JPH0832732A

JPH0832732A - ファクシミリ装置

Info

Publication number: JPH0832732A
Application number: JP6189964A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Hayafune; 武志早船
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-07-20
Filing date: 1994-07-20
Publication date: 1996-02-02

Abstract

(57)【要約】【目的】複数の送信ルートのなかから最も安い通信コ
ストの送信ルートを選択できるファクシミリ装置を提供
する。【構成】宛先へのファクシミリ送信を、中継装置を介
した中継送信、または中継装置を介さない直接送信で行
うファクシミリ装置において、中継装置を中継した複数
の中継送信ルートのそれぞれと、中継装置を介さない直
接送信ルートとのなかから最も安い通信コストの送信ル
ートを選択する送信ルート選択手段１と、選択された送
信ルートによる送信を行う送信手段２とを備えた構成に
した。また上記において、送信ルート選択手段１が、自
機と各中継装置間の標準料金、宛先の市外局番から求め
た自機と宛先間の標準料金、及び宛先と各中継装置間の
標準料金により各送信ルートの通信コストを算出する通
信コスト算出手段を備えた構成にした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は通信コストの安い送信ル
ートを選択できるファクシミリ装置に係り、特に中継装
置を含む複数の送信ルート及び中継装置を含まない送信
ルートの中から最も安い通信コストの送信ルートを選択
するように構成したファクシミリ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、公衆電話網に接続されている相手
先のファクシミリ装置へファクシミリ送信を行うとき、
公衆電話網を介して直接宛先へ送信する方法のみなら
ず、専用線やＩＳＤＮを利用し、中継装置を介して相手
先へ送信する方法が可能になっている。また、通信距離
が長くなると割高になる公衆電話網による通信費を削減
するために、専用線やＩＳＤＮも通信経路の一部として
利用する試みが普及しつつある。例えば、従来特開平3-
117169号公報に提示されたファクシミリ装置では、図６
(a) (b) に示す様に宛先ファクシミリ装置近傍の中継装
置( 中継用ファクシミリ装置) を捜し出し（ＳＴ６
１）、中継装置まではＩＳＤＮ（Ｇ４）で送信し、その
先を公衆電話網で宛先ファクシミリ装置まで送信した場
合の料金ａ＋ｂと（ＳＴ６２，ＳＴ６３）、公衆電話網
だけを使用して宛先ファクシミリ装置まで送信した場合
の料金ｃ（ＳＴ６４）とをＡ４サイズ１枚（標準枚数）
の場合で比較し（ＳＴ６５）、料金が安い方の送信ルー
トで送信するようにしている（ＳＴ６６〜６８）。ま
た、特開平5-284325号公報に提示された他の従来のファ
クシミリ装置では、宛先ファクシミリ装置の市外局番に
最も近く、且つ発信ファクシミリ措置と専用線で結ばれ
た中継装置( 中継用ファクシミリ装置) を選び、中継装
置までは専用線で送信し、その先を公衆電話網で送信し
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記特
開平3-117169号公報に提示された前者のファクシミリ装
置では、専用線で結ばれた中継装置を介した送信ルート
が考慮されておらず、また一方、特開平5-284325号公報
に提示された後者のファクシミリ装置では逆にＩＳＤＮ
で結ばれた中継装置を介した送信ルートが考慮されてい
ない。即ち、上記従来技術のように２者択一あるいは中
継装置経由を一方的に選択する方法では、専用線で結ば
れた中継装置及びＩＳＤＮで結ばれた中継装置のいずれ
も含む汎用的なネットワーク構成を対象として料金が最
も安い送信ルートを選択することが可能であった。

