JPH11138884A - 熱昇華記録方法および熱昇華記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録情報の記録に供する発熱素子以外の発熱
素子に対しても通電エネルギを印加し、記録面において
記録媒体と熱昇華性インクリボンとを融着させることに
より、コレクトの発生を低減させて良好な記録結果を得
ることのできる熱昇華記録方法および熱昇華記録装置を
提供すること。 【解決手段】 記録情報の記録に供する発熱素子を所望
の濃度で熱昇華性インクの転写を行うように発熱させる
とともに、記録情報の記録に供する発熱素子以外の発熱
素子を、記録情報の記録における最下位の階調の濃度よ
りも薄い濃度で熱昇華性インクの転写を行うように発熱
させること。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱昇華性インクを
サーマルヘッドの発熱素子の発熱により記録媒体に転写
して記録を行う熱昇華記録方法および熱昇華記録装置に
係り、特に、その記録面に熱昇華記録用のアンダーコー
ト層を付着形成した記録媒体に対し、ラインや文字等の
ような記録範囲の狭い記録情報の記録を行う場合に好適
な熱昇華記録方法および熱昇華記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写方式の記録を行なう記録装置であ
るサーマルプリンタ（以下、熱転写プリンタと称す）
は、一般に、プラテンの前方に記録媒体としての用紙を
支持するとともに、キャリッジに、複数の発熱素子が形
成されたサーマルヘッドを搭載し、これらのサーマルヘ
ッドとプラテンとの間に、ベースフィルムに所望のイン
クを塗布したインクフィルムの一例としてのインクリボ
ンと前記用紙とを挟持し、サーマルヘッドをキャリッジ
とともにプラテンに沿って移動させながら、前記インク
リボンを繰り出し、前記サーマルヘッドの複数の発熱素
子に記録情報に基づいてエネルギたる電流を選択的に付
与して発熱させ、インクリボンのインクを部分的に用紙
に転写させることにより用紙上に所望の文字などの画像
の記録を行うようになっている。このような熱転写プリ
ンタは、高記録品質、低騒音、低コスト、メンテナンス
の容易性などの理由により、コンピュータ、ワードプロ
セッサなどの出力装置として多用されている。

【０００３】そして、このような熱転写プリンタの１つ
として、ベースフィルムに熱昇華性インクが塗布された
インクリボン（以下、熱昇華性インクリボンと称す）を
用いて用紙に記録を行う熱昇華型のプリンタ（以下、熱
昇華記録装置と称す）が知られている。

【０００４】この熱昇華記録装置においては、サーマル
ヘッドに印加するエネルギを制御することにより、熱昇
華性インクの昇華量を調整して用紙に転写するインクの
量を制御でき、用紙上における記録画像の濃度を調節で
きるため、用紙として表面処理が施された専用紙を用い
ることにより銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー記
録画像を得ることができる。このため、熱昇華記録装置
は、近年、高画質のビデオプリンタなどとして広く利用
されるようになってきている。

【０００５】ところで、熱昇華記録に用いられる用紙と
しては、通常、前述のように表面処理が施された専用紙
が用いられている。

【０００６】前記表面処理とは、具体的には前記熱昇華
性インクを吸着させるための受容層（以下、アンダーコ
ート層という）を形成する処理を意味するものである。
よって、この表面処理がなされていない葉書やカット紙
等（以下、普通紙と称す）であっても、アンダーコート
層をその記録面にあらかじめ形成しておくことにより熱
昇華記録に供することが可能となる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この普
通紙の記録面にアンダーコート層を形成した用紙上に記
録を行う場合、前記普通紙とアンダーコート層との接着
力が熱昇華性インクリボンとアンダーコート層との接着
力よりも弱いと、その熱昇華性インクリボンを用紙から
引き剥がす際に前記アンダーコート層までもが熱昇華性
インクリボンとともに前記普通紙から剥離してしまい、
用紙上には熱昇華性インクが残らない（以下、この現象
をコレクトと称す）ことがある。

【０００８】このようなコレクトが顕著となるのは、図
１０に示すように、例えば白地の背景に文字を記録する
ように、記録を行う部分と行わない部分との濃度変化が
大きい部分で、しかも、記録を施す範囲が狭い場合であ
る。つまり、熱昇華性インクリボンが用紙から引き剥が
される際、白地の背景部分は、記録情報がないので前記
サーマルヘッドの発熱素子の発熱もなく、よって、用紙
（詳しくは、アンダーコート層）と熱昇華性インクリボ
ン（詳しくは、熱昇華性インク）との融着がないため、
熱昇華性インクリボンは前記用紙から容易に剥がれるこ
とになる。それに対して、図１０に黒で示す文字情報の
記録がなされた部分は、前記発熱素子の発熱により、用
紙と熱昇華性インクリボンとが融着しているため、冷時
剥離となると熱昇華性インクリボンの引き剥がしも容易
ではなく、その引き剥がす力が濃度変化が大きく、かつ
狭い範囲の境界部分に集中してしまい、前述のようなコ
レクトを生じさせる要因となっていた。

