JP2891982B1 - プリントサーバ及びプリンタ装置及びプリントサーバアダプタ装置及び業務サーバ及び業務クライアント及びファイル転送サーバ - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】 ネットワーク上における印刷処理に対する課
金処理を効率的に行う。 【解決手段】 クライアント１０は印刷要求ファイル２
０２と帳票ファイル１０４とを課金サーバ１００に送信
する。課金サーバ１００は利用可能な印刷用紙の数など
の資源の許可量を記述した印刷許可ファイル１１０を、
クライアント１０に送信する。課金サーバは資源量に基
づき、課金情報を作成し、課金情報ファイル１０８に格
納する。クライアント１０は、帳票ファイルに先行し
て、印刷許可ファイル１１０をプリンタ装置１１２に送
信する。プリンタ装置１１２は、帳票ファイル１０４に
先行して印刷許可ファイル１１０が送信されてきた場合
にのみ印刷処理を実行する。課金情報を集中的に管理す
ることができると共に、印刷の制御を効率よく行うこと
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク上で
用いられるプリントサーバや、ネットワークプリンタな
どによる印刷サービスに対する課金に関する。特に、印
刷サービスに対する課金を容易に行うことができるプリ
ントサーバやプリンタ装置及びそれに関連する装置に関
する。

【０００２】その他種々のサービスに対する課金、例え
ばファイル転送に対する課金を行うのに適した種々の装
置に関する。

【０００３】

【従来の技術】ネットワーク上において帳票などの印刷
を行う場合には、その印刷要求を一旦プリントサーバな
どに集めて、そのプリントサーバが所定のスプーリング
処理などを行い、適宜ネットワーク上のプリンタ装置に
印刷するためのデータを送出していた。

【０００４】このように、帳票などの印刷を行う場合、
各印刷処理に対し課金を行う必要がしばしば生じる。こ
の課金は、プリントサーバ内の印刷スプーラにより行わ
れる場合が多かった。すなわち、印刷スプーラは実際に
印刷の対象となるファイルを保持しているため、印刷枚
数等を比較的容易に知ることができるのである。そのた
め、課金の額の計算も、この印刷スプーラにおいて行う
のが好ましかったのである。このような、従来の課金の
動作を図１３に基づいて以下説明する。

【０００５】図１３には、従来のネットワーク上におけ
る印刷の処理、及びその印刷処理に対する課金の動作に
ついての説明図が示されている。

【０００６】図１３に示されているように、従来は印刷
を要求するクライアント１０が印刷要求をプリントサー
バ１２に対して送出する。プリントサーバ１２はクライ
アント１０からの印刷の要求を印刷スプーラ１２ａを用
いて適宜スプーリングする。印刷スプーラ１２ａは課金
の対象となる帳票のページ数などをカウントすることに
より、各ユーザ毎の課金情報を蓄積する。この課金情報
の蓄積はプリントサーバ１２内部の課金情報ファイル１
４に蓄積することにより行われていた。

【０００７】なお、特開平６−２６６４６１号公報には
カラープリンタの課金管理システムが示されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、いわ
ゆるネットワークプリンタ１６が広く普及している。そ
のため、近年においては、クライアント１０から直接こ
のネットワークプリンタ１６に対し印刷の要求が出され
ることも多くなってきている。このように、プリントサ
ーバ１２を経由せずに、各クライアント１０が直接ネッ
トワークプリンタ１６に対し帳票などの印刷を要求する
ようなシステム構成においては、従来と異なり、集中的
な課金の管理を行うことは困難である。

【０００９】このように、プリントサーバ１２を経由せ
ずに、直接ネットワークプリンタ１６に印刷要求が出さ
れる場合には、ネットワークプリンタ１６自体に課金を
管理する機能を持たせることが考えられる。

【００１０】しかしながら、複数のサーバや複数のクラ
イアント、さらには複数のネットワークプリンタ１６が
１つのネットワーク上に設けられているいわゆる水平分
散型のシステムにおいては、係る課金の管理が複雑にな
り、さらには、ネットワークプリンタ１６の増設やクラ
イアント１０の追加などの拡張が極めて煩雑になるとい
う問題がある。

【００１１】本発明は、係る課題を解決するためになさ
れたものであり、その目的は、従来のプリントサーバと
は独立した課金サーバを設け、この課金サーバで集中的
に印刷処理に対する課金を管理することである。

【００１２】また、本発明の他の目的は、印刷処理以外
のサービスに対する課金処理に対しても円滑に課金処理
を行うことである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、印刷許可ファイルと印刷データファイル
とを受信し、前記印刷許可ファイルを検査し、前記印刷
許可ファイルが印刷を許可するファイルと、前記印刷デ
ータファイルとが一致するか否かファイル一致検査を行
う印刷監視部と、前記印刷監視部のファイル一致検査の
結果、前記印刷データファイルと前記印刷許可ファイル
が印刷を許可するファイルとが一致する場合にのみ、前
記印刷データファイルの印刷を実行する印刷処理部と、
を含むことを特徴とするものである。

【００１４】また、本発明は、前記印刷処理部は、印刷
処理の実行中に、印刷に用いられる各資源の使用量を監
視し、また、前記印刷処理部は、前記監視する各資源の
中で、前記印刷許可ファイル中で許可されている量を越
えるものがあるか否かを検査し、また、前記印刷処理部
は、前記検査の結果、少なくとも１つの資源が、前記印
刷許可ファイル中で許可されている量を越えて使用され
ていることを検出した場合には、印刷処理を停止するこ
とを特徴とするものである。

【００１５】また、本発明は、前記資源は、印刷枚数を
含むことを特徴とするものである。

【００１６】また、本発明は、前記資源は、印刷処理時
間を含むことを特徴とするものである。

【００１７】また、本発明は、前記資源は、印刷データ
量を含むことを特徴とするものである。

【００１８】また、本発明は、前記資源は、印刷トナー
量を含むことを特徴とするものである。

【００１９】また、本発明は、前記印刷監視部は、上記
ファイル一致検査の結果、前記印刷許可ファイルが印刷
を許可するファイルと前記印刷データファイルとが一致
しなかったと判断した場合には、印刷が行われなかった
旨を前記クライアントに通知することを特徴とするもの
である。

【００２０】また、本発明は、前記印刷監視部は、上記
ファイル一致検査の結果、前記印刷許可ファイルが印刷
を許可するファイルと前記印刷データファイルとが一致
しなかったと判断した場合には、印刷が行われなかった
旨をネットワーク管理者に監査情報として通知すること
を特徴とするものである。

【００２１】また、本発明は、印刷許可ファイル名と印
刷データファイルとを受信し、前記印刷許可ファイル名
に基づき、課金サーバから前記印刷許可ファイルを読み
出し、前記読み出した印刷許可ファイルを検査し、この
印刷許可ファイルが印刷を許可するファイルと、前記印
刷データファイルとが一致するか否か検査する印刷監視
部と、前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷許可ファ
イルが印刷を許可するファイルと前記印刷データファイ
ルとが一致する場合にのみ、前記印刷データファイルの
印刷を実行する印刷処理部と、を含むことを特徴とする
ものである。

【００２２】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
印刷処理部による印刷動作が完了した後、前記課金サー
バ内に格納されている前記印刷許可ファイルを削除する
ことを特徴とするものである。

【００２３】また、本発明は、ローカルエリアネットワ
ークに接続するプリンタ装置において、前記ローカルエ
リアネットワークから、印刷の対象である印刷データフ
ァイルに先行して、前記印刷データファイルの印刷の許
可を意味する印刷許可ファイルが送信されて来たか否か
を検査する印刷監視部と、前記印刷監視部が、前記印刷
データファイルに先行して前記印刷許可ファイルが送信
されて来たと判断した場合にのみ印刷処理を実行する印
刷処理部と、を含むことを特徴とするものである。

【００２４】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
ローカルエリアネットワークから前記印刷許可ファイル
と前記印刷データファイルとを受信した場合に、前記印
刷許可ファイルを検査し、前記印刷許可ファイルが印刷
を許可するファイルと、前記印刷データファイルとが一
致するか否か検査し、前記印刷処理部は、前記印刷監視
部の検査の結果、前記印刷データファイルと前記印刷許
可ファイルが印刷を許可するファイルとが一致する場合
にのみ、前記印刷データファイルの印刷を実行すること
を特徴とするものである。

【００２５】また、本発明は、プリンタ装置とローカル
エリアネットワークとを接続するプリントサーバアダプ
タ装置において、前記ローカルエリアネットワークか
ら、印刷データファイルに先行して印刷許可ファイルが
送信されて来たか否かを検査する印刷監視部と、前記印
刷監視部が、印刷データファイルに先行して印刷許可フ
ァイルが送信されて来たと判断した場合にのみ前記プリ
ンタ装置に印刷データファイルを供給する印刷処理部
と、を含むことを特徴とするものである。

【００２６】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
ローカルエリアネットワークから前記印刷許可ファイル
と前記印刷データファイルとを受信した場合に、前記印
刷許可ファイルを検査し、前記印刷許可ファイルが印刷
を許可するファイルと、前記印刷データファイルとが一
致するか否か検査し、前記印刷処理部は、前記印刷監視
部の検査の結果、前記印刷データファイルと前記印刷許
可ファイルが印刷を許可するファイルとが一致する場合
にのみ、前記印刷データファイルをプリンタ装置に供給
することを特徴とするものである。

【００２７】また、本発明は、ローカルエリアネットワ
ークに接続するプリンタ装置において、前記ローカルエ
リアネットワークから印刷許可ファイル名と印刷データ
ファイルとを受信し、前記印刷許可ファイル名に基づ
き、課金サーバから前記印刷許可ファイルを読み出し、
前記読み出した印刷許可ファイルを検査し、この印刷許
可ファイルが印刷を許可するファイルと、前記印刷デー
タファイルとが一致するか否か検査する印刷監視部と、
前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷許可ファイルが
印刷を許可するファイルと前記印刷データファイルとが
一致する場合にのみ、前記印刷データファイルの印刷を
実行する印刷処理部と、を含むことを特徴とするもので
ある。

【００２８】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
印刷処理部による印刷動作が完了した後、前記課金サー
バ内に格納されている前記印刷許可ファイルを削除する
ことを特徴とするものである。

【００２９】また、本発明は、プリンタ装置とローカル
エリアネットワークとを接続するプリントサーバアダプ
タ装置において、前記ローカルエリアネットワークから
印刷許可ファイル名と印刷データファイルとを受信し、
前記印刷許可ファイル名に基づき、課金サーバから前記
印刷許可ファイルを読み出し、前記読み出した印刷許可
ファイルを検査し、この印刷許可ファイルが印刷を許可
するファイルと、前記印刷データファイルとが一致する
か否か検査する印刷監視部と、前記印刷監視部の検査の
結果、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファイル
と前記印刷データファイルとが一致する場合にのみ、前
記印刷データファイルを前記プリンタ装置に供給する印
刷処理部と、を含むことを特徴とするものである。

