JPH0630891B2

JPH0630891B2 - サ−マルヘツド駆動回路

Info

Publication number: JPH0630891B2
Application number: JP60067485A
Authority: JP
Inventors: 一志永戸; 修三平原
Original assignee: Tokyo Shibaura Electric Co Ltd
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1985-03-30
Filing date: 1985-03-30
Publication date: 1994-04-27
Anticipated expiration: 2009-04-27
Also published as: JPS61227074A

Description

【発明の詳細な説明】〔発明の技術分野〕この発明は高速、高感度のサーマルヘッドに用いられる
サーマルヘッド駆動回路に関する。

〔発明の技術的背景とその問題点〕最近オフィースオートメーションの名のもとに事務能率
の向上が考えられており、これを実現するため各種のＯ
Ａ機器が使用されている。

ところで、このようなＯＡ機器では出力端末装置として
記録時の騒音が少なく機構が簡単で保守が容易なことか
ら熱転写記録装置に代表されるサーマル記録装置が多く
用いられている。このようなサーマル記録装置はカラー
化が比較的容易で、しかも色が鮮やかであるためカラー
プリンタとしても使用され始めており、さらに最近では
サーマル装置による中間調表現もかなり研究され、例え
ば画像データをディザ法などによって２値化し、中間調
を表現する面積階調法や画像データに応じて発熱量を制
御し記録される１つの画点面積を変化させて画像濃度を
得る濃度階調法などの中間調記録も考えられている。

ところが、このようなサーマル記録装置は２値画像を記
録する場合サーマルヘッドを構成する発熱抵抗体の蓄熱
効果によって記録画像の濃度が不均一になる欠点があっ
た。

この原因は記録速度の向上にともなってヘッドへの通電
サイクルの周期を短くしていくと、以前の通電サイクル
で発生した熱が充分に放熱されていないうちに新たな通
電が行なわれるからで、このような熱の蓄積が進むと、
続けて通電している発熱抵抗体と、始めて通電される発
熱抵抗体とではかなりの温度差が生じ画像濃に大幅な差
を生じてしまう。

そこで、従来このようなサーマルヘッドの蓄熱効果に対
処するためサーマルヘッドの各発熱抵抗体に通電するエ
ネルギーを制御することが考えられている。すなわち、
この考え方は繰返し何回も通電している発熱抵抗体や始
めての通電でもこれの周囲の発熱抵抗体がほとんど通電
されているような発熱抵抗体には短い通電パルスを与
え、一方通電していない発熱抵抗体には長い通電パルス
を与えるようにしたものであるがこれによると状況に応
じて各発熱抵抗体の通電パルス幅を頻繁に変化させるよ
うにしなければならない。

一方、上述したような濃度階調記録を行なう場合にも多
くの階調を出すためには発熱抵抗体への通電パルス幅を
細かに変化させる必要がある。特に高速動作にて濃度階
調記録を行なうには蓄熱の影響を考慮するとパルス幅を
さらに高精度に変化させなければならない。

そこで、従来これらの条件を実現し得るサーマルヘッド
駆動回路として第９図に示すようなものが考えられてい
る。

図において１はシフトレジスタでこのレジスタ１のSIN
端子には２値データに変換された画像データ２が与えら
れる。この場合の画像データは熱制御されているので複
数ビット例えば第１０図(a)に示されるように４ビット
よりなるものである。まず最初この画像データの１ビッ
ト目のみがシフトレジスタ１のSIN端子に画像データ２
として与えられ、これがクロック信号３に同期してシフ
トレジスタ１内を順次転送されていく。

そして、サーマルヘッドの全発熱抵抗体の数だけの画像
データの１ビット目が転送されると、ラッチ信号４が与
えられシフトレジスタ１に転送されたデータがラッチ５
に移される。

