JPH09130424A

JPH09130424A - 電子メール転送システム

Info

Publication number: JPH09130424A
Application number: JP28737795A
Authority: JP
Inventors: Teru Kuki; 輝九鬼
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1995-11-06
Filing date: 1995-11-06
Publication date: 1997-05-16
Anticipated expiration: 2015-11-06
Also published as: DE69634893T2; EP0772327A2; DE69634893D1; EP0772327B1; EP0772327A3; JP3459149B2

Abstract

(57)【要約】【課題】メール通信端末に着信したメールを、移動
中、無線データ通信ネットワークを介して携帯型の無線
通信端末から読み出す。【解決手段】メールボックスを有する複数のメール通
信端末がデータ通信ネットワークと接続され、各メール
通信端末間で電子メールを転送する電子メール転送シス
テムにおいて、無線データ通信ネットワークを介して所
定のメール通信端末と接続する携帯型の複数の無線通信
端末を備え、前記無線通信端末は所定のメール通信端末
のメールボックスに着信した電子メールを転送するため
の転送要求信号を生成する転送要求信号処理部と、所定
のメール通信端末へ転送要求信号を送信し電子メールを
受信する無線データ通信処理部を備え、前記メール通信
端末は無線通信端末からの転送要求信号を受信し電子メ
ールをこの無線通信端末へ転送する無線メール通信処理
部を備えた構成にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子メール転送シス
テムに関し、詳しくは、データ通信用ネットワークに接
続されているメール通信端末と無線データ通信ネットワ
ークに接続されている携帯型の無線通信端末との電子メ
ール転送システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、データ通信ネットワークを利用し
て、各個人のコンピュータ、専用端末間で、各個人宛に
メッセージや情報を転送する電子メール（以下、メール
と称する）が、幅広く利用され始めており、その電子メ
ール転送方式も各種存在する。そして、メールを、ある
メール通信端末から、別のメール通信端末へ転送する方
法も従来よりいくつか存在する。

【０００３】最も一般的なメール通信方法として、メー
ル通信端末Ａ（ホストコンピュータ）に、別のメール通
信端末Ｂ（無線通信端末）のメールの宛て先を記憶させ
ておき、データ通信ネットワークを介してメール通信端
末Ａにメールが届いたときに、そのメールを無線データ
通信ネットワークを介してメール通信端末Ｂに自動的に
送信するように設定させておく方法が知られている（従
来例１）。

【０００４】また、メール通信端末Ａ、Ｂとは別に、着
信したメールを蓄積するメールホスト（ホストコンピュ
ータ）を用意し、メール通信端末Ａ、Ｂどちら側からで
も着信したメールを読み出せるようにする方法が知られ
ている（従来例２）。

【０００５】さらに、複数のメール通信端末と、メール
蓄積交換機能を有するセンタ装置（メールサーバ）から
構成され、そのなかに各自のメールボックスを用意し
て、そのメールボックス間の転送機能を実現し、各メー
ル通信端末は、センタ装置にポーリング（ここでは、メ
ールボックスを呼び出す機能）によってメールを引き出
すようにした電子メールシステムが提案されている（従
来例３：特開平３−２７４９４２号公報参照）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来例
１の方法では、使用者は、メールを転送させるために、
外出直前に、ホストコンピュータ（ここでは、メール通
信端末Ａを示す）上にて転送先の設定等を行う操作が必
要であり、また、無線通信端末（ここでは、メール通信
端末Ｂを示す）Ｂへのメール転送が、ホストコンピュー
タにメールが着信した時点で行われ、メール転送時刻を
設定する機能は備えていなかった。従って、外出中にお
いて、ホストコンピュータＡのメール転送を中止し、再
度転送を再開させるなどの設定を行うことは困難である
ので、使用者が無線通信端末Ｂを停止しているときでも
ホストコンピュータ側は常に無駄な転送を繰り返すた
め、ホストコンピュータ及び無線通信ネットワーク上に
余分な負荷がかかる他、無駄な通信料金がかかる場合も
ある。また、無線通信端末Ｂが転送メールを受信する際
でも、いつ転送が行われるかわからないため、常に通信
機能を動作させておく必要があり、消費電力を浪費して
しまうという問題がある。

【０００７】また、従来例２の方法では、メールホスト
上にてメールの転送先の設定は必要ないが、着信メール
は複数の無線通信端末（ここでは、メール通信端末Ａ、
Ｂを示す）から読み出し可能にメールホストに記憶され
ているだけなので、自分宛の未読メールがない場合で
も、着信メールの有無の問い合わせが必要で、その都
度、無線通信端末Ａ，Ｂに対して余分な消費電力が浪費
するだけでなく、通信量（料金）がかかってしまうとい
う問題がある。

【０００８】また、従来例３の方法では、メール蓄積交
換機能を有するセンタ装置（メールサーバ）に各メール
通信端末(ネットワーク端末)に対応したメールボックス
を備えているので、メールボックスからメールを読み出
したり、メールを転送することができるので、各メール
通信端末間におけるメール転送の効率は向上する。しか
し、前記センタ装置はメールボックスと各メール通信端
末間の送受信機能を実現しているが、例えば、メールボ
ックスからメール通信端末に引き出したメールを無線デ
ータ通信ネットワークを介して携帯型の無線通信端末に
転送するように構成されていない。このため、メール通
信端末に着信したメールを、外出中、無線データ通信ネ
ットワークを介して携帯型の無線通信端末でメールを読
み出すことができなかった。このようなメール転送シス
テムを実現するには、ホストコンピュータや携帯型の無
線通信端末のソフト変更だけでなくセンタ装置のソフト
変更が必要で大規模になる。

