JPH10258812A - 物品の殺菌方法及び殺菌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 充分確実な殺菌処理を遂行すること。 【解決手段】 熱風を物品に吹き付けることにより遂行
される熱風加熱殺菌工程と、薬剤を物品に接触させるこ
とにより遂行される薬剤殺菌工程とを含む物品の殺菌方
法。熱風加熱殺菌工程、薬剤殺菌工程の順に殺菌処理を
遂行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、お茶、ジュース、
飲料水等の飲食品、薬品等が充填される容器（ボトル）
あるいは該容器に適用されるキャップ等、飲食品あるい
は薬品が接触する物品の殺菌方法及び殺菌装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】お茶、ジュース、飲料水等の飲食品が充
填される食品容器、例えばプラスチックボトルの殺菌方
法としては、６３℃以上の温水をボトルの少なくとも内
面に接触させる工程と、殺菌のための薬剤をボトルの少
なくとも内面に接触させる工程とを組み合わせる方法が
知られている（例えば特開平７−２９１２３６号公報参
照）。この殺菌方法によれば、殺菌のための薬剤を多量
に使用することなく、温水だけで殺菌できる菌類はあら
かじめ温水によって殺菌を行い、その後に薬剤殺菌を行
なうことによってボトル内に充填される食品中で発育で
きる全ての微生物を完全に殺菌可能にする、とされてい
る。すなわち上記殺菌方法は、温水のみで殺菌できる菌
類はあらかじめ温水によって殺菌を行い、温水によって
は殺菌できない菌類のみを薬剤によって殺菌するもので
あり、したがって上記殺菌方法によれば、温水による殺
菌と薬剤による殺菌との各々が他方の殺菌力を補うよう
に作用して、ボトル内に充填される食品中で発育できる
全ての微生物を効率的に殺菌することができる、との効
果が得られるものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記した
従来の殺菌方法は未だ充分満足すべきものではなく、次
のような解決すべき課題を有するものである。 （１）上記従来の殺菌方法は、温水で少なくともボトル
の内面全体を殺菌した後、ボトル内に薬剤を例えば充填
（満注）することにより該内面を殺菌するものである
が、温水によってぬれた状態のボトルに薬剤を注入する
ため、殺菌後ボトルから排出されて回収再使用される薬
剤が温水の混入により薄められ、比較的短期間に殺菌効
果が低下する。このため薬剤の濃度を適正に保持するた
めの比較的困難な管理を必要とする。 （２）温水を利用することに起因して、温水が温水殺菌
装置の周辺に飛散するおそれが多分にある。温水が装置
の周辺に飛散するとかび等の菌が新たに発生して作業環
境を悪化させることになる。したがって温水が装置の周
辺に飛散しないようにするための比較的厳しい取り扱い
が必要となる。 （３）温水を利用して殺菌を行なう物品がキャップの場
合、キャップの天面壁のライナー部あるいはスカート壁
の内側ねじ部に配設されている滑材の一部が温水の排出
と共に流出するおそれがある。以上の問題を解消するた
めに、薬剤殺菌後にリンス処理を遂行し、その後熱風に
よる加熱殺菌処理を遂行する方法も考えられるが、この
方法においても次のような解決すべき課題を有する。 （１）薬剤液中に加熱によらなければ殺菌できない菌が
蓄積され、薬剤が劣化するおそれがある。 （２）加熱処理のための熱風中に薬剤でなければ殺菌で
きない菌が流入する可能性が高く、充分確実な殺菌処理
を遂行できないおそれがある。

【０００４】本発明は上記事実に基づいてなされたもの
であり、その主目的は、作業環境を充分良好に確保しな
がら、物品や薬剤の品質を低下させることなく、充分確
実な殺菌処理を遂行することができる物品の殺菌方法及
び殺菌装置、を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明の一局面によれ
ば、熱風を物品に吹き付けることにより遂行される熱風
加熱殺菌工程と、薬剤を物品に接触させることにより遂
行される薬剤殺菌工程とを含み、該熱風加熱殺菌工程、
該薬剤殺菌工程の順序で殺菌処理を遂行する、ことを特
徴とする物品の殺菌方法が提供される。

【０００６】上記本発明においては、熱風加熱殺菌工
程、薬剤殺菌工程の順序で殺菌処理が遂行されるので、
最初に、加熱のみで殺菌できる菌類はあらかじめ熱風に
よって殺菌され、次に加熱によっては殺菌できない菌類
が薬剤によって殺菌される。このような新規な殺菌工程
の順序により、薬剤液中に加熱によらなければ殺菌でき
ない菌が蓄積され、薬剤が劣化するおそれが無くなる。
更には加熱処理のための熱風中に薬剤でなければ殺菌で
きない菌が流入して物品に付着しても、それらの菌は後
工程に位置付けられた薬剤殺菌工程で確実に殺菌され
る。したがって上記本発明によれば、薬品の品質を低下
させることなく、充分確実な殺菌処理が遂行される。

【０００７】上記本発明においてはまた、物品を加熱す
る媒体として温水を使用せず、熱風（加熱空気）を使用
することにより、後工程で使用される薬剤の濃度が低下
するとの不具合は完全に解消され、管理が容易となる。
また、温水の飛散により装置周辺作業環境を悪化させる
おそれも全く無く、作業環境を充分良好に確保できると
共に、取扱いが著しく容易となる。更に、物品がキャッ
プの場合、キャップの天面壁のライナー部あるいはスカ
ート壁の内側ねじ部に配設されている滑材の一部が流出
することも無くなり、物品の品質を低下させる問題も解
消される。

【０００８】本発明によれば、更に、蒸気を物品に接触
させることにより遂行される蒸気加熱殺菌工程を更に含
み、該蒸気加熱殺菌工程による蒸気加熱殺菌処理を該熱
風加熱殺菌工程の前に遂行する、物品の殺菌方法が提供
される。

【０００９】この発明においては、殺菌すべき物品の実
質上全面に蒸気が付着させられることにより蒸気加熱殺
菌処理が遂行された後に、該蒸気を介して物品が熱風に
より加熱されることにより熱風加熱殺菌処理が遂行され
るので、熱風のみの加熱処理において生ずる傾向のある
不均一な加熱（局部的な加熱）が無くなり、物品全体が
均一に加熱される。したがって熱風のみの殺菌に較べて
殺菌効果が向上すると共に加熱時間が短縮され、生産効
率が向上する。なお、熱風加熱殺菌工程を省略して、蒸
気加熱殺菌工程、薬剤殺菌工程の順序で殺菌処理を遂行
する物品の殺菌方法も考えられるが、蒸気加熱殺菌工程
により蒸気が全面に付着した状態の物品が薬剤殺菌工程
において薬剤に接触することにより薬剤が薄められる、
との不具合が、温水を利用する従来技術程ではないにし
ても生ずるおそれがある。

