JPH09302563A

JPH09302563A - 不織布、この製造方法、これを用いた電池用セパレータ、及びこれを用いたフィルタ

Info

Publication number: JPH09302563A
Application number: JP8140773A
Authority: JP
Inventors: Hisafumi Taki; 尚史瀧
Original assignee: Japan Vilene Co Ltd
Current assignee: Japan Vilene Co Ltd
Priority date: 1996-05-09
Filing date: 1996-05-09
Publication date: 1997-11-25
Anticipated expiration: 2016-05-09
Also published as: JP3621509B2

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】極細繊維が均一に分散した不織布、その製造
方法、これを用いた電池用セパレータとフィルタを提供
する。【解決手段】下記の条件を満たす極細繊維同士の交差
点が８０％以上占める、極細繊維が均一に分散したもの
でその製造方法は、異種の樹脂成分とは１０℃以上の融
点差を有する樹脂成分を含む、２種類以上の樹脂成分か
らなり、物理的及び／又は化学的処理により繊維径３μ
m以下の極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする
繊維ウエブを、少く共片表面に存在するようにして結合
した後、又は繊維ウエブの結合と同時に、この分割性繊
維を分割して極細繊維を発生させ、含液状態下で超音波
を照射し、少なくとも片表面に存在するこの極細繊維を
分散させる方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は不織布、この製造方
法、これを用いた電池用セパレータ、及びこれを用いた
フィルタに関する。

【０００２】

【従来の技術】極細繊維に分割可能な分割性繊維は、分
割することにより単位体積当りの繊維表面積を広くで
き、しかも繊維径を小さくできるため、分離性の向上、
液体保持性の向上、払拭性の向上、隠蔽性の向上、或は
柔軟性の向上など、様々な効果を生じる。そのため、こ
の分割性繊維を分割した極細繊維を含む不織布が数多く
開発されている。例えば、特公昭６３−１９６２１号公
報には、０.５デニール以下の極細繊維からなる極細繊
維束が交絡した部分と、この極細繊維束から枝分れした
極細繊維及び極細繊維束が主体に絡合した部分とを、厚
さ方向に有する交絡不織布が開示され、また、特開昭６
３−２１９６５３号公報には、０.１デニール以下の極
細フィラメントからなる０.３〜９デニールのマルチフ
ィラメントが互いに絡み合っており、しかもマルチフィ
ラメントを構成する極細フィラメントが、マルチフィラ
メント内及びマルチフィラメント間の両方で絡み合った
不織布が開示されている。これらの不織布は極細繊維又
は極細フィラメントを、極細繊維束又はマルチフィラメ
ントから遊離させるために、水流を使用しているが、極
細繊維束又はマルチフィラメントに対して、水流を均一
に作用させることが困難であるため、これらの不織布は
極細繊維又は極細フィラメントが均一に分散したもので
はなく、分離性、液体保持性、払拭性、或は隠蔽性など
の性能が不十分な場合があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記の問題点
を解決するためになされたものであり、極細繊維が均一
に分散した不織布、この不織布の製造方法、これを用い
た電池用セパレータ、及びこれを用いたフィルタを提供
することを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の不織布は、異種
の極細繊維とは１０℃以上の融点差を有する極細繊維を
含む、２種類以上の極細繊維を主体とした、平均繊維径
３μm以下の不織布であり、該不織布の少なくとも片表
面において、下記の条件を満たす極細繊維同士の交差点
が８０％以上占める、極細繊維が均一に分散したもので
ある。記極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：
極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の
領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること

【０００５】本発明の不織布の製造方法は、異種の樹脂
成分とは１０℃以上の融点差を有する樹脂成分を含む、
２種類以上の樹脂成分からなり、物理的及び／又は化学
的処理により繊維径３μm以下の極細繊維に分割可能な
分割性繊維を主体とする繊維ウエブを、少なくとも片表
面に存在するように配置し、該繊維ウエブを結合した
後、又は繊維ウエブの結合と同時に、該分割性繊維を分
割して極細繊維を発生させ、次いで、含液状態下で超音
波を照射して、少なくとも片表面に存在する該極細繊維
を分散させる方法であるため、容易に、しかも均一に極
細繊維を分散させることのできる方法である。

【０００６】本発明の電池用セパレータは上記の不織布
からなるため、電解液の保持性に優れたものであり、本
発明のフィルタも上記の不織布からなるため、分離性に
優れたものである。

【０００７】

【発明の実施の形態】本発明の不織布を構成する繊維の
平均繊維径が３μm以下という、細い繊維を使用するこ
とにより、均一に分散した不織布を形成することが可能
となった。好ましい平均繊維径は２μm以下であり、よ
り好ましくは１.５μm以下であり、更に好ましくは１μ
m以下であり、最も好ましくは０.５μm以下である。他
方、繊維強度などの点から、平均繊維径０.００１μm以
上であるのが好ましい。なお、繊維の断面形状が非円形
状である場合には、断面積と同じ断面積を有する円形に
換算した際の直径を繊維径とし、また、平均繊維径は不
織布から無作為に選んだ１００本の繊維の繊維径の平均
値をいう。なお、不織布構成繊維が長繊維である場合に
は、不織布を構成する繊維から無作為に選んだ１００箇
所の繊維径の平均値をいう。

【０００８】このように、不織布を構成する繊維の平均
繊維径が３μm以下である必要があるので、不織布を主
として構成する極細繊維の繊維径が３μm以下であるの
が好ましく、より好ましい平均繊維径は２μm以下であ
り、より一層好ましくは１.５μm以下であり、更に好ま
しくは１μm以下であり、最も好ましくは０.５μm以下
である。

【０００９】この好適である繊維径３μm以下の極細繊
維は、例えば、２種類以上の樹脂成分からなり、物理的
及び／又は化学的処理により極細繊維に分割可能な分割
性繊維を分割して得られるものでも良いし、メルトブロ
ー法により得られるものでも良いが、前者の分割性繊維
を分割して得られる極細繊維は延伸配向しており、後者
の極細繊維よりも強度的に優れているため、より好適に
使用できる。なお、物理的処理としては、例えば、ニー
ドル、水流、カレンダーなどの処理があり、化学的処理
としては、例えば、溶媒により樹脂成分を溶解除去した
り、膨潤させる処理などがある。以下、分割性繊維から
極細繊維を発生させる場合をもとに説明する。

【００１０】この分割性繊維としては、物理的及び／又
は化学的処理により分割可能なものであれば良いが、本
発明の不織布は、異種の極細繊維とは１０℃以上の融点
差を有する極細繊維を含む、２種類以上の極細繊維を主
体としているため、２種類以上の極細繊維を発生できる
分割性繊維を使用しても良いし、１種類の極細繊維を発
生できる分割性繊維を２種類以上使用しても良いが、前
者の２種類以上の極細繊維を発生できる分割性繊維を使
用した方が、異なる種類の極細繊維が不織布全体に亘っ
て、より均一に分散した不織布を形成できるので、より
好適に使用できる。なお、極細繊維間の融点差が１５℃
以上あるのがより好ましく、２０℃以上あるのがより好
ましい。

