JPH111012A

JPH111012A - 熱転写記録方法および装置

Info

Publication number: JPH111012A
Application number: JP9167922A
Authority: JP
Inventors: Naoji Shibazaki; 直司柴崎
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 1997-06-11
Filing date: 1997-06-11
Publication date: 1999-01-06
Anticipated expiration: 2017-06-11
Also published as: US6084623A; JP3853471B2

Abstract

(57)【要約】【課題】熱転写記録において、記録画像の変形、重ねて
記録を行う場合の位置ずれ、カラー画像の色ズレ、色再
現不良、等を無くし良好な記録画像を得る。【解決手段】熱転写記録を行うことによって記録媒体に
生じる寸法変化に対応し、画像データの拡大または縮小
を行って得た修正画像データに基づいて前記記録媒体に
熱転写記録を行う熱転写記録方法、および、その方法を
適用した装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写記録におい
て、重ねて記録を行う場合の位置ずれ、カラー画像の色
ズレ、色再現、等を良好にするための技術分野に属す
る。特に、中間転写記録媒体に画像を熱転写記録した
後、その中間転写記録媒体を被転写体に転写することで
画像を形成する熱転写記録において好適な方法と装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、基材シートの一方の面に色材層が
設けられた熱転写シートと、必要に応じて受容層が設け
られた被転写体とを、サーマルヘッド等の加熱デバイス
とプラテンローラ間で圧接し、画像情報に応じて加熱デ
バイスの発熱部分を選択的に発熱させ、熱転写シートの
色材層が有する色材を被転写体に移行させて、画像を記
録する熱転写記録方式が種々提案させている。その中で
も現在、感熱溶融転写方式と感熱昇華転写方式が普及し
ている。感熱溶融転写方式は、ワックスや樹脂等の熱溶
融性のバインダに顔料等の色材を分散させた熱溶融イン
キ層を色材層としてプラスチックフィルム等の基材シー
トに設けた熱転写シートを用いて、サーマルヘッド等の
加熱デバイスで画像情報に応じたエネルギーを印加し
て、紙やプラスチックシート等の被転写体上に色材をバ
インダと共に転写する画像形成方法である。感熱溶融転
写方式で得られる画像は、高濃度で鮮鋭性に優れ、文字
や線画等の２値画像の記録に適している。一方、感熱昇
華転写方式は、バインダ樹脂中に色材として昇華性染料
を溶解或いは分散させた染料層を色材層としてプラスチ
ックフィルム等の基材シートに設けた熱転写シートと、
紙やプラスチックシート等の支持体上に色材の受容層を
設けた被転写体とを用いて、サーマルヘッド等の加熱デ
バイスで画像情報に応じたエネルギーを印加して、熱転
写シートの色材層中の色材のみを被転写体上の受容層に
移行させて、画像を記録する方法である。そして、これ
ら各転写方式で、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の熱転写シートを用い
て、被転写体上に重ねて記録すれば、多色或いはカラー
画像を記録できる。

【０００３】ところで、これら熱転写記録方式のうち特
に感熱昇華転写方式では、被転写体の画像形成面は色材
である染料に対する染着性を有することが必要で、染料
染着性のある受容層が設けられていない被転写体に画像
を形成することは、ほとんど不可能であった。そこで、
受容層を予め設けた専用紙以外の被転写体に感熱昇華転
写方式で画像を形成するには、受容層を基材シート上に
剥離可能に形成した受容層転写シートから受容層を被転
写体に転写しておき、その上に熱転写シートから色材を
転写して画像を形成する技術が提案されている（特開昭
６２−２６４９９４号号公報参照）。この方法では被転
写体上の受容層は被転写体表面の性質による影響を強く
受け、被転写体表面の凹部には受容層の転写抜けが発生
したり、被転写体表面の凹凸によって受容層が凹凸にな
り、形成される画像にムラが発生したりすることがあ
る。従って、被転写体上において良好な画像を得るため
には表面が平滑な被転写体を選ぶ必要があった。

【０００４】そこで被転写体の表面凹凸や地合により画
像品質が影響を受けることを防止し、任意の被転写体上
に画像を形成可能とするために、先ず受容層が基材シー
ト上に剥離可能に設けられた中間転写記録媒体を用意
し、この受容層上に熱転写シートから感熱昇華転写方式
により画像を形成し、次いで画像が形成された中間転写
記録媒体を被転写体と重ね合わせて加熱することで、画
像形成済の受容層ごと被転写体上に転写する技術が提案
されている（特開昭６２−２３８７９１号公報参照）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、熱転写記録
装置内に可能な限り多量の中間転写記録媒体を収納する
ために、またその材料コストを下げるために、中間転写
記録媒体の基材シートには厚みの薄いフィルムが好まし
く用いられる。しかし、薄いフィルムはその製造時に縦
横に延伸されて成膜されたものであるために、製造後に
高熱にさらされると熱収縮が発生する。中間転写記録媒
体の基材シートに使用する場合でも同様の現象が起こ
り、中間転写記録媒体の受容層に画像形成する際にサー
マルヘッドにより加熱されることで、収縮が発生する。
特に、カラー画像の記録では、イエロー（Ｙ）、マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の各色画像を重ね合わること
でカラー画像を表現するために、各色画像の位置合わせ
が不正確だと見栄えが極めて悪いものになってしまう。
各色の画像を中間転写記録媒体の受容層に形成する度に
中間転写記録媒体の基材シートが収縮すると、各色画像
のサイズに差が生じ正確に重ね合わせるのは不可能にな
る。長さ方向（中間転写記録媒体の搬送方向）の収縮あ
るいは伸長は搬送時に与える長さ方向のテンションを調
整することで、ある程度は抑えられるが必ず存在する。
また、幅方向（該媒体の搬送方向に直角方向）には通常
はテンションが付与されないため、幅方向の収縮は抑え
ることができない。例えば、厚さ１０μｍのポリエチレ
ンテレフタレートフィルムを用いた中間転写記録媒体に
Ｙ，Ｍ，Ｃ３色でカラー画像を形成する場合、横幅１８
０ｍｍで０．６〜１．０ｍｍ程度の収縮が起こってい
た。これは、１２ｄｏｔ／ｍｍの画素密度で、８〜１３
ｄｏｔのズレに相当し、鮮映な画像、正確な色再現には
無視できない量であった。

