JPH11138877A - 感熱プリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー感熱記録紙上に、レジズレのない単色
画像を記録し、また広範囲の色を記録可能にする。 【解決手段】 カラー感熱記録紙には、シアン感熱発色
層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層とが順次
層設されている。マゼンタ感熱発色層とイエロー感熱発
色層とは、特定波長域の紫外線で発色能力が消失され
る。キャプスタンローラ２６とニップローラ２７とでカ
ラー感熱記録紙２０をニップして右方向へ給紙している
間に、イエロー用紫外線ランプ２１，マゼンタ用紫外線
ランプ２２とを適当な強度で発光させ、発色能力を完全
又は部分的に消失させる。この事前定着後にカラー感熱
記録紙２０を左方向に搬送する間に、サーマルヘッド２
８でカラー感熱記録紙２０を加熱して、最大３つの感熱
発色層を一括熱記録する。この一括熱記録中に、紫外線
ランプ２１，２２をフル発光させ、イエロー，マゼンタ
の各感熱発色層中に残っている発色成分を分解し、完全
に定着する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、事前定着してから
１回の熱記録でカラー感熱記録紙に画像を記録する感熱
プリント方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー画像を発色記録する感熱プリント
方法では、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱
発色層，イエロー感熱発色層を順次層設したカラー感熱
記録紙が用いられる。カラー画像を記録する場合は、ま
ず、サーマルヘッドでイエロー感熱発色層にイエロー画
像を熱記録し、この後でイエロー感熱発色層のみを定着
する波長域の電磁線、例えば４２０ｎｍの紫外線を照射
してイエロー感熱発色層を定着する。次に、マゼンタ感
熱発色層にマゼンタ画像を熱記録し、この後でマゼンタ
感熱発色層のみを定着する波長域の電磁線、例えば３６
５ｎｍの紫外線を照射してマゼンタ感熱発色層を定着す
る。最後に、シアン感熱発色層にシアン画像を熱記録す
る。この３色面順次記録によって、カラー感熱記録紙に
カラー画像が形成される。

【０００３】カラー感熱記録紙上に任意の単色の画像を
記録する場合に、通常の印画シーケンスを用いて、特定
色のカラー画像として印画を行っていた。しかしなが
ら、３回の熱記録を行うため、３色の画像の位置に微妙
なズレ（色レジストレーションのズレ）が発生し、この
ため単色印画にもかかわらず、画像のエッジ部で異なる
色が発生してしまい、単色であるがためにカラー画像の
場合よりもかえって色ズレが目立ってしまうという問題
があった。

【０００４】この問題は、予め単色用に作製された感熱
記録紙を用意し、サーマルヘッドによる１回の熱記録で
単色画像を記録することで解決することができる。しか
し、任意の色を発色させるためには、かなりの種類の感
熱記録紙が必要となるため、実際に実施することは困難
である。

【０００５】また、カラー感熱記録用紙を用いて、イエ
ロー〜オレンジ〜レッド〜ブラックの単色印画を実現す
る感熱プリント方法が知られている（特開平４−２８２
２９２号公報）。この方法は、カラー感熱記録紙をサー
マルヘッドに１回通し、記録すべき色に応じた熱エネル
ギーをカラー感熱記録紙に与え、イエロー感熱発色層だ
け、イエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層の両方、
又はイエロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とシアン
感熱発色層の３層を発色させる。最後に，カラー感熱記
録紙に電磁線を照射して、イエロー感熱発色層とマゼン
タ感熱発色層とを定着させる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述した単色印画の感
熱プリント方法は、１回の熱記録であるため、色ズレが
発生せず、また記録も簡単であるという利点がある。し
かし、最初にサーマルヘッドで発色記録するものである
から、例えばマゼンタ感熱発色層が発色する熱エネルギ
ーを印加すると、イエローが最高濃度に発色してしま
う。また、シアンが発色する熱エネルギーを印加する
と、イエローとマゼンタの両方が最高濃度に発色する。
このため、イエローとマゼンタの発色濃度を制御するこ
とができないため、記録できる色の種類が少ないという
問題があった。