【００１１】このように、本発明の不織布においては、
２種類以上の極細繊維を主体としているため、最も高い
融点を有する極細繊維以外の、少なくとも１種類の極細
繊維を融着することによって、より遮蔽性に優れた不織
布を形成できる。また、本発明においては、融点にのみ
着眼して、同種であるか、異種であるかを判断する。

【００１２】本発明の２種類以上の極細繊維を発生でき
る分割性繊維としては、例えば、図１に繊維断面模式図
を示すように、除去剤で除去可能なＡ成分中に、この除
去剤に難除去性のＢ成分、Ｃ成分、及びＤ成分の３種類
を島状に配置した海島型繊維があり、この海島型繊維の
Ａ成分を除去することにより、Ｂ成分からなる極細繊
維、Ｃ成分からなる極細繊維、及びＤ成分からなる極細
繊維の３種類の極細繊維を発生させることができる。ま
た、Ａ成分が物理的作用により分割可能であれば、Ａ成
分からなる極細繊維、Ｂ成分からなる極細繊維、Ｃ成分
からなる極細繊維、及びＤ成分からなる極細繊維の４種
類の極細繊維を発生させることができる。なお、島成分
（図１の場合、Ｂ成分、Ｃ成分、及びＤ成分）の直径
が、分割性繊維の直径の０.０６〜０.２倍であると、物
理的作用により分割しやすいので、好適な直径である。
また、この直径を有する島成分以外に、より小さい直径
を有する島成分が混在していると、物理的作用により分
割すると同時に、強固に絡合できるため、好適である。

【００１３】なお、除去剤としては、樹脂成分によって
異なるが、例えば、溶剤、酵素、微生物などがあり、こ
れらの中でも、溶剤は除去速度が速く、取り扱いやすい
ので好適に使用できる。この溶剤の中でも、水系である
と、より扱いやすく、処理しやすいので、好適に使用で
きる。また、「除去可能」とは、樹脂成分の９５mass％
以上除去できることをいい、「難除去性」とは、除去剤
で除去可能な樹脂成分を除去する条件下において、３０
mass％以下しか除去されないことをいう。

【００１４】２種類以上の極細繊維を発生できる分割性
繊維の別のものとしては、例えば、図２に繊維断面模式
図を示すような、Ａ成分と、Ａ成分とは貧相溶性のＢ成
分とを交互に層状に積層した多重バイメタル型繊維があ
り、この多重バイメタル型繊維に物理的作用を施せば、
Ａ成分からなる極細繊維及びＢ成分からなる極細繊維の
２種類の極細繊維を発生させることができる。なお、図
２は２種類の樹脂成分からなる場合であるが、３種類の
樹脂成分からなれば３種類の極細繊維を発生させること
ができ、４種類の樹脂成分からなれば４種類の極細繊維
を発生させることができる。なお、Ａ成分とＢ成分と
の、ある除去剤に対する除去性が異なれば、Ａ成分から
なる極細繊維又はＢ成分からなる極細繊維を発生させる
ことができる。

【００１５】この貧相溶性とは、対象となる樹脂からサ
イドバイサイド型複合繊維を紡糸した後、このサイドバ
イサイド型複合繊維を指で剪断力を加えることによっ
て、２つの樹脂に分割できる場合をいう。

【００１６】２種類以上の極細繊維を発生できる分割性
繊維の別のものとしては、例えば、図３（ａ）、（ｂ）
に繊維断面模式図を示すように、Ａ成分を繊維の内部
（好適には繊維軸）から繊維表面に伸びる、Ａ成分とは
貧相溶性のＢ成分で分割したオレンジ型繊維があり、こ
のオレンジ型繊維に物理的作用を施せば、Ａ成分からな
る極細繊維及びＢ成分からなる極細繊維の２種類の極細
繊維を発生させることができる。なお、図３は２種類の
樹脂成分からなる場合であるが、３種類の樹脂成分から
なれば３種類の極細繊維を発生させることができ、４種
類の樹脂成分からなれば４種類の極細繊維を発生させる
ことができる。なお、Ａ成分とＢ成分との、ある除去剤
に対する除去性が異なれば、Ａ成分からなる極細繊維又
はＢ成分からなる極細繊維を発生させることができる。

【００１７】２種類以上の極細繊維を発生できる分割性
繊維の別のものとしては、例えば、除去剤で除去可能な
樹脂成分中に、この除去剤では難除去性の樹脂成分が分
散した樹脂成分単位が、２つ以上、好適には４つ以上、
より好適には８つ以上あり、この樹脂成分単位間で分割
可能であり、しかも難除去性の樹脂成分として、１０℃
以上の融点差を有する、２種類以上の難除去性の樹脂成
分が存在するものがある。この分割性繊維は、繊維ウエ
ブを結合する際に、ニードルや水流などの物理的作用を
施すことによって、樹脂成分単位に略分割されると同時
に絡合し、次いで、除去剤で除去可能な樹脂成分を除去
剤で除去することにより、難除去性の樹脂成分からな
り、より細い極細繊維束を含む結合繊維ウエブを形成で
きるため、好適に使用できる。なお、樹脂成分単位間の
分割は、上述と同様の物理的作用及び／又は化学的作用
によって行うことができる。

【００１８】なお、樹脂成分単位毎に、異種の難除去性
の樹脂成分が分散した分割性繊維であっても良いし、同
種の難除去性の樹脂成分のみが分散した分割性繊維であ
っても良いが、後者の同種の難除去性の樹脂成分のみが
分散した分割性繊維であると、上述と同様にして形成し
た結合繊維ウエブを構成する極細繊維束は、同種の樹脂
成分からなるため、この同種の樹脂成分を融着させるこ
とにより、部分的にフィルム化して、孔径を調節するこ
とができたり、不織布使用中に融着して部分的にフィル
ム化することにより、孔径を調節できるので、好適であ
る。そのため、この分割性繊維を用いて形成した不織布
は、電池用セパレータ、特にリチウム電池用のセパレー
タとして好適に使用できる。このリチウム電池用のセパ
レータとして使用すると、電池内部温度が上昇すること
により孔径が減少し、イオン透過性を低下させて、電池
内部温度の更なる上昇を防ぐことができる。

【００１９】より具体的には、図４に示すように、物理
的作用により分割可能、かつ除去剤によって除去可能な
Ｂ成分の除去剤に難除去性のＡ成分中に、Ｂ成分を海成
分とし、Ｂ成分の除去剤に難除去性のＣ成分を島成分と
した、Ｂ成分とＣ成分とからなる島状の樹脂成分単位が
分散した分割性繊維がある。この分割性繊維は、Ａ成分
を物理的に分割した後に、Ｂ成分を除去することによ
り、Ａ成分からなる極細繊維とＣ成分からなる極細繊維
の２種類の極細繊維を発生させることができる。この場
合、Ａ成分からなる極細繊維とＣ成分からなる極細繊維
との融点差が、１０℃以上なければならない。

