JPH08286530A - クリーニング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 中間転写媒体のクリーニング性能に優れると
共に中間転写媒体の劣化を抑制可能なクリーニング方法
を提供する。 【解決手段】 プリント情報に基づいて形成された静電
潜像をトナー粒子を含む現像剤で現像し、現像した像を
中間転写媒体31に転写した後、記録媒体Ｓに記録するに
際し、中間転写媒体を、その中間転写媒体への像の転写
時の速度よりも減速させた状態でクリーニングする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、クリーニング方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光ドラム上に形成された静電潜像を現
像液で現像し、現像されたトナー像を記録紙等の記録媒
体に転写，定着して記録する記録装置、例えば、電子写
真プリンタにおいては、カラー像のプリントを目的とし
て中間転写媒体を使用しているものがある。

【０００３】中間転写媒体を用いた電子写真プリンタに
は、画像品質を向上させるために、中間転写媒体に加熱
した金属ローラを接触させてクリーニングするものがあ
る（特開昭５９−１６８４８２号公報）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記クリーニング装置
は、中間転写媒体に転写された像を、記録媒体に転写し
てから、中間転写媒体が感光体と接するまでの間の中間
転写媒体表面に加熱金属ローラを接触するように構成さ
れており、このような構成では、感光体から中間転写媒
体への転写速度、中間転写媒体から記録媒体への転写
（定着）速度と同じ速度で中間転写媒体をクリーニング
することとなる。

【０００５】ところで、上記のようなクリーニング方式
では、中間転写媒体表面に残留したトナーに充分な熱量
が加えられないと、金属ローラへのトナーの転写が不完
全となり、クリーニング性能が低下する問題があった。
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、中間転写媒
体のクリーニング性能に優れると共に中間転写媒体の劣
化を抑制可能なクリーニング方法を提供することを目的
とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明のクリーニング方法によれば、プリント情報に基
づいて形成された静電潜像をトナー粒子を含む現像剤で
現像し、現像した像を中間転写媒体に転写した後、記録
媒体に記録するに際し、前記中間転写媒体を、その中間
転写媒体への像の転写時の速度よりも減速させた状態で
クリーニングする構成としたのである。

【０００７】好ましくは、中間転写媒体を加熱してクリ
ーニングする。また好ましくは、中間転写媒体を、トナ
ー粒子が溶融し、流動を開始する温度以上に加熱する。
更に好ましくは、記録媒体への記録と並行して中間転写
媒体をクリーニングする。

【０００８】現像した像を中間転写媒体に転写した後、
記録媒体に記録する転写あるいは転写定着速度を、現像
した像を中間転写媒体に転写する転写速度よりも減速さ
せ、この状態で中間転写媒体をクリーニングすると、記
録媒体に定着されずに中間転写媒体に残った像のクリー
ニング時間が十分に確保される。このとき、中間転写媒
体を加熱してクリーニングすると、中間転写媒体に残っ
た像が剥離し易い状態に加熱される。

【０００９】また、中間転写媒体を、トナー粒子が溶融
し、流動を開始する温度以上に加熱すると、中間転写媒
体に残った像はより一層剥離し易くなる。更に、中間転
写媒体から記録媒体への記録と中間転写媒体のクリーニ
ングを並行して行うと、中間転写媒体を加熱するのと同
様の効果が得られ、中間転写媒体に残った像はより一層
剥離し易くなり、良好なクリーニング効果を得られる。
更に、クリーニングに要するエネルギーの節約にもな
る。また、印刷速度の著しい低下が抑制される。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明のクリーニング方法
に係る一実施形態を、カラープリント用の電子写真プリ
ンタを例にして図１に基づいて詳細に説明する。電子写
真プリンタ１は、図１に示すように、感光手段１０、現
像手段２０、中間転写手段３０、クリーニング手段４
０、転写・定着手段５０、クリーニングローラ５５、転
写前帯電器６０及び補助スクイズ手段７０を備えてお
り、感光手段１０には図示しない露光手段から露光用の
光が照射される。

【００１１】感光手段１０は、感光ドラム１１、除電ラ
ンプ１２および一次帯電器１３を有しており、感光ドラ
ム１１は残留電荷の除去に先立ってクリーニング手段４
０によって表面を清掃される。感光ドラム１１は、円筒
形のドラムの表面に有機光電材料からなる感光層が形成
され、前記露光手段から照射される光によって静電潜像
が形成される。除電ランプ１２は、小形の白熱ランプ
で、感光ドラム１１の表面に光を照射して残留電荷を除
去する。一次帯電器１３は、コロナ放電で発生させたイ
オンにより感光ドラム１１の表面を一様に帯電させるコ
ロナ帯電器である。

