JP2002234237A

JP2002234237A - 画像処理装置

Info

Publication number: JP2002234237A
Application number: JP2001033256A
Authority: JP
Inventors: Kiyohiro Tsunekawa; 清宏恒川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-02-09
Filing date: 2001-02-09
Publication date: 2002-08-20

Abstract

(57)【要約】【課題】複数部数印刷において、残り部数／残りペー
ジ数／残り処理時間をパネルに表示、あるいはホストに
通知することで、「あとどれ位で出力完了するか」を視
覚的に、またはリモートから認識可能とする。残り処理
時間は、各部数出力モードの特性を元に算出し、かつ補
正を行うことで、より正確な数値を求める。【解決手段】印刷データを保持する印刷データスプー
ル手段と、印刷データを解析してページ画像を生成する
解析手段と、印刷データを所定の回数だけ読み出して複
数部数印刷を行なう印刷データ読み出し手段と、１部目
の印刷データ解析に要した時間を計測する時間計測手段
と、時間計測手段の結果に応じて出力完了予定時間を予
測する計算手段とを備える。また、Ｒｉｐ画像を再利用
する場合は、所定の固定値を元に２部目以降の出力時間
を算出し、出力完了予定までの時間を予測する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置、画
像処理方法、およびプログラム記憶媒体、詳しくは、入
力した印刷データを再出力可能な画像処理装置、画像処
理方法およびプログラム記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、ページ記述言語（以下、ＰＤＬ）
等で記述された印刷ジョブを解析し、対応するページ画
像を出力するページプリンタ等の画像処理装置において
は、複数部数印刷のニーズが高まっている。従来では、
プリンタによる出力結果を元に複写機にて必要な部数分
をコピーし、部数を揃えるといった運用が一般的であっ
たが、２度手間となること、複写機によるコピーはプリ
ンタで出力したオリジナルより画質が劣化するなどの理
由から、プリンタでオリジナルを複数部数出力するニー
ズが高まっている。

【０００３】複数部数印刷を処理するための従来技術と
しては、以下のような方法がある。第１の方法は、ホス
トコンピュータ等の外部装置より印刷ジョブを１部分の
み送出し、プリンタ側に備えられたハードディスク等の
外部記憶装置に該印刷ジョブをスプーリングし、指定さ
れた部数分、ＰＤＬの解析・印刷を繰り返す方法であ
る。この方法では、データ転送が１部分のみで済ませら
れるため、特に転送速度が低いインターフェイスで接続
されているような場合には有効であった。

【０００４】一方、第２の方法は、１部目のＰＤＬ解析
時にレンダリングしたページ画像（ビットマップ画像）
を、出力順番などのページ情報と合わせてハードディス
ク等の外部記憶装置に格納しておき、２部目以降の出力
時に前記レンダリング済みのページ画像を再利用する方
法である（上記第１の方法と同様、１部のみの印刷デー
タを受信する）。第２の方法では、前記ページ画像をハ
ードディスクから読み出し、直接エンジンヘシップする
ことで２部目以降の出力を行うため、２部目以降の出力
時は印刷データを解析する手間を省くことができ、印刷
データの内容に依らずエンジン速度で出力することが可
能である。

【０００５】ここで、上記第１の方法と第２の方法は、
該プリンタに搭載されたＲＡＭ容量やハードディスクの
空き容量等に従って、プリンタが自動的に切り替えるよ
う構成されている場合が一般的である。

【０００６】なお、各ページを部数分だけレンダリング
して出力する、いわゆるページコピーによる方法は、部
毎にソートされずに出力されてしまう（部毎に手作業で
並べ替えを行う必要がある）ため、部数印刷の方法とし
ては含めないものとする。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、以下に説明するような問題点があった。

【０００８】すなわち、前記第１の方法では、ＰＤＬデ
ータの解析を指定された部数分だけ行うため、全部数を
通した処理時間がＰＤＬデータの複雑度に依存してしま
う。特に解析負荷の高い複雑なデータ内容の場合は高速
な出力ができず、従って、全部数が完了するまでに、あ
とどれくらいの時間を要するかが把握しにくかった。

【０００９】また従来より、出力完了時にホストに対し
て終了通知を行うことは可能であったが、出力完了予定
までの残り時間等をホストに対して通知することも困難
であったため、特にプリンタとホストコンピュータがネ
ットワーク経由で接続され、物理的に距離が離れている
ような環境においては、全部数を出力し終えるまでの間
は、ユーザは進行状況を把握しにくい、あるいはプリン
タが設置された場所まで出向いてゆき、進行状況を確認
しなければならなかった。

【００１０】一方、前記第２の方法では、指定部数に依
らずＰＤＬの解析は１回で済むため、１部目の処理が完
了してしまえば、出力完了までの時間を予測することは
比較的容易であるが、前述したように、上記第１の方法
と第２の方法のどちらが選択されるかは、当該プリンタ
に搭載されたＲＡＭ容量やハードディスクの空き容量等
に従って、自動的に切り替えるよう構成されている場合
が一般的であるため、結果として出力完了までの時間を
正確に見積もることは困難であった。また、片面印刷／
両面印刷の違いなどによって、プリンタエンジンが一定
時間内に出力可能な用紙枚数(エンジン速度)そのものが
変化する場合が一般的であるため、前記第２の方法の場
合であっても、正確な予測は困難であった。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めの本発明に係る画像処理装置は以下のような構成を備
える。

【００１２】すなわち、外部より入力された印刷データ
に対応するページ画像を出力する画像処理装置におい
て、複数部数印刷が指定された場合に、残り部数、残り
ページ数、出力完了予定までの時間のうち少なくとも１
つ以上の情報を、前記残り部数あるいは残りページ数が
更新される度に逐次表示する表示手段を備える。

【００１３】また、上記問題点を解決するための本発明
に係る画像処理装置は以下のような構成を備える。

【００１４】即ち、外部より入力された印刷データに対
応するページ画像を出力する画像処理装置において、複
数部数印刷が指定された場合に、残り部数、残りページ
数、出力完了予定までの時間のうち少なくとも１つ以上
の情報を、前記残り部数あるいは残りページ数が更新さ
れる度に外部へ通知する通知手段を備える。

【００１５】また、上記問題点を解決するための本発明
に係る画像処理装置は以下のような構成を備える。

【００１６】即ち、前記印刷データを少なくとも１ジョ
ブ分保持する印刷データスプール手段と、前記印刷デー
タを解析してページ画像を生成する解析手段と、前記印
刷データスプール手段に格納された前記印刷データを所
定の回数だけ読み出して複数部数印刷を行う印刷データ
読み出し手段と、１部目の印刷データ解析に要した時間
を計測する時間計測手段と、前記時間計測手段の結果に
応じて出力完了予定までの時間を予測する計算手段とを
備える。

【００１７】また、上記問題点を解決するための本発明
に係る画像処理装置は以下のような構成を備える。

【００１８】即ち、１部目の出力時に前記ページ画像を
保持する画像スプール手段と、２部目以降の出力時に、
前記スプール済みのページ画像を読み出して複数部数印
刷を行うページ画像読み出し手段と、２部目以降の出力
時間については、所定の固定値を元に出力完了予定まで
の時間を予測する前記計算手段とを備える。

