JPH07311536A - 画像形成ユニット用の保護具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 感光ドラムや現像ローラ、トリマーブレード
等をケースに組み込んでなる画像形成ユニットの運搬中
に、現像剤がケース外に飛散することを防止する。 【構成】 現像ローラ２６とトリマーブレード３３との
間を、引き抜き自在なシート状の第１栓体４１で塞ぎ、
ケース２７（２９）と現像ローラ２６との間の隙間を、
引き抜き自在な弾性体製の第２栓体４２で塞ぐ。第２栓
体４２が通る用紙挿通口３７と第２栓体４２との間に第
１、第２保護シート４３，４４を介挿すると、第２栓体
４２の引き抜きに際して現像剤が用紙通路に付着するこ
とを防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機やファクシミ
リ、或いはプリンタ等における静電印刷式の画像形成装
置において、感光ドラムや現像ローラ等の画像形成ユニ
ットをケースに組み込んでカートリッジ化した場合に、
その画像形成ユニットを運搬するに際してケースから現
像剤（トナー）が零れ落ちることを防止するための保護
具に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置は、外周面
に現像剤を担持して回転する現像ローラ、該現像ローラ
の外周面の現像剤層の厚さを制御するためのトリマーブ
レード、外周面に形成した静電潜像を前記現像ローラか
ら供給される現像剤にて顕像化する感光ドラム、前記感
光ドラムの外周面に静電潜像を形成するための露光手
段、前記感光ドラムに形成された顕像を用紙に転写する
ための転写手段等にて構成されている。

【０００３】そして、部材の交換や保守の容易性等のた
め、前記感光ドラムと現像ローラ及びトリマーブレード
等から成る画像形成ユニットをケースに内蔵してカート
リッジ状に構成し、この画像形成ユニットを装置本体に
着脱するようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この画像形
成ユニットを工場で画像形式のテスト印刷を行った後出
荷する場合、画像形成ユニットのうち現像ローラの箇所
には現像剤が入っているが、この現像剤の粒子は極めて
微小であるため、運搬中等の振動によって飛散してケー
スの外側にこぼれ落ちると言う問題があった。

【０００５】この点については画像形成ユニットの全体
を合成樹脂フイルム製の袋で覆えば良いと考えられる
が、単に袋で覆ったに過ぎない構成では、零れ出た現像
剤がケースの外面及び各部材に付着するためその清掃に
多大に手間を要することになり、得策でない。本発明
は、かかる問題に鑑み成されたもので、画像形成ユニッ
トのケースから現像剤が零れ落ちることを防止できるよ
うにした保護具を提供することを目的とするものであ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するた
め、請求項１に記載した発明の保護具は、「外周面に現
像剤を担持して回転する現像ローラと、該現像ローラの
外周面における現像剤層の厚さを制御するためのトリマ
ーブレードと、外周面に形成した静電潜像を前記現像ロ
ーラから供給される現像剤にて顕像化する感光ドラム
と、前記感光ドラムの外周面に静電潜像を形成するため
の露光手段と、前記感光ドラムに形成された顕像を用紙
に転写するための転写手段とを備え、少なくとも前記感
光ドラムと現像ローラ及びトリマーブレードをケースに
内蔵して成る画像形成ユニットを装置本体に着脱自在に
した画像形成装置において、前記画像形成ユニットの運
搬中に前記ケースから現像剤が零れ出ることを防止すべ
く、前記トリマーブレードと現像ローラとの間の隙間に
抜き外し自在に嵌合して当該隙間を塞ぐシート状の第１
栓体と、前記トリマーブレードと反対側の部位において
現像ローラとケースとの間の隙間に抜き外し自在に嵌合
して当該隙間を塞ぐ弾性体製の第２栓体とで構成する」
の構成にしたものである。

【０００７】また、請求項２に記載した発明の保護具
は、請求項１の構成において、前記第１栓体を、前記感
光ドラムに露光手段からの光を照射するためにケースに
形成した露光用穴からケース外に引き出す一方、前記第
２栓体を、前記ケースのうち転写手段の近傍に形成した
用紙挿通口からケース外に引き出する構成にしたもので
ある。

【０００８】更に請求項３に記載した発明の保護具は、
請求項２の構成において、前記ケースのうち用紙挿通口
の近傍の箇所に、第２栓体の引き抜き経路においてケー
スを覆うようにした保護シートを引き外し自在に設ける
構成にしたものである。