【００２０】なお、樹脂成分単位中に含まれるＣ成分は
２種類以上であっても良いし、１種類であっても良い。
前述のように、１種類からなると、孔径を調節できるな
どの特長を有している。また、図４における樹脂成分単
位はＢ成分中にＣ成分が島状に分散した海島型である
が、海島型である必要はなく、図２に示すような多重バ
イメタル型であっても良いし、図３に示すようなオレン
ジ型であっても良いし、これらの断面形状のものが混在
していても良い。ただ、図４に示すように、樹脂成分単
位が海島型であると、より繊維径の小さい極細繊維を発
生できるので、より好適である。

【００２１】別の分割性繊維としては、例えば、図５に
示すように、除去剤で除去可能なＡ成分中に、Ａ成分の
除去剤及びＢ成分（後述）の除去剤に難除去性のＣ成分
が島状に分散した樹脂成分単位と、Ａ成分とは貧相溶性
かつ除去剤で除去可能なＢ成分中に、Ｂ成分の除去剤及
びＡ成分の除去剤に難除去性のＤ成分が島状に分散した
樹脂成分単位が交互に積層したものがある。この分割性
繊維は、ニードルや水流によりＡ成分とＢ成分とを分割
すると同時に絡合した後に、Ａ成分及びＢ成分を除去す
ることにより、Ｃ成分からなる極細繊維束及びＤ成分か
らなる極細繊維束の２種類の極細繊維束を発生させるこ
とができる。この場合には、Ｃ成分からなる極細繊維と
Ｄ成分からなる極細繊維との間に融点差が１０℃以上な
ければならない。

【００２２】なお、樹脂成分単位中に含まれるＣ成分及
び／又はＤ成分は２種類以上であっても良いし、１種類
であっても良い。前述のように、１種類からなると、孔
径を調節できるなどの特長を有している。また、Ａ成分
及び／又はＢ成分が物理的に分割可能な場合には、Ａ成
分からなる極細繊維及び／又はＢ成分からなる極細繊維
も発生する。更に、図５における樹脂成分単位は、Ａ成
分中及びＢ成分中に島状に樹脂成分が分散した海島型で
あるが、Ａ成分とＣ成分とが、及び／又はＢ成分とＤ成
分とが、図２に示すような多重バイメタル型であっても
良いし、図３に示すようなオレンジ型であっても良い
し、これら樹脂成分単位が混在していても良い。ただ、
図５に示すような、海島型の樹脂成分単位からなると、
より繊維径の小さい極細繊維を発生できるので、より好
適である。また、図５に示すような分割性繊維は、図４
に示すような分割性繊維よりも、設計通りに分割できる
ので、より好適である。

【００２３】更に別の分割性繊維としては、例えば、図
６に示すように、除去剤により除去可能なＡ成分中に、
Ａ成分の除去剤及びＢ成分（後述）の除去剤に難除去性
のＣ成分が島状に分散した樹脂成分単位と、Ａ成分とは
貧相溶性かつ除去剤で除去可能なＢ成分中に、Ｂ成分の
除去剤及びＡ成分の除去剤に難除去性のＤ成分が島状に
分散した樹脂成分単位が、繊維軸を中心として、交互に
配置したものである。この分割性繊維は、ニードルや水
流によりＡ成分とＢ成分とを分割すると同時に絡合した
後に、Ａ成分及びＢ成分を除去することにより、Ｃ成分
からなる極細繊維束とＤ成分からなる極細繊維束との２
種類の極細繊維束を発生させることができる。この場合
には、Ｃ成分からなる極細繊維とＤ成分からなる極細繊
維との間に融点差が１０℃以上なければならない。この
ように、２種類の樹脂成分単位が、繊維軸を中心として
交互に配置していると、極細繊維がより均一性に分散し
た不織布を形成できるので、より好適である。

【００２４】なお、樹脂成分単位中に含まれるＣ成分及
び／又はＤ成分は２種類以上であっても良いし、１種類
であっても良い。前述のように、１種類からなると、孔
径を調節できるなどの特長を有している。また、Ａ成分
及び／又はＢ成分が物理的に分割可能な場合には、Ａ成
分からなる極細繊維及び／又はＢ成分からなる極細繊維
も発生する。更に、図６における樹脂成分単位は、Ａ成
分中及びＢ成分中に島状に樹脂成分が分散した海島型で
あるが、Ａ成分とＣ成分とが、及び／又はＢ成分とＤ成
分とが、図２に示すような多重バイメタル型であっても
良いし、図３に示すようなオレンジ型であっても良い
し、これら樹脂成分単位が混在していても良い。ただ、
図６に示すような、海島型の樹脂成分単位からなると、
より繊維径の小さい極細繊維を発生できるので、より好
適である。また、図６に示すような分割性繊維は、図４
に示すような分割性繊維よりも、設計通りに分割できる
ので、より好適である。

【００２５】本発明においては、図１や図４〜図６に示
すような分割性繊維を分割し、極細繊維束を発生させ、
不織布強度を向上させるのが好適であり、より細い極細
繊維束を発生できる図４〜図６に示すような分割性繊維
がより好適である。また、設計した通りに分割して、設
計した極細繊維束を形成しやすい図５又は図６に示すよ
うな分割性繊維がより好適であり、均一な極細繊維束を
形成しやすい図６に示すような分割性繊維が最も好適に
使用できる。この極細繊維束の平均繊度としては、３０
μｇ／ｍを越えると、後述の超音波を照射させたときに
極細繊維を損傷することなく均一に分散させることが困
難であるため、３０μｇ／ｍ以下であるのが好ましく、
逆に３ｎｇ／ｍよりも小さいと、超音波を照射させたと
きに均一かつ緻密に分散させることが困難となるため、
３ｎｇ／ｍ以上であるのが好ましく、より好ましくは１
０ｎｇ／ｍ〜１０μｇ／ｍである。

【００２６】本発明の分割性繊維は繊維形成能があり、
異種の樹脂成分とは１０℃以上の融点差を有し、しかも
物理的及び／又は化学的処理により分割可能な、２種類
以上の樹脂成分の組み合わせからなれば良く、例えば、
ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン系共重合体などの
ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレ
ンテレフタレート系共重合体、ポリブチレンテレフタレ
ート、ポリブチレンテレフタレート系共重合体などのポ
リエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチ
ルペンテンなどのポリオレフィン、ポリウレタン、ポリ
アクリロニトリル、ビニル重合体、或いは、ポリグリコ
ール酸、グリコール酸共重合体、ポリ乳酸、乳酸共重合
体などの脂肪族ポリエステル系重合体、この脂肪族ポリ
エステル系重合体にカプラミド、テトラメチレンアジパ
ミド、ウンデカナミド、ラウロラクタミド、ヘキサメチ
レンアジパミドなどの脂肪族アミドが共重合した脂肪族
ポリエステルアミド系共重合体などの樹脂を、適宜組み
合わせれば良い。好適には１５℃以上、最も好適には２
０℃以上の融点差を有する２種類の樹脂成分を組み合わ
せる。

