JPH0648848B2 - 熱記録方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〔発明の利用分野〕 本発明は、情報として伝送されてくる画像や文字等を記
録媒体に記録するための熱記録方法に関するものであ
り、更に詳しくは、記録濃度として中間調の濃度も安定
的に得られるようにしたこの種の熱記録方法に関するも
のである。

〔発明の背景〕

近年、通信機器や画像処理機器の利用分野の拡大ととも
に、これらの機器において取り扱われる情報も多岐にわ
たつている。なかでも、ビデオ信号は、カラー、中間調
表現を扱かう代表的な情報信号であり、ビデオ機器の普
及とともに、ビデオ画像のハードコピーを一般家庭で手
軽に得たいという要求が生じている。

かかる要求に応えるため、画像記録方法には、ビデオ画
像の記録に適合すべく、(1)中間調表現、(2)カラー化、
(3)高解像度化などの技術的課題が課せられており、こ
れらの技術的課題を達成すべく、種々の画像記録方式が
提案されている。

これらの中で、上記技術的課題の解決に最も適合した方
法として、非衝撃式（ノンインパクト式）記録方式の中
の、熱昇華性染料をインクとして用いた昇華型熱転写記
録方式が有望視されている。

昇華型熱転写記録方式は、インクを塗布した中間記録媒
体と、記録媒体とを接触させ、ここに外部より熱エネル
ギを加えてインクを昇華させ、記録媒体表面に付着させ
て記録を行なうものである。

中間記録媒体へ熱エネルギを加えるには、一般に発熱素
子を複数個基板上に並べて形成したサーマルヘツドが用
いられる。記録時に、発熱素子に印加するエネルギに対
応して熱エネルギが発熱素子より発生し、中間記録媒体
の昇華性染料インク層に作用し、記録が行なわれる。

ここで、発熱素子に印加するエネルギ量を変化させる
と、昇華性染料インク層に作用する熱エネルギ量が変化
し、昇華して記録媒体上に付着するインクの濃度が変化
する。記録後のインク濃度を想定して、発熱素子に印加
するエネルギ量を制御することにより、中間調の濃度に
よる記録を行なうことができる。

発熱素子に印加するエネルギ量Ｐは、発熱素子（例えば
発熱抵抗体）の抵抗値Ｒと、印加電圧Ｅおよび印加時間
ｔとにより、次のように表わされる。

Ｐ＝E²×ｔ／Ｒ ここで、発熱素子の抵抗値Ｒは、サーマルヘツド作成時
に決定され、その後自由に変更できるようにはなつてい
ないため、発熱素子に印加するエネルギ量を制御する場
合には、主に印加電圧Ｅと印加時間ｔを変化させて制御
する。

ところで、ビデオ画像等の画像信号を記録する場合に
は、一般に主走査方向に複数個の発熱素子を配列して成
る熱記録ヘツドを記録媒体と接触させ、記録すべき画像
情報に応じて、前記発熱素子を発熱させることにより主
走査方向１ライン分のドツト熱記録を行ない、次に前記
主走査方向とほぼ直交する副走査方向において、記録媒
体を記録ヘツドに対して相対移動させた後、同様に主走
査方向１ライン分のドツト記録を行ない、これを繰り返
すようにして行なつている。

この場合、主走査方向の１ライン分の記録において、サ
ーマルヘツド表面に主走査方向に沿つて列状に並べた複
数の発熱素子の各々に印加するエネルギ量は、記録すべ
き画像信号に応じて異ならしめる必要がある。ここで、
エネルギ量を変えるためには各素子に印加する電圧を変
化させるよりも、印加時間を変化させる方が実用的であ
り、この方法が広く一般に用いられている。

所が発熱素子に印加するエネルギ量を変えた場合には、
発熱素子の表面温度分布もその様相が変わることが、例
えば特開昭５３−１４１６４０号公報などにも示されて
いるように既に知られている。

すなわち、低濃度の記録を行なおうとして発熱素子に印
加するオネルギ量を減じると、濃度が低くなるだけでな
く、発熱部分の面積も減少し、結果として記録後のドツ
ト面積も小さくなる。そのため、主走査方向１ライン分
のドツト記録と、次に行なわれる同じく主走査方向１ラ
イン分のドット記録との間には、副走査方向に見て、ド
ツト面積とドツト面積のつながり（或いは重なり）が生
じなくなり、その結果、このつながりを生じない個所が
１本のすじ（ドツト面積の部分は低濃度の中間調の色合
の記録がなされているのに対し、つながりを生じない部
分は未記録状態にあつて、記録媒体表面の地色、例えば
白色を呈しているのですじ状に見える）となつて現わ
れ、画質劣化を起こすことがある。

