JPH10301212A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光学露光装置(20)と、デジタル露光装置(3
0)とを備えているにもかかわらず、装置のコンパクト化
と可能とする構成をもつ画像形成装置を提供すること。 【解決手段】第１光源(21)から照射されて写真フィルム
(2)を透過した透過光で露光ポイント(1)に位置する感光
材料(3)を露光して画像を形成する光学露光装置(20)
と、デジタル画像データに応じて発光する第２光源から
の照射光で前記露光ポイント(1)に位置する感光材料(3)
を露光して画像を形成するデジタル露光装置(30)とを備
えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真フィルムを透
過した透過光で感光材料を露光する光学露光装置と、デ
ジタル画像データに応じて照射された光で感光材料を露
光するデジタル露光装置とを備えた画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】上述した画像形成装置として、例えば特
開平９−７３１４０号公報から知られているものでは、
ペーパーマガジンから引き出された印画紙が搬送機構に
よって現像処理装置まで搬送される搬送路程中に、光学
露光装置によって印画紙が露光される光学露光ポイント
とデジタル露光装置によって印画紙が露光されるデジタ
ル露光ポイントとが設けられており、この２つの露光ポ
イントの間に印画紙ループ部を形成することで光学露光
装置による露光処理とデジタル露光装置による露光処理
とが独立的に行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】そのような従来の構成
では、２つの露光ポイントを設けるための遮光された２
つのスペースが必要となるだけではなく、光学露光ポイ
ントにおける印画紙の位置合わせや移動のための搬送機
構とデジタル露光ポイントにおける印画紙の位置合わせ
や移動のための搬送機構をそれぞれ用意しなければなら
ず、このような画像形成装置が、特にミニラボシステム
の構成要素のプリンタープロセッサーとして実施化され
る場合などでは、このことが、装置のコンパクト化の重
大な障害となる。

【０００４】本発明の目的は、このような問題点を考慮
し、写真フィルムを透過した透過光で感光材料を露光す
る光学露光装置と、デジタル画像データに応じて照射さ
れた光で感光材料を露光するデジタル露光装置とを備え
ているにもかかわらず、装置のコンパクト化を可能とす
る構成をもつ画像形成装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明による画像形成装置は、第１光源から照射さ
れて写真フィルムを透過した透過光で露光ポイントに位
置する感光材料を露光して画像を形成する光学露光装置
と、デジタル画像データに応じて発光する第２光源から
の照射光で前記露光ポイントに位置する感光材料を露光
して画像を形成するデジタル露光装置とを備えている。
この構成では、光学露光装置による感光材料への露光と
デジタル露光装置による感光材料への露光が同じ露光ポ
イントで行われるでの、この画像装置には１つの露光ポ
イントを設けるだけでよいし、この露光ポイントにおけ
る印画紙の位置合わせや移動ために必要な機構も兼用化
することができる。これにより、従来の画像形成装置で
必要であったデジタル露光のためのスペースを省略する
ことができ、装置のコンパクト化に貢献することができ
る。

【０００６】光学露光装置のための第１光源としては従
来からハロゲンランプが用いられているのに対して、デ
ジタル露光装置のための第１光源としては、ＬＥＤでは
青色や緑色の十分な光度が得られず、真空蛍光管ヘッド
モジュールでは赤色の十分な光度が得られないため、従
来では赤色のためにＬＥＤを、緑色と青色のために真空
蛍光管を用いた装置（特開平８−１９２５３６）が提案
されているが、カラー露光において発光色に応じてＬＥ
Ｄや真空蛍光管といった異なる発光素子を使用した場合
ビームの拡がり角などの違いから３色の均一な露光が困
難であった。近年、真空蛍光管の赤色波長領域の光度が
改善されつつあることから、本発明の好適な実施形態と
して、デジタル露光装置が第２光源として赤色露光を行
う第１真空蛍光管と緑色露光を行う第２真空蛍光管と青
色露光を行う第３真空蛍光管からなる蛍光管ヘッドモジ
ュールを備えている画像形成装置が提案される。この構
成では、カラー露光において３色の光が全て真空蛍光管
によって作り出されるため、均一な露光が期待できるだ
けではなく、露光制御も簡単となる。さらに、真空蛍光
管はその製造方式からリニアアレイ構造にする際の製造
コストもＬＥＤなどに比べて安くなる。

