JPH10273249A - 感光材料供給装置および供給方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 露光装置のテーブルへ感光材料を供給する時
のエアベアリング効果の発生を抑え、さらに、装置のデ
ッドスペースを有効活用することにより、露光装置全体
の小型化を実現する感光材料供給装置を提供することで
ある。 【解決手段】 感光材料１１を排出する排出用ローラ１
４ｈの位置を、テーブル２２の上面位置より高く設定す
る。従って、排出用ローラ１４ｈから排出された感光材
料１１は、ある角度を持ってテーブル２２の上面に供給
される。これにより、感光材料１１とテーブル２２の上
面との間に生じる空気の層は、感光材料１１の一方端側
から順次吐き出される。よって、感光材料１１とテーブ
ル２２の上面との間に生じる空気の層を低減させること
ができ、感光材料１１のテーブル２２上での横滑り、す
なわちエアベアリング効果を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料供給装置
および供給方法に関し、より特定的には、カセットケー
スに収納されている感光材料を、搬送経路を通して露光
装置のテーブル上に供給する供給装置および供給方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、製版工程は、露光工程と
現像工程とを含む。露光工程には、平面走査型の露光装
置などが用いられる。平面走査型の露光装置は、一般的
には、内部に有するテーブルに水平に載置された感光材
料（感光性の記録媒体）を副走査方向に搬送し、さら
に、固定的に設置されている光学系により生成された光
ビームを主走査方向に走査することによって、感光材料
上に画像を描く装置である。ここで、感光材料とは、ア
ルミ版に感光層を塗布したものやポリエステルフィルム
に感光層を塗布したものがある。

【０００３】従来の露光装置のテーブル上へ感光材料を
供給する供給装置（以下、感光材料供給装置と略す）と
しては、例えば、吸着パッドにより感光材料を吸着し、
テーブルへ続く搬送レーンの上に供給し、その後、搬送
レーンおよびテーブルに設けられた搬送用のローラ等に
より、感光材料がテーブルの正規位置まで搬送される、
というものが知られている。

【０００４】この供給方法については、例えば、特開昭
５６−１５３３４９号公報に開示された感光材料供給装
置がある。この公報に開示された感光材料供給装置を図
６に示す。図６において、この公報に開示された感光材
料供給装置は、感光材料格納カセットケース１１０と、
吸着・回転手段１０２と、テーブル１０４と、搬送ロー
ラ１１４とを備える。

【０００５】この公報に開示された感光材料供給装置の
動作を簡単に説明する。感光材料格納カセットケース１
１０には、感光材料１０１が格納されている。吸着・回
転手段１０２は、そのアーム１０７の先端部に取り付け
られた複数の吸着パッド１０３により、感光材料１０１
を吸着する。そして、吸着・回転手段１０２のアーム１
０７は、位置１０９までスライドし、感光材料１０１を
感光材料格納カセットケース１１０から引き出す。その
後、吸着・回転手段１０２は、回転軸１１１を中心とし
てＧからＧ’の位置まで回転し、感光材料１０１を位置
１１２に持ち上げる。このとき、感光材料１０１の一端
が搬送ローラ１１４に掛かり、搬送ローラ１１４の回転
およびテーブル１０４に備え付けられたローラにより、
テーブル１０４上の正規の位置まで搬送される。

【０００６】なお、上記の公報には開示されていない
が、実用的な観点からいえば、感光材料供給装置の次段
の装置にあたる露光装置は、ユーザの使用目的および処
理の要求に応じた各種の別ユニット（例えば、位置決め
ユニットやパンチユニット等である）の取付けに対応で
きる装置であることが要求される。ここで、これらのユ
ーザ対応を上記露光装置に盛り込むことは可能だが、こ
の場合、上述の別ユニットは後取付けとなるため、本来
の露光装置のサイズから突出した状態で取付けられるこ
とが多くなる（図２を参照）。従って、これらの別ユニ
ット周辺に、他に使用できない空間（デッドスペース）
が発生してしまうこととなる（図２中Ｃの範囲）。この
空間は、装置設備の設置等の点でユーザを悩ませる原因
の一つにもなっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、上記
の公報に開示されたような感光材料供給装置は、感光材
料を、テーブルの搬送レーン上に供給し、搬送レーン上
の搬送ローラー等の回転等により、テーブルの正規の位
置まで搬送するものである。しかし、この感光材料供給
装置では、当該装置の設置場所を多く必要とし、そのた
め、上述したデッドスペースを多く有することとなる。

