JPH1115308A

JPH1115308A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1115308A
Application number: JP9180504A
Authority: JP
Inventors: Masami Hiramatsu; 正己平松
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-06-20
Filing date: 1997-06-20
Publication date: 1999-01-22
Anticipated expiration: 2017-06-20
Also published as: JP3547031B2

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、冷却装置の冷却ローラがシートを
冷却する際に発生する結露を防止すると共に、定着ヒー
タの負荷を増大させることなく、またシートの搬送性等
を損なうことなく、冷却ローラ表面からの放熱を行っ
て、シートの冷却効率を向上することができる画像形成
装置を提供することを目的とする。【解決手段】冷却装置１８は冷却ローラとしてのヒー
トパイプ２０と搬送ベルト２６から構成され、両者の間
にシート１０を挟んで搬送しつつシート１０から熱を奪
って冷却するようになっている。ヒートパイプ２０及び
搬送ベルト２６の上部に配置されているダクト３４の吸
気口３６及び排気口４０は各々シート搬送路の外側に設
けられ、機外の比較的冷えた空気を取り込むと共に、ヒ
ートパイプ２０及び搬送ベルト２６を冷却して比較的暖
かくなった空気をスムーズに機外に排出し、この排出さ
れた空気が再び機内に戻らないようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置に係
り、特に熱定着方式の定着装置及び熱定着後のシートを
冷却する冷却装置を備えた画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置の一つである電子写真装置
においては、高画質化と共に高速化が要請されている。
しかし、熱定着方式の定着装置を用いてトナー画像をシ
ートに定着させる場合には、一定の熱量が必要となるた
め、高速化を図ろうとすると熱定着後のシートの冷却が
満足に行われず、スタック部においてトナーブロツキン
グ現象が発生するおそれがあった。

【０００３】また、近年、両面複写装置が多用されるよ
うになってきたが、この両面複写を行う場合、熱定着後
の高温のシートが十分に冷却されないままに感光体ドラ
ムに搬送され、その結果ドラムの温度上昇を招いて、ド
ラムの寿命低下やクリ−ニング不良等を引き起こすおそ
れもあった。

【０００４】このため、熱定着方式の定着装置を備えた
画像形成装置においては、熱定着後のシートを冷却する
ための冷却装置が必要となった。従来の冷却装置を備え
た画像形成装置を、図７を用いて説明する。

【０００５】図７に示されるように、所定のトナー画像
が静電転写されたシート６０が、矢印Ａに示されるよう
に、定着装置６２に搬送されるようになっている。そし
て、この定着装置６２は、内部にはヒータが配置された
定着ローラ６４と加圧ローラ６６から構成されている。

【０００６】また、定着装置６２においてトナー画像が
熱定着されたシート６０は、定着装置６２に隣接する冷
却装置６８に搬送されるようになっているが、このとき
のシート６０は定着装置６２によって熱が与えられてい
るため、高温の状態となっている。そして、この冷却装
置６８は、冷却ローラとしてのヒートパイプ７０と２つ
の駆動ローラ７２、７４によって駆動される搬送ベルト
７６から構成され、これらヒートポンプ７０と搬送ベル
ト７６との間にシート６０を挟んで搬送することによ
り、シート６０から熱を奪って冷却するようになってい
る。

【０００７】また、冷却装置６８において冷却されたシ
ート６０は、冷却装置６８に隣接して設置された１対の
搬送ローラからなる搬送部７８を通り、分岐ガイド爪８
０に搬送されるようになっている。そして、この分岐ガ
イド爪８０において、シート６０を装置外に搬出する場
合には矢印Ｂに示す方向に、また両面印字のためシート
６０を再び装置内に戻す場合には矢印Ｃに示す方向に、
それぞれ分岐するようになっている。

【０００８】また、上記図７に示すような従来の画像形
成装置において、冷却装置の冷却ローラとしてのヒート
パイプの一端に放熱フィンを設け、更にこの放熱フィン
に冷却用空気を供給する冷却ファンを設けることによ
り、作動によって温度が上昇しても良好な冷却効率を維
持することができるように改良を加えることが提案され
ている（実開平４−４６４５１号参照）。

