JPH1029761A - ステープラ付きシート分配装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷機、複写機等から排出される記録済みシ
ートを複数段の分配ビンに分配集積させ、各段の分配ビ
ン上に集積されたシート束をそれぞれ綴じるべく、シー
ト束を分配ビンのシート受容端から所定長突出させて、
この突出部分にステープラを用いてステープル打ちを施
すように構成されたステープラ付きシート分配装置にお
いて、ステープル打ちの完了後、シート束が傾くことな
く分配ビン上に押し戻されるようにする。 【解決手段】 ステープラ７によるシート束２０に対す
るステープル打ちの完了後、このシート束２０を分配ビ
ン上に押し戻すために設けられた押戻し部材６１と、ス
テープル打ちの完了後、押戻し部材６１をシート束２０
のシート幅方向ほぼ中央位置に移動させる移動手段とを
設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート分配装置の
シート束押出し構造に関し、特に、印刷機、複写機等の
画像形成装置から排出された印刷済み用紙あるいは複写
済み用紙からなる画像記録済みシートを順次受容して複
数枚ずつ集積すべく配設された複数段の分配ビンと、各
段の分配ビン上に集積されたシート束をステープル打ち
して綴じるステープラとを備えたステープラ付きシート
分配装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に「ソータ」と呼ばれるシート分配
装置は、例えば特開平４−４３０８９号に開示されてい
るように、印刷機、複写機等の画像形成装置から排出さ
れた画像記録済みシート（以下、単に「記録済みシー
ト」と呼ぶ）を「インデクサ」と呼ばれるシート分配手
段を用いて複数段の分配ビン（ソートトレー）上に順次
分配集積させ、記録済みシートの集積枚数が所定枚数に
達した各分配ビン上のシート束に対して、複数段の分配
ビンのシート受容端に沿って上下方向および水平方向
（シートの幅方向）に移動可能なステープラを用いて各
シート束毎に綴じ合わせるステープル打ちを行なうよう
に構成されている。

【０００３】したがって、上記ステープラを用いたステ
ープル打ちに際しては、複数段の分配ビンのうちの１つ
の分配ビン上のシート束を選択的に分配ビンのシート受
容端から所定長だけステープラに向かって突出させる必
要があり、さらに、ステープラによるシート束に対する
ステープル打ちの完了後、その突出したシート束が次の
分配ビン上のシート束に対するステープラの移動を妨げ
ないように、その突出したシート束を分配ビン上に押し
戻す押戻し部材を設ける必要があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ステープラ
によるシート束に対するステープル打ちの完了後、シー
ト束を分配ビン上に押し戻す場合、シート束が平面図で
見て傾かないようにするためには、押戻し部材をシート
束の縁部の幅方向の中央位置に作用させるのが望ましい
が、記録済みシートには種々のサイズがあり、しかも分
配ビン上のシート束は、シートサイズの大小に拘らず、
そのシート幅方向の一方の側縁が所定の共通整合基準面
に整合するように片寄せられるのが一般的であるので、
１個の押戻し部材を、シート幅方向に固定的に設けた場
合には、種々のサイズのシート束に対して、押戻し部材
をシート束の縁部の中央位置において作用させることは
不可能であった。

【０００５】このため、従来は、複数の押戻し部材をシ
ート幅方向に所定の間隔を保って設けることによって、
押戻し時のシート束の傾きを防止していた。

【０００６】上述の事情に鑑み、本発明は、単一の押戻
し部材を設けた場合でも押戻し時のシート束の傾きを防
止することができるステープラ付きシート分配装置を提
供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によるステープラ
付きシート分配装置は、画像形成装置から排出された記
録済みシートを順次受容して複数枚ずつ集積すべく配設
された複数段の分配ビンと、画像形成装置から排出され
た記録済みシートを搬送するシート搬送手段と、このシ
ート搬送手段により搬送された記録済みシートを各分配
ビンに放出分配すべく複数段の分配ビンのシート受容端
に沿って上下方向に移動可能に設けられたインデクサ
と、各段の分配ビン上に集積されたシート束の分配ビン
のシート受容端から所定長だけ突出された部分をそれぞ
れステープル打ちして綴じるべく複数段の分配ビンのシ
ート受容端に沿って上下方向およびシート幅方向に移動
可能に設けられたステープラとを備えたステープラ付き
シート分配装置において、上記ステープラによるシート
束に対するステープル打ちの完了後、このシート束を分
配ビン上に押し戻すために設けられた押戻し部材と、ス
テープル打ちの完了後、上記押戻し部材をシート束のシ
ート幅方向ほぼ中央位置に移動させる移動手段とを備え
てなることを特徴とするものである。

【０００８】上記押戻し部材は、ステープラに付設され
てこのステープラとともに移動することが好ましい。

【０００９】また、分配ビン上のシート束のシート幅方
向の側縁を所定の整合面に整合させる整合部材を設け、
上記押戻し部材の作動時には、上記整合部材がシート束
の上記整合面側とは反対側の側縁に近接した位置に保持
されることが好ましい。

【００１０】

【発明の効果】本発明によれば、押戻し部材によりシー
ト束を分配ビン上に押し戻すときに、シートサイズの大
小に拘らず、押戻し部材が常にシート束のシート幅方向
の縁部の中央位置において作用することになるから、押
戻し部材を複数設けなくとも、シート束の傾きを防止す
ることができる。