【０００７】本発明は、色レジズレのない単色画像を記
録することができ、また広範囲の色を記録することがで
きる感熱プリント方法を提供することを目的とするもの
である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明においては、熱感度及び発色す
る色が異なった少なくとも第１〜第３の感熱発色層が支
持体上に層設されており、深層の感熱発色層ほど熱記録
感度が低く、また最上層の第３の感熱発色層と中間にあ
る第２の感熱発色層は、それぞれに特有な電磁線による
定着性が与えられたカラー感熱記録紙を用いる感熱プリ
ント方法において、第３の感熱発色層と第２の感熱発色
層の両方又は一方に、各感熱発色層に対応した電磁線を
照射して事前定着し、発色能力の全て又は部分的に消失
させてから、サーマルヘッドでカラー感熱記録紙に熱エ
ネルギを与え、一回の加熱で画像を記録するものであ
る。

【０００９】請求項２記載の発明では、熱感度が最も高
い第３の感熱発色層が発色する値から、熱感度が最も低
い第１の感熱発色層が最高濃度に発色する値までの範囲
内で、カラー感熱記録紙に与える熱エネルギーを設定し
ている。

【００１０】請求項３記載の発明では、事前定着は、ま
ず、第１の感熱発色層を定着するための４２５ｎｍに強
度のピークを有する第１の紫外線ランプの強度を調節し
て行い、次に第２の感熱発色層を定着するための３６５
ｎｍに強度のピークを有する第２の紫外線ランプの強度
を調節して行うものである。

【００１１】

【作用】事前定着により、第１の感熱発色層と第２の感
熱発色層の一方又は両方の発色濃度を規制してから、サ
ーマルヘッドによって、最大で３種類の感熱発色層を一
括発色させる。第１の感熱発色層と第２の感熱発色層の
発色濃度を規制するため、広範囲の色を記録することが
できる。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１において、支持体１０の上
に、シアン感熱発色層１１，マゼンタ感熱発色層１２，
イエロー感熱発色層１３，透明な保護層１４とが順次層
設されている。シアン感熱発色層１１は、加熱によって
シアンに発色する。マゼンタ感熱発色層１２は、加熱に
よってマゼンタに発色する。イエロー感熱発色層１３は
イエローに発色する。

【００１３】マゼンタ感熱発色層１２は、最大吸収波長
が約３６５ｎｍであり、この波長域の紫外線が照射され
ると、発色能力が減退する。この発色能力の減退（定
着）の度合いは、紫外線の照射量によって変わり、所定
量以上を照射すると、発色能力が０％となる。この発色
能力が０％のときには、発色成分の残存率が０％であ
る。イエロー感熱発色層１３は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであり、この波長域の紫外線の照射量に応じて発
色能力が減退する。イエロー感熱発色層１３は、３６５
ｎｍの紫外線も吸収するから、マゼンタ感熱発色層の定
着のために、３６５ｎｍの紫外線が照射された場合も発
色能力が減退する。

【００１４】図２は、搬送速度を８ｍｍ／ｓとしたとき
の各感熱発色層の発色特性を示すものである。特性曲線
２０は、発色能力（発色成分の残存率）が１００％，す
なわち本来のイエロー感熱発色層１３の発色特性を示
す。特性曲線２１はマゼンタ感熱発色層１２の本来の発
色特性であり、特性曲線２２はシアン感熱発色層１１の
発色特性である。特性曲線２３は、４２０ｎｍの紫外線
を適当量照射して、発色能力を５０％に減退させたとき
のイエロー感熱発色層１３の発色特性を示す。この特性
曲線２３は、熱エネルギーが同じ場合に、発色濃度は本
来の特性曲線の半分になっている。特性曲線２４は、３
６５ｎｍの紫外線を適当量照射して、発色能力を５０％
減退させたときのマゼンタ感熱発色層１２の発色特性を
示す。

【００１５】図３は、本発明の感熱プリント方法を示
す。まず、４２０ｎｍの紫外線を照射してイエロー感熱
発層１３を定着する。この際に、発色能力の減退の程度
に応じて、４２０ｎｍの紫外線の照射量を制御する。次
に、４２０ｎｍの紫外線を照射して、マゼンタ感熱発色
層１２を定着する。この場合も、照射量を適当に制御す
る。

【００１６】イエロー感熱発層１３とマゼンタ感熱発色
層１２の事前定着後に、サーマルヘッドでカラー感熱記
録紙を加熱して、イエロー感熱発層１３，マゼンタ感熱
発色層１２，シアン感熱発色層１１とを一括して熱記録
する。この一括熱記録のために、画像に色レジズレが発
生しない。