【００３０】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
印刷データファイルの供給が完了した後、前記課金サー
バ内に格納されている前記印刷許可ファイルを削除する
ことを特徴とするものである。

【００３１】また、本発明は、プリントデータをスプー
リングするプリントスプーラを備えたプリントサーバに
おいて、前記プリントスプーラは、印刷データファイル
に先行して前記印刷データファイルの印刷を許可する情
報を含む印刷許可ファイルが送信されてこない場合には
スプーリングを拒否することを特徴とするものである。

【００３２】また、本発明は、前記プリントスプーラ
は、前記印刷許可ファイルと前記印刷データファイルと
を受信し、前記印刷許可ファイルを検査し、前記印刷許
可ファイルが印刷を許可するファイルと、前記印刷デー
タファイルとが一致するか否か検査する印刷処理部、を
備え、前記プリントスプーラは、前記印刷処理部の検査
の結果、前記印刷データファイルと前記印刷許可ファイ
ルが印刷を許可するファイルとが一致する場合にのみ、
前記印刷データファイル及び前記印刷許可ファイルをス
プーリングすることを特徴とするものである。

【００３３】また、本発明は、プリントデータをスプー
リングするプリントスプーラを備えたプリントサーバに
おいて、前記プリントスプーラは、印刷許可ファイル名
と印刷データファイルとを受信し、前記印刷許可ファイ
ル名に基づき、課金サーバから前記印刷許可ファイルを
読み出し、前記プリントスプーラは、前記読み出した印
刷許可ファイルを検査し、この印刷許可ファイルが印刷
を許可するファイルと、前記印刷データファイルとが一
致するか否か検査する印刷処理部、を含み、前記プリン
トスプーラは、前記印刷処理部の検査の結果、前記印刷
許可ファイルが印刷を許可するファイルと前記印刷デー
タファイルとが一致する場合にのみ、その印刷データフ
ァイルをスプーリングすることを特徴とするものであ
る。

【００３４】また、本発明は、前記プリントスプーラ
は、前記印刷データファイルをスプーリングした後、前
記課金サーバ内に格納されている前記印刷許可ファイル
を削除することを特徴とするものである。

【００３５】また、本発明は、業務プログラムが動作し
ており、クライアントの要求によって印刷処理を行う業
務サーバにおいて、印刷を要求するクライアントから送
信されてくる印刷の対象である印刷データファイルと、
前記印刷データファイルの印刷の要求を意味する印刷要
求ファイルと、に基づいて、前記印刷データファイルの
印刷を許可する旨を表す印刷許可ファイルを生成し、こ
の印刷許可ファイルを前記クライアントに送信する印刷
許可ファイル生成処理部と、送信された前記印刷データ
ファイルと、送信された前記印刷要求ファイルと、に基
づいて、これらのファイルの送信を行った前記クライア
ントの課金情報を蓄積する課金ログ処理部と、前記印刷
データファイルに先行して、前記印刷許可ファイルが送
信されて来たか否かを検査する印刷監視部と、前記印刷
監視部が前記印刷データファイルに先行して前記印刷許
可ファイルが送信されてきたと判断した場合にのみ、前
記印刷データファイルをプリンタ装置に供給する印刷処
理部と、を含むことを特徴とするものである。

【００３６】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
印刷許可ファイルと前記印刷データファイルとを受信し
た場合に、前記印刷許可ファイルを検査し、前記印刷許
可ファイルが印刷を許可するファイルと、前記印刷デー
タファイルとが一致するか否かを検査し、前記印刷処理
部は、前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷データフ
ァイルと、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファ
イルとが一致する場合にのみ、前記印刷データファイル
をプリンタ装置に供給することを特徴とするものであ
る。

【００３７】また、本発明は、業務プログラムが動作し
ており、クライアントの要求によって印刷処理を行う業
務サーバにおいて、印刷を要求するクライアントから送
信されてくる印刷の対象である印刷データファイルと、
前記印刷データファイルの印刷の要求を意味する印刷要
求ファイルと、に基づいて、前記印刷データファイルの
印刷を許可する旨を表す印刷許可ファイルを生成し、こ
の印刷許可ファイルを保存し、前記印刷許可ファイルの
ファイル名を前記クライアントに送信する印刷許可ファ
イル生成処理部と、送信された前記印刷データファイ
ル、及び、送信された前記印刷要求ファイルと、に基づ
いて、これらのファイルの送信を行った前記クライアン
トの課金情報を蓄積する課金ログ処理部と、前記クライ
アントが送信した前記印刷許可ファイルのファイル名を
受信し、この印刷許可ファイルのファイル名を用いて、
前記ファイル名の印刷許可ファイルを前記印刷許可ファ
イル生成処理部から取り出し、取り出した前記印刷許可
ファイルが前記印刷データファイルの印刷を許可してい
るか否か検査する印刷監視部と、前記印刷監視部が、前
記検査の結果、前記印刷許可ファイルが前記印刷データ
ファイルの印刷を許可していると判断する場合にのみ、
前記印刷データファイルをプリンタ装置に供給する印刷
処理部と、を含むことを特徴とするものである。

【００３８】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
印刷処理部が前記印刷データファイルをプリンタ装置に
供給した後、前記印刷許可ファイル生成処理部が保存す
る前記印刷許可ファイルを削除することを特徴とするも
のである。

【００３９】また、本発明は、利用者の要求によって印
刷処理を制御する印刷要求投入プログラムを備えた業務
クライアントにおいて、前記印刷要求投入プログラム
は、印刷許可ファイルを受信し、前記印刷要求投入プロ
グラムが印刷データファイルの印刷を制御する際に、印
刷に用いられる各資源の使用量を監視する印刷監視部、
を含むことを特徴とするものである。

【００４０】また、本発明は、前記利用者の印刷要求に
よって生成された印刷の対象である印刷データファイル
と、印刷のパラメータを含む印刷要求ファイルとを課金
サーバに送信し、課金サーバが生成した印刷許可ファイ
ルを受信し、前記印刷許可ファイルを前記印刷監視部に
供給すると共に、前記印刷データファイルを前記印刷要
求投入プログラムに供給し、前記印刷要求投入プログラ
ムは、前記印刷許可ファイルが前記印刷データファイル
の印刷を許可している場合にのみ、前記印刷データファ
イルをプリントサーバに供給することを特徴とするもの
である。

【００４１】また、本発明は、転送許可ファイルと転送
データファイルとを受信し、前記転送許可ファイルを検
査し、前記転送許可ファイルがファイル転送を許可する
ファイルと、前記転送データファイルとが一致するか否
か検査する転送監視部と、前記転送監視部の検査の結
果、前記転送データファイルと前記転送許可ファイルが
ファイル転送を許可するファイルとが一致する場合にの
み、前記転送データファイルのファイル転送を実行する
転送処理部と、を含むことを特徴とするものである。

【００４２】また、本発明は、前記転送処理部は、転送
処理の実行中に、転送に用いられる各資源の使用量を監
視し、また、前記転送処理部は、前記監視する各資源の
中で、前記転送許可ファイル中で許可されている量を越
えるものがあるか否かを検査し、また、前記転送処理部
は、前記検査の結果、少なくとも１つの資源が、前記転
送許可ファイル中で許可されている量を越えて使用され
ていることを検出した場合には、転送処理を停止するこ
とを特徴とするものである。

【００４３】また、本発明は、前記資源は、転送バイト
数を含むことを特徴とするものである。

【００４４】また、本発明は、前記資源は、転送時間を
含むことを特徴とするものである。

【００４５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態を図面に基づいて説明する。

【００４６】実施の形態１．図１には、本発明の好まし
い実施の形態であるネットワークシステムの構成図が示
されている。この図に示されているように、本実施の形
態１において特徴的なことはプリントサーバとは独立し
た課金サーバ１００が設けられていることである。

【００４７】まず、帳票などの印刷を行うクライアント
プログラムやバッチプログラム（以下、これらをプリン
トクライアント１０２と呼ぶ）は、印刷の要求をプリン
トサーバ等に対して送信する前に、この課金サーバ１０
０に対し、印刷の対象である帳票ファイル１０４と、印
刷ページ数などの課金情報１０６と、を通知する。この
課金情報１０６と帳票ファイル１０４の送信が図１にお
いては（１）で示されている。

【００４８】次に、課金サーバ１００は、送信された課
金情報１０６を課金情報ファイル１０８に蓄積する。こ
の蓄積動作は、図１においては（２）で示されている。
課金サーバ１００は、この蓄積動作と共に、課金情報１
０６及び帳票ファイル１０４に基づき印刷許可ファイル
１１０を生成する。この印刷許可ファイル１１０の生成
動作は、図１においては（３）で示されている。そし
て、課金サーバ１００はこの印刷許可ファイル１１０を
プリントクライアント１０２に送信するのである。

【００４９】この印刷許可ファイル１１０は、印刷許可
ページ数などの使用する事ができる資源（リソースと呼
ぶ）を規定すると共に、印刷の対象である帳票ファイル
１０４のデータを一意に認識するための帳票認識キーを
含むファイルである。

【００５０】プリントクライアント１０２は、送信され
てきた印刷許可ファイル１１０と、印刷の対象である帳
票ファイル１０４をネットワーク接続されているプリン
タ装置１１２に対し送信する。具体的には、プリントク
ライアント１０２は印刷許可ファイル１１０をプリンタ
装置１１２に送信すると、その送信に続いて帳票ファイ
ル１０４をプリンタ装置１１２に対し送信するのであ
る。この送信動作は、図１においては（４）で示されて
いる。

【００５１】プリンタ装置１１２は、印刷許可ファイル
１１０を伴わずに、単に帳票ファイル１０４のみが送信
されてきた場合にはその印刷の要求を拒否する機能が備
えられている。さらに、プリンタ装置１１２は印刷許可
ファイル１１０に続けて帳票ファイル１０４が送信され
てきた場合には、まずこの印刷許可ファイル１１０に記
述されている帳票認識キーを使用して、続けて送られて
きた帳票ファイル１０４がこの印刷許可ファイル１１０
によって許可されたファイルであるか否かを検査する。
具体的には、印刷許可ファイル１１０に記述されている
帳票認識キーが続けて送られてきた帳票ファイル１０４
を一意に認識するか否かの検査を行うのである。