【０００６】そこで本発明の目的は、熱転写記録におい
て、記録媒体として上述の中間転写記録媒体のような厚
みの薄い基材シートを用いても、記録画像の変形、重ね
て記録を行う場合の位置ずれ、カラー画像の色ズレ、色
再現不良、等を無くし良好な記録画像を得ることができ
る熱転写記録方法および装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的は下記の本発
明によって達成することができる。すなわち、本発明は
「熱転写記録を行うことによって記録媒体に生じる寸法
変化に対応し、画像データの拡大または縮小を行って得
た修正画像データに基づいて前記記録媒体に熱転写記録
を行う熱転写記録方法」である。本発明の熱転写記録方
法によれば、まず、熱転写記録を行うことによって記録
媒体に生じる寸法変化に対応し画像データの拡大または
縮小を行って修正画像データを得る。その後、その修正
画像データに基づいて記録媒体に熱転写記録が行われ
る。すなわち、寸法変化を修正することができる。した
がって、記録画像の変形、重ねて記録を行う場合の位置
ずれ、カラー画像の色ズレ、色再現不良、等を無くし良
好な記録画像を得ることができる。

【０００８】また本発明は「前記記録媒体への前記熱転
写記録は複数回が行われ、その複数回の熱転写記録によ
る記録画像の正確な重ね合わせを行うため、前記複数回
の熱転写記録を行うことによって前記記録媒体に生じる
各寸法変化に対応し、前記複数回の各画像データの拡大
または縮小を行って得た各修正画像データに基づいて前
記記録媒体に前記複数回の熱転写記録を行う熱転写記録
方法」である。本発明の熱転写記録方法によれば、複数
回の熱転写記録を行うことによって記録媒体に生じる各
寸法変化に対応し各画像データの拡大または縮小が行わ
れる。すなわち、複数回の熱転写記録における各寸法変
化を修正することができる。したがって、特に、重ねて
記録を行う場合の位置ずれ、カラー画像の色ズレ、色再
現不良、等を無くし良好な記録画像を得ることができ
る。また本発明は「前記画像データの拡大または縮小
は、画像データの主走査方向および／または副走査方向
に独立した量の拡大または縮小が行われる熱転写記録方
法」である。本発明の熱転写記録方法によれば、主走査
方向および／または副走査方向によって異なる記録媒体
の寸法変化に対応し画像データの拡大または縮小が行わ
れる。すなわち、主走査方向および／または副走査方向
によって異なる記録媒体の寸法変化を修正することがで
きる。したがって、さらに良好な記録画像を得ることが
できる。また本発明は「前記画像データの拡大または縮
小は、前記画像データへの画素の付加または削除による
熱転写記録方法」である。本発明の熱転写記録方法によ
れば、画像データの拡大または縮小の演算が簡略化され
る。また本発明は「前記記録媒体は、熱移行性の色材層
を有する熱転写シートと、受容層を有する中間転写記録
媒体とを、サーマルヘッドとプラテンローラ間に前記色
材層と前記受容層が重なるように圧接し、サーマルヘッ
ドが画像データに応じて発熱し、前記色材層中に含まれ
る色材が前記受容層に移行することにより画像を形成
し、その後、中間転写記録媒体上に形成された画像を受
容層と共に、普通紙等の被転写体上へ転写する熱転写記
録方法における、中間転写記録媒体である熱転写記録方
法」である。本発明の熱転写記録方法によれば、厚みの
薄い基材シートが用いられ記録画像の変形が大きな中間
転写記録媒体に対し良好な記録画像を得ることができ
る。

【０００９】また本発明は「熱転写記録を行うことによ
って記録媒体に生じる寸法変化に対応する寸法変化デー
タに基づいて画像データの拡大または縮小を行い修正画
像データを得る画像寸法修正手段と、前記修正画像デー
タに基づいて前記記録媒体に熱転写記録を行う熱転写手
段と、を有する熱転写記録装置」である。本発明の熱転
写記録装置によれば、熱転写記録を行うことによって記
録媒体に生じる寸法変化に対応する寸法変化データに基
づいて、画像寸法修正手段により画像データの拡大また
は縮小が行われ修正画像データが得られ、熱転写手段に
より前記修正画像データに基づいて前記記録媒体に熱転
写記録が行われる。したがって、記録画像の変形、重ね
て記録を行う場合の位置ずれ、カラー画像の色ズレ、色
再現不良、等を無くし良好な記録画像を得ることができ
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の熱転写記録方法お
よび熱転写記録装置について詳述する。図１は本発明の
熱転写記録装置の機能を示すブロック図である。まず、
図１に基づき本発明の概要について説明する。図１にお
いて、１は画像寸法修正手段、２は熱転写手段である。
画像寸法修正手段１は元々の画像データを入力し、熱転
写記録を行うことによって記録媒体に生じる寸法変化に
対応する寸法変化データに基づいて、その画像データか
ら修正画像データを生成する。通常は、記録が行われ記
録媒体に寸法変化が生じた状態で得られる画像が所望の
寸法となるように修正が行われる。この修正は、画像の
横方向の画素列、または、縦方向の画素列について、画
素列ごとに実施することにより、画像全体の大きさを増
減する場合と比較して、より正確な補正を行うことがで
きる。画素列における画素数の増減は、画素列に対して
均等に分配するように行うことができるが、画像の内容
によっては均等に分配する必要はない。たとえば、画像
の端部または中央部だけに集中的に画素を増減すること
ができる。熱転写手段２はその修正画像データを入力し
記録媒体に熱転写記録を行い記録画像を得る。

