JPH09109567A - インクシート、べースフィルム、熱転写記録装置及び熱転写記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】微小ドットを印字する場合においても記録紙に
確実にインクが転写されるインクシートの構造とする。 【解決手段】多数の微小な突起部１ａが設けられたベー
スフィルム１上に、記録紙の表面を平滑にするため転写
される平滑層２と、前記平滑層２上に選択的に転写され
るインク層３ａ，３ｂ，３ｃとを周期的に配置したイン
クシート１０を用いて熱転写記録を行ない、記録紙４側
に平滑層２やインク層３を転写するに際して、その表面
に微細孔５を形成することにより、その上に転写される
インク層３の密着性の向上を図る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の発熱抵抗体
を主走査方向に並設したサーマルヘッドを用いてインク
シートに塗布されたインクを記録紙に転写する印字記録
に関し、特に、発熱抵抗体の副走査方向幅が一画素より
小さい発熱抵抗体を用いて中間調記録を行なうのに適し
た熱転写記録装置及び熱転写記録方法に関する。また、
この熱転写記録装置及び熱転写記録方法に使用されるイ
ンクシート及びインクシートの基材となるベースフィル
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写記録方法としては、複数の発熱部
をライン状に離散的に配置して構成されたサーマルヘッ
ドを用い、例えば図７の模式図に示すように、ベースフ
ィルム７１上にインク７２が塗布されているインクシー
ト７０と記録紙８０とを重ね、サーマルヘッド９１とプ
ラテンローラー９２との間に挿入し、プラテンローラー
９２により圧力をかけながらサーマルヘッド９１の発熱
部９１′を電気的な走査により選択的に発熱させ、サー
マルヘッドの主走査方向においてベースフィルム７１の
裏面からインク７２を選択的に記録紙８０に転写し、順
次記録紙を副走査方向に移動させて転写して記録紙全体
に印字するものである。

【０００３】このサーマルヘッドを用いたカラー中間調
記録方式としては、インクシートに塗布されたインクの
種類により昇華型熱転写記録と溶融型熱転写記録が存在
する。昇華型熱転写記録は、サーマルヘッドの発熱抵抗
体に大きなエネルギーを印加する必要があるため印字時
間がかかる、特殊紙を用いるためコストがかかる等の問
題があった。一方、溶融型熱転写記録は、小さなエネル
ギーで印字できコストも安いが、インクシートによるイ
ンクの転写は発熱抵抗体への印加エネルギーを変化させ
ても階調がとれないため多階調記録が困難であり、ディ
ザ法等のマトリックス法や、副走査分割法，熱集中法
等、発熱領域を小さくして階調をとる方式が提案されて
いる。

【０００４】例えば、特開昭６０−２４８０７４号公
報、特開平３−２１９９６９号公報等には、副走査方向
の幅を主走査方向の幅より短くした発熱体素子を用い、
中間調を記録する方式（以下、副走査分割方式という）
が記載されている。図８は、副走査分割方式に用いられ
るサ−マルヘッドの発熱部の平面図であり、複数の櫛状
部１０１を有する共通電極１００と、前記各櫛状部１０
１間に配置された櫛状の選択電極１０２と、櫛状部１０
１及び選択電極１０２上に主走査方向に１列に配置した
帯状抵抗体１０３とから成る交互リ−ド型の電極構造を
有している。

【０００５】上記サーマルヘッドによる印字は、選択電
極１０２を選択・通電することにより、選択した選択電
極１０２とその両側の共通電極１００の櫛状部１０１と
で挾まれた抵抗体部分（副走査方向の幅が短い発熱素
子）が発熱することにより行われる。すなわち、サーマ
ルヘッド上に配置された記録紙に対して前記サーマルヘ
ッドを相対的に連続移動させ、記録紙のサーマルヘッド
側に介在させた熱転写用インクシートのインクを各発熱
素子の発熱により熱溶融し、これを記録紙に転写して画
像データに応じた印字領域を一画素部分１０４に記録す
るものである。したがって、記録紙に対してサーマルヘ
ッドが一画素分の距離（副走査方向）を移動する間に、
記録すべき画素の濃度に応じて各発熱素子に与えるエネ
ルギー（駆動時間や印加電圧等）を制御することによ
り、中間調の記録が可能なようになっている。

