JPH09201989A - 熱転写プリンタおよびこれによるカラー画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 金属光沢を有するカラー画像を容易に形成す
ることのできる熱転写プリンタおよびこれによるカラー
画像形成方法を提供すること 【解決手段】 透明または半透明の記録媒体２５ａに光
透過性インク６０で鏡像画像２６を記録した後に、この
鏡像画像２６の上面に金属光沢性インク５０を重ねて記
録することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は熱転写プリンタおよ
びこれによるカラー画像形成方法に係り、特に、メタリ
ックカラーと称される金属光沢を有するカラー画像の形
成に好適な熱転写プリンタおよびこれによるカラー画像
形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プラテンとサーマルヘッドとの
間に記録媒体とインクリボンとを挟持させ、前記サーマ
ルヘッドに整列配置されている複数の発熱素子を、記録
情報に基づいて選択的に発熱させることにより、インク
リボンのインクを部分的に溶融して記録媒体の所定の記
録位置に転写し、記録媒体上に所望の文字等の画像の記
録を行う熱転写プリンタが、高記録品質、低騒音、低コ
スト、メンテナンスの容易性等の理由により、コンピュ
ータ、ワードプロセッサ等の出力装置として多用されて
いる。

【０００３】そして、近年ではカラー記録ができるプリ
ンタが求められており、熱転写プリンタにおいてもカラ
ー記録を可能とするものが知られている。

【０００４】従来のカラー記録を可能とする熱転写プリ
ンタは、例えば、Ｙ（イエロー：黄）、Ｍ（マゼンタ：
赤紫）、Ｃ（シアン：青緑）の３色のインク、あるい
は、Ｙ、Ｍ、ＣにＢｋ（ブラック：黒）を加えた４色の
インクを用いて記録媒体に記録するカラー画像形成方法
（カラー記録方法）が用いられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、最近の年賀
状およびクリスマスカードの作成、名刺印刷、写真画像
の印刷等に金属光沢を有するカラー画像、例えば、光輝
く青い海等の光を取り入れた画像の記録が求められてお
り、このような金属光沢を有するカラー画像を得るため
に、メタリックインクと称せられる金属光沢を有するイ
ンクを用いたカラー記録が行われている。

【０００６】しかしながら、前述した従来の熱転写プリ
ンタおよびこれによるカラー画像形成方法においては、
通常のカラー記録に加えて金属光沢を有するカラー画像
を得るために、従来のＹ、Ｍ、Ｃの３色、あるいはＹ、
Ｍ、Ｃ、Ｂｋの４色のインクのインクリボンに加えて、
例えば、メタリック金、メタリック銀、メタリックマゼ
ンタ、メタリックシアン等の金属光沢を有する、いわゆ
る金属光沢性インクを塗布した多数のインクリボンを必
要とし、すべての色のインクリボンを揃えるには、経済
的負担、保管スペース、在庫管理等の労力および記録時
のインクリボンの交換頻度等が増加するという問題点が
あった。

【０００７】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、金属光沢を有するカラー画像を容易に形成する
ことのできる熱転写プリンタおよびこれによるカラー画
像形成方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明の請求項１に記載の熱転写プリンタによるカラー
画像形成方法の特徴は、透明または半透明の記録媒体に
光透過性インクで鏡像画像を記録した後に、この鏡像画
像の上面に金属光沢性インクを重ねて記録する点にあ
り、このような方法を採用することにより、透明または
半透明の記録媒体に金属光沢を有するカラーの鏡像画像
を形成することができる。

【０００９】また、請求項２に記載の熱転写プリンタの
特徴は、中間転写体に光透過性インクで鏡像画像を記録
した後にこの鏡像画像の上面に金属光沢性インクを重ね
て記録して一次記録像を形成し、この一次記録像を前記
記録媒体に再転写するように制御する制御手段を有する
点にあり、このような構成を採用することにより、金属
光沢を有するカラー画像を容易に形成することができ
る。

【００１０】また、請求項３に記載の熱転写プリンタの
特徴は、中間転写体に金属光沢性インクにより画像を記
録した後にこの画像の上面に前記光透過性インクを重ね
て記録して一次記録像を形成し、この一次記録像を透明
または半透明の記録媒体に再転写するように制御する制
御手段を有する点にあり、このような構成を採用するこ
とにより、透明または半透明の記録媒体に金属光沢を有
するカラーの鏡像画像を容易に形成することができる。

【００１１】また、請求項４に記載の熱転写プリンタに
よるカラー画像形成方法の特徴は、中間転写体に光透過
性インクで鏡像画像を記録した後にこの鏡像画像の上面
に金属光沢性インクを重ねて記録して一次記録像を形成
し、この一次記録像を前記記録媒体に再転写する点にあ
り、このような方法を採用することにより、記録媒体に
金属光沢を有するカラー画像を容易に形成することがで
きる。

【００１２】また、請求項５に記載の熱転写プリンタに
よるカラー画像形成方法の特徴は、中間転写体に金属光
沢性インクで画像を記録した後にこの画像の上面に光透
過性インクを重ねて記録して一次記録像を形成し、この
一次記録像を透明または半透明の記録媒体に鏡像画像と
して再転写する点にあり、このような方法を採用するこ
とにより、透明または半透明の記録媒体に金属光沢を有
するカラーの鏡像画像を容易に形成することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図１
乃至図１５を参照して説明する。

