JP2009092804A - プリント処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】プリント処理ペーパーＰを各集積部（大判トレイ１０４及び集積ユニット１１０の集積プレート１１２）へ振分ける振分け手段（搬送ユニット１００）を備えたプリント処理システムにおいて、出来る限り多くのオーダ分のプリント処理を一度に行えるようにするとともに、各オーダのプリント処理ペーパーＰがどの集積部に集積されているかを作業者が確実に把握できるようにする。
【解決手段】振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰを、プリント処理ペーパーＰが集積されていない集積部へ振分けるとともに、プリント処理ペーパーＰの振分け先が変更されたオーダが存在する場合に、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先を表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、プリント処理ペーパーを、複数の集積部に各オーダ毎に纏めて集積するべく、該各集積部へ振分ける振分け手段を備えたプリント処理システムに関する技術分野に属する。

一般に、写真プリント処理システムにおいては、写真プリントにする複数の画像データと、その画像データについてのプリントサイズやプリント枚数等の注文データとを１つのオーダとして受付処理して、その各オーダ毎に、プリント処理部によりプリントペーパーに対してプリント処理を行う。このプリント処理部によりプリント処理されたプリントペーパーであるプリント処理ペーパーは、複数の集積部に各オーダ毎に纏めて集積されるようになっている。

すなわち、プリント処理部から出力されたプリント処理ペーパーを受け取って、前記複数の集積部へ振分ける振分け手段が設けられており、この振分け手段は、例えば特許文献１に示されているように、搬送ベルトで構成されていて、搬送ベルトをその走行方向一側及び他側のいずれにも走行可能に構成されている。そして、例えば、その搬送ベルトの走行方向一側の先には、Ｌ判等のような小サイズ用の集積部が設けられ、走行方向他側の先には、Ａ４判等のような大サイズ用の集積部が設けられており、注文データが小サイズのオーダによるプリント処理ペーパーは、小サイズ用の集積部へ振分け、大サイズのオーダによるプリント処理ペーパーは、大サイズ用の集積部へ振分けるようにしている。このように振分け手段は、各オーダ毎のプリント処理ペーパーを、複数の集積部のうち、各オーダのプリントサイズ等に応じて予め決められた所定の集積部へ振分けることになる。

また、前記特許文献１では、小サイズのオーダが多いことから、小サイズ用の集積部に、無端回動体と該無端回動体に設けられた複数のトレイとからなるソータを配設して、各オーダ毎に無端回動体を回転させて、集積部に、プリント処理ペーパーが集積されていないトレイを位置させ、このことで、複数のオーダ分のプリント処理ペーパーを集積できるようにしている。このようなソータにより、作業者は、１つのオーダのプリント処理が終了する毎にプリント処理ペーパーを回収する必要はなくなり、複数のオーダのプリント処理が終了するまで別の作業を行うことができる。
特開２０００−２９８３３２号公報

ところで、前記写真プリント処理システムにおいて、例えば小サイズ用の集積部にプリント処理ペーパーが既に集積されているとき（前記のようなソータを設けた場合には、ソータにおいて集積可能な全トレイにプリント処理ペーパーが集積されているとき）、今回のオーダが小サイズであれば、そのオーダのプリント処理は、前記集積されたプリント処理ペーパーを作業者が回収するまで行われないことになる。

ところが、作業者がプリント処理ペーパーを回収しないで長時間放置しておかざるを得ない場合があり、そのような場合、作業者にとっては、出来る限り多くのオーダ分のプリント処理が完了していることが好ましい。

そこで、例えば今回のオーダが小サイズであって、小サイズ用の集積部にプリント処理ペーパーが既に集積されているとき（前記のようなソータを設けた場合には、ソータにおいて集積可能な全トレイにプリント処理ペーパーが集積されているとき）には、大サイズ用の集積部にプリント処理ペーパーが集積されていなければ、今回のオーダのプリント処理ペーパーを大サイズ用の集積部に集積させるようにすることが考えられる。

しかしながら、このようにプリント処理ペーパーを、オーダのプリントサイズとは異なる集積部に集積させるようにすると、特に集積部が多数ある場合に、作業者が、そのオーダのプリント処理ペーパーが、どの集積部に集積されているかが分からなくなるといった問題が生じる。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前記のように、プリント処理ペーパーを、複数の集積部に各オーダ毎に纏めて集積するべく、該各集積部へ振分ける振分け手段を備えたプリント処理システムにおいて、出来る限り多くのオーダ分のプリント処理を一度に行えるようにするとともに、各オーダのプリント処理ペーパーがどの集積部に集積されているかを作業者が確実に把握できるようにすることにある。

前記の目的を達成するために、この発明では、振分け手段が、各オーダ毎のプリント処理ペーパーを、複数の集積部のうち、各オーダに応じて予め決められた所定の集積部へ振分けるように構成し、かつ、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、前記所定の集積部とは異なる、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部へ振分けるように構成するとともに、前記振分け手段によりプリント処理ペーパーが前記所定の集積部とは異なる集積部へ振分けられた（プリント処理ペーパーの振分け先が変更された）オーダが存在する場合に、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーの振分け先を表示する表示手段を設けるようにした。

具体的には、請求項１の発明では、１つ又は複数の画像データと該画像データのプリント注文に関する注文データとを含む各オーダ毎に、該画像データに基づいてプリントペーパーに対してプリント処理を行うプリント処理部と、該プリント処理部によりプリント処理されたプリントペーパーであるプリント処理ペーパーを、複数の集積部に前記各オーダ毎に纏めて集積するべく、該各集積部へ振分ける振分け手段とを備えたプリント処理システムを対象とする。

そして、前記振分け手段は、前記各オーダ毎のプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、各オーダの注文データに応じて予め決められた所定の集積部へ振分けるとともに、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、前記所定の集積部とは異なる、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部へ振分けるように構成されており、前記振分け手段によりプリント処理ペーパーが前記所定の集積部とは異なる集積部へ振分けられたオーダが存在する場合に、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーの振分け先を表示する表示手段を備えているものとする。

前記の構成により、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である所定の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーが、所定の集積部とは異なる、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部へ振分けられる。これにより、今回のオーダのプリント処理ペーパーを所定の集積部へ振分けることができなくても、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部へ振分けることができて、より多くのオーダ分のプリント処理を一度に行うことができるようになる。そして、プリント処理ペーパーが前記所定の集積部とは異なる集積部へ振分けられたオーダが存在する場合には、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーの振分け先が表示されるので、そのオーダのプリント処理ペーパーがどの集積部に集積されているかを作業者が確実に把握することができる。一方、プリント処理ペーパーが所定の集積部へ振分けられたオーダでは、プリント処理ペーパーの振分け先が表示されなくても、作業者はそのオーダの注文データ（プリントサイズ等）から振分け先を把握しているはずであり、問題はない。なお、プリント処理ペーパーが所定の集積部とは異なる集積部へ振分けられたオーダが存在する場合に、当該オーダに加えて、プリント処理ペーパーが前記所定の集積部へ振分けられたオーダについても、プリント処理ペーパーの振分け先を表示するようにした方が、作業者の利便性をより一層向上させることができて好ましい。