【０００４】

【発明の目的】本発明の目的は、上記のような従来技術
の問題を解決し、複数の送信ルートの中から最も安い通
信コストの送信ルートを選択できるファクシミリ装置を
提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する為本
発明では、第１の手段として、宛先へのファクシミリ送
信を、中継装置を介した中継送信、または中継装置を介
さない直接送信で行うファクシミリ装置において、ファ
クシミリ送信先に対応し、中継装置を介した複数の中継
送信ルートのそれぞれと、中継装置を介さない直接送信
ルートとの中から通信コストの最も安い送信ルートを選
択する送信ルート選択手段と、選択された送信ルートに
よる送信を行う送信手段とを備えた構成にした。第２の
手段として、上記送信ルート選択手段が、自機と各中継
装置間の標準料金、宛先の市外局番から求めた自機と宛
先間の標準料金、及び宛先と各中継装置間の標準料金に
より各送信ルートの通信コストを算出する通信コスト算
出手段を備えた構成にした。第３の手段として、上記第
２の手段において、自機と各中継装置間の交信時実効転
送速度及び自機と宛先間の交信時回線速度から、対応す
る標準料金を算出する構成にした。第４の手段として、
上記において、標準料金の代りに、送信しようとする画
情報の情報量を反映させた情報量反映料金を用いる構成
にした。第５の手段として、上記第１の手段において、
同報送信が指示されたとき、同報送信に含まれるそれぞ
れの宛先について、送信ルート選択手段によって選択さ
れた送信ルートによる送信を行う構成にした。

【０００６】

【作用】上記の様に自機と各中継装置間の標準料金、宛
先の市外局番から求めた自機と宛先間の標準料金、及び
宛先と各中継装置間の標準料金により各送信ルートの通
信コストを算出する通信コスト算出手段を備え、中継装
置を介した複数の中継送信ルートのそれぞれと、中継装
置を介さない直接送信ルートとの中から最も安い通信コ
ストの送信ルートを選択する送信ルート選択手段と、送
信ルート選択手段によって選択された送信ルートによる
送信を行う送信手段とを備えた構成では、発呼時、宛先
を指定するだけで、複数の送信ルートから通信コストの
最も安い送信ルートが自動的に選択され、送信が行われ
る。また、上記において、自機と各中継装置間の交信時
実効転送速度及び自機と宛先間の交信時回線速度から、
対応する標準料金を算出する構成、或は標準料金の代り
に、送信しようとする画情報の情報量を反映させた情報
量反映料金を用いる構成では、各送信ルートの送信時間
が実際の送信時間により近くなるので、各送信ルートの
通信コスト算出の精度が向上する。また同報送信が指示
されたとき、同報送信に含まれるそれぞれの宛先毎に、
送信ルート選択手段によって選択された送信ルートによ
る送信を行う構成では、それぞれの宛先について最も安
い送信ルートが選択され、その送信ルートで送信され
る。

【０００７】

【実施例】以下、図面により本発明の実施例を詳細に説
明する。図１は本発明によるファクシミリ装置の一実施
例を示す構成図である。同図において11は装置全体を制
御するＣＰＵであって、ＣＰＵ11が依拠する制御プログ
ラムはＲＯＭ12に内蔵されている。また、１３はＲＡＭ
でありスキャナ14から読み取り圧縮伸長部（以下ＤＣＲ
と称す）18によって圧縮した画情報データや、受信した
圧縮画情報データをＤＣＲ18によって伸長した画像情報
などを一時的に格納しておく記憶媒体、15はＤＣＲ18に
よって伸長された受信画像情報をＲＡＭ13を介して出力
するプロッタ、16は公衆電話網を介して遠隔のファクシ
ミリ装置との間に呼を設定するためのＮＣＵ（網制御ユ
ニット）、17はＧ３プロトコルに従ってファクシミリ送
受信を行うファクシミリ制御ユニット（以下ＦＣＵと称
す）であり、低速モデム及び高速モデムを含む。19は送
信する画像情報や、受信した画像情報を蓄積しておく外
部記憶装置、20は操作部であり、操作者がファクシミリ
装置に指示を与えるためのキーボード及びファクシミリ
装置が操作者にメッセージ等を与えるための表示手段か
ら成る。

【０００８】このようなファクシミリ装置で送信する場
合は、まずＣＰＵ11の制御に従ってスキャナ14により画
像情報をＲＡＭ13に読み込む。その画像情報はＤＣＲ18
によって圧縮され再びＲＡＭ13に格納される。また、操
作部19により指定された宛先などの発呼時指定情報がＣ
ＰＵ11によって取得され、宛先情報を渡されたＮＣＵ16
は指定の宛先との間に呼を設定する。続いて、ＦＣＵ17
内の低速モデムを介してフェーズＢが実行され、その後
フェーズＣに移り、ＲＡＭ13内の上記圧縮された画情報
データがＦＣＵ17内の高速モデムにより変調され、ＮＣ
Ｕ16を介して送出される。

