JPH09193731A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 袋体のコンパクト化を図る。 【解決手段】 従来から使用されている扁平な円筒形状
であるインフレータに替えて、細長い円柱形状とされた
インフレータ２６が用いられている。しかも、略箱体形
状とされたエアバッグケース１８の幅方向中間部に、当
該インフレータ２６が縦置きされている。従って、エア
バッグケース１８におけるインフレータ２６の両サイド
に、比較的大きな第１収容スペース１０８及び第２収容
スペース１１０を形成することができ、これにより当該
スペースに一次折り及び二次折りされた袋体２４をコン
パクトに収容させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、乗員保護補助装置
として用いられるエアバッグ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、所謂４本スポークタイプのス
テアリングホイールと、所謂３本スポークタイプのステ
アリングホイールとがある。乗員保護補助装置としての
エアバッグ装置を搭載する場合、４本スポークタイプの
ステアリングホイールに搭載することが多いが、３本ス
ポークタイプのステアリングホイールにもエアバッグ装
置を搭載したいという要請がある。この点に鑑み、３本
スポークタイプのステアリングホイールにエアバッグ装
置を取り付けることを可能とした構成の一例が実開平４
−１３７９５３号公報に開示されており、以下に説明す
る。

【０００３】図１５に示されるように、このエアバッグ
装置１５０では、平面視で略台形状に形成されたベース
プレート１５２と、このベースプレート１５２に取付け
られ車両急減速時にガスを噴出するインフレータ１５４
と、ベースプレート１５２の乗員側に折り畳み状態で配
置される袋体１５６と、ベースプレート１５２に取付け
られ平面視で略台形状に形成されたエアバッグパッド１
５８と、によって構成されている。

【０００４】図１６に示されるように、上述したエアバ
ッグ装置１５０の組付状態では、ベースプレート１５２
における一対の傾斜側壁１５２Ａ、１５２Ｂとエアバッ
グパッド１５８における一対の傾斜側部１５８Ａ、１５
８Ｂとの間に、所定の空間部１６０、１６２が形成され
る。そして、これらの空間部１６０、１６２に本来的に
は平面視で矩形状に折り畳まれた袋体１５６の一対の折
曲部１５６Ａ、１５６Ｂがそれぞれ挿入されるようにな
っている。

【０００５】すなわち、図１７に示されるように、３本
スポークタイプのステアリングホイール１６４では、ス
テアリングホイール１６４の意匠上の観点から、車両幅
方向に沿って延出するスポーク１６４Ａ、１６４Ｂと車
両前後方向に沿って延出するスポーク１６４Ｃとの各接
続ラインを滑らかにしたいという要請がある。また、袋
体１５６の生産性の観点から、袋体１５６の折り畳み方
自体は変更したくないという要請もある。そして、上記
構成では、これらの点を考慮して、前述した如くベース
プレート１５２及びエアバッグパッド１５８の形状を変
更することで空間部１６０、１６２を設け、これらの空
間部１６０、１６２に袋体１５６の折曲部１５６Ａ、１
５６Ｂをそれぞれ挿入する構成を採っている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記構
成による場合、インフレータ１５４が扁平な略円柱形状
とされており、ベースプレート１５２の袋体取付座面と
なる頂壁１５２Ｃの大部分のスペースをインフレータ１
５４が占めることから、袋体１５６のコンパクト化を図
ることができないという問題がある。つまり、インフレ
ータ１５４の乗員側となる部分（ガス噴出孔１６６が形
成されているアッパケース１６８側の部分）は袋体１５
６の図示しない開口内へ挿入する必要があることから、
インフレータ１５４のアッパケース１６８を覆う形で袋
体１５６をベースプレート１５２に取り付ける必要があ
る。ところが、前述した如くインフレータ１５４が扁平
な略円柱形状を成しているため、これを覆うように袋体
１５６を配設しようとすると袋体１５６が前後及び左右
に大型化せざるを得なくなる。従って、袋体１５６のコ
ンパクト化を図ることができないという問題が生じる。

【０００７】なお、付言すれば、特に３本スポークタイ
プのステアリングホイール１６４にエアバッグ装置１５
０を装着する場合に、この問題は顕著となる。

【０００８】本発明は上記事実を考慮し、袋体のコンパ
クト化を図ることができるエアバッグ装置を得ることが
目的である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明
は、ステアリングホイールに支持されるベース部材に取
付けられると共に衝突時にガスを噴出して折り畳み状態
で収容された袋体を膨張させるインフレータを備えたエ
アバッグ装置であって、インフレータの形状を乗員側か
ら見て細長い略矩形状とし、かつ、当該インフレータの
長手方向がステアリングホイールの中立状態における車
両幅方向に対して略直交するように当該インフレータを
配置した、ことを特徴としている。