【００１１】その場合、押戻し部材をステープラを付設
することにより、ステープラの移動手段を押戻し部材の
移動手段に兼用することができる。

【００１２】また、押戻し部材によりシート束を分配ビ
ン上に押し戻すときに、整合部材をシート束の整合面側
とは反対側の側縁に近接した位置に保持することによ
り、整合部材が、押戻し部材のシート束押戻し動作に負
荷を与えることなく、シート束の傾き防止機能を高める
ことができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明によるステープラ付
きシート分配装置の実施の形態を図面に基づいて説明す
る。

【００１４】図１は、本発明によるステープラ付きシー
ト分配装置の第１の実施の形態を画像形成装置に接続し
た場合の構成を示す概略的側面図、図２は、図１のシー
ト分配装置の内部構造を透視的に示す概略的側面図、図
３は、分配ビン、インデクサ、ステープラおよびシート
束押出し部材等の配置を示す概略的平面図、図４はステ
ープラ作動時の状態を示す平面図である。

【００１５】図において、このシート分配装置Ｓは、印
刷機等の画像形成装置１から排出された記録済みシート
２（図３）を順次受容して所定枚数ずつ集積すべく、フ
レーム３内の固定位置に上下方向に所定の間隔を保って
配設された複数段（例えば５０段）の分配ビン（ソート
トレー）４と、画像形成装置１から排出された記録済み
シート２を分配ビン４側に搬送する搬送手段５と、この
搬送手段５により搬送された記録済みシート２を各分配
ビン４に放出分配すべく複数段の分配ビン４のシート受
容端４ａに沿って上下方向に移動可能に設けられたイン
デクサ６と、各段の分配ビン４に集積されたシート束を
それぞれ綴じるべくインデクサ６の移動通路内をこのイ
ンデクサ６とは独立的に移動し得るように設けられたス
テープラ（自動）７とを備えている。

【００１６】上記画像形成装置１が印刷機、特に孔版印
刷機の場合は、多数枚のシートを短時間に印刷でき、イ
ンクが十分に乾いていない状態の記録済みシート２を高
速で排出するから、画像形成装置１から排出された記録
済みシート２をインデクサ６に搬送する搬送手段５で
は、図２から明らかなように、搬送ローラが使用されて
おらず、ブロワ８によって記録済みシート２の裏面を吸
引した状態で記録済みシート２を搬送する孔あき搬送ベ
ルト９，１０および記録済みシート２をエアで搬送ベル
ト１０上に押し付けるファン１１等が用いられている。

【００１７】本実施の形態のシート分配装置Ｓは、図１
に示すように、その本体と同一構成を有する複数台のス
レーブ機Ｓ′を画像形成装置１側とは反対側に従属接続
して分配ビン４の段数を増大させることが可能なように
構成されており、そのため、スレーブ機Ｓ′が接続され
たとき、記録済みシート２をこのスレーブ機Ｓ′側に搬
送するためのシート搬送部１２がシート分配装置Ｓの上
部に着脱可能に取り付けられるようになっている。

【００１８】なお、画像形成装置１は、排出した記録済
みシート２をソーティングしない場合に集積するノンソ
ート用排紙台１３を備えており、また、シート分配装置
Ｓの外壁面には、操作パネル１４と、外付け電動ステー
プラ１５とが設けられている。

【００１９】図３から明らかなように、ステープラ７
は、インデクサ６が上下方向に移動中は、インデクサ６
の移動通路に対してシート幅方向（図３の上下方向）に
外れた位置に待機しており、このステープラ７の待機位
置は、シート分配装置Ｓの側面図で見て、インデクサ６
が最下段の分配ビン４に記録済みシート２を放出分配し
得る位置に達したときインデクサ６とオーバーラップす
る位置に設定されている。

【００２０】各分配ビン４上に載置される記録済みシー
ト２の側端縁は、図４に示すように、軸１８ａを中心に
回動可能なシート取り出しドア１８の内面によって規定
されたシート側端縁整合基準面Ｌ₁ に整合せしめられる
ようになっており、分配ビン４には、記録済みシート２
の側端縁を押して幅方向に移動させて上記整合基準面Ｌ
₁ に整合させるための２本のサイド整合棒２１ａ，２１
ｂと、インデクサ６から勢いよく放出される記録済みシ
ート２の先端縁に弾性的に当接して記録済みシート２を
緩やかに停止させるためのゴムバンドのような弾性材よ
りなるストッパ部材２２と、後述するシート束押出し部
材２５を昇降させるための案内レール２６とが分配ビン
４を上下方向に貫通して延設されている。

【００２１】上記サイド整合棒２１ａ，２１ｂおよびス
トッパ部材２２は、分配ビン４に形成された切溝２３
ａ，２３ｂおよび２４内をそれぞれ移動するようになっ
ており、ストッパ部材２２は、インデクサ６から分配ビ
ン４上に放出される記録済みシート２のサイズに応じて
切溝２４内を図４の左右方向に移動するようになってい
る。

【００２２】上記案内レール２６は、記録済みシート２
を先端側から押して分配ビン４のシート受容端４ａ側に
移動させ、シート後端縁整合基準面Ｌ₂ に整合させるた
めの整合棒を兼ねており、整合すべき記録済みシート２
に対する当接面として、分配ビン４のシート受容端４ａ
に向かって正対する平坦な垂直面を備えている。この案
内レール２６も分配ビン４の開口２７内を図３の左右方
向に移動可能である。

