JPH09314962A - 印刷装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】専用のオンラインスイッチを省略しながら、印
刷処理に伴い消費される消耗材の補充等の処理を改善す
る。 【解決手段】本発明の印刷装置は、印刷媒体を搬送する
搬送機構と、この印刷媒体に印刷を行う印刷機構とを用
い、ホスト装置から受信したデータに基づいて印刷処理
を行うように構成されるとともに、いわゆるオンライン
状態とオフライン状態とを選択的に取り、且つその状態
をホスト装置に通知する印刷装置であって、印刷処理に
伴い消費されるロール紙やインク等の消費材の有無を検
出するセンサと、オフライン状態からオンライン状態へ
の遷移を指示するオンライン機能と、消費材の補充に伴
って印刷装置が行うべきペーパフィード等の処理を指示
する第２の機能とを選択的に備えたスイッチと、センサ
による消費材の無しの検出に基づいて印刷装置をオフラ
イン状態に遷移させ、また、このオフライン状態への遷
移の後、センサによる消費材の有りの検出に基づいてス
イッチのオンライン機能を選択する制御装置とを有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホスト装置から受
信したコマンド等のデータに基づいて印字処理を行うプ
リンタに係り、特に、 消耗部品が消耗した際にこれの
補充があるまで印字処理を中断するプリンタにおける印
字処理の再開処理プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＰＯＳ／ＥＣＲの分野において
は、データ入力装置、ホスト装置、及びプリンタが一体
となったスタンドアロン型の装置によって専用システム
が構成されていた。

【０００３】しかし近年では、データ処理の迅速性やシ
ステム構成の柔軟性から、データ入力装置、ホスト装
置、プリンタがそれぞれ分離され、互いに離間した場所
で使用される分散型システムが広く用いられるようにな
って来た。

【０００４】このような分散型システムに用いられるプ
リンタは、一般にはターミナルプリンターと呼ばれてい
る。以下、この種のプリンタを用いるシステムをレスト
ラン等の飲食店で用いられるものを例示して説明する。
ここで用いられるプリンタはキッチンプリンターと称さ
れており、接客者が店内フロアーで受注したオーダーを
携帯型のデータ入力装置に入力するとオーダーが直ちに
ホスト装置１に送信され、厨房内に置かれたキッチンプ
リンターがオーダー内容を印字出力するように構成され
ている。このようなシステムによれば、オペレータが印
字内容を見ながら処理できるのでミスが防止でき、販売
内容の管理、処理も容易にできることから種々の業種に
導入されつつある。

【０００５】しかしながらこのようなプリンタが置かれ
る場所では、調理器具や金庫等の他の設備を優先的に配
置しなければならない場合が多く、そのため、データプ
リンタには、小型で設置面積が小さいものであることが
求められており、装着されるロール紙やインクカートリ
ッジのインク等の消耗部品の量には限界がある。また、
ホスト装置は使用環境の制約等から離れた場所に設置さ
れるのが通例である。他方、そのようなプリンタは多量
のデータを印字処理しているため、システムの稼働中に
インク等の消耗部品を使い尽くしてしまう場合が多い。

【０００６】ロール紙の残量は、ロール紙がなくなった
ことを検出するペーパアウトセンサや、ロール紙の残り
が少ないことを検出する周知のニアエンドセンサによっ
て検出される。また、装着されたインクカートリッジ内
のインク残量はインク残量検出器で監視されている。こ
れらの消耗部品がなくなるとプリンタは直ちに印字処理
を停止し、更なるデータの受信を行わないか、あるいは
その蓄積を保証しない状態、即ちオフライン状態とな
る。更に、これをホスト装置に知らせることによってホ
スト装置から受信するデータの喪失を防止していた。

【０００７】そしてホスト装置はオフライン状態を検知
すると、ランプの点滅やブザー音で消耗部品の補充が必
要なことをオペレータに知らせる。そして、補充後は、
オンラインスイッチが押されるか、ロール紙やインクカ
ートリッジを覆っているカバーが閉じられるかするとオ
ンライン状態に回復して印字処理を再開していた。すな
わち、ロール紙の補充やインクカートリッジの交換が終
了した場合には、オペレータは図示しないオンラインス
イッチを操作してオンライン状態に回復させ、印字処理
を再開させる。または、消耗部品の補充後に閉成される
上記のカバーを取り付けてある場合には、カバーセンサ
ーがその閉成を検出してプリンタはオンライン状態に回
復し、印字処理が再開されるのである。

【０００８】なお、ロール紙の補充の際には、オペレー
タはペーパフィードスイッチを操作して損傷や変色のあ
るロール紙の先端部分を更に空送りした後上記の操作に
よりオンライン状態に移行させる。また、インクカート
リッジの種類によっては、インクが吐出されるインクノ
ズル近傍のインクが増粘してインクの吐出不良が発生す
る場合があるため、インクカートリッジの交換後、スイ
ッチ操作によって、増粘したインクの強制吐出、いわゆ
るフラッシングを行わせた後、更に前述の操作を行って
オンラインに回復させる必要があった。

【０００９】上記はロール紙やインクが消耗した場合に
ついての例であるが、従来技術においては、例えば熱転
写プリンタにおけるインクリボンのような消耗部品が無
くなるか又は残量が少なくなった場合も、プリンタによ
って一旦オフライン状態とした後、オペレータが同様の
処理を行ってオンライン状態に回復させていた。

【００１０】しかしながら近年、低価格、高信頼性への
要求が一層強くなり、機能を維持した上での部品点数の
削減が求められている。そしてカバーセンサーや専用の
オンラインスイッチもその必要性が再検討された。

【００１１】従来、これらのオンラインスイッチやカバ
ーセンサーを省略する技術は、特開平６−４７９９２号
公報に開示されているように、プリンタがオフライン状
態になった後、予め設定されている所定時間の経過によ
りインク等の消耗部品の補充作業が完了したものとし
て、自動的にオンライン状態に復帰するものであった。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかし、オペレータの
熟練度によってロール紙等の消耗部品の交換に要する時
間が異なり、また、ロ−ル紙の交換に引き続いてインク
カートリッジ等の他の消耗部品の交換をもしなければな
らない場合もあり、必ずしも一定の時間内に印字を再開
できる状態になるとは限らない。そして、印字を再開で
きる状態になる前に印字を行った場合には、印字が正し
く行われず、印字データが失われてしまうおそれがあ
る。従って、前述のキッチンプリンターやレジスター等
に従来の技術を用いた場合には、印字データが失われて
業務が混乱するおそれがあった。

