JPH0824348A - 超音波プローブ用バルーンシース - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 術者が誤ってバルーンを過剰に膨張させた場
合でもバルーンが脱落したり破裂することを防止する。 【構成】 バルーンシースは、可撓性の外装シース４の
先端部に口金３０を介して膨張・収縮するバルーン５が
取付固定されており、超音波プローブ６を内部に挿入
し、超音波伝達媒体を注入してバルーン５を膨張させ、
超音波観察を行うようになっている。口金３０は、バル
ーン取付側のフランジの一部が切り欠かれた切り欠き部
３１を有し、切り欠き部３１にあたるバルーン固定部３
２においてバルーンの固定強度が部分的に弱くなってい
る。術者が誤ってバルーン５を過剰に膨張させてしまっ
た場合に、切り欠き部３１の部分のバルーン５の一部が
口金３０より外れてバルーン内の水が流出し、バルーン
５が破裂、脱落することなく収縮するようになってい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、超音波診断用の超音波
プローブに装着し、観察部位との密着性を高めたり、超
音波プローブと観察部位との距離を所望の値に保つため
の超音波プローブ用バルーンシースに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、体腔内の深部を超音波診断するた
めに、先端に超音波振動子を設けた挿入部を経内視鏡的
もしくは経皮的に体腔内に挿入し、観測用超音波をラジ
アル走査やリニア走査して超音波画像を得る超音波プロ
ーブ及び超音波観測装置が広く使われてきている。

【０００３】このような超音波プローブにおいて、発生
する超音波ビームの周波数は５ＭＨｚ以上が一般的であ
り、超音波プローブと観察部位との間に空気が存在する
と超音波ビームは減衰して観察部位まで到達することが
できず、超音波画像を得ることができなくなる。そこ
で、良好な超音波観察を行うためには超音波プローブと
観察部位との間に超音波伝達媒体（水など）を介在させ
ることが必要となる。

【０００４】超音波プローブと観察部位との間に超音波
伝達媒体を介在させる手法としては、観察部位に水を注
水して観察部位とプローブの振動子部分とを水没させる
方法（一般に充満法と呼ばれる）と、超音波プローブに
バルーンを装着し、バルーン内に水を注入して観察部位
にバルーンを密着させる方法（一般にバルーン密着法と
呼ばれる）の大きく２通りの方法がある。

【０００５】バルーン密着法を行うための装置として
は、図２７に示すように、外装チューブ５１の開口端に
口金５２を介して袋小路状のバルーン５３を取り付けた
構成のバルーンシースが従来用いられている。このバル
ーンシースでは、バルーン５３内に超音波伝達媒体を注
入してバルーン５３を膨張させ、超音波振動子５４を備
えた超音波プローブ５５を外装チューブ５１内部に挿入
して超音波観察を行う構成となっている。なお、シース
の手元側には、バルーン５３を膨張させたり、収縮させ
たりするための超音波伝達媒体をバルーン５３内に送液
するシリンジ等の送液装置が設けられている。

【０００６】また、バルーンシースの他の構成例とし
て、図２８に示すように、先端が閉塞された外装チュー
ブ５６を用いて構成したものもある。このバルーンシー
スは、外装チューブ５６の先端近傍の側面に開口部５７
が形成され、この開口部５７を被うように外装チューブ
５６の先端近傍の外周部にバルーン５８が設けられ、開
口部５７の前後でバルーン５８が固定された構成となっ
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のバルー
ンシースの構成では、図２７に示した構造のものでは、
術者が誤ってバルーンを過剰に膨張させてしまったとき
に、バルーンが破裂して脱落するおそれがある。

【０００８】一方、図２８に示した構造のものでは、過
剰にバルーンを膨張させた場合でも、バルーンの両端が
固定されているため、バルーンの脱落の問題は解消され
るものの、超音波観察において次のような新たな不具合
が生じる。すなわち、このバルーンシースの構造では、
超音波プローブから出射した超音波ビームが外装チュー
ブ及びバルーンを経て観察部位に到達するため、バルー
ンによるアーチファクトに加え外装チューブによるアー
チファクトが発生し、良好な超音波画像が得られない問
題点がある。また、バルーンによる感度低下に加え外装
チューブによる感度低下が生じてしまう。

【０００９】本発明は、これらの事情に鑑みてなされた
もので、術者が誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合
でもバルーンが脱落したり破裂することを防止でき、ま
た、バルーン以外でのアーチファクト及び感度低下が発
生しないようにすることが可能な超音波プローブ用バル
ーンシースを提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明による超音波プロ
ーブ用バルーンシースは、可撓性シースの先端部にバル
ーンを備え、内部に超音波プローブを挿通可能なバルー
ンシースにおいて、前記バルーンが破裂する圧力以下で
該バルーンの一部が前記可撓性シース先端部より外れる
ようにバルーンと可撓性シースとの固定強度を部分的に
弱くして前記バルーンを前記可撓性シースの先端に固定
したものである。

【００１１】

【作用】バルーンを可撓性シースの先端に固定する場合
に、バルーンと可撓性シースとの固定強度を部分的に弱
くして前記バルーンが破裂する圧力以下で該バルーンの
一部が前記可撓性シース先端部より外れるようにする。

【００１２】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１ないし図８は本発明の第１実施例に係り、図
１はバルーンシースの全体構成を示す側面図、図２はバ
ルーンシース内に挿入する超音波プローブの構成を示す
側面図、図３は超音波プローブ及びバルーンシースの実
使用状態を示す構成説明図、図４はバルーンシース基端
側のコネクタ部の詳細構成を示す断面及び側面図、図５
はバルーンシースの挿入部後端部の詳細構成を示す断面
図、図６はバルーンシースの先端部の詳細構成を示す断
面図、図７はバルーンシース先端部に設けられる口金の
構成を示す斜視図、図８は誤ってバルーンを過剰に膨張
させた場合のバルーンシース先端部の状態を示す作用説
明図である。