【００２３】サイド整合棒２１ａ，２１ｂは、図４から
明らかなように、種々のサイズの記録済みシート２に対
しそのサイズに応じた適性位置において整合作用を及ぼ
し得るように、両整合基準面Ｌ₁ ，Ｌ₂ に同時に近接す
るように斜め方向に移動可能となっており、かつ整合基
準面Ｌ₂ から遠い側の整合棒２１ｂの移動線の方が、整
合基準面Ｌ₂ から近い側の整合棒２１ａの移動線より
も、分配ビン４に対するシート搬入方向に対して、角度
のより小さい鋭角をなしており、両整合棒２１ａ，２１
ｂは、整合動作のための移動に伴って、相互間の間隔が
狭められる方向に移動するようになっている。

【００２４】さらに、インデクサ６によるすべての分配
ビン４に対する記録済みシート２の放出分配が完了した
後、ステープル打ちのために、各段の分配ビン４上のシ
ート束２０を順次整合基準面Ｌ₂ を超えてステープラ７
に向かって所定長押し出すための押出し部材２５が設け
られており、この押出し部材２５は、分配ビン４を上下
方向に貫通して延設された案内レール２６が図３に示す
右端位置にあるときに、案内レール２６に沿って開口２
７内を上下方向に移動可能に設けられている。

【００２５】なお、分配ビン４上のシート束２０に対し
ステープラ７によるステープル打ちが施されるときに
は、複数段の分配ビン４のうちの１つの分配ビン４上の
シート束２０を選択的に分配ビン４のシート受容端４ａ
から所定長だけ押し出す必要があるから、押出し部材２
５のシート束押出し面は、案内レール２６の上記垂直面
から上記所定長以上シート受容端４ａ側に突出した態様
で形成されている。また、上記案内レール２６が、記録
済みシート２の後端縁を整合基準面Ｌ₂ に整合させるた
めの整合棒として機能するときには、押出し部材２５は
案内レール２６の整合動作を妨げない位置まで案内レー
ル２６に沿って下降または上昇せしめられる。

【００２６】そして、ステープラ７によりステープル打
ちを施すときには、ステープル打ちを施すべきシート束
２０を載置した分配ビン４の高さに押出し部材２５が移
動した上で、案内レール２６が図４の左方に向かって移
動を開始すると、押出し部材２５は、押し出すべきシー
ト束２０を載置した分配ビン４の開口２７に臨む直線状
の縁部４ｂおよびこの分配ビン４よりも１つ上段の分配
ビン４の直線状の縁部４ｂの双方に係合して、上下の縁
部４ｂ，４ｂ間に挟まれる態様で縁部４ｂ，４ｂにガイ
ドされながら、下側の分配ビン４上のシート束２０をス
テープラ７に向かって押し出すように構成されている。

【００２７】図５は、一部を断面としたステープラ７の
側面図、図６はステープラユニットの分配ビン４側から
見た正面図である。

【００２８】ステープラユニットは、インデクサ６の移
動通路内を上下方向に移動可能に設けられた、シート幅
方向（図６の左右方向）に延びる昇降台５２と、４個の
走行輪５１を底面の四隅部に備えて昇降台５２上にシー
ト幅方向に走行可能に設けられた基台５０とを備え、こ
の基台５０上に、ステープル打ちのためにシート束２０
が挿入される開口部７ａを備えたステープラ７とシート
束押戻し機構４９とが一体に設けられている。そして、
昇降台５２の左右端に設けられたプーリ５３，５３間に
懸張されたエンドレスベルト５４に、基台５０に固定さ
れた部材５５が係止されていることによって、エンドレ
スベルト５４がモータによって駆動されると、ステープ
ラ７およびシート束押戻し機構４９がシート幅方向に移
動するように構成されている。

【００２９】上記ステープラユニットは、インデクサ６
の作動時には、その上下移動範囲の下限位置である待機
位置にあり、かつステープラ７がインデクサ６の移動通
路からシート幅方向に外れた位置にある。また、ステー
プラユニットの作動時には、インデクサ６が最上段の分
配ビン４よりも上方位置に退避するようになっている。

【００３０】図７（ａ）〜（ｃ）は、シート束押戻し機
構４９の構成およびその動作を示す側面図である。

【００３１】このシート束押戻し機構４９は、ステープ
ラユニットの基台５０上に固定されたベースブラケット
６０と、このベースブラケット６０上に取り付けられた
押戻し部材６１とを備えている。ベースブラケット６０
上には、昇降台５２上における基台５０の移動方向に対
して垂直な、すなわち図７の紙面に平行な一対の壁面６
０ａが所定の間隔を保って立設されており、シート束２
０に当接する垂直面６１ａを備えた押戻し部材６１が上
記一対の壁面６０ａ間に移動可能に設けられている。

【００３２】すなわち、ベースブラケット６０の壁面６
０ａには、図７の左右方向に延びるガイド溝６３がそれ
ぞれ形成され、押戻し部材６１の両側面からそれぞれ図
７の紙面と垂直な方向に突出するピン６２が上記ガイド
溝６３に遊嵌されていることにより、押戻し部材６１
は、図７（ａ）に示す前進位置と、図７（ｃ）に示す後
退位置との間で直線的に移動可能にベースブラケット６
０に取り付けられている。そして、この押戻し部材６１
の駆動手段として、ベースブラケット６０の壁面６０ａ
に回転自在に設けられた軸６４に大径のギア６５が設け
られ、かつこのギア６５の面の外周近傍に植設されたピ
ン６６と上記押戻し部材６１のピン６２との間にリンク
部材６７が連結されていることにより、上記ギア６５
が、モータ６８の軸に設けられたギア６９およびアイド
ラギア７０を介して回動されると、押戻し部材６１が、
図７（ａ）〜（ｃ）に示すように進退することになる。
ベースブラケット６０上には、押出し部材６１が図７
（ｃ）の後退位置（ホーム位置）にあることを検出する
センサ７１が設けられている。