【００１３】本発明は、このような従来の技術における
不具合を解消し、機能を維持した上でオンラインスイッ
チやカバーセンサを省略しようとするものであり、特
に、印字データを失うことなく、オンライン状態に回復
することができるプリンタを提供することを目的とする
ものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明の印刷装置は、印刷媒体を搬送する搬送機構
と、この印刷媒体に印刷を行う印刷手段とを用い、ホス
ト装置から受信したデータに基づいて印刷処理を行うよ
うに構成されるとともに、そのデータの処理を保証する
第１の状態、いわゆるオンライン状態と、データの処理
を保証しない第２の状態、いわゆるオフライン状態とを
選択的に取り、且つその状態をホスト装置に通知する印
刷装置であって、印刷処理に伴い消費されるロール紙や
インク等の消費材の消耗または無し、及び補充または有
りを検出するペーパエンドセンサやインク残量センサ等
の消費材検出手段と、手動操作可能であり、且つオフラ
イン状態からオンライン状態への遷移を指示するオンラ
イン機能と、消費材の補充に伴って印刷装置が行うべき
ペーパフィードやインクノズルのリフレッシュ等の処理
を指示する第２の機能とを選択的に備えた操作手段と、
消費材検出手段による消費材の消耗または無しの検出に
基づいて印刷装置をオフライン状態に遷移させる第１の
状態遷移手段と、この第１の状態遷移手段によるオフラ
イン状態への遷移の後、消費材検出手段による消費材の
補充または有りの検出に基づいて操作手段のオンライン
機能を選択する機能選択手段とを有することを特徴とす
る。

【００１５】この場合の第１の状態は、いわゆるオンラ
イン状態を意味しており、本発明では印字装置内に設け
られた記憶装置から印字すべきデータを取り出して印刷
媒体に印字処理を行う状態の他、記憶装置を有しない印
字装置では、受信したデータを直ちに印刷媒体に印字処
理する状態も含まれる。また、本発明における第２の状
態は、いわゆるオフライン状態を意味しており、この状
態ではホスト装置はデータの送信を停止するのが普通で
ある。しかし、この状態で印字装置がデータを受信した
場合には、記憶装置がオーバーフローしたり、印字手段
が動作しない等によって、印字処理すべきデータが失わ
れることがあるものの、データを受信しない状態ではな
いものとする。

【００１６】また、この場合の消耗及び補充は、単純に
有無としても良く、消耗検出器は単純に消費材の有無を
検出する、消費材検出器としてもよい。

【００１７】これにより、印字処理に伴って消費される
消費材が消耗し、消耗検出器による消耗の検出に基づい
て印字装置がオフライン状態となった場合には、操作者
が当該消費材を補充した後、操作手段を操作するば印字
装置をオンライン状態に回復させられる機能、すなわち
オンライン復帰機能を持たせることができる。

【００１８】例えば、消費材として印刷媒体である印字
用紙を、その消耗を検出する消耗検出器としてペーパエ
ンドセンサを、また、操作手段としてペーパフィードス
イッチを挙げることができる。この場合には、ペーパフ
ィードスイッチの本来の機能は、印字用紙を所定量搬送
することであり、消費材であるロール紙の補充に伴って
印刷装置が行うべき処理である。これによれば、ロ−ル
紙のような印字用紙がなくなって、印字装置がオフライ
ン状態となった場合には、操作者が印字用紙の補充を行
った後ペーパフィードスイッチを操作すれば、印字装置
はオンライン状態に回復し、印字処理を正常に継続する
ことができる。

【００１９】この場合において、操作手段のオンライン
指定機能の選択は、消耗検出器又は消費材検出器の補充
又は有りの検出の時から、所定の期間の経過の後に行わ
れることが望ましい。これにより、消費材を補充した後
に操作手段の本来の機能を用いることができ、消費材の
補充を一層確実に行うことができる。上記の例において
は、所定の期間内にペーパフィードスイッチを操作する
ことにより、ペーパフィードを行うことができ、印字用
紙の装填を容易且つ確実に行うことができる。

【００２０】更に、この場合において、所定の期間内に
操作手段が操作された場合には、最後の操作の時から所
定の期間が経過した後にオンライン指定機能の選択が行
われるようにすることが望ましい。これにより、消費材
補充後に操作手段の本来の機能を用いる場合の時間的制
約を排除することができる。上記の例では、印字用紙補
充後に多量のペーパフィードを行っても、その操作の途
中でペーパフィードスイッチの機能がオンライン指定機
能に切り替わり、意に反してオンライン状態に遷移する
ことを避けることができる。

【００２１】以上の場合において、操作手段のオンライ
ン指定機能の選択の時から所定の期間の経過の後に、操
作手段の本来の機能が選択されるとともにオンライン状
態に遷移するようにしてもよい。これにより、操作手段
の操作を行うことが煩雑な場合や、操作をし忘れた場合
にも、所定の期間の経過により自動的に操作手段は本来
の機能に戻り、印字装置はオンライン状態に回復するこ
とができる。

【００２２】また、これらの場合において、操作手段の
オンライン指定機能の選択の後は、ホスト装置から受信
した時に印字装置のオンライン、オフラインの状態に拘
わらず即時に実行されるコマンド、即ちリアルタイムコ
マンドに基づき、オンライン状態に遷移するようにして
もよい。これにより、手動操作及びコマンドによるオン
ライン状態への回復が可能となり、ホスト装置が離れた
場所に設置されている場合には、何れか近い方の装置か
ら操作できる。

【００２３】更に本発明は印刷装置の制御方法としても
表現することができ、上記と同様の作用効果を奏するも
のである。

【００２４】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態の一例を図面
を用いて説明する。図１は、本発明のプリンタ２の外観
斜視図であり、該プリンタ２の内部には、図２に示すよ
うな、不図示のステッピングモーターや紙送りローラ７
ａ、７ｂ等で構成され、ロール紙の搬送を行う紙送り機
構と、インクリボン１７と印刷ヘッド９等で構成され、
ロール紙１０への印字を行う印字部と、対向型のフォト
センサ若しくはレバースイッチ等で構成されたの周知の
ペーパエンドセンサ２９とが設けられている。

【００２５】プリンタ２はオペレータが誤って印字部に
触れないようにこれを保護するカバー１１を有し、カバ
ー１１はプリンタ操作パネル１６の側を上方に持ち上げ
ることにより、後方のヒンジを支点として回動し、開放
状態とすることができる。カバー１１の中央部には、印
字の行われたロ−ル紙が排出されるための開口部１２が
設けられており、プリンタ２がレシート発行用に用いら
れる場合には、切断されたレシートが開口部１２より排
出される。

【００２６】尚、カバー１１は必ずしもヒンジを介して
プリンタ本体２に接続されている必要はなく、全体がプ
リンタ本体２から取り外せるように装着されてもよい。
この場合には、上記の開口部１２の左右であってカバー
１１の前後方向の重心位置近傍に、指の入る窪み１１ａ
を設けておくことが望ましい。また、プリンタ本体２の
側面には、インクリボン１７の交換を容易に行えるよう
にするために凹部１１ｂが設けられている。

【００２７】プリンタ２の前面には操作パネル１６及び
電源スイッチ１３が設けられている。操作パネル１６は
オペレータが誤って触れることがないようにプリンタ２
の前面より窪んだ位置に設けられており、ロール紙の搬
送を指示するためのスイッチ１４及びプリンタ２の状態
をオペレータに知らせるための表示器１５を備えてい
る。尚、本例では表示器１５として発光ダイオード（Ｌ
ＥＤ）を用いているが、本発明はこれに限らず、液晶表
示器等の周知の表示装置を用いることができる。また、
本例ではスイッチ１４として導電ゴムスイッチを用いて
いるが、本発明はこれに限定されるものではなく、周知
のプッシュスイッチやモーメンタリスイッチを用いるこ
とができる。また、電源スイッチ１３はオペレータが誤
って操作してしまうことがないように、スイッチ操作部
がプリンタ２の前面から突出しない位置まで前面より窪
んだ状態で取り付けられている。