【００１９】（作用）上記構成により、本発明によれ
ば、複数部数印刷を行う場合に、残り部数、残りページ
数、残り処理時間をパネル等に表示することで、ＰＤＬ
データの解析を指定部数分だけ行う第１の方法におい
て、特にデータ内容が解析負荷の高い複雑であっても、
全部数が完了するまで残り時間を把握可能となる。

【００２０】また、上記第１の方法と第２の方法を、該
プリンタに搭載されたＲＡＭ容量やハードディスクの空
き容量等に従ってプリンタが自動的に切り替えるよう構
成されている場合であっても、出力完了までの時間を見
積もることが容易となる。

【００２１】また、第２の方法によって複数部数印刷を
行うことが判明している場合においても、片面印刷／両
面印刷の違い等を考慮した、残り時間の予測が可能とな
る。

【００２２】

【発明の実施の形態】〔第１の実施例〕以下に添付の図
面を参照して、本発明の第１の実施例について説明す
る。まず、図１、２を参照しながら、本発明を適用する
に好適な画像処理装置の構成について説明する。図１は
本発明を適用可能な画像処理装置の概略構造を示すブロ
ック図であり、例えば、レーザービームプリンタの場合
を示す。なお、本発明を適用可能な画像処理装置はレー
ザービームプリンタに限られるものではなく、他のプリ
ント方式のプリンタ装置であっても良いし、モノクロプ
リンタ／カラープリンタといった機器構成の違いにも関
係なく適用可能である。さらに本発明の機能が実行され
るのであれば、プリンタに限定されるものでもない。

【００２３】図１において、１０１はホストコンピュー
タ等の外部機器、１０２は本実施例を適用したレーザー
ビームプリンタ本体である。

【００２４】レーザービームプリンタ１０２は、前記外
部機器１０１からページ記述言語（ＰＤＬ）形式の印刷
データ（文字コードや図形データ、イメージデータ等）
を受けとり、それらの情報に従って対応する文字パター
ンや図形パターンなどを作成し、記録媒体である記録紙
上に像を形成するよう構成されている。また、このレー
ザービームプリンタでは、不図示のデータ記憶部に対し
て文字パターンの登録やフォームデータ、マクロデータ
などの登録も行えるよう構成されており、ホストコンピ
ュータ１０１から受信した印刷データと同様に、前記記
憶部の印字データに応じてページ画像を生成する。

【００２５】１０３はプリンタ制御ユニット（コントロ
ーラ）部であって、レーザービームプリンタ１０２全般
の制御、およびホストコンピュータ１０１から供給され
る印刷データ（文字情報など）の解析を行う。この制御
ユニット１０３は、プリンタエンジン部１０５と接続さ
れ、前記印刷データに基づいたドットデータからなるペ
ージ情報を生成し、プリンタエンジン部１０５に対して
順次ドットデータ（ビデオ信号）を送信するビデオコン
トローラとしても機能する。

【００２６】１０５はプリンタエンジン部であって、前
記ドットデータ（ビデオ信号）に従って実際に感光ドラ
ムに潜像を形成し、用紙に熱定着させることによって印
字を行なう。

【００２７】１０４は操作のためのスイッチおよびＬＥ
Ｄ表示器などが配されている操作パネルであって、オペ
レータ（使用者）はパネル部１０４を操作することによ
って、レーザービームプリンタ１０２に所定の動作の指
定、あるいは印刷環境の設定等を行なうことができる。
また、ＬＥＤ表示器に残り部数／残りページ数／残り予
定時間や、用紙要求／ジャム等のオペレータコールまた
はエラー発生状況等を表示する。

【００２８】図２は本発明を適用可能なレーザービーム
プリンタ１０２の内部構造を示す断面図であり、主にプ
リンタエンジン部１０５の構成を示している。なお、図
１と同じ構成に対しては同一番号を付け、説明を省略す
る。

【００２９】同図において、レーザードライバ２０１は
半導体レーザー２０２を駆動するための回路であり、制
御ユニット１０３が出力する前記ビデオ信号に応じて半
導体レーザー２０２から発射されるレーザー光２０３を
オンオフ切り替えする。レーザー２０３は回転多面鏡２
０４で左右方向に振られ静電ドラム２０５上を走査す
る。これにより、静電ドラム２０５上には文字パターン
等の静電潜像が形成される。この潜像は、静電ドラム２
０５周囲の現像ユニット２０６により現像された後、記
録紙に転送される。この記録紙にはカットシートを用
い、カットシート記録紙はＬＢＰ１０２に装着した用紙
カセット２０７に収納され、給紙ローラ２０８および搬
送ローラ２０９と２１０とにより装置内に取り込まれ
て、静電ドラム２０５に供給される。

【００３０】図３は本発明の第１の実施例を示す画像処
理装置の基本構成を説明するブロック図であり、主に図
１の画像処理装置の制御ユニット１０３の内部構成を示
している。なお、本発明の機能が実行されるのであれ
ば、単体の機器であっても、ＬＡＮ等のネットワークを
介して処理が行なわれるシステムであっても良い。

【００３１】同図において、プリンタの制御ユニット１
０３は、所定のインターフェイス３０８を介して外部の
ホストコンピュータ１０１と接続されており、ホストコ
ンピュータ１０１から送られる印刷データに従って所定
の印刷処理を実行するように構成されている。ここで、
ホストコンピュータ１０１から受信した該印刷データ
は、まず受信バッファ３０７に受信データとして一時的
に蓄えられる。

【００３２】３０１はプリンタＣＰＵであり、読み出し
専用メモリであるＲＯＭ３０２に記憶された制御プログ
ラム３０３に基づいてシステムバス３０６に接続された
各種デバイスとのアクセスを統括的に制御している。ま
ず、受信バッファ３０７に蓄えられた印刷データ（ＰＤ
Ｌデータ）は、印刷データ書き込み／読み出し部３０３
ａによってハードディスク３１０内に格納された後、す
ぐさま読み出され、印刷データ解析部３０３ｂによって
前記ＰＤＬデータが解析され、少なくとも１ページ分の
描画オブジェクトを生成する。すなわち、前記印刷デー
タ解析部は、描画オブジェクト生成部、あるいはＰＤＬ
トランスレータであるとも言える。続いて前記描画オブ
ジェクトを元に１ページ分（あるいは複数のバンドに分
割したバンド単位）のラスタイメージ（＝ページ画像）
を生成し（描画オブジェクト描画部３０３ｃ）、さら
に、印刷部Ｉ／Ｆ３０９を介して印刷部（プリンタエン
ジン）１０５へ、前記ラスタイメージのビットのＯＮ／
ＯＦＦによるビデオ信号を出力する（ビデオ信号の出力
は、以下、“シップ”と記す）。印刷部１０５はＣＰＵ
３０１から受け取ったビデオ信号を元に記録紙２０１上
に画像の印刷を行なう。

【００３３】なお、ページをバンド状に分割したバンド
ラスタを複数（例えば２つ）用意して印刷を行うバンデ
ィング方式では、前記ラスタイメージの生成とシップ動
作を同時に行なうよう構成されている。すなわち、描画
済みの一方のバンドラスタをシップしながら、他方のバ
ンドラスタに属する描画オブジェクトを描画する。

【００３４】また、前記印刷データ解析部３０３ｂは、
描画オブジェクトの生成以外にも、印刷ジョブの開始／
終了を検知し、処理中の各ジョブを管理するためのジョ
ブテーブルを生成／解放するなどの処理も行う。