【０００９】しかし、この実開平４−４６４５１号に係
る冷却装置を含めて、シートを間に挟んで搬送する冷却
ローラとしてのヒートパイプと搬送ベルトから構成され
る冷却装置においては、ヒートパイプがシートを冷却す
る際に、結露が発生した。即ち、シートに含有される水
分が熱定着の際に蒸発するするが、この熱定着プロセス
に続くヒートパイプによるシートの冷却プロセスにおい
て、この蒸気が結露するという問題が生じた。

【００１０】また、上記図７に示すような画像形成装置
の冷却装置の他、従来の冷却装置に改良を加えたものと
して、冷却装置を断熱カバーによって包被すると共に、
送風用ファンによってシート搬送路の外側から空気を取
り込み、この空気を冷却ローラに吹き付けた後、断熱カ
バーのシート出入り口から外部に放出するようになって
いる画像形成装置の冷却装置が提案されている（特開平
４−２５６９７６号参照）。

【００１１】この特開平４−２５６９７６号に係る冷却
装置は、冷却装置を断熱カバーによって包被して、隣接
する熱定着方式の定着装置からの輻射熱の影響を受けな
いようにすると共に、シート搬送路の外側から取り込ん
だ空気を冷却ローラに吹き付けることにより、冷却ロー
ラによるシートの冷却効率を向上させることができるよ
うにしたものである。

【００１２】しかし、この特開平４−２５６９７６号に
係る画像形成装置の冷却装置においては、冷却装置を断
熱カバーによって包被し、シート搬送路の外側から空気
を取り込んだ空気を冷却ローラに吹き付けた後、断熱カ
バーのシート出入り口から外部に放出するため、空気の
流路が確保されず、従って圧力損失が大きくなり、大量
の空気が流れないという問題があった。また、シート出
入り口から外部に放出した空気が隣接する定着装置をも
冷却して、定着ヒータの負荷を増大させるおそれが生じ
るという問題もあった。更に、冷却ローラに吹き付けた
空気がシートにかかり、シートの先端が風に煽られて、
シートにしわジャムが発生したり、シートの搬送性が損
なわれたりするという問題もあった。

【００１３】従って、上記図７に示す画像形成装置の冷
却装置をベースにして、良好な冷却効率を維持すると共
に、冷却ローラとしてのヒートパイプがシートを冷却す
る際に発生する結露を防止することを目的として改良を
加えたものが使用されるようになった。以下、このよう
な冷却装置を備えた画像形成装置を、図８を用いて説明
する。

【００１４】図８に示されるように、冷却装置６８は、
冷却ローラとしてのヒートパイプ７０と２つの駆動ロー
ラ７２、７４によって駆動される搬送ベルト７６から構
成されている。そして、実開平４−４６４５１号におい
て提案されたように、この冷却ローラとしてのヒートパ
イプ７０は、搬送ベルト７６に接触している授熱部８２
と放熱フィンが設けられている放熱部８４とからなると
共に、このヒートパイプ７０の放熱部８４に冷却用空気
を供給するための冷却用ファン８６が設置されている。

【００１５】更に、冷却装置６８のヒートパイプ７０及
び搬送ベルト７６の上部には、底面部に複数の穴（図示
せず）が開口されたダクト８８が設置されている。そし
て、このダクト８８においては、その排気側に取り付け
られた排気用ファン９０により、その底面部の複数の穴
からヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６近傍の空気を
吸引し、ダクト８８内を流通させ、排気口９２から機外
に排出するようになっている。

【００１６】こうして、冷却ローラとしてのヒートパイ
プ７０の一端に放熱フィンを備えた放熱部８４を設け、
更にこの放熱部８４に冷却用空気を供給するための冷却
用ファン８６を設置することにより、良好な冷却効率を
維持すると共に、ヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６
の上部にダクト８８を設置し、このダクト８８の底面部
の複数の穴からヒートパイプ７０及び搬送ベルト７６近
傍の空気を吸引することにより、ヒートパイプ７０及び
搬送ベルト７６近傍の空気を流動させて、ヒートパイプ
７０がシート６０を冷却する際の結露を防止していた。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記図
８に示す画像形成装置の冷却装置においては、ヒートパ
イプ７０及び搬送ベルト７６の上部にダクト８８を設置
し、このダクト８８の底面部に開口した複数の穴からヒ
ートパイプ７０及び搬送ベルト７６近傍の空気を吸引す
ることにより、ヒートパイプ７０がシート６０を冷却す
る際の結露を防止することができるものの、隣接する定
着装置やシート搬送路から流れてくる暖かい空気を吸引
することになるため、ヒートパイプ７０表面から放熱す
る効果を得ることはできないという問題があった。

