JPH0825673A - サーマルヘッド分割駆動装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 サーマルヘッドを構成する発熱素子を同時に
駆動可能な最大駆動ドット数にしたがって１ライン分の
印刷パターンデータを分割すると共に、その分割数にし
たがってサーマルヘッドを時分割駆動する際に、サーマ
ルヘッドの蓄熱温度が高くなった時に駆動ドット数を少
なくし、それに応じて分割回数を通常よりも多くするこ
とによりヘッド温度の上昇を防止する。 【構成】 印刷パターンデータのオンドット数を計数す
るカウンタ値が最大駆動ドット数（サーマルヘッド７を
構成する発熱素子を同時に駆動可能なドット数）に達す
るたびにそのドット位置までを１ブロックデータとして
印刷パターンデータをブロック毎に分割してサーマルヘ
ッド７を分割駆動する。その際、サーマルヘッド７の蓄
熱温度を測定する温度センサ６の測定温度に応じて駆動
ドット数選択部８は駆動ドット数を変更することにより
印刷パターンの分割数を増加させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は小型電子機器に搭載さ
れているサーマルプリンタにおいて、そのサーマルヘッ
ドを時分割に分割駆動するサーマルヘッド分割駆動装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電池を電源とする小型電子機器に
おけるサーマルヘッド分割駆動装置は、図６に示すよう
に構成されている。即ち、サーマルヘッド２１は１ライ
ン分の印刷パターンデータを構成する各ドットに対応付
けてそのドット数分の発熱素子を備えて成るもので、図
示の例では１ライン２５６ドットの発熱素子を有する構
成となっている。ここで、サーマルヘッド２１の１ライ
ン２５６ドットの発熱素子を一度に全て駆動させると、
電池を電源として駆動するサーマルプリンタでは消費電
流が著しく増大し、電池寿命を短くするため、従来にお
いては１ライン２５６ドットのサーマルヘッドを４分割
して時分割駆動するようにしている。この場合、発熱素
子を同時に駆動可能な上限値を示す最大駆動ドット数と
して「６４ドット」に設定されており、シフトレジスタ
によって構成されて成る４つのヘッドドライバ２２Ａ、
２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄはサーマルヘッド２１の各発熱
素子のうちその１ドット〜６４ドットを１段目のヘッド
ドライバ２２Ａが駆動し、６５ドット〜１２８ドットを
２段目のヘッドドライバ２２Ｂが駆動し、１２９ドット
〜１９２ドットを３段目のヘッドドライバ２２Ｃが駆動
し、１９３ドット〜２５６ドットを４段目のヘッドドラ
イバ２２Ｄが駆動するようにしている。そして、各ヘッ
ドドライバ２２Ａ〜２２Ｄはクロック信号に同期して印
刷パターンデータを１ビットづつ取り込み、１ライン分
の印刷パターンデータがヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄ
にセットされた際に、ヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄは
対応するストローブ信号Ａ〜Ｄに応答して動作する。な
お、このストローブ信号Ａ〜Ｄはローアクティブの信号
で、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの順に出力される。