【００５２】この検査の結果、帳票ファイル１０４を一
意に認識することができ、印刷許可を得ていることが確
認できた場合には、プリンタ装置１１２はその帳票ファ
イル１０４の印刷を開始する。

【００５３】また、プリンタ装置１１２は印刷処理の
間、印刷ページ数を常に監視している。そして、印刷許
可ファイル１１０の内部に記述されている印刷許可ペー
ジ数を越えて印刷が行われる場合には印刷を停止する。

【００５４】以上述べたように、本実施の形態によれ
ば、複数のサーバやクライアント、及びネットワークプ
リンタが設置される分散システムにおいても、帳票印刷
の課金管理を容易に行うことができる。尚、本実施の形
態におけるプリンタ装置１１２はプリントサーバとして
の機能を有するものである。本実施の形態においては、
プリンタ装置１１２がプリントサーバとしての機能を有
しているが、例えばプリンタ装置をローカルエリアネッ
トワークに接続するためのローカルエリアネットワーク
ボードやプリンタアダプタに、印刷許可ファイル１１０
のチェック機能を付与することも好ましい。このよう
に、ローカルエリアネットワークボードやプリンタアダ
プタに印刷許可ファイル１１０のチェック機能を備えさ
せれば、従来のネットワーク対応ではないプリンタ装置
も利用することができるようになる。

【００５５】また、本実施の形態によれば、プリントサ
ーバ（本実施の形態におけるプリンタ装置１１２）やプ
リンタアダプタを介して接続されているプリンタ装置な
どには、ユーザ毎の課金管理機能を備える必要がなくな
る。また、ユーザが増えた場合には、そのユーザの追加
は課金サーバ１００においてのみ設定すれば自動的に課
金が行われるため、システムの運用を容易にすることが
できる。

【００５６】また、本実施の形態におけるプリンタ装置
１１２は、ユーザやシステム構成に依存せず単に印刷許
可ファイル１１０のチェックのみを行う。そのため、こ
のネットワークシステムにプリンタ装置１１２を増設す
る際の設定を容易にすることができる。

【００５７】また、本実施の形態において提案した課金
方式は、帳票印刷をする際の課金を、課金サーバ１００
で集計をしている。しかし、このような課金の集計は、
印刷処理に限らず、ネットワーク上のリソースを使用す
る全てのサービスに応用できるものである。例えば、フ
ァイルの転送などの際の通信量などのリソース量に対す
る課金管理を行う場合にも同様のサーバを利用すること
ができる。通信量として、例えば通信されたデータのバ
イト数や、通信に要した時間などを単位として利用し
て、ファイル転送に対する課金を行うことが考えられ
る。

【００５８】実施の形態２．本実施の形態２は、本発明
の基本アイデアを表す実施の形態であり、その説明図が
図２に示されている。

【００５９】図２に示されているように、本実施の形態
においては業務クライアントＸ１と、プリントサーバＹ
１と、課金サーバ１００とが、ローカルエリアネットワ
ーク２００を介して接続されている。すなわち、業務ク
ライアントＸ１や、プリントサーバＹ１や、課金サーバ
１００は、ローカルエリアネットワーク２００と接続す
るためのインターフェースをそれぞれ備えている。

【００６０】まず、印刷を行う業務クライアントＸ１
は、印刷用紙の枚数など、印刷に必要な資源の要求を記
録した印刷要求ファイル２０２と、印刷データファイル
２０４、とを課金サーバ１００に通知する。

【００６１】この通知動作は図２において（１）で示さ
れているものである。

【００６２】このように印刷要求ファイル２０２と印刷
データファイル２０４とを課金サーバ１００に通知する
ことにより印刷の許可を求めるのである。印刷要求ファ
イル２０２の内容は、印刷用紙枚数だけではなく印刷デ
ータファイル２０４のサイズや、印刷処理の実行時間な
どの種々の印刷のパラメータにすることができる。尚、
本実施の形態においては業務クライアントＸ１が印刷の
要求をする場合について説明しているが、所定のバッチ
処理などによって印刷が要求される場合でも同様であ
る。

【００６３】さて、課金サーバ１００は、印刷要求ファ
イル２０２と、印刷データファイル２０４が送信されて
くると、この印刷要求ファイル２０２に記録されている
印刷用紙枚数などの使用できる資源量と印刷データ認識
キーを含む印刷許可ファイル１１０を生成する。この印
刷許可ファイル１１０は、印刷許可ファイル生成処理部
２０６において生成される。

【００６４】ここで、使用できる資源量とは印刷に対し
て許可された用紙枚数などのパラメータを意味し、印刷
データ認識キーは、印刷の対象である印刷データファイ
ル２０４を一意に認識することができるキーである。

【００６５】具体的には、印刷データ識別キーは、印刷
データファイル２０４の内容から定められるキーとする
ことが好ましい。内容に対し所定の演算を施すことによ
り、このキーを算出するのであるが、より簡易には印刷
データファイル２０４中のアドレスと、そのアドレスに
おける値を上記キーとして利用することも好ましい。

【００６６】また、印刷データ識別キーは、印刷データ
ファイル２０４の作成日時を含むことも好ましい。

【００６７】さらに、印刷データ識別キーは、印刷デー
タファイル２０４の上記内容から特定されるキーや、作
成日時など複数種類のキーを含むものとしても良い。複
数種類のキーを組み合わせることにより、より正確に印
刷データファイル２０４を識別することができる。

【００６８】この印刷許可ファイル１１０が課金サーバ
１００から業務クライアントＸ１に返信されることによ
り、印刷の許可が与えられることになる。

【００６９】印刷許可ファイル１１０の構成を表す説明
図が図３に示されている。この図に示されているよう
に、印刷許可ファイル１１０は、印刷データファイルの
名称と、印刷データ識別キーを含んでいる。更に、印刷
許可ファイル１１０は、印刷に用いられる資源ＩＤと許
可量の対の繰り返しを含んでいる。本文においては、こ
の繰り返しを印刷許可情報と呼ぶ。資源ＩＤは、資源を
識別するＩＤであるが、簡易的にはその資源名が利用さ
れる（図３参照）。

【００７０】課金サーバ１００は、印刷を許可したユー
ザについて、印刷用紙枚数などの使用できる（使用が許
可された）資源量を課金情報ログファイル２０８に記録
する。すなわち、使用が許可された資源量に対する課金
情報が課金情報ログファイル２０８に記録されるのであ
る。尚、この課金情報の課金情報ログファイル２０８へ
の記録は、図２において（３）で示されている。

【００７１】さて、課金情報ログファイル２０８への書
き込みは、課金ログレコードを単位として行われる。ま
た、このログレコードは、一般に課金の対象者を明らか
にするために、印刷を要求したユーザの名称を含むこと
が好ましい。また、各課金ログレコードは、資源の名称
と、その資源の使用許可量を含んでおり、課金額の計算
が行い易くなるように構成されている。課金ログレコー
ドの具体的な構成を表す説明図が図６に示されている。
この図に示されているように、資源ログレコードは、印
刷要求ユーザ名と、資源名と、使用（許可）量とから成
るレコードである。

【００７２】この課金情報の記録は、課金サーバ１００
内の課金ログ処理部２１０において行われる。尚、印刷
許可ファイル１１０の業務クライアントＸ１への返信
は、図２においては（２）で表されている。

【００７３】さて、業務クライアントＸ１は、プリント
サーバＹ１に印刷の対象となる印刷ファイル２０４を転
送するが、そのファイル転送に先立って、課金サーバ１
００から返信されてきた印刷許可ファイル１１０を予め
プリントサーバＹ１に送信する。この印刷許可ファイル
１１０の送信は、図２においては（４）で示されてい
る。

【００７４】次に、業務クライアントＸ１は、印刷許可
ファイル１１０の送信に引き続き、印刷データファイル
２０４をプリントサーバＹ１に送信する。この印刷デー
タファイル２０４の送信は、図２においては（５）で示
されている。

【００７５】プリントサーバＹ１は、印刷データファイ
ル２０４を印刷する際に、直前に受信している印刷許可
ファイル１１０を参照する。そして、印刷データファイ
ル２０４が印刷許可ファイル１１０内の印刷データ認識
キーによって一意に認識されるか否かを検査する。この
検査は、要するに、印刷データファイルが印刷を許可さ
れたファイルと一致するか否かの検査である。この検査
は、印刷監視部２１２が行う。

【００７６】そして、プリントサーバＹ１内の印刷監視
部２１２は印刷データ認識キーから、印刷データファイ
ル２０４が一意に認識できないと判断した場合には、印
刷不能をユーザ（業務クライアントＸ１）に通知する。
この通知は図２において（７）で示されている。そし
て、この場合には印刷処理部２１４は印刷処理を行わな
い。

【００７７】さらに、印刷が行われなかった場合には、
クライアントだけでなくネットワーク管理者にも同様の
通知を行うことが管理上便利であることが多い。従っ
て、印刷監視部２１２は、クライアントだけでなく、ネ
ットワーク管理者にも印刷がされなかったという内容の
監査情報の通知を行うことが望ましい。

【００７８】なお、認識は、キーを使用して行うのも好
ましいが、単にファイル名を見るのも簡易な手法であ
る。単にファイル名のみを比較して、印刷許可ファイル
１１０中に記述されているファイル名と印刷データファ
イル２０４のファイル名が一致するか否かを検査するの
である。

【００７９】なお、印刷監視部２１２は、印刷許可ファ
イル１１０が、印刷データファイル２０４に先行して送
られてこなかった場合には、すぐに印刷データファイル
２０４を印刷の対象から外してしまう。これはそもそも
印刷データファイル２０４に印刷許可ファイル１１０が
添付されていなかったからである。このような場合に
は、印刷処理部２１４は、印刷を行わない。すなわち、
印刷処理部２１４は、印刷監視部２１２が、印刷許可フ
ァイル１１０が印刷データファイル２０４に先行して送
られてきたことを検出した場合にのみ印刷処理を行うの
である。

【００８０】さて一方、印刷データ認識キーにより送信
されてきた印刷データファイル２０４が一意に認識でき
た場合には、印刷処理が開始される。この印刷処理は、
図２においては（８）で示されている。尚この印刷処理
はプリントサーバＹ１内の印刷処理部２１４において行
われる。

【００８１】この際、印刷処理の実行中に印刷ページ数
などの利用資源の消費量を監視し、印刷許可ファイル１
１０において規定されている範囲を越えないように監視
を行う。この監視は、具体的には印刷監視部２１２が行
う。