【００１０】本発明によれば、更に、該熱風加熱殺菌工
程は、該蒸気加熱殺菌工程の前工程に位置付けられた、
熱風を物品に吹き付けることにより遂行される予備熱風
加熱殺菌工程と、該蒸気加熱殺菌工程の後工程に位置付
けられた、熱風を物品に吹き付けることにより遂行され
る主熱風加熱殺菌工程とを含んでいる、物品の殺菌方法
が提供される。

【００１１】この発明においては、物品は、最初に予備
熱風加熱殺菌工程において熱風により予備加熱され、次
いで蒸気加熱殺菌工程において蒸気が付着させられるこ
とにより加熱され、次いで主熱風加熱殺菌工程において
蒸気を介して熱風により加熱されるので、上記した殺菌
効果の向上、加熱時間の短縮、生産効率の向上、が確実
に達成される。

【００１２】本発明の他の局面によれば、物品が搬送さ
れる搬送流路と、該搬送流路に沿って配設されかつ熱風
供給源に接続された熱風供給ダクトとを備えた熱風加熱
殺菌装置を含み、該熱風加熱殺菌装置は該熱風供給源か
ら該熱風供給ダクトに供給された熱風を該搬送流路に供
給するための熱風供給孔手段を含み、該熱風供給孔手段
は、該熱風供給ダクトと該搬送流路との間に形成され
て、該熱風供給ダクトから該搬送流路に供給される熱風
が該搬送流路における該物品の搬送方向に向かって供給
されるよう、その向きが規定されている、ことを特徴と
する物品の殺菌装置が提供される。

【００１３】この発明においては、殺菌のための熱風
が、熱風供給孔手段を介して物品の搬送方向に向かって
供給されるので、熱風は、物品を加熱殺菌すると共に物
品を搬送流路に沿って搬送させることができる。したが
って格別の搬送装置を設置することなく物品を搬送させ
ることができ、装置の簡素化及びコストダウンを達成す
ることが可能となる。またこの発明は、最初に記載した
本発明による物品の殺菌方法における熱風加熱殺菌工程
を装置として具現化したものであり、したがって上記し
たと同様の効果が得られることは、あらためて説明する
までもなく、容易に理解されるであろう。

【００１４】本発明によれば、更に、該熱風加熱殺菌装
置に加えて更に、蒸気を物品に接触させることにより遂
行される蒸気加熱殺菌装置と、薬剤殺菌装置とを含み、
該熱風加熱殺菌装置は少なくとも該搬送流路における該
蒸気加熱殺菌装置の下流側に配設され、該薬剤殺菌装置
は該熱風加熱殺菌装置の下流側に配設されている、物品
の殺菌装置が提供される。

【００１５】この発明においては、殺菌すべき物品の実
質上全面に蒸気が付着させられることにより蒸気加熱殺
菌処理が遂行された後に、該蒸気を介して物品が熱風に
より加熱されることにより熱風加熱殺菌処理が遂行され
るので、熱風のみの加熱処理において生ずる傾向のある
不均一な加熱が無くなり、物品全体が均一に加熱され
る。したがって熱風のみの殺菌に較べて殺菌効果が向上
すると共に加熱時間が短縮され、生産効率が向上する。
そして薬剤殺菌装置は熱風加熱殺菌装置の下流側に配設
されているので、薬剤殺菌装置には、物品が完全に乾燥
させられた状態で搬入させられ、したがって薬剤が蒸気
により薄められるおそれはない。

【００１６】本発明によれば、更に、該搬送流路は、相
互に間隔を置いて配設された一対の側壁と、該側壁の各
々の下端部に配設された底壁と、該側壁の各々の上端部
に配設された天壁とにより囲まれた搬送空間により規定
され、該熱風供給ダクトは、該側壁の各々のうちの一方
をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って配設さ
れた第一のダクトを含み、該第一のダクトは少なくとも
上流端壁及び下流端壁を有し、該熱風供給孔手段は、該
第一のダクトが配設された該側壁の該一方の一部を切断
して該第一のダクト内に突出させることにより形成され
た開口端をそれぞれ有する複数個の第一の熱風供給孔を
含み、該第一の熱風供給孔の各々の該開口端は該物品の
搬送方向の上流側に位置付けられている、物品の殺菌装
置が提供される。

【００１７】この発明においては、搬送流路を移送する
物品の加熱殺菌を比較的簡単な構成により遂行すること
ができる。更に、殺菌のための熱風が、熱風供給孔手段
を介して物品の搬送方向に向かって供給されるので、熱
風は、物品を加熱殺菌すると共に物品を搬送流路に沿っ
て搬送させることができる。したがって格別の搬送装置
を設置することなく物品を搬送させることができ、装置
の簡素化及びコストダウンを達成することが可能とな
る。

【００１８】本発明によれば、更に、該熱風供給ダクト
は、該側壁の各々のうちの他方をその一部に含むよう該
搬送空間の外側に沿って配設された第二のダクトを更に
含み、該第二のダクトは上流端壁及び下流端壁を有し、
該熱風供給孔手段は、更に、該第二のダクトが配設され
た該側壁の該他方の一部を切断して該第二のダクト内に
突出させることにより形成された開口端をそれぞれ有す
る複数個の第二の熱風供給孔を含み、該第二の熱風供給
孔の各々の該開口端は該物品の搬送方向の上流側に位置
付けられている、物品の殺菌装置が提供される。

【００１９】この発明においては、搬送流路を移動する
物品の両側に熱風が供給されるので、加熱効率が更に向
上する。また格別の搬送装置を設置することなく物品を
搬送させることができ、装置の簡素化及びコストダウン
を達成することが可能となる。