【０００６】このサーマルヘッドを用いて中間調記録を
行なったときの印字記録例を図９に示す。すなわち、一
画素部分１０４内に印字部１０５と非印字部１０６を混
在させることにより中間調の記録を行なう。このサーマ
ルヘッドを用いた記録方法によれば、中間調表現をする
ために副走査方向の発熱抵抗体のサイズが通常のものよ
りも小さくなっており、しかも、記録可能な最小画素サ
イズによりハイライト（低濃度部分）の特性が決定され
るので、微小な画素を安定して転写することが要求され
る。感熱転写記録では、加熱により溶融したベースフィ
ルム上のインクが記録紙と密着し、その後再び固化する
際に記録紙との粘着力によりベースフィルムから記録紙
に転写される。したがって、感熱転写記録方法において
は、記録紙の表面性が優れていないと十分な転写が行わ
れないという性質を有している。

【０００７】例えば、図１０（ｂ）に示すように、複写
機等に用いられる通常の普通紙８１は、その表面に紙の
繊維が現れているために凹凸が激しく、インク７２と記
録紙（普通紙８１）表面との十分な密着性が得られな
い。そのためインクと記録紙表面が密着できない部分で
はインクの転写が行われず、インクの白抜けが生じてし
まい記録紙として用いることができない。そのため、イ
ンクの拡散性を上げたコート紙８０などを用いれば、図
１０（ａ）に示すように、安定してインク７２が転写さ
れ良好な中間調特性を得ることになる。しかし、コート
紙８０は普通紙８１に対してコスト高となり、消耗品と
しては適さない。そこで、普通紙８１上に良好な転写を
行うべく、図１０（ｃ）のようにインク７２と記録紙
（普通紙８１）との間に記録紙の凹凸を平坦化する平滑
層７３を転写するような記録方法が提案されている。

【０００８】この記録方法は、図１１に示すように、ベ
ースフィルム７１上のインク層７２の表面に平滑層７３
を設けたインクシート７０を使用し、記録紙にインク層
７２を転写する際に記録紙上に平滑層７３を同時に転写
し、記録紙上の凹凸を平坦化してインクと記録紙との密
着性を上げるというものである（例えば、特開平２−２
１４６９３号公報参照）。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】一画素のサイズと発熱
抵抗体サイズとが等しい通常の２値型の熱転写記録にお
いて上記記録方式を適用すると、印字されるドットサイ
ズ（一画素のサイズ）が記録紙の凹凸サイズより大きい
ので平滑層が記録紙の凹凸を覆うため、密着性の向上を
図るという効果をあげることができる。しかしながら、
この記録方式を上述した副走査分割方式に適用すると、
微小なドットを記録する際には、印字されるドットサイ
ズが記録紙の凹凸サイズより小さい場合があり、この場
合は印字ドットと同じサイズで転写される平滑層が記録
紙の凹凸を覆うことができないため、印字ドットが記録
紙の繊維の凹凸の影響を受け、また最小印字画素サイズ
が小さいため、その不安定さが強調されてハイライト特
性を悪くするという問題があった。

【００１０】すなわち、副走査分割方式の記録では、例
えば一画素のサイズ（図８及び図９における一画素部分
１０４）の１／４の大きさでインクを転写する必要があ
り、これが安定して行われないとハイライト特性の劣化
につながってしまう。図１１で説明したインクシート７
０を使って普通紙に印字する場合、一画素部分１０４の
１／４の発熱抵抗体９１を用いた副走査分割方式で発熱
抵抗体９１に等しい面積を印字すると図１２（ａ）のよ
うな印字画素９２となる。また、一画素部分１０４のサ
イズと発熱抵抗体サイズとが等しい発熱抵抗体９３を用
いた２値型の熱転写記録方式により、発熱抵抗体９３に
等しい面積を単純に印字すると図１２（ｂ）のような印
字画素９４となる。図１２（ｂ）の一画素と等しいサイ
ズの印字画素９４では、普通紙の表面の凹凸等の影響で
周辺部が少々歪んでも、印字部分の面積が大きいので、
大きなドットばらつきは発生しない。しかし、図１２
（ａ）の一画素の１／４のサイズの印字画素９２では、
普通紙の表面の凹凸等の影響でドットが歪み、印字記録
面積が小さいので大きなドットばらつきが発生する。ま
た、印字面積が小さいので、記録紙の凹凸により平滑層
との間に定着力の不足を招き、その結果、記録紙にイン
クが転写されないような事態が生じる。