【０００９】本発明は前記した点に鑑みなされたもの
で、記録情報の記録に供する発熱素子以外の発熱素子に
対しても通電エネルギを印加し、記録面において記録媒
体と熱昇華性インクリボンとを融着させることにより、
コレクトの発生を低減させて良好な記録結果を得ること
のできる熱昇華記録方法および熱昇華記録装置を提供す
ることを目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
本発明の請求項１に記載の熱昇華記録方法は、記録装置
のサーマルヘッドに形成された複数の発熱素子を記録情
報に応じて発熱させ、記録媒体にインクリボンの熱昇華
性インクを転写させて所望の記録を得る熱昇華記録方法
であって、前記記録情報の記録に供する発熱素子を所望
の濃度で熱昇華性インクの転写を行うように発熱させる
とともに、記録情報の記録に供する発熱素子以外の発熱
素子を、前記記録情報の記録における最下位の階調の濃
度よりも薄い濃度で熱昇華性インクの転写を行うように
発熱させることを特徴とする。

【００１１】本請求項に記載の熱昇華記録方法によれ
ば、記録情報の記録に供する発熱素子以外の発熱素子
も、前記記録情報の記録における最下位の階調よりも薄
い濃度で熱昇華性インクの転写を行うように発熱させ、
溶融した前記熱昇華性インクを記録媒体に融着させるこ
とで、記録情報に基づく記録がなされる部分とそれ以外
の部分における前記記録媒体とインクリボンとの引き剥
がしにかかる力とタイミングをほぼ等しくすることがで
きる。

【００１２】請求項２に記載の熱昇華記録方法は、熱昇
華記録用のアンダーコート層が形成されていない記録媒
体に対し熱昇華記録を行う熱昇華記録方法であって、記
録装置のサーマルヘッドに形成された複数の発熱素子を
発熱させてアンダーコート層形成用リボンのアンダーコ
ート層を前記記録媒体の記録面に前記接着層を介して融
着させ、前記アンダーコート層を前記べースフィルムか
ら剥離層によって剥離させて前記記録媒体にアンダーコ
ート層を形成した後、前記記録情報の記録に供する発熱
素子を所望の濃度でインクリボンの熱昇華性インクの転
写を行うように発熱させるとともに、記録情報の記録に
供する発熱素子以外の発熱素子を、前記記録情報の記録
における最下位の階調の濃度よりも薄い濃度でインクリ
ボンの熱昇華性インクの転写を行うように発熱させるこ
とを特徴とする。

【００１３】本請求項に記載の熱昇華記録方法によれ
ば、熱昇華記録用のアンダーコート層が形成されていな
い記録媒体に対して、簡単に前記アンダーコート層を形
成することができ、その後、記録情報の記録に供する発
熱素子以外の発熱素子も、前記記録情報の記録における
最下位の階調よりも薄い濃度で熱昇華性インクの転写を
行うように発熱させ、溶融した前記熱昇華性インクを記
録媒体に融着させることで、記録情報に基づく記録がな
される部分とそれ以外の部分における前記記録媒体とイ
ンクリボンとの引き剥がしにかかる力とタイミングをほ
ぼ等しくすることができる。

【００１４】請求項３に記載の熱昇華記録装置は、記録
情報の記録を行う際に、前記記録情報の記録に供する発
熱素子に対しては、所望の濃度階調の記録に必要な通電
エネルギを印加し、記録情報の記録に供しない発熱素子
に対しては、前記記録情報の記録においては最下位とさ
れる濃度階調の記録濃度よりも薄い濃度で前記熱昇華性
インクを転写させる通電エネルギを印加する制御を行う
ための制御部を有することを特徴とする。

【００１５】本請求項に記載の熱昇華記録装置によれ
ば、記録情報の記録に供する発熱素子以外の発熱素子
も、前記記録情報の記録においては最下位とされる濃度
階調よりも薄い濃度で熱昇華性インクの転写を行うよう
に発熱させて、溶融した前記熱昇華性インクを記録媒体
に融着させることで、記録情報に基づく記録がなされる
部分とそれ以外の部分における前記記録媒体とインクリ
ボンとの引き剥がしにかかる力とタイミングをほぼ等し
くすることができる。

【００１６】また、請求項４に記載の熱昇華記録装置
は、記録情報の記録を行う際には、前記記録情報の記録
に供する発熱素子に対して、所望の濃度階調の記録に必
要な通電エネルギを印加するとともに、記録情報の記録
に供しない発熱素子に対して、前記記録情報の記録にお
ける最下位の階調の濃度よりも薄い濃度で前記熱昇華性
インクを転写させる通電エネルギを印加する制御を行
い、記録媒体にアンダーコート層を形成する際には、前
記サーマルヘッドの発熱素子に対し、前記アンダーコー
ト層形成用リボンのアンダーコート層を記録媒体の記録
面に前記接着層を介して融着させるための通電エネルギ
を印加する制御を行うための制御部を有することを特徴
とする。

【００１７】本請求項に記載の熱昇華記録装置によれ
ば、アンダーコート層を形成する制御を行うことによ
り、熱昇華記録用のアンダーコート層が形成されていな
い記録媒体に対して、簡単に前記アンダーコート層を形
成することができ、その後、記録情報の記録に供する発
熱素子以外の発熱素子も、前記記録情報の記録において
は最下位とされる濃度階調よりも薄い濃度で熱昇華性イ
ンクの転写を行うように発熱させ、溶融した前記熱昇華
性インクを記録媒体に融着させることで、記録情報に基
づく記録がなされる部分とそれ以外の部分における前記
記録媒体とインクリボンとの引き剥がしにかかる力とタ
イミングをほぼ等しくすることができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１
乃至図９を参照して説明する。

