JPH0985942A

JPH0985942A - 画像印刷装置

Info

Publication number: JPH0985942A
Application number: JP7249157A
Authority: JP
Inventors: Ryohei Komiya; 量平小宮; Masashi Ueda; 昌史上田
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1995-09-27
Filing date: 1995-09-27
Publication date: 1997-03-31
Anticipated expiration: 2015-09-27
Also published as: JP3168887B2; US5801722A

Abstract

(57)【要約】【課題】複数の解像度でインクを記録紙に吐出できる
印字ヘッド７を持ち、記録紙のインクを浸透させる浸透
性の違いを利用して、記録紙に形成されるインクドット
径の変更可能なプリンタ１は、印字ヘッド７が出力でき
る解像度と記録紙の特性が適切な組合せでないと再現さ
れる画像は悪化し、さらに処理時間やインクが無駄にな
るので、記録紙を識別し、この識別結果に基づいて印字
ヘッド７の解像度を選択することで、良好な画像の再現
と経済性に優れたプリンタ１を提供することを目的とす
る。【解決手段】ＣＰＵ１１が外部のＣＰＵ５０からの画
像データを受け取り、制御信号変換部２０が印字ヘッド
７のヘッド制御信号に変換する。解像度記憶部１２ａ
は、解像度選択部２２が記録紙識別部１６から得られる
情報に基づいて選択する解像度を記憶する。制御信号変
換部２０は、解像度記憶部１２ａのデータに基づいて適
切な解像度のヘッド制御信号を作成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタなどの画像印刷装置に関し、特に画像印刷装置の
解像度を種々変化させることができる画像印刷装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、単一画像データから様々な解
像度の画像を再現できる機能を備えたプリンタがある。
例えば、インクジェットプリンタにて複数の解像度の画
像再生機能を達成しようとすると、記録紙などの記録媒
体の表面に付着させたときのインクドットの間隔を調整
することは当然であるが、インクドットのドット径をも
調整しなくてはならない。

【０００３】例えば、図４（ａ）は３００ｄｐｉ（低解
像度）で印刷した場合のドット配置の状態を示し、ドッ
ト（縦横）間隔は約８５μｍであり、ドット径１００ａ
は約１２０μｍになることが最適である。これに対し
て、図４（ｂ）は６００ｄｐｉ（高解像度）で印刷する
場合のドット配置の状態を示し、ドット（縦横）間隔は
約４２μｍであり、ドット径１００ｂは約６０μｍにな
ることが最適である。この時のドット（縦横）間隔は、
インクを吐出する印字ヘッドの主走査方向の送り精度と
副走査方向の紙送り速度とを調整することで、所定のド
ット間隔を実現することができる。

【０００４】ところで、ドット径を調整する方法として
は、インクヘッドから吐出されるインク量を調整するこ
とがまず考えられる。しかし、インクヘッドから吐出さ
れるインク量を調整するためには、インクヘッドの機構
や制御が複雑になり、コスト的にも高いものとなり、装
置自体も大型になってしまう。そのため、従来の技術と
して、次のような方法がとられている。例えば、図５に
示すように、インクヘッドから吐出したインク１００は
記録紙１０２の表面に着弾し、当該記録紙１０２に浸透
する。この時の浸透の仕方は記録紙１０２の質によって
異なり、浸透性の良い記録紙１０２であれば、図５
（ｂ）のようににじみが少ないので、ドット径１００ｂ
が小さいままであり、他方、浸透性の悪い記録紙１０２
であれば、にじみが大きくなってしまうので、インクが
図５（ａ）のように着弾位置周辺に広がってしまい、ド
ット径１００ａが大きくなる。

【０００５】つまり、様々な種類の記録紙から適切な特
性の記録紙１０２を選ぶことで、ドット径を調整できる
ことがわかる。現状の多段階な解像度の切り替えを行な
うことができるインクジェットプリンタは、浸透性の良
い記録紙を用いたときに高解像度に相当する小さい直径
のドット径を再現するようにインクヘッドを設計し、低
解像度の場合には浸透性の悪い記録紙を用いることで、
低解像度に相当する大きい直径のドット径を再現するよ
うにしている。

