JPH07128836A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 長尺の感光材料であっても、均一に処理す
る。 【構成】 フィルムが挿入されると（ステップ２００）
モータ９６を作動させて処理を開始すると共にフィルム
の先端からの長さＬの測定、処理量の積算を行う（ステ
ップ２０２〜２０６）。フィルムの長さＬが所定長さＬ
₁ に達した場合（ステップ２０８）、搬送速度、クリア
タイムを補正すると共に処理量を補正して積算し（ステ
ップ２１４〜２１８）、フィルムの長さＬが長さＬ₂ に
達した場合（ステップ２２０）、さらに、搬送速度、ク
リアタイムを補正すると共に処理量を補正して積算する
（ステップ２２４〜２２８）。一方、フィルムの後端を
検出すると（ステップ２１０、２２２、２３０）、クリ
アタイムを出力すると共にクリアタイムが「０」となる
とモータの作動を停止させ、必要に応じて補充液の補充
を行う（ステップ２１２〜２３８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、長尺の感光材料を処理
する感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像が露光された写真フィルム等の感光
材料は、感光材料処理装置としての自動現像装置によっ
て現像処理される。この自動現像装置には、現像液、定
着液、水洗水等をそれぞれ貯留する処理槽が設けられて
おり、フィルムを現像液、定着液、水洗水に順に浸漬し
て搬送しながら、現像、定着、水洗の各処理を施した後
に乾燥処理するようにしている。

【０００３】このような自動現像装置では、これらの処
理槽内及び互いに隣接する処理槽の間に感光材料搬送ロ
ーラを配置してフィルムを搬送する搬送路を形成してい
る。これらの搬送ローラは駆動手段によって駆動してフ
ィルムを搬送路に沿って搬送する。また、それぞれの処
理槽には、処理液の処理性能を一定に保つために、フィ
ルムの処理量に応じて補充液を補充する補充機構が設け
られている。

【０００４】このため、自動現像装置には、フィルム挿
入口近傍にフィルムの通過を検出する検出手段を設け、
この検出手段がフィルムを検出している時間とフィルム
搬送速度からフィルムの長さを検出し、さらに別途入力
するあるいは自動検出するフィルム幅とから、フィルム
の処理面積、即ち処理量を演算してこの処理量に見合う
補充液の補充量を決定するようにしたものがある。

【０００５】また、自動現像装置には、フィルム挿入口
近傍の検出手段がフィルムの後端の通過を検出してか
ら、このフィルムが乾燥処理されて自動現像装置から排
出されるまでのそのフィルムについて処理が完了するま
での残り時間（以下「クリアタイム」と言う）を表示な
いし出力し、例えば、自動現像装置の上流側にファクシ
ミリやプロッター等の感光材料に画像を記録する画像記
録装置を配置したときや、自動現像装置の後流側に次の
処理を行うための処理装置を配置したときに、これらの
装置の作動の目安とすることができるようにしたものが
ある。

【０００６】ところで、フィルムが長尺の場合、自動現
像装置内をフィルム搬送中に搬送方向に沿ってフィルム
に張力がなくなって弛みが生じやすく、フィルムは蛇行
しながら搬送されることになり、ジャミング等の搬送不
良を引き起こす原因となる。このため、自動現像装置で
は、装置内の搬送ローラの径を変えるなどしてフィルム
搬送路の上流側（例えば現像部）の搬送速度より下流側
（水洗部）の搬送速度が僅かに速くなるようにし、上流
側と下流側の間のフィルム搬送速度差によってフィルム
の先端側が後端側を引っ張るようにする。これによって
装置内を搬送されるフィルムに常に張力を発生させて、
ジャミング等の搬送不良が発生してしまうのを防止して
いる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、フィル
ムに搬送方向に沿った張力を付与する場合、シート状あ
るいは比較的短いフィルムでは問題がないが、例えばロ
ール状に巻かれた長尺のフィルムを順に巻きほぐしなが
ら処理するときには、常にフィルムの後端側がフィルム
先端側によって引っ張られた状態となるため、各処理槽
内の処理液にフィルムを浸漬しながら搬送するためにフ
ィルムを円弧状に案内するように搬送ローラを配置した
部分では、フイルムは所期の円弧状の搬送路を辿らずに
ローラ間で最短の直線経路を辿ってしまう。このため、
自動現像装置内の実質的なフィルム搬送路の長さが変わ
ってしまう（短くなる）。これによってフィルムの後端
側で搬送速度が速くなったのと等価になり、自動現像装
置で表示しているクリアタイムと実際の処理の残り時間
が狂ってしまう。例えばフィルム後端が自動現像装置か
ら搬出されたにもかかわらずクリアタイムが零にならな
いことになる。この誤差はフィルムの先端からのフィル
ムの長さが大きくなるに従って著しくなる。

【０００８】また、実質的なフィルム搬送路の長さが短
くなってしまうため、フィルムの搬送速度が一定の場
合、フィルムが処理液に漬かっている時間が短くなるの
で十分な処理が行なわれないうちに処理液から引き出さ
れてしまうと言う問題が生じてしまう。

【０００９】当然のことながらこの問題は長尺フィルム
が所定量送られてフィルムのはじめの部分の処理が終わ
った後に発生するため（例えば一枚の長尺フィルムを処
理中に実質的な処理時間が短くなる）その対応は難しい
ものとなる。

【００１０】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
であり、ロール状に巻かれた長尺の感光材料であっても
適正な状態で処理することができる感光材料処理装置を
提供することを目的とする。また、クリアタイムを正確
に表示することができる感光材料処理装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
感光材料処理装置は、感光材料搬送ローラを上流側より
下流側で速い搬送速度で回転駆動して感光材料を処理槽
内で搬送しながら処理する感光材料処理装置であって、
感光材料が挿入される挿入口近傍けられ、感光材料の通
過を検出する検出手段と、感光材料を所定速度で搬送す
るように前記搬送ローラを駆動する駆動手段と、感光材
料が前記挿入口を所定長さ通過したことを前記検出手段
が検出したときに前記駆動手段による感光材料の搬送速
度を補正する搬送速度補正手段と、を有することを特徴
とする。