【００１１】本発明は上記実情に鑑みてなされたもの
で、微小ドットを印字する場合においても記録紙に確実
にインクが転写される熱転写記録方法及びその装置、特
に、中間調を得る場合の副走査分割方式に適した熱転写
記録方法及び熱転写記録装置を提供することを目的とす
る。また、この熱転写記録装置及び熱転写記録方法に使
用されるインクシート及びインクシートの基材となるベ
ースフィルムを提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
請求項１のインクシートは、ベースフィルム上に、記録
紙の表面に熱転写される層を形成し、前記層が記録紙側
に転写されるに際し、層の表面に微細孔が形成されるこ
とを特徴としている。

【００１３】請求項２はインクシートに使用されるベー
スフィルムに関し、記録紙上に熱転写される層が形成さ
れるベースフィルムであって、前記層の形成面に多数の
微小な突起を設けたことを特徴としている。

【００１４】請求項３のインクシートは、多数の微小な
突起が設けられたベースフィルム上に、記録紙の表面に
選択的に転写される少なくとも２色以上のインク層を、
各層が周期的に配置するように形成したことを特徴とし
ている。

【００１５】請求項４のインクシートは、多数の微小な
突起が設けられたベースフィルム上に、記録紙の表面を
平滑にするため転写される平滑層と、前記平滑層上に選
択的に転写される少なくとも一層以上のインク層とを周
期的に形成したことを特徴としている

【００１６】請求項５のインクシートは、請求項４のイ
ンクシートにおいて、平滑層の融点は、インク層の融点
よりも高くしたことを特徴としている。

【００１７】請求項６は、印字エネルギー供給手段から
のエネルギーにより発熱するサーマルヘッドを有し、請
求項５のインクシートを用いて記録紙に熱転写により記
録を行なう熱転写記録装置であって、次の構成を含む。
前記印字エネルギー供給手段からのエネルギーを制御す
る印字エネルギー制御手段を設ける。印字エネルギー制
御手段は、平滑層を転写可能なエネルギーと、平滑層の
融点より低くインク層を転写可能なエネルギーとの少な
くとも二段階の印字エネルギーに調整可能とする。

【００１８】請求項７は、印字エネルギー供給手段から
の印字エネルギーにより発熱するサーマルヘッドを有
し、請求項５のインクシートを用いて記録紙に熱転写に
より記録を行なう熱転写記録方法であって、次の手順で
行なう。先ず、前記インクシートの平滑層を所定の印字
エネルギーで記録紙に転写して平滑層の表面に微細孔を
形成する。次に、微細孔が形成された平滑層上に、前記
印字エネルギーより低い印字エネルギーでインク層を選
択的に熱転写して印字記録を得る。ことを特徴とする熱
転写記録方法。

【００１９】本発明のインクシートによれば、ベースフ
ィルムのインク層の形成面側に微小な突起を設けること
により、記録紙側に印字を行なった場合、予め記録紙の
表面を平滑にするため転写される平滑層及び転写される
インク層の表面に微細孔ができるようにしている。

【００２０】したがって、上記のようなインクシートを
用いる熱転写記録方法とすることにより、記録紙上に転
写された平滑層やインク層の表面に微細孔ができ、その
微細孔に次に転写されるインク層が流れ込みことにより
インク層の定着性の向上を図ることができる。その結
果、微小な面積のインク層の転写が可能となり、微小画
素の不安定な印字によるハイライト画質の低下を解消
し、普通紙上にも良好な中間調記録が実現できる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の熱転写記録方法に
よる感熱中間調記録について、図１ないし図６を参照し
ながら説明する。図１は、本発明方法に使用するインク
シートの構成を示すものである。インクシート１０は、
ポリエチレンテレフタレートなどのベースフィルム１上
にシリコン樹脂やフッソ樹脂等からなる離型層（図示せ
ず）が設けられ、その上にワックス，樹脂，添加剤の混
合物からなる平滑層２、ワックス，樹脂，顔料，添加剤
の混合物からなるインク層（イエロー）３ａ，インク層
（マゼンダ）３ｂ，インク層（シアン）３ｃが周期的に
配置するように塗布して形成されている。平滑層２及び
インク層３は、それぞれ記録紙の記録領域面積（例え
ば、略Ａ４の面積）に等しい大きさであり、記録紙毎に
印字記録（各インク層３は選択的に印字）するようにな
っている。

【００２２】インクシート１０の基材となるベースフィ
ルム１は、図１１の従来例では表面が平滑なものを使用
していたが、本発明ではその表面の全面に多数の微小な
突起部１ａを有するベースフィルム１を用いる。この突
起部１ａは、直径が２ミクロンから２０ミクロン、高さ
が１〜２ミクロン程度であり、ベースフィルム１の製造
の際のプレス工程又は微粒子を含んだペースト体の塗布
等で形成される。