【０００９】受信時は、ＮＣＵ16により呼が設定された
後、フェーズＢに入り、低速モデムを介して所定の交信
が行われ、フェーズＣに入り、圧縮された画情報データ
を受信する。その画情報データはＮＣＵ16、ＦＣＵ17を
介してＲＡＭ13に格納され、更にＤＣＲ18により伸長さ
れ、ＲＡＭ13を介してプロッタ15に出力される。また図
において、破線にて囲った符号１は送信ルート選択手段
であり、中継装置を介した複数の中継送信ルートのそれ
ぞれと、中継装置を介さない直接送信ルートの中から最
も安い通信コストの送信ルートを選択する機能を持つ。
図に示すように、送信ルート選択手段１はＣＰＵ11（専
用でない）、ＲＯＭ12の一部のプログラム領域、ＲＡＭ
13の一部領域から構成される。

【００１０】図２は送信ルート選択手段１による送信ル
ート選択の制御動作を説明するための説明図であり、図
３はルート選択と、それに基づいた送信処理を示す動作
フロー図である。以下、図により、Ａ（東京本社）から
九州地区の宛先Ｘへ送信する場合も例に、本発明の動作
を説明する。まず、利用者は操作部20により、宛先とし
てＸを指定した送信操作を通常の送信操作と同様に実行
する（Ｓ１）。これにより、スキャナ14によって原稿が
読み取られ、送信画像情報が、ＲＡＭ13を介して外部記
憶装置19に蓄積され、送信ファイルが作成される。続い
て、送信ルート選択手段１はＡからＸに至る各送信ルー
トについて料金計算を行う（Ｓ２）。図２に示すよう
に、この例における送信ルートはＡ−Ｂ−Ｘ、Ａ−Ｃ−
Ｘ、Ａ−Ｄ−Ｘ、Ａ−Ｘの４ルートを考える。なお図２
において、矩形は中継装置（中継可能なファクシミリ装
置）、○は中継不可能なファクシミリ装置、実線は回線
の一部（関連するもののみ図示）であり、実線に付記し
た文字列は回線の種別を示している。

【００１１】上記料金計算は、自機と各中継装置間の標
準料金、宛先の市外局番に対応して求めた自機と宛先間
の標準料金、及び宛先と各中継装置間の標準料金を基に
して通信コスト算出手段によって実行される。なお、こ
のような通信コスト算出手段は、送信ルート選択手段１
内に含まれており、上記標準料金とは所定情報量を転送
した場合の料金である。自機と各市外局間、自機と各中
継装置間、及び各中継装置と各市外局間の標準料金につ
いては、送信ルート選択手段１を構成するＲＡＭ13の標
準料金テーブル内に予め登録しておくが、標準料金テー
ブルのコピーは外部記憶装置19内にも格納されている。

【００１２】上記のようにして求めた料金の一例とし
て、Ａ−Ｂは専用線利用につき：０円、Ｂ−Ｘ：200
円、Ａ−Ｃ：50円、Ｃ−Ｘ：30円、Ａ−Ｄ：40円、Ｄ−
Ｘ：500円、Ａ−Ｘ：350 円であるとすれば、Ａ−Ｂ−
Ｘルートは200 円、Ａ−Ｃ−Ｘルートは80円、Ａ−Ｄ−
Ｘルートは540 円、Ａ−Ｘルートは350 円となり、Ａ−
Ｃ−Ｘルートが最も安いと判定され、その送信ルートが
選択される（Ｓ３）。このように、上記例の場合は、Ａ
−Ｃ−Ｘルートの中継送信が選択され（Ｓ４）、中継装
置としてＣ（九州支店）、宛先としてＸを指示した中継
依頼送信指示をＦＣＵ17に出力し（Ｓ５）、ＦＣＵ17、
ＤＣＲ18、ＮＣＵ16によって構成される送信手段２（図
１参照）によって中継依頼送信が行われる（Ｓ６）。ま
た、上記例以外で、同様の送信ルート選択の結果として
直接送信が選択された場合は（Ｓ４）、送信手段２によ
って直接送信が行われる（Ｓ７）。