【００１４】まず、本発明の熱転写プリンタによるカラ
ー画像形成方法の第１実施形態について図１乃至図１１
により説明する。

【００１５】図１は、本発明の熱転写プリンタによるカ
ラー画像形成方法の第１実施形態に使用される熱転写プ
リンタ１の要部を示しており、この熱転写プリンタ１
は、図示しないフレームの所望の位置に平板状のプラテ
ン２がその記録面をほぼ垂直にして配設されており、こ
のプラテン２の前側下方には図示しないガイドシャフト
が前記プラテン２と平行に配設されている。そして、前
記ガイドシャフトにはキャリッジ３が取付けられてお
り、このキャリッジ３は、スッテッピングモータなどの
駆動手段（図示せず）により１対のプーリ（図示せず）
に巻回された駆動ベルト４を駆動させて、前記ガイドシ
ャフトに沿って往復動できるようになっている。また、
前記キャリッジ３の一端を介して、制御手段たる制御部
５からキャリッジ３内の機構に対して、電力および制御
指令等を伝達するＦＰＣ６が配設されている。

【００１６】前記キャリッジ３には、前記プラテン２に
対向するようにして、サーマルヘッド取付台７に固着さ
れたサーマルヘッド８が配設されている。そして、この
サーマルヘッド８には複数の発熱素子が整列配置されて
おり、この発熱素子は図示しないキーボード等の入力装
置により入力された所望の記録情報に基づいて選択的に
発熱されるようになっている。また、このキャリッジ３
の上面は、後述するインクリボン１８を収納し、このイ
ンクリボン１８を前記サーマルヘッド８との間に案内す
るリボンカセット９（図２参照）が装着されるようにな
っている。

【００１７】前記キャリッジ３には、インクリボン走行
装置として、キャリッジ３の上面から突設されている巻
取りボビン１０と巻取り用のローラ駆動軸１１とを有す
る巻取り機構と、同様にキャリッジ３の上面から突設さ
れている送出ボビン１２と送出用のローラ駆動軸１３と
を有する送出機構とが配設されており、インクリボン１
８を図中矢印Ａ方向に走行させるようになっている。

【００１８】前記キャリッジ３の上面のサーマルヘッド
８の近傍には、個別に引回されるＦＰＣ６に対するＦＰ
Ｃカバー６Ａが立設されている。

【００１９】つぎに、本実施例の熱転写プリンタ１に用
いるリボンカセットについて図２および図３により説明
する。

【００２０】図２および図３は本実施形態の熱転写プリ
ンタ１に使用されるリボンカセット９の一実施例を示す
ものであり、図２はリボンカセット９の全体を示す斜視
図であり、図３はリボンカセット９の要部を示す分解斜
視図である。

【００２１】図２および図３に示すように、本実施例の
リボンカセット９は、１対とされた上ケース１４ａと下
ケース１４ｂとからなる略直方体状のケース本体１４内
に、回転自在に支持された１対のリール１５ａ，１５ｂ
と、回転自在に支持された１対のリボン送りローラ１６
ａ，１６ｂと、回転自在に支持されたリボン経路に臨ん
でいる複数の、本実施例では４個のガイドローラ１７と
が配設されている。

【００２２】前記１対のリール１５ａ，１５ｂは略円筒
状に形成されており、各リールの外周面には、インクリ
ボン１８がそれぞれ両端から巻回されている。この１対
のリール１５ａ，１５ｂは、キャリッジ３に搭載される
と、その一方は、記録に供した部分のインクリボン１８
を巻取る巻取りリール１５ａとされ、他方は、インクリ
ボン１８を送出する送出リール１５ｂとされる。また、
各リール１５ａ，１５ｂの内周面には、複数のキー溝１
９，１９…が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成
されており、図３中左方の一方のリール１５ａの内周面
は、前記巻取りボビン１０が係合される巻取り孔２０ａ
とされ、図中右方の他方のリール１５ｂの内周面は、前
記送出ボビン１２が係合される送出孔２０ｂとされてい
る。

【００２３】前記１対のリボン送りローラ１６ａ，１６
ｂは、略円筒状に形成されており、この１対のリボン送
りローラ１６ａ，１６ｂは、キャリッジ３に搭載される
と、その一方は、記録に供した部分のインクリボン１８
を巻取る巻取り用のリボン送りローラ１６ａとされ、他
方は、インクリボン１８を送出する送出用のリボン送り
ローラ１６ｂとされる。また、各リボン送りローラ１６
ａ，１６ｂの内周面には、複数のキー溝２１，２１…が
周方向に間隔をおいてスプライン状に形成されており、
図中左方の一方のリボン送りローラ１６ａの内周面は、
前記巻取り用のローラ駆動軸１１が係合される係合孔２
１ａとされ、図中右方の他方のリボン送りローラ１６ｂ
の内周面は、前記送出用のローラ駆動軸１３が係合され
る係合孔２１ｂとされている。

【００２４】つぎに、前述した本実施例のリボンカセッ
ト９に用いるインクリボン１８について図４により説明
する。

【００２５】図４は本実施形態における熱転写プリンタ
１に使用されるインクリボン１８の一実施例を示す要部
の拡大正面図である。

【００２６】図４に示すように、本実施例のインクリボ
ン１８は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタート）を素材
とした厚さ３μｍ程度のベースフィルムの一方の面に、
所望の色の金属光沢を有するカラー画像形成を行うため
の、少なくとも図中５０Ｓで示す金属光沢性インク、例
えば銀インク（メタリック銀）と、図中６０Ｍで示す光
透過性を有するマゼンタ（赤紫）インク、図中６０Ｙで
示す光透過性を有するイエロー（黄）インク、図中６０
Ｃで示す光透過性を有するシアン（青緑）インクの３色
の光透過性インク６０との総計４色のインクを塗布した
記録領域２３（２３Ｓ、２３Ｍ、２３Ｙ、２３Ｃ）が設
けられている。そして、このインクリボン１８には、各
色の境界部分の図中矢印Ａで示す走行方向先頭に色の判
別と頭出しとを行うための各判別マーカ２４（２４Ｓ、
２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃ）が形成されており、いわゆる
マルチカラーインクリボン１８とされている。この判別
マーカ２４（２４Ｓ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃ）は、マ
ルチカラーインクリボン１８の走行方向先頭側の先頭マ
ーカ２４ａ（２４Ｓａ、２４Ｍａ、２４Ｃａ、２４Ｙ
ａ）が総て同一長さとされており、マルチカラーインク
リボン１８の走行方向後ろ側の後尾マーカ２４ｂ（２４
Ｓｂ、２４Ｍｂ、２４Ｃｂ、２４Ｙｂ）の長さは、各色
の判別のために、先頭側の各先頭マーカ２４Ｓｂ、２４
Ｍａ、２４Ｃａ、２４Ｙａの長さを１とすると、２４Ｓ
ａ：２４Ｓｂ＝１：１／２、２４Ｍａ：２４Ｍｂ＝１：
１、２４Ｃａ：２４Ｃｂ＝１：２、２４Ｙａ：２４Ｙｂ
＝１：３の比をもって形成されている。なお、判別マー
カ２４としては、種々のものを用いることができ、特
に、本実施例に限定されるものではない。

