JPH09205541A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のコピージョブに係る原稿のコピーを行
う際に、メモリの空き容量が後のコピージョブに係る原
稿の画像データ全てを記憶するのに十分ではない場合で
あっても、コピージョブ全体に費やされる時間の短縮化
を図ることができる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 コピージョブ１のプリントアウト中に
（ステップＳ１〜Ｓ４、Ｓ６）コピージョブ２が開始さ
れ（ステップＳ５）、ハードディスク３０４ｂの記憶容
量に空きがない状態になったことが判別されると（ステ
ップＳ７）、現在プリンタ部２０４において行われてい
るプリントアウトが、そのページの最終部（設定ソート
部数が２部である場合は２部目）のプリントアウトであ
るか否かが判別される（ステップＳ８）。その答がＹＥ
Ｓの場合は、ハードディスク３０４ｂ内の、当該ページ
の画像データが記憶されていた領域が空き領域とされ
（ステップＳ９）、その領域に、コピージョブ２に係
る、まだ画像データが記憶されていない原稿の画像デー
タが記憶される（ステップＳ１０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子ソート機能を
備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、コピージョブに係る原稿の画像デ
ータを読み取り、その画像データをハードディスク等の
メモリに一旦記憶し、そのメモリから任意の原稿の画像
データを所望の部数分だけ繰り返し読み出してプリント
アウトする電子ソート機能を備えたデジタル複写装置が
知られている。電子ソート機能を備えるデジタル画像形
成装置によれば、複数のビンを有するソータ装置を備え
なくても、コピー紙をソートした状態で排紙することが
可能である。

【０００３】また、一のコピージョブ（先のコピージョ
ブ）に係る原稿の画像データをメモリから繰り返し読み
出してプリントアウトしている間、これに並行して、他
のコピージョブ（後のコピージョブ）に係る原稿の画像
データを、先のコピージョブに係る原稿の画像データを
記憶している領域以外の空き領域に記憶しておき、先の
コピージョブに係る原稿の画像データの処理が終了して
から、後のコピージョブに係る原稿の画像データのプリ
ントアウトを行うようにしたデジタル画像形成装置も既
に知られている。このような制御を行うデジタル画像形
成装置によれば、後のコピージョブに係る原稿の画像デ
ータを読み込んで記憶する処理が、先のコピージョブに
係る原稿の画像データのプリントアウト中に行われるの
で、コピージョブ全体に費やされる時間の短縮を図るこ
とができる。

【０００４】また、外部のコンピュータから入力された
画像データをプリントアウトする、コンピュータのプリ
ンタとして使用されるデジタル画像形成装置も知られて
いる。この画像形成装置は、自動原稿送り装置（ＤＦ）
により送られた原稿の画像データを読み取って一旦メモ
リに記憶した後、その画像データを所望の部数分繰り返
し読み出してプリントアウトし、これに並行して、外部
のコンピュータから入力された画像データを、先に処理
が開始されている画像データを記憶している領域以外の
空き領域に記憶する。そして、先にメモリに記憶された
画像データのプリントアウトが終了してから、後にメモ
リに記憶された画像データのプリントアウトを行うよう
に構成されている。このような画像形成装置によれば、
後に入力された画像データをメモリに記憶する処理が、
先に処理されている画像データのプリントアウト中に行
われるので、プリントアウトに関する処理全体に費やさ
れる時間の短縮を図ることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像デ
ータを記憶するハードディスク等のメモリには、記憶容
量に限りがあるので、記憶できる原稿の枚数も予め制限
される。例えば、メモリの記憶容量がＡ４サイズの原稿
１００枚分であり、先に開始されているコピージョブに
係る原稿がＡ４サイズで１００枚である場合には、先の
コピージョブに係る原稿の画像データの全てのジョブが
終了するまでは後のコピージョブに係る原稿の画像デー
タを読み取って記憶することができないという問題点が
あった。

【０００６】また、例えば先のコピージョブに係る原稿
がＡ４サイズの原稿８０枚であり、且つ、後のコピージ
ョブに係る原稿がＡ４サイズの原稿２５枚である場合
は、先のコピージョブに係る原稿全ての画像データのプ
リントアウトを終了するまでは、後のコピージョブに係
る残りの原稿５枚分の画像データを記憶することができ
ないという問題点があった。