請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記注文データは、プリントサイズを含み、前記振分け手段は、前記各オーダ毎のプリント処理ペーパーを、該オーダの注文データにおけるプリントサイズに対応して予め決められた所定の集積部へ振分けるとともに、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、前記所定の集積部とは異なる、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部であって今回のオーダのプリント処理ペーパーよりも大きいサイズに対応する集積部へ振分けるように構成されているものとする。

このことにより、集積部の大きさをプリントサイズに応じた大きさにしておくことで、無駄なスペースをなくすことができるとともに、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーを、該プリント処理ペーパーよりも大きいサイズに対応する集積部へ振分けることで、該プリント処理ペーパーを該集積部に確実にかつ容易に集積させることができる。

請求項３の発明では、請求項１の発明において、前記注文データは、プリント枚数を含み、前記各集積部は、前記プリント処理ペーパーを所定枚数まで纏めて集積することが可能になっており、前記振分け手段は、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部を含めて前記複数の集積部全てに、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、集積されているプリント処理ペーパーの枚数に、今回のオーダのプリント処理ペーパーの全枚数を加えても前記所定枚数を超えない集積部へ振分けるように構成されており、前記表示手段は、前記振分け手段によりプリント処理ペーパーが同じ集積部へ振分けられた複数のオーダが存在する場合には、少なくとも当該複数のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先を表示するように構成されているものとする。

このことで、今回のオーダの全プリント処理ペーパーを、該全プリント処理ペーパーを集積することが可能な集積部に集積させることで、更に多くのオーダ分のプリント処理を一度に行うことができるようになる。そして、プリント処理ペーパーが同じ集積部へ振分けられた複数のオーダが存在する場合には、少なくとも当該複数のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先が表示されるので、その複数のオーダのプリント処理ペーパーがどの集積部に集積されているかを作業者が確実に把握することができるとともに、その集積部に複数のオーダ分のプリント処理ペーパーが集積されていることを作業者が把握することができて、作業者が１つのオーダ分として誤って処理するのを防止することができる。

請求項４の発明では、請求項１の発明において、前記振分け手段は、前記プリント処理ペーパーを前記複数の集積部のうちの少なくとも１つへ搬送するための搬送ベルトを有していて、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部を含めて前記複数の集積部全てに、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを前記いずれの集積部へも振分けないで前記搬送ベルト上に集積させるように構成されており、前記表示手段は、前記振分け手段によりプリント処理ペーパーが前記搬送ベルト上に集積されたオーダが存在する場合には、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーが前記搬送ベルト上に集積されている旨を表示するように構成されているものとする。

このことにより、プリント処理ペーパーの搬送経路を利用して、更に多くのオーダ分のプリント処理を一度に行うことができるようになる。また、プリント処理ペーパーが搬送ベルト上に集積された旨が表示されるので、そのことを作業者は確実に把握することができる。

以上説明したように、本発明のプリント処理システムによると、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である所定の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、複数の集積部のうち、所定の集積部とは異なる、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部へ振分けるとともに、プリント処理ペーパーが所定の集積部とは異なる集積部へ振分けられたオーダが存在する場合に、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーの振分け先を表示するようにしたことにより、プリント処理ペーパーを所定の集積部へ振分けることができなくても、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部へ振分けることができて、より多くのオーダ分のプリント処理を一度に行うことができ、しかも、その振分け先の表示により、各オーダのプリント処理ペーパーがどの集積部に集積されているかを作業者が確実に把握できる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

図１は、本発明の実施形態に係るプリント処理システムに用いられるインクジェットプリンタＡの外観を示す斜視図、図２は平面図、図３は正面図、図４は左側面図、図５はプリントペーパーの搬送経路を示す、筐体左側から見た概略図である。このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、受付ブロックＢ（図９参照）から通信ケーブル４０１を介して伝送される画像データに基づいてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に印刷を行うものである。

前記受付ブロックＢは、銀塩式の写真フィルム４０２の各コマ画像から画像データを取り込むスキャナー４０３と、該スキャナー４０３及び後述のメディアリーダ４０７により取り込んだ画像データや、後述のプリント処理ペーパーＰの振分け先等を表示する表示手段としてのディスプレイ４０４と、画像データのプリント注文に関する注文データ（プリントサイズやプリント枚数）等の各種情報を入力するための操作卓４０５と、汎用コンピュータからなる情報処理装置４０６とを備えている。この情報処理装置４０６は、メモリカードやＭＯ等の記憶媒体Ｒに保存された画像データを取り込むメディアリーダ４０７と、本システムを作動させるためのプログラム、画像データ、注文データ等を保存するためのハードディスク４０８とを内蔵している。

そして、作業者は、前記取り込んだ１つ又は複数の画像データについてプリントサイズやプリント枚数を注文データとして入力し、これらを１つのオーダ（注文を管理する単位）として、オーダ番号を入力する。また、別のオーダでは、異なるオーダ番号を入力する。なお、プリントサイズについては、１つのオーダでは同じプリントサイズとする。プリント枚数については、１つのオーダの全プリント枚数が、プリントサイズに応じて予め決められた所定枚数（すなわち、後述の集積ユニット１１０の各トレイ及び大判トレイ１０４の最大集積可能枚数）以下となるようにする。

前記インクジェットプリンタＡは、前記受付ブロックＢの情報処理装置４０６により制御されて、前記各オーダ毎に、前記画像データ及び注文データに基づいてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してプリント処理を行うものであって、ロール状に巻かれた長尺のプリントペーパーＰ２の一端を引き出して当該プリントペーパーＰ２（以下、ロールペーパーＰ２と呼ぶ）のプリント面に印刷を行う自動印刷と、予め所定のサイズ（本実施形態では、Ａ４判）に切断されたシート状のプリントペーパーＰ１（以下、シートペーパーＰ１と呼ぶ）のプリント面（印刷面に相当）に印刷を行う手差印刷とを実行可能に構成されている。

なお、以下の説明において特にロールペーパーＰ２とシートペーパーＰ１を区別する必要がないときは、該ロールペーパーＰ２及びシートペーパーＰ１のことをプリントペーパーＰ１，Ｐ２と言う。また、プリント面とは、印刷が行われる面を意味し、シートペーパーＰ１のプリント面は、該シートペーパーＰ１を手差トレイ８１（図５参照）にセットしたときに決まるものである。具体的には、シートペーパーＰ１を手差トレイ８１にセットしたときに、上側を向く面がプリント面とされている。また、ロールペーパーＰ２のプリント面は、該ロールペーパーＰ２がロール状に巻かれた状態にあるときに、径方向外側を向く面がプリント面とされている。