【００８２】そして、印刷許可ファイル１１０で規定さ
れた範囲を越えた場合には印刷処理の中断を行い、これ
をユーザに通知する。

【００８３】印刷許可ファイル１１０で規定されている
各資源の許容量の例が図４に示されている。このよう
に、監視される資源としては、例えば印刷枚数（枚）
や、印刷処理時間（分）、印刷データ量（バイト）、印
刷トナー量（グラム）などがある（図４参照）。これら
の印刷許可量の作成は、印刷許可ファイル生成処理部２
０６によって行われる。

【００８４】本実施の形態においては、印刷許可ファイ
ル１１０中において規定されたこれら資源の許可量のう
ち、１種類の資源でも許可量を越えて使用された場合に
印刷処理を中止するのである。

【００８５】このような印刷処理の中断の処理は、図２
において（６）で示されている。また、印刷処理が中断
された場合にも、上述したのと同様に、利用者にその旨
を通知することが好ましい。この通知は図２においては
（７）で示されている。

【００８６】さて、これまでに述べた実施の形態におい
ては、各資源の許可量が個別に設定されている。しか
し、実際の印刷処理においては、同じような許可量を繰
り返し用いられる場合が多いと考えられる。そこで、各
資源の許可量の所定の組み合わせをクラスとして予め定
義しておき、このクラスを用いて、業務クライアントＸ
１が複数の資源の許可量を一括して指定してしまうこと
も好ましい。

【００８７】すなわち、印刷を要求する業務クライアン
トＸ１は、使用許可を受けたい各資源の量をいちいち指
定するのではなく、クラスを指定することにより、課金
サーバ１００に対して、複数の資源の許可量を一度に指
定する事が好ましい。

【００８８】印刷許可クラスの例が図５に示されてい
る。この図に示されているように、例えば印刷許可クラ
スＡは、印刷枚数として１０枚を規定しているが、その
他の印刷処理時間等には制限がない印刷許可クラスであ
る。また、印刷許可クラスＢは、印刷枚数の許可量が１
００枚であるが、その他の印刷処理時間等には制限がな
い印刷許可クラスである。また、印刷許可クラスＣは、
印刷枚数の許可量が１００枚であり、印刷処理時間の許
可量が６０分であり、印刷データ量の許可量が４０９６
Ｋバイトである印刷許可クラスである。また、印刷許可
クラスＤは、印刷枚数、印刷処理時間、印刷データ量、
等に関して一切制限がない印刷許可クラスである。

【００８９】具体的には、この図５で示されているよう
なテーブルを記憶する手段が、課金サーバ１００の印刷
許可ファイル生成処理部２０６内に設けられている。ま
た、このテーブル記憶手段には、予め定められている印
刷許可クラスが記憶されている。実際の印刷処理に先だ
って、この印刷許可クラスのデータは、このテーブル手
段に格納されている。

【００９０】さて、印刷許可クラステーブル手段を備え
た課金サーバ１００に対しては、業務クライアントＸ１
は、利用したい資源の許可量の組み合わせである印刷許
可クラスを記述した印刷要求ファイル２０２を送信す
る。そして、課金サーバ１００内の印刷許可ファイル生
成処理部２０６は、この印刷要求ファイル２０２に記述
されている印刷許可クラスを、上記テーブル記憶手段か
ら探し出す。そして、見つけられた印刷許可クラスが意
味する印刷のための各資源の要求許可量を、このクラス
テーブル手段から読み出してくるのである。要求されて
いる各資源の許可量が求められた後、その許可量に基づ
き、印刷許可ファイル生成処理部２０６は、印刷許可フ
ァイル１１０を生成する。

【００９１】以上述べたように、本実施の形態において
特徴的な構成である課金サーバ１００は業務クライアン
トＸ１からの印刷の要求によって印刷許可ファイル１１
０を生成すると共に、要求された印刷のための利用資源
に基づき課金情報を作成し課金情報ログファイル２０８
に記録したのである。

【００９２】さて、月次処理などにおいて、課金サーバ
１００上において課金情報ログファイル２０８からユー
ザやユーザグループ単位に課金情報を集計し、課金集計
ファイル２１６や課金集計帳票２１８の作成が行われ
る。この集計処理及び作成処理は課金サーバ１００内部
の課金情報集計処理部２２０が行う。この課金情報集計
処理部２２０の課金情報ログの読み出しの処理は図２に
おいて（ａ）で示されている。また、課金情報集計処理
部２２０による課金集計ファイル２１６の作成処理など
は図２において（ｂ）で示されている。

【００９３】この課金情報集計処理部２２０は、資源の
名称と、資源の単位量当たりの課金額とを格納した課金
テーブル５００を有している。

【００９４】この課金テーブル５００と、課金情報ログ
ファイル２０８とに基づき、課金情報集計処理部２２０
は月次集計処理などを行う。月次集計処理の動作の概念
を表す説明図が図７に示されている。図７に示されてい
るように、課金テーブル５００には各資源の単位当たり
の課金額が格納されており、課金情報ログファイル２０
８には、各ユーザが利用した資源の量が記録されてい
る。これら２つの情報に基づいて課金情報集計処理部２
２０は月次集計処理を行うのである。その結果、図７に
示されているように、各ユーザごとに課金額が集計され
て求められるのである。

【００９５】業務クライアントＸ１は図２においては１
つのみ示されているが、この業務クライアントＸ１は自
由に追加することができる。業務クライアントＸ１の追
加が行われた場合には、この業務クライアントＸ１から
課金サーバ１００への接続のみを設定すれば、自動的に
その新たな業務クライアントＸ１からの印刷要求に対す
る課金が行われる。その結果、ローカルエリアネットワ
ーク２００に接続されている複数のプリントサーバＹ１
のそれぞれについて新たな業務クライアントＸ１を登録
する必要がなく、業務クライアントＸ１の追加を容易に
することができる。

【００９６】さらに、業務クライアントＸ１の追加だけ
でなく、本実施の形態によればプリントサーバＹ１の追
加も容易に行うことができる。プリントサーバＹ１がロ
ーカルエリアネットワーク２００に新たに追加された場
合には、業務クライアントＸ１から新たにアクセスする
事ができるように課金サーバ１００の設定を行うだけ
で、自動的にその新たなプリントサーバＹ１で行われた
印刷処理に対する課金を行うことができる。

【００９７】課金対象ユーザ（またはユーザグループ）
の追加は、課金サーバ１００に対し所望の設定を行えば
良い。このユーザグループなどの設定は課金情報を集計
する際にのみ利用されるものであり、その情報は課金情
報集計処理部２２０が把握していれば足りるからであ
る。その結果、業務クライアントＸ１やプリントサーバ
Ｙ１は何ら変更する必要がないのである。

【００９８】なお、本実施の形態においては、課金サー
バ１００は独立した１個のサーバ装置であるが、業務プ
ログラムが稼働する業務サーバで構成することも好まし
い。

【００９９】クライアントからの要求によって、印刷処
理を行う業務サーバ６００の例が図８に示されている。

【０１００】業務サーバ６００は、クライアントＸ２の
要求によって印刷処理を行う業務サーバであり、上記課
金サーバ１００の機能を含むものである。すなわち、業
務サーバ６００は、印刷許可ファイル生成処理部２０６
と、課金ログ処理部２１０と、課金情報処理部２２０を
備えており、各構成の機能は、上記図２において示した
例とほぼ同様である。また、業務サーバ６００は、課金
情報ログファイル２０８をも備えている。

【０１０１】さらに、業務サーバ６００は、印刷監視部
２１２と、印刷処理部２１４と、を備えている。

【０１０２】図８に示されている業務サーバ６００を利
用したシステムにおいては、上記図２に示された例と同
様に、クライアントＸ２が印刷データファイル２０４と
印刷要求ファイル２０２とを業務サーバに送信する。図
２と同様に、図８においてもこの送信動作は（１）で示
されている。業務サーバ６００の印刷許可ファイル生成
処理部２０６は、上記図２と同様に送信されてきた印刷
データファイル２０４と印刷要求ファイル２０２とを受
信し、印刷許可ファイル１１０を作成する。そして、印
刷許可ファイル生成処理部２０６は、印刷許可ファイル
１１０をクライアントＸ２に送信する。この送信動作は
図２と同様に、図８においても（２）で示されている。

【０１０３】このように、図８に示された例において
は、業務サーバ６００が課金サーバ１００と同様の役割
を果たしている。そして、クライアントＸ２は、業務サ
ーバ６００を利用して、図２と同様に印刷許可ファイル
１１０を得るのである。

【０１０４】また、課金ログ処理部２１０も、図２と同
様に印刷の要求を行ったクライアントＸ２の課金情報を
課金情報ログファイル２０８に蓄積する。

【０１０５】さて、印刷許可ファイル１１０を得たクラ
イアントＸ２は、印刷データファイル２０４に先行し
て、この印刷許可ファイル１１０を業務サーバ６００に
送信する。それに引き続いて、クライアントＸ２は、印
刷データファイル２０４を業務サーバ６００に送信す
る。

【０１０６】さて、業務サーバの印刷監視部２１２は図
２の場合と同様に、印刷データファイル２０４に先行し
て、印刷許可ファイル１１０が送信されてきたか否かを
検査する。この検査の結果、印刷許可ファイル１１０
が、印刷データファイル２０４に先行して送信されてき
たと判断した場合には、かかる判断を受けて（図８にお
いて（６）で示されている）印刷処理部２１４が、その
印刷データファイル２０４を外部のプリンタ装置に供給
するのである。この供給動作は、図８においても図２と
同様に（８）で示されている。

【０１０７】また、印刷監視部２１２は、受信した印刷
許可ファイル１１０が許可するファイルを調べ、この印
刷が許可されたファイルが印刷データファイルと一致す
るか否かについても検査する。この検査の結果、一致し
ていれは印刷処理部２１４は印刷データファイル２０４
をプリンタ装置に供給するのである。

【０１０８】なお、印刷データファイル２０４に先行し
て印刷許可ファイル１１０が送信されてこなかったり、
印刷許可ファイル１１０が印刷を許可するファイルが印
刷データファイル２０４と一致しない場合には、図２と
同様に、印刷監視部２１２が、印刷不能をクライアント
Ｘ２に報告する。この報告動作は図８において（７）で
示されている。また、この印刷不能が報告された場合に
は、印刷処理部２１４は、印刷データファイル２１４を
プリンタ装置に供給しない。

【０１０９】さて、本実施の形態にかかる業務サーバ６
００は、その印刷監視部２１２が印刷許可ファイル１１
０そのものを受信したが、後述する実施の形態５のよう
に、印刷許可ファイル名のみを受信するように構成する
ことも好ましい。この場合、印刷許可ファイル生成処理
部２０６は、印刷許可ファイル１１０をクライアントＸ
２に送信せず、印刷許可ファイル１１０のファイル名の
みを送信し、印刷許可ファイル自体は印刷許可ファイル
生成処理部２０６が保持する。