【００２７】これら樹脂の中でも、極細繊維を構成する
樹脂成分がいずれもオレフィン系樹脂であると、耐薬品
性に優れた不織布とすることができ、各種用途に適合さ
せることができるので好適である。このオレフィン系樹
脂の中でも、ポリプロピレンからなると、エレクトレッ
ト化しやすいため分離性能を向上させることができた
り、耐アルカリ性に優れているため安定したセパレータ
性能を発揮できるので好適である。このポリプロピレン
を使用する場合、このポリプロピレンからなる極細繊維
を損傷しないように、ポリプロピレンよりも１０℃以上
融点の低い、高密度又は低密度ポリエチレンを使用する
のが好ましい。更に、ポリプロピレンからなる極細繊維
と、ポリエチレンからなる極細繊維とを含む場合、ポリ
エチレンからなる極細繊維の比率が、ポリプロピレンか
らなる極細繊維の比率よりも多いと、このポリエチレン
からなる極細繊維を部分的に融着させてフィルム化した
り、不織布使用中の熱により、このポリエチレンからな
る極細繊維が部分的に融着してフィルム化することによ
り、孔径を小さくして、隠蔽性を高めることができる。
そのため、この不織布をリチウム電池などのセパレータ
として使用すると、イオン透過性を低下させて、電池内
部温度の更なる上昇を防ぐことができるので、好適であ
る。

【００２８】前述のように、図１及び図４〜図６に示す
ような、除去剤により除去可能な樹脂成分を含む分割性
繊維を使用するのが好ましいが、この除去可能な樹脂成
分として、脂肪族ポリエステル重合体や脂肪族ポリエス
テルアミド系共重合体などの生分解性樹脂を使用する
と、除去した後に自然界に放出しても環境に影響を及ぼ
さず、処理しやすいので好適に使用できる。なお、この
生分解性樹脂は除去剤として、アルカリ水溶液を使用で
きるので、製造上も好適である。

【００２９】このような分割性繊維は、常法の複合紡糸
法、混合紡糸法、或はこれらを適宜組み合わせることに
より、容易に紡糸することができる。また、紡糸性や繊
維強度を低下させない範囲内で、難燃剤、帯電防止剤、
吸湿剤、着色剤、染色剤、導電剤、親水化剤などを混合
しても良い。

【００３０】次いで、このような分割性繊維を主体とす
る、つまり５０mass％以上含む繊維ウエブを形成する
が、分割性繊維が多ければ多いほど、極細繊維の本数が
多くなり、より緻密で均一な表面を有する不織布を形成
できるので、好ましくは７０mass％以上、より好ましく
は８０mass％以上、最も好ましくは９０mass％以上、分
割性繊維を使用して繊維ウエブを形成する。この分割性
繊維以外の繊維として、例えば、絹、羊毛、綿、麻など
の天然繊維、レーヨン繊維などの再生繊維、アセテート
繊維などの半合成繊維、ポリアミド繊維、ポリビニルア
ルコール繊維、アクリル繊維、ポリエステル繊維、ポリ
塩化ビニル系繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリウレ
タン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維、芳
香族ポリアミド繊維などの合成繊維を混合できる。な
お、芯鞘型の接着性複合繊維を混合し、接着して、不織
布強度を向上させたり、偏芯型、貼り合わせ型などの巻
縮を発現可能な複合繊維を混合し、巻縮を発現させて、
不織布の伸縮性を向上させるなど、２種類以上の樹脂成
分からなる複合繊維を混合しても良い。

【００３１】このような分割性繊維を主体とする繊維ウ
エブは、例えば、カード法、エアレイ法などの乾式法
や、湿式法により形成できる。なお、繊維ウエブの形成
方法によって繊維長が異なり、前者の乾式法により繊維
ウエブを形成する場合には、長さ２０〜１１０mmの繊維
を使用し、後者の湿式法により繊維ウエブを形成する場
合には、長さ１〜３０mmの繊維を使用する。分割性繊維
の繊度としては、分割性繊維が均一に分散するように、
また、繊維径３μm以下の極細繊維を発生しやすいよう
に、５０〜５００μｇ／ｍであるのが好ましい。

【００３２】次いで、この分割性繊維を主体とする繊維
ウエブが、少なくとも片表面に存在するように配置す
る。なお、繊維ウエブは１枚でも良い。

【００３３】次いで、この繊維ウエブを結合する。この
繊維ウエブの結合方法としては、ニードルや水流により
絡合する方法、接着剤により接着する方法、分割性繊維
の熱可塑性成分又は混合した熱可塑性繊維により融着す
る方法、特殊な針によってステッチする方法などを単独
で、又は組み合わせる方法があるが、後述の超音波処理
によって、極細繊維が分散しやすいように、結合と同時
に分割性繊維を分割することのできる、ニードルや水流
で絡合する方法が好適である。これらの中でも、水流で
絡合する方法は、繊維ウエブ全体をより均一に絡合でき
るので、より好適である。

【００３４】この水流による絡合条件としては、例え
ば、ノズル径０.０５〜０.３mm、好適には０.０８〜０.
２mm、ピッチ０.２〜３mm、好適には０.４〜２mmで一列
以上に配列したノズルプレートから、圧力０.９８〜２
９.４ＭＰａ、好適には４.９〜２４.５ＭＰａの水流を
噴出する。この水流は１回又は２回以上、繊維ウエブの
片面又は両面から噴出して、絡合、場合によっては分割
繊維を十分に分割するのが好ましい。なお、水流の圧力
は変化させたり、ノズルを揺動又は振動させても良い。
なお、水流で絡合する際に、繊維ウエブを搬送するネッ
トや多孔板などの支持体の非開孔部を大きく（線径０.
２５mm以上）すると、外観上、孔を有する結合繊維ウエ
ブを形成でき、支持体の非開孔部を小さく（線径０.２
５mm未満）すると、外観上、孔のない結合繊維ウエブを
形成できる。

【００３５】次いで、この結合繊維ウエブを構成する分
割性繊維を分割して、極細繊維を発生させる。この極細
繊維の発生方法としては、ニードル、水流、或はカレン
ダーなどの物理的処理や、除去剤により樹脂成分を除去
したり、溶媒などにより膨潤させる化学的処理や、或は
これらを組み合わせる方法がある。例えば、図１に示す
ような分割性繊維を含んでいる場合には、海成分（Ａ成
分）を除去剤により除去して極細繊維を発生させ、図２
及び図３に示すような分割性繊維の場合には、ニード
ル、水流、或はカレンダーなどの物理的処理により極細
繊維を発生できる。後者のような分割性繊維の場合、繊
維ウエブを絡合するのと同時に分割できるので、分割性
繊維の分割工程を省略できるという利点がある。

【００３６】なお、本発明で特に好適に使用できる、図
６に示すような分割性繊維を含む繊維ウエブを水流など
で絡合し、Ｃ成分が島状に分散したＡ成分からなる繊維
と、Ｄ成分が島状に分散したＢ成分からなる繊維とに分
割されていないか、分割が不十分な場合には、Ｃ成分が
島状に分散したＡ成分からなる繊維と、Ｄ成分が島状に
分散したＢ成分からなる繊維とに分割するように、物理
的処理を施すのが好ましい。次いで、Ａ成分とＢ成分と
を除去剤により除去して、Ｃ成分からなる極細繊維と、
Ｄ成分からなる極細繊維とを発生させる。このように、
Ａ成分とＢ成分とを除去する必要があるので、Ａ成分と
Ｂ成分とを同時に除去できるのが工程上好ましい。ま
た、前述のように、Ａ成分とＢ成分が生分解性であるの
が好ましい。