【００３３】次に、ステープルユニットの動作につい
て、図８に示すフローチャートおよび図９に示す説明図
を参照して説明する。なお、図８において、Ｐは各処理
工程を示し、また、図９においては、シート束２０の幅
方向の側縁を整合基準面Ｌ₁ に整合させる２本のサイド
整合棒２１ａ，２１ｂを１個の整合部材２１として示し
てある。

【００３４】先ず、図９（ａ）に示すように、整合部材
２１によりシート束２０のシート幅方向の側縁を整合基
準面Ｌ₁ に整合させた状態で、かつ、ステープラ７の開
口部７ａを、所定の分配ビン４上に集積されているシー
ト束２０の所定のステープル打ち位置に対向させた状態
で、押出し部材２５を作動させて、図９（ｂ）に示すよ
うに、シート束２０をステープラ７へ向かって押し出す
（Ｐ１）。このとき、シート束押戻し機構４９の押戻し
部材６１は図７（ｃ）に示す後退位置にある。次にステ
ープラ７が備えているセンサがシート束２０の有無を検
知し（Ｐ２）、シート束２０を検知しなければ（Ｐ２：
ＮＯ）、エラーとして処理するが、センサがシート束２
０を検知すれば（Ｐ２：ＹＥＳ）、ステープラ７による
ステープル打ちが実行される（Ｐ３）。

【００３５】このステープル打ちの完了後、画像形成装
置１側から送られるシートサイズ情報に基づいて、ステ
ープルユニットの基台５０を昇降台５２上で移動させ
て、図９（ｃ）に示すように、シート束押戻し機構４９
の押戻し部材６１を、シート束２０の押戻し部材６１に
対向する縁部のシートサイズに応じた中央位置まで移動
させるとともに（Ｐ４）、整合部材２１をシート束２０
の整合基準面Ｌ₁ 側とは反対側の縁部から若干離れては
いるがこの縁部に近接した位置に保持し、この状態で、
押戻し部材６１を図７（ｃ）に示す位置から図７（ａ）
に示す位置まで前進させる。これによって、図９（ｄ）
に示すように、シート束２０が分配ビン４上に押し戻さ
れる（Ｐ５）。

【００３６】このように、シート束２０の押戻し処理に
際して、押戻し部材６１を、シート束２０に対してその
縁部のシートサイズに応じた中央位置で作用させるとと
もに、整合部材２１をシート束２０の整合基準面Ｌ₁ 側
とは反対側の縁部に近接した位置に保持することによ
り、シート束２０が押戻し時に傾くのを防止することが
でき、しかも押戻し時に整合部材２１が押戻し部材６１
の負荷になるのを阻止することができる。

【００３７】次いで押戻し部材６１を図７（ｃ）の位置
に後退させてから、ステープルユニットを１ビン分下降
させ（Ｐ６）、ステープル処理が終了したか否かの判定
を行ない（Ｐ７）、ステープル処理が終了しないうちは
（Ｐ７：ＮＯ）、Ｐ１に戻って上述した処理を反復す
る。

【００３８】図１０は、分配ビン４のシート受容端４ａ
に設けられる整合基準面Ｌ₂ を形成する部材を示す側面
図、図１１は同インデクサ６側から見た正面図である。

【００３９】分配ビン４のシート受容端４ａに沿った整
合基準面Ｌ₂ は、図３および図１１に示すように、幅ｄ
を有する一対の帯状ばね部材３０，３０によって形成さ
れている。この帯状ばね部材３０は、インデクサ６の最
上昇位置の上方においてブラケット２８を介してフレー
ム３に固定された巻き尺式の巻回機構を備えたケース３
１（図１０）内に繰出し、巻込み可能に収容されてお
り、ケース３１内から導出された帯状ばね部材３０は、
リール３２に通されてから鉛直方向に下方に延び、その
先端は、インデクサ６のシート放出口６ｂの直上位置に
このシート放出口６ｂに近接して設けられた係止部材３
３に係止されている。

【００４０】このような構成により、帯状ばね部材３０
は、インデクサ６の下降に伴ってケース３１内から繰り
出され、インデクサ６のシート放出口６ｂよりも上方の
分配ビン４のシート受容端４ａを塞ぐことによって、シ
ート束２０の後端の整合基準面Ｌ₂ を形成するととも
に、インデクサ６の上昇に伴って帯状ばね部材３０がケ
ース３１内に巻き込まれる。

【００４１】また、本実施の形態では、上記帯状ばね部
材３０の平面性を確保するための補強用として、幅の狭
い第２の帯状ばね部材３４が設けられている。この帯状
ばね部材３４は、図１１に示すように、帯状ばね部材３
０のケース３１の軸線に対して軸線がほぼ直交するよう
にブラケット３７を介してフレーム３に固定された巻き
尺式の巻回機構を備えたケース３５内に繰出し、巻込み
可能に収容されており、ケース３５内から導出されたこ
の補強用の帯状ばね部材３４は、リール３６に通されて
からその一方の側縁を幅広の帯状ばね部材３０のインデ
クサ６側の面にほぼ直角に当接させた態様で、ばね部材
３０の面に沿って下方に延び、先端がインデクサ６のシ
ート放出口６ｂの上方部位に係止されている。

