JPH072422A

JPH072422A - シ−ト保管装置

Info

Publication number: JPH072422A
Application number: JP6087911A
Authority: JP
Inventors: Yasufumi Nakazato; 保史中里; Makoto Tanaka; 田中　　誠; Mitsunori Sakamoto; 光紀阪本; Hisayo Kondo; 久世近藤; Rikio Kasahara; 力男笠原; Hiroyuki Shibaki; 弘幸芝木; Mitsugi Sugiyama; 貢杉山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-04-15
Filing date: 1994-04-01
Publication date: 1995-01-06

Abstract

(57)【要約】【目的】多数の者が共用する画像形成装置から排出さ
れる記録済シートを区分けして収納するシート保管装置
おいて、その記録済シートの機密性を確保する。【構成】複数のシート収納ビン１６の上端に、シート
導入口１６ａを開閉する上部ゲート２１を設け、下端に
シート排出口１６ｂを開閉する下部ゲート２３を設け
る。また、シート収納ビン１６の上方に共通の上部搬送
ベルト１５、下方に共通の下部搬送ベルト１７を設け
る。そして、上部搬送ベルト１５と上部ゲート２１とで
シート収納ビン１６へ記録済シートＳを選択的に導くシ
ート導入手段イを形成する一方、下部搬送ベルト１７と
下部ゲート２３とでシート収納ビン１６に収納した記録
済シートＳを選択的に排出するシート排出手段ロを形成
する。しかして、このシート導入手段イとシート排出手
段ロとを非同期に実行可能に構成してなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、たとえばプリンタや複
写機やファクシミリ等の画像形成装置に備え、その画像
形成装置から排出する記録済シートを区分けして保管す
るシート保管装置に関する。そして、その画像形成装置
に備えるジョブセパレータやメイルボックス等に応用で
きるものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の中には、たとえばプリンタの排紙
装置に複数の排紙トレイを多段に備え、その排紙トレイ
をジョブセパレータやメイルボックスとして使用するも
のがある。ジョブセパレータとは、一連のプリント（ジ
ョブという）を区分けして排紙するものであり、メイル
ボックスとは、使用者の数に応じて排紙トレイを個別に
割り当て、その排紙トレイ別に排紙するものである。

【０００３】この従来のものとして、たとえば図２５に
示すように、プリンタ１にソータ２を装備し、そのソー
タ２にシートを区分け収納するシート収納ビン（排紙ト
レイ）３を多段に設けたものがある（特開昭６３−６０
８７０号公報参照）。そして、このプリンタ１の排紙ロ
ーラ４で排出した記録済シートを、搬送ベルト５および
支持ローラ６により搬送し、仕分け爪７で仕分けして各
シート収納ビン３に収納していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、たとえば複
写機では、通常、オペレータが原稿を持って装置近くで
操作を行うので、排紙されたコピー紙をソータやスタッ
カから間違いなく取り出すことは容易である。ところ
が、ネットワークに接続されたプリンタ等の場合、多数
の使用者が離れた場所からプリント指示することが多
く、例えば、ＬＡＮ等のネットワーク環境では数十〜数
千人の使用者がプリンタを共用する。このような場合、
自分でプリント指示したものがどのシート収納ビンに排
紙されているか判りずらく、間違えて他人のものを取り
出すことがあり、また、自分のプリント指示したものを
他人に持ち去られることも多く、記録済シートの機密性
に欠けていた。

【０００５】そこで、本発明の目的は、多数の者が共用
する画像形成装置から排出される記録済シートを区分け
して収納するシート保管装置おいて、その記録済シート
の機密性を確保することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そのため、この発明のシ
ート保管装置は、たとえば以下の図示実施例に示すよう
に、搬送されてきたシートＳを区分けして収納する複数
のシート収納ビン１６と、そのシート収納ビン１６へと
シートＳを選択的に導くシート導入手段イと、前記シー
ト収納ビン１６に収納されたシートＳを選択的に排出す
るシート排出手段ロとを有し、前記シート導入手段イと
前記シート排出手段ロとを非同期に実行可能に構成した
ことを特徴とする。

【０００７】請求項２に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項１に記載のシート保管
装置１０において、前記シート収納ビン１６を上端のシ
ート導入口１６ａから下端のシート排出口１６ｂに向か
って傾斜させて配列し、前記シート排出手段ロを前記シ
ート収納ビン１６の下方に設けたことを特徴とする。

【０００８】請求項３に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項２に記載のシート保管
装置１０において、前記シート導入手段イは、前記シー
ト収納ビン１６の上方に設けられ、前記シート導入口１
６ａへシートＳを搬送する上部搬送ベルト１５と、その
上部搬送ベルト１５によって搬送されたシートＳを選択
的に前記各シート収納ビン１６へ案内する可動の上部ゲ
ート２１と、からなることを特徴とする。

【０００９】請求項４に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項３に記載のシート保管
装置１０において、前記上部搬送ベルト１５は所定間隔
をもって配設された複数のベルト１５ａからなり、前記
上部ゲート２１はその複数のベルト１５ａの間に設けら
れ、シートＳを前記上部搬送ベルト１５と前記上部ゲー
ト２１との間に挟んで搬送することを特徴とする。

【００１０】請求項５に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項２に記載のシート保管
装置１０において、前記シート排出手段ロは、前記シー
ト収納ビン１６の下方に設けられ、そのシート収納ビン
１６に収納されたシートＳを選択的に装置外へ排出する
下部搬送ベルト１７と、前記シート収納ビン１６の下方
に設けられ、その各シート収納ビン１６の前記シート排
出口１６ｂを開閉する下部ゲート２３と、からなること
を特徴とする。

【００１１】請求項６に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項５に記載のシート保管
装置１０において、前記下部ゲート２３は、開放される
際に前記シート収納ビン１６に収納されているシートＳ
を前記下部搬送ベルト１７へ案内することを特徴とす
る。