【００１３】本実施例の超音波プローブ用バルーンシー
ス（以降は単にバルーンシースと記す）１は、図１に示
すように、体腔内に挿入する細長の挿入部２と、挿入部
２の手元側に着脱自在に連結されたコネクタ部３とから
構成されている。挿入部２は、可撓性を有する管状の外
装シース４の先端部にバルーン５が取り付けられて構成
されている。

【００１４】このバルーンシース１が装着される超音波
プローブ６は、図２に示すように、プローブ先端部内部
に回転もしくは進退可能に超音波振動子７が設けられ、
外装が可撓性を有するシース８で被われて構成されてい
る。超音波プローブ６の後端部には、プローブ駆動ユニ
ットに接続する接続部９が連設されており、この接続部
９の前端側にはバルーンシース１を装着・固定するシー
ル面１０が形成されている。

【００１５】前記バルーンシース１及び超音波プローブ
６を用いて超音波観察を行う際の実使用状態の装置構成
を図３に示す。

【００１６】バルーンシース１及び超音波プローブ６
は、内視鏡１１の鉗子チャンネル内に挿通されて使用さ
れるようになっている。術者１２は、内視鏡１１の鉗子
口１５よりバルーンシース１を装着した超音波プローブ
６を挿入し、内視鏡１１を介して患者１３の体腔内に導
き、病変部１４にバルーン５を密着させて超音波プロー
ブ６により観察用超音波を走査することで病変部１４の
超音波画像を得て観察を行う。なお、内視鏡１１は図示
しない光源及びビデオプロセッサに接続され、体腔内の
光学像を得て通常の観察もできるようになっている。

【００１７】バルーンシース１の手元側のコネクタ部３
には、超音波プローブ６の接続部９が連結固定されてお
り、この接続部９にプローブ駆動ユニット１６が接続さ
れている。プローブ駆動ユニット１６によって超音波プ
ローブ６の超音波振動子が駆動され、観察用超音波の送
受信がなされるようになっている。プローブ駆動ユニッ
ト１６は、信号ケーブル１７を介して超音波観測装置１
８に接続されており、この超音波観測装置１８によって
エコー信号の信号処理が行われ、超音波観測装置１８に
接続されたモニタ１９に観察部位の断層像が表示される
ようになっている。

【００１８】また、バルーンシース１のコネクタ部３に
は、側部にルアー口金２０が設けられ、ルアー口金２０
にチューブ２１を介してシリンジ２２が接続されてい
る。このシリンジ２２によってバルーンシース１内に水
などの超音波伝達媒体を注入できるようになっている。

【００１９】バルーンシース１の基端側の詳細構成を図
４及び図５を参照して説明する。

【００２０】図４はバルーンシース１の基端側のコネク
タ部３の構成を示したものである。コネクタ部３は、超
音波プローブ６を挿通可能な中空のコネクタ本体２３の
前端部に挿入部固定リング２４が、後端部にコネクタ固
定リング２５がそれぞれ回転可能に設けられた構成とな
っている。また、コネクタ本体２３の側部に配設された
ルアー口金２０は、前記シリンジ２２等が着脱可能にな
っており、コネクタ本体２３内部と連通している。

【００２１】コネクタ部３前端部の内周部には、バルー
ンシース１の挿入部２の後端部を着脱自在に固定し、水
密にシールするためのゴム製の固定チューブ２６が配設
されている。挿入部固定リング２４を回して締め込むこ
とにより、固定チューブ２６を変形させ挿入部２の後端
部に圧着させてコネクタ部３と挿入部２とを連結固定す
る構成になっている。

【００２２】コネクタ部３後端部の内周部には、超音波
プローブ６を挿入したときに超音波プローブ６を着脱自
在に固定し、コネクタ部３と超音波プローブ６とを水密
にシールするためのゴム製のＯリング２７が配設されて
いる。コネクタ固定リング２５を回して締め込むことに
より、Ｏリング２７を変形させて超音波プローブ６の接
続部９のシール面１０に圧着させる構成になっている。

【００２３】図５はバルーンシース１の挿入部２の後端
部の構成を示したものである。挿入部２の後端部（コネ
クタ部３装着側）における外装シース４の端部には硬質
のパイプ２８が接着固定されている。硬質のパイプ２８
の外周部にはフランジ部２９が形成されている。このフ
ランジ部２９は、挿入部２をコネクタ部３に連結固定す
る際に、挿入部固定リング２４を締め込んで固定チュー
ブ２６が変形したときに固定チューブ２６に圧接するよ
うになっており、より強固にコネクタ部３と挿入部２と
を固定可能にするために設けられている。

【００２４】バルーンシース１の先端部の詳細構成を図
６及び図７を参照して説明する。

【００２５】図６に示すように、バルーンシース１の挿
入部２の先端部において、外装シース４の端部には口金
３０を介してバルーン５が接続されている。すなわち、
外装シース４の先端に口金３０の一端が挿入されて取付
固定され、この口金３０の他端にバルーン５の端部が被
せられて取付固定されている。口金３０は、両端部にフ
ランジが形成されて外装シース４及びバルーン５が容易
に外れないようになっており、バルーン取付側には図７
に示すようにフランジの一部を切り欠いた切り欠き部３
１が設けられている。口金３０上のバルーン固定部３２
において、バルーン５の上から糸巻きした後、更に糸が
ほどけないように接着剤で固めることによってバルーン
５が固定されている。

【００２６】次に、本実施例のバルーンシース１を使用
してバルーン密着法による超音波観察を行う場合の手順
を説明する。

【００２７】まず、バルーンシース１の組立として、コ
ネクタ部３の挿入部固定リング２４を緩め、挿入部２を
装着した後に、挿入部固定リング２４を締めてコネクタ
部３と挿入部２とを水密に連結固定する。

【００２８】次いで、コネクタ部３のコネクタ固定リン
グ２５を緩めた状態で、バルーンシース１内に超音波プ
ローブ６を挿入し、コネクタ固定リング２５を締めてコ
ネクタ部３に超音波プローブ６の接続部９を固定する。
このとき、コネクタ部３内のＯリング２７が接続部９の
シール面１０に圧着し、コネクタ部３と超音波プローブ
６とがシールされてバルーンシース１内の水密が保たれ
る。