【００１８】また、定着装置近傍の空気を吸引すること
により、結果として定着装置から熱を奪うことになるた
め、定着ヒータの負荷を増大させることになるという問
題があった。更に、ヒートパイプ７０及び搬送ベルト７
６の周辺に吹き付けた空気がシート６０にかかり、シー
ト６０の先端が風に煽られて、シート６０にしわジャム
が発生したり、シート６０の搬送性が損なわれたりする
という問題も解決されていなかった。

【００１９】そこで本発明は、上記問題点を鑑みてなさ
れたものであり、冷却装置の冷却ローラがシートを冷却
する際に発生する結露を防止すると共に、定着ヒータの
負荷を増大させることなく、またシートの搬送性等を損
なうことなく、冷却ローラ表面からの放熱を行って、シ
ートの冷却効率を向上することができる画像形成装置を
提供することを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記課題は、以下の本発
明に係る画像形成装置によって達成される。即ち、請求
項１に係る画像形成装置は、熱定着方式によりトナー画
像をシート上に固定する定着装置と、この定着装置から
排出されたシートを冷却ローラを用いて搬送しつつ冷却
する冷却装置と、この冷却装置の冷却ローラの上部に配
置され、この冷却ローラを空冷するための空気を流通さ
せるダクトとを有し、このダクトの吸気口及び排気口が
各々シートの搬送路の外側に設けられていることを特徴
とする。

【００２１】このように請求項１に係る画像形成装置に
おいては、冷却ローラの上部に配置されたダクトの吸気
口及び排気口が各々シートの搬送路の外側に設けられて
いることにより、機外の比較的冷たい空気がダクトの吸
気口から取り入れられてダクト内を流通し、冷却ローラ
周辺に吹き付けられるため、シートから奪った熱が冷却
ローラ表面から放熱され、冷却装置によるシートの冷却
効率が向上する。

【００２２】このとき、冷却ローラにより搬送されるシ
ート周辺の空気も流動するため、冷却ローラがシートを
冷却する際の結露が防止される。また、定着装置近傍の
空気を吸引して定着装置から熱を奪うこともなくなるた
め、定着ヒータの負荷を増大させることも回避される。

【００２３】また、請求項２に係る画像形成装置は、上
記請求項１に係る画像形成装置において、ダクトの吸気
口及び排気口に各々ファンが配置されていることを特徴
とする。

【００２４】このように請求項２に係る画像形成装置に
おいては、ダクトの吸気口及び排気口に各々ファンが配
置されていることにより、比較的冷たい空気を冷却ロー
ラ周辺に大量且つ均一に吹き付けることが可能になるた
め、冷却ローラ表面からの効率のよい且つ均一な放熱が
実現され、冷却装置によりシートが効率よく且つ均一に
冷却される。

【００２５】また、請求項３に係る画像形成装置は、上
記請求項１又は２に係る画像形成装置において、シート
の搬送のタイミングに応じて、ダクト内における空気の
流通を制御する制御装置が設置されていることを特徴と
する。

【００２６】ここで、ダクト内における空気の流通を制
御する制御装置としては、例えばダクトの吸気口及び排
気口に配置されている各々ファンのスイッチのＯＮ（オ
ン）／ＯＦＦ（オフ）を制御する装置や、これらのファ
ンの回転数を調整して空気が冷却ローラ周辺に吹き付け
られる際の風量や風速を制御する装置や、ダクト内に遮
蔽板を配置し、この遮蔽板の向きを調節して空気が冷却
ローラ周辺に吹き付けられる際の風向を制御する装置等
がある。

【００２７】このように請求項３に係る画像形成装置に
おいては、ダクト内における空気の流通を制御する制御
装置を用い、シートの搬送のタイミングに応じて、例え
ばシートの先端が冷却ローラに挟まれて固定される前
に、冷却ローラ周辺に吹き付けられる空気の流れを一時
的に停止したり、その風量や風速や風向を制御したりす
ることが可能になるため、冷却ローラ周辺に吹き付けら
れる空気の流れによってシートの先端が煽られ、シート
にしわジャムが発生したり、シートの搬送性が損なわれ
たりすることを防止することが可能になる。従って、例
えばシートの先端が冷却ローラに挟まれて固定された後
には、冷却ローラ周辺に大量の空気を高速に吹き付ける
ことも可能になるため、冷却装置によるシートの冷却効
率も更に向上する。なお、上記請求項１〜３に係る画像
形成装置においては、冷却ローラがヒートパイプ製であ
ることが好適である。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら、
本発明の実施の形態を説明する。