【００３５】また、制御プログラム３０３は、上記構成
以外に、以下の機能を実現するためのプログラムから構
成されている。

【００３６】すなわち、印刷ジョブに複数部数が指定さ
れている場合に、残り部数および残りページ数を算出す
る残部数／残ページ数算出部３０３ｄ、印刷ジョブに複
数部数が指定されていた場合は、前記描画オブジェクト
描画部３０３ｃによって生成されたページ画像を圧縮し
た後ハードディスク３１０へ格納・読み出しおよび伸長
を行うページ画像書き込み／読み出し部３０３ｆ、複数
部数印刷時に部毎の処理時間計測並びに残り時間予測を
行う、時間計測／残り時間予測部３０３ｅ、などから構
成されている。

【００３７】なお、前記残り時間予測部３０３ｅは、タ
イマ３１１からの信号を元に時間計測を行う。

【００３８】ここで、本実施例における画像処理装置
は、搭載ＲＡＭ容量等の機器構成を元に、以下の２つの
複数部数出力モードから適したモードを適宜選択して複
数部数印刷を行うものとする。

【００３９】・モードａ：１部目で生成したページ画像
を再利用する。すなわち、ページ画像書き込み／読み出
し部３０３ｆを用いて２部目以降を出力する。

【００４０】・モードｂ：ＰＤＬの解析を指定部数回だ
け繰り返す。すなわち、印刷データ書き込み／読み出し
部３０３ａ、印刷データ解析部３０３ｂおよび描画オブ
ジェクト描画部３０３ｃのみを用いて全部数を出力す
る。

【００４１】また、このＲＯＭ３０２は、文字出力に用
いるドットフォントやスケーラブルフォントから構成さ
れるフォントデータを格納するメモリとしても用いられ
ている（フォントＲＯＭ３０４）。

【００４２】続いて、３０５はＣＰＵ３０１の主メモ
リ、ワークメモリ等として機能するＲＡＭであり、図示
しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭにより
メモリ容量を拡張できるように構成されている。ＲＡＭ
３０５は、前記印刷データ解析部３０３ｂが生成した描
画オブジェクトを格納する描画オブジェクト格納部３０
５ａや、制御プログラム３０３によって一時的に使用さ
れるワークメモリ３０５ｅ、１ページをバンド状に分割
した、バンド領域の２面分に相当するラスタイメージを
格納するバンドバッファ３０５ｃ、前記ページ画像書き
込み／読み出し部３０３ｆが読み出したページ画像をエ
ンジン送出前に一時的に格納するページ画像格納部３０
５ｄ、受信した印刷ジョブを順次管理するためのジョブ
テーブル３０５ｂの他、前記フォントメモリ３０４内の
スケーラブルデータに基づいて展開された文字パターン
をキャッシュするためのフォントキャッシュメモリ（不
図示）等に用いられる。

【００４３】ここで、前記ジョブテーブル３０５ｂに
は、各ジョブにシーケンシャルに割当てられるジョブＩ
Ｄ、総部数、部数モードの他、出力済み部数や出力済み
ページ数（各部を出力する度に更新される）などのステ
ータス情報などから構成される。

【００４４】また、前記ワークメモリ３０５ｅは、ペー
ジ画像書き込み／読み出し部３０３ｆがバンドバッファ
にレンダリングされたページ画像を圧縮する際や、ハー
ドディスク３１０から読み出し伸長する際や、各ページ
のレイアウト情報を一時的に保持するためなどに使用さ
れる。

【００４５】なお、本実施例では、前記バンディング方
式で印刷を行うように構成したが、１ページ分のラスタ
イメージを保持可能なページバッファとして３０５ｃを
構成し、フルペイント方式で描画／シップ処理を行って
も良い。さらに、前記バンディング方式とフルペイント
方式とをパネルからの指示等によって切り替え可能なよ
うに構成されていても構わないし、固定的にどちらか一
方を採用しても構わない。

【００４６】加えて、レーザービームプリンタ１０２は
図示しない電源部から電力の供給を受けている。また、
前記印刷データおよびページ画像はハードディスク３１
０に格納されると説明したが、フラッシュメモリ等の不
揮発性メモリやＲＡＭ３０５、あるいは他の構成による
記憶装置に格納しても構わない。

【００４７】また、本発明を構成する装置がＲＯＭに格
納されたプログラムとして供給されるよう説明したが、
これに限らず、フロッピー（登録商標）ディスクやハー
ドディスク等の媒体によって供給され、実行前にＲＡＭ
等ヘロードされた後、実行されるよう構成されていても
構わない。また、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、メモリカー
ド、ＤＶＤ等のような記憶媒体から図示省略したドライ
ブを介して、該制御プログラムをインストールして制御
しても本発明を実施することが可能であり、本発明の請
求項はこれを含むものである。

【００４８】続いて、上記構成による画像処理装置にお
ける複数部数印刷の処理手順を、図４のブロック図、図
５、図８〜１０の模式図、および図６、図７の各フロー
チャートを用いて以下に説明する。

【００４９】まず、図４において、複数部数印刷時のデ
ータの流れについて説明する。ここで、図４（ａ）は１
部目が処理中であることを示しており、図４（ｂ）は２
部目以降を処理中であることを示している。なお、図３
と同じ構成に対しては同一図番を付してある。

【００５０】まず、１部目の出力時（図４（ａ））は、
受信バッファ３０７に一時的に印刷データを蓄えつつ
（矢印Ａ）、そのままハードディスクヘ１ジョブ分を単
位として保存する（矢印Ｂ）。上記処理と並行して、Ｐ
ＤＬを解析するために読み出しを行う（矢印Ｃ）。続い
て、印刷データを順次解析した結果、生成される描画オ
ブジェクトを描画オブジェクト格納部３０５ａに格納し
（矢印Ｃ）、１ページ分の生成を終えた後に、バンドバ
ッファ３０５ｃ上にレンダリングを行い、バンド画像を
生成する（矢印Ｄ）。生成されたバンド画像は、順次Ｐ
ａｃｋＢｉｔｓ等の所定の圧縮形式による圧縮を施し、
１ページ分をハードディスク３１０へ格納する（矢印
Ｅ）。この時、各バンド画像４０２（斜線付きで図示）
は、１ページ分を１ファイルとしてハードディスク内に
格納される（１ファイル＝破線で図示）。なお、２部目
以降の出力時に各ページ画像を識別するためのページＩ
Ｄも合わせて格納するものとする。ここで、前記ページ
ＩＤは、電源投入時からシーケンシャルに増加する数値
とし、同一ＩＤが同時に存在しないよう管理される（ペ
ージ画像の構成は図９を用いて後述する）。

【００５１】続いて、１ページ分のバンド画像を格納し
終えたら、前記バンド画像を順次読み出し（矢印Ｆ）印
刷部Ｉ／Ｆ３０９ヘシップする（矢印Ｇ）。すなわち、
図では簡略のため省略したが、バンディング方式の場合
は、Ｄ〜Ｆのデータフローをバンド数分だけ繰り返すこ
とで１ページの出力が完了する。なお、１ページ分のペ
ージ画像を全てハードディスクヘ格納し終えてからシッ
プを開始すると説明したが、エンジンの処理速度に間に
合うようであれば、各バンド毎にＨＤへの格納（Ｅ）と
シップ（Ｇ）を同時に行うよう構成しても構わない。