そこで、このような画質劣化を防止するため、例えば、
特開昭５７−８４８７８号公報に開示されているよう
に、同じ信号を２度記録（２度書き）することによつて
上述のすじを解消する方法が知られている。この方法
は、主走査方向同一ラインに記録する全ドツトの濃度が
ほぼ同じ場合には有効であるが、ビデオ信号等の記録の
場合に見られるように、主走査方向同一ラインに濃度の
異なるドツト記録を行なう場合には、高濃度のドツトを
記録する発熱素子に必要以上の負担をかけ（つまり、必
要もないのに、２度にわたつて大エネルギを印加するの
で）発熱素子の寿命を縮めることになる場合があつた。

第９図は、従来の熱記録方法を示す説明図である。同図
において、中間記録媒体１には、その片側表面にインク
層２（昇華性染料等）が設けてあり、サーマルヘツド４
とプラテン５との間において、記録媒体３の片側表面に
前記インク層２が接するような形で中間記録媒体１、イ
ンク層２、記録媒体３が相互に押し付けられ合つてい
る。

ここで、サーマルヘツド４に含まれる発熱素子６に図示
せざる手段を用いて電流を流し発熱させると、インク層
２の一部が選択的に昇華し、記録媒体３の表面に付着し
て記録が行なわれる。記録終了後、プラテン５を副走査
方向（矢印７方向）に回動させると、記録媒体３と中間
記録媒体１（インク層２を含む）が移動し次のラインの
記録を行なうことができる。

なお、発熱素子６は、紙面に垂直な方向（主走査方向）
に沿つてサーマルヘツド４に所要個数（ドツト数）だけ
取り付けられているわけである。

第１０図は従来の熱記録方法を実行する記録装置の構成
概要を示すブロツク図である。

同図において、８は画像情報源、９は主走査方向１ライ
ン分のデータを記憶するラインメモリ、１０は濃度の階
調分割器、１１は通電時間制御回路、１２は副走査制御
器、である。

はじめに画像情報源８より主走査方向１ライン分の画像
データが送られてきてラインメモリ９に蓄えられる。次
に階調分割器１０によりラインメモリ９から送られたデ
ータの発熱素子１個毎の階調（濃度）を判別し、熱記録
ヘツド（サーマルヘツド）４と通電時間制御回路１１に
判別したデータを送る。

熱記録ヘツド４は、階調分割器１０からの各発熱素子毎
の通電の有無と通電時間制御回路１１からの各発熱素子
毎の通電時間信号により各発熱素子を通電し、発熱させ
記録（ドツト記録）を行なう。主走査方向の１ライン分
の記録終了後、副走査制御器１２により記録媒体の副走
査（副走査方向への移動）を行ない、次の記録位置に熱
記録ヘツド４が来たことを検知して、次の主走査方向１
ライン分の記録を行なう。

第１１図は、上述した如き従来の熱記録方法の動作の流
れを示すフローチヤートである。

第１０図、第１１図を参照して従来の熱記録方法の動作
の流れを改めて説明すれば次の如くである。

はじめに画像情報源８より記録濃度を示す階調データを
ラインメモリ９を経て階調分割器１０に送ることによ
り、階調データ入力ステツプ１３が行なわれる。

次に判断ステツプ１４において、所定の発熱素子の階調
データが０と判断された場合には、該発熱素子には通電
せずステツプ１７，１８を経て次の記録位置に副走査制
御器１２が記録媒体を移動させるまで記録動作は休止す
る。

ステツプ１４において、階調データが０でないと判断さ
れた場合には、階調データに合わせて通電時間制御回路
１１が通電時間を定めるステツプ、すなわち階調データ
通電時間変換ステツプ１５を実行し、続いて通電ステツ
プ１６において、発熱素子を通電する。

通電後は、１画面を構成する所定のライン数に達したか
否かをステツプ１７において判別し、達しないと判別さ
れた場合、つまり１画面未終了の場合には次の記録位置
まで副走査制御器１２により、記録媒体を移動させ、ス
テツプ１８において、ライン数カウントを行ない、次の
ラインの記録に移る。

ステツプ１７において、所定のライン数に達したと判断
された場合には、１画面分の記録が終了したわけである
から、次のステツプ（おわり）に進むことは述べるまで
もない。