【００２９】（第１の実施形態）図１は本発明の第１の
実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図、図２
は図１の画像形成装置の冷却装置を示す斜視図、図３は
図１の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示す斜視図
である。図１に示されるように、所定のトナー画像が静
電転写されたシート１０が、矢印Ａに示されるように、
定着装置１２に搬送されるようになっている。そして、
この定着装置１２は、内部にはヒータが配置された定着
ローラ１４と加圧ローラ１６から構成されている。

【００３０】また、定着装置１２においてトナー画像が
熱定着されたシート１０は、定着装置１２に隣接する冷
却装置１８に搬送されるようになっているが、このとき
のシート１０は定着装置１２によって熱が与えられてい
るため、高温の状態となっている。そして、この冷却装
置１８は、冷却ローラとしてのヒートパイプ２０と２つ
の駆動ローラ２２、２４によって駆動される搬送ベルト
２６から構成され、これらヒートパイプ２０と搬送ベル
ト２６との間にシート１０を挟んで搬送することによ
り、シート１０から熱を奪って冷却するようになってい
る。

【００３１】また、この冷却ローラとしてのヒートパイ
プ２０は、図２に示されるように、搬送ベルト２６に接
触し、この搬送ベルト２６との間にシート１０を挟み込
む授熱部２８と、複数の放熱フィンが設けられている放
熱部３０とから構成されている。そして、授熱部２８に
おいてシート１０から奪った熱が放熱部３０に伝導さ
れ、放熱フィンを備えた放熱部３０から効率よく放熱さ
れるようになっている。更に、放熱部３０の下側には冷
却用ファン３２が配置され、放熱部３０からの放熱が更
に効率よく行われるようになっている。

【００３２】また、冷却装置１８のヒートパイプ２０及
び搬送ベルト２６の上部には、図１及び図３に示される
ように、ダクト３４が配置されている。そして、このダ
クト３４の吸気口３６はシート１０搬送路の外側に設け
られ、機外の比較的冷えた空気を取り込むことが可能な
ようになっている。

【００３３】また、ダクト３４の排気側には排気用ファ
ン３８が取り付けられており、吸気口３６から取り込ま
れた空気がダクト３４内を流通しつつヒートパイプ２０
の授熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却した後、排気口
４０から排出されるようになっている。そして、この排
気口４０もシート搬送路の外側に設けられており、ヒー
トパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却し
て比較的暖かくなった空気をスムーズに機外に排出する
と共に、この排出された空気が再び機内に戻らないよう
になっている。なお、図３において、黒塗りの矢印は空
気の流れを示し、白抜きの矢印はシート１０の搬送方向
を示している。

【００３４】また、図１に示されるように、上部にダク
ト３４が配置されている冷却装置１８において冷却され
たシート１０は、冷却装置１８に隣接して設置された１
対の搬送ローラからなる搬送部４２を通り、分岐ガイド
爪４４に搬送されるようになっている。そして、この分
岐ガイド爪４４において、シート１０を装置外に搬出す
る場合には矢印Ｂに示す方向に、また両面印字のために
シート１０を再び装置内に戻す場合には矢印Ｃに示す方
向に、それぞれ分岐するようになっている。

【００３５】以上のように本実施形態によれば、冷却装
置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部に
配置されたダクト３４の吸気口３６がシート搬送路の外
側に設けられていることにより、この吸気口３６から機
外の比較的冷えた空気を取り込んでヒートパイプ２０の
授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に吹き付けること
が可能になるため、シート１０から奪った熱をヒートパ
イプ２０の授熱部２８から放熱フィンが設けられている
放熱部３０に伝導するのみならず、授熱部２８表面及び
搬送ベルト２６表面から直接に放熱して、冷却装置１８
によるシート１０の冷却効率を向上させることができ
る。

