JPH1120322A - 下地・仕上処理用インクリボン、この下地・仕上処理用インクリボンを収納したリボンカセット、熱転写プリンタおよびこの熱転写プリンタの記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱昇華転写記録の専用紙以外の記録紙に熱昇
華インクを転写して良好な熱昇華転写記録を施すことが
できるとともに、この記録により得た記録画像を耐候性
または光沢性の優れたものとすることができる下地・仕
上処理用インクリボン、この下地・仕上処理用インクリ
ボンを収納したリボンカセット、熱転写プリンタおよび
この熱転写プリンタの記録方法を提供すること。 【解決手段】 熱昇華転写記録前に記録紙表面に転写す
る下地処理インク層１６ａと、転写された下地処理イン
ク層１６ａ上に着色用のインクリボン１６Ｙ，１６Ｍ，
１６Ｃにより画像を記録後、この記録画像の上から仕上
処理を施すための仕上処理樹脂層１６ｂとを基材１９の
長手方向に交互に形成したこと。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、下地・仕上処理用
インクリボン、この下地・仕上処理用インクリボンを収
納したリボンカセット、熱転写プリンタおよびこの熱転
写プリンタの記録方法に係り、特に、葉書や普通紙等の
一般的な記録紙に対して熱昇華転写記録を行えるように
下地処理を施すとともに、所望の画像を記録した上から
仕上処理を施す下地・仕上処理用インクリボン、この下
地・仕上処理用インクリボンを収納したリボンカセッ
ト、熱転写プリンタおよびこの熱転写プリンタの記録方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の熱転写プリンタは、一般にプラテ
ンの前方に記録紙を支持するとともに、キャリッジに複
数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを搭載し、こ
れらのサーマルヘッドとプラテンとの間に基体に所望の
インクを塗布したインクフィルムの一例としてのインク
リボンと前記記録紙とを挟持し、サーマルヘッドをキャ
リッジとともにプラテンに沿って往復動させながら、前
記インクリボンを繰り出し、前記サーマルヘッドの各発
熱素子を記録データに基づいて選択的に発熱させること
により、記録紙上に所望の文字などの画像の記録を行な
うようになっている。このような熱転写プリンタは、高
記録品質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性な
どの理由により、コンピュータ、ワードプロセッサなど
の出力装置として多用されている。

【０００３】このような従来の熱転写プリンタおいて
は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などを基体
とした樹脂フィルムに熱溶融性インクが塗布されたイン
クリボン（熱溶融性インクリボン）を用いて記録紙に記
録を行なうものや、基体に熱昇華性インクが塗布された
インクリボン（熱昇華性インクリボン）を用いて記録紙
に記録を行なうものがよく知られている。

【０００４】このうち前記熱昇華性インクリボンによる
記録を行う場合には、サーマルヘッドに付加するエネル
ギを制御することにより、熱昇華性インクの昇華量を調
整して記録紙に転写するインクの量を制御し、記録紙に
記録する画像の濃度を調節するようになっており、記録
紙として表面処理が施された専用紙を用いることにより
銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー画像を得ること
ができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような熱
昇華転写記録に用いる専用紙は、入手が難しく、コスト
も高いという不都合がある。このため、熱昇華転写記録
による高画質のフルカラー画像を熱昇華転写記録の専用
紙ではなく、葉書や普通紙等の一般的な記録紙に対して
手軽に施したいとの要望が高まっているが、葉書や普通
紙になんら表面処理を施すことなく熱昇華転写記録を行
った場合には、熱昇華インクが転写されず、良好な記録
画像が得られなかった。

【０００６】一方、専用紙を用いて熱昇華転写記録を施
したとしても、その状態のままでは、記録画像が傷つき
やすく、また、紫外線等による色褪せ等も生じるおそれ
があるなど耐候性が劣っているという問題があった。

【０００７】さらに、熱昇華転写記録により記録した画
像は、そのままでは表面に凹凸が存在しており高品質の
画像とは言えないため、この凹凸面を滑らかな面にする
ことで光沢性を向上させたいとの要望もあった。

【０００８】本発明はこのような問題点に鑑みてなされ
たもので、葉書や普通紙等の熱昇華転写記録の専用紙以
外の記録紙に熱昇華インクを転写して良好な熱昇華転写
記録を施すことができるとともに、この記録により得た
記録画像を耐候性または光沢性の優れたものとすること
ができる下地・仕上処理用インクリボン、この下地・仕
上処理用インクリボンを収納したリボンカセット、熱転
写プリンタおよびこの熱転写プリンタの記録方法を提供
することを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明に係る請求項１に記載の下地・仕上処理用インク
リボンの特徴は、熱昇華転写記録を行う前に記録紙の表
面に転写する下地処理インク層と、転写された前記下地
処理インク層上に着色インク層により画像を記録した後
にこの記録画像の上から仕上処理を施すための仕上処理
樹脂層とをフィルム基材の長手方向に交互に形成した点
にある。そして、このような構成を採用したことによ
り、１つのインクリボンで通常の記録紙に熱昇華転写記
録を可能とする下地処理と、記録画像の耐候性または光
沢性を向上させる仕上処理とを施すことができる。

【００１０】また、請求項２に記載の下地・仕上処理用
インクリボンの特徴は、仕上処理樹脂層が、記録画像を
保護するために前記記録画像の上に熱転写する被覆処理
インク層とした点にある。そして、このような構成を採
用したことにより、１つのインクリボンで通常の記録紙
に熱昇華転写記録を可能とする下地処理と、記録画像の
耐候性を向上させる仕上処理とを施すことができる。