【００１２】請求項７に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項２に記載のシート保管
装置１０において、前記各シート収納ビン１６に、それ
に対応するＩＤ番号入力によって前記シート排出口１６
ｂを開放する下部ゲート２３を設けたことを特徴とす
る。

【００１３】請求項８に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項１に記載のシート保管
装置１０において、前記シート収納ビン１６のシート収
納状態に応じて、シート群を収納する前記シート収納ビ
ン１６を割り当てるシート群管理装置を設けたことを特
徴とする。

【００１４】請求項９に記載のものは、たとえば以下の
図示実施例に示すように、請求項８に記載のシート保管
装置１０において、前記シート群管理装置は、シート群
を収納した前記シート収納ビン１６とそれに収容されて
いるシート群のＩＤ番号との対応を記憶するメモリ３５
のような記憶手段を有し、ＩＤ番号の入力に応じて対応
するシート群を前記シート収納ビン１６から排出するこ
とを特徴とする。

【００１５】請求項１０に記載のものは、たとえば以下
の図示実施例に示すように、請求項１に記載のシート保
管装置１０において、前記シート排出手段ロの終端に前
記複数のシート収納ビン１６に対して共通のシート取出
口１８を設け、そのシート取出口１８の近傍にステップ
ラーやパンチャーやジョガー等の後処理装置６０を設け
たことを特徴とする。

【００１６】請求項１１に記載のものは、たとえば以下
の図示実施例に示すように、請求項１に記載のシート保
管装置１０において、前記複数のシート収納ビン１６か
ら一括してシート取り出しが可能な操作扉６５と、その
操作扉６５を施錠できる施錠手段６６とを備えたことを
特徴とする。

【００１７】請求項１２に記載のものは、たとえば以下
の図示実施例に示すように、請求項１に記載のシート保
管装置１０において、前記各シート収納ビン１６が満杯
になったことを告知する告知手段４５を設けたことを特
徴とする。

【００１８】請求項１３に記載のものは、たとえば以下
の図示実施例に示すように、請求項１に記載のシート保
管装置１０において、前記シート収納ビン１６に保管さ
れたシートＳの保管時間が所定の時間を超えた場合にシ
ートＳの取り出しを促す告知手段４５を設けたことを特
徴とする。

【００１９】請求項１４に記載のものは、たとえば以下
の図示実施例に示すように、請求項１に記載のシート保
管装置１０において、前記シート収納ビン１６に保管さ
れたシートの廃棄処理を行う廃棄手段５５を設けたこと
を特徴とする。

【００２０】

【作用】この発明のシート保管装置の主な作用を、たと
えば図１に示す実施例に従って説明すると、次のとおり
である。プリンタ１１から記録済シートＳが排出された
とき、シート導入手段イを実行し、シート収納ビン１６
の１つを選択してそのシート収納ビン１６の例えば上部
ゲート２１を開け、排出したシートＳを例えば上部搬送
ベルト１５により該シート収納ビン１６へ搬送し、開い
た上部ゲート２１で該シート収納ビン１６内へと案内し
収納する。一方、このように収納したシートＳを取り出
すときは、シート導入手段イとは別に、シート排出手段
ロを実行し、当該シート収納ビン１６を選択してそのシ
ート収納ビン１６の例えば下部ゲート２３を開ける。す
ると、シートＳが自重によりシート収納ビン１６内から
その傾斜に沿って例えば下部搬送ベルト１７上に落下
し、その下部搬送ベルト１７によりシート取出口１８へ
と搬送する。

【００２１】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従い詳述す
る。図１において、本発明の一実施例であるシート保管
装置１０を、たとえばプリンタ１１の上部に装着する。
そして、その上部の排紙口１２から排紙ローラ対１３で
排出するシートＳを区分けして収納するため、該排紙口
１２の外側に設置してなる。

【００２２】このシート保管装置１０は、排紙口１２か
らのまっすぐな延長線に沿ってその上側に上部搬送ベル
ト１５を、この延長線に沿ってその下側に複数のシート
収納ビン１６を、これらシート収納ビン１６の下方にお
いて上部搬送ベルト１５と平行に下部搬送ベルト１７
を、それぞれ配置する。また、下部搬送ベルト１７の終
端（図１中右端）側に取出トレイ１４を設けてその上に
シート取出口１８を形成する。上部搬送ベルト１５は、
図２に示すように、図中右左のプーリ１９・２０間に一
定の間隔をもって平行に掛け回した複数の無端ベルト１
５ａにより形成してなる。

【００２３】各シート収納ビン１６は、上部搬送ベルト
１５の搬送方向（図１中左右方向）に互いに隣接し、し
かも上端のシート導入口１６ａから下端のシート排出口
１６ｂに向かって前下がりに傾斜（約３０〜８０度程
度）させて配列してなる。そして、各シート収納ビン１
６は、その上端に、図３に示すように、シート導入口１
６ａを開閉する上部ゲート２１を軸２２によって枢着
し、また下端に、シート排出口１６ｂを開閉する下部ゲ
ート２３を軸２４によって枢着してなる。各上部ゲート
２１は、図２に示すように、上部搬送ベルト１５の各無
端ベルト１５ａ間に位置する複数の搬送ガイド板２１ａ
に分割してなり、各無端ベルト１５ａ間でシート導入口
１６ａを開閉可能とする。

【００２４】上部ゲート２１の各搬送ガイド板２１ａ
は、上向きに湾曲しており、図４に示すようにシート導
入口１６ａを閉じたとき上部搬送ベルト１５の下側循環
部１５ｂとで搬送経路を形成して該下側循環部１５ｂに
シートＳを下側から押し付け、同図右側に示す上部ゲー
ト２１のように、開放したときシートＳを湾曲させなが
らシート導入口１６ａへ案内する。また、下部ゲート２
３は、たとえば図６に示すように、それを開いたときシ
ート排出口１６ｂから排出されるシートＳを下部搬送ベ
ルト１７へ向かって斜め前方へと案内する。このような
案内を補助するため、図３に示すように、各シート収納
ビン１６のトレイ部１６ｃの下部に、湾曲凸部１６ｄを
形成してなる。