【００４２】この帯状ばね部材３４も、帯状ばね部材３
０と同様に、インデクサ６の下降に伴ってケース３５内
から繰り出され、インデクサ６の上昇に伴ってケース３
５内に巻き込まれるようになっている。なお、本実施の
形態では、上記帯状ばね部材３４として、「コンストン
（登録商標）」の商品名で知られている定荷重ばねを用
いている。

【００４３】さらに、本実施の形態では、帯状ばね部材
３０，３０による各分配ビン４上のシート束２０の後端
縁の整合作用を補助する手段として、図１０および図１
１に示すように、インデクサ６のシート放出口６ｂの下
方でかつ帯状ばね部材３０，３０の側縁の外側位置に、
マイラ（登録商標）フィルム等よりなる中空の弾性部材
３８が整列部材として取り付けられている。この中空の
弾性部材３８は、分配ビン４側に円弧状に膨出して、シ
ート束２０の後端縁に接触した場合にシート束２０を整
合棒としての案内レール２６側に押圧する斜面を備えて
いる。

【００４４】次に、以上のように構成された本実施の形
態のステープラ付きシート分配装置Ｓの動作について説
明する。

【００４５】(1) 先ず、インデクサ６は、そのシート放
出口６ｂを最上段の分配ビン４のシート受容端４ａに対
向させた位置にあり、ステープラユニットの昇降台５２
は最下位置にあり、昇降台５２上のステープラ７および
シート束押戻し機構４９は、図６に実線で示すように、
インデクサ６の移動通路から側方に外れた待機位置を占
める。シート束押戻し機構４９の押戻し部材６１は図７
（ｃ）に示す後退位置にある。また、分配ビン４上の２
本のサイド整合棒２１ａ，２１ｂは整合基準面Ｌ₁ から
最も離れた外側位置に停止し、ストッパ部材２２は、画
像形成装置１から排出される記録済みシート２のサイズ
に応じた位置を占める。案内レール２６は図３に示す位
置を占め、このに案内レール２６上の押出し部材２５
は、このシート分配装置Ｓが備えている分配ビン群のう
ちの最下段（例えば５０段目）の分配ビン４の開口２７
内に待機する。

【００４６】(2) いま、例えば画像形成装置１におい
て、１部２０頁で構成される資料が４０部印刷される場
合を想定すると、画像形成装置１からは最初に２０頁目
の記録済みシート２が４０枚排出されるから、インデク
サ６は下降しながら、上から４０段目までの分配ビン４
上に２０頁目の記録済みシート２を１枚ずつ放出分配し
て行く。分配ビン４上に放出された記録済みシート２は
分配ビン４上を滑走してストッパ部材２２に当接して停
止する。

【００４７】(3) ４０段の分配ビン４のすべてに対する
２０頁目の記録済みシート２の放出分配が完了した時点
では、上から３９段目まで分配ビン４のシート受容端４
ａは、インデクサ６の下降とともにケース３１内から繰
り出された帯状ばね部材３０，３０によってすでに閉塞
されているが、最終段、すなわち４０段目の分配ビン４
のシート受容端４ａは解放された状態にある。そこで、
インデクサ６をさらに短い距離だけ下降させることによ
り、帯状ばね部材３０，３０がさらにケース３１内から
繰り出され、４０段目の分配ビン４のシート受容端４ａ
を閉塞する。

【００４８】(4) このインデクサ６の追加的下降動作に
よって、２０頁目の記録済みシート２を受容したすべて
の分配ビン４のシート受容端４ａが閉塞された後、２本
のサイド整合棒２１ａ，２１ｂが整合基準面Ｌ₁ ，Ｌ₂
の双方に近接するように移動して分配ビン４上の記録済
みシート２の側端縁を整合基準面Ｌ₁ に整合させるとと
もに、案内レール２６がシート受容端４ａに向かって移
動して記録済みシート２の後端縁を帯状ばね部材３０，
３０に当接させて整合基準面Ｌ₂ に整合させる。

【００４９】(5) 次にインデクサ６がそのシート放出口
６ｂを最上段の分配ビン４のシート受容端４ａに対向さ
せた位置まで上昇して、上記と同様の態様で、各分配ビ
ン４にすでに分配されている２０頁目の記録済みシート
２の上に重ねて、１９頁目の記録済みシート２の放出分
配が開始され、以下同様にして、４０段の各分配ビン４
に各２０頁の記録済みシート２、すなわちシート束２０
が集積される。

【００５０】(6) この間、インデクサ６のシート放出口
６ｂの下方でかつ各帯状ばね部材３０の両側縁の外側に
取り付けられている中空の弾性部材３８よりなる整列部
材は、インデクサ６が上昇する度毎に、各段の分配ビン
４上のシート束２０の後端縁に斜面を順次接触させて、
シート束２を整列させて行く。

【００５１】(7) 以上のようにして、４０段の分配ビン
４に対する各２０頁の記録済みシート２の整列状態での
集積が完了すると、案内レール２６が図３に示す位置に
後退する。また、インデクサ６が図１０に示す位置より
もさらに上方の位置に退避することにより、帯状ばね部
材３０，３０および３４がケース３１，３５内に巻き込
まれるから、シート束２０が集積されている分配ビン４
のシート受容端４ａのすべてが開放される。