【００５２】上記図４（ａ）に示した処理を、印刷ジョ
ブが終了するまで行うことで、１部目の出力を完成す
る。

【００５３】続いて、２部目以降の出力（図４（ｂ））
時は、まず、ハードディスクヘ格納したページ画像４０
２を、ページ順（ページＩＤ順）にページ画像格納部３
０５ｄへ伸長しながら読み出し（矢印Ｇ）、印刷部Ｉ／
Ｆ３０９へ出力する（矢印Ｈ）。なお、上記のようにバ
ンドバッファ３０５ｃと別領域（３０５ｄ）を用いてペ
ージ画像の出力を行うことで、２部目以降を出力してい
る最中に、後続の印刷ジョブのページ画像を先行して生
成することが可能となる（続く印刷ジョブも複数部数指
定である場合）。また、ハードディスク３１０からの読
み出しおよび印刷部Ｉ／Ｆ３０９への送出は、バンド単
位に行っても良いし、１ページ分をページ画像格納部３
０５ｄに格納し終えてから送出を開始しても構わない
が、バンド単位で行う場合は、ハードディスク３１０か
らの読み出しおよび伸長処理が、エンジンの紙搬送スピ
ードよりも十分に高速でなければならない。一方、１ペ
ージ分の読み出し完了を待ってシップを開始する場合、
ページ画像格納部３０５ｄは、最低１ページ分のページ
画像を格納可能な容量を用意しておかねばならない。

【００５４】上記図４（ｂ）に示した読み出し処理を、
（１ジョブのページ数）×（指定部数−１）回繰り返す
ことで、複数部数印刷が完了する。なお、ページ画像生
成時に１部目の出力は完了しているため、繰り返し回数
は（指定部数−１）で良い。

【００５５】図５は、本実施例の複数部数出力時におけ
る、残り部数／残りページ数／残り予想時間の表示例を
示した図であって、図５（ａ）は残り部数および残りペ
ージ数を、図５（ｂ）は残り部数および残り予想時間
を、それぞれパネル部に表示している例を示している。

【００５６】ここで、本実施例を適用するパネル部は、
１６桁×２段の液晶パネルとし、英数および半角力タカ
ナを表示可能であるよう構成されている。

【００５７】まず、５０１は、部数＝８の印刷ジョブに
対して、１部目を出力中の場合を示している。この時点
では、ＰＤＬデータの解析が完了していないため、ジョ
ブ終了を処理し終えるまでに含まれるページ数および処
理時間は不明である。従って、本実施例では残り部数
（指定部数に等しい）のみを表示する。

【００５８】続いて５０２および５０４は、同じく部数
＝８の印刷ジョブに対して、１部目の出力が完了した時
点の表示内容を示している。この時点では、ＰＤＬデー
タの解析（ジョブ終了）が完了しており、部内のページ
数および１部目に要した処理時間が判明している。従っ
て、残り部数（指定部数−１に等しい）に加え、５０２
では残りページ数を、５０４では残り予定時間をそれぞ
れ表示している。すなわち、１部目に出力したページ
数、すなわち部内のページ数が５であった場合は、５×
８部＝４０ページが総出力ページ数となるため、１部完
了時の残りページ数は３５ページとなる（５０２）。ま
た、１部目の５ページ目を出力するまでに要した処理時
間が３０秒であって、かつ部数モードｂで処理している
場合は、残り予定時間はおおよそ３０×７＝２１０秒＝
３分３０秒となる（５０４）。

【００５９】同様に５０３と５０５は、部数＝８の印刷
ジョブに対して、７部目の出力が完了した時点の表示内
容を示している。この時、残り部数は共に１部であり、
残りページ数は５ページ（５０３）、残り予想時間は３
０秒と算出される。

【００６０】続いて、図６のフローチャートを用いなが
ら、複数部数印刷の処理手順について以下に説明する。

【００６１】なお、本実施例では、複数部数の指示は前
記印刷データ内の部数指定命令にて行われるものとし、
部数指定命令は１枚目の排紙命令よりも先だって発行さ
れた指定が有効となるものとする。なぜなら、各ページ
の排紙命令を処理する際（ページ画像生成時）に、ペー
ジ画像をハードディスクに保持するか否かを決定しなけ
ればならないためである。図６のフローチャートでは簡
単のため、１ページ目の排紙命令以降に部数指定命令が
ある場合などのエラー処理は省略して説明する。なお、
部数をパネル等から指定可能なように構成し、部数指定
命令以外によって複数部数出力を行っても良い。

【００６２】同図において、まず制御プログラム３０３
は、ステップ６０１にて、ホストコンピュータ１０１か
ら所定のインターフエース３０８を介して送られてきた
印刷データを受信バッファ３０７へ記憶する。続いて、
受信バッファ３０７内に未処理の印刷データが存在する
かかどうかを調べ（ステップ６０２）、存在しない場合
は処理を終了する。一方、未処理の印刷データが存在す
る場合は、続くステップ６０３以下で印刷データの解析
を行う。

【００６３】まず、ステップ６０３では、受信バッファ
３０７に一時的に格納した印刷データを、ハードディス
ク３１０へ記憶すると同時に、印刷データ解析部３０３
ｂが解析を行うために読み出しを行う。

【００６４】続いて、ステップ６０４以降にて、未処理
の前記印刷データ（ＰＤＬ形式の印刷命令群）を順次解
析して行く。まず、前記印刷データが印刷ジョブの先頭
であるかどうかを調べる（ステップ６０４）。すなわ
ち、受信した印刷データがジョブ開始命令かどうかを調
べ、そうであればジョブテーブルを新規に獲得し（ステ
ップ６２２）、処理済みページ数を０に初期化すると共
に、１部目の処理時間計測を開始する（ステップ６２
３）。その後、続く印刷データを解析するためにステッ
プ６０１へ戻る。なお、前記処理済みページ数は、１部
目終了時に「部ページ数」として確定され、２部目以降
を出力する際に参照されると同時に、２部目以降出力時
の残りページ数算出のためにも参照される（図７参
照）。また、前記時間計測は、時間計測部３０３ｅによ
って行われ、ジョブ開始命令を処理した時点の時刻（電
源投入時からの経過時間）をワークメモリヘ記憶してお
く。

【００６５】なお、前記ジョブ開始命令のパラメータと
して、該印刷ジョブを一意に識別可能なジョブＩＤが与
えられ、部数モードがａの場合には、ジョブテーブルお
よびハードディスク内にページ画像と合わせて記憶さ
れ、２部目以降を処理する際に、前記ジョブＩＤによっ
てページ画像の検索が行なわれる。（ハードディスクヘ
格納するページ画像、およびページ情報のデータ構成に
ついては、図８および図９を用いて後述する。）一方、ステップ６０４にてジョブ開始命令でないと判断
された場合は、該印刷データが部数指定命令であるかど
うかを調べる（ステップ６０５）。部数指定命令である
と判断された場合は、指定部数をジョブテーブル３０５
ｂへ記憶しておく（ステップ６２４）。

【００６６】一方、ステップ６０５にて部数指定命令で
ないと判断された場合は、続いて排紙命令（フォームフ
ィードコード）かどうかを調べ（ステップ６０６）、そ
うでなければ続くステップ６０７以降にて他の印刷命令
として解析を続ける。なお、本実施例では、描画命令の
一例として文字印字命令の場合を説明し、他の命令は一
くくりにして説明を省略した（これらのページ解析手順
は既知のページ記述言語の解析手順と同様で良い）。