【００１９】図１は本発明の熱昇華記録装置である熱転
写プリンタ１を示すものであり、前記熱転写プリンタ１
のフレーム（図示せず）の所望の位置に平板状のプラテ
ン２がその記録面２ａがほぼ垂直となるように配設され
ている。

【００２０】また、前記プラテン２の前側下方には、ガ
イドシャフト３がプラテン２と平行に配設されている。
そして、ガイドシャフト３の適宜な位置には、上下に分
割されたキャリッジ４が取付けられており、下方に示す
一方のキャリッジ４は、ガイドシャフト３に取付けられ
るキャリッジ基部４ａとされ、上方に示す他方のキャリ
ッジ４は、後述するリボンカセット５が取付られるとと
もに前記キャリッジ基部４ａに対し上下方向に接離可能
とされたリボンカセット搭載部４ｂとされている。

【００２１】前記キャリッジ４は、１対のプーリ（図示
せず）に巻回されている適宜な駆動ベルト６を、後述す
るステッピングモータ３６等のキャリッジモータ３６ａ
により駆動させてガイドシャフト３に沿って往復動自在
に駆動されるようになっている。

【００２２】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対して駆動モータの駆動力をもって
動作可能な周知のヘッド移動機構（ともに図示せず）に
より接離自在とされ、プラテン２に対して当接した圧接
状態（ヘッドダウン状態）においてプラテン２上の用紙
（図示せず）に記録をなすサーマルヘッド７が配設され
ている。そして、このサーマルヘッド７は、キーボード
などの適宜な入力装置（図示せず）により入力された所
望の記録情報に基づいた発熱がなされる複数の発熱素子
（図示せず）が整列配置されている。

【００２３】続いて、前記キャリッジ４について更に詳
しく説明すると、キャリッジ４は、図２に示すように、
ガイドシャフト３に取付られるキャリッジ基部４ａの上
面に、ほぼ平行をなす板状のリボンカセット搭載部４ｂ
が平行クランク機構１８によりキャリッジ基部４ａに対
して接離するように平行移動自在に取着されて構成され
ている。この平行クランク機構１８は、前記キャリッジ
４の左右両端に１対設けられ、互いにＸ状に交差した１
対のリンク１９ａ，１９ｂを有しており、これらのリン
ク１９ａ，１９ｂの交差位置はピン２０ａにより枢着さ
れ、リンク１９ａ，１９ｂの端部はピン２０ｂ，２０
ｃ，２０ｄ，２０ｅによりそれぞれキャリッジ基部４ａ
およびリボンカセット搭載部４ｂの左右側部の上端部に
形成された長孔（図示せず）に摺動自在に係止されてい
る。

【００２４】また、前記キャリッジ基部４ａには、回転
クランク機構２１が配設されており、この回転クランク
機構２１によりリボンカセット搭載部４ｂの平行移動の
操作がなされるようになっている。この回転クランク機
構２１は、キャリッジ基部４ａに回転駆動し得るように
支持された回転部材をなす回転板２２と、この回転板２
２の偏心位置にピン２３ａにより枢着された連結部材を
なす連結リンク２４とからなり、連結リンク２４の先端
がリボンカセット搭載部４ｂにピン２３ｂにより枢着さ
れて構成されている。そして、回転板２２は、モータな
どの適宜な駆動手段（図示せず）により回転駆動される
ようになっている。

【００２５】さらに、前記キャリッジ基部４ａには、サ
ーマルヘッド７のプラテン２への接離動作を行なうため
のステッピングモータ３６や、前記インクリボン２７の
巻取制御のためのステッピングモータ３６（以下、リボ
ン巻取りモータ３６ｂという）が配設されており、図示
しない伝達ギアを介して前記サーマルヘッド７や前記巻
取りボビン２６ａに動力を伝達するようになっている。

【００２６】図１に戻って、前記リボンカセット搭載部
４ｂの左右両側部には、先端が相互に内側に緩やかに湾
曲し上下端に突起が形成された係合部２５ａとされてい
る板状のアーム２５がほぼリボンカセット５の幅と等し
い間隔を隔てて立設されている。そして、リボンカセッ
ト搭載部４ｂの中央部には、相互に所定間隔を隔てて１
対の回転可能なボビン２６が上方に突出するようにして
配設されており、このボビン２６によりインクリボン２
７が所定の方向に走行可能とされている。この１対のボ
ビン２６は、一方がインクリボン２７を巻取る巻取りボ
ビン２６ａとされ、他方がインクリボン２７を送出する
送出ボビン２６ｂとされている。また、キャリッジ４の
プラテン２に対して遠方側の端縁上には、リボンカセッ
ト５に収納されたインクリボン２７の種類を検出するセ
ンサ２８として、光センサ２８ａが配設されている。こ
の光センサ２８ａとしては、本実施形態においては反射
型のものが用いられている。そして、光センサ２８ａ
は、熱転写プリンタ１の所望の位置に配設された後述す
る制御部３５に接続されている。

【００２７】図１および図３に示すように、キャリッジ
４の上方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレー
ムに図３において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支
持されたほぼ板状のキャノピ２９が配設されている。こ
のキャノピ２９は、閉状態において、紙送り機構（図示
せず）の出口側の紙押えとして機能するものであり、キ
ャリッジ４と対向するようにして配設されており、キャ
リッジ４の移動領域とほぼ同一の長さとされている。

