JPH06195355A - 情報販売方式及びシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 情報自動販売機の記憶装置の容量を大きくし
なくても、情報自動販売機で販売できる情報の種類を増
加する。 【構成】 情報センタ１１は予め通信回線２１を介して
各情報自動販売機３１ａ〜３１ｎにそれぞれ異なる販売
対象情報を送信してそれぞれの情報メモリ部４１に記憶
する。又、各情報自動販売機はそのリストメモリ部４２
に、情報自動販売機３１ａ〜３１ｎと該情報自動販売機
が保持する販売対象情報との対応関係を示すリストを記
憶する。各情報自動販売機３１ａ〜３１ｎは、利用者よ
り購入要求があった情報を自分の情報メモリ部４１に保
持していない場合には、リストを参照して購入要求情報
を保持している他の情報自動販売機を求め、該他の情報
自動販売機より通信回線２１を介して購入要求された情
報を受信し、記録媒体に複写して販売する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は情報販売方式及びシステ
ムに係わり、特に、情報センタから通信回線を介して情
報自動販売機に販売対象となる情報を送信し、購入要求
された情報を記憶媒体に複写して情報自動販売機より販
売する情報販売方式及びシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】情報センタから電子化した新聞、雑誌等
の販売対象情報を地域毎に設置された情報自動販売機に
通信回線を介して転送し、メモリカードやフロッピーデ
ィスク等の記憶媒体に複写して販売する情報販売システ
ムが提案されている（例えば、特開平2-234296号公報参
照）。

【０００３】図１６はかかる情報販売システムの構成図
であり、１は情報を収集して情報自動販売機に転送する
情報センタ、２は公衆網、ビデオテックス網あるいはＩ
ＳＤＮ網等のネットワーク（ＮＷ）、３ａ〜３ｎは適所
に設置された情報自動販売機、４はメモリカードやフロ
ッピーディスク等の記憶媒体、５は利用者所有の端末装
置である。購入希望者が所定の情報自動販売機３ａ〜３
ｎの販売操作部ＯＰより購入希望情報を特定し、現金あ
るいはプリペイドカード等で必要な代価を支払うと、情
報自動販売機３ａ〜３ｎは特定された情報を記録媒体４
に複写して排出する。購入希望者は、この記録媒体４を
自分が所有する端末装置５に挿入して、所定の操作を行
なうことによりディスプレイ部５ａに購入した情報の内
容を表示して読み取ることができる。かかる情報販売シ
ステムにおいて、情報センタ１より各情報自動販売機３
ａ〜３ｎへ情報を転送して販売する方式として、２つの
方式が提案されている。第１の方式は、情報センタ１
から販売対象情報を予め各情報自動販売機３ａ〜３ｎに
転送して記憶し、情報販売に際し情報センタ１と交信せ
ず情報販売するものであり、第２の方式は情報自動販
売機３ａ〜３ｎに販売対象情報を記憶せず、情報自動販
売機３ａ〜３ｎより要求された情報をその都度情報セン
タ１から要求元へ転送して販売するものである。

【０００４】図１７は第１の情報販売方式の説明図であ
る。情報センタ１は販売対象情報を各情報自動販売機３
ａ〜３ｎに転送すべき状態になると、まず、通信回線２
を介して情報自動販売機３ａへ販売対象情報を送信して
その記憶装置ＭＥＭに記憶させ、ついで、通信回線２を
介して情報自動販売機３ｂへ同一の販売対象情報を送信
して記憶装置ＭＥＭに記憶させ、以下同様に、個別に各
情報自動販売機３ａ，３ｂ，３ｃ・・・へ同一の情報を
転送、記憶させる。購入希望者が所定の情報自動販売機
３ｂより購入希望情報を特定すれば該情報を記憶装置Ｍ
ＥＭより読み出して記録媒体４に複写して販売する。

