JPH09245150A - 画像形成方法とその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印刷時の記録材を節約する。 【解決手段】ホスト１００１から画像データを受け取る
と、画像上法制西部１００８では画像を生成し、記録材
削減処理部１０１０で、指定されたパターンと生成され
た画像との論理積を計算する。そのパターンを出力する
ビットマップ画像としてビットマップ画像展開部１００
９で展開し、プリンタエンジン１０１３から印刷出力す
る。これら処理は、ホスト１００１において行なっても
良い。また、カラー画像の各色ごとに行なっても良い。
また、文字や図形といったオブジェクトごとに行なって
も良い。また、ホスト１００１で行なった場合には、印
刷イメージのプレビューをみられるようにしても良い。
このようにすることで、所望のパターンを選んで画像か
ら画素を間引き、インクやトナー等の記録材を削減する
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成方法とそ
の装置に関し、特に記録材を削減して画像を形成する画
像形成方法とその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】事務処理に於けるＯＡ化の進行などで、
印刷装置によって出力される文書、図面等が増加してい
る。このような背景の中で、試し刷り等によるインクや
トナーなどの印刷記録材の無駄な消費を避けるために、
印刷記録材を削減する機能を有する印刷装置がある。

【０００３】この機能は、従来のレーザプリンタやイン
クジェットプリンタなどの印刷画像をデジタルで処理を
行う方式の印刷装置においては、送られて来た印刷画像
のページ全体のドットを間引いて１ドットおきに印刷す
るといった方式であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
印刷記録材削減機能においては、印刷装置は１種類の方
式しか持たず、記録材削減のための画像形成方法を変更
することが容易にできなかった。そのため、ユーザーが
自分で印刷記録材を削減された画像を調整したり、記録
材の削減量を調整することができないという問題点が存
在する。

【０００５】また、１ドットおきに間引いて印刷するよ
うな場合には、１ドットのラインなどの画像は、記録材
削減に伴う画像処理の結果、画像が消えてしまい、印刷
することができないという問題点が存在する。

【０００６】また、カラー印刷装置などにおいては、色
毎の記録材削減設定ができないことから、通常頻繁に使
用する特定の色のみを削減することができないという問
題点が存在する。

【０００７】また、ある種類のオブジェクトのみの印刷
記録材を削減し、オブジェクトの種類に応じて印刷結果
を確かめることができないという問題点が存在する。

【０００８】また、印刷装置に印刷記録材の削減機能が
存在しない場合に、記録材を削減することが不可能であ
るという問題点が存在する。

【０００９】また、印刷前に印刷記録材削減時の印刷結
果を知ることができないため、印刷しなければ記録材削
減による画像の劣化を知ることができないという問題点
が存在する。

【００１０】本発明は、上記従来例に鑑みてなされたも
ので、容易に同じ機構を利用して種々の印刷記録材削減
の画像を生成することを目的とする。

【００１１】また、本発明の他の目的は、特定の色のみ
の印刷記録材を削減することを目的とする。

【００１２】また、本発明の他の目的は、ユーザに自分
で印刷記録材の削減の画像や印刷記録材の削減量を調整
行わせることを可能として、状況に応じて結果を選択す
るという手段を与えることを目的とする。

【００１３】また、本発明の目的は、印刷装置の種類毎
に印刷される結果の濃度が異なる場合の調整を可能とす
ることを目的とする。

【００１４】また、本発明の目的は、ある種類のオブジ
ェクトのみの印刷記録材を削減し、オブジェクトの種別
によって印刷記録材量の節約を行うことによって、より
細かい書類の利用目的に沿った画像を維持しながら、効
率よく印刷記録材量の削減を行うことを目的とする。

【００１５】また、印刷装置に印刷記録材の削減機能が
存在しない場合にも印刷記録材の削減を可能とすること
を目的とする。

【００１６】また、本発明の他の目的は、ユーザに印刷
前に印刷記録材の削減時の印刷結果を知らせることを目
的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像処理方法はつぎのような構成から成
る。即ち、所望のパターンを指定する指定工程と、画像
を生成する画像生成工程と、生成された画像と前記指定
工程により指定されたパターンとの間で論理演算を行
い、画像を処理する画像処理工程とを備える。

【００１８】あるいは、カラー画像を生成する画像生成
工程と、生成された画像と前記指定工程により所定の色
変換処理を行い、画像の濃度を下げる処理をする画像処
理工程とを備える。

【００１９】また、本発明の画像形成装置は次のような
構成から成る。即ち、複数種類のパターンを記憶する記
憶手段と、前記記憶手段に記憶された複数のパターンか
ら所望のパターンを指定する指定手段と、画像を生成す
る画像生成手段と、生成された画像と前記指定手段によ
り指定されたパターンとの間で論理演算を行い、画像を
処理する画像処理手段とを備える。

【００２０】あるいは、カラー画像を生成する画像生成
手段と、生成された画像と前記指定手段により所定の色
変換処理を行い、画像の濃度を下げる処理をする画像処
理手段とを備える。

【００２１】また、本発明のコンピュータ可読メモリは
つぎのような構成から成る。すなわち、所望のパターン
を指定する指定工程のコードと、画像を生成する画像生
成工程のコードと、生成された画像と前記指定工程によ
り指定されたパターンとの間で論理演算を行い、画像を
処理する画像処理工程のコードとを備える。

【００２２】

【発明の実施の形態】

［第１実施例］図１は、本発明を適用したプリンタ１０
００のシステム構成を示した図である。図１中、プリン
タ制御ユニット１００２はホストコンピュータ１００１
との送受信や画像の印刷など、プリンタの動作を司る。
プリンタ制御ユニット１００２は、ホストコンピュータ
との送受信を行う際の制御コードやデータのための入出
力バッファ１００３、プリンタ全体の動作を制御するＣ
ＰＵ１０１１、ＣＰＵ１０１１の動作を記述するプログ
ラムが内蔵されているプログラムＲＯＭ１００７、ホス
トコンピュータとの送受信を行うための制御コードやデ
ータの解釈や画像の印刷に必要な計算、あるいは画像デ
ータの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ１
００４が含まれている。

【００２３】また、ホストコンピュータ１００１から受
信したデータより各種の画像オブジェクトを生成する画
像情報生成部１００８、画像オブジェクトをビットマッ
プ画像に展開するビットマップ画像展開部１００９、画
像展開部１００９によりビットマップ画像に展開する
際、印刷記録材削減用パターンにより印刷記録材を削減
するための画像を作成する記録材削減処理部１０１０も
含まれるが、これらは本実施例ではＲＯＭ１００７に格
納されたプログラムをＣＰＵ１０１１により実行するこ
とで実現している。