【００２８】前記キャノピ２９のキャリッジ４と平行に
対峙する下面の所定位置には、リボンカセット５を保持
する複数のカセットホルダ（図示せず）が設けられてお
り、このカセットホルダにより、本実施形態においては
熱昇華性インクが塗布されたリボン（熱昇華性インクリ
ボン）２７ａが内部に収納された複数のリボンカセット
５ａと、熱昇華性インクを転写させる為のアンダーコー
ト層を記録媒体としての用紙に形成するためのアンダー
コート層形成用リボン２７ｂが内部に収納されたリボン
カセット５ｂとがキャリッジ４の移動方向に一列状に配
設されるようになっている。そして、各リボンカセット
５ａ，５ｂは、図３に両矢印Ｂにて示すように、回転ク
ランク機構２１に伴って動作する平行クランク機構１８
の動作により、キャノピ２９とリボンカセット搭載部４
ｂとの間で選択的に受け渡しが行われるようになってい
る。

【００２９】本実施形態の各リボンカセット５ａ，５ｂ
は、リボン２７の種類にかかわらず、すべてが同一形
状、同一寸法に形成されており、上下１対とされた平面
ほぼ矩形のケース本体３０内に、図示しない回転自在に
支持された１対のリールと、回転自在に支持された１対
のリボン送りローラと、回転自在に支持されたリボン経
路に臨んでいる複数のガイドローラなどが配設されてい
る。そして、１対のリール間にインクリボン２７ａまた
はアンダーコート層形成用リボン２７ｂが巻回され、イ
ンクリボン２７ａまたはアンダーコート層形成用リボン
２７ｂの中間部が外部に導出されている。この１対のリ
ールは、リボンカセット５がリボンカセット搭載部４ｂ
に搭載されると、その一方は、記録またはアンダーコー
ト層の形成に使用された部分のインクリボン２７ａまた
はアンダーコート層形成用リボン２７ｂを巻取る巻取り
リールとされ、他方は、インクリボン２７ａまたはアン
ダーコート層形成用リボン２７ｂを送出する送出リール
とされている。そして、各リールの内周面には、複数の
キー溝が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成され
ており、巻取りリールの内周面は、前記巻取りボビン２
６ａが係合される巻取り孔３１ａとされ、送出リールの
内周面は、前記送出ボビン２６ｂが係合される送出孔３
１ｂとされている。また、リボンカセット５のキャリッ
ジ４に搭載された状態でプラテン２と対向する面には、
サーマルヘッド７が臨む凹部３２が形成されており、こ
の凹部３２内においてインクリボン２７ａまたはアンダ
ーコート層形成用リボン２７ｂの中間部が導出されてい
る。

【００３０】ところで、本実施形態において使用する前
記インクリボン２７は、図４に示すように、ポリエチレ
ンテレフタレートやポリアミド等のような耐熱性の良好
なプラスチックフィルムからなる基材（以下、ベースフ
ィルムという）４１の表面に剥離層４２を介して熱昇華
性のインクを塗布したインク層４３が形成されており、
そのインク層４３の上面にはオーバーコート層４４が積
層形成されている。また、前記ベースフィルム４１のイ
ンク層４３の形成面と反対側の面、つまり裏面には、前
記ベースフィルム４１の前記サーマルヘッド７の発熱に
よる影響を低減させる背面コート層４５が形成されてい
る。前記背面コート層４５は耐熱性の背面コート剤を塗
布して形成されており、この耐熱性の背面コート剤とし
ては、その溶融に要するエネルギが前記インク層４３の
インクを発色させるためのエネルギよりも小さいものを
使用する。前記発熱素子の発熱により溶融した背面コー
ト剤は潤滑剤としての機能を果たし、サーマルヘッド７
とインクリボン２７ｂとの摩擦係数の変化を小さいもの
として、インクリボン２７ｂの背面に当接して摺動する
キャリッジ４に対する負荷の部分的変動によりキャリッ
ジ４が振動することを防止するためである。

【００３１】また、前記アンダーコート層形成用リボン
２７ｂは、図５に示すように、ベースフィルム４１上に
剥離層４２、アンダーコート層４７、接着層４８を積層
形成したリボン２７である。熱昇華記録が施される記録
媒体たる用紙には熱昇華性インクを吸着させるためのア
ンダーコート層が形成されていることを条件とすること
は前述の通りである。そこで、このアンダーコート層が
形成されていない、いわゆる普通紙等の用紙を用いて記
録を行う場合に、このアンダーコート層形成用リボン２
７ｂは、アンダーコート層が形成されていない用紙の記
録面にアンダーコート層４７を前記接着層４８を介して
融着させ、その後、前記アンダーコート層４７を前記べ
ースフィルム４１から剥離層４２により剥離させること
で、前記用紙上に熱昇華記録を行うためのアンダーコー
ト層を形成可能とするものである。

【００３２】また、前記リボンカセット５の凹部３２が
形成された面と平行に延在する後面には、各リボンカセ
ット５内に収納されているインクリボン２７ａおよびア
ンダーコート層形成用リボン２７ｂの種類を判別するた
めの識別マーク３３が配置されている。本実施形態の識
別マーク３３は、インクリボン２７ａまたはアンダーコ
ート層形成用リボン２７ｂの種類によって異なる数の縞
状の非反射部３４ａを有する反射シール３４により形成
されている。そして、この識別マーク３３をキャリッジ
４に設けたカセット種類検出手段としての光センサ２８
ａによって検出し、この検出信号を熱転写プリンタ１の
制御部３５に出力し、この制御部３５内において各リボ
ンカセット５における識別マーク３３の数を計数するこ
とによりリボンカセット５内に収納されているインクリ
ボン２７ａおよびアンダーコート層形成用リボン２７ｂ
の種類を判別するようになっている。