次に第１２図は、サーマルヘツドの発熱時における発熱
素子近傍の温度分布特性の一般的説明図である。

発熱素子６は、一般に基板（セラミツク板等）表面に膜
状に形成されており、同基板上に該膜と隣接して設けて
ある導線１９，２０を経て外部より発熱素子６に電流を
供給することが可能となつている。発熱素子６に電流を
印加すると、当初は素子の中央部分から発熱し、発熱素
子６ａについて示したような、昇華開始温度の等温線２
１に見られる如き温度分布を示す。

さらに電流を続けて流すと発熱素子６ｂについて示した
ように発熱部分が拡がり昇華開始温度等温線２２のよう
な温度分布となる。

さらに電流を流し続けると、発熱素子６ｃについて示し
たような長円形の昇華開始温度分布２３となり、ここで
発熱量と基板への放熱量とが平衡し発熱部分は以後大き
く変化しない。

第１３図は、第１２図に示した如き発熱状態にあるサー
マルヘツドによつて記録したことにより記録媒体表面に
付着したインク層の断面を示す模式図である。

なお、インク層の厚さは説明のため実際より誇張して示
してある。

第１２図の発熱素子６ａについて示した発熱状態で記録
した場合、記録により付着したインク層の断面を２４ａ
に示す。

他の各断面２４ｂ，２５ｃは、発熱素子６ｂ，６ｃにそ
れぞれ対応したものである。すなわち、発熱素子の発熱
温度分布の拡がりに伴つて、記録により付着するインク
層の厚さが増すとともに、記録部分の面積が拡大してゆ
く。

つまり、第１２図、第１３図を参照して云えることは、
発熱素子に対する通電時間が短いと、その場合のドツト
記録は、２１に見られる如く、小さな円形であり、濃度
も２４ａに見られる如く薄い。

所が通電時間を長くすると、その場合のドツト記録は、
２３に見られる如く大きな長円形となり、濃度も２４ｃ
に見られる如く濃いものとなるということである。

第１４図は、記録後の濃度と記録に要した注入エネルギ
との関係を示すグラフであり、縦軸に濃度、横軸に注入
エネルギを示す。

記録時の副走査間隔（つまり主走査方向１ラインと次の
１ラインとの間の間隔）が主走査間隔（主走査方向１ラ
イン上に並ぶ発熱素子同士の間隔）とほゞ等しく、今仮
に１６７μｍとすると、この場合、記録される１ドツト
の寸法は（１６７μｍ×１６７μｍ）の正方形となる。

かかるドツト寸法で濃度の一様な記録を行なつた後、そ
のドツト寸法（１６７μｍ×１６７μｍ）よりも充分に
大きな寸法のサンプル面積（アパーチヤサイズ、たとえ
ば５mmφ）で記録媒体上の濃度をサンプルして測定した
結果がグラフ２５である。

このとき、測定アパーチヤサイズつまりサンプル面積を
小さく設定し（たとえば“１０μｍφ”）で測定する
と、記録部分の不均一さが現われ、最大濃度ではグラフ
２６、最小濃度ではグラフ２７に示す如き測定結果とな
る。

これは、第１３図に示すように記録により付着したイン
ク層の厚さが、ドツト間で不均一となつていることによ
り生じるものである。

さて、以上、詳細に説明した如き従来の熱記録方法にお
いては、サーマルヘツド内の発熱素子による発熱面積が
本来、同じ１ドツト相当の面積であるべきなのに、該発
熱素子に注入されるエネルギによつて変化し、同一面積
とならないため、先にも述べたように次のような問題点
があつた。

(1) 中間濃度を記録する場合、最大濃度を記録する場
合に比べて、注入エネルギが少ないため発熱素子近傍の
１ドツト領域の全域を発色温度まで加熱することになら
ないため、記録ドツトの寸法が小さくなり、ドツト間に
記録媒体の地色が白いすじ状となつて残る。

(2) 中間濃度を記録した場合、１ドツト領域内の濃度
が均一にならないため、全体に均一な中間濃度の画像情
報を記録しても、均一な濃度の記録が得られず、忠実度
の点で劣る。

〔発明の目的〕

本発明の目的は、上記した従来技術の欠点をなくし、ビ
デオ信号等の如き、中間濃度の記録濃度で高分解能に記
録されることを要求される画像情報を、忠実に記録する
ことのできる熱記録方法を提供することにある。