【００２５】各上部ゲート２１は、上部ゲート開閉用電
磁石２５のプランジャ２６にスプリング２７を介して連
結し、電磁石２５のオン・オフにより個別に開閉可能と
する。一方、各下部ゲート２３は、下部ゲート開閉用電
磁石２８のプランジャ２９にスプリング３０及びレバー
３１を介して連結し、電磁石２８のオン・オフにより個
別に開閉可能とする。そして、このシート保管装置１０
では、図１に示すように、上部搬送ベルト１５と上部ゲ
ート２１とでシート収納ビン１６に選択的に導くシート
導入手段イを形成する一方、下部搬送ベルト１７と下部
ゲート２３とでシート収納ビン１６に収納されたシート
Ｓを選択的に排出するシート排出手段ロを形成する。し
かして、これらシート導入手段イとシート排出手段ロと
を非同期に実行可能に構成してなる。

【００２６】さて、プリンタ１１から排出される記録済
シートＳを、任意にシート収納ビン１６の一つを選択し
てそれに収納するとき、当該シート収納ビン１６の上部
ゲート開閉用電磁石２５をオンして上部ゲート２１を開
く。しかして、この排出シートＳを、該上部ゲート２１
により上部搬送ベルト１５に押し付けながら、その上部
搬送ベルト１５と上部ゲート２１間の搬送経路を通して
搬送し、開いた上部ゲート２１で当該シート収納ビン１
６へ案内する。すると、シートＳは、自重により該シー
ト収納ビン１６内へその傾斜に沿って自動的に入り、そ
こで順次積載される。しかる後、上部ゲート開閉用電磁
石２５をオフして上部ゲート２１を閉じる。一方、この
ように収納したシートＳを取り出すときは、当該シート
収納ビン１６の下部ゲート開閉用電磁石２８をオンして
下部ゲート２３を開ける。すると、シートＳを該シート
収納ビン１６内からその傾斜に沿って自重により下部搬
送ベルト１７上へ落下する。そして、その下部搬送ベル
ト１７により取出トレイ１４上へと搬送する。しかる
後、下部ゲート開閉用電磁石２８をオフして下部ゲート
２３を閉じる。

【００２７】従って、シート収納ビン１６へのシートＳ
の収納及びそれからの排出は、シート収納ビン１６が傾
斜しているため、別に搬送手段を用意しなくともゲート
の開閉だけで自動的に行える。また、シートＳをシート
収納ビン１６内に収納したとき、図５に示すように、シ
ートＳは自重により順次トレイ部１６ｃ側から重ねて積
載でき、多数枚シートでも安定して収納できる。更に、
シートＳの収納と排出は、各シート収納ビン１６ごとに
独立して制御できるので、シート収納ビン１６を複数配
置して選択的に収納・排出する構造であっても、収納と
排出の両動作を同時に実行可能であり、動作の干渉によ
る待ち時間が生じない。また更に、上部ゲート２１を図
のように湾曲させたり、トレイ部１６ｃに湾曲凸部１６
ｄを設けたり、更に別にガイド手段や補助ローラ等を設
けると、シートの収納・排出を速やかに行うこともでき
る。

【００２８】そして、シートＳをシート収納ビン１６へ
と搬送するとき、上部ゲート群２１でシートＳを上部搬
送ベルト１５に押し付けながら、その上部搬送ベルト１
５で搬送するので、通常のローラ対とガイド手段による
搬送系に比べて、シート厚に依存しないで、安定して搬
送できる。また、通常のベルトによって搬送するには、
吸引ファンや静電気などでシートＳをベルトに吸着保持
する必要があるが、本実施例では、そのような保持手段
を上部ゲート２１が兼ねることから、部品点数を大幅に
削減でき、コスト面でも有利である。更に、開いた上部
ゲート２１は、その各搬送ガイド板２１ａが上部搬送ベ
ルト１５の各無端ベルト１５ａに対して、その間を交互
に起立して搬送経路を確実に横切る状態となるので、収
納せんとするシート収納ビン１６への切り換えが確実に
且つ安定して行える。なお、本実施例では、上部搬送ベ
ルト１５でシートＳを水平に搬送する構成としたが、必
要に応じ傾斜させてもよい。

【００２９】そして、シート収納ビン１６内の積載シー
トＳは、下部ゲート２３が開いたとき、下部搬送ベルト
１７上にその搬送方向斜めに向いた状態でスムーズに転
載され、しかも、その際下部搬送ベルト１７上で弾性に
より緩衝されるので、傷付くことがない。また、ベルト
搬送なので、シート群を一括して取出トレイ１４へと搬
送することもできる。

【００３０】ところで、このシート保管装置１０では、
たとえば図６に示すように、下部ゲート２３が開くと
き、シート排出口１６ｂが搬送方向（図中矢印Ｐ方向）
下流側（図中右側）から順に開放される。したがって、
シート収納ビン１６内の積載シートＳは、その下流側に
あるものから順次先に落下する。そして、図７に示すよ
うに、下部ゲート２３が全部開いたときには、下流側の
シートＳほどその下流寄りでシート先端が下部搬送ベル
ト１７上に乗る。しかして、その下部搬送ベルト１７で
搬送すると、図８に示すように、下流側のシートＳほど
順に上になって、しかも、搬送方向Ｐ下流寄りに進行し
た状態で運ばれる。そうして、図９に示すように、シー
ト収納ビン１６内からすべてシートＳを排出して下部搬
送ベルト１７上に積載したとき、その積載シートＳは上
部側のものほど、搬送方向Ｐ下流側に進行した形で搬送
される。そして、積載シートＳの先端側が取出トレイ１
４上に到達したとき、図１０に示すように、上部側のシ
ートＳから順次先に先端が取出トレイ１４のフェンス３
２に突き当たり、そのため、図１１に示すように、先端
が自ずと揃った状態で取出トレイ１４上に排出される。
したがって、このシート保管装置１０では、取出トレイ
１４にフェンス３２を設けるだけで、積載シートＳの先
端位置を自ずと揃えることができ、これにより、取出ト
レイ１４からのシートＳの取り出しが容易になる。