【００２８】図２に本例で用いるロール紙プリンタ機構
の横断面図を示す。プリンタ機構３にはすでにロール紙
１０が装填されている。ロール紙の補充は以下のように
行われる。ロール紙給紙口５にロール紙１０の先端１１
を挿入し、紙案内板４に当接させて滑らせながら挿入す
ると、ペーパーエンドセンサ２９がロール紙１０の先端
１１を検出する。この状態でスイッチ１４を押すと、紙
送りローラ６ａ、６ｂ、７ａ及び７ｂが矢印の方向へ回
転し、紙送りローラー６ａと６ｂとがロール紙１０の先
端部１１をつかみ、ローディング動作が開始される。所
定量の紙送りが行われると、ロール紙１０は印字ヘッド
９とプラテン１８との間を通過して搬送され、印字が可
能な状態に設定される。その後、ロール紙１０のプリン
タ機構３外に搬送された部分は、プリンタ機構３の上部
に配置されたカッター１９で切断される。なお、給紙口
５には繰り出しローラー８が配置されており、ロール紙
１０の慣性モーメントに起因する紙送り負荷を軽減して
いる。

【００２９】図３に本例のプリンタ２の機能を説明する
ためのブロック図を示し、これを用いて本例のプリンタ
２を更に詳細に説明する。本例のプリンタ２において
は、ホスト装置１から送信されるコマンド及び印字デー
タ３９をプリンタ２内部のホストインタフェース２５で
受信し、ホストインタフェース２５はこれを内部入力デ
ータ３８に変換した後コマンド解釈部２６に渡す。コマ
ンド解釈部２６では内部入力データ３８を解釈し、直ち
に実行すべきコマンド（リアルタイムコマンド）３６で
あればこれを制御ユニット２８に渡し、それ以外のコマ
ンド、即ち通常のコマンドあるいは印字データ３７であ
ればこれをデータバッファ２７に格納する。データバッ
ファ２７はいわゆるＦＩＦＯバッファであり、制御ユニ
ット２８の要求に応じて、格納されているコマンドまた
は印字データ３７をコマンド解釈部２６から渡された順
に制御ユニット２８に渡す。

【００３０】制御ユニット２８はコマンド解釈部２６か
ら渡されたリアルタイムコマンド３６があればこれを最
優先で実行し、これが無ければデータバッファ２７から
通常のコマンド等３７を順次に読み出して実行する。ま
た、制御ユニット２８はコマンドの実行のために必要が
あればプリンタ機構３及び操作パネルとの間で所用の信
号の授受を行い、また、必要があれば内部出力データ３
３をホストインタフェース２５に渡す。この場合には、
ホストインタフェース２５は内部出力データ３３をプリ
ンタステータスデータ４０に変換してホスト装置１に送
信する。

【００３１】前述のように、プリンタ機構３にはロール
紙１０が装填されており、ロール紙１０の有無を検出す
るペーパエンドセンサ２９が設けられている。ペーパエ
ンドセンサ２９からの検出信号３１は制御ユニット２８
に入力され周知の回路によって２値化される。また、ペ
ーパエンドセンサ２９自身によって２値化されていても
よい。この信号を、また、ペーパアウト信号３１と称
し、低レベルでロール紙がなくなっている状態を示すも
のとする。

【００３２】また、制御ユニット２８からはプリンタ機
構３に対しロール紙の搬送を指示するペーパフィード信
号３２が供給されている。この信号が高レベルとなると
ロール紙の搬送を開始し、この信号が低レベルとなるま
でロール紙の搬送を続ける。

【００３３】操作パネル１６に設けられたスイッチ１４
からのスイッチ信号３５は制御ユニット２８に入力され
ており、後述するように、制御ユニット２８は当該信号
に応じて複数の処理を選択的に実行する。

【００３４】すなわち、制御ユニット２８は、オンライ
ン状態では、プリンタ機構３を動作させ、印字データ等
に基づいてロール紙に印字処理ができるように構成され
ており、また、スイッチ１４が操作されたことを検出す
ると、その時にスイッチ１４に付与されている機能に従
って処理を行うように構成されている。また、ペーパエ
ンドセンサ２９がロール紙がなくなったことを検出する
と、制御ユニット２８は上記の印字処理を中止し、従っ
てデータバッファ２７からの制御ユニット２８へのデー
タ等の取り出しも停止される。そして、データバッファ
２７の記憶容量を超えてデータが送られることによって
データが失われるのを回避するため、プリンタ２がデー
タを受け付けない状態、即ちオフライン状態とし、これ
をホスト装置１へプリンタステータスデータ４０として
通知する。

【００３５】オフライン状態においても、実際にはコマ
ンド／データ３９の受信及び解析は実行されるが、それ
らのコマンド／データ３９を変換した通常コマンド等３
７はデータバッファ２７の残り容量が無くなった場合に
は格納することができないので失われることになる。従
って、ホスト装置１は、オフライン状態の通知を受信し
た後は、後述するリアルタイムコマンド３６を除き、デ
ータ３９の送信を速やかに停止し、且つ、その後に送信
したデータは別途保存しておく必要がある。

【００３６】次に、図４に示すフローチャートに基づい
て本例のプリンタ２におけるロール紙の補充処理を詳細
に説明する。ステップＳ６１においてロール紙がなくな
った状態（ペーパアウト信号３１）が検出されると、制
御ユニット２８はステップＳ６２においてオフライン状
態に遷移する。この状態では印字処理やデータバッファ
２７からのコマンド及びデータの取り出しは行われず、
データーバッファ２７のオーバフローを回避するため、
制御ユニット２８は、ホストインターフェース２５を介
して、オフライン状態となったことをホスト装置１に通
知し、データの送信停止を促す。一方、ペーパアウト信
号３１が検出されなければ、直ちにロール紙補充処理を
終了して通常の処理、例えば印字処理を続行する。

【００３７】ステップＳ６２でオフライン状態に設定さ
れた後は、ロール紙１０が補充されるまで待機する（ス
テップＳ６３）。そしてロール紙１０が補充されてペー
パアウト信号３１が紙有りを示すと、ステップＳ６４に
おいてロール紙１０のローディング動作を行う。すなわ
ち、制御ユニット２８はペーパフィード信号３２をアク
ティブとしてプリンタ機構３に所定量のペーパフィード
を行わせるのである。そして、ローディング動作終了後
ステップＳ６５においてタイマー（ｔ１）がセットされ
る。

【００３８】ここで設定される時間ｔ１はスイッチ１４
の機能の設定をペーパフィードのままにしておく時間で
あり、この間にオペレータはオフライン状態のままでロ
ール紙の搬送を行わせることができる。従って、例えば
ロール紙の先端部分が損傷していたり変色していた場合
は、ロール紙のローディング後にこの部分を必要なだけ
プリンタ機構３から排出することができる。

【００３９】その後、ステップＳ６６においてスイッチ
１４が操作されたか否かがチェックされ、操作されてい
たらステップＳ６７においてペーパフィード信号をプリ
ンタ機構３に出力し、さらにペーパフィードを行う。

【００４０】このペーパフィード動作にはある程度の時
間を要するので、その後はｔ１にセットされたタイマー
を、セットしなおしてもよい。図中の経路はこの場合
を示し、タイマーはステップＳ６８においてペーパフィ
ード動作に要した時間を考慮して新たな値ｔ２にリセッ
トされる。また、の経路はタイマーの値を変更しない
場合の例であり、の経路はタイマーを初期の値即ちｔ
１にリセットする場合の例である。