【０００９】本発明は以上の事情を考慮してなされたも
ので、例えば、データ通信ネットワークに接続されたメ
ール通信端末（ネットワーク端末、ホストコンピュー
タ）に着信したメールを、移動先の携帯型の無線通信端
末から無線データ通信ネットワークを介して都合の良い
ときに転送要求信号を送信して読み出すことができる電
子メール転送システムを提供することにある。

【００１０】さらに、本発明の目的は、携帯型の無線通
信端末から転送要求信号をメール通信端末に送信して着
信したメールを転送要求する際、転送要求信号に転送時
刻及び転送時間間隔を指定できるようして、無線通信端
末の電子メールの受信機能が動作している間にメールを
転送することにより無線通信端末の消費電力の浪費を少
なく、且つ着信メールの問い合わせのための通信量（料
金）を必要最小限に抑えることができる電子メール転送
システムを提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、電子メール蓄
積用のメールボックスを有する複数のメール通信端末が
データ通信ネットワークと接続され、各メール通信端末
間で電子メールを転送する電子メール転送システムにお
いて、無線データ通信ネットワークを介して所定のメー
ル通信端末と接続する携帯型の複数の無線通信端末を備
え、前記無線通信端末は所定のメール通信端末のメール
ボックスに着信した電子メールを転送するための転送要
求信号を生成する転送要求信号処理部と、所定のメール
通信端末へ転送要求信号を送信し電子メールを受信する
無線データ通信処理部を備え、前記メール通信端末は無
線通信端末から送信される転送要求信号を受信し電子メ
ールを無線通信端末へ転送する無線メール通信処理部を
備え、前記メール通信端末はこの無線通信端末から送信
される電子メールの転送要求信号に従い無線通信端末に
メールボックスに着信した電子メールを転送することを
特徴とする電子メール転送システムである。

【００１２】なお、本発明において、無線通信端末は無
線通信機能を有する携帯情報機器で構成される。メール
通信端末は通信機能を有するパーソナルコンピュータで
構成される。また、無線データ通信ネットワークとして
は、例えば、無線電話回線が用いられる。また、データ
通信ネットワークとしては、例えば、社内ネットワー
ク、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、ＷＡＮ
（ワイドエリアネットワーク）などで構成される。本発
明によれば、データ通信ネットワークに接続されたメー
ル通信端末に着信したメールを、移動先の携帯型の無線
通信端末から無線データ通信ネットワークを介して都合
の良いときに転送要求信号を送信して読み出すことがで
きる。

【００１３】前記無線通信端末はメール通信端末に送信
する転送要求信号内に所望の電子メールの転送時刻及び
転送時間間隔などのタイミング情報を指定するためのタ
イミング情報指定手段をさらに備え、前記メール通信端
末は転送要求信号のタイミング情報を認識し、指定され
た時刻及び時間間隔で電子メールを無線通信端末に転送
するよう構成されることが好ましい。

【００１４】このように構成すれば、無線通信端末側に
おいて、メール通信端末にメール転送の時刻や時間間隔
を指定して送信することができるので、着信メールの有
無の問い合わせのためだけの目的でメール通信端末にア
クセスすることがなく、また、指定した時間以外は無線
データ通信処理部を動作させないので、無線通信端末の
消費電力の浪費を少なくすると同時に通信量（料金）を
必要最小限に抑えることができる。

【００１５】前記無線通信端末はメール通信端末に送信
する転送要求信号内に電子メール転送元の発信者、題
名、緊急度の付加情報を指定するための付加情報指定手
段をさらに設け、前記メール通信端末は転送要求信号の
付加情報を認識し、電子メール転送元の発信者、題名、
緊急度を選択して無線通信端末に転送するよう構成され
ることが好ましい。

【００１６】このように構成すれば、無線通信端末側に
おいて、転送要求信号に電子メール転送元の発信者、題
名、緊急度を指定の付加して送信することができるの
で、メール通信端末に着信したメールのうち目的のメー
ルを選択して手元の無線通信端末に転送して読むことが
できる。さらに、一人で複数のメール通信端末があり、
それぞれの端末へのメールの宛て先が異なる場合でも、
電子メール転送元に対しては、メールの宛て先を一つに
統一できるので、電子メール転送元に対して混乱を防ぐ
ことができる。

【００１７】また、前記無線通信端末は電子メール受信
機能の始動時に転送要求信号をメール通信端末に送信
し、電子メール受信機能の終了時には、転送終了信号を
送信することによって、メール通信端末側が電子メール
の転送を終了するよう構成されることが好ましい。