【００３１】さて次に、上記のようなシート保管装置１
０において、ＩＤ番号に従い排出シート群を区分けする
例について説明する。その場合、ある使用者に対応する
シート群に対して特定のＩＤ番号を付すものとする。そ
の付け方は、たとえばプリンタ１０がネットワークプリ
ンタの場合、当該プリンタに対しプリントの実行者に対
応するユーザＩＤが報知されるのが普通であるので、こ
れを流用すればよい。

【００３２】一方、このシート保管装置１０では、図１
２に示すように、各シート収納ビン１６に、収納すべき
シート群に対応したＩＤ番号を固定して割り当てる。そ
の割当は、システムの管理者によって設定・変更すれば
よい。シート収納ビン１６からのシートＳの取り出し
は、図１３に示すように、前記シート取出口１８付近に
設置されたカードリーダ３３にＩＤカード３４を通すこ
とで行う。

【００３３】従来のメイルボックスと呼ばれる装置で
は、複数のシート取出口が用意され、使用者ごとにシー
ト取出口が割り当てられていた。このため、使用者は自
分のシート取出口を覚えていなければならなかった。同
様にして本装置の場合でも、シート収納ビンの番号を覚
えて取出し時に番号を入力する方法を採ることも可能で
ある。しかし、そうすると、番号を誤った場合に他人の
シート群を取り出したり、他人に自分のシート群を持ち
去られる危険がある。そこで、上記のようにＩＤカード
による管理機能をシート取出操作に応用することによ
り、誤入力によるトラブルを回避し、セキュリティー管
理を行うことができる。また、紙幣偽造防止などの面で
も、シート取り出しにＩＤカードが必要となるので有効
である。

【００３４】さらに、このシート保管装置１０は、たと
えば図１４に示すようなシート収納ビンのシート収納状
態に応じて、シート群を収納するシート収納ビンを割り
当てるシート群管理装置を備える。このシート群管理装
置は、シート群を収納したシート収納ビンとそれに収容
されているシート群のＩＤ番号との対応を記憶するメモ
リ（記憶手段）３５を有する。

【００３５】しかして、上記メイルボックスによる従来
のシート取出口の割当では、使用者数がシート収納ビン
の数以下でなければならない。しかし、ＩＤ番号による
図示実施例では、シート群とシート収納ビンの割当を、
シート群管理装置により、シート収納ビンの収納状況に
応じて任意に行い、シート収納ビンとそれに収納されて
いるシート群のＩＤ番号の対応を、メモリ３５に記憶さ
せておく。そして、シート取出し時に、図１５に示すよ
うに、ＩＤカード３４をカードリーダ３３に通してＩＤ
番号を入力し、そのＩＤ番号からメモリ３５の対応する
内容を読み出して当該シート収納ビンを割り出し、対応
するシート群を自動的に取り出せるようにする。これに
より、シート収納ビンの数を超える使用者であっても、
シート収納時に臨機応変にシート収納ビンを割り当てる
ことができることから、不都合なくシートを保管するこ
とができる。もちろん、シート収納ビンの全てが保管中
で満杯の場合には、以降の画像形成が行えなくなるの
で、シート収納ビンの数は、実際上の保管シート群数に
見合った分だけ用意することが望ましい。

【００３６】また、メモリ３５の記憶内容が電源断や停
電により消去されると、保管中のシートの管理が不能と
なり、回復不能の障害となる。したがって、メモリ３５
としては、不揮発性メモリを使用して信頼性を確保す
る。不揮発性メモリとしては、記憶容量が小さくても構
わないので、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュＲＯＭやＮＶＲ
ＡＭやバッテリバックアップＳＲＡＭ等、どのようなも
のでもよい。

【００３７】さて次に、上述のシート保管装置１０を、
たとえば図１６に示すようなネットワークプリンタ５０
に適用した場合を説明する。そのプリンタ５０には、ネ
ットワーク４０をネットワーク制御装置４１を介して接
続する。ネットワーク４０は、複数台（Ｗ１〜Ｗｎ）の
ワークステーション等の端末機器（以下、端末という）
４２を接続してなる。ネットワーク制御装置４１は、随
時このネットワーク４０の管理を行う制御装置であり、
ネットワーク４０の監視機能及び端末４２に対するメッ
セージ機能を備える。また、各端末４２には、それぞれ
個別のＩＤ番号が与えられている。各端末４２から使用
者がプリント実行を指示する場合、印字（画像）情報と
ともにＩＤ番号が入力されるようになっている。さら
に、特定の使用者に対してプリントを配布する場合は、
印字（画像）情報とともにＩＤ番号が入力される。

【００３８】しかして、このプリンタ５０で記録を行っ
て後、記録済シートＳは上述のようにシート保管装置１
０へ送る。そして、シート収納ビン１６に空きビンがあ
れば、シートＳを任意の空きビンに収納する。そのと
き、そのビン番号と入力されたＩＤ番号とを対応させて
前記メモリ３５のような記憶手段で記憶する。その後、
他のプリントが指示された場合、同様に、シートＳを他
の空きビンに収納し保管する。しかる後、各々プリント
を指示した使用者またはプリントが配布された使用者
は、ＩＤ番号を読取り機（図示せず）に通すなどの方法
でシート保管装置１０にＩＤ番号を入力すると、そのＩ
Ｄ番号と対応するシート収納ビン１６が判別され、その
シート収納ビン１６の下部ゲート２３が開けられる。そ
して、シート収納ビン１６内のシートＳを取出トレイ１
４へと搬送する。