【００４１】ステップＳ６９においてタイマーが所定の
時間の計測を終了すると、ステップＳ７０において、後
述するリアルタイムコマンドのチェックが行われる。そ
して、当該コマンドが検出されなければ、ステップＳ７
１においてスイッチ１４の機能をオンライン状態への遷
移を指示する機能（オンライン機能）に切り替える。ス
テップＳ７２においてタイマーをｔ３にセットし、ステ
ップＳ７３でスイッチ１４が操作されたかをチェックす
る。そして、当該スイッチ１４が押されていたら制御ユ
ニット２８は、印字処理が可能な状態に回復したものと
判断し、ステップＳ７７においてオンライン状態に遷移
するとともに、データバッファ２７にデータが蓄積され
ている場合には当該データの処理及び印字処理が再開さ
れる。このとき、ホスト装置１に対してその旨を通知す
ることはいうまでもない。また、この状態ではスイッチ
１４に割り当てられたオンライン機能はもはや必要が無
いため、ステップＳ７６においてスイッチ１４の機能を
通常のペーパフィード機能に戻しておく。

【００４２】ところで、本例において、オンライン状態
に復帰するためには必ずスイッチ１４を押さなければな
らないこととすると、当該スイッチを押し忘れた場合に
は、印字処理が再開されず、また、ホスト装置１からの
データ等３９の送信ができないので、プリンタ２への消
耗部品の補充が完了しているにもかかわらず、ホスト装
置１を含めた情報処理システム全体の停止状態が継続し
てしまう。そこで、本例のプリンタ２は上記の他に、更
に次に述べる機能をも備えている。

【００４３】第１の機能はオンライン回復を指定するリ
アルタイムコマンド（以下、オンライン回復コマンドと
称する。）である。上述のように、プリンタ２は、割込
処理回路によるコマンド解析部２６によってデータを解
析した結果、そのデータがリアルタイムコマンドである
と判断した場合には、データバッファ２７に蓄えられて
いる未処理のデータにかかわらず、当該コマンドを制御
ユニット２８へ即刻送信する。そして、制御ユニット２
８においては当該コマンドが直ちに実行されるのであ
る。なお、上記の割込処理回路はいわゆる割込回路の他
にも、定期的なポーリングや、一連の処理の終了時に要
求の有無を検出する処理等、比較的頻繁に処理が行われ
る回路及び処理方法をも含むものとする。

【００４４】以下、図４に示すフローチャートに従って
当該処理を説明する。制御ユニット２８は、オンライン
回復コマンドを受信すると以下の処理を行う。先ず上述
のスイッチ１４の機能を切り換えるべき時刻（タイマー
ｔ１のオーバフローが発生した時刻。以下時刻Ｑとい
う。）となっているか否かがステップＳ６９において検
知される。当該時刻Ｑにおいては、所要のローディング
及びペーパフィード処理が行われたものと考えられるか
ら、これ以降であればロール紙１０の補充が完了してい
る蓋然性が高いものと考えられる。従って、当該時刻Ｑ
以降に当該コマンドを受信した場合には（ステップＳ７
０）、ステップＳ７７において直ちに印字処理を可能と
し、オンライン状態へ遷移する。一方、当該コマンドの
受信が当該時刻Ｑより前であれば、当該時刻Ｑまで待っ
て（ステップＳ７０）、同様の処理を実行する。これに
より、スイッチ１４を操作し忘れた場合等でも、ホスト
装置１からの制御コマンドによってプリンタをオンライ
ン状態へ回復させることが可能となる。

【００４５】第２の機能はいわゆるタイムアウト機能で
ある。即ち、図４のフローチャートにおいて、上述のス
イッチ１４の機能を切り換えるべき時刻Ｑの後、所定の
時間ｔ３が経過した時（ステップＳ７４）までにスイッ
チ１４が操作されておらず（ステップＳ７３）、且つオ
ンライン回復コマンドを受信していない場合（ステップ
Ｓ７５）には、その後に、自動的に印字処理の可能な状
態に復帰し、オンライン状態に遷移する（ステップＳ７
７）。なお、このときペーパフィードスイッチの機能は
通常のペーパフィード機能に遷移することはいうまでも
ない（ステップＳ７６）。この場合、ｔ３はロール紙の
補充作業を完了するのに充分な時間とすることが必要で
ある。これにより、スイッチ１４の操作を行わなかった
場合でも、補充作業の終了の後に装置をオンライン状態
に回復させることができる。

【００４６】なお、上記の所定時間ｔ１、ｔ２、及びｔ
３の値はプリンタの初期化動作時に設定しても良く、ま
た、ホスト装置１から制御コマンドを用いて予め設定す
ることも可能である。本例においては、これらの所定時
間はマイクロプロセッサに内蔵されたタイマーを用いて
測定し、所定時間の経過の時にイベント割込を発生して
それぞれの処理を行っているが、これに限らず、積分回
路、微分回路等の時定数、ＮＥ５５５等のタイマーＩＣ
を用いても実現できる。時間の設定はカウンタへの数値
の設定、Ｄ／Ａ変換器からの電圧出力等の周知の方法に
よって行うことができる。

【００４７】図５にスイッチ１４の機能の切り替えを説
明するためのブロック図を示す。上記のスイッチ１４の
機能の遷移は、スイッチ信号３５をオンライン信号生成
部２８ａ及びペーパフィード信号生成部２８ｂに選択的
に接続する信号切替部２８ｃと、当該接続の切換を指示
するスイッチ機能切換信号３４とによって行われる。ス
イッチ１４が押され、入力バッファ１４ａに低レベルの
信号が入力されると、入力バッファ１４ａからはスイッ
チ信号３５として反転信号、即ち高レベルの信号が出力
される。そして、スイッチ信号３５は信号切替部２８ｃ
によって、スイッチ機能切替信号３４に応じてオンライ
ン信号生成部２８ａまたはペーパフィード信号生成部２
８ｂに供給される。

【００４８】具体的には制御ユニット２８内部における
スイッチ信号３５の解釈を変更することによって行われ
る。本例においては制御ユニット２８はマイクロプロセ
ッサによって実現されており、その処理プログラムの中
でスイッチ信号３５の接続された入力ポートの状態をペ
ーパフィード動作の指定と判断するか、あるいはオンラ
イン状態への遷移の指定と判断するかに応じて、機能の
遷移が可能となるのである。他の例としては、信号切替
部２８ｃを周知のデータセレクタを用いて構成し、その
選択信号として、マイクロプロセッサからスイッチ機能
切替信号３４を供給してもよい。その場合には、データ
セレクタの出力がそれぞれマイクロプロセッサの入力端
子に接続され、それぞれの機能を要求する信号として用
いられる。

【００４９】上記の例ではロール紙１０という消耗部品
の有無をペーパエンドセンサ２９を用いて検出する場合
について示したが、本発明はこれに限定されるものでは
なく、例えばロール紙１０の残量を周知のニアエンドセ
ンサを用いて検出する場合や、インクリボンの残量をリ
ボンセンサを用いて検出する場合、インクジェットプリ
ンタのインク残量をインク残量検出器によって検出する
場合等にも用いることができる。