【００２４】更に、プリンタ制御ユニット１００２は、
展開されたビットマップ画像をプリンタエンジンに転送
するビットマップ画像送出部１０１２を有し、実際に紙
に印刷を行うプリンタエンジン部１０１３に展開した画
像を送出して印刷記録する。また、プリンタの操作を行
う操作パネル１０１５、および、画像データや様々な印
刷装置の情報等の保存に利用される外部メモリ１００５
とそれを制御するメモリコントローラ１００６、そして
各ユニットをつなぐシステムバス１０１４もプリンタ１
０００の構成に含まれている。

【００２５】次に、上述したシステム構成での動作につ
いて以下に説明する。まず、ホストコンピュータ１００
１から送信されてきた制御コードやデータは、入力バッ
ファ１００３を経由してＲＡＭ１００４に蓄えられる。
ＣＰＵ１０１１は、プログラムＲＯＭ１００７に記述さ
れた図１０の手順のプログラムを実行して、画像情報生
成部１００８，ビットマップ画像展開部１００９，記録
材削減処理部１０１０を実現する。

【００２６】画像情報生成部１００８においてデータの
処理を行い、図形や文字、イメージデータ等１つ１つ
（画像オブジェクト）についての画像情報を生成する
（ステップＳ１０１）。１ページ内の全ての画像オブジ
ェクトの画像情報を生成後、ユーザまたはシステムによ
って印刷記録材削減モードが設定された場合（ステップ
Ｓ１０２−ＹＥＳ）、記録材削減処理部１０１０で、予
め登録されている記録材削減用パターンを参照して、画
像オブジェクトから記録材削減処理の行われた画像オブ
ジェクトを生成し（ステップＳ１０３）、ビットマップ
画像展開部１００９において実際に印刷するビットマッ
プ画像に展開する（ステップＳ１０４）。その後、展開
されたビットマップ画像はビットマップ画像送出部１０
１２によって、プリンタエンジン部１０１３に送られる
（ステップＳ１０５）。次に、記録材削減処理部での処
理について詳述する。

【００２７】図２の上段のパターン（Ａ１）（Ｂ１）が
印刷記録材削減用のパターン例である。中段（Ａ２）
（Ｂ２）が印刷記録材削減を指定した印刷データで、印
刷記録材削減が指定されない場合に印刷されるビットマ
ップ画像そのものである。下段（Ａ３）（Ｂ３）が印刷
記録材削減により印刷された結果のビットマップ画像で
ある。

【００２８】前述のパターンで黒のドットは数値で１、
白のドットは０で表現されるとすると、図２（Ａ１）の
画像の１番上のラインは、１０１０１０１０１０１０１
０１０となる。また、図２（Ａ２）の画像の１番上のラ
インは、０００００００１１０００００００で表され
る。この２つのデータの論理積を求めると結果は、００
００００００１０００００００となり、図２（Ａ３）の
１番上のラインのドットパターンとなる。このように印
刷記録材削減用のパターンと、印刷データとの論理演算
を取ることによって、図２（Ａ３）のような印刷記録材
削減のための画像が得られることになる。実際には、元
のビットマップ画像の特性や、印刷記録材の特性等によ
って記録材の削減量は変化すると考えられるが、本例で
は、図２（Ａ３）も（Ｂ３）もどちらの場合も、印刷記
録材削減のためのパターンにおける印刷される部分とさ
れない部分の面積が同じであるため、５０％の記録材が
削減されると見込まれる。

【００２９】図１１及び図１２は、図１０のステップＳ
１０３で使用される記録材削減用パターンを設定する手
順のプログラムのフローチャートである。図１１のプロ
グラムは、ホストコンピュータ１００１から設定のコマ
ンド等を受けとることや、パネル１０１４の操作により
実行が開始される。

【００３０】まず、記録材削減モードを設定する（ステ
ップＳ１１１）。これは、ＲＡＭ１００４に設けたフラ
グなどにより実現できる。次に、パターンを設定する
（ステップＳ１１２）。この内容が図１２であるが、こ
れは予めＲＡＭあるいはＲＯＭに格納されたパターンか
ら所望のパターンを指定し、あるいは新たに所望のパタ
ーンを作成して、それを記録材削減用のパターンとして
設定する。こうして設定されたパターンが、記録材削減
処理用に使用される。

【００３１】図３は、印刷データに斜めのラインを引い
た場合の例である。図３（Ｂ１）のようなパターンを用
いた場合、図３（Ｂ３）のように結果としてラインが全
く残らない場合が存在する。このような場合に、図３
（Ａ１）のパターンを選択することによって、ラインの
消えない図３（Ｂ３）の結果が得られる。

【００３２】本例では、簡単のため、パターンの大きさ
と印刷する画像の大きさが同じ場合を示したが、印刷さ
れる画像の印刷位置とパターンのそれぞれのドットを関
連づけることによって、印刷位置に応じた印刷記録材の
削減処理が可能となる。

【００３３】図４は、１ドットが多値で印刷することの
できる印刷装置の場合に扱う多値のデータの例である。
図４（Ａ１）（Ｂ１）は、印刷記録材削減用のパターン
の例である。図４（Ａ２）（Ｂ２）が印刷記録材を削減
して印刷しようとする印刷データで、記録材削減処理が
施される以前のビットマップ画像である。図４（Ａ３）
（Ｂ３）が印刷記録材削減により印刷された結果のビッ
トマップ画像である。この画像は、それぞれのドットが
４ビットすなわち０〜１５の値で表される多値画像で、
図４（Ａ２）（Ｂ２）の印刷記録材削減が指定されない
場合のビットマップ画像において、黒の部分が１５（１
６進数で０ｘＦ）、白の部分が０（１６進数で０ｘ０）
となる。図４（Ａ１）の画像の１番上のラインは、１６
進数で０ｘＦ０Ｆ０Ｆ０Ｆ０Ｆ０Ｆ０Ｆ０Ｆ０となる。
この場合、図４（Ａ２）の画像の１番上のラインは、０
００００００ＦＦ０００００００で表される。この２つ
のデータをドット毎に各ビットの論理演算を論理積によ
って求めると結果は、００００００００Ｆ００００００
０となり、全体では、図４（Ａ３）のような結果とな
る。