【００３３】つまり、図１において左方に示すリボンカ
セット５ａには、４本の非反射部３４ａを有する反射シ
ール３４Ａが識別マーク３３として配置されており、図
１において右方に示すリボンカセット５ｂには、２本の
非反射部３４ａを有する反射シール３４Ｂが識別マーク
３３として配置されている。そして、リボンカセット５
の図１において手前側に示す後面の左端部が識別マーク
３３の検出のための基準位置ＢＰとされ、識別マーク３
３の図１において右端に位置する非反射部３４ａの右端
面までの距離Ｌを、すべての識別マーク３３において同
一とするとともに、この距離Ｌ内にインクリボン２７の
種類を識別するための所望の非反射部３４ａが形成され
ている。なお、この識別マーク３３は、リボンカセット
５内に収納されているインクリボン２７の種類ととも
に、インクリボン２７の色をも識別できるようになって
いる。そして、使用に供する識別マーク３３を光センサ
２８ａが検出した状態でキャリッジ４が停止可能とされ
ており、キャリッジ４が停止した状態で、カセットホル
ダに収納されているリボンカセット５がリボンカセット
搭載部４ｂへ受け渡されるようになっている。

【００３４】なお、識別マーク３３は、リボンカセット
５に印刷してもよく、特に本実施形態の構成に限定され
るものではない。

【００３５】ところで、前記制御部３５は、図示しない
ＲＡＭとＲＯＭとを有しており、このうちＲＡＭは、記
録のための画像情報を記録情報として格納し、この記録
情報に応じてサーマルヘッド７の複数の発熱素子のいず
れかをこの記録情報の記録のために、選択的に発熱させ
るようになっている。例えば、前記画像情報がカラー情
報である場合には、前記ＲＡＭにおいてイエローＹ、マ
ゼンタＭ、シアンＣの３色に色分解して色別の記録情報
として格納し、使用されるインクリボン２７の色に対応
する色の記録情報を出力することとなる。

【００３６】さらに、前記制御部３５は、前記サーマル
ヘッド７の発熱素子のうち記録情報の記録に供する発熱
素子に対しては、所望の濃度階調を得るための通電エネ
ルギを印加し、それ以外の発熱素子に対しては、前記記
録情報の記録においては最下位とされる階調の濃度より
も薄い濃度で前記熱昇華性インクを転写させる通電エネ
ルギを印加するように制御を行う。

【００３７】また、前記制御部３５は、キャリッジ４の
移動に伴う光センサ２８ａからの出力信号に基づいて、
リボンカセット５の有無およびリボンカセット５に収納
されたインクリボン２７およびアンダーコート層形成用
リボン２７ｂの種類、ホームポジションに対するキャリ
ッジ４の移動距離、キャノピ２９の開閉状態、リボンカ
セット５間の距離などを判別または検出するとともに、
リボンカセット５の前記キャリッジ４に対する着脱をも
制御するように構成されている。

【００３８】またさらに、本実施形態において、前記制
御部３５は、アンダーコート層を形成する命令により、
前記アンダーコート層形成用リボン２７ｂを収納するリ
ボンカセット５をキャリッジ４に搭載し、サーマルヘッ
ド７の発熱素子を全て一律に発熱させる制御を行う。こ
れにより、前記アンダーコート層形成用リボン２７ｂの
アンダーコート層４７を前記接着層４８を介して熱昇華
記録用の処理がされていない用紙の記録面に融着させ、
その後、前記アンダーコート層４７の部分を前記べース
フィルム４１から剥離層４２により剥離させ、前記巻取
りボビン２６ａに係合する巻取りリールに前記アンダー
コート層形成用リボン２７ｂのベースフィルム４１のみ
を巻取ることにより、熱昇華記録用のアンダーコート層
を形成することができる。

【００３９】また、本実施形態の熱転写プリンタ１は、
熱転写プリンタ１のモード選択手段３７により、アンダ
ーコート層形成モードと記録モードとを選択可能とされ
ている。前記アンダーコート層形成モードは、アンダー
コート層形成用リボン２７ｂを用いて所望の用紙の記録
面にアンダーコート層を形成した後に、所定の記録を行
うモードであり、他方の記録モードは、予めアンダーコ
ート層が形成された、いわゆる熱昇華記録の専用紙に対
して、所望の記録のみを行うモードである。そして、前
記制御部３５は、その選択に従って、前記キャリッジ４
やサーマルヘッド７の発熱制御を行うように構成されて
いる。

【００４０】次に、本実施形態の熱転写プリンタ１で、
熱昇華記録用のアンダーコート層が形成されていない用
紙に対して熱昇華記録を行う本発明の熱昇華記録方法に
ついて説明する。

【００４１】まず、操作者のモード選択により、アンダ
ーコート層形成モードと記録モードのうち、アンダーコ
ート層形成モードの選択が行われると、制御部３５に対
してアンダーコート層形成モードに対応したモード信号
が送出され、前記制御部３５のモード判別部３８におい
て、モード選択手段から送出されたモード信号がこのア
ンダーコート層形成モードであること判別し、アンダー
コート形成用リボン２７ｂが収納されたリボンカセット
５の検出・装着動作を開始する。