【００１１】また、請求項３に記載の下地・仕上処理用
インクリボンの特徴は、仕上処理樹脂層を、記録画像の
表面を光沢に仕上げるための非転写層からなる光沢処理
樹脂層とした点にある。そして、このような構成を採用
したことにより、１つのインクリボンで通常の記録紙に
熱昇華転写記録を可能とする下地処理と、記録画像の光
沢性を向上させる仕上処理とを施すことができる。

【００１２】また、請求項４に記載の下地・仕上処理用
インクリボンを収納したリボンカセットの特徴は、請求
項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の下地・仕上処
理用インクリボンを収納している点にある。そして、こ
のような構成を採用したことにより、１つのリボンカセ
ットで通常の記録紙に熱昇華転写記録を可能とする下地
処理と、記録画像の耐候性または光沢性を向上させる仕
上処理とを施すことができる。

【００１３】また、請求項５に記載の熱転写プリンタの
特徴は、記録紙の表面に下地・仕上処理用インクリボン
の下地処理インク層を転写して下地処理を行い、この下
地処理インク層上に熱昇華性インクを熱昇華転写して画
像を記録し、さらにこの記録画像上に下地・仕上処理用
インクリボンの仕上処理樹脂層を転写して仕上処理を行
うように制御する制御手段を有する点にある。そして、
このような構成を採用したことにより、葉書や普通紙等
の熱昇華転写記録の専用紙以外の記録紙に熱昇華インク
を転写して良好な熱昇華転写記録を施すことができると
ともに、この記録により得た記録画像を耐候性または光
沢性の優れたものとすることができる。

【００１４】また、請求項６に記載の熱転写プリンタの
記録方法の特徴は、記録紙の表面に下地・仕上処理用イ
ンクリボンの下地処理インク層を転写して下地処理を行
った後に、この下地処理インク層上に熱昇華性インクを
熱昇華転写して画像を記録し、さらにこの記録画像上に
下地・仕上処理用インクリボンの仕上処理樹脂層を転写
して仕上処理を行うようにした点にある。そして、この
ような方法を採用したことにより、葉書や普通紙等の熱
昇華転写記録の専用紙以外の記録紙であっても熱昇華転
写記録を行うことができるとともに、耐候性または光沢
性に優れた高品質の記録画像を得ることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施の
一形態により説明する。

【００１６】図１は本発明に係る熱転写プリンタの実施
形態の要部を示す斜視図であり、図２は要部の概略側面
図であり、図３はキャリッジの概略側面図であり、図４
乃至図６は、下地・仕上処理インクリボンの概略構成図
であり、図７は要部の構成を示すブロック図である。

【００１７】図１に示すように、本発明の熱転写プリン
タ１の実施形態は、フレーム（図示せず）の所望の位置
に平板状のプラテン２がその記録面２ａがほぼ垂直とな
るように配設されており、このプラテン２の前側下方に
は、ガイドシャフト３がプラテン２と平行に配設されて
いる。そして、ガイドシャフト３の適宜な位置には、上
下に分割されたキャリッジ４が取着されており、下方に
示す一方は、ガイドシャフト３に取着される下キャリッ
ジ４ａとされ、上方に示す他方は、後述するリボンカセ
ット５が取着されるとともに下キャリッジ４ａに対し上
下方向に接離可能とされた上キャリッジ４ｂとされてい
る。このキャリッジ４は、１対のプーリ（図示せず）に
巻回されている適宜な駆動ベルト６を、ステッピングモ
ータ等の駆動手段（図示せず）により駆動させて、ガイ
ドシャフト３に沿って往復動自在に駆動されるようにな
っている。また、キャリッジ４は、後述する制御部３７
により、その移動速度を高速と低速との２段階の何れか
一方が選択可能とされている。

【００１８】前記キャリッジ４には、前記プラテン２に
対して駆動モータの駆動力をもって動作可能な周知のヘ
ッド移動機構（共に図示せず）により接離自在とされ、
前記プラテン２に対して当接した圧接状態（ヘッドダウ
ン状態）においてプラテン２上の用紙（図示せず）に記
録をなすサーマルヘッド７が配設されている。そして、
このサーマルヘッド７は、キーボード、イメージスキャ
ナ等の適宜な外部入力装置（図示せず）により入力され
た所望の記録データに基づいて選択的に発熱される整列
配置された複数の発熱素子（図示せず）を備えている。

【００１９】また、サーマルヘッド７は、後述する制御
手段たる制御部３７により、プラテン２に対する圧接力
を強圧接と弱圧接との何れか一方が選択可能とされると
ともに、サーマルヘッド７の熱エネルギを大と小との２
段階（詳しくは、発熱素子に対する通電時間を長時間と
短時間との２段階）の何れか一方が選択可能とされてい
る。なお、前記サーマルヘッド７の熱エネルギは、発熱
素子ごとに異ならせることも可能とされている。

【００２０】ここで、本実施形態におけるカセット交換
機構について説明する。

【００２１】前記キャリッジ４は、ガイドシャフト３に
取着される下キャリッジ４ａの上面に、略平行をなす板
状の上キャリッジ４ｂが平行クランク機構８により下キ
ャリッジ４ａに対して接離するように平行移動自在に取
着されて構成されている。この平行クランク機構８は、
図３に示すように、キャリッジ４の左右両端に１対設け
られ、互いにＸ状に交差した１対のリンク９ａ，９ｂを
有しており、これらのリンク９ａ，９ｂの交差位置はピ
ン１０ａにより枢着され、リンク９ａ，９ｂの端部はピ
ン１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅによりそれぞれ下キ
ャリッジ４ａおよび上キャリッジ４ｂの左右側部上端部
に形成された長孔（図示せず）に摺動自在に係止されて
いる。