−全体構成−
図１〜図５に示すように、前記インクジェットプリンタＡは、前記各オーダ毎に、前記画像データに基づいてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してプリント処理を行うプリント処理部としてのプリンタ本体部９０と、このプリンタ本体部９０の下流側に配置され、プリンタ本体９０における後述の筐体６の排出口４７から排出されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止めて、該受け止めたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を該プリントペーパーＰ１，Ｐ２の排出方向と直交する方向にコンベア式に搬送する搬送ユニット１００と、この搬送ユニット１００に対し、前記プリントペーパーＰ１，Ｐ２の排出方向と直交する方向の一側に配置された集積ユニット１１０とを備えている。

前記プリンタ本体部９０は、筐体６と、この筐体６内の下部に設けられ、プリント面を外側にしてロール状に巻かれたロールペーパーＰ２が収容されるロールペーパー収容部１（収容室）と、筐体６の上部（ロールペーパー収容部１の上側）に設けられ、シートペーパーＰ１を手差しによりセットする手差トレイ８１から供給されたシートペーパーＰ１のプリント面又は該ロールペーパー収容部１から引き出されたロールペーパーＰ２のプリント面に対して、画像データに基づいて印刷を行うプリント部２と、筐体６の下部においてロールペーパー収容部１の両側側方に位置し、前記プリント部２に供給されるインクを貯留しておくためのインク貯留部（図示せず）と、筐体６に開閉自在に取り付けられた扉部材９５の上部に設けられ、該扉部材９５が閉状態にあるときに前記手差トレイ８１にセットされたシートペーパーＰ１をプリント部２に向かって搬送供給するローラユニット２００とを備えている。

前記筐体６の上部で、前記プリント部２の搬送方向の下流側には、プリント後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２の不要な部分を切断するためのローラカッター４１と、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面に整理番号を印字するための裏面印字ユニット４と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を乾燥させる乾燥ユニットＵ６と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２をさらに下流側に搬送して排出するための排出ユニットＵ４とが配設されている。この排出ユニットＵ４のペーパー搬送方向下流側には、排出ユニットＵ４の排出ローラ４６により排出されるプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止める搬送ユニット１００が配設されている。

本実施形態では、筐体６において搬送ユニット１００の側（図２に記載した排出側）を筐体前側といい、搬送ユニット１００と反対側（図２に記載した供給側）を筐体後側といい、筐体前側から見て左側を筐体左側といい、右側を筐体右側と言う。従って、図５の左右方向が筐体前後方向となり、図５の紙面と垂直な方向が筐体左右方向となる。この筐体左右方向は、前記手差トレイ８１にセットされ且つ搬送されるシートペーパーＰ１の幅方向、及びロールペーパー収容部１に収容され且つ搬送されるロールペーパーＰ２の幅方向と一致する。

−プリンタ本体部のペーパー搬送機構−
図５に示すように、インクジェットプリンタＡのプリンタ本体部９０には、前記ロールペーパー収容部１からロールペーパーＰ２を引出して所定の搬送経路に沿って搬送するペーパー搬送機構が設けられている。このペーパー搬送機構は、前記搬送経路を構成すべく、ロールペーパーＰ２を供給する供給ユニットＵ１から順に、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、カッターユニットＵ３、乾燥ユニットＵ６、及び排出ユニットＵ４を備えており、プリント部２に配設されたプリントユニットＵ２の搬送経路上に位置するプリントペーパーＰ１，Ｐ２のプリント面に対して画像データの印刷が行われるようになっている。

なお、本実施形態では、プリントユニットＵ２に対して、前記供給ユニットＵ１からロールペーパーＰ２を供給する以外にも、前記手差トレイ８１からシートペーパーＰ１を引き込んでプリント部２へと搬送供給できるように構成された手差し供給ユニットＵ５も備えている。

前記ペーパー搬送機構は、ロールペーパーＰ２への印刷時には、ロールペーパー収容部１にセットされたロールペーパーＰ２を、供給ユニットＵ１によってプリントユニットＵ２に搬送供給し、それから、その供給されたロールペーパーＰ２をプリントユニットＵ２によって搬送しながらプリントヘッドＨにより画像データの印刷を行い、その後、印刷されたロールペーパーＰ２をカッターユニットＵ３に搬送して該カッターユニットＵ３で所定のプリントサイズに切断した後、乾燥ユニットＵ６でロールペーパーＰ２を乾燥させ、排出ユニットＵ４によって搬送ユニット１００に送り出す。なお、以下の説明では、前記印刷時においてロールペーパーＰ２が搬送されるときの搬送方向上流側及び下流側を、それぞれ、単に上流側及び下流側という。

前記供給ユニットＵ１は、ロールペーパー収容部１内にロールペーパーＰ２をロール状に巻いて収容するための巻芯ローラ２１と、該巻芯ローラ２１から引き出されたロールペーパーＰ２の幅方向の位置決めを行うための幅規制ローラ２２と、図示しない電動モータによって、ロールペーパーＰ２を搬送するように回転駆動される搬送駆動ローラ２４と、該搬送駆動ローラ２４に対向配置され、搬送駆動ローラ２４との間にロールペーパーＰ２を挟持するように搬送駆動ローラ２４に圧着される２つの圧着ローラ２５とを備えている。

そして、供給ユニットＵ１は、搬送駆動ローラ２４の回転駆動によって、ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送するように構成されている。

前記プリントユニットＵ２は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨと、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパー保持部Ｄと、このペーパー保持部Ｄの下流側に配設された圧着型のプリント搬送ローラ３３とを備えている。なお、供給ユニットＵ１の搬送駆動ローラ２４及び圧着ローラ２５は、プリントユニットＵ２にも兼用されており、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントユニットＵ２において搬送する役割を果たす。

前記カッターユニットＵ３は、回転刃４１を備えていて、該回転刃４１を回転させながらプリントペーパーＰ１，Ｐ２の長さ方向の所定位置で幅方向に移動させることで、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２を所定のサイズ（長さ）に切断するように構成されている。前記回転刃４１の下方には、切断によるプリントペーパーＰ１，Ｐ２の切り屑を回収するためのカッター屑回収箱６５が配設されている。このカッター屑回収箱６５は、作業者が取っ手６６を持って筐体前側へスライドさせて筐体６の外部へ取り出すことができるようになっており、カッター屑回収箱６５内に収容された切り屑を廃棄できるようになっている。また、カッター屑回収箱６５の下方には廃液タンク７が設けられ、プリントユニットＵ２で回収されたインクが廃液タンク７へと導かれるようになっている。

