JP2947779B1

JP2947779B1 - 課金サーバ

Info

Publication number: JP2947779B1
Application number: JP10047386A
Authority: JP
Inventors: 眞二北上; 智子桜井; 史生大松
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 1998-02-27
Filing date: 1998-02-27
Publication date: 1999-09-13
Anticipated expiration: 2018-02-27
Also published as: JPH11249854A

Abstract

【要約】【課題】ネットワーク上における印刷処理に対する課
金処理を効率的に行う。【解決手段】プリントクライアント１０２は印刷要求
ファイル２０２と帳票ファイル１０４とを課金サーバ１
００に送信する。課金サーバ１００は利用可能な印刷用
紙の数などの資源の許可量を記述した印刷許可ファイル
１１０を、プリントクライアント１０２に送信する。課
金サーバは資源量に基づき、課金情報を作成し、課金情
報ファイル１０８に格納する。プリントクライアント１
０２は、帳票ファイルに先行して、印刷許可ファイル１
１０をプリンタ装置１１２に送信する。プリンタ装置１
１２は、帳票ファイル１０４に先行して印刷許可ファイ
ル１１０が送信されてきた場合にのみ印刷処理を実行す
る。課金情報を集中的に管理することができると共に、
印刷の制御を効率よく行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク上で
用いられるプリントサーバや、ネットワークプリンタな
どによる印刷サービスに対する課金に関する。特に、印
刷サービスに対する課金を容易に行うことができるプリ
ントサーバやプリンタ装置及びそれに関連する装置や方
法に関する。

【０００２】その他種々のサービスに対する課金、例え
ばファイル転送に対する課金を行うのに適した種々の装
置や方法にも関する。

【０００３】

【従来の技術】ネットワーク上において帳票などの印刷
を行う場合には、その印刷要求を一旦プリントサーバな
どに集めて、そのプリントサーバが所定のスプーリング
処理などを行い、適宜ネットワーク上のプリンタ装置に
印刷するためのデータを送出していた。

【０００４】このように、帳票などの印刷を行う場合、
各印刷処理に対し課金を行う必要がしばしば生じる。こ
の課金は、プリントサーバ内の印刷スプーラにより行わ
れる場合が多かった。すなわち、印刷スプーラは実際に
印刷の対象となるファイルを保持しているため、印刷枚
数等を比較的容易に知ることができるのである。そのた
め、課金の額の計算も、この印刷スプーラにおいて行う
のが好ましかったのである。このような、従来の課金の
動作を図１２に基づいて以下説明する。

【０００５】図１２には、従来のネットワーク上におけ
る印刷の処理、及びその印刷処理に対する課金の動作に
ついての説明図が示されている。

【０００６】図１２に示されているように、従来は印刷
を要求するクライアント１０が印刷要求をプリントサー
バ１２に対して送出する。プリントサーバ１２はクライ
アント１０からの印刷の要求を印刷スプーラ１２ａを用
いて適宜スプーリングする。印刷スプーラ１２ａは課金
の対象となる帳票のページ数などをカウントすることに
より、各ユーザ毎の課金情報を蓄積する。この課金情報
の蓄積はプリントサーバ１２内部の課金情報ファイル１
４に蓄積することにより行われていた。

【０００７】なお、特開平６−２６６４６１号公報には
カラープリンタの課金管理システムが示されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、いわ
ゆるネットワークプリンタ１６が広く普及している。そ
のため、近年においては、クライアント１０から直接こ
のネットワークプリンタ１６に対し印刷の要求が出され
ることも多くなってきている。このように、プリントサ
ーバ１２を経由せずに、各クライアント１０が直接ネッ
トワークプリンタ１６に対し帳票などの印刷を要求する
ようなシステム構成においては、従来と異なり、集中的
な課金の管理を行うことは困難である。

【０００９】このように、プリントサーバ１２を経由せ
ずに、直接ネットワークプリンタ１６に印刷要求が出さ
れる場合には、ネットワークプリンタ１６自体に課金を
管理する機能を持たせることが考えられる。

【００１０】しかしながら、複数のサーバや複数のクラ
イアント、さらには複数のネットワークプリンタ１６が
１つのネットワーク上に設けられているいわゆる水平分
散型のシステムにおいては、係る課金の管理が複雑にな
り、さらには、ネットワークプリンタ１６の増設やクラ
イアント１０の追加などの拡張が極めて煩雑になるとい
う問題がある。

【００１１】本発明は、係る課題を解決するためになさ
れたものであり、その目的は、従来のプリントサーバと
は独立した課金サーバを設け、この課金サーバで集中的
に印刷処理に対する課金を管理することである。

【００１２】また、本発明の他の目的は、印刷処理以外
のサービスに対する課金処理に対しても円滑に課金処理
を行うことである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、印刷の対象である印刷データファイル
と、前記印刷データファイルの印刷の要求を意味する印
刷要求ファイルと、に基づいて、前記印刷データファイ
ルの印刷を許可する旨を表す印刷許可ファイルを生成す
る印刷許可ファイル生成処理部と、前記印刷要求ファイ
ルを出力したクライアントの課金情報を蓄積する課金ロ
グ処理部と、を含むものである。

【００１４】また、本発明は、前記印刷許可ファイル
は、印刷許可情報を含み、この印刷許可情報は、印刷に
用いられる各資源の識別子と前記資源の使用許可量との
組み合わせを、１組以上含むことを特徴とするものであ
る。

【００１５】また、本発明は、前記印刷許可ファイル生
成処理部は、前記クライアントが前記印刷要求ファイル
中に記述した、印刷に使用する資源量に基づいて、前記
印刷許可情報を作成することを特徴とするものである。

【００１６】また、本発明は、前記印刷許可ファイル生
成処理部は、印刷に使用する資源量の所定の組み合わせ
と、この組み合わせに対して定義された印刷許可クラス
との対応を記憶し、さらに、前記印刷許可ファイル生成
処理部は、前記クライアントが前記印刷要求ファイル中
に記述した、前記印刷許可クラスを読み出し、この印刷
許可クラスに対応する印刷に使用する前記資源量の組み
合わせを、前記記憶している対応関係から読み出し、こ
の資源量の組み合わせに基づいて前記印刷許可情報を作
成することを特徴とするものである。

【００１７】また、本発明は、前記印刷許可ファイル生
成処理部は、前記生成した印刷許可ファイルを保存し、
さらに、前記印刷許可ファイル生成処理部は、前記生成
した印刷許可ファイルのファイル名を送信することを特
徴とするものである。