【００３９】したがつて、使用者は、自分がプリント指
示した記録済シートＳまたは自分に配布された記録済シ
ートＳがどのシート収納ビン１６に収納されたか捜す必
要がなく、自分の記録済シートＳを速やかに取り出すこ
とができる。使用者が端末４２からプリント指示を行っ
たときに、シート収納ビン１６に空きビンがない場合
は、プリンタ５０で画像形成動作を実行せずに待機し、
いずれかのシート収納ビン１６から記録済シートＳが取
り出され、空きビンができてから画像形成動作を実行す
る。

【００４０】さて、以上の動作を改めて図１７および１
８に示すフローチャートにて説明する。図１７には、使
用者がプリント指示を行った場合の動作を示す。

【００４１】まず、このルーチンがスタートしてステッ
プ（以下、Ｓと略す）１にて、使用者がプリントアウト
を指示する。そして、Ｓ２にて、使用者のＩＤ番号ある
いは配布先のＩＤ番号と印字情報とをプリンタ５０に送
る。Ｓ３にて、シート収納ビン群１６が満杯か否かが判
断される。満杯で空きビンがない場合は、Ｓ３−２へ進
み、プリンタ５０は画像形成動作を行わずに待機する。
そして、Ｓ３の前に戻る。Ｓ３にて、シート収納ビン群
１６が満杯ではなく、空きビンがある場合は、Ｓ４へ進
み、プリンタ５０が画像形成動作を開始する。しかし
て、Ｓ５にて、任意のシート収納ビン１６の上部ゲート
２１が開けられる。次に、Ｓ６にて、Ｓ５にて選択され
た（上部ゲート２１が開けられた）シート収納ビン１６
の番号と、Ｓ２にてプリンタ５０に送付されてきたＩＤ
番号とを対応させて記憶する。そして、Ｓ７にて、プリ
ンタ５０による画像形成動作および選択されたシート収
納ビン１６へのシートＳの収納が終了する。しかして、
Ｓ８にて、選択されたシート収納ビン１６の上部ゲート
２１が閉鎖された後、ルーチンは終了する。

【００４２】また、図１８には、使用者が記録済シート
Ｓを取り出す場合の動作を示す。しかして、ルーチンが
スタートすると、Ｓ１にて、ＩＤカードを読取り機（カ
ードリーダ）に通してＩＤ番号を入力する。Ｓ２にて、
そのＩＤ番号に対応するシート収納ビン１６を判定し、
Ｓ３にて、そのシート収納ビン１６の下部ゲート２３を
開ける。そして、Ｓ４にて、そのシート収納ビン１６か
ら落下したシートＳを下部搬送ベルト１７により取出ト
レイ１４へと搬送する。その後、Ｓ５にて、そのシート
収納ビン１６の下部ゲート２３を閉じ、Ｓ６にて、取出
トレイ１４からシートＳを取り出してルーチンが終了す
る。

【００４３】したがって、このシート保管装置１０によ
れば、各使用者がプリント指示しあるいは各使用者に向
け配布した記録済シートＳは、シート収納ビン群１６に
空きビンがあれば、任意の空きビンに割り当てて収納し
保管する。これにより、このシート保管装置１０を装着
したプリンタ５０では、シート収納ビンの数よりも多い
使用者によって共用することができる。

【００４４】ところが、上述したシート保管装置１０に
おいて、シート収納ビン１６内に保管した記録済シート
Ｓが速やかに取り出されない場合には、シート収納ビン
群１６に空きがなくなることがある。その場合、使用者
は、空きビンができるまでこのプリンタ５０の使用を制
限され、業務の遂行に支障を来すおそれがある。

【００４５】そこで、本発明では、たとえば次の図示実
施例に示すように、使用者に対してシート収納ビン群１
６の満杯状態を告知する告知手段を備える構成とするこ
ともできる。そして、シート収納ビン１６のすべてにシ
ートＳが保管されて満杯状態となったとき、この告知手
段でその旨を使用者に告知し、シート収納ビン１６から
シートＳを取り出すように促す。

【００４６】この実施例では、たとえば図１９に示すよ
うに、端末４２のディスプレイ４５をその告知手段と
し、シート収納ビン群１６が満杯となったとき、このデ
ィスプレイ４５に警告の図示メッセージを表示する。

【００４７】このとき、メッセージの送付は、各シート
収納ビン１６に対応して記憶されたＩＤ番号の端末４２
に対してだけ行われる。すなわち、各シート収納ビン１
６で保管するシートＳのプリント指示者あるいは各シー
ト収納ビン１６で保管するシートＳが配布される使用者
に対してだけ、メッセージが送付される。これにより、
保管されているシートＳの所有者以外に、不要な情報を
送信して無用な混乱を招くことを避けることができる。
なお、シート保管装置１０の状態、すなわちシート収納
ビン群１６の空きビンの有無あるいはシート保管中のシ
ート収納ビン１６の番号とそれに対応したＩＤ番号など
を、シート保管装置１０からネットワーク制御装置４１
に報知するようにすれば、ネットワーク制御装置４１の
前記した監視機能及びメッセージ送付機能を利用してソ
フトウェア技術によって警告のメッセージ送付を行うこ
ともできる。

【００４８】また、本発明では、たとえば更に次の図示
実施例に示すように、シート収納ビン１６に収納したシ
ートＳの保管時間が所定の時間を超えた場合に、ディス
プレイ等の告知手段でシートの取り出しを促す構成とす
ることもできる。

【００４９】しかして、この実施例では、記録終了後、
所定の時間を過ぎてもシート収納ビン１６からシートＳ
の取り出しが行われない場合、そのプリント指示を行っ
た使用者あるいはそのシートが配布された使用者に対し
て、該告知手段により、速やかに保管シートＳを取り出
すように警告するメッセージを送付する。