【００６７】印刷命令が排紙命令でなかった場合は、ま
ずステップ６０７にて、前記印刷命令が文字印字命令か
どうかを調べ、そうでなければ、続くステップ６１３に
てジョブ終了命令かどうかを調べる。ジョブ終了命令で
なければ、図形描画等の他の印刷命令として適した描画
オブジェクトを生成したり、印字位置移動命令等であれ
ば所定の描画情報を更新する（ステップ６１４）。一
方、ジョブ終了命令であれば、ステップ６１５にて時間
計測を終了し、ジョブ開始時に取得した時間との差分を
とることで、１部目の処理に要した時間が求められる。
続いて２部目以降の出力を行った後（ステップ６１
６）、最後にジョブテーブルを解放し（ステップ６１
７）、続く印刷ジョブの処理を行うためにステップ６０
１へ戻る。なお、ステップ６１６の処理については、部
数モードによって処理が異なる（図７を用いて詳しく後
述する）。

【００６８】一方、ステップ６０７において、前記印刷
データが文字印字命令であれば、フォントキャッシュ格
納部内に同一の文字パターンが作成済みであるかどうか
を検索し（ステップ６０８−６０９）、ステップ６０９
において文字パターンが作成済みと判断した場合、すな
わち検索にヒットした場合は、前記フォントキャッシュ
として生成済みの該文字パターンを描画するために必要
な描画情報を作成する（ステップ６１２）。すなわち、
新たに描画オブジェクトは生成せず、印字位置等のレン
ダリングに必要な情報のみを生成する。一方、ステップ
６０９にて同一文字パターンが見つからなければ、フォ
ントスケーラはカレントフォントの指定された文字コー
ドに対応した文字パターンを生成し（ステップ６１
０）、描画オブジェクトを生成する（ステップ６１
１）。なお、本実施例では、文字パターンを表す描画オ
ブジェクトはビットマップパターンであるとするが、こ
れに限らず、既定のパターンサイズ以下の文字は既定の
圧縮形式で圧縮するなどの処理を施しても良い。続い
て、検索時にヒットした場合と同様、描画情報を作成
し、１命令の解析を終了する（描画オブジェクトおよび
描画情報の構成については、図１０を参照しながら後述
する）。

【００６９】一方、ステップ６０６において、印刷命令
が排紙命令であると判断された場合は、処理済みページ
数をインクリメントし（ステップ６１８）、１ページ分
の描画オブジェクトをレンダリングし、ページ画像を生
成する（ステップ６１９）。すなわち、既存のレンダリ
ング方式に従って、ステップ６１１、６１４にて生成し
た１ページ分の描画オブジェクトを、対応する各描画情
報（６１２にて生成）の内容に基づいて、ページ内容を
表現するビットマップ画像として描画する。なお、ペー
ジ画像は一時的にページ画像格納部３０５ｄに保持して
おく。

【００７０】続くステップ６２０にて、部数モードがａ
であるかどうかを調べ、モード＝ａであれば、前記バン
ド画像を圧縮しハードディスク３１０へ格納した後、シ
ップを行い（ステップ６２１）、１ページ分のレンダリ
ングとハードディスクヘの格納が終了した後、次ページ
の印刷データを解析するためにステップ６０１へ戻る。

【００７１】なお、本実施例では簡単のため、１ページ
分のレンダリングを行った後、続く印刷データの解析を
行うように構成したが、レーザービームプリンタ等の画
像処理装置では、マルチタスク処理によって、レンダリ
ングと印刷データの解析を同時に行えるように構成され
ているのが普通である。また、１ページ分のレンダリン
グが終了した後に一括してハードディスク内へ格納する
と説明したが、１バンド毎に順次レンダリングと格納を
繰り返すように構成しても構わない。

【００７２】一方、ステップ６２０にて部数モードがａ
でないと判断された場合は、ページ画像をハードディス
クヘ格納することなく、エンジンヘのシップのみを行っ
てステップ６０１へ戻る（ステップ６２６）。

【００７３】以上説明した処理手順によって、部数モー
ドがａの場合は、各ページをレンダリングすると同時に
対応するページ画像およびページ情報をハードデイスク
上にスプーリングし、複数部数印刷の１部目の処理を終
了する。また部数モードがｂの場合は、ページ画像の格
納を行うことなく、１部分の出力を終了する。この時、
１部目の処理中に「指定部数」と「処理済みページ数＝
部に含まれる総ページ数」、および「１部目の出力に要
した処理時間」を取得する。

【００７４】図１０は、本実施例における、１ページ分
の描画オブジェクト格納部３０５ａのメモリマップを示
す図（図１０（ａ））と、描画オブジェクトおよび描画
情報の構成概略を示す図（図１０（ｂ）、（ｃ））であ
る。まず図１０（ａ）において、１００１は各ページの
種々の情報を格納するページ情報ヘッダ部であって、該
ページの印字解像度、用紙サイズ、カラーモード、バン
ドラスタ数ｍ、該ページに属する描画オブジェクトの総
容量（メモリ使用量）、ページ状態（描画済み／シップ
中等）、および電源投入時からシーケンシャルにカウン
トされるページ識別番号（ページＩＤ）など、ページ毎
に管理すべき情報から構成されている。なお、前記ペー
ジ情報ヘッダ部に含まれる情報は、各ページの処理を開
始する時点のカレントグラフイック状態から決定され
る。また、前記バンドラスタ数ｍは、各バンド高さを固
定とすれば、用紙サイズと印字解像度から決定される。
１００２はバンドテーブルであって、前記バンドラスタ
の数だけページ毎に用意され、それぞれには、各バンド
内に描画されるオブジェクトに対応する描画情報１００
５がリンクされている（図１０（ｂ））。１００３は、
１ページ分の前記描画情報１００５を格納する描画情報
格納部である。

【００７５】以下に説明する通り、各描画情報１００５
は、個々の描画オブジェクトを各バンド内のどの位置
に、どのように印字するかを示している。なお、以下の
説明では、前記描画情報のことを、アプリケーション
（ａｐｐ１：略語）と呼ぶことにする。また、本実施例
では、個々のアプリケーション１００５、描画オブジェ
クト１００６はそれぞれ、描画情報格納部１００３およ
び描画オブジェクト記憶部１００４に生成・保持される
としたが、混在して一つのメモリ領域内に保持されるよ
うに構成されていても構わない。

【００７６】図１０（ｃ）は、１つのアプリケーション
の構成を示す概略図であり、各描画オブジェクト１００
６を描画するための情報として、以下の情報を含むよう
構成されている。すなわち、バンド内の印字位置（左上
端からのビットオフセット値）、描画オブジェクトの描
画高さ、バンドラスタとの描画論理（ＡＮＤ／ＯＲ
等）、バックグラウンド情報（ＢＧ情報）、対応する描
画オブジェクトの先頭アドレス、描画オブジェクトがバ
ンド途中から描画される場合に該描画オブジェクトをど
れだけ読み飛ばすべきかを示したオフセット量（ライン
数）、描画オブジェクトの種別（不図示）、次のアプリ
ケーションの先頭アドレス（リンク最後はＮＵＬＬとす
る）等を含む。ここで、前記ＢＧ情報はグレーレベルか
ら構成されているものとし、描画時には該グレーレベル
に相当するディザパターンが各描画オブジェクトの背景
として貼り付けられる。