【００１８】また、本発明は、前記課金ログ処理部は、
前記課金情報を、課金ログレコード毎に、課金情報ログ
ファイルに格納することを特徴とするものである。

【００１９】また、本発明は、前記課金ログレコード
は、印刷を要求したユーザの名称を含むことを特徴とす
るものである。

【００２０】また、本発明は、前記課金ログレコード
は、印刷に使用される資源の名称と、前記資源の使用許
可量と、を含むことを特徴とするものである。

【００２１】また、本発明は、印刷に使用される各資源
の名称と、前記各資源の単位量当たりの課金量と、を格
納している課金テーブルと、前記課金情報ログファイル
の内容を読み出し、前記課金情報ログファイルの内容と
前記課金テーブルの課金量とに基づいて、前記各ユーザ
ごとに、印刷処理に関して前記各ユーザに課金すべき請
求料金を計算する課金情報集計処理部と、を含むことを
特徴とするものである。

【００２２】また、本発明は、前記課金情報集計処理部
は、計算して求めた請求金額を、課金集計ファイルに出
力することを特徴とするものである。

【００２３】また、本発明は、前記課金情報集計処理部
は、計算して求めた請求金額を、課金集計帳票に出力す
ることを特徴とするものである。

【００２４】また、本発明は、ファイル転送の対象であ
る転送データファイルと、前記転送データファイルのフ
ァイル転送の要求を意味する転送要求ファイルと、に基
づいて、前記転送データファイルのファイル転送を許可
する旨を表す転送許可ファイルを生成する転送許可ファ
イル生成処理部と、前記転送要求ファイルを出力したク
ライアントの課金情報を蓄積する課金ログ処理部と、を
含むことを特徴とするものである。

【００２５】また、本発明は、前記クライアントは、印
刷を要求する業務プログラムを含むことを特徴とするも
のである。

【００２６】また、本発明は、前記クライアントは、フ
ァイル転送を要求する業務プログラムを含むことを特徴
とするものである。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態を図面に基づいて説明する。

【００２８】実施の形態１．図１には、本発明の好まし
い実施の形態であるネットワークシステムの構成図が示
されている。この図に示されているように、本実施の形
態１において特徴的なことはプリントサーバとは独立し
た課金サーバ１００が設けられていることである。

【００２９】まず、帳票などの印刷を行うクライアント
プログラムやバッチプログラム（以下、これらをプリン
トクライアント１０２と呼ぶ）は、印刷の要求をプリン
トサーバ等に対して送信する前に、この課金サーバ１０
０に対し、印刷の対象である帳票ファイル１０４と、印
刷ページ数などの課金情報１０６と、を通知する。この
課金情報１０６と帳票ファイル１０４の送信が図１にお
いては（１）で示されている。

【００３０】次に、課金サーバ１００は、送信された課
金情報１０６を課金情報ファイル１０８に蓄積する。こ
の蓄積動作は、図１においては（２）で示されている。
課金サーバ１００は、この蓄積動作と共に、課金情報１
０６及び帳票ファイル１０４に基づき印刷許可ファイル
１１０を生成する。この印刷許可ファイル１１０の生成
動作は、図１においては（３）で示されている。そし
て、課金サーバ１００はこの印刷許可ファイル１１０を
プリントクライアント１０２に送信するのである。

【００３１】この印刷許可ファイル１１０は、印刷許可
ページ数などの使用する事ができる資源を規定すると共
に、印刷の対象である帳票ファイル１０４のデータを一
意に認識するための帳票認識キーを含むファイルであ
る。

【００３２】プリントクライアント１０２は、送信され
てきた印刷許可ファイル１１０と、印刷の対象である帳
票ファイル１０４をネットワーク接続されているプリン
タ装置１１２に対し送信する。具体的には、プリントク
ライアント１０２は印刷許可ファイル１１０をプリンタ
装置１１２に送信すると、その送信に続いて帳票ファイ
ル１０４をプリンタ装置１１２に対し送信するのであ
る。この送信動作は、図１においては（４）で示されて
いる。

【００３３】プリンタ装置１１２は、印刷許可ファイル
１１０を伴わずに、単に帳票ファイル１０４のみが送信
されてきた場合にはその印刷の要求を拒否する機能が備
えられている。さらに、プリンタ装置１１２は印刷許可
ファイル１１０に続けて帳票ファイル１０４が送信され
てきた場合には、まずこの印刷許可ファイル１１０に記
述されている帳票認識キーを使用して、続けて送られて
きた帳票ファイル１０４がこの印刷許可ファイル１１０
によって許可されたファイルであるか否かを検査する。
具体的には、印刷許可ファイル１１０に記述されている
帳票認識キーが続けて送られてきた帳票ファイル１０４
を一意に認識するか否かの検査を行うのである。

【００３４】この検査の結果、帳票ファイル１０４を一
意に認識することができ、印刷許可を得ていることが確
認できた場合には、プリンタ装置１１２はその帳票ファ
イル１０４の印刷を開始する。

【００３５】また、プリンタ装置１１２は印刷処理の
間、印刷ページ数を常に監視している。そして、印刷許
可ファイル１１０の内部に記述されている印刷許可ペー
ジ数を越えて印刷が行われる場合には印刷を停止する。

【００３６】以上述べたように、本実施の形態によれ
ば、複数のサーバやクライアント、及びネットワークプ
リンタが設置される分散システムにおいても、帳票印刷
の課金管理を容易に行うことができる。尚、本実施の形
態におけるプリンタ装置１１２はプリントサーバとして
の機能を有するものである。本実施の形態においては、
プリンタ装置１１２がプリントサーバとしての機能を有
しているが、例えばプリンタ装置をローカルエリアネッ
トワークに接続するためのローカルエリアネットワーク
ボードやプリンタアダプタに、印刷許可ファイル１１０
のチェック機能を付与することも好ましい。このよう
に、ローカルエリアネットワークボードやプリンタアダ
プタに印刷許可ファイル１１０のチェック機能を備えさ
せれば、従来のネットワーク対応ではないプリンタ装置
も利用することができるようになる。

【００３７】また、本実施の形態によれば、プリントサ
ーバ（本実施の形態におけるプリンタ装置１１２）やプ
リンタアダプタを介して接続されているプリンタ装置な
どには、ユーザ毎の課金管理機能を備える必要がなくな
る。また、ユーザが増えた場合には、そのユーザの追加
は課金サーバ１００においてのみ設定すれば自動的に課
金が行われるため、システムの運用を容易にすることが
できる。

【００３８】また、本実施の形態におけるプリンタ装置
１１２は、ユーザやシステム構成に依存せず単に印刷許
可ファイル１１０のチェックのみを行う。そのため、こ
のネットワークシステムにプリンタ装置１１２を増設す
る際の設定を容易にすることができる。