【００２２】また、前記下キャリッジ４ａには、回転ク
ランク機構１１が配設されており、この回転クランク機
構１１により上キャリッジ４ｂの平行移動の操作がなさ
れるようになっている。この回転クランク機構１１は、
下キャリッジ４ａに回転駆動し得るように支持された回
転部材をなす回転板１２と、この回転板１２の偏心位置
にピン１３ａにより枢着された連結部材をなす連結リン
ク１４とからなり、連結リンク１４の先端が上キャリッ
ジ４ｂにピン１３ｂにより枢着されて構成されている。
そして、回転板１２は、モータ等の適宜な駆動手段（図
示せず）により回転駆動されるようになっている。

【００２３】図１および図２に示すように、キャリッジ
４の上方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレー
ムに図２において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支
持された略板状のキャノピー１５が配設されている。こ
のキャノピー１５は、閉状態において、紙送り機構（図
示せず）の出口側の紙押えとして機能するものであり、
キャリッジ４と対向するようにして配設されており、キ
ャリッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされている。

【００２４】前記キャノピー１５のキャリッジ４と平行
に対峙する下面の所定位置には、複数のリボンカセット
５を保持するカセットホルダ（図示せず）が設けられて
いる。このカセットホルダにより、複数、本実施形態に
おいては、熱昇華転写記録を施す前に記録紙の下地処理
を行うとともに当該記録後に仕上処理を行うための下地
・仕上処理用インクリボン１６Ａが収納された下地・仕
上処理リボンカセット５Ａと、多色記録を行うための３
色のインクリボン１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃが収納された
リボンカセット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃとが、キャリッジ４の
移動方向に一列状に配設されている。

【００２５】本実施形態においては、下地処理インク層
および仕上処理樹脂層１６ｂが交互に塗布されたインク
リボン１６Ａが内部に収納された下地・仕上処理リボン
カセット５Ａと、熱昇華性インクが塗布されたインクリ
ボン（熱昇華性インクリボン）１６Ｙ、１６Ｍ，１６Ｃ
が内部に収納されたリボンカセット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃと
が、キャリッジ４の移動方向に一列状に配設されている
ものとする。

【００２６】ここで、前記下地・仕上処理用インクリボ
ン１６Ａについて図４乃至図６を参照しつつより詳細に
説明する。

【００２７】前記下地・仕上処理用インクリボン１６Ａ
は、図４に示すように、下地処理インク層（アンダーコ
ートインク層ともいう）１６ａと仕上処理樹脂層１６ｂ
とが、同等の長さをもって交互に繰り返し形成されてい
る。

【００２８】前記下地処理インク層１６ａは、熱昇華性
インクが一般の記録紙に転写できるようにするために熱
昇華転写記録を行う前に記録紙に対して下地処理を行う
ためのインクである。

【００２９】一方、前記仕上処理樹脂層１６ｂは、記録
紙に熱昇華転写記録された記録画像の耐候性または光沢
性を向上させるために記録後に記録画像の上から仕上処
理を行うための樹脂層である。このうち、主として前記
記録画像の耐候性を向上させるための仕上処理樹脂層１
６ｂを特に被覆処理インク層（オーバーコートインク層
ともいう）１６ｂといい、また、主として前記記録画像
の光沢性を向上させるための仕上処理樹脂層１６ｂを特
に光沢処理インク層１６ｂという。

【００３０】そして、前記下地処理インク層１６ａおよ
び前記仕上処理樹脂層１６ｂの長さＬ１，Ｌ２は、それ
ぞれ等しい長さに形成されており、例えば、葉書やＡ４
サイズの普通紙等の所望の記録紙の１行単位分の長さで
あったり、あるいは数行分に相当する長さや記録紙１枚
分を処理するのに対応する長さに形成されており、熱転
写プリンタ１の特性に十分対応できるようになってい
る。

【００３１】さらに、前記下地処理インク層１６ａおよ
び前記仕上処理樹脂層１６ｂの各先頭位置には、検出用
マーカ１７が印刷されており、本実施形態では、下地処
理インク層１６ａの場合に前記検出用マーカ１７を１本
だけ印刷してあり、また前記仕上処理樹脂層１６ｂの場
合に前記検出用マーカ１７を２本印刷してある。

【００３２】これらの検出用マーカ１７は、前記キャリ
ッジ４のサーマルヘッド７の近傍位置に配設されたマー
カ検出センサ１８により検出されるようになっている。
このマーカ検出センサ１８は、後述する制御部３７に連
結されており、下地処理あるいは仕上処理を行う際に検
出用マーカ１７を検出して前記制御部３７に伝達するよ
うにされている。

【００３３】つぎに、前記下地処理インク層１６ａの構
造について説明すると、前記下地処理インク層１６ａ
は、図５に示すように、１〜１０μｍ程度のポリエステ
ル樹脂フィルムを基材１９として、この基材１９の裏面
に、ポリウレタン樹脂、セルロース樹脂等の耐熱樹脂層
２０が形成されている。

【００３４】一方、前記基材１９の表面には、０．１〜
５μｍ厚のシリコーンワックス、シリコーン樹脂あるい
はフッ素樹脂等の離型性に優れた材料、若しくはセルロ
ース樹脂、アクリル樹脂等にワックス等の熱離型材樹脂
を含有させた樹脂層からなる離型層２１と、この離型層
２１の上に形成されたビニル系樹脂、ポリエステル系樹
脂、酢酸ビニル共重合体等の樹脂からなる０．１〜１０
μｍ厚の受容層（染料受容層）２２と、ポリアミド樹
脂、アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂等からなる０．１〜
１０μｍ厚の接着層２３とが形成された構造となってい
る。