この状態で、印字信号６が与えられると、この印字信号
６とラッチ５の出力がゲート回路７に与えられる。した
がって、いま画像データの１ビット目が“1"のものはラ
ッチ５の出力が“1"となるのでゲート回路７より印字信
号６がそのまま出力されドライバ８がオンとなり発熱抵
抗体９に電流が流れ印字が行なわれ、一方“0"のものは
ラッチ５の出力が“0"なのでゲート回路７の出力は“0"
のままとなり発熱抵抗体９には電流が流れず印字は行な
われない。

このようにして画像データの１ビット目の印字が終了す
ると、次に２ビット目が上述同様シフトレジスタ１に転
送される印字が行なわれ、以下、３ビット目、４ビット
目についても同様に印字が行なわれ、１ドット分の印字
が完了する。

この場合第１０図(a)に示すように１ビット目のデータD
₁が“1"のときの印字信号のパルス幅をT₁，２ビット目
のデータD₂が“1"のときの印字信号パルス幅をT₂，３ビ
ット目のデータD₃が“1"のときの印字信号のパルス幅を
T₄とし、これら印字信号のパルス幅の比を例えばT₁：
T₂：T₃：T₄＝１：２：４：８に設定すれば４ビットの画
像データにより最大１６種類の濃度階調の印字を行なう
ことができることになる。第１０図(b)は一例として４
ビットの画像データが1011の場合における発熱抵抗体９
に供給される通電パルスを示している。

次に、第１１図は実際にラインサーマルヘッドを駆動す
る場合のタイミングチャートを示している。この場合ラ
インサーマルヘッドは一度に全抵抗体に電流を流すと非
常に大きな電流が流れその分大きな容量の電源が必要と
なるため、予め全体を２ブロックに分割した場合の例を
示している同図(a)は画像データで、まず１ビット目の画像データ
が同図(b)に示すクロックに同期してシフトレジスタ１
に与えられる。そして第１ビット目のデータ転送が完了
すると同図(c)に示すラッチ信号が与えられ第１ビット
目の画像データがラッチ５に移され、次いで同図(d)に
示す印字信号が与えられ第１ビット目のデータで“1"の
ものについて印字が行なわれる。この印字は第１４図
(a)のパルス幅T₁の印字である。また、これと同時に第
２ビット目のデータがクロック信号とともに供給され
る。この第２ビット目のデータ転送が終了しT₁の印字が
終了すると再びラッチ信号が与えられ第２ビット目の画
像データがラッチ５に移され第２回目のパルス幅T₂の印
字が行なわれ、同時に第３ビット目のデータ転送が行な
われる。

このような動作を４回繰返すことで第１ブロックの印字
を終了する。また、同様にして第２ブロックも印字する
ことで１ラインののデータ印字が終了する。この場合
(d)′は第２ブロックでの印字信号を示している。

したがって、かかる従来のサーマルヘッド駆動回路では
４ビットの画像データにより１６種類のパルス幅制御を
行なうのに上述の２ブロック駆動の場合、８回のデータ
転送と８回の印字動作が必要となる。しかし、これでは
１ライン分のデータ印字にかなりの時間を要し、しかも
これに加えて以下述べるような不都合が生じる。

すなわち、例えば１ラインの印字周期が１ｍsecで、解
像度１６ドット／mmのＡ４幅ラインサーマルヘッドにつ
いて上述した第１５図の２ブロック駆動の場合について
考えると、この場合１ブロック当りの印字パルス幅は0.
5ｍsecとなるが、この0.5ｍsecの間に2048ビットの画像
データを４回転送しなければならず、このため16MHz以
上のデータ転送用クロック信号を用いなければこの時間
内にデータを転送することだけでもできない。そこで、
１ブロックを４つに分割、すなわちサーマルヘッド全体
の画像入力端子だけを８分割することによって約４MHz
以上のデータ転送クロックでデータ転送を可能とするこ
とが考えられる。しかし、現在のところ４MHz以上のデ
ータ転送が保障されているサーマルヘッドは存在せず、
最大でも２MHz程度である。ところが、このようなサー
マルヘッドを使用した場合サーマルヘッド駆動部への入
力端子を１６個用意することが必要となり、このように
入力ポート数を多くすることはサーマルヘッドへデータ
を供給するためのラインが多くなったり、あるいはサー
マルヘッドへデータを出力するために１ラインのデータ
を１６個に分割し、そのデータを保持しておくためのバ
ッファメモリなどが必要となりサーマルヘッド駆動回路
以前の電気回路の規模が大きくなってしまう。