【００３４】上記の結果に対して、記録材削減処理用の
パターンとして中間の値を設定した例が図４右側の図と
なる。例えば、図４（Ｂ１）の１番上のラインを、１６
進数で０ｘＡ５Ａ５Ａ５Ａ５Ａ５Ａ５Ａ５Ａ５と表され
るようなパターンとして中間値を取るように設定する。
図４（Ｂ２）の画像は左側と同じであり、その１番上の
ラインの値は０ｘ０００００００ＦＦ０００００００で
表される。この２つのデータの論理積を求めると結果
は、０ｘ０００００００５Ａ０００００００となり、全
体では、図４（Ｂ３）の結果となる。

【００３５】実際には、元のビットマップ画像の特性
や、印刷記録材の特性等によって記録材の削減量は変化
すると考えられるが、本例では、左の場合は、印刷記録
材削減のためのパターンにおける印刷される部分とされ
ない部分の面積が同じであるため、理論的には５０％の
記録材の削減が見込まれる。また、右の場合には、パタ
ーンの１６進数０ｘＡの値の部分では１６進数０ｘＦの
値が０ｘＡになるため３３％、パターンの１６進数０ｘ
５の値の部分では、１６進数０ｘＦの値が０ｘ５になる
ため、６６％の削減量となり、合わせて５０％の削減量
となる。

【００３６】右のようにパターンを設定することによっ
て、記録材の削減によって消えてしまうドットをなくす
ことが可能となる。

【００３７】このように、パターンを複数予め用意して
おき、そのなかから使用するパターンを選ぶことで、２
値画像に対しても、多値画像に対しても、印刷しようと
する画像に適したパターンを用いて、記録材の削減を行
うことができる。 ［第２実施例］図５は、カラープリンタにおいて内部処
理において複数の色を扱うことが可能な印刷システムの
データの場合の記録材削減の様子を示す例である。本例
では、３原色、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）で、全て
の和が黒になる色処理系の例を示している。図２、図３
の場合と同様の処理であるが、それぞれの色に別のパタ
ーンを設定してそれぞれの色で独立した論理演算を行っ
ている。図５においては、ＲＧＢそれぞれに対するパタ
ーンを各色が完全に重ならないように設定している。そ
のため、各色の画像とそれぞれのパターンとの論理積を
算出し、重ね合わせることで、図最下段のような、各色
の記録材を削減したカラー画像を得ることができる。

【００３８】図１３は、カラープリンタのための記録材
削減用パターンを設定するプログラムのフローチャート
である。本実施例では、画像形成は図１０の手順で行な
われ（ただしステップＳ１０３，Ｓ１０４においては、
各色要素ごとの画像が処理される）、記録材削減モード
の設定は図１１の手順で行われるが、図１１ステップＳ
１１２のパターンの設定のみ図１３の手順で行われる。
すなわち、まずすべての色についてパターンの設定が行
われたか判定し（ステップＳ１３１）、設定されていな
ければ注目色要素に対するパターンを指定し（ステップ
Ｓ１３２）、次の色に注目して（ステップＳ１３３）、
色ごとにパターンを指定する。

【００３９】このように、本実施例は、第１実施例のプ
リンタと、印刷する画像がカラーであるかないかという
差異はあるが、構成は図１の通りで同様である。ただ
し、展開するビットマップが要素色毎である点と、プリ
ンタエンジン部がカラーに対応している点が異なる。

【００４０】カラープリンタであっても、図５のように
別々のパターンを利用して、同じパターンを利用した場
合に比べて印刷されないドットを減らすことが可能にな
る。この場合には、印刷記録材削減処理によって消えて
しまうドットが重ならないように各色のパターンを調整
することによって本来の色を保つことができる。

【００４１】また、各色毎に印刷記録材の削減処理を独
立させることにより、ある種類の色のみの印刷記録材の
削減処理が可能となるため、通常の印刷で消費の激しい
記録材のみを削減するようなことが可能となる。

【００４２】また、本例では、簡単のため、Ｒ、Ｇ、Ｂ
を用いて説明を示したが、印刷装置においては、黄
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４
色で色処理を行う場合も同様にパターンを分けることが
可能である。 ［第３実施例］図６は、画像オブジェクト毎に記録材削
減機能の設定が行われる場合の印刷結果の例である。本
実施例も、プリンタの構成は第１実施例あるいは第２実
施例と同じものである。

【００４３】図６では、画像オブジェクトの種類とし
て、文章として入力される文字オブジェクト、自然画像
等のイメージオブジェクト、図形等のグラフィックオブ
ジェクトの３種類に分かれている。左上の図（画像６
１）は、記録材削減の設定が行われない場合の印刷結果
の例である。右上の図（画像６２）は、イメージのみに
記録材削減機能の設定が行われた場合の例で、イメージ
の部分のみが記録材削減機能によって、薄い印刷が行わ
れている。同様に、右中央（画像６３）には文字のみに
記録材削減機能の設定が行われた場合、左下（画像６
４）には、グラフィックのみに記録材削減機能の設定が
行われた場合の例である。

【００４４】図６のように画像オブジェクトごとに所定
の記録材削減用パターンを使用して記録材削減処理を実
行するためには、図１１におけるステップＳ１１１で、
記録材削減モードの設定をオブジェクトの種類ごとに行
い、画像を形成する際には、図１０におけるステップＳ
１０３では、各オブジェクトの種類ごとに記録材削減の
設定に従って、所定のパターンで画像オブジェクトを形
成する。図１１のステップＳ１１２では何もする必要が
ない。

【００４５】このようにすることで、オブジェクトごと
に記録材削減処理を行うか否かを指定できるため、例え
ば、所望の種類のオブジェクトだけを本来の印刷濃度で
印刷させ、それ以外のオブジェクトに対して記録材削減
処理を施して、記録材を節減することができる。

【００４６】図７は、２種類の印刷記録材削減用のパタ
ーンとしてＴｙｐｅ１，Ｔｙｐｅ２の２種類を用意し、
各オブジェクトに対応するパターンで記録材削減処理を
行なって画像を生成した結果の例である。図７では、画
像オブジェクトの種類として、文章として入力される文
字オブジェクト、自然画等のイメージオブジェクト、図
形等のグラフィックオブジェクトの３種類に分かれてお
り、それぞれに印刷記録材削減設定である、ＯＦＦ（記
録材削減なし）、印刷記録材の削減量が異なる設定、Ｔ
ｙｐｅ１（６０％の削減）、Ｔｙｐｅ２（３０％の削
減）を選択が可能になっている。