【００１２】本発明の請求項２に係る感光材料処理装置
は、感光材料搬送ローラを上流側より下流側で速い搬送
速度で回転駆動して感光材料を処理槽内で搬送しながら
処理する感光材料処理装置であって、感光材料が挿入さ
れる挿入口近傍に設けられ、感光材料の通過を検出する
検出手段と、感光材料の後端の通過を前記検出手段が検
出してからこの感光材料の処理が終了するまでの時間を
表示または出力する残時間出力手段と、感光材料が前記
挿入口を所定長さ通過したことを前記検出手段が検出し
たときに前記残時間出力手段が表示または出力する残り
時間を補正する残時間補正手段と、を有することを特徴
とする。

【００１３】本発明の請求項３に係る感光材料処理装置
は、感光材料搬送ローラを上流側より下流側で速い搬送
速度で回転駆動して感光材料を処理槽内で搬送しながら
処理する感光材料処理装置であって、感光材料が挿入さ
れる挿入口近傍に設けられ通過する感光材料を検出する
検出手段と、前記処理槽内の処理液の温度を調節する温
度調節装置と、感光材料が前記挿入口を所定長さ通過し
たことを前記検出手段が検出したときに前記温度調節装
置の設定温度を変更する処理液温度補正手段と、を有す
ることを特徴とする。

【００１４】本発明の請求項４に係る感光材料処理装置
は、感光材料搬送ローラを上流側より下流側で速い搬送
速度で回転駆動して感光材料を処理槽内で搬送しながら
処理する感光材料処理装置であって、感光材料が挿入さ
れる挿入口近傍けられ、感光材料の通過を検出する検出
手段と、感光材料を所定速度で搬送するように前記搬送
ローラを駆動する駆動手段と、感光材料が前記挿入口を
所定長さ通過したことを前記検出手段が検出したときに
前記駆動手段による感光材料の搬送速度を補正する搬送
速度補正手段と、前記処理槽へ補充液を補充する補充手
段と、前記検出手段からの出力信号に基づいて感光材料
の処理量を算出し、この算出値に応じて前記補充手段を
作動させる補充制御手段と、前記搬送速度補正手段によ
る搬送速度の補正手段と関連させて前記補充制御手段が
算出する感光材料の処理量または前記補充手段による補
充量を補正する補充量補正手段と、を有することを特徴
とする。

【００１５】本発明の請求項５に係る感光材料処理装置
は、前記搬送速度補正手段が感光材料の通過長さに応じ
て予め設定された補正値を選択して前記駆動手段による
前記感光材料の搬送速度を補正することを特徴とする。

【００１６】本発明の請求項６に係る感光材料処理装置
は、前記請求項２に記載の発明において、前記残時間補
正手段が前記感光材料の通過長さに応じて予め設定され
た補正値から選択して前記残り時間を補正することを特
徴とする。

【００１７】本発明の請求項７に係る感光材料処理装置
は、前記請求項４に記載の発明において、前記補充量補
正手段が前記感光材料の通過長さに応じて予め設定され
た補正値から選択して処理液補充のための感光材料の処
理量を補正することを特徴としている。

【００１８】

【作用】本発明の請求項１に記載の感光材料処理装置
は、検出手段が感光材料の通過長さを検出して、この通
過長さ所定長さに達すると駆動手段の駆動量を搬送速度
補正手段により補正して、感光材料の搬送速度を変え
る。すなわち、感光材料の先端からの長さが所定長さに
達したときに搬送速度を変える。

【００１９】このような機能をもつ構成によって、長尺
の感光材料に付与される張力によって実質的な搬送路の
長さが短くなると、この搬送路の長さの短くなった分だ
け搬送速度が遅くなるように補正し、長尺の感光材料の
搬送方向に沿った何れの部分であっても処理槽内の処理
液に浸漬される時間を略一定にする。通常、感光材料処
理装置では各搬送ローラは一つの駆動手段により駆動さ
れるため、各搬送ローラ毎の搬送速度を個々に変更する
事は難しい。したがって例えば感光材料挿入口から搬出
口までの全搬送ローラの搬送速度を同時に変更すること
になる。感光材料が処理液に浸漬される時間を略一定に
することにより、感光材料の先端から後端まで一定の処
理結果を得ることができる。この場合、感光材料搬送路
の短縮が処理結果に影響するような感光材料処理装置の
部分で、またはより上流側で、この搬送路の短縮が起こ
る場合に効果的である。

【００２０】本発明の請求項２に記載の感光材料処理装
置は、検出手段が感光材料の後端を検出したときに、こ
の感光材料の処理が終了するまでの残り時間（クリアタ
イム）を残時間出力手段によって機外に出力ないし表示
する。このクリアタイムは、時間経過に伴って減少し
て、例えば感光材料の後端が機外に排出された時点で
「０」となるように設定されるもので、検出手段が挿入
口から挿入された感光材料の長さが所定の長さに達した
と判断したときに残時間補正手段がクリアタイムを補正
する。

【００２１】これによって、長尺の感光材料を処理する
ときに搬送路の長さが実質的に変化しても、あるいは請
求項１のように搬送速度を変更しても正確なクリアタイ
ムを出力ないし表示することができる。

【００２２】本発明の請求項３に記載の感光材料処理装
置は、長尺の感光材料を処理中に実質的な処理時間が短
縮するという問題解決のために、請求項１では感光材料
搬送速度を変更するが、代わりに処理液の設定温度を変
更するものである。処理液温度（実質的には現像液温
度）を上げることにより処理時間を短くする事ができる
現像を利用する。

【００２３】本発明の請求項４に記載の感光材料処理装
置は、請求項１に記載の感光材料処理装置の改良であっ
て、感光材料の長さが所定長さに達したと検出手段が判
断したときに、感光材料の処理量の算出値又はこの算出
値に対応する補充液の補充量を補正する。何故なら、感
光材料の搬送速度を変更すると検出手段からの信号と感
光材料の搬送速度から算出される処理量が単に検出手段
による感光材料の先端と後端の時間差で決まらなくなる
からである。この処理装置では補充量補正手段により、
実際の感光材料の処理量に応じた適正な量の補充液を処
理槽へ補充することができ、処理液の補充の過不足を生
じることがなく、処理液の処理能力を適正な状態に維持
することができ、常に一定の品質となるように感光材料
を処理することができる。