また、仮に４MHz程度のクロック信号でデータ転送が保
障されていて全体を８分割してデータ転送が可能であっ
たとしても１回のデータ転送に128μsecの時間が必要と
なる。この場合１回の印字に必要な時間は最低でもデー
タ転送時間以上にすることはできない。なぜならば１回
のデータ転送時間よりも短い通電パルスを使用すると１
回目と２回目の印字の間に印字されない時間が入ってし
まい蓄熱量を演算する場合などに面倒なことになるから
である。そこで、最も短い通電パルス幅をデータ転送時
間の幅とすると、この場合128μsec以下の通電パルスは
使用できないことになる。また、この128μsecの通電パ
ルスを用いて８回印字を行なうと１ラインの印字時間が
約1,024ｍsecとなる。したがってこのような印字の場合
上述のT₁〜T₄のすべてのパルス幅が同じときだけ周期約
１ｍsecが実現される。しかしT₁〜T₄のパルス幅がすべ
て等しいと最大で４種類の通電パルスしか得られない。
このことは特に高速駆動の場合蓄熱がかなり大きくなる
ため４種類程度のパルス幅変調では充分に蓄熱を制御す
ることができないだけでなく濃度階調の表現はほとんど
不可能であった。

こうしたことから、従来のサーマルヘッド駆動回路では
データ印字の高速化が得られないだけでなく良好な解像
度を得るための蓄熱制御や濃度階調記録なども確実にで
きない欠点があった。

〔発明の目的〕

この発明は上記欠点を除去するためなされたもので、デ
ータ印字Ｂの高速化を得られ、しかも良好な蓄熱制御や
濃度階調記録を行なうことができるサーマルヘッド駆動
回路を提供することを目的とする。

〔発明の概要〕

この発明にかかるサーマルヘッド駆動回路は１回のデー
タ転送により濃度情報を有する複数ビットの画像データ
をセットするとともにこの画像データに応じた時間だけ
印字出力を発生し、この出力により発熱抵抗体を通電せ
しめ印字を行なうようにしている。

〔発明の効果〕

この発明は、１回のデータ転送により異なる濃度情報を
有する複数ビットの画像データを各別にセットし、これ
ら各画像データに対応させてクロックをカウントし、こ
れらカウント値が各画像データに対応したものになるま
で発生される出力をもって、各画像データに対し並列的
にそれぞれの画像データに応じた時間長の印字出力を得
られるようにしたものである。これにより、１回のデー
タ転送により複数のサーマルヘッドの各発熱抵抗体に１
対１の関係で複数ビットの画像データをセットし、これ
ら画像データに対しクロックをカウントしていき、この
カウント値が各画像データに対応したものになるまでの
間の出力により、それぞれ対応する印字出力を並列的に
各サーマルヘッドの発熱抵抗体に与えることができる。
また、１回のデータ転送により複数ビットの画像データ
をセットするようにしているのでデータ転送時間を大幅
に短縮でき、それだけデータ印字の高速化を得られる。
しかも画像データに応じた時間長の印字出力により発熱
抵抗体の通電を制御できるので多数の階調の記録濃度を
実現でき、これにより精度の高い蓄熱制御をはじめ濃度
階調記録を行なうことができる。