【００１２】現像手段２０は、第一現像ユニット２１〜
第四現像ユニット２４を有し、これらは図示しない駆動
手段によって感光ドラム１１の接線方向となる図中矢印
で示す水平方向に一体に移動される。また、各現像ユニ
ットには、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよび
黒の各現像液を収容した図示しないトナーカートリッジ
が着脱自在に装着される。現像液は、液体キャリア中に
それぞれイエロー、マゼンタ、シアン等のトナー粒子を
分散させたものが使用される。

【００１３】第一現像ユニット２１は、現像液の液槽２
１ａに、それぞれ現像ローラ２１ｂとスクイズローラ２
１ｃとが配置されている。液槽２１ａは、現像ユニット
２１に配置した前記トナーカートリッジから現像液が供
給される。現像ローラ２１ｂ及びスクイズローラ２１ｃ
は、現像手段２０が感光ドラム１１右方の待機位置にあ
るときには、上下及び水平方向に所定距離をおいて感光
ドラム１１の回転軸に対して平行に対向配置されてい
る。両ローラ２１ｂ，２１ｃは、現像手段２０の水平方
向の移動を可能とするため、液槽２１ａに上下動自在に
配置され、図示しないばねにより上方に付勢されてい
る。

【００１４】尚、他の現像ユニット２２〜２４は、第一
現像ユニット２１と同様に構成されているので、詳細な
説明を省略する。ここで、現像手段２０は、現像開始前
の初期位置においては、感光ドラム１１の右方に配置さ
れている。そして、現像ユニット２１〜２４は、現像の
際、前記駆動手段によってこの順で感光手段１０側へと
順次移動され、色分解されたプリント情報に基づいて形
成された各静電潜像が順次現像される。

【００１５】また、各現像液は、電子写真プリンタ１を
使用する場合だけ、各トナーカートリッジから各現像ユ
ニットに供給され、通常は、現像ユニットの液槽内には
現像液は入っていない。中間転写手段３０は、中間転写
ドラム３１、帯電器３２及びヒータ３３を備えている。

【００１６】現像時、中間転写ドラム３１は、図示しな
い離接押圧機構によって感光ドラム１１に圧接され、現
像手段２０の現像ユニット２１〜２４で各色相のトナー
像が現像される度に、各トナー像が順次積層転写され
る。中間転写ドラム３１は、感光ドラム１１からトナー
像を転写するときの回転速度に比べ、後述する積層転写
された多色トナー像を記録紙Ｓ上に定着するときの回転
速度が遅くなるように設定されている。

【００１７】帯電器３２は、感光手段１０の一次帯電器
１３と同様の原理で中間転写ドラム３１に帯電を施し、
感光ドラム１１から転写される色相の異なる次のトナー
像が転写され易いように、前のトナー像の影響を打ち消
すと同時に、すでに中間転写ドラム３１上に転写された
トナー像が感光ドラム１１上に戻ることを防ぐ。ヒータ
３３は、ハロゲンランプ，赤外線ランプ等を使用した中
間転写ドラム３１を加熱するヒータである。

【００１８】そして、中間転写手段３０においては、感
光ドラム１１に現像されたトナー像は、中間転写ドラム
３１に順次積層転写され、帯電器３２により帯電される
ことで中間転写ドラム３１に安定して順次積層される。
この転写に際し、感光ドラム１１には中間転写ドラム３
１に転写されなかった僅かなトナー像や現像液が残る
が、これらはクリーニング手段４０により清掃される。

【００１９】クリーニング手段４０は、中間転写ドラム
３１へトナー像を転写した後に感光ドラム１１に残った
トナー像や現像液の残滓を集めるもので、感光ドラム１
１に当接した２本のクリーニングローラ４１及び感光ド
ラム１１に当接自在なスクイズブレード４２を有してい
る。転写・定着手段５０は、加熱ローラ５１，５２を有
している。加熱ローラ５１，５２は、ヒータ(図示せず)
が内蔵され、表面が鏡面処理されたシリコーンゴムロー
ラである。両ローラ５１，５２は、中間転写ドラム３１
に積層形成された多色トナー像、即ち、トナー粒子が溶
融し、流動を開始する温度以上に前記ヒータで加熱され
る。また、両ローラ５１，５２は、図１に示すように、
記録紙Ｓの搬送方向上流側に加熱ローラ５１が、同じく
下流側に加熱ローラ５２が、それぞれ中間転写ドラム３
１に当接させて配置され、それぞれ回転の周速度が中間
転写ドラム３１の周速度と等しく設定されている。ここ
で、加熱ローラ５１，５２は、通常は中間転写ドラム３
１から離れた位置に配置されている。そして、両ローラ
５１，５２は、多色トナー像の記録紙Ｓへの加熱定着の
際に、図示しない押圧機構により一体に駆動されて中間
転写ドラム３１に圧接され、中間転写ドラム３１に積層
転写された多色トナー像を加熱・加圧して記録紙Ｓ上に
定着する。また、両ローラ５１，５２によって記録紙Ｓ
へ転写されずに中間転写ドラム３１に残った多色トナー
像の残滓は、クリーニングローラ５５によってクリーニ
ングされる。クリーニングローラ５５の表層は、例えば
鏡面処理されたクロームメッキ等の様にトナーに対し比
較的離型性の良い材料で構成されており、中間転写ドラ
ム３１の表層は、例えばシリコーンゴムの様に、更に離
型性の良い材料で構成されている。