【０００７】なお、本発明の好適な実施形態として、６
００〜７５０nmの発光波長を有する真空蛍光管が第１真
空蛍光管として、４００〜５８０nmの発光波長を有する
真空蛍光管を第２・第３真空蛍光管が用いられており、
満足できる性能をもつ真空蛍光管だけを用いたカラー露
光用蛍光管ヘッドモジュールが実現している。

【０００８】前述した蛍光管ヘッドモジュールのように
露光用光源としてリニアアレイを用いている場合、２次
元の拡がりをもつ画像を感光材料に形成するためにはリ
ニアアレイの延び方向に対して横断する方向に露光ビー
ムを走査する必要がある。このため、本発明の１つの実
施形態では、蛍光管ヘッドモジュールは露光ポイントに
位置する感光材料を所定エリアにわたって露光するため
感光材料の長手方向に移動できるように構成されてい
る。つまり、露光ポイントに静止した感光材料を蛍光管
ヘッドモジュールが走査していくことにより２次元の拡
がりをもつ画像が形成される。光学露光装置による露光
においても、感光材料はこの露光ポイントで静止させら
れるので、感光材料の露光ポイントでの位置合わせ停止
は両方の露光装置で兼用することができる。

【０００９】また、本発明の別な実施形態として、露光
ポイントにおいて感光材料が静止している蛍光管ヘッド
モジュールに対して移動できるように構成することも可
能である。この場合蛍光管ヘッドモジュールのための移
動機構が不要となり、例えば、感光材料を露光ポイント
に搬送する搬送機構を要求される走査速度に合わせて感
光材料を搬送するように制御することにより、２次元の
拡がりをもつ画像が形成される。

【００１０】光学露光装置とデジタル露光装置が共通の
露光ポイントをもつため、光学露光装置とデジタル露光
装置のレイアウトに考慮を払う必要がある。通常、光学
露光装置は感光材料に対する露光エリアを決定するペー
パーマスクを備えているので、本発明の好適な実施形態
として、このペーパーマスク上に蛍光管ヘッドモジュー
ルを取り付けることが提案される。特に、感光紙を走査
するため移動する蛍光管ヘッドモジュールの場合ペーパ
ーマスク上にガイドレールを設け、このガイドレール上
を蛍光管ヘッドモジュールが移動するような構成を採用
することにより、スペースの問題を解決することができ
る。本発明のその他の特徴及び利点は、以下図面を用い
た発明の実施の形態の説明により明らかになるだろう。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置を備
えたプリンタープロセッサーを図面を用いて説明する。
図１に示す概略ブロック図から明らかなように、プリン
タープロセッサーには、写真用フィルム（以下、フィル
ムと言う。）２の画像を感光材料としての印画紙３に対
して露光ポイント１において投影露光する光学露光装置
２０と、同じ露光ポイント１においてデジタル画像デー
タに応じて画像を印画紙３に露光するデジタル露光装置
３０と、露光ポイント１で露光された印画紙３を現像す
る現像処理部５、印画紙３を印画紙マガジン４から露光
ポイント１を経て現像処理部５へ搬送する印画紙搬送機
構６及び、プリンタープロセッサー１の各部の制御等を
行うコントローラ７が備えられている。露光ポイント１
には印画紙３に対する光学露光装置２０による露光エリ
アを決定するペーパーマスク４０が設けられ、コントロ
ーラ７には各種の情報入力を行うための操作卓８及び画
像や文字を表示させるモニタ９が接続されている。