そして、カッターユニットＵ３で切断されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２は、圧着型の搬送ローラ４３により、排出ユニットＵ４へと搬送される。なお、カッターユニットＵ３と排出ユニットＵ４との間には、裏面印字ユニット４が配設されており、この裏面印字ユニット４において、この部分を通過するプリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面（下面）に整理番号等が印字される。

前記排出ユニットＵ４は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を搬送して搬送ユニット１００へ排出するための２組の圧着型の排出ローラ４６，４６を有している。この２組の圧着型の排出ローラ４６，４６の間には、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に乾燥風Ｗを吹き付けてプリントペーパーＰ１，Ｐ２を乾燥させる乾燥ユニットＵ６が設けられている。この乾燥ユニットＵ６は、筐体６の排出口４７の上方近傍に形成された吸入口４８（図６参照）から筐体６内に空気を吸入し、該吸入した空気を加熱して乾燥風Ｗとして送風するものである。この吸入口４８には集塵フィルタ４９が取り付けられ、空気中の塵埃が乾燥ユニットＵ６内に吸入されるのを阻止している。

前記乾燥ユニットＵ６は、図６に示すように、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の搬送経路上に設けられた乾燥室７１と、乾燥室７１に乾燥風Ｗを送風する乾燥装置７２とを備えている。この乾燥室７１は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を挟んで対向する上側区画壁７１ａと下側区画壁７１ｂとで区画され、乾燥装置７２からプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けられた乾燥風Ｗを滞留させる滞留空間を構成している。

前記乾燥装置７２は、筐体６の吸入口４８を介して外部から乾燥装置７２内に空気を取り込むために筐体６左右方向に間隔をあけて複数配置された吸入ファン７３と、吸入ファン７３で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ７４と、乾燥装置７２の下端部に設けられペーパー搬送方向の下流側に向かって開口して加熱ヒータ７４で加熱された乾燥風Ｗを搬送方向の下流側に吹き付ける排気ノズル部７５と、乾燥装置７２内の温度を検出して加熱ヒータ７４を緊急停止させる安全サーモ７６とを備えている。また、排気ノズル部７５を含む乾燥装置７２の本体外壁のペーパー搬送方向の上流側には、断熱材７７が設けられている。このような断熱材７７を設けることで、乾燥装置７２から放射される熱が、ペーパー搬送方向の上流側に配置されている熱に弱いユニット、例えば、インクリボンを用いる裏面印字ユニット４等に伝熱されることを抑制できる。

そして、この乾燥ユニットＵ６は、画像印刷後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してペーパー搬送方向の下流側に向かって乾燥風Ｗを吹き付け、且つ吹き付けた乾燥風Ｗを筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出すように構成されている。筐体６外に吹き出された乾燥風Ｗは、搬送ユニット１００に載置されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対して吹き付けられるようになっている。

このような乾燥ユニットＵ６を設けることで、プリントヘッドＨからプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吐出させたインクが未だ乾燥していない場合であっても、乾燥風Ｗの吹き付けによりインクの乾燥を促進することができる。また、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けた乾燥風Ｗを筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出し、搬送ユニット１００に載置されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２（後述のプリント処理ペーパーＰ）に対して吹き付けるようにしているから、乾燥室７１内で十分に乾燥しきれなかったプリントペーパーＰ１，Ｐ２を搬送ユニット１００上でも乾燥させることができて効率的に乾燥することができる。さらに、排出口４７から筐体６外に乾燥風Ｗを吹き出すことで、筐体６内部に熱がこもることを抑制でき、裏面印字ユニット４等に乾燥ユニットＵ６で生じた熱が伝熱されることを抑制できて好ましい。

−搬送ユニット−
前記搬送ユニット１００は、プリンタ本体部９０にてプリント処理されて筐体６の排出口４７から排出されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２（以下、プリンタ本体部９０にてプリント処理されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を、プリント処理ペーパーＰと言う）を受け止めて、該受け止めたプリント処理ペーパーＰをベルトコンベア式に搬送する搬送ベルト１０１と、搬送ベルト１０１を駆動する駆動ローラ１０２と、駆動ローラ１０２を回転可能に支持する搬送本体部１０３と、搬送本体部１０３における集積ユニット１１０とは反対側（図２において左側）の部分に取付固定された集積部としての大判トレイ１０４とを備えている。

ここで、前記搬送ユニット１００は、前記排出口４７から排出されるプリント処理ペーパーＰのサイズがＬ判や２Ｌ判であるときには、該プリント処理ペーパーＰを集積ユニット１１０側に搬送する一方、前記排出口４７から排出されるプリント処理ペーパーＰのサイズが大判（２Ｌ判よりも大きいサイズ（Ａ４判等））であるときには、該プリント処理ペーパーＰを、前記大判トレイ１０４の側に搬送するようになっている。このように搬送ユニット１００は、プリント処理ペーパーＰを複数の集積部（集積ユニット１１０及び大判トレイ１０４）へ振り分ける振分け手段を構成する。また、前記排出口４７から排出されるプリント処理ペーパーＰの長さが所定長さ以上である長尺判であるときには、該プリント処理ペーパーＰを、搬送本体部１０３に取付固定した長尺判用受け部１０８（図１にのみ示す）で受け止めて、この場合には、搬送ベルト１０１を走行させない。

−集積ユニット−
前記集積ユニット１１０は、搬送ユニット１００から搬送されたプリント処理ペーパーＰ（Ｌ判及び２Ｌ判）を集積するためのものであり、上方が開口した箱型の集積本体部１１１と、集積本体部１１１内の上流側（図７において左側）に配設された上流側搬送ローラ１１３ａと、下流側（図７において右側）に配設された下流側搬送ローラ１１３ｂと、上流側搬送ローラ１１３ａと下流側搬送ローラ１１３ｂとの間に配置された中間ローラ１１３ｃ，１１３ｃと、これらのローラ１１３ａ〜１１３ｃに適当なテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト１１３と、集積ベルト１１３の外周面に略等間隔に設けられた保持部１１４と、保持部１１４に着脱自在に保持された集積プレート１１２（後述の如く集積待機位置に位置するときに集積部の役割を果たす）とを備えている。

前記上流側搬送ローラ１１３ａ及び下流側搬送ローラ１１３ｂのうち少なくとも一方は、集積ベルト１１３を回転させて集積プレート１１２を搬送方向に移動させるための駆動手段（図示せず）に接続されている。

前記集積本体部１１１の底部にはキャスター１１６が取り付けられ、前面に取り付けられた取っ手１１７を作業者が把持して集積本体部１１１を移動させることで、搬送ユニット１００の下流側のプリント処理ペーパーＰの受け渡し位置に集積ユニット１１０を正確に配置することができるようになっている。