【００２０】本発明によれば、更に、該熱風加熱殺菌装
置は、該熱風供給ダクトが該第一のダクトのみから構成
される該搬送流路の上流加熱領域と、該熱風供給ダクト
が該第一のダクト及び該第二のダクトとから構成される
該搬送流路の下流加熱領域とを含み、該上流加熱領域に
は該蒸気加熱殺菌装置が配設され、該蒸気加熱殺菌装置
は、該側壁の該他方をその一部に含むよう該搬送空間の
外側に沿って該第二のダクトの該上流端壁から更に上流
方向に延在しかつ蒸気供給源に接続された蒸気供給ボッ
クスを含み、該蒸気供給ボックスが延在する該側壁の該
他方には該蒸気供給ボックスに供給された蒸気を該搬送
流路に供給するための少なくとも１個の蒸気供給孔が形
成され、該搬送流路の該上流加熱領域は、該蒸気供給ボ
ックスが延在する蒸気加熱領域と、該蒸気加熱領域より
更に上流方向に延在する予備加熱領域とを含む、物品の
殺菌装置が提供される。

【００２１】この発明においては、物品は、最初に上流
加熱領域の予備加熱領域において熱風により予備加熱さ
れ、次いで上流加熱領域の蒸気加熱領域において蒸気が
付着させられることにより加熱され、次いで下流加熱領
域において蒸気を介して熱風により加熱されるので、上
記した殺菌効果の向上、加熱時間の短縮、生産効率の向
上、が確実に達成される。

【００２２】本発明によれば、更に、該第一のダクトの
該上流加熱領域と該下流加熱領域との間には仕切り壁が
配設され、該熱風供給ダクトは熱風供給パイプ手段を介
して該熱風供給源に接続され、該熱風供給パイプ手段
は、該第一のダクトの該前加熱領域の上流端部、該第一
のダクトの該下流加熱領域の上流端部及び該第二のダク
トの上流端部にそれぞれ開口している、物品の殺菌装置
が提供される。

【００２３】この発明においては、第一のダクトの前加
熱領域の上流端部、第一のダクトの下流加熱領域の上流
端部及び第二のダクトの上流端部に熱風が供給されるの
で、物品の加熱殺菌及び物品の搬送が効率的に遂行さ
れ、生産効率が向上する。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
物品であるキャップ２００の殺菌方法及び殺菌装置の実
施の形態を、添付図面を参照して更に詳細に説明する。

【００２５】先ず図１を参照して、キャップ２００の殺
菌装置の全体構成について説明する。キャップ２００の
殺菌装置は、蒸気加熱殺菌装置２と、熱風加熱殺菌装置
３と、薬剤殺菌装置４及び充填・巻き締め装置６とを備
えている。このうち薬剤殺菌装置４においては、キャッ
プ２００に薬剤を噴射することにより薬剤殺菌処理が遂
行され、次いでリンス処理が遂行されてキャップ２００
に付着した薬剤が洗い落とされる。充填・巻き締め装置
６においては、殺菌処理済みの容器内に飲料食品が充填
され、殺菌処理済みのキャップ２００が容器の口部に巻
き締めされる。概略的に説明した上記薬剤殺菌装置４及
び充填・巻き締め装置６は、本発明の新規な特徴をなす
ものではなく、それら自体は周知の構成でよいので、本
明細書においてはそれらの詳細な説明は省略する。なお
キャップ２００は、天面壁と、天面壁の周縁から垂下す
るスカート壁とを有するそれ自体周知のキャップから構
成されている。

【００２６】蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置
３は、物品であるキャップ２００が搬送される搬送流路
８に沿って配設されている。熱風加熱殺菌装置３は、搬
送流路８に沿って配設されかつ熱風供給源である熱風発
生機１０に熱風供給パイプ手段を介して接続された熱風
供給ダクトを備えている。熱風発生機１０はそれ自体周
知の構成でよい。搬送流路８の上流端部はそれ自体周知
の構成でよいキャップ２００の整列ホッパ１１に接続さ
れ、下流端部は上記薬剤殺菌装置４に接続されている。
熱風供給ダクトは、搬送流路８の一側壁１２をその一部
に含むように一側壁１２の外側に沿って配設された第一
のダクト１４と、搬送流路８の他側壁１６をその一部に
含むように他側壁１６の外側に沿って配設された第二の
ダクト１８と、搬送流路８の更に下流側における底壁２
０をその一部に含むように底壁２０の外側に沿って配設
された第三のダクト２２とを含んでいる。第一のダクト
１４は上流端壁２４及び下流端壁２６を有し、第二のダ
クト１８は上流端壁２８及び下流端壁３０を有し、第三
のダクト２２は上流端壁３２及び下流端壁３４を有して
いる。

【００２７】熱風加熱殺菌装置３の、熱風供給ダクト
（第一のダクト１４、第二のダクト１８、第三のダクト
２２）と搬送流路８との間には、熱風発生機１０から熱
風供給ダクトに供給された熱風を搬送流路８に供給する
ための熱風供給孔手段を含んでいる。熱風供給孔手段
は、熱風供給ダクトから搬送流路８に供給される熱風が
搬送流路８におけるキャップ２００の搬送方向に向かっ
て供給されるよう、各々の向きが規定されている。

【００２８】更に具体的に説明すると、第一のダクト１
４と搬送流路８との間には、熱風発生機１０から第一の
ダクト１４に供給された熱風を搬送流路８に供給するた
めの複数の第一の熱風供給孔３６が形成されている。第
一の熱風供給孔３６の各々は、第一のダクト１４が配設
された一側壁１２の一部を切断して第一のダクト１４内
に突出させることにより形成された開口端を有し、開口
端の各々はキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付
けられている。

【００２９】また第二のダクト１８と搬送流路８との間
には、熱風発生機１０から第二のダクト１８に供給され
た熱風を搬送流路８に供給するための複数の第二の熱風
供給孔３８が形成されている。第二の熱風供給孔３８の
各々は、第二のダクト１８が配設された他側壁１６の一
部を切断して第二のダクト１８内に突出させることによ
り形成された開口端を有し、開口端の各々はキャップ２
００の搬送方向の上流側に位置付けられている。

【００３０】更に第三のダクト２２と搬送流路８との間
には、熱風発生機１０から第三のダクト２２に供給され
た熱風を搬送流路８に供給するための複数の第三の熱風
供給孔３９が形成されている。第三の熱風供給孔３９の
各々は、第三のダクト２２が配設された底壁２０の一部
を切断して第三のダクト２２内に突出させることにより
形成された開口端を有し、開口端の各々はキャップ２０
０の搬送方向の上流側に位置付けられている。第一の熱
風供給孔３６、第二の熱風供給孔３８及び第三の熱風供
給孔３９は熱風供給孔手段を構成する。