【０００９】

【発明の作用・効果】ところで、この種の画像形成ユニ
ットにおいては、現像剤は現像ローラを介して感光ドラ
ムに付着させるものであるから、現像剤は、運搬中等の
振動によって現像ローラとトリマーブレードとの間の隙
間、及び、現像ローラのうちトリマーブレードと反対側
の部位とケースとの間の隙間からケース外に零れ出るも
のである。

【００１０】しかして請求項１の構成にすると、現像剤
が零れ出る隙間が第１栓体と第２栓体とで塞がれている
から、運搬中に現像剤がケース外に零れる出ることを防
止できるのである。また、これら第１栓体及び第２栓体
はケース外に抜き外し自在であるから、画像形成ユニッ
トを装置本体への装着に際して手間がかかることはな
い。

【００１１】従って請求項１の構成によると、現像剤が
ケース外に零れ出て周囲を汚したり画像形成ユニットの
部材を汚したりすることを、画像形成ユニットの装着作
業の容易性を損なうことなく防止できるのである。ま
た、請求項２の構成にすると、第１栓体と第２栓体と
は、当該第１栓体及び第２栓体自身を引っ張るだけでケ
ースから引き抜きできるから、簡単な構造にて第１栓体
及び第２栓体をワンタッチ的に取り外しできる利点があ
る。

【００１２】ところで、第２栓体の先端は現像ローラに
触れているため、現像ローラの箇所の現像剤が第２栓体
に転移することがあり、このため、第２栓体を抜き外す
に際して現像剤がケースにおける用紙給送路に付着して
しまう虞がある。これに対して請求項３の構成にする
と、カバーシートで用紙の給送路が保護されるから、現
像剤が用紙の給送路に付着することを防止できるのであ
る。

【００１３】

【実施例】次に、本発明をレーザービーム式のプリンタ
に具体化した実施例を図面に基づいて説明する。図１は
画像形成装置としてのプリンタ１の全体を示しており、
先ず、主として図１に基づいてプリンタ１の構造及び動
作の概略を説明する。プリンタ１における本体（装置本
体）２の一側上端には給紙カセット３が着脱自在に装着
されており、給紙カセット３内に積層した用紙Ａは給紙
ローラ４と分離パッド５とによって１枚だけ分離され
る。分離された用紙Ａは、上下一対の給送ローラ６，７
にて画像形成ユニット８に給送され、この画像形成ユニ
ット８で表面に現像剤による画像を形成された用紙Ａ
は、定着ローラ９と押圧ローラ１０とにて画像を固定さ
れ、その後、一対の排出ローラ１１にて排紙トレイ１２
に排出される。

【００１４】本体２内部のうち画像形成ユニット８の下
方の部位には、画像形成ユニット８における感光ドラム
１３の外周面にレーザービームを照射する露光手段１４
が配設されている。また、本体２の上部には、前記画像
形成ユニット８を覆う跳ね上げ回動式のカバー体１５が
回動自在に枢着されており、また、本体２の上面には、
カバー体１５と画像形成ユニット８とを覆う跳ね上げ回
動式の蓋体１６が回動自在に枢着されている。

【００１５】図５に明示するように、カバー体１５にお
ける基端の左右両側には二股状の嵌合部１５ａが形成さ
れており、この左右両嵌合部１５ａを本体２に水平に突
設した支軸１７に弾性的に被嵌している。従ってカバー
体１５は支軸１７を中心にして回動自在である。また、
図５に示すように、カバー体１５の左右両側部には、上
方に露出した操作部１８ａを有する止め具１８が左右ス
ライド自在に装着されている。この左右両止め具１８に
形成した横向きの突起１８ｂを、本体２に形成した係合
穴１９に嵌め込むと、カバー体１５は閉じた状態に保持
される。

【００１６】次に、前記画像形成ユニット８を図２〜図
７に基づいて説明する。前記画像形成ユニット８は、前
記感光ドラム１３とその上面に当接した転写ローラ２
１、感光ドラム１３の下方に配置した帯電装置２２、給
紙方向において感光ドラム１３よりも上流側に配置した
現像装置５０、さらにその上流側に配置した現像剤（ト
ナー）供給部すなわち着脱可能なトナーカートリッジ２
３、また感光ドラム１３よりも下流側に配置したクリー
ニング装置５２等から成っている。感光ドラム１３の外
周面は、帯電装置２２にて形成された帯電層に露光手段
１４からレーザービームを走査することによって静電潜
像が形成される。前記トナーカートリッジ２３内の現像
剤（トナー）は、現像装置５０の第１攪拌羽根２４及び
第２攪拌部羽根２５にて順次攪拌されたのち現像ローラ
２６の外周面に担持される。感光ドラム１３の静電潜像
は、現像ローラ２６から現像剤が付着することによって
顕像化され、転写ローラ２１と感光ドラム１３の間を通
る用紙に転写される。そして感光ドラム１３上に残った
現像剤はクリーニング装置４２で回収される。