【０００３】図７はこのサーマルヘッド分割駆動装置の
動作タイミングを示したもので、クロック信号に同期し
て１ライン分の印刷パターンデータを１ビットづつヘッ
ドドライバ２２Ａ〜２２Ｄにセットするデータ転送期間
が終了すると、ストローブ信号Ａ〜Ｄが順次ローレベル
となり、これに同期してヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄ
を順次駆動させるストローブ期間となる。これによって
サーマルヘッド２１はヘッドドライバ２２Ａ〜２２Ｄの
単位で時分割駆動され、最大駆動ドット数「６４ドッ
ト」を越えない範囲内での動的分割が可能となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例え
ば、１ライン分の印刷パターンデータが全部黒データ
（オンドット）の場合には６４ドット毎に全てのドット
が駆動されるために、このようなパターンデータを何回
か繰り返し印字してゆく過程において、サーマルヘッド
の蓄熱温度が次第に高くなり、印字ムラを起し、印字品
質を低下させるという欠点があった。このようなこと
は、１ライン分のデータが全て黒データであるという極
端な場合に限らず、起るおそれがあった、この発明の課
題は、サーマルヘッドを構成する発熱素子を同時に駆動
可能な最大駆動ドット数にしたがって１ライン分の印刷
パターンデータを分割すると共に、その分割数にしたが
ってサーマルヘッドを時分割駆動する際に、サーマルヘ
ッドの蓄熱温度が高くなった時に駆動ドット数を少なく
し、それに応じて分割回数を通常よりも多くすることに
よりヘッド温度の上昇を防止できるようにすることであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】この発明の手段は次の通
りである。 （１）、サーマルヘッドは１ライン分の印刷パターンデ
ータを構成する各ドットに対応付けてそのドット数分の
発熱素子を備えたもので、例えば１ライン２５６ドット
構成となっている。 （２）、上限値記憶手段はこのサーマルヘッドを構成す
る発熱素子を同時に駆動可能な上限値を示す最大駆動ド
ット数を記憶するもので、例えば、１ライン２５６ドッ
ト構成のサーマルヘッドの場合には、最大駆動ドット数
は「６４ドット」となる。 （３）、計数手段は印刷パターンデータ内のオンドット
数を計数するもので、例えば黒印字する黒ドットのデー
タ数をカウントする。 （４）、比較手段はこの計数手段によって得られたオン
ドット数と前記上限値記憶手段内の最大駆動ドット数と
を比較する。 （５）、分割手段はこの比較手段によって前記オンドッ
ト数が前記最大駆動ドット数に達するたびにそのドット
位置までを１ブロックデータとして印刷パターンデータ
をブロック単位毎に分割する。 （６）、駆動手段はこの分割手段によって分割された印
刷パターンデータの分割数にしたがってブロック単位毎
にサーマルヘッドを時分割駆動する。 （７）、温度測定手段はサーマルヘッドの蓄熱温度を測
定する。 （８）、分割制御手段はこの温度測定手段によって得ら
れた測定温度が予め決められている所定温度を越えた場
合に、前記上限値記憶手段内の駆動ドット数を測定温度
に基づいて変更することによりそのドット数を少なくし
印刷パターンデータの分割数を増加させる。

【０００６】

【作用】この発明の手段の作用は次の通りである。い
ま、１ライン２５６ドット構成のサーマルヘッドにおい
て、最大駆動ドット数が「６４ドット」とする。計数手
段は印刷パターンデータ内のオンドット数を計数してゆ
き、比較手段によってその値が最大駆動ドット数である
「６４ドット」に達したことが検出されると、分割手段
はそのドット位置までを１ブロックデータとして印刷パ
ターンデータをブロック単位毎に分割する。例えば、印
刷パターンデータ内のオンドット数が１２９ドット〜１
９２ドットの場合には３分割され、６５ドット〜１２８
ドットの場合には２分割される。このようにしてブロッ
ク単位毎に印刷パターンデータを分割すると、駆動手段
は分割された印刷パターンデータの分割数にしたがって
ブロック単位毎にサーマルヘッドを時分割駆動する。こ
こで、温度測定手段によって測定されたサーマルヘッド
の蓄熱温度が高くなったとき、分割制御手段は上限値記
憶手段内の駆動ドット数を測定温度に基づいて変更する
ことによりそのドット数を少なくし印刷パターンデータ
の分割数を増加させる。したがって、サーマルヘッドを
構成する発熱素子を同時に駆動可能な最大駆動ドット数
にしたがって１ライン分の印刷パターンデータを分割す
ると共に、その分割数にしたがってサーマルヘッドを時
分割駆動する際に、サーマルヘッドの蓄熱温度が高くな
った時に駆動ドット数を少なくし、それに応じて分割回
数を通常よりも多くすることによりヘッド温度の上昇を
防止することができる。

【０００７】

【実施例】以下、図１〜図４を参照して一実施例を説明
する。図１はサーマルヘッド分割駆動装置の全体構成を
示したブロック図である。初段バッファ１はＣＰＵ（図
示せず）から転送されて来た１ライン分の印刷パターン
データ（１ライン２５６ビット構成のビットイメージデ
ータ）が格納されるもので、１ライン分の印刷パターン
データが初段バッファ１にセットされると、この初段バ
ッファ１内のデータは全て後段バッファ２に転送され
る。後段バッフア２はリングバッファ構成となってお
り、１ライン分の印刷パターンデータをその最下位ビッ
ト（ＬＳＢ）から１ビットづつ出力し、黒データ判定／
カウンタ部３およびＡＮＤゲート４に与える。