【０００７】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたもので、複数のコピージョブに係る原稿のコピー
を行う際に、メモリの空き容量が後のコピージョブに係
る原稿の画像データ全てを記憶するのに十分ではない場
合であっても、コピージョブ全体に費やされる時間の短
縮化を図ることができる画像形成装置を提供することを
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置は、画像データを取得する
画像取得手段と、前記画像取得手段により取得された画
像データを記憶する複数の領域からなる記憶手段と、前
記画像取得手段により取得された画像データを前記記憶
手段により記憶された画像データを所定部数分繰り返し
取り出して出力する出力手段とを有する画像形成装置に
おいて、前記記憶手段により記憶されている画像データ
が前記出力手段により出力されている間に前記画像取得
手段により他の画像データが取得された場合は、前記他
の画像データを前記記憶手段の空き領域に記憶させ、前
記他の画像データを記憶している途中で前記記憶手段の
空き領域がなくなった場合は、現在出力手段により出力
されている画像データが記憶されている領域のうち所定
部数の出力が終了した画像データが記憶されていた領域
を空き領域として、前記他の画像データの記憶を継続す
るように前記記憶手段を制御する制御手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【０００９】請求項２の画像形成装置は、上記請求項１
の画像形成装置において、画像取得手段は、原稿の画像
データを読み取る読取手段から構成されることを特徴と
する。

【００１０】請求項３の画像形成装置は、上記請求項１
の画像形成装置において、画像取得手段は、外部から画
像データを入力する入力手段から構成されることを特徴
とする。

【００１１】請求項４の画像形成装置は、上記請求項１
の画像形成装置において、画像取得手段は、原稿の画像
データを読み取る読取手段及び外部から画像データを入
力する入力手段から構成されることを特徴とする。

【００１２】請求項５の画像形成装置は、上記請求項４
の画像形成装置において、記憶手段は、前記読取手段に
より読み取られた画像データ及び前記入力手段により入
力された画像データの少なくともいずれか一方を記憶す
ることを特徴とする。

【００１３】請求項６の画像形成装置は、上記請求項５
の画像形成装置において、制御手段は、前記記憶手段に
より記憶されている画像データが前記出力手段により出
力されている間に他の画像データが前記読取手段により
読み取られた場合又は前記入力手段により入力された場
合は、前記他の画像データを前記記憶手段の空き領域に
記憶させ、前記他の画像データを記憶している途中で前
記記憶手段の空き領域がなくなった場合は、現在出力手
段により出力されている画像データが記憶されている領
域のうち所定部数の出力が終了した画像データが記憶さ
れていた領域を空き領域として、前記他の画像データの
記憶を継続するように前記記憶手段を制御することを特
徴とする。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
１〜図４を参照して説明する。

【００１５】図１は、本発明の実施の一形態にかかる画
像形成装置の構成を示す縦断側面図である。同図におい
て、画像形成装置は、装置本体１００と、循環式自動原
稿送り装置（ＲＤＦ）１８０とから主に構成される。Ｒ
ＤＦ１８０は、原稿Ｓを積載セットする原稿積載トレイ
１を有している。この原稿積載トレイ１は、原稿送り出
し側が低くなるよう、原稿送り出し方向へ向かうに従っ
て、下方に傾いて配置されている。これによって、給紙
される原稿Ｓは、送り出し方向へ揃って積載される。

【００１６】原稿積載トレイ１に積載された原稿Ｓは、
ＲＤＦ１８０内の複数のローラによって１枚ずつ分離さ
れ、プラテンガラス１０１上へ送られる。

【００１７】１０２はスキャナであり、スキャナ１０２
は原稿照明ランプ１０３と走査ミラー１０４等で構成さ
れている。スキャナ１０２は不図示のモータにより所定
方向に往復走査されて、原稿Ｓからの反射光を受ける。
その反射光は、走査ミラー１０４〜１０６及びレンズ１
０８を介して、例えばＣＣＤセンサを用いたイメージセ
ンサ部１０９に結像される。

【００１８】１２０はレーザ、ポリゴンスキャナ等で構
成された露光制御部であり、イメージセンサ部１０９で
電気信号に変換されて所定の画像処理が行われた画像信
号に基づいて変調されたレーザ光１２９を、感光体ドラ
ム１１０に照射する。