【００３７】なお、繊維ウエブを結合した後に極細繊維
を発生させたり、繊維ウエブの結合と同時に極細繊維を
発生させるのではなく、極細繊維を発生させた後に繊維
ウエブを結合しても良い。これらの方法の中でも、繊維
ウエブを結合した後に極細繊維を発生させると、極細繊
維束を形成できるのでより強度的に優れたものを形成で
き、しかも後述の超音波処理により分散しやすいので、
好適である。

【００３８】このようにして形成した、極細繊維が少な
くとも片表面に存在し、かつ、繊維同士が結合した結合
繊維ウエブに、含液状態下で超音波を照射させ、少なく
とも片表面に存在する極細繊維を均一に分散させて、本
発明の不織布を形成する。この含液状態とは、結合繊維
ウエブを液体中に浸漬した状態や、結合繊維ウエブに液
体をスプレーや含浸した状態などの、結合繊維ウエブに
液体が付着した状態をいう。この液体としては、超音波
によって繊維が分散しやすいように、結合繊維ウエブを
構成する繊維とのぬれ性が良好かつ繊維を侵食しない、
水や有機溶媒を使用するのが好ましい。例えば、繊維が
ポリプロピレンなどのポリオレフィンからなる場合に
は、エタノール、プロパノールなどのアルコールやパー
クレンなどを使用し、繊維がナイロンからなる場合に
は、アルコールや水などを使用するのが好ましい。

【００３９】本発明における超音波の照射方法は、結合
繊維ウエブに対して、１０μm以上の振幅を有する超音
波を照射できる方法であれば良く、特に限定されない。
この超音波の照射方法について、超音波ホーンによる下
方照射の場合を例に説明すると、周波数は１〜１００キ
ロヘルツ（kHz）であるのが好ましく、より好ましくは
１０〜５０kHzであり、振幅が１０〜１５０μmの超音波
を照射する。この超音波の振幅が１０μm未満である
と、繊維の分散に時間がかかり、１５０μmを越える
と、繊維及び超音波ホーンが損傷しやすくなるためで、
より好ましい振幅は１５〜１００μmである。

【００４０】また、超音波による繊維の分散をより効率
的に行うために、例えば、厚さ５mm以上の金属板など
の、超音波を反射する反射板上に、結合繊維ウエブを載
置して、超音波を照射するのが好ましい。この反射板を
使用する場合、繊維が効率的に分散するように、反射板
と超音波ホーンとの距離を０.１〜５０mmとするのが好
ましい。なお、繊維が損傷せず、効率的に分散できるよ
うに、超音波の照射時間を、０.１〜１０秒とするのが
好ましい。更に、超音波の発振方法として、例えば、磁
歪形振動子、圧電形振動子、電歪形振動子、電磁形振動
子、サイレン形発振子、空洞共振形発振子、或いはクサ
ビ共振形発振子などを採用できる。

【００４１】このようにして得られる不織布は、少なく
とも片表面において、下記の条件（以後、「条件Ｘ」と
いう）を満たす極細繊維同士の交差点が８０％以上、好
適には８５％以上、より好適には９０％以上、最も好適
には９５％以上を占める、極細繊維が均一に分散したも
のである。

【００４２】なお、この極細繊維同士の交差点は、４０
０／ｒ（ｒ：極細繊維の平均繊維径（μm））の値に最
も近い、走査型電子顕微鏡で測定可能な倍率で拡大した
際に、極細繊維と認識できるもの同士の交差点をいい、
明度の差から明らかに不織布内部に存在する極細繊維と
の交差点は、不織布表面に存在していないので、極細繊
維同士の交差点とはみなさない。また、条件Ｘを満たす
交差点の測定は、不織布の表面から無作為に選んだ２０
箇所における電子顕微鏡写真から行う。更に、不織布が
開孔を有する場合には、非開孔部における電子顕微鏡写
真により行う。記極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：
極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の
領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること

【００４３】本発明の不織布を製造するために、図１及
び図４〜図６に示すような、除去剤で除去可能な樹脂成
分を含む分割性繊維を使用し、この除去剤で除去可能な
樹脂成分を除去すると、極細繊維束が主として不織布内
部に存在する場合がある。この場合、この極細繊維束に
よって不織布強度が向上し、しかも束になっているとは
いえ、極細繊維に分割しているので、液体保持性などの
性能にも優れている。

【００４４】なお、この極細繊維束のいずれもが同種の
極細繊維のみからなると、この極細繊維束から発生し、
分散した極細繊維を含む不織布は、ある範囲において、
同種の極細繊維が集中しているため、後述のような熱処
理により、部分的に融着させることにより、不織布の孔
径を小さくしたり、閉鎖するなど、孔径を調節すること
ができたり、不織布の使用中の熱によって融着し、不織
布の孔径を小さくしたり、閉鎖するなど、孔径を調節す
ることができる。そのため、本発明の不織布をリチウム
電池用のセパレータとして使用すると、電池内部温度が
上昇した際に、孔径を減少させ、イオン透過性を低下さ
せることにより、電池内部温度の更なる上昇を防ぐこと
ができるので、好適な用途である。

【００４５】また、極細繊維束が絡合した不織布は、接
着して固定している場合よりも極細繊維に自由度がある
ため、より柔軟でしかも腰のある、優れた風合を有する
ものである。

【００４６】本発明の別の不織布は、上述のようにして
形成した不織布を構成する極細繊維の中で、最も高い融
点を有する極細繊維以外の、少なくとも１種類の極細繊
維が融着したものである。上述のようにして形成した不
織布は極細繊維が均一に分散したものであるため、この
極細繊維の一部を融着させた不織布は均一に融着部を有
し、均一な孔径を有する、隠蔽性に優れたものである。
この融着方法としては、例えば、熱風ドライヤー、熱カ
レンダー、サクションドラムドライヤーなどで行うこと
ができる。

【００４７】なお、本発明の不織布の強度を向上させる
ために、強度の優れる不織布、ネット、織物、編物など
を補強材として複合しても良い。これらの補強材と不織
布とを組み合わせる場合、超音波を照射させた後に複合
一体化すると、複合一体化する際に、不織布表面におけ
る極細繊維の均一な分散状態が損なわれる恐れがあるの
で、補強材と結合繊維ウエブとを複合一体化した後に超
音波を照射するか、補強材と結合繊維ウエブとの複合一
体化を超音波により行うのが好ましい。前者の補強材と
結合繊維ウエブとの複合一体化は、繊維ウエブを結合す
る方法と同様の方法、つまり、ニードルや水流により絡
合する方法、接着剤により接着する方法、繊維ウエブ中
の分割性繊維の熱可塑性成分、混合した熱可塑性繊維、
或は補強材の熱可塑性成分により融着する方法、特殊な
針によってステッチする方法を単独で、又は組み合わせ
る方法などがある。後者の補強材と結合繊維ウエブとの
複合一体化を超音波により行う場合、結合繊維ウエブを
構成する繊維が補強体に絡合しやすいように、補強体と
して、線径又は繊維径が１.５mm以下であり、孔径又は
平均孔径が１５μm以上、好ましくは２０μm以上、最も
好ましくは２５μm以上のものを使用するのが好まし
い。なお、補強材と結合繊維ウエブとの複合一体化を超
音波の照射により行う条件は、前述の結合繊維ウエブの
極細繊維を分散させる条件と同様で良い。