【００５０】以下、消耗部品の他の例として、インクカ
ートリッジの交換を行う場合について説明する。なお、
上述したロール紙の補充の場合と同様の部分については
説明を省略する。

【００５１】本例の印字部は、インクカートリッジの先
端部に配設されたインクジェットヘッドを用いてロール
紙への印字を行うように構成されており、インクカート
リッジの近傍にはインクカートリッジ内のインクの残量
を検出するためのインク残量センサが設けられている。
尚、本例においてはインク残量センサとして、インクカ
ートリッジ内のインク流路に一対の電極を設け、この電
極間の抵抗値を検出する方式のものを用いているが、本
発明はこれに限らず、インク袋の一部に設けられた反射
板に赤外光を投射し、この反射光を検出することによっ
てインク袋の変形量を検出する方式等の周知のインク残
量センサを用いることができる。

【００５２】図６に本例のプリンタ１０２で用いるプリ
ンタ機構１０３の斜視図を示す。ロ−ル紙等の記録用紙
は紙送りユニット１０４によってインクカートリッジ１
１８等からなる印字部へ搬送され、インクカートリッジ
１１８はキャリッジ１１７に搬送されて記録紙の搬送方
向と直角方向に移動する。従って、記録紙の全面に印字
を行うことができる。尚、当該移動は、キャリッジモー
タ１２０の回転をベルト１２３を介してキャリッジ１１
７に伝達することによって行われる。

【００５３】インクカートリッジ１１８の交換は、交換
レバー１１９を操作することによって行う。即ち、交換
レバー１１９を紙面右側に倒すように操作するとキャリ
ッジ１１７とインクカートリッジ１１８との係合が解除
され、インクカートリッジ１１８はオペレータによって
容易に取り外すことが可能となる。また、新しいインク
カートリッジ１１８をキャリッジ１１７の所定の位置に
セットした後、交換レバー１１９を元の位置に戻せば、
インクカートリッジ１１８とキャリッジ１１７との係合
が施錠される。

【００５４】プリンタ機構１０３にはプリンタ制御回路
より多数の電気信号が配線されている。ケーブル１２１
はプリンタ機構１０３の固定部、例えばキャリッジモー
タ１２０や印字タイミングを検出するためのキャリッジ
駆動系位置センサ（不図示）への配線を含んでおり、フ
レキシブルケーブル１２２はキャリッジに搭載されたイ
ンクジェットヘッド（カートリッジ）１１８及びインク
残量センサ（不図示）への配線を含んでいる。前述のよ
うにキャリッジは記録紙の搬送方向と直角方向に移動可
能となっているので、キャリッジへの配線はフレキシブ
ルケーブル１２２で行う必要がある。

【００５５】図７は本例のプリンタ機構１０３及び紙送
りユニット１０４の分解斜視図である。図示したよう
に、プリンタ機構１０３と紙送りユニット１０４とはド
ライブシャフト１２４を介して結合されており、紙送り
ユニット１０４の駆動力はキャリッジモータ１２０から
ドライブシャフト１２４を介して供給されている。ただ
し、紙送りユニット側には当該駆動力を間欠的に紙送り
に用いるための輪列が用意されており、いわゆる一行分
に相当するキャリッジの移動が行われるまでは紙送りを
行わず、その後次の行の先頭桁にキャリッジが移動する
までの間に一行分の紙送りが行われるようになってい
る。

【００５６】インクカートリッジ１１８の前面にはイン
クジェットヘッドが取り付けられており、そのインクノ
ズル１１８ａが露出している。本例のインクジェットヘ
ッドはインクノズルの間隔（ノズルピッチ）と印刷すべ
きドットの紙送り方向の間隔（ドットピッチ）との関係
を調整するために、紙送り方向と平行に配列されておら
ず、所定の角度を有して配列されている。

【００５７】本例のプリンタ１０２の機能を説明するた
めのブロック図は上述の例で示したブロック図（図３）
と同様であるので、説明を省略する。すなわち、図３に
示すブロック図において、ロール紙１０をインクカート
リッジ１８に、ペーパエンドセンサ２９をインク残量検
出器１２９に、また、ペーパフィード信号３２をリフレ
ッシュ信号１３２にそれぞれ置き換えることによって、
本例のブロック図を得ることができる。

【００５８】前述のように、プリンタ機構１０３はイン
クカートリッジ１８及びインク残量検出器１２９を有し
ている。本例におけるインク残量検出はインクカートリ
ッジ１１８内のインク流路に設けた２本の電極の間の抵
抗を検出する方式のものであるので、本例におけるイン
ク残量検出器１２９は当該電極を言うものとする。尚、
当該電極間の抵抗値を基にインクの残量を検出するため
の回路は、例えば抵抗値を電圧に変換するための定電流
回路と、当該電圧を所定の電圧値と比較するコンパレー
タとから周知の構成で実現することができる。インク残
量検出器１２９からのインク残量検出信号１３１は制御
ユニット２８に入力される。このインク残量検出信号１
３１は、以降の信号処理を考慮すれば、上記の回路また
はインク残量検出器１２９自身によって２値化されるこ
とが望ましい。この２値化された信号を、また、インク
残量信号１３１と称する。

【００５９】また、制御ユニット２８からのリフレッシ
ュ信号１３２に応じて、プリンタ機構１０３はインクノ
ズル１１８ａのフラッシングを行う。すなわち、この信
号が高レベルとなるとキャリッジをリフレッシュ動作に
適した所定の位置まで移動させた後、この信号が低レベ
ルとなるまでノズルのフラッシングを続けるのである。

【００６０】次に、図８に示すフローチャートを用い
て、本例のプリンタ１０２におけるインクカートリッジ
交換処理を詳細に説明する。この処理も上述の例とほぼ
同様であるので、異なる部分のみの説明に止めることと
する。

【００６１】本例では、インクカートリッジ１１８をキ
ャリッジ１１７に搭載しているため、カートリッジの交
換を検出した直後（ステップＳ８３）にリフレッシュ動
作を開始することは危険である。オペレータがインクカ
ートリッジ１１８から手を離したか否かを検出すること
ができないからである。従って、この時には上述の例と
は異なり、プリンタ１０２はリフレッシュ動作を開始し
ない。

【００６２】ただし、インクカートリッジ交換後に初め
て行われるリフレッシュ動作におけるフラッシングの回
数を、その後にスイッチ操作に応じて行われるリフレッ
シュ動作におけるものより多く設定することは有効であ
る。交換直後のカートリッジであっても、ノズル内のイ
ンクは増粘している場合があり、これを十分に排出する
必要が有るからである。これにより、その後のスイッチ
操作に応じて行われるリフレッシュ動作におけるインク
の吐出量を必要以上に増大させることを防止できる。ま
た、リフレッシュスイッチが押されている間はフラッシ
ングを継続して行ってもよい。これにより、リフレッシ
ュ時のインク吐出量をオペレータの任意に行うことがで
きる。

【００６３】本例の場合には、インクカートリッジ１１
８の交換を検出した後、スイッチ１４が操作された場合
に、オペレータの準備が整ったと判断して、初回のリフ
レッシュ動作を行う。また、タイマーｔ１がオーバフロ
ーするまでは、スイッチ１４の操作に応じて更にフラッ
シングを行う。