【００２９】そして、超音波伝達媒体としての水が入っ
たシリンジ２２をチューブ２１を介してコネクタ部３の
ルアー口金２０に取り付ける。一旦シリンジ２２からバ
ルーンシース１内の吸引を行ってバルーンシース１と超
音波プローブ６の間に介在する空気を吸い出した後、シ
リンジ内で空気と水を置換してシリンジ２２より水をバ
ルーンシース１内に送り込み、水を充填させてバルーン
５を膨張させる。

【００３０】なお、超音波伝達媒体は、音響的に生体の
音響インピーダンスに近いものならば良く、一般的に脱
気水を用いるが、他に生理食塩水、滅菌水、超音波ゼリ
ーなどの液体でも良い。

【００３１】その後、再度シリンジ２２により吸引を行
ってバルーン５を収縮させた状態でバルーンシース１及
び超音波プローブ６を目的観察部位に向けて挿入する。
この超音波プローブ６の観察部位への導入は、図３に示
したように内視鏡１１の鉗子口１５から挿入して患者１
３の体腔内に導いて超音波プローブ先端部を観察部位
（病変部１４）近傍に位置させる経内視鏡的なアプロー
チでも良いし、経皮的なアプローチを行っても良い。

【００３２】目的観察部位にバルーンシース１の先端部
が到達したところで、シリンジ２２よりバルーンシース
１内に水を注入し、バルーン５を膨張させて観察部位に
密着させ、超音波プローブ先端部の超音波振動子より観
察用超音波を送受波して観察を行う。このとき、モニタ
１９に表示された超音波画像を確認しながらバルーン５
を適当な大きさになるまで膨張させる。術者はモニタ１
９の超音波断層像を観察して病変部１４の診断を行う。

【００３３】ここで、術者が誤ってバルーン５を過剰に
膨張させてしまった場合は、口金３０の切り欠き部３１
にあたるバルーン固定部３２は固定強度が他の部分に比
べて弱くなっているため、図８に示すように切り欠き部
３１の部分において口金３０よりバルーン５の一部が外
れてバルーン内の水が流出し、バルーン５が破裂する前
にバルーン５を収縮させることができる。

【００３４】また、術者がバルーン５を膨張させた状態
で狭窄部から無理にバルーンシース１を引き抜こうとす
ると、バルーン５に外力が加わることになりバルーンの
内圧が上昇し、この場合においても前記と同様に口金３
０の切り欠き部３１よりバルーン５の一部が外れ、破裂
する前にバルーン５を収縮させることができる。

【００３５】前記いずれの場合でも、バルーン５は、口
金３０の切り欠き部３１のない部分のバルーン固定部３
２で保持されるため、外装シース４より脱落することは
ない。

【００３６】本実施例の構成によれば、バルーン固定部
においてバルーンの口金への取り付け強度を部分的に弱
くすることにより、術者が誤ってバルーンに過剰な注水
を行った場合においても、バルーンの一部が口金から外
れるようになっているため、バルーンが過剰に膨張して
破裂したり、外装シースより脱落したりすることを防止
できる。また、バルーンが膨張した状態でバルーンに外
力を加えた場合においても、同様にバルーンの破裂や脱
落を防止できる。

【００３７】また、本実施例の構成では、超音波観察時
において、超音波プローブ先端部の超音波振動子の周囲
にはバルーンのみが存在するため、バルーン以外の外装
チューブなどによるアーチファクト及び感度低下が発生
しないバルーンシースを提供できる。

【００３８】従って、バルーン以外の部材によるアーチ
ファクト及び感度低下が発生しない構成のバルーンシー
スにおいて、バルーンを過剰に膨張させた場合でもバル
ーンが脱落したり破裂することを防止できる。

【００３９】図９ないし図１２は本発明の第２実施例に
係り、図９はバルーンシースの先端部の詳細構成を示す
断面図、図１０はバルーンシース先端部に設けられる口
金の構成を示す斜視図、図１１はバルーンを膨張させた
ときのバルーンシース先端部の状態を示す作用説明図、
図１２は誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合のバル
ーンシース先端部の状態を示す作用説明図である。

【００４０】第２実施例は、バルーンシース先端部にお
けるバルーン及び口金の構成を変更した例である。その
他の部分の構成は第１実施例と同様であり、説明を省略
する。

【００４１】図９に示すように、第２実施例のバルーン
シース３５は、第１実施例と同様に挿入部先端部におい
て、外装シース４の先端に口金３６の一端が挿入されて
取付固定され、この口金３６の他端にバルーン３７の端
部が被せられてバルーン固定部３２において糸巻き及び
接着剤によって取付固定されている。口金３６は、図１
０に示すように、外装シース４側の端部にフランジが形
成され、バルーン３７が取り付けられる部分の表面の一
部にサンドブラスト等による荒面部３８が形成されてお
り、この荒面部３８の部分において口金３６とバルーン
３７との取り付け強度が強固になるような構造となって
いる。また、バルーン３７は、内部に挿入する超音波プ
ローブからの超音波ビームが伝搬する部分より先端側に
おいて膜厚が厚くなった厚肉部３９が形成されている。

【００４２】なお、厚肉部３９はバルーン３７の先端側
を全体に渡って厚くする構成に限らず、バルーンの軸方
向に筋状に厚くした突起部を複数（例えば４本）設ける
ようにしても良い。

【００４３】このように構成されたバルーンシースを用
いて超音波観察を行う際に、第１実施例と同様にして、
バルーンシース３５に超音波プローブ６を挿入し、バル
ーン３７を膨張させると、図１１に示すように、超音波
プローブ６の先端近傍のバルーン３７は、厚肉部３９の
膜が厚いため殆ど膨張せずに超音波プローブ６の周囲を
被い、厚肉部３９と口金３６との間のみが膨張する。こ
れにより、バルーン３７の中心軸と超音波プローブ６の
中心軸とをほぼ一致させることができる。