〔発明の実施例〕

以下、この発明の一実施例を図面に従い説明する。

第１図は同実施例の概略的構成図を示すものである。

図において１１はシフトレジスタで、このレジスタ１１
には濃度情報を有する複数ビットの画像データ１２がク
ロック信号１３に同期して与えられるようにしている。

シフトレジスタ１１にはラッチ１４を接続している。こ
のラッチ１４はラッチ信号１５によりシフトレジスタ１
１１の内容を保持するものである。

ラッチ１４にはコンパレータ１６を接続している。この
コンパレータ１６にはカウンタ１７を接続している。こ
こで、カウンタ１７はクロック信号１３を独立したイネ
ーブルクロック１８をカウントするものである。これに
よりコンパレータ１７には常時出力“1"を発生するよう
にしておき、カウンタ１７のカウント出力がラッチ１４
の内容以上になったとき出力“0"となるようなものを用
いている。

コンパレータ１７にはゲート回路１９を接続している。
このゲート回路１９には印字信号２０を与えるようにし
ておりこの印字信号２０とコンパレータ１７より出力
“1"が発生している間印字出力“1"を発生しサーマルヘ
ッドの発熱抵抗体２１のドライバ２２をオンするように
なっている。

なお、印字信号２０はカウンタ１７にも与えられ同カウ
ンタ１７をクリアするようにもしている。

次に、その動作を第２図に示すタイミングチャートを用
いて説明する。ここで、第２図は第１図に示すサーマル
ヘッド駆動回路をラインヘッドに応用した場合のタイミ
ングチャートを示している。

ところで、ラインサーマルヘッドは一般に2000〜4000個
の多数の発熱抵抗体が存在している。このためこれら発
熱抵抗体を一度に通電するとかなり大きな容量の電源が
必要となることから通常はいくつかのブロックに分け通
電を行なっている。第２図では２つのブロックに分割し
たものである。

まず、濃度情報を有する第１ライン目の複数ビットの画
像データ１２がクロック信号１３に同期してシフトレジ
スタ１１に与えられる。この場合の画像データ１２はス
キャナやテレビ信号などから得られる画像の濃度信号で
なく、プリンタの濃度特性に合せ供給される画像データ
を発熱抵抗体に供給する印字パルス幅のデータに変換し
たものである。つまり、一般にサーマルプリンタでは発
熱抵抗体に供給されるパルス幅と印字される画像濃度と
は第３図に示すような非線形な関係となっており、この
ため画像データをそのまま通電パルス幅とすると所望す
る濃度を得ることができない。そこで第３図の関係から
画像データをサーマルプリンタのパルス幅データに変換
し、これを画像データ１２として供給するようにしてい
る。

このような画像データ１２はクロック信号１３に同期し
て複数ビットシフトレジスタ１１内を転送される。この
場合第１ブロックと第２ブロックにデータ転送が行なわ
れる。

そして、それぞれのブロックに全データが転送され終る
とラッチ信号１５が与えられ転送された画像データ１２
はすべてラッチ１４に移され保持される。

この状態で、まず第１ライン目の第１ブロックを印字す
るための印字信号201が与えられる。この場合の印字信
号201は発熱抵抗体２１に供給される最大の印字パル
ス、つまりサーマルヘッドにより出力される画像濃度が
最大となる印字パルスと同じパルス幅を有している。

また、印字信号201が与えられると同時に第２ライン目
の画像データ１２がシフトレジスタ１１に転送される。
このように第１ライン目の画像データ１２がラッチ１４
に保持されている状態で次ラインのデータを転送するの
はライン当りの印字速度を向上させるためである。

一方、印字信号201によりカウンタ１７がカウントイネ
ーブル状態となる。すると、カウンタ１７によりイネー
ブルクロック１８がカウント開始される。そして、この
カウンタ１７のカウント出力はコンパレータ１６の一方
の入力データとして与えられる。このとき、コンパレー
タ１６にはラッチ１４に保持されているパルス幅に変換
された画像データがもう一方の入力データとして与えら
れておりカウンタ１７の出力と比較される。この場合コ
ンパレータ１６はカウンタ１７の出力がパルス幅に変換
された画像データより大きくなるまで出力“1"を発生
し、カウンタ１７の出力が画像データ以上になったとき
出力を“0"とするようにしている。