【００１８】さらに、メール通信端末と無線通信端末間
で電子メール転送機能が備わっていない電子メール転送
システムにおいても、ユーザのメール通信端末（ホスト
コンピュータ）と無線通信端末におけるソフト変更のみ
で、メール通信端末と無線通信端末間での電子メール転
送機能を実現するよう構成することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図に示す実施例に基づいて
本発明を詳述する。なお、本発明はこれによって限定さ
れるものではない。なお、本発明では、使用者が外出中
や移動中に用いる携帯型の無線通信端末を、以下「無線
通信端末」と称し、また、使用者が通常の業務で利用す
る有線のデータ通信ネットワークと接続されている電子
メール送受信用のメール通信端末（ネットワーク端末）
を、以下「ホストコンピュータ」と称する。

【００２０】図１は本発明の電子メール転送システムの
基本構成を示すブロック図である。図１において、１０
０は無線通信端末、２００はメールボックスを備えたメ
ール通信端末（ホストコンピュータ）、３００は無線通
信端末１００とメール通信端末２００間のデータ通信を
行うための無線データ通信ネットワーク、４００はホス
トコンピュータ２００間でデータ通信を行うためのデー
タ通信ネットワークである。無線通信端末１００のメー
ル受信アプリケーションをＯＮすると、無線通信端末１
００からホストコンピュータ２００に転送要求信号が送
信され、ホストコンピュータ２００はこの転送要求信号
を判断して、メールボックス（記憶装置）に蓄積されて
いる未読のメール、それ以降ホストコンピュータ２００
のメールボックスに届いたメールを無線通信端末１００
に順次転送する。

【００２１】転送要求信号にメールの転送時間間隔
（例：５分、１０分）の指定を付加することにより、メ
ールを受信する際、常に通信機能を動作させておく必要
がないので、無線通信端末１００の省エネが可能にな
る。また、ホストコンピュータ２００に、一旦、この転
送要求信号を送信すれば、それ以降ホストコンピュータ
２００側からメールを発信するように構成すれば、メー
ルボックスに着信メールが有るか無いかの問い合わせが
不要になり、問い合わせによるデータ通信コストの削減
が可能になる。また、転送要求信号には、転送終了、転
送先を変更して他の無線通信端末に指定するよう構成す
ることもできる。

【００２２】図２は本発明の無線通信端末側のメール転
送システムの一実施例を示すブロック図である。図２に
おいて、無線通信端末部１００は、制御部１０１、入力
部１０２、表示部１０３、電子メール蓄積部１０４、時
計部１０５、転送要求信号処理部１０６、電子メール処
理部１０７、無線データ通信処理部１０８から構成され
る。

【００２３】制御部１０１、電子メール蓄積部１０４、
計時部１０５、転送要求信号処理部１０６、電子メール
処理部１０７、、無線データ通信処理部１０８は、ＣＰ
Ｕ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマー、Ｉ／Ｏポートからなる
マイクロコンピュータで構成される。また、電子メール
蓄積部１０４はＲＡＭで構成される。入力部１０２は小
型のパネルスイッチ、キーボード等で構成される。表示
部１０３は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ＥＬディスプ
レイ等で構成される。

【００２４】入力部１０２はメール受信アプリケーショ
ン（メール転送要求）、送信メール、制御情報の入力を
行う。また、入力部１０２は転送要求信号内に所望のメ
ールの転送時刻及び転送時間間隔などのタイミング情報
を指定するタイミング情報指定手段、あるいは転送要求
信号内に電子メール転送元の発信者、題名、緊急度など
の付加情報を指定する付加情報指定手段として機能す
る。表示部１０３は入力メールや到着メールを画面表示
する。電子メール蓄積部１０４は、着信したメールの蓄
積を行う。計時部１０５は、一定時間間隔、または特定
の時刻に着メールを受信するための時刻の計時を行う。

【００２５】無線データ通信処理部１０８は、無線デー
タ通信ネットワーク３００に接続され、無線データの変
調及びデータ通信制御など、無線データ通信のための通
信プロトコルを制御する機能を持つ。無線データ通信処
理部１０８では、現在標準として用いられている複数の
通信プロトコルから適当なものを選択して使用すること
が可能である。また、入力信号により、メール送受信処
理、通信手段の切り換えに関する判断も行う。無線デー
タ通信ネットワーク３００の例として、無線パケット通
信や、無線電話を利用し、音声のかわりにデータを送信
する方法、また、赤外線の利用などが考えられる。

【００２６】転送要求信号処理部１０６は、ホストコン
ピュータ２００にメール転送要求信号、メール転送中止
要求信号を発信し、またホストコンピュータ２００から
の応答信号を受信し、その内容を判断する処理を行う。
また、入力部１０２からのタイミング情報や付加情報の
指定により、発信するメール転送要求信号内に、メール
転送の時間間隔、次回のメール転送の要求時刻の予約指
定、メール転送してもらう発信者、題名、緊急度などの
指定を行う。

【００２７】電子メール処理部１０７は、通常の電子メ
ールの送受信の処理を行う。この電子メール処理部１０
７は、使用者が用いている電子メールシステムによって
任意のものが選ばれる。但し、ホストコンピュータ２０
０側からの転送メールの受信が可能なものに限られる。

【００２８】以下に、ホストコンピュータ２００側のメ
ール転送システムについて説明する。ホストコンピュー
タ２００側のメール転送システムは、無線データ通信ネ
ットワーク３００、データ通信ネットワーク４００のホ
ストコンピュータ２００に対する接続方法によって２通
りのシステムが考えられる。一つは、ホストコンピュー
タ２００が無線データ通信ネットワーク３００とデータ
通信ネットワーク４００に対してそれぞれ直接接続され
いる場合で、このとき、ホストコンピュータ２００の構
成は、図３に示すブロック図のようになる。もう一つ
は、無線データ通信ネットワーク３００とデータ通信ネ
ットワーク４００が接続されている場合で、このとき
は、ホストコンピュータの構成は図４に示すブロック図
のようになる。