【０１１０】そして、印刷監視部２１２が印刷許可ファ
イル名に基づき印刷許可ファイル生成処理部２０６から
印刷許可ファイル１１０を読み出すのである。このよう
に、同一の業務サーバ６００内で印刷許可ファイル１１
０自体のやりとりが行われるので、ネットワークのトラ
フィックを増加させてしまうおそれはない。

【０１１１】また、このように、クライアントＸ２に対
して印刷許可ファイル名のみを送信する場合には、後述
する実施の形態５と同様に、印刷監視部２１２が、印刷
許可ファイル１１０を削除する。このように構成するこ
とにより、後述する実施の形態５と同様に、ネットワー
ク上のトラフィックを減少させることができる。

【０１１２】実施の形態３．本実施の形態は、プリント
スプーラによる実施の形態であり、その説明図が図９に
示されている。

【０１１３】図９に示されているように、本実施の形態
において特徴的なことはプリントサーバＹ１がプリント
スプーラ２２１を備えており、実際のプリンタ装置とし
ては、このプリントサーバＹ１に直接接続されている直
結プリンタ２２２と、ローカルエリアネットワーク２０
０に直接接続されているネットワークプリンタ２２４と
がこのプリントサーバＹ１の制御の下にある。そして、
このプリントスプーラ２２１が印刷許可ファイル１１０
や、印刷データファイル２０４をスプーリングするので
ある。ネットワークプリンタ２２４は、ローカルエリア
ネットワーク２００と接続するためのインターフェース
を有している。

【０１１４】以下、本実施の形態の動作について説明す
る。

【０１１５】まず、業務クライアントＸ１は、印刷要求
ファイル２０２と、印刷データファイル２０４とを課金
サーバ１００に対し通知を行い、印刷許可ファイル１１
０を得る。この印刷要求ファイル２０２と印刷データフ
ァイル２０４の送信は図９において（１）で示されてお
り、その動作は図２で説明した実施の形態２と同様であ
る。また、課金サーバ１００が印刷許可ファイル１１０
を返信する動作は、図９において（２）で示されてお
り、これは図２における実施の形態２と同様の動作であ
る。また、課金サーバ１００も、上記実施の形態２の課
金サーバ１００と同様の構成を成している。

【０１１６】業務クライアントＸ１は、印刷許可ファイ
ル１１０と印刷データファイル２０４とをプリントサー
バＹ１に送信する。プリントサーバＹ１においては、送
信されてきた印刷許可ファイル１１０と印刷データファ
イル２０４とをプリントスプーラ２２１に供給する。

【０１１７】プリントスプーラ２２１は、送信されてき
た印刷許可ファイル１１０と印刷データファイル２０４
とをスプール領域２２６に格納し、その印刷の実行をス
ケジューリングする。この際、印刷データファイル２０
４に先行して印刷許可ファイル１１０が送信されてこな
い場合には、プリントスプーラ２２１は、スプーリング
を拒否する。

【０１１８】このスプール領域２２６は、具体的にはＦ
ＩＦＯのバッファでありプリントスプーラ２２１の制御
下にあるメモリ領域およびディスク領域が用いられる。
このプリントスプーラ２２１は、スプール領域２２６に
格納されている印刷許可ファイル１１０と印刷データフ
ァイル２０４との組に関し、印刷処理のスケジューリン
グを行う。このスケジューリングの処理自体は、従来か
ら良く知られている技術である。

【０１１９】プリントスプーラ２２１の印刷処理部２２
８は、印刷の順番が回ってきた印刷許可ファイル１１０
を参照し、印刷データファイル２０４の内容が妥当か否
かの検査を行う。すなわち、この印刷処理部２２８は、
図２における上記実施の形態２に係る印刷監視部２１２
の機能をも備えた手段である。具体的には、印刷許可フ
ァイル１１０内の印刷データ認識キーを読み出し、この
印刷データ認識キーを用いて、対になって送られてきた
（組として送られてきた）印刷データファイル２０４を
一意に認識できるか否かの検査を行うのである。この検
査の結果、一意に認識できた場合には、印刷する事がで
きると判断し、印刷処理部２２８は、印刷許可ファイル
１１０に規定されている印刷用紙枚数などの使用するこ
とができる資源の制限の範囲で、印刷処理を実行する。

【０１２０】このように、印刷処理部２２８はプリント
スプーラ２２１の中で、印刷データファイルの検査を行
っている。

【０１２１】また、印刷処理は具体的には、印刷処理部
２２８はプリントサーバＹ１に直結している直結プリン
タ２２２またはローカルエリアネットワーク接続のネッ
トワークプリンタ２２４に印刷データファイル２０４の
印刷データを送出するのである。

【０１２２】本実施の形態によればプリントスプーラに
印刷処理部２２８を設けているため、スプール領域２２
６に印刷データファイル２０４や印刷許可ファイル１１
０が格納されている間に印刷データファイル２０４の内
容が妥当か否かを検査することができる。この結果、プ
リンタ装置そのものに、上記検査を実行するための手段
を設けなくとも従来のローカルエリアネットワーク接続
のネットワークプリンタ２２４をそのまま用いて、円滑
な課金方式を実現することができる。

【０１２３】なお、本実施の形態で述べた機能（構成）
を有するプリントサーバアダプタ装置を用いることも好
ましい。このようなプリントサーバアダプタ装置におい
ては、プリントスプーラ２２１や印刷処理部２２８に相
当する構成が備えられている。但し、上述した印刷処理
部２２８に相当する構成は、印刷データファイル２０４
が印刷について印刷が許可されている場合にのみ、接続
するプリンタ装置にその印刷データファイル２０４を供
給する動作を実行する。

【０１２４】さて、本実施の形態にかかるプリントスプ
ーラを備えたプリントサーバＹ１（又は同様の機能を有
するプリントサーバアダプタ装置）は、印刷許可ファイ
ル１１０そのものを受信したが、後述する実施の形態５
のように、印刷許可ファイル名のみを受信するように構
成することも好ましい。この場合、プリントスプーラ２
２１は、印刷許可ファイル名に基づき課金サーバ１００
から印刷許可ファイル１１０を読み出す。また、プリン
トスプーラは印刷データファイル２０４をスプールの対
象とした後、課金サーバ１００内部に格納されている印
刷許可ファイル１１０を削除する。このように構成する
ことにより、後述する実施の形態５と同様に、ネットワ
ーク上のトラフィックを減少させることができる。

【０１２５】実施の形態４．上記実施の形態において
は、印刷許可ファイル１１０に記録されている印刷用紙
枚数などの検査は印刷監視部２１２や、印刷処理部２２
８内の監視部によって行われていた。

【０１２６】しかし、業務クライアントＸ１で動作する
プログラム自体が、印刷データファイル２０４をプリン
トサーバＹ１に送る際に、印刷許可ファイル１１０の内
容を参照する事によって、印刷の許可が正しく与えられ
ているかどうか等の検査を行ったり、またそのプログラ
ム自体が印刷動作を監視等することも好ましい。

【０１２７】本実施の形態においては、このように業務
クライアントＸ１における印刷要求投入プログラム２３
０が印刷を監視する例を示す。

【０１２８】この実施の形態４の説明図が図１０に示さ
れている。図１０に示されているように、このシステム
はローカルエリアネットワーク２００に業務クライアン
トＸ１と、課金サーバ１００と、プリントサーバＹ１と
が接続されている。この内、課金サーバ１００とプリン
トサーバＹ１とは上で述べた実施の形態における課金サ
ーバ１００やプリントサーバＹ１と同様の構成を有して
いる。本実施の形態において特徴的な構成は、業務クラ
イアントＸ１がその印刷要求投入プログラム２３０の中
に印刷監視部２３２を備えていることである。

【０１２９】さて、業務クライアントＸ１は上で述べた
実施の形態と同様にして課金サーバ１００から印刷許可
ファイル１１０を得る。そして、この印刷許可ファイル
１１０と印刷データファイル２０４とをプリントサーバ
Ｙ１に送信することにより、印刷を行う。これらの動作
については上記実施の形態と同様である。

【０１３０】本実施の形態において特徴的なことは印刷
を要求するための印刷要求投入プログラム２３０が印刷
監視部２３２を有していることである。これによって、
プリントサーバＹ１に送られる印刷許可ファイル１１０
と印刷データファイル２０４の内容に関する検査がこの
印刷監視部２３２で行われるのである。この監視動作
は、図１０においては（１）で示されている。この監視
によって、印刷データファイル２０４の内容が例えば印
刷許可ファイル１１０内の印刷用紙枚数の制限を越えて
いる場合には、その旨が印刷要求投入プログラム２３０
に報告され、印刷要求投入プログラム２３０は印刷を停
止するのである。具体的には新たな印刷データファイル
２０４の送信は行わず、プリントサーバＹ１に対し印刷
の中止を要求するのである。

【０１３１】このように、業務クライアントＸ１側で印
刷監視を行ったため、従来からあるプリンタ装置や従来
のプリントサーバを用いつつ、より高度な印刷管理を行
うことができる。

【０１３２】実施の形態５．上で述べた実施の形態にお
いてはいずれも課金サーバ１００が生成した印刷許可フ
ァイル１１０は業務クライアントＸ１に送信されてい
た。しかし、業務クライアントＸ１の印刷要求によっ
て、課金サーバ１００が各要求ごとに生成する印刷許可
ファイル１１０は、ほぼ同様の内容のファイルとなるこ
とが多いと考えられる。その理由は、印刷のフォーマッ
トは多くの場合定型的であり印刷枚数も印刷データファ
イル２０４の大きさ（ページ数）に従って定められるこ
とが多いと考えられるからである。

【０１３３】そのため、印刷の要求が発生する度にほぼ
同一内容の印刷許可ファイル１１０を生成して、業務ク
ライアントＸ１に送信するのは無駄であるばかりでな
く、ローカルエリアネットワーク２００上のトラフィッ
クを増大させてしまう恐れもある。そこで、課金サーバ
１００の印刷許可ファイル生成処理部２０６において
は、印刷許可ファイル１１０を生成するものの、業務ク
ライアントＸ１に対してはその印刷許可ファイル１１０
のファイル名のみを送信することも考えられる。本実施
の形態５は、このような動作を有する課金サーバ１００
に関するものであり、その説明図が図１１に示されてい
る。

【０１３４】図１１に示されているように、業務クライ
アントＸ１は、まず印刷要求ファイル２０２と、印刷デ
ータファイル２０４とを課金サーバ１００に通知し、印
刷許可を求める。