【００２４】本発明の請求項５に記載の感光材料処理装
置では、挿入口を通過した感光材料の量（長さ）に応じ
て搬送速度補正手段が段階的に駆動手段の駆動量を補正
する。

【００２５】請求項６に記載の感光材料処理装置では、
挿入口を通過した感光材料の長さに応じて残時間補正手
段が段階的にクリアタイムを補正する。

【００２６】また、請求項７に記載の感光材料処理装置
では、挿入口を通過した感光材料の長さに応じて補充量
補正手段が、補充液の補充量を補正する。

【００２７】各請求項の感光材料処理装置の各補正手段
に設定する補正値は、予め求めて設定しており、検出し
た感光材料の長さに応じてこの設定された補正値の何れ
かを選択して、感光材料の搬送速度、クリアタイム及び
補充液の補充量を補正している。これによって、感光材
料の長さに拘らず極めて容易にそれぞれを最適な値に補
正することができる。

【００２８】

【実施例】図１には、一般的な感光材料処理装置である
自動現像装置１０を示している。この自動現像装置１０
は、上方（図１の紙面上側）に開口した略箱体形状の機
枠１４と、この機枠１４の開口を覆い内部を遮光する上
蓋１５を備えている。また、この自動現像装置１０で
は、機枠１４内に現像槽１６、定着槽２０、リンス槽２
４、水洗槽２８及び乾燥部６８が設けられている。現像
槽１６のフィルム挿入側（図１の紙面右側）には、自動
現像装置１０で処理する感光材料である写真フィルム１
２を挿入する口４８が形成されている。この挿入口４８
には受け台４０が取付けられており、フィルム１２は、
この受け台４４上に載置されてから挿入口４８へ送り込
まれる。

【００２９】なお、この自動現像装置１０の挿入口４８
の付近に明室４５と暗室４６とに仕切る間仕切り４７を
配置して、例えば自動現像装置１０本体を明室４５側に
配置し暗室４６側からフィルム１２を挿入するように用
いられる。

【００３０】自動現像装置１０の現像槽１６、定着槽２
０、水洗槽２８内には、それぞれ複数の搬送ローラ対３
２、３４、３６（水洗槽２８はローラ対３２、３６）が
設けられた搬送ラック３８、４０、４２が配置されてい
る。また、搬送ラック３８の挿入口４８側、定着槽２０
側にはローラ対５０、５２が設けられ、搬送ラック４０
の現像槽１６側には、ローラ対５４が設けられ、水洗槽
２８側には、ローラ対５４とリンス槽２４内に配置した
ローラ対５６が設けられている。さらに、搬送ラック４
２には、定着槽２０側にローラ対６４が設けられ、乾燥
部６８側にローラ対６６、７０が設けられている。これ
らのローラ対は、同一の駆動源の駆動力によって略等回
転速度で駆動されるようになっている。

【００３１】挿入口４８から挿入されるフィルム１２
は、これらのローラ対によって現像槽１６、定着槽２
０、リンス槽２４及び水洗槽２８内を順に搬送されて現
像液、定着液、リンス液及び水洗水に順次浸漬して処理
された後乾燥部６８へ送り込まれる。このとき、フィル
ム１２は各処理槽の入側、底部及び出側で円弧状の搬送
経路に沿って搬送されるようになっている。なお、リン
ス槽２４では、ローラ対５８の下側のローラによってリ
ンス液（例えば水）を汲み上げて、通過するフィルム１
２の表面へ供給してこれを洗浄すると共に定着液をスク
イズしている。

【００３２】乾燥部６８には、前記したローラ対と同一
の駆動源によって駆動される複数の対向ローラ対７２が
配置され、対向ローラ対７２間には搬送されるフィルム
の先端が搬送経路から外れないようにこれをガイドする
ガイド板７４が配設されている。ガイド板７４は、乾燥
ファンとヒータ（何れも図１では図示省略）によって発
生した乾燥風を供給するチャンバー７６に一体形成され
ている。また、チャンバー７６のガイド板７４の取付面
には、フィルム幅方向に沿ってスリット孔７６Ａが設け
られ、対向ローラ対７２間の隙間からフィルム１２に向
けて乾燥風を吹き付けるようになっている。

【００３３】この乾燥部６８では、水洗処理を終了した
フィルム１２にスリット孔７６Ａから乾燥風を吹き付け
てフィルム１２を乾燥処理した後に、排出口７８から機
枠１４の外方へ排出するようになっている。

【００３４】この自動現像装置１０には、上蓋１５の中
央部に副挿入口６０が設けられている。この副挿入口６
０と水洗槽２８の搬送ラック４２のローラ対６４の間に
は、ガイド板６２Ａ、６２Ｂが設けられている。この副
挿入口６０は、通常、カバー６０Ａによって閉じられて
いるが、このカバー６０Ａを取り外す（例えば図１に二
点鎖線で示す状態）と、自動現象装置１０の上方からフ
ィルム１２をガイド板６２Ａ、６２Ｂの案内によって水
洗槽２８のローラ対６４の間へ挿入することによってフ
ィルムを再水洗ができるようになっている。

【００３５】この再水洗は、例えば、現像から乾燥まで
の一連の処理を終了したフィルム１２に修正等を施した
ときに、修正時にフィルム１２の表面に付着した汚れ等
を除去するために行われ、副挿入口６０から挿入された
フィルム１２は、水洗槽２８内を搬送された後、乾燥部
６８で乾燥処理されて排出される。なお、この再水洗処
理は、後述する操作パネル１０２に設けている再水洗キ
ー１１２を操作した後に行うようにしている。

【００３６】また、乾燥部６８の近傍の上蓋１５と機枠
１４との間には、マグネットスイッチ１００が設けられ
ている。このマグネットスイッチ１００は、上蓋１５に
取付けられたマグネット部１００Ａと機枠１４に設けら
れたマグネットセンサ１００Ｂによって構成され、上蓋
１５を機枠１４から取外して乾燥部６８を開放したとき
に作動するようになっている。