【０００５】図１８は第２の情報販売方式の説明図であ
り、情報センタ１に情報を一括して記憶しておき、所定
の情報自動販売機３ａ〜３ｎ（３ｂとする）より情報の
転送要求があると、情報センタ１は該要求があった情報
を通信回線２を介して要求元の情報自動販売機３ｂに転
送し、情報自動販売機３ｂは該情報を受信して記録媒体
４に複写して販売する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】第１の方式は、各情報
自動販売機が販売対象情報を内蔵の記憶装置に記憶する
ものであるため、記憶装置の容量の制約を受け蓄積情報
量が少なく、利用者が選択する情報の幅が狭い問題があ
る。又、第１の方式は、蓄積情報量が少ないため、利用
している情報自動販売機に希望する情報が存在しない可
能性が高くなる問題があり、結果として、情報の売上げ
が少なくなる問題がある。更に、第１の方式では一部の
種類の情報が陳腐化した場合には全ての情報自動販売機
の蓄積情報を入れ替えなくてはならず、蓄積情報の入れ
替えが頻繁に発生し、メンテナンスの手間と時間が増大
する問題がある。又、第１の方式では蓄積情報量を増や
すために各情報自動販売機に大容量の記憶装置を持たせ
ると、情報自動販売機の価格が高くなり、メンテナンス
上においても、故障に際してメモリ交換が必要になると
費用の増大につながる問題が生じる。一方、第２の方式
では第１の方式の問題はないが、情報を販売する際に情
報センタと通信する必要があり、通信費が高くなり販売
価格が上昇する問題がある。

【０００７】以上から本発明の目的は、情報自動販売機
の記憶装置の容量を大きくしなくても、情報自動販売機
で販売できる情報の種類を増加することができる情報販
売方式及びシステムを提供することである。本発明の別
の目的は、情報自動販売機で販売できる情報の種類を増
加し、結果として、情報の売上を多くできる情報販売方
式及びシステムを提供することである。本発明の更に別
の目的は、蓄積情報を入れ替えるまでの期間を長くで
き、メンテナンスの手間と時間を軽減できる情報販売方
式及びシステムを提供することである。本発明の他の目
的は、情報自動販売機の記憶装置の容量を小さくでき、
情報自動販売機の価格を低く抑えることができる情報販
売方式及びシステムを提供することである。本発明の更
に他の目的は、情報販売の都度、情報センタと通信する
必要がなく、その分情報の販売価格を抑えることができ
る情報販売方式及びシステムを提供することである。本
発明の別の目的は、情報センタから各情報自動販売機に
販売対象情報を転送する際に要する通信費を減少できる
情報販売方式及びシステムを提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】図１は本発明の原理説明
図である。１１は販売対象情報を情報自動販売機に通信
回線を介して転送する情報センタ、２１は通信回線、３
１ａ〜３１ｎは購入要求された情報を記憶媒体に複写し
て販売する情報自動販売機である。各情報自動販売機に
おいて、４１は販売する情報を記憶する情報メモリ部、
４２は各情報自動販売機と該情報自動販売機が保持する
販売対象情報との対応関係リストを記憶するリストメモ
リ部である。

【０００９】

【作用】情報センタ１１は予め通信回線２１を介して各
情報自動販売機３１ａ〜３１ｎにそれぞれ異なる販売対
象情報を送信してそれぞれの情報メモリ部４１に記憶す
る。又、各情報自動販売機はそのリストメモリ部４２
に、情報自動販売機３１ａ〜３１ｎと該情報自動販売機
が保持する販売対象情報との対応関係を示す対応関係リ
ストを記憶する。各情報自動販売機３１ａ〜３１ｎは、
利用者より購入要求があった情報を自分の情報メモリ部
４１に保持していない場合には、対応関係リストを参照
して購入要求情報を保持している他の情報自動販売機を
求め、該他の情報自動販売機より通信回線２１を介して
購入要求された情報を受信し、記録媒体に複写して販売
する。このように自分が保持していない情報は別の情報
自動販売機から受信して販売するから、各情報自動販売
機の記憶装置の容量を大きくしなくても、情報自動販売
機で販売できる情報の種類を増加することができ、結果
として、情報の売上を多くできる。又、各情報自動販売
機は異なる種類の情報を記憶するため、陳腐化した情報
を記憶する情報自動販売機のみの蓄積情報を入れ替える
だけでよく、メンテナンスの手間と時間を軽減できる。
更に、情報自動販売機の記憶装置の容量を小さくできる
ため情報自動販売機の価格を低く抑えることができ、し
かも、情報販売の都度、情報センタと通信する必要がな
く、情報の販売価格を抑えることができる。