【０１３５】この動作は、図１１の（１）で示されてお
り、これまで述べた上記実施の形態と同様である。

【０１３６】課金サーバ１００は、印刷許可ファイル１
１０を、上述した実施の形態と同様に生成する。そし
て、印刷許可ファイル１１０自体は課金サーバ１００内
部に保持したまま、その印刷許可ファイル１１０のファ
イル名のみを業務クライアントＸ１に送信する。

【０１３７】さて、印刷許可ファイル１１０のファイル
名のみを送信するこの動作は、図１１においては（２）
で示されている。

【０１３８】このように、印刷許可ファイル１１０その
ものではなく、印刷許可ファイル１１０のファイル名の
みを業務クライアントＸ１に送信するので、ローカルエ
リアネットワーク２００上のトラフィック量が減少す
る。

【０１３９】次に、業務クライアントＸ１は、印刷許可
ファイル１１０のファイル名と、印刷ファイル２０４と
をプリントサーバＹ１に送信する。これによって、業務
クライアントＸ１は、プリントサーバＹ１に対し印刷デ
ータファイル２０４の印刷を要求する。

【０１４０】プリントサーバＹ１は、業務クライアント
Ｘ１から送られてきた印刷許可ファイル１１０のファイ
ル名に基づき、課金サーバ１００が保持している印刷許
可ファイル１１０を課金サーバ１００から読み出してく
る。この読み出し動作は、印刷監視部２１２によって行
われる。

【０１４１】印刷監視部２１２は印刷許可ファイル１１
０の内容を参照して、印刷許可がなされているか否かの
検査をし、印刷の許可がなされていれば、プリントサー
バＹ１の印刷処理部２１４は業務クライアントＸ１が送
信してきた印刷データファイル２０４の印刷を開始す
る。さらに、印刷の処理中に、印刷に対して使用する資
源量の監視も行われる。これらの検査や監視は上で述べ
た実施の形態と同様である。

【０１４２】具体的には、印刷の実行中に印刷許可ファ
イル１１０の中において規定されている印刷用紙の枚数
を越える印刷が行われようとした場合には印刷監視部２
１２は印刷処理部２１４に対し停止を要求し、印刷処理
部２１４は印刷を停止するのである。このような一連の
動作が図１１においては（３）、（４）、（５）、
（６）でそれぞれ示されている。

【０１４３】印刷データファイル２０４の印刷が終了す
ると、プリントサーバＹ１の印刷監視部２１２は、課金
サーバ１００内に格納されている印刷許可ファイル１１
０を削除する。

【０１４４】この印刷許可ファイル１１０を削除するの
は、同一の印刷許可ファイル１１０を複数回使用される
ことを防止するためである。すなわち、一旦作成された
印刷許可ファイル１１０を削除しないと、業務クライア
ントＸ１はこの印刷許可ファイル名を２回以上用いるこ
とによって何度でも同じ印刷の要求をこのプリントサー
バＹ１に出すことができてしまう。その一方、課金サー
バ１００における課金の処理は１回のみである。そのた
め、本実施の形態においては一回の印刷が終了する度毎
にこの印刷監視部２１２は印刷許可ファイル１１０を抹
消するのである。

【０１４５】尚、本実施の形態におけるプリントサーバ
Ｙ１の機能をプリントサーバアダプタ装置に備えさせる
ことも好ましい。この場合には、そのプリントサーバア
ダプタ装置は、上記印刷監視部２１２や印刷処理部２１
４等に相当する構成を含むことになる。但し、印刷処理
部２１４に相当する構成は、印刷データファイル２０４
の印刷が許可されている場合には、その印刷データファ
イル２０４をプリンタ装置に供給するという動作を実行
する。

【０１４６】また、上記実施の形態３の最後の部分で説
明したように、このプリントサーバアダプタ装置は、プ
リントスプーラの機能を備えていることも好ましい。

【０１４７】さらに、上記実施の形態２の最後において
説明したように、本実施の形態におけるプリントサーバ
Ｙ１の機能を課金機能と組み合わせ、業務サーバを構成
することも好ましい。この場合には、その業務サーバ
は、上記印刷監視部２１２や印刷処理部２１４等に相当
する構成を含むことになる。もちろん、印刷処理部２１
４は、印刷データファイル２０４の印刷が許可されてい
る場合には、その印刷データファイル２０４をプリンタ
装置に供給するという動作を実行する。

【０１４８】実施の形態６．これまで述べた実施の形態
においては、いずれも印刷要求に対し、その印刷に必要
であった用紙の枚数などに対して課金を行う課金サーバ
について説明してきた。しかしながら、これまで述べて
きた課金サーバは、印刷処理に対する課金以外の課金に
応用することも好ましい。例えば、ファイルの転送処理
に対し、転送ファイルのサイズなどに応じて課金を行う
場合に上でこれまで述べてきた課金サーバをほとんどそ
のまま適用することができる。

【０１４９】本実施の形態６においては上記実施の形態
２をそのままファイル転送処理に対する課金に置き換え
たのであり、その説明図が図１２に示されている。図１
２に示されているようにこのシステムはローカルエリア
ネットワーク２００に接続されている業務クライアント
Ｘ１と、課金サーバ３００と、ファイル転送サーバＺ１
とから構成されている。本実施の形態６は、課金の対象
を印刷用紙の枚数ではなく、転送ファイルのバイト数や
転送に必要な時間などにしたものであり、基本的な課金
サーバ３００の動作原理は全く同一である。

【０１５０】まず、業務クライアントＸ１は、転送要求
ファイル３０２と、転送したいファイルである転送デー
タファイル３０４とを課金サーバ３００に送信する。こ
の送信動作は、図１２において（１）で示されている。

【０１５１】課金サーバ３００内の転送許可ファイル生
成処理部３０６は、送信されてきた２つのファイルに基
づき転送許可ファイル４１０を生成する。生成した転送
許可ファイル４１０は業務クライアントＸ１に返信され
る。この返信処理は、図１２において（２）で示されて
いる。

【０１５２】課金サーバ３００においては転送許可ファ
イル４１０を生成すると共に、課金ログ処理部３１０に
おいてその転送処理に対する課金の情報が課金情報ログ
ファイル３０８に格納される。この格納動作は図１２に
おいて（３）で示されている。

【０１５３】次に、業務クライアントＸ１はファイル転
送サーバＺ１に対しこの転送許可ファイル４１０と、転
送の対象である転送データファイル３０４とを送信す
る。転送許可ファイル４１０の転送は図１２において
（４）で示されており、転送ファイル３０４の送信は図
１２において（５）で示されている。

【０１５４】ファイル転送サーバＺ１の動作は、転送さ
れてきたファイルを印刷ではなく転送する点がプリント
サーバＹ１と異なるだけで、その他の処理は基本的に上
述したプリントサーバＹ１と同様である。転送処理部３
１４が転送データファイル３０４を転送先サーバＺ２に
転送するが、それに先立って転送監視部３１２は転送許
可ファイル４１０が許可しているファイルとその転送デ
ータファイル３０４とが一致するか否かを検査し、一致
していない場合には転送を中止する。または、そもそも
転送許可ファイル４１０が転送データファイル３０４に
先行して送信されてきていない場合には、転送処理はは
じめから行われない。

【０１５５】さて、転送許可ファイル４１０が許可して
いるファイルとその転送データファイル３０４とが一致
した場合には転送処理が実行される。これは転送処理部
において実行される。

【０１５６】この転送の最中に、転送許可ファイル４１
０で許可されている転送時間や転送バイト数などが転送
動作の最中に越えた場合には転送監視部３１２は上記実
施の形態２と同様に転送を中止する。転送処理が行われ
ない場合、または転送が中止される場合いずれにおいて
も転送監視部３１２は業務クライアントＸ１に対しその
旨のメッセージを送信する。このメッセージを送信する
処理は図１２において（７）で示されている。

【０１５７】以上述べたように、本実施の形態は上記実
施の形態２をプリント動作ではなくファイルの転送処理
に応用した例を表している。換言すれば、本発明に係る
課金サーバ３００は課金の対象である種々のサービスに
対して広く応用することができるものである。上記実施
の形態２においては印刷処理に対し例えば用紙の枚数な
どを基準として課金をする場合に好ましい課金サーバに
ついて説明した。そして、本実施の形態６においてはフ
ァイルの転送における転送バイト数などによって課金を
行う場合の課金サーバの動作について説明した。このよ
うに、本発明に係る課金サーバは広く課金の対象となる
サービスを提供する場合に利用されるものである。

【０１５８】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、印
刷が許可されたファイルのみを印刷しうるプリントサー
バが得られる。

【０１５９】また、本発明によれば、許可されている資
源量を超えたときには印刷が中止されるので、より厳密
に資源の管理を行うことができる。

【０１６０】また、本発明によれば、資源として印刷枚
数が含まれているので、許可されていない枚数以上印刷
が行われてしまうことを未然に防止できる。

【０１６１】また、本発明によれば、資源として印刷処
理時間が含まれているので、許可されていない時間以上
印刷が行われてしまうことを未然に防止できる。

【０１６２】また、本発明によれば、資源として印刷デ
ータ量が含まれているので、許可されていないデータ量
以上印刷が行われてしまうことを未然に防止できる。

【０１６３】また、本発明によれば、資源として印刷ト
ナー量が含まれているので、許可されていないトナー量
以上印刷が行われてしまうことを未然に防止できる。

【０１６４】また、本発明によれば、印刷が行われなか
ったことをクライアントが知ることができるプリントサ
ーバが得られる。

【０１６５】また、本発明によれば、印刷が行われなか
ったことをネットワーク管理者が知ることができるプリ
ントサーバが得られる。

【０１６６】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
自体は、クライアントに送信されないため、ネットワー
クのトラフィックを小さくすることができるプリントサ
ーバが得られる。

【０１６７】また、本発明によれば、印刷処理完了後に
印刷許可ファイルが削除されるので、一旦生成された印
刷許可ファイルを不正に何度も使用されることを防止す
ることができるプリントサーバが得られる。

【０１６８】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
が先行して送られてきた場合にのみ印刷処理を行うの
で、印刷処理の管理を容易に行うことができるネットワ
ーク上で用いられるプリンタ装置が得られる。

【０１６９】また、本発明によれば、印刷が許可された
印刷データファイルのみ印刷するので、印刷処理の管理
を容易に行うことができるネットワーク上で用いられる
プリンタ装置が得られる。

【０１７０】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
が先行して送られてきた場合にのみ印刷処理を行うの
で、印刷処理の管理を容易に行うことができるネットワ
ーク上で用いられるプリンタサーバアダプタ装置が得ら
れる。

【０１７１】また、本発明によれば、印刷が許可された
印刷データファイルのみ印刷するので、印刷処理の管理
を容易に行うことができるネットワーク上で用いられる
プリンタサーバアダプタ装置が得られる。

