JPH0999589A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】カラー画像形成装置において，モノカラー画像
を連続的に形成する場合の印刷スピードを向上させる。 【構成】図２は本発明を採用したカラー画像形成装置の
ブロック図である。画像メモリ２０５はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ
の４色など，カラー画像を形成する色成分の数分の画像
メモリで形成されている。モノカラー画像を形成する場
合，この４つの画像メモリのうち，空いているメモリを
探し，この空いているメモリに対して，画像を描写す
る。その後，メモリに描写した画像に基づいて，指定さ
れた色で印刷することによりモノカラー画像を形成，出
力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は，カラー画像形成装
置，詳しくは，ベクトル画像を入力として，出力媒体の
解像度にあわせたラスター展開を行うカラーポストスク
リプトプリンタシステムで，ＣＭＹＫのインキを重ねて
カラー再現を行うシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より，ポストスクリプトプリンタシ
ステムにおいて，例えばＡ３分の画像メモリを持ち，複
数枚のＡ４プリントを行うときに，画像メモリを半分ず
つ使って，片方で印字処理を行っているあいだに，他方
はメモリ描画を行うというメモリの使用方法が知られて
いる。

【０００３】また，印刷処理がＣＭＹＫ１ドラム方式，
すなわち，それぞれの色の像をつくって４回回す方式で
あるときに，原稿がモノクロかフルカラーかを自動判別
することによって，ドラムを１回だけまわすか４回まわ
すかを切り換えて，モノクロカラーのときに印刷処理時
間を短縮させる技術も知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来のカラー
ポストスクリプトプリンタシステムでは，画像メモリサ
イズいっぱい分の原稿を複数連続印刷した場合，メモリ
への描画が終了しても，印刷処理が終了するまではメモ
リが解放されないので，１頁目の描画終了から２頁目の
描画開始までは，ＣＰＵの処理能力が余っていたとして
も，必ず，一定時間はＣＰＵの動作がストップし，効率
的な印刷を行うことができなかった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本願発明は，上記課題を
解決するためになされた発明であり，入力される原稿画
像に基づいて複数の色成分を用いてカラー画像を形成す
るカラー画像形成装置において，複数の色成分それぞれ
について原稿サイズ分の画像メモリと，形成する画像が
モノカラー画像であるかフルカラー画像であるかを判別
する判別手段と，前記判別手段の判別結果に基づいて前
記画像メモリの使用方法を切り換える制御手段とを有す
る。

【０００６】

【作用】本発明は，上記手段により，入力される画像が
フルカラー画像であるかモノカラー画像であるかを判別
し，判別結果に基づいて，画像メモリの使用方法を切り
換えることができる。

【０００７】

【実施例】以下，この発明の実施例を添付の図面に基づ
いて具体的に説明する。本発明を実施したポストスクリ
プトプリンタシステムのブロック図を図１に示す。符号
１００で示したものはホストコンピュータであり，アプ
リケーションソフトなどを用いてベクトル画像を作成す
る。このベクトル画像データはポストスクリプト（以
下，ＰＳとする）データである。作成されたＰＳデータ
は，ＰＳプリンタコントローラ２００に送られる。

【０００８】ＰＳプリンタコントローラ２００は，送ら
れてきたＰＳデータをラスターイメージに展開し，内部
メモリに格納する。メモリに格納された画像は，出力装
置３００に送られ，出力される。

【０００９】ＰＳプリンタコントローラ２００の詳細に
ついて，内部ブロックを図２に示す。受信装置２０１
は，ホストコンピュータ１００から送られてくるＰＳデ
ータを受け取り，ＲＡＭ２０２に格納する。ＣＰＵ２０
３は，ＲＯＭ２０４に格納されているプログラムに従っ
て，ＲＡＭ２０２に格納されたＰＳデータを展開処理す
る。

【００１０】展開処理により得られた画像のイメージデ
ータは，メモリ２０５に格納される。メモリ２０５に格
納されたイメージデータは，ＲＯＭ２０４に格納された
プログラムに従って動作する送信装置２０６により出力
装置３００に送られる。

【００１１】次いで，ホストコンピュータからＰＳデー
タが出力される処理について簡単に説明する。ホストコ
ンピュータ上のアプリケーションソフトからプリントダ
イアログの項目を選び，プリント命令を出す。このプリ
ントダイアログは，プリンタドライバによって表示され
るもので，ユーザは，このダイアログで用紙サイズ，プ
リント枚数の等の各種プリント条件を選択することがで
きる。プリンタドライバを通してプリント命令がプリン
ト用のＰＳデータに変換され，プリンタに対して出力さ
れる。