【００１１】画像寸法修正手段１は、ワークステーショ
ン、パーソナルコンピュータ、マイクロコンピュータの
ようなデータ処理装置であり、熱転写手段２は通常の熱
転写プリンタである。画像寸法修正手段１と熱転写手段
２とは、分離してなくとも良く、画像寸法修正手段１が
行うデータ処理機能を通常の熱転写プリンタに組み込む
ことで画像寸法修正手段１と熱転写手段２とを一体化し
た本発明の熱転写記録装置とすることもできる。

【００１２】図２は寸法変化データの一例を示す図であ
る。横軸は画素値である。熱転写記録が行われる場合、
画素値によって決まるエネルギーがサーマルヘッドの加
熱エレメントに与えられ、その結果、記録媒体を加熱す
る。また、縦軸はパーセント（％）で表した記録媒体の
寸法変化値（収縮率または拡大率）である。図２におい
て、Ａは記録媒体が移送される方向と直角方向、すなわ
ち横方向の寸法変化曲線を示しており、Ｂは記録媒体が
移送される方向と平行方向、すなわち縦方向の寸法変化
曲線を示している。

【００１３】図２の寸法変化曲線Ａに示すように、この
一例においては画素値の小さい部分（画素値７０以下）
においては寸法変化値は１００％のままであり、寸法変
化がないことを示している。また画素値が大きくなるに
連れて寸法変化値は１００％（画素値７０）から９４％
（画素値２５５）まで変化する。すなわち、記録媒体は
寸法変化して収縮することを示している。その収縮率の
変化の割合は比例的（直線的）よりやや急速に変化する
ことを、曲線Ａが表している。また、図２の寸法変化曲
線Ｂに示すように、この一例においては画素値の小さい
部分（画素値７０以下）においては寸法変化値は１００
％のままであり、寸法変化がないことを示している。ま
た画素値が大きくなるに連れて寸法変化値は１００％
（画素値７０）から９８％（画素値２５５）まで変化す
る。すなわち、記録媒体は寸法変化して収縮することを
示している。その収縮率の変化の割合は比例的（直線
的）よりやや急速に変化することを、曲線Ｂが表してい
る。

【００１４】この図２に示す曲線は、同一製品のフィル
ムにおいては極めてよい再現性が得られるが、材料や厚
さが同等であっても製造方法によって全く異なったもの
となる。また、フイルムの同じ場所を繰返し加熱して特
性を測定した場合、収縮の割合が減少する方向に少しず
つ変化する。その変化の割合も同様に、同一製品のフィ
ルムにおいては極めてよい再現性が得られるが、材料や
厚さが同等であっても製造方法によって全く異なったも
のとなる。典型的な記録媒体の材料である厚さの薄いポ
リエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムにおいて
は、同じ場所を数回（５〜６回）繰返し加熱して特性を
測定した場合、その特性の変化は小さい。

【００１５】次に、図２に示す寸法変化データを用いて
画像データから修正画像データを得る過程について説明
する。図３は修正画像データの生成過程の一例を示すフ
ロー図である。図３は、Ｙ（yellow），Ｍ（magenta
），Ｃ（cyan）の減色混合の三原色の各画像を記録媒
体に刷り重ねてカラー画像の記録を行う場合の修正画像
データの生成過程の一例を示している。

【００１６】まず、ステップＳ１において、画像データ
（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の各画素に対し、その近傍の画素を加算
平均して新たな画素値を得て、画像データ（Ｙ’，
Ｍ’，Ｃ’）を生成する。これは、サーマルヘッド４の
加熱エレメントの熱が熱転写シート２を介して被転写体
Ｂに伝達される記録過程（図４参照）での熱の広がりと
その熱による寸法変化の広がりを考慮するものである。
この演算において、４近傍、８近傍、またはそれよりも
多くの近傍の画素の発熱を考慮に入れることができる。
また、加算平均は単純加算平均に限らず、その画素とそ
の近傍の画素とに適正な重み付けを行って荷重加算平均
を求め、それを新たな画素値とすることができる。ま
た、ステップＳ１を省略する（または、近傍の荷重を
‘０’とする）こともできる。