【００１０】請求項２記載の本発明は、請求項１記載の
発明において、さらに、一端部が前記インフレータに固
定されると共に他端部が前記袋体の一部を構成する乗員
側基布に固定され、当該袋体の膨張形状を規制する規制
手段を備えた、ことを特徴としている。

【００１１】請求項３記載の本発明は、請求項１又は請
求項２に記載の発明において、前記インフレータから噴
出されて前記袋体内へ流入されるガスの流れを整流する
整流手段を、当該インフレータの周囲に設けた、ことを
特徴としている。

【００１２】請求項４記載の本発明は、請求項３に記載
の発明において、前記整流手段の乗員側の面を略平面と
し、かつ、当該面を前記袋体を覆うパッドの乗員側の面
に対して略平行に配置した、ことを特徴としている。

【００１３】請求項５記載の本発明は、請求項１乃至請
求項４のいずれかに記載の発明において、前記袋体の収
容スペースの大きさに応じて、当該袋体の折り畳み回数
を変更した、ことを特徴としている。

【００１４】請求項６記載の本発明は、請求項１乃至請
求項４のいずれかに記載の発明において、前記袋体の収
容スペースが大きいところでは当該袋体の折り畳み回数
を増やし、前記袋体の収容スペースが小さいところでは
当該袋体の折り畳み回数を減らした、ことを特徴として
いる。

【００１５】請求項７記載の本発明は、請求項６記載の
発明において、前記ステアリングホイールは３本スポー
クタイプのステアリングホイールであり、前記大きい方
の収容スペースを反乗員側の後部に設定した、ことを特
徴としている。

【００１６】請求項１記載の本発明によれば、インフレ
ータの形状を乗員側から見て細長い略矩形状とし、か
つ、当該インフレータの長手方向がステアリングホイー
ルの中立状態における車両幅方向に対して略直交するよ
うに当該インフレータが配置されているため、インフレ
ータの両サイドに充分な収容スペースが確保される。こ
のため、袋体の折り畳み方の自由度を高めることができ
る。

【００１７】請求項２記載の本発明によれば、請求項１
記載の発明において、袋体の膨張形状を規制する規制手
段の一端部がインフレータに固定されると共に、規制手
段の他端部が乗員側基布に固定されているため、規制手
段の一端部を反乗員側基布に固定する必要がなくなる。

【００１８】請求項３記載の本発明によれば、請求項１
又は請求項２に記載の発明において、整流手段をインフ
レータの周囲に設けたので、インフレータから噴出され
るガスが袋体内へ効率良く拡散されながら流入される。

【００１９】請求項４記載の本発明によれば、請求項３
記載の発明において、整流手段の乗員側の面を略平面と
しかつ当該面を袋体を覆うパッドの乗員側の面に対して
略平行に配置したので、別言すれば整流手段の乗員側の
面に凹凸が無いので、乗員の手がパッドの表面に接触し
た場合の違和感が解消される。

【００２０】請求項５記載の本発明によれば、請求項１
乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、袋体の
収容スペースの大きさに応じて袋体の折り畳み回数が変
更されるため、収容スペース内での袋体の粗密がなくな
り均一化することが可能となる。このため、乗員の手が
パッドの表面に接触した場合の違和感が解消される。

【００２１】請求項６記載の本発明によれば、請求項１
乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、袋体の
収容スペースが大きいところでは当該袋体の折り畳み回
数を増やし、袋体の収容スペースが小さいところでは当
該袋体の折り畳み回数を減らしたので、収容スペース内
での袋体の粗密がなくなり均一化される。このため、乗
員の手がパッドの表面に接触した場合の違和感が解消さ
れる。

【００２２】請求項７記載の本発明によれば、請求項６
に記載の発明において、３本スポークタイプのステアリ
ングホイールに対して、袋体における折り畳み回数を増
やした部分の収容スペースを反乗員側の後部に設定した
ので、乗員にこの部分が見えることはない。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図７を用いて、本発
明の一実施形態を説明する。

【００２４】図２には乗員側から見た場合におけるエア
バッグ装置１０を備えたステアリングホイール１２が示
されており、又図３〜図５にはエアバッグ装置１０を備
えたステアリングホイール１２の縦断面構造或いは横断
面構造が示されている。さらに、図１には、エアバッグ
装置１０の分解斜視図が示されている。以下、これらの
図を適宜参照しながら、エアバッグ装置１０を備えたス
テアリングホイール１２の全体構成について説明する。