前記集積プレート１１２は、保持部１１４を介して集積ベルト１１３に取り付けられており、集積ベルト１１３の回転動作に追従して、集積ベルト１１３の上部に位置する集積プレート１１２は筐体６の後側（図７において右側）に、集積ベルト１１３の下部に位置する集積プレート１１２は筐体６の前側（図７において左側）に移動するように構成されている。すなわち、集積プレート１１２は、集積ベルト１１３とともに、各ローラ１１３ａ〜１１３ｃの周囲を連続して回転可能に構成されている。また、この集積プレート１１２は、保持部１１４に対して着脱自在に保持され、所定以上の負荷が加わったときに保持部１１４から離脱するように構成されている。

さらに、前記集積プレート１１２は、搬送ベルト１０１の下流側のプリント処理ペーパーＰの受け渡し位置では、プレート表面が水平で且つ搬送ベルト１０１のベルト面と略面一になるように待機しており、所定のプリントオーダに対応した枚数が集積された後、次のオーダのプリント処理ペーパーＰが搬送される前に、集積ベルト１１３により下流側に搬送される。そして、水平に保持されていた集積プレート１１２のプレート面は、集積ベルト１１３による搬送途中で立ち上がり、プリント処理ペーパーＰをオーダ毎に仕切る仕切板として機能するようになっている。

本実施形態に係る集積ユニット１１０においては、まず、プリント処理ペーパーＰが、集積待機位置（プリント処理ペーパーＰを集積するために集積プレート１１２が水平に待機している位置）に位置する集積プレート１１２に集積される。本実施形態では、１オーダ分のプリント処理ペーパーＰが集積プレート１１２上に集積される。

次に、集積ベルト１１３を駆動させることで、集積プレート１１２を１つ分だけ下流側に移動させる。すなわち、１オーダ分のプリント処理ペーパーＰが集積された集積プレート１１２は、下流側に移動することによって集積ベルト１１３の上側に移動して、新たな空の集積プレート１１２が、集積待機位置に位置することになる。

ここで、新たな集積プレート１１２を１オーダ毎に集積待機位置に位置付けるための具体的な構成について説明する。すなわち、保持部１１４の底面における幅方向略中央位置には検出片（図示せず）が突設されている。そして、集積本体部１１１の長手方向の略中央位置には、この検出片を検出するための透過型の検出センサ（図示せず）が設けられている。集積ベルト１１３は、検出センサで保持部１１４の検出片が検出されていないときには搬送動作を連続して行うように制御される一方、検出片が検出されたときには搬送動作が停止するように制御される。すなわち、集積プレート１１２が集積待機位置に位置付けられているときには、集積本体部１１１の長手方向の略中央位置にある保持部１１４の検出片が検出センサで検出されて集積ベルト１１３の搬送動作が停止している。そして、１オーダ分のプリント処理ペーパーＰが集積された後、集積ベルト１１３の搬送動作が開始される。その後、１つ分だけ下流側に移動された次の保持部１１４の検出片が検出センサで検出されると、集積ベルト１１３の搬送動作が停止されて、新たな集積プレート１１２が集積待機位置に位置付けられるようになる。

本実施形態においては、このようなオーダ毎の集積及び搬送を繰り返すことで、隣り合う集積プレート１１２間にオーダ毎のプリント処理ペーパーＰを集積して搬送することが可能となる。そして、各集積プレート１１２が集積ベルト１１３の下側に移動する前に、各集積プレート１１２に集積されているプリント処理ペーパーＰを作業者が取り出すことが可能であるように構成されている。

具体的には、集積本体部１１１の下流側には、光センサ１２０の照射部１２０ａ及び受光部１２０ｂが設けられ、集積ベルト１１３の下側に移動直前の集積プレート１１２にプリント処理ペーパーＰが集積されているか否かを判別できるようになっている。図８に示すように、集積プレート１１２のプレート表面には反射面１１２ａを有する凹部が形成されて、光センサ１２０の照射部１２０ａから照射された光が反射面１１２ａで反射されて受光部１２０ｂで受光される。

ここで、集積プレート１１２にプリント処理ペーパーＰが集積されていない場合には、照射部１２０ａから集積プレート１１２に照射された光は反射面１１２ａで反射されて受光部１２０ｂで受光されるようになっている（図８に実線で示す光路参照）。一方、集積プレート１１２にプリント処理ペーパーＰが集積されている場合には、照射部１２０ａから照射された光は反射面１１２ａに到達する前にプリント処理ペーパーＰで反射されてその反射角度が変化し、反射光が受光部１２０ｂで受光されないようになっている（図８に２点鎖線で示す光路参照）。このように、反射光が受光部１２０ｂで受光できなかった場合には、最下流側の集積プレート１１２にプリント処理ペーパーＰが集積されていると判断して、集積ベルト１１３の搬送動作が停止される。これにより、作業者が、最下流側の集積プレート１１２からプリント処理ペーパーＰを取り出して回収することができる。そして、集積及び搬送を終えた集積プレート１１２は、集積ベルト１１３の回転に伴って集積ベルト１１３の下側に移動することとなる。

前記のように光センサ１２０の受光部１２０ｂで光を受光できない場合には、集積ベルト１１３の搬送動作が停止されるため、空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることができないことになる。

また、前記集積本体部１１１における搬送ベルト１０１からのプリント処理ペーパーＰの受け渡し位置の端部には、垂直方向に立設する案内板１１５（図１参照）が設けられている。この案内板１１５は、搬送ユニット１００から集積ユニット１１０側に受け渡されたプリント処理ペーパーＰが集積プレート１１２上に右端縁を揃えて積載されるように案内するためのものであり、右斜め上方に傾斜するように形成されている。このような形状とすることで、水平に保持されていた集積プレート１１２のプレート面が集積ベルト１１３による搬送途中で立ち上がる過程において、プリント処理ペーパーＰの右端縁が案内板１１５と擦れ合って傷が付く等の不具合を防止することができ、プリント品質が向上する。

ここで、前記搬送ユニット１００は、搬送ベルト１０１から集積ユニット１１０の集積プレート１１２へのプリント処理ペーパーＰの受け渡し時に、プリント処理ペーパーＰの搬送速度が所定速度以上となるように搬送ベルト１０１を駆動制御している。具体的には、搬送ベルト１０１と集積プレート１１２との間には隙間が設けられているため、搬送ベルト１０１の搬送速度が遅すぎると、この隙間にプリント処理ペーパーＰの端縁が入り込んでしまい、スムーズな受け渡しが行えなかったり、受け渡し自体が失敗するおそれがある。そこで、搬送ベルト１０１の搬送速度を、プリント処理ペーパーＰを安定して受け渡し可能な速度以上に制御して、確実にプリント処理ペーパーＰの受け渡しを行うことができるようにしている。なお、プリント処理ペーパーＰの受け渡し速度を速くしても、案内板１１５によりプリント処理ペーパーＰが集積ユニット１１０から飛び出すことが防止されるため、安定してプリント処理ペーパーＰを受け渡しすることができる。