【０００６】そして、このようなプリンタの解像度は、
プリンタドライバ等によるユーザの設定に基づいて切り
替えできるようにしている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、オペレ
ータが高解像度を設定しているにも拘らず、使用してい
る記録紙は浸透性の悪いものであったり、低解像度を設
定しているにもかかわらず記録紙は浸透性の良いもので
あったりというミスマッチが発生し、得られる印刷結果
はユーザの所望するものと一致せず、しかも、記録媒体
としての記録紙の質（種類）をユーザが簡単に識別でき
ないから、印刷作業の試行錯誤を繰り返すことになり、
それ故、無駄な印刷を行なってしまう可能性が非常に高
いものであった。

【０００８】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、記録紙を識別する識別手段の識
別結果に基づいて、その記録紙に適切な解像度を選び、
無駄な印刷を防止することにより、時間や資源の経済性
に優れるとともに良好な画質を再現する画像印刷装置を
提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１に記載の発明の画像印刷装置は、画像情報を
入力する入力手段と、記録媒体に印刷する印刷手段と、
印刷手段の解像度を設定する解像度設定手段とを備え、
印刷手段は入力手段から入力される画像情報と解像度設
定手段で設定される解像度とに基づいて印刷を行なうも
のであって、記録媒体の特性を識別する記録媒体識別手
段を備え、解像度設定手段は記録媒体識別手段の識別結
果に基づいて印刷手段の解像度を設定するものである。

【００１０】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像印刷装置において、記録媒体識別手段の識
別特性を記憶する識別特性記憶手段と、識別特性記憶手
段の識別特性を修正する識別特性修正手段とを備えてい
てもよい。

【００１１】

【作用】上記構成を有する請求項１記載の発明の画像印
刷装置は、入力手段が画像情報を入力し、記録媒体識別
手段は記録媒体の特性を識別する。また、解像度設定手
段は、記録媒体識別手段の識別結果に基づいて、印刷手
段の解像度を設定する。そして、印刷手段は、入力手段
から入力される画像情報と、解像度設定手段で設定され
る解像度とに基づいて記録媒体に印刷を行なう。

【００１２】また、請求項２に記載の発明の画像印刷装
置は、請求項１の作用に加えて、識別特性記憶手段は記
録媒体識別手段が識別した記録媒体の特性を記憶し、識
別特性修正手段は、識別特性記憶手段に記憶された識別
特性を修正する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した実施形
態を図面を参照して説明する。図１は本発明の画像印刷
装置としてのインクジェット式プリンタ１の概略側断面
図を示し、本体ケース１ａの底部には、記録媒体として
の所定寸法にカットされた記録紙２を紙受け板４に積層
して収納した給紙カセット３が抜き差し自在に装着され
ており、本体ケース１ａに設けた半月型の給紙ローラ５
に向かって記録紙２を押圧するように紙受け板４をばね
４ａにて付勢している。

【００１４】前記給紙ローラ５と摩擦パッド５ａとで挟
持されて送り出された記録紙２は搬送通路６を介して印
刷手段としてのインクジェット型の印字ヘッド７の箇所
を通過し、定着ローラ８を通過し、排紙通路９から本体
ケース１ａ上面の排紙トレイ１０の箇所に排出されるよ
うに構成されている。なお、印字ヘッド７はサーマルヘ
ッド等の印字できるものであれば種類を問わない。

【００１５】図２は前記プリンタ１の機能ブロック図で
あって、プリンタ１には、外部装置のパソコン等の中央
処理装置（ＣＰＵ）５０とデータ転送可能な状態に接続
されている。プリンタ１は、入力手段としてのＣＰＵ１
１と、不揮発性ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１４と、記録媒体
識別手段としての記録紙識別部１６と印字ヘッド７とに
より構成されている。

【００１６】ＣＰＵ１１の内部には、画像変換手段とし
ての制御信号変換部２０と、解像度設定手段としての解
像度選択部２２とが備えられている。不揮発性ＲＡＭ１
２の内部には解像度記憶部１２ａが備えられている。Ｒ
ＯＭ１４の内部には識別情報記憶部１４ａが備えられて
いる。制御信号変換部２０は外部装置としてのＣＰＵ５
０から転送される画像データ５２と解像度記憶部１２ａ
が記憶するデータとを読み取り、印字ヘッド７にヘッド
制御信号を出力する。解像度選択部２２は記録紙識別部
１６から出力される信号と識別情報記憶部１４ａに記憶
されるデータとを受け取り、解像度記憶部１２ａに記憶
されるデータを書き換える。