【００４４】ここで、術者が誤ってバルーン３７を過剰
に膨張させたときには、口金３６の荒面部３８にあたる
バルーン固定部３２は固定強度が他の部分に比べて強固
でバルーンが外れにくくなっているため、図１２に示す
ように他の部分からバルーン３７の一部が口金３６より
外れてバルーン内の水が流出し、バルーン３７が破裂す
る前にバルーン３７を収縮させることができる。

【００４５】また、術者がバルーン３７を膨張させた状
態で狭窄部から無理にバルーンシース３５を引き抜こう
とすると、バルーン３７に外力が加わってバルーンの内
圧が上昇し、この場合においても前記と同様に口金３６
の平滑な部分よりバルーン３７の一部が外れ、破裂する
前にバルーン３７を収縮させることができる。

【００４６】前記いずれの場合でも、バルーン３７は、
口金３６の荒面部３８で保持されるため、外装シース４
より脱落することはない。

【００４７】本実施例によれば、第１実施例と同様に、
術者が誤ってバルーンに過剰な注水を行ったり、バルー
ンが膨張した状態でバルーンに外力を加えた場合におい
ても、バルーンの一部が口金から外れ、バルーンが過剰
に膨張して破裂したり、脱落したりすることのないバル
ーンシースを提供できる。

【００４８】また、バルーンが外装チューブの一端に固
定されているバルーンシースの構成では、バルーン内に
注水すると水の重さでバルーンが傾き、思うように超音
波プローブと観察部位との距離が取れない場合がある。
そこで、本実施例のようにバルーンの先端部を厚肉にす
ることにより、通常使用状態ではバルーン膨張時にバル
ーンが傾くことなく、バルーンの中心軸と超音波プロー
ブの中心軸とをほぼ一致させることができる。これによ
り、注水量を調節することで超音波プローブと観察部位
との距離の調整を容易に行うことができ、観察部位との
距離を所望の値に設定することが可能となる。

【００４９】なお、本実施例のように口金３６の一部に
荒面部３８を設ける構成に限らず、口金の一部に接着力
の強い接着剤を塗布し、他の部分は接着力の弱い接着剤
を用いるようにしても同様の効果が得られる。

【００５０】図１３及び図１４は本発明の第３実施例に
係り、図１３はバルーンシースの先端部における口金の
近傍の詳細構成を示す断面図、図１４は口金の構成を示
す斜視図である。

【００５１】第３実施例は、バルーンシース先端部にお
ける口金の構成を変更した例である。その他の部分の構
成は第１実施例と同様であり、説明を省略する。

【００５２】図１３に示すように、第３実施例のバルー
ンシースは、第１実施例と同様に挿入部先端部におい
て、外装シース４の先端に口金４０の一端が挿入されて
取付固定され、この口金４０の他端にバルーン５の端部
が被せられてバルーン固定部３２において糸巻き及び接
着剤によって取付固定されている。口金４０は、図１４
に示すように、外装シース４側の端部にフランジが形成
され、バルーン５が取り付けられる部分において周方向
に一部形成された溝４１を有している。この溝４１の部
分において、口金４０とバルーン５との固定強度が他の
部分に比べて強固になっている。

【００５３】本実施例のバルーンシースにおいても、第
１実施例と同様にして、バルーンシースに超音波プロー
ブ６を挿入し、バルーン５を膨張させて超音波観察を行
う。このとき、術者が誤ってバルーン５を過剰に膨張さ
せたときには、口金４０の溝４１にあたるバルーン固定
部３２は固定強度が他の部分に比べて強固になっている
ため、バルーン５が破裂する前に、他の溝のない部分か
らバルーン５の一部が口金４０より外れ、バルーン５を
収縮させることができる。

【００５４】また、術者がバルーン５を膨張させた状態
で狭窄部から無理にバルーンシースを引き抜こうとする
と、バルーン５に外力が加わってバルーンの内圧が上昇
し、この場合においても前記と同様に、バルーン５が破
裂する前に口金４０の溝のない部分よりバルーン５の一
部が外れ、バルーン５を収縮させることができる。

【００５５】本実施例によれば、第１実施例と同様に、
術者が誤ってバルーンに過剰な注水を行ったり、バルー
ンが膨張した状態でバルーンに外力を加えた場合におい
ても、バルーンの一部が口金から外れ、バルーンが過剰
に膨張して破裂したり、脱落したりすることのないバル
ーンシースを提供できる。

【００５６】図１５及び図１６は本発明の第４実施例に
係り、図１５はバルーンシースの先端部における口金の
近傍の詳細構成を示す断面図、図１６はバルーンの構成
を示す斜視図である。

【００５７】第４実施例は、バルーンシース先端部にお
けるバルーンの構成を変更した例である。その他の部分
の構成は第１実施例と同様であり、説明を省略する。

【００５８】図１５に示すように、第４実施例のバルー
ンシースは、第１実施例と同様に挿入部先端部におい
て、外装シース４の先端に口金４２の一端が挿入されて
取付固定され、この口金４２の他端にバルーン４３の端
部が被せられてバルーン固定部３２において糸巻き及び
接着剤によって取付固定されている。口金４２は、外装
シース４側の端部にフランジが形成されいる。バルーン
４３は、図１６に示すように、口金４２に取り付けられ
る端部においてＯリング状に突起したＯリング部４４が
周方向の一部に形成されている。

【００５９】本実施例のバルーンシースにおいても、第
１実施例と同様にして、バルーンシースに超音波プロー
ブ６を挿入し、バルーン４３を膨張させて超音波観察を
行う。このとき、術者が誤ってバルーン４３を過剰に膨
張させたときには、バルーン４３のＯリング部４４にあ
たるバルーン固定部３２は固定強度が他の部分に比べて
強固になっているため、バルーン４３が破裂する前に、
バルーンのＯリング部４４以外の部分が口金４２より外
れ、バルーン４３を収縮させることができる。