【００２７】つぎに、本発明の本第１実施形態の熱転写
プリンタ１によるカラー画像形成方法について説明す
る。

【００２８】前述した熱転写プリンタ１のキャリッジ３
の上面にリボンカセット９を装着して、前記熱転写プリ
ンタ１を駆動し、図示しないキーボード等の入力機器に
より記録情報を入力すると、その記録情報の１回の入力
毎に、前記制御部５の指令によりキャリッジ３に配設さ
れている図示しない駆動モータに通電がなされて、サー
マルヘッド取付台７がプラテン２の方向に移動されるこ
とによりサーマルヘッド８がインクリボン１８および透
明または半透明の記録媒体２５たるフィルムシート２５
ａを介してプラテン２に当接する。そして、サーマルヘ
ッド８がインクリボン１８およびフィルムシート２５ａ
を介してプラテン２に当接した状態において、制御部５
からの記録情報に関する指令に基づいてサーマルヘッド
８の発熱素子が選択的に発熱されてインクリボン１８の
発熱された発熱素子に接触している部位のインクを溶融
してフィルムシート２５ａに転写する。このとき、イン
クリボン１８は、前記制御部５からの指令により、図示
しないリボン巻取りモータの駆動力をもって巻取ボビン
１０を駆動してインクリボン１８を走行させ、最初に、
マゼンタインク６０Ｍ、イエローインク６０Ｙ、シアン
インク６０Ｃの透過性インクのインクリボン１８を単独
あるいは組合わせて使用されて、前記フィルムシート２
５ａの表面に鏡像画像２６が記録される。

【００２９】より具体的には図６に示すメタリックマゼ
ンタカラー画像を形成する場合を例に説明すると、ま
ず、図示しない検出手段により、マゼンタインク６０Ｍ
の透過性インク６０Ｍのインクリボン１８に形成されて
いる判別マーカ２４Ｍを検出して記録領域２３の頭出し
が行われる。そして、フィルムシート２５ａの表面にマ
ゼンタインク６０Ｍによるカラーの鏡像記録２６Ｍが施
される。

【００３０】その後、このカラーの鏡像画像２６Ｍの上
面に非透過性の金属光沢を有する銀インク５０Ｓを重ね
て記録することにより、前記フィルムシート２５ａを記
録面の裏側から観察すれば、メタリックマゼンタカラー
の金属光沢を有するカラー画像２７Ｍが形成されること
となる。

【００３１】なお、インクリボン１８の記録に供した部
位は、リボン巻取りモータの駆動力をもって、記録媒体
２５から剥離され、順次、巻取ボビン１０に巻取られ
る。また、前記鏡像画像２６の記録に使用される光透過
性インク６０としては、前記マゼンタインク６０Ｍ、イ
エローインク６０Ｙ、シアンインク６０Ｃに、必要に応
じて光透過性のブラックインク６０Ｂｋ（図示せず）を
加えてもよい。

【００３２】つぎに、本第１実施形態における熱転写プ
リンタ１の金属光沢を有するカラー画像２７に関するデ
ータ処理方法について図５を参照しつつ説明する。

【００３３】図５は、本第１実施形態における熱転写プ
リンタ１がイメージスキャナ２９を具備する場合のデー
タ処理に関する制御部５のブロック図を示している。ま
ず、ＣＰＵ２８の指令に基づいて、イメージスキャナ２
９が金属光沢を有するカラー画像の原画を読み込み、こ
のイメージデータをＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ
（ブルー）の階調データとして階調データメモリ３０に
記憶する。そして、この読み込んだ原画像中に金属光沢
を有する領域が存在すると検知手段３２が検知した場合
には、ＣＰＵ２８がこの金属領域に関するデータを領域
データとして領域データメモリ３１に記憶する。そし
て、前記ＣＰＵ２８がこれらの階調データおよび領域デ
ータに基づいてＭ色、Ｙ色、Ｃ色およびＳ色のそれぞれ
に関するイメージデータを編集する。すなわち、前記階
調データに基づいてＭ色、Ｙ色、Ｃ色のそれぞれに関す
る２値のＭＹＣイメージデータを編集するとともに、前
記領域データに基づいてＳ色に関する２値のＳイメージ
データを編集する。この編集したＭＹＣＳイメージデー
タは、順次、イメージデータメモリ３３に記憶され、こ
のＭＹＣＳイメージデータに基づいて、前記ＣＰＵ２８
が前記キャリッジ３および前記サーマルヘッド８を制御
して所望の金属光沢を有するカラー画像２７を形成する
こととなる。

【００３４】ここで、本発明の第１実施形態によってフ
ィルムシート２５ａに形成したカラーの鏡像画像２６に
ついて図６から図１１に示し説明する。

【００３５】図６はメタリックマゼンタのカラー画像２
７Ｍを説明する模式図、図７はメタリックゴールドのカ
ラー画像２７Ｇを説明する模式図、図８はメタリックシ
アンのカラー画像２７Ｃを説明する模式図、図９はメタ
リックレッドのカラー画像２７Ｒを説明する模式図、図
１０はメタリックパープルのカラー画像２７Ｐを説明す
る模式図、図１１はメタリックグリーン２７Ｇｒを説明
する模式図である。