【００６４】以上述べたように、本発明は、消耗部品の
残量が所定量よりも少なくなったことがセンサによって
検出された場合にオフライン状態となるプリンタにおい
て、当該消耗部品の補充の完了を、専用のスイッチ等を
用いないでプリンタに知らしめるための有効な方法及び
装置を提供するものである。従って、当該分野における
通常の知識を有する者であれば、上記の例に基づき必要
な変形を施すことによって、あらゆる消耗部品について
本発明を実施することが可能である。

【００６５】以上、プリンタの消耗部品または消耗品が
なくなったかあるいは残り少なくなったことが検出され
た場合の処理について詳述したが、オンライン／オフラ
インの切替を指定する専用のスイッチまたはカバー開放
センサを省略した場合には、使用環境や応用分野によっ
ては更に次の課題を生じることがある。すなわち、プリ
ンタが判断できない障害が発生したり、誤った印刷デー
タをプリンタに送信してしまった等の場合に、プリンタ
の電源を切ることでしかプリンタの印刷動作を停止させ
ることができないのである。そして、この場合には、す
でにプリンタに送信され、これに格納されているコマン
ドや印刷データが全て失われてしまうこととなる。以下
に述べる実施例はプリンタの電源を切ることなく印刷動
作の中断を行うことができる有効な装置及び方法に関す
るものである。

【００６６】本例においては印字装置の記録用紙の搬送
を指示するペーパーフィードスイッチを印字装置の状況
に対応してその機能を選択的に切り替えることにより、
この不都合を解消している。すなわち、プリンタが印字
動作を開始すると当該印字動作が終了するまでは、ペー
パーフィードスイッチやリフレッシュスイッチ等は、通
常は、使用されることはない。従って、この期間に、そ
れらのスイッチの機能を切り替え、オンライン／オフラ
インスイッチとして利用しようとするものである。本例
においては、印字がスタートした後、このスイッチが操
作されると、印字の制御を行う制御ユニットはプリンタ
の状態をオンラインからオフラインに切り替え、受信さ
れたデータの格納が保証されない状態となり、印字動作
も停止する。

【００６７】本例のプリンタ２０２の構成は上述のプリ
ンタ２の構成と類似しているので、図示は省略し、相違
点のみを説明することとする。なお、参照符号の下二桁
はそれぞれ対応する構成要素を示している。

【００６８】まず、後述するようなプリンタの複数の動
作状態を表示するため、ＬＥＤ２１５は複数設けられて
おりＬＥＤ群を構成している。これらのＬＥＤ２１５は
印字制御を行う制御ユニット２２８によって点灯消灯の
制御が行われる。

【００６９】また、制御ユニット２２８内部にはデータ
バッファ２２７から取り出した印刷データが１行毎のビ
ットマップデータに展開されて格納される印字バッファ
２２８ｄを備えられている。印字バッファ２２８ｄのビ
ットマップデータは印刷ヘッド２０９の印刷要素の配列
に応じて読み出され、読み出された後は消去される。ま
た、印字バッファ２２８ｄへのデータの格納は、一行の
印字が終了して紙送り等の改行処理を行う際に平行して
行われる。従って、印字バッファ２２８ｄにデータが存
在していれば一行の印刷処理の実行中または待機中であ
る。

【００７０】次に、本例のプリンタの制御方法の一実施
例を、図９に示すフローチャートを用いて詳細に説明す
る。ステップＳ２１０でプリンタ２０２は印字処理のた
めの周知の初期化処理を行った後通常の処理を開始す
る。。ステップＳ２１１でオンライン状態となりデータ
受信待ちとなる。この状態で、スイッチ２１４が操作さ
れると（ステップＳ２２３）、スイッチを押された時間
または回数等に応じた所定量の紙送りが実行される（ス
テップＳ２２４）。

【００７１】一方、データの受信が開始されると、受信
バッファのデータを展開し印字バッファ２２８ｄに一行
分のデータが揃ったところでステップＳ２１３で印字処
理がスタートする。なお、本例のプリンタはいわゆるシ
リアルプリンタであるために、印字バッファ２２８ｄと
して一行分のビットマップを格納するものを用いている
が、本発明はページプリンタにも適用可能であり、その
場合には印字バッファ２２８ｄは一ページ分のビットマ
ップデータを格納する。

【００７２】その後、ステップＳ２１４においてスイッ
チ２１４が操作されていなかった場合には、ステップＳ
２１５で印字バッファ２２８ｄに次の行の印字データが
有るか無いか確認し、印字データがなければ、ステップ
Ｓ２１６で受信データバッファ２２７に未処理の印字デ
ータがないか確認して、未処理の印字データが存在する
場合には印字処理を継続する（ステップＳ２１３）。当
該データが存在しない場合にはステップＳ２１７で印字
処理を停止し、ステップＳ２１８で受信バッファ、印字
バッファ等をクリアし、ステップＳ２１９でオンライン
状態に遷移する。その後はステップＳ２１２へループし
てホストからのデータを待つ。

【００７３】印字処理中、スイッチ２１４が操作される
と（ステップＳ２１４）、プリンタ２０２は、緊急停止
指令を受けたと判断し、印字データの受信を禁止するた
め、ステップＳ２２０でオフライン状態に遷移する。そ
して印字動作を中断し（ステップＳ２２１）、印字バッ
ファ２２８ｄ、受信データバッファ２２７内のデータ
は、そのまま保存され（ステップＳ２２２）、ステップ
Ｓ２２５以下において、印字中断が解除されるのを待
つ。

【００７４】本例では、スイッチ２１４がペーパーフィ
ードスイッチとして機能するか、オンライン／オフライ
ン切り替えスイッチとして機能するかは、受信データバ
ッファ２２７にデータが有るかないかに応じて設定され
る。すなわち、ホスト装置１からのデータの受信が開始
されると同時に、スイッチ２１４の機能の切り替えが行
われる（ステップＳ２１２）。

【００７５】オペレータによって緊急停止したプリンタ
２０２は、本例では、スイッチ２１４を用いて、その中
断した印字処理を再開することができる。ステップＳ２
２５で所定の待機時間を設定した後、スイッチ２１４の
操作を待ち（ステップＳ２２６）、スイッチ２１４が操
作されると、プリンタ２０２は不具合が解消されたもの
と判断して印刷を開始する。

【００７６】なお、処理中の印刷をキャンセルしたい場
合は、ホスト装置２１からリアルタイムコマンドによっ
て印字バッファ２２８ｄ及びデータバッファ２２７のク
リアを指示することもできる。ステップＳ２２７では、
これを可能にするため、スイッチ２１４の操作を待ちな
がら同時に印刷取り消しを指示するリアルタイムコマン
ドの入力を確認する。そして入力があれば、バッファの
クリア等の取り消し処理を実行する。更に、これらの処
理の指定を待ちながら上記ステップＳ２２５で設定した
所定の待機時間の経過を検知し（ステップＳ２２８）、
当該待機時間が経過した場合は、エラー処理として例え
ばＬＥＤ２１５等の表示手段あるいはブザー等を用いて
警告を発生する。

【００７７】本例では印字処理中のスイッチ２１４の操
作を一行分の印字処理（ステップＳ２１３）の後に行っ
ている（ステップＳ２１４）が本発明はこれに限らず、
例えば周知の割り込み処理などを用いて、当該印字処理
の中で平行して 行ってもよい。