【００６０】また、術者がバルーン４３を膨張させた状
態で狭窄部から無理にバルーンシースを引き抜こうとす
ると、バルーン４３に外力が加わってバルーンの内圧が
上昇し、この場合においても前記と同様に、バルーン４
３が破裂する前にＯリング部４４以外の部分が口金４２
より外れ、バルーン４３を収縮させることができる。

【００６１】本実施例によっても、第３実施例と同様
に、術者が誤ってバルーンに過剰な注水を行ったり、バ
ルーンが膨張した状態でバルーンに外力を加えた場合に
おいても、バルーンの一部が口金から外れ、バルーンが
過剰に膨張して破裂したり、脱落することを防止できる
効果がある。

【００６２】図１７は本発明の第５実施例に係るバルー
ンシース先端部に設けられるバルーンの構成を示す斜視
図である。

【００６３】第５実施例は、バルーンシース先端部にお
けるバルーンの構成を変更した例である。バルーンの口
金への固定方法は第３実施例と同様である。また、その
他の部分の構成は第１実施例と同様であり、説明を省略
する。

【００６４】第５実施例のバルーンシースに設けられる
バルーン４５は、口金に取り付けられる端部において周
方向の一部を切り欠いた切り欠き部４６が設けられてい
る。このバルーン４５を端部から口金に被せ、糸巻き部
４７の上から糸巻きした後、更に糸がほどけないように
糸巻き部４７を接着剤で固めることによってバルーン４
５を口金に固定するようになっている。

【００６５】このようなバルーン４５を用いたバルーン
シースにおいても、術者が誤ってバルーン４５を過剰に
膨張させたときには、バルーン４５が破裂する前に、バ
ルーンの切り欠き部４６の端部からバルーン４５が口金
より外れ、バルーン４５を収縮させることができる。

【００６６】また、術者がバルーン４５を膨張させた状
態で狭窄部から無理にバルーンシースを引き抜こうとし
たときにも、前記と同様にバルーン４５が切り欠き部４
６の部分から外れ、破裂する前にバルーン４５を収縮さ
せることができる。

【００６７】本実施例によっても、第３実施例と同様
に、術者が誤ってバルーンに過剰な注水を行ったり、バ
ルーンが膨張した状態でバルーンに外力を加えた場合に
おいても、バルーンの一部が口金から外れ、バルーンが
過剰に膨張して破裂したり、脱落することを防止できる
効果がある。

【００６８】図１８及び図１９は本発明の第６実施例に
係り、図１８はバルーンシースの先端部の詳細構成を示
す断面図、図１９は誤ってバルーンを過剰に膨張させた
場合のバルーンシース先端部の状態を示す作用説明図で
ある。

【００６９】第６実施例は、バルーンシース先端部にお
けるバルーンの構成を変更した例である。その他の部分
の構成は第１実施例と同様であり、説明を省略する。

【００７０】図１８に示すように、第６実施例のバルー
ンシースは、第１実施例と同様に挿入部先端部におい
て、外装シース４の先端に口金４８の一端が挿入されて
取付固定され、この口金４８の他端にバルーン４９の端
部が被せられてバルーン固定部３２において糸巻き及び
接着剤によって取付固定されている。口金４８は、両端
部にフランジが形成されいる。バルーン４９は、内周部
において軸方向に端部からバルーン先端まで図１８右側
のＡ−Ａ断面図に示すように１本の筋状に厚肉となった
リブ５０が形成されている。また、バルーン４９には、
口金４８に取り付けられる部分において、前記リブ５０
が設けられた側と反対側には一部周方向にスリット５１
が設けられている。

【００７１】本実施例のバルーンシースにおいても、第
１実施例と同様にして、バルーンシースに超音波プロー
ブ６を挿入し、バルーン４９を膨張させて超音波観察を
行う。このとき、術者が誤ってバルーン４９を過剰に膨
張させたときには、バルーン４９はリブ５０側が強度が
強く反対側のスリット５１のある部分の固定強度が弱く
なっているため、バルーン４９が破裂する前に、図１９
に示すようにバルーンのスリット５１の部分からバルー
ン４９が裂けてバルーン内の水が流出し、バルーン４９
が収縮してしまう。なおこのとき、バルーン４９はリブ
５０側のバルーン固定部３２が口金４８にしっかりと固
定されて外れないようになっている。

【００７２】また、術者がバルーン４９を膨張させた状
態で狭窄部から無理にバルーンシースを引き抜こうとし
たときにも、前記と同様にバルーン４９がスリット５１
の部分から裂け、破裂する前にバルーン４９が収縮する
と共に、バルーン４９のリブ５０側の部分は口金４８に
しっかりと固定されたままになっている。

【００７３】本実施例によっても、第１実施例と同様
に、術者が誤ってバルーンに過剰な注水を行ったり、バ
ルーンが膨張した状態でバルーンに外力を加えた場合に
おいても、バルーンの一部が口金から外れ、バルーンが
過剰に膨張して破裂したり、脱落したりすることのない
バルーンシースを提供できる。

【００７４】本実施例によっても、第３実施例と同様
に、術者が誤ってバルーンに過剰な注水を行ったり、バ
ルーンが膨張した状態でバルーンに外力を加えた場合に
おいても、バルーンの一部が口金から外れ、バルーンが
過剰に膨張して破裂したり、脱落することを防止できる
効果がある。

【００７５】図２０及び図２１は本発明の第７実施例に
係り、図２０は超音波観察を行う際のバルーンシース及
び超音波プローブの先端部の状態を示す構成説明図、図
２１は誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合のバルー
ンシース先端部の状態を示す作用説明図である。

【００７６】第７実施例は、バルーンシース及び超音波
プローブの先端部の構成を変更した例である。その他の
部分の構成は第１実施例と同様であり、説明を省略す
る。

【００７７】図２０に示すように、第７実施例のバルー
ンシース５３は、第１実施例と同様に挿入部先端部にお
いて、外装シース４の先端に口金５４の一端が挿入され
て取付固定され、この口金５４の他端にバルーン５５の
端部が被せられて接着剤等によって取付固定されてい
る。バルーン５５の先端側は開口しており、開口部５６
の端部はＯリング状に成形されている。