【００３５】つぎに、前記仕上処理樹脂層１６ｂの構造
について説明する。

【００３６】前記仕上処理樹脂層１６ｂは、図６に示す
ように、１〜１０μｍ程度のポリエステル樹脂フィルム
を基材１９として、この基材１９の裏面に、ニトロセル
ロース樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂あるいはこれ
らの変性樹脂であるシリコーン変性ウレタン樹脂、シリ
コーン変性アクリル樹脂等の耐熱性樹脂からなる背面層
２４が０．３〜１．０μｍ程度の厚さに形成されてい
る。

【００３７】一方、前記基材１９の表面に積層される樹
脂層は、前記仕上処理樹脂層１６ｂが被覆処理インク層
１６ｂであるか、光沢処理インク層１６ｂであるかによ
って異なる。

【００３８】すなわち、前記仕上処理樹脂層１６ｂが被
覆処理インク層１６ｂである場合には、ポリエステル樹
脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン樹
脂、これらの樹脂のシリコーン変性樹脂およびこれらの
各樹脂の混合物等の耐薬品性、耐候性および耐摩擦摩耗
性に優れた保護インク層２５ａが形成された構造となっ
ている。この保護インク層２５ａは、サーマルヘッド７
の発熱素子の発熱により記録紙側へ転写されて記録画像
を被覆するようになっている。

【００３９】また、前記仕上処理樹脂層１６ｂが光沢処
理インク層１６ｂである場合には、ニトロセルロース樹
脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂あるいはこれらの変性
樹脂であるシリコーン変性ウレタン樹脂、シリコーン変
性アクリル樹脂等の耐熱性樹脂からなるスティック防止
層２５ｂが０．０５〜５．５μｍ程度に形成された構造
となっている。このスティック防止層２５ｂは、前記記
録画像の表面の凹凸を前記サーマルヘッド７により再度
加熱することで円滑面に仕上げる際に、前記記録画像と
前記サーマルヘッド７との間に配設されて前記記録画像
への衝撃を抑制するための樹脂層である。このため、ス
ティック防止層２５ｂは、記録紙側へ転写されることは
ない。

【００４０】一方、前記インクリボン１６Ｙはイエロ
ー、インクリボン１６Ｍはマゼンタ、インクリボン１６
Ｃはシアンのインクリボンである。

【００４１】そして、各リボンカセット５Ａ，５Ｙ，５
Ｍ，５Ｃは、図２に両矢印Ｂにて示すように、回転クラ
ンク機構１１に伴って動作する平行クランク機構８の動
作により、キャノピー１５と上キャリッジ４ｂとの間で
選択的に受け渡しが行われるようになっている。

【００４２】図１に戻り、前記キャリッジ４について更
に説明すれば、前記上キャリッジ４ｂの左右両側部に
は、先端が相互に内側に緩やかに湾曲し上下端に突起が
形成された係合部２６ａとされている板状のアーム２６
が、ほぼリボンカセット５の幅と等しい間隔を隔てて立
設されている。そして、上キャリッジ４ｂの中央部に
は、相互に所定間隔を隔てて１対の回転可能なボビン２
７が上方に突出するようにして配設されており、このボ
ビン２７によりインクリボン１６が所定の方向に走行可
能とされている。この１対のボビン２７は、一方がイン
クリボン１６を巻取る巻取りボビン２７ａとされ、他方
がインクリボン１６を送出する送出ボビン２７ｂとされ
ている。

【００４３】また、キャリッジ４のプラテン２に対して
遠方側の端縁上には、リボンカセット５に収納されたイ
ンクリボン１６の種類を検出するセンサ２８として、光
センサ２８ａが配設されている。本実施形態において
は、前記光センサ２８ａとして反射型のものが用いられ
ている。そして、前記光センサ２８ａは、熱転写プリン
タ１の記録動作等の制御をつかさどる制御部３７に接続
されている。

【００４４】この制御部３７は、図示しないメモリ、Ｃ
ＰＵ等により、少なくともキャリッジ４の移動に伴う光
センサ２８ａからの出力信号に基づいて、リボンカセッ
ト５の有無およびリボンカセット５に収納されたインク
リボン１６の種類、ホームポジションに対するキャリッ
ジ４の移動距離、後述するキャノピー１５の開閉状態、
隣位あるいは離間した１対のリボンカセット５間の距離
等を判別または検出可能とされている。

【００４５】なお、本実施形態の前記各リボンカセット
５Ａ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃは、インクリボン１６の種類に
かかわらず、すべてが同一形状、同一寸法に形成されて
おり、上下１対とされた平面略矩形のケース本体２９内
に、図示しない回転自在に支持された１対のリールと、
回転自在に支持された１対のリボン送りローラと、回転
自在に支持されたリボン経路に臨んでいる複数のガイド
ローラ等が配設されている。そして、１対のリール間に
インクリボン１６が巻回され、インクリボン１６のリボ
ン経路の中間部が外部に導出されている。

【００４６】この１対のリールは、リボンカセット５が
上キャリッジ４ｂに搭載されると、その一方は、記録に
供した部分のインクリボン１６を巻取る巻取りリールと
され、他方は、インクリボンを送出する送出リールとさ
れる。そして、各リールの内周面には、複数のキー溝が
周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されており、
一方のリールの内周面は、前記巻取りボビン２７ａが係
合される巻取り孔３０ａとされ、他方のリールの内周面
は、前記送出ボビン２７ｂが係合される送出孔３０ｂと
されている。

