JPH08118693A - 熱転写プリンタのカラー画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 金属光沢を具備するカラー画像を容易に形成
することのできる熱転写プリンタのカラー画像形成方法
を提供すること。 【構成】 記録媒体２５の表面に金属光沢を具備する銀
インク３０Ｓによる一次画像２６を形成し、その後、一
次画像２６上に光透過性を具備するインク４０を重ねる
ことにより金属光沢を具備するカラー画像２７を形成す
ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドの発熱
により溶融されたインクフィルムのインクを用紙等の記
録媒体に印字する熱転写プリンタのカラー画像形成方法
に係り、特に、メタリックカラーと称される金属光沢を
具備するカラー画像の形成に好適な熱転写プリンタのカ
ラー画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プラテンの前方に、記録媒体
と、ベースフィルムにインクを塗布してなるインクリボ
ン等と称されるインクフィルムとを、複数の発熱素子を
整列配置させたサーマルヘッドによりプラテンとの間に
挟持し、サーマルヘッドに整列配置されている複数の発
熱素子を、印字情報に基づいて選択的に発熱させること
により、インクフィルムのインクを部分的に溶融して記
録媒体の所定の印字位置に転写し、記録媒体上に所望の
文字等の画像の印字を行う熱転写プリンタが、高印字品
質、低騒音、低コスト、メンテナンスの容易性等の理由
により、コンピュータ、ワードプロセッサ等の出力装置
として多用されている。

【０００３】そして、近年のプリンタにおいては、カラ
ー印字が求められており、熱転写プリンタにおいてもカ
ラー印字を可能とするものが知られている。

【０００４】従来のカラー印字を可能とする熱転写プリ
ンタは、例えば、Ｙ（イエロー：黄）、Ｍ（マゼンタ：
赤紫）、Ｃ（シアン：青緑）の３色のインク、あるい
は、Ｙ、Ｍ、ＣにＢｋ（ブラック：黒）を加えた４色の
インクを用いて記録媒体に印字するカラー画像形成方法
（カラー印字方法）が用いられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、最近の年賀
状およびクリスマスカードの作成、名刺印刷、写真画像
の印刷等に金属光沢を具備するカラー画像、例えば、光
輝く青い海等の光を取り入れた画像の印字が求められて
おり、このような金属光沢を具備するカラー画像を得る
ために、メタリックインクと称せられる金属光沢を具備
するインクを用いたカラー印字が行われている。

【０００６】しかしながら、前述した従来の熱転写プリ
ンタのカラー画像形成方法においては、通常のカラー印
字に加えて金属光沢を具備するカラー画像を得るため
に、従来のＹ、Ｍ、Ｃの３色、あるいはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂ
ｋの４色のインクのインクフィルムに加えて、例えば、
メタリック金、メタリック銀、メタリックマゼンタ、メ
タリックシアン等の金属光沢を具備するインクを塗布し
た多数のインクフィルムを必要とし、すべての色のイン
クフィルムを揃えるには、経済的負担、保管スペース、
在庫管理等の労力および印字時のインクフィルムの交換
頻度等が増加するという問題点があった。

【０００７】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、金属光沢を具備するカラー画像を容易に形成す
ることのできる熱転写プリンタのカラー画像形成方法を
提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため本発明の熱転写プリンタのカラー画像形成方法は、
サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させることに
より、インクフィルムのカラーインクを記録媒体に溶融
・転写して記録媒体にカラー画像を形成する熱転写プリ
ンタのカラー画像形成方法であって、記録媒体の表面に
金属光沢を具備する銀インクによる一次画像を形成し、
その後、一次画像上に光透過性を具備するインクを重ね
ることにより金属光沢を具備するカラー画像を形成する
ことを特徴としている。

【０００９】

【作用】前述した構成からなる本発明の熱転写プリンタ
のカラー画像形成方法によれば、記録媒体の表面に金属
光沢を具備する銀インクによる一次画像が形成され、そ
の後、一次画像上に光透過性を具備するインクを重ねる
ことにより、記録媒体の表面に金属光沢を具備するカラ
ー画像が容易に形成される。