したがってカウンタ１７のカウント出力が画像データよ
り大きくなるまでの間、コンパレータ１６より出力“1"
が発生され続け、これが印字信号201とともにゲート回
路１９に与えられる。これによりゲート回路１９より印
字出力“1"が発生されドライバ２２がオンし発熱抵抗体
２１に電流が流れ印字が行なわれる。そして、その後カ
ウンタ１７のカウント出力が画像データより大きくなる
とコンパレータ１６は出力“0"となりゲート回路１９を
印字出力“0"となり発熱抵抗体２１への通電が断たれ
る。

このようにコンパレータ１６の“1"出力と印字信号201
により各発熱抵抗体２１のドライバ２２がスイッチング
される電力がコントロールされ、これよって各発熱抵抗
体２１での記録画像の濃度が制御される。このことは例
えば濃度の薄い画点を記録したい発熱抵抗体２１には画
像データ１２として小さな値を設定しておけばカウンタ
１７のカウント値が小さいうちにコンパレータ１６の出
力が“0"になってしまうので、この場合の発熱抵抗体２
１には短時間しか通電が行なわれず画像濃度は小さいも
のとなる。また逆に濃い画点を記録したい発熱抵抗体２
１には画像データ１２として大きな値に設定しておけば
カウンタ１７のカウント値が大きな値になるまでコンパ
レータ１６の出力が“1"のままになるので長い時間ドラ
イバ２２がオン状態となって発熱抵抗体２１には長時間
電流が流れ画像濃度は大きなものとなる。

このようにして各発熱抵抗体２１での記録濃度をコント
ロールしつつ第１ブロックの印字が行なわれる。

そして第１ブロックでの印字が終了すると次に第２ブロ
ックの印字信号202が出力され同様に第２ブロックの印
字も行なわれ第１ラインの印字が終了する。この場合、
第１ライン目の印字と同時に第２ライン目のデータがシ
フトレジスタ１１に転送される。そして、第２ライン目
のデータ転送が終了し、第１ライン目のデータ印字が終
了すると再びラッチ信号１５が与えられ第２ライン目の
データがラッチ１４に移される。以下同様に第２ライン
の印字が行なわれると同時に第３ライン目のデータ転送
が行なわれ、このような工程が全ラインについて繰返え
され全ラインの印字が完了する。

なお、上述では印字信号２０のパルス幅を画像濃度が最
大となる印字パルスと同じにしたが、実際はカウンタ１
７のカウント容量以下である方が好ましい。すなわちカ
ウンタ１７が例えば８ビットの場合にはイネーブルクロ
ック１８の周期×255以下の長さの印字信号とするのが
よい。このようにすると、各発熱抵抗体２１に供給され
るパルス幅を連続して変化させることができる利点があ
る。

このような実施例によれば、１回のデータ転送により異
なる濃度情報を有する複数ビットの画像データを各別に
ラッチ１４にセットし、これらラッチ１４の各画像デー
タに対応させてカウンタ１７によりクロックをカウント
し、これらカウント値が各画像データに対応した値にな
るまでコンパレータ１６より発生される出力をもって、
各画像データに対し並列的にそれぞれの画像データに応
じた時間長の印字出力を得られるようにしたので、１回
のデータ転送により複数のサーマルヘッドの各発熱抵抗
体に対して１対１の関係でセットされる複数ビットの画
像データより、これら画像データに対応する印字出力を
並列的に各サーマルヘッドの発熱抵抗体に与えることが
できる。また、画像データのビット数に関係なく１１回
のみのデータ転送ですみ、しかも各発熱抵抗体に通電す
るパルス幅をイネーブルクロックの周期長単位で選択で
きる。つまり一例として画像データに８ビットを用いる
場合も１回のデータ転送で最大256種類のパルス幅を選
択することができる。このことは従来８ビットの画像デ
ータの場合８回ものデータ転送が必要であったものと比
べ駆動速度を飛躍的に高速化でき、しかも256階調もの
多くの記録濃度を連続的に実現できるもので精度の高い
蓄熱制御をはじめ濃度階調記録を行なうことができる。