【００１７】この画像形成ユニット８は、ケース２７に
組み込むことにてカートリッジ化されており、このカー
トリッジ化した画像形成ユニット８は、本体２内に着脱
可能に装着される。前記ケース２７は、図６に明示する
ように、感光ドラム１３を回転自在に取り付けた外ケー
ス２８と、この外ケース２８に嵌まる内ケース２９とか
ら成っており、内ケース２８のうち感光ドラム１３寄り
部位の上端に水平に突設した左右一対の枢軸３０を、外
ケース２８の一方の側板２８ａに形成した丸穴３１と、
他方の側板２８ｂに装着した側ケース３２とに枢着して
成り、従って、内ケース２９は枢軸３０を中心にして図
３に矢印Ｂで示すように上下回動し得る。

【００１８】前記ケース２９の回動中心Ｏ（枢軸３０）
は、図７に示すように、現像ローラ２６と感光ドラム１
３との最接近点のやや上方に位置している。前記帯電装
置２２とクリーニング装置５２は外ケース２８に装着さ
れている。また、前記現像装置５０は内ケース２９でも
って外殻を構成される。すなわち、両攪拌羽根２４，２
５、現像ローラ２６およびトリマーブレード３３が、ま
た、前記両攪拌羽根２４，２５は内ケース２９に取付け
られている。内ケース２９のうち現像ローラ２６の下方
には、現像ローラ２６に担持される現像剤層の厚さを制
御するためのトリマーブレード３３が、現像ローラ２６
と極く僅かの隙間を隔てるようにして設けられている。

【００１９】内ケース２９のうち第１攪拌羽根２４を挟
んでトリマーブレード３３と反対側に位置した部位に
は、トナーカートリッジ収納部３４が形成されており、
トナーカートリッジ収納部３４には、トナーカートリッ
ジ２３の現像剤を第１攪拌羽根２４に供給するための長
穴３５が開いている。また、外ケース２８上には、その
左右両側板２８ａ，２８ｂ間を渡して前記転写ローラ２
１を覆う保護部３６が設けられている。この保護部３６
の一方の下端と内ケース２９の上壁２９ａとの間には用
紙挿通口３７が開口し、他方の下端とクリーニング装置
５２の上壁との間には用紙排出口３８が開口している。
両口３７，３８は感光ドラム１３と転写ローラ２１の接
触点に対向して位置する。

【００２０】更に内ケース２９のうち両攪拌羽根２４，
２５の上部箇所には、給紙ローラ４にて分離された用紙
Ａを用紙挿通口３７を通して感光ドラム１３と転写ロー
ラ２１との間に向けてガイドするためのガイド体３９を
設けている。このガイド体３６には、前記上下一対の送
りローラ６，７のうち下方の送りローラ７が軸支されて
いる。なお、前記カバー体１５には上方の送りローラ６
が軸支されている。

【００２１】前記外ケース２８の下面には、図１で説明
した露光手段１４からレーザー光線を感光ドラム１３に
照射するための露光用穴４０が、感光ドラム１３の軸線
に沿って延びるように形成されている。またそして、画
像形成ユニット８を製造してから工場で、画像形成のテ
スト印刷を行った後、運搬するに際して、画像形成ユニ
ット８は図４及び図７に示すようにして保護される。

【００２２】すなわち、一旦、画像形成ユニット８を本
体２から取出し、さらに内ケース２９を外ケース２８か
ら取外し、後述する第１、第２栓体４１，４２、第１、
第２保護シート４３，４４を装着した後、再び内ケース
２９を外ケース２８内に戻す。現像ローラ２６とトリマ
ーブレード３３との間の隙間に、ポリエチレンテレフタ
レート等の合成樹脂フイルム等から成る可撓性のあるシ
ート状の第１栓体４１を挟み込んで、この第１栓体４１
にて現像ローラ２６とトリマーブレード３３との間の隙
間が塞がれている。この第１栓体４１は露光用穴４０か
らケース２７の外側に引き出されており、外側に引っ張
ればケース２７外に抜き外される。