【００１０】

【実施例】以下、本発明を図面に示す実施例により説明
する。

【００１１】まず、本発明に係る熱転写プリンタのカラ
ー画像形成方法を適用する熱転写プリンタについて図１
により説明する。

【００１２】図１は本発明に係る熱転写プリンタのカラ
ー画像形成方法を適用する熱転写プリンタの一実施例の
要部を示す斜視図である。

【００１３】図１に示すように、本実施例の熱転写プリ
ンタ１は、図示しないフレームの所望の位置に平板状の
プラテン２がその印字面がほぼ垂直となるように配設さ
れており、このプラテン２の前側下方には図示しないガ
イドシャフトが前記プラテン２と平行に配設されてい
る。そして、前記ガイドシャフトの適宜な位置にはキャ
リッジ３が取付けられている。さらに、キャリッジ３
は、図示しない１対のプーリに巻回されている適宜な駆
動ベルト４を図示しないスッテッピングモータなどの適
宜な駆動手段により駆動させて、前記ガイドシャフトに
沿って往復動自在に駆動されるようになっている。ま
た、キャリッジ３の一端を介して、図示しない制御部か
らキャリッジ３内の所望の機構に対して、電力および制
御指令等を伝達するＦＰＣ５が配設されている。

【００１４】前記キャリッジ３には、前記プラテン２に
対向するようにして、サーマルヘッド取付台６に固着さ
れたサーマルヘッド７が配設されている。そして、この
サーマルヘッド７は図示しないキーボード等の適宜な入
力装置により入力された所望の印字情報に基づいて選択
的に発熱される整列配置された複数の発熱素子を備えて
いる。また、このキャリッジ３の上面は、後述するイン
クリボンを収納し、このインクリボンを前記サーマルヘ
ッド７との間に案内するリボンカセットが装着されるよ
うになっている。

【００１５】前記キャリッジ３には、インクリボン走行
装置として、キャリッジ３の上面から突設されている巻
取りボビン８と巻取り用のローラ駆動軸９とを有する巻
取り機構と、同様にキャリッジ３の上面から突設されて
いる送出ボビン１０と送出用のローラ駆動軸１１とを有
する送出機構とが配設されており、後述するインクリボ
ン１７を図中矢印Ａ方向に走行させるようになってい
る。

【００１６】前記キャリッジ３の上面のサーマルヘッド
７のプラテン２と対向する側の反対側には、適宜な間隔
をおいて、個別に引回されるＦＰＣ５に対する適宜なＦ
ＰＣカバー５Ａが立設されている。

【００１７】つぎに、本実施例の熱転写プリンタ１に用
いるリボンカセットについて図２および図３により説明
する。

【００１８】図２および図３はリボンカセットの一実施
例を示すものであり、図２はリボンカセットの全体を示
す斜視図であり、図３はリボンカセットの要部を示す分
解斜視図である。

【００１９】図２および図３に示すように、本実施例の
リボンカセット１２は、１対とされた上ケース１３ａと
下ケース１３ｂとからなる平面略矩形のケース本体１３
内に、回転自在に支持された１対のリール１４と、回転
自在に支持された１対のリボン送りローラ１５と、回転
自在に支持されたリボン経路に臨んでいる複数の、本実
施例では４個のガイドローラ１６とが配設されている。

【００２０】前記１対のリール１４は略円筒状に形成さ
れており、各リールの外周面には、インクフィルムとし
てのインクリボン１７がそれぞれ両端から巻回されてい
る。この１対のリール１４は、キャリッジ３に搭載され
ると、その一方は、印字に供した部分のインクリボン１
７を巻取る巻取りリール１４ａとされ、他方は、インク
リボン１７を送出する送出リール１４ｂとされる。ま
た、各リール１４の内周面には、複数のキー溝１８，１
８…が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されて
おり、図中左方の一方のリール１４ａの内周面は、前記
巻取りボビン８が係合される巻取り孔１９ａとされ、図
中右方の他方のリール１４ｂの内周面は、前記送出ボビ
ン１０が係合される送出孔１９ｂとされている。