〔発明の概要〕

上記の目的を達成するために、本発明においては、記録
濃度に応じて副走査間隔や発熱記録の回数を変えること
により、記録媒体上に記録する１ドツト領域内の濃度ば
らつきを減らし、中間濃度情報の記録の安定化を可能と
した。

〔発明の実施例〕

次に図を参照して本発明の実施例を説明する。

第１図は本発明を実施するのに用いる記録装置の構成概
要を示すブロツク図である。同図において、第１０図に
おけるのと同じ要素には同じ符号を付してある。そのほ
か、２８は通電回数制御器である。

はじめに、１ライン分の画像データが画像情報源８より
ラインメモリ９に送られて蓄えられる。

次に階調分割器１０により、ラインメモリ９から送られ
たデータの中の発熱素子１個毎の濃度の階調数を判別
し、熱記録ヘツド４と通電時間制御回路１１及び通電回
数制御器２８にデータとして送る。熱記録ヘツド４は、
階調分割器１０からの各発熱素子毎の通電の有無と通電
時間制御回路１１からの各発熱素子毎の通電時間信号に
より各発熱素子を通電し発熱させ記録を行なう。

このとき、濃度の階調数が中立又は小さいとき、通電回
数制御器２８が動作し、通電回数制御器２８→通電時間
制御回路１１→副走査制御器１２→通電回数制御器２８
なるループ回路を機能させて、本来の副走査間隔の間を
更に細かく分割して副走査し、その都度通電を行なうよ
うにして、与えられた階調数に応じた回数だけ発熱素子
を通電し加熱する。

主走査方向１ライン分の記録終了後、副走査制御器１２
により次の記録位置へ熱記録ヘツド４を移動させた後次
の主走査方向１ライン分の記録を開始する。

第２図は、本発明の一実施例である熱記録方法の動作の
流れを示すフローチヤートである。

第１図、第２図を参照して本発明による熱記録方法の動
作の流れを改めて説明すれば次の如くである。

はじめに、画像情報源８より記録濃度を示す階調データ
をラインメモリ９を経て階調分割器１０に送ることによ
り、階調データ入力ステツプ１３が行なわれる。

次に判断ステツプ２９において、所定の発熱素子に対応
した階調データ（階調数）の大小を判別し、それが零の
場合には、のルートを経て次の副走査後の記録位置ま
で記録動作を休止させる。

階調数が大の場合には、それに応じた通電時間変換をス
テツプ１５において行ない、続いてステツプ１６におい
て通電を行なう。

階調数が中から小の場合には、ステップ３０において通
電回数を階調数に応じた回数に設定し、次にステツプ３
１においてその設定された回数だけ通電したか否か判別
し、通電回数が設定回数に達しない間は、ステツプ３１
→１５Ａ→１６Ａ→３２→３１のルートで通電と副走査
を繰り返し、通電回数が設定回数に達したらステツプ１
７へ移行する。

このようにして主走査方向１ライン分の記録終了後、画
面を構成する所定本数のラインの記録が終了したか否か
をステツプ１７において判別し、否の場合には、ステツ
プ１８を介して記録動作を続行し、ＹＥＳの場合には、
（おわり）に移行する。

ところで、上記したように、ステップ１５またはステッ
プ１５Ａでは階調数に応じて通電時間変換が行われ、ま
た、ステップ３０では階調数に応じて通電回数の設定が
行われている。そこで、具体的にどのようにして階調数
に応じた通電時間（入力エネルギ）及び通電回数（記録
回数）の設定が行われるかについて、以下説明する。

即ち、通電時間及び通電回数は、各階調数それぞれに対
して所望の濃度が得られるように、設定されるのであ
る。具体的には、連続した階調が濃度むら無く記録され
るように、設定される。以下に、階調数に応じた通電時
間と通電回数、そして、それにより得られる所望の濃度
の一例を示す。

この設定例では、階調数の１７９と１７８との間で、通
電時間を４割程度減らすと共に、通電回数を１回と２回
で異なるように設定している。このように設定すること
により、連続した階調を濃度むら無く記録することがで
きる。

このようにして、本発明では、主走査方向１ライン分の
記録において、各発熱素子毎に、データとして与えられ
た階調数に応じて通電回数（記録回数）を変え、階調数
の低い所（記録濃度の低い所）では、発熱記録を複数回
繰り返して、そのようにしない場合に生じる記録ドツト
と記録ドツトの隙き間を埋めるようにしている。