【００１２】印画紙３をロール状に収納している印画紙
マガジン４から引き出された印画紙３は、光学露光装置
２０又はデジタル露光装置３０或いは両方の露光装置で
露光された後、現像処理部５にて現像され、一駒分の画
像情報を含む大きさに切断されて排出される。もちろ
ん、露光前に印画紙３を必要な長さに切断する構成を採
用しても良い。

【００１３】以下、各構成要素について説明する。光学
露光装置２０には、ハロゲンランプで構成された光学露
光用光源２１、フィルム２に照射する光の色バランスを
調整する調光フィルタ２２、調光フィルタ２２を通過し
た光を均一に混色するミラートンネル２３、フィルム２
の画像を印画紙３上に結像させる焼付レンズ２４及びシ
ャッタ２５が露光光路をなす同一光軸上に設けられてい
る。

【００１４】フィルム２に形成されている画像を読み取
るスキャナ１０が、光学露光装置２０に対してフィルム
搬送経路上流側に設けられている。このスキャナ１０
は、フィルム２に対して白色光を照射し、その反射光あ
るいは透過光の強度を赤色，緑色，青色の３原色に分解
して、例えばＣＣＤラインセンサ又はＣＣＤイメージセ
ンサ等で画像の濃度を測定するものである。このスキャ
ナ１０によって読み取られた画像情報は、コントローラ
７に送られて、露光された印画紙３に形成される画像の
シミュレート画像をモニタ９に表示するために用いられ
る。

【００１５】デジタル露光装置３０には、赤色露光を行
う第１真空蛍光管３２ａで構成された赤色プリンタヘッ
ド３２と緑色露光を行う第２真空蛍光管３３ａで構成さ
れた緑色プリンタヘッド３３と青色露光を行う第３真空
蛍光管３４ａで構成された青色プリンタヘッド３４から
なる蛍光管ヘッドモジュール３１と、この蛍光管ヘッド
モジュール３１を印画紙３の搬送方向に走査するための
往復移動機構５０が備えられている。その際、第１真空
蛍光管３２ａとして６００〜７５０nmの発光波長領域で
ピークが６７０nmである蛍光管が用いられ、第２・第３
真空蛍光管３３ａ、３４ａとして４００〜５８０nmの発
光波長領域でピークが５０５nmである蛍光管が用いられ
ている。各真空蛍光管３２ａ、３３ａ、３４ａは蛍光素
子を約２００ｄｐｉで印画紙３の幅に対応する長さをも
つようにリニアアレイ化されたものであり、細長い形状
を有している。図２に示すように、例えば、赤色プリン
タヘッド３２は、第１真空蛍光管３２ａから放射された
光ビームを９０度反射させるミラー３５と、結像光学系
としてのセルフォックレンズ３６と、色分解用フィルタ
ー３７とを組み合わせて構成されている。この赤色プリ
ンタヘッド３２に加え、同様に構成された緑色プリンタ
ヘッド３３と青色プリンタヘッド３４を、平行に並べ、
ハウジング３８により一体化することで、蛍光管ヘッド
モジュール３１を作っている。蛍光管ヘッドモジュール
３１はコントローラ７と接続されており、コントローラ
７による真空蛍光管３２ａ、３３ａ、３４ａの点灯制御
及び往復移動機構５０を介して蛍光管ヘッドモジュール
３１の走査制御により画像データや文字データが印画紙
３にカラー露光される。

【００１６】ペーパーマスク４０それ自体は、公知なも
のであり、詳しい説明は省略するが、図４と図５に概略
的に示すように、印画紙３の搬送方向に平行に延びてい
るとともに搬送方向の横断方向に往復移動可能上辺部材
４１と下辺部材４２、印画紙３の搬送方向の横断方向に
延びているとともに搬送方向に往復移動可能な左辺部材
４３と右辺部材４４、これらの部材を支持している基台
４５を備えており、上辺部材４１と下辺部材４２の間隔
によって印画紙３の幅方向の露光範囲が、左辺部材４３
と右辺部材４４の間隔によって印画紙３の長さ方向の露
光範囲が決定される。上辺部材４１、下辺部材４２、左
辺部材４３、右辺部材４４の動きは、図示されていない
駆動機構を介してコントローラ７によって制御される。