【００１７】感熱プリントでは、発熱素子の冷え過ぎを
なくすために、ドットを記録しない場合でも、発熱素子
を通電して、感熱発色層が発色しない範囲内で発熱させ
ている。そこで、図２に示すように、ドットを記録しな
い発熱素子に対しては、イエロー感熱発色層１３の発色
直前の熱エネルギーＨ１を発生するように駆動する。ド
ットを記録する発熱素子に対しては、イエロー感熱発色
層１３が発色する熱エネルギーＨ２から、シアン感熱発
色層１１が最高濃度に発色する熱エネルギーＨ５の範囲
内で、発色させたい色に応じた熱エネルギーを発生する
ように駆動する。ここで、Ｈ３はマゼンタ感熱発色層１
２が発色を開始する熱エネルギーである。Ｈ４は、シア
ン感熱発色層１１が発色を開始する熱エネルギーであ
る。

【００１８】一括熱記録の後に、３６５ｎｍの紫外線
と、４２０ｎｍの紫外線とを充分に照射して、発色しな
かったイエローの発色成分とマゼンタの発色成分とを分
解する。これにより、イエロー感熱発色層１３及びマゼ
ンタ感熱発色層１２とを完全定着する。なお、熱感度が
最も高いイエロー感熱発色層でも、かなり高い温度でな
いと発熱しないから，この完全定着を省略してもよい。

【００１９】図４は、本発明の感熱プリント方法で発色
できる色の範囲の一例を示す。イエロー（Ｙ）の発色成
分の残存率が０％の場合は、４２０ｎｍの紫外線を規定
量だけ照射して事前定着し、発色能力を完全に消失させ
た状態である。イエローの発色成分の残存率が５０％の
場合は、４２０ｎｍの紫外線を規定量の半分だけ照射し
て発色能力を半減させた状態である。イエローの発色成
分の残存率が１００％の場合は、事前定着をしない状態
を示す。

【００２０】マゼンタ（Ｍ）の発色成分の残存率につい
ても同様であるが、この事前定着では３６５ｎｍの紫外
線が用いられる。また、マゼンタの事前定着では、イエ
ローに対しても発色能力を消失させるから、マゼンタの
発色成分の残存率が０％の場合は、イエローの発色成分
の残存率を５０％〜１００％に維持することはできな
い。同様に、マゼンタの発色成分の残存率が５０％の場
合は、イエローの発色成分の残存率を１００％に維持す
ることはできない。

【００２１】イエローとマゼンタの発色成分の残存率が
ともに０％の場合には、シアン感熱発色層だけが発色可
能である。熱エネルギーをＨ４〜Ｈ５の範囲で変化させ
ると、発色する色は薄いシアンから濃いシアンに変化す
る。この場合には、ドットを記録しない発熱素子に対し
ては、熱エネルギーＨ１の代わりに、Ｈ４よりも少し小
さな熱エネルギーを発生させてもよい。こうすると、発
熱素子の温度を高い状態に維持することができるから、
発熱素子の急激な加熱が不要となり、サーマルヘッドの
寿命を長くし、また発熱素子の応答性を高めることがで
きる。

【００２２】イエローの発色成分の残存率が０％で、マ
ゼンタのそれが５０％のときには、熱エネルギーをＨ３
〜Ｈ５の範囲で変えると、薄いマゼンタ〜濃い紫〜空色
と変化する。イエローの発色成分の残存率が０％で、マ
ゼンタのそれが１００％のときには、熱エネルギーをＨ
３〜Ｈ５の範囲で変えると、薄いマゼンタ〜紺と変化す
る。イエローとマゼンタの発色成分の残存率が５０％の
ときには、熱エネルギーをＨ２〜Ｈ５の範囲で変える
と、薄い黄色〜朱色〜灰色〜暗いシアンと変化する。イ
エロー及びマゼンタの発色成分の残存率が１００％のと
きは、熱エネルギーをＨ２〜Ｈ５の範囲で変えると、薄
い黄色〜赤色〜茶色〜黒と変化する。