【００３９】また、本実施の形態において提案した課金
方式は、帳票印刷をする際の課金を、課金サーバ１００
で集計をしている。しかし、このような課金の集計は、
印刷処理に限らず、ネットワーク上の資源を使用する全
てのサービスに応用できるものである。例えば、ファイ
ルの転送などの際の通信量などの資源量に対する課金管
理を行う場合にも同様のサーバを利用することができ
る。通信量として、例えば通信されたデータのバイト数
や、通信に要した時間などを単位として利用して、ファ
イル転送に対する課金を行うことが考えられる。

【００４０】実施の形態２．本実施の形態２は、本発明
の基本アイデアを表す実施の形態であり、その説明図が
図２に示されている。

【００４１】図２に示されているように、本実施の形態
においては業務クライアントＸ１と、プリントサーバＹ
１と、課金サーバ１００とが、ローカルエリアネットワ
ーク２００を介して接続されている。すなわち、業務ク
ライアントＸ１や、プリントサーバＹ１や、課金サーバ
１００は、ローカルエリアネットワーク２００と接続す
るためのインターフェースをそれぞれ備えている。

【００４２】まず、印刷を行う業務クライアントＸ１
は、印刷用紙の枚数など、印刷に必要な資源の要求を記
録した印刷要求ファイル２０２と、印刷データファイル
２０４、とを課金サーバ１００に通知する。この通知動
作は図２において（１）で示されているものである。

【００４３】このように印刷要求ファイル２０２と印刷
データファイル２０４とを課金サーバ１００に通知する
ことにより印刷の許可を求めるのである。印刷要求ファ
イル２０２の内容は、印刷用紙枚数だけではなく印刷デ
ータファイル２０４のサイズや、印刷処理の実行時間な
どの種々の印刷のパラメータにすることができる。尚、
本実施の形態においては業務クライアントＸ１が印刷の
要求をする場合について説明しているが、所定のバッチ
処理などによって印刷が要求される場合でも同様であ
る。

【００４４】さて、課金サーバ１００は、印刷要求ファ
イル２０２と、印刷データファイル２０４が送信されて
くると、この印刷要求ファイル２０２に記録されている
印刷用紙枚数などの使用できる資源量と印刷データ認識
キーを含む印刷許可ファイル１１０を生成する。この印
刷許可ファイル１１０は、印刷許可ファイル生成処理部
２０６において生成される。

【００４５】ここで、使用できる資源量とは印刷に対し
て許可された用紙枚数などのパラメータを意味し、印刷
データ認識キーは、印刷の対象である印刷データファイ
ル２０４を一意に認識することができるキーである。

【００４６】具体的には、印刷データ識別キーは、印刷
データファイル２０４の内容から定められるキーとする
ことが好ましい。内容に対し所定の演算を施すことによ
り、このキーを算出するのであるが、より簡易には印刷
データファイル２０４中のアドレスと、そのアドレスに
おける値を上記キーとして利用することも好ましい。ま
た、印刷データ識別キーは、印刷データファイル２０４
の作成日時を含むことも好ましい。

【００４７】さらに、印刷データ識別キーは、印刷デー
タファイル２０４上記内容から特定されるキーや、作成
日時など複数種類のキーを含むものとしても良い。複数
種類のキーを組み合わせることにより、より正確に印刷
データファイル２０４を識別することができる。

【００４８】この印刷許可ファイル１１０が課金サーバ
１００から業務クライアントＸ１に返信されることによ
り、印刷の許可が与えられることになる。

【００４９】印刷許可ファイル１１０の構成を表す説明
図が図３に示されている。この図に示されているよう
に、印刷許可ファイル１１０は、印刷データファイルの
名称と、印刷データ識別キーを含んでいる。更に、印刷
許可ファイル１１０は、印刷に用いられる資源ＩＤと許
可量の対の繰り返しを含んでいる。本文においては、こ
の繰り返しを印刷許可情報と呼ぶ。資源ＩＤは、資源を
識別するＩＤであるが、簡易的にはその資源名が利用さ
れる（図３参照）。

【００５０】課金サーバ１００は、印刷を許可したユー
ザについて、印刷用紙枚数などの使用できる（使用が許
可された）資源量を課金情報ログファイル２０８に記録
する。すなわち、使用が許可された資源量に対する課金
情報が課金情報ログファイル２０８に記録されるのであ
る。尚、この課金情報の課金情報ログファイル２０８へ
の記録は、図２において（３）で示されている。

【００５１】さて、課金情報ログファイル２０８への書
き込みは、課金ログレコードを単位として行われる。そ
して、この書込は、課金ログ処理部２１０が行う。ま
た、このログレコードは、一般に課金の対象者を明らか
にするために、印刷を要求したユーザの名称を含むこと
が好ましい。また、各課金ログレコードは、資源の名称
と、その資源の使用許可量を含んでおり、課金額の計算
が行い易くなるように構成されている。課金ログレコー
ドの具体的な構成を表す説明図が図６に示されている。
この図に示されているように、資源ログレコードは、印
刷要求ユーザ名と、資源名と、使用（許可）量とから成
るレコードである。

【００５２】この課金情報の記録は、課金サーバ１００
内の課金ログ処理部２１０が行う。尚、印刷許可ファイ
ル１１０の業務クライアントＸ１への返信は、図２にお
いては（２）で表されている。

【００５３】さて、業務クライアントＸ１は、プリント
サーバＹ１に印刷の対象となる印刷データファイル２０
４を転送するが、そのファイル転送に先立って、課金サ
ーバ１００から返信されてきた印刷許可ファイル１１０
を予めプリントサーバＹ１に送信する。この印刷許可フ
ァイル１１０の送信は、図２においては（４）で示され
ている。

【００５４】次に、業務クライアントＸ１は、印刷許可
ファイル１１０の送信に引き続き、印刷データファイル
２０４をプリントサーバＹ１に送信する。この印刷デー
タファイル２０４の送信は、図２においては（５）で示
されている。

【００５５】プリントサーバＹ１は、印刷データファイ
ル２０４を印刷する際に、直前に受信している印刷許可
ファイル１１０を参照する。そして、印刷データファイ
ル２０４が印刷許可ファイル１１０内の印刷データ認識
キーによって一意に認識されるか否かを検査する。この
検査は、印刷監視部２１２が行う。

【００５６】そして、プリントサーバＹ１内の印刷監視
部２１２は印刷データ認識キーから、印刷データファイ
ル２０４が一意に認識できないと判断した場合には、印
刷不能をユーザ（業務クライアントＸ１）に通知する。
この通知は図２において（７）で示されている。