【００７７】また描画オブジェクトが複数のバンドにま
たがって描画される場合は、その描画オブジェクトは複
数のアプリケーションを持っている。つまり描画回数だ
けアプリケーションが割り当てられるのである．図１０
（ｂ）では、ａｐｐｌ１とａｐｐｌ４によって、文字
“Ａ”がｂａｎｄ０とｂａｎｄ１にまたがって描画さ
れ、さらにａｐｐｌ１６によってｂａｎｄｍ内に描画さ
れる様子を示している。なお、ｂａｎｄ０からリンクさ
れているアプリケーションを辿ることによって、ｂａｎ
ｄ０内には、文字“Ａ”の他に、ビットマップ（ａｐｐ
ｌ２）と文字“Ｂ”（ａｐｐｌ３）も描画されることが
わかる．なお、前述したアプリケーション内の各情報
は、少なくとも指定用紙を指定解像度で表現可能なだけ
のビット数があれば良いし、各アプリケーション間や描
画オブジェクトとのリンクはＲＡＭ内のアドレスに限ら
ず、ＩＤによるリンクとしても良い（この場合は、予め
用意したＩＤテーブルを介してアドレスに変換する）。

【００７８】上記の構成によって、各描画オブジェクト
をバンド毎に描画してバンド画像を生成するためには、
上記バンドテーブルからリンクされている各アプリケー
ションを順次読み出し、各アプリケーション内に記憶さ
れた印字位置情報に応じて描画オブジェクトを描画すれ
ば良い。この処理を次のアプリケーションアドレスがＮ
ＵＬＬとなるところまで繰り返すことで、１バンド分の
描画（＝レンダリング）処理を終了する。

【００７９】続いて、図８および図９を用いて、図６の
ステップ６２１においてハードディスクヘ格納されるペ
ージ情報とページ画像の構成について説明する。

【００８０】図８は、各ページの出力に必要なレイアウ
ト情報や、総部数などジョブ間で共通なジョブ環境、お
よび生成済みのページ数などから構成されるページ情報
であって、ハードディスク内には１つのファイルとして
保存される。

【００８１】同図において、８０１は該印刷ジョブを一
意に識別するためのジョブＩＤ、８０２は該ページ情報
の総バイト数、８０３は印刷ジョブの総ページ数ｎ、８
０４はジョブ終了時に１にセットされる部完了フラグ、
８０５は総部数などから成るジョブ環境のバイト数、８
０６はジョブ環境、８０７は１ページ目のレイアウト情
報のバイト数、そして８０８は１ページ目のレイアウト
情報である。（８０７、８０８は、総ページ数の分だ
け、繰り返されて格納されている。）なお、各ページ間
で同一サイズのレイアウト情報を格納するように構成し
た場合は、レイアウト情報サイズ８０７はなくても構わ
ない。

【００８２】また、総ページ数ｎ８０３には、予め格納
領域のみを割り当てておき、ステップＳ６１８にて毎ペ
ージインクリメントされる処理済みページ数を、ページ
毎に上書きするようにしても良いし、１部目の全ページ
の出力が完了した時点（ジョブ終了時）に値を書き込む
ようにしても構わない。なお、ページ情報総サイズ８０
２についても、部ページ数ｎと同様にして値をセットす
る。

【００８３】また、ジョブＩＤ８０１については、複数
のジョブ情報をハードディスク上に保持しないように構
成するのであれば、なくても構わない。すなわち、複数
部数印刷処理中は後続の印刷ジョブの解析処理を進めな
いといった場合が挙げられる。

【００８４】さらに、レイアウト情報８０８には、例え
ば、用紙サイズ、用紙種別、印字解像度、印刷モード
（両面／片面）、綴じ幅および綴じ方向、給紙口／排紙
口の指示などのページ毎に変化し得る情報が含まれる。
ただし、レイアウト情報としては、上述した全てを備え
る必要はなく、本発明を適用する各画像処理装置が行う
描画処理に必要なだけの情報があれば良い。例えば、１
つの印刷ジョブ内では用紙サイズは変更できないといっ
た構成であれば、用紙サイズはジョブ環境８０６内に格
納すれば良い。

【００８５】また、ジョブ環境８０６は、該印刷ジョブ
全体に渡って共通な情報であって、総部数以外に、カラ
ーモード（カラー／モノクロ）、印字階調、ステープル
指定の有無といったページ間共通の項目が含まれ、１ペ
ージ目のレイアウト情報をハードディスクヘ書き出す際
に、合わせて出力しておく。また、２ページ目以降のレ
イアウト情報は、同一ファイルに対して追加書き込みを
行うことで、１ファイルとして格納する。

【００８６】図９は、図６に示したステップ６２１にて
ハードディスク３１０へ格納されるページ画像（ＰＤＬ
データを解析／描画オブジェクトのレンダリング／圧縮
によって生成されたバンド画像の集合）のデータ構成を
示している。

【００８７】同図において、９０１は８０１と同様のジ
ョブＩＤ、９０２は該ページ画像の総バイト数、９０３
は該ページを一意に識別するためのページＩＤ、９０４
は該ページに含まれるバンドの総数ｍ、９０５は画像情
報９０６のバイト数、９０６は各バンド画像に共通した
画像情報であって、バンド画像の圧縮形式等から構成さ
れている。９０７は１バンド目のバンド画像のバイトサ
イズおよびバンド高さ（ドット数）、９０８は圧縮され
たバンド画像そのものである。以下、２バンド目以降の
各バンド画像がバンド数ｍ分だけ順に格納されている。

【００８８】なお、前記ページ画像総サイズ９０２は、
バンド１のバイトサイズ〜バンドｍのバイトサイズおよ
び画像情報サイズ等の総和であり、ジョブ終了時に最終
的な値が記憶される。

【００８９】なお、前記ページ画像は、既知のディスク
管理方法に従って、ハードディスク内で一意に定まるフ
ァイル名称を付し管理する（例えばジョブＩＤが１００
である印刷ジョブのページ１であれば、“Ｒ０１００＿
０１”というファイル名称にて識別する）。あるいは、
ページＩＤ等とは直接関係ないファイル名称としても構
わないが、その場合は、ジョブＩＤ９０１およびページ
ＩＤ９０３を各ファイルから読み出し、所望するページ
に対応したページ画像かどうかを調べる必要がある。

【００９０】また、本実施例では、各ページ毎に別ファ
イルヘ格納するように構成したが、これに限らず、ジョ
ブに含まれるページ画像を全て一つのファイルに格納す
るようにしても良いし、逆に１バンド毎に異なるファイ
ルとして格納しても構わない。

【００９１】続いて、図７のフローチャートを用いて、
複数部数印刷時の２部目以降の処理手順（図６のステッ
プ６１６に相当）を説明する。ここでは、残り部数およ
び残りページ数を表示しながら複数部数印刷を行う場合
を説明する。

【００９２】同図において、まずステップ７００におい
て、この時点（ジョブ終了時）までに出力した「処理済
みページ数」を参照して、部ページ数８０３をセット
し、続いて、残り部数ｋに総部数−１をセットする（ス
テップ７０１）。

【００９３】以下、まず部数モードａの場合について説
明する。部数モードａでは、残り部数ｋが０になるまで
ステップ７０２〜７１１を繰り返すことで、２部目以降
の出力を行う。