【００３６】図６に示すように、金属光沢を有するマゼ
ンタ（メタリックマゼンタ）のカラー画像２７Ｍは、フ
ィルムシート２５ａの表面に記録した光透過性のマゼン
タインク６０Ｍからなる鏡像画像２６Ｍの表面に、銀イ
ンク５０Ｓを重ねることにより容易に形成することがで
きる。

【００３７】図７に示すように、金属光沢を有する金色
（メタリックゴールド）のカラー画像２７Ｇは、フィル
ムシート２５ａの表面に記録した光透過性イエローイン
ク６０Ｙからなる鏡像画像２６Ｙの表面に、金属光沢性
の銀インク５０Ｓを重ねることにより容易に形成するこ
とができる。

【００３８】図８に示すように、金属光沢を有するシア
ン（メタリックシアン）のカラー画像２７Ｃは、フィル
ムシート２５ａの表面に記録した光透過性のシアンイン
ク６０Ｃからなる鏡像画像２６Ｃの表面に、銀インク５
０Ｓを重ねることにより容易に形成することができる。

【００３９】図９に示すように、金属光沢を有する赤色
（メタリックレッド）のカラー画像２７Ｒは、フィルム
シート２５ａの表面に順に重ねて記録した光透過性のイ
エローインク６０Ｙおよびマゼンタインク６０Ｍからな
る鏡像画像２６Ｒの表面に、銀インク５０Ｓを重ねるこ
とにより容易に形成することができる。

【００４０】図１０に示すように、金属光沢を有する紫
色（メタリックパープル）のカラー画像２７Ｐは、フィ
ルムシート２５ａの表面に順に重ねて記録した光透過性
のマゼンタインク６０Ｍおよびシアンインク６０Ｃから
なる鏡像画像２６Ｐの表面に、銀インク５０Ｓを重ねる
ことにより容易に形成することができる。

【００４１】図１１に示すように、金属光沢を有する緑
色（メタリックグリーン）のカラー画像２７Ｇｒは、フ
ィルムシート２５ａの表面に順に重ねて記録した光透過
性のシアンインク６０Ｃおよびイエローインク６０Ｙか
らなる鏡像画像２６Ｇｒの表面に、銀インク５０Ｓを重
ねることにより容易に形成することができる。

【００４２】したがって、本発明の第１実施形態によれ
ば、フィルムシート２５ａの表面に光透過性を有する３
色のインク６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｃを、単独あるいは組
み合わせてカラーの鏡像画像２６を形成し、その後、こ
の鏡像画像２６の上面に金属光沢を有する銀インク５０
Ｓを重ねることにより、金属光沢を有する所望の色のカ
ラー画像２７を容易に形成することができる。

【００４３】すなわち、本第１実施形態によれば、少な
くとも金属光沢を有する銀インク５０Ｓ、光透過性を有
するマゼンタインク６０Ｍ、イエローインク６０Ｙおよ
びシアンインク６０Ｃの４種類のインク、もしくは、光
透過性を有するブラックインク６０Ｂｋを加えた５種類
のインクにより、単色カラーからフルカラーまでのすべ
ての色の金属光沢を有するカラー画像２７を容易に形成
することができるので、従来のすべての色のインクフィ
ルムを揃えることによる経済的負担、保管スペース、在
庫管理等の労力および記録時のインクフィルムの交換頻
度等の増加という不都合を確実に低減することができ
る。

【００４４】なお、銀インク５０Ｓを使用せずに、マゼ
ンタインク６０Ｍ、イエローインク６０Ｙおよびシアン
インク６０Ｃの３色のインク、もしくは、ブラックイン
ク６０Ｂｋを加えた４色の光透過性を有するインク６０
を用いることにより、従来のカラー画像２７を形成する
ことができる。

【００４５】つぎに、本発明の第２実施形態について図
１２乃至図１４により説明する。

【００４６】なお、本第２実施形態の説明において、前
述した第１実施形態と同一の構成については同一の符号
を付し再度の説明は省略する。

【００４７】本発明の第２実施形態における熱転写プリ
ンタ１は、中間転写体３６上に光透過性インク６０と金
属光沢性の銀インク５０Ｓとを溶融・転写して一次記録
像を形成した後、記録媒体２５に再転写することにより
前記記録媒体２５に金属光沢を有するカラー画像２７を
形成するようにしたものである。

【００４８】図１２は本発明の第２実施形態における熱
転写プリンタ１の部分構成断面図である。この熱転写プ
リンタ１には、円筒形のバックアップローラ３４が回転
駆動自在に配設されており、このバックアップローラ３
４の内側には、このバックアップローラ３４を所定温度
に加熱するためのヒータ３５が内蔵されている。前記バ
ックアップローラ３４は円筒形に形成された金属の表面
に図示しないゴム材を被覆してプラテンローラとしての
役割をも果たせるようになっており、またバックアップ
ローラ３４の前記ゴム材の表面には密着性を有する中間
転写体３６が被膜されている。そして、前記バックアッ
プローラ３４にはモータ等の図示しない駆動装置が接続
されている。

【００４９】また、前記バックアップローラ３４の表面
に被覆される前記ゴム材の厚さは１ｍｍから２ｍｍ程度
が好ましく、前記中間転写体３６の被膜厚は１０μｍか
ら５００μｍ程度が良好であり、好ましくは５０μｍか
ら２００μｍであることが実験データより得られてい
る。また、中間転写体３６の表面粗さはＲｍａｘで６０
μｍ以下、硬度としてはＪＩＳ１０度から６０度のもの
を使用する。