【００５７】さらに、印刷が行われなかった場合には、
クライアントだけでなくネットワーク管理者にも同様の
通知を行うことが管理上便利であることが多い。従っ
て、印刷監視部２１２は、クライアントだけでなく、ネ
ットワーク管理者にも印刷がされなかったと言う内容の
監査情報の通知を行うことが望ましい。

【００５８】なお、印刷データファイル２０４の認識
は、キーを使用して行うのも好ましいが、単にファイル
名を見るのも簡易な手法である。単にファイル名のみを
比較して、印刷許可ファイル１１０中に記述されている
ファイル名と印刷データファイル２０４のファイル名が
一致するか否かを検査するのである。

【００５９】一方、印刷データ認識キーにより送信され
てきた印刷データファイル２０４が一意に認識できた場
合には、印刷処理が開始される。この印刷処理は、図２
においては（８）で示されている。尚この印刷処理はプ
リントサーバＹ１内の印刷処理部２１４において行われ
る。

【００６０】この際、印刷処理の実行中に印刷ページ数
などの利用資源の消費量を監視し、印刷許可ファイル１
１０において規定されている範囲を越えないように監視
を行う。この監視は、具体的には印刷監視部２１２が行
う。

【００６１】そして、印刷許可ファイル１１０で規定さ
れた範囲を越えた場合には印刷処理の中断を行い、これ
をユーザに通知する。

【００６２】印刷許可ファイル１１０で規定されている
各資源の許容量の例が図４に示されている。このよう
に、監視される資源としては、例えば印刷枚数（枚）
や、印刷処理時間（分）、印刷データ量（バイト）、印
刷トナー量（グラム）などがある（図４参照）。これら
の印刷許可量の作成は、印刷許可ファイル生成処理部２
０６によって行われる。

【００６３】本実施の形態においては、印刷許可ファイ
ル１１０中において規定されたこれら資源の許可量のう
ち、１種類の資源でも許可量を越えて使用された場合に
印刷処理を中止するのである。

【００６４】このような印刷処理の中断の処理は、図２
において（６）で示されている。また、印刷処理が中断
された場合にも、上述したのと同様に、利用者にその旨
を通知することが好ましい。この通知は図２においては
（７）で示されている。

【００６５】さて、これまでに述べた実施の形態におい
ては、各資源の許可量が個別に設定されている。しか
し、実際の印刷処理においては、同じような許可量を繰
り返し用いられる場合が多いと考えられる。そこで、各
資源の許可量の所定の組み合わせをクラスとして予め定
義しておき、このクラスを用いて、業務クライアントが
複数の資源の許可量を一括して指定してしまうことも好
ましい。

【００６６】すなわち、印刷を要求する業務クライアン
トＸ１は、使用許可を受けたい各資源の量をいちいち指
定するのではなく、クラスを指定することにより、課金
サーバ１００に対して、複数の資源の許可量を一度に指
定する事が好ましい。

【００６７】印刷許可クラスの例が図５に示されてい
る。この図に示されているように、例えば印刷許可クラ
スＡは、印刷枚数として１０枚を規定しているが、その
他の印刷処理時間等には制限がない印刷許可クラスであ
る。また、印刷許可クラスＢは、印刷枚数の許可量が１
００枚であるが、その他の印刷処理時間等には制限がな
い印刷許可クラスである。また、印刷許可クラスＣは、
印刷枚数の許可量が１００枚であり、印刷処理時間の許
可量が６０分であり、印刷データ量の許可量が４０９６
バイトである印刷許可クラスである。また、印刷許可ク
ラスＤは、印刷枚数、印刷処理時間、印刷データ量、等
に関して一切制限がない印刷許可クラスである。

【００６８】具体的には、課金サーバ１００の印刷許可
ファイル生成処理部２０６が、この図５で示されている
ようなテーブルの内容を記憶している。また、この記憶
内容の中には、予め定められている印刷許可クラスが含
まれている。実際の印刷処理に先だって、この印刷許可
クラスのデータを、印刷許可ファイル生成処理部２０６
に記憶させておく必要がある。

【００６９】さて、印刷許可クラスの内容を記憶してい
る課金サーバ１００に対しては、業務クライアントＸ１
は、利用したい資源の許可量の組み合わせである印刷許
可クラスを記述した印刷要求ファイル２０２を送信す
る。そして、課金サーバ１００内の印刷許可ファイル生
成処理部２０６は、この印刷要求ファイル２０２に記述
されている印刷許可クラスを、上記記憶しているテーブ
ルの内容から探し出す。そして、見つけられた印刷許可
クラスが意味する印刷のための各資源の要求許可量を、
記憶内容から読み出してくるのである。要求されている
各資源の許可量が求められた後、その許可量に基づき、
印刷許可ファイル生成処理部２０６は、印刷許可ファイ
ル１１０を生成する。

【００７０】以上述べたように、本実施の形態において
特徴的な構成である課金サーバ１００は業務クライアン
トＸ１からの印刷の要求により印刷許可ファイル１１０
を生成すると共に、要求された印刷のための利用資源に
基づき課金情報を作成し課金情報ログファイル２０８に
記録したのである。

【００７１】さて、月次処理などにおいて、課金サーバ
１００上において課金情報ログファイル２０８からユー
ザやユーザグループ単位に課金情報を集計し、課金集計
ファイル２１６や課金集計帳票２１８の作成が行われ
る。この集計処理及び作成処理は課金サーバ１００内部
の課金情報集計処理部２２０が行う。この課金情報集計
処理部２２０の課金情報ログファイルの読み出しの処理
は図２において（ａ）で示されている。また、課金情報
集計処理部２２０による課金集計ファイル２１６の作成
処理などは図２において（ｂ）で示されている。

【００７２】この課金情報集計処理部２２０は、資源の
名称と、資源の単位量当たりの課金額とを格納した課金
テーブル５００を有している。

【００７３】この課金テーブル５００と、課金情報ログ
ファイル２０８とに基づき、課金情報集計処理部２２０
は月次集計処理などをおこなう。月次集計処理の動作の
概念を表す説明図が図７に示されている。図７に示され
ているように、課金テーブル５００には各資源の単位当
たりの課金額が格納されており、課金情報ログファイル
２０８には、各ユーザが利用した資源の量が記録されて
いる。これら２つの情報に基づいて課金情報集計処理部
２２０は月次集計処理を行うのである。その結果、図７
に示されているように、各ユーザごとに課金額が集計さ
れて求められるのである。また、課金情報集計処理部２
２０は、課金集計ファイル２１６や、課金集計帳票２１
８に集計結果を出力する。