【００９４】まず、ステップ７０２において、残り部数
ｋをパネルに表示し、続いて残り部数ｋが０より大かど
うかを調べる（ステップ７０３）。ステップ７０３にて
残り部数が０より大である場合は、部単位の残りページ
数ｐに部ページ数をセットし（ステップ７０４）、ｐが
０になるまで以下のステップ７０７〜７１１を繰り返
し、１部分の出力を行う。

【００９５】すなわち、まずステップ７０７において、
残りページ数を算出すると同時にパネルヘ表示する。こ
こで、残りページ数は、（ｋ−１）×部ページ数＋ｐによって得ることができる。例えば、総部数＝８、部ペ
ージ＝５のジョブの２部目開始時は、ｋ＝７、ｐ＝５で
あるから、残り部数は（７−１）×５＋５＝３５ページ
となる。

【００９６】続いてハードディスクに格納したページ情
報を順次読み出し（ステップ７０８）、必要なレイアウ
ト情報の設定を行った後、ページ画像格納部３０５ｄへ
伸長したページ画像を読み出し（ステップ７０９）、さ
らにプリンタエンジンヘシップする（ステップ７１
０）。続いて、残ページ数ｐをデクリメントし（ステッ
プ７１１）、次のページの処理を行うためにステップ７
０６へ戻る。ステップ７０６においてｐ＝０と判断され
た場合は、残部数ｋをデクリメントし（ステップ７１
５）、次の部を出力するためにステップ７０２へ戻る。

【００９７】上記の処理手順によって、複数部数印刷が
指定された印刷ジョブにおいて、１部目の出力時に生成
したページ画像を２部目以降の出力時に再利用して出力
を行うと同時に、残り部数／残りページ数をパネルに適
宜表示する。

【００９８】次に、部数モードがｂである場合は、ステ
ップ７１６にて、再度ＰＤＬデータの解析を行う。本ス
テップの詳細は、基本的に１部目の処理と同様で良い
が、部数設定（６２３）、時間計測（６２３および６１
５）をスキップすると共に、処理済みページを更新（６
１８）する代りに各ページの排紙毎に前記変数ｐをデク
リメントし、残りページ数をパネルヘ表示する。

【００９９】上記の処理によって、全部数の出力が終わ
った場合は（ステップ７０３にてｋ＝０と判断された
ら）、ハードディスクに格納したページ情報とページ情
報を削除し（ステップ７１２、７１３）、最後にパネル
表示をクリアした後（ステップ７１４）、該印刷ジョブ
の処理を終了する。

【０１００】続いて、図１１を用いてホストコンピュー
タから本画像処理装置に対して複数部数印刷を指示する
ための印刷命令（印刷ジョブ）の構成を説明する。

【０１０１】本実施例においては、印刷ジョブは１つ以
上のブロック（パケット）に細分化された形式で構成さ
れ、各パケットの先頭には、固定サイズのパケット識別
コードと、該パケットのバイトサイズから始まるよう構
成されている。該印刷ジョブは、ジョブ制御パケット
（識別コード“ａａａａ”）、ジョブ環境設定パケット
（識別コード“ｂｂｂｂ”）、ＰＤＬデータパケット
（識別コード“ｃｃｃ１”）など、含まれる内容毎にパ
ケット化されている。なお、ＰＤＬデータパケットは、
出力内容によってデータサイズが変化するため、通常は
複数のパケットが連続して送信されることになるが、同
図では簡単のため、ＰＤＬデータパケットは１つである
場合を示している。また、ジョブ制御パケットやジョブ
環境設定パケットにおいても、複数パケットにまたがる
よう構成しても構わない。なお、ホストコンピュータ側
のドライバソフトにおいては、出力すべきデータが所定
のパケットサイズになるまで印刷データをバッファリン
グしてから送出するものとする。

【０１０２】ここで、複数部数印刷が指定された印刷ジ
ョブのジョブ制御パケットには、以下のような情報を含
む。すなわち、・印刷ジョブの開始を示すジョブ開始命令・部数指定命令（ここでは１０部）・排紙モード：（ここでは「連続ソート」固定）などから構成される。

【０１０３】なお、図８、図９に示したジョブＩＤは、
ホストコンピュータ側で管理可能であれば、前記ジョブ
開始命令のパラメータとして指定するように構成しても
良いし、本画像処理装置側で適宜割り振るようにしても
良い。

【０１０４】続くジョブ環境設定パケットは、該印刷ジ
ョブの内で一律な各種環境（ジョブ環境）を指定する以
下の命令群を含む。

【０１０５】・後続のＰＤＬデータを処理すべき印字解
像度を設定する印字解像度設定命令（本実施例では６０
０ｄｐｉ）・用紙を綴じる際に印刷内容の用紙上マッピング位置を
指定する綴じ幅設定命令（５ｍｍ）、綴じ方向設定命令
（長編綴じ）・印刷を用紙の片面に行うか両面に行うかを指定する印
刷面指定命令（片面）・印刷データを処理するためにＰＤＬ解析処理プログラ
ムの起動を指示するＰＤＬ移行命令（ＬＩＰＳを起動）さらに、続くＰＤＬデータパケットは、各ページの描画
内容を記述したＰＤＬデータ形式の命令群を含む。すな
わち、・ＰＤＬデータの開始を示すＰＤＬデータ開始命令・各ページの用紙サイズを選択する用紙サイズ選択命令
（Ａ４）・文字や図形等の各種描画命令・排紙（フォームフィード）命令・ＰＤＬデータの終了を意味するＰＤＬデータ終了命
令、などを含む。（各種描画命令および排紙命令は、出力す
るページ分を含む。）最後に、・印刷ジョブの終了を定義するジョブ終了命令が付加される。

【０１０６】〔第２の実施例〕第１の実施例において
は、残り部数および残りページ数を表示する例を説明し
たが、本発明の第２の実施例では、残り部数および終了
予定時間を表示する例を説明する。

【０１０７】なお、第２の実施例においても、１部目の
処理は図６のフローチャートに示した処理で良いので、
ここでは図１２のフローチャートを用いて、２部目以降
の出力を行う手順のみについて示す。

【０１０８】同図において、まずステップ１２００にお
いて、この時点（ジョブ終了時）までに出力した「処理
済みページ数」を参照して部ページ数８０３をセットす
ると共に、１部目の処理に要した時間を算出する。処理
時間算出は、１部目のジョブ開始およびジョブ終了を処
理した時点（それぞれ図６のＳ６２３とＳ６１５）にて
計測した時間の差分から求められる。続いて、残り部数
ｋに総部数−１をセットする（ステップ７０１）。

【０１０９】以下、ステップ７０２〜７０５、７０７〜
７１４の各ステップ、および７１６の基本的な処理パス
は、第１の実施例と同様で良いため、説明を省略する。
第１の実施例と異なる点は、残りページ数の代りに終了
予定時間を算出・表示する点である。

【０１１０】前記終了予定時間について、まず部数モー
ドｂの場合について説明する。部数モードｂでは、部数
分ＰＤＬの解析を繰り返すため、２部目以降も概ね１部
目の処理時間と同じと考えて良い。従って、部数モード
ｂの終了予定時間は、ｋｘ（１部目の処理時間）となる。

【０１１１】ただし、フォントキャッシュ等を実装して
いる場合、２部目以降のＰＤＬ解析が１部目より高速に
行われる場合があるため、実際には２部目以降も処理時
間を計測し、前記算出結果を補正する。