【００４７】左上の図（画像７１）は、記録材削減の設
定が行われない場合の印刷結果の例である。右上の図
（画像７２）は、文字は記録材削減を行なわず、イメー
ジをＴｙｐｅ１、グラフィックをＴｙｐｅ２で記録材削
減を行った場合の印刷結果の例で、イメージの部分は６
０％の削減が、グラフィックの部分は３０％の削減が行
われている。右中央の図（画像７３）は、文字は記録材
削減を行わず、イメージをＴｙｐｅ２、グラフィックを
Ｔｙｐｅ１で記録材削減を行った場合の印刷結果の例
で、イメージの部分は３０％の削減が、グラフィックの
部分は６０％の削減が行われている。同様に左下（画像
７４）では、文字の部分は、３０％の削減が行われてい
る。

【００４８】このように記録材削減処理を行うために
は、図１１の手順で記録材削減モードを設定するが、そ
のステップＳ１１２は、図１４の手順となる。図１４に
おいて、すべての種類の画像オブジェクトに対してパタ
ーンが設定されたか判定し（ステップＳ１４１）、設定
されていなければ注目する種類に対してパターン（Ｔｙ
ｐｅ１またはＴｙｐｅ２）を指定する（ステップＳ１４
２）。その後、次のオブジェクトについても同様に指定
し（ステップＳ１４３）、各種類について設定し終える
まで繰り返す。

【００４９】こうして記録材削減用パターンが設定され
ると、図１０の手順で記録材を削減した画像が形成され
る。図１０におけるステップＳ１０３では、各オブジェ
クトの種類ごとに設定されたパターンで画像オブジェク
トを形成する。

【００５０】このようにすることで、オブジェクトごと
にパターンを指定できるため、例えば、所望の種類のオ
ブジェクトだけを本来の印刷濃度で印刷させ、それ以外
のオブジェクトに指定したパターンを論理積して、記録
材を節減することができる。図２〜図５では、パターン
として、１６ドット×１６ドットのパターンを例に挙げ
て説明したが、１６×１６以外の幅高のドットのパター
ン、および縦横のドット数の異なるパターンが利用でき
るのは明白である。また、あらかじめオーバレイフレー
ムなどに１ページの印刷領域のパターンを持ち、印刷結
果のビットマップ画像にオーバレイフレームを重ねて論
理演算を行うことによって印刷記録材削減のための画像
を生成することも可能である。

【００５１】また、図６、図７の例で、オブジェクトの
種類毎の設定は独立しているのはいうまでもなく、文字
とイメージに記録材削減機能の設定を行うことももちろ
ん可能である。また、印刷記録材の削減量の異なる設定
の例を示したが、輪郭を強調するような印刷記録材削減
方法、色変換を行っての印刷記録材削減方法など、方式
の異なる設定を行うことも同様にして可能である。

【００５２】上記のように論理演算を利用して印刷記録
材削減用のパターンと印刷記録材削減の指定された画像
を比較して画像を生成することによって、パターンを変
更することによって同じ機構を利用して種々の印刷記録
材削減の画像を生成することが可能である。

【００５３】また、画像の特性に応じてパターンを選択
することによって、印刷結果が見えづらく、消えてしま
うドットを少なくするような調整が可能となる。

【００５４】また、色毎に印刷記録材削減の設定を行え
ることによって、少なくなってきた印刷記録材や、高価
な印刷記録材のみを削減することが可能となる。

【００５５】また、指定したオブジェクトのみの印刷記
録材を削減することによって、カラーの記録材を削減し
たい場合には、カラー記録材を多く使う自然画のオブジ
ェクトのみを指定するなど、好みに応じて効果的な記録
材の削減が行え、オブジェクト毎の印刷結果を確かめる
ことが可能となる。

【００５６】［第４実施例］本発明の第１〜第３実施例
においては、プリンタ内部で記録材の削減処理を行った
例を示したが、プリンタにデータを送るホスト側で印刷
記録材削減のための画像処理を行うことも可能である。

【００５７】図８は、本発明を適用した印刷システムで
あり、ホストコンピュータ２０００とプリンタ２０２０
から構成されるシステム構成を示した図である。プリン
タを利用するホストコンピュータ２０００において、ホ
ストコンピュータ制御部２００１がホストコンピュータ
の動作を司る。ホストコンピュータ制御部２００１に
は、コンピュータ全体の動作を制御するＣＰＵ２００
７、ＣＰＵ２００７の動作を記述するプログラムが内蔵
されているプログラムＲＯＭ２０１５、ホストコンピュ
ータと外部機器との送受信を行う際の制御コードやデー
タのための入出力バッファ２００６、前記制御コードや
データの解釈や印刷に必要な計算、画像データの処理の
ためのワークメモリやプログラムの格納等に利用される
ＲＡＭ２００２を含む。ＲＡＭ２００２には、コンピュ
ータ上で動作するアプリケーションソフトやドライバ等
の動作を記述するプログラムであるアプリケーションプ
ログラム（ＡＰプログラム）２００３が格納されてい
る。また、印刷を行う際に印刷記録材削減のための画像
処理を行う記録材削減処理部２００４、印刷前にユーザ
に印刷される画像データをプレビュー画像生成部２００
５があるが、これは外部メモリ２０１２から供給される
などしてＲＡＭ２００２にアプリケーションプログラム
として格納されたプログラムをＣＰＵ２００７で実行す
ることで実現される。

【００５８】更に、制御部２００１は、コンピュータで
処理した画像をユーザに表示するディスプレイ２０１０
とそれを制御するディスプレイコントローラ２０１１、
ユーザからの命令を受け付けるためのキーボード２００
８とそれを制御するキーボードコントローラ２００９、
画像データや様々なホストコンピュータの情報等の保存
に利用される外部メモリ２０１２とそれを制御するメモ
リコントローラ２０１３、そして各ユニットをつなぐシ
ステムバス２０１４を有している。

【００５９】また、プリンタ２０２０内においては、プ
リンタ制御ユニット２０２１がプリンタの動作を司る。
制御ユニット２０２１には、ホストコンピュータとの送
受信を行う制御コードやデータのための入出力バッファ
２０２２、プリンタ全体の動作を制御するＣＰＵ２０２
９、ＣＰＵ２０２９の動作を記述するプログラムが内蔵
されているプログラムＲＯＭ２０２３、前記制御コード
やデータの解釈や印刷に必要な計算、あるいは画像デー
タの処理のためのワークメモリ等に利用されるＲＡＭ２
０２６が含まれる。また、ホストコンピュータから受信
したデータより各種の画像オブジェクトを生成する画像
情報生成部２０２４、画像オブジェクトをビットマップ
画像に展開するビットマップ画像展開部２０２５も含ま
れるが、これらはＲＯＭ２０２３に格納されたプログラ
ムをＣＰＵが実行することで実現されている。更に、プ
リンタ制御ユニット２０２１は、展開されたビットマッ
プ画像をプリンタエンジンに送出するビットマップ画像
送出部２０３０、実際に紙に印刷を行うプリンタエンジ
ン部２０３１、プリンタの操作を行う操作パネル２０３
３、および、画像データや様々な印刷装置の情報等の保
存に利用される外部メモリ２０２７とそれを制御するメ
モリコントローラ２０２８、そして各ユニットをつなぐ
システムバス２０３２を含んでいる。