【０００８】黒データ判定／カウンタ部３は１ライン分
の印刷パターンデータが１ビットづつ後段バッファ２か
ら転送されて来る毎に、そのビットデータが“０”（白
データ）か“１”（黒データ）かを判別し、黒データで
あれば、黒データ数（オンドット数）をカウントする計
数動作を行うもので、１ライン分の印刷パターンデータ
の最下位ビットからその計数動作を開始する。この黒デ
ータ判定／カウンタ部３によって得られたオンドット数
は比較部５に与えられる。

【０００９】温度センサ６はサーマルヘッド７の蓄熱温
度を測定するもので、その測定温度は駆動ドット数選択
部８に与えられる。駆動ドット数選択部８はサーマルヘ
ッド７を構成する発熱素子を同時に駆動可能な上限値を
示す駆動ドット数を温度に対応して複数記憶する選択テ
ーブルを有している。ここで、本実施例において、サー
マルヘッド７は１ライン２５６ドット構成で、このサー
マルヘッド７を構成する発熱素子を同時に駆動可能な最
大駆動ドット数は通常６４ドットであるが、上記選択テ
ーブルには測定温度が４０°未満に対応して駆動ドット
数「６４」、４０°以上〜５０°未満に対応して駆動ド
ット数「３２」、５０°以上〜６０°未満に対応して駆
動ドット数「１６」、６０°以上〜７０°未満に対応し
て駆動ドット数「２」が設定されている。そして、駆動
ドット数選択部８はサーマルヘッド７からの測定温度に
基づいて選択テーブルを検索し、対応する駆動ドット数
Ｙを選択して比較基準値生成部９に与える。

【００１０】比較基準値生成部９は駆動ドット数選択部
８からの駆動ドット数Ｙに基づいて比較基準値Ｙ１、Ｙ
２を生成出力し、比較部５に与えるもので、比較部５は
この比較基準値Ｙ１、Ｙ２と黒データ判定／カウンタ部
３で得られたオンドット数Ｘとを比較し、オンドット数
Ｘが比較基準値Ｙ１、Ｙ２の範囲内にあるか否かに応じ
て比較結果信号Ｚを出力する。ここで、比較基準値Ｙ
１、Ｙ２は最初、「Ｙ１＝１」、「Ｙ２＝６４」に設定
されており、その後、一定の条件下で「Ｙ１＝６５」、
「Ｙ２＝１２８」に変更され、更に「Ｙ１＝１２９」、
「Ｙ２＝１９２」に変更され、最後に「Ｙ１＝１９
３」、「Ｙ２＝２５６」に変更されるもので、比較基準
値Ｙ１とＹ２との差は駆動ドット数選択部８から送られ
て来る駆動ドット数Ｙとなる。

【００１１】タイミング制御部１０は比較部５から出力
された比較結果信号に基づいてマスク信号を出力し、Ａ
ＮＤゲート４に与える。このマスク信号はＡＮＤゲート
４にゲート制御信号として入力されており、比較部５で
の比較結果、オンドット数Ｘが比較基準値Ｙ１、Ｙ２の
範囲内にあるときにはハイレベル（論理値“１”）とな
り、範囲外になったときにはローレベル（論理値
“０”）となる信号である。つまり、オンドット数Ｘが
比較基準値Ｙ１、Ｙ２の範囲内にあるときにマスク信号
はＡＮＤゲート４を開成させ、後段バッファ２から１ビ
ットづつ出力される印刷パターンデータをＡＮＤゲート
４を介してヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄに転送させる
が、オンドット数Ｘが比較基準値Ｙ１、Ｙ２の範囲外に
あるときにはＡＮＤゲート４を閉成させてヘッドドライ
バ１１Ａ〜１１Ｄへの印刷パターンの転送を禁止させ
る。