【００２１】前記１対のリボン送りローラ１５は、略円
筒状に形成されており、この１対のリボン送りローラ１
５は、キャリッジ３に搭載されると、その一方は、印字
に供した部分のインクリボン１７を巻取る巻取り用のリ
ボン送りローラ１５ａとされ、他方は、インクリボン１
７を送出する送出用のリボン送りローラ１５ｂとされ
る。また、各リボン送りローラ１５の内周面には、複数
のキー溝２０，２０…が周方向に間隔を隔ててスプライ
ン状に形成されており、図中左方の一方のリボン送りロ
ーラ１５ａの内周面は、前記巻取り用のローラ駆動軸９
が係合される係合孔２１ａとされ、図中右方の他方のリ
ボン送りローラ１５ｂの内周面は、前記送出用のローラ
駆動軸１１が係合される係合孔２１ｂとされている。

【００２２】また、プラテン２と対向する側のリボンカ
セット１２のケース本体１３には、前記サーマルヘッド
７が臨む凹部２２が形成されており、凹部２２内におい
てインクリボン１７の中間部が導出されている。

【００２３】つぎに、本実施例のリボンカセットに用い
るインクリボンについて図４により説明する。

【００２４】図４はインクリボンの一実施例を示す要部
の拡大正面図である。

【００２５】図４に示すように、本実施例のインクリボ
ン１７は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタート）を素材
とした厚さ３μｍ程度のベースフィルムの一方の面に、
所望の色の金属光沢を具備するカラー画像形成（メタリ
ックカラー印字）を行うために、少なくとも図中３０Ｓ
で示す金属光沢を具備した銀インク（メタリック銀）
と、図中４０Ｍで示す光透過性を具備するマゼンタ（赤
紫）インク、図中４０Ｙで示す光透過性を具備したイエ
ロー（黄）インク、図中４０Ｃで示す光透過性を具備し
たシアン（青緑）の３色の光透過性を具備するインク４
０との総計４色のインクを塗布した印字領域２３（２３
Ｓ、２３Ｍ、２３Ｙ、２３Ｃ）を設けるとともに、各色
の境界部分の図中矢印Ａで示す走行方向先頭に色の判別
と頭出しとを行う、各判別マーカ２４（２４Ｓ、２４
Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃ）が配置されており、いわゆるマル
チカラーインクリボンとされている。この判別マーカ２
４（２４Ｓ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃ）は、マルチカラ
ーインクリボン１７の走行方向先頭側の先頭マーカ２４
ａ（２４Ｓａ、２４Ｍａ、２４Ｃａ、２４Ｙａ）が総て
同一長さとされており、マルチカラーインクリボン１７
の走行方向後ろ側の後尾マーカ２４ｂ（２４Ｓｂ、２４
Ｍｂ、２４Ｃｂ、２４Ｙｂ）の長さは、各色の判別のた
めに、先頭側の各先頭マーカ２４Ｓｂ、２４Ｍａ、２４
Ｃａ、２４Ｙａの長さを１とすると、２４Ｓａ：２４Ｓ
ｂ＝１：１／２、２４Ｍａ：２４Ｍｂ＝１：１、２４Ｃ
ａ：２４Ｃｂ＝１：２、２４Ｙａ：２４Ｙｂ＝１：３の
比をもって形成されている。なお、判別マーカ２４とし
ては、種々のものを用いることができ、特に、本実施例
に限定されるものではない。

【００２６】つぎに、前述した構成からなる本実施例の
熱転写プリンタによる本発明のカラー画像形成方法の一
実施例について説明する。

【００２７】本実施例の熱転写プリンタ１のキャリッジ
３の上面にリボンカセット１２を装着して、本実施例の
熱転写プリンタ１を駆動し、図示しないキーボード等の
入力機器により印字情報を入力すると、その印字情報の
１回の入力毎に、キャリッジ３に配設されている図示し
ない駆動モータに通電がなされて、サーマルヘッド取付
台６がプラテン２の方向に移動されることによりサーマ
ルヘッド７がインクリボン１７および後述する普通紙、
ＯＨＰ用紙、厚紙、葉書、クリスマスカード等の記録媒
体２５を介してプラテン２に当接する。そして、サーマ
ルヘッド７がインクリボン１７および記録媒体２５を介
してプラテン２に当接した状態において、入力された印
字情報に基づいてサーマルヘッド７の発熱素子が選択的
に発熱されてインクリボン１７の発熱された発熱素子に
接触している部位のインクを溶融して記録媒体２５に転
写する。この時、インクリボン１７は、図示しない適宜
な制御手段からの指令により、図示しないリボン巻取り
モータの駆動力をもって巻取ボビン８を駆動してインク
リボン１７を走行させ、図示しない検出手段により、最
初に、メタリック銀３０Ｓの判別マーカ２４Ｓを検出し
てメタリック銀３０Ｓの印字領域２４Ｓの頭出しが行わ
れる。そして、記録媒体２５の表面に銀インク３０Ｓに
よる印字が施され、記録媒体２５の表面に一次画像２６
が形成される。この一次画像２６の形成状態を図５に示
す。