【００２３】イエローとマゼンタの発色成分の残存率を
０，５０，１００％の３段階にしているが、１０，１
５，３５％等を加えることで、更に多段階にしてもよ
い。こうすると、発色可能な色の範囲が更に広くなる。
また、発色可能な色の範囲は狭くなるが、シアン感熱発
色層１１が発色する熱エネルギーＨ４〜Ｈ５の範囲内で
加熱してもよい。

【００２４】図４から明らかなように、事前定着が同じ
場合に、発色する色は印加する熱エネルギーによって決
まる。そこで、ドットを記録する発熱素子に対しては、
一定の電力を与えて、所定の熱エネルギーを発生させる
ことで、単色画像を記録することができる。この場合に
は、各ドットの発色濃度を変えることができないため、
線画や文字の記録に好適である。単色で濃淡のある画像
を再現するには、単色の画像データに周知のディザ法を
適用して２値データに変換し、この２値データで発熱素
子を駆動する。

【００２５】また、単色画像の記録において、画像のド
ットを記録しない発熱素子に対して、感熱発色層が発色
しない程度の熱エネルギーを発生させることで、背景が
白地の単色画像を記録することができる。この代わり
に、背景の部分に相当する発熱素子に、単色画像の色と
異なった色を発色する熱エネルギーを発生させてもよ
い。こうすると、例えば、黄色の背景上に、黒色の濃淡
画像を記録することができる。

【００２６】また、単色の画像データに応じて熱エネル
ギーを制御してもよい。こうすると、濃度に応じて色が
変化するから、ユニークな色彩のカラー画像を記録する
ことができる。

【００２７】図５は、本発明の感熱プリント方法を実施
するためのカラー感熱プリンタを示すものである。カラ
ー感熱記録紙２０の搬送路に、発光ピークが４２０ｎｍ
の波長域の紫外線を放射するイエロー用紫外線ランプ２
１と、発光ピークが３６５ｎｍの波長域の紫外線を放射
するマゼンタ用紫外線ランプ２２とが配置されている。
これらの紫外線ランプ２１，２２は、ランプコントロー
ラ２３によって強度が調節される。

【００２８】モータ２５は、キャプスタンローラ２６を
回転させる。このキャプスタンローラ２６と、ピンチロ
ーラ２７とにより、シート形態のカラー感熱記録紙２０
をニップして搬送する。サーマルヘッド２８は、多数の
発熱素子をライン状に形成した発熱素子アレイ２９を備
えている。この発熱素子アレイ２９は、フリー回転する
プラテンローラ３０に支持されたカラー感熱記録紙２０
に圧接し、所定の熱エネルギーを与える。

【００２９】給紙時には、サーマルヘッド２８はプラテ
ンローラ３０から退避している。カラー感熱記録紙２０
は、キャプスタンローラ２６とピンチローラ２７とによ
り、矢線と反対の方向に一定速度で搬送される。この搬
送中に、ランプコントローラ２３は、発色能力の減退の
度合いに応じて、イエロー用紫外線ランプ２１とマゼン
タ用紫外線ランプ２２の発光強度を制御する。カラー感
熱記録紙２０は、まずイエロー用紫外線ランプ２１で事
前定着され、次にマゼンタ用紫外線ランプ２２で事前定
着される。なお、発色能力を１００％に維持するときに
は、紫外線ランプは発光しない。

【００３０】カラー感熱記録紙２０の後端がキャプスタ
ンローラ２６に近接した位置まで給紙されると、モータ
２５が逆転を開始し、カラー感熱記録紙２０を矢線方向
に所定の速度で移動する。この直後に、サーマルヘッド
２８がカラー感熱記録紙２０に圧接する。発熱素子アレ
イ２９は、例えば図４に示す表にしたがって，発色すべ
き色に応じて駆動され、画像を１ラインずつ記録する。
この記録では、最大３つの感熱発色層１１〜１３を一括
して発色させる。

【００３１】このプリント時には、紫外線ランプ２１，
２２は、フル発光しており、マゼンタ感熱発色層１２及
びイエロー感熱発色層１３とに残存する発色成分を分解
して、発色能力を消失させる。勿論、シアン感熱発色層
が発色する高い熱エネルギーを印加しているときには、
マゼンタ感熱発色層１２及びイエロー感熱発色層１３に
は発色成分が残っていないため、紫外線ランプ２１，２
２を点灯しなくてもよい。紫外線ランプ２１，２２によ
って、完全定着されたカラー感熱記録紙２０は、そのま
ま矢線方向に送られて、カラー感熱プリンタから排紙さ
れる。