【００３７】一方、この自動現像装置１０の挿入口４８
の内方には、受け台４４上から挿入口４８へ挿入される
フィルム１２を検出する挿入センサ８０が設けられてい
る。この挿入センサ８０は、例えば、内部にマグネット
等を埋め込んだローラと、このローラの回転によって生
じる磁力の変化を検出して磁力変化に応じたパルス信号
を出力するマグネットセンサとによって構成したもので
ある。このマグネットセンサでは、フィルム１２が挿入
口４８を通過してマグネットローラの回転が開始すると
パルス信号を出力し、フィルム１２が通過中でマグネッ
トローラが回転を続ける間、このマグネットローラの回
転に応じたパルス信号を出力するようになっている。フ
ィルム後端が通過してローラの回転が停止するとパルス
信号も停止する。このように、挿入センサ８０は、フィ
ルム１２先端及び後端を検出することができる。

【００３８】なお、フィルム１２を検出する手段は、こ
れに限定するものではなく、機械的検出手段、光学的検
出手段等種々の一般的センサを用いることができる。こ
のとき、センサがフィルム１２の存在を検出している時
間とフィルム１２の搬送速度等からフィルム１２の長さ
を求めることができる。より具体的に説明すると、図２
に示されるように、この挿入センサ８０は、制御装置３
０（図２参照）へ接続されている。なお、図２には、自
動現像装置１０の作動を制御する制御装置３０を含めた
制御部を構成を示すブロック図である。以下、この制御
装置３０の働きについて説明する。

【００３９】この制御装置３０では、挿入センサ８０か
ら出力されるパルス信号によってフィルム１２の先端及
び後端の通過を判断することによって、フィルム１２の
先端からの長さを測定すると共に、フィルム１２の幅方
向の長さを測定することによって、フィルム１２の面積
を演算するようになっている。

【００４０】また、制御装置３０の出力の一部は、現像
補充液を貯留する現像補充液タンク１８及び水タンク２
６からそれぞれ現像補充液と希釈水を現像槽１６へ供給
する補充ポンプ８２と水ポンプ８４Ａに接続され、ま
た、定着補充液を貯留する定着補充液タンク２２から定
着槽２０へ定着補充液を供給する補充ポンプ８６に接続
されており、各処理槽へ補充液を補充する量を制御する
ようになっている。同様に、制御装置３０は、水タンク
２６からリンス槽２４及び水洗槽２８へ洗浄水を供給す
る水ポンプ８４Ｂ、８４Ｃに接続されて、それらを制御
するようになっている。

【００４１】したがって、制御装置３０の指示によって
各ポンプを作動させてフィルム１２の処理量（本実施例
では挿入センサ８０から信号に基づき制御装置３０で演
算されたフィルム面積＝処理面積）に応じた現像液、定
着液の劣化を補うと共に、酸化、蒸発等による処理液の
劣化を補う。

【００４２】現像槽１６及び定着槽２０には、現像液及
び定着液を循環させて攪拌する循環ポンプ８８、９０及
び、現像液、定着液を所定の温度に維持するための熱交
換器９２、９４が設けられている。これらの循環ポンプ
８８、９０及び熱交換器９２、９４は、制御装置３０に
接続されており、制御装置３０からの信号によって現像
槽１６内の現像液及び定着槽２０内の定着液を均一に攪
拌すると共に、フィルム１２を最適な状態で処理する温
度範囲に維持する。

【００４３】また、制御装置３０は、自動現像装置１０
内の各ローラを駆動する駆動源であるモータ９６、乾燥
部６８で乾燥風を発生させる乾燥ファン９８及びヒータ
９９、マグネットスイッチ１００の作動も制御する。例
えば、挿入センサ８０がフィルム１２の先端を検出する
とモータ９６を始動させて各搬送ローラを回転させてフ
ィルム１２を搬送し、フィルム１２の後端の通過を検出
してからその後端が排出口７８から排出されるまでの十
分な所定時間経過した後にモータ９６の作動を停止させ
る。

【００４４】また、制御装置３０は、乾燥ファン９８及
びヒータ９９を制御することによって、水洗処理を終了
したフィルム１２を最適な状態に乾燥できるように、乾
燥部６８のチャンバー７６へ供給する乾燥風の温度や風
量等を調整する。また、制御装置３０は、上蓋１５が機
枠１４から取り外されてマグネットスイッチ１００が作
動すると、乾燥ファン９８とヒータ９９の作動を停止さ
せるインターロック機構を機能させる。

【００４５】さらに、制御装置３０には、操作パネル１
０２、及び受け台４４に取付けてあるブザー１１４が接
続されている。この操作パネル１０２は、自動現像装置
１０の乾燥部６８の近傍の機枠１４の外面側に配置され
ている（図示省略）。

【００４６】図３に示されるように、この操作パネル１
０２には、電源キー、現像液等の予熱を指示するキー、
現像液の温度や処理速度（現像処理時間）等を設定する
ためのキー等が設けられたキー操作部１０４、現像液の
温度や処理時間等を選択的に表示する表示部１０６、運
転モードや各種入力データ、エラーメッセージ等を表示
するメッセージ表示部１０８、フィルム１２の処理が可
能か否かを表示するランプ１１０等が設けられている。

【００４７】また、この操作パネル１０２には、前記し
た再水洗処理を行うときに操作する再水洗キー１１２が
設けられている。この再水洗キー１１２を操作した上
で、挿入口４８からフィルム１２が挿入されるのを挿入
センサ８０が検出すると、ブザー１１４を鳴らして、暗
室側４６側にある受け台４４からのフィルム１２の挿入
中止を促すようになっている。

【００４８】以上説明したような機能をもつ自動現像装
置１０は、搬送方向に沿った長さが比較的短いシート状
のフィルム１２を処理可能であると共に、長尺（例えば
数ｍ〜１００ｍ程度）のフィルム１２まで処理すること
ができるようになっている。このように長尺のフィルム
１２の現像処理を可能にするために、この自動現像装置
１０では、フィルム１２を現像、定着、リンス、水洗及
び乾燥の順に処理するときに、搬送途中でフィルム１２
に張力が不足してゆるみが生じてジャミングの原因とな
るのを防止するために、乾燥部６８での搬送速度を現像
槽１６側での搬送速度より僅かに速くして、搬送される
フィルム１２に搬送方向に沿った張力を付与するように
している。