【００２９】図３はホストコンピュータ側のメール転送
システム１の一実施例を示すブロック図である。図３に
おいて、ホストコンピュータ２００は、制御部２０１、
入力部２０２、表示部２０３、電子メール蓄積部２０
４、計時部２０５、転送要求信号処理部２０６、第１電
子メール処理部２０７、無線メール通信処理部（無線デ
ータ通信処理部）２０８、第２電子メール処理部２０
９、ネットワーク通信処理部２１０から構成される。

【００３０】制御部２０１、電子メール蓄積部（メール
ボックス）２０４、計時部２０５、転送要求信号処理部
２０６、第１電子メール処理部２０７、無線データ通信
処理部２０８、第２電子メール処理部２０９、ネットワ
ーク通信処理部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ
／Ｏポートからなるマイクロコンピュータで構成され
る。電子メール蓄積部２０４はＲＡＭ、ハードディス
ク、フロッピイディスク、光磁気ディスク等で構成され
る。入力部２０２はキーボード、マウス等で構成され
る。表示部２０３はＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプ
レイ（ＬＣＤ）等で構成される。そして、制御部２０１
には、メールの表示手段として表示部２０３が、また、
情報入力手段として入力部２０２、さらに、時刻を求め
るための計時部２０５が接続されている。

【００３１】第１電子メール処理部２０７は、無線通信
端末１００側の電子メール処理部１０７とメールの転送
が可能でなければならないという条件がある。無線通信
端末１００へメールを転送する無線データ通信ネットワ
ーク３００とのデータ通信を処理する無線データ通信処
理部２０８と、外部よりメールを送受信するデータ通信
ネットワーク４００とのデータ通信を処理するネットワ
ーク通信処理部２１０を備えている。また、データ通信
ネットワーク４００としては、社内ネットワーク、ＬＡ
Ｎ（ローカルエリアネットワーク）、ＷＡＮ（ワイドエ
リアネットワーク）などで構成される。

【００３２】ネットワーク通信処理部２１０、第２電子
メール処理部２０９を介して受信したメールは、一旦、
電子メール蓄積部２０４に蓄えられる。このとき、ユー
ザがホストコンピュータ２００を使用中であれば、メー
ルはホストコンピュータ２００上にて閲覧することがで
きる。

【００３３】無線通信端末１００側から電子メールの転
送要求信号が送信されると、転送要求信号は無線データ
通信処理部２０８を介して転送要求信号処理部２０６に
着信する。転送要求信号処理部２０６で転送要求信号と
いうことが確認されると、電子メール蓄積部２０４に蓄
積されている未読のメールが、転送要求信号の条件に合
わせて、第１電子メール処理部２０７に送られ、通常の
電子メール送信方法と同じ方式を用いて無線通信端末１
００へ送信される。転送要求信号を受信したときに、メ
ール蓄積部２０４に未読メールがない場合には、応答信
号を無線データ通信処理部２０８を介して送信する。

【００３４】その後、転送終了信号を受信するまで、転
送要求信号の条件に合わせて、電子メール蓄積部２０４
に届いた未読メールが監視され、第１電子メール処理部
２０７を介して無線通信端末１００に送信される。無線
通信端末１００側から電子メールの転送終了要求が送信
されると、無線データ通信処理部２０８を介して転送要
求信号処理部２０６に着信する。転送要求信号処理部２
０６で転送終了信号ということが確認されると、電子メ
ール蓄積部２０２に蓄積されている未読メールの無線通
信端末１００への送信動作を終了し、転送要求信号処理
部２０６より、応答信号が無線データ通信ネットワーク
３００を介して無線通信端末１００へ向けて送信され
る。

【００３５】図４はホストコンピュータ側のメール転送
システム２の一実施例を示すブロック図である。図４に
おいて、データ通信ネットワーク４００に無線データ通
信ネットワーク３００が接続されている場合で、外部お
データ通信端末から受け取ったメールは、無線データ通
信ネットワーク３００を経由して、無線通信端末１００
に転送されるため、電子メール処理部２１７、ネットワ
ーク通信処理部２１８が共通化できる。その他の構成は
ほぼ同様に考えられる。

【００３６】ネットワーク通信処理部２１８、電子メー
ル処理部２１７を通じて外部より送られた電子メール
は、電子メール蓄積部２１４に蓄えられ、電子メールの
転送要求があると、未読メールが電子メール蓄積部２１
４から呼び出され電子メール処理部２１７、ネットワー
ク通信処理部２１８、データ通信ネットワーク４００、
無線データ通信ネットワーク３００を経由して無線通信
端末１００に転送される。現在、データ通信ネットワー
ク４００には、社内ネットワーク、ＬＡＮ（構内通信
網）、ＷＡＮ（広域通信網）など様々なネットワークが
あり、それぞれがアドレス体系（電子メール用アドレ
ス、ネットワークアドレス）やデータ転送方式が異な
る。