【００２５】ステアリングホイール１２は、ステアリン
グシャフト１４（図３参照）が固定されるハブ１２Ａ
と、このハブ１２Ａに対して平行に配置されたリム１２
Ｂと、ハブ１２Ａとリム１２Ｂとを繋ぐ３本のスポーク
１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅと、によって構成されている。
なお、ステアリングホイール１２の中立状態（図２図示
状態）において、車両幅方向に沿って延出されたスポー
ク１２Ｃ、１２Ｄの上部には、ホーンボタン１６がそれ
ぞれ配設されている。

【００２６】一方、図１に示されるように、エアバッグ
装置１０は、略箱体形状とされたベース部材としてのエ
アバッグケース１８と、このエアバッグケース１８の開
口側（乗員側）を閉塞するエアバッグパッド２０と、こ
のエアバッグパッド２０をエアバッグケース１８に固定
するリング２２と、エアバッグパッド２０とエアバッグ
ケース１８との間に収容される袋体２４と、この袋体２
４内に収容されるインフレータ２６と、このインフレー
タ２６を覆う整流手段としてのディフューザ２８と、に
よって構成されている。以下、具体的な構成について概
ねこの順に説明する。

【００２７】エアバッグケース１８は、乗員側から見て
略台形状に形成された底壁３０と、この底壁３０の後縁
から立ち上げられた後壁３２と、底壁３０の前縁から立
ち上げられた前壁３４と、底壁３０の両側縁から立ち上
げられ後壁３２と前壁３４とを繋ぐ一対の側壁３６と、
を備えている。これらの後壁３２、前壁３４、及び側壁
３６の上端部には、外方へ屈曲するフランジ３２Ａ、３
４Ａ、３６Ａがそれぞれ一体に形成されている。また、
後壁３２の上部中央には、狭幅かつ略Ｕ字形の第１固定
溝３８が形成されている。前壁３４の上部中央には、第
１固定溝３８に対向して幅広かつ略Ｕ字形の第２固定溝
４０が形成されている。また、底壁３０は、底壁前部３
０Ａの位置が底壁後部３０Ｂの位置よりも低くかつ傾斜
段部３０Ｃを介して両者が接続される略階段形状を成し
ている。さらに、各側壁３６は、車両前後方向に沿って
配置された側壁前部３６Ｂと、車両前後方向に対して所
定の傾斜角度で内側へ屈曲された側壁後部３６Ｃと、を
含んで構成されている。このうち、側壁前部３６Ｂの外
側面には、中間部にウエルドナット４２が溶着された断
面略ハット形状のブラケット４４が溶接により取り付け
られている。

【００２８】上述したエアバッグケース１８は、ステア
リングホイール１２に設けられたアングル状のブラケッ
ト４６から取付ボルト４８がウエルドナット４２に螺合
されることにより、ステアリングホイール１２に固定さ
れるようになっている（図４参照）。

【００２９】エアバッグパッド２０は、乗員側から見て
略三角形状に形成された頂部５０と、この頂部５０の周
縁部から下方へ垂下された側部５２と、によって構成さ
れている。頂部５０の乗員側の面には、略逆Ａ字形の薄
肉部５４が形成されている。また、側部５２の内方側の
所定部位にはスリット状の係止溝５６が形成されてお
り、これらの係止溝５６内へ前述したエアバッグケース
１８の各フランジ３２Ａ、３４Ａ、３６Ａが挿入される
ことによりエアバッグパッド２０がエアバッグケース１
８に係止されている（図３〜図５参照）。

【００３０】リング２２は、組付前の状態では帯状とな
っている。エアバッグパッド２０がエアバッグケース１
８に係止された後に、エアバッグパッド２０の側部５２
の脚部５２Ａの外周にリング２２を所定の締付力で巻き
付け、この状態でリング２２の両端部が溶接又は接着等
の固着手段によって固定されるようになっている（図３
〜図５参照）。

【００３１】インフレータ２６は円柱形状を成してお
り、従って乗員側から見た場合には細長い矩形状を成し
ている（図２参照）。インフレータ２６の一方の端部に
は、ボルト５８が突出されている。また、インフレータ
２６の他方の端部には、インフレータ２６よりも小径と
されかつ段付の円柱形状とされた突起部６０（図３参
照）が突出されている。なお、この突起部６０内には電
気着火式の点火装置が配設されており、この点火装置か
ら引き出されたコード６２の端部には雌型コネクタ６４
が取り付けられている。この雌型コネクタ６４には雄型
コネクタ６６（図３参照）が接続され、雄型コネクタ６
６から引き出されたコード６８はハブ１２Ａに形成され
た透孔７０から導出されて図示しないコントロールユニ
ットに接続されている。さらに、インフレータ２６の一
方の端部周面には、複数のガス噴出孔７２が形成されて
いる。