ところで、実際のサーマルプリンタでは256階調もの記
録画像を表現することができず、例えば昇華性インクを
用いた場合でも３２階調程度しか表現できない。しか
し、高速でサーマルヘッドを動作させた場合サーマルヘ
ッドの蓄熱の影響で画像の濃度が印字開始時点と終了時
点でかなり異なったものになる。このような場合かなり
細かな通電パルス幅制御が必要となり実際に印字できる
階調数より多くの種類を用い、例えば３２階調の画像を
出力したい場合で６４種類あるいは128種類も必要とな
る。また、濃度階調法ではなくてディザ法などを用いて
濃度階調画像を表現する場合にも細かいパルス幅制御が
必要となってくる。しかしてこれらの場合にも上記実施
例の特徴を有するものを用いれば、上述の各条件をすべ
て満足させることができ精度のよい良好な制御を期待す
ることができる。

一方、従来４種類程度の通電パルスを用いて最大１６種
類の制御を得るようなものがあるが、このものはデータ
転送を４回行なう必要があるため高速時には４種類の通
電パルスしか使用できなくなり、しかも各４種類のパル
ス幅間の長さもディジタル的に段階的に変化するため充
分な制御ができなかった。しかしこのような場合にも上
述実施例のものを用いれば上記の不都合を全て除去でき
良好な制御を行なうことができる。

次に、第４図はこの発明の他実施例を示す概略的構成図
である。

この場合第４図では第１図のシフトレジスタ１１を取り
さったもので、その他は第１図と同一であり同一部分に
は同符号を付している。

このようにすると高速化が多少犠性になるが回路構成を
簡単化できる。すなわち、このものでは画像データ１２
をラッチ１４にて構成されるシフトレジスタに転送した
のち印字信号２０を出力し印字が終了したところで次の
ラインのデータを転送するようなタイミングとなり、デ
ータ転送時間＋印字時間によって印字周期が決定され
る。このため印字周期が多少遅くなるがシフトレジスタ
のない分回路構成を簡単化できる。

しかし、第２図で述べたラインサーマルヘッドのように
全体を２ブロックに分けるものに使用すれば第１図のも
のと同時の印字周期を実現できる。すなわち第１ブロッ
クにデータ転送を行なっている間に第２ブロックでは予
め転送されたデータの印字を行なっており、その後第１
ブロックのデータ転送が終了し第２ブロックの印字が終
了すると分度は第１ブロックの印字を行ない同時に第２
ブロックの次ラインのデータ転送を行なう。このように
することによって１ラインの印字周期はデータ転送時間
が印字時間のどちらか長い方の時間にて決定され、第１
図のものと略同じにできる。

次に第５図(a)(b)は夫々この発明のさらに他実施例の要
部のみを示す概略的構成図である。

ところで、上述した第１図では印字信号２０のパルス幅
に予め制約をもたせている。すなわちこのときのパルス
幅をカウンタ１７のカウント容量以下にしている。これ
に対し、この他実施例ではカウンタ１７の他にフリップ
フロップ２３とゲート２４を設け、カウンタ１７の値が
最大値となった場合それ以後の印字信号２０を出力しな
いようにしている。すなわち、カウンタ１７の値が最大
になったとき出力されるキャリ信号２５により印字信号
２０が出力される前に“1"にセットされていたフリップ
フロップ２３のＱ出力を“0"に反転し、この信号と印字
信号２０をアンドゲート２４を通すことにより印字信号
２０を出力できないようにしている。

こうすると、印字信号２０とイネーブルクロック１８の
関係をあまり気にすることなくこれらの信号を作り出せ
る利点があり、しかも回路誤動作によるサーマルヘッド
の破損も防止できる。

次に第６図はこの発明のさらに他実施例を示す概略的構
成図である。

この場合、第６図では第１図のラッチ１４、コンパレー
タ１６およびカウンタ１７をカウンタ１７とフリップフ
ロップ２３に置換えたもので、その他は第１図と同一で
あり同一部分には同符号を付している。