【００３７】データ通信ネットワークを使ってデータ通
信を行う端末には、その種類に応じた通信プロトコルが
用いられる。本発明に記載の各通信処理部は、接続して
いるネットワークに応じた、現在標準として用いられて
いる複数の通信プロトコルが使用可能であり、ＩＴＵ−
ＴＳ（電気通信標準化セクタ、元はＣＣＩＴＴ（国際電
信電話諮問委員会）やＩＳＯ（国際標準化機構）によっ
て規定されているＯＳＩ（オープンシステムズインタコ
ネクション：国際標準ネットワークアーキテクチャ）モ
デルにしたがって表記すると、各通信処理部は１層（物
理層）から４層（トランスポート層）までを示し、電子
メール処理部、及び転送要求処理部は、５〜７層（アプ
リケーション層）に属すると考えてよい。各端末やホス
トコンピュータは、データ通信ネットワーク上で通信を
行うときに、それを特定するためのネットワークアドレ
スを持つが、通常そのアドレスは主に第３層にて特定さ
れている。

【００３８】電子メール処理部２０７、２１７は、使用
者が用いている電子メール転送システムによって異なる
が、メールが端末、またはホストコンピュータに送受信
できる機能があれば、任意にものを用いることができ
る。ここでは、特定の個人を指定するために、メールア
ドレスが使用され、これはネットワーク上の端末を特定
するネットワークアドレスとは異なる。

【００３９】既存の電子メールシステムに、本発明によ
る転送機能を付加する場合には、転送要求信号処理部、
着信した未読メールを蓄積する電子メール蓄積部、およ
び、電子メール蓄積部のメールの有無を確認して通信処
理部に着信メールを転送する電子メール処理部が追加と
なる。

【００４０】図５は無線通信端末とホストコンピュータ
間の通信処理手順を示す図である。図５において、処理ａ：通常のメール受信、閲覧、蓄積処理使用者は、通常、オフィス等で、ホストコンピュータ２
００を利用する際、ホストコンピュータ２００で受信し
たメールは、使用者がホストコンピュータ２００上のメ
ール表示アプリケーションで閲覧することができる。受
信したメールは、電子メール蓄積部（メールボックス）
に蓄積され、使用者は、随時、メールを取り出してメー
ル表示用アプリケーションで見ることができる。

【００４１】処理ｂ：無線通信端末がアプリケーション
始動したときの処理使用者が外出したときは、使用者の任意でホストコンピ
ュータ２００から、無線通信端末１００に未読メールを
転送し、無線通信端末１００上で、そのメールを閲覧す
ることができる。無線通信端末１００の電子メール受信
アプリケーションを始動すると同時に、無線通信端末１
００より転送要求信号が無線データ通信ネットワーク３
００を介してホストコンピュータ２００に送られ、その
信号をホストコンピュータ２００が受け取ると、その時
に蓄積されているメールを無線通信端末１００へ送信す
る。このとき、蓄積されているメールがないときでも、
ホストコンピュータ２００はメールがないという状況を
知らせるための応答信号を送り、無線通信端末１００側
からの信号が届いたことを通知する。

【００４２】処理ｃ：メール転送処理メール転送は、常にホストコンピュータ側から発信す
る。メール送信プロトコルは、ネットワークに特有のメ
ール転送プロトコルが使用される。無線通信端末１００
側から転送要求信号が発信されていた場合、電子メール
蓄積部に蓄積されていたメールは転送終了信号を受信す
るまで、転送要求信号の条件（時刻設定、時間間隔設
定、発信者指定、緊急度指定、題名指定）に合わせて、
無線通信端末１００へ送信される。

【００４３】処理ｄ：転送不可能、またはエラー発生時
の処理ホストコンピュータ２００側や、無線通信端末１００側
から発信したデータの応答がなかったり、エラーが発生
した場合は、ある一定時間をおいて再送を行い、ある回
数までは、再送できるまで繰り返す、再送できなかった
場合は転送を中止し、時刻指定、または時間間隔指定が
ある場合には、次の指定された時間に再度転送処理を行
う。

【００４４】処理ｅ：転送条件変更処理無線通信端末１００側は、ホストコンピュータ２００側
にメールの転送する条件を指定することができる。条件
は、メール転送間隔指定、転送時刻指定、希望の発信
者、題名、緊急度が指定できる。転送条件を変更したい
ときは、変更する条件を含んだ転送要求信号を送信し、
転送開始時の処理と同じ処理を行う。

【００４５】処理ｆ：転送の中断処理、再開処理無線通信端末１００側、送信を一時中断する際には、転
送終了と同じ処理を行う。一時中断を再開するときに
も、転送要求を発信し、転送開始処理と同じ処理を行
う。処理ｇ：アプリケーション終了処理無線通信端末１００側は、メール受信のアプリケーショ
ン終了時に、ホストコンピュータ２００側に、転送終了
信号を送信することによって、メールの転送を終了させ
ることができる。その際、ホストコンピュータ２００側
からは、応答信号を無線通信端末１００に向けて送信す
る。