【００２３】上記構造のインクシート１０を使用して記
録紙４に熱転写による記録を行なった場合、図１（ｃ）
に示すように、インク層３が印字される面積より広い領
域に平滑層２が転写され、その上に願料を含む各インク
層３を選択的に印字してカラーの印字記録を得る。平滑
層２のベースフィルム１側は直径が２ミクロンから２０
ミクロン、深さが１〜２ミクロン程度の微細孔５（突起
部１ａに対応して存在するもの）を残したまま転写され
るので、記録紙４に転写された平滑層２上には微細孔５
が形成される。そして、選択的に印字されるインク層３
はこの平滑層２上に転写され、転写されたインク層３上
にも平滑層２と同様に微細孔５が形成される。多色印字
ではインク層３を重ねて印字するため、インク層３上に
おいても平滑層２上と同じ転写特性を要求されるので、
インク層３上にも微細孔５が形成される必要がある。こ
の構成により、微細孔５が形成された平滑層２やインク
層３上に転写されるインク層３は、微細孔５の存在によ
りこの部分にインクが浸透し、インクの定着性を向上さ
せることができる。

【００２４】また、上記のインクシート１０はカラー印
字が可能な例について説明したが、単色印字のインクシ
ートとしてもよい。この場合、図１（ａ）及び図１
（ｂ）のインクシートにおいて、ベースフィルム上に平
滑層とインク層（黒色）とが交互に配置するように構成
する。

【００２５】次に、上記インクシート１０を用いた本発
明の熱転写記録方法による中間調記録について説明す
る。平滑層２及びインク層３の記録紙への転写は、従来
例で述べたように、サーマルヘッドの発熱抵抗体へ印字
エネルギーを供給し、これを発熱させることにより行な
われる。インク層３に熱溶融性インクを用いた溶融型記
録は、原理的に２値記録であり、転写されるドットの濃
度をサーマルヘッドに供給される印字エネルギーによっ
て変化させることはできない。したがって、中間調の記
録を表現するためには、インク層３が転写される面積を
変える面積階調型記録により行われる。

【００２６】本発明の熱転写記録方法に使用するサーマ
ルヘッドの発熱部は、複数の櫛状部１０１を有する共通
電極１００と、前記各櫛状部１０１間にそれぞれ配置さ
れる選択電極１０２と、共通電極１００の櫛状部１０１
と選択電極１０２の先端部を覆う帯状抵抗体１０３と、
から構成されている。この電極構造によれば、選択電極
１０２を選択して通電することにより、選択された選択
電極１０２とその両側の櫛状部（共通電極）１０１で挟
まれた発熱抵抗体が発熱する。帯状抵抗体１０３の幅
（発熱抵抗体の副走査方向の幅）は、１画素の副走査方
向の幅よりも短く設定してある。この例では、発熱抵抗
体の副走査方向の幅を１画素の副走査方向の幅の約１／
４にして８階調の中間調記録をする場合を説明する。ま
た、発熱抵抗体の上部に接触する記録紙（図示せず）は
搬送ローラ（図示せず）により定速度で送られるように
しておき、その速度は印字周期Ｔで１画素の副走査方向
の幅だけ送られる速度に設定されている。

【００２７】サーマルヘッドの発熱抵抗体１０３は、図
２（ｃ）に示すように、印字周期Ｔ当たり８個の印字パ
ルスから構成される駆動パルスで駆動される。１階調目
は、図２（ｂ）の印字記録Ａに示すように、駆動パルス
を印加せず無印字で表現する。２階調目は、印字記録Ｂ
に示すように、ほぼ帯状抵抗体１０３の発熱部と同じ面
積のドットを記録するようなパルス幅Ｔｐの２個の印字
パルスから成る駆動パルスを発熱抵抗体に印加する。こ
れにより１画素の１／４（２／８）の印字ドットでの記
録が行なわれる。３階調目は、印字記録Ｃに示すよう
に、先ず２階調と同じ記録をした後、印字周期Ｔの１／
８だけ遅れたタイミング（記録紙が１画素の副走査方向
の幅の１／８だけ送られている）で、パルス幅Ｔｐの印
字パルスを発熱抵抗体に印加する。これにより、１画素
の３／８の印字ドットでの記録が行なわれる。更に、４
階調目は、印字記録Ｄに示すように、先ず３階調と同じ
記録をした後、印字周期Ｔの１／８だけ遅れたタイミン
グ（記録紙が１画素の副走査方向の幅の１／８だけ送ら
れている）で、パルス幅Ｔｐの印字パルスを発熱抵抗体
に印加する。これにより、１画素の１／２（４／８）の
印字ドットでの記録が行なわれる。