以下、前記情報処理装置４０６におけるプリント処理ペーパーＰの振分け処理について、図１０のフローチャートを参照しながら説明する。このフローチャートは、作業者が、前記操作卓４０５により、プリント処理を開始するための操作（以下、プリント処理開始操作という）を行ったときにスタートする。

最初のステップＳ１では、筐体６の排出口４７から排出しようとするプリント処理ペーパーＰのサイズがＬ判又は２Ｌ判であるか否かを判定する。このステップＳ１の判定は、当該プリント処理ペーパーＰに係るオーダの注文データ（プリントサイズ）に基づいて行う。なお、本実施形態では、プリント処理ペーパーＰ２のサイズに応じて振分け先が決まっているので、ステップＳ１での判定は、「振分け先が集積ユニット１１０であるか否か」としてもよい。

前記ステップＳ１の判定がＮＯであるときには、ステップＳ２に進んで、プリント処理ペーパーＰのサイズが大判であるか否かを判定する。このステップＳ２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ３に進んで、プリント処理ペーパーＰを大判トレイ１０４へ振分ける。すなわち、当該プリント処理ペーパーＰを搬送ベルト１０１上に排出した後、該搬送ベルト１０１を大判トレイ１０４の側へ走行させる。ステップＳ３の後は、ステップＳ１５へ進む。

なお、図１０のフローチャートでは省略しているが、プリント処理ペーパーＰのサイズが大判である２つ目のオーダである場合（つまり、大判トレイ１０４に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されているとき）には、本実施形態では、振分け処理を停止して（これに伴いプリント処理も停止する）、その旨を前記ディスプレイ４０４に表示し、これにより、作業者に大判のプリント処理ペーパーＰの回収を促す。そして、作業者がそのプリント処理ペーパーＰを回収して、プリント処理開始操作を行えば、再び振分け処理（及びプリント処理）を開始することになる。

一方、前記ステップＳ２の判定がＮＯであるとき、つまり、所定長さ以上の長尺判であるときには、ステップＳ４に進んで、プリント処理ペーパーＰを長尺判用受け部１０８へ排出する。すなわち、長尺判の場合には、搬送ベルト１０１を停止したままとする。この長尺判のプリント処理ペーパーＰが長尺判用受け部１０８へ排出された場合、そのプリント処理ペーパーＰが回収されなければ、搬送ベルト１０１を走行させることができないため、振分け処理を停止する（これに伴いプリント処理も停止する）ことになる。したがって、次のステップＳ５で、振分け処理（及びプリント処理）を停止して、その旨を前記ディスプレイ４０４に表示し、これにより、作業者に長尺判のプリント処理ペーパーＰの回収を促す。そして、作業者がプリント処理ペーパーＰを回収して、プリント処理開始操作を行えば、再び振分け処理（及びプリント処理）を開始することになる。

前記ステップＳ１の判定がＹＥＳであるとき（プリント処理ペーパーＰのサイズがＬ判又は２Ｌ判であるとき）には、ステップＳ６に進んで、当該プリント処理ペーパーＰを集積ユニット１１０に集積可能であるか否かを判定する。つまり、当該プリント処理ペーパーＰが当該オーダの一枚目である場合に、集積ユニット１１０において集積可能な全集積プレート１１２（集積ベルト１１３の上側に位置する７つの集積プレート１１２及び集積待機位置に位置する集積プレート１１２）にプリント処理ペーパーＰが集積されていないか否かを判定する。このステップＳ６の判定は、集積ユニット１１０の光センサ１２０に基づいて行い、空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることが可能であるとき、ステップＳ６の判定はＹＥＳであり、空の集積プレート１１２が集積待機位置へ移動すれば、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されていないことになる。なお、ステップＳ６の判定は、当該プリント処理ペーパーＰが当該オーダの二枚目である場合には、当該オーダの一枚目と同じ判定となる（以下のステップＳ１０及びＳ１２においても同様）。

前記ステップＳ６の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ７に進んで、当該プリント処理ペーパーＰが当該オーダの一枚目であるか否かを判定し、このステップＳ７の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ８に進んで、集積ユニット１１０の空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させ、次のステップＳ９で、当該プリント処理ペーパーＰを集積ユニット１１０へ振分ける。すなわち、当該プリント処理ペーパーＰを搬送ベルト１０１上に排出した後、該搬送ベルト１０１を集積ユニット１１０の側へ走行させる。一方、前記ステップＳ７の判定がＮＯであるときには、そのまま前記ステップＳ９に進む。ステップＳ９の後は、ステップＳ１５へ進む。

前記ステップＳ６の判定がＮＯであるとき（つまり、空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることができず、これにより、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されているとき）には、ステップＳ１０に進んで、当該プリント処理ペーパーＰを大判トレイ１０４に集積可能であるか否かを判定する。つまり、作業者がプリント処理開始操作を行った後において、当該オーダよりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが大判トレイ１０４に集積されていないか否かを判定する。

前記ステップＳ１０の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ１１に進んで、当該プリント処理ペーパーＰを、大判トレイ１０４（つまり、プリント処理ペーパーＰが集積されていない集積部であって今回のオーダのプリント処理ペーパーＰよりも大きいサイズに対応する集積部）へ振分け、しかる後にステップＳ１５へ進む。

前記ステップＳ１０の判定がＮＯであるとき、つまり全ての集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、ステップＳ１２に進んで、当該プリント処理ペーパーＰを前記搬送ベルト１０１上に集積可能であるか否かを判定する。

ここで、搬送ベルト１０１は、そのベルト長さに応じた所定数のオーダ分のプリント処理ペーパーＰを集積可能であり、１つのオーダのプリント処理ペーパーＰを集積した後、搬送ベルト１０１を所定量（該集積したプリント処理ペーパーＰのベルト長さ方向に相当する長さよりも僅かに大きい量）だけ走行させて、次のオーダのプリント処理ペーパーを集積することができる。そして、搬送ベルト１０１上に所定数のオーダ分のプリント処理ペーパーＰを集積していなければ、ステップＳ１２の判定はＹＥＳであり、搬送ベルト１０１上に所定数のオーダ分のプリント処理ペーパーＰを集積していれば、ステップＳ１２の判定はＮＯとなる。

前記ステップＳ１２の判定がＮＯであるときには、ステップＳ１３に進んで、振分け処理（及びプリント処理）を停止して、その旨をディスプレイ４０４に表示し、これにより、作業者に、集積された各オーダのプリント処理ペーパーＰの回収を促す。そして、作業者が全オーダ分のプリント処理ペーパーＰを回収し、プリント処理開始操作を行えば、再び振分け処理（及びプリント処理）を開始することになる。