【００１３】なお、上記の実施例では各伝送区間の回線
速度を固定とし、したがって所定情報量を転送する各伝
送区間の標準料金は固定であるという条件下で各送信ル
ートの料金を計算したが、厳密には各伝送区間において
送信の際エラーが発生すると、Ｇ３プロトコルでは実際
にはより遅い回線速度で転送されることもあり、またＩ
ＳＤＮのＧ４プロトコルでは正常な情報を送信するため
に再送が行われ、結果的にスループット（単位時間当た
りの実効転送速度）が低下することもあり得る。そこで
本発明を変形し、この点を考慮し、固定した回線速度か
ら標準料金を求める代りに、自機と各中継装置間の交信
時実効転送速度及び自機と宛先間の交信時回線速度から
標準料金を算出することも可能である。つまり、過去数
回の交信結果から、前記のような実際に使用された回線
速度やスループットの平均値を求め、例えば図４に示す
ように、各中継装置（中継可能なファクシミリ装置）、
各宛先（主要な宛先）ファクシミリ装置毎に交信時実効
転送速度などを自動的に登録し、これを基にして標準料
金を算出するようにしてもよい。なお図４において、
‘ＭＭＲ’及び‘ＭＨ’は圧縮方式を示しており、他の
目的に使用される。

【００１４】また本発明の他の実施例によれば、上記標
準料金の代りに、送信しようとする画情報（ＤＣＲ18で
圧縮した後の情報）の情報量（通信量）を反映させた情
報量反映料金を用いることも可能である。例えば、前記
図２にて説明した例に於て、情報量が非常に少ない場合
は、通信時間が短くＡ−Ｃ−Ｘ：30円、Ａ−Ｘ：20円に
なることもあり得る。このような場合は、中継ルートを
用いることなく、ＡからＸへ直接送信した方が経済的で
ある。現実には送信しようとする画情報は毎回異なるの
が一般的であるから、本実施例のように送信情報量に基
づいてルートを選択する方がより正確といえる。なお、
本実施例では圧縮後の情報量によって判断するので、Ｆ
ＣＵ17に送信を指示する前に、ＣＰＵ11はＤＣＲ18を使
用して送信しようとする画像情報を圧縮しておく。ま
た、画像情報の情報量に比べると、わずかに正確さが低
下するが、圧縮後の情報量を圧縮前の画像情報の情報量
としてもよい。即ち、料金は通信量に関係し、通信量は
実際に回線を介して転送される情報量、つまり圧縮され
た画情報であるが、これは圧縮前の画像情報の情報量に
は必ずしも完全には比例しないからさほど大きな差異は
生じない。

【００１５】図５は本発明の更に他の実施例を示す動作
フロー図である。本実施例では利用者によって同報送信
が指示されたとき、同報送信に含まれるそれぞれの宛先
ごとに送信ルートを選択し、選択された送信ルートによ
る送信を行うものである。以下、図５に従って本実施例
の動作フローを説明する。まず、Ｎ箇所の宛先について
同様の処理をくり返すために、ＣＰＵ11は利用者が指定
した宛先数をＮの値として設定し（Ｓ11）、処理順番数
Ｍを１に設定し、１番目の宛先から処理を開始し（Ｓ1
2）、１番目の宛先を取得する（Ｓ13）。そして、前記
実施例と同様の方法で、送信ルート選択手段１によって
１番目の宛先の送信ルートを決定する（Ｓ14）。

【００１６】ここでただちに送信を開始せずに、Ｍを順
次増加しつつ２番目以後の宛先についても同様にして送
信ルートを決定し、Ｍ＝Ｎになるまで順次Ｎ箇所の宛先
について全て送信ルートを決定する（Ｓ13〜Ｓ16）。一
般に、決定されたそれぞれの送信ルートの中でいくつか
のルートが夫々同一の中継装置を介したものとなる送信
ルートが出現することが多い。これらについては画情報
を１つの中継送信ファイルにまとめた上で１通信として
中継送信した方が経済的である。そこで、中継装置を中
継する送信ルートについては、中継依頼先毎に画情報を
まとめた中継送信ファイルを作成する（Ｓ17）。続い
て、各送信ファイル単位でＦＣＵ17に送信を依頼し、Ｆ
ＣＵ17を含む送信手段２によって、宛先へ直接送信する
通常送信または中継送信が実行される（Ｓ18）。