【０００８】これに対して、供給装置を小型化する方法
として、感光材料を吸着パッド等によりテーブル上に直
接供給する方法がある。しかし、この方法では、図７に
示すように、感光材料１０１の供給時にテーブル１０４
面と感光材料１０１との間に空気の層２０１ができてし
まう。このため、感光材料１０１を吸着パッドから解放
して、テーブル１０４上に落下させた場合、感光材料１
０１が横滑りを起こしてしまうエアベアリング効果（図
７中の矢印Ｈ方向にスライドする）が起こり、感光材料
１０１の位置決めが困難になる等という不具合が生ず
る。

【０００９】それ故、本発明の目的は、感光材料の供給
時のエアベアリング効果の発生を抑えるとともに、装置
のデッドスペースを有効に活用することにより、露光装
置全体の小型化に寄与する感光材料供給装置を提供する
ことである。

【００１０】

【課題を解決するための手段および発明の効果】第１の
発明は、感光材料を、露光装置のテーブルの上面に供給
する感光材料供給装置であって、感光材料を格納するカ
セットケースと、カセットケースに格納された感光材料
を吸着し、感光材料をカセットケースから取り出す吸着
搬送手段と、吸着搬送手段によりカセットケースから取
り出された感光材料を、テーブルの上面まで搬送する感
光材料搬送手段とを備え、感光材料搬送手段は、露光装
置に付随する他の装置と干渉せず、かつ、当該他の装置
を回避するようにその搬送経路が構成されており、さら
に、感光材料の排出位置を、テーブルの上面位置より高
い位置に設け、感光材料を任意の角度を持たせてテーブ
ル上面へ供給することを特徴とする。

【００１１】上記のように、第１の発明は、感光材料供
給装置の感光材料搬送手段を、露光装置に付随する他の
装置と干渉せず、かつ、この他の装置を回避するように
その搬送経路を構成するものである。これにより、感光
材料供給装置は、露光装置に付随する他の装置の有無に
かかわらず、同一の設置寸法を確保することができ、装
置の小型化が図れる。

【００１２】また、第１の発明は、感光材料供給装置と
露光装置との位置関係を、感光材料供給装置の感光材料
の排出位置が、露光装置のテーブルの上面位置より高く
なるように設ける。これにより、感光材料をテーブルの
上面に対し、任意の角度を持たせてテーブルの上面に供
給することができる。すなわち、感光材料は、その排出
先端側から順次テーブルの上面に供給されるため、感光
材料とテーブルの上面との間に生じる空気の層を、一方
向に吐き出すという効果が得られる。従って、感光材料
とテーブルの上面との間に生じる空気の層を低減させ、
感光材料の横滑りを防止することができる。

【００１３】第２の発明は、第１の発明において、感光
材料搬送手段の感光材料の排出方向を変化させる手段を
さらに有し、任意の角度の変更が可能であることを特徴
とする。

【００１４】上記のように、第２の発明は、第１の発明
における感光材料搬送手段の感光材料の排出方向、すな
わち排出角度を任意に変化させることを可能としたもの
である。これにより、上記の第１の発明における効果に
加え、感光材料の露光装置のテーブル上面への供給角度
を、その使用目的に応じて自由に変更することができる
という効果を有する。

【００１５】第３の発明は、第１の発明または第２の発
明において、感光材料搬送手段の感光材料の排出位置の
高さを上下に変化させる手段をさらに有し、任意の角度
を一定に保ちつつ、あらゆる寸法の感光材料に対応する
ことができることを特徴とする。

【００１６】上記のように、第３の発明は、第１の発明
または第２の発明における感光材料搬送手段を上下に移
動させて、感光材料の排出位置の高さを変化させること
を可能としたものである。これにより、上記の第１の発
明および第２の発明における効果に加え、任意の寸法の
感光材料を、ある任意の一定角度をもって、露光装置の
テーブル上面に供給することができるという効果を有す
る。