【００１７】次に、ステップＳ２において、各色の対応
する位置の画素のデータを加算して画像データ（Ｙ’＋
Ｍ’＋Ｃ’），画像データ（Ｍ’＋Ｃ’）を得る。ま
た、加算を行わない画像データ（Ｃ’）を得る。画像デ
ータ（Ｙ’＋Ｍ’＋Ｃ’）は、最初の刷り重ねの画像デ
ータ（yellow）により記録媒体に記録された画像は、そ
の記録と続く２回の刷り重ねによる熱の影響を受けて寸
法変化することを考慮に入れるためのものである。ま
た、画像データ（Ｍ’＋Ｃ’）は、２回目の刷り重ねの
画像データ（magenta ) により記録媒体に記録された画
像は、その記録と続く最後の刷り重ねによる熱の影響を
受けて寸法変化することを考慮に入れるためのものであ
り、画像データ（Ｃ’）は、その記録による熱の影響を
受けて寸法変化することを考慮に入れるためのものであ
る。

【００１８】次に、ステップＳ３において、前述のステ
ップＳ２において得られた各画像データ、すなわち画像
データ（Ｙ’＋Ｍ’＋Ｃ’）、画像データ（Ｍ’＋
Ｃ’）、画像データ（Ｃ’）について、各画素ごとに画
素値に対応する横方向の寸法変化率を求める。このと
き、図２の寸法変化データが参照される。次に、ステッ
プＳ４において、上記の各画像データの横１ラインの寸
法変化率を求める。すなわち、記録媒体の移送方向と直
角方向の画素列の寸法変化率を、前述のステップＳ３に
おいて得られたその画素列の画素の寸法変化率から求め
る。たとえば、その画素列の画素の寸法変化率を単純加
算平均して求める。

【００１９】次に、ステップＳ５において、もともとの
画像データ（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に対して、すなわちＹ，Ｍ，
Ｃ各色の画像データごとに、横方向の寸法変化を補正す
るための演算を行う。横方向の寸法変化の補正は、横方
向の画素列の画素数を補正することであるから、画素数
の増減（図３の一例では画像が収縮するのを補正するか
ら、画素数の増加）に関する演算を行う。Ｙ色の画像デ
ータに対しては画像データ（Ｙ’＋Ｍ’＋Ｃ’）から求
められた横１ラインの寸法変化率によって対応する位置
の横１ラインの補正を行い、Ｍ色の画像データに対して
は画像データ（Ｍ’＋Ｃ’）から求められた横１ライン
の寸法変化率によって対応する位置の横１ラインの補正
を行い、Ｃ色の画像データに対しては画像データ
（Ｃ’）から求められた横１ラインの寸法変化率によっ
て対応する位置の横１ラインの補正を行う。

【００２０】ディジタル画像データに対する画像の拡大
縮小演算については、各種の方法が知られており、その
周知の方法を画像データの横１ラインごとに適用するこ
とによって、その演算を行うことができる。一般的に
は、数学における補間法を適用することができる。すな
わち、関数ｆ（ｘ）のｎ＋１個の点ｘ₀，ｘ₁，ｘ₂，
・・・，ｘ_nにおける値をｆ₀，ｆ₁，ｆ₂，・・・，
ｆ_nとする。また、ｆ（ｘ）は適当な連続性をもつもの
とする。このとき、他の点ｘ≠ｘ_iにおけるｆ（ｘ）の
値を、ｎ＋１個の点（ｘ_i，ｆ_i）を通る別の関数ｇ
（ｘ）の値で代用する、すなわち補間（interpolation
）することができる。

【００２１】この補間法の適用は、たとえば、等間隔
（ｘ_i＝ａ×ｉ）でｎ＋１個の値が与えられている場合
を想定する。−ｎ＜ｍなるｍに対して、その区間をｎ＋
ｍに等分割したときのｎ＋ｍ＋１個の値は、ｘ_j＝ａ×
（ｎ／（ｎ＋ｍ））×ｊにおけるｇ（ｘ）の値、すなわ
ちｇ（ｘ_j）＝ｇ_jで与えられる。すなわち、画素列ｘ
_i（ｉ＝０，１，２，・・・，ｎ）に対し画素値ｆ_iが
与えられた場合に、補間法を適用して、画素列ｘ_j（ｊ
＝０，１，２，・・・，ｎ＋ｍ）に対し画素値ｇ_jを演
算することができる。補間法としては、Lagrangeの補間
法、Aitkenの補間法、差分による補間（Newton、Gauss
）、差分商による補間、Hermite 補間、スプライン補
間、等を適用することができ、本発明は補間法の方法に
は特に限定されない。

【００２２】横方向の補正演算が行われると、各横方向
の画素列の長さ（画素数）は一般的に異なったものとな
り、同一とはならない。そこで、各横方向の画素列を縦
方向に隣接して配列して二次元の画像データとする場合
に、画素列の一方の側を揃えると、他方の側が揃わなく
なる。そこで、各横方向の画素列について、画素列の画
素数が奇数の場合には中心の位置の画素を、画素列の画
素数が偶数の場合には中心に近い位置のずれかの画素
を、中心線上に配列するように全体の画素の配列を行
う。また、画素列の両側において、画素が欠落する部分
には画素値‘０’（最小値）の画素が存在するものとみ
なして、矩形の画像データとすることができる。これに
より、横方向の寸法変化を補正した画像データ（Ｙ”，
Ｍ”，Ｃ”）を得る。

【００２３】次に、ステップＳ６において、Ｙ，Ｍ，Ｃ
各色の画像データの各々に対する横１ラインの補正演算
を全ラインに対して終了したか否かが判定される。終了
していない場合にはステップＳ４に戻り、次の横１ライ
ンを対象として以降の過程を繰り返す。また、終了して
いる場合にはステップＳ７に進む。