【００３２】なお、上述したインフレータ２６として
は、高圧ガス封入タイプでもガス発生剤封入タイプでも
よい。前者の場合には、隔壁によって隔成された室内に
高圧ガスが封入されており、車両急減速時になると点火
装置が作動して当該隔壁が破断され、これによりガス噴
出孔７２からガスが噴出される。一方、後者の場合に
は、内部にガス発生剤が封入されており、車両急減速時
になると点火装置が作動してガス発生剤が燃焼し、これ
によりガス噴出孔７２からガスが噴出される。

【００３３】上述したインフレータ２６は、ボルト５８
がエアバッグケース１８の第１固定溝３８内へ挿入され
かつ突起部６０が第２固定溝４０内へ挿入係止された状
態で、ボルト５８にナット７４が螺合されることによ
り、エアバッグケース１８に固定されるようになってい
る。なお、この固定状態では、インフレータ２６の段付
の突起部６０がエアバッグケース１８の前壁３４に係止
されることにより抜止めとして機能する。また、インフ
レータ２６がエアバッグケース１８に固定された状態で
は、インフレータ２６の長手方向がステアリングホイー
ル１２の中立状態（図２図示状態）における車両幅方向
に対して直交するように配置されている。

【００３４】ディフューザ２８は、フラットな面である
頂壁部２８Ａと、この頂壁部２８Ａの両側縁を略円弧面
で繋ぐ側壁部２８Ｂと、一方の端部を閉塞する底壁部２
８Ｃと、によって構成されており、全体としては略円筒
形状を成している。ディフューザ２８の底壁部２８Ｃの
中央には、インフレータ２６のボルト５８を貫通させる
ためのボルト挿通孔７６が形成されている。また、ディ
フューザ２８の頂壁部２８Ａには、所定の間隔で複数の
整流口７８が形成されている。さらに、ディフューザ２
８の側壁部２８Ｂの他方の端部付近には、軸線側（内方
側）へ突出しかつ弾性変形可能な押え片８０が一体に形
成されている。なお、本実施形態では、押え片８０は、
側壁部２８Ｂの周方向に等間隔で三箇所設けられている
（図４参照）。上述したインフレータ２６は、ディフュ
ーザ２８の他方の端部（開放側の端部）から挿入されて
ボルト５８がボルト挿通孔７６から突出された状態で組
付状態となるが、この際に前述した複数の押え片８０に
よってインフレータ２６が弾性的に支持されるようにな
っている。

【００３５】袋体２４は、図６に示されるように、乗員
側（エアバッグパッド２０側）に配置される第１基布８
２と、反乗員側（ステアリングホイール１２のハブ１２
Ａ側）に配置される第２基布８４と、によって構成され
ている。これらの二枚の第１基布８２及び第２基布８４
は、周縁部にて縫合されることにより一体化されるよう
になっている。なお、図６においては、第１基布８２に
ついては表面側から見て図示しており、第２基布８４に
ついては裏面側から見て図示している。

【００３６】第１基布８２の裏面側の中央には、膨張時
の袋体２４の形状が略扁平な球状になるように袋体２４
の膨張形状を規制するための規制手段としてのストラッ
プ８６が取り付けられている。ストラップ８６は、比較
的幅広の帯状の布材によって構成されている。このスト
ラップ８６の両端部８６Ａは第１基布８２に縫合糸８８
で縫合されることにより、第１基布８２に固定されてい
る。また、ストラップ８６の中間部は第１基布８２から
離間する方向へ垂下されて円筒部８６Ｂが形成されてい
る。この円筒部８６Ｂの内径寸法はディフューザ２８の
外径寸法よりも若干大きく設定されており、又円筒部８
６Ｂの上端両側の部分にて縫合糸９０で縫合されてい
る。このため、一対の縫合糸９０の間の部分には、ガス
流入用の隙間９２が形成されている。

【００３７】一方、第２基布８４の裏面側には、当て布
９６が縫合されている。この当て布９６の一方の端部に
はインフレータ２６のボルト５８を挿通させるための小
径孔９８が形成されており、又他方の端部にはインフレ
ータ２６の他方の端部を挿通させるための大径孔１００
が形成されている。さらに、大径孔１００の所定位置に
は、半径方向外側へ延出されるスリット１０２が形成さ
れている。なお、小径孔９８、大径孔１００、及びスリ
ット１０２は、第２基布８４自体にも同一形状で形成さ
れている。従って、組付に際しては、第１基布８２と第
２基布８４とをこれらの裏面同士を重合させて周囲を縫
合した後、第１基布８２を第２基布８４の大径孔１００
を利用して表裏反転させる。次いで、大径孔１００側か
らスリット１０２を利用して大径孔１００を拡径させな
がら、ディフューザ２８及びインフレータ２６を円筒部
８６内へ挿入する。なお、第２基布８４における大径孔
１００の近傍には、袋体２４に乗員が当接した際に袋体
２４の内圧を低下させるための一対のベントホール１０
４を備えた当て布１０６が縫合されている。