【００４２】すると、制御部３５からの指令により、ホ
ームポジションに位置するキャリッジ４を移動（走行）
させて、キャリッジ４に配設した光センサ２８ａが、リ
ボンカセット５の識別マーク３３を検出する。そして、
光センサ２８ａは、非反射部３４ａの配列およびピッチ
などの構成による各識別マーク３３の固有の検出信号を
制御部３５に送出し、制御部３５において発せられた指
令に対応する識別マーク３３かどうかを判断し、指令に
対応する識別マーク３３の場合には、キャリッジ４の移
動を停止し、指令に対応する識別マーク３３でない場合
には、指令に対応する識別マーク３３を検出するまでキ
ャリッジ４の移動を継続する。

【００４３】そして、選択された記録モードに対応する
アンダーコート形成用リボン２７ｂを内部に収納したリ
ボンカセット５を検出すると、平行クランク機構１８お
よび回転クランク機構２１によって、図３に両矢印Ｂに
て示すように、キャノピ２９とリボンカセット搭載部４
ｂとの間で選択的に受け渡しを行い、リボンカセット５
をキャリッジ４に装着してリボンカセット５の選択動作
を終了する。

【００４４】ついで、プラテン２とサーマルヘッド７と
の間に人手あるいは図示しない給紙装置によりセットさ
れた熱昇華記録用の処理がされていない用紙の記録面に
対し、アンダーコート層を形成させる。

【００４５】つまり、前記サーマルヘッド７とプラテン
２との間に、アンダーコート層形成用リボン２７ｂと前
記用紙とを挟持し、サーマルヘッド７をキャリッジ４と
ともにプラテン２に沿って移動させながら、前記アンダ
ーコート層形成用リボン２７ｂを繰り出し、前記サーマ
ルヘッド７の全ての発熱素子に発熱エネルギたる電流を
一律に付与して発熱させることにより、アンダーコート
層形成用リボン２７ｂのアンダーコート層４７を前記接
着層４８を介して熱昇華記録用の処理がされていない用
紙の記録面に融着させる。その後、前記アンダーコート
層４７を前記べースフィルム４１から剥離層４２により
剥離させ、前記巻取りボビン２６ａに係合する巻取りリ
ールに前記アンダーコート層形成用リボン２７ｂのベー
スフィルム４１のみを巻取ることにより、前記用紙の記
録面に熱昇華記録用のアンダーコート層を形成する。

【００４６】具体的には、キャリッジ４の移動速度（記
録速度）よりも巻取り用モータの回転速度を遅くして、
記録時にこの熱昇華性インクリボン２７ｂのインクが固
化してからインクリボン２７ｂのベースフィルム４１側
を用紙から剥離する冷時剥離を行なうように制御する。

【００４７】このようにして、記録行毎のアンダーコー
ト層の形成と改行を繰り返し、用紙上の全ての記録行上
にアンダーコート層を形成する。

【００４８】次に、形成されたアンダーコート層上に、
所望の記録情報の記録を行うように、キャリッジ４およ
びサーマルヘッド７の駆動を制御する。

【００４９】まず、前述した要領で、キャリッジ４上の
リボンカセット５を、所望の記録を得るためのリボンカ
セット５と交換する。例えば、カラー記録を行う場合、
通常はイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの順でインク
を重ねることにより、所望の記録を得るため、最初はイ
エローＹのインクリボンを収納するリボンカセットを検
出させ、前記平行クランク機構１８および回転クランク
機構２１によって、図３に両矢印Ｂにて示すように、キ
ャノピ２９リボンカセット搭載部４ｂとの間で選択的に
受け渡しを行い、キャリッジ上の前記アンダーコート層
形成用リボン２７ｂを収納するリボンカセットと交換す
る。

【００５０】そして、前記アンダーコート層が形成され
た用紙を図示しない用紙搬送手段により逆搬送してその
記録開始行に戻してセットした後、イエローＹの熱昇華
性インクを用いた記録を開始する。

【００５１】本実施形態においては、図６に示すよう
に、前記制御部３５は、前記サーマルヘッド７の発熱素
子のうち前記ＲＡＭに格納された記録情報の記録に供さ
れる発熱素子に対しては所望の濃度階調を得られる通電
エネルギを印加し、それ以外の発熱素子に対しては、前
記記録情報の記録においては最下位とされる濃度階調の
濃度よりも薄い濃度で前記熱昇華性インクを転写させる
通電エネルギを印加するように制御する。

【００５２】つまり、濃度階調を図７の本発明のコレク
ト対策の通電時間を示すグラフに横軸で表すように２５
６階調とした場合には、記録情報の記録はその２５６階
調のうちの所望の色階調を得るための通電エネルギを印
加し、所望の濃さの記録を得ると共に、それ以外の部分
は一律に、記録情報の記録において最も色の薄い記録と
なる１に示される濃度階調に満たない程度の着色となる
通電エネルギを印加することとなる。具体的には、制御
部３５において、０と示される濃度階調部分の通電時間
を、うっすらと着色された記録がなされる程度に長くす
るように制御することにより、目的を達成することがで
きる。