【００２８】さらに順次加える印字パルスの数を増加さ
せていくと、図２の印字記録Ｅ〜印字記録Ｈに示したよ
うに、副走査方向に印字ドットが拡大し、中間調記録を
行なうことができる。図２では、説明を簡単にするため
に８階調としたが、実際には解像度３００ｄｐｉのサー
マルヘッドにおいて、副走査方向の幅を約２０μｍと
し、２０ms／lineの周期で６４階調の中間調記録が可能
となる。

【００２９】本発明方法では、中間調を表現する印字
（上記の例では８階調の印字）に先行して、印字領域全
面に平滑層２の転写を行なう。この平滑層２の転写は、
記録紙全体（この場合、Ａ４面積）に対して行ない、次
に中間調記録を行なうため、記録紙の印字領域の各画素
について、ライン毎にインク層３ａの印字を選択的に行
ない、その後に記録紙の印字領域の各画素について、ラ
イン毎にインク層３ｂ，インク層３ｃの印字を選択的に
順次行なう。すなわち、記録紙１枚について、サーマル
ヘッドによる転写を最大で４回行なうことになる。

【００３０】本発明方法によれば、記録紙の印字領域全
面に平滑層２を転写するので、図１（ｃ）に示されるよ
うに、記録紙４の凹凸６に対して十分大きい面積で平滑
層２が転写され、記録紙４に対して平滑層２が十分に定
着可能とすることができる。平滑層２が記録紙４に転写
されるに際して、ベースフィルム１に微小な突起部１ａ
が設けられているので、記録紙４に転写された平滑層２
の表面上には逆に微細孔５ができる。そして、その上に
中間調表現をするインク層３が転写されるので、転写さ
れるインク層３の一部が微小な細孔に浸透し、平滑な場
合よりもインク層３の密着力を向上させる。また、転写
されたインク層３の表面にも微細孔５ができるので、こ
の上に更にインク層３を転写する場合において、転写さ
れるインク層３の一部が微細孔５に浸透してインク層３
の密着力を向上させる。

【００３１】転写されるインク層３やインク層３の周辺
部分では、微細孔５の存在によりインク欠け等が発生す
るが、微細孔５が小さいために影響が少なく、密着力向
上によってインクのきれがよくなるので、総合的にはド
ットのばらつきを大きく低減できる。特に、微小ドット
でも十分な密着力が得られ、定着不良等によるドット抜
けがなくなるのでハイライト特性を大幅に改善すること
ができる。

【００３２】より具体的に説明すると、普通紙（記録
紙）上には、紙の繊維などの影響によって深さが１０ミ
クロン，長さが１００ミクロン程度の凹凸があるので、
１〜４ミクロンの厚さで大きさ２０〜３０ミクロン程度
の微小ドットを転写するときには定着不良を起こす。そ
こで、記録紙４全体にインク層３の印字前に予め１０ミ
クロン程度の厚さで平滑層２を転写すると、図１（ｃ）
に示すように、記録紙４の凹凸６を埋めるように転写で
きる。また、平滑層２の内部の凝集力を大きくしておく
ことで、一部に密着力不足を発生するところがあって
も、周辺部の密着力で全面に平滑層２を均一に転写する
ことができる。

【００３３】また、平滑層２を転写しベースフィルム１
を剥離する際には、ベースフィルム１に直径が２ミクロ
ンから２０ミクロン、高さが１〜２ミクロン程度の突起
部１ａを設けてあるので、平滑層２の表面（記録面）側
には、直径が数ミクロンから十数ミクロン、深さが１〜
２ミクロン程度の微細孔５ができる。その上に、厚さ２
ミクロン、副走査方向幅２０ミクロン程度の微小のイン
ク層３を転写すると、微細孔５にインク層３の一部が浸
透し、面積が小さくても定着するのに十分な密着力が得
られる。したがって本発明方法によれば、記録紙の凹凸
などの影響によるドットばらつきや転写不良という画質
の低下の問題が解消され、普通紙上で良好な中間調記録
が実現可能とすることができる。