【００１２】メモリ２０５のデータ配列について，図３
を用いて説明する。アドレス的には，ＹＭＣＫ各色１バ
イトのデータが各ドット毎に４バイトずつ並ぶようにな
っている。すなわち，スタートアドレスから，Ｙ１，Ｍ
１，Ｃ１，Ｋ１，Ｙ２，Ｍ２，Ｃ２，Ｋ２，……，のよ
うに並んでいる。

【００１３】実装メモリが少ない場合には，各１バイト
の中の有効ビット数が変わるようになっている。従来，
原稿がフルカラーであってもモノカラーであっても，こ
のメモリを実装してある分全てを用いて描画を行い，描
画のあと，印刷が終わるまではそのメモリは解放されな
かった。従って，複数の印刷を連続して行う場合，１頁
目の描画終了から２頁目の描画開始まではＣＰＵ２０３
の処理能力が余っていたとしても，必ず一定期間があく
ことになってしまっていた。

【００１４】次に，本実施例におけるメモリ管理につい
て説明する。まず，メモリの使用状況を知るために，フ
ラグビット４ビットを追加する。有効描画メモリを４つ
に区切り，４つの部分に対してメモリ使用状況フラグを
１ビットずつ対応させる。ここで，メモリの区切り方は
任意である。図４に例を示す。

【００１５】また，４つのメモリ部分の各々に対して，
モノカラー原稿描画時の色認識のためのバイト（２バイ
ト以上なら良い）を追加する。ここで例えば０はＹ，１
はＭ，２はＣ，３はＫとして認識を行うようにする。上
記構成にて，モノカラー原稿の場合には，１ドット１バ
イトとし，４つの部分に各１つずつの原稿画像を対応さ
せる。フルカラーの場合には，従来のようにＹＭＣＫあ
わせて４バイトを１ドットとする。

【００１６】図５に本実施例のメモリ切換処理のフロー
チャートを示す。フルカラー原稿とモノカラー原稿が混
じった出力をする場合のメモリ切り換えを例にとって説
明する。まず，モノカラー原稿かフルカラー原稿かを調
べる（Ｓ５０１）。フルカラー原稿の場合，メモリ使用
状況フラグをみてメモリが空くのを待って（Ｓ５０
２），メモリが空いたら全てのメモリ使用状況フラグを
たてる（Ｓ５０３）。

【００１７】フルメモリを用いて描画を行い（Ｓ５０
４），引き続きメモリよりデータを読み出して出力装置
（印刷部）で印刷を行ったあと（Ｓ５０５），メモリ使
用フラグを全ておとす（Ｓ５０６）。モノカラー原稿の
場合，４分割したメモリのうちのどれかが空くのを使用
フラグを見ながら待つ（Ｓ５０７）。メモリが空いた
ら，使用するメモリに対応するメモリ使用フラグをたて
て（Ｓ５０８），対応する色認識バイトに色を指定して
（Ｓ５０９），引き続き描画を行う（Ｓ５１０）。

【００１８】描画後，指定された単色によって印刷を行
い（Ｓ５１１），終了したら，対応するメモリ使用フラ
グをおとす（Ｓ５１２）。この処理の流れにより，モノ
カラー原稿が続く場合には，メモリの完全な解放を待た
ずに空いているメモリを使用して，印刷処理と次の描画
処理が並列して行うことができる。

【００１９】次に，ホストコンピュータプリンタドライ
バによるカラー識別とその指定方法について説明する。
ドライバの実施例を図６に示す。原稿中の色とは関わり
無く，ドライバの印刷メニュー中で，フルカラーモード
／モノカラーモードを指定するボタンを作成する。モノ
カラー指定時はその色設定ボックスが設定可能な表示と
なり，設定する色をチェックできる。

【００２０】このボタンをチェックすることにより，指
定を行い，指定された情報はＰＳオペレータによりプリ
ンタに伝えられる。このフルカラー／モノカラー，色指
定の伝達は従来あるオペレータを用いても新しいモノを
作成してもかまわない。ドライバ側あるいはプリンタ側
で，モノカラーのときで，さらにその色がＹ，Ｍ，Ｃ，
Ｋのうちどれかであった場合に，本発明のいうモノカラ
ーと判断し，メモリ切換手段に知らせる。