【００５３】図８は、従来の通電時間を示すグラフであ
るが、図７および図８に縦軸に示す通電時間において、
５０が記録の有無を分ける閾値であるとすると、従来に
おいては、２５６階調のうち０に示される濃度階調は、
通電したとしても絶対に記録されない範囲の通電時間が
設定されている。しかし、本実施形態においては、０に
示される濃度階調の記録時間を長くし、この通電によっ
て１に示される濃度階調に満たない程度の着色となる記
録がなされるように設定されている。

【００５４】このような通電制御をすることにより、記
録情報の記録に供される発熱素子以外の発熱素子を発熱
させ、用紙のアンダーコート層と熱昇華性インクリボン
とを融着させることができるので、記録情報に基づく記
録を行う部分と行わない部分との熱昇華性インクリボン
の引き剥がしのタイミングを合わせることが可能とな
る。よって、その引き剥がしの力がその濃度変化が大き
い境界部分に集中することもなく、いわゆる普通紙にア
ンダーコート層を形成した用紙に熱昇華記録を行う場合
であっても、コレクトの発生を防止することができる。

【００５５】なお、前記記録情報の記録に供される発熱
素子以外の発熱素子の発熱は、前述のように、記録情報
の記録に供される発熱素子以外の全ての発熱素子を発熱
させてもよいし、任意に選択した発熱素子のみに通電エ
ネルギの印加を行って発熱させるようにしてもよい。ま
た、この記録情報の記録に供される発熱素子以外の発熱
素子の発熱によって薄く着色される背景色は、操作者の
任意な色とする。さらに、用紙全面に記録情報を有する
場合には、記録情報の記録に供される発熱素子以外の発
熱素子の発熱による記録は不要となる。

【００５６】このようにして、最初のイエローＹのイン
クリボン２７ａを用いた記録が終了したら、前述の要領
で、キャリッジ４上のリボンカセット５とキャノピ２９
のカセットホルダに配列されたリボンカセット５，５…
との交換を行うとともに、イエローＹの記録が施された
用紙を図示しない用紙搬送手段により逆搬送して記録開
始行に戻し、マゼンタＭ、シアンＣのインクリボンを用
いた記録を、順次、行って所望の記録を得る。

【００５７】この熱昇華記録方法によれば、記録情報の
記録以外の部分、つまり、０に示される濃度階調で記録
が行われる部分は、図９に示すように、着色はされるも
のの、１に示される濃度階調の濃度以下であるので、た
とえ、この記録情報の記録が１に示す濃度階調の記録で
あったとしても、記録情報の記録をはっきりと認識する
ことができ、コレクトも生じずに記録結果も良好なもの
となる。

【００５８】このように、本発明によれば、熱昇華記録
を行う場合において、記録情報の記録に供する発熱素子
以外の発熱素子においても通電エネルギの印加を行って
記録媒体と熱昇華性インクリボンとを融着させることに
より、コレクトの発生を低減させることができる。

【００５９】なお、熱昇華記録用の専用紙を用いて記録
を行う場合には、前述のモード選択において記録モード
を選択することによって、アンダーコート層形成用リボ
ンを用いたアンダーコート層の形成の課程を省略し、前
述のイエローＹのリボンカセット５を検出して前記キャ
リッジ４に装着する段階からの一連の記録動作が開始さ
れることとなる。

【００６０】なお、本発明は前記実施形態に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することが可能であ
る。例えば、前記記録モードは、アンダーコート層の転
写形成のみを行うモードと、実際に記録を行うモードの
２つを設定し、このモードのいずれかを逐次選択するこ
とにより、所望の熱昇華記録を得るようにすることも可
能である。また、アンダーコート層形成用リボンを、熱
昇華記録用の各色のカラーリボンとともに１本のリボン
上に所定間隔で順次形成して、いわゆるダンダラリボン
とし、このダンダラリボンを使用して、各記録行毎にア
ンダーコート層の形成と各色の熱昇華性インクの昇華と
を繰り返し行うことにより、所望の記録を得ることも可
能である。さらに、熱昇華性インクとして、ブラックＢ
の熱昇華性インクを用いることが可能であることは勿論
である。

【００６１】

【発明の効果】以上述べたように本発明の請求項１に係
る熱昇華記録方法および請求項３に係る熱昇華記録装置
によれば、記録情報に基づく記録がなされない部分にお
いても前記サーマルヘッドの発熱素子を発熱させ、用紙
のアンダーコート層と熱昇華性インクリボンとを融着さ
せることができるので、記録情報に基づく記録を行う部
分と行わない部分との熱昇華性インクリボンの引き剥が
しのタイミングを合わせることが可能となり、よって、
その引き剥がしの力がその濃度変化が大きい境界部分に
集中することもないので、コレクトの発生を防止するこ
とができ、熱昇華記録用の専用紙は勿論、専用紙以外の
記録媒体の記録面にアンダーコート層を付着形成したも
のに対する記録であっても、良好な記録結果を得ること
ができる。また、請求項２に係る熱昇華記録方法および
請求項４に係る熱昇華記録装置によれば、熱昇華記録用
のアンダーコート層が形成されていない記録媒体に、簡
単にアンダーコート層を形成することができ、このアン
ダーコート層上に、記録情報に基づく記録がなされない
部分においても前記サーマルヘッドの発熱素子を発熱さ
せ、用紙のアンダーコート層と熱昇華性インクリボンと
を融着させて記録情報の記録を行うことにより、記録情
報に基づく記録を行う部分と行わない部分との熱昇華性
インクリボンの引き剥がしのタイミングを合わせること
が可能となり、よって、コレクトの発生を防止して良好
な記録結果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る熱昇華記録装置の実施形態の要
部の構成を示す斜視図