【００４７】また、リボンカセット５のキャリッジ４に
搭載された状態でプラテン２と対向する面には、サーマ
ルヘッド７が臨む凹部３１が形成されており、この凹部
３１内においてインクリボン１６の中間部が導出されて
いる。

【００４８】また、リボンカセット５の凹部３１が形成
された面と平行に延在する後面には、各リボンカセット
５内に収納されているインクリボン１６の種類を判別す
るための識別マーク３２が配置されている。本実施形態
の識別マーク３２は、インクリボン１６の種類によって
異なる数の縞状の非反射部３３ａを有する反射シール３
３により形成されている。

【００４９】そして、この識別マーク３２をキャリッジ
４に設けた光センサ２８ａによって検出し、この検出信
号を熱転写プリンタ１の制御部３７に出力し、この制御
部３７内において各リボンカセット５における識別マー
ク３２の数を計数することによりリボンカセット５内に
収納されているインクリボン１６の種類を判別するよう
になっている。

【００５０】つまり、図１において左方に示す下地・仕
上処理リボンカセット５Ａには、４本の非反射部３３ａ
を有する反射シール３３Ａが、識別マーク３２として配
置されており、図１において右方に示すリボンカセット
５Ｃには、１本の非反射部３３ａを有する反射シール３
３Ｄが識別マーク３２として配置されている。

【００５１】そして、リボンカセット５の図１において
手前側に示す後面の左端部が、識別マーク３２の検出の
ための基準位置ＢＰとされ、識別マーク３２の図１にお
いて右端に位置する非反射部３３ａの右端面までの距離
Ｌを、すべての識別マーク３２において同一とするとと
もに、この距離Ｌ内にインクリボン１６の種類を識別す
るための所望の非反射部３３ａが形成されている。

【００５２】そして、使用に供する識別マーク３２を光
センサ２８ａが検出した状態でキャリッジ４が停止可能
とされており、キャリッジ４が停止した状態で、カセッ
トホルダに収納されているリボンカセット５が上キャリ
ッジ４ｂへ受け渡されるようになっている。

【００５３】なお、識別マーク３２は、リボンカセット
５に印刷してもよく、特に本実施形態の構成に限定され
るものではない。

【００５４】また、本実施形態には、図７に示すよう
に、外部入力部３４から入力された画像データや下地処
理および仕上処理のための熱転写データを記憶する記憶
部３５と、前記画像データや下地処理データおよび仕上
処理データの熱転写モードを選択する熱転写モード選択
部３６と、この熱転写モード選択部３６により選択され
た熱転写モードに基づいて、前記リボンカセット５の選
択を行ない所望の熱転写を行なうように制御する制御部
３７とが配設されている。

【００５５】前記熱転写モード選択部３６は、熱転写プ
リンタ１のフレーム（図示せず）の所望の位置に配設さ
れた図示しないモード選択スイッチＳから送出される信
号に基づいて、当該熱転写動作を少なくとも下地・仕上
処理用インクリボン１６Ａを用いて熱溶融転写による下
地処理を行う下地処理モードあるいは仕上処理を行う仕
上処理モードか、熱昇華性インクリボン１６Ｙ，１６
Ｍ，１６Ｃを用いて熱昇華転写による記録を行う熱昇華
転写記録モードかを選択し、その結果を熱転写信号とし
て前記制御部３７へ送出するようになされている。

【００５６】なお、本実施形態において、前記モード選
択スイッチＳは、下地処理モード、仕上処理モード、熱
昇華転写記録モードおよび自動選択モードを示す４種の
スイッチ（それぞれＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４と示す）で
あり、操作者が所望のモード選択スイッチＳを操作する
ことで、前記熱転写モード選択部３６に対して選択され
た熱転写モードを示す選択モード信号が送出されるよう
になっている。

【００５７】また、前記熱転写モード選択部３６は、前
記自動選択モードを示す熱転写モード選択スイッチＳが
操作された場合に、前記記憶部３６に記憶された記録デ
ータに基いて熱転写モードを自動的に選択するようにな
された自動選択手段３８を有している。

【００５８】この自動選択手段３８は、前記熱転写デー
タが、画像データに関するものではなく、記録紙の表面
に下地処理を施すべきデータ（以下、下地処理データと
いう）であると判別したときは下地処理モードを自動的
に選択し、一方、３原色＋階調データ（以下、画像デー
タという）であると判別したときは、熱昇華転写記録モ
ードを自動的に選択し、さらに、記録画像の上から仕上
処理を施すべきデータ（以下、仕上処理データという）
であると判別したときは、仕上処理モードを自動的に選
択するようになされている。

【００５９】また、自動選択モードのスイッチＳ４が操
作された場合には、前記制御部３７は、その熱転写デー
タが下地処理データであるか、画像データであるか、さ
らには仕上処理データであるかを判断し、下地処理デー
タであると判別したときは、下地処理モードを選択し、
画像データであると判別したときは熱昇華転写記録モー
ドを選択し、仕上処理データであると判別したときは仕
上処理モードを選択して自動的に下地処理、昇華転写記
録および仕上処理を行なうように制御するようになって
いる。

【００６０】さらに、前記制御部３７は、前記熱転写モ
ード選択部３６の選択結果に基づいて、キャリッジ４の
移動速度、サーマルヘッド７への通電時間、サーマルヘ
ッド７のプラテン２に対する圧接力、リボンカセット５
の選択等を各モードに対応するように制御する下地処理
モード制御部３９、熱昇華転写記録モード制御部４０お
よび仕上処理モード制御部４１とを有している。