【００１７】第４の発明は、感光材料をその供給装置に
より、露光装置のテーブルの上面に供給する方法であっ
て、感光材料を、テーブルの上面に対し任意の角度を持
たせて供給することにより、感光材料のテーブル上面で
の横滑りを防止することを特徴とする。

【００１８】上記のように、第４の発明は、感光材料を
供給装置により露光装置のテーブルの上面に供給する方
法に関するものである。この第４の発明の方法は、感光
材料を、テーブルの上面に対し任意の角度を持たせて供
給させることである。これにより、感光材料は、その供
給先端側から順次テーブルの上面に供給されるため、感
光材料とテーブルの上面との間に生じる空気の層を、一
方向に吐き出すという効果が得られる。従って、感光材
料とテーブルの上面との間に生じる空気の層を低減さ
せ、感光材料の横滑りを防止することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態に係
る感光材料供給装置の構造を示した図である。図１にお
いて、本実施形態の感光材料供給装置１０は、感光材料
１１を格納したカセットケース１２と、パッド搬送部１
３と、ローラ搬送部１４とを備える。

【００２０】パッド搬送部１３は、吸着パッド１３ａ
と、アーム１３ｂと、アーム支持部１３ｃと、駆動ロー
ラ１３ｄおよび１３ｅと、駆動ベルト１３ｆと、駆動モ
ータ１３ｇと、感光材料センサ１３ｈとを備えている。

【００２１】吸着パッド１３ａは、アーム１３ｂの先端
部に取り付けられており、アーム１３ｂは、アーム支持
部１３ｃに取り付けられている。アーム支持部１３ｃ
は、駆動ローラ１３ｄと１３ｅとの間にかけられた駆動
ベルト１３ｆに取り付けられている。駆動ベルト１３ｆ
は、駆動モータ１３ｇにより駆動され、アーム支持部１
３ｃの駆動ローラ１３ｄと駆動ローラ１３ｅとの間の移
動を可能にする。

【００２２】ローラ搬送部１４は、複数の上側の搬送ロ
ーラ１４ａと、複数の下側の搬送ローラ１４ｂと、複数
の搬送ベルト１４ｃと、複数の搬送ガイド１４ｄと、ニ
ップ用ローラ１４ｅと、駆動モータ１４ｆおよび１４ｇ
と、排出用ローラ対１４ｈとを備えている。

【００２３】複数の上側の搬送ローラ１４ａには、複数
の搬送ベルト１４ｃがかけられている。複数の下側の搬
送ローラ１４ｂは、感光材料１１をスムーズに搬送させ
るために、必要な搬送ベルト１４ｃを適当な力で押しつ
けている。また、感光材料１１が搬送される経路の下側
は、複数の搬送ガイド１４ｄが設けられている。複数の
搬送ベルト１４ｃは、駆動モータ１４ｇによって駆動さ
れる。ニップ用ローラ対１４ｅは、駆動モータ１４ｆの
駆動によって、その位置をＢ（感光材料１１を解放する
位置）およびＢ’（感光材料１１を挟持する位置）に変
化させる。排出用ローラ対１４ｈは、最終的に感光材料
１１を排出するためのローラであり、その駆動は、他の
上側の搬送ローラ１４ａとの回転を合わせる必要がある
ため、駆動チェーン（図示せず）等により駆動モータ１
４ｇで駆動される。