【００３８】次に、図７を用いて、上述した袋体２４の
折り畳み方について説明する。なお、この図において
は、第１基布８２と第２基布８４とが重合された状態で
の外形線で折り畳み方を示している。

【００３９】まず、図７（Ａ）に示される如く、袋体２
４は、二点鎖線で示される折れ線Ｐの位置にて折り返さ
れる（一次折り）。これにより、袋体２４の外形は、図
７（Ｂ）の実線図示の如くとなる。次いで、図７（Ｂ）
に二点鎖線で示される折れ線Ｑの位置にて折り込まれ
る。また、同時に、袋体２４は、折れ線Ｒの位置でも折
り込まれる（以上、二次折り）。これにより、袋体２４
の外形は、図７（Ｃ）及び図７（Ｄ）に示される如く略
波状となる。なお、これらの図には、袋体２４の二次折
り後の初期状態が示されており、この状態から図７
（Ｅ）に示される如く袋体２４の波状の両側部２４Ａが
幅寄せされる。その後、図７（Ｆ）に示される如く、両
側部２４Ａが９０度回転されて最終的な折り畳み状態と
なる。

【００４０】図４と図５との対比から判るように、折り
畳み終了後の袋体２４は、エアバッグケース１８におけ
る浅底の第１収容スペース１０８（底壁前部３０Ａの上
方スペースであり、乗員側から見て矩形状のスペース）
では、両側部２４Ａの折り畳み回数が少なく、深底の第
２収容スペース１１０（底壁後部３０Ｂの上方スペース
であり、乗員側から見て略三角形状のスペース）では、
両側部２４Ａの折り畳み回数が多くなっている。そし
て、これらの両側部２４Ａ間に、前述した円柱形のイン
フレータ２６が挟み込まれた状態で配設されている。

【００４１】なお、この第２収容スペース１１０は、前
述した如く、雌型コネクタ６４及び雄型コネクタ６６の
配設スペースとして利用される他、ステアリングホイー
ル１２の振動を低減するためのウェイト（図示省略）等
の収容スペースとしても利用される。

【００４２】次に、本実施形態の作用並びに効果を説明
する。本実施形態では、従来から使用されている扁平な
略円筒形状であるインフレータに替えて、細長い円柱形
状とされたインフレータ２６が用いられる。そして、こ
のインフレータ２６が略箱体形状とされたエアバッグケ
ース１８の幅方向中間部に縦置きされる。つまり、イン
フレータ２６は、その長手方向がステアリングホイール
１２の中立状態における車両幅方向に対して直交するよ
うに配置される。この結果、エアバッグケース１８にお
けるインフレータ２６の両サイドに、比較的大きな第１
収容スペース１０８及び第２収容スペース１１０が形成
される。この点が、従来技術との大きな相違であると共
に、運転席用のエアバッグ装置１０に細長い円柱形状の
インフレータ２６を用いた場合の効用である。

【００４３】さらに、本実施形態では、３本スポークタ
イプのステアリングホイール１２であることを考慮し、
エアバッグケース１８の底壁３０を階段形状とすること
で、第１収容スペース１０８を浅底スペースとし、第２
収容スペース１１０を深底スペースとして、容量を変え
ている。これにより、袋体２４の折り畳み方として、前
述したような折り畳み方（特には、二次折り）を採用す
ることが可能となる。

【００４４】なお、付言すると、車両急減速時になる
と、インフレータ２６が作動してガス噴出孔７２からガ
スが噴出される。このガスはディフューザ２８によって
整流された後に、袋体２４内へ流入してこれを膨張させ
る。これにより、エアバッグパッド２０の頂部５０が薄
肉部５４から破断して展開し、袋体２４が乗員側へ膨出
される。

【００４５】以上が本実施形態を大きく捉えた場合の作
用であり、この作用から本実施形態によれば、インフレ
ータ２６の両サイドに充分な収容スペースである第１収
容スペース１０８及び第２収容スペース１１０を確保す
ることができ、これにより袋体２４の折り畳みの自由度
を高めることができる。この結果、本実施形態によれ
ば、袋体２４のコンパクト化を図ることが可能となる。