【００７４】業務クライアントＸ１は図２においては１
つのみ示されているが、この業務クライアントＸ１は自
由に追加することができる。業務クライアントＸ１の追
加が行われた場合には、この業務クライアントＸ１から
課金サーバ１００への接続のみを設定すれば、自動的に
その新たな業務クライアントＸ１からの印刷要求に対す
る課金が行われる。その結果、ローカルエリアネットワ
ーク２００に接続されている複数のプリントサーバＹ１
のそれぞれについて新たな業務クライアントＸ１を登録
する必要がなく、業務クライアントＸ１の追加を容易に
することができる。

【００７５】さらに、業務クライアントＸ１の追加だけ
でなく、本実施の形態によればプリントサーバＹ１の追
加も容易に行うことができる。プリントサーバＹ１がロ
ーカルエリアネットワーク２００に新たに追加された場
合には、業務クライアントＸ１から新たにアクセスする
事ができるように課金サーバ１００の設定を行うだけ
で、自動的にその新たなプリントサーバＹ１で行われた
印刷処理に対する課金を行うことができる。

【００７６】課金対象ユーザ（またはユーザグループ）
の追加は、課金サーバ１００に対し所望の設定を行えば
良い。このユーザグループなどの設定は課金情報を集計
する際にのみ利用されるものであり、その情報は課金情
報集計処理部２２０が把握していれば足りるからであ
る。その結果、業務クライアントＸ１やプリントサーバ
Ｙ１は何ら変更する必要がないのである。

【００７７】なお、本実施の形態においては、課金サー
バ１００は独立した１個のサーバ装置であるが、業務プ
ログラムが稼働する業務サーバで構成することも好まし
い。

【００７８】実施の形態３．本実施の形態は、プリント
スプーラによる実施の形態であり、その説明図が図８に
示されている。

【００７９】図８に示されているように、本実施の形態
において特徴的なことはプリントサーバＹ１がプリント
スプーラ２２１を備えており、実際のプリンタ装置とし
ては、このプリントサーバＹ１に直接接続されている直
結プリンタ２２２と、ローカルエリアネットワーク２０
０に直接接続されているネットワークプリンタ２２４と
がこのプリントサーバＹ１の制御の下にある。そして、
このプリントスプーラ２２１が印刷許可ファイル１１０
や、印刷データファイル２０４をスプーリングするので
ある。ネットワークプリンタ２２４は、ローカルエリア
ネットワーク２００と接続するためのインターフェース
を有している。

【００８０】以下、本実施の形態の動作について説明す
る。

【００８１】まず、業務クライアントＸ１は、印刷要求
ファイル２０２と、印刷データファイル２０４とを課金
サーバ１００に対して送信し、印刷許可ファイル１１０
を得る。この印刷要求ファイル２０２と印刷データファ
イル２０４の送信は図８において（１）で示されてお
り、その動作は図２で説明した実施の形態２と同様であ
る。また、課金サーバ１００が印刷許可ファイル１１０
を返信する動作は、図８において（２）で示されてお
り、これは図２における実施の形態２と同様の動作であ
る。また、課金サーバ１００も、上記実施の形態２の課
金サーバ１００と同様の構成を成している。

【００８２】業務クライアントＸ１は、印刷許可ファイ
ル１１０と印刷データファイル２０４とをプリントサー
バＹ１に送信する。プリントサーバＹ１においては、送
信されてきた印刷許可ファイル１１０と印刷データファ
イル２０４とをプリントスプーラ２２１に供給する。

【００８３】プリントスプーラ２２１は、送信されてき
た印刷許可ファイル１１０と印刷データファイル２０４
とをスプール領域２２６に格納し、その印刷の実行をス
ケジューリングする。この際、印刷データファイル２０
４に先行して印刷許可ファイル１１０が送信されてこな
い場合には、プリントスプーラ２２１は、スプーリング
を拒否する。

【００８４】このスプール領域２２６は、具体的にはＦ
ＩＦＯのバッファでありプリントスプーラ２２１の制御
下にあるメモリ領域およびディスク領域が用いられる。
このプリントスプーラ２２１は、スプール領域２２６に
格納されている印刷許可ファイル１１０と印刷データフ
ァイル２０４との組に関し、印刷処理のスケジューリン
グを行う。このスケジューリングの処理自体は、従来か
ら良く知られている技術である。

【００８５】プリントスプーラ２２１の印刷処理部２２
８は、印刷の順番が回ってきた印刷許可ファイル１１０
を参照し、印刷データファイル２０４の内容が妥当か否
かの検査を行う。すなわち、この印刷処理部２２８は、
図２における上記実施の形態２に係る印刷監視部２１２
の機能をも備えた手段である。具体的には、印刷許可フ
ァイル１１０内の印刷データ認識キーを読み出し、この
印刷データ認識キーを用いて、対になって送られてきた
（組として送られてきた）印刷データファイル２０４を
一意に認識できるか否かの検査を行うのである。この検
査の結果、一意に認識できた場合には、印刷する事がで
きると判断し、印刷処理部２２８は、印刷許可ファイル
１１０に規定されている印刷用紙枚数などの使用するこ
とができる資源の制限の範囲で、印刷処理を実行する。

【００８６】このように、印刷処理部２２８はプリント
スプーラ２２１の中で、印刷データファイルの検査を行
っている。

【００８７】具体的には、印刷処理部２２８はプリント
サーバＹ１に直結している直結プリンタ２２２またはロ
ーカルエリアネットワーク接続のネットワークプリンタ
２２４に印刷データファイル２０４の印刷データを送出
するのである。

【００８８】本実施の形態によればプリントスプーラに
印刷処理部２２８を設けているため、スプール領域２２
６に印刷データファイル２０４や印刷許可ファイル１１
０が格納されている間に印刷データファイル２０４の内
容が妥当か否かを検査することができる。この結果、プ
リンタ装置そのものに、上記検査を実行するための手段
を設けなくとも従来のローカルエリアネットワーク接続
のネットワークプリンタ２２４をそのまま用いて、円滑
な課金方式を実現することができる。

【００８９】なお、本実施の形態で述べた機能を有する
プリントサーバアダプタ装置を用いることも好ましい。
プリントサーバアダプタ装置を用いる場合には、印刷デ
ータファイル２０４が印刷が許可されている場合にの
み、プリンタ装置にその印刷データファイルを供給する
印刷データ供給手段が、そのプリントサーバアダプタ装
置内に備えられることになる。

【００９０】実施の形態４．上記実施の形態において
は、印刷許可ファイル１１０に記録されている印刷用紙
枚数などの検査は印刷監視部２１２や、印刷処理部２２
８内の監視部によって行われていた。