【００２４】感光材料１１を搬送するに際し、本実施形
態の感光材料供給装置１０は、まず、駆動モータ１３ｇ
によりアーム支持部１３ｃを駆動ローラ１３ｅ側に移動
させる。このとき、アーム１３ｂは、その先端部に設け
られている吸着パッド１３ａが、円弧軌道を描くように
アーム支持部１３ｃの移動に連動して動く。これによ
り、吸着パッド１３ａは、カセットケース１２内の感光
材料１１の面に対して垂直（吸着パッド１３ａの吸着面
は平行）な状態に移行する（図１中のＡからＡ’の位置
へ）。そして、吸着パッド１３ａは、エアー吸引により
吸盤内を真空状態にし、感光材料１１を吸着する。吸着
パッド１３ａが感光材料１１を吸着した後、駆動モータ
１３ｇは、今までと逆の回転を行い、アーム支持部１３
ｃを駆動ローラ１３ｄ側、すなわち元の位置に移動させ
る。このとき、感光材料センサ１３ｈが、感光材料１１
が正しく吸着パッド１３ａに吸着されたか否かを検出す
る。感光材料センサ１３ｈが、感光材料１１の吸着を確
認すると、ローラ搬送部１４の駆動モータ１４ｆが動作
し、ニップ用ローラ１４ｅの位置をＢからＢ’に移動さ
せる。これにより、感光材料１１は、上側の搬送ローラ
１４ａとニップ用ローラ１４ｅとの間に挟まれる。その
後、感光材料１１は、吸着パッド１３ａからの吸着を解
放されると共に、上側の搬送ローラ１４ａ、下側の搬送
ローラ１４ｂ、搬送ベルト１４ｃおよび搬送ガイド１４
ｄにより順次搬送され、最後に排出用ローラ対１４ｈに
より排出される。

【００２５】ここで、従来の技術で説明した、別ユニッ
トを取付けた露光装置の一例を図２に示す。図２に示し
たように、露光装置２１は、別ユニット（本一例では、
位置決めおよびパンチユニットである）２３を取付けた
ために、本来の露光装置のサイズから別ユニット２３が
突出した状態となる。従って、この露光装置２１を設置
するにあたり、別ユニット２３の周辺部分に、デッドス
ペース（図２中のＣの範囲）が発生することとなる。

【００２６】本実施形態は、これに対応すべく発明され
たものであり、その設置方法の一実施例を図３に示す。
図３に示されるように、本実施例は、上述したローラ搬
送部１４における上下側の搬送ローラ１４ａおよび１４
ｂ、搬送ベルト１４ｃ、搬送ガイド１４ｄおよび排出用
ローラ対１４ｈで構成される搬送経路の形状が、別ユニ
ット２３を包み込むように湾曲した形状で構成されてい
る。この形状により、上述のような別ユニット２３を装
着した露光装置２１は、本実施形態における感光材料供
給装置１０と組み合わせて設置することにより、別ユニ
ット２３周辺のデッドスペースを有効に活用することが
できる。すなわち、少ないスペースでの感光材料供給装
置１０の設置が可能となる。

【００２７】また、本実施形態における感光材料供給装
置１０は、露光装置２１と別個の装置として成り立って
いる。このため、感光材料供給装置１０を、容易に単体
で分割移動させることが可能であり、この点で従来の供
給装置より、メンテナンス性が向上されている。さらに
いえば、本実施形態における感光材料供給装置１０は、
別個独立した装置であり、本実施形態の説明で用いた露
光装置２１以外の他の露光装置とも組み合わせることが
可能である。この点においても、従来の供給装置の機動
性を上回るものである。

【００２８】さらに、本実施形態は、上述の効果に加
え、上記構造を生かして、感光材料１１の供給方法に工
夫を持たせた。その内容を図４を用いて説明する。排出
用ローラ１４ｈの感光材料１１の排出位置Ｄを、テーブ
ル２２の上面位置より高く設定する。これにより、排出
用ローラ１４ｈから排出された感光材料１１は、テーブ
ル２２の上面に対し、ある任意の角度α（本実施形態で
は、３０度をなす）をもってテーブル２２の上面に供給
されることとなる（図４中の一点鎖線３１ａに示す）。
しかし、実際のところ、排出されてくる感光材料１１
は、図４中の一点鎖線３１ａのように直線的には供給さ
れず、図４中の二点鎖線３１ｂに示すように、感光材料
１１の自重により徐々に湾曲してくる。この湾曲作用に
より、感光材料１１とテーブル２２の上面との間に生じ
る空気の層は、閉じられている感光材料の一方端側１１
ａから、順次その逆（矢印Ｅ）方向に排出されることに
なる。

【００２９】これにより、本実施形態は、単純にテーブ
ル２２の上面と平行に感光材料１１を供給（すなわち、
排出用ローラ１４ｈから排出）した場合（図７を参照）
と異なり、感光材料１１とテーブル２２の上面との間に
生じる空気の層を低減させることができる。従って、感
光材料１１のテーブル２２上での横滑り、すなわちエア
ベアリング効果を防止できる。