【００５２】(8) インデクサ６の上昇に伴って、ステー
プラユニットも上昇し、かつステープラ７が昇降台５２
上を移動して、ステープラ７の開口部７ａを、１段目の
分配ビン４上に集積されているシート束２０の所定のス
テープル打ち位置に対向させる。また、押出し部材２５
も案内レール２６に沿って１段目の分配ビン４の開口２
７内に上昇し、次いで案内レール２６がシート受容端４
ａに向かって移動して、１段目の分配ビン４上に集積さ
れているシート束２０を整合基準面Ｌ₂ を超えて所定長
だけ押し出す。これにより、図９（ｂ）に示すように、
シート束２０の後端縁部がステープラ７の開口部７ａ内
に挿入され、これを不図示の検知手段で検知してステー
プラ７による自動的なステープル打ちがなされる。

【００５３】(9) １段目の分配ビン４上に集積されてい
るシート束２０に対するステープル打ちが完了すると、
図９（ｃ）に示すように、案内レール２６は押出し部材
２５とともに原位置に後退し、かつ、サイド整合棒２１
ａ，２１ｂがシート束２０の縁部から若干離れる。同時
に、シート束押戻し機構４９の押戻し部材６１がシート
束２０の縁部のシートサイズに応じた中央位置に達する
までステープラ７の基台５０がレール５２上を移動し、
次いで、図９（ｄ）に示すように、押戻し部材６１が前
進して、シート束２０を分配ビン４上に押し戻してか
ら、図７（ｃ）に示す位置に後退する。

【００５４】(10)次に、ステープラユニットが１ビン分
下降し、かつステープラ７がその開口部７ａを、２段目
の分配ビン４上に集積されているシート束２０の所定の
ステープル打ち位置に対向させる位置に移動するととも
に、押出し部材２５が２段目の分配ビン４の開口２７内
に下降し、次いで案内レール２６の移動に伴って押出し
部材２５が２段目の分配ビン４上に集積されているシー
ト束２０を整合基準面Ｌ₂ を超えて所定長だけ押し出す
ことにより、シート束２０の後端縁部がステープラ７の
開口部７ａ内に挿入され、ステープラ７によるステープ
ル打ちがなされ、押出し部材２５が原位置に後退し、同
時に、シート束押戻し機構４９の押戻し部材６１がシー
ト束２０の縁部のシート幅方向サイズに応じたほぼ中央
位置に達するまでステープラ７の基台５０がレール５２
上を移動し、次いで、押戻し部材６１が前進して、シー
ト束２０を分配ビン４上に押し戻してから後退する。

【００５５】(11)以下同様にして、４０段すべての分配
ビン４上のシート束２０に対するステープル打ちがなさ
れ、このステープル打ちが完了すると、ステープラユニ
ットは待機位置に戻る。ここで、取り出しドア１８を開
いて、分配ビン４上のシート束２０を取り出すことがで
きる。

【００５６】以上の説明で、本発明によるステープラ付
きシート分配装置の第１の実施の形態の構成および動作
が明らかになったが、本実施の形態によれば、押戻し部
材６１によりシート束２０を分配ビン４上に押し戻すと
きに、シートサイズの大小に拘らず、押戻し部材６１が
常にシート束２０のシート幅方向の縁部の中央位置にお
いて作用することになるから、押戻し部材６１を複数設
けなくとも、シート束２０の傾きを防止することができ
る。

【００５７】また、シ−ト束押戻し機構４９がステープ
ラ７に付設されていることにより、ステープラ７の移動
手段をシ−ト束押戻し機構４９の移動手段に兼用するこ
とができる。

【００５８】さらに、押戻し部材６１によりシート束２
０を分配ビン４上に押し戻すときに、サイド整合棒２１
ａ，２１ｂをシート束２０の整合基準面Ｌ₁ 側とは反対
側の側縁に近接した位置に保持することにより、サイド
整合棒２１ａ，２１ｂが、押戻し部材６１のシート束押
戻し動作に負荷を与えることなく、シート束２０の傾き
防止機能を高めることができる。

【００５９】また、インデクサ６の上下移動に伴って伸
縮し、かつ複数段の分配ビン４のすべてのシート受容端
４ａに亘って延在し得る帯状ばね部材３０，３０が、シ
ート後端縁整合基準面Ｌ₂ を形成する部材として分配ビ
ン４のシート受容端４ａに設けられていることにより、
従来のように、分配ビン４のシート受容端４ａにシート
後端縁整合基準面形成部材としての立ち面を設けなくて
も、記録済みシート２の後端縁を整合基準面Ｌ₂ に正確
に整合させることができる。

【００６０】そして、帯状ばね部材３０，３０が、イン
デクサ６の上昇に伴って、ケース３１内に巻き込まれ、
インデクサ６の下降に伴ってケース３１内から繰り出さ
れる巻き尺式に構成されているため、分配ビン４に対す
る記録済みシート２の分配を完了したインデクサ６がそ
の昇降範囲の上端位置に退避したときには、すべての分
配ビン４のシート受容端４ａを閉塞する部材が存在しな
くなるから、ステープル打ちのためにシート束２０を押
出し部材２５によって整合基準面Ｌ₂ を超えて押し出
し、かつシート束押戻し機構４９によってシート束２０
を分配ビン４上に押し戻すことが極めて容易となる。

【００６１】さらに、分配ビン４上の記録済みシート２
を幅方向に押してシート取出し側に移動させてシート側
端縁整合基準面Ｌ₁ に整合させる一対のサイド整合棒２
１ａ，２１ｂが、両整合基準面Ｌ₁ ，Ｌ₂ の双方に同時
に近接する方向に移動可能に設けられているので、シー
トサイズに応じた適性位置において記録済みシート２に
整合作用を及ぼすことができる効果があり、しかも一対
のサイド整合棒２１ａ，２１ｂが、整合動作のための移
動に伴って相互間の間隔が狭められるようになっている
ため、上記効果が増大される。