【００５０】前記バックアップローラ３４の近傍には、
サーマルヘッド８が配設されている。このサーマルヘッ
ド８は、バックアップローラ３４の中央部に対向するよ
うに直線状に整列配置された複数の発熱素子を有し、こ
れらの発熱素子は制御部５により選択的に発熱するよう
に制御される。前記サーマルヘッド８の両側には、巻取
りボビン１０および送出ボビン１２に巻回されたインク
リボン１８を前記バックアップローラ３４とサーマルヘ
ッド８との間にほぼ直線状に案内する１対のリボンロー
ル３７，３７が配設されている。また、前記バックアッ
プローラ３４の前記サーマルヘッド８と直径方向におけ
る対称位置には、前記バックアップローラ３４に対して
強い圧接力で圧接されるプレッシャローラ３８が回転自
在に配設されており、前記バックアップローラ３４とプ
レッシャローラ３８との間に普通紙、厚紙、葉書等の光
を透過しない記録媒体２５ｂやフィルムシート２５ａ等
の光透過性の記録媒体２５を挿入し、前記バックアップ
ローラ３４を回転駆動させることにより、前記記録媒体
２５を前記バックアップローラ３４とプレッシャローラ
３８との間に挟持してインクリボン１８の走行方向と逆
方向に搬送するようになされている。このインクリボン
１８は、図４により説明したように光透過性のマゼンタ
インク６０Ｍ、イエローインク６０Ｙ、シアンインク６
０Ｃおよび金属光沢性の銀インク５０Ｓから構成されて
いる。したがって、これらの各色のインクに対して前記
サーマルヘッド８が所定の色のインクに対して発熱する
ように前記制御部５によって制御されることとなる。

【００５１】つぎに、本第２実施形態における熱転写プ
リンタ１によるカラー画像形成方法について説明する。

【００５２】まず、前記バックアップローラ３４上に一
次記録像を形成するために、前記サーマルヘッド８を前
記インクリボン１８と前記バックアップローラ３４に圧
接させる。そして、前記バックアップローラ３４を内蔵
する前記ヒータ３５により前記インクリボン１８のイン
クが溶融しない程度の温度Ｔ１に加熱し、その後、前記
サーマルヘッド８の複数の発熱素子を選択的に加熱させ
て、この発熱素子に対向する部位のインクリボン１８の
インクを溶融し、前記バックアップローラ３４の表面を
被覆している前記中間転写体３６に転写する。このよう
な転写をインクリボン１８の各インク５０，６０につい
て行なって一次記録像を形成する。例えば、前記バック
アップローラ３４が１周目の回転をする場合には前記マ
ゼンタインク６０Ｍを溶融・転写し、２周目の回転をす
る場合にはイエローインク６０Ｙを溶融・転写するとい
う具合に、順次、所望のインク５０，６０を重ねて一次
記録像を形成する。

【００５３】そして、この一次記録像の形成にあたって
は、最終的に得ようとする金属光沢を有するカラー画像
２７が前記記録媒体２５の記録面側から観察されるもの
であるか、前記記録媒体２５の記録面の裏側から観察す
るものであるかにより、前記制御部５が選択する前記イ
ンクリボン１８のインク色の順序が異なる。

【００５４】すなわち、金属光沢を有するカラー画像２
７が前記記録媒体２５の記録面側から観察されるもので
ある場合には、前記インクリボン１８を構成している透
過性インク６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｃおよび金属光沢性イ
ンク５０Ｓのうち、先に前記透過性インク６０Ｍ，６０
Ｙ，６０Ｃを単独あるいは組合わせて溶融し前記中間転
写体３６に鏡像画像２６として転写する。その後、この
鏡像画像２６の上面に金属光沢性の銀インク５０Ｓを重
ねて記録することにより前記一次記録像を形成する。

【００５５】一方、金属光沢を有するカラー画像２７が
前記記録媒体２５の記録面の裏側から観察するものであ
る場合には、記録媒体２５としてフィルムシート２５ａ
等の透明または半透明の記録媒体２５が使用されるとと
もに、前記インクリボン１８を構成している透過性イン
ク６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｃおよび金属光沢性インク５０
Ｓのうち、先に前記金属光沢性インクを溶融して前記中
間転写体３６に通常の画像として転写し、その後、この
画像の上面に重なるように光透過性の透過性インク６０
Ｍ，６０Ｙ，６０Ｃを単独あるいは組合わせて記録する
ことにより一次記録像を形成することとなる。

【００５６】前記１次記録像の形成にあたっては、前記
バックアップローラ３４の時計回りの回転に伴って、リ
ボンロール３７が回転しインクリボン１８を矢印Ｂに示
す方向に所定速度で搬送する。一方、前記プレッシャー
ローラ３８は、前記バックアップローラ３４から離れた
位置に退避している。

【００５７】そして、前記一次記録像を形成した後に、
前記バックアップローラ３４と前記プレッシャローラ３
８との間に前記記録媒体２５を挿入した状態において、
前記プレッシャローラ３８を前記バックアップローラ３
４に強い圧接力で圧接させるとともに、図示しない駆動
装置により前記バックアップローラ３４を時計回りに回
転駆動させて前記記録媒体２５を図１２の矢印Ａに示す
方向に搬送させる。また、リボンロール３７によりイン
クリボン１８も矢印Ｂに示す方向に所定速度で搬送させ
る。このとき、サーマルヘッド８の配設位置からさらに
インクリボン１８の搬送方向において下流側に搬送され
たインクリボン１８は、巻取側のボビン１０の回転駆動
（図示しない駆動源による）により巻き取られる。この
際、巻取側のボビン１０に巻回されたインクリボン１８
の半径の大きさにより巻取速度が変化するため、前記バ
ックアップローラ３４の搬送速度よりもボビン１０，１
２の回転駆動を若干速くする必要があり、回転速度の差
は公知のスリップ機構を巻取機構に設けることにより吸
収するようになっている。