【００３０】さらに、図４で分かるように、排出用ロー
ラ１４ｈの排出口とテーブル２２の端部は、水平方向に
ある間隔を有している。すなわち、排出用ローラ１４ｈ
の排出口から排出し終わった感光材料１１は、テーブル
２２の端部から寸法Ｊ分がはみ出した状態となる。これ
により、このはみ出した部分を、例えば、上記別ユニッ
ト２３としての位置決めユニットで、感光材料１１端を
押すことにより簡単に位置決めが可能となる。この処理
法方は、特に寸法の短い感光材料１１に対して有効であ
る。

【００３１】また、図５に示すように、テーブル２２に
空気の抜き孔２２ａを設けることにより、矢印Ｆ方向に
も空気が抜けるので、さらにエアベアリング効果の防止
を図れる。そして、これにより、感光材料１１とテーブ
ル２２の上面との間に生じる空気を素早く抜くことがで
きるので、感光材料１１のテーブル２２への定着が早く
行える。

【００３２】なお、本実施形態における感光材料供給装
置１０は、任意の供給角度αおよび感光材料１１の寸法
に対応できるようになっている。すなわち、排出用ロー
ラ１４ｈおよびその直前の上側の搬送ローラ１４ａの位
置関係を変更することにより、その用途に応じて供給角
度αを変更できるようにしている。また、ローラ搬送部
１４を上下にスライドさせることで、供給角度αを変え
ることなく、任意の寸法の感光材料１１をテーブル２２
上に供給することができるようにしている。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る感光材料供給装置の
構成を示した図である。

【図２】本発明の一実施形態に係る感光材料供給装置を
設置する露光装置の一例を示した図である。

【図３】本発明の一実施形態に係る感光材料供給装置と
露光装置を設置した構造を示した図である。

【図４】図２中におけるローラ搬送部の排出口と図３中
におけるテーブルとの位置関係を示した図である。

【図５】図４におけるテーブルの別の一例を示した図で
ある。

【図６】従来の感光材料供給装置の一例を示した図であ
る。

【図７】感光材料とテーブルとの間の空気の層によるエ
アベアリング効果を示した図である。

【符号の説明】

１０…感光材料供給装置 １１、１０１…感光材料 １２、１１０…カセットケース １３…パッド搬送部 １４…ローラ搬送部 ２１…露光装置 ２２、１０４…テーブル ２３…別ユニット

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料を、露光装置のテーブルの上面
   に供給する感光材料供給装置であって、 前記感光材料を格納するカセットケースと、 前記カセットケースに格納された前記感光材料を吸着
   し、前記感光材料を前記カセットケースから取り出す吸
   着搬送手段と、 前記吸着搬送手段により前記カセットケースから取り出
   された前記感光材料を、前記テーブルの上面まで搬送す
   る感光材料搬送手段とを備え、 前記感光材料搬送手段は、前記露光装置に付随する他の
   装置と干渉せず、かつ、当該他の装置を回避するように
   その搬送経路が構成されており、さらに、前記感光材料
   の排出位置を、前記テーブルの上面位置より高い位置に
   設け、前記感光材料を任意の角度を持たせて前記テーブ
   ル上面へ供給することを特徴とする、感光材料供給装
   置。
2. 【請求項２】 前記感光材料搬送手段は、前記感光材料
   の排出方向を変化させる手段をさらに有し、前記任意の
   角度の変更が可能であることを特徴とする、請求項１に
   記載の感光材料供給装置。
3. 【請求項３】 前記感光材料搬送手段は、前記感光材料
   の排出位置の高さを上下に変化させる手段をさらに有
   し、前記任意の角度を一定に保ちつつ、任意の寸法の感
   光材料に対応することができることを特徴とする、請求
   項１または２に記載の感光材料供給装置。
4. 【請求項４】 感光材料を供給装置により、露光装置の
   テーブルの上面に供給する方法であって、 前記感光材料を、前記テーブルの上面に対し任意の角度
   を持たせて供給することにより、前記感光材料の前記テ
   ーブルの上面での横滑りを防止することを特徴とする、
   感光材料供給方法。