【０１１２】一方、部数モードａの場合（ステップ１２
０４の結果が“Ｙｅｓ”の場合）、２部目以降は１部目
に保存したページ画像をハードディスクから読み出しシ
ップするのみであるため、１部目とは大きく処理時間が
異なり、ほぼプリンタエンジンの性能に比例する。１分
間に排紙可能なエンジン速度をｘ（ｐｐｍ）とすると、
１ページ当たりの処理時間は６０／ｘ（秒）となる。従
って、終了予定時間は、（（ｋ−１）×部ページ数＋ｐ）×６０／ｘによって得ることができる。例えば、総部数＝８、部ペ
ージ＝５のジョブの２部目開始時は、ｋ＝７、ｐ＝５で
あるから、エンジン速度が２０ｐｐｍの場合は、終了予
定時間は（（７−１）×５＋５）×６０／２０＝３５×
３＝１０５秒と見積もれ上記に説明した処理手順によっ
て、複数部数印刷が指定された印刷ジョブにおいて、残
り部数／終了予定時間をパネルに適宜表示する。

【０１１３】〔第３の実施例〕片面印刷にてｘ（ｐｐ
ｍ）の性能を持つプリンタエンジンであっても、両面印
刷時に丁度ｘ／２（ｐｐｍ）だけの性能が出ない場合が
普通であり、また給紙口／排紙口の違い、用紙サイズに
よっても上記エンジン速度は異なる。

【０１１４】そこで、部数モードａの場合に上記パラメ
ータをも考慮することで、より正確な終了予測時間を算
出することができる。

【０１１５】〔第四の実施例〕第１〜第３の実施例で
は、プリンタ本体のパネルに表示するのみであったが、
双方向通信が可能な汎用インターフェイスなどで接続さ
れた場合には、印刷ジョブを送信したホストコンピュー
タに対して、残り部数／残りページ数／終了予定時間を
返すようにしても良い。ここで、両者間で予め規定され
たプロトコルに従って前記情報を送受信すれば、詳細は
どのような形式であっても構わない。

【０１１６】

【発明の効果】以上に説明した通り、本発明によれば、
複数部数印刷を行う場合に、残り部数、残りページ数、
残り処理時間をパネル等に表示可能となり、部数モード
に関わらず、全部数が完了するまで残り時間を把握可能
となる。

【０１１７】また、上記部数モードａとｂとを、該プリ
ンタに搭載されたＲＡＭ容量やハードディスクの空き容
量等に従ってプリンタが自動的に切り替えるよう構成さ
れている場合であっても、出力完了までの時間を見積も
ることが容易となる。

【０１１８】また、モードｂによって複数部数印刷を行
うことが判明している場合においても、片面印刷／両面
印刷の違い等を考慮した、残り時間の予測が可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能なレーザービームプリンタ
の概略構成を説明するブロック図

【図２】第１の実施例に示すレーザービームプリンタ
の内部構造を示す断面図

【図３】第１の実施例に示す画像処理装置のコントロ
ーラ部の基本構成を説明するブロック図

【図４】第１の実施例における、複数部数印刷（部数
モードａ）の処理手順を説明したブロック図

【図５】本実施例の複数部数出力時における、残り部
数／残りページ数／残り予想時間の表示例を示した図

【図６】第１の実施例における、複数部数印刷が指定
された印刷ジョブの処理手順（主に１部目のページ画像
生成処理）を表すフローチャート

【図７】第１の実施例における、複数部数印刷の２部
目以降の処理手順を示したフローチャート

【図８】部数モードａにおいて１部目に生成されるペ
ージ情報のデータ形式（ハードディスクに格納される際
のファイル形式）を示した図

【図９】部数モードａにおいて１部目に生成されるペ
ージ画像のデータ形式（ハードディスクに格納される際
のファイル形式）を示した図

【図１０】１ページ分の描画オブジェクト格納部３０
５ａの内容を示す構成図

【図１１】ホストコンピュータから本画像処理装置に
対して送られる、複数部数印刷を指示する印刷ジョブ
（印刷コマンド）の一例を示した図

【図１２】第２の実施例における、複数部数印刷の２
部目以降の処理手順を示したフローチャート

【符号の説明】

１０２レーザービームプリンタ本体１０３コントローラ部（ビデオコントローラ）１０５プリンタエンジン部３０１ＣＰＵ３０３プログラムＲＯＭ３０３ａ印刷データ書き込み／読み出し部３０３ｂ印刷データ解析部（描画オブジェクト生成
部）３０３ｄ残部数・残ページ数算出部３０３ｅ時間計測／残り時間予測部３０３ｆページ画像書き込み／読み出し部３０４フォントＲＯＭ３１０ハードディスク（印刷データ、ページ画像およ
びページ情報格納）３０５ＲＡＭ３０５ａ描画オブジェクト格納メモリ３０５ｂジョブテーブル３０５ｃページバッファ（バンドバッファ）３０５ｄページ画像一時保管部３０７受信バッファ４０２ページ画像８０３部ページ数（格納済みページ画像数）８０６ジョブ環境（総部数を含む）８０８ページ情報９０８バンド画像１００３描画情報（アプリケーション）格納部１００４描画オブジェクト記憶部１００５描画情報（アプリケーション）１００６描画オブジェクト

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部より入力された印刷データに対応す
るページ画像を出力する画像処理装置において、複数部
数印刷が指定された場合に、残り部数、残りページ数、
出力完了予定までの時間のうち少なくとも１つ以上の情
報を、前記残り部数あるいは残りページ数が更新される
度に逐次表示する表示手段を備えることを特徴とする画
像処理装置。
【請求項２】外部より入力された印刷データに対応す
るページ画像を出力する画像処理装置において、複数部
数印刷が指定された場合に、残り部数、残りページ数、
出力完了予定までの時間のうち少なくとも１つ以上の情
報を、前記残り部数あるいは残りページ数が更新される
度に外部へ通知する通知手段を備えることを特徴とする
画像処理装置。
【請求項３】前記印刷データを少なくとも１ジョブ分
保持する印刷データスプール手段と、前記印刷データを
解析してページ画像を生成する解析手段と、前記印刷デ
ータスプール手段に格納された前記印刷データを所定の
回数だけ読み出して複数部数印刷を行う印刷データ読み
出し手段と、１部目の印刷データ解析に要した時間を計
測する時間計測手段と、前記時間計測手段の結果に応じ
て出力完了予定までの時間を予測する計算手段とを備え
ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像
処理装置。
【請求項４】１部目の出力時に前記ページ画像を保持
する画像スプール手段と、２部目以降の出力時に、前記
スプール済みのページ画像を読み出して複数部数印刷を
行うページ画像読み出し手段と、所定の固定値を元に２
部目以降の出力時間を算出し、出力完了予定までの時間
を予測する前記計算手段とを備えることを特徴とする請
求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】２部目以降の出力に要した実際の処理時
間を計測し、算出済みの前記出力完了予定までの時間を
補正する計算手段を備えることを特徴とする請求項４に
記載の画像処理装置。
【請求項６】前記残りページ数は、１部目の印刷デー
タ解析時に出力した総ページ数を元に算出することを特
徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項７】１部目を出力中は、残りページ数の変わ
りに出力済みページ数を表示する表示手段を備えること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。