【００５８】そして、前記中間転写体３６上の一次記録
像を前記バックアップローラ３４のヒータ３５により一
定温度に加熱して一次記録像にある程度の粘性を生じさ
せておき、この一次記録像に対して前記プレッシャロー
ラ３８をもって前記記録媒体２５を圧接させて再転写さ
せ、前記記録媒体２５上に所望の金属光沢を有するカラ
ー画像２７を形成する。

【００５９】このとき、再転写により得られる金属光沢
を有するカラー画像２７が前記記録媒体２５の記録面の
裏側から観察するものである場合には、前記一次記録像
は鏡像画像として前記記録媒体２５に再転写される。一
方、再転写により得られる金属光沢を有するカラー画像
２７が前記記録媒体２５の記録面側から観察されるもの
である場合には、前記一次記録像は通常の画像として前
記記録媒体２５に再転写されることとなる。

【００６０】なお、前記制御部５による金属光沢を有す
るカラー画像２７に関するデータ処理方法については、
前述した第１実施形態と同様の方法によるため再度の説
明は省略する。

【００６１】つぎに、本第２実施形態の熱転写プリンタ
１によるカラー画像形成方法によって得られたカラー画
像２７の具体例について、図１３および図１４により説
明する。

【００６２】図１３および図１４は、記録面側からカラ
ー画像２７を観察するものとして記録したときの具体例
であり、図１３はメタリックゴールドのカラー画像２７
Ｇを説明する模式図、図１４はメタリックレッドのカラ
ー画像２７Ｒを説明する模式図である。なお、カラー画
像２７を記録面の裏側から観察する場合の具体例につい
ては、図６乃至図１１により説明しているため再度の説
明は省略する。

【００６３】図１３に示すように、金属光沢を有する金
色（メタリックゴールド）のカラー画像２７Ｇは、記録
媒体２５の表面に銀インク５０Ｓが記録され、この銀イ
ンク５０Ｓに重なるようにして光透過性のイエローイン
ク６０Ｙが記録された状態で観察できる。

【００６４】また、図１４に示すように、金属光沢を有
する赤色（メタリックレッド）のカラー画像２７Ｒは、
記録媒体２５の表面に銀インク５０Ｓが記録され、この
銀インク５０Ｓに重なるようにして光透過性のイエロー
インク６０Ｙおよびマゼンタインク６０Ｍが記録された
状態で観察できる。

【００６５】このような本発明の第２実施形態によれ
ば、金属光沢を有するカラー画像２７を記録する場合
に、各色毎の金属光沢を有するリボンを用意しなくて
も、光透過性のイエローインク６０Ｙ、マゼンタインク
６０Ｍ、シアンインク６０Ｃおよび金属光沢性の銀イン
ク５０Ｓだけで、容易に、かつ、低コストで金属光沢を
有するカラー画像２７を記録することができる。また、
フィルムシート２５ａ等の透明または半透明の記録媒体
２５を使用して金属光沢を有するカラー画像２７であっ
て、記録面の裏側から観察する鏡像画像を良好に記録す
ることができる。

【００６６】つぎに、本発明の第３実施形態における熱
転写プリンタ１の部分構成断面図を図１５に示す。な
お、第１実施形態および第２実施形態と同一の構成につ
いては同一符号を付し再度の説明を省略する。

【００６７】この熱転写プリンタ１における中間転写体
３６は、シート状の無端ベルトからなる中間転写ベルト
３９の外表面に形成されている。

【００６８】サーマルヘッド８の発熱素子にインクリボ
ン１８を介して対向するように円筒形のプラテンローラ
４０が配設されており、このプラテンローラ４０内に
は、プラテンローラ４０を加熱するためのヒータ３５が
配設されている。また、中間転写ベルト３９と記録媒体
２５を圧接させるために矢印Ｃで示す方向に進退しうる
プレッシャローラ３８に記録媒体２５を介して対向する
ように円筒形のバックアップローラ４１が配設されてお
り、このバックアップローラ４１内には、バックアップ
ローラ４１を加熱するためのヒータ４２が配設されてい
る。そして、前記プラテンローラ４０およびバックアッ
プローラ４１の外周には、前記中間転写ベルト３９が緊
張状態で巻回されている。したがって、前記プレッシャ
ローラ３８およびバックアップローラ４１間には、中間
転写ベルト３９および記録媒体２５が介装されることに
なる。この記録媒体２５としては、第２実施形態と同様
に非透過性の記録媒体２５ｂと透過性の記録媒体２５ａ
との２種類が目的に応じて使用されることとなる。

【００６９】前記中間転写ベルト３９の表面に被覆形成
されている中間転写体３６の材質としては、インク層か
らなる一次記録像を一次的に保持でき、しかも表面が平
滑であればよいので、ゴムシート、プラスチックシー
ト、金属シートなど、あるいはこれらの組み合わせによ
り構成することができる。例えば、中間転写ベルト３９
の表面を被覆する無端状のポリイミドフィルムに密着性
の強いシリコンゴムを被覆して用いることができ、この
場合においては、ポリイミドフィルムの厚さは５０μｍ
から５００μｍとし、シリコンゴムの被膜厚を１０μｍ
から５００μｍとするものが良好であった。好ましく
は、ポリイミドフィルムの厚さは５０μｍ、シリコンゴ
ムの被膜厚は５０μｍから２００μｍであった。