前記ステップＳ１２の判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ１４に進んで、当該プリント処理ペーパーＰを搬送ベルト１０１上に排出し、搬送ベルト１０１を走行させないで、当該オーダのプリント処理ペーパーＰを搬送ベルト１０１上に集積させる。ステップＳ１４の後、ステップＳ１５へ進む。なお、プリント処理ペーパーＰを搬送ベルト１０１上に集積したオーダの数が、前記所定数に達していなければ、当該オーダの全プリント処理ペーパーＰを集積した後、搬送ベルト１０１を所定量だけ走行させる。

前記ステップＳ３、Ｓ９及びＳ１１の後に進むステップＳ１５では、各オーダの振分け先（集積場所）をディスプレイ４０４に表示し、次のステップＳ１６で、振分け処理を行うべき次のプリント処理ペーパーＰが有るか否かを判定する。このステップＳ１６の判定がＹＥＳであるときには、前記ステップＳ１へ戻る一方、ステップＳ１６の判定がＮＯであるときには、本振分け処理を終了する。

前記情報処理装置４０６における振分け処理により、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーＰのサイズがＬ判又は２Ｌ判である場合、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰは、本来、集積ユニット１１０へ振分けられるものであるので、集積ユニット１１０の空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることが可能でありさえすれば、集積ユニット１１０へ振分けられる。しかし、集積ユニット１１０の空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることができないときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先である集積ユニット１１０（集積プレート１１２）に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されているとして、集積ユニット１１０へ振分けることができない。

そこで、本来の集積部とは異なる大判トレイ１０４に今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されていないか否かを判定して、集積されていなければ、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰを大判トレイ１０４へ振分ける。

また、集積ユニット１１０において空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることができず、かつ、大判トレイ１０４にプリント処理ペーパーＰが集積されているとき、つまり、今回のオーダよりも前にプリント処理ペーパーＰを大判トレイ１０４へ振分けたオーダが存在するときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰを前記集積ユニット１１０及び大判トレイ１０４のいずれにも振分けないで前記搬送ベルト１０１上に集積させる。そして、搬送ベルト１０１上に所定数のオーダ分のプリント処理ペーパーＰを集積したときには、振分け処理（及びプリント処理）が停止して、その旨がディスプレイ４０４に表示されるので、作業者はその表示を見て、全オーダ分のプリント処理ペーパーＰを回収し、その時点で未処理のオーダがあれば、プリント処理開始操作を行うことで、再び振分け処理（及びプリント処理）が開始することになる。このプリント処理開始操作により、情報処理装置４０６は、大判トレイ１０４にはプリント処理ペーパーＰが集積されていないと判断することになる。

なお、集積ユニット１１０において空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることができず、かつ、大判トレイ１０４にプリント処理ペーパーＰが集積されているときに、今回のオーダのプリント処理ペーパーを搬送ベルト１０１上に集積させるのではなくて、以下の条件成立時に、集積ユニット１１０において最後に集積待機位置へ移動した集積プレート１１２（以下、最終集積プレート１１２という）又は大判トレイ１０４に、複数のオーダ分のプリント処理ペーパーを集積させるようにしてもよい。すなわち、最終集積プレート１１２（又は大判トレイ１０４）に集積されているプリント処理ペーパーＰの枚数に、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰの全枚数を加える加算処理を行い、その加算処理結果の枚数が、最終集積プレート１１２（大判トレイ１０４）の最大集積可能枚数を超えなければ、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰをその最終集積プレート１１２（大判トレイ１０４）へ振分ける。そして、最終集積プレート１１２及び大判トレイ１０４のいずれも前記加算処理結果の枚数が最大集積可能枚数を超える場合には、今回のオーダのプリント処理ペーパーを搬送ベルト１０１上に集積させるようにする。

前記振分け先（集積場所）の表示の一例を図１１に示す。本表示例は、集積ユニット１１０の最終集積プレート１１２及び大判トレイ１０４に、複数のオーダ分のプリント処理ペーパーＰを集積させる場合のものである。

オーダ番号０００１〜０００９（０００４を除く）のプリント処理ペーパーＰは、本来の集積場所である集積ユニット１１０の各集積プレート１１２に集積され、これにより、オーダ番号０００９の振分け処理が終了した段階で、集積ユニット１１０において空の集積プレート１１２が集積待機位置へ移動することができない状態になっているとともに、オーダ番号０００４のプリント処理ペーパーＰが、本来の集積場所である大判トレイ１０４に集積されている。なお、最終集積プレート１１２には、オーダ番号０００９のプリント処理ペーパーＰが集積されている。

そして、次のオーダ番号００１０の振分け処理では、オーダ番号０００４と同じ大判トレイ１０４に集積させている（前記加算処理結果が大判トレイ１０４の最大集積可能枚数（本表示例では、５０枚）を超えないため）。これにより、００１０の集積場所は、「大判トレイ追加」として、大判トレイ１０４に追加集積したことを示す。また、図示はしていないが、オーダ番号０００４の欄と００１０の欄との背景色を同じにして、大判トレイ１０４に２つのオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されていることが、作業者に分かり易くなるようにしている。

なお、仮にオーダ番号０００４のオーダが存在しなかったとすれば、オーダ番号００１０の振分け処理では、大判トレイ１０４にプリント処理ペーパーＰが集積されていないことになるので、００１０の集積場所は、大判トレイ１０４となる。そして、そのときの振分け先の表示は、「大判トレイ」とするとともに、００１０の欄の背景色を目立つ色にして、本来とは異なる場所に集積されたことが、作業者に分かり易くなるようにする。

次のオーダ番号００１１の振分け処理では、オーダ番号０００９と同じ最終集積プレート１１２に集積させている（前記加算処理結果が大判トレイ１０４の最大集積可能枚数（本表示例では、５０枚）を超えないため）。これにより、００１１の集積場所は、「集積ユニット追加」として、集積ユニット１１０の最終集積プレート１１２に追加集積したことを示す。また、図示はしていないが、オーダ番号０００９の欄と００１１の欄との背景色を同じにして、集積ユニット１１０の最終集積プレート１１２に２つのオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されていることが作業者に分かり易くなるようにしている。

次のオーダ番号００１２の振分け処理は、現在処理中であるが、既に集積場所が決まっているので、それが表示されている。この００１２のプリント処理ペーパーＰは、最終集積プレート１１２及び大判トレイ１０４のいずれについても前記加算処理結果の枚数が最大集積可能枚数を超えるので、搬送ベルト１０１上に集積される。

次のオーダ番号００１３のものは、未処理であり、集積場所は決まっていないが、００１３の振分け処理の前に、オーダ番号０００１〜００１２のプリント処理ペーパーＰが回収されて、プリント処理開始操作が行われなければ、集積場所は「搬送ベルト」となる。