【００２８】その後、印字情報に基づいて所望の色にな
るように、記録媒体２５の表面に印字された一次画像２
６上に、光透過性を具備するマゼンタインク４０Ｍ、光
透過性を具備するイエローインク４０Ｙ、光透過性を具
備するシアンインク４０Ｃが単独あるいは組み合わせて
重ねられ所望の色の金属光沢を具備するカラー画像２７
（メタリックカラー画像）が形成される。

【００２９】なお、インクリボン１７の印字に供した部
位は、リボン巻取りモータの駆動力をもって、記録媒体
２５から剥離され、順次、巻取ボビン８に巻取られる。
また、一次画像２６に重ねる光透過性を具備するインク
４０としては、前記マゼンタインク４０Ｍ、イエローイ
ンク４０Ｙ、シアンインク４０Ｃに、必要に応じて光透
過性を具備するブラックインク４０Ｂｋ（図示せず）を
加えてもよい。

【００３０】ここで、本発明のカラー画像形成方法によ
るカラー画像の具体例について図６から図９により具体
的に説明する。

【００３１】図６はメタリックゴールドのカラー画像を
説明する模式図、図７はメタリックマゼンタのカラー画
像を説明する模式図、図８はメタリックシアンのカラー
画像説明する模式図、図９はメタリックレッドのカラー
画像を説明する模式図である。

【００３２】図６に示すように、金属光沢を具備する金
色（メタリックゴールド）のカラー画像２７Ｇは、用紙
２５の表面に印字した銀インク３０Ｓからなる一次画像
２６の表面に、光透過性を具備するイエローインク４０
Ｙを重ねることにより容易に形成することができる。

【００３３】図７に示すように、金属光沢を具備するマ
ゼンタ（メタリックマゼンタ）のカラー画像２７Ｍは、
用紙２５の表面に印字した銀インク３０Ｓからなる一次
画像２６の表面に、光透過性を具備するマゼンタインク
４０Ｍを重ねることにより容易に形成することができ
る。

【００３４】図８に示すように、金属光沢を具備するシ
アン（メタリックシアン）のカラー画像２７Ｃは、用紙
２５の表面に印字した銀インク３０Ｓからなる一次画像
２６の表面に、光透過性を具備するシアンインク４０Ｃ
を重ねることにより容易に形成することができる。

【００３５】図９に示すように、金属光沢を具備する赤
色（メタリックレッド）のカラー画像２７Ｒは、用紙２
５の表面に印字した銀インク３０Ｓからなる一次画像２
６の表面に、光透過性を具備するイエローインク４０Ｙ
およびマゼンタインク４０Ｍを順に重ねることにより容
易に形成することができる。

【００３６】したがって、本実施例の熱転写プリンタの
カラー画像形成方法によれば、記録媒体２５の表面に金
属光沢を具備する銀インク３０Ｓを印字することにより
一次画像２６を形成し、その後、この一次画像２６上に
光透過性を具備する３色のインク４０Ｍ，４０Ｙ，４０
Ｃを、単独あるいは組み合わせて重ねることにより、金
属光沢を具備する所望の色のカラー画像２７（メタリッ
クカラー）を容易に形成することができる。