【００２３】また、内ケース２９の上壁２９ａと現像ロ
ーラ２６及び感光ドラム１３との間の隙間はスポンジ等
の弾性体から成る帯板状の第２栓体４２で塞がれてい
る。この第２栓体４２は用紙挿通口３７を通って上壁２
９ａおよびガイド体３９の上面に延びるように配置して
おり、露出部を摘んで引っ張ることにより、内ケース２
９外に抜き外すことができる。

【００２４】内ケース２９の上壁２９ａのうち用紙挿通
口３７の下辺に対応する箇所には、第１保護シート４３
が一端にて接着剤により剥離自在に貼着されている。こ
の第１保護シート４３は内ケース２９の上面と第２栓体
４２の間に挟まるようにして外へ延びる。第１保護シー
ト４３は合成樹脂フイルムや強靱な薄紙等にて形成され
ており、その他端を、前記第１栓体４１の端部に接着剤
又は粘着テープ等にて固定することにより、第１保護シ
ート４３と第１栓体４２とでケース２７の大部分を覆う
ようにしている。なお、第１栓体４１と第１保護シート
４３とを一枚のフイルムにて形成しても良い。

【００２５】感光ドラム１３と転写ローラ２１との間、
感光ドラム１３と現像ローラ２６との間には、合成樹脂
フイルム又は薄紙等から成る第２保護シート４４が挿入
されている。この第２保護シート４４の中途部は２枚重
ねにして状態で外ケース２８の外側に引き出されてお
り、折り重ね部４４ａを保護部３６の上面等に接着剤又
は粘着テープにて剥離自在に貼着する一方、用紙挿通口
３７の上辺に対応する保護部３６の下端と第２栓体４２
の間に挟んで外ケース２８内に延び、一端４４ｂを転写
ローラ２１と感光ドラム１３との間を通って用紙排出口
３８に臨ませ、他端４４ｃを感光ドラム１３と現像ロー
ラ２６の間を通ってそれらの下方に臨ませている。

【００２６】なお、内ケース２９におけるトナーカート
リッジ収納部３４には、図３に示すように、前記長穴３
５を塞ぐシャッター４９が開閉自在に装着されており、
トナーカートリッジ２３を装着してシャッター４９を開
放すると、トナーカートリッジ２３は長穴３５を通して
現像剤を供給する。トナーカートリッジ２３を取り外し
たときにはシャッター４９を閉鎖するがシャッター４９
の不用意な開放およびシャッター４９の周囲から現像剤
の漏洩を防ぐため、スポンジ等の弾性体４５ａがシャッ
ター４９の全体を覆って剥離自在な貼着テープ４５で押
さえつけられている。

【００２７】更に、内ケース２９におけるトナーカート
リッジ収納部３４と外ケース２８の内面との間に、スポ
ンジやポリウレタン等の軟質材から成るシートマット４
６が介挿され、内ケース２９をシートマット４６の厚さ
だけ回動中心Ｏのまわりに外ケース２８に対して回動さ
せることにより、現像ローラ２６が感光ドラム１３から
離される。

【００２８】このシートマット４６は、トナーカートリ
ッジ収納部３４の下面に形成されている穴４７からケー
ス２９内に引き出されている。このシートマット４６に
代えて、内ケース２９を外ケース２８に対して所定位置
（現像ローラ２６が感光ドラム１３から離れた位置）に
保持する物ならば、他の部材または手段を用いても差支
えない。

【００２９】以上の構成において、現像ローラ２６とト
リマーブレード３３との間が第１栓体４１で塞がれてお
り、また、内ケース２９の上面と現像ローラ２６との間
の隙間が第２栓体４２で塞がれているから、運搬中にお
いて現像剤がケース２７の外側に飛散することを防止で
きるのである。また、両栓体４１，４２は、それぞれ開
口部３７，４０から外へ出ているから、外側へ単に引っ
張るだけでケース２７から抜き出すことができる。更に
第１および第２保護シート４３，４４で用紙挿通口３
７、感光ドラム１３および転写ローラ２１を、第２栓体
４２に対して覆っているから、第２栓体４２を抜き出す
に際して、第２栓体４２に付着した現像剤が、用紙挿通
口３７の周囲や、内ケース２９の上面、感光ドラム１
３、転写ローラ２１等に転移することを防止できる。従
って、それらに接触して移動する用紙が汚されることが
なくなる。