【００３４】上述した熱転写記録方法では、各層の転写
に際しての平滑層２と各インク層３の融点について触れ
なかったが、インク層３を転写する時の熱で下地の平滑
層２の微細孔５が埋まってしまわないように、上に転写
される層にしたがって融点が低くなるように、平滑層２
と各インク層３の特性を材料等で調整すると、各層間の
微細孔５の存在による十分な密着力が維持でき、より良
好な印字画質を得られるようになる。すなわち、平滑層
２の融点を一番高くし、インク層３ａ，インク層３ｂ，
インク層３ｃの順に融点が低くなるように設定すれば、
上層の印字の際に下層（平滑層２やインク層３）表面の
微細孔５が融けてなくなることがなく、微細孔５を確実
に存在させて十分な密着力を維持することができる。こ
の融点は、例えば、平滑層２が８０度、インク層３ａが
７５度、インク層３ｂが７０度、インク層３ｃが６５度
のように５度間隔程度で設定する。

【００３５】また、上述の例では平滑層２を記録紙４の
印字領域全体に転写したが、平滑層２が記録紙４に対し
て十分に定着できれば良いので、記録紙４の繊維（凹凸
６）よりも大きい領域に転写すれば十分な効果が得られ
る。したがって、平滑層２はインク層３の印字部分とそ
の周辺画素程度に転写するものであってもよい。

【００３６】次に、上記熱転写記録方法を行なうための
熱転写装置について、図３を参照しながら説明する。熱
転写記録装置は、サーマルヘッド１１と、このサーマル
ヘッド１１にエネルギーを供給する印字エネルギー供給
手段１２と、サーマルヘッド１１に供給される印字エネ
ルギーを制御する印字エネルギー制御手段１３とから構
成される。印字エネルギー制御手段１３は、コンピュー
タやスキャナ等から送られてくる画像データが記憶され
る画像データメモリ１４と、この画像データを本方式の
階調特性に適合するようにγ補正する画像データ処理回
路１５と、この補正データをサーマルヘッド駆動用の２
値データに変換する２値変換回路１６と、この２値デー
タ（サーマルヘッド用印字データ）を格納するバッファ
メモリ１７と、ストローブ信号等のサーマルヘッド制御
信号等を発生させるパルス発生回路１８とを有し、これ
ら各部は各部に接続された制御回路１９により、一連の
処理を同期をとりながら制御されている。

【００３７】印字エネルギー供給手段１２は、前記バッ
ファメモリ１７に格納されたサーマルヘッド用印字デー
タと、パルス発生回路１８で生成されたストローブ信号
等のサーマルヘッド制御信号との論理積を取ることによ
りサーマルヘッド１１へ供給される印字エネルギーを変
化させ、インク層の転写による中間調記録が行なわれ
る。すなわち、各インク層の中間調を表現するエネルギ
ーは、画像データメモリ１４に基づいて前記サーマルヘ
ッド制御信号により決定される。

【００３８】また、インクシート１０に形成された平滑
層２や各インク層３の融点が異なる場合（上層に転写さ
れる層にしたがって融点を低くする場合）には、各層の
転写に際して印字エネルギーを変化させるようにする。
すなわち、インクシート１０の平滑層２を高い温度で転
写し、インク層３を転写する場合には、発熱抵抗体（サ
ーマルヘッド１１）において平滑層２に比べて低い温度
で印字させるようにする。

【００３９】具体的には、平滑層２の転写に際しては、
一画素での駆動パルスにおける印字パルス投入間隔を密
にし（図４（ａ））、インク層３の印字に際しては平滑
層２の転写に比べて印字パルスを省き（図４（ｂ））、
サーマルヘッド１１に与えるエネルギーを小さくする。
このような駆動パルスをサーマルヘッド１１に印加する
ことで、発熱抵抗体の温度を平滑層２の融点より低くイ
ンク層３ａの融点より高い温度に保持することが可能と
なる。インク層３ａとインク層３ｂ、インク層３ｂとイ
ンク層３ｃの印字に際しても同様な設定を行なえば、発
熱抵抗体の温度を調整することができる。