【００２４】ステップＳ７において、すでにステップＳ
２において得られた画像データ（Ｙ’＋Ｍ’＋Ｃ’），
画像データ（Ｍ’＋Ｃ’），画像データ（Ｃ’）につい
て、各画素ごとに画素値に対応する縦方向の寸法変化率
を求める。このとき、図２の寸法変化データが参照され
る。次に、ステップＳ８において、上記の各画像データ
の全縦ラインの平均寸法変化率を求める。すなわち、上
記の各画像データにおいて、各々全画素の縦方向の寸法
変化率から、たとえば、単純加算平均して求める。

【００２５】次に、ステップＳ９において、ステップＳ
８において得られた各画像データにおける縦方向の平均
寸法変化率の値を所定の値（基準値または許容値）と比
較し、縦方向の寸法変化を補正する必要があるか否かが
判定される。各画像データの内の一つでも補正する必要
が有ると判定された場合にはステップＳ１０に進む。ま
た、すべての画像データについて補正する必要が無いと
判定された場合には、ステップＳ６を終了して得られた
画像データである、画像データ（Ｙ”，Ｍ”，Ｃ”）を
修正画像データ（Ｙｃ，Ｍｃ，Ｃｃ）とする。

【００２６】ステップＳ１０において、ステップＳ５で
説明したのと同様の方法により、画像データ（Ｙ”，
Ｍ”，Ｃ”）に対して、すなわちＹ”，Ｍ”，Ｃ”各色
の画像データの内で補正する必要が有ると判定された画
像データの各々に対して、ステップＳ９において得られ
た各平均寸法変化率に基づいて縦方向の寸法変化を補正
するための演算を行う。次に、ステップＳ１１におい
て、全縦ラインの補正を終了したか否かが判定される。
全縦ラインの補正を終了している場合には修正画像デー
タ生成過程を終了とする。また、全縦ラインの補正を終
了していない場合にはステップＳ１０に戻り、以降の過
程を繰り返す。

【００２７】次に、上述のようにして得られた修正画像
データを記録媒体に記録する過程について説明する。図
４は中間転写記録媒体を用いる熱転写記録装置の構成の
一例を示す図である。長尺の中間転写記録媒体１１及び
長尺の熱転写シート１２とを各々の供給ロール３１及び
３３とから供給、搬送し、印字部においてサーマルヘッ
ド１４とプラテンローラ１５とで圧接して、サーマルヘ
ッド１４により画像情報に応じた熱エネルギーを印加す
ることによって、中間記録転写媒体の受容層に熱転写シ
ートの色材を転写移行させて画像Ａを形成し、熱転写シ
ート１２は巻取ロール３４で巻き取られる。次に、画像
Ａが形成された中間転写記録媒体を続けて搬送し、転写
部にて被転写体Ｂと共に加熱ローラ１６と加圧ローラ１
７の間で圧接し、加熱ローラ１６により加熱することで
中間転写記録媒体の画像形成済の受容層を被転写体Ｂに
転写し、転写後の中間転写記録媒体は巻取ロール３２で
巻き取られる。

【００２８】図４において中間転写記録媒体１１は、中
間転写記録媒体搬送手段として、中間転写記録媒体供給
ロール３１から供給・搬送され、印字部のプラテンロー
ラ１５、被転写体への転写部を経て、中間転写記録媒体
巻取ロール３２で巻き取られる。なお、供給ロール３
１、プラテンローラ１５及び巻取ロール３２は、それぞ
れ逆転可能な回転駆動軸に接続されている（図示せ
ず）。一方、熱転写シート１２も、熱転写シート搬送手
段として、熱転写シート供給ロール３３から供給、搬送
され中間転写記録媒体への印字部を経た後、回転駆動軸
（図示せず）に接続された熱転写シート巻取ロール３４
で巻き取られる。また、熱転写シート１２は、カラー画
像の記録用では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）の減色混合の３原色、または、その３原色に
ブラック（Ｋ）を追加した４色を各色で順次長手方向に
区画された色材層を基材シート上に有する。一方、中間
転写記録媒体１１は、カラー画像の記録の場合、最初の
１色分の印字が終了すると供給ロール３１は逆転して、
印字初期位置まで中間転写記録媒体を後退させ、次の色
の印字準備をする。なお、中間転写記録媒体の供給ロー
ル３１は適宜ブレーキ機構（図示せず）を有し、中間転
写記録媒体に印字される際に長手方向（搬送方向に平
行）に適度なテンションが印加される。

【００２９】また、印字部の選択加熱手段としてのサー
マルヘッド１４はラインサーマルヘッドであり、プラテ
ンローラ１５との間に、搬送される熱転写シート１２及
び中間転写記録媒体１１とを重ねて押圧し、画像情報に
応じて発熱して、中間転写記録媒体の受容層に熱転写シ
ートの色材層から少なくとも色材を転写移行させて画像
Ａを形成する。昇華転写記録方式では昇華性染料が色材
として転写移行する。なお、溶融転写記録方式では、色
材と共に色材を分散含有するバインダが、すなわち色材
層が転写移行する。そして、前進及び後退を繰り返し
て、所定色数分の分色画像が重ね合わされた画像Ａが形
成された中間転写記録媒体１１は、次いで転写部に搬送
され、そこで被転写体Ｂと重ね合わされて、加熱ローラ
１６と加圧ローラ１７に挟持され押圧され、中間転写記
録媒体上の画像形成済の受容層のみが被転写体Ｂに転写
移行することで、最終的な画像が被転写体に形成され
る。