【００７８】さて、上述した例においては、操作を行っ
たオペレータにはプリンタの状態がわかっているはずで
あるが、他のオペレータには、プリンタがどの状態にあ
るのかがわからない場合がある。すなわち、印字処理の
中断によって停止しているのか、データ受信まちで停止
しているのか判断しにくいのである。そこで、更に以下
に説明する制御装置及び方法を追加した例によればこの
点が改善される。

【００７９】図１０は本発明のプリンタ２０２の制御ユ
ニット２２８における制御方法の別の例を示すフローチ
ャートである。図９と同一の処理ステップは同一記号で
示し説明を省略する。

【００８０】ステップＳ２１２でデータ受信待ちの時、
ステップＳ２３０でスイッチ２１４が操作されると、ス
テップＳ２３１で一端オフライン状態となり、所定時間
を計測するタイマーをセットした後次のスイッチ操作を
待つ。ステップＳ２３２でスイッチ２１４が操作される
と操作に応じた所定量の紙送りが実行される（ステップ
Ｓ２３３）。この場合は上記のタイマーをリセットして
おく。これにより紙送りが継続して行われる場合にはオ
フライン状態が維持される。しかし、所定時間経過して
も何の操作もないと（ステップＳ２３４）、自動的にオ
ンライン状態に復帰する（ステップＳ２３５）。従っ
て、本例では、一端オンラインからオフラインに遷移し
た後、記録用紙の搬送指示を待つ点が上記の例と異な
る。

【００８１】そして、緊急停止と、ペーパーフィード待
ちとを区別するため、操作パネル上の表示部のＬＥＤを
用いてそれぞれに対応して表示する。

【００８２】例えば、ＬＥＤは以下のように定義する。 ＬＥＤ１（点灯）・・・電源投入表示 （点滅）・・・緊急停止中 ＬＥＤ２（点灯）・・・オンライン表示 （点滅）・・・ペーパーフィード待ちオフライン ＬＥＤ３（点灯）・・・消耗品アウト表示 （点滅）・・・消耗品補充後のオンライン待ち このようなＬＥＤ２１５の点灯制御は、制御ユニット２
２８によって行われる。なお、点滅は制御ユニット２２
８を構成するマイクロプロセッサに内蔵されているタイ
マー割り込み機能等を用いて周知の方法によって実現可
能であり、説明を省略する。従って、図４、図９及び図
１０のフローチャートにおいて、次のようなＬＥＤ制御
の設定を行えばよい。

【００８３】図４中、ステップＳ６２においてＬＥＤ
２：ＯＦＦ（消灯）及びＬＥＤ３：ＯＮ（点灯）、ステ
ップＳ６４においてＬＥＤ３：ＯＦＦ、ステップＳ７１
においてＬＥＤ３：ＢＫ（点滅）、ステップＳ７６にお
いてＬＥＤ３：ＯＦＦ、ステップＳ７７においてＬＥＤ
２：ＯＮ。

【００８４】図９中、ステップ２１０においてＬＥＤ
１：ＯＮ、ステップＳ２１１においてＬＥＤ２：ＯＮ、
ステップＳ２１９においてＬＥＤ２：ＯＮ、ステップＳ
２２０においてＬＥＤ２：ＯＦＦ、ステップＳ２２１に
おいてＬＥＤ１：ＢＫ、ステップＳ２２６においてスイ
ッチ２１４の操作が検出されたらＬＥＤ１：ＯＮ。

【００８５】図１０中、ステップ２３１においてＬＥＤ
２：ＢＫ、ステップＳ２３５においてＬＥＤ２：ＯＮ。

【００８６】このような表示の差別化により、使用者は
プリンタ２０２が現在どのような状態にあるか一目で分
かり極めて便利である。

【００８７】このような制御装置及び方法にによって、
例えばペーパーフィードスイッチとオンラインオフライ
ン切り替えスイッチとを１つのスイッチで兼用させ且つ
操作ミスを防止することが可能となる。

【００８８】以上述べた本発明のプリンタは、シリアル
型のプリンタ２０２限定されるものでなく、パラレル型
のプリンタにも適用可能であり、又、本発明の制御方法
は、すでに述べたようにロール紙の消耗だけでなく、イ
ンパクトドットプリンタやサーマルプリンタのインクリ
ボンの寿命、インクジェットプリンタのインクの消耗等
のあらゆる消耗品の消耗の検出に適用可能である。

【００８９】

【発明の効果】以上詳細に説明したとおり、本発明によ
れば、オンライン状態に復帰するためのオンラインスイ
ッチやカバーセンサーを省略できるので、プリンタの小
型化、低コスト化及び信頼性の向上を達成することが可
能となった。また、消耗部品が補充された後十分な時間
が経過すれば、スイッチの操作によらなくても確実にオ
ンライン状態に回復させることが可能となる。

【００９０】更に、スイッチ操作に関わるプリンタの状
態を的確に表示する手段によって操作ミスを防止し、確
実な操作を実現した。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例のプリンタの外観を示す斜視
図。