【００３７】すなわち、本実施例の熱転写プリンタのカ
ラー画像形成方法によれば、少なくとも金属光沢を具備
する銀インク３０Ｓ、光透過性を具備するマゼンタイン
ク４０Ｍ、光透過性を具備するイエローインク４０Ｙ、
光透過性を具備するシアンインク４０Ｃの４種類のイン
ク、もしくは、光透過性を具備するブラックインク４０
Ｂｋを加えた５種類のインクにより、単色カラーからフ
ルカラーまでのすべての色の金属光沢を具備するカラー
画像２７を容易に形成することができるので、従来のす
べての色のインクフィルムを揃えることによる経済的負
担、保管スペース、在庫管理等の労力および印字時のイ
ンクフィルムの交換頻度等の増加という不都合を確実に
低減することができる。

【００３８】また、本実施例の熱転写プリンタのカラー
画像形成方法によれば、金属光沢を具備する銀インク３
０Ｓにより一次画像２６を形成するようにされており、
この銀インク３０Ｓは、記録媒体２５自身の色（下地の
色）を隠蔽することができるので、従来のカラーインク
での印字が困難（従来のメタリックカラー印字において
は、異なる色のインクを重ねると、上になったインクの
色のみが現れる出る）な、例えば、カラー、黒色等の有
色の記録媒体２５にも、カラー画像２７を容易に形成す
ることができる。

【００３９】なお、銀インク３０Ｓによる一次画像２６
を形成せずに、マゼンタインク４０Ｍ、イエローインク
４０Ｙおよびシアンインク４０Ｃの３色のインク、もし
くは、ブラックインク４０Ｂｋを加えた４色の光透過性
を具備するインク４０を用いることにより、従来のカラ
ー画像を形成することができる。

【００４０】さらに、本実施例の熱転写プリンタのカラ
ー画像形成方法は、前述した熱転写プリンタ１だけでな
く、熱転写ラインプリンタ、中間転写方式の熱転写プリ
ンタ等のサーマルヘッド７を用いた各種の熱転写プリン
タに用いることができる。

【００４１】さらにまた、本発明は、前記実施例に限定
されるものではなく、必要に応じて変更することができ
る。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写プリ
ンタのカラー画像形成方法によれば、記録媒体の表面に
金属光沢を具備する銀インクによる一次画像を形成し、
その後、一次画像上に光透過性を具備する３色あるいは
４色のインクを重ねることにより、金属光沢を具備する
すべての色のカラー画像を容易に形成することができる
という極めて優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法を適用する熱転写プリンタの一実施例の要部を示す
斜視図

【図２】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法を適用する熱転写プリンタのリボンカセットの一実
施例の全体を示す斜視図

【図３】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法を適用する熱転写プリンタのリボンカセットの一実
施例の要部を示す分解斜視図

【図４】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法を適用する熱転写プリンタのリボンカセットのイン
クリボンの一実施例を示す要部の拡大正面図

【図５】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法により形成される一次画像を説明する模式図

【図６】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法により形成されるメタリックゴールドのカラー画像
を説明する模式図

【図７】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法により形成されるメタリックマゼンタのカラー画像
を説明する模式図

【図８】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法により形成されるメタリックシアンのカラー画像説
明する模式図

【図９】本発明に係る熱転写プリンタのカラー画像形成
方法により形成されるメタリックレッドのカラー画像を
説明する模式図

【符号の説明】

２５ 記録媒体 ２６ 一次画像 ２７、２７Ｇ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｒ 金属光沢を具
備するカラー画像 ３０Ｓ 金属光沢を具備する銀インク ４０ 光透過性を具備するインク ４０Ｍ 光透過性を具備するマゼンタインク ４０Ｙ 光透過性を具備するイエローインク ４０Ｃ 光透過性を具備するシアンインク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｍ 5/30 7416−2Ｈ Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｊ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 サーマルヘッドの発熱素子を選択的に発
   熱させることにより、インクフィルムのカラーインクを
   記録媒体に溶融・転写して記録媒体にカラー画像を形成
   する熱転写プリンタのカラー画像形成方法であって、記
   録媒体の表面に金属光沢を具備する銀インクによる一次
   画像を形成し、その後、一次画像上に光透過性を具備す
   るインクを重ねることにより金属光沢を具備するカラー
   画像を形成することを特徴とする熱転写プリンタのカラ
   ー画像形成方法。