【００４９】このフィルム１２に張力を付与する方法と
して、乾燥部６８側の対向ローラ対７２の外径寸法を現
像槽１６のローラ対５０、３２、３４、３６の外径寸法
より僅かに大きくし、同一の駆動源を用いて同一の回転
速度でこれらのローラを回転駆動するときに搬送速度を
僅かに変化させるようにしている。なお、後流側の搬送
速度を少し大きくする方法としては、これに限らず、駆
動力を伝達するギヤ比を僅かに変える等の他の方法を用
いたものであってもよい。

【００５０】ところで、この自動現像装置１０は操作パ
ネル１０２の表示部にクリアタイムを表示する。さら
に、制御部３０にはクリアタイムを出力する出力ターミ
ナル１１６が設けられている。すなわち、長尺のフィル
ム１２を処理する際に、制御装置３０は、現在処理中の
フィルム１２の後端が挿入口４８を通過したことを挿入
センサ８０によって検出すると、このフィルム１２の後
端が排出口７８から排出されるまでの残り時間をクリア
タイムとして、操作パネル１０２の表示部１０６に表示
すると共に、この出力ターミナル１１６から、自動現像
外へ出力する。

【００５１】この出力ターミナル１１６には、自動現像
装置１０の上流側に設けられてフィルム１２に画像を記
録する画像記録装置や、自動現像装置１０の後流側に設
けられて自動現像装置１０で処理されたフィルム１２に
次の処理を施す処理装置（いずれも図示せず）等を接続
することができ、これらの処理装置では、この出力ター
ミナル１１６から出力されるクリアタイムを次の処理の
開始の目安等として用いることができる。

【００５２】ここで、制御装置３０では、フィルム１２
の先端が挿入口４８から挿入されると挿入センサ８０が
それを検出し、まず、ローラ対５０、３２、３４、３６
等が回転してフィルム１２を一定の搬送速度で搬送を開
始する。フィルム１２が長尺の場合、フィルム１２の先
端部が乾燥部６８に到り、そのローラ対７２によって狭
持搬送されるようになると、乾燥部６８の搬送速度が現
像槽１６のそれより大きいため、搬送されるフィルム１
２の搬送方向に沿った張力が発生する。この張力は、フ
ィルムの先端からの長さが長い程大きくなる。

【００５３】このフィルム１２に生じる張力は、図４に
示されるように、例えばローラ対５０とローラ３２の間
で、処理の開始時にはフィルム１２は緩やかな円弧状の
搬送経路（図４で実線で示す）に沿って案内されるが、
下流側の引張りにより張力が大きくなるとフィルム１２
はローラ対５０とローラ対３２の間の最短距離をとり直
線状の搬送経路となる。このために、自動現像装置１０
内の実質的なフィルム１２の搬送路の長さが短くなって
しまう。各処理部のターン部でこの現象が起こるので、
装置全体としては無視できなくなる。なお、図４には、
比較的長く（先端から約５ｍ程度）フィルム１２を搬送
した後の搬送ローラ間のフィルム搬送経路を破線で示
し、極めて長く（長さが約１０ｍ以上）フィルム１２を
搬送後の搬送ローラ間の搬送経路の例を一点鎖線で示し
ている。

【００５４】このように長尺のフィルム１２に生じる実
質的な搬送路の長さが短くなってしまう現象に対して、
制御装置３０は、挿入されたフィルム１２が所定長さ以
上となると（又はフィルム先端からの長さに応じて）、
モータ９６の駆動速度を補正して僅かにフィルム１２の
搬送速度を低下させるようにする。例えば、一本のフィ
ルムの先端を挿入するときの現像槽１６内の搬送ローラ
の搬送速度Ｖ₀ に対し、このフィルム１２の搬送速度の
補正は、挿入されたフィルム１２の長さＬが５ｍ
（Ｌ₁ ）、１０ｍ（Ｌ₂ ）に達したときに同じ搬送ロー
ラを２段階でそれぞれ搬送速度Ｖ₁ 、Ｖ₂ となるように
している。また、この搬送速度の変化に応じてフィルム
１２の処理面積及びクリアタイムも補正し、補充液補充
機構の作動及びクリアタイムを出力するようにしてい
る。なお、これらの補正は、各装置の搬送路の長さ、搬
送路の形状（湾曲の大きさ、数等）によって決まるの
で、各装置毎に予め実験結果によって求めて制御装置３
０に補正として設定するとよい。

【００５５】次に、この自動現像機の作動を説明する。
自動現像装置１０では、フィルム１２の処理に先立っ
て、熱交換機９２、９４及び循環ポンプ８８、９０を作
動させて、現像槽１６内の現像液、定着槽２０内の定着
液をフィルム１２を最適な状態で処理可能な予め設定さ
れた温度に調温すると共に、フィルム１２を最適な状態
で乾燥することができるように乾燥ファン９８、ヒータ
９９を制御して乾燥部６８のチャンバー７６へ乾燥風を
供給するようにしている。

【００５６】この自動現像装置１０では、副挿入口６０
から一旦処理されたフィルム１２の再水洗が可能となっ
ている。図６Ａには、この再水洗処理に伴う割込みルー
チンを示している。

【００５７】この割込みルーチンは、操作パネル１０２
の再水洗キー１１２を操作した後に実行される。再水洗
は、カバー６０Ａを取外して副挿入口６０を開放してか
ら、再水洗を行うフィルム１２を副挿入口６０へ挿入す
ることにより行われ、再水洗処理されたフィルム１２
は、乾燥部６８で乾燥処理された後、排出口７８から排
出される。

【００５８】最初のステップ２５０では、挿入センサ８
０によって挿入口４８からフィルム１２が挿入されるか
否かを判断している。ここで、挿入口４８から機枠１４
内へ挿入しようとしたフィルム１２の先端を挿入センサ
８０が検出すると、ステップ２５２へ移行して、受け台
４４に設けたブザー１１４を鳴らして警報を発し、挿入
口４８からフィルム１２の挿入の禁止を促す。これは、
ステップ２５４で再水洗の処理が終了したと判断される
まで行われる。