【図２】 本実施形態の熱昇華記録装置のキャリッジの
概略側面図

【図３】 本実施形態の熱昇華記録装置の要部の概略側
面図

【図４】 本実施形態の熱昇華記録装置に使用するイン
クリボンの構成を示す断面図

【図５】 本実施形態の熱昇華記録装置に使用するアン
ダーコート層形成用リボンの構成を示す断面図

【図６】 本実施形態の熱昇華記録装置の制御部の構成
を示すブロック図

【図７】 本実施形態の熱昇華記録方法における濃度階
調毎の発熱素子に対する通電時間を示すグラフ

【図８】 従来の熱昇華記録方法における濃度階調毎の
発熱素子に対する通電時間を示すグラフ

【図９】 本実施形態の熱昇華記録における記録の一例
を示す説明図

【図１０】 従来の熱昇華記録における問題点を指摘す
る説明図

【符号の説明】 １ 熱昇華記録装置 ２ プラテン ３ ガイドシャフト ４ キャリッジ ７ サーマルヘッド ２７ リボン ２７ａ 熱昇華性インクリボン ２７ｂ アンダーコート層形成用リボン ３５ 制御部 ３８ モード判別部 ４１ 基材（ベースフィルム） ４２ 剥離層 ４３ インク層 ４４ オーバーコート層 ４５ 背面コート層 ４７ アンダーコート層 ４８ 接着層

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録装置のサーマルヘッドに形成された
   複数の発熱素子を記録情報に応じて発熱させ、記録媒体
   にインクリボンの熱昇華性インクを転写させて所望の記
   録を得る熱昇華記録方法であって、前記記録情報の記録
   に供する発熱素子を所望の濃度で熱昇華性インクの転写
   を行うように発熱させるとともに、記録情報の記録に供
   する発熱素子以外の発熱素子を、前記記録情報の記録に
   おける最下位の階調の濃度よりも薄い濃度で熱昇華性イ
   ンクの転写を行うように発熱させることを特徴とする熱
   昇華記録方法。
2. 【請求項２】 熱昇華記録用のアンダーコート層が形成
   されていない記録媒体に対し熱昇華記録を行う熱昇華記
   録方法であって、記録装置のサーマルヘッドに形成され
   た複数の発熱素子を発熱させてアンダーコート層形成用
   リボンのアンダーコート層を前記記録媒体の記録面に前
   記接着層を介して融着させ、前記アンダーコート層を前
   記べースフィルムから剥離層によって剥離させて前記記
   録媒体にアンダーコート層を形成した後、前記記録情報
   の記録に供する発熱素子を所望の濃度でインクリボンの
   熱昇華性インクの転写を行うように発熱させるととも
   に、記録情報の記録に供する発熱素子以外の発熱素子
   を、前記記録情報の記録における最下位の階調の記録濃
   度よりも薄い濃度でインクリボンの熱昇華性インクの転
   写を行うように発熱させることを特徴とする熱昇華記録
   方法。
3. 【請求項３】 キャリッジに搭載され、プラテンに対し
   て接離可能とされ複数の発熱素子が形成されたサーマル
   ヘッドを有し、前記サーマルヘッドをインクリボンと記
   録媒体とを介して前記プラテンに圧接した状態で前記キ
   ャリッジを移動させながら前記発熱素子を記録情報に応
   じて発熱させ、記録媒体に熱昇華性インクを転写させる
   熱昇華記録装置であって、前記記録情報の記録を行う際
   に、前記記録情報の記録に供する発熱素子に対しては、
   所望の濃度階調の記録に必要な通電エネルギを印加し、
   記録情報の記録に供しない発熱素子に対しては、前記記
   録情報の記録における最下位の階調の濃度よりも薄い濃
   度で前記熱昇華性インクを転写させる通電エネルギを印
   加する制御を行うための制御部を有することを特徴とす
   る熱昇華記録装置。
4. 【請求項４】 キャリッジに搭載され、プラテンに対し
   て接離可能とされた複数の発熱素子が形成されたサーマ
   ルヘッドを有し、前記サーマルヘッドをインクリボンま
   たはアンダーコート層形成用リボンと記録媒体とを介し
   て前記プラテンに圧接した状態で前記キャリッジを移動
   させながら前記発熱素子を記録情報に応じて発熱させ、
   記録媒体に熱昇華性インクの転写またはアンダーコート
   層の形成を行う熱昇華記録装置であって、前記記録情報
   の記録を行う際には、前記記録情報の記録に供する発熱
   素子に対して、所望の濃度階調の記録に必要な通電エネ
   ルギを印加するとともに、記録情報の記録に供しない発
   熱素子に対して、前記記録情報の記録における最下位の
   階調の濃度よりも薄い濃度で前記熱昇華性インクを転写
   させる通電エネルギを印加する制御を行い、記録媒体に
   アンダーコート層を形成する際には、前記サーマルヘッ
   ドの発熱素子に対し、前記アンダーコート層形成用リボ
   ンのアンダーコート層を記録媒体の記録面に前記接着層
   を介して融着させるための通電エネルギを印加する制御
   を行うための制御部を有することを特徴とする熱昇華記
   録装置。