【００７０】前記プラテンローラ４０は、図示しない駆
動手段と接続されて時計回りに回転駆動されるようにな
されており、このプラテンローラ４０の回転により、中
間転写ベルト３９は図１５に矢印Ｄで示す方向に走行さ
れ、それにともないインクリボン１８ならびに前記記録
媒体２５もそれぞれ矢印Ｅ，Ｆで示す方向に走行される
ようになっている。また、前記インクリボン１８として
は第１実施形態と同様の構成のもの、すなわち、光透過
性のマゼンタインク６０Ｍ、イエローインク６０Ｙ、シ
アンインク６０Ｃおよび金属光沢性の銀インク５０Ｓか
ら構成されているものを用いる。そして、これらの各色
のインク５０，６０に対して前記サーマルヘッド８が所
定の色のインク５０，６０に対して発熱するように制御
部５が制御するようになっている。

【００７１】なお、前記プラテンローラ４０およびバッ
クアップローラ４１は金属製とし、ヒータ３５，４２を
内蔵させるためそれぞれ中空に形成されている。また、
必要に応じてプラテンローラ４０およびバックアップロ
ーラ４１の外周をゴム等の弾性材料により被覆して２層
構造とすることもできる。

【００７２】つぎに、本第３実施形態としての熱転写プ
リンタ１によるカラー画像形成方法について説明する。

【００７３】まず、サーマルヘッド８をインクリボン１
８および中間転写ベルト３９を介してプラテンローラ４
０に圧接させる。このとき、プラテンローラ４０をその
内蔵するヒータ３５によりインクリボン１８のインクが
溶融しない程度の温度Ｔ２で加熱し、その後、サーマル
ヘッド８の複数の発熱素子を選択的に加熱させて、前記
インクリボン１８の所望の色のインク５０，６０が部分
的に溶融されると、中間転写ベルト３９の表面に形成さ
れている中間転写体３６に転写されて中間転写体３６の
表面に一次記録像が形成される。

【００７４】そして、この一次記録像の形成にあたって
は、第２実施形態において説明したと同様に、前記制御
部５が最終的に得ようとする金属光沢を有するカラー画
像２７に応じて、前記インクリボン１８の各色のインク
の選択順序を制御する。

【００７５】すなわち、金属光沢を有するカラー画像２
７が前記記録媒体２５の記録面側から観察されるもので
ある場合には、前記インクリボン１８を構成している透
過性インク６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｃおよび金属光沢性イ
ンク５０Ｓのうち、先に前記透過性インク６０Ｍ，６０
Ｙ，６０Ｃを単独あるいは組合わせて溶融し前記中間転
写体３６に鏡像画像２６として転写する。その後、この
鏡像画像２６の上面に金属光沢性の銀インク５０Ｓを重
ねて記録することにより前記一次記録像を形成する。

【００７６】一方、金属光沢を有するカラー画像２７が
前記記録媒体２５の記録面の裏側から観察するものであ
る場合には、記録媒体２５としてフィルムシート２５ａ
等の透明または半透明の記録媒体２５が使用されるとと
もに、前記インクリボン１８を構成している透過性イン
ク６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｃおよび金属光沢性インク５０
Ｓのうち、先に前記金属光沢性インク５０Ｓを溶融して
前記中間転写体３６に画像として転写し、その後、この
画像の上面に重なるように光透過性の透過性インク６０
Ｍ，６０Ｙ，６０Ｃを単独あるいは組合わせて記録する
ことにより一次記録像を形成することとなる。

【００７７】このように一次記録像が形成された状態に
おいて、プラテンローラを回転駆動させることにより前
記プラテンローラ４０とバックアップローラ４１との間
に緊張状態で巻回されている中間転写ベルト３９を走行
させ、前記バックアップローラ３４を走行させることで
インクリボン１８を一定速度で搬送させる。

【００７８】そして、一次記録像が保持されている部位
の中間転写ベルト３９がプレッシャローラ３８およびバ
ックアップローラ４１間に臨み、前記プレッシャローラ
３８により中間転写体３６上の一次記録像に記録媒体２
５が圧接されると、中間転写体３６側となるバックアッ
プローラ４１はヒータ１３により再転写に最適な温度Ｔ
３にまで加熱されているので、中間転写ベルト３９を矢
印Ｄ方向へ走行させるとともに記録媒体２５を矢印Ｆ方
向に走行させることにより、中間転写ベルト３９上の一
次記録像を前記記録媒体２５に再転写させて所望の金属
光沢を有するカラー画像２７の記録をする。

【００７９】このときの再転写に際しては、前述した第
２実施形態と同様にされる。すなわち、再転写により得
られる金属光沢を有するカラー画像２７が前記記録媒体
２５の記録面の裏側から観察するものである場合には、
前記一次記録像は鏡像画像として前記記録媒体２５に再
転写され、一方、再転写により得られる金属光沢を有す
るカラー画像２７が前記記録媒体２５の記録面側から観
察されるものである場合には、前記一次記録像は通常の
画像として前記記録媒体２５に再転写される。

【００８０】なお、前記制御部５による金属光沢を有す
るカラー画像２７に関するデータ処理方法については、
前述した第１実施形態と同様の方法によるため再度の説
明を省略する。

【００８１】以上のように本発明の第３実施形態によれ
ば、光透過性のイエローインク６０Ｍ、マゼンタインク
６０Ｙ、シアンインク６０Ｃおよび金属光沢性の銀イン
ク５０Ｓだけで、容易に、かつ、低コストで金属光沢を
有するカラー画像２７を記録することができる。また、
フィルムシート２５ａ等の透明または半透明の記録媒体
２５に金属光沢を有するカラーの鏡像画像を容易に記録
することができる。

【００８２】なお、本発明は前記実施の形態のものに限
定されるものではなく、必要に応じて種々変更すること
が可能である。

【００８３】例えば、金属光沢性インクとして銀インク
以外のインクを使用して微妙な色合いを有するカラー画
像を形成するようにしてもよい。

【００８４】

【発明の効果】以上述べたように本発明に係る熱転写プ
リンタおよびこれによるカラー画像形成方法によれば、
光透過性を有するカラーインクと金属光沢性インクとを
具備するインクリボンにより、単色カラーからフルカラ
ーまでの全ての色の金属光沢を有するカラー画像を容
易、かつ、低コストで形成することができる。また、透
明あるいは半透明の記録媒体に対して金属光沢を有する
カラーの鏡像画像を容易に形成することができる等の効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱転写プリンタおよびこれによ
るカラー画像形成方法の第１実施形態における熱転写プ
リンタの要部を示す斜視図

