求項１ま
たは２記載の画像出力システム。
【請求項４】上記画像出力装置は、ユーザ識別情報に対応づけて、上記予め定める期間の開
始後に当該ユーザが消費した上記所定の消費物の量であ
るユーザ別消費量を記憶するユーザ別消費量記憶手段
と、上記コンピュータからユーザ識別情報を受信したとき、
この受信したユーザ識別情報に対応するユーザ別消費量
を上記ユーザ別消費量記憶手段から読み出すユーザ別消
費量読出し手段と、上記ユーザ別消費量読出し手段によって読み出されたユ
ーザ別消費量が上記ユーザ別消費許容量読出し手段によ
って読み出されたユーザ別消費許容量を上回っていて、
かつ、所定の条件を満たす場合に、上記所定の消費物の
消費量を抑えて画像を出力するモードによる画像出力処
理の実行を許可する手段とをさらに備えていることを特
徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像出力
システム。
【請求項５】所定の消費物を消費して画像出力処理を実
行する画像出力装置であって、予め定める期間を通じて消費することが許容された上記
所定の消費物の量であるユーザ別消費許容量を記憶する
消費許容量記憶手段と、上記予め定める期間が開始してからの経過期間に基づ
き、上記消費許容量記憶手段に記憶された消費許容量を
考慮したうえで上記所定の消費物を消費する際の目安と
なる消費ペースを算出する消費ペース算出手段とを含む
ことを特徴とする画像出力装置。