【００１９】感光体ドラム１１０の周りには、１次帯電
体１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、クリーニ
ング装置１１６及び前露光ランプ１１４が装備されてお
り、これらは画像形成部１２６を構成している。この画
像形成部１２６において、感光体ドラム１１０は、不図
示のモータにより図１に示す矢印の方向に回転されてお
り、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された
後、露光制御部１２０からレーザ光１２９を照射され、
これにより感光体ドラム１１０上に静電潜像が形成され
る。

【００２０】感光体ドラム１１０上に形成された静電潜
像は、現像器１２１により現像されて、トナー像として
可視化される。

【００２１】一方、上段カセット１３１からピックアッ
プローラ１３３により給紙された転写紙（コピー紙）
は、給紙ローラ１３５により装置本体１００に送られ
る。また、下段カセット１３２からピックアップローラ
１３４により給紙された転写紙は、給紙ローラ１３６に
より装置本体１００に送られる。装置本体に送られた転
写紙は、レジストローラ１３７により転写ベルト１３０
に給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器１１８
により転写紙に転写される。転写後の感光体ドラム１１
０は、クリーナー装置１１６により残留トナーが清掃さ
れ、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。

【００２２】転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から
分離され、定着前帯電器１３９、１４０に送られ、転写
されたトナー像が再帯電される。転写紙は、更に定着器
１４１に送られ、加圧及び加熱によりトナー像を定着さ
れた後、排出ローラ１４２により装置本体１００の外部
に排出される。

【００２３】また、画像形成部１２６は、レジストロー
ラ１３７から送られた転写紙を転写ベルト１３０に吸着
させる吸着帯電器１１９と、転写ベルト１３０の回転に
用いられると同時に、吸着帯電器１１９と対になって転
写ベルト１３０に転写紙を吸着帯電させる転写ベルトロ
ーラ（不図示）とを備えている。

【００２４】上記装置本体１００には、例えば４０００
枚の転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されてい
る。デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２
に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇
する。また、例えば１００枚の転写紙を収納し得るマル
チ手差し機構１５３が装備されている。

【００２５】更に、図１において１５４は排紙フラッパ
であり、両面記録側及び多重記録側の経路と排紙側の経
路とのいずれか一方に、転写紙の経路を切り換える。排
紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、この排紙フ
ラッパ１５４による経路の切り換えにより、両面記録側
及び多重記録側の経路、又は排紙側の経路に送られる。
また、１５８は下搬送パスであり、排紙ローラ１４２か
ら送り出された転写紙を、反転パス１５５を介し、転写
紙を裏返して再給紙トレイ１５６に導く。また、１５７
は両面記録側の経路と多重記録側の経路とのいずれか一
方に経路を切り換える多重フラッパである。多重フラッ
パ１５７の切り換えにより、転写紙を反転パス１５５を
介さずに、直接下搬送パス１５８に導くことができる。
１５９は経路１６０を通じて転写紙を感光体ドラム１１
０側に導く給紙ローラである。また、１６１は排紙フラ
ッパ１５４の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１５
４の切り換えにより排紙側の経路に送られた転写紙を装
置本体１００の外部へ排出する排出ローラである。

【００２６】両面記録（両面複写）や多重記録（多重複
写）時は、排紙フラッパ１５４は上方に上げられる。こ
れにより、複写済みの転写紙は、搬送パス１５５、１５
８を介して裏返した状態にされて再給紙トレイ１５６に
格納される。両面記録時は、多重フラッパ１５７の切り
換えにより、転写紙は反転パス１５５に送られる。ま
た、多重記録時は、再給紙トレイ１５６に格納されてい
る転写紙が、下から一枚ずつ給紙ローラ１５９により経
路１６０を介して装置本体１００のレジストローラ１３
７に導かれる。

【００２７】装置本体１００から転写紙を反転して排出
する場合、排紙フラッパ１５４は上方へ上げられ、多重
フラッパ１５７は複写済みの転写紙を搬送パス１５５へ
搬送するように切り換えられる。転写紙は、多重フラッ
パ１５７から搬送パス１５５へ送られ、転写紙の後端が
第１の送りローラ１６２を通過した後に、反転ローラ１
６３によって第２の送りローラ１６２ａ側へ搬送され、
排出ローラ１６１によって裏返されて装置本体１００の
外部へ排出される。