【００９１】しかし、業務クライアントＸ１で動作する
プログラム自体が、印刷データファイル２０４をプリン
トサーバＹ１に送る際に、印刷許可ファイル１１０の内
容を参照する事によって、印刷の許可が正しく与えられ
ているかどうか等の検査を行ったり、またそのプログラ
ム自体が印刷動作を監視等することも好ましい。

【００９２】本実施の形態においては、このように業務
クライアントＸ１における印刷要求投入プログラム２３
０が印刷を監視する例を示す。

【００９３】この実施の形態４の説明図が図９に示され
ている。図９に示されているように、このシステムはロ
ーカルエリアネットワーク２００に業務クライアントＸ
１と、課金サーバ１００と、プリントサーバＹ１とが接
続されている。この内、課金サーバ１００とプリントサ
ーバＹ１とは上で述べた実施の形態における課金サーバ
１００やプリントサーバＹ１と同様の構成を有してい
る。本実施の形態において特徴的な構成は、業務クライ
アントＸ１がその印刷要求投入プログラム２３０の中に
印刷監視部２３２を備えていることである。

【００９４】さて、業務クライアントＸ１は上で述べた
実施の形態と同様にして課金サーバ１００から印刷許可
ファイル１１０を得る。そして、この印刷許可ファイル
１１０と印刷データファイル２０４とをプリントサーバ
Ｙ１に送信することにより、印刷を行う。これらの動作
については上述した各実施の形態と同様である。

【００９５】本実施の形態において特徴的なことは印刷
を要求するための印刷要求投入プログラム２３０が印刷
監視部２３２を有していることである。これによって、
プリントサーバＹ１に送られる印刷許可ファイル１１０
と印刷データファイル２０４の内容に関する検査がこの
印刷監視部２３２で行われるのである。この監視動作
は、図９においては（１）で示されている。この監視に
よって、印刷データファイル２０４の内容が例えば印刷
許可ファイル１１０内の印刷用紙枚数の制限を越えてい
る場合には、その旨が印刷要求投入プログラム２３０に
報告され、印刷要求投入プログラム２３０は印刷を停止
するのである。具体的には新たな印刷データファイル２
０４の送信は行わず、プリントサーバＹ１に対し印刷の
中止を要求するのである。

【００９６】このように、業務クライアントＸ１側で印
刷監視を行ったため、従来からあるプリンタ装置や従来
のプリントサーバを用いつつ、より高度な印刷管理を行
うことができる。

【００９７】実施の形態５．上で述べた実施の形態にお
いてはいずれも課金サーバ１００が生成した印刷許可フ
ァイル１１０は業務クライアントＸ１に送信されてい
た。しかし、業務クライアントＸ１の印刷要求によっ
て、課金サーバ１００が各要求ごとに生成する印刷許可
ファイル１１０は、ほぼ同様の内容のファイルとなるこ
とが多いと考えられる。その理由は、印刷のフォーマッ
トは多くの場合定型的であり印刷枚数も印刷データファ
イル２０４の大きさ（ページ数）に従って定められるこ
とが多いと考えられるからである。

【００９８】そのため、印刷の要求が発生する度にほぼ
同一内容の印刷許可ファイル１１０を生成して、業務ク
ライアントＸ１に送信するのは無駄であるばかりでな
く、ローカルエリアネットワーク２００上のトラフィッ
クを増大させてしまう恐れもある。そこで、課金サーバ
１００の印刷許可ファイル生成処理部２０６において
は、印刷許可ファイル１１０を生成するものの、業務ク
ライアントＸ１に対してはその印刷許可ファイル１１０
のファイル名のみを送信することも考えられる。本実施
の形態５は、このような動作を有する課金サーバ１００
に関するものであり、その説明図が図１０に示されてい
る。

【００９９】図１０に示されているように、業務クライ
アントＸ１は、まず印刷要求ファイル２０２と、印刷デ
ータファイル２０４とを課金サーバ１００に通知し、印
刷許可を求める。

【０１００】この動作は、図１０の（１）で示されてお
り、これまで述べた上記実施の形態と同様である。

【０１０１】課金サーバ１００は、印刷許可ファイル１
１０を、上述した実施の形態と同様に生成する。そし
て、印刷許可ファイル１１０自体は課金サーバ１００内
部に保持したまま、その印刷許可ファイル１１０のファ
イル名のみを業務クライアントＸ１に送信する。本実施
の形態においては、印刷許可ファイル生成処理部２０６
が印刷許可ファイル１１０を保存する。そして、印刷許
可ファイル生成処理部２０６が印刷許可ファイル１１０
のファイル名のみを送信する。

【０１０２】さて、印刷許可ファイル１１０のファイル
名のみを送信するこの動作は、図１０においては（２）
で示されている。

【０１０３】このように、印刷許可ファイル１１０その
ものではなく、印刷許可ファイル１１０のファイル名の
みを業務クライアントＸ１に送信するので、ローカルエ
リアネットワーク２００上のトラフィック量が減少す
る。

【０１０４】次に、業務クライアントＸ１は、印刷許可
ファイル１１０のファイル名と、印刷ファイル２０４と
をプリントサーバＹ１に送信する。これによって、業務
クライアントＸ１は、プリントサーバＹ１に対し印刷デ
ータファイル２０４の印刷を要求する。

【０１０５】プリントサーバＹ１は、業務クライアント
Ｘ１から送られてきた印刷許可ファイル１１０のファイ
ル名に基づき、課金サーバ１００が保持している印刷許
可ファイル１１０を課金サーバ１００から読み出してく
る。この読み出し動作は、印刷監視部２１２によって行
われる。

【０１０６】印刷監視部２１２は印刷許可ファイル１１
０の内容を参照して、印刷許可がなされているか否かの
検査をし、印刷の許可がなされていれば、プリントサー
バＹ１の印刷処理部２１４は業務クライアントＸ１が送
信してきた印刷データファイル２０４の印刷を開始す
る。さらに、印刷の処理中に、印刷に対して使用する資
源量の監視も行われる。これらの検査や監視は上で述べ
た実施の形態と同様である。

【０１０７】具体的には、印刷の実行中に印刷許可ファ
イル１１０の中において規定されている印刷用紙の枚数
を越える印刷が行われようとした場合には印刷監視部２
１２は印刷処理部２１４に対し停止を要求し、印刷処理
部２１４は印刷を停止するのである。このような一連の
動作が図１０においては（３）、（４）、（５）、
（６）でそれぞれ示されている。

【０１０８】印刷データファイル２０４の印刷が終了す
ると、プリントサーバＹ１の印刷監視部２１２は、課金
サーバ１００内に格納されている印刷許可ファイル１１
０を削除する。