【００６０】次に、上述したシステム構成での動作につ
いて以下に説明する。まず、ホストコンピュータ２００
０において、ユーザからの指定により、印刷する画像に
印刷記録材削減が指定されると、ホストコンピュータ内
のアプリケーションプログラム２００３中の記録材削減
処理部２００４により、例えば、第１実施例で示した図
３〜図５ような画像処理により、印刷記録材削減のため
に処理された画像が生成される。ユーザは、プレビュー
画像生成部２００５により表示される画像を見ることに
よって、事前に印刷記録材処理後の画像を見ることが可
能である。その後、印刷記録材削減処理の行われた画像
を印刷装置が受け取れるデータに変換し、入出力バッフ
ァ２００６よりプリンタ２０２０に出力される。

【００６１】上記処理は、ＣＰＵ２００７が図１５の手
順のプログラムを実行することで、１ページ分の画像に
ついて実現できる。すなわち、ステップＳ１５１で１ペ
ージ分の画像オブジェクトを生成し、ステップＳ１５２
で記録材削減モードか判定する。記録材削減モードは、
ホストコンピュータ２０００において、第１〜第３実施
例と同様に、図１１〜図１４の処理を実行することで予
め設定されている。記録材削減モードであった場合に
は、ステップＳ１５３において、図３〜図５に示したよ
うに、指定されたパターンと、生成された画像との論理
積をとり、記録材削減モード下での新たな画像を生成す
る。

【００６２】画像が生成されたなら、ステップＳ１５４
でプレビューの指定が行われたか判定する。指定されて
いる場合には、生成された画像をディスプレイ２０１０
に出力する。プレビュー指定がない場合、あるいは印刷
指定がされた場合には、ステップＳ１５５でプリンタ２
０２０へと画像データを出力する。

【００６３】ホストコンピュータ２０００から送信され
てきた制御コードやデータ等は入力バッファ２０２２を
経由してＲＡＭ２０２６に蓄えられる。ＣＰＵ２０２９
は、プログラムＲＯＭ２０２３に記述されたプログラム
に従い、画像情報生成部２０２４においてデータの処理
を行い、図形や文字、イメージデータ等１つ１つ（画像
オブジェクト）についての画像情報を生成する。１ペー
ジ内の全ての画像オブジェクトの画像情報を生成後、ビ
ットマップ画像展開部２０２５において実際に印刷する
ビットマップ画像に展開する。その後、展開されたビッ
トマップ画像はビットマップ画像送出部２０３０によっ
て、プリンタエンジン部２０３１に送られる。

【００６４】このようにして、ホストコンピュータで生
成された、記録材削減処理を施された画像を、プリンタ
から印刷できる。

【００６５】第１実施例においては、パターンによる設
定の種類を複数用意し、画像のドット毎の印刷結果が異
なることを示した。本実施例のようにホストコンピュー
タで画像処理が行え、ネットワークにより、複数のプリ
ンタに接続されているような場合には、プリンタ毎の記
録材の特性により、同じパターンでは、濃度が著しく異
なって印刷される場合がある。多くの文書を分けて印刷
するような場合には、濃度が異なるため、文書全体の濃
度が統一されていないようなことが生じてしまう。その
ため、ホストコンピュータに各種印刷装置に対応する設
定（例えば、実施例１のパターンを変えて、出力される
時の画像の濃度を同じようになるように設定する）を行
うことにより、見た目に統一のとれた濃度の文書を作成
することが可能となる。

【００６６】このための記録材削減モードの設定処理
を、図１６に示す。モードの設定そのものは図１１の処
理と同一であるが、ステップＳ１１２のみ、図１６の手
順で行われる。すなわち、ホストコンピュータに接続さ
れたプリンタごとに、記録材削減用のパターンを指定す
る。

【００６７】上記のように印刷記録材削減のための画像
処理を行うことによって、利用するプリンタに印刷記録
材削減のための機能がない場合にも、印刷記録材を削減
して印刷することが可能である。その結果、無駄な印刷
記録材を利用することなく、有効に印刷記録材を利用す
ることが可能となる。

【００６８】また、ユーザがプレビュー画像をあらかじ
め見ることによって、印刷前に記録材削減後の画像を予
想することが可能となり、印刷記録材の削減処理の特性
によって印刷されない等の記録材削減による画質の劣化
を確認し、無駄な印刷を避けることが可能となる。

【００６９】［第５実施例］本発明の第１〜第３実施例
においては、プリンタ内部で印刷記録材の削減処理のた
めの画像処理を行った例を、第４実施例においては、プ
リンタにデータを送るホスト側で印刷記録材削減のため
の画像処理を行った例を示したが、プリンタ、および、
ホスト側の双方に印刷記録材削減のための画像処理機構
を持つことも可能である。

【００７０】図９は、本発明を適用した印刷システムで
あり、ホストコンピュータ３０００とプリンタ３０２０
から構成されるシステム構成を示した図である。プリン
タを利用するホストコンピュータ３０００において、ホ
ストコンピュータ制御部３００１は、ホストコンピュー
タの動作を司る。制御部３００１には、コンピュータ全
体の動作を制御するＣＰＵ３０１５、ＣＰＵ３０１５の
動作を記述するプログラムが内蔵されているプログラム
ＲＯＭ３０１６、ホストコンピュータと外部機器との送
受信を行う際の制御コードやデータ等のための入出力バ
ッファ３００８、前記制御コードやデータの解釈や印刷
に必要な計算、あるいは画像データの処理のためのプロ
グラム等を格納するＲＡＭ３００２が含まれている。

【００７１】ＲＡＭ３００２には、コンピュータ上で動
作するアプリケーションソフトやドライバ等の動作を記
述するプログラムであるアプリケーションプログラム
（ＡＰプログラム）３００３が格納され、アプリケーシ
ョンプログラム３００３は、印刷を行う際に印刷記録材
削減のための画像処理を行う記録材削減処理部３００
４、ユーザあるいはプリンタからの印刷記録材削減のた
めの画像処理用の各種設定を登録する記録材削減設定登
録部３００５、記録材削減のための画像処理用の各種設
定からユーザの選択やプリンタに最も適した選択を行う
記録材削減設定選択部３００６、印刷前にユーザに印刷
される画像データをプレビュー画像として表示するプレ
ビュー画像生成部３００７を実現するためのプログラム
が含まれている。