【００１０】又、複数の情報自動販売機３１ａ〜３１ｎ
をまとめてグループ化すると共に、１つの情報自動販売
機３１ａをメインの情報自動販売機とし、その他３１ｂ
〜３１ｎをサブの情報自動販売機とする。情報センタ１
１は販売対象情報を転送する場合には、該情報をメイン
の情報自動販売機３１ａに宛先を指定して送信し、メイ
ンの情報自動販売機３１ａは受信した販売対象情報を指
定されたサブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎに送信し
て、各情報メモリ部４１に記憶させる。この場合、宛先
データとして情報センタ１１は、情報自動販売機と各情
報自動販売機が販売する販売対象情報との対応関係リス
トをメインの情報自動販売機３１ａに送信し、メインの
情報自動販売機３１ａは該リストを参照して以後情報セ
ンタ１１から送信されてくる販売対象情報を所定のサブ
の情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎに送信する。又、メイ
ンの情報自動販売機３１ａは対応関係リストを販売対象
情報に結合してサブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎに
転送して各リストメモリ部４２に記憶させる。このよう
に、情報センタ１１はメインの情報自動販売機３１ａに
対応関係リスト及び販売対象情報を転送するだけでよい
ため、転送制御及び管理を容易に行なえる。又、対応関
係リストはグループにつき１回転送するだけで良く、し
かも、情報センタとグループ間が遠距離の場合には、各
情報自動販売機に個々に情報を転送するよりメインの情
報自動販売機からサブの情報自動販売機へ転送した方が
通信コストを低く抑えることができる。

【００１１】更に、メインの情報自動販売機３１ａに別
のグループのメインの情報自動販売機９１ａを通信可能
に接続し、情報センタ１１よりメイン情報自動販売機３
１ａに別グループ宛の対応関係リスト及び販売対象情報
を送信し、メインの情報自動販売機３１ａは該別グルー
プ宛の対応関係リスト及び販売対象情報を別グループの
メインの情報自動販売機９１ａに送信する。このように
すれば、情報センタと各グループの存在するエリア間が
遠距離の場合、別のグループに対しては直接センタから
情報を転送するよりも上位のメインの情報自動販売機３
１ａから転送した方が通信コストを低く抑えることがで
きる。

【００１２】

【実施例】

(a) 本発明の第１の実施例全体の構成 図２は本発明の情報販売システムの第１の実施例構成図
である。１１は各種情報を収集、更新し、適宜これら情
報を情報自動販売機に通信回線を介して転送する情報セ
ンタ、２１は公衆網、ビデオテックス網あるいはＩＳＤ
Ｎ網等の通信回線、３１ａ〜３１ｎは適所に設置され、
購入要求された情報をメモリカードやフロッピーディス
ク等の記憶媒体に複写して販売する情報自動販売機であ
る。情報自動販売機３１ａ〜３１ｎは１つのグループを
構成し、情報自動販売機３１ａはメインの情報自動販売
機（基準の情報自動販売機）、その他の情報自動販売機
３１ｂ〜３１ｎはサブの情報自動販売機である。グルー
プにおいて、メインの情報自動販売機３１ａのみが情報
センタ１１と通信回線２１を介して通信を行ない、情報
センタ１１から送られてくる各種情報、リスト等はメイ
ンの情報自動販売機３１ａを中継してサブの情報自動販
売機３１ｂ〜３１ｎへ転送されるようになっている。
尚、１地方あるいは１都市等所定のエリア内の情報自動
販売機がまとめられてグループを構成する。各情報自動
販売機において、４１は販売する情報を記憶する情報メ
モリ部、４２は情報自動販売機と情報自動販売機が保持
する販売対象情報との対応関係等各種データを含むリス
トＬＳＴを記憶するリストメモリ部であり、情報メモリ
部４１には複数種の情報を記憶することができる。