【００４８】本発明の電池用セパレータは上述の不織布
からなるため、液体保持性及び隠蔽性に優れている。そ
のため、本発明の電池用セパレータは、アルカリマンガ
ン電池、水銀電池、酸化銀電池、空気電池などの一次電
池や、ニッケル−カドミウム電池、銀−亜鉛電池、銀−
カドミウム電池、ニッケル−水素電池、ニッケル−亜鉛
電池、充電式アルカリマンガン電池、リチウム電池など
の二次電池用に、好適に使用できる。なお、電解液との
親和性を向上させるために、不織布にフッ素処理、スル
ホン化処理、グラフト処理、プラズマ処理、界面活性剤
処理、親水性樹脂付与処理などの後処理を１つ以上施し
ても良い。

【００４９】本発明のフィルタは上述の不織布からなる
ため、分離性に優れたものである。そのため、本発明の
フィルタは、固体／固体分離フィルタ、固体／液体分離
フィルタ、固体／気体分離フィルタ、液体／液体分離フ
ィルタ、液体／気体分離フィルタ、気体／気体分離フィ
ルタなどとして使用することができる。なお、より分離
性を向上させるために、エレクトレット化するなどの後
処理を施しても良い。

【００５０】本発明の不織布は、極細繊維が均一に分散
した、分離性、液体保持性、払拭性、隠蔽性、或は柔軟
性などに優れたものであるため、電池用セパレータ用
途、フィルタ用途以外に、芯地用途、中入綿用途、マス
ク用途、貼付剤用基布用途、防漏シーツ用途、ワイパー
用途、自動車などの天井材用途、壁紙用途などの用途に
好適に使用することができる。なお、各種用途に適合さ
せるために、各種の後処理を施しても良い。

【００５１】以下に、本発明の実施例を記載するが、以
下の実施例に限定されるものではない。なお、例中に示
す、融点、平均孔径、透気度などは次の方法により求め
た。

【００５２】融点：マックサイエンス社製示差走査型熱
量計ＤＳＣ−３１００型を用い、昇温速度１０℃／ｍｉ
ｎの条件で測定し、得られた融解吸収熱曲線で極値を与
える温度を融点とした。平均孔径：水銀ポロシメーター（ＣＡＲＬＯＥＲＢＡ
ＳＴＲＵＭＥＮＴＡＺＩＯＮＥ社製ＰＯＲＯＳＩＭ
ＥＴＥＲ２０００）を用いて、水銀圧入法により測定し
た。透気度：ＪＩＳＰ８１１７に従い、不織布を標準ガー
レーデンソメータ（ＧｕｒｌｅｙＤｅｎｓｏｍｅｔｅ
ｒ）に装着し測定した。すなわち、６４５ｍｍ²の面積
の不織布を、空気１００ｍｌが通過するのに要する平均
秒数を測定する。

【００５３】

【実施例】

（実施例１）乾燥処理した、ポリ乳酸と高密度ポリエチ
レン（ＭＩ＝１８）とを、重量比６：４でドライブレン
ドした系（Ａ樹脂成分単位）と、ポリブチレンサクシネ
ートとポリプロピレン（ＭＩ＝６５）とを、重量比６：
４でドライブレンドした系（Ｂ樹脂成分単位）とを使用
し、紡糸温度２４０℃で溶融紡糸して、扇形状のＡ樹脂
成分単位により扇形状のＢ樹脂成分単位が８つに分割さ
れた、図６と同様の断面形状を有する繊度０.８９ｍｇ
／ｍの糸を得た。この糸を構成する、Ａ樹脂成分単位と
Ｂ樹脂成分単位との容積比は１：１であった。次いで、
この糸を９０℃の温浴中で延伸して繊度２２０μｇ／ｍ
とした後、１０ｍｍに裁断し、複合繊維を形成した。

【００５４】次いで、この複合繊維を１００％使用して
湿式抄紙法により、面密度５０ｇ／ｍ²の繊維ウェブを
形成した。次いで、この繊維ウェブをオーブン中、１２
５℃で熱処理して、複合繊維のポリブチレンサクシネー
ト成分で融着した後、目の開きが０.１４７ｍｍのネッ
ト（線径０.１４ｍｍ）に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピ
ッチ０.６ｍｍのノズルを有するノズルプレートから、
圧力１１.８ＭＰａの水流を噴出し、反転させ、同様の
ノズルプレートから、圧力１１.８ＭＰａの水流を噴出
することを１サイクルとして、２サイクル処理して、絡
合繊維ウエブを形成した。

【００５５】次いで、この絡合繊維ウェブを、温度８０
℃、１４mass％水酸化ナトリウム水溶液中に２０分間浸
漬して、ポリ乳酸とポリブチレンサクシネートとを分解
抽出し、面密度２０ｇ／ｍ²、厚さ１００μmのポリプロ
ピレン極細繊維束（平均繊度５.８μｇ／ｍ）とポリエ
チレン極細繊維束（平均繊度５.８μｇ／ｍ）とが混綿
状態にある繊維ウエブを形成した。なお、走査型電子顕
微鏡により、この混綿状態にある繊維ウエブの断面を観
察したところ、繊維ウエブ全体において、極細繊維束が
絡合していることが確認できた。

【００５６】そして、このポリプロピレン極細繊維束と
ポリエチレン極細繊維束とが絡合した繊維ウエブをパー
クレン中、厚さ１０ｍｍの鉄板上に載置した状態で、こ
の鉄板の上方５ｍｍの所に位置する電歪型超音波ホーン
から、周波数１９.５ｋＨｚ、振幅５０μmの超音波を１
秒間照射して、平均繊維径０.４μmのポリプロピレン極
細繊維（融点；１６６℃）と平均繊維径が０.２μmのポ
リエチレン極細繊維（融点；１２８℃）が均一に分散し
た不織布（平均繊維径：０.３μm）を得た。なお、不織
布内部には、極細繊維束が絡合していた。

【００５７】次いで、この不織布を、ショアＢ硬度８０
度の樹脂ロールと金属ロール間を線圧力１.５ｋＮ／ｃ
ｍ、１０ｍ／ｍｉｎの速度で通過させ、面密度２０ｇ／
ｍ²、厚さ５０μmの平均繊維径０.４μmのポリプロピレ
ン極細繊維と平均繊維径が０.２μmのポリエチレン極細
繊維が均一に分散した、平均孔径０.２０μm、透気度２
５ｓｅｃ／１００ｍｌの不織布を得た。なお、この不織
布を走査型電子顕微鏡写真で２,０００（＝４００／０.
２）倍に拡大して観察した結果、条件Ｘを満たす極細繊
維同士の交差点の占める百分率は９９％以上であった。

【００５８】次いで、この不織布を加熱時の面収縮が生
じないように、平滑なガラス板間に挟み、１３０℃のオ
ーブン中で３０分間熱処理をおこない、ポリエチレン極
細繊維のみを部分的に融着させ、平均孔径０.１６μm、
透気度４０ｓｅｃ／１００ｍｌの不織布を得た。この不
織布はリチウム二次イオン電池用セパレータとして好適
なものであった。