【００３０】なお、画像形成ユニット８を本体２に装着
するに当たっては、先ず、シートマット４６を抜き外し
てから、第１栓体４１、第２栓体４３の順で抜き取り、
次いで、第２保護シート４４の折り重ね部４４ａを摘ん
で上方に引っ張ることにより、当該第２保護シート４４
を抜き取ってから、第１保護シート４３を引き剥がし、
最後に第３保護シート４５を引き剥がす。

【００３１】実施例のように、外ケース２８と内ケース
２９との間に弾性体製のシートマット４６を介挿する
と、シートマット４６の弾性作用により、内ケース２９
は前記枢軸３０を中心にして若干上向きに回動した状態
となり、このため、感光ドラム１３と現像ローラ２６と
の間が僅かに広がった状態が保持されるから、運搬中の
振動のために現像ローラ２６が感光ドラム１３に接触す
ることを防止できる利点がある。また、第２保護シート
４４を設けると、感光ドラム１３と転写ローラ２１との
保護も併せて行うことができる利点がある。

【００３２】なお、図７に一点鎖線で示すように、外ケ
ース２８に形成された露光用穴４０を、スポンジ等の弾
性体から成る第３栓体４８にて抜き差し自在に塞いでも
良く、このようにすると現像剤がケース２７外に飛散す
ることをより確実に防止できる。また、第１栓体４１と
第１保護シート４３を互いに接着または一枚のフィルム
にて形成することにより、一方の部材を取り外した後他
方の部材を取り外し忘れることを少なくできる。このよ
うに第２の栓体４２や第２の保護シート４４等も互いに
接着等して連結することにより、取り外し忘れによる事
故を少なくできるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタの概略断面図である。

【図２】図１の要部拡大図である。

【図３】画像形成ユニットの断面図である。

【図４】画像形成ユニットのみの側面図である。

【図５】画像形成ユニットの装着状態を示す概略斜視図
である。

【図６】画像形成ユニットの分離斜視図である。

【図７】画像形成ユニットの保護手段を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

Ａ 用紙 １ 画像形成装置としてのプリンタ ２ プリンタの本体（装置本体） ８ 画像形成ユニット １３ 感光ドラム ２１ 転写ローラ ２６ 現像ローラ ２７ ケース ２８ 外ケース ２９ 内ケース ３３ トリマーブレード ３７ 用紙挿通穴 ４０ 露光用穴 ４１ 第１栓体 ４２ 第２栓体 ４３ 第１保護シート ４４ 第２保護シート

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外周面に現像剤を担持して回転する現像
   ローラと、該現像ローラにおける外周面の現像剤層の厚
   さを制御するためのトリマーブレードと、外周面に形成
   した静電潜像を前記現像ローラから供給される現像剤に
   て顕像化する感光ドラムと、前記感光ドラムの外周面に
   静電潜像を形成するための露光手段と、前記感光ドラム
   に形成された顕像を用紙に転写するための転写手段とを
   備え、少なくとも前記感光ドラムと現像ローラ及びトリ
   マーブレードをケースに内蔵して成る画像形成ユニット
   を装置本体に着脱自在にした画像形成装置において、 前記画像形成ユニットの運搬中に前記ケースから現像剤
   が零れ出ることを防止するための保護具であって、 該保護具は、前記トリマーブレードと現像ローラとの間
   の隙間に抜き外し自在に嵌合して当該隙間を塞ぐシート
   状の第１栓体と、前記トリマーブレードと反対側の部位
   において現像ローラとケースとの間の隙間に抜き外し自
   在に嵌合して当該隙間を塞ぐ弾性体製の第２栓体とで構
   成されていることを特徴とする画像形成ユニットの保護
   具。
2. 【請求項２】 「請求項１」において、前記第１栓体
   を、前記感光ドラムに露光手段からの光を照射するため
   にケースに形成した露光用穴からケース外に引き出す一
   方、前記第２栓体を、前記ケースのうち転写手段の近傍
   に形成した用紙挿通口からケース外に引き出しているこ
   とを特徴とする画像形成ユニット用の保護具。
3. 【請求項３】 「請求項２」において、前記ケースのう
   ち用紙挿通口の近傍の箇所に、第２栓体の引き抜き経路
   においてケースを覆うようにした保護シートを引き外し
   自在に設けたことを特徴とする画像形成ユニット用の保
   護具。