【００３１】熱風加熱殺菌装置３は、熱風供給ダクトが
第一のダクト１４のみから構成される搬送流路８の上流
加熱領域Ａと、熱風供給ダクトが第一のダクト１４及び
第二のダクト１８とから構成される搬送流路８の下流加
熱領域Ｂとを含んでいる。上流加熱領域Ａには蒸気殺菌
装置２が配設されている。蒸気殺菌装置２は蒸気供給源
４２に接続された蒸気供給ボックス４４を含んでいる。
蒸気供給源４２は、実施形態においては工場内で使用さ
れているそれ自体周知の蒸気供給ラインを利用すること
により、容易に確保することができる。蒸気供給ボック
ス４４は、他側壁１６をその一部に含むよう搬送流路８
の外側に沿って第二のダクト１８の上流端壁２８から更
に上流方向に延在するよう配設されている。蒸気供給ボ
ックス４４が延在する他側壁１６には、蒸気供給ボック
ス４４に供給された蒸気を搬送流路８に供給するための
少なくとも１個の蒸気供給孔が形成されている。この実
施形態において蒸気供給孔は２個の長孔から構成されて
いる。

【００３２】搬送流路８の上流加熱領域Ａは、蒸気供給
ボックス４４と対向する蒸気加熱領域Ｄと、蒸気加熱領
域Ｄより更に上流方向に延在する予備加熱領域Ｃとを含
んでいる。蒸気加熱領域Ｄは第一のダクト１４及び蒸気
供給ボックス４４を含み、予備加熱領域Ｃは第一のダク
ト１４を含む。熱風加熱殺菌装置３は更にまた、熱風供
給ダクトが第三のダクト２２のみから構成される搬送流
路８の最下流加熱領域Ｅを含んでいる。最下流加熱領域
Ｅは搬送流路８の下流加熱領域Ｂの更に下流側に位置付
けられている。

【００３３】第一のダクト１４の、上流加熱領域Ａと下
流加熱領域Ｂとの間には仕切り壁４５が配設されてい
る。熱風供給ダクトは熱風供給パイプ手段を介して熱風
発生機１０に接続されている。熱風供給パイプ手段は、
第一のダクト１４における前加熱領域Ｃの上流端部、第
一のダクト１４における下流加熱領域Ｂの上流端部、第
二のダクト１８における上流端部及び第三のダクト２２
における最下流加熱領域Ｅの上流端部にそれぞれ開口し
ている。

【００３４】更に具体的に説明すると、熱風発生機１０
に接続された熱風供給パイプ４６は、Ｔ字路において熱
風排出パイプ４８及び熱風供給パイプ５０に分岐してい
る。熱風排出パイプ４８には電磁開閉弁５２、及び排気
ブロワ５４が配設されている。熱風供給パイプ５０は、
十字路において熱風供給パイプ５６、５８及び６０に分
岐している。熱風供給パイプ５０には電磁開閉弁５３が
配設されている。熱風供給パイプ５６は、Ｔ字路におい
て熱風供給パイプ６２及び６４に分岐している。熱風供
給パイプ６２は、第一のダクト１４の上流端壁２４に開
口させられ、熱風供給パイプ６４は、第一のダクト１４
の仕切り壁４５の直下流側に開口させられている。また
十字路において分岐した熱風供給パイプ５８は、第二の
ダクト１８の上流端壁２８の直下流側に開口させられ、
熱風供給パイプ６０は、第三のダクト２２の上流端壁３
２に開口させられている。上記各熱風供給パイプ４６、
５０、５６、５８、６０、６２及び６４は、熱風供給パ
イプ手段を構成する。

【００３５】蒸気供給ボックス４４は、上流端壁６６及
び下流端壁６８を有し、蒸気供給パイプ７０を介して蒸
気供給源４２に接続されている。蒸気供給パイプ７０は
上流端壁６６から蒸気供給ボックス４４内に挿入され、
その下流端は下流端壁６８により実質上閉塞されてい
る。蒸気供給パイプ７０は、蒸気供給ボックス４４内に
おいて、搬送流路８の他側壁１６の外側をそれに沿って
延在するよう配設されている。蒸気供給ボックス４４内
の蒸気供給パイプ７０には、複数個の蒸気供給孔７２が
搬送流路８に向けて開口されている。蒸気供給ボックス
４４に対応する搬送流路８の他側壁１６には、キャップ
２００の搬送方向に延在する２個の長孔７５が形成され
ている。蒸気供給パイプ７０には電磁開閉弁７６が配設
されている。蒸気供給ボックス４４は蒸気排気パイプ７
８を介して熱風排出パイプ４８の、電磁開閉弁５２の下
流側で排気ブロワ５４の上流側に接続されている。これ
により蒸気供給ボックス４４内の蒸気の一部は排気ブロ
ワ５４により常時排気され、余剰蒸気の排気が遂行され
る。なお図１の２点鎖線で示す室８０はクラス１０，０
００以上のクリーン度に保持され、また図１の２点鎖線
で示す室８２はクラス１００以上のクリーン度に保持さ
れている。室８０及び８２の外側は大気の状態である。

【００３６】熱風供給パイプ５０の電磁開閉弁５３を開
くことにより、熱風発生機１０からの熱風は、上記熱風
供給パイプ手段を介して第一のダクト１４、第二のダク
ト１８及び第三のダクト２２に対して、各々の上流端部
から供給される。第一のダクト１４、第二のダクト１８
及び第三のダクト２２内に供給された熱風は、対応する
第一の熱風供給孔３６、第二の熱風供給孔３８及び第三
の熱風供給孔３９を介して搬送流路８内に供給される。
また蒸気供給パイプ７０の電磁開閉弁７６を開くことに
より、蒸気が蒸気供給源４２から蒸気供給パイプ７０を
介して蒸気供給ボックス４４内に供給される。蒸気供給
ボックス４４内に供給された蒸気は、他側壁１６の長孔
７５を介して搬送流路８内に供給される。なお電磁開閉
弁５２は通常は閉じられている。

【００３７】次に以上のように構成されたキャップ２０
０の蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３を更に
具体的な実施形態を示す図２〜図１２により説明する。
なお、図２〜図１２において、図１と同一部分は同一符
号で示されている。

【００３８】先ず図２〜図４を参照して、熱風加熱殺菌
装置３のうち、第三のダクト２２が配設された搬送流路
８は略水平に延在するよう配設されているが、整列ホッ
パ１１から、第三のダクト２２が配設された搬送流路８
の上流部に至る搬送流路８はキャップ２００の搬送方向
に向かって低くなるように傾斜して配設されている。な
お図２及び図３において、番号５は整列ホッパ１１の点
検架台を示している。