【００７２】更に、ホストコンピュータ３０００は、コ
ンピュータで処理した画像をユーザに表示するディスプ
レイ３０１１とそれを制御するディスプレイコントロー
ラ３０１２、ユーザからの命令を受け付けるためのキー
ボード３００９とそれを制御するキーボードコントロー
ラ３０１０、画像データや様々なホストコンピュータの
情報等の保存に利用される外部メモリ３０１３とそれを
制御するメモリコントローラ３０１４、そして各ユニッ
トをつなぐシステムバス３０１７を含んでいる。

【００７３】また、プリンタ３０２０においては、プリ
ンタ制御ユニット３０２１はプリンタの動作を司る。制
御ユニット３０２１には、ホストコンピュータとの送受
信を行う制御コードやデータ等のための入出力バッファ
３０２２、プリンタ全体の動作を制御するＣＰＵ３０３
２、ＣＰＵ３０３２の動作を記述するプログラムが内蔵
されているプログラムＲＯＭ３０２３、前記制御コード
やデータの解釈や印刷に必要な計算、あるいは画像デー
タの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ３０
２９が含まれている。

【００７４】また、ホストコンピュータ３０００から受
信したデータより各種の画像オブジェクトを生成する画
像情報生成部３０２４、印刷記録材削減の設定がされた
場合に応じて印刷記録材削減のための画像処理を行う記
録材削減処理部３０２５、ユーザあるいはホストコンピ
ュータからの印刷記録材削減のための画像処理用の各種
設定を登録する記録材削減設定登録部３０２６、印刷記
録材削減のための画像処理用の各種設定から選択を行う
記録材削減設定選択部３０２７、画像オブジェクトをビ
ットマップ画像に展開するビットマップ画像展開部３０
２８は、プログラムＲＯＭ３０２３に格納されたプログ
ラムを実行することで実現される。

【００７５】更に、展開されたビットマップ画像をプリ
ンタエンジンに送出するビットマップ画像送出部３０３
３、実際に紙に印刷を行うプリンタエンジン部３０３
４、プリンタの操作を行う操作パネル３０３５、およ
び、画像データや様々な印刷装置の情報等の保存に利用
される外部メモリ３０３０とそれを制御するメモリコン
トローラ３０３１、そして各ユニットをつなぐシステム
バス３０３６が、プリンタ３０２０に含まれている。な
お、ホストコンピュータ３０００が有する記録材削減処
理部３００４，記録材削減設定登録部３００５，記録材
削減設定選択部３００６の各部は、それぞれプリンタの
記録材削減処理部３０２４，記録材削減設定登録部３０
２６，記録材削減設定選択部３０２７と同じ内容であ
る。

【００７６】次に、上述したシステム構成での動作につ
いて以下に説明する。まず、ホストコンピュータ３００
０において、ユーザからの指定により、印刷する画像に
印刷記録材削減が指定されると、ホストコンピュータ３
０００内のアプリケーションプログラム３００３中の印
刷記録材削減画像処理部３００４により、第１実施例の
図２〜図６で示したような画像処理により、印刷記録材
削減のために処理された画像が生成される。この手順
は、図１４に示した通りである。

【００７７】この際、ユーザは、印刷記録材削減のため
の画像処理用の各種設定を行い、例えば、第１実施例で
示したような画像処理用のパターンを作成し、記録材削
減設定登録部３００５により登録することもできるが、
複数のプリンタ自身の持つ各種設定を同様にホスト側に
アップロードして登録し、それらの設定から印刷記録材
削減設定選択部３００７によって設定を選択して画像処
理を行うことが可能である。この場合には、記録材削減
モードの設定は、２つのフェーズで行われる。すなわ
ち、アップロードと、設定である。アップロードは、図
１１の手順において、ステップＳ１１２を図１７のよう
にプリンタからの記録材削減用パターンの読み出しに変
更したものである。また、アップロードしたパターンか
らの選択は、図１１〜図１３及び図１５に示した手順で
行われる。

【００７８】また、上記の印刷記録材削減のための画像
処理には、第１〜第３実施例で示したパターンによる画
像処理だけでなく、記録材削減のための色変換を行うこ
とも可能である。例えば、記録材削減処理を行う前の１
ドットの値が（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１）であった場合に、印
刷結果の画像が明るくなり、記録材の削減が行えるよう
に係数ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉ，ｊを設定
して、

【００７９】

【数１】

【００８０】を計算することによって（Ｒ１’，Ｇ
１’，Ｂ１’）を求め、それを印刷画像とすることも考
えられる。この変換係数をアップロードすることも可能
である。この変換係数の設定は、図１１の手順でホスト
コンピュータで行なえば良い。ただし、この場合には、
記録材削減処理時には、指定されたパターンと画像との
論理積ではなく、上記数式１による画像の変換が施され
ることになる。

【００８１】また、ホストコンピュータで選択された印
刷記録材削減処理をプリンタ側で行える場合には、処理
をプリンタ側で行うことも可能となる。ユーザは、プレ
ビュー画像生成部３００７により表示される画像を見る
ことによって、事前に印刷記録材削減処理後の画像を見
る。その後、印刷記録材削減処理の行われた画像を印刷
装置が受け取れるデータに変換し、入出力バッファ３０
０８よりプリンタ３０２０に出力される。これは第４の
実施例と同様である。

【００８２】ホストコンピュータ３０００から送信され
てきた制御コードやデータは、プリンタ３０２０の入力
バッファ３０２２を経由してＲＡＭ３０２９に蓄えられ
る。ＣＰＵ３０３２は、プログラムＲＯＭ３０２３に記
述されたプログラムに従い、画像情報生成部３０２４に
おいてデータの処理を行い、図形や文字、イメージデー
タ等１つ１つ（画像オブジェクト）についての画像情報
を生成する、１ページ内の全ての画像オブジェクトの画
像情報を生成後、記録材削減処理がプリンタでの実行が
指示された場合、記録材削減画理部３０２５で印刷記録
材削減のための画像処理が行われる。

【００８３】この際、プリンタの設定と異なる記録材削
減処理の場合は、ユーザの設定やホストコンピュータの
設定をプリンタにダウンロードし、記録材削減設定登録
部３０２６によって登録し、既に登録されているような
場合は、記録材削減設定選択部３０２７によって、設定
の選択が行われた後、記録材削減処理が行われる。その
後、ビットマップ画像展開部３０２８において実際に印
刷するビットマップ画像に展開する。その後、展開され
たビットマップ画像はビットマップ画像送出部３０３３
によって、プリンタエンジン部３０３４に送られる。