【００３０】次に、本発明の熱転写記録方法及び熱転写
記録装置で使用され得る中間転写記録媒体について説明
しておく。中間転写記録媒体としては、熱転写シートか
ら転写移行される色材を一時的に保持し、これを被転写
体に転写移行させるものであれば、特に限定されるもの
ではないが、そのうち、昇華転写記録方式に用いられる
中間転写記録媒体を以下説明しておく。

【００３１】図５に示すように、中間転写記録媒体１１
は、基材シート２１上に少なくとも剥離可能な受容層２
２を設けたものである。中間転写記録媒体の基材シート
１１としては、中間転写記録媒体は被転写体に対する第
２の熱転写シートとしても捉えることができ、従来の熱
転写シートに用いられ得る材料が使用できる。例えば、
ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレー
ト、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹
脂、ポリカーボネート、ポリフェニレンスルフィド、ポ
リエーテルエーテルケトン、ポリエーテルスルホン、ポ
リイミド等の高耐熱性の樹脂、或いは、ポリエチレン、
ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ポリエチレン系
共重合体等のオレフィン系樹脂、酢酸セルロース等のセ
ルロース系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン
等の塩素含有樹脂、ポリスチレン、ポリアミド、アイオ
ノマー等の各種樹脂の延伸又は未延伸のフィルム、或い
はグラシン紙、コンデンサ紙、パラフィン紙等の薄紙、
或いは、これら材料を積層したもの等が挙げられる。基
材シートの厚さは、強度、熱伝導性、耐熱性等の点から
適宜選択され、通常は１〜１０μｍのものが好ましく用
いられる。なお、本発明では従来と同一材料の基材シー
トでも寸法収縮をより少なくでき、又、寸法収縮が大き
い材料でも従来と同等の寸法収縮を実現できる。

【００３２】受容層２２は少なくともバインダ樹脂から
成り、必要に応じ適宜、離型剤等の各種添加剤が添加さ
れる。バインダ樹脂としては望ましくは昇華性染料の染
着性が良いものが用いられる。バインダ樹脂としては、
ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビ
ニル、ポリ塩化ビニリデン等のハロゲン含有樹脂、ポリ
酢酸ビニル、ポリアクリル酸エステル等のビニル系樹
脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフ
タレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、
ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィ
ンと他のビニルモノマーとの共重合体、アイオノマー、
セルロース誘導体等が挙げられる。これらの中でも好ま
しくは、ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂が挙げられ
る。受容層は熱転写シートとの熱融着を防止するため
に、好ましくは上記バインダ樹脂に離型剤が配合され
る。離型剤としては、シリコーンオイル、リン酸エステ
ル系界面活性剤、フッ素系化合物等が用いられ、中でも
シリコーンオイルは好ましく用いられる。該離型剤の添
加量は、受容層を形成するバインダ樹脂１００重量部に
対し好ましくは０．２〜３０重量部の範囲で用いられ
る。なお、受容層の基材シート上への形成は、上記バイ
ンダ樹脂と離型剤等の添加剤を、水又は有機溶剤等の溶
媒に溶解又は分散させた塗液又はインキを、グラビアコ
ート、グラビアリバースコート、バーコート等の塗工
法、グラビア印刷、シルクスクリーン印刷等の印刷法等
の従来公知の通常の方法で形成する。また、受容層の厚
さは、好ましくは０．１〜１０μｍである。

【００３３】また、中間転写記録媒体には、サーマルヘ
ッドや熱ローラ等の加熱手段との熱融着を防止し、摺動
性を向上させる目的で、図６の如く基材シート２１の受
容層２２が設けられた側の他方の面に背面層２３が好ま
しくは設けられる。背面層用の樹脂としては、例えば、
エチルセルロース、ヒドロキシセルロース、ヒドロキシ
プロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セルロー
ス、酢酪酸セルロース、ニトロセルロース等のセルロー
ス系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポ
リビニルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニ
ルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリメタクリル酸メチ
ル、ポリアクリル酸エチル、ポリアクリルアミド、アク
リロニトリル−スチレン共重合体等のアクリル系樹脂、
ポリアミド樹脂、ビニルトルエン樹脂、クマロンインデ
ン樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、シ
リコーン変性ウレタン樹脂、フッ素変性ウレタン樹脂等
の樹脂の単体又は混合物が用いられる。また、熱融着防
止目的の背面層としては、上記樹脂のうち水酸基等の反
応性基を有する樹脂を使用し、架橋剤としてポリイソシ
アネート等を併用して架橋樹脂層することは好ましい一
例である。更に、サーマルヘッドのような加熱デバイス
との摺動性を付与するために、背面層に固形又は液体
の、離型剤又は滑剤を加えて耐熱滑性を付与しても良
い。離型剤又は滑剤としては、例えば、ポリエチレンワ
ックス、パラフィンワックス等の各種ワックス類、高級
脂肪酸アルコール、オルガノポリシロキサン、アニオン
系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両性界面活性
剤、ノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、有機
カルボン酸及びその誘導体、フッ素系樹脂、シリコーン
系樹脂、タルク、シリカ等の無機化合物の微粒子等が挙
げられる。滑剤は背面層の全固形分に対し５〜５０重量
％、好ましくは１０〜３０重量％添加する。背面層の形
成は、前記受容層と同様の方法で形成され、厚みは好ま
しくは０．１〜１０μｍ程度である。