【００５９】（実施例２）乾燥処理した、ポリ乳酸と高
密度ポリエチレン（ＭＩ＝１８）とを、重量比６：４で
ドライブレンドした系（Ａ樹脂成分単位）と、ポリブチ
レンサクシネートとポリプロピレン（ＭＩ＝１２４）と
を、重量比６：４でドライブレンドした系（Ｂ樹脂成分
単位）とを使用し、紡糸温度２４０℃で溶融紡糸して、
扇形状のＡ樹脂成分単位により扇形状のＢ樹脂成分単位
が８つに分割された、図６と同様の断面形状を有する繊
度０.８８ｍｇ／ｍの糸を得た。この糸を構成する、Ａ
樹脂成分単位とＢ樹脂成分単位との容積比は１：１であ
った。次いで、この糸を９０℃の温浴中で延伸して繊度
２４０μｇ／ｍとした後、１０ｍｍに裁断し、複合繊維
を形成した。

【００６０】次いで、この複合繊維を１００％使用して
湿式抄紙法により、面密度５０ｇ／ｍ²の繊維ウェブを
形成した。次いで、この繊維ウェブをオーブン中、１２
５℃で熱処理して、複合繊維のポリブチレンサクシネー
ト成分で融着した後、目の開きが０.１４７ｍｍのネッ
ト（線径０.１４ｍｍ）に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピ
ッチ０.６ｍｍのノズルを有するノズルプレートから、
圧力１１.８ＭＰａの水流を噴出し、反転させ、同様の
ノズルプレートから、圧力１１.８ＭＰａの水流を噴出
することを１サイクルとして、２サイクル処理して、絡
合繊維ウエブを形成した。

【００６１】次いで、この絡合繊維ウェブを、温度８０
℃、１４mass％水酸化ナトリウム水溶液中に２０分間浸
漬して、ポリ乳酸とポリブチレンサクシネートとを分解
抽出し、面密度２０ｇ／ｍ²、厚さ１００μmのポリプロ
ピレン極細繊維束（平均繊度６.４μｇ／ｍ）とポリエ
チレン極細繊維束（平均繊度６.４μｇ／ｍ）とが混綿
状態にある繊維ウエブを形成した。なお、走査型電子顕
微鏡により、この混綿状態にある繊維ウエブの断面を観
察したところ、繊維ウエブ全体において、極細繊維束が
絡合していることが確認できた。

【００６２】そして、このポリプロピレン極細繊維束と
ポリエチレン極細繊維束とが絡合した繊維ウエブをパー
クレン中、厚さ１０ｍｍの鉄板上に載置した状態で、こ
の鉄板の上方５ｍｍの所に位置する電歪型超音波ホーン
から、周波数１９.５ｋＨｚ、振幅５０μmの超音波を１
秒間照射して、平均繊維径０.２５μmのポリプロピレン
極細繊維（融点；１６６℃）と平均繊維径が０.２μmの
ポリエチレン極細繊維（融点；１２８℃）が均一に分散
した不織布（平均繊維径：０.２２５μm）を得た。な
お、不織布内部には、極細繊維束が絡合していた。

【００６３】次いで、この不織布を、ショアＢ硬度８０
度の樹脂ロールと金属ロール間を線圧力１.５ｋＮ／ｃ
ｍ、１０ｍ／ｍｉｎの速度で通過させ、面密度２０ｇ／
ｍ²、厚さ５０μmの平均繊維径０.２５μmのポリプロピ
レン極細繊維と平均繊維径が０.２μmのポリエチレン極
細繊維が均一に分散した、平均孔径０.１６μm、透気度
４０ｓｅｃ／１００ｍｌの不織布を得た。なお、この不
織布を走査型電子顕微鏡写真で２０００（＝４００／
０.２）倍に拡大して観察した結果、条件Ｘを満たす、
極細繊維同士の交差点の占める百分率は９９％以上であ
った。

【００６４】次いで、この不織布を加熱時の面収縮が生
じないように平滑なガラス板間に挟み、１３０℃のオー
ブン中で３０分間熱処理をおこない、ポリエチレン極細
繊維のみを部分的に融着させ、平均孔径０.１３μm、透
気度１８０ｓｅｃ／１００ｍｌの不織布を得た。この不
織布はリチウム二次イオン電池用セパレータとして好適
なものであった。

【００６５】（実施例３）乾燥処理した、ポリ乳酸と高
密度ポリエチレン（ＭＩ＝６）とを、重量比６：４でド
ライブレンドした系（Ａ樹脂成分単位）と、ポリブチレ
ンサクシネートとポリプロピレン（ＭＩ＝６５）とを、
重量比６：４でドライブレンドした系（Ｂ樹脂成分単
位）とを使用し、紡糸温度２４０℃で溶融紡糸して、扇
形状のＡ樹脂成分単位により扇形状のＢ樹脂成分単位が
８つに分割された、図６と同様の断面形状を有する繊度
０.８９ｍｇ／ｍの糸を得た。この糸を構成する、Ａ樹
脂成分単位とＢ樹脂成分単位との容積比は１：１であっ
た。次いで、この糸を９０℃の温浴中で延伸して繊度２
２０μｇ／ｍとした後、１０ｍｍに裁断し、複合繊維を
形成した。

【００６６】次いで、この複合繊維を１００％使用して
湿式抄紙法により、面密度５０ｇ／ｍ²の繊維ウェブを
形成した。次いで、この繊維ウェブをオーブン中、１２
５℃で熱処理して、複合繊維のポリブチレンサクシネー
ト成分で融着した後、目の開きが０.１４７ｍｍのネッ
ト（線径０.１４ｍｍ）に載置し、直径０.１３ｍｍ、ピ
ッチ０.６ｍｍのノズルを有するノズルプレートから、
圧力１１.８ＭＰａの水流を噴出し、反転させ、同様の
ノズルプレートから、圧力１１.８ＭＰａの水流を噴出
することを１サイクルとして、２サイクル処理して、絡
合繊維ウェブを形成した。

【００６７】次いで、この絡合繊維ウェブを、温度８０
℃、１４mass％水酸化ナトリウム水溶液中に２０分間浸
漬して、ポリ乳酸とポリブチレンサクシネートとを分解
抽出し、面密度２０ｇ／ｍ²、厚さ１００μmのポリプロ
ピレン極細繊維束（平均繊度５.８μｇ／ｍ）とポリエ
チレン極細繊維束（平均繊度５.８μｇ／ｍ）とが混綿
状態にある繊維ウェブを形成した。なお、走査型電子顕
微鏡により、この混綿状態にある繊維ウェブの断面を観
察したところ、繊維ウェブ全体において、極細繊維束が
絡合していることが確認できた。