【００５９】自動現像槽１０を間仕切り４７で仕切られ
た明室４５側に配置したときには、挿入口４８側の暗室
４６では、再水洗を行っているか否かが判らず、挿入口
４８からフィルム１２を挿入してしまうことがある。こ
れによって、挿入口４８から挿入したフィルム１２と副
挿入口６０から挿入したフィルム１２が水洗槽２８、乾
燥部６８で重なってしまう。

【００６０】そこで、再水洗処理を行うときには、挿入
口４８からフィルム１２を挿入しようとしたときには、
ブザー１１４を鳴らして警告を発する。これによって、
再水洗処理をしているときに、誤って挿入口４８からフ
ィルム１２が挿入されてしまい、双方から挿入されたフ
ィルム１２が重なりあってしまうのを防止することがで
きる。

【００６１】また、この自動現像装置１０では、装置の
メンテナンス等のために、上蓋１５を取り外すと、乾燥
部６８のチャンバー７６へ乾燥風を供給する乾燥ファン
９８とヒータ９９の作動を停止させるようにしている。
この乾燥ファン９８とヒータ９９の作動を停止させるイ
ンターロック機構を示す割り込みルーチンを図６Ｂに示
している。

【００６２】このフローチャートは、上蓋１５が取り外
されたことをマグネットスイッチ１００が検出すると実
行され、最初のステップ２６０では、乾燥ファン９８及
びヒータ９９の作動を強制的に停止させる。これはステ
ップ２６２で上蓋１５が閉じられてマグネットスイッチ
１００が復旧するまで続けられる。このステップ２６２
でマグネットスイッチ１００が復旧したと判断されると
ステップ２６４へ移行して、通常状態に乾燥ファン９
８、ヒータ９９を作動させて、乾燥風を発生させるよう
にしている。これによって、上蓋１５を取外したとき
に、例えば高温の乾燥風に当たってしまうのを防止し、
自動現像装置１０のメンテナンス時の安全性を確保して
いる。

【００６３】次に、この自動現像装置１０の特徴的な機
能を、図５に示すフローチャートを参照しながら説明す
る。

【００６４】最初のステップ２００では、挿入口４８か
らフィルム１２が挿入されたか否かを挿入センサ８０の
出力によって確認している。ここで、挿入センサ８０が
挿入口４８を通過して機枠１４内へ送り込まれるフィル
ム１２の先端を検出すると、ステップ２０２へ移行し
て、モータ９６を作動させて各ローラの駆動を開始す
る。このモータ９６の作動によってローラ対５０が回転
して挿入口４８から挿入されたフィルム１２の先端を挟
持して、このフィルム１２を機枠１４内へ引き入れて現
像槽１６へ送り込み、フィルム１２の処理を開始する。
このとき、フィルム１２は、通常の搬送速度Ｖ₀ で搬送
される。また、ステップ２０４では、搬送速度Ｖ₀ に対
応して予め設定されているクリアタイムを読みむ。

【００６５】これと共に、制御装置３０では、挿入セン
サ８０から出力されるフィルム１２の検出時間と搬送速
度によって、挿入されたフィルム１２の先端からの長さ
Ｌを測定し続けている。また、フィルム１２の幅は別途
手動で入力するか、または挿入センサ８０で測定され
る。ステップ２０６では、現像液、定着液の補充液の補
充量を算出するために挿入されたフィルム１２の長さＬ
及び幅から処理面積を順次積算する。

【００６６】次のステップ２０８では、フィルム１２の
長さＬが所定の長さＬ₁ に達したかを確認し、ステップ
２１０では、フィルム１２の後端が挿入口４８を通過し
たかを確認している。ここで、挿入されたフィルム１２
がシート状であったり比較的長さが短い（Ｌ＜Ｌ₁ ）場
合、ステップ２１０からステップ２１２へ移行する。

【００６７】ここで、ステップ２０８で肯定判定された
場合、すなわち、フィルム１２の長さＬが、設定した長
さＬ₁ （本実施例では一例として５ｍに設定）以上であ
ったときには、ステップ２１４へ移行する。このステッ
プでは、フィルム１２の搬送速度Ｖ₀ を補正して、搬送
速度Ｖ₁ に変更する。

【００６８】すなわち、前に述べたようにこの自動現像
装置１０では、搬送するフィルム１２のジャミングを防
止するために、乾燥部６８側と現像槽１６側との間に僅
かに搬送速度差が生じるように設定している。この搬送
速度差は、フィルム１２の先端部側が後端部側を引っ張
るようにしてフィルム１２に張力を付与している。この
ため、図４に示されるように、最初になめらかに円弧状
に搬送路に沿って搬送されているフィルム１２（実線で
示す）が、この張力によって後端部を引っ張るために、
搬送路は直線状に近づき（図４で破線で示す）、自動現
像装置１０内の搬送路の長さが僅かに短くなってしま
う。このとき、自動現像装置１０全体のフィルム１２の
搬送速度を変更する（遅くする）ことにより、上記の理
由で搬送路が短くなっても、フィルム１２が各処理液に
浸漬される時間が変わらないようにする。

【００６９】次のステップ２１６では、クリアタイムの
補正を行い、ステップ２１８では搬送速度の変更に伴い
フィルム１２の処理量を補正しながら積算している。自
動現像装置１０内の実質的な搬送路の長さが短くなった
り、搬送速度を変更することにより、自動現像装置１０
のクリアタイムも異なってくるので、このクリアタイム
も搬送速度Ｖ₁ に応じたクリアタイムに補正する。ま
た、搬送速度がＶ₀ からＶ₁ に変更されると挿入センサ
８０がフィルム検出を行っている時間から演算されるフ
ィルム１２の処理量（フィルム面積）に補正を加える必
要がある。特に処理量を積算しておいて、一定時間毎に
処理液に補充液を補充するときには、積算値に大きな誤
差が生じる。すなわち、搬送速度の変更に合わせて演算
を行なう制御装置３０の基準の搬送速度を遅い搬送速度
Ｖ₁ に変更して、単位時間当たりのフィルム処理量を少
なく補正することにより、正確なフィルム１２の処理量
（処理面積）を求める。