【００２８】図２は、図１に示した画像形成装置の主要
部の構成を示すブロック図である。同図において、読取
手段としての画像読取部２０１は、レンズ１０８、イメ
ージセンサ部１０９、アナログ信号処理部２０２等によ
り構成されている。レンズ１０８を介してイメージセン
サ部１０９に結像された原稿画像は、イメージセンサ部
１０９によりアナログ電気信号に変換される。変換され
た画像情報はアナログ信号処理部２０２に入力され、サ
ンプル＆ホールド、ダークレベルの補正等が行われた
後、アナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）される。デ
ジタル化された信号は、シェーディング補正（原稿を読
み取るセンサのばらつき及び原稿照明用ランプの配光特
性の補正）及び変倍処理の後、画像データとして電子ソ
ータ部２０３に入力される。

【００２９】また、入力手段としての外部インターフェ
ース（Ｉ／Ｆ）処理部２０９は、外部に接続されている
コンピュータ（不図示）から入力された画像情報を展開
して二値画像データを作成する。作成された二値画像デ
ータは、電子ソータ部２０３に入力される。

【００３０】電子ソータ部２０３では、アナログ信号処
理部２０２又は外部インターフェース処理部２０９から
入力された画像データに対する、γ補正等の出力系で必
要な補正処理や、スムージング処理、エッジ強調処理、
その他の処理及び加工等が行われる。電子ソータ部２０
３において処理された画像データは、出力手段としての
プリンタ部２０４に出力される。

【００３１】プリンタ部２０４は、図１により説明した
レーザ等からなる露光制御部１２０、画像形成部１２
６、転写紙の搬送制御部等により構成され、入力された
画像データに応じて転写紙上に画像を記録する。

【００３２】ＣＰＵ回路部２０５は、中央演算処理装置
（ＣＰＵ）２０６、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０
７及び読み出し書き込みメモリ（ＲＡＭ）２０８等によ
り構成され、画像読取部２０１、電子ソータ部２０３、
プリンタ部２０４等、本画像形成装置のシーケンスを統
括的に制御する制御手段としての機能を有する。

【００３３】図３は、電子ソータ部２０３の詳細な構成
を示すブロック図である。同図において、電子ソータ部
２０３は、ｌｏｇ変換部３０１と、二値化部３０２と、
制御部３０３と、画像記憶部３０４と、平滑部３０５
と、γ補正部３０６とを有し、構成要素３０１、３０
２、３０３、３０５及び３０６は、この順序で直列に接
続されている。制御部３０３には、画像データを記憶す
る記憶手段としての画像記憶部３０４及び上述した外部
Ｉ／Ｆ処理部２０９が接続されている。

【００３４】画像読取部２０１から送られた画像データ
は、黒（Ｂｌａｃｋ）の輝度データとして入力され、ｌ
ｏｇ変換部３０１に送られる。ｌｏｇ変換部３０１に
は、入力された輝度データを濃度データに変換するため
の回線接続装置（ＬＵＴ）が設けられており、入力され
たデータに対するテーブル値を出力することによって、
輝度データが濃度データに変換される。

【００３５】その後、濃度データは二値化部３０２へ送
られる。二値化部３０２では多値の濃度データが二値化
され、例えば濃度値は「０」又は「２５５」とされる。
二値化された８ビットの画像データは、「０」又は
「１」の１ビットの画像データに変換される。これによ
り、メモリに記憶される画像データ量は少なくなる。

【００３６】しかし、画像データを二値化すると、画像
の階調数は２５６階調から２階調になるため、写真画像
のような中間調の多い画像データを二値化すると、一般
に画像の劣化が著しい。そこで、二値データによる疑似
的な中間調表現をする必要がある。

【００３７】ここでは、二値データで疑似的に中間調表
現を行う手法として誤差拡散法を用いる。この方法は、
ある画素の濃度が所定のしきい値より大きい場合は「２
５５」の濃度データであるとし、所定のしきい値以下で
ある場合がは「０」の濃度データであるとして二値化し
た後、実際の濃度データと二値化されたデータの差分を
誤差信号として、当該画素の回りの画素に配分する方法
である。誤差の配分は、予め用意されているマトリクス
上の重み係数を二値化によって生じる誤差に対して掛け
合わせ、回りの画素に加算することによって行われる。
これによって、画像全体の濃度平均値が保存され、中間
調を疑似的に二値で表現することができる。