【００２１】次に，フルカラー／モノカラー自動判別の
流れについて説明する。自動判別を行うためには，図７
に示すように，画像メモリをフルメモリの１／４分だけ
追加し，モノカラー画像の退避場所とする。さらに，メ
モリ使用フラグにモノカラー画像退避用メモリのための
ビットを追加し，色認識バイトにもモノカラー画像退避
用メモリ対応分を追加する。

【００２２】図８を用いて説明する。まず，原稿データ
の入力後，メモリ使用フラグの基本メモリ対応分（モノ
カラー画像退避メモリ対応ビット以外）を見て，基本メ
モリ分が空いているか否かを調べる（Ｓ８０１）。空き
になったところで，メモリ使用フラグの基本メモリ対応
分を全てたてて（Ｓ８０２），描画を基本メモリ部分に
対して行う（Ｓ８０３）。描画中に，使用したカラー累
積ログをとり（Ｓ８０３），描画終了時点でモノカラー
であった稼働かを判定する（Ｓ８０４）。

【００２３】判定した結果がモノカラーであった場合，
その色を色認識バイトに指定し，モノカラー画像退避メ
モリに対応するメモリ使用フラグをたて（Ｓ８０６），
描画された色の部分だけをモノカラー画像退避メモリに
ハード転送する（Ｓ８０７）。このとき，モノカラー画
像退避メモリが空いていない場合には，それが空くのを
待って（Ｓ８０５），処理を行う。

【００２４】その後，基本メモリ分のメモリ使用フラグ
をおとして（Ｓ８０８），通常の画像メモリ領域を開放
し，モノカラー画像退避メモリより印刷処理を行う（Ｓ
８０９）。判定した結果がモノカラー出なかった場合，
基本メモリ分よりデータを読み出して出力装置にて印刷
を行い（Ｓ８１１），その後，基本メモリ対応分のメモ
リ使用フラグをおとす（Ｓ８１２）。

【００２５】つまり，この処理においては，バッファと
して１枚分のモノカラー画像がとれる仕組みになってい
て，描画は，とりあえず通常通りに行い，描画終了時点
でモノカラーかフルカラーかの判別を行う。

【００２６】

【発明の効果】以上説明したように，この発明によれ
ば，モノカラー原稿出力時は，実際には画像メモリの１
／４しか使用しないので，残りもメモリを引き続く原稿
の描画処理に解放することによって，複数のモノカラー
原稿の連続印刷時に，システム全体としての処理を高速
化することが可能となる。

【００２７】また，原稿のカラーモードをホストコンピ
ュータのプリンタドライバで指定することにより，プリ
ンタ側は簡単な処理でモノカラー原稿／フルカラー原稿
を識別できる。さらに，少ないメモリを追加することに
より，特殊ドライバを持たないユーザに対しても，自動
的にモノカラー原稿／フルカラー原稿を切り分けてメモ
リ管理をすることにより，複数のモノカラー原稿におい
て，多少でも高速化が図れるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による実施例装置のブロック図である。

【図２】図１におけるプリンタコントローラ２００のブ
ロック図である。

【図３】図２におけるメモリ２０５の説明図である。

【図４】実施例装置のメモリ使用方法の説明図である。

【図５】実施例装置のメモリ使用方法のフローチャート
である。

【図６】実施例装置のプリンタドライバの説明図であ
る。

【図７】実施例装置のメモリ使用方法の説明図である。

【図８】フルカラー／モノカラー自動判別のフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１００…ホストコンピュータ ２００…プリンタコントローラ ２０１…受信装置 ２０２…ＲＡＭ ２０３…ＣＰＵ ２０４…ＲＯＭ ２０５…画像メモリ ２０６…送信装置 ３００…出力装置

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力される原稿画像に基づいて複数の色
   成分を用いてカラー画像を形成するカラー画像形成装置
   において，前記複数の色成分それぞれについて原稿サイ
   ズ分の画像メモリと，形成する画像がモノカラー画像で
   あるかフルカラー画像であるかを判別する判別手段と，
   前記判別手段の判別結果に基づいて前記画像メモリの使
   用方法を切り換える制御手段と，を有することを特徴と
   するカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１に記載のカラー画像形成装置にお
   いて，ホストコンピュータから送られてくる情報に基づ
   いて，入力される画像がモノカラー画像であるかフルカ
   ラー画像であるかを判断する手段を有することを特徴と
   するカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載のカラー画像形
   成装置において，原稿サイズ分の画像メモリからなる画
   像退避用メモリを有することを特徴とするカラー画像形
   成装置。