このようにすると第１図のものに比べ回路素子の規模を
かなり小さくできる。かかる回路ではまず画像データ１
２がクロック信号１３に同期してシフトレジスタ１１中
を転送される。そして全データの転送が終了するとＬＤ
信号２６が出力されシフトレジスタ１１の転送データは
カウンタ１７にロードされる。ここでＬＤ信号２６はカ
ウンタ１７に値をセットするためのもので上述のラッチ
信号１５と同じものである。カウンタ１７にパルス幅変
換された画像データがセットされると印字信号２０が与
えられる。この信号２０はカウンタ１７のＥＮ端子に与
えられるのでカウンタ１７はカウントイネーブル状態と
なりカウントを開始する。この場合カウンタ１７として
セットされた値が“0"となったときキャリー信号を出力
するダウンカウンタを用いるとすると、カウンタ１７は
予めセットされた値だけイネーブルクロック１８をカウ
ントダウンしたときキャリー信号２５を出力し、この信
号２５がフリップフロップ２３に与えられる。このフリ
ップフロップ２３は印字信号２０が与えられカウンタ１
７よりキャリー信号２５が出力されるまで“1"となるも
ので、この間ドライバー２２をオンさせるようにしてい
る。なお、かかるフリップフロップ２３は印字信号１８
が出力されてから一旦キャリー信号２５が出力され“0"
となると、その後キャリー信号２５が何回出力されても
印字信号２０がなくなるまでは“0"の状態を保つように
しており、これにより第５図で述べたと同様イネーブル
クロック１８と印字信号２０の関係を厳密に考慮しなく
てもよいようにしている。

次に第７図はこの発明のさらに他実施例を示す概略的構
成図である。

この場合第７図は第６図を変形したもので第６図と同一
部分には同符号を付している。ところで、これまで説明
された印字信号２０は実際はカウントイネーブル状態に
する役割がほとんどで、最大通電パルス幅を設定してい
るものの発熱抵抗体２１への通電パルス幅を直接設定し
ていない。すなわち、印字信号２０が出力してからカウ
ンタ１７の値がある値になるまでの時間で通電パルス幅
が決まるので第２図のタイミングチャートで示すような
長い幅の印字パルスは必要なく、単に印字を開始するス
タートパルスがあればよい。第７図はこのような考えに
もとずくもので転送された画像データ１２がＬＤ信号２
６によってカウンタ１７にセットされたのち印字スター
ト信号２７が出力される。フリップフロップ２３の出力
はこの信号２７によって“1"となり、ドライバ２２がオ
ンとなり発熱抵抗体２１に通電が開始される。また、こ
れと同時にカウンタ１７がカウントイネーブル状態とな
り、イネーブルクロック１８をカウントし始める。そし
て予めカウンタ１７をセットされた画像データで示され
る値だけクロック１８をカウントするとカウンタ１７よ
りキャリー信号２５が出力されフリップフロップ２３の
出力は“0"となり発熱抵抗体２１への通電が停止する。
このようにすることで上述したと同様イネーブルクロッ
ク１８と印字信号２０の関係を考慮することなく回路設
計が可能となる。なお、この印字スタート信号２７は第
７図に示すように外部から供給されるものに限らず回路
内部で作り出してもよい。また、この信号２７は画像デ
ータ１２がシフトレジスタ１１からカウンタ１７にセッ
トされたのち出力されるものなので、例えば第８図(a)
に示すようにＬＤ信号２６の立上りでトリガーされる単
安定アルチバイブレータ２８の出力を利用したり、ある
いは第８図(b)に示すようにフリップフロップ２９，３
０のような遅延素子を用いた出力であってもよい。ただ
し、第８図(b)の場合ＬＤ信号２６はフリップフロップ
２９のＣＫ信号としてイネーブルクロック１８を使用し
ているためこのクロック１８より周期の長い信号が必要
である。こうするとＬＤ信号２６を印字スタート信号２
７の代わりにできるので外部からの信号線を少なくでき
る利点がある。また、第７図のリセット信号３１はフリ
ップフロップ２３の出力を“0"にするためのもので、電
源投入時に発熱抵抗２１に電流が流れないようにした
り、また途中で画像データに関係なく通電をオフするよ
うにしている。この信号３１はあれば有用であるが、通
常の動作にはほとんど必要でなく、電源オン時のみ必要
なものである。そこで、第８図(c)に示すような通常の
電源オンリセット回路３２を設けることにより外部から
のリセット信号３１を与える必要がなくなる。つまり第
７図のものは第８図に示す各回路を用いることで印字ス
タート信号２７やリセット信号３１を外部から供給する
必要がなくなりその分簡単化することもできる。