【００３６】このとき、ヒートパイプ２０及び搬送ベル
ト２６により搬送されるシート１０周辺の空気も流動さ
れるため、ヒートパイプ２０がシート１０を冷却する際
の結露を防止することができる。

【００３７】また、ダクト３４の吸気口３６から機外の
比較的冷えた空気を取り込んでおり、定着装置近傍の空
気を吸引して定着装置から熱を奪うこともないため、定
着ヒータの負荷を増大させることを回避することができ
る。更に、ダクト３４の排気口４０もシート搬送路の外
側に設けられていることにより、ヒートパイプ２０の授
熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却して比較的暖かくな
った空気をこの吸気口３６からスムーズに機外に排出す
ると共に、この排出された空気が再び機内に戻らないよ
うにするため、冷却装置１８によるシート１０の冷却効
率を向上させることができる。

【００３８】（第２の実施形態）図４は本発明の第２の
実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図、図５
は図４の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示す斜視
図である。なお、上記図１〜図３に示す画像形成装置の
構成要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省
略する。

【００３９】本実施形態に係る画像形成装置は、上記第
１の実施形態に係る画像形成装置と略同様の構成である
が、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２
６の上部に配置されているダクト３４の吸気口３６に、
吸気用ファンが取り付けられている点に特徴がある。

【００４０】即ち、図４及び図５に示されるように、冷
却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上
部には、上記第１の実施形態の場合と同様に、ダクト３
４が配置されている。そして、このダクト３４の吸気口
３６はシート搬送路の外側に設けられていると共に、こ
の吸気口３６に吸気用ファン４６が取り付けられている
点に本実施形態の特徴があり、機外の比較的冷えた空気
を強制的に取り込むことが可能なようになっている。

【００４１】また、上記第１の実施形態の場合と同様
に、ダクト３４の排気側に排気用ファン３８が取り付け
られており、吸気口３６から取り込まれた空気がダクト
３４内を流通しつつヒートパイプ２０の授熱部２８及び
搬送ベルト２６を冷却した後、排気口４０から排出され
るようになっている。そして、この排気口４０もシート
搬送路の外側に設けられており、ヒートパイプ２０の授
熱部２８及び搬送ベルト２６を冷却して比較的暖かくな
った空気をスムーズに機外に排出すると共に、この排出
された空気が再び機内に戻らないようになっている。

【００４２】以上のように本実施形態によれば、冷却装
置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２６の上部に
配置されたダクト３４の排気側に排気用ファン３８が取
り付けられているのみならず、このダクト３４の吸気口
３６にも吸気用ファン４６が取り付けられていることに
より、排気用ファン３８のみが取り付けられている場合
のように、排気用ファン３８に近いところでは空気の流
れが速いが排気用ファン３８から遠く離れるにつれて空
気の流れが遅くなるといった風量及び風速の不均一さが
生じることを防止することができる。そして、ダクト３
４の吸気口３６から機外の比較的冷えた空気を大量に取
り込んでヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト
２６の周辺に大量且つ均一に吹き付けることが可能にな
るため、シート１０から奪った熱を授熱部２８表面及び
搬送ベルト２６表面からの効率よく且つ均一な放熱が実
現され、冷却装置１８によるシート１０の冷却効率を上
気第１の実施形態の場合よりも更に向上させることがで
きると共に、シート１０の均一な冷却を実現することが
できる。

【００４３】（第３の実施形態）図６は、本発明の第３
の実施形態に係る画像形成装置の一部を示す断面図であ
る。なお、上記図４及び図５に示す画像形成装置の構成
要素と同一の要素には同一の符号を付して説明を省略す
る。

【００４４】本実施形態に係る画像形成装置は、上記第
２の実施形態に係る画像形成装置と略同様の構成である
が、冷却装置１８のヒートパイプ２０及び搬送ベルト２
６の上部に配置されているダクト３４の吸気口３６及び
排気側に各々取り付けられている吸気用ファン４６及び
排気用ファン３８に、これら吸気用ファン４６及び排気
用ファン３８の各スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御する制
御装置が接続されており、制御装置を用いてダクト３４
内における空気の流通を制御するようになっている点に
特徴がある。