【００４６】これを受けて、本実施形態では、袋体２４
の折り畳み方を工夫することで（特には、二次折り）、
即ち第１収容スペース１０８及び第２収容スペース１１
０の大きさに応じて袋体２４の折り畳み回数を変更した
ので（より具体的には、浅底の第１収容スペース１０８
では袋体２４の折り畳み回数を減らし、深底の第２収容
スペース１１０では袋体２４の折り畳み回数を増やした
ので）、第１収容スペース１０８及び第２収容スペース
１１０内での当該スペースに対する袋体２４の粗密を無
くして均一化することができる。このため、乗員の手が
エアバッグパッド２０の表面に接触した場合の違和感が
解消される。この結果、乗員によるステアリングホイー
ル１２の操作フィーリングを向上させることができる。
特に、この点は、後述する感圧式ホーン（センタホー
ン）タイプのステアリングホイール１２４を採用した場
合に功を奏す。

【００４７】さらに、本実施形態によれば、３本スポー
クタイプのステアリングホイール１２に対して、袋体２
４における折り畳み回数を増やした部分を収容する第２
収容スペース１１０をエアバッグケース１８の反乗員側
の後部（図２図示状態では下部）に設定したので、エア
バッグケース１８の凸部（即ち、底壁３０において一段
下がった底壁後部３０Ｂ）が乗員からは見えない。この
結果、エアバッグ装置１０を備えた３本スポークタイプ
のステアリングホイール１２の外観品質を向上させるこ
とができる。

【００４８】また、本実施形態によれば、袋体２４の膨
張形状を規制するストラップ８６の円筒部８６Ｂ（請求
項２記載の「規制手段の一端部」に相当）をインフレー
タ２６に固定し、かつストラップ８６の両端部８６Ａ
（請求項２記載の「規制手段の他端部」に相当）を乗員
側基布である第１基布８２に固定したので、規制手段で
あるストラップ８６の他端部を反乗員側基布である第２
基布８４に固定する必要がなくなる。この結果、縫製の
容易化を図ることができる。

【００４９】さらに、本実施形態によれば、円柱形状の
インフレータ２６の周囲に略円筒形状のディフューザ２
８を配設したので、インフレータ２６から噴出されるガ
スを袋体２４内へ効率良く拡散させながら流入させるこ
とができる。すなわち、本実施形態では、ガス噴出孔７
２がインフレータ２６の一方の端部周面にのみ形成され
ているため、ディフューザ２８が無い場合にはガス流入
経路が片寄る不利があるが、本実施形態によればガス噴
出孔７２から噴出されたガスを等間隔で形成された整流
口７８から袋体２４内へ流入させるのでガス流入経路が
均等に確保される。この結果、袋体２４の膨張速度を速
くすることができる。

【００５０】加えて、ディフューザ２８の頂壁部２８Ａ
をフラットな平面で構成し、エアバッグパッド２０の表
面に対して略平行に配置したので、別言すればディフュ
ーザ２８の頂壁部２８Ａに凹凸が無いので、乗員の手が
パッドの表面に接触した場合の違和感を解消することが
できる。従って、乗員によるステアリングホイールの操
作フィーリングを向上させることができる。

【００５１】なお、本実施形態では、図７に示されるよ
うな折り畳み方による袋体２４を採用したが、これに限
らず、以下に説明する折り畳み方による袋体１２０を用
いてもよい。

【００５２】図８〜図１０に示されるように、この袋体
１２０は、前述した図７（Ｃ）に示される二次折り初期
の段階でこれを上下反転させた後、図７（Ｅ）に示され
る段階で終了させることにより得られる。この場合、浅
底の第１収容スペース１０８では袋体１２０の両側部１
２０Ａの折り畳み回数が多く（図９参照）、深底の第２
収容スペース１１０では両側部１２０Ａの折り畳み回数
が少なくなっている（図１０参照）。

【００５３】上記構成によっても、前述した実施形態と
同様の効果が得られる。すなわち、第１収容スペース１
０８及び第２収容スペース１１０内での当該スペースに
対する袋体１２０の粗密を無くして均一化することがで
き、乗員の手がエアバッグパッド２０の表面に接触した
場合の違和感を解消することができる。この結果、乗員
によるステアリングホイール１２の操作フィーリングを
向上させることができる。なお、付言すると、この場合
には、第１収容スペース１０８側で袋体１２０の折り畳
み回数が多く、第２収容スペース１１０側で袋体１２０
の折り畳み回数が少なくなるため、請求項６記載の発明
からは除外される。

【００５４】また、図１１及び図１２に示されるよう
に、平面視で矩形状に折り畳まれた袋体１２２の両側部
１２２Ａの後方側を二点鎖線で示される折れ線Ｓで下方
へ折り曲げることにより得られる袋体１２２を用いても
よい。この袋体１２２の折り畳み方自体は従来構造と基
本的には同じであるが、本実施形態ではインフレータ２
６が細長い円柱形状とされているため、全体構成として
は袋体１２２は幅方向にコンパクト化されている。な
お、付言すると、この場合には、第１収容スペース１０
８と第２収容スペース１１０とで、袋体１２２の両側部
１２２Ａの折り畳み回数は同じであるため、請求項５及
び請求項６記載の発明からは除外される。