【００１７】次に動作について説明する。外部装置とし
てのＣＰＵ５０から印刷の開始信号がプリンタ１に送ら
れ、ＣＰＵ１１が受け取る。ＣＰＵ１１は解像度選択部
２２に記録紙識別部１６のデータを受け取るように指示
する。解像度選択部２２は識別情報記憶部１４ａに記憶
される識別データを読み出す。解像度選択部２２は記録
紙識別部１６からのデータと識別情報記憶部１４ａから
のデータとを比較し、記録紙の特性を識別する。そし
て、その識別結果に基づいて、適切な解像度を選択す
る。その後、解像度選択部２２はその選択結果を解像度
記憶部１２ａに書き込む。

【００１８】解像度の選択が終了すると、ＣＰＵ１１は
ＣＰＵ５０から転送される画像データ５２の読み取りを
開始する。画像データ５２は制御信号変換部２０で印字
ヘッド７を駆動するヘッド制御信号に変換される。この
時、制御信号変換部２２は解像度記憶部１２ａに記憶さ
れるデータを読み取り、変換すべき解像度を認識する。
そして、認識した解像度に基づいて、ヘッド制御信号に
変換する。

【００１９】制御信号変換部２０が出力するヘッド制御
信号を印字ヘッド７が受け取り、印字ヘッド７はそのヘ
ッド制御信号に基づいて駆動され、記録紙２に画像を形
成する。ヘッド制御信号は、高解像度の場合には、印字
ヘッド７から吐出させるインク吐出の時間的間隔を短く
する制御にて、記録紙２に着弾したインクのドットの縦
横の間隔を短くする（この場合、記録紙２の紙送り速度
を遅くする）。反対に、低解像度の場合にはインク吐出
の時間的間隔を長くする制御にて、記録紙２に着弾した
インクのドットの縦横の間隔を長くする（この場合、記
録紙２の紙送り速度を早くする）。なお、印字ヘッド７
から吐出させるインク吐出の時間的間隔を同じくして、
高解像度の場合には、印字ヘッド７の記録紙の幅方向送
り速度を遅くし、低解像度の場合に、前記幅方向送り速
度を早くする制御としても良い。

【００２０】記録紙識別部１６の実施形態としては、前
記記録紙２の様々な特性を識別に利用することが考えら
れる。まず、図１を参照して記録紙識別部１６の第一の
形態について説明する。搬送通路６のうち、給紙ローラ
５の近傍には、記録紙２の反射率を測定するホトセンサ
６０が備えられている。ホトセンサ６０は、図示しない
が発光部と受光部とから構成されている。そして、プリ
ンタ１が印字を開始しようとすると、給紙ロー５が回転
し、給紙カセット３から記録紙２を１枚取り出し搬送通
路６に送り出す。この時、ホトセンサ６０の受光部が点
灯し、受光部から放射される光は記録紙２に照射され、
記録紙２の光の反射率に基づいて所定量反射される。反
射された光は受光部で受光され、ホトセンサ６０はその
光量に基づく信号を出力する。すなわち、ホトセンサ６
０から出力される信号レベルを識別することで、記録媒
体としての記録紙２の種類を識別することができる。こ
の場合、ホトセンサ６０が本発明の記録媒体識別手段に
該当する。

【００２１】記録媒体識別手段の第２の実施形態は、記
録紙２のこしの強さを識別するものであり、搬送通路６
における記録紙２を印字ヘッド７に供給するまでの通路
の一部分に設ける。第一駆動ローラ対６２と第二駆動ロ
ーラ対６３の間に配置された分離ガイド板６１により搬
送経路６が第一搬送通路６ａと第二搬送通路６ｂとに上
下に区画するよう分離されている。そして、上側の第一
搬送通路６ａの途中にスイッチ６４が配置されている。