【００１７】蛍光管ヘッドモジュール３１のための往復
移動機構５０は、ペーパーマスク４０の基台４５に取り
付けられており、その基本的な構成要素は、蛍光管ヘッ
ドモジュール３１の両側端部に設けられたガイド部材５
１、ガイド部材５１に設けられたガイド孔５１ａに挿通
されるガイドレール５２、一方のガイド部材５１に設け
らたワイヤー留め具５３、端部をワイヤー留め具５３に
固定されたワイヤー５４、ワイヤー５４を掛け回してい
るとともに基台４５の両端に配置されているスプロケッ
ト５５、一方のスプロケット５５をコントローラ７の制
御に基づいて回転させるパルスモータ５６である。パル
スモータ５６の回転は、ワイヤー５４の動きを通じて蛍
光管ヘッドモジュール３１をガイドレール５２に沿って
移動させ、印画紙３に対して赤色プリンタヘッド３２と
緑色プリンタヘッド３３と青色プリンタヘッド３４を同
時に露光する。

【００１８】図６に蛍光管ヘッドモジュール３１による
印画紙３の露光制御を模式的に説明するブロック図が示
されている。コントローラ７には、デジタルカメラ、ス
キャナー、ＣＤなどデジタル画像を収得するための機器
と接続される画像データ入力ポート７ａ、入力された画
像データやビット化された文字データを必要に応じて画
像処理するとともに蛍光管ヘッドモジュール３１に送り
出すためのプリントデータに変換する画像処理部７ｂ、
蛍光管ヘッドモジュール３１の走査速度とタイミングに
関する制御信号を生成する走査制御部７ｃ、各種出力デ
ータを外部機器に送り出すための出力ポート７ｄが備え
られており、上記プリントデータは蛍光管ドライバー７
ｅを経て各蛍光管３２ａ、３３ａ、３４ａに送られ、上
記制御信号はモータドライバー７ｆを経てパルスモータ
５６に送られる。

【００１９】次に、このプリンタープロセサーの概略的
な動作を説明する。モータ１２によって駆動されるロー
ラ１１によってフィルム２が光学露光装置２０に供給さ
れる際、スキャナ１０にて読み取ったフィルム２の画像
情報に基づいて、コントローラ７が調光フィルタ２２を
制御する。これにより、光源２１の照射光をフィルム２
の画像の色濃度に応じた色バランスに調整する。光学露
光装置２０では、その調整後の光によりフィルム２を照
射し、フィルム２の画像情報を透過光として露光ポイン
ト１に位置する印画紙３に照射し、印画紙３にフィルム
２の画像を焼き付ける。必要な場合、光学露光装置２０
による焼付エリアの周辺部にデジタル露光装置３０の蛍
光管ヘッドモジュール３１の走査により、付加的な文字
やロゴマークなどのイラストが焼き付けられる。もちろ
ん、デジタルカメラによって撮像された画像を印画紙３
にプリントする場合などでは、露光ポイント１に位置す
る印画紙３に対して、デジタル露光装置３０のみが焼き
付けを行うことになる。

【００２０】露光ポイント１で画像を焼き付けられた印
画紙３は、複数のローラ１３とこれらのローラ１３を駆
動するためにコントローラ７によって制御されるモータ
１４を備えた印画紙搬送機構６によって現像処理部５に
搬送され、印画紙３を現像するための処理液を充填した
複数のタンクを順次通過していくことで現像処理され
る。この印画紙搬送機構６は、印画紙マガジン４から引
き出された印画紙３を露光ポイント１の所定の位置に停
止させるためにも機能しているので、露光済みの印画紙
３を連続的に現像処理部５に搬送する方式を採用する場
合、印画紙搬送機構６を露光ポイント１より搬送方向上
流側と下流側とで分割して、それぞれ独立して駆動する
ように構成すればよい。