【００７８】このバルーンシース５３内部に挿入される
超音波プローブ５７は、シース８内に超音波振動子７が
配設されており、シース先端部において先端側が軸方向
に突出形成された突出部５８が設けられている。この突
出部５８には、前記バルーン５５先端のＯリング状の開
口部５６が嵌合する嵌合溝５９が周回状に形成されてお
り、超音波プローブ５７にバルーンシース５３を装着し
たときに、超音波プローブ５７先端部の嵌合溝５９にバ
ルーン５５先端部の開口部５６が嵌合してバルーンシー
ス５３内が水密に保たれるようになっている。

【００７９】このように構成されたバルーンシースを用
いて超音波観察を行う際には、内視鏡１１を体腔内に挿
入して内視鏡１１によって病変部１４を目視確認した
後、バルーンシース５３を装着した超音波プローブ５７
を内視鏡１１のチャンネル内に挿通して先端部より突出
させる。そして、バルーンシース５３内に超音波伝達媒
体を注入してバルーン５５を膨張させ、図２０に示すよ
うにバルーン５５を病変部１４に密着させた状態で超音
波振動子７により観察用超音波を送受して超音波画像を
得る。

【００８０】ここで、バルーン５５の膨張時の大きさは
超音波画像上で確認することができるが、誤って過剰に
膨張させてしまった場合は、図２１に示すように、バル
ーン５５の先端部のＯリング状になっている開口部５６
が超音波プローブ５７先端部の嵌合溝５９から外れてバ
ルーン内の超音波伝達媒体が流出し、バルーン内の圧力
が開放されてバルーン５５が収縮して行く。すなわち、
誤ってバルーンを過剰に膨張させてしまった場合でもバ
ルーン５５が破裂することなく、バルーンシースを用い
た超音波観察時の安全性をより高めることができる。

【００８１】また、超音波プローブ５７から送信される
超音波はバルーン５５だけを通過するので、バルーン以
外の外装チューブなどによるアーチファクトが発生せ
ず、超音波の減衰も最小限に抑えられる。

【００８２】バルーン５５の開口部５６が嵌合溝５９か
ら外れた場合は、超音波伝達媒体をいくら注入してもバ
ルーンは膨らまないので、術者は超音波画像上でバルー
ンが外れたことを知ることができる。

【００８３】本実施例によれば、術者が誤ってバルーン
に過剰な注水を行った場合においても、バルーンシース
の一部が開放されるように、すなわちバルーンの先端部
が超音波プローブから外れるようになっているため、第
１実施例と同様に、バルーンが過剰に膨張して破裂した
り、脱落することを防止できる効果がある。

【００８４】なお、超音波プローブ５７の先端部は、本
実施例では嵌合溝５９を設けてバルーン５５のＯリング
状の開口部５６と嵌合して水密を確保するような構造と
なっているが、溝を設けた構成でなくてもバルーン５５
の開口部５６との水密が確保できかつ開口部５６が先端
側へスライド可能なものであればいかなる形状でも良
い。

【００８５】図２２に第７実施例の変形例のバルーンシ
ース及び超音波プローブの先端部の構成を示す。この変
形例では、超音波プローブ５７ａの先端部には、バルー
ンシース５３ａのバルーン５５の開口部５６と係合する
よう軸方向に柱状に突出形成されたシール部６０が設け
られている。超音波プローブ５７ａにバルーンシース５
３ａを装着したときに、超音波プローブ５７ａ先端部の
シール部６０にバルーン５５ａ先端部の開口部５６が係
合密着し、バルーンシース５３ａ内が水密に保たれるよ
うになっている。

【００８６】この変形例の構成では、誤ってバルーンを
過剰に膨張させてしまったときは、バルーン５５の先端
部のＯリング状になっている開口部５６が超音波プロー
ブ５７ａ先端部のシール部６０より先端側へ摺動して外
れ、バルーン５５が収縮するようになっており、第７実
施例と同様の作用効果が得られる。

【００８７】また、バルーン５５先端部のＯリング状に
成形した開口部５６は、バルーン５５と同じ材質で形状
だけ変形させた構成としても良いし、バルーン本体とは
硬度を変えて構成しても良い。すなわち、バルーン５５
の材質はラテックス（生ゴム）やシリコン等の樹脂であ
るが、開口部５６を同材質で成形しても良いし、開口部
５６の硬度を４０°〜８０°もしくは９０°まで高くし
ても良い。

【００８８】図２３及び図２４は本発明の第８実施例に
係り、図２３はバルーンシースの構成を示す断面説明
図、図２４は誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合の
バルーンシースの状態を示す作用説明図である。

【００８９】第８実施例は、バルーンシースに弁を設け
た例である。図２３に示すように、第８実施例のバルー
ンシース６１は、外装シース６２の先端側に口金６３を
介してバルーン６４が取付固定されている。外装シース
６２の手元側にはコネクタ部３が接着固定されている。
外装シース６２の途中には側部に開口する孔６５が設け
られ、この孔６５を覆うように開閉可能な弁６６が配設
されている。弁６６は、自然長で外装シース６２の外径
よりも小さな内径を持つ弾性チューブで構成され、例え
ばラテックスゴムのチューブからなっている。

【００９０】このように構成されたバルーンシースを用
いて超音波観察を行う際には、バルーンシース６１のコ
ネクタ部３側から超音波プローブ６を挿入し、体腔内の
観察目的部位へ導く。そして、ルアー口金２０に接続し
たシリンジ２２によって超音波伝達媒体を注入してバル
ーン６４を膨張させ、観察部位に密着させて超音波画像
を得る。このとき、バルーンシース６１のコネクタ部３
には超音波プローブとの間をシールするＯリング等のシ
ール部材が設けられ、バルーンシースのコネクタ部３と
超音波プローブの接続部９間の水密が確保されている。