【００１２】ヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄはサーマル
ヘッド７を構成する発熱素子を通電制御するもので、サ
ーマルヘッド７は１ライン分の印刷パターンデータを構
成する各ドットに対応付けてそのドット数分の発熱素子
（１ライン２５６ドット）を有する構成で、各ヘッドド
ライバ１１Ａ〜１１Ｄは６４ドット毎に対応する発熱素
子を駆動させる。ここで、ヘッドドライバ１１Ａ〜１１
Ｄにはタイミング制御回路１０からデータ読み込み用の
クロック信号が入力されていると共に、タイミング制御
回路１０から１つのストローブ信号がそれぞれ同時に入
力されている。ここで、本実施例においては図６で示し
たサーマルヘッド分割駆動装置と同様にヘッドドライバ
を物理的に４つに分割しているが、各ヘッドドライバ１
１Ａ〜１１Ｄを時分割駆動せず、１つのストローブ信号
によって同時に駆動させるもので、論理的には１つのヘ
ッドドライバと同様の構成となっている。ここで、本実
施例においては温度センサ６による測定温度に基づいて
サーマルヘッド７の分割回数が異なり、その分割回数に
応じてサーマルヘッド７は時分割駆動される。なお、タ
イミング制御部１０は紙送り用のモータ１２を駆動させ
る駆動信号を出力し、１ライン分の印刷パターンデータ
を印刷し終る毎にモータ１２を駆動させて１ライン分の
紙送りを行う。

【００１３】次に、本実施例の動作を図２に示すタイム
チャート、図３に示すフローチャートにしたがって説明
する。いま、図２（Ａ）に示すように１ライン２５６ド
ット構成のサーマルヘッド７において、ヘッドドライバ
１１Ａが１ドット〜６４ドット、ヘッドドライバ１１Ｂ
が６５ドット〜１２８ドット、ヘッドドライバ１１Ｃが
１２９ドット〜１９３ドット、ヘッドドライバ１１Ｄが
１９３ドット〜２５６ドットに対応付けられているもの
とする。この状態において、印刷指令が与えられると、
サーマルヘッド分割駆動装置は図３に示すフローチャー
トにしたがって動作する。

【００１４】先ず、温度センサ６によってサーマルヘッ
ド７の蓄熱温度が測定されると、駆動ドット数選択部８
はこの測定温度に基づいて対応する駆動ドット数Ｙを選
択する。いま、サーマルヘッド７の測定温度が４０°未
満で駆動ドット数選択部８はこれに応じて最大駆動ドッ
ト数Ｙとして「６４ドット」を選択したものとする。す
ると、比較基準値生成部９は、駆動ドット数選択部８に
よって選択された駆動ドット数Ｙを取り込むと共に比較
基準値Ｙ１、Ｙ２をそれぞれクリアする（ステップＳ
１）。次に、ＣＰＵから転送されて来た１ライン分の印
刷パターンデータが初段バッファ１に格納されると共に
（ステップＳ２）、更に初段バッファ１を介して後段バ
ッファ２に格納される（ステップＳ３）。すると、比較
基準値生成部９は「Ｙ２←Ｙ２＋Ｙ」、「Ｙ１←Ｙ２−
（Ｙ−１）」の演算を行って比較基準値Ｙ２、Ｙ１を設
定すると共に、黒データ判定／カウンタ部３はそのカウ
ンタ値Ｘをクリアし、更に、後段バッファ２の出力ビッ
トカウント値ｎが初期値「１」に設定される（ステップ
Ｓ４）。ここで、最初はＹ２＝０であるから「Ｙ２＋
Ｙ」の結果、Ｙ２は「６４」となり、また「Ｙ２−（Ｙ
−１）」の結果、Ｙ１は「１」となる。

【００１５】次に、後段バッファ２から出力ビットカウ
ント値ｎに対応する１ビット分のデータＤ（ｎ）が読み
出される（ステップＳ５）。すると、黒データ判定／カ
ウンタ部３はこの１ビットデータＤ（ｎ）が黒データ
（オンドット）か否かを判別し（ステップＳ６）、黒デ
ータであればオンドット数のカウント値Ｘに「１」を加
算してその値Ｘを更新するが（ステップＳ７）、白デー
タ（オフドット）であれば、このようなカウント動作は
行われない。そして、このカウント値（オンドット数）
Ｘは比較部５に与えられるため、比較部５はこのカウン
ト値Ｘと比較基準値生成部９からの比較基準値Ｙ１、Ｙ
２とを比較し、「Ｙ１≦Ｘ≦Ｙ２」の範囲内にカウント
値Ｘが存在するかをチェックする（ステップＳ７）。