【０１７２】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
自体は、クライアントに送信されないため、ネットワー
クのトラフィックを小さくすることができるネットワー
ク上で用いられるプリンタ装置が得られる。

【０１７３】また、本発明によれば、印刷処理完了後に
印刷許可ファイルが削除されるので、一旦生成された印
刷許可ファイルを不正に何度も使用されることを防止す
ることができるネットワーク上で用いられるプリンタ装
置が得られる。

【０１７４】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
自体は、クライアントに送信されないため、ネットワー
クのトラフィックを小さくすることができるネットワー
ク上で用いられるプリントサーバアダプタ装置が得られ
る。

【０１７５】また、本発明によれば、印刷処理完了後に
印刷許可ファイルが削除されるので、一旦生成された印
刷許可ファイルを不正に何度も使用されることを防止す
ることができるネットワーク上で用いられるプリンタサ
ーバアダプタ装置が得られる。

【０１７６】また、本発明によれば、プリントスプーラ
において、印刷許可ファイルが先行して送信されてこな
い場合には、印刷を行わないため、効率的な印刷許可の
管理を行うことができる。

【０１７７】また、本発明によれば、プリントスプーラ
において、印刷が許可されているか否かを検査するの
で、効率的な印刷許可の管理を行うことができる。

【０１７８】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
が課金サーバからプリントサーバに直接呼び出され、プ
リントスプーラ上で検査が行われるため、ネットワーク
上のトラフィックを減少することができるプリントサー
バが得られる。

【０１７９】また、本発明によれば、スプーリングがな
された後に印刷許可ファイルが削除されるので、一旦生
成された印刷許可ファイルを不正に何度も使用されるこ
とを防止することができるプリントサーバが得られる。

【０１８０】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
の検査処理などを業務サーバ内で行うので、簡素な構成
で効率的な印刷処理の管理をすることができる。

【０１８１】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
により許可された印刷データファイルであるか否かの検
査を業務サーバ内で行うので、簡素な構成で効率的な印
刷処理の管理をすることができる。

【０１８２】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
のファイル名のみがクライアントに送信されるため、ネ
ットワーク上のトラフィックを減少できる業務サーバが
得られる。

【０１８３】また、本発明によれば、印刷処理完了後に
印刷許可ファイルが削除されるので、一旦生成された印
刷許可ファイルを不正に何度も使用されることを防止す
ることができる業務サーバが得られる。

【０１８４】また、本発明によれば、印刷処理の許可を
与える手段を業務クライアント内に含めたので、より簡
易な構成で効率的な印刷処理の管理を行うことができ
る。

【０１８５】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
名を用いて、印刷許可ファイルの内容を読み出すように
構成したので、ネットワーク上のトラフィックを減少さ
せることができる業務クライアントが得られる。

【０１８６】また、本発明によれば、許可されたファイ
ルのみを効率よくファイル転送することができるファイ
ル転送サーバが得られる。

【０１８７】また、本発明によれば、ファイル転送を効
率よく管理することができるファイル転送システムが得
られる。

【０１８８】また、本発明によれば、資源として転送バ
イト数が含まれているので、許可されていない転送バイ
ト数以上ファイル転送が行われてしまうことを未然に防
止できる。

【０１８９】また、本発明によれば、資源として転送時
間が含まれているので、許可されていない時間以上ファ
イル転送が行われてしまうことを未然に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態であるネットワークシス
テムの構成図である。

【図２】 本発明の実施の形態の説明図である。

【図３】 印刷許可ファイルの構成を表す説明図であ
る。

【図４】 印刷許可ファイル中で規定されている各資源
の許容量の例を表す説明図である。

【図５】 印刷許可クラスの例を表す説明図である。

【図６】 課金ログレコードの説明図である。

【図７】 集計処理の動作を表す説明図である。

【図８】 本発明の業務サーバによる実施の形態の説明
図である。

【図９】 本発明のプリントスプーラによる実施の形態
の説明図である。

【図１０】 本発明の実施の形態の説明図である。

【図１１】 本発明の実施の形態の説明図である。

【図１２】 本発明の実施の形態であるファイル転送シ
ステムの説明図である。

【図１３】 従来技術の説明図である。

【符号の説明】

１０ クライアント、１２ プリントサーバ、１４ 課
金情報ファイル、１００ 課金サーバ、１０２ プリン
トクライアント、１０４ 帳票ファイル、１０６ 課金
情報、１０８ 課金情報ファイル、１１０ 印刷許可フ
ァイル、１１２プリンタ装置、２００ ローカルエリア
ネットワーク、２０２ 印刷要求ファイル、２０４ 印
刷データファイル、２０６ 印刷許可ファイル生成処理
部、２０８ 課金情報ログファイル、２１２ 印刷監視
部、２１６ 課金集計ファイル、２１８ 課金集計帳
票、２２０ 課金情報集計処理部、２２１ プリントス
プーラ、２２２ 直結プリンタ、２２４ ネットワーク
プリンタ、２２６ スプール領域、２２８ 印刷処理
部、２３０ 印刷要求投入プログラム、２３２ 印刷監
視部、３００ 課金サーバ、３０２ 転送要求ファイ
ル、３０４ 転送データファイル、３０６ 転送許可フ
ァイル生成処理部、３１２ 転送監視部、３１４転送処
理部、４２０ 転送許可ファイル、５００ 課金テーブ
ル、６００ 業務サーバ、Ｘ１ 業務クライアント、Ｘ
２ クライアント、Ｙ１ プリントサーバ、Ｚ１ ファ
イル転送サーバ。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−25911（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−226353（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−261868（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−185474（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−259351（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−297510（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−327959（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−161823（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−233913（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 5/30 B41J 29/38 G06F 1/00 370