【００３４】また、中間転写記録媒体には、その基材シ
ートに対する受容層の剥離性を制御するために、図７の
如く基材シート２１と受容層２２間に離型層２４を設け
ることがある。離型層は受容層の剥離時に基材シート側
に残る層である。離型層はバインダ樹脂に必要に応じ離
型性材料を添加したもの、或いは離型性樹脂から構成す
る。バインダ樹脂としては、例えばアクリル系樹脂、ポ
リ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等のビ
ニル系樹脂、ニトロセルロース等のセルロース系樹脂、
ポリエステル樹脂、或いはウレタン樹脂、不飽和ポリエ
ステル樹脂、アミノアルキッド樹脂等の熱硬化性樹脂等
が、離型性材料には、ワックス類、シリコーンオイル、
シリコーン樹脂、フッ素樹脂等が用いられる。離型性樹
脂には、シリコーン系樹脂、メラミン樹脂、フッ素樹脂
等が用いられる。なお、離型層の厚みは好ましくは０．
１〜５μｍである。

【００３５】また、被転写体上に画像と共に転写される
受容層を保護する為に、図８の如く、中間転写記録媒体
から被転写体に転写移行しする保護層２５を、基材シー
ト２１と受容層２２間に設けることもある。保護層は転
写後は受容層の上層に位置し、画像の耐候性や指紋、薬
品に対する耐久性を向上する。保護層は少なくともバイ
ンダ樹脂から成り、ニトロセルース等のセルロース系樹
脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体
等のビニル系樹脂、或いはウレタン樹脂、不飽和ポリエ
ステル樹脂、アミノアルキッド樹脂等の熱硬化性樹脂、
或いは紫外線や電子線で硬化する電離放射線硬化性樹脂
等が用いられる。なお、保護層の厚みは好ましくは０．
１〜２０μｍである。なお、保護層と離型層の両方を用
いる構成などもある。

【００３６】なお、本発明の熱転写記録方法および熱転
写記録装置で用い得る熱転写シートとしては、従来公知
の感熱昇華転写方式の熱転写シートや感熱溶融転写方式
の熱転写シートのどちらでも使用できる。感熱昇華転写
方式では、熱により色材層中の染料のみが転写移行して
画像を形成し、感熱溶融転写方式では、バインダ中に含
有される色材が溶融するバインダと共に色材層として転
写移行することで、色材層と一体となった画像を形成す
る。本発明は、どちらの方式にも適用可能であるが、熱
溶融転写方式は色材層が被転写体に溶融転写する為に、
被転写体に表面凹凸があっても溶融した色材層で埋め込
めるこもと可能であるのに対して、感熱昇華転写方式で
は、色材のみが転写移行するために、被転写体表面凹凸
が形成される画質に直接影響するので、特に感熱昇華転
写方式に対してより効果的である。

【００３７】

【実施例】図４に示す熱転写記録装置（熱転写記録手
段）を用いて昇華転写記録方式の画像を中間記録媒体上
に形成した。中間記録媒体の幅を２２０ｍｍとし、幅１
７４４画素×長さ１７７１画素のもともとの画像データ
を、Ａ４幅（２１０ｍｍ）の薄膜サーマルヘッド（平均
抵抗値３３００Ω）を用いて、印加電圧１８．０Ｖ、印
字周期１０ｍｓ／ラインの条件で解像度３００ｄｐｉで
印字した。熱転写シートは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）が面順次に設けられたインクシー
トを使用した。中間記録媒体は、図５に示した構成と
し、基材は厚さ１２μｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフ
タレート）フィルムとし、これに厚さ２μｍの塩化ビニ
ル酢酸ビニル共重合体からなる受容層を設けたものを用
いた。

【００３８】もともとの画像データから修正画像データ
を得るためのデータ処理には図４に示す熱転写記録装置
をオンライン接続する別置きのパーソナルコンピュータ
を用いた。横方向の画素列、縦方向の画素列について個
別に、また各色毎に印加エネルギーの閾値を決め、各方
向の１ラインに印加されるエネルギーの合計がその閾値
より小であれば画像データの増減は行わず、閾値よりも
大であれば越えたエネルギーのレベルによりあらかじめ
定めた量の画素を付加した。画素の付加は、対応する画
素列の内で画素値が小さい画素の隣に、その画素と同じ
画素値を有する画素を生成することで行った。その結
果、中間記録媒体上に形成されたカラー画像は完全には
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の画像
が重なっては居なかったが、ズレはほとんど目立たない
ものであった。

【００３９】

【比較例】比較例においても実施例と同様に、図４に示
す熱転写記録装置を用いて昇華転写記録方式の画像を中
間記録媒体上に形成した。ただし、画像データとして
は、もともとの画像データに修正を行うことなくそのま
ま用いた。形成されたカラー画像は、記録したときの熱
により中間記録媒体の基材が横方向に収縮し、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に画像が
大きくなっていた。イエロー（Ｙ）とシアン（Ｃ）との
画像サイズの差は位置によって異なり、最大２０画素に
相当する長さであった。また、中間記録媒体の基材は縦
方向に伸長し、イエロー（Ｙ）とシアン（Ｃ）の画像サ
イズの差は最大６画素に相当する長さであった。