【００７０】ステップ２２０、２２２では、フィルム１
２の長さＬが次の設定値（長さＬ₂、本実施例では１０
ｍ）に達したか否かを確認している。ここで、測定して
いるフィルム１２の長さＬが長さＬ₂ に達する前にフィ
ルム１２の後端を検出したときには、フィルム１２の長
さＬが長さＬ₂ 以下であると判断してステップ２１２へ
移行する。また、ステップ２２２でフィルム１２の後端
を検出する前にステップ２２０で肯定判定されたときに
は、ステップ２２４へ移行する。ステップ２２０で肯定
判定されたときには、フィルム１２が極めて長く（１０
ｍ以上）、図４の一点鎖線で示すように、例えば、ロー
ラ対５０とローラ対３２間でフィルム１２が張力によっ
て直線的に搬送される状態となり搬送路の長さがさらに
短くなったと判断している。ステップ２２４では、この
実質的な搬送路の長さの変化に合わせてさらにフィルム
１２の搬送速度を補正する（搬送速度Ｖ₁ を搬送速度Ｖ
₂ に変更）。これに伴って、ステップ２２６、２２８で
は、クリアタイムを補正すると共に、フィルム１２の処
理量を補正して積算し、ステップ２３０でフィルム１２
の後端を検出するまで、搬送速度Ｖ₂ でフィルム１２の
処理を続ける。ここで、挿入センサ８０が挿入口４８を
通過するフィルム１２の後端を検出し、１枚（１本）の
フィルム１２が全て自動現像装置１０内へ送り込まれた
と判断すると、ステップ２１２へ移行する。

【００７１】ステップ２１２では、設定されたクリアタ
イムを表示すると共に出力ターミナル１１６から自動現
像装置１０に接続されている他の処理装置へ出力する。
このとき、クリアタイムの表示及び出力は、タイマーに
よって設定された時間から時間の経過に伴って減少さ
れ、ステップ２３２では、クリアタイムの残りが「０」
になったかを確認している。

【００７２】ステップ２３２でクリアタイムの残りが
「０」となると、ステップ２３４へ移行してモータを停
止させる。このときには、フィルム１２の全量が乾燥部
６８での乾燥処理を終了して自動現像装置１０の排出口
７８から排出される。

【００７３】次のステップ２３６では、フィルム１２の
処理中に積算した処理量が現像液、定着液を補充する規
定量に達して、予め設定した補充が必要なタイミングと
なったかを確認している。ここで、フィルム１２の処理
量の積算値が補充の必要な量に達したときには、ステッ
プ２３８へ移行して、補充液補充機構の補充ポンプ８
２、８６及び水ポンプ８４Ａを作動させ、現像槽１６へ
現像補充液と希釈水を供給して現像液の補充を行い、定
着槽２０へ定着補充液を供給し、例えばステップ２４０
で自動現像装置１０の電源キーをオフする等によって作
動を終了するまで続けられる。

【００７４】このように、この自動現像装置１０では、
フィルム１２が挿入されるとフィルム１２の処理を開始
するが、処理中にフィルム１２が長いと判断すると、長
さに応じて搬送速度を補正してを変更するようにしてい
る。これによって、フィルム１２のジャミングを防止す
るためのフィルム１２の搬送路内での搬送速度差によっ
て実質的なフィルム１２の搬送路の長さが変化しても、
フィルム１２が各処理槽内の処理液に浸漬している時間
を略一定に確保することができる。したがって、シート
状のフィルム１２は勿論、例えばロール状に巻かれた極
めて長いフィルム１２の先端部から後端部に亘って略一
定の品質で処理することができる。

【００７５】また、自動現像装置１０では、長尺のフィ
ルム１２を処理したときに、実質的な搬送路の長さの変
化に応じてクリアタイムを補正し、また、フィルム１２
の搬送速度を変更したときには、その速度変更に合わせ
てクリアタイムを補正するため、常に正確なクリアタイ
ムを表示すると共に出力ターミナル１１６から出力する
とができる。これによって、自動現像装置１０の前段側
又は後段側に他の処理装置が設置されたときに、その装
置との間で円滑な連携処理を行うことができる。

【００７６】さらに、自動現像装置１０では、実質的な
搬送路の長さの変化、搬送速度の変化に応じてフィルム
１２の処理量を補正して補充液の補充量を算出している
ため、処理量に応じた正確な量の補充液の補充を行うこ
とができる。フィルム１２の処理量の積算値に僅かづつ
でも誤差が生じた場合、現像槽１６、定着槽２０の現像
液、定着液は、徐々に所定の処理性能を維持することが
できなくなるが、処理量を正確に積算することにより、
補充液の過不足による処理性能を変化を抑えることがで
きる。

【００７７】なお、図５に示すフローチャートは、補充
液を補充するタイミングを限定するものではなく、例え
ば、自動現像装置１０でのフィルム１２の処理が停止し
ているときに、所定時間毎に処理液の酸化、蒸発等を補
うための経時補充と共に行うようにしてもよく、また、
現像液と定着液の補充タイミングは異なってよい。ま
た、自動現像装置１０では、フィルム１２の処理量を積
算して補充量を設定するように説明したが、処理量を積
算せずにフィルム１２の処理に応じて補充量を積算する
ようにしてもよい。

【００７８】この場合ステップ２０６、２１８、２２８
では、それぞれフィルム１２の処理にしたがって現像補
充液、定着補充液の量を補正しながら算出して積算し、
ステップ２３６で、例えば、補充液の積算量が所定量に
達したか否かで補充を行うか否かを判断すればよい。

【００７９】また、このフローチャートでは、クリアタ
イムが「０」になってからモータ９６を停止させている
が、クリアタイムが「０」になる前に、フィルム１２が
挿入されたときには、直ぐにステップ２０２へ移行して
次のフィルム１２の処理を開始するようにしてもよい。

【００８０】さらに、このフローチャートでは、フィル
ム１２の長さＬに応じて２段階に分けて搬送速度、クリ
アタイム及びフィルム１２の処理量を補正するようにし
たが、さらにフィルム１２の長さに応じて細かく段階分
けして補正するようにしてもよい。また、本実施例で
は、搬送速度を補正して、フィルム１２を所定の処理状
態にするようにしたが、例えば、熱交換器９２、９４に
よって監視している処理液の温度を補正（例えば温度上
昇へ補正）させて、この温度補正した処理液によって処
理の進行を早めることによってフィルム１２を短時間で
処理完了状態とするようにしてもよい。