【００１６】この比較結果に応じてタイミング制御部１
０はマスク信号を出力する（ステップＳ９、Ｓ１０）。
即ち、「Ｙ１≦Ｘ≦Ｙ２」の条件が成立する場合、タイ
ミング制御部１０は論理値“１”のマスク信号を出力し
（ステップＳ９）、不成立の場合には論理値“０”のマ
スク信号を出力する（ステップＳ１０）。この結果、マ
スク信号が論理値“１”のときＡＮＤゲート４が開成さ
れるため、後段バッファ２から出力された１ビット分の
データＤ（ｎ）はＡＮＤゲート４を介してヘッドドライ
バ１１Ａ〜１１Ｄに転送される。いま、印刷パターンデ
ータの先頭１ビットのデータが後段バッファ２から出力
されたものとすると、このビットデータはタイミング制
御部１０からのクロック信号に同期してヘッドドライバ
に転送される。

【００１７】そして、次のステップＳ１１では出力ビッ
トカウント値ｎが１ライン分のビット数「２５６」に達
したか否か、つまり、後段バッファ２から１ライン分の
印刷パターンデータが全て読み出されたか否かをチェッ
クする。いま、先頭１ビットのデータが読み出された場
合であるから出力ビットカウント値ｎに「１」を加算し
てその値を更新する（ステップＳ１２）。そして、この
カウント値に対応する次の１ビット分のデータＤ（ｎ）
を後段バッファ２から読み出す動作に戻り（ステップＳ
５）、以下、黒データ判定／カウンタ部３のカウント値
Ｘが比較基準値Ｙ２（６４ドット）を越えるまでマスク
信号を論理値“１”に固定したまま上述の動作が繰り返
される。ここで、図２に示すように印刷パターンデータ
の先頭ビットから黒データ数をカウントしてゆき、９５
ビット目のデータが読み出された時点で黒データ数のカ
ウント値Ｘが最大駆動ドット数「６４ドット」に達した
場合、次の９６ドット目のビットデータが読み出される
と、「Ｙ１≦Ｘ≦Ｙ２」の条件不成立が検出されるため
（ステップＳ８）、タイミング制御部１０はマスク信号
を論理値“０”に切り替える（ステップＳ１０）。これ
によって９６ビット〜２５６ビットのデータはＡＮＤゲ
ート４によってその出力が禁止されるので、９６ビット
目以降のデータはマスクされることになる。

【００１８】このようにして１ライン分のデータが後段
バッファ２から出力されると、ステップＳ１１で「ｎ＝
２５６」が検出されるので、次のステップＳ１３に進
み、タイミング制御部１０はヘッドドライバ１Ａ〜１１
Ｄに対してストローブ信号をそれぞれ与える。この結
果、１ドット〜９５ドットの範囲内のデータが印字出力
される。このようにして１回目の分割駆動が終ると、マ
スク信号が“１”か否かをチェックする（ステップＳ１
４）。ここで、１ライン分のデータが後段バッファ２か
ら読み出された時点でマスク信号が“１”のままである
ということは、黒データのカウント値Ｘが６４ドットに
達する前に１ライン分のデータ読み出しが全て終了した
場合である。つまり、１ライン分の印刷パターンデータ
内に含まれている黒データ数が全体で６４ドット以内で
あった場合、あるいは６４ドット以上であっても６４の
整数倍とならず、６４ドット未満の端数がある場合に
は、その印字を行ったのちにおいてもマスク信号は
“１”のままとなるため、これを条件に１ライン分のデ
ータ印字を終了させる。

【００１９】一方、ステップＳ１４でマスク信号が
“０”であることが検出された場合にはステップＳ４に
戻る。この場合、後段バッファ２はリングバッファによ
って構成されているため、１ライン分のデータを全て出
力し終った時点で後段バッファ２の内容は初段バッファ
１から最初にデータを受け取った状態に戻されている。
ここで、ステップＳ４で、再び「Ｙ２←Ｙ２＋Ｙ」およ
び「Ｙ１←Ｙ２−（Ｙ−１）」の演算が実行される結
果、比較基準値Ｙ１およびＹ２の更新が行われる。即
ち、「６４＋６４」の演算によって比較基準値Ｙ２は
「１２８」に更新され、また「１２８−（６４−１）」
の演算によって比較基準値Ｙ１は「６５」に更新され
る。以下、上述と同様の動作が実行される結果、後段バ
ッファ２内の１ライン分のデータがその先頭ビットから
順次読み出されてゆき、それが黒データであればそのカ
ウント値Ｘの更新が行われる。この場合、黒データカウ
ント値Ｘが「Ｙ＝６５」になるまではマスク信号は
“０”のままとなる。つまり、カウント値Ｘ＝６５にな
るまでの印刷パターンデータは前回の印字で既に印字済
であるので、今回はこの部分のデータがマスクされる。
そして、Ｘ＝６５となり、この時点から駆動ドット数６
４ドット分の黒データをカウントするまで（Ｘ＝１２８
となるまで）、マスク信号は“１”に切り替えられ、当
該部分の印字が行われる。