【００４０】続いて、上記のような平滑層２の転写と中
間調記録による印字を行うことができる駆動パルスの作
成について説明する。市販のドライバーを搭載したサー
マルヘッドでは、上記したように、ストローブ信号と印
字データとの論理積でサーマルヘッドに印加される駆動
パルスを構成する印字パルスが作成される。したがっ
て、このような構造のサーマルヘッドにおいては、駆動
パルスにおける印字パルスのパルス数は、２値変換回路
１６で得られる印字データにより制御される。すなわ
ち、図５に示すように、ストローブ信号（図５（ａ））
をパルス密度が密である平滑層２の転写の密度にしてお
き、印字データの「１」，「０」比率を変化させること
で印字パルスのＯＮ／ＯＦＦの比率を、例えば４／５
（インク層３ａによる記録部分），３／５（インク層３
ｂによる記録部分），２／５（インク層３ｃによる記録
部分）と変化させることができる。

【００４１】図５（ｂ）が平滑層２を転写する場合であ
り、印字データを連続して「１」にしておく。インク層
３ａの印字記録部分では、図５（ｃ）のように、印字デ
ータにおいて一定間隔（パルス５個毎に）で「０」を存
在させている（インク層３ａを一画素部分の全面に印字
する場合）。また、図５（ｄ）のように、図５（ｃ）に
おける印字時間の後半部分のパルスを階調に応じて除去
してパルス数自体を変化させことにより、図２で説明し
たように、インク層３ａによる中間調の印字を行なうこ
とができる。

【００４２】尚、上述の例では、平滑層２と各インク層
３の転写に際して、また各インク層３の中間調記録に際
して、それぞれ印字パルスのパルス密度やパルス数を変
化させてサーマルヘッド１１に与えられるエネルギーを
調整したが、パルスの高さ（電圧）やパルス幅（オン時
間）を調整することにより、又は電圧やオン時間とパル
ス密度との両方を組み合わせて変化させることによりエ
ネルギーを調整させてもよい。

【００４３】次に、上記熱転写記録装置において、中間
調の印字記録を行なう際のサーマルヘッド用印字データ
の作成の一例について、図６を参照しながら説明する。
画像データの解像度は主走査・副走査方向共に３００ｄ
ｐｉとし、１画素を８８個のパルスで表現することにす
る。すなわち、画像データの解像度を主走査・副走査方
向ともに３００ｄｐｉとし、１画素を８８個のパルスで
表現して階調数を２５６階調とする（ステップ６１）。
次に、階調変換回路で画像データ（１〜２５６階調）を
本方式の階調特性に適合するようにγ補正しながら中間
調用パルスデータ（０〜８８のパルスデータ）に変換す
る（ステップ６２）。

【００４４】次に、この中間調用パルスデータにしたが
って、印字データ発生部でサーマルヘッドに適合するよ
うに「１」か「０」の８８個の２値データに変換する
（ステップ６３）。この２値データは、パルス数に応じ
て中間調の印字が可能なように設定される。そして、前
記２値データをサーマルヘッドに転送し中間調記録の印
字を行なう（ステップ６４）。これら一連の処理は、サ
ーマルヘッド制御用のマイクロプロセッサやＲＯＭを用
いたルックアップテーブル等で行なわれる。

【００４５】上述した熱転写記録方法及び熱転写記録装
置は、微小ドットの印字が必要な副走査分割方式により
中間調を得る場合について説明したが、発熱抵抗体の面
積が一画素の面積に等しい通常のサーマルヘッドによる
熱転写記録に上記インクシート１０を適用しても、記録
紙に対する印字ドットの定着性の向上が図れることは勿
論である。

【００４６】

【発明の効果】本発明によれば、ベースフィルムに微小
な突起を設けることで、ベースフィルム上に形成された
平滑層等の層（下層）を記録紙に転写すると、層の表面
に多数の微細孔が形成でき、その層上に転写されるイン
ク層（上層）は、微細孔にその一部が浸透するので下層
と上層との間に十分な密着力が得られ、インク層を微小
ドットとしても安定した定着が可能となり、定着不良等
によるドット抜けや印字ドット周辺で発生するドット切
れの悪さを解消し、安定した印字を可能にすることがで
きる。その結果、印字ドットの大きさにかかわらず、普
通紙に安定したドットが記録できるので、副走査分割方
式を用いた中間調記録において、ドットばらつきなどに
よる画質劣化、特にハイライト特性での画質劣化が解消
され、普通紙を用いて良好な画質を実現することが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のインクシートの一例を示すもので、
（ａ）はインクシートの平面説明図、（ｂ）はインクシ
ートの断面説明図、（ｃ）はこのインクシートを用いて
記録紙に平滑層やインク層を転写（印字）した場合の断
面説明図である。