【０１０９】この印刷許可ファイル１１０を削除するの
は、同一の印刷許可ファイル１１０を複数回使用される
ことを防止するためである。すなわち、一旦作成された
印刷許可ファイル１１０を削除しないと、業務クライア
ントＸ１はこの印刷許可ファイル名を２回以上用いるこ
とによって何度でも同じ印刷の要求をこのプリントサー
バＹ１に出すことができてしまう。その一方、課金サー
バ１００における課金の処理は１回のみである。そのた
め、本実施の形態においては一回の印刷が終了する度毎
にこの印刷監視部２１２は印刷許可ファイル１１０を抹
消するのである。

【０１１０】尚、本実施の形態におけるプリントサーバ
Ｙ１の機能をプリントサーバアダプタ装置に備えさせる
ことも好ましい。この場合には、そのプリントサーバア
ダプタ装置は、上記各機能の他に、印刷データファイル
２０４の印刷が許可されている場合にプリンタ装置に、
その印刷データファイル２０４を供給する印刷データフ
ァイル供給手段も、備える必要がある。

【０１１１】実施の形態６．これまで述べた実施の形態
においては、いずれも印刷要求に対し、その印刷に必要
であった用紙の枚数などに対して課金を行う課金サーバ
について説明してきた。しかしながら、これまで述べて
きた課金サーバは、印刷処理に対する課金以外の課金に
応用することも好ましい。例えば、ファイルの転送処理
に対し、転送ファイルのサイズなどに応じて課金を行う
場合に上でこれまで述べてきた課金サーバをそのまま適
用することができる。

【０１１２】本実施の形態６においては上記実施の形態
２をそのままファイル転送処理に対する課金に置き換え
たのであり、その説明図が図１１に示されている。図１
１に示されているようにこのシステムはローカルエリア
ネットワーク２００に接続されている業務クライアント
Ｘ１と、課金サーバ３００と、ファイル転送サーバＺ１
とから構成されている。本実施の形態６は、課金の対象
を印刷用紙の枚数ではなく、転送ファイルのバイト数や
転送に必要な時間などにしたものであり、基本的な課金
サーバ３００の動作原理は全く同一である。

【０１１３】まず、業務クライアントＸ１は、転送要求
ファイル３０２と、転送したいファイルである転送デー
タファイル３０４とを課金サーバ３００に送信する。こ
の送信動作は、図１１において（１）で示されている。

【０１１４】課金サーバ３００内の転送許可ファイル生
成処理部３０６は、送信されてきた２つのファイルに基
づき転送許可ファイル４１０を生成する。生成した転送
許可ファイル４１０は業務クライアントＸ１に返信され
る。この返信処理は、図１１において（２）で示されて
いる。

【０１１５】課金サーバ３００においては転送許可ファ
イル４１０を生成すると共に、課金ログ処理部３１０に
おいてその転送処理に対する課金の情報が課金情報ログ
ファイル３０８に格納される。この格納動作は図１１に
おいて（３）で示されている。

【０１１６】次に、業務クライアントＸ１はファイル転
送サーバＺ１に対しこの転送許可ファイル４１０と、転
送の対象である転送データファイル３０４とを送信す
る。転送許可ファイル４１０の転送は図１１において
（４）で示されており、転送ファイル３０４の送信は図
１１において（５）で示されている。

【０１１７】ファイル転送サーバＺ１の動作は、転送さ
れてきたファイルを印刷ではなく転送する点がプリント
サーバＹ１と異なるだけで、その他の処理は基本的に上
述したプリントサーバＹ１と同様である。転送処理部３
１４が転送データファイル３０４を転送先サーバＺ２に
転送するが、それに先立って転送監視部３１２は転送許
可ファイル４１０が許可しているファイルとその転送デ
ータファイル３０４とが一致するか否かを検査し、一致
していない場合には転送を中止する。そして、転送許可
ファイル４１０で許可されている転送時間や転送バイト
数などが転送動作の最中に越えた場合には転送監視部３
１２は上記実施の形態２と同様に転送を中止する。転送
処理が行われない場合、または転送が中止される場合い
ずれにおいても転送監視部３１２は業務クライアントＸ
１に対しその旨のメッセージを送信する。このメッセー
ジを送信する処理は図１１において（７）で示されてい
る。

【０１１８】以上述べたように、本実施の形態は上記実
施の形態２をプリント動作ではなくファイルの転送処理
に応用した例を表している。換言すれば、本発明に係る
課金サーバ３００は課金の対象である種々のサービスに
対して広く応用することができるものである。上記実施
の形態２においては印刷処理に対し例えば用紙の枚数な
どを基準として課金をする場合に好ましい課金サーバに
ついて説明した。そして、本実施の形態６においてはフ
ァイルの転送における転送バイト数などによって課金を
行う場合の課金サーバの動作について説明した。このよ
うに、本発明に係る課金サーバは広く課金の対象となる
サービスを提供する場合に利用されるものである。

【０１１９】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、ク
ライアントの課金処理を効率的に行うことができ、印刷
許可も集中的に効率的に行うことができる。

【０１２０】また、本発明によれば、印刷に用いられる
資源の許可量を明確にすることができる課金サーバが得
られる。

【０１２１】また、本発明によれば、クライアントが要
求する資源量に基づき、印刷許可ファイル内の資源の使
用許可量が定められるため、必要十分な資源を印刷処理
に与えることができる課金サーバが得られる。

【０１２２】また、本発明によれば、複数の資源量の組
を「クラス」として定義し、このクラスを指定すること
により、複数の資源の許可量を簡易に指定することがで
きる課金サーバが得られる。

【０１２３】また、本発明によれば、ネットワークのト
ラフィックを小さくすることができる課金サーバが得ら
れる。

【０１２４】また、本発明によれば、課金ログレコード
を課金ログファイルに書き出すので、より効率的な課金
情報を蓄積することができる。

【０１２５】また、本発明によれば、課金ログレコード
には、ユーザの名称が含まれているため、より効率的な
課金情報を蓄積することができる。

【０１２６】また、本発明によれば、課金ログレコード
には、資源名称と許可量とが含まれているため、より効
率的な課金情報を蓄積することができる。

【０１２７】また、本発明によれば、資源ごとの課金単
位を記憶するテーブル手段を備えているため課金の集計
処理を効率的に行うことができる。

【０１２８】また、本発明によれば、課金集計ファイル
に集計結果を出力するので、集計結果を容易に利用する
ことができる。

【０１２９】また、本発明によれば、課金集計帳票に集
計結果を出力するので、集計結果を人間が見やすい形で
得ることができる。

【０１３０】また、本発明によれば、ファイル転送に対
する課金を効率よく行うことができる課金サーバが得ら
れる。

【０１３１】また、本発明によれば、クライアントとし
て業務プログラムを含むので、業務プログラムからの印
刷要求に対して課金を行うことができる課金サーバが得
られる。