【００３９】図５には整列ホッパ１１と第一のダクト１
４が配設された搬送流路８（前加熱領域Ｃにおける搬送
流路８）との間の搬送流路８の断面が示されている。こ
の搬送流路８は、搬送方向に延在する８本のロッド部材
８４と、ロッド部材８４の各々を実質上矩形の搬送空間
が形成されるよう相互に間隔を置いて固定する矩形の保
持部材８６とを備えている。ロッド部材８４の各々は、
保持部材８６の内側に溶接により固定されている。なお
図示はしていないが、下流加熱領域Ｂの下流端と第三の
ダクト２２が配設された最下流加熱領域Ｅの上流端とを
接続する搬送流路８も、図５に示す搬送流路８と同様に
構成されている。

【００４０】図６には上流加熱領域Ａのうちの予備加熱
領域Ｃにおける搬送流路８及び第一のダクト１４の断面
が示されている。搬送流路８は、相互に間隔を置いて配
設された一対の側壁１２及び１６と、側壁１２及び１６
の下端部に配設された底壁９０と、側壁１２及び１６の
上端部に配設された天壁９２とにより囲まれた搬送空間
により規定されている。側壁１２及び１６、底壁９０、
天壁９２はそれぞれ板部材から形成されている。該搬送
空間は実質上矩形をなす。底壁９０及び天壁９２の端部
と片側の側壁１２との間には若干の隙間が形成されてい
る。これらの隙間は熱風の逃げ流路として機能するもの
である。第一のダクト１４は、片側の側壁１２をその一
部に含むよう該搬送空間の外側に沿って側壁１２に配設
されたチャンネル部材９４からなる。チャンネル部材９
４は、その開放端に相互に離れる方向に延在する取付フ
ランジ部９４ａ及び９４ｂを有している。側壁１２及び
１６は天壁９２より更に上方に延在した上方取付部１２
ａ及び１６ａを有し、また底壁９０より更に下方に延在
した下方取付部１２ｂ及び１６ｂを有している。

【００４１】側壁１２及び１６の上方取付部１２ａ及び
１６ａ間には、実質上直方体をなしかつ雌ねじ部が形成
されたブロック部材９６がキャップ２００の搬送方向に
間隔を置いて複数個介在され、ブロック部材９６に対
し、側壁１２及び１６の上方取付部１２ａ及び１６ａ並
びにチャンネル部材９４の取付フランジ部９４ａが、そ
れぞれ２本のボルト９７により締結されている。同様
に、側壁１２及び１６の下方取付部１２ｂ及び１６ｂ間
には、実質上直方体をなしかつ雌ねじ部が形成されたブ
ロック部材９８がキャップ２００の搬送方向に間隔を置
いて複数個介在され、ブロック部材９８に対し、側壁１
２及び１６の下方取付部１２ｂ及び１６ｂ並びにチャン
ネル部材９４の取付フランジ部９４ｂが、それぞれ２本
のボルト９７により締結されている。

【００４２】片側の側壁１２には、側壁１２の一部を切
断して第一のダクト１４内に突出させることにより形成
された開口端３６ａをそれぞれ有する複数個の第一の熱
風供給孔３６が形成されている（図８、図９及び図１０
をも参照）。第一の熱風供給孔３６の各々の開口端３６
ａはキャップ２００の搬送方向の上流側に位置付けられ
ている。他側の側壁１６にはキャップ２００の搬送方向
に延在する長孔７５が複数個形成されている。これらの
長孔７５はキャップ２００の移動を阻止する図示しない
ストッパのストップピン（後述する）を搬送流路８内の
搬送空間に出入りさせるために設けられている。

【００４３】図７には上流加熱領域Ａのうちの蒸気加熱
領域Ｄにおける搬送流路８、第一のダクト１４及び蒸気
供給ボックス４４の断面が示されている。搬送流路８及
び第一のダクト１４は予備加熱領域Ｃに存在するそれら
を延長したものであり、構成上実質上の相違はないの
で、説明は省略する。蒸気供給ボックス４４は、第一の
ダクト１４と略同一の構成をなしている。すなわち、蒸
気供給ボックス４４は、他側の側壁１６をその一部に含
むよう該搬送空間の外側に沿って側壁１６に配設された
チャンネル部材１０２からなる。チャンネル部材１０２
は、その開放端に相互に離れる方向に延在する取付フラ
ンジ部１０２ａ及び１０２ｂを有しており、取付フラン
ジ部１０２ａ及び１０２ｂを介して上記と同様にしてブ
ロック部材９６及び９８に対しそれぞれ２本のボルト９
７により締結されている。チャンネル部材１０２内に配
置された蒸気供給パイプ７０は、２本のＵ形ロッド部材
１０４及びナット１０６によりチャンネル部材１０２の
底部に取り付けられている（図１１参照）。図１１に示
すように、チャンネル部材１０２の下流端の底部にはド
レンパイプ１０８が設けられている。なお図示はされて
いないが、第一のダクト１４の仕切り壁４５（図１参
照）の直上流側の底部にもドレンパイプが配設されてい
る。

【００４４】図８には下流加熱領域Ｂにおける搬送流路
８、第一のダクト１４及び第二のダクト１８の断面が示
されている。搬送流路８及び第一のダクト１４は予備加
熱領域Ｃに存在するそれらを延長したものであり、構成
上の実質上の相違はないので、説明は省略する。第二の
ダクト１８は、第一のダクト１４と略同一の構成をなし
ている。すなわち、第二のダクト１８は、他側の側壁１
６をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って側壁
１６に配設されたチャンネル部材１１０からなる。チャ
ンネル部材１１０は、その開放端に相互に離れる方向に
延在する取付フランジ部１１０ａ及び１１０ｂを有して
おり、取付フランジ部１１０ａ及び１１０ｂを介して上
記と同様にしてブロック部材９６及び９８に対しそれぞ
れ２本のボルト９７により締結されている。他側の側壁
１６には、第一の熱風供給孔３６と実質上同一の構成を
有する第二の熱風供給孔３８が形成されている。すなわ
ち他側の側壁１６には、側壁１６の一部を切断して第二
のダクト１８内に突出させることにより形成された開口
端３８ａをそれぞれ有する複数個の第二の熱風供給孔３
８が形成されている（図９及び図１０をも参照）。第二
の熱風供給孔３８の各々の開口端３８ａはキャップ２０
０の搬送方向の上流側に位置付けられている。