【００６２】図１２は、本発明によるステープラ付きシ
ート分配装置の第２の実施の形態を概略的に示す平面図
である。なお、第１の実施の形態に対応する部材には同
一符号を付して、重複する説明は省略する。また、ステ
ープラ７およびシート束押し戻し機構４９も、第１の実
施の形態と同様の構成を有するので、その詳細構造の図
示は省略してある。

【００６３】上述した第１の実施の形態においては、各
分配ビン４上に載置される記録済みシート２の側端縁
が、図４に示すように、２本のサイド整合棒２１ａ，２
１ｂを用いて、軸１８ａを中心に回動可能なシート取り
出しドア１８の内面によって規定されたシート側端縁整
合基準面Ｌ₁ に整合せしめられていたため、ステープラ
７によるステープル打ち完了後、シート束押し戻し機構
４９を、図９に示すように、シート束２０のシート幅方
向サイズに応じたほぼ中央位置まで移動させていた。

【００６４】これに対して、本実施の形態においては、
シート束２０のシート幅方向サイズの大小に拘らず、常
に整合基準面をセンターラインＬ₃ 上に設定しており
（センター基準）、その整合手段として、ドア１８側に
も長方形の断面形状を有する２本のサイド整合棒８１
ａ，８１ｂが上下方向に延設され、これと対向して、ド
ア１８側とは反対側の分配ビン４の端縁近傍に、分配ビ
ン４に形成された開口８２ａ，８２ｂをそれぞれ貫通す
るサイド整合棒８３ａ，８３ｂが延設されている。

【００６５】また、案内レール２６、押出し部材２５お
よびこれらの部材が移動する開口２７もセンターライン
Ｌ₃ に関して対称的に設けられている。

【００６６】ドア１８側に設けられたサイド整合棒８１
ａ，８１ｂは、図１３に概略的に示すように、それらの
上端および下端近傍においてそれぞれ等長の各一対の連
結棒８５ａ，８５ｂを含むリンク機構８６によって移動
可能に支持されている。

【００６７】すなわち、上下各一対の連結棒８５ａ，８
５ｂは、各中心位置を軸８４ｃによってそれぞれ回動自
在に軸支されているとともに、上下の連結棒８５ａ，８
５ａの各一端は、軸８４ａをそれぞれ介してサイド整合
棒８１ａの上端近傍および下端近傍に回動自在に連結さ
れ、上下の連結棒８５ｂ，８５ｂの各一端は、軸８４ｂ
をそれぞれ介してサイド整合棒８１ｂの上端近傍および
下端近傍に回動自在に連結されている。

【００６８】さらに、上下方向に延びる２本の軸８４
ｄ，８４ｅが、サイド整合棒８１ａ，８１ｂがドア１８
側に退いた位置にあるときの軸８４ａ，８４ｂ間の左右
間隔にほぼ等しい左右間隔をもってこれらサイド整合棒
８１ａ，８１ｂの手前側に配置されており、一方の軸８
４ｄは支点を形成する固定軸とされ、この固定軸８４ｄ
の上下端に、上下の連結棒８５ｂ，８５ｂの各他端がそ
れぞれ回転自在に軸支されている。また、他方の軸８４
ｅは、図の左右方向に移動し得る移動軸とされ、この移
動軸８４ｅの上下端に、上下の連結棒８５ａ，８５ａの
各他端がそれぞれ回転自在に軸支されている。

【００６９】そして、この移動軸８４ｅが図の左右方向
に移動することにより、サイド整合棒８１ａ，８１ｂが
センターラインＬ₃ に向かって接近し、またセンターラ
インＬ₃ から離間するように移動するように構成されて
いる。なお、分配ビン４のドア１８側の縁部には、サイ
ド整合棒８１ａ，８１ｂの移動空間を形成する比較的大
きい切欠き８７が設けられている。

【００７０】このような構成を有するリンク機構８６に
より、軸８４ａはセンターラインＬ₃ に直交する線上に
沿って移動するが、軸８４ｂはセンターラインＬ₃ への
接近に伴って軸８４ａに接近し、これによって、サイド
整合棒８１ｂがサイド整合棒８１ａに接近して、シート
サイズの大小に対応するようになっている。

【００７１】上記移動軸８４ｅは、センターラインＬ₃
と平行な軸線の周りで回動自在に設けられたガイドロッ
ド９１を備えた軸移動機構９０によりセンターラインＬ
₃ と平行に移動できるように構成されている。この軸移
動機構９０は、図１４に示すように、ガイドロッド９１
の外周に形成されたリードねじ溝９２と、このリードね
じ溝９２に係合するように移動軸８４ｅの下端に固定さ
れた係合ピン９３と、ガイドロッド９１の一端に同軸的
に固定された従動プーリ９４ａと、逆転可能な駆動モー
タ９５の出力軸に同軸的に固定された駆動プーリ９４ｂ
と、駆動プーリ９４ｂと従動プーリ９４ａとの間に懸装
された駆動力伝達ベルト９６とによって構成されてい
る。

【００７２】軸移動機構９０がこのような構成を有する
ので、駆動モータ９５の正逆いずれかの方向の回転に伴
い、移動軸８４ｅは、ガイドロッド９１に沿って往復移
動されることになり、サイド整合棒８１ａ，８１ｂがセ
ンターラインＬ₃ に向かって接近し、またセンターライ
ンＬ₃ から離間するように移動することができる。