【００４６】図６は信号フォーマットを示す図である。
図６に示す信号フォーマットは、前述のＯＳＩモデルに
おけるアプリケーション層の段階におけるもので、実際
の送信では下位層によって、データ形式の変形処理、追
加処理などがあった後、相手に送信される。信号フォー
マットは、サービス識別番号５０１、転送元番号５０
２、転送先番号５０３、信号識別番号５０４、発信番号
５０５、オプション番号５０６、オプション値５０７か
らなる。５０１〜５０７の各信号は、適当なデータサイ
ズが前もって決められる。但し、オプションに限って
は、サイズは一定ではなく、終了の信号が決められる。

【００４７】サービス識別番号５０１は、無線通信端末
１００、ホストコンピュータ２００のデータ通信処理部
に、転送要求に関する信号であることを知らせる目的を
持ち、データ通信処理部は、この信号がある値であった
ときに、転送要求信号処理部にそのデータを渡す。転送
元番号５０２は、ホストコンピュータ２００を使用して
いる使用者を特定するために使用する。例えば、ホスト
コンピュータ２００が複数の利用者のメールを受信して
いるとき、その中から、転送を要求している使用者のメ
ールのみを転送するために必要となる。

【００４８】転送先番号５０３は、無線通信端末１００
を使用している使用者を特定するために使用する。例え
ば、一人の利用者が、複数の無線通信端末１００を利用
しているとき、その中から、転送を要求している無線通
信端末１００にメールを転送するために必要となる。信
号識別番号５０４は、転送要求信号の種類（転送要求信
号、転送終了信号、応答信号）を識別するために使用す
る。この識別は転送要求信号処理部にて行われる。

【００４９】発信番号５０５は、転送要求信号、転送終
了信号につけられる通し番号で、これらの要求信号に対
する応答信号には同じ番号が用いられる。オプション識
別番号５０６は、以下に続くデータがオプションである
ことを示すと同時に、オプションの種類を示す。オプシ
ョン値５０７は、設定されるオプションがそれぞれに適
したフォーマットで記述される。

【００５０】図７は信号の種類とその信号に対する値の
一例を示す図である。図７において、実際の番号の割り
当ては、実装の時点で最も有効となる方法で行われる。
信号識別番号５０４の種類として、転送要求信号５０４
ａ、転送終了信号５０４ｂ、応答信号５０４ｃがあり、
それぞれが識別のために割り振られた値を持つ。転送要
求信号５０４ａは無線通信端末１００からホストコンピ
ュータ２００にメールを転送開始させ、また転送の条件
をホストコンピュータ２００に設定するために用いられ
る。転送終了信号５０４ｂは無線通信端末１００からホ
ストコンピュータ２００にメールの転送を終了させるた
めに用いられる。応答信号５０４ｃは転送要求信号５０
４ａや転送終了信号５０４ｂを受信したことをホストコ
ンピュータ２００が無線通信端末１００に知らせるため
に用いられる。

【００５１】オプション識別番号５０６の設定項目の種
類としては、時間間隔指定５０６ａ、時刻指定５０６
ｂ、転送する発信者指定５０６ｃ、転送する題名指定５
０６ｄ、転送する緊急度５０６ｅ、無線通信端末１００
にてメールを受信するユーザ名５０６ｆ、パスワード５
０６ｇ、メッセージ５０６ｈ、チェックサム５０６ｉ等
があり、それぞれが識別のために割り振られた値を持
つ。この中で、必要なもののみが選ばれ、送信される。
オプション識別信号５０６には、前もって行った設定を
キャンセルするための特別な値が予約されており、これ
は各オプション信号で共通に用いる。

【００５２】時間間隔指定５０６ａは、ホストコンピュ
ータ２００が無線通信端末１００にメールを転送する時
間間隔を設定する。その基準の時刻は、特に時刻指定が
ない場合は、信号が送られた時刻が設定される。時刻指
定５０６ｂは、次回にホストコンピュータ２００が無線
通信端末１００にメールを転送する時刻を指定する。必
要ならば、複数の時刻を指定できる。転送する発信者指
定５０６ｃは、ホストコンピュータ２００に届いた未読
メールのなかで、ある発信者から届いたもののみを転送
する時に用いる。

【００５３】転送する題名指定５０６ｄは、ある題名を
もつメールだけを転送するように指定するときに用い
る。転送する緊急度５０６ｅは、メールのヘッダ情報に
緊急の指定があるもののみを転送するために用いる。ヘ
ッダ上の緊急の情報に段階があるメールシステムについ
ては、緊急度がある段階以上のものを指定する。

【００５４】使用者アドレス５０６ｆは、特に、無線通
信端末１００側にて、使用者を特定する時に用いる。こ
れは、例えば、一つの無線通信端末１００に複数の使用
者が設定されているとき、その中の一人を特定するため
に用いる。パスワード５０６ｇは、転送要求信号にて、
セキュリティを要求されるときに用いる。このパスワー
ドは、ホストコンピュータ２００側の転送要求信号処理
部にて照合処理が行われ、正しいパスワードでなければ
転送処理が行われない。メッセージ５０６ｈは、主に、
応答信号に用いられ、転送要求信号に対して、現在転送
メールが無いという情報や、転送処理が不可能という情
報をホストコンピュータ２００から無線通信端末１００
に向けて送信する。