【００６１】そして、前記制御部３７は、キャリッジ４
の移動に伴う光センサ２８ａからの出力信号に基づい
て、リボンカセット５の有無およびリボンカセット５に
収納されたインクリボン１６の種類、ホームポジション
に対するキャリッジ４の移動距離、キャノピー１５の開
閉状態、リボンカセット５，５…間の距離等を判別また
は検出するようになっている。

【００６２】つぎに、本発明の熱転写プリンタ１の記録
方法について説明する。

【００６３】まず、操作者は、外部入力部３４から、所
望の記録データを入力した後、本実施形態の熱転写プリ
ンタ１を駆動し、記録目的に合致するように、モード切
換スイッチＳを選択動作させることによって、熱転写モ
ードの選択が行われる。

【００６４】そして、熱転写モードの選択動作が行われ
ると、前記モード切換スイッチＳから熱転写モード選択
部３６に対して信号が送出され、前記熱転写モード選択
部３６は、選択されたモード切換スイッチＳから送出さ
れた選択モード信号が、下地処理モード、熱昇華転写記
録モード、仕上処理モードおよび自動選択モードのうち
いずれのモードを示す選択モード信号であるかを判別
し、前記制御部３７に対して熱転写モード信号を送出す
る。

【００６５】このとき、操作者により選択されたモード
切換スイッチＳが自動選択モードであると判別した場合
には、前記自動選択手段３８により、外部入力部３４か
ら入力され記憶部３５に記憶されている熱転写データ
が、下地処理データであるか、画像データであるか、あ
るいは仕上処理データであるかを判断し、下地処理デー
タであると判別したときは下地処理モードを選択し、画
像データであると判別したときは熱昇華転写記録モード
を選択し、仕上処理データであると判別したときは仕上
処理モードを選択して、それぞれの熱転写モード信号を
制御部３７に対し送出する。

【００６６】つぎに、前記制御部３７では、前記熱転写
モード信号に基づいて下地処理モード制御部３９、熱昇
華転写記録モード制御部４０および仕上処理モード制御
部４１の何れか１つを動作させ、前記カセット交換機構
により、下地処理モード、熱昇華転写記録モードあるい
は仕上処理モードの何れかに対応したインクリボン１６
が収納されたリボンカセット５の選択動作を開始する。

【００６７】リボンカセット５の選択動作が開始される
と、制御部３７（詳しくは、下地処理モード制御部３
９、熱昇華転写記録モード制御部４０または仕上処理モ
ード制御部４１の何れか１つ）からの指令により、ホー
ムポジションに位置するキャリッジ４を移動（走行）さ
せて、キャリッジ４に配設した光センサ２８ａが、リボ
ンカセット５の識別マーク３２を検出する。

【００６８】そして、光センサ２８ａは、非反射部３３
ａの配列およびピッチ等の構成による各識別マーク３２
の固有の検出信号を制御部３７に送出し、制御部３７に
おいて発せられた指令に対応する識別マーク３２かどう
かを判断し、指令に対応する識別マーク３２の場合に
は、キャリッジ４の移動を停止し、指令に対応する識別
マーク３２でない場合には、指令に対応する識別マーク
３２を検出するまでキャリッジ４の移動を継続する。

【００６９】そして、選択された熱転写モードに対応す
るインクリボン１６を内部に収納したリボンカセット５
が、前述したカセット交換機構を構成する平行クランク
機構８および回転クランク機構１１によって、図２に両
矢印Ｂにて示すように、キャノピー１５と上キャリッジ
４ｂとの間で選択的に受け渡されて、リボンカセット５
がキャリッジ４に装着されてリボンカセット５の選択動
作が終了する。

【００７０】なお、本実施形態の画像データの記録の色
順としては、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの順に
行なうこととする。

【００７１】また、本実施形態の熱転写プリンタ１によ
れば、リボンカセット５はキャノピー１５の所定位置に
取着されているので、キャノピー１５が開状態とされた
場合には、リボンカセット５の識別マーク３２が光セン
サ２８ａに対して対向せず、結果として、キャリッジ４
の走査を行っても、光センサ２８ａによるリボンカセッ
ト５の識別マーク３２の検知を行うことができないこと
となる。これを利用してキャノピー１５の開閉状態を検
出することができる。

【００７２】つぎに、前述のようにして、リボンカセッ
ト５の選択動作が終了すると、葉書や普通紙等の記録紙
がプラテン２とサーマルヘッド７との間に人手あるいは
図示しない給紙装置によりセットされたことを確認して
熱転写動作が開始される。

【００７３】この場合、熱昇華転写記録用の専用紙が挿
入された場合には、下地処理を施す必要はないが、葉書
等の記録紙が挿入された場合には、最初に下地処理を施
す必要がある。このため、下地処理を施す場合には、前
記リボンカセット５は下地・仕上処理カセット５Ａがセ
ットされている。

【００７４】そして、自動選択手段３８または操作者の
手動により熱転写モード選択部３６が下地処理モードを
選択すると、前記制御部３７の下地処理モード制御部３
９が、前記マーカ検出センサ１８により下地処理インク
層１６ａの頭出しをする。その後、前記キャリッジ５を
プラテン２に沿って走行させ、前記サーマルヘッド７の
各発熱素子を発熱させることにより下地・仕上処理用イ
ンクリボン１６Ａの下地処理インク層１６ａを前記記録
紙に熱転写し、記録紙の表面に１行分の下地処理を施
す。