【００３８】二値化された画像データは、制御部３０３
に送られる。また、外部Ｉ／Ｆ処理部２０９から入力さ
れる、外部のコンピュータからの画像データは、外部Ｉ
／Ｆ処理部２０９において二値画像データとして処理さ
れ、そのまま制御部３０３に入力される。

【００３９】制御部３０３では、装置本体１００からの
指令により、コピーを行う原稿の画像データを記憶手段
としての画像記憶部３０４に記憶する制御、及び、画像
記憶部３０４に記憶された画像データを読み出して出力
する制御が行われる。

【００４０】画像記憶部３０４はスカジー（ＳＣＳＩ）
コントローラ３０４ａと、メモリとしてのハードディス
ク（ＨＤ）３０４ｂとを有し、ＳＣＳＩコントローラ３
０４ａの指示によりハードディスク３０４ｂに画像デー
タが記憶される。ハードディスク３０４ｂに記憶された
複数の画像データは、装置本体１００の操作部（不図
示）で指定された編集モードに応じた順序で出力され
る。例えばソートの場合は、まずＲＤＦ１８０により送
られてくる原稿の最終頁から最初の頁に向かって順番
に、画像データが読み込まれ、読み込まれた画像データ
がハードディスク３０４ｂに記憶される。記憶された画
像データは、最終頁から最初の頁に向かって順番に読み
出され、これを所望回数繰り返した後に出力される。こ
れにより、ビンが複数あるソータと同じ役割を果たすこ
とができる。

【００４１】画像記憶部３０４から呼び出された画像デ
ータ及び画像記憶部３０４に記憶しない画像データは平
滑部３０５に送られる。平滑化部３０５では、１ビット
のデータが８ビットのデータに変換され、画像データの
信号が「０」又は「２５５」の状態にされる。

【００４２】８ビットに変換された画像データは、予め
決められたマトリクス上の係数と、近傍の画素の濃度値
とをそれぞれ乗算したものの総和から得られ、重みづけ
された平均値に置き換えられる。これにより、二値のデ
ータは近傍の画素における濃度値に応じて多値のデータ
に変換され、読み取られた画像により近い画質が再現で
きる。平滑化された画像データは、γ補正部３０６に入
力される。γ補正部３０６においては、画像データを出
力する際に、本複写装置に採用されているプリンタ部２
０４の特性を考慮した所定のテーブルによる変換が行わ
れ、装置本体１００の操作部でユーザにより設定された
濃度値に応じた出力の調整が行われる。出力の調整の
後、画像データはプリンタ部２０４に出力される。

【００４３】図４は、上述した複写装置において行われ
る複写制御手順を説明するためのフローチャートであ
る。本フローチャートを実行するためのプログラムはＣ
ＰＵ回路部２０５内のＲＯＭ２０７に記憶されており、
そのプログラムはＣＰＵ２０６によって実行される。

【００４４】なお、ここでは、説明を簡略化するため、
ハードディスク３０４ｂの記憶容量を、Ａ４サイズの原
稿１００枚分とする。

【００４５】まず、例えばＡ４サイズで８０枚の原稿束
がＲＤＦ１８０にセットされ、操作部において２部のソ
ートコピーを行うことが設定された後、コピースタート
キーが押下されると、最初のコピージョブ（コピージョ
ブ１）が開始される（ステップＳ１）。

【００４６】コピージョブ１が開始されると、ＲＤＦ１
８０から原稿が１枚づつプラテンガラス１０１上に搬送
され、その原稿の画像データが読み取られる。読み取ら
れた画像データは、電子ソータ部２０３内のハードディ
スク３０４ｂに記憶される（ステップＳ２）。そして、
コピージョブ１に係る原稿８０枚分の画像データが全て
読み取られてハードディスク３０４ｂに記憶されたか否
かが判別され（ステップＳ３）、ステップＳ３の答えが
ＮＯ（否定）の場合は、原稿８０枚分の画像データ全て
の読み取りが終了するまで、ステップＳ２及びステップ
Ｓ３の処理が繰り返される。