【図２】 （ａ）（ｂ）（ｃ）は中間調記録の原理を説
明するためのもので、（ａ）はサーマルヘッドの構造を
示す平面説明図、（ｂ）は印字パルスの数を変化させた
場合の印字ドットを示し、（ｃ）は（ｂ）に対応する駆
動パルスを示すものである。

【図３】 本発明による熱転写記録装置の一例を示すブ
ロック図である。

【図４】 （ａ）（ｂ）は、本発明の熱転写記録方法に
よる平滑層、インク層をそれぞれ転写（印字）する場合
の駆動パルスの説明図である。

【図５】 （ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は印字パルスの作
成を説明するためのタイミングチャートであり、（ａ）
はストローブ信号、（ｂ）は平滑層２を転写する場合の
駆動パルス、（ｃ）はインク層３ａを印字する場合の駆
動パルス、（ｄ）はインク層３ａを中間調で印字する場
合の駆動パルスを示す説明図である。

【図６】 中間調記録を行なう場合の印字データを作成
する手順を説明するフロ−チャート図である。

【図７】 熱転写記録装置の原理を説明するための模式
図である。

【図８】 サーマルヘッドの構造を示す平面説明図であ
る。

【図９】 中間調記録による印字例を示す説明図であ
る。

【図１０】（ａ）〜（ｃ）は熱転写記録を説明するため
の記録紙の断面説明図であり、（ａ）は表面が平滑なコ
ート紙を示し、（ｂ）及び（ｃ）は普通紙を示す。

【図１１】従来のインクシートの構造を示す断面説明図
である。

【図１２】従来例による熱転写記録の印字例を示すもの
で、（ａ）は副走査分割方式による１／４の面積の発熱
抵抗体とその印字記録、（ｂ）は通常の方式による発熱
抵抗体とその印字記録を示す説明図である。

【符号の説明】

１…ベースフィルム、 １ａ…突起部、 ２…平滑層、
３ａ，３ｂ，３ｃ…インク層、 ５…微細孔、 １０
…インクシート、 １１…サ−マルヘッド、１２…印字
エネルギー供給手段、 １３…印字エネルギー制御手
段、 １８…パルス発生器、 ２０…記録紙、 １００
…共通電極、 １０１…櫛状部、 １０２…選択電極、
１０３…発熱抵抗体

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ベースフィルム上に、記録紙の表面に熱転
   写される層を形成し、前記層が記録紙側に転写されるに
   際し、層の表面に微細孔が形成されることを特徴とする
   インクシート。
2. 【請求項２】記録紙上に熱転写される層が形成されるベ
   ースフィルムであって、前記層の形成面に多数の微小な
   突起を設けたことを特徴とするベースフィルム。
3. 【請求項３】多数の微小な突起が設けられたベースフィ
   ルム上に、記録紙の表面に選択的に転写される少なくと
   も２色以上のインク層を、各層が周期的に配置するよう
   に形成したことを特徴とするインクシート。
4. 【請求項４】多数の微小な突起が設けられたベースフィ
   ルム上に、記録紙の表面を平滑にするため転写される平
   滑層と、前記平滑層上に選択的に転写される少なくとも
   一層以上のインク層とを周期的に形成したことを特徴と
   するインクシート。
5. 【請求項５】平滑層の融点は、インク層の融点よりも高
   くした請求項４に記載のインクシート。
6. 【請求項６】印字エネルギー供給手段からのエネルギー
   により発熱するサーマルヘッドを有し、請求項５のイン
   クシートを用いて記録紙に熱転写により記録を行なう熱
   転写記録装置であって、 前記印字エネルギー供給手段からのエネルギーを制御す
   る印字エネルギー制御手段を設け、 印字エネルギー制御手段は、平滑層を転写可能なエネル
   ギーと、平滑層の融点より低くインク層を転写可能なエ
   ネルギーとの少なくとも二段階の印字エネルギーに調整
   可能とすることを特徴とする熱転写記録装置。
7. 【請求項７】印字エネルギー供給手段からの印字エネル
   ギーにより発熱するサーマルヘッドを有し、請求項５の
   インクシートを用いて記録紙に熱転写により記録を行な
   う熱転写記録方法であって、 前記インクシートの平滑層を所定の印字エネルギーで記
   録紙に転写して平滑層の表面に微細孔を形成し、 微細孔が形成された平滑層上に、前記印字エネルギーよ
   り低い印字エネルギーでインク層を選択的に熱転写して
   印字記録を得ることを特徴とする熱転写記録方法。