【００７５】そして、この１行目の下地処理のための熱
転写の後、図示しない紙送りローラが記録紙を改行して
次の２行目の下地処理を行う準備を整える。この際、よ
り剥離しにくい下地処理インク層１６ａの転写を行うた
めに、１行目の下地処理を施した処理行の下端部と、次
の２行目の処理行の上端部とが１〜５ドット程度重複す
るように記録紙を搬送して改行してもよい。

【００７６】この改行の後には、再び前記サーマルヘッ
ド７の各発熱素子を発熱させて前記下地処理インク層１
６ａの熱転写を行い、このような下地処理と改行送りと
を順次繰り返し行うことにより、前記記録紙の全体（熱
昇華転写記録を施すのに必要な範囲）に下地処理を施し
て、熱昇華転写記録を行うのに最適な表面状態に仕上げ
る。

【００７７】そして、前記記録紙に施した下地処理の上
面から熱昇華転写記録を行う。すなわち、前記熱昇華転
写記録モードを選択して、前記制御部３７の熱昇華転写
記録モード制御部４０からの指令により、ヘッドダウン
状態におけるプラテン２に対するサーマルヘッド７の圧
接力を０．２〜１．５ｋｇ程度として、キャリッジ４
（サーマルヘッド７）の移動速度（記録速度）を０．２
〜２５ｃｍ／秒程度、サーマルヘッド７（詳しくは発熱
素子）の１ドットあたりの通電時間を１７０〜３０００
０μ秒程度あるいは通電を複数回繰り返すように制御し
て、記憶部３５に記憶されている画像データの記録を行
なう。これにより、熱昇華性インクリボン１６Ｙ，１６
Ｍ，１６Ｃを用いて記録紙に熱昇華転写による記録を確
実に施すことができる。

【００７８】なお、熱昇華転写記録は、熱溶融転写記録
を施す場合よりも大きな熱エネルギを必要とするため、
前記熱昇華転写記録モード時におけるキャリッジ４（サ
ーマルヘッド７）の移動速度（記録速度）は、一般の熱
溶融転写記録を施す場合よりも遅くするとともに、発熱
素子の１ドットあたりの通電時間を長くするか、あるい
は複数回繰り返すことにより、熱昇華転写記録を確実に
施し、銀鉛写真に匹敵する高画質の記録品質を得るよう
にしている。

【００７９】また、熱昇華転写記録モードにより記録を
行なう場合は、前記カセット交換機構の制御を行なって
リボンカセット５をイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ
の順に記録に供するようにすることは前述の通りであ
る。

【００８０】つぎに、前記熱昇華転写記録による記録画
像の耐候性または光沢性を向上させるべく、前記記録画
像を構成する熱昇華性インクの上から仕上処理を施す。
すなわち、前記自動選択手段３８または操作者の手動に
より熱転写モード選択部３６が仕上処理モードを選択
し、前記制御部３７の仕上処理モード制御部４１が、前
記マーカ検出センサ１８により仕上処理樹脂層１６ｂの
頭出しをする。その後、前記キャリッジ５をプラテン２
に沿って走行させて前記サーマルヘッド７の各発熱素子
を発熱させることにより、前記記録画像を下地・仕上処
理用インクリボン１６Ａの仕上処理樹脂層１６ｂにより
仕上処理を施す。

【００８１】このとき、記録画像の耐候性を向上させる
ことを主目的とする場合には、前記仕上処理樹脂層１６
ｂとして被覆処理インク層１６ｂを用い、これを前記記
録画像の上から熱転写し、前記記録画像を覆うようにし
て１行分の被覆処理を施す。

【００８２】また、記録画像の光沢性を向上させること
を主目的とする場合には、前記仕上処理樹脂層１６ｂと
して光沢処理樹脂層１６ｂを用いて、これを介してサー
マルヘッド７の発熱素子を発熱させ、記録画像の表面を
加熱処理する。

【００８３】そして、この１行分の仕上処理を施した
後、図示しない紙送りローラが記録紙を改行して次の２
行目の仕上処理を行う準備を整える。この際、被覆処理
インク層１６ｂを記録画像に転写するときには、より剥
離しにくくするために、１行目の被覆処理を施した処理
行の下端部と、次の２行目の処理行の上端部とが１〜５
ドット程度重複するように記録紙を搬送して改行すると
よい。

【００８４】このような仕上処理と記録紙の改行を繰り
返し行うことによって、記録紙全体（記録画像を被覆保
護または光沢処理するのに必要な範囲）の仕上処理が完
了する。

【００８５】また、自動選択モードにスイッチを操作し
た場合には、制御部３７において、その熱転写データが
下地処理データであるか、画像データであるか、あるい
は仕上処理データであるかを判断し、下地処理データで
あると判別したときは下地処理モードを選択し、画像デ
ータであると判別したときは熱昇華転写記録モードを選
択し、仕上処理データであると判別したときは仕上処理
モードを選択して自動的に記録を行なう。これにより、
操作者が熱昇華転写記録の開始前にその都度下地処理モ
ードを選択指示しなくとも、次々に下地処理を施した後
に熱昇華転写記録を自動的に進行し、さらに、この記録
画像の上から順次仕上処理が施される。

【００８６】したがって、本発明の実施形態によれば、
葉書や普通紙等の熱昇華転写記録の専用紙以外の記録紙
であっても、下地処理インク層１６ａを記録紙に転写し
て下地処理を施すことにより熱昇華転写記録を行うこと
が可能となるとともに、熱昇華転写記録後の記録画像の
上から仕上処理樹脂層１６ｂにより仕上処理を行うこと
により耐候性または光沢性に優れた高品質の記録画像を
得ることができる。