【００２２】第一駆動ローラ対６２を介して搬送される
記録紙２のこしの強さが強い場合には、当該記録紙２の
先端が下に垂れないから、第一搬送通路６ａを通過する
記録紙２をスイッチ６４にて検出し、ＯＮ信号を出す。
他方、記録紙２のこしが弱い場合は、当該記録紙２の先
端が垂れ下がるので、第二搬送通路６ｂを通過するので
スイッチ６４はＯＦＦのままである。このようにして、
記録紙２のこしの強さを識別することができる。このス
イッチ６４と分離ガイド板６１とが本発明の記録媒体識
別手段に該当する。

【００２３】前記記録紙２の光の反射率が高い場合は、
当該記録紙２の表面が滑らかで、インクの浸透率が低い
と判断し、反射率が低い場合は、記録紙２の表面がざら
ついており、インクの浸透率が高いと判断する。また、
記録紙２がこしが強い時には、一般に厚い紙であって、
インクの浸透率が高いと判断し、逆にこしが弱いときに
はインクの浸透率が低いと判断する等である。

【００２４】図２の解像度選択部２２はこのスイッチ６
４または前記ホトセンサ６０等の記録紙識別部１６の信
号を受け取ることで記録紙２の種類を識別し、適切な解
像度を選択することができる。そののち記録紙２はさら
に搬送され、第二駆動ローラ対６３により、印字ヘッド
７の印字位置に搬送され、適切な解像度のもとで作成さ
れたヘッド制御信号で印字されるのである。

【００２５】上記実施例では記録媒体識別手段として、
記録紙２の光の反射率とこしの強さを識別する手段を取
り上げたが、本発明はこれに限定されるものではないこ
とは言うまでもない。この他にも、記録紙２の光の透過
率の差を識別するものでも適用できるし、さらには、記
録紙２の重さ、厚さ、含水率、誘電率、摩擦係数、表面
粗さ等の差を識別する手段を用いても差障り無く、これ
らの複数の記録媒体識別手段を同時に使用し、それらの
複数の検出結果から、記録紙２の特性（インクの浸透
性）を判別するようにしても良い。また、記録紙２にバ
ーコードや視認できない特殊なマークを取り付け、この
マークを識別する手法でも本発明を適用することができ
る。

【００２６】このような構成を用いることで次のような
効果を得ることができる。即ち、記録紙２の特性によっ
てインクのドット径が変わることを利用して、記録紙識
別部１６によって記録紙２を識別することで、その記録
紙２を用いた場合に得られる最良の画像を提供すること
ができるように、所定の解像度用のヘッド制御信号を作
成するものであり、ユーザは記録紙２の浸透性等の特性
に注意を払う必要がなく、手軽に最適な画像を得られる
ようになる。さらに、低解像度が適している紙に対して
高解像度用のデータを作成する等、間違って余分なヘッ
ド制御信号を作成らないので印字処理時間の短縮につな
がり、さらに、間違った画質の画像を作成しないため、
インクの節約にもなり、非常に経済性の良いプリンタと
することができる。

【００２７】なお、第二の実施形態について図３を参照
して説明する。まず、構成について説明する。尚、第一
の実施形態の構成要素と同一のものは、同一の符号を付
し、詳細な説明を省略する。プリンタ１には、キーボー
ド１７が配置されている。プリンタ１に設けた入力手段
としてのＣＰＵ１１の内部には、制御信号変換部２０
と、解像度選択部２２と、識別特性修正手段としての修
正部２４とが備えられている。不揮発性ＲＡＭ１２の内
部には、識別特性記憶手段としての識別情報記憶部３１
と、解像度記憶部３２とが備えられている。修正部２４
はキーボード１７からのデータが入力可能で、識別情報
記憶部３１に記憶される識別特性を書き換え可能な状態
に接続されている。解像度選択部２２は、前述のような
記録紙２の特性を判別する記録紙識別部１６からの信号
と識別情報記憶部３１に記憶されたデータとの入力が可
能で、解像度記憶部３２に記憶されるデータを書き換え
可能な状態に接続されている。解像度記憶部３２に記憶
されたデータを制御信号変換部２０に送るように構成さ
れている。

【００２８】このような構成を用いることで次のような
効果がある。例えば、前述の記録紙識別手段としてのホ
トセンサ７４の感度特性が、プリンタ１の周辺環境の温
湿度の変化や経時変化等に起因して変化してしまうこと
がある。この時に、この感度特性の変化を補正しないま
まであると、記録紙２の識別を正しく行えない場合があ
る。