【００９１】術者が誤ってバルーン６４を過剰に膨張さ
せてしまった場合は、バルーンシース６１内の圧力が高
まり、図２４に示すように、弁６６が開いて孔６５より
バルーン内の超音波伝達媒体が流出し、バルーンシース
内の圧力が一定に保たれるようになり、バルーン６４が
収縮する。すなわち、誤って過剰に超音波伝達媒体を注
入した場合でも、弁６６の孔６５を塞ごうとする弾性力
とバルーンシース６１の内圧とがつりあう状態に、バル
ーン６４の大きさを一定に保つことが可能となる。

【００９２】本実施例によれば、術者が誤ってバルーン
に過剰な注水を行った場合においても、バルーンシース
の一部が開放されるように、すなわちバルーンシースに
設けた弁が開いてバルーンの大きさを一定に保つように
なっているため、第１実施例と同様に、バルーンが過剰
に膨張して破裂したり、脱落することを防止できる効果
がある。

【００９３】なお、弁６６及び孔６５を配設する位置
は、図２３のように外装シース６２の基端側に限らず、
口金６３の近傍に設けても良く、またバルーンシースを
内視鏡の鉗子口に挿入する場合には内視鏡から露出する
位置に設けても良い。

【００９４】また、弁６６の材質はラテックスに限らず
弾性体であればよく、他にシリコンゴムやブチルゴム等
の弾性樹脂で構成しても良い。

【００９５】図２５に第８実施例の変形例の弁の構成を
示す。この変形例では、外装シース６２の途中に設けら
れる弁６７は、孔６５を覆うように接着固定されてお
り、弁６７の孔６５に相当する位置にスリット６８が設
けられている。

【００９６】この変形例の構成では、バルーンシースの
内圧が高くなると、図２５の右側に示すようにスリット
６８が開口し、バルーン内の超音波伝達媒体が流出する
ようになっており、第８実施例と同様にバルーンシース
内の圧力を一定に保つことができる。

【００９７】本実施例のような超音波プローブに装着す
るバルーンシースは、包装箱から取り出してしまうと使
用前のものか、使用済みのものか確認しづらい場合があ
った。そこで、一度使用したものは明らかに使用済みで
あることが判別できるようにしたバルーンシースの構成
例を図２６に示す。

【００９８】この例では、図２６の（ａ）に示すよう
に、バルーンシース１のバルーン５の表面にｐＨ（ペー
ハー）値によって変色する試薬７０を塗付しておくか、
もしくはバルーン５の製造時に材料の中に試薬７０を練
り込んでおくようにしてバルーンシースを構成する。

【００９９】試薬としては胃酸等の体内の酸で変色する
ものであれば何でも良く、例えばリトマスゴケからの抽
出液を適宜処理したものや、紅茶のリーフからの水溶液
などでも良い。

【０１００】このバルーンシースを図３に示したように
超音波観察のために使用すると、図２６の（ｂ）に示す
ように、バルーン５は胃壁から分泌された胃酸等によっ
て酸にさらされ、バルーン５の表面のｐＨ値が変化す
る。これにより、バルーン５の事前に試薬７０を塗って
おいた部分が変色する。バルーン５に所望の使用済み表
示がなされるように試薬７０を塗付しておくことによ
り、例えば、図２６の（ｃ）に示すように＋状に一部分
を変色させたり、図２６の（ｄ）に示すようにバルーン
全体を変色させたり、図２６の（ｅ）に示すように使用
済の文字が現れるように変色させることができる。

【０１０１】このような構成により、術者はそのバルー
ンシースが使用済のものであるか、未使用のものである
かを一目で確認することができる。

【０１０２】［付記］以上詳述したように本発明の実施
態様によれば、以下のような構成を得ることができる。
すなわち、 （１） 可撓性シースの先端部にバルーンを備え、内部
に超音波プローブを挿通可能な超音波プローブ用バルー
ンシースにおいて、前記バルーンが破裂する圧力以下で
該バルーンの一部が前記可撓性シース先端部より外れる
ようにバルーンと可撓性シースとの固定強度を部分的に
弱くして前記バルーンを前記可撓性シースの先端に固定
したことを特徴とする超音波プローブ用バルーンシー
ス。

【０１０３】（２） 可撓性シースの先端部にバルーン
を備え、内部に超音波プローブを挿通可能な超音波プロ
ーブ用バルーンシースにおいて、バルーンシース内が所
定圧力を超えたときに該バルーンシースの一部を開放す
る圧力解放部を設けたことを特徴とする超音波プローブ
用バルーンシース。

【０１０４】（３） 前記圧力解放部は、前記バルーン
と可撓性シースとの固定部において固定強度を部分的に
弱くした部分により構成される前記付記（２）に記載の
超音波プローブ用バルーンシース。

【０１０５】（４） 前記圧力解放部は、前記バルーン
もしくは前記可撓性シースの一部に設けた弁により構成
される前記付記（２）に記載の超音波プローブ用バルー
ンシース。

【０１０６】（５） 前記バルーンと可撓性シースとを
固定するための口金を備え、この口金上のバルーン固定
部において前記バルーンと口金との固定強度を部分的に
弱くしたことを特徴とする前記付記（１）に記載の超音
波プローブ用バルーンシース。

【０１０７】（６） 前記口金において前記バルーンと
の固定強度が比較的弱くなる構造または比較的強くなる
構造を一部に設けたことを特徴とする前記付記（５）に
記載の超音波プローブ用バルーンシース。

【０１０８】（７） 前記バルーンにおいて前記口金と
の固定強度が比較的弱くなる構造または比較的強くなる
構造を一部に設けたことを特徴とする前記付記（５）に
記載の超音波プローブ用バルーンシース。

【０１０９】（８） 前記口金のバルーン取付側の端部
にフランジを設け、このフランジの一部に切り欠き部を
設けることにより、前記バルーンとの固定強度を部分的
に弱くしたことを特徴とする前記付記（５）に記載の超
音波プローブ用バルーンシース。