【図２】 本発明の第１実施形態において使用するリボ
ンカセットの全体を示す斜視図

【図３】 図２の要部を示す分解斜視図

【図４】 本発明の第１実施形態において使用するイン
クリボンの要部の拡大正面図

【図５】 本発明の第１実施形態における金属光沢を有
するカラー画像に関するデータ処理方法を説明するブロ
ック図

【図６】 本発明の第１実施形態により形成されるメタ
リックマゼンタのカラー画像を説明する模式図

【図７】 本発明に係る第１実施形態により形成される
メタリックゴールドのカラー画像を説明する模式図

【図８】 本発明の第１実施形態により形成されるメタ
リックシアンのカラー画像を説明する模式図

【図９】 本発明の第１実施形態により形成されるメタ
リックレッドのカラー画像を説明する模式図

【図１０】 本発明の第１実施形態により形成されるメ
タリックパープルのカラー画像を説明する模式図

【図１１】 本発明の第１実施形態により形成されるメ
タリックグリーンのカラー画像を説明する模式図

【図１２】 本発明に係る熱転写プリンタおよびこれに
よるカラー画像形成方法の第２実施例における熱転写プ
リンタの部分構成断面図

【図１３】 本発明の第２実施形態により形成されるメ
タリックゴールドのカラー画像を説明する模式図

【図１４】 本発明の第２実施形態により形成されるメ
タリックレッドのカラー画像を説明する模式図

【図１５】 本発明に係る熱転写プリンタおよびこれに
よるカラー画像形成方法の第３実施例における熱転写プ
リンタの部分構成断面図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ２ プラテン ３ キャリッジ ５ 制御部 ８ サーマルヘッド １８ インクリボン ２３ 記録領域 ２４ 判別マーカ ２５ 記録媒体 ２６ カラーの鏡像画像 ２７ 金属光沢を有するカラー画像 ３６ 中間転写体 ３８ プレッシャローラ ３９ 中間転写ベルト ５０Ｓ 金属光沢性を有する銀インク ６０ 光透過性を有するインク ６０Ｍ 光透過性を有するマゼンタインク ６０Ｙ 光透過性を有するイエローインク ６０Ｃ 光透過性を有するシアンインク

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発
   熱してインクリボンのインクを溶融し記録媒体に転写し
   てカラー画像を形成する熱転写プリンタによるカラー画
   像形成方法であって、前記記録媒体として透明または半
   透明の記録媒体を使用し、この記録媒体に光透過性イン
   クで鏡像画像を記録した後にこの鏡像画像の上面に金属
   光沢性インクを重ねて記録することにより前記記録媒体
   に金属光沢を有するカラー画像を形成することを特徴と
   する熱転写プリンタによるカラー画像形成方法。
2. 【請求項２】 サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発
   熱してインクリボンのインクを溶融し中間転写体に転写
   して一次記録像を形成し、この一次記録像を記録媒体に
   再転写することによりカラー画像を形成する熱転写プリ
   ンタであって、前記インクリボンとして光透過性インク
   と金属光沢性インクとから構成されるインクリボンを配
   設するとともに、このインクリボンの前記光透過性イン
   クにより前記中間転写体に鏡像画像を記録した後に、こ
   の鏡像画像の上面に前記金属光沢性インクを重ねて記録
   して一次記録像を形成し、この一次記録像を前記記録媒
   体に再転写するように制御する制御手段を有することを
   特徴とする熱転写プリンタ。
3. 【請求項３】 サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発
   熱してインクリボンのインクを溶融し中間転写体に転写
   して一次記録像を形成し、この一次記録像を記録媒体に
   再転写することによりカラー画像を形成する熱転写プリ
   ンタであって、前記インクリボンとして光透過性インク
   と金属光沢性インクとから構成されるインクリボンを配
   設するとともに、このインクリボンの前記金属光沢性イ
   ンクにより前記中間転写体に画像を記録した後にこの画
   像の上面に前記光透過性インクを重ねて記録して一次記
   録像を形成し、この一次記録像を透明または半透明の記
   録媒体に再転写するように制御する制御手段を有するこ
   とを特徴とする熱転写プリンタ。
4. 【請求項４】 サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発
   熱してインクリボンのインクを溶融し中間転写体に転写
   して一次記録像を形成し、この一次記録像を記録媒体に
   再転写することによりカラー画像を形成する熱転写プリ
   ンタによるカラー画像形成方法であって、前記中間転写
   体に光透過性インクで鏡像画像を記録した後にこの鏡像
   画像の上面に金属光沢性インクを重ねて記録して一次記
   録像を形成し、この一次記録像を前記記録媒体に再転写
   することにより前記記録媒体に金属光沢を有するカラー
   画像を形成することを特徴とする熱転写プリンタによる
   カラー画像形成方法。
5. 【請求項５】 サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発
   熱してインクリボンのインクを溶融し中間転写体に転写
   して一次記録像を形成し、この一次記録像を記録媒体に
   再転写することにより記録媒体にカラー画像を形成する
   熱転写プリンタによるカラー画像形成方法であって、前
   記中間転写体に金属光沢性インクで画像を記録した後に
   この画像の上面に光透過性インクを重ねて記録して一次
   記録像を形成し、この一次記録像を透明または半透明の
   記録媒体に再転写することにより前記記録媒体に金属光
   沢を有するカラー画像を形成することを特徴とする熱転
   写プリンタによるカラー画像形成方法。