【００４７】ステップＳ３において、原稿８０枚分の画
像データが全て記憶されたと判別された場合は、ハード
ディスク３０４ｂに記憶された画像データが、制御部３
０３の制御によって、最終ページから最初のページに向
かって一連の画像データが順次取り出され、プリンタ部
２０４により順次プリントアウトされる（ステップＳ
４）。これを２回繰り返すことにより、２部のソートプ
リントが行われる。

【００４８】そして、次のコピージョブの開始が指示さ
れたか否かが判別される（ステップＳ５）。具体的に
は、例えばコピージョブ１とは異なる他のコピージョブ
（コピージョブ２）に係る、Ａ４サイズで２５枚の原稿
がＲＤＦ１８０にセットされ、３部のソートコピーを行
うことが設定された後、コピースタートキーの押下によ
りコピージョブ２の開始が指示されたか否かが判別され
る。

【００４９】ステップＳ５の答がＮＯ（否定）である場
合は、ステップＳ４で開始されたコピージョブ１に係る
原稿８０枚分の画像データのプリントアウトが全て終了
したか否かが判別され（ステップＳ６）、その答のＮＯ
（否定）である場合は、ステップＳ４からステップＳ６
の処理が繰り返される。また、ステップＳ６の答がＹＥ
Ｓ（肯定）である場合は、ただちに本処理手順が終了さ
れる。

【００５０】一方、ステップＳ５の答がＹＥＳ（肯定）
である場合は、コピージョブ２が開始され、コピージョ
ブ２に係る原稿の画像データの読み取り及びハードディ
スク３０４ｂへの記憶が行われる。このとき、ハードデ
ィスク３０４ｂの記憶容量に空き領域がない状態となっ
たか否かが判別され（ステップＳ７）、その答がＹＥＳ
（肯定）である場合は、現在プリンタ部２０４において
行われている、コピージョブ１にかかるプリントアウト
が、そのページの最終部、上記例の場合は２部目のプリ
ントアウトであるか否かが判別される（ステップＳ
８）。この答がＮＯ（否定）である場合は、コピージョ
ブ１にかかる原稿の最終部のプリントアウトが開始され
るまでステップＳ８が繰り返される。

【００５１】ステップＳ８の答がＹＥＳ（肯定）である
場合は、その最終部のプリントアウトが終了したとき
に、ハードディスク３０４ｂ内の、当該ページの画像デ
ータが記憶されていた領域が空き領域として解放された
後（ステップＳ９）、コピージョブ２に係る原稿の内、
まだ画像データが読み取られていない原稿の画像データ
の読み取りが行われ、ステップＳ９において空き領域と
された領域に、読み取られ画像データが記憶される（ス
テップＳ１０）。

【００５２】また、上記ステップＳ７の答がＮＯ（否
定）である場合は、ハードディスク３０４ｂの記憶領域
にまだ空き領域があるので、ステップＳ１０において、
コピージョブ２に係る原稿の画像データが読み取られ、
読み取られた画像データはハードディスク３０４ｂの空
き領域に記憶される。

【００５３】上記例の場合は、コピージョブ１に係る原
稿の画像データを全て読み込んだ時点で、ハードディス
クの空き容量はＡ４サイズの原稿２０枚分である。従っ
て、コピージョブ２に係る２０枚目の原稿の画像データ
を読み取ったときに、ハードディスク３０４ｂは空き領
域がない状態となるので、残り５枚の原稿の画像データ
を読み取る際に、上記ステップＳ８及びステップＳ９の
処理が実行されることになる。

【００５４】そして、コピージョブ２に係る原稿の画像
データがハードディスク３０４ｂに全て記憶されたか否
かが判別され（ステップＳ１１）、その答がＮＯである
場合は、上述したステップＳ７からステップＳ１０の処
理手順が繰り返される。また、ステップＳ１１の答がＹ
ＥＳである場合は、コピージョブ１のプリントアウトが
終了するまで待機状態となり（ステップＳ１２）、コピ
ージョブ１のプリントアウトが終了すると、コピージョ
ブ２に係る原稿の画像データがハードディスク３０４ｂ
から取り出され、プリントアウトが行われる（ステップ
Ｓ１３）。プリントアウトが終了すると、本処理手順は
直ちに終了される。