【００５０】すなわち、たとえば図２０に示すように、
あるＩＤ番号を持つ端末４２から使用者がプリントアウ
トＰｓを指示したとすると、記録後のシートＳは任意の
空きビン１６に順次搬送され保管される。プリント完了
Ｐｋのときに、そのプリント指示した端末４２あるいは
そのシートが配布された使用者の端末４２のディスプレ
イ４５に、プリント完了を知らせるメッセージＭ₁を表
示する。そして、このプリント完了すなわちメッセージ
Ｍ₁を表示した時間を基準として、予め所定のＡ時間が
経過しても、そのシート収納ビン１６からシートＳが取
り出されていない場合は、たとえば図２１に示すような
シートＳの取り出しを促す第２のメッセージＭ₂を端末
４２のディスプレイ４５に表示する。シート収納ビン１
６からシートＳが取り出されたか否かは、シート保管装
置１０にそのシート収納ビン１６に対応するＩＤ番号が
ＩＤカード等により入力されたか否かで判定することが
できる。

【００５１】さらに、所定のＢ時間が経過しても、その
シート収納ビン１６からシートＳが取り出されていない
場合は、シートＳの取り出しを催促する第３のメッセー
ジＭ₃を端末４２のディスプレイ４５に表示する。それ
にもかかわらず、シートＳの取り出しが行われず、所定
のＣ時間が経過した場合は、警告のメッセージＭ₄を端
末４２のディスプレイ４５に表示する。このように、プ
リント完了後の経過時間に応じて、シートＳの取り出し
を行わない使用者の使用する端末３０のディスプレイ４
５に、内容を強めたメッセージを表示することにより、
プリント完了後のシートＳの長時間にわたる放置を減少
させ、シート保管装置の運用を効率的にすることができ
る。

【００５２】また、図２０および図２１に示す実施例に
おいて、シート取り出しのメッセージ送付は、上記図１
９に示す実施例と同様に、ネットワーク制御装置４１に
より行うことも可能である。

【００５３】ところで、上述したシート保管装置１０に
おいて、シート収納ビン１６からシートＳが取り出され
ず放置される主な原因は、そのシートＳが記録後何らか
の理由で不要になったことである。つまり、プリントを
指示した使用者にとって記録済シートＳが不要となった
ために、そのシートＳの処理を急がず、シート収納ビン
１６内に放置したままとするのである。

【００５４】そこで、本発明では、更に次の図２２に示
す実施例のごとく、たとえばシュレッダのような廃棄手
段５５を備える構成とすることもできる。廃棄手段５５
は、たとえば取出トレイ１４の下側に設置する。また、
その取出トレイ１４に、その下部搬送ベルト１７側で廃
棄ゲート５６を回動可能に設ける。廃棄ゲート５６は、
図示しない駆動手段により、下部搬送ベルト１７により
搬送したシートＳを取出トレイ１４へ導く位置と、廃棄
手段５５内のカッタローラ５７へと導く位置とに回動可
能とする。

【００５５】そして、記録済シートＳの廃棄を自分の端
末４２から指示すると、その使用者のＩＤ番号に対応し
たシート収納ビン１６の下部ゲート２３が開けられ、シ
ート収納ビン１６内に保管したシートＳが下部搬送ベル
ト１７上に落下する。同時に、廃棄ゲート５６が開かれ
てシートＳを廃棄手段５５内へと案内し、カッタローラ
５７で切断廃棄する。

【００５６】このように、図２２に示す実施例によれ
ば、使用者がわざわざシート保管装置１０の設置場所に
まで出向かなくても、不要になった記録済シートＳの廃
棄を行うことができるので、使用者の怠慢から不要にな
った記録済シートＳがいつまでもシート収納ビン１６内
に放置され、シート保管装置の運用効率が低下すること
を防止できる。また、シート収納ビン１６に長時間放置
されたシートＳに対しては、このネットワークシステム
を管理するシステム管理者の指示により、放置されたシ
ートＳを強制的に廃棄するようにしてもよい。その場
合、システム管理者の使用する端末４２から廃棄指示を
行うことができることは、もちろんである。

【００５７】ところでまた、従来装置では、複数のシー
ト取出口を用意して複数の使用者のシート群の取り出し
を区別していた。しかし、上述した本発明のシート保管
装置１０は、シート取出口１８が一つであるので、たと
えば図２３に示す実施例のように、取出トレイ１４の近
傍にステップラーやパンチャーやジョガー等の後処理装
置６０を設置しておけば、全ての使用者に画像形成後の
後処理サービスを提供することができる。

【００５８】さらに、本発明では、複数のシート収納ビ
ン１６を前後に隣接配置しているので、これらのジャム
処理やメンテナンス等の利便を考慮して、たとえば図２
４に示す実施例のように、これらの側面を一度に開放で
きる操作扉６５を備えるとよい。但し、この場合、機密
性保持のために操作扉６５は、施錠手段６６で施錠でき
るようにする。その鍵は、システム管理者やプリンタ管
理者等に委ねる。また、ＩＤ管理機能を利用し、カード
によりＩＤ番号を入力した後、開錠可能に構成すれば、
一般の使用者でも開錠が行え、好都合となる場合もあ
る。さらに、ＩＤカードによる開錠やリモートコントロ
ール機能を利用して電気的に開錠・施錠を行えるように
することもできる。

【００５９】以上、本発明のシート保管装置１０を、プ
リンタ１１・５０に装備して使用する場合を説明した
が、ファクシミリや複写機等の他の画像形成装置に取り
付けて使用することもできる。たとえば親展機能を有す
るファクシミリに装備して使用する場合、送信者が相手
先の電話番号の後に受信者個人に付けられた識別番号
（ＩＤ番号）等を入力して送信すれば、本発明のシート
保管装置１０のシート収納ビンをファクシミリのメール
ボックスとして使い、ファクシミリが受信して記録した
シートを、そのメールボックスすなわちシート収納ビン
に保管することができる。そして、受信者は、ＩＤガー
ド等を使用してそのシートを取り出すことができる。

【００６０】

【発明の効果】したがって、本発明によれば、搬送され
てきたシートをシート導入手段でシート収納ビン内に導
いて収納する一方、そのシートを取り出すときは、シー
ト導入手段とは別に、シート排出手段を実行して該シー
トをシート収納ビン内から排出する構成とし、これによ
り、従来のごとく間違えて他人の記録済シートを取り出
したり、自分のプリント指示した記録済シートを他人に
持ち去られたりすることをなくし、その記録済シートの
機密性を確保することができる。