【００７３】一方、サイド整合棒８１ａ，８１ｂに対向
するサイド整合棒８３ａ，８３ｂは、図示しない駆動機
構によって、サイド整合棒８１ａ，８１ｂの動きに同期
して、センターラインＬ₃ に対して接近し、また離間す
るように構成され、これによって、シート束２０のシー
ト幅方向のセンターラインが、シート幅方向サイズの大
小に拘らず、常にセンターラインＬ₃ に整合されるよう
になっている。

【００７４】上述のように、本実施の形態においては、
シート束２０のシート幅方向サイズの大小に拘らず、常
に整合基準面をセンターラインＬ₃ 上に設定しているた
め、ステープラ７によるシート束２０に対するステープ
ル打ちの完了後、シート束押戻し機構４９をその押戻し
部材６１（図７および図９参照）がセンターラインＬ₃
に来るように移動させれば（図１２には、そのためのセ
ンサＳが示されている）、シート束２０を分配ビン４上
に押戻すときに、押戻し部材６１が常にシート束２０の
シート幅方向の縁部の中央位置において作用することに
なるから、第１の実施の形態と同様に、押し戻し部材６
１を複数設けなくとも、シート束２０の傾きを防止する
ことができる。

【００７５】しかも、本実施の形態においては、ステー
プル打ちの完了後シート束押戻し機構４９の移動位置が
常に一定（押戻し部材６１がセンターラインＬ₃ 上に来
る位置）となるから、ステープラ７とともにシート束押
戻し機構４９を載置した基台５０（図４〜図６参照）の
位置の制御もより簡単になる利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるステープラ付きシート分配装置の
第１の実施の形態を画像形成装置に接続した場合の構成
を示す概略的側面図

【図２】図１のステープラ付きシート分配装置の内部構
造を透視的に示す概略的側面図

【図３】図１のステープラ付きシート分配装置における
分配ビン、インデクサ、ステープラおよびシート押出し
部材等の配置を示す概略的平面図

【図４】図１の装置におけるステープラ作動時の状態を
示す平面図

【図５】一部を断面としたステープラの側面図

【図６】ステープラユニットの分配ビン側から見た正面
図

【図７】シート束押戻し機構の構成およびその動作を示
す側面図

【図８】ステープル処理の順次の工程を示すフローチャ
ート

【図９】同 説明図

【図１０】分配ビンのシート受容端に設けられる整合基
準面を形成する部材を示す側面図

【図１１】同 インデクサ側から見た正面図図

【図１２】本発明によるステープラ付きシート分配装置
の第２の実施の形態を示す概略的平面図

【図１３】図１２のサイド整合棒のリンク機構の概略的
平面図

【図１４】同 移動軸の移動機構の構成を示す側面図

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 画像記録済みシート ３ フレーム ４ 分配ビン ４ａ 分配ビンのシート受容端 ５ 搬送手段 ６ インデクサ ６ｂ インデクサのシート放出口 ７ ステープラ ２０ シート束 ２１ａ，２１ｂ サイド整合棒 ２２ ストッパ部材 ２５ 押出し部材 ２６ 案内レール ３０，３４ 帯状ばね部材 ３１，３５ ケース ４９ シート束押戻し機構 ５０ ステープラの基台 ５１ 走行輪 ５２ 昇降台 ６１ 押戻し部材 ８１ａ，８１ｂ サイド整合棒 ８３ａ，８３ｂ サイド整合棒 ８４ｄ 固定軸（支点） ８４ｅ 移動軸 ８５ａ，８５ｂ 連結棒 ８６ リンク機構 ９０ 軸移動機構 ９１ ガイドロッド ９５ 駆動モータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５３４ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５３４ (72)発明者 米岡 秀治 東京都港区新橋２丁目20番15号 理想科学 工業株式会社内 (72)発明者 深井 繁樹 東京都港区新橋２丁目20番15号 理想科学 工業株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置から排出された画像記録済
   みシートを順次受容して複数枚ずつ集積すべく配設され
   た複数段の分配ビンと、前記画像形成装置から排出され
   た前記画像記録済みシートを搬送するシート搬送手段
   と、該シート搬送手段により搬送された前記画像記録済
   みシートを各分配ビンに放出分配すべく前記複数段の分
   配ビンのシート受容端に沿って上下方向に移動可能に設
   けられたインデクサと、各段の分配ビン上に集積された
   シート束の前記分配ビンの前記シート受容端から所定長
   だけ突出された部分をそれぞれステープル打ちして綴じ
   るべく前記複数段の分配ビンのシート受容端に沿って上
   下方向およびシート幅方向に移動可能に設けられたステ
   ープラとを備えたステープラ付きシート分配装置におい
   て、 前記ステープラによるシート束に対するステープル打ち
   の完了後、該シート束を前記分配ビン上に押し戻すため
   に設けられた押戻し部材と、前記ステープル打ちの完了
   後、前記押戻し部材を前記シート束のシート幅方向ほぼ
   中央位置に移動させる移動手段とを備えてなることを特
   徴とするステープラ付きシート分配装置。
2. 【請求項２】 前記押戻し部材が前記ステープラに付設
   されて、該ステープラとともに移動することを特徴とす
   る請求項１記載のステープラ付きシート分配装置。
3. 【請求項３】 前記分配ビン上の前記シート束のシート
   幅方向の側縁を所定の整合面に整合させる整合部材を備
   え、前記押戻し部材の作動時には、前記整合部材が前記
   シート束の前記整合面側とは反対側の側縁に近接した位
   置に保持されることを特徴とする請求項１または２記載
   のステープラ付きシート分配装置。