本実施例では、各動作部分はブロツクとして機能毎に分
けて示したが、マイクロコンピユータ等の制御素子を用
いて、各動作部を兼用させることも可能である。

第３図は、本発明において実行される副走査の動作態様
の説明図である。同図において、３２ａ，３２ｂ，３２
ｃは記録媒体上のサーマルヘツド内の発熱素子の副走査
後による位置である。すなわち、位置３２ａにあつた発
熱素子は、第１回目の副走査により位置３２ｂへ移行
し、次に第２回目の副走査により位置３２ｃへ移行する
ことを示しているわけである。

一方、主走査方向における発熱素子と発熱素子の間のピ
ツチ間隔（主走査間隔）は例えば図示の如く、１６７μ
ｍであるとすると、１回の副走査間隔はその1/2の８３
μｍに選ばれていることが、第３図から理解されるであ
ろう。

第４図は本発明の熱記録方法により記録されたドツト記
録の態様を示す説明図である。

高濃度記録の場合には、３３で示されるように、１個の
記録ドツト領域の面積が大きく（例えば、その長手方向
の直径が主走査間隔である１６７μｍより充分大きく、
１８０μｍ程度あるとする）、矢印３４で示す副走査方
向に、２回の副走査が行なわれる毎に、１回の割合でド
ツト記録を行なえば、ドツト記録とドツト記録の間に隙
き間が発生せず、一様な高濃度記録が得られる。

中間濃度記録の場合には、３５で示されるように、１個
の記録ドツト領域の面積は中位で（例えばその直径は副
走査間隔である８３μｍより大きく、１２０μｍあるも
のとする）、毎回の副走査毎にドツト記録も行なうよう
にすれば、ドツト記録とドツト記録の間に隙き間が発生
せず、一様な中間濃度記録が得られる。

低濃度記録の場合には、３６で示されるように、１個の
記録ドツト領域の面積は小さいが、その直径が副走査間
隔（８３μｍ）とほゞ同じ（例えば８５μｍ）とする
と、やはり毎回の副走査毎にドツト記録を行なうように
すれば、一様な低濃度記録が得られる。

このようにして、主走査方向１ライン分の記録を行なう
際、記録すべき濃度に応じて、各発熱素子は１回乃至２
回の発熱記録を行なうことになる。

第５図は本発明による記録結果を改めて示した説明図で
ある。同図において、最大濃度の記録ドツト３７は１ド
ツト領域（画素）の寸法にほぼ対応して、副走査方向に
連続した記録となつている。

中間濃度及び低濃度の記録ドツト３８及び３９は、１ド
ツト領域（画素）の寸法の1/2の副走査間隔でそれぞれ
記録され、１ドツト領域（画素）が２個の小さなドツト
記録を合わせて構成されている。このため、ドツト記録
間の切れ目がなくなり、１ドツト領域内がほぼ均一な濃
度で記録されていることが理解されるであろう。

第６図は、本発明によつて記録された記録濃度と記録に
要した注入エネルギとの関係を示したグラフである。

同図において、濃度測定アパーチヤサイズを画素寸法よ
り充分大きく（たとえば５mmφ）して測定した結果がグ
ラフ４０であり、該アパーチヤサイズを画素寸法より充
分小さく（たとえば１０μｍφ）して測定した結果の最
大濃度がグラフ４１、最低濃度がグラフ４２である。中
間濃度部分での画素内での濃度バラつきが小さくなつて
いることが判るであろう。

また、１画素あたりの記録に必要な注入エネルギは、従
来の記録方式のそれよりやや増すが、中間濃度での１ド
ツトあたりの注入エネルギはサーマルヘツドの熱の蓄積
により約２０〜３０％程度増でよい。

第７図は、本発明の他の実施例による記録状態を示す説
明図である。本実施例においては、中間濃度部分の１画
素４３を２ドツト、低濃度部分の１画素４４を３ドツト
で構成している。このように本発明においては、副走査
間隔は記録濃度に対応して変えてよい。

第８図は、本発明の更に別の実施例による記録状態を示
す説明図である。

本実施例では、通常の記録ドツト４５，４６及び４７で
記録したドツト間のすき間を、通常の記録条件より少な
いエネルギ条件で副ドツトとして記録する。

最大濃度部分では、副ドツト４８は既に中間記録媒体上
のインクは大部分昇華済で実際の記録画には現われな
い。中間及び低濃度部分の副ドツト４９及び５０は、濃
度に対応して小さくなるがドツト間のすき間はうめられ
る。