【０１３２】また、本発明によれば、クライアントとし
て業務プログラムを含むので、業務プログラムからのフ
ァイル転送要求に対して課金を行うことができる課金サ
ーバが得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態であるネットワークシス
テムの構成図である。

【図２】本発明の実施の形態の説明図である。

【図３】印刷許可ファイルの構成を表す説明図であ
る。

【図４】印刷許可ファイル中で規定されている各資源
の許容量の例を表す説明図である。

【図５】印刷許可クラスの例を表す説明図である。

【図６】課金ログレコードの説明図である。

【図７】集計処理の動作を表す説明図である。

【図８】本発明のプリントスプーラによる実施の形態
の説明図である。

【図９】本発明の実施の形態の説明図である。

【図１０】本発明の実施の形態の説明図である。

【図１１】本発明の実施の形態であるファイル転送シ
ステムの説明図である。

【図１２】従来技術の説明図である。

【符号の説明】

１０クライアント、１２プリントサーバ、１４課
金情報ファイル、１６ネットワークプリンタ、１００
課金サーバ、１０２プリントクライアント、１０４
帳票ファイル、１０６課金情報、１０８課金情報フ
ァイル、１１０印刷許可ファイル、１１２プリンタ
装置、２００ローカルエリアネットワーク、２０２
印刷要求ファイル、２０４印刷データファイル、２０
６印刷許可ファイル生成処理部、２０８課金情報ロ
グファイル、２１２印刷監視部、２１６課金集計フ
ァイル、２１８課金集計帳票、２２０課金情報集計
処理部、２２１プリントスプーラ、２２２直結プリ
ンタ、２２４ネットワークプリンタ、２２６スプー
ル領域、２２８印刷処理部、２３０印刷要求投入プ
ログラム、２３２印刷監視部、３００課金サーバ、
３０２転送要求ファイル、３０４転送データファイ
ル、３０６転送許可ファイル生成処理部、３１２転
送監視部、３１４転送処理部、４２０転送許可ファ
イル、５００課金テーブル、Ｘ１業務クライアン
ト、Ｙ１プリントサーバ、Ｚ１ファイル転送サー
バ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献特開平２−25911（ＪＰ，Ａ) 特開平２−226353（ＪＰ，Ａ) 特開平７−261868（ＪＰ，Ａ) 特開平９−185474（ＪＰ，Ａ) 特開平９−259351（ＪＰ，Ａ) 特開平９−297510（ＪＰ，Ａ) 特開平９−327959（ＪＰ，Ａ) 特開平10−161823（ＪＰ，Ａ) 特開平10−233913（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 29/38 G06F 1/00 370

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】印刷の対象である印刷データファイル
と、前記印刷データファイルの印刷の要求を意味する印
刷要求ファイルと、に基づいて、前記印刷データファイ
ルの印刷を許可する旨を表す印刷許可ファイルを生成す
る印刷許可ファイル生成処理部と、前記印刷要求ファイルを出力したクライアントの課金情
報を蓄積する課金ログ処理部と、を含むことを特徴とする課金サーバ。
【請求項２】前記印刷許可ファイルは、印刷許可情報
を含み、この印刷許可情報は、印刷に用いられる各資源
の識別子と前記資源の使用許可量との組み合わせを、１組以上含むことを特徴とする請
求項１記載の課金サーバ。
【請求項３】前記印刷許可ファイル生成処理部は、前
記クライアントが前記印刷要求ファイル中に記述した、
印刷に使用する資源量に基づいて、前記印刷許可情報を
作成することを特徴とする請求項２記載の課金サーバ。
【請求項４】前記印刷許可ファイル生成処理部は、印
刷に使用する資源量の所定の組み合わせと、この組み合
わせに対して定義された印刷許可クラスとの対応関係を
記憶し、さらに、前記印刷許可ファイル生成処理部は、前記クラ
イアントが前記印刷要求ファイル中に記述した、前記印
刷許可クラスを読み出し、この印刷許可クラスに対応す
る印刷に使用する前記資源量の組み合わせを、前記記憶
している対応関係から読み出し、この資源量の組み合わ
せに基づいて前記印刷許可情報を作成することを特徴と
する請求項２記載の課金サーバ。
【請求項５】前記印刷許可ファイル生成処理部は、前
記生成した印刷許可ファイルを保存し、さらに、前記印刷許可ファイル生成処理部は、前記生成
した印刷許可ファイルのファイル名を送信することを特
徴とする請求項１記載の課金サーバ。
【請求項６】前記課金ログ処理部は、前記課金情報
を、課金ログレコード毎に、課金情報ログファイルに格
納することを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記
載の課金サーバ。
【請求項７】前記課金ログレコードは、印刷を要求し
たユーザの名称を含むことを特徴とする請求項６記載の
課金サーバ。
【請求項８】前記課金ログレコードは、印刷に使用さ
れる資源の名称と、前記資源の使用許可量と、を含むこ
とを特徴とする請求項６記載の課金サーバ。
【請求項９】印刷に使用される各資源の名称と、前記
各資源の単位量当たりの課金量と、を格納している課金
テーブルと、前記課金情報ログファイルの内容を読み出し、前記課金
情報ログファイルの内容と前記課金テーブルの課金量と
に基づいて、前記各ユーザごとに、印刷処理に関して前
記各ユーザに課金すべき請求料金を計算する課金情報集
計処理部と、を含むことを特徴とする請求項６、７又は８記載の課金
サーバ。
【請求項１０】前記課金情報集計処理部は、計算して
求めた請求金額を、課金集計ファイルに出力することを
特徴とする請求項９記載の課金サーバ。
【請求項１１】前記課金情報集計処理部は、計算して
求めた請求金額を、課金集計帳票に出力することを特徴
とする請求項９記載の課金サーバ。
【請求項１２】ファイル転送の対象である転送データ
ファイルと、前記転送データファイルのファイル転送の
要求を意味する転送要求ファイルと、に基づいて、前記
転送データファイルのファイル転送を許可する旨を表す
転送許可ファイルを生成する転送許可ファイル生成処理
部と、前記転送要求ファイルを出力したクライアントの課金情
報を蓄積する課金ログ処理部と、を含むことを特徴とする課金サーバ。
【請求項１３】前記クライアントは、印刷を要求する
業務プログラムを含むことを特徴とする請求項１、２、
３、４又は５記載の課金サーバ。
【請求項１４】前記クライアントは、ファイル転送を
要求する業務プログラムを含むことを特徴とする請求項
１２記載の課金サーバ。