【００５５】また、本実施形態では、スポーク１２Ｃ、
１２Ｄ側にホーンボタン１６が設けられるステアリング
ホイール１２にエアバッグ装置１０を装着させたが、こ
れに限らず、図１３及び図１４に示されるような感圧式
ホーン（センタホーン）タイプのステアリングホイール
１２４にエアバッグ装置１０を装着させてもよい。

【００５６】図１４に示されるように、感圧式スイッチ
１２６は、中央部に配置された矩形平板状の一対のスイ
ッチ部１２８と、各スイッチ部１２８から互いに離間す
る方向へ延出された幅広の樹脂シート１３０と、この樹
脂シート１３０の中央部に配索されたリード線１３２
と、によって構成されている。なお、樹脂シート１３０
は、エアバッグ装置１０の展開時にスイッチ部１２８が
リード線１３２から破断するのを防止するためのもので
ある。上述した感圧式スイッチ１２６は、樹脂シート１
３０の溶着部１３０Ａでエアバッグケース１８に固定さ
れるようになっている。

【００５７】図１３に示されるように、組付状態では、
感圧式スイッチ１２６のスイッチ部１２８は、エアバッ
グパッド２０と袋体２４との間に介在されている。従っ
て、エアバッグパッド２０を乗員が押すと、エアバッグ
パッド２０と袋体２４との間に挟持された状態でディフ
ューザ２８の頂壁部２８Ａに圧接されてホーンを作動さ
せる。この際、ディフューザ２８の頂壁部２８Ａがフラ
ットな面で構成されているため、エアバッグパッド２０
を押圧した際に反力がスイッチ部１２８に確実に作用す
るというメリットがある。また、袋体２４の大半はイン
フレータ２６の両サイドに配置されているため、ディフ
ューザ２８の頂壁部２８Ａの直上における袋体２４は薄
くなっている。このため、ホーン作動のための余分なス
トロークを確保する必要がなくなるという利点もある。

【００５８】また、本実施形態では、円柱形状のインフ
レータ２６を用いたが、乗員側から見て細長い略矩形状
であればよく、細長い直方体形状のインフレータを用い
てもよい。

【００５９】さらに、本実施形態では、所謂３本スポー
クタイプのステアリングホイール１２に対して本発明を
適用したが、これに限らず、所謂４本スポークタイプの
ステアリングホイールに対して本発明を適用してもよ
い。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の本発
明に係るエアバッグ装置は、インフレータの形状を乗員
側から見て細長い略矩形状とし、かつ、当該インフレー
タの長手方向がステアリングホイールの中立状態におけ
る車両幅方向に対して略直交するように当該インフレー
タを配置したので、袋体の折り畳み方の自由度を高める
ことができ、これにより袋体のコンパクト化を図ること
ができるという優れた効果を有する。

【００６１】請求項２記載の本発明に係るエアバッグ装
置は、請求項１に記載の発明において、さらに、一端部
がインフレータに固定されると共に他端部が袋体の一部
を構成する乗員側基布に固定され、当該袋体の膨張形状
を規制する規制手段を備えたので、規制手段の一端部を
反乗員側基布に固定する必要がなくなり、これにより縫
製の容易化を図ることができるという優れた効果を有す
る。

【００６２】請求項３記載の本発明に係るエアバッグ装
置は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、イ
ンフレータから噴出されて袋体内へ流入されるガスの流
れを整流する整流手段を、当該インフレータの周囲に設
けたので、インフレータから噴出されるガスの袋体内へ
の流入効率を向上させることができ、これにより袋体の
膨張速度を速くすることができるという優れた効果を有
する。

【００６３】請求項４記載の本発明に係るエアバッグ装
置は、請求項３に記載の発明において、整流手段の乗員
側の面を略平面とし、かつ、当該面を袋体を覆うパッド
の乗員側の面に対して略平行に配置したので、乗員の手
がパッドの表面に接触した場合の違和感を解消すること
ができ、これにより乗員によるステアリングホイールの
操作フィーリングを向上させることができるという優れ
た効果を有する。

【００６４】請求項５記載の本発明に係るエアバッグ装
置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明に
おいて、袋体の収容スペースの大きさに応じて、当該袋
体の折り畳み回数を変更したので、乗員の手がパッドの
表面に接触した場合の違和感を解消することができ、こ
れにより乗員によるステアリングホイールの操作フィー
リングを向上させることができるという優れた効果を有
する。