【００１７】なお以上の説明において、送信ルートとし
ては、ＩＳＤＮを介した中継ルート、専用線を介した中
継ルート、直接送信ルートとしたが、送信ルートはこれ
らの３種類に限定されるものではなく、また、一つのル
ート中にＩＳＤＮと専用線が混在してもよい。更に、送
信ルートの決定に際しては、回線速度やその他の送信条
件も加えて行ってもよく、そのような場合は、例えばま
ず通信コスト以外の通信条件から送信ルートを限定し、
その限定された送信ルートの中から前記のようにして最
も安い通信コストのルートを選択するように構成すれ
ば、より効果的に正確且つ迅速に最経済的ルートを選択
することが可能となる。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
自機と各中継装置間の標準料金、宛先の市外局番から求
めた自機と宛先間の標準料金、及び宛先と各中継装置間
の標準料金により各送信ルートの通信コストを算出する
通信コスト算出手段などを備え、ファクシミリ送信に際
し、中継装置を中継した複数の中継送信ルートのそれぞ
れと、中継装置を介さない直接送信ルートとの中から最
も安い通信コストの送信ルートを選択する送信ルート選
択手段と、送信ルート選択手段によって選択された送信
ルートによる送信を行う送信手段とを備えた構成にした
ことにより、発呼時、宛先を指定するのみで、通信コス
トの最も安い送信ルートが自動的に選択され、その送信
ルートによる送信が行われるので、運用コストを大幅に
低減できる。また上記において、自機と各中継装置間の
交信時実効転送速度及び自機と宛先間の交信時回線速度
から、対応する標準料金を算出する構成、或は標準料金
の代りに、送信しようとする画情報の情報量を反映させ
た情報量反映料金を用いる構成によれば、各送信ルート
の送信時間が実際の送信時間に、より近くなるので、各
送信ルートの通信コスト算出の精度が上がり、最も安い
送信ルート選択の精度が向上する。また同報送信が指示
されたとき、同報送信に含まれるそれぞれの宛先につい
て、送信ルート選択手段によって選択した送信ルートに
よる送信を行う構成では、それぞれの宛先について最も
安い送信ルートが選択され、より一層の経済的効果を得
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すファクシミリ装置の構
成図である。

【図２】本発明の実施例を説明する為の回線ネットワー
クを示す説明図である。

【図３】本発明の一実施例を示すファクシミリ装置の動
作フロー図である。

【図４】本発明の他の実施例を示すファクシミリ装置の
回線別実施実績テーブル説明図である。

【図５】本発明の他の実施例を示すファクシミリ装置の
動作フロー図である。

【図６】従来技術の一例を示すファクシミリ装置を示す
図であって、(a) は動作フロー図、(b) は図線ルートの
例を示す図である。

【符号の説明】

１…送信ルート選択手段、２…送信手段、11…ＣＰＵ、
12…ＲＯＭ、13…ＲＡＭ、14…スキャナ、15…プロッ
タ、16…ＮＣＵ、17…ファクシミリ通信制御ユニット、
18…圧縮伸長部、19…外部記憶装置、20…操作部。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】宛先へのファクシミリ送信を、中継装置
を介した中継送信、または中継装置を介さない直接送信
を選択して行うファクシミリ装置において、ファクシミ
リ送信に際し、中継装置を中継した複数の中継送信ルー
トのそれぞれと、中継装置を介さない直接送信ルートと
の中から最も安い通信コストの送信ルートを選択する送
信ルート選択手段と、この送信ルート選択手段によって
選択された送信ルートによる送信を行う送信手段とを備
えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】上記請求項１において、上記送信ルート
選択手段が、自機と各中継装置間の標準料金、宛先の市
外局番から求めた自機と宛先間の標準料金、及び宛先と
各中継装置間の標準料金夫々に基づき各送信ルートの通
信コストを算出する通信コスト算出手段を備えたことを
特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】上記請求項２において、上記通信コスト
算出手段が自機と各中継装置間の交信時実効転送速度及
び自機と宛先間の交信時回線速度から、対応する標準料
金を算出する構成にしたことを特徴とするファクシミリ
装置。
【請求項４】上記請求項１乃至３において、上記通信
ルート選択手段が標準料金の代りに、送信しようとする
画情報の情報量を反映させた情報量反映料金に基づいて
通信コストを算出するように構成したことを特徴とする
ファクシミリ装置。
【請求項５】上記請求項１において、同報送信が指示
されたとき、同報送信に含まれるそれぞれの宛先につい
て、送信ルート選択手段によって選択された送信ルート
による送信を行う構成にしたことを特徴とするファクシ
ミリ装置。