更に、第６図、第７図に示すシフトレジスタ(11)は第４
図と同様に省略することが可能である。

一般にカウンタ(17)にはパラレル入力端子と、パラレル
出力端子があるため、パラレル出力端子を次のカウンタ
(17)のパラレル入力端子に接続し、さらにＬＤ端子にク
ロック信号を供給することによってデータ転送をシフト
レジスタ(11)ではなく、カウンタ(17)自身で行なうこと
ができるからである。このようにすることにより第６
図、第７図に示す回路はより簡単化される。

なお、この発明は上記実施例にのみ限定されず要旨を変
更しない範囲で適宜変形して実施できる。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の一実施例を示す概略的構成図、第２
図は同実施例を説明するためのタイミングチャート、第
３図は画像データと通電パルスとの関係を示す図、第４
図はこの発明の他実施例を示す概略的構成図、第５図
(a)(b)は夫々この発明のさらに他実施例の要部のみを示
す概略的構成図、第６図、第７図は夫々この発明のさら
に他実施例を示す概略的構成図、第８図(a)(b)(c)は夫
々第７図に用いられる回路を示す概略的構成図である。１……シフトレジスタ、２……画像データ３……クロック信号、４……ラッチ信号５……ラッチ、６……印字信号７……ゲート回路、８……ドライバ９……発熱抵抗体、１１……シフトレジスタ１２……画像データ、１３……ロック信号１４……ラッチ、１５……ラッチ信号１６……コンパレータ、１７……カウンタ１８……イネーブルクロック、１９……ゲート回路２０，201，202……印字信号、２１……発熱抵抗体２２……ドライバ、２３……フリップフロップ２４……ゲート、２５……キャリー信号２６……ＬＤ信号、２７……印字スタート信号２８……マルチバイブレータ、29，30……フリップフロ
ップ、３１……リセット信号３２……電源オンリセット回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１回のデータ転送により異なる濃度情報を
有する複数ビットの画像データを各別にセット可能にし
た少なくとも複数のラッチを有する手段と、イネーブルクロックをカウントするカウンタと、前記複数のラッチ毎に設けられ各ラッチの画像データと
前記カウンタのカウント値を比較し該カウント値が前記
各画像データより大きくなるまで出力を発生する複数の
コンパレータと、これらコンパレータ毎に設けられこれら各コンパレータ
の出力により前記各画像データに応じた時間長の印字出
力を発生する複数の印字手段とを具備したことを特徴と
するサーマルヘッド駆動回路。
【請求項２】１回のデータ転送により異なる濃度情報を
有する複数ビットの画像データを各別にロード可能にす
るとともにイネーブルクロックをカウントし該カウント
値が前記各画像データに達すると出力を発生する複数の
カウンタと、これらカウンタ毎に設けられ印字信号が与えられ前記各
カウンタからの出力が与えられるまで出力を発生するフ
リップフロップと、これらフリップフロップ毎に設けられこれら各フリップ
フロップの出力により前記各画像データに応じた時間長
の印字出力を発生する複数の印字手段とを具備したこと
を特徴とするサーマルヘッド駆動回路。