【００６１】請求項２に記載のものによれば、シート収
納ビンを、上端のシート導入口から下端のシート排出口
に向かって傾斜させたので、別に搬送手段を設置せずと
もシートの自重によって収納・排出できるとともに、複
数のシート収納ビンからのシートを共通のシート排出手
段でシート取出口へ移動できるので、装置全体の部品点
数を削減でき、小型・軽量・低コストで、しかもシート
の保管管理及びその取出を容易に行うことができる。

【００６２】請求項３に記載のものによれば、配列した
シート収納ビンの上方に上部搬送ベルトを設けるととも
に、該上部搬送ベルトで搬送するシートを各シート収納
ビンへ選択的に案内する上部ゲートを備えたので、シー
トをシート収納ビンに区分けして収納するに当たり、そ
の動作を少ない部品点数で確実に行うことができる。

【００６３】請求項４に記載のものによれば、シートを
上部搬送ベルトと上部ゲートとの間に挟んでシート収納
ビンへ搬送することから、通常のローラ対とガイド手段
による搬送系に比べて、シート厚に依存しないで、安定
して搬送することができる。また、上部ゲートが、シー
トの搬送ガイド手段を兼ねことにより、部品点数の一層
の削減が可能となる。また、上部搬送ベルトを所定間隔
をもって配設した複数のベルトで形成し、上部ゲートを
その複数のベルトの間に分割して設ける構成とし、上部
ゲートを開けたとき、そのベルト間を交互に起立して搬
送経路を確実に横切る状態となるので、シートを収納せ
んとするシート収納ビンへの切り換えを確実に且つ安定
して行うことができる。

【００６４】請求項５に記載のものによれば、シート収
納ビンの下方に下部搬送ベルトを設け、各シート収納ビ
ンにそのシート排出口を開閉する下部ゲートを設けたの
で、シート収納ビンから自重により一括して排出される
シート群を、傷付けることなくシート取出口へまとめて
移動することができ、そのシートを確実かつ速やかに取
り出すことができる。また、シート収納ビンは複数で
も、同じ１つのシート取出口から取り出せるので、使用
者は迷うことはない。

【００６５】請求項６に記載のものによれば、下部ゲー
トは、開放される際にシート収納ビン内に収納したシー
トを下部搬送ベルトへと案内する構成とし、これによ
り、下部ゲートがシートの排出ガイド手段を兼ねことに
より、部品点数を一層削減し、コストを下げることがで
きる。

【００６６】請求項７に記載のものによれば、各シート
収納ビンに、それに対応するＩＤ番号入力によってシー
ト排出口を開放する下部ゲートを設けたことから、自分
のビン番号を覚えておく必要がなくなるうえに、他人の
シート群を誤って取り出したり、他人に自分のシート群
を持ち去られる危険がなく機密性を確保することができ
る。

【００６７】請求項８に記載のものによれば、シート収
納ビンの収納状態に応じて、シート群管理装置により、
シート群を収納するシート収納ビンを割り当てる構成と
し、これにより、全シート収納ビン数を超える使用者で
あっても、シート収納時に臨機応変にシート収納ビンを
割り当てることが可能であり、不都合なくシート保管を
行うことができる。

【００６８】請求項９に記載のものによれば、そのシー
ト群管理装置に、シート群を収納したシート収納ビンと
それに収容されているシート群のＩＤ番号との対応を記
憶する記憶手段を備え、ＩＤ番号の入力に応じて対応す
るシート群をシート収納ビンから排出する構成とし、こ
れにより、使用者は自分でプリント指示した記録済シー
トがどのシート収納ビンに収納されたか捜す必要がな
く、自分の記録済シートを間違いなく速やかに取り出す
ことができる。

【００６９】請求項１０に記載のものによれば、複数の
シート収納ビンに対して共通のシート取出口を設け、そ
のシート取出口の近傍にステップラーやパンチャーやジ
ョガー等の後処理装置を設けたことから、全ての使用者
に画像形成後の後処理サービスを提供することができ
る。

【００７０】請求項１１に記載のものによれば、複数の
シート収納ビンを共通の操作扉を開くことで、同時にジ
ャム処理やメンテナンス等を行え、しかも、その操作扉
は施錠できるので、機密性を確保することができる。

【００７１】請求項１２に記載のものによれば、すべて
のシート収納ビンが満杯になった場合、そのことを告知
手段により告知する構成とし、これにより、シート収納
ビンからのシートの取り出しを促し、シート保管装置の
運用効率を向上させることができる。

【００７２】請求項１３に記載のものによれば、シート
収納ビンに長時間放置する使用者に対し、告知手段でシ
ートの取り出しを直接促し、これにより、シート保管装
置の運用効率を向上させることができる。

【００７３】請求項１４に記載のものによれば、不要に
なったシートの廃棄を、たとえば使用者の手元から行う
ことが可能となり、これにより、使用者の怠慢によりシ
ート収納ビン内に放置されるシートを減少してシート保
管装置の運用効率を一層向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタと、それに備える本発明の一実施例で
あるシート保管装置の概略構成図である。