【００２９】そこで、プリンタ１に配置された識別情報
修正キー（図示しない）が押下されると、プリンタ１は
修正モードとなる。ここで、修正部２４はキーボード１
７からの入力を待つ。ユーザはキーボード１７を介して
識別情報の修正値等を入力し、修正部２４はこの識別情
報に基づいて識別情報記憶部３１の記憶データを修正す
る。これにより、記録紙識別部１６の識別特性を修正で
きるので、常に安定した識別を行い続けることができ、
第一の実施形態で説明した効果を持続させることができ
るという効果を奏する。

【００３０】なお、修正された識別情報記憶部３１のデ
ータを解像度選択部２２に送って解像度の選択が終了す
ると、ＣＰＵ１１は外部装置としてのＣＰＵ５０から転
送された画像データ５２の読み取りを開始する。画像デ
ータ５２は制御信号変換部２０で印字ヘッド７を駆動す
るヘッド制御信号に変換される。この時、制御信号変換
部２２は解像度記憶部３２に記憶されるデータを読み取
り、変換すべき解像度を認識する。そして、認識した解
像度に基づいて、ヘッド制御信号に変換するのである。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように請求
項１に記載の発明の画像印刷装置は、画像情報を入力す
る入力手段と、記録媒体に印刷する印刷手段と、印刷手
段の解像度を設定する解像度設定手段を備え、印刷手段
は入力手段から入力される画像情報と解像度設定手段で
設定される解像度とに基づいて印刷を行なうものであっ
て、記録媒体の特性を識別する記録媒体識別手段を備
え、解像度設定手段は記録媒体識別手段の識別結果に基
づいて印刷手段の解像度を設定するものであるから、ユ
ーザは記録媒体の特性について特別の注意を払う必要が
なく、記録媒体の特性に応じた最適の解像度を有する画
像で印刷できる。

【００３２】さらに、無意味なデータを作成したり、そ
れに基づいて無駄な印刷作業を実行してインクを吐出さ
せたりすることが無いので、処理時間の短縮やインクの
節約が行え、経済性に優れた画像印刷装置とすることが
できる。また、請求項２に記載の発明では、請求項１に
記載の画像印刷装置において、識別特性修正手段を用い
て、記録媒体識別手段により識別される特性を修正する
こともできるので、ユーザの好みに応じた特性にするこ
とや、識別特性の安定性を高めることができるという効
果を奏するのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタの概略側断面図である。

【図２】本発明の第一の実施形態の機能ブロック図であ
る。

【図３】本発明の第二の実施形態の機能ブロック図であ
る。

【図４】（ａ）は３００ｄｐｉの場合のインクドット径
を示し、（ｂ）は６００ｄｐｉの場合のインクドット径
を示す図である。

【図５】（ａ）は記録紙のインクの浸透性が悪い場合の
状態を示し、（ｂ）は記録紙のインクの浸透性が良好な
場合の状態を示す図である。

【符号の説明】

１プリンタ２カット紙３給紙カセット５給紙ローラ６搬送通路６ａ第一搬送通路６ｂ第二搬送通路７印字ヘッド１１ＣＰＵ１２不揮発性ＲＡＭ１２ａ，３２解像度記憶部１４ＲＯＭ１６記録紙識別部２０制御信号変換部２２解像度選択部２４修正部１４ａ，３１識別情報記憶部６０ホトセンサ６１分離ガイド板６４スイッチ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像情報を入力する入力手段と、記録媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷手段の解像度を設定する解像度設定手段とを備
え、前記印刷手段は、前記入力手段から入力される画像情報
と、前記解像度設定手段で設定される解像度とに基づい
て印刷を行なうことを特徴とする画像印刷装置におい
て、前記記録媒体を識別する記録媒体識別手段を備え、前記解像度設定手段は、前記記録媒体識別手段の識別結
果に基づいて、前記印刷手段の解像度を設定することを
特徴とする請求項１記載の画像印刷装置。
【請求項２】前記記録媒体識別手段の識別特性を記憶
する識別特性記憶手段と、前記識別特性記憶手段の識別
特性を修正する識別特性修正手段とを備えたことを特徴
とする請求項１記載の画像印刷装置。