【００２０】クリーニングローラ５５は、ヒータ（図示
せず）が内蔵され、表面が鏡面処理された金属ローラで
あり、表面温度は１８５℃にコントロールされている。
このローラ５５は、中間転写ドラム３１との圧接部分に
おいて同じ周方向に回転し、周速度が同じである。また
ローラ５５は、図示しない離接機構によって図中矢印で
示す方向に離接駆動され、中間転写ドラム３１に所定の
線圧で圧接される。ここで、クリーニングローラ５５
は、表面温度が８０〜２００℃で中間転写ドラム３１を
クリーニング可能であるが、クリーニングローラ５５へ
のトナーの焼き付き、クリーニングローラ５５からのト
ナーの除去が容易な温度である１００〜１９０℃が良
く、本発明では１８５℃に設定している。

【００２１】ここで、前記押圧機構は、感光ドラム１１
から中間転写ドラム３１にトナー像を転写するときに
は、加熱ローラ５１，５２を中間転写ドラム３１から離
間させておく。また、押圧機構は、中間転写ドラム３１
の４種類のトナー像のうち最後のトナー像が転写された
部分が到達するまでに、加熱ローラ５１，５２を中間転
写ドラム３１に所定の圧接力で押し付ける。これによ
り、加熱ローラ５１，５２は、中間転写ドラム３１に積
層転写された多色トナー像を加圧・加熱して記録紙Ｓ上
に転写，定着する。

【００２２】転写前帯電器６０は、感光ドラム１１のト
ナー像が現像された表面をトナー像、即ち、トナー粒子
と同極性に帯電させるコロナ帯電器である。帯電器６０
は、コロナ放電で発生させたイオンにより感光ドラム１
１のトナー像が現像された表面をトナー粒子と同極性に
帯電させ、これによりトナー像表面とトナー粒子との間
に斥力を作用させて感光ドラム１１の表面に凝集させ
る。

【００２３】補助スクイズ手段７０は、補助ローラ７１
と受け皿７２とを有している。補助ローラ７１は、感光
ドラム１１と同方向に回転して、トナー像が現像された
感光ドラム１１の表面から過剰の現像液、特に液体キャ
リアを除去する。補助ローラ７１に付着した現像液はス
クレーパによって除去され、下方の受け皿７２を介して
廃液タンクに回収される。

【００２４】電子写真プリンタ１は以上のように構成さ
れ、以下に述べるクリーニング方法により中間転写ドラ
ム３１に残ったトナーを除去しながらカラー像を作成す
る。まず、クリーニング手段４０で清掃された感光ドラ
ム１１の表面から除電ランプ１２で残留電荷を除去し、
一次帯電器１３で一様に帯電させる。つぎに、前記露光
手段からレーザ光を照射し、色分解されたプリント情報
に基づく静電潜像を感光ドラム１１の表面に順次形成す
る。このレーザ光の照射による静電潜像は、イエロー、
マゼンタ、シアンおよび黒の色相に対応して合計４回形
成される。

【００２５】ついで、図中感光ドラム１１の右方に配置
されていた現像手段２０が、図示しない駆動手段によっ
て感光ドラム１１側へ水平に移動され、第一現像ユニッ
ト２１でイエローのトナー像が、第二現像ユニット２２
でマゼンタのトナー像が、以下同様にして、シアンおよ
び黒のトナー像が順次現像される。このようにして、各
現像ユニットで現像されたトナー像は中間転写ドラム３
１へと順次転写され、中間転写ドラム３１には４色のト
ナー像を積層した多色トナー像が形成される。

【００２６】そして、第四現像ユニット２４で現像され
たトナー像の中間転写ドラム３１への転写が終了する
と、感光ドラム１１と中間転写ドラム３１は図示しない
離接押圧機構により離間される。この後、中間転写ドラ
ム３１の回転速度が低下する。この回転速度の低下後、
前記押圧機構により加熱ローラ５１，５２が中間転写ド
ラム３１に圧接される。これにより、中間転写ドラム３
１上に積層形成された多色トナー像が、加熱・加圧され
て搬送されてくる記録紙Ｓ上へ一括して転写・定着さ
れ、カラー像を記録する工程が終了する。