【００４０】以上、本発明について実施の形態により説
明を行ったが、本発明はこの実施の形態に限定されるも
のではなく、本発明の技術思想において様々な形態で実
施することが可能であり、それらも本発明に含まれるこ
とはいうまでもないことである。たとえば、実施の形態
の修正画像データ生成過程（図３）の説明において、こ
の一例においては、横ラインごとの寸法変化の修正量を
横ライン全体に対して均等に割り振るように修正を行っ
ている。しかし、画素値の大きい（したがって寸法変化
の大きい）画素の部分の修正量を大きくし、画素値の小
さい（したがって寸法変化の小さい）画素の部分の修正
量を小さくすることができる。また、横方向については
横１ラインごとの修正を行い（Ｓ４〜Ｓ６）、縦方向に
ついては縦全ラインをまとめて修正を行う（Ｓ８〜Ｓ１
１）一例を示したが、縦方向についても、縦寸法変化率
を求める（Ｓ７）ための画像データとして画像データ
（Ｙ”，Ｍ”，Ｃ”）を用いることにより、縦１ライ
ンごとの修正を行うことができる。また、実施例のよう
により簡便な方法によって修正画像データを生成するこ
とができる。厳密は方法を実施すると多くの演算時間を
必要とするが、簡便な方法を実施することにより短時間
で演算を終了させることができる。また、一般に、横方
向に比較して縦方向の寸法変化率は明確に小さいから、
主として横方向の寸法変化を厳密に修正し、縦方向の寸
法変化を簡便に修正する、または省略することができ
る。

【００４１】また、たとえば、実施の形態の説明におい
ては、多色の刷り重ねについて説明したが、文字と絵柄
の刷り重ねや帳票のように枠組とデータの刷り重ねであ
っても同様である。また、刷り重ねでなく一回の記録で
あっても、寸法変化を修正することにより、正確な寸法
の記録を行うことができる。当然、寸法変化を補正すべ
き記録媒体は、中間転写記録媒体に限定されるものでは
なく、いかなる記録媒体であっても、本発明を適用する
ことにより正確な寸法の記録を行うことができる。

【００４２】

【発明の効果】以上のように本発明の熱転写記録方法お
よび装置によれば、記録画像の変形、重ねて記録を行う
場合の位置ずれ、カラー画像の色ズレ、色再現不良、等
を無くし良好な記録画像を得ることができる。また、画
像データの拡大または縮小は、画像データへの画素の付
加または削除による本発明の熱転写記録方法によれば、
画像データの拡大または縮小の演算が簡略化される。ま
た、記録媒体が中間転写記録媒体である本発明の熱転写
記録方法によれば、厚みの薄い基材シートが用いられ記
録画像の変形が大きな中間転写記録媒体に対し良好な記
録画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の熱転写記録装置の機能を示すブロック
図である。

【図２】寸法変化データの一例を示す図である。

【図３】修正画像データの生成過程の一例を示すフロー
図である。

【図４】中間転写記録媒体を用いる熱転写記録装置の構
成の一例を示す図である。

【図５】本発明において用いることができる中間転写記
録媒体の一例を示す断面図。

【図６】本発明において用いることができる中間転写記
録媒体の一例を示す断面図。

【図７】本発明において用いることができる中間転写記
録媒体の一例を示す断面図。

【図８】本発明において用いることができる中間転写記
録媒体の一例を示す断面図。

【符号の説明】

１画像寸法修正手段２熱転写手段１１中間転写記録媒体１２熱転写シート１４サーマルヘッド１５プラテン１６加熱ローラ１７加圧ローラ２１基材２２受容層２３背面層２４離型層２５保護層３１，３３供給ロール３２，３４巻取ロールＡ画像Ｂ被転写体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/393 Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｈ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】熱転写記録を行うことによって記録媒体に
生じる寸法変化に対応し、画像データの拡大または縮小
を行って得た修正画像データに基づいて前記記録媒体に
熱転写記録を行うことを特徴とする熱転写記録方法。
【請求項２】前記記録媒体への前記熱転写記録を複数回
行い、かつその複数回の熱転写記録による記録画像の正
確な重ね合わせを行うため、前記複数回の熱転写記録を
行うことによって前記記録媒体に生じる各寸法変化に対
応し、前記複数回の各画像データの拡大または縮小を行
って得た各修正画像データに基づいて前記記録媒体に前
記複数回の熱転写記録を行うことを特徴とする請求項１
記載の熱転写記録方法。
【請求項３】前記画像データの拡大または縮小は、画像
データの主走査方向および／または副走査方向に独立し
た量の拡大または縮小が行われることを特徴とする請求
項１または２記載の熱転写記録方法。
【請求項４】前記画像データの拡大または縮小は、前記
画像データへの画素の付加または削除によることを特徴
とする請求項１〜３の何れか記載の熱転写記録方法。
【請求項５】前記記録媒体は、熱移行性の色材層を有す
る熱転写シートと、受容層を有する中間転写記録媒体と
を、サーマルヘッドとプラテンローラ間に前記色材層と
前記受容層が重なるように圧接し、サーマルヘッドが画
像データに応じて発熱し、前記色材層中に含まれる色材
が前記受容層に移行することにより画像を形成し、その
後、中間転写記録媒体上に形成された画像を受容層と共
に、普通紙等の被転写体上へ転写する熱転写記録方法に
おける、中間転写記録媒体であることを特徴とする請求
項１〜４の何れか記載の熱転写記録方法。
【請求項６】熱転写記録を行うことによって記録媒体に
生じる寸法変化に対応する寸法変化データに基づいて画
像データの拡大または縮小を行い修正画像データを得る
画像寸法修正手段と、前記修正画像データに基づいて前
記記録媒体に熱転写記録を行う熱転写手段と、を有する
ことを特徴とする熱転写記録装置。