【００３２】プリント時に、事前定着してから一括熱記
録しているが、プリントしていない時間を利用して、予
め事前定着を施すことができる。こうすると、プリント
時には一括熱記録だけをすればよいから、プリント時間
を短縮することができる。

【００３３】図６は事前定着装置を示すものである。カ
ラー感熱記録紙２０の搬送路に、イエロー用紫外線ラン
プ３２と、マゼンタ用紫外線ランプ３３とが配置されて
いる。これらの紫外線ランプ３２，３３は、ランプコン
トローラ３４によって強度が調節される。カラー感熱記
録紙２０は、モータ３５で駆動される搬送ローラ対３６
で矢線方向に搬送され、この搬送中に強度調節された紫
外線ランプ３２，３３からの紫外線が照射される。この
事前定着装置でカラー感熱記録紙２０を事前定着してか
ら、図５に示すカラー感熱プリンタにセットして、３層
を一括熱記録する。

【００３４】前記実施形態では、カラー感熱記録紙の全
面を一様に定着しているが、不均一な事前定着をするこ
とができる。図７は、マスク材４０を用いて、所望の形
状に事前定着する例を示す。マスク材４０には、ハッチ
ングで示す紫外線をカットする領域４０ａと、紫外線を
透過する領域４０ｂが形成されている。領域４０ｂは、
文字や模様の形状をしているため、この部分は領域４０
ｂと異なった色となり、透かし文字や透かし模様のよう
になる。

【００３５】また、紫外線ランプ３２，３３の強度を周
期的に変えることにより、又は紫外線ランプ３２，３３
の前に配置したシャッタの開閉を繰り返すことにより、
スリット状の模様を表現することができる。更には、紫
外線ランプの３２，３３の強度を徐々に増加又は減少さ
せることで、感熱記録紙２０の先端にゆくにつれて、発
色する色が変わるようにすることもできる。

【００３６】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、カラー感熱記録紙を用いて単色の画像をプリン
トする際に色レジズレがなく、また記録可能な色の範囲
が広いという効果を奏することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】カラー感熱記録紙の層構造を示す説明図であ
る。

【図２】各感熱発色層の発色特性を示すグラフであり、
点線は事前定着したときの発色特性を示す。

【図３】本発明の感熱プリント方法を示すフローチャー
トである。

【図４】事前定着をしたときに発色可能な色を示す説明
図である。

【図５】カラー感熱プリンタを示す概略図である。

【図６】事前定着装置を示す概略図である。

【図７】マスク材を用いて事前定着する例を示す概略図
である。

【符号の説明】

２０ カラー感熱記録紙 ２１，３２ イエロー用紫外線ランプ ２２，３３ マゼンタ用紫外線ランプ ２８ サーマルヘッド ４０ マスク材

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱感度及び発色する色が異なった少なく
   とも第１〜第３の感熱発色層が支持体上に層設されてお
   り、深層の感熱発色層ほど熱記録感度が低く、また最上
   層の第３の感熱発色層と中間にある第２の感熱発色層
   は、それぞれに特有な電磁線による定着性が与えられた
   カラー感熱記録紙を用いる感熱プリント方法において、 前記第３の感熱発色層と第２の感熱発色層の両方又は一
   方に、各感熱発色層に対応した電磁線を照射して事前定
   着し、発色能力の全て又は部分的に消失させてから、サ
   ーマルヘッドでカラー感熱記録紙に熱エネルギを与え、
   一回の加熱で画像を記録するようにしたことを特徴とす
   る感熱プリント方法。
2. 【請求項２】 前記熱エネルギーは、熱感度が最も高い
   第３の感熱発色層が発色する値から、熱感度が最も低い
   第１の感熱発色層が最高濃度に発色する値までの範囲内
   で設定されることを特徴とする請求項１記載の感熱プリ
   ント方法。
3. 【請求項３】 前記事前定着は、発光強度のピークが４
   ２５ｎｍの第１の紫外線ランプの強度を調節して行い、
   次に、発光強度のピークが３６５ｎｍの第２の紫外線ラ
   ンプの強度を調節して行うものであることを特徴とする
   請求項１又は２記載の感熱プリント方法。