【００８７】なお、本発明は前記実施の形態のものに限
定されるものではなく、必要に応じて種々変更すること
が可能である。

【００８８】

【発明の効果】以上述べたように本発明に係る下地・仕
上処理用インクリボン、この下地・仕上処理用インクリ
ボンを収納したリボンカセット、熱転写プリンタおよび
この熱転写プリンタの記録方法によれば、葉書や普通紙
等の熱昇華転写記録の専用紙以外の記録紙であっても、
熱昇華転写記録を行うことができるとともに、熱昇華転
写記録により得た記録画像が耐候性または光沢性にも優
れ、高品質を有するものとすることができる等の効果を
奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱転写プリンタの実施態態の要
部を示す斜視図

【図２】 本発明に係る熱転写プリンタの実施形態の要
部を示す概略側面図

【図３】 本発明に係る熱転写プリンタの実施形態のキ
ャリッジの概略側面図

【図４】 本発明に係る下地・仕上処理用インクリボン
の実施形態を示す一部省略平面図

【図５】 本発明に係る下地・仕上処理用インクリボン
の実施形態における下地処理インク層の断面図

【図６】 本発明に係る下地・仕上処理用インクリボン
の実施形態における仕上処理樹脂層の断面図

【図７】 本発明に係る熱転写プリンタの実施形態の要
部の構成を示すブロック図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ２ プラテン ４ キャリッジ ５ リボンカセット ５Ａ （下地・仕上処理用インクリボンが内部に収納さ
れた）リボンカセット ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ （熱昇華性インクリボンが内部に収
納された）リボンカセット ７ サーマルヘッド １６ インクリボン １６Ａ （下地・仕上処理用インクが塗布された）イン
クリボン １６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ （熱昇華性インクが塗布され
た）インクリボン １９ 基材 ２０ 耐熱樹脂層 ２１ 離型層 ２２ 受容層 ２３ 接着層 ２４ 背面層 ２５ａ 保護層 ２５ｂ スティック防止層 ３５ 記憶部 ３６ 記録モード選択部 ３７ 制御部 ３８ 自動選択手段 ３９ 下地処理モード制御部 ４０ 熱昇華転写記録モード制御部 ４１ 仕上処理モード制御部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フィルム基材にインクを積層してなる下
   地・仕上処理用インクリボンであって、熱昇華転写記録
   を行う前に記録紙の表面に転写する下地処理インク層
   と、転写された前記下地処理インク層上に着色インク層
   により画像を記録した後にこの記録画像の上から仕上処
   理を施すための仕上処理樹脂層とをフィルム基材の長手
   方向に交互に形成したことを特徴とする下地・仕上処理
   用インクリボン。
2. 【請求項２】 前記仕上処理樹脂層を、前記記録画像を
   保護するために前記記録画像の上に熱転写する被覆処理
   インク層としたことを特徴とする請求項１に記載の下地
   ・仕上処理用インクリボン。
3. 【請求項３】 前記仕上処理樹脂層を、前記記録画像の
   表面を光沢に仕上げるための非転写層からなる光沢処理
   樹脂層としたことを特徴とする請求項１に記載の下地・
   仕上処理用インクリボン。
4. 【請求項４】 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に
   記載の下地・仕上処理用インクリボンを収納しているこ
   とを特徴とする下地・仕上処理用インクリボンを収納し
   たリボンカセット。
5. 【請求項５】 行方向に複数の発熱素子を配列したサー
   マルヘッドをプラテンに対向するようにキャリッジに搭
   載するとともに、下地・仕上処理用インクリボンを収納
   したリボンカセットおよび熱昇華性インクリボンを収納
   したリボンカセットを搭載し、前記プラテンに対して記
   録紙と下地・仕上処理用インクリボンまたは熱昇華転性
   インクリボンとを介して前記サーマルヘッドを圧接しつ
   つ前記キャリッジを前記プラテンに沿って桁方向に移動
   させるとともに、下地処理データ、画像データおよび仕
   上処理データのそれぞれに基づいて選択的に前記発熱素
   子にエネルギを付与して発熱させることにより所望の記
   録画像を形成する熱転写プリンタであって、前記記録紙
   の表面に下地・仕上処理用インクリボンの下地処理イン
   ク層を転写して下地処理を行い、この下地処理インク層
   上に熱昇華性インクを熱昇華転写して画像を記録し、さ
   らにこの記録画像上から下地・仕上処理用インクリボン
   の仕上処理樹脂層により仕上処理を行うように制御する
   制御手段を有することを特徴とする熱転写プリンタ。
6. 【請求項６】 行方向に複数の発熱素子を配列したサー
   マルヘッドをプラテンに対して記録紙と下地・仕上処理
   用インクリボンまたは熱昇華転性インクリボンとを介し
   て圧接させて桁方向に移動させるとともに、前記各発熱
   素子に下地処理データ、画像データおよび仕上処理デー
   タのそれぞれに基づいて選択的にエネルギを付与するこ
   とにより発熱させて所望の記録画像を形成する熱転写プ
   リンタの記録方法であって、前記記録紙の表面に下地・
   仕上処理用インクリボンの下地処理インク層を転写して
   下地処理を行った後に、この下地処理インク層上に熱昇
   華性インクを熱昇華転写して画像を記録し、さらにこの
   記録画像上から下地・仕上処理用インクリボンの仕上処
   理樹脂層により仕上処理を行うようにしたことを特徴と
   する熱転写プリンタの記録方法。