【００４５】図１２には最下流加熱領域Ｅにおける搬送
流路８及び第三のダクト２２の断面が示されている。搬
送流路８及び第三のダクト２２は予備加熱領域Ｃに存在
するそれらと略同一の構成を有している。キャップ２０
０は、上流加熱領域Ａ及び下流加熱領域Ｂにおいては搬
送流路８を転動するよう搬送流路８の構成が規定されて
いるが、最下流加熱領域Ｅにおいては、その天面壁を上
に開口端を下に向けた状態で搬送させられるよう、搬送
流路８の構成が規定されている。この搬送形態の変化
は、図示はされていないが、下流加熱領域Ｂと最下流加
熱領域Ｅとの間の搬送流路８により規定される。このこ
とに起因して、最下流加熱領域Ｅにおける搬送流路８及
び第三のダクト２２は、図１２と図６とを比較すること
により容易に理解されるように、予備加熱領域Ｃにおけ
る搬送流路８及び第一のダクト１４をその取付状態のま
ま９０°、図６において反時計方向に回転させた如き構
成を有している。

【００４６】すなわち、最下流加熱領域Ｅにおける搬送
流路８は、予備加熱領域Ｃにおける搬送流路８の、天壁
９２が片側の側壁（９２）を規定し、底壁９０が他側の
側壁（９０）を規定し、片側の側壁１２が底壁（１２）
を規定し、他側の側壁１６が天壁（１６）を規定するよ
うに位置付けられている。第三のダクト２２は、底壁
（１２）をその一部に含むよう該搬送空間の下方外側に
沿って底壁（１２）に配設されたチャンネル部材１１２
からなる。チャンネル部材１１２は、その開放端に相互
に離れる方向に延在する取付フランジ部１１２ａ及び１
１２ｂを有しており、取付フランジ部１１２ａ及び１１
２ｂを介して上記と同様にしてブロック部材９６及び９
８に対しそれぞれ２本のボルト９７により締結されてい
る。底壁（１２）には、上記した第一の熱風供給孔３６
と実質上同一の構成を有する第三の熱風供給孔３９が形
成されている。すなわち底壁（１２）には、底壁（１
２）の一部を切断して第三のダクト２２内に突出させる
ことにより形成された開口端３９ａをそれぞれ有する複
数個の第三の熱風供給孔３９が形成されている。第三の
熱風供給孔３９の各々の開口端３９ａはキャップ２００
の搬送方向の上流側に位置付けられている。

【００４７】次に図１〜図４を参照して、キャップ２０
０の蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３の作用
について説明する。整列ホッパ１１から順次整列された
状態で搬送流路８に送り出されたキャップ２００は、先
ず上流加熱領域Ａにおける予備加熱領域Ｃにおいて熱風
により予備加熱され、次いで上流加熱領域Ａにおける蒸
気加熱領域Ｄで熱風に加えて蒸気が吹き付けられる。蒸
気が付着したキャップ２００は、次に下流加熱領域Ｂ、
最下流加熱領域Ｅの順で熱風により加熱される。蒸気が
実質上全面に付着したキャップ２００が熱風により加熱
されることにより、キャップ２００の局部的加熱が防止
され、全体が均一に加熱されるので、キャップ２００全
体の熱風加熱殺菌が充分確実に遂行される。

【００４８】熱風の温度は、熱風発生機１０から９８℃
程度で供給され、第一のダクト１４、第二のダクト１８
及び第三のダクト２２の入口で８５℃程度で導入され
る。また下流加熱領域Ｂの下流端の雰囲気温度は７２℃
〜７３℃程度であることが好ましい。これにより下流加
熱領域Ｂから搬出されたキャップ２００は、６７℃〜６
８℃程度に保持された状態で最下流加熱領域Ｅには搬送
することができる。最下流加熱領域Ｅにおいても同様な
温度コントロールが遂行される。加熱殺菌効果を充分確
実に得るためには、キャップ２００は最小限６０℃以上
で１０秒〜１５秒保持されることが重要であり、したが
って上記熱風温度はこの温度条件を充分満足するもので
ある。上記加熱殺菌の時間は、上流加熱領域Ａ、下流加
熱領域Ｂ及び最下流加熱領域Ｅを通過する時間を１０秒
〜１５秒以上にコントロールすることにより容易に満足
することができる。なお蒸気の温度は１００℃程度でよ
い。

【００４９】上記第一の熱風供給孔３６、第二の熱風供
給孔３８及び第三の熱風供給孔３９の各開口端３６ａ、
３８ａ及び３９ａは、搬送方向の上流側に位置付けられ
ているので、第一のダクト１４、第二のダクト１８及び
第三のダクト２２に供給された熱風は、各開口端３６
ａ、３８ａ及び３９ａからキャップ２００の搬送方向に
向けて搬送流路８に供給される（吹き出される）ので、
熱風は、キャップ２００を加熱殺菌すると共にキャップ
２００を搬送流路８に沿って搬送させることができる。
最下流加熱領域Ｅにおいて、キャップ２００に付着した
蒸気は完全に蒸発、乾燥させられる。以上のようにして
蒸気及び熱風加熱殺菌処理が遂行されたキャップ２００
は、続いて薬剤殺菌装置４に向けて搬送される。

【００５０】上流加熱領域Ａにおける搬送流路８の予備
加熱領域Ｃは予備熱風加熱殺菌工程を規定し、蒸気加熱
領域Ｄは蒸気加熱殺菌工程を規定する。下流加熱領域Ｂ
及び最下流加熱領域Ｅは主熱風加熱殺菌工程を規定す
る。なお薬剤殺菌装置４においてキャップ２００に対し
て遂行される薬剤殺菌処理は、熱風加熱殺菌工程の後工
程に位置付けられた薬剤殺菌工程により行われる。

【００５１】搬送ラインにトラブルが発生すると（例え
ば所定時間を越えるキャップ２００の滞留が発生する
と）、電磁開閉弁５３が閉じられ、電磁開閉弁５２が開
かれる。熱風発生機１０から第一のダクト１４、第二の
ダクト１８及び第三のダクト２２への熱風の供給が停止
され、熱風発生機１０からの熱風は熱風供給パイプ４８
を介して排気ブロワ５４により排出される。これにより
キャップ２００の過剰な加熱が防止され、ライナー劣化
等の不具合が防止される。