【００６５】請求項６記載の本発明に係るエアバッグ装
置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明に
おいて、袋体の収容スペースが大きいところでは当該袋
体の折り畳み回数を増やし、袋体の収容スペースが小さ
いところでは当該袋体の折り畳み回数を減らしたので、
乗員の手がパッドの表面に接触した場合の違和感を解消
することができ、これにより乗員によるステアリングホ
イールの操作フィーリングを向上させることができると
いう優れた効果を有する。

【００６６】請求項７記載の本発明に係るエアバッグ装
置は、請求項６に記載の発明において、３本スポークタ
イプのステアリングホイールに対して、大きい方の収容
スペースを反乗員側の後部に設定したので、乗員にこの
部分が見えることがなく、これによりエアバッグ装置を
備えた３本スポークタイプのステアリングホイールの外
観品質を向上させることができるという優れた効果を有
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るエアバッグ装置の分解斜視図
である。

【図２】図１に示されるエアバッグ装置を備えた３本ス
ポークタイプのステアリングホイールを乗員側から見て
示す正面図である。

【図３】図２に示されるエアバッグ装置付きのステアリ
ングホイールを図２の３−３線に沿って切断した状態を
示す縦断面図である。

【図４】同ステアリングホイールを図２の４−４線に沿
って切断した状態を示す横断面図である。

【図５】同ステアリングホイールを図２の５−５線に沿
って切断した状態を示す横断面図である。

【図６】図１に示される袋体を構成する第１基布及び第
２基布を分離した状態で示す斜視図である。

【図７】図１に示される袋体の折り畳み方を説明するた
めの説明図である。

【図８】別の折り畳み方による袋体を示す斜視図であ
る。

【図９】図８に示される袋体を備えたエアバッグ装置を
示す図４に対応する横断面図である。

【図１０】図８に示される袋体を備えたエアバッグ装置
を示す図５に対応する横断面図である。

【図１１】さらに、別の折り畳み方による袋体を折曲げ
前の状態で示す斜視図である。

【図１２】図１１に示される袋体の最終的な形状を示す
斜視図である。

【図１３】スポーク側に配設されるホーンボタンに替え
て感圧式スイッチを用いた実施形態を示す図４に対応す
る横断面図である。

【図１４】図１３に示される感圧式スイッチを示す斜視
図である。

【図１５】従来構造に係るエアバッグ装置を示す図１に
対応する分解斜視図である。

【図１６】図１５に示されるエアバッグ装置の水平断面
図である。

【図１７】図１５に示されるエアバッグ装置を備えた３
本スポークタイプのステアリングホイールを示す図２に
対応する正面図である。

【符号の説明】

１０ エアバッグ装置 １２ ステアリングホイール １８ エアバッグケース（ベース部材） ２０ エアバッグパッド ２４ 袋体 ２６ インフレータ ２８ ディフューザ（整流手段） ８２ 第１基布（乗員側基布） ８６ ストラップ（規制手段） １０８ 第１収容スペース １１０ 第２収容スペース １２０ 袋体 １２２ 袋体 １２４ ステアリングホイール

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイールに支持されるベー
   ス部材に取付けられると共に衝突時にガスを噴出して折
   り畳み状態で収容された袋体を膨張させるインフレータ
   を備えたエアバッグ装置であって、 インフレータの形状を乗員側から見て細長い略矩形状と
   し、かつ、当該インフレータの長手方向がステアリング
   ホイールの中立状態における車両幅方向に対して略直交
   するように当該インフレータを配置した、 ことを特徴とするエアバッグ装置。
2. 【請求項２】 さらに、一端部が前記インフレータに固
   定されると共に他端部が前記袋体の一部を構成する乗員
   側基布に固定され、当該袋体の膨張形状を規制する規制
   手段を備えた、 ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記インフレータから噴出されて前記袋
   体内へ流入されるガスの流れを整流する整流手段を、当
   該インフレータの周囲に設けた、 ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバ
   ッグ装置。
4. 【請求項４】 前記整流手段の乗員側の面を略平面と
   し、かつ、当該面を前記袋体を覆うパッドの乗員側の面
   に対して略平行に配置した、 ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
5. 【請求項５】 前記袋体の収容スペースの大きさに応じ
   て、当該袋体の折り畳み回数を変更した、 ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記
   載のエアバッグ装置。
6. 【請求項６】 前記袋体の収容スペースが大きいところ
   では当該袋体の折り畳み回数を増やし、前記袋体の収容
   スペースが小さいところでは当該袋体の折り畳み回数を
   減らした、 ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記
   載のエアバッグ装置。
7. 【請求項７】 前記ステアリングホイールは３本スポー
   クタイプのステアリングホイールであり、 前記大きい方の収容スペースを反乗員側の後部に設定し
   た、 ことを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。