Claims (32)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷許可ファイルと印刷データファイル
   とを受信し、前記印刷許可ファイルを検査し、前記印刷
   許可ファイルが印刷を許可するファイルと、前記印刷デ
   ータファイルとが一致するか否かファイル一致検査を行
   う印刷監視部と、 前記印刷監視部のファイル一致検査の結果、前記印刷デ
   ータファイルと前記印刷許可ファイルが印刷を許可する
   ファイルとが一致する場合にのみ、前記印刷データファ
   イルの印刷を実行する印刷処理部と、 を含むことを特徴とするプリントサーバ。
2. 【請求項２】 前記印刷処理部は、印刷処理の実行中
   に、印刷に用いられる各資源の使用量を監視し、 また、前記印刷処理部は、前記監視する各資源の中で、
   前記印刷許可ファイル中で許可されている量を越えるも
   のがあるか否かを検査し、 また、前記印刷処理部は、前記検査の結果、少なくとも
   １つの資源が、前記印刷許可ファイル中で許可されてい
   る量を越えて使用されていることを検出した場合には、
   印刷処理を停止することを特徴とする請求項１記載のプ
   リントサーバ。
3. 【請求項３】 前記資源は、印刷枚数を含むことを特徴
   とする請求項２記載のプリントサーバ。
4. 【請求項４】 前記資源は、印刷処理時間を含むことを
   特徴とする請求項２記載のプリントサーバ。
5. 【請求項５】 前記資源は、印刷データ量を含むことを
   特徴とする請求項２記載のプリントサーバ。
6. 【請求項６】 前記資源は、印刷トナー量を含むことを
   特徴とする請求項２記載のプリントサーバ。
7. 【請求項７】 前記印刷監視部は、上記ファイル一致検
   査の結果、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファ
   イルと前記印刷データファイルとが一致しなかったと判
   断した場合には、印刷が行われなかった旨を前記クライ
   アントに通知することを特徴とする請求項１、２、３、
   ４、５又は６記載のプリントサーバ。
8. 【請求項８】 前記印刷監視部は、上記ファイル一致検
   査の結果、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファ
   イルと前記印刷データファイルとが一致しなかったと判
   断した場合には、印刷が行われなかった旨をネットワー
   ク管理者に監査情報として通知することを特徴とする請
   求項１、２、３、４、５又は６記載のプリントサーバ。
9. 【請求項９】 印刷許可ファイル名と印刷データファイ
   ルとを受信し、前記印刷許可ファイル名に基づき、課金
   サーバから前記印刷許可ファイルを読み出し、前記読み
   出した印刷許可ファイルを検査し、この印刷許可ファイ
   ルが印刷を許可するファイルと、前記印刷データファイ
   ルとが一致するか否か検査する印刷監視部と、 前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷許可ファイルが
   印刷を許可するファイルと前記印刷データファイルとが
   一致する場合にのみ、前記印刷データファイルの印刷を
   実行する印刷処理部と、 を含むことを特徴とするプリントサーバ。
10. 【請求項１０】 前記印刷監視部は、前記印刷処理部に
    よる印刷動作が完了した後、前記課金サーバ内に格納さ
    れている前記印刷許可ファイルを削除することを特徴と
    する請求項９記載のプリントサーバ。
11. 【請求項１１】 ローカルエリアネットワークに接続す
    るプリンタ装置において、 前記ローカルエリアネットワークから、印刷の対象であ
    る印刷データファイルに先行して、前記印刷データファ
    イルの印刷の許可を意味する印刷許可ファイルが送信さ
    れて来たか否かを検査する印刷監視部と、 前記印刷監視部が、前記印刷データファイルに先行して
    前記印刷許可ファイルが送信されて来たと判断した場合
    にのみ印刷処理を実行する印刷処理部と、 を含むことを特徴とするプリンタ装置。
12. 【請求項１２】 前記印刷監視部は、前記ローカルエリ
    アネットワークから前記印刷許可ファイルと前記印刷デ
    ータファイルとを受信した場合に、前記印刷許可ファイ
    ルを検査し、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するフ
    ァイルと、前記印刷データファイルとが一致するか否か
    検査し、 前記印刷処理部は、前記印刷監視部の検査の結果、前記
    印刷データファイルと前記印刷許可ファイルが印刷を許
    可するファイルとが一致する場合にのみ、前記印刷デー
    タファイルの印刷を実行することを特徴とする請求項１
    １記載のプリンタ装置。
13. 【請求項１３】 プリンタ装置とローカルエリアネット
    ワークとを接続するプリントサーバアダプタ装置におい
    て、 前記ローカルエリアネットワークから、印刷データファ
    イルに先行して印刷許可ファイルが送信されて来たか否
    かを検査する印刷監視部と、 前記印刷監視部が、印刷データファイルに先行して印刷
    許可ファイルが送信されて来たと判断した場合にのみ前
    記プリンタ装置に印刷データファイルを供給する印刷処
    理部と、 を含むことを特徴とするプリントサーバアダプタ装置。
14. 【請求項１４】前記印刷監視部は、前記ローカルエリア
    ネットワークから前記印刷許可ファイルと前記印刷デー
    タファイルとを受信した場合に、前記印刷許可ファイル
    を検査し、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファ
    イルと、前記印刷データファイルとが一致するか否か検
    査し、 前記印刷処理部は、前記印刷監視部の検査の結果、前記
    印刷データファイルと前記印刷許可ファイルが印刷を許
    可するファイルとが一致する場合にのみ、前記印刷デー
    タファイルをプリンタ装置に供給することを特徴とする
    請求項１３記載のプリントサーバアダプタ装置。
15. 【請求項１５】 ローカルエリアネットワークに接続す
    るプリンタ装置において、 前記ローカルエリアネットワークから印刷許可ファイル
    名と印刷データファイルとを受信し、前記印刷許可ファ
    イル名に基づき、課金サーバから前記印刷許可ファイル
    を読み出し、前記読み出した印刷許可ファイルを検査
    し、この印刷許可ファイルが印刷を許可するファイル
    と、前記印刷データファイルとが一致するか否か検査す
    る印刷監視部と、 前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷許可ファイルが
    印刷を許可するファイルと前記印刷データファイルとが
    一致する場合にのみ、前記印刷データファイルの印刷を
    実行する印刷処理部と、 を含むことを特徴とするプリンタ装置。
16. 【請求項１６】 前記印刷監視部は、前記印刷処理部に
    よる印刷動作が完了した後、前記課金サーバ内に格納さ
    れている前記印刷許可ファイルを削除することを特徴と
    する請求項１５記載のプリンタ装置。
17. 【請求項１７】 プリンタ装置とローカルエリアネット
    ワークとを接続するプリントサーバアダプタ装置におい
    て、 前記ローカルエリアネットワークから印刷許可ファイル
    名と印刷データファイルとを受信し、前記印刷許可ファ
    イル名に基づき、課金サーバから前記印刷許可ファイル
    を読み出し、前記読み出した印刷許可ファイルを検査
    し、この印刷許可ファイルが印刷を許可するファイル
    と、前記印刷データファイルとが一致するか否か検査す
    る印刷監視部と、 前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷許可ファイルが
    印刷を許可するファイルと前記印刷データファイルとが
    一致する場合にのみ、前記印刷データファイルを前記プ
    リンタ装置に供給する印刷処理部と、 を含むことを特徴とするプリントサーバアダプタ装置。
18. 【請求項１８】 前記印刷監視部は、前記印刷データフ
    ァイルの供給が完了した後、前記課金サーバ内に格納さ
    れている前記印刷許可ファイルを削除することを特徴と
    する請求項１７記載のプリントサーバアダプタ装置。
19. 【請求項１９】 プリントデータをスプーリングするプ
    リントスプーラを備えたプリントサーバにおいて、 前記プリントスプーラは、印刷データファイルに先行し
    て前記印刷データファイルの印刷を許可する情報を含む
    印刷許可ファイルが送信されてこない場合にはスプーリ
    ングを拒否することを特徴とするプリントサーバ。
20. 【請求項２０】 前記プリントスプーラは、 前記印刷許可ファイルと前記印刷データファイルとを受
    信し、前記印刷許可ファイルを検査し、前記印刷許可フ
    ァイルが印刷を許可するファイルと、前記印刷データフ
    ァイルとが一致するか否か検査する印刷処理部、 を備え、 前記プリントスプーラは、前記印刷処理部の検査の結
    果、前記印刷データファイルと前記印刷許可ファイルが
    印刷を許可するファイルとが一致する場合にのみ、前記
    印刷データファイル及び前記印刷許可ファイルをスプー
    リングすることを特徴とする請求項１９記載のプリント
    サーバ。
21. 【請求項２１】 プリントデータをスプーリングするプ
    リントスプーラを備えたプリントサーバにおいて、 前記プリントスプーラは、印刷許可ファイル名と印刷デ
    ータファイルとを受信し、前記印刷許可ファイル名に基
    づき、課金サーバから前記印刷許可ファイルを読み出
    し、 前記プリントスプーラは、前記読み出した印刷許可ファ
    イルを検査し、この印刷許可ファイルが印刷を許可する
    ファイルと、前記印刷データファイルとが一致するか否
    か検査する印刷処理部、を含み、 前記プリントスプーラは、前記印刷処理部の検査の結
    果、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファイルと
    前記印刷データファイルとが一致する場合にのみ、その
    印刷データファイルをスプーリングすることを特徴とす
    るプリントサーバ。
22. 【請求項２２】 前記プリントスプーラは、前記印刷デ
    ータファイルをスプーリングした後、前記課金サーバ内
    に格納されている前記印刷許可ファイルを削除すること
    を特徴とする請求項２１記載のプリントサーバ。
23. 【請求項２３】 業務プログラムが動作しており、クラ
    イアントの要求によって印刷処理を行う業務サーバにお
    いて、 印刷を要求するクライアントから送信されてくる印刷の
    対象である印刷データファイルと、前記印刷データファ
    イルの印刷の要求を意味する印刷要求ファイルと、に基
    づいて、前記印刷データファイルの印刷を許可する旨を
    表す印刷許可ファイルを生成し、この印刷許可ファイル
    を前記クライアントに送信する印刷許可ファイル生成処
    理部と、 送信された前記印刷データファイルと、送信された前記
    印刷要求ファイルと、に基づいて、これらのファイルの
    送信を行った前記クライアントの課金情報を蓄積する課
    金ログ処理部と、 前記印刷データファイルに先行して、前記印刷許可ファ
    イルが送信されて来たか否かを検査する印刷監視部と、 前記印刷監視部が前記印刷データファイルに先行して前
    記印刷許可ファイルが送信されてきたと判断した場合に
    のみ、前記印刷データファイルをプリンタ装置に供給す
    る印刷処理部と、 を含むことを特徴とする業務サーバ。
24. 【請求項２４】 前記印刷監視部は、前記印刷許可ファ
    イルと前記印刷データファイルとを受信した場合に、前
    記印刷許可ファイルを検査し、前記印刷許可ファイルが
    印刷を許可するファイルと、前記印刷データファイルと
    が一致するか否かを検査し、 前記印刷処理部は、前記印刷監視部の検査の結果、前記
    印刷データファイルと、前記印刷許可ファイルが印刷を
    許可するファイルとが一致する場合にのみ、前記印刷デ
    ータファイルをプリンタ装置に供給することを特徴とす
    る請求項２３記載の業務サーバ。
25. 【請求項２５】 業務プログラムが動作しており、クラ
    イアントの要求によって印刷処理を行う業務サーバにお
    いて、 印刷を要求するクライアントから送信されてくる印刷の
    対象である印刷データファイルと、前記印刷データファ
    イルの印刷の要求を意味する印刷要求ファイルと、に基
    づいて、前記印刷データファイルの印刷を許可する旨を
    表す印刷許可ファイルを生成し、この印刷許可ファイル
    を保存し、前記印刷許可ファイルのファイル名を前記ク
    ライアントに送信する印刷許可ファイル生成処理部と、 送信された前記印刷データファイル、及び、送信された
    前記印刷要求ファイルと、に基づいて、これらのファイ
    ルの送信を行った前記クライアントの課金情報を蓄積す
    る課金ログ処理部と、 前記クライアントが送信した前記印刷許可ファイルのフ
    ァイル名を受信し、この印刷許可ファイルのファイル名
    を用いて、前記ファイル名の印刷許可ファイルを前記印
    刷許可ファイル生成処理部から取り出し、取り出した前
    記印刷許可ファイルが前記印刷データファイルの印刷を
    許可しているか否か検査する印刷監視部と、 前記印刷監視部が、前記検査の結果、前記印刷許可ファ
    イルが前記印刷データファイルの印刷を許可していると
    判断する場合にのみ、前記印刷データファイルをプリン
    タ装置に供給する印刷処理部と、 を含むことを特徴とする業務サーバ。
26. 【請求項２６】 前記印刷監視部は、前記印刷処理部が
    前記印刷データファイルをプリンタ装置に供給した後、
    前記印刷許可ファイル生成処理部が保存する前記印刷許
    可ファイルを削除することを特徴とする請求項２５記載
    の業務サーバ。
27. 【請求項２７】 利用者の要求によって印刷処理を制御
    する印刷要求投入プログラムを備えた業務クライアント
    において、 前記印刷要求投入プログラムは、 印刷許可ファイルを受信し、前記印刷要求投入プログラ
    ムが印刷データファイルの印刷を制御する際に、印刷に
    用いられる各資源の使用量を監視する印刷監視部、 を含むことを特徴とする業務クライアント。
28. 【請求項２８】 前記利用者の印刷要求によって生成さ
    れた印刷の対象である印刷データファイルと、印刷のパ
    ラメータを含む印刷要求ファイルとを課金サーバに送信
    し、 課金サーバが生成した印刷許可ファイルを受信し、 前記印刷許可ファイルを前記印刷監視部に供給すると共
    に、前記印刷データファイルを前記印刷要求投入プログ
    ラムに供給し、 前記印刷要求投入プログラムは、前記印刷許可ファイル
    が前記印刷データファイルの印刷を許可している場合に
    のみ、前記印刷データファイルをプリントサーバに供給
    することを特徴とする請求項２７記載の業務クライアン
    ト。
29. 【請求項２９】 転送許可ファイルと転送データファイ
    ルとを受信し、前記転送許可ファイルを検査し、前記転
    送許可ファイルがファイル転送を許可するファイルと、
    前記転送データファイルとが一致するか否か検査する転
    送監視部と、 前記転送監視部の検査の結果、前記転送データファイル
    と前記転送許可ファイルがファイル転送を許可するファ
    イルとが一致する場合にのみ、前記転送データファイル
    のファイル転送を実行する転送処理部と、 を含むことを特徴とするファイル転送サーバ。
30. 【請求項３０】 前記転送処理部は、転送処理の実行中
    に、転送に用いられる各資源の使用量を監視し、 また、前記転送処理部は、前記監視する各資源の中で、
    前記転送許可ファイル中で許可されている量を越えるも
    のがあるか否かを検査し、 また、前記転送処理部は、前記検査の結果、少なくとも
    １つの資源が、前記転送許可ファイル中で許可されてい
    る量を越えて使用されていることを検出した場合には、
    転送処理を停止することを特徴とする請求項２９記載の
    ファイル転送サーバ。
31. 【請求項３１】 前記資源は、転送バイト数を含むこと
    を特徴とする請求項３０記載のファイル転送サーバ。
32. 【請求項３２】 前記資源は、転送時間を含むことを特
    徴とする請求項３０記載のファイル転送サーバ。