【００８１】また、このフローチャートでは、感光材料
の長さ（処理長さ）に応じてフィルム搬送速度を補正
し、この補正に応じてクリアタイムをさらに補正する例
について説明したが、フィルム搬送速度を補正せず、単
にクリアタイムの補正を行なうことも本発明に含まれて
いることは言うまでもない。

【００８２】なお、本実施例では、感光材料として適用
したフィルム１２を処理する自動現像装置１０を用いた
が、本発明の適用は、フィルムに限らず印画紙等の感光
材料を処理する感光材料処理装置に適用可能であり、特
に長尺の感光材料を処理可能な感光材料処理装置に適用
することができる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明の感光材料処
理装置では、長尺の感光材料を処理すときには、感光材
料後端が検出手段を透過後、感光材料の処理が終了まで
の時間を正確に表示または出力することができる。また
検出手段によって感光材料の長さを検出して搬送速度を
補正しているため、長尺の感光材料であっても先端部か
ら後端部まで略一定の状態で処理することができる。ま
た、処理する感光材料の長さに応じて補充液の量を補正
しているため、長尺の感光材料を処理したときでも、最
適な量の補充液を補充することができ、処理液の処理性
能を常に一定に維持し、感光材料を一定の品質で仕上げ
ることができる優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】自動現像装置の概略構成図である。

【図２】本発明の構成を具えた自動現像装置の制御部の
構成を示すブロック図である。

【図３】自動現像装置の操作パネルの一例を示す要部正
面図である。

【図４】自動現像装置での搬送路の要部を示す概略側面
図である。

【図５】自動現像装置の作動の一例を示すフローチャー
トである。

【図６】（Ａ）は再水洗処理時のフローチャート、
（Ｂ）は乾燥部のインターロックを示すフローチャート
である。

【符号の説明】

１０ 自動現像装置（感光材料処理装置） １２ フィルム（感光材料） １６ 現像槽 ２０ 定着槽 ３０ 制御装置（各制御手段及び第１、第２、第３の
補正手段） ３２、３４、３６、５０ ローラ対 ７２ 対向ローラ対 ８０ 挿入センサ（検出手段） ８２、８６ 補充ポンプ（補充手段） ９６ モータ（駆動手段） １０２ 操作パネル １０６ 表示部（残時間出力手段） １１６ 出力ターミナル（残時間出力手段）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料搬送ローラを上流側より下流側
   で速い搬送速度で回転駆動して感光材料を処理槽内で搬
   送しながら処理する感光材料処理装置であって、 感光材料が挿入される挿入口近傍けられ、感光材料の通
   過を検出する検出手段と、 感光材料を所定速度で搬送するように前記搬送ローラを
   駆動する駆動手段と、 感光材料が前記挿入口を所定長さ通過したことを前記検
   出手段が検出したときに前記駆動手段による感光材料の
   搬送速度を補正する搬送速度補正手段と、 を有することを特徴とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】 感光材料搬送ローラを上流側より下流側
   で速い搬送速度で回転駆動して感光材料を処理槽内で搬
   送しながら処理する感光材料処理装置であって、 感光材料が挿入される挿入口近傍に設けられ、感光材料
   の通過を検出する検出手段と、 感光材料の後端の通過を前記検出手段が検出してからこ
   の感光材料の処理が終了するまでの時間を表示または出
   力する残時間出力手段と、 感光材料が前記挿入口を所定長さ通過したことを前記検
   出手段が検出したときに前記残時間出力手段が表示また
   は出力する残り時間を補正する残時間補正手段と、 を有することを特徴とする感光材料処理装置。
3. 【請求項３】 感光材料搬送ローラを上流側より下流側
   で速い搬送速度で回転駆動して感光材料を処理槽内で搬
   送しながら処理する感光材料処理装置であって、 感光材料が挿入される挿入口近傍に設けられ通過する感
   光材料を検出する検出手段と、 前記処理槽内の処理液の温度を調節する温度調節装置
   と、 感光材料が前記挿入口を所定長さ通過したことを前記検
   出手段が検出したときに前記温度調節装置の設定温度を
   変更する処理液温度補正手段と、 を有することを特徴とする感光材料処理装置。
4. 【請求項４】 感光材料搬送ローラを上流側より下流側
   で速い搬送速度で回転駆動して感光材料を処理槽内で搬
   送しながら処理する感光材料処理装置であって、 感光材料が挿入される挿入口近傍けられ、感光材料の通
   過を検出する検出手段と、 感光材料を所定速度で搬送するように前記搬送ローラを
   駆動する駆動手段と、 感光材料が前記挿入口を所定長さ通過したことを前記検
   出手段が検出したときに前記駆動手段による感光材料の
   搬送速度を補正する搬送速度補正手段と、 前記処理槽へ補充液を補充する補充手段と、 前記検出手段からの出力信号に基づいて感光材料の処理
   量を算出し、この算出値に応じて前記補充手段を作動さ
   せる補充制御手段と、 前記搬送速度補正手段による搬送速度の補正手段と関連
   させて前記補充制御手段が算出する感光材料の処理量ま
   たは前記補充手段による補充量を補正する補充量補正手
   段と、 を有することを特徴とする感光材料処理装置。
5. 【請求項５】 前記搬送速度補正手段が感光材料の通過
   長さに応じて予め設定された補正値を選択して前記駆動
   手段による前記感光材料の搬送速度を補正することを特
   徴とする請求項１の感光材料処理装置。
6. 【請求項６】 前記残時間補正手段が前記感光材料の通
   過長さに応じて予め設定された補正値から選択して前記
   残り時間を補正することを特徴とする請求項２の感光材
   料処理装置。
7. 【請求項７】 前記補充量補正手段が前記感光材料の通
   過長さに応じて予め設定された補正値から選択して処理
   液補充のための感光材料の処理量を補正することを特徴
   とする請求項４の感光材料処理装置。