【００１３】情報、リストの構成 販売対象となる各情報ＳＩＦは、ジャンル等の分類コ−
ドＣ１、情報識別子である情報コ−ドＣ２、情報名Ｃ
３、情報版数Ｃ４、情報作成者名Ｃ５、情報作成日時Ｃ
６、情報提供者名Ｃ７、販売料金Ｃ８、情報の内容（情
報データ）Ｃ９で構成されている。リストＬＳＴはグル
ープで販売する各情報について、該情報を格納する情報
自動販売機（自販機）の識別コ−ドＭＣ、ジャンル等の
分類コ−ドＣ１、情報識別子である情報コ−ドＣ２、情
報名Ｃ３、情報版数Ｃ４、情報作成者名Ｃ５、情報作成
日時Ｃ６、情報提供者名Ｃ７、販売料金Ｃ８を有してい
る。

【００１４】概略動作 情報センタ１１は販売対象情報を転送するに先立って、
リストＬＳＴをメインの情報自動販売機３１ａに送信し
てリストメモリ部４２に保持させ、ついで、各情報自動
販売機の販売対象情報ＳＩＦをメインの情報自動販売機
３１ａに転送する。メインの情報自動販売機３１ａは受
信した情報ＳＩＦを情報メモリ４１に一旦記憶すると共
に、該情報ＳＩＦに含まれる情報コードＣ２をキーワー
ドにして受信情報ＳＩＦを格納する情報自動販売機をリ
ストＬＳＴを参照して求める。しかる後、メインの情報
自動販売機３１ａは受信情報ＳＩＦにリストＬＳＴを結
合してサブの情報自動販売機に転送する。尚、リストＬ
ＳＴは別途全てのサブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎ
に転送するようにしてもよい。各情報自動販売機３１ａ
〜３１ｎは、利用者より情報の購入要求があると、購入
要求された情報を自分の情報メモリ部４１に保持してい
るか判断し、保持していれば記録媒体に複写して販売す
る。しかし、自分の情報メモリ部４１に保持していない
場合には、リストＬＳＴを参照して購入要求された情報
を保持している他の情報自動販売機を求め、該他の情報
自動販売機より通信回線２１を介して購入要求情報を受
信し、記録媒体に複写して販売する。

【００１５】販売操作部 図３は情報自動販売機における販売操作部の表面外観図
であり、６１は雑誌、新聞等の販売情報の区別を表示す
る表示部、６２は販売する情報の情報名（新聞名、雑誌
名等）を表示する複数の表示欄６２ａ〜６２ｊを備えた
販売情報表示部、６３は各情報表示欄に対応して設けら
れ、購入する情報を特定する情報選択釦、６４は操作手
順や金額通知等のメッセージを表示するメッセージ表示
部、６５は情報を記憶する記録媒体であるメモリカード
やフロッピーディスクの挿入口、６６は現金、プリペイ
ドカード、クレジットカード等の挿入口、６７は釣り銭
排出口、６８は購入する新記録媒体（種別、容量）を選
択する記録媒体選択部、６９は新記録媒体の種別を表示
する新記録媒体種別表示部、７０は新記録媒体取り出し
口である。利用者は表示欄６２ａ〜６２ｊに対応する情
報選択釦６３を操作することにより購入希望情報を特定
することができ、一度で任意の情報を任意数指定して購
入することができる。販売すべき情報が多種にわたり表
示欄６２ａ〜６２ｊに表示し切れない場合には、スクロ
ール釦あるいは頁めくり釦を設けて全販売情報を表示す
るようにもできる。又、図３の情報自動販売機には新
聞、雑誌等の情報販売機能と共に、新記録媒体の販売機
能が備えられているが、新記録媒体の販売機能はなくて
もよい。

【００１６】情報自動販売機の構成 図４は各情報自動販売機の回路構成図である。４１は販
売する情報ＳＩＦを記憶する情報メモリ部、４２はリス
トＬＳＴを記憶するリストメモリ部、４３は通信回線２
１より各種情報、リスト等を受信する受信部、４４は受
信した情報を一旦格納する受信メモリ部、４５は販売操
作部より利用者が入力した情報を受信、解読する情報選
択入力部、４６は情報自動販売機の全体を制御する制御
部、４７は購入要求された情報を記録媒体に複写して出
力する情報出力部、４８は購入要求された情報が情報メ
モリ部４１に格納されていない場合、他の情報自動販売
機に対して要求するための転送要求データＩＲＤを作成
する情報要求部、４９は他の情報自動販売機に転送する
データを一旦格納する送信メモリ部、５０は通信回線２
１へ送信メモリ部に格納されているデータを送り出す送
信部、５１は他の自動販売機より転送要求データＩＲＤ
を受信した時、応答データＲＡＤを作成する応答作成
部、５２は販売操作部の各表示部に販売情報名、メッセ
ージ等を表示する表示制御部である。