【００５５】チェックサム５０６ｉは、送信データ全体
のチェックサムを計算した値で、これを用いると、デー
タの有効性を確認することができる。なお、転送する発
信者指定５０６ｃ、転送する題名指定５０６ｄ、転送す
る緊急度５０６ｅについては、これらの条件が同時に指
定されているときは、すべての条件を満たすメールがホ
ストコンピュータ２００から転送される。また、時刻指
定５０６ｂ、発信者指定５０６ｃ、題名指定５０６ｄ、
緊急度５０６ｅでは、同じ項目で複数の条件が設定可能
で、このときは、いずれかの条件を満たすメールが転送
される。

【００５６】図８は転送要求信号の一例を示す図であ
る。図８では、オプションとして、転送時間間隔設定、
および、転送の緊急度の指定が行われている。図９は無
線通信端末側のメール転送の開始処理手順を示すフロー
チャートである。図９において、通信アプリケーション
をＯＮにすると、転送要求信号を送信し（ステップＳ１
０１）、ある一定期間、転送メールを受信待機する（ス
テップＳ１０２）。一定期間内にメールの受信がない場
合は（ステップＳ１０３）、再送信を行い、ある一定回
数以上再送信を試みても応答が無い場合は（ステップＳ
１０４）、ホストとの連絡がとれないということでエラ
ーを返す（ステップＳ１０６）。一定期間内にメールを
受信した場合は（ステップＳ１０３）、そのままメール
を待ち受け状態になる（ステップＳ１０４）。

【００５７】メール待ち受け状態において、端末は、通
常のメール待ち受けを行う。もし、転送間隔、転送時間
が指定してある場合は、転送が行われる時間帯のみ通信
待ち受けを行えばよい。転送時刻にメールが届かない場
合、特別な処理を開始したり、メッセージが届かなかっ
た旨を表示するよう構成することができる。メッセージ
転送条件を変更したい場合は、変更内容を転送要求信号
内に指定し、開始処理と同じ処理を行う。また、あえて
緊急にメッセージを受信したいときも、開始処理と同じ
処理を行う。なお、メッセージ送信処理は、転送の待ち
受け動作にかかわらず、随時、行うことができる。

【００５８】図１０は無線通信端末側のメール転送の終
了処理手順を示すフローチャートである。図１０におい
て、通信アプリケーションをＯＦＦにすると、転送終了
信号を送信し（ステップＳ２０１）、ある一定期間、応
答信号を受信待機する（ステップＳ２０２）。一定期間
内に応答信号を受信できない場合は（ステップＳ２０
３）、転送終了信号を再送信し、ある一定回数以上再送
信を試みても応答が無い場合は（ステップＳ２０５）、
ホストコンピュータ２００との連絡がとれないというこ
とでエラーを返す（ステップＳ２０６）。エラーの後の
処理は任意。一定期間内に応答信号を受信した場合は
（ステップＳ２０３）、そのまま正常終了になる（ステ
ップＳ２０４）。

【００５９】図１１はホストコンピュータ側のメール転
送の処理手順を示すフローチャートである。図１１にお
いて、ホストコンピュータ２００側は、使用者がいない
時に届いた未読メールをメール蓄積部に保管しておく。
また、常時、無線通信端末からの転送要求信号の受信の
待機状態にしておく（ステップＳ３０１）。

【００６０】無線通信端末１００から、転送要求に関す
る信号を受信すると、その信号の種類を調べる（ステッ
プＳ３０２）。転送要求信号でない場合は、転送終了信
号がどうかを調べ（ステップＳ３０３）、転送終了信号
であった場合は、蓄積メールの転送モードであった場合
には転送モードを終了する（ステップＳ３０４）。そし
て、ホストコンピュータ側の状態にかかわらず転送終了
信号を発信する（ステップＳ３０５）。

【００６１】転送要求信号を受信した場合は、その中に
含まれている値を取り出す（ステップＳ３０６）。転送
要求信号中にチェックサムの指定があった場合には（ス
テップＳ３０７）、チェックサムが正しい値かどうか確
認し（Ｓ３０８）、正しくない場合には、今回受信した
信号を破棄する（Ｓ３０９）。チェックサムが正しい場
合は、誰からその転送要求が届いたか転送元を確認し
（ステップＳ３１０）、次に、ホスト側がセキュリティ
保持のためにパスワードを要求している場合（ステップ
Ｓ３１１）、パスワードが受信した信号に含まれていな
いか、若しくは誤ったパスワードが含まれている場合に
は（ステップＳ３１２）、今回受信した信号を破棄する
（Ｓ３１３）。パスワードが正しい場合は、メールの転
送先（ホストアドレス、メールアドレス）を記憶、設定
する（ステップＳ３１４）。その後、転送要求信号のオ
プションを調べる（ステップＳ３１５）。発信者名の指
定をしている場合は、その発信者から届いたメールのみ
を転送するようにセットする（ステップＳ３１６）。

【００６２】次に、転送する題名の指定があった場合に
は（ステップＳ３１７）、特定の題名のもののみを転送
するようにセットする（ステップＳ３１８）。また、緊
急度の指定があったときには（ステップＳ３１９）、指
定された緊急度のメールを転送するようセットする（ス
テップＳ３２０）。