【００５２】次に図４を参照して、キャップ２００の蒸
気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３が定常運転を
開始する前の作動順序（始動順序）について説明する。
なお、図４において、符号Ｓ１はキャップ２００の第一
の満杯検知センサで、下流加熱領域Ｂの下流端部に配設
されている。符号Ｓ２はキャップ２００の第二の満杯検
知センサで、予備加熱領域Ｃの若干上流側に配設されて
いる。第一及び第二の満杯検知センサＳ１及びＳ２はそ
れ自体周知の透過形光学式センサから構成されている。
符号ＳＴ１はキャップ２００の第一のストッパで、下流
加熱領域Ｂの下流端部に配設されている。符号ＳＴ２は
キャップ２００の第二のストッパで、蒸気加熱領域Ｄの
若干上流側に配設されている。第一及び第二のストッパ
ＳＴ１及びＳＴ２は、いわゆるペンシリンダ及びその出
力側に装着されたストップピンからなる。このストップ
ピンの各々は、搬送流路８の搬送空間内に突出してキャ
ップ２００の移動を阻止する作用位置（ストッパは閉状
態）と、搬送流路８の搬送空間から離脱してキャップ２
００の移動を許容する非作用位置（ストッパは開状態）
との間を移動自在に、対応するペンシリンダに装着され
ている。

【００５３】蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置
３の始動及び定常運転は、図示しない各種スイッチ、各
種センサからの信号に基づいて、図示しないコントロー
ラが蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３の各出
力部に出力信号を送給することにより、所定のプログラ
ムに従って遂行される。始動前、第一のストッパＳＴ１
は閉状態、第二のストッパＳＴ２は開状態とされてい
る。熱風は、熱風発生機１０から第一のダクト１４、第
二のダクト１８及び第三のダクト２２に供給され、蒸気
は蒸気供給源４２から蒸気供給ボックス４４に供給され
る。先ず図示しない操作盤の始動スイッチをＯＮする
と、整列ホッパ１１が作動を開始し、キャップ２００が
整列して搬送流路８に送給される。第二の満杯検知セン
サＳ２がキャップ２００の満杯を検知すると、第二のス
トッパＳＴ２が開状態から閉状態とされる。第二のスト
ッパＳＴ２が閉状態とされてから２０秒経過後、第一の
ストッパＳＴ１は閉状態から開状態とされる。上記２０
秒の時間の間、上流加熱領域Ａ及び下流加熱領域Ｂに滞
留されたキャップ２００は加熱殺菌させられる。

【００５４】第一のストッパＳＴ１が開状態とされる
と、搬送流路８における上流加熱領域Ａ及び下流加熱領
域Ｂに滞留されたキャップ２００は、整列状態で下流方
向に向かって搬送を開始させられる。第一のストッパＳ
Ｔ１が開状態とされてから１．８秒経過後、第一のスト
ッパＳＴ１は開状態から閉状態とされる。第一のストッ
パＳＴ１が閉状態とされてから０．２秒経過後、第二の
ストッパＳＴ２が閉状態から開状態とされる。蒸気加熱
殺菌装置２及び熱風加熱殺菌装置３はコントローラによ
って上記シーケンスを繰り返し、次いで第一の満杯検知
センサＳ１が連続して１秒間、キャップ２００を検知す
ると定常運転に移行させられる。第一のストッパＳＴ１
及び第二のストッパＳＴ２はいずれも開状態に保持さ
れ、第二の満杯検知センサＳ２によって整列ホッパ１１
によりキャップ２００の自動供給制御が遂行される。

【００５５】なお、第二の満杯検知センサＳ２が連続し
て１２０秒間、キャップ２００を検知すると、コントロ
ーラはキャップ２００の搬送ラインにトラブル発生と判
断する。この判断に基づいて、上記したように、図１に
示す電磁開閉弁５３が閉じられ、電磁開閉弁５２が開か
れる。熱風発生機１０から第一のダクト１４、第二のダ
クト１８及び第三のダクト２２への熱風の供給が停止さ
れ、熱風発生機１０からの熱風は熱風供給パイプ４８を
介して排気ブロワ５４により排出される。

【００５６】以上、添付図面を参照して、本発明に従っ
て構成された物品の殺菌方法及び殺菌装置の好適実施形
態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定さ
れるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種
々の変形乃至修正が可能である。例えば、上記実施形態
においてはキャップの蒸気加熱殺菌装置２及び熱風加熱
殺菌装置３について説明したが、殺菌すべき物品はキャ
ップに限定されることなく、プラスチック容器（ボト
ル）等、その他の、飲食品あるいは薬品等に使用される
包材もその対象として含まれるものである。また上記実
施形態においては、搬送流路８、第三のダクト２２、熱
風供給孔３９等により構成されている最下流加熱領域Ｅ
が備えられているが、上流加熱領域Ａ及び下流加熱領域
Ｂによって充分確実な殺菌効果が得られる場合には、こ
れを省略することもあり得るものである。また、上記上
流加熱領域Ａにおける予備加熱領域Ｃ及び蒸気加熱領域
Ｄにおける第一のダクト１４を省略して蒸気加熱領域の
みとする場合もある。

【００５７】

【発明の効果】本発明による物品の殺菌方法及び殺菌装
置によれば、作業環境を充分良好に確保しながら、物品
や薬剤の品質を低下させることなく、充分確実な殺菌処
理を遂行することができる。また殺菌効果が向上すると
共に加熱時間が短縮され、生産効率が向上する。更に装
置の簡素化及びコストダウンを達成できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された物品の殺菌装置の実
施形態の要部を概略的に示す構成図。