【００５５】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、ハードディスク３０４ｂの空き容量が、コピージョ
ブ２に係る原稿の画像データ全てを記憶するのに十分で
はない場合であっても、コピージョブ１に係る、現在プ
リントアウトされているページの最終部にあたるプリン
トアウトが終了した場合には、当該ページの画像データ
が記憶されていたハードディスク３０４ｂ内の領域が空
き領域とされ、その領域にコピージョブ２に係る原稿の
画像データが記憶されるので、コピージョブ１に係る全
ての画像データのプリントアウトの終了前に、コピージ
ョブ２に係る原稿の画像データの読み取りを開始するこ
とができる。すなわち、複数のコピージョブを行う際に
費やされる時間の短縮化を図ることができる。

【００５６】なお、上述した図４のフローチャートにお
いては、画像読取部２０１において読み取られた画像デ
ータをソートコピーする場合について説明したが、これ
に限定されるものではなく、例えば外部Ｉ／Ｆ処理部２
０９を介して外部に接続されているコンピュータから入
力される画像データを複数部数ソートコピーする場合に
も適用可能であることはいうまでもない。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、記憶手段により記憶されている画像デー
タが出力手段により出力されている間に画像取得手段に
より他の画像データが取得された場合であって、当該他
の画像データを記憶している途中で前記記憶手段の空き
領域がなくなった場合は、現在出力手段により出力され
ている画像データが記憶されている領域のうち所定部数
の出力が終了した画像データが記憶されていた領域に当
該他の画像データの記憶が継続される。すなわち、メモ
リの空き容量が後のコピージョブに係る画像データ全て
を記憶するのに十分ではない場合であっても、後のコピ
ージョブに係る画像データを記憶する処理を、先のコピ
ージョブに係る画像データの出力中に行うことができ
る。従って、コピージョブ全体に費やされる時間の短縮
化を図ることができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態にかかる画像形成装置の
構成を示す断面側面図である。

【図２】図１に示した画像形成装置の主要部の構成を示
すブロック図である。

【図３】図２に示した電子ソータ部の構成を示すブロッ
ク図である。

【図４】複写制御手順を説明するためのフローチャート
である。

【符号の説明】

２０１ 画像読取部 ２０３ 電子ソータ部 ２０４ プリンタ部 ２０６ ＣＰＵ ２０９ 外部Ｉ／Ｆ処理部 ３０４ 画像記憶部 Ｓ 原稿

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを取得する画像取得手段と、
   前記画像取得手段により取得された画像データを記憶す
   る複数の領域からなる記憶手段と、前記画像取得手段に
   より取得された画像データを前記記憶手段により記憶さ
   れた画像データを所定部数分繰り返し取り出して出力す
   る出力手段とを有する画像形成装置において、 前記記憶手段により記憶されている画像データが前記出
   力手段により出力されている間に前記画像取得手段によ
   り他の画像データが取得された場合は、前記他の画像デ
   ータを前記記憶手段の空き領域に記憶させ、前記他の画
   像データを記憶している途中で前記記憶手段の空き領域
   がなくなった場合は、現在出力手段により出力されてい
   る画像データが記憶されている領域のうち所定部数の出
   力が終了した画像データが記憶されていた領域を空き領
   域として、前記他の画像データの記憶を継続するように
   前記記憶手段を制御する制御手段とを備えることを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像取得手段は、原稿の画像データ
   を読み取る読取手段から構成されることを特徴とする請
   求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像取得手段は、外部から画像デー
   タを入力する入力手段から構成されることを特徴とする
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像取得手段は、原稿の画像データ
   を読み取る読取手段及び外部から画像データを入力する
   入力手段から構成されることを特徴とする請求項１に記
   載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記記憶手段は、前記読取手段により読
   み取られた画像データ及び前記入力手段により入力され
   た画像データの少なくともいずれか一方を記憶すること
   を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記制御手段は、前記記憶手段により記
   憶されている画像データが前記出力手段により出力され
   ている間に他の画像データが前記読取手段により読み取
   られた場合又は前記入力手段により入力された場合は、
   前記他の画像データを前記記憶手段の空き領域に記憶さ
   せ、前記他の画像データを記憶している途中で前記記憶
   手段の空き領域がなくなった場合は、現在出力手段によ
   り出力されている画像データが記憶されている領域のう
   ち所定部数の出力が終了した画像データが記憶されてい
   た領域を空き領域として、前記他の画像データの記憶を
   継続するように前記記憶手段を制御することを特徴とす
   る請求項５に記載の画像形成装置。