【００１７】情報要求部４８は購入要求された情報が情
報メモリ部４１に格納されていない場合、購入要求され
た情報の情報コードＣ２と自分の属する情報自動販売機
のコード（転送先コード）ＭＣを有する転送要求データ
ＩＲＤ（図５参照）を作成して送信メモリ部４９にセッ
トする。応答作成部５１は他の情報自動販売機から情報
要求データＩＲＤを受信すると、該データＩＲＤに含ま
れる情報コードＣ２が示す情報ＳＩＦを情報メモリ４１
より読み出し、該情報ＳＩＦのヘッドに転送先コードＭ
Ｃと情報コードＣ２を付して応答データＲＡＤ（図６参
照）を作成し、送信メモリ部４９にセットする。

【００１８】制御部４６は以下の〜の機能を実行す
る。すなわち、 受信メモリ部４４に格納されたデータを識別し、デー
タがリストＬＳＴであればリストメモリ４２に記憶する
と共に、販売対象情報ＳＩＦであれば情報メモリ部４１
に格納する。 利用者より情報の購入要求があると、リストＬＳＴを
参照して購入要求された情報が自分の情報メモリ部４１
に保持されているか判断し、保持されていれば情報出力
部４７を制御して該情報を記録媒体に複写・出力させ
る。 購入要求された情報を情報メモリ部４１に保持してい
ない場合には、該情報を保持している他の情報自動販売
機をリストより求めると共に、情報要求部４８を制御し
て情報要求データＩＲＤを作成させ、送信部５０を制御
して該転送要求データＩＲＤを他の情報自動販売機に転
送させる。

【００１９】他の情報自動販売機から情報要求データ
ＩＲＤを受信すると、応答作成部５１を制御して応答デ
ータＲＡＤ（図６参照）を作成させ、該データＲＡＤを
送信部５０を制御して要求元である情報自動販売機に転
送させる。 又、他の情報自動販売機から応答データＲＡＤを受信
すると、該データＲＡＤに含まれる転送先コードＭＣを
確認して情報ＳＩＦを情報メモリ部４１に記憶し、情報
出力部４７を制御して該情報を記録媒体に複写・出力さ
せる。 表示制御部５２を制御し、販売操作部の表示部に情報
名やメッセージを表示させる。例えば、購入要求された
情報が存在しないと（以前に存在したが現在は存在しな
い情報が要求された場合など）、販売操作部のメッセー
ジ表示部６４にその旨のメッセージを表示する。 メインの情報自動販売機の制御部４６は以上〜の
機能の他、情報センタ１１から通信回線２１を介して受
信した情報ＳＩＦにリストを結合してサブの情報自動販
売機に転送する。

【００２０】以下、全体の制御を説明する。メインの情報自動販売機の情報蓄積及び転送処理 図７はメインの情報自動販売機の情報蓄積及び転送処理
のフロー図である。情報センタ１１（図２）は各情報自
動販売機３１ａ〜３１ｎに情報を転送する状況になる
と、メインの情報自動販売機３１ａにリストＬＳＴと各
種情報を順次転送する。尚、転送タイミングは、例え
ば、新聞であれば毎日定時刻に、週刊誌であれば発売日
の一定時刻に情報センタ１１より転送する。メインの情
報自動販売機３１ａは情報センタ１１より通信回線２１
を介してデータを受信すると受信メモリ４４（図４）に
格納し、該受信データがリストＬＳＴであるか、販売対
象情報ＳＩＦであるか判断し（ステップ１０１）、リス
トＬＳＴであればリストメモリ部４２に格納し（ステッ
プ１０２）、次のデータの受信を待つ。