なお、本表示例では、各オーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先を表示したが、プリント処理ペーパーＰが同じ集積場所へ振分けられた複数のオーダ（０００４及び００１０並びに０００９及び００１１）のプリント処理ペーパーＰの振分け先と、前記のようにオーダ番号０００４のオーダが存在しなかった場合のオーダ番号００１０のように、本来とは異なる集積場所に集積されたオーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先と、搬送ベルト１０１上に集積されたオーダのプリント処理ペーパーＰの振分け先とを表示するだけであってもよい。

したがって、本実施形態では、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーＰのサイズがＬ判又は２Ｌ判である場合に、集積ユニット１１０において集積可能な全集積プレート１１２（集積ベルト１１３の上側に位置する７つの集積プレート１１２及び集積待機位置に位置する集積プレート１１２）に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されていて、空の集積プレート１１２を集積待機位置へ移動させることができないときには、大判トレイ１０４に今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されていないか否かを判定して、集積されていなければ、今回のオーダのプリント処理ペーパーＰを大判トレイ１０４へ振分け、大判トレイ１０４にも、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されているときには、搬送ベルト１０１上に集積させるとともに、各オーダの振分け先をディスプレイ４０４に表示するようにしたので、より多くのオーダ分のプリント処理を一度に行うことができるようになる。そして、プリント処理ペーパーＰが本来の集積場所とは異なる場所へ振分けられたとしても、作業者は、ディスプレイ４０４に表示された振分け先を見ることで、各オーダのプリント処理ペーパーＰがどの集積場所に集積されているかを確実に把握することができる。

なお、前記実施形態では、各オーダ毎のプリント処理ペーパーＰを、該オーダの注文データにおけるプリントサイズに対応して予め決められた集積場所（所定の集積部）へ振分けるようにしたが、これに限らず、各オーダの注文データにおけるプリント枚数や注文者の名前等に対応して予め決められた集積場所（所定の集積部）へ振分けるようにしてもよい。

また、前記実施形態では、プリント処理ペーパーＰのサイズが大判である場合、大判トレイ１０４に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーＰが集積されているときには、振分け処理を停止したが、Ｌ判又は２Ｌ判と同様に、搬送ベルト１０１上に集積させるようにしてもよい。また、更に大きいサイズに対応したトレイを設けた場合には、そのトレイへ振分けることも可能である。

本発明は、プリント処理ペーパーを、複数の集積部に各オーダ毎に纏めて集積するべく、該各集積部へ振分ける振分け手段を備えたプリント処理システムに有用である。

本発明の実施形態に係るプリント処理システムに用いられるインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。 インクジェットプリンタの外観を示す平面図である。 インクジェットプリンタの外観を示す正面図である。 インクジェットプリンタの外観を示す左側面図である。 プリントペーパーの搬送経路を示す、筐体左側から見た概略図である。 乾燥ユニットの構成を示す、筐体左側から見た断面図である。 集積ユニットの構成を示す右側面断面図である。 集積プレートにプリント処理ペーパーが集積されているか否かを判別する光センサの光路を示す平面図である。 インクジェットプリンタと通信ケーブルを介して接続された受付ブロックを示す斜視図である。 情報処理装置におけるプリント処理ペーパーの振分け処理動作を示すフローチャートである。 プリント処理ペーパーの振分け先の表示例を示す図である。

符号の説明

Ａ インクジェットプリンタ
Ｐ プリント処理ペーパー
Ｐ１ シートペーパー(プリントペーパー)
Ｐ２ ロールペーパー(プリントペーパー)
９０ プリンタ本体部（プリント処理部）
１００ 搬送ユニット（振分け手段）
１０１ 搬送ベルト
１０４ 大判トレイ（集積部）
１１０ 集積ユニット
１１２ 集積プレート（集積部）
４０４ ディスプレイ（表示手段）

Claims (4)

1. １つ又は複数の画像データと該画像データのプリント注文に関する注文データとを含む各オーダ毎に、該画像データに基づいてプリントペーパーに対してプリント処理を行うプリント処理部と、該プリント処理部によりプリント処理されたプリントペーパーであるプリント処理ペーパーを、複数の集積部に前記各オーダ毎に纏めて集積するべく、該各集積部へ振分ける振分け手段とを備えたプリント処理システムであって、
   前記振分け手段は、前記各オーダ毎のプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、各オーダの注文データに応じて予め決められた所定の集積部へ振分けるとともに、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、前記所定の集積部とは異なる、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部へ振分けるように構成されており、
   前記振分け手段によりプリント処理ペーパーが前記所定の集積部とは異なる集積部へ振分けられたオーダが存在する場合に、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーの振分け先を表示する表示手段を備えていることを特徴とするプリント処理システム。
2. 請求項１記載のプリント処理システムにおいて、
   前記注文データは、プリントサイズを含み、
   前記振分け手段は、前記各オーダ毎のプリント処理ペーパーを、該オーダの注文データにおけるプリントサイズに対応して予め決められた所定の集積部へ振分けるとともに、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部に、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、前記所定の集積部とは異なる、プリント処理ペーパーが集積されていない集積部であって今回のオーダのプリント処理ペーパーよりも大きいサイズに対応する集積部へ振分けるように構成されていることを特徴とするプリント処理システム。
3. 請求項１記載のプリント処理システムにおいて、
   前記注文データは、プリント枚数を含み、
   前記各集積部は、前記プリント処理ペーパーを所定枚数まで纏めて集積することが可能になっており、
   前記振分け手段は、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部を含めて前記複数の集積部全てに、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを、前記複数の集積部のうち、集積されているプリント処理ペーパーの枚数に、今回のオーダのプリント処理ペーパーの全枚数を加えても前記所定枚数を超えない集積部へ振分けるように構成されており、
   前記表示手段は、前記振分け手段によりプリント処理ペーパーが同じ集積部へ振分けられた複数のオーダが存在する場合には、少なくとも当該複数のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先を表示するように構成されていることを特徴とするプリント処理システム。
4. 請求項１記載のプリント処理システムにおいて、
   前記振分け手段は、前記プリント処理ペーパーを前記複数の集積部のうちの少なくとも１つへ搬送するための搬送ベルトを有していて、振分けようとしている今回のオーダのプリント処理ペーパーの振分け先である前記所定の集積部を含めて前記複数の集積部全てに、今回よりも前のオーダのプリント処理ペーパーが集積されているときには、今回のオーダのプリント処理ペーパーを前記いずれの集積部へも振分けないで前記搬送ベルト上に集積させるように構成されており、
   前記表示手段は、前記振分け手段によりプリント処理ペーパーが前記搬送ベルト上に集積されたオーダが存在する場合には、少なくとも当該オーダのプリント処理ペーパーが前記搬送ベルト上に集積されている旨を表示するように構成されていることを特徴とするプリント処理システム。

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