【００４５】即ち、図６に示されるように、定着装置１
２と冷却装置１８との間に、定着装置１２から冷却装置
１８にシート１０が搬送されるタイミングを検知するセ
ンサ４８が設置されている。そして、このセンサ４８は
制御装置５０に接続され、検知したシート１０の搬送タ
イミングの情報を制御装置５０に送信するようになって
いる。また、この制御装置５０はダクト３４の吸気口３
６に取り付けられている吸気用ファン４６に接続され、
センサ４８から送信されてきたシート１０の搬送タイミ
ングの情報に基づいて、吸気用ファン４６の動作スイッ
チのＯＮ／ＯＦＦを制御するようになっている。

【００４６】また、図示はしないが、この制御装置５０
は、ダクト３４の排気側に取り付けられている排気用フ
ァン３８にも接続され、センサ４８から送信されてきた
シート１０の搬送タイミングの情報に基づいて、排気用
ファン３８の動作スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御するよ
うになっている。

【００４７】以上のように本実施形態によれば、定着装
置１２から冷却装置１８にシート１０が搬送されるタイ
ミングを検知するセンサ４８と、このセンサ４８からの
情報に基づいて、吸気用ファン４６及び排気用ファン３
８の動作スイッチのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御装置５
０が設置されていることにより、例えば定着装置１２に
おける定着プロセスが終了した後、冷却装置１８に搬送
されてきたシート１０の先端がヒートパイプ２０と搬送
ベルト２６との間に挟まれて固定される前までは、吸気
用ファン４６及び排気用ファン３８の動作スイッチをＯ
ＦＦにして、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベ
ルト２６の周辺に吹き付けられる空気の流れを一時的に
停止すると共に、シート１０の先端がヒートパイプ２０
と搬送ベルト２６との間に挟まれて固定された後に、吸
気用ファン４６及び排気用ファン３８の動作スイッチを
ＯＮにして、ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベ
ルト２６の周辺への空気の吹き付けを再開することが可
能になる。

【００４８】このため、ヒートパイプ２０の授熱部２８
及び搬送ベルト２６の周辺に空気の吹き付ける際の風量
や風速を十分に大きくした場合であっても、ヒートパイ
プ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に吹き付
けられる空気の流れによりシート１０の先端が煽られて
シート１０にしわジャムが発生したり、シート１０の搬
送性が損なわれたりすることを防止することができる。
また、例えばシート１０の先端がヒートパイプ２０と搬
送ベルト２６との間に挟まれて固定された後には、吸気
用ファン４６及び排気用ファン３８により、吸気口３６
から機外の比較的冷えた空気を大量に取り込んでヒート
パイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周辺に大
量且つ高速に吹き付けることが可能になるため、冷却装
置１８によるシート１０の冷却効率を更に向上させるこ
とができる。

【００４９】なお、上記第１〜第３の実施形態において
は、冷却装置１８が冷却ローラとしてのヒートパイプ２
０と２つの駆動ローラ２２、２４によって駆動される搬
送ベルト２６から構成されているが、この２つの駆動ロ
ーラ２２、２４によって駆動される搬送ベルト２６の代
わりに、通常の搬送ローラを用いてもよい。但し、上記
第１〜第３の実施形態のように搬送ベルト２６を用いる
場合、いわゆるニップ時間を稼ぐことができるため、シ
ート１０とヒートパイプ２０の授熱部２８の間で効率よ
く熱を移動させることができる。従って、通常の搬送ロ
ーラを用いるよりも搬送ベルト２６を用いる方が望まし
い。

【００５０】また、上記第３の実施形態においては、吸
気用ファン４６及び排気用ファン３８の動作スイッチの
ＯＮ／ＯＦＦを制御する制御装置５０が設置されている
が、ダクト３４内における空気の流通を制御する制御装
置としては、この制御装置５０に限定されるものではな
い。この制御装置５０の代わりに、例えば吸気用ファン
４６及び排気用ファン３８の回転数を調整して空気がヒ
ートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６周辺に
吹き付けられる際の風量や風速を制御する制御装置や、
ダクト３４内に遮蔽板を配置し、この遮蔽板の向きを調
節して空気がヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベ
ルト２６周辺に吹き付けられる際の風向を制御する制御
装置等、ダクト３４内における空気の流通を制御して、
ヒートパイプ２０の授熱部２８及び搬送ベルト２６の周
辺に吹き付けられる空気の流れによりシート１０の先端
が煽られて、シート１０にしわジャムが発生したり、シ
ート１０の搬送性が損なわれたりすることを防止する装
置を用いてもよい。