【００２０】以下、同様の動作が、ステップＳ１４でマ
スク信号“１”が検出されるまで繰り返されることによ
り、１ライン分の印刷パターンデータは黒６４ドットを
１ブロックデータとしてブロック単位毎に分割印字され
る。この結果、例えば、図２（Ｃ）に示したように、１
ライン分の印刷パターンデータを構成する黒データの分
布状態が各ヘッドドライバ１１Ａ〜１Ｄ毎に黒データ
「３３ドット」、白データ「３１ドット」の場合、つま
り、 ヘッドドライバ１１Ａ……黒データ、１〜３３ドット
（３３）、白データ、３４〜６４ドット（３１）。 ヘッドドライバ１１Ｂ……黒データ、６５〜９７ドット
（３３）、白データ、９８〜１２８ドット（３１）。 ヘッドドライバ１１Ｃ……黒データ、１２９〜１６１ド
ット（３３）、白データ、１６２〜１９２ドット（３
１）。 ヘッドドライバ１１Ｄ……黒データ、１９３〜２２５ド
ット（３３）、白データ、２２６〜２５６ドット（３
１）。 の場合において、図２（Ｃ）に示したように先ず、１回
目の分割では１〜３３ドットと６５〜９５ドットの合計
６４ドットの黒データが印字出力され、残りは白とな
る。次に、２回目の分割では９６〜９７ドット、１２９
〜１６１ドット、１９３〜２２１ドットの合計６４ドッ
トの黒データが印字出力され、残りは白となる。更に３
回目の分割では２２２〜２２５の４ドットの黒データが
印字出力され、残りは白となる。

【００２１】一方、図４は１ライン分のデータが全て黒
データであり、また駆動ドット数Ｙが「６４ドット」の
場合を例に挙げたもので、この場合、１回目のデータ転
送では１〜６４ドットに相当するデータのみがマスクさ
れずに印字出力され、２回目のデータ転送では６５〜１
２８ドットに相当するデータのみがマスクされずに印字
出力され、更に、３回目のデータ転送では１２９〜１９
２ドットに相当するデータのみがマスクされずに印字出
力され、最後の４回目のデータ転送では１９３〜２５６
ドットに相当するデータのみがマスクされずに印字出力
される。このように１ライン分のデータが全部黒データ
で駆動ドット数Ｙが「６４ドット」の場合にサーマルヘ
ッド７は４分割駆動される。

【００２２】他方、サーマルヘッド７の蓄熱温度が印字
の繰り返しによって上昇してゆき、例えば、温度センサ
６による測定温度が４０°以上〜５０°未満となった場
合、駆動ドット数選択部８は駆動ドット数Ｙとして「３
２ドット」を選択する。ここで、１ライン分の印刷パタ
ーンデータが全部黒データであるとすると、サーマルヘ
ッド７は図５に示すようにＹ＝３２の場合には８分割駆
動されるため駆動ドット数は１／２に減少する。更にサ
ーマルヘッド７の蓄熱温度が上昇してゆき、５０°以上
〜６０°未満になると、駆動ドット数選択部８は駆動ド
ット数Ｙとして「１６ドット」を選択するため、Ｙ＝１
６の場合、サーマルヘッド７は１６分割駆動されること
になる。

【００２３】このように本実施例においては、サーマル
ヘッド７の蓄熱温度を測定し、その測定温度が高くなっ
たとき、１ライン分のデータを分割する分割数（通常は
４分割）を測定温度に応じて増やすことにより、１スト
ローブ当たりの駆動ドット数を少なくし、サーマルヘッ
ド７を通電するエネルギーを少なくすることができる。
例えば、１ラインが全部黒データであっても最大駆動ド
ット数６４を下回る数での通電制御が可能となるので、
温度上昇を抑制したり、十分な放熱効果を期待すること
ができる。また、４つのヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄ
を１つのストローブ信号によって駆動するようにしたか
ら、その信号ラインは１本でよく、端子数をそれだけ減
少させることができる。