【０１１０】（９） 前記口金の外周部において周方向
に一部溝を形成することにより、この溝のない他の部分
において前記バルーンとの固定強度を部分的に弱くした
ことを特徴とする前記付記（５）に記載の超音波プロー
ブ用バルーンシース。

【０１１１】（１０） 前記口金の外表面の一部に荒面
部を形成することにより、この荒面部のない他の部分に
おいて前記バルーンとの固定強度を弱くしたことを特徴
とする前記付記（５）に記載の超音波プローブ用バルー
ンシース。

【０１１２】（１１） 前記バルーンの口金取付側の端
部において周方向の一部にＯリング状の突起部を設ける
ことにより、この突起部のない他の部分において前記口
金との固定強度を弱くしたことを特徴とする前記付記
（５）に記載の超音波プローブ用バルーンシース。

【０１１３】（１２） 前記バルーンの口金取付側の端
部において周方向の一部に切り欠き部を設けることによ
り、前記口金との固定強度を弱くしたことを特徴とする
前記付記（５）に記載の超音波プローブ用バルーンシー
ス。

【０１１４】（１３） 前記バルーンの内周部に軸方向
に端部からバルーン先端まで一部筋状に厚肉となったリ
ブを形成し、このリブと反対側の端部において一部周方
向にスリットを設けることにより、前記口金との固定強
度を弱くしたことを特徴とする前記付記（５）に記載の
超音波プローブ用バルーンシース。

【０１１５】（１４） 前記弁は、前記可撓性シースの
側面に設けられた孔と、この孔を覆うと共に一端が開閉
可能なように前記可撓性シースに被せた弾性チューブと
により構成される前記付記（４）に記載の超音波プロー
ブ用バルーンシース。

【０１１６】（１５） 前記弁は、前記可撓性シースの
側面に設けられた孔と、この孔を覆うように前記可撓性
シースに被せたスリットを有する弾性チューブとにより
構成される前記付記（４）に記載の超音波プローブ用バ
ルーンシース。

【０１１７】（１６） 前記圧力解放部として、前記バ
ルーンの先端部において、超音波プローブの先端部と水
密に係合、脱外可能なように構成した開口部を設けた前
記付記（２）に記載の超音波プローブ用バルーンシー
ス。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、術
者が誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合でもバルー
ンが脱落したり破裂することを防止でき、また、バルー
ン以外でのアーチファクト及び感度低下が発生しないよ
うにすることが可能な超音波プローブ用バルーンシース
を提供できる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１ないし図８は本発明の第１実施例に係り、
図１はバルーンシースの全体構成を示す側面図

【図２】バルーンシース内に挿入する超音波プローブの
構成を示す側面図

【図３】超音波プローブ及びバルーンシースの実使用状
態を示す構成説明図

【図４】バルーンシース基端側のコネクタ部の詳細構成
を示す断面及び側面図

【図５】バルーンシースの挿入部後端部の詳細構成を示
す断面図

【図６】バルーンシースの先端部の詳細構成を示す断面
図

【図７】バルーンシース先端部に設けられる口金の構成
を示す斜視図

【図８】誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合のバル
ーンシース先端部の状態を示す作用説明図

【図９】図９ないし図１２は本発明の第２実施例に係
り、図９はバルーンシースの先端部の詳細構成を示す断
面図

【図１０】バルーンシース先端部に設けられる口金の構
成を示す斜視図

【図１１】バルーンを膨張させたときのバルーンシース
先端部の状態を示す作用説明図

【図１２】誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合のバ
ルーンシース先端部の状態を示す作用説明図

【図１３】図１３及び図１４は本発明の第３実施例に係
り、図１３はバルーンシースの先端部における口金の近
傍の詳細構成を示す断面図

【図１４】第３実施例のバルーンシースに設けられる口
金の構成を示す斜視図

【図１５】図１５及び図１６は本発明の第４実施例に係
り、図１５はバルーンシースの先端部における口金の近
傍の詳細構成を示す断面図

【図１６】第４実施例のバルーンシースに設けられるバ
ルーンの構成を示す斜視図

【図１７】本発明の第５実施例に係るバルーンシース先
端部に設けられるバルーンの構成を示す斜視図

【図１８】図１８及び図１９は本発明の第６実施例に係
り、図１８はバルーンシースの先端部の詳細構成を示す
断面図

【図１９】誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合のバ
ルーンシース先端部の状態を示す作用説明図

【図２０】図２０及び図２１は本発明の第７実施例に係
り、図２０は超音波観察を行う際のバルーンシース及び
超音波プローブの先端部の状態を示す構成説明図

【図２１】誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合のバ
ルーンシース先端部の状態を示す作用説明図

【図２２】第７実施例の変形例のバルーンシース及び超
音波プローブの先端部の構成を示す構成説明図

【図２３】図２３及び図２４は本発明の第８実施例に係
り、図２３はバルーンシースの構成を示す断面説明図

【図２４】誤ってバルーンを過剰に膨張させた場合のバ
ルーンシースの状態を示す作用説明図

【図２５】第８実施例の変形例の弁の構成を示す斜視図

【図２６】使用済みであるか否かを判別可能にしたバル
ーンシースの構成例を示す説明図

【図２７】従来のバルーンシースの構成例を示す断面図

【図２８】従来のバルーンシースの他の構成例を示す断
面図

【符号の説明】

１…バルーンシース ２…挿入部 ３…コネクタ部 ４…外装シース ５…バルーン ６…超音波プローブ ２２…シリンジ ３０…口金 ３１…切り欠き部 ３２…バルーン固定部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可撓性シースの先端部にバルーンを備
   え、内部に超音波プローブを挿通可能な超音波プローブ
   用バルーンシースにおいて、 前記バルーンが破裂する圧力以下で該バルーンの一部が
   前記可撓性シース先端部より外れるようにバルーンと可
   撓性シースとの固定強度を部分的に弱くして前記バルー
   ンを前記可撓性シースの先端に固定したことを特徴とす
   る超音波プローブ用バルーンシース。