【００５１】

【発明の効果】以上、詳細に説明した通り、本発明に係
る画像形成装置によれば、次のような効果を奏すること
ができる。即ち、請求項１に係る画像形成装置によれ
ば、冷却ローラの上部に配置されたダクトの吸気口及び
排気口が各々シートの搬送路の外側に設けられているこ
とにより、機外の比較的冷たい空気がダクトの吸気口か
ら取り入れられダクト内を流通して冷却ローラ周辺に吹
き付けられるため、シートから奪った熱を冷却ローラ表
面から放熱することが可能になり、冷却装置によるシー
トの冷却効率を向上させることができる。

【００５２】また、冷却ローラにより搬送されるシート
周辺の空気も流動するため、冷却ローラがシートを冷却
する際の結露を防止することもできる。更に、定着装置
近傍の空気を吸引して定着装置から熱を奪うこともなく
なるため、定着ヒータの負荷を増大させることを回避す
ることもできる。

【００５３】また、請求項２に係る画像形成装置によれ
ば、ダクトの吸気口及び排気口に各々ファンが配置され
ていることにより、機外の比較的冷たい空気を冷却ロー
ラ周辺に大量且つ均一に吹き付けることが可能になるた
め、冷却ローラ表面からの効率よく且つ均一な放熱を実
現して、冷却装置によりシートを効率よく且つ均一に冷
却することができる。

【００５４】また、請求項３に係る画像形成装置によれ
ば、シートの搬送のタイミングに応じてダクト内におけ
る空気の流通を制御する制御装置が設置されていること
により、シートの搬送のタイミングに応じて、例えばシ
ートの先端が冷却ローラに挟まれて固定される前に、冷
却ローラ周辺に吹き付けられる空気の流れを一時的に停
止したり、その風量や風速や風向を制御したりすること
が可能になるため、冷却ローラ周辺に吹き付けられる空
気の流れによってシートの先端が煽られてシートにしわ
ジャムが発生したり、シートの搬送性が損なわれたりす
ることを防止することができる。従って、例えばシート
の先端が冷却ローラに挟まれて固定された後には、冷却
ローラ周辺に大量の空気を高速に吹き付けることが可能
になるため、冷却装置によるシートの冷却効率を更に向
上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の
一部を示す断面図である。

【図２】図１の画像形成装置の冷却装置を示す斜視図で
ある。

【図３】図１の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示
す斜視図である。

【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の
一部を示す断面図である。

【図５】図４の画像形成装置の冷却装置及びダクトを示
す斜視図である。

【図６】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の
一部を示す断面図である。

【図７】従来の画像形成装置（その１）の一部を示す断
面図である。

【図８】従来の画像形成装置（その２）の冷却装置及び
ダクトを示す斜視図である。

【符号の説明】

１０シート１２定着装置１４定着ローラ１６加圧ローラ１８冷却装置２０ヒートパイプ２２、２４駆動ローラ２６搬送ベルト２８授熱部３０放熱部３２冷却用ファン３４ダクト３６吸気口３８排気用ファン４０排気口４２搬送部４４分岐ガイド爪４６吸気用ファン４８センサ５０制御装置６０シート６２定着装置６４定着ローラ６６加圧ローラ６８冷却装置７０ヒートパイプ７２、７４駆動ローラ７６搬送ベルト７８搬送部８０分岐ガイド爪８２授熱部８４放熱部８６冷却用ファン８８ダクト９０排気用ファン９２排気口

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱定着方式によりトナー画像をシート上
に固定する定着装置と、前記定着装置から排出された前
記シートを冷却ローラを用いて搬送しつつ冷却する冷却
装置と、前記冷却装置の前記冷却ローラの上部に配置さ
れ、前記冷却ローラを空冷するための空気を流通させる
ダクトと、を有し、前記ダクトの吸気口及び排気口が、各々前記シートの搬
送路の外側に設けられていることを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、前記ダクトの吸気口及び排気口に、各々ファンが配置さ
れていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１又は２に記載の画像形成装置に
おいて、前記シートの搬送のタイミングに応じて、前記ダクト内
における空気の流通を制御する制御装置が設置されてい
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１乃至３のいずれかに記載の画像
形成装置において、前記冷却ローラが、ヒートパイプ製であることを特徴と
する画像形成装置。