【００２４】なお、上記実施例は１ライン２５６ドット
のサーマルヘッドを例に挙げたがその他のドット規模の
サーマルヘッドにも適用可能であり、またサーマルヘッ
ドの温度が上昇していない通常の最大駆動ドット数も６
４ドットに限定されないことは勿論である。また、上記
実施例はヘッドドライバを物理的に４分割し、各ヘッド
ドライバ１１Ａ〜１１Ｄは１つのストローブ信号によっ
て同時に動作するため、論理的には１つのヘッドドライ
バと同等であるがヘッドドライバを物理的に分割せずに
１本のヘッドドライバによって構成するようにしてもよ
い。更に、上記実施例は１ライン分の印刷パターンを黒
６４ドット単位で分割する毎に印字動作を行うようにし
たが、分割動作と印字動作とを切り離し、１ライン分の
データを全て分割した後、その分割数に基づいてサーマ
ルヘッドを時分割に駆動するようにしてもよい。

【００２５】

【発明の効果】この発明によれば、サーマルヘッドを構
成する発熱素子を同時に駆動可能な最大駆動ドット数に
したがって１ライン分の印刷パターンデータを分割する
と共に、その分割数にしたがってサーマルヘッドを時分
割駆動する際に、サーマルヘッドの蓄熱温度が高くなっ
た時に駆動ドット数を少なくし、それに応じて分割回数
を通常よりも多くすることによりヘッド温度の上昇を防
止することができるので、印字ムラのない高品位印字が
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係るサーマルヘッド分割駆動装置の構
成を示したブロック図。

【図２】１ライン２５６ドット構成のサーマルヘッド
で、その最大駆動ドット数が「６４」の場合におけるサ
ーマルヘッド分割駆動装置の動作を説明するための図
で、（Ａ）は各ヘッドドライバ１１Ａ〜１１Ｄとサーマ
ルヘッドを構成する発熱素子との対応関係を示した図、
（Ｂ）は各種信号の出力タイミングを示したタイムチャ
ート、（Ｃ）は１ライン分の黒データ分布状態に応じて
分割印字される様子を示した図。

【図３】１ライン分の印刷パターンを印字出力させる場
合の印字動作を示したフローチャート。

【図４】１ライン分のデータが全て黒データで、駆動ド
ット数Ｙが「６４」の場合における動作を示したフロー
チャート。

【図５】１ライン分のデータが全て黒データで、駆動ド
ット数Ｙが「６４」から「３２」に変更された場合にお
ける時分割数を示した図。

【図６】従来例を説明するためのサーマルヘッド分割駆
動装置の構成を示したブロック図。

【図７】従来のサーマルヘッド分割駆動装置における動
作を説明するためのタイムチャート。

【符号の説明】

１ 初段バッファ ２ 後段バッファ ３ 黒データ判定／カウンタ部 ４ ＡＮＤゲート ５ 比較部 ６ 温度センサ ７ サーマルヘッド ８ 駆動ドット数選択部 ９ 比較基準値生成部 １０ タイミング制御部 １１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ ヘッドドライバ １２ モータ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１ライン分の印刷パターンデータを構成す
   る各ドットに対応付けてそのドット数分の発熱素子を備
   えたサーマルヘッドと、 このサーマルヘッドを構成する発熱素子を同時に駆動可
   能な上限値を示す最大駆動ドット数を記憶する上限値記
   憶手段と、 印刷パターンデータ内のオンドット数を計数する計数手
   段と、 この計数手段によって得られたオンドット数と前記上限
   値記憶手段内の最大駆動ドット数とを比較する比較手段
   と、 この比較手段によって前記オンドット数が前記最大駆動
   ドット数に達するたびにそのドット位置までを１ブロッ
   クデータとして印刷パターンデータをブロック単位毎に
   分割する分割手段と、 この分割手段によって分割された印刷パターンデータの
   分割数にしたがってブロック単位毎にサーマルヘッドを
   時分割駆動する駆動手段と、 サーマルヘッドの蓄熱温度を測定する温度測定手段と、 この温度測定手段によって得られた測定温度が予め決め
   られている所定温度を越えた場合に、前記上限値記憶手
   段内の駆動ドット数を測定温度に基づいて変更すること
   によりそのドット数を少なくし印刷パターンデータの分
   割数を増加させる分割制御手段と、 を具備したことを特徴とするサーマルヘッド分割駆動装
   置。