【００２７】このとき、クリーニングローラ５５は、図
示しない離接機構によって中間転写ドラム３１の回転速
度が低下した後、中間転写ドラム３１に線圧３６Kgf で
圧接され、多色トナー像の記録紙Ｓ上への転写が終了し
ても、クリーニングローラ５５と中間転写ドラム３１の
圧接部に印字領域の終端部が来るまで中間転写ドラム３
１へ圧接されている。クリーニングローラ５５の中間転
写ドラム３１への圧接力は、線圧で２０Kgf以上、より
好ましくは、３６Kgfであり、本実施形態では３６Kgf
に設定した。これにより、クリーニングローラ５５は、
回転速度が低下した中間転写ドラム３１との圧接時間を
十分に確保し、転写されずに中間転写ドラム３１の表面
に残った多色トナー像の残滓を溶融させる。この結果、
溶融した多色トナー像の残滓は、中間転写ドラム３１か
らクリーニングローラ５５へと移され、表面がクリーニ
ングされる。このようにして多色トナー像の残滓が付着
したクリーニングローラ５５は、スクイズブレード，ブ
ラシ，ローラあるいはフリース等の除去手段によって、
付着した多色トナー像の残滓をクリーニングすればよ
い。

【００２８】また、クリーニングローラ５５は、回転の
周速度が中間転写ドラム３１の周速度と等しく設定され
ているので、常に回転方向における滑りが発生せず、ク
リーニング不良が起こることはない。しかも、周速度が
同じであることから、クリーニングローラ５５は、中間
転写ドラム３１との間に回転方向に沿った無理な応力が
かからないので、中間転写ドラム３１の劣化も抑制され
る。

【００２９】以上のようにして記録紙Ｓへの多色トナー
像の記録が終了すると、前記押圧機構による加熱ローラ
５１，５２の中間転写ドラム３１への圧接が解除される
と共に、前記離接機構によりクリーニングローラ５５も
中間転写ドラム３１への圧接が解除され、現像手段２０
が前記駆動手段によって感光ドラム１１右方の初期位置
へ移動される。

【００３０】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明の
クリーニング方法によれば、中間転写媒体のクリーニン
グ性能に優れると共に中間転写媒体の劣化を抑制するこ
とが可能である。このとき、本発明のクリーニング方法
においては、中間転写媒体を加熱してクリーニングする
と、中間転写媒体に残った像を剥離し易い状態に加熱で
きる。

【００３１】また、中間転写媒体を、トナー粒子が溶融
し、流動を開始する温度以上に加熱すると、中間転写媒
体に残った像をより一層剥離し易くできる。このため、
クリーニング性能を一層向上させることができる。更
に、中間転写媒体から記録媒体への記録と中間転写媒体
のクリーニングを並行して行うと、中間転写媒体を加熱
するのと同様の効果が得られ、中間転写媒体に残った像
はより一層剥離し易くなり、良好なクリーニング効果を
得られる。更に、クリーニングに要するエネルギーの節
約にもなる。また、印刷速度の著しい低下を抑制でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のクリーニング方法を適用した電子写真
プリンタの概略構成図である。

【符号の説明】

１ 電子写真プリンタ １０ 感光手段 １１ 感光ドラム １２ 除電ランプ １３ 一次帯電器 ２０ 現像手段 ２１ 第一現像ユニット ２１ｂ 現像ローラ ２１ｃ スクイズローラ ２２〜２４ 第二〜第四現像ユニット ３０ 中間転写手段 ３１ 中間転写ドラム ３２ 帯電器 ３３ ヒータ ４０ クリーニング手段 ４１ クリーニングローラ ４２ スクイズブレード ５０ 転写・定着手段 ５１，５２ 加熱ローラ ５５ クリーニングローラ ６０ 転写前帯電器 ７０ 補助スクイズ手段 ７１ 補助ローラ ７２ 受け皿 Ｓ 記録紙

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリント情報に基づいて形成された静電
   潜像をトナー粒子を含む現像剤で現像し、現像した像を
   中間転写媒体に転写した後、記録媒体に記録するに際
   し、前記中間転写媒体を、その中間転写媒体への像の転
   写時の速度よりも減速させた状態でクリーニングするこ
   とを特徴とするクリーニング方法。
2. 【請求項２】 中間転写媒体を加熱してクリーニングす
   る、請求項１のクリーニング方法。
3. 【請求項３】 中間転写媒体を、トナー粒子が溶融し、
   流動を開始する温度以上に加熱する、請求項２のクリー
   ニング方法。
4. 【請求項４】 記録媒体への記録と並行して中間転写媒
   体をクリーニングする、請求項１乃至３いずれかのクリ
   ーニング方法。