【００８４】上記のように、ユーザがプレビュー画像を
あらかじめ見ることによって、印刷前に記録材削減後の
画像の印刷結果を知ることが可能となり、各種の設定を
変更、登録することによって、ユーザに自分で印刷記録
材の削減の画像や印刷記録材の削減量を調整行わせるこ
とを可能となる。

【００８５】また、本実施形態では、色変換の処理にお
いて、簡単のためにＲＧＢを用いて説明したが、色空間
の色変換処理による変換係数を利用することももちろん
可能である。 ＜プリンタエンジンの構成＞図１８は、前記第１〜第５
実施例のプリンタエンジンの一例であるレーザビームプ
リンタ（以下、ＬＢＰと略す）の内部構造を示す断面図
で、このＬＢＰは、文字パターンデータ等を入力して記
録紙に印刷することができる。このエンジンにおいて
は、記録材としてトナーが使用される。

【００８６】図において、７４０はＬＢＰ本体であり、
供給される文字パターン等を基に、記録媒体である記録
紙上に像を形成する。７００は操作のためのスイツチ及
びＬＥＤ表示器などが配されている操作パネル、７０１
はＬＢＰ７４０全体の制御及び文字パターン情報等を解
析するプリンタ制御ユニツトである。このプリンタ制御
ユニツト７０１は主に文字パターン情報をビデオ信号に
変換してレーザドライバ７０２に出力する。

【００８７】レーザドライバ７０２は半導体レーザ７０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ７０３から発射されるレーザ光７
０４をオン・オフ切替えする。レーザ光７０４は回転多
面鏡７０５で左右方向に振られて静電ドラム７０６上を
走査する。これにより、静電ドラム７０６上には文字パ
ターンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム
７０６周囲の現像ユニツト７０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカツトシートを用
い、カツトシート記録紙はＬＢＰ７４０に装着した用紙
カセツト７０８に収納され、給紙ローラ７０９及び搬送
ローラ７１０と７１１とにより装置内に取込まれて、静
電ドラム７０６に供給される。

【００８８】尚、本実施例の画像形成装置として、レー
ザビームプリンタを例にして説明したが、これに限定さ
れるものでなく、以下で説明するインクジェットプリン
タ等にも適応可能である。 ＜装置本体の概略説明＞図１９は、もうひとつのエンジ
ンの例であり、インクジェット記録装置ＩＪＲＡの概観
図である。このエンジンにおいては、記録材としてイン
クが使用される。同図において、駆動モータ５０１３の
正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９
を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５
００４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不図
示）を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキ
ャリッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣ
が搭載されている。５００２は紙押え板であり、キャリ
ッジの移動方向に亙って紙をプラテン５０００に対して
押圧する。５００７，５００８はフォトカプラで、キャ
リッジのレバー５００６のこの域での存在を確認して、
モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホー
ムポジション検知手段である。５０１６は記録ヘッドの
前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する部
材で、５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段
で、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引
回復を行う。５０１７はクリーニングブレードで、５０
１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材で
あり、本体支持板５０１８にこれらが支持されている。
ブレードは、この形態でなく周知のクリーニングブレー
ドが本例に適用できることは言うまでもない。又、５０
２１は、吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キ
ャリッジと係合するカム５０２０の移動に伴って移動
し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公
知の伝達手段で移動制御される。

【００８９】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００９０】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００９１】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００９２】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００９３】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９４】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９５】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９６】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図２０のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【００９７】すなわち、少なくとも、パターンを指定す
る指定工程のコードと、画像を生成する画像生成工程の
コードと、指定されたパターンと生成された画像との論
理演算を施す画像処理工程のコードの各モジュールのプ
ログラムコードを記憶媒体に格納すればよい。

【００９８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
方法とその装置は、印刷記録材削減用のパターンを印刷
記録材削減の指定された画像に適用することで印刷記録
材の削減を実現できる。

【００９９】また、パターンを変更を行うことが容易に
可能である。

【０１００】また、画像の特性に応じてパターンを選択
することによって、画像の特性に応じて画質を低下させ
ず、記録材を削減することを両立できる。

【０１０１】また、色毎に印刷記録材削減の設定を行え
ることによって、残り少ない印刷記録材や、高価な印刷
記録材の使用量を削減することが可能となり、特定の色
のみの印刷記録材を削減することを可能ならしめた。

【０１０２】また、オブジェクトの種類ごとに印刷記録
材の削減を指定できるため、オブジェクト毎の印刷結果
を確かめることが可能となり、オブジェクトの種別によ
って印刷記録材量の節約を行うことによって、より細か
い種類の利用目的に沿った画像を維持しながら、効率よ
く印刷記録材量の削減を行うことを可能ならしめた。

【０１０３】また、プレビュー画像をあらかじめ表示す
ることによって、印刷前に記録材削減後の画像の印刷結
果を知ることが可能となり、印刷記録材の削減の画像や
印刷記録材の削減量を調整行わせることを可能とならし
めた。

【０１０４】また、印刷装置に対応する記録材削減の設
定を行うことにより、印刷装置の種類毎に印刷される結
果の濃度が異なる場合の調整を行うことが可能となり、
見た目に統一のとれた濃度の文書を作成することを可能
ならしめた。

【０１０５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した印刷装置のシステム構成を示
した図である。