【００２１】上記実施の形態では、蛍光管ヘッドモジュ
ール３１による印画紙３の所定エリアにわたる露光のた
め、蛍光管ヘッドモジュール３１が印画紙３上を移動す
る構成を採用していたが、これに代えて、蛍光管ヘッド
モジュール３１を露光ポイント１の所定の位置に固定し
ておき、印画紙３が移動することによって所定エリアだ
け露光走査される構成を採用することも可能である。こ
の場合、印画紙３の移動は、コントローラ７の走査制御
部７ｃからの制御信号に基づいて印画紙搬送機構６が動
作することで行えばよい。

【００２２】また、上記実施の形態では、蛍光管ヘッド
モジュール３１は露光走査のために印画紙３上を移動す
ることだけを説明したが、光学露光装置２０による露光
処理中は、光学ビームの邪魔にならないように露光ポイ
ント１の領域から完全に退却するような構成を採用して
もよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明による画像形成装置を採用したプリン
タープロセッサーの概略ブロック図

【図２】 プリントヘッドの模式図

【図３】 蛍光管ヘッドモジュールの概略斜視図

【図４】 ペーパーマスクと蛍光管ヘッドモジュール用
往復移動機構を示す概略平面図

【図５】 ペーパーマスクと蛍光管ヘッドモジュール用
往復移動機構を示す概略側面図

【図６】 デジタル露光制御を模式的に説明するブロッ
ク図

【符号の説明】

１ 露光ポイント ２ 写真フィルム ３ 印画紙 ６ 印画紙搬送機構 ２０ 光学露光装置 ２１ 第１光源 ３０ デジタル露光装置 ３１ 蛍光管ヘッドモジュール（第２光源） ３２ａ赤色（第１）蛍光管 ３３ａ緑色（第２）蛍光管 ３４ａ青色（第３）蛍光管 ４０ ペーパーマスク ５０ 往復移動機構

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１光源から照射されて写真フィルムを透
   過した透過光で露光ポイントに位置する感光材料を露光
   して画像を形成する光学露光装置と、デジタル画像デー
   タに応じて発光する第２光源からの照射光で前記露光ポ
   イントに位置する感光材料を露光して画像を形成するデ
   ジタル露光装置とを備えたことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】前記デジタル露光装置が前記第２光源とし
   て赤色露光を行う第１真空蛍光管と緑色露光を行う第２
   真空蛍光管と青色露光を行う第３真空蛍光管からなる蛍
   光管ヘッドモジュールを備えていることを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記蛍光管ヘッドモジュールは前記露光ポ
   イントに位置する前記感光材料を所定エリアにわたって
   露光するため、前記感光材料の長手方向に移動可能であ
   ることを特徴する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】前記露光ポイントにおいて前記感光材料が
   静止している前記蛍光管ヘッドモジュールに対して移動
   することによって所定エリアにわたって露光されること
   を特徴する請求項２に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記蛍光管ヘッドモジュールによる露光時
   の前記感光材料の移動は、前記感光材料を前記露光ポイ
   ントに搬送する搬送機構によって行われることを特徴す
   る請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】前記光学露光装置は前記感光材料に対する
   露光エリアを決定するペーパーマスクを備えており、こ
   のペーパーマスク上に前記蛍光管ヘッドモジュールが取
   り付けられていることを特徴する請求項２〜５のいずれ
   か１項に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】前記第１真空蛍光管が６００〜７５０nmの
   発光波長を有し、前記第２・第３真空蛍光管が４００〜
   ５８０nmの発光波長を有していることを特徴する請求項
   １〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。