【図２】本発明に従って構成された物品の殺菌装置の実
施形態の要部を示す正面概略図。

【図３】図２を左方から見た図であってその一部を省略
して示す図。

【図４】図２に示す物品の殺菌装置の要部を更に詳細に
示す図。

【図５】図４のＡ−Ａ矢視断面図。

【図６】図４のＢ−Ｂ矢視断面図。

【図７】図４のＣ−Ｃ矢視断面図。

【図８】図４のＤ−Ｄ矢視断面図。

【図９】図８のＥ−Ｅ矢視断面図。

【図１０】図９のＡ部拡大断面図。

【図１１】図４に示す蒸気加熱殺菌装置の一部である蒸
気供給ボックスを示す斜視図。

【図１２】図３のＦ−Ｆ矢視断面図。

【符号の説明】

２ 蒸気加熱殺菌装置 ３ 熱風加熱殺菌装置 ４ 薬剤殺菌装置 ６ 充填・巻き締め装置 ８ 搬送流路 １０ 熱風発生機 １１ 整列ホッパ １４ 第一のダクト １８ 第二のダクト ２２ 第三のダクト ３６ 第一の熱風供給孔 ３８ 第二の熱風供給孔 ３９ 第三の熱風供給孔 ３６ａ、３８ａ、３９ａ 開口端 ４０ 蒸気加熱殺菌装置 ４２ 蒸気供給源 ４４ 蒸気供給ボックス ５４ 排気ブロワ Ａ 上流加熱領域 Ｂ 下流加熱領域 Ｃ 予備加熱領域 Ｄ 蒸気加熱領域 Ｅ 最下流加熱領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宇野 茂 大阪府大阪市西淀川区佃４丁目４番７号 日本クラウンコルク株式会社大阪工場内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱風を物品に吹き付けることにより遂行
   される熱風加熱殺菌工程と、薬剤を物品に接触させるこ
   とにより遂行される薬剤殺菌工程とを含み、該熱風加熱
   殺菌工程、該薬剤殺菌工程の順序で殺菌処理を遂行す
   る、ことを特徴とする物品の殺菌方法。
2. 【請求項２】 蒸気を物品に接触させることにより遂行
   される蒸気加熱殺菌工程を更に含み、該蒸気加熱殺菌工
   程による蒸気加熱殺菌処理を該熱風加熱殺菌工程の前に
   遂行する、請求項１記載の物品の殺菌方法。
3. 【請求項３】 該熱風加熱殺菌工程は、該蒸気加熱殺菌
   工程の前工程に位置付けられた、熱風を物品に吹き付け
   ることにより遂行される予備熱風加熱殺菌工程と、該蒸
   気加熱殺菌工程の後工程に位置付けられた、熱風を物品
   に吹き付けることにより遂行される主熱風加熱殺菌工程
   とを含んでいる、請求項１記載の物品の殺菌方法。
4. 【請求項４】 物品が搬送される搬送流路と、該搬送流
   路に沿って配設されかつ熱風供給源に接続された熱風供
   給ダクトとを備えた熱風加熱殺菌装置を含み、該熱風加
   熱殺菌装置は該熱風供給源から該熱風供給ダクトに供給
   された熱風を該搬送流路に供給するための熱風供給孔手
   段を含み、該熱風供給孔手段は、該熱風供給ダクトと該
   搬送流路との間に形成されて、該熱風供給ダクトから該
   搬送流路に供給される熱風が該搬送流路における該物品
   の搬送方向に向かって供給されるよう、その向きが規定
   されている、ことを特徴とする物品の殺菌装置。
5. 【請求項５】 該熱風加熱殺菌装置に加えて更に、蒸気
   を物品に接触させることにより遂行される蒸気加熱殺菌
   装置と、薬剤殺菌装置とを含み、該熱風加熱殺菌装置は
   少なくとも該搬送流路における該蒸気加熱殺菌装置の下
   流側に配設され、該薬剤殺菌装置は該熱風加熱殺菌装置
   の下流側に配設されている、請求項４記載の物品の殺菌
   装置。
6. 【請求項６】 該搬送流路は、相互に間隔を置いて配設
   された一対の側壁と、該側壁の各々の下端部に配設され
   た底壁と、該側壁の各々の上端部に配設された天壁とに
   より囲まれた搬送空間により規定され、該熱風供給ダク
   トは、該側壁の各々のうちの一方をその一部に含むよう
   該搬送空間の外側に沿って配設された第一のダクトを含
   み、該第一のダクトは少なくとも上流端壁及び下流端壁
   を有し、該熱風供給孔手段は、該第一のダクトが配設さ
   れた該側壁の該一方の一部を切断して該第一のダクト内
   に突出させることにより形成された開口端をそれぞれ有
   する複数個の第一の熱風供給孔を含み、該第一の熱風供
   給孔の各々の該開口端は該物品の搬送方向の上流側に位
   置付けられている、請求項４又は請求項５記載の品の殺
   菌装置。
7. 【請求項７】 該熱風供給ダクトは、該側壁の各々のう
   ちの他方をその一部に含むよう該搬送空間の外側に沿っ
   て配設された第二のダクトを更に含み、該第二のダクト
   は上流端壁及び下流端壁を有し、該熱風供給孔手段は、
   更に、該第二のダクトが配設された該側壁の該他方の一
   部を切断して該第二のダクト内に突出させることにより
   形成された開口端をそれぞれ有する複数個の第二の熱風
   供給孔を含み、該第二の熱風供給孔の各々の該開口端は
   該物品の搬送方向の上流側に位置付けられている、請求
   項６記載の物品の殺菌装置。
8. 【請求項８】 該熱風加熱殺菌装置は、該熱風供給ダク
   トが該第一のダクトのみから構成される該搬送流路の上
   流加熱領域と、該熱風供給ダクトが該第一のダクト及び
   該第二のダクトとから構成される該搬送流路の下流加熱
   領域とを含み、該上流加熱領域には該蒸気加熱殺菌装置
   が配設され、該蒸気加熱殺菌装置は、該側壁の該他方を
   その一部に含むよう該搬送空間の外側に沿って該第二の
   ダクトの該上流端壁から更に上流方向に延在しかつ蒸気
   供給源に接続された蒸気供給ボックスを含み、該蒸気供
   給ボックスが延在する該側壁の該他方には該蒸気供給ボ
   ックスに供給された蒸気を該搬送流路に供給するための
   少なくとも１個の蒸気供給孔が形成され、該搬送流路の
   該上流加熱領域は、該蒸気供給ボックスが延在する蒸気
   加熱領域と、該蒸気加熱領域より更に上流方向に延在す
   る予備加熱領域とを含む、請求項７記載の物品の殺菌装
   置。
9. 【請求項９】 該第一のダクトの該上流加熱領域と該下
   流加熱領域との間には仕切り壁が配設され、該熱風供給
   ダクトは熱風供給パイプ手段を介して該熱風供給源に接
   続され、該熱風供給パイプ手段は、該第一のダクトの該
   予備加熱領域の上流端部、該第一のダクトの該下流加熱
   領域の上流端部及び該第二のダクトの上流端部にそれぞ
   れ開口している、請求項８記載の物品の殺菌装置。