【図２】そのシート保管装置における上部搬送ベルトと
上部ゲートの関係を示す平面図である。

【図３】そのシート保管装置における各シート収納ビン
と上部ゲート及び下部ゲートの拡大側面図である。

【図４】その上部ゲートと上部搬送ベルトの関係を示す
一部の側面図である。

【図５】下部ゲートを閉じてシートをシート収納ビン内
に保管した状態を示す状態説明図である。

【図６】その下部ゲートを開けてシート収納ビン内から
シートの一部を出し始めた状態を示す状態説明図であ
る。

【図７】その下部ゲートをすべて開け放ってシート収納
ビン内のシートの先端が下部搬送ベルト上に乗った状態
を示す状態説明図である。

【図８】そのシート先端側を下部搬送ベルト上に乗せて
搬送する状態を示す状態説明図である。

【図９】そのシートの全部を下部搬送ベルト上に乗せて
搬送する状態を示す状態説明図である。

【図１０】そのシートの上部側先端が取出トレイのフェ
ンスに到達した状態を示す状態説明図である。

【図１１】そのシートを搬送し終えたとき先端側が揃っ
た状態を示す状態説明図である。

【図１２】ＩＤ番号によるシート収納ビンの割当態様を
示す図である。

【図１３】ＩＤカードによるシート取出態様を示す図で
ある。

【図１４】メモリを使用した割当態様を示す図である。

【図１５】同上においてＩＤカードによるシート取出態
様を示す図である。

【図１６】ネットワークプリンタに本発明のシート保管
装置を備えた他の実施例を示す概略構成図である。

【図１７】そのシート保管装置のシート収納動作を説明
するフローチャートである。

【図１８】シート取出し時の動作を示すフローチャート
である。

【図１９】シート収納ビン満杯を告知する告知手段を備
えた本発明の別の実施例を示す略構成図である。

【図２０】本発明の更に別の実施例を示し、その実施例
におけるメッセージの送付を時間と関連して説明する図
である。

【図２１】ディスプレイで表示したそのメッセージの一
例を示す図である。

【図２２】廃棄手段を設置した本発明のまた別の実施例
を示す概略構成図である。

【図２３】後処理装置を設置した本発明の更に別の実施
例を示す概略構成図である。

【図２４】施錠できる操作扉を備えた本発明のまた更に
別の実施例を示す概略構成図である。

【図２５】プリンタと、それに備える従来のシート保管
装置を示す概略構成図である。

【符号の説明】

１０シート保管装置１５上部搬送ベルト１６シート収納ビン１６ａシート導入口１６ｂシート排出口１７下部搬送ベルト１８シート取出口２１上部ゲート２３下部ゲート３５メモリ（記憶手段）４５ディスプレイ（告知手段）５５廃棄手段６０後処理装置６５操作扉６６施錠手段イシート導入手段ロシート排出手段Ｓシート

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者近藤久世東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者笠原力男神奈川県横浜市旭区川島町2057−６ (72)発明者芝木弘幸東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者杉山貢東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】搬送されてきたシートを区分けして収納
する複数のシート収納ビンと、そのシート収納ビンへと
シートを選択的に導くシート導入手段と、前記シート収
納ビンに収納されたシートを選択的に排出するシート排
出手段とを有し、前記シート導入手段と前記シート排出
手段とを非同期に実行可能に構成したことを特徴とす
る、シート保管装置。
【請求項２】前記シート収納ビンを上端のシート導入
口から下端のシート排出口に向かって傾斜させて配列
し、前記シート排出手段を前記シート収納ビンの下方に
設けたことを特徴とする、請求項１に記載のシート保管
装置。
【請求項３】前記シート導入手段は、前記シート収納
ビンの上方に設けられ、前記シート導入口へシートを搬
送する上部搬送ベルトと、その上部搬送ベルトによって
搬送されたシートを選択的に前記各シート収納ビンへ案
内する可動の上部ゲートと、からなることを特徴とす
る、請求項２に記載のシート保管装置。
【請求項４】前記上部搬送ベルトは所定間隔をもって
配設された複数のベルトからなり、前記上部ゲートはそ
の複数のベルトの間に設けられ、シートを前記上部搬送
ベルトと前記上部ゲートとの間に挟んで搬送することを
特徴とする、請求項３に記載のシート保管装置。
【請求項５】前記シート排出手段は、前記シート収納
ビンの下方に設けられ、そのシート収納ビンに収納され
たシートを選択的に装置外へ排出する下部搬送ベルト
と、前記シート収納ビンの下方に設けられ、その各シー
ト収納ビンの前記シート排出口を開閉する下部ゲート
と、からなることを特徴とする、請求項２に記載のシー
ト保管装置。
【請求項６】前記下部ゲートは、開放される際に前記
シート収納ビンに収納されているシートを前記下部搬送
ベルトへ案内することを特徴とする、請求項５に記載の
シート保管装置。
【請求項７】前記各シート収納ビンに、それに対応す
るＩＤ番号入力によって前記シート排出口を開放する下
部ゲートを設けたことを特徴とする、請求項２に記載の
シート保管装置。
【請求項８】前記シート収納ビンのシート収納状態に
応じて、シート群を収納する前記シート収納ビンを割り
当てるシート群管理装置を設けたことを特徴とする、請
求項１に記載のシート保管装置。
【請求項９】前記シート群管理装置は、シート群を収
納した前記シート収納ビンとそれに収容されているシー
ト群のＩＤ番号との対応を記憶する記憶手段を有し、Ｉ
Ｄ番号の入力に応じて対応するシート群を前記シート収
納ビンから排出することを特徴とする、請求項８に記載
のシート保管装置。
【請求項１０】前記シート排出手段の終端に前記複数
のシート収納ビンに対して共通のシート取出口を設け、
そのシート取出口の近傍にステップラーやパンチャーや
ジョガー等の後処理装置を設けたことを特徴とする、請
求項１に記載のシート保管装置。
【請求項１１】前記複数のシート収納ビンから一括し
てシート取り出しが可能な操作扉と、その操作扉を施錠
できる施錠手段とを備えたことを特徴とする、請求項１
に記載のシート保管装置。
【請求項１２】前記各シート収納ビンが満杯になった
ことを告知する告知手段を設けたことを特徴とする、請
求項１に記載のシート保管装置。
【請求項１３】前記シート収納ビンに保管されたシー
トの保管時間が所定の時間を超えた場合にシートの取り
出しを促す告知手段を設けたことを特徴とする、請求項
１に記載の画像形成シート保管装置。
【請求項１４】前記シート収納ビンに保管されたシー
トの廃棄処理を行う廃棄手段を設けたことを特徴とす
る、請求項１に記載のシート保管装置。