【００６８】そして、このポリプロピレン極細繊維束と
ポリエチレン極細繊維束とが絡合した繊維ウエブをパー
クレン中で、厚さ１ｃｍの鉄板上に載置した状態で、こ
の鉄板の上方５ｍｍの所に位置する電歪型超音波ホーン
から、周波数１９.５ｋＨｚ、振幅５０μmの超音波を１
秒照射させて、平均繊維径０.４μmのポリプロピレン極
細繊維（融点；１６６℃）と平均繊維径が０.５μmのポ
リエチレン極細繊維（融点；１２８℃）が均一に分散し
た不織布（平均繊維径：０.４５μm）を得た。なお、不
織布内部には、極細繊維束が絡合していた。

【００６９】次いで、この不織布を、ショアＢ硬度８０
度の樹脂ロールと金属ロール間を線圧力１.５ｋＮ／ｃ
ｍ、１０ｍ／ｍｉｎの速度で通過させ、面密度２０ｇ／
ｍ²、厚さ５０μmの平均繊維径０.４μmのポリプロピレ
ン極細繊維と平均繊維径が０.５μmのポリエチレン極細
繊維が均一に分散した、平均孔径０.３２μm、透気度１
３ｓｅｃ／１００ｍｌの不織布を得た。なお、この不織
布を走査型電子顕微鏡写真で２０００（＝４００／０.
２）倍に拡大して観察した結果、条件Ｘを満たす、極細
繊維同士の交差点の占める百分率は９９％以上であっ
た。

【００７０】次いで、この不織布を加熱時の面収縮が生
じないように平滑なガラス板間に挟み、１３０℃のオー
ブン中で３０分間熱処理をおこない、ポリエチレン極細
繊維のみを部分的に融着させ、平均孔径０.２μm、透気
度２５ｓｅｃ／１００ｍｌの不織布を得た。この不織布
は液体フィルタとして好適なものであった。

【００７１】

【発明の効果】本発明の不織布は、異種の極細繊維とは
１０℃以上の融点差を有する極細繊維を含む、２種類以
上の極細繊維を主体とした、平均繊維径３μm以下の不
織布であり、該不織布の少なくとも片表面において、下
記の条件を満たす極細繊維同士の交差点が８０％以上占
める、極細繊維が均一に分散したものである。記極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：
極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の
領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること

【００７２】本発明の不織布の製造方法は、異種の樹脂
成分とは１０℃以上の融点差を有する樹脂成分を含む、
２種類以上の樹脂成分からなり、物理的及び／又は化学
的処理により繊維径３μm以下の極細繊維に分割可能な
分割性繊維を主体とする繊維ウエブを、少なくとも片表
面に存在するように配置し、該繊維ウエブを結合した
後、又は繊維ウエブの結合と同時に、該分割性繊維を分
割して極細繊維を発生させ、次いで、含液状態下で超音
波を照射して、少なくとも片表面に存在する該極細繊維
を分散させる方法であるため、容易に、しかも均一に極
細繊維を分散させることのできる方法である。

【００７３】本発明の電池用セパレータは上記の不織布
からなるため、電解液の保持性に優れたものであり、本
発明のフィルタも上記の不織布からなるため、分離性に
優れたものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の分割性繊維の断面形状の一例

【図２】本発明の分割性繊維の断面形状の他例

【図３】（ａ）本発明の分割性繊維の断面形状の他例（ｂ）本発明の分割性繊維の断面形状の他例

【図４】本発明の分割性繊維の断面形状の他例

【図５】本発明の分割性繊維の断面形状の他例

【図６】本発明の分割性繊維の断面形状の他例

【符号の説明】

ＡＡ樹脂成分ＢＢ樹脂成分ＣＣ樹脂成分ＤＤ樹脂成分

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】異種の極細繊維とは１０℃以上の融点差
を有する極細繊維を含む、２種類以上の極細繊維を主体
とした、平均繊維径３μm以下の不織布であり、該不織
布の少なくとも片表面において、下記の条件を満たす極
細繊維同士の交差点が８０％以上占めていることを特徴
とする不織布。記極細繊維同士の交差点を中心とする、半径５０ｒ（ｒ：
極細繊維の平均繊維径）で、角度１５゜の任意の扇形の
領域に、極細繊維同士の他の交差点が存在すること
【請求項２】不織布を構成する極細繊維が延伸配向し
ていることを特徴とする、請求項１記載の不織布。
【請求項３】不織布内部に極細繊維束が混在している
ことを特徴とする、請求項１又は請求項２記載の不織
布。
【請求項４】いずれの極細繊維束も同種の極細繊維の
みからなることを特徴とする、請求項３記載の不織布。
【請求項５】極細繊維束の平均繊度が３ｎｇ／ｍ〜３
０μｇ／ｍであることを特徴とする、請求項３又は請求
項４記載の不織布。
【請求項６】極細繊維束が絡合していることを特徴と
する、請求項３〜請求項５のいずれかに記載の不織布。
【請求項７】いずれの極細繊維もオレフィン系樹脂成
分からなることを特徴とする、請求項１〜請求項６のい
ずれかに記載の不織布。
【請求項８】少なくとも、ポリエチレンからなる極細
繊維と、ポリプロピレンからなる極細繊維とを含んでい
ることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれかに
記載の不織布。
【請求項９】請求項１〜請求項８のいずれかに記載の
不織布を構成する極細繊維の中で、最も高い融点を有す
る極細繊維以外の、少なくとも１種類の極細繊維が融着
していることを特徴とする不織布。
【請求項１０】異種の樹脂成分とは１０℃以上の融点
差を有する樹脂成分を含む、２種類以上の樹脂成分から
なり、物理的及び／又は化学的処理により繊維径３μm
以下の極細繊維に分割可能な分割性繊維を主体とする繊
維ウエブを、少なくとも片表面に存在するように配置
し、該繊維ウエブを結合した後、又は繊維ウエブの結合
と同時に、該分割性繊維を分割して極細繊維を発生さ
せ、次いで、含液状態下で超音波を照射して、少なくと
も片表面に存在する該極細繊維を分散させることを特徴
とする、不織布の製造方法。
【請求項１１】除去剤で除去可能な樹脂成分中に、該
除去剤に難除去性の樹脂成分が分散した樹脂成分単位
が、２つ以上あり、この樹脂成分単位間で分割可能であ
り、しかも難除去性の樹脂成分として、１０℃以上の融
点差を有する、２種類以上の難除去性の樹脂成分が存在
する分割性繊維を使用することを特徴とする、請求項１
０に記載の不織布の製造方法。
【請求項１２】樹脂成分単位毎に、同種の難除去性の
樹脂成分のみが分散した分割性繊維であることを特徴と
する、請求項１１に記載の不織布の製造方法。
【請求項１３】除去剤で除去可能な樹脂成分が、いず
れも生分解性であることを特徴とする請求項１１又は請
求項１２に記載の不織布の製造方法。
【請求項１４】請求項１０〜請求項１３のいずれかに
記載の不織布の製造の後、該不織布を構成する極細繊維
の中で、最も高い融点を有する極細繊維以外の、少なく
とも１種類の極細繊維を融着させることを特徴とする、
不織布の製造方法。
【請求項１５】請求項１〜請求項９のいずれかに記載
の不織布からなることを特徴とする電池用セパレータ。
【請求項１６】請求項１〜請求項９のいずれかに記載
の不織布からなることを特徴とするフィルタ。