【図２】印刷記録材削減用のパターンを用いて印刷記録
材を削減するための画像処理過程を説明する図である。

【図３】印刷記録材削減用のパターンを用いて印刷記録
材を削減するための画像処理過程を説明する図である。

【図４】１ビットが多値で表される印刷記録材削減用の
パターンを用いて印刷記録材を削減するための画像処理
過程を説明する図である。

【図５】各色毎に独立した印刷記録材削減用のパターン
を用いて印刷記録材を削減するための画像処理過程を説
明する図である。

【図６】オブジェクト毎の設定にもとづく印刷記録材を
削減する画像処理過程を説明する図である。

【図７】複数の設定にもとづく印刷記録材を削減する画
像処理過程を説明する図である。

【図８】本発明を適用した印刷システムのシステム構成
を示した図である。

【図９】本発明を適用した印刷システムのシステム構成
を示した図である。

【図１０】１ページの画像をプリンタにおいて印刷出力
する処理のフローチャートである。

【図１１】記録材削減モードを設定する処理のフローチ
ャートである。

【図１２】記録材削減用のパターンを設定する処理のフ
ローチャートである。

【図１３】記録材削減用のパターンを、色要素ごとに設
定する処理のフローチャートである。

【図１４】記録材削減用のパターンを、オブジェクトの
種類ごとに設定する処理のフローチャートである。

【図１５】１ページの画像を、ホストコンピュータにお
いて形成する処理のフローチャートである。

【図１６】記録材削減用のパターンを、ホストコンピュ
ータからプリンタごとに設定する処理のフローチャート
である。

【図１７】記録材削減用のパターンを、ホストコンピュ
ータにプリンタから読み出して設定する処理のフローチ
ャートである。

【図１８】レーザビームプリンタの断面図である。

【図１９】インクジェットプリンタの斜視図である。

【図２０】実施例の印刷システムを実現するプログラム
を格納する記憶媒体のメモリマップの図である。

【符号の説明】

１０００ プリンタ本体 １００１ ホストコンピュータ １００２ プリンタ制御ユニット １００３ 入力バッファ １００４ ＲＡＭ １００５ 外部メモリ １００６ メモリコントローラ １００７ プログラムＲＯＭ １００８ 画像情報生成部 １００９ ビットマップ画像展開部 １０１０ 記録材削減処理部 １０１１ ＣＰＵ １０１２ ビットマップ画像転送部 １０１３ プリンタエンジン部 １０１４ 操作パネル

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 境 秀樹 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小野寺 健 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所望のパターンを指定する指定工程と、 画像を生成する画像生成工程と、 生成された画像と前記指定工程により指定されたパター
   ンとの間で論理演算を行い、画像を処理する画像処理工
   程とを備えることを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 前記画像処理工程は、前記画像と前記パ
   ターンの対応するドット間の論理積演算を行うことを特
   徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
3. 【請求項３】 前記パターンは、１ドットが多値で表さ
   れるパターンであることを特徴とする請求項１または請
   求項２に記載の画像形成方法。
4. 【請求項４】 前記画像生成工程は少なくとも２つの色
   要素を含むカラー画像を生成し、前記指定工程は、各色
   要素について独立したパターンを指定することを特徴と
   する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成
   方法。
5. 【請求項５】 前記画像生成工程はオブジェクトの種類
   ごとに画像を生成し、前記指定工程は、各オブジェクト
   の種類について独立したパターンを指定することを特徴
   とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形
   成方法。
6. 【請求項６】 前記指定工程以前に、前記パターンを登
   録する登録工程を更に備えることを特徴とする請求項１
   に記載の画像形成方法。
7. 【請求項７】 前記画像処理工程から出力される画像を
   印刷出力する印刷工程を更に備えることを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成方法。
8. 【請求項８】 前記画像処理工程から出力される画像を
   表示出力する表示工程を更に備えることを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成方法。
9. 【請求項９】 前記画像処理工程から出力される画像は
   複数の印刷手段により印刷出力され、前記指定工程は、
   前記複数の印刷手段ごとに前記パターンを指定すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記画像処理工程から出力される画像
    は印刷手段により印刷出力され、前記登録工程は、前記
    印刷手段から前記パターンを読み出して登録することを
    特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 カラー画像を生成する画像生成工程
    と、 生成された画像と前記指定工程により所定の色変換処理
    を行い、画像の濃度を下げる処理をする画像処理工程と
    を備えることを特徴とする画像形成方法。
12. 【請求項１２】 前記パターンは、前記生成工程により
    生成された画像の画素を間引くように設定されたパター
    ンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方
    法。
13. 【請求項１３】 複数のパターンから所望のパターンを
    指定する指定手段と、 画像を生成する画像生成手段と、 生成された画像と前記指定手段により指定されたパター
    ンとの間で論理演算を行い、画像を処理する画像処理手
    段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記画像処理手段は、前記画像と前記
    パターンの対応するドット間の論理積演算を行うことを
    特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記パターンは、１ドットが多値で表
    されるパターンであることを特徴とする請求項１３また
    は請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記画像生成手段は少なくとも２つの
    色要素を含むカラー画像を生成し、前記指定手段は、各
    色要素について独立したパターンを指定することを特徴
    とする請求項１３乃至請求項１５のいずれかに記載の画
    像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記画像生成手段はオブジェクトの種
    類ごとに画像を生成し、前記指定手段は、各オブジェク
    トの種類について独立したパターンを指定することを特
    徴とする請求項１３乃至請求項１５のいずれかに記載の
    画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記指定手段以前に、前記パターンを
    登録する登録手段を更に備えることを特徴とする請求項
    １３に記載の画像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記画像処理手段から出力される画像
    を印刷出力する印刷手段を更に備えることを特徴とする
    請求項１３に記載の画像形成装置。
20. 【請求項２０】 前記画像処理手段から出力される画像
    を表示出力する表示手段を更に備えることを特徴とする
    請求項１３に記載の画像形成装置。
21. 【請求項２１】 前記画像処理手段から出力される画像
    は、当該画像形成装置に接続された複数の印刷装置によ
    り印刷出力され、前記指定手段は、前記複数の印刷装置
    ごとに前記パターンを指定することを特徴とする請求項
    １３に記載の画像形成装置。
22. 【請求項２２】 前記画像処理手段から出力される画像
    は、当該画像形成装置に接続された印刷装置により印刷
    出力され、前記登録手段は、前記印刷装置から前記パタ
    ーンを読み出して登録することを特徴とする請求項１８
    に記載の画像形成装置。
23. 【請求項２３】 前記画像生成手段は、当該画像形成装
    置に接続されたホスト装置から受けとった画像データに
    基づいて画像を生成し、前記登録手段は、前記パターン
    を前記ホスト装置よりダウンロードして登録することを
    特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
24. 【請求項２４】 前記パターンは、前記生成手段により
    生成された画像の画素を間引くように設定されたパター
    ンであることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成
    装置。
25. 【請求項２５】 カラー画像を生成する画像生成手段
    と、 生成された画像と前記指定手段により所定の色変換処理
    を行い、画像の濃度を下げる処理をする画像処理手段と
    を備えることを特徴とする画像形成装置。
26. 【請求項２６】 複数種類のパターンを記憶する記憶手
    段を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載の画
    像形成装置。
27. 【請求項２７】 前記画像生成工程は、外部装置から受
    けとった画像データに基づいて画像を生成し、前記登録
    工程は、前記パターンを前記外部装置よりダウンロード
    して登録することを特徴とする請求項６に記載の画像形
    成装置。
28. 【請求項２８】 所望のパターンを指定する指定工程の
    コードと、 画像を生成する画像生成工程のコードと、 生成された画像と前記指定工程により指定されたパター
    ンとの間で論理演算を行い、画像を処理する画像処理工
    程のコードとを備えることを特徴とするコンピュータ可
    読メモリ。