【図２】本発明の一実施例に用いるプリンタ機構を示す
横断面図。

【図３】本発明の一実施例であるプリンタの機能ブロッ
ク図。

【図４】本発明の一実施例であるプリンタの動作を示す
フローチャート。

【図５】本発明の実施例のスイッチ機能の切替部を示す
ブロック図。

【図６】本発明の他の実施例に用いるプリンタ機構を示
す斜視図。

【図７】本発明の他の実施例に用いるプリンタ機構を示
す分解斜視図。

【図８】本発明の他の実施例であるプリンタの動作を示
すフローチャート。

【図９】本発明の他の実施例に係る制御方法を示すフロ
ーチャート。

【図１０】本発明の他の実施例に係る制御方法を示すフ
ローチャート。

【符号の説明】

１ ・・・ ホスト装置 ２ ・・・ プリンタ ３ ・・・ プリンタ機構 １４ ・・・ スイッチ １５ ・・・ 表示器 １６ ・・・ 操作パネル １１８ ・・・ インクカートリッジ ２５ ・・・ ホストインタフェース ２６ ・・・ コマンド解釈部 ２７ ・・・ データバッファ ２８ ・・・ 制御ユニット １２９ ・・・ インク残量検出器 ３３ ・・・ 内部出力データ ３６ ・・・ リアルタイムコマンド ３７ ・・・ 通常コマンド ３８ ・・・ 内部入力データ ３９ ・・・ コマンド／データ ４０ ・・・ プリンタステータスデータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 箕輪 政寛 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 深野 和子 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 小口 朝弘 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷媒体を搬送する搬送機構と、前記印
   刷媒体に印刷を行う印刷手段とを用い、ホスト装置から
   受信したデータに基づいて印刷処理を行うように構成さ
   れるとともに、前記データの処理を保証する第１の状態
   と、前記データの処理を保証しない第２の状態とを選択
   的に取り、且つ当該状態を前記ホスト装置に通知する印
   刷装置であって、 印刷処理に伴い消費される消費材の消耗または無し、及
   び補充または有りを検出する消費材検出手段と、 手動操作可能であり、且つ前記第２の状態から前記第１
   の状態への遷移を指示する第１の機能と、前記消費材の
   補充に伴って前記印刷装置が行うべき処理を指示する第
   ２の機能とを選択的に備えた操作手段と、前記消費材検
   出手段による前記消費材の消耗または無しの検出に基づ
   いて前記印刷装置を前記第２の状態に遷移させる第１の
   状態遷移手段と、前記第１の状態遷移手段による前記第
   ２の状態への遷移の後、前記消費材検出手段による前記
   消費材の補充または有りの検出に基づいて前記操作手段
   の前記第１の機能を選択する機能選択手段とを有するこ
   とを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷装置において、前記
   消費材検出手段はロール紙のペーパエンドセンサであ
   り、前記操作手段の前記第２の機能は前記ロール紙の搬
   送を指示する機能であることを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の印刷装置において、前記
   消費材検出手段はインクジェットヘッドに用いるインク
   カートリッジのインク残量センサであり、前記操作手段
   の前記第２の機能は前記インクヘッドのリフレッシュ動
   作を指示する機能であることを特徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の印刷装置において、前記
   消費材検出手段による補充または有りの検出に基づいて
   第１の所定の期間を計測する第１のタイミング手段をさ
   らに有し、 前記機能選択手段は前記第１のタイミング手段に応じて
   前記前記操作手段の前記第１の機能の選択を行うことを
   特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の印刷装置において、前記
   第１のタイミング手段は、前記第１の所定の期間の計測
   が完了する前に前記操作手段が操作された場合には、前
   記所定の期間を延長することを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載の印刷装置において、前記
   機能選択手段による前記操作手段の前記第１の機能の選
   択に基づいて第２の所定の期間の計測を行う第２のタイ
   ミング手段と、前記第２のタイミング手段に応じて前記
   印刷装置を前記第１の状態に遷移させる第２の状態遷移
   手段とをさらに有することを特徴とする印刷装置。
7. 【請求項７】 請求項１記載の印刷装置において、前記
   機能選択手段による前記操作手段の前記第１の機能の選
   択の後に、前記ホスト装置から受信した所定のデータに
   基づき、前記印刷装置を前記第２の状態から前記第１の
   状態に遷移させる第３の状態遷移手段をさらに有するこ
   とを特徴とする印刷装置。
8. 【請求項８】 請求項１記載の印刷装置において、 前記操作手段は前記印刷装置に前記第１の状態から前記
   第２の状態への遷移を指示する第３の機能をさらに有
   し、 前記印刷装置は、前記印刷処理の実行中は前記操作手段
   の前記第３の機能を選択する第３の機能選択手段をさら
   に有することを特徴とする印刷装置。
9. 【請求項９】 請求項８記載の印刷装置において、前記
   操作手段の操作に応じて、前記印刷処理を停止する印刷
   処理停止手段をさらに有することを特徴とする印刷装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項９記載の印刷装置において、前
    記操作手段は前記印刷装置に前記停止した印刷処理の再
    開を指示する第４の機能をさらに有し、 前記印刷処理の停止後、前記操作手段の前記第４の機能
    を選択する第４の機能選択手段をさらに有することを特
    徴とする請求項２記載の印刷装置。
11. 【請求項１１】 請求項１記載の印刷装置において、 前記操作手段は前記印刷装置に前記第１の状態から前記
    第２の状態への遷移を指示する第３の機能をさらに有
    し、 前記印刷装置は、前記データが受信されていない場合に
    前記操作手段の前記第３の機能を選択する第５の機能選
    択手段をさらに有することを特徴とする印刷装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載の印刷装置において、
    前記第５の機能選択手段に応じて第３のタイミングを計
    測する第３のタイミング手段をさらに有し、 前記第３のタイミング手段に応じて前記印刷装置を前記
    第２の状態から前記第１の状態に遷移させる第４の状態
    遷移手段とを有することを特徴とする印刷装置。
13. 【請求項１３】 請求項１記載の印刷装置において、前
    記操作手段の前記複数の機能に対応した前記印刷装置の
    状態を表示する表示手段をさらに有することを特徴とす
    る印刷装置。
14. 【請求項１４】 請求項１０記載の印刷装置において、
    前記第４の機能選択手段に応じて第４の所定の時間を計
    測する第４のタイミング手段と、 前記第４のタイミング手段に応じて、且つ前記操作手段
    の操作が行われなかった場合に、所定の警告を発生する
    エラー出力手段とを有することを特徴とする印刷装置。
15. 【請求項１５】 手動操作可能な操作手段を有し、印刷
    媒体に印刷を行う印刷手段を用いてホスト装置から受信
    したデータに基づいて印刷処理を行う印刷装置を制御す
    る方法であって、前記データの処理を保証する第１の状
    態に遷移する工程と、前記データの処理を保証しない第
    ２の状態に遷移する工程と、前記第１及び第２の状態を
    前記ホスト装置に通知する工程とを有する方法におい
    て、 印刷処理に伴い消費される消費材の消耗または無し、及
    び補充または有りを検出する第１の消費材検出工程と、 前記消費材検出工程における前記消費材の消耗または無
    しの検出に基づいて前記印刷装置を前記第２の状態に遷
    移させる第１の状態遷移工程と、 前記第１の状態遷移工程の後に前記消費材検出工程にお
    ける前記消費材の補充または有りを検出する第２の消費
    材検出工程と、 前記第２の消費材検出工程の後に、前記操作手段の操作
    に基づいて、前記印刷装置を前記第２の状態から前記第
    １の状態に遷移させる第２の状態遷移工程とを有するこ
    とを特徴とする印刷装置の制御方法。
16. 【請求項１６】 請求項１５記載の制御方法において、
    前記第２の消費材検出工程に基づいて第１の所定の期間
    を計測する第１のタイミング工程と、前記第１のタイミ
    ング工程の終了前における前記操作手段の操作に基づい
    て、前記消費材の補充に伴って前記印刷装置が行うべき
    処理を行う工程とをさらに有し、前記第１のタイミング
    工程の終了の後における前記操作手段の操作に基づい
    て、前記第２の状態遷移工程を行うことを特徴とする制
    御方法。
17. 【請求項１７】 請求項１６記載の制御方法において、
    前記第１のタイミング工程における前記第１の所定の期
    間は、前記第１の所定の期間の計測が完了する前に前記
    操作手段が操作された場合には、延長されることを特徴
    とする制御方法。
18. 【請求項１８】 請求項１５記載の制御方法において、
    前記第２の消費材検出工程に基づいて第２の所定の期間
    の計測を行う第２のタイミング工程と、前記第２のタイ
    ミング工程に応じて前記印刷装置を前記第１の状態に遷
    移させる第３の状態遷移工程とをさらに有することを特
    徴とする制御方法。
19. 【請求項１９】 請求項１５記載の制御方法において、
    前記第２の消費材検出工程の後に、前記ホスト装置から
    受信した所定のデータに基づき前記印刷装置を前記第１
    の状態に遷移させる第４の状態遷移工程をさらに有する
    ことを特徴とする制御方法。
20. 【請求項２０】 請求項１５記載の制御方法において、 前記印刷処理実行中の前記操作手段の操作に基づいて、
    前記印刷装置を前記第１の状態から前記第２の状態に遷
    移させる第５の状態遷移工程と、 前記第５の状態遷移工程に同期して前記印刷処理を停止
    する印刷処理停止行程と前記印刷処理停止工程の後の前
    記操作手段の操作に応じて、印刷処理を再開する印刷処
    理再開工程とをさらに有することを特徴とする制御方
    法。