なお、本発明を実施する上においては、副走査方向のサ
ーマルヘツドと記録紙の相対移動は、プラテン等のロー
ラによるものに限らず別の手段（たとえば記録媒体をリ
ニアモータで移動し、サーマルヘツドとの接触圧は固定
した弾性物質の押し圧により得るなど）によるものでも
実現可能である。

〔発明の効果〕

上述の如く本発明によれば、１画素内の記録濃度を均一
化することができるため、ビデオ信号等のように、カラ
ー、中間濃度、高分解能などの特性をあわせ要求される
画素情報を記録する場合、従来の熱昇華性染料転写方式
による記録に比して、中間濃度部分での濃度ムラを減ら
し、画素間の白すじを無くし、解像度の劣化なく高忠実
な記録を得ることができるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明を実施するのに用いる記録装置の構成概
要を示すブロツク図、第２図は本発明の一実施例である
熱記録方法の動作の流れを示すフローチヤート、第３図
は本発明において実行される副走査の動作態様の説明
図、第４図は本発明の熱記録方法により記録されたドツ
ト記録の態様を示す説明図、第５図は本発明による記録
結果の説明図、第６図は本発明によつて記録された記録
濃度と記録に要した注入エネルギとの関係を示したグラ
フ、第７図は本発明の他の実施例による記録状態を示す
説明図、第８図は本発明の更に別の実施例による記録状
態を示す説明図、第９図は従来の熱記録方法を示す説明
図、第１０図は従来の熱記録方法を実行する記録装置の
構成概要を示すブロツク図、第１１図は従来の熱記録方
法の動作の流れを示すフローチヤート、第１２図はサー
マルヘツド発熱時における発熱素子近傍の温度分布特性
の一般的説明図、第１３図は、第１２図に対応した記録
媒体表面の記録により付着したインク層の断面を示す模
式図、第１４図は記録後の濃度と記録に要した注入エネ
ルギとの関係を示したグラフ、である。 符号説明 １……中間記録媒体、２……インク層、３……記録媒
体、４……サーマルヘツド、５……プラテン、６……発
熱素子、７……矢印、８……画像情報源、９……ライン
メモリ、１０……階調分割器、１１……通電時間制御回
路、１２……副走査制御器、１９，２０……導線、２１
〜２３……等温線、２８……通電回数制御器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 服部 修 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所家電研究所内 (72)発明者 小堀 康功 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所家電研究所内 (56)参考文献 特開 昭60−42075（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−161465（ＪＰ，Ａ)

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】主走査方向に複数個の発熱素子を配列して
   成る熱記録ヘッドを記録媒体と接触させ、記録すべき画
   像情報に応じて、前記発熱素子を発熱させることにより
   主走査方向１ライン分のドット熱記録を行ない、次に前
   記主走査方向とほゞ直交する副走査方向において記録媒
   体を前記熱記録ヘッドに対して相対移動させた後、同様
   に主走査方向１ライン分のドット熱記録を行ない、これ
   を繰り返すようにした熱記録方法において、 主走査方向１ライン分のドット熱記録を行なう際に、主
   走査方向１ラインを構成する各ドットについて、前記画
   像情報として与えられる濃度情報に応じて、各ドットに
   対応した各発熱素子の発熱量を変えると共に、主走査方
   向１ラインを構成する複数のドットのうち、前記濃度情
   報と該濃度情報に応じた前記発熱量とに基づいて予測さ
   れる１回の発熱記録による記録寸法が、必要な記録寸法
   より小さいドットについては、副走査方向における記録
   媒体の熱記録ヘッドに対する相対移動距離を変えつつ、
   ２回以上の、前記濃度情報に応じた回数だけ、発熱記録
   を行なうようにしたことを特徴とする熱記録方法。
2. 【請求項２】特許請求の範囲第１項記載の熱記録方法に
   おいて、１回の発熱記録による記録寸法が、必要な記録
   寸法より小さい前記ドットについては、副走査方向にお
   ける記録媒体の熱記録ヘッドに対する相対移動距離を１
   ／２ずつ変えつつ、２回発熱記録を行なうようにしたこ
   とを特徴とする熱記録方法。
3. 【請求項３】特許請求の範囲第１項記載の熱記録方法に
   おいて、１回の発熱記録による記録寸法が、必要な記録
   寸法より小さい前記ドットについては、副走査方向にお
   ける記録媒体の熱記録ヘッドに対する相対移動距離を１
   ／２未満ずつ変えつつ、２回より多く発熱記録を行なう
   ようにしたことを特徴とする熱記録方法。