【００６３】これらの条件がセットされたあと、その条
件にあったメールが蓄積されたメールの中から検索さ
れ、端末に送信される。もし、その条件に合うメールが
見つからない場合、転送メールがない旨を伝えるメッセ
ージを送信する（ステップＳ３２１）。その後、要求信
号のオプションを調べる（ステップＳ３２２）。転送時
間指定がある場合には、転送時間を記憶する（ステップ
Ｓ３２３）。また、転送時間間隔が設定されているとき
は（ステップＳ３２４）、転送時間間隔をセットする
（ステップＳ３２５）。その後、転送モードに入り、要
求された条件にしたがってメールが転送される（ステッ
プＳ３２６）。同時に、転送要求信号、要求終了信号の
待ち受けも継続し、それらが受信されると、上記と同様
の処理を行う。

【００６４】

【発明の効果】本発明によれば、以下の効果を奏する。（１）メール通信端末に無線データ通信ネットワークを
介して移動先の携帯型の無線通信端末から転送要求信号
を送信することにより、都合のよい時のみ手元の無線通
信端末からメール通信端末に着信したメールを転送して
読むことができる。（２）無線通信端末側が、メール通信端末にメール転送
の時刻や時間間隔を指定した転送要求信号を送信するこ
とができ、その指定に合わせて転送メールがメール通信
端末へ送信される。したがって、無線通信端末側から、
着信メールの問い合わせだけの目的でメール通信端末へ
定期的にアクセスする必要がなく、また、転送要求信号
で指定した時間以外は無線データ通信処理部を動作させ
る必要がないので、無線通信端末の消費電力の浪費を少
なくすると同時に通信量（料金）を必要最小限に抑える
ことができる。（３）無線通信端末側において、転送要求信号に電子メ
ール転送元の発信者、題名、緊急度を指定して送信する
ことができるので、メール通信端末に着信したメールの
うち目的のメールを選択して手元の無線通信端末に転送
して読むことができる。（４）メール通信端末と無線通信端末間で電子メール転
送機能が備わっていない電子メール転送システムにおい
ても、ユーザのメール通信端末（ホストコンピュータ）
と無線通信端末におけるソフト変更のみで、メール通信
端末と無線通信端末間での電子メール転送機能を実現す
るよう構成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の電子メール転送システムの基本構成を
示すブロック図である。

【図２】本発明の無線通信端末側のメール転送システム
の一実施例を示すブロック図である。

【図３】ホストコンピュータ側のメール転送システム１
の一実施例を示すブロック図である。

【図４】ホストコンピュータ側のメール転送システム２
の一実施例を示すブロック図である。

【図５】無線通信端末とホストコンピュータ間の通信処
理手順を示す図である。

【図６】信号フォーマットを示す図である。

【図７】信号の種類とその信号に対する値の一例を示す
図である。

【図８】転送要求信号の一例を示す図である。

【図９】無線通信端末側のメール転送の開始処理手順を
示すフローチャートである。

【図１０】無線通信端末側のメール転送の終了処理手順
を示すフローチャートである。

【図１１】ホストコンピュータ側のメール転送の処理手
順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００無線通信端末１０１制御部１０２入力部１０３表示部１０４電子メール蓄積部１０５計時部１０６転送要求信号処理部１０７電子メール処理部１０８無線データ通信処理部２００ホストコンピュータ（メール通信端末）２０１、２１１制御部２０２、２１２入力部２０３、２１３表示部２０４、２１４電子メール蓄積部（メールボックス）２０５、２１５計時部２０６、２１６転送要求信号処理部２０７、２１７第１電子メール処理部（電子メール処
理部）２０８無線データ通信処理部２０９第２電子メール処理部２１０、２１８ネットワーク通信処理部２０９第２電子メール処理部３００無線データ通信ネットワーク４００データ通信ネットワーク（ＬＡＮ）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子メール蓄積用のメールボックスを有
する複数のメール通信端末がデータ通信ネットワークと
接続され、各メール通信端末間で電子メールを転送する
電子メール転送システムにおいて、無線データ通信ネットワークを介して所定のメール通信
端末と接続する携帯型の複数の無線通信端末を備え、前記無線通信端末は所定のメール通信端末のメールボッ
クスに着信した電子メールを転送するための転送要求信
号を生成する転送要求信号処理部と、所定のメール通信
端末へ転送要求信号を送信し電子メールを受信する無線
データ通信処理部を備え、前記メール通信端末は無線通信端末から送信される転送
要求信号を受信し電子メールをこの無線通信端末へ転送
する無線メール通信処理部を備え、前記メール通信端末は無線通信端末から送信される電子
メールの転送要求信号に従い無線通信端末にメールボッ
クスに着信した電子メールを転送することを特徴とする
電子メール転送システム。
【請求項２】前記無線通信端末はメール通信端末に送
信する転送要求信号内に所望の電子メールの転送時刻及
び転送時間間隔などのタイミング情報を指定するための
タイミング情報指定手段をさらに備え、前記メール通信
端末は転送要求信号のタイミング情報を認識し、指定さ
れた時刻及び時間間隔で電子メールを無線通信端末に転
送することを特徴とする請求項１記載の電子メール転送
システム。
【請求項３】前記無線通信端末はメール通信端末に送
信する転送要求信号内に電子メール転送元の発信者、題
名、緊急度などの付加情報を指定するための付加情報指
定手段をさらに備え、前記メール通信端末は転送要求信
号の付加情報を認識し、電子メール転送元の発信者、題
名、緊急度を選択して無線通信端末に転送することを特
徴とする請求項１記載の電子メール転送システム。