【００２１】一方、受信データが販売対象情報ＳＩＦで
あれば、情報メモリ部４１に格納する（ステップ１０
３）。しかる後、該販売対象情報ＳＩＦに含まれる情報
コードＣ２をキーワードにしてリストＬＳＴを参照し、
該情報ＳＩＦを保持する情報自動販売機のコードＭＣを
求める。ついで、該コードがサブの情報自動販売機３１
ｂ〜３１ｎのコードであるか判断する（ステップ１０
４）。コードがサブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎの
ものであれば、換言すれば、受信した情報ＳＩＦを格納
すべき情報自動販売機がサブの情報自動販売機３１ｂ〜
３１ｎであれば、該情報ＳＩＦとリストＬＳＴを送信メ
モリ部４９に入力して結合する（ステップ１０５）。

【００２２】ついで、送信部５０を制御して通信を開始
し、送信メモリ部４９に記憶されている情報・リストを
所定のサブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎに転送し
（ステップ１０６）、転送完了により通信を終了し、次
のデータの受信を待つ。以後、上記処理が繰り返され
て、サブの全情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎへの販売対
象情報の転送が完了する。サブの情報自動販売機への情
報転送が終わると、情報センタ１１は最後にメインの情
報自動販売機３１ａの情報を転送し、メインの情報自動
販売機３１ａは該情報を情報メモリ部４１に格納して
（ステップ１０３）、情報蓄積及び転送処理を終了す
る。

【００２３】サブの情報自動販売機の情報蓄積処理 図８はサブの情報自動販売機の情報蓄積処理のフロー図
である。サブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎはメイン
の情報自動販売機３１ａより通信回線２１を介してデー
タを受信すると受信メモリ４４に格納し、受信メモリ４
４より読み取ったデータがリストＬＳＴであるか、販売
対象情報ＳＩＦであるか判断し（ステップ２０１）、リ
ストＬＳＴであればリストメモリ部４２に格納し（ステ
ップ２０２）、販売対象情報であれば情報メモリ部４１
に格納する（ステップ２０３）。そして、以後、次のデ
ータの受信を待つ。

【００２４】情報センタの情報・リスト転送処理 図９は情報センタ１１の情報・リスト転送処理のフロー
図である。情報センタ１１は各情報自動販売機３１ａ〜
３１ｎに情報を転送する状況になるとメインの情報自動
販売機３１ａと通信回線を接続し（通信開始）、リスト
ＬＳＴを転送し（ステップ３０１）、転送完了により通
信回線を切断する（通信終了）。メインの情報自動販売
機３１ａは図７の情報蓄積及び転送ルーチンを実行して
リストＬＳＴをリストメモリ部４２に記憶する（ステッ
プ３０２）。メインの情報自動販売機３１ａの処理終了
を見計らって、情報センタ１１は通信回線を接続し（通
信開始）、サブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎの販売
対象情報ＳＩＦを転送し（ステップ３０３）、転送完了
により通信回線を切断する（通信終了）。

【００２５】メインの情報自動販売機３１ａは図７の情
報蓄積及び転送ルーチンを実行し、受信情報ＳＩＦにリ
ストＬＳＴを結合して所定のサブの情報自動販売機３１
ｂ〜３１ｎに転送し、それぞれ受信メモリ部４１とリス
トメモリ部４２に記憶する（ステップ３０４）。情報セ
ンタ１１はサブの情報自動販売機へ転送する情報が残存
しているか判断し（ステップ３０５）、残存していれば
ステップ３０３に戻り以降の処理を繰り返す。しかし、
サブの情報自動販売機へ転送する情報が残存してなけれ
ば、通信回線を接続し、しかる後、メインの情報自動販
売機３１ａが保持すべき情報を転送し（ステップ３０
６）、転送完了により通信回線を切断する。メインの情
報自動販売機３１ａは図７の情報蓄積及び転送ルーチン
を実行し、受信情報ＳＩＦを情報メモリ部４１に記憶す
る（ステップ３０７）。以上により、情報センタからの
情報・リストの転送処理を終了する。

【００２６】情報販売処理 図１０は各情報自動販売機の情報販売処理のフロー図で
ある。販売操作部より利用者が購入したい情報を特定す
ると、情報選択入力部４５（図４）は情報コードを発生
して制御部４６に入力する（ステップ４０１）。制御部
４６は利用者より情報の購入要求があると、入力された
情報コードとリストＬＳＴを参照し、該情報コードを
有する情報がいずれかの情報自動販売機に存在するか、
及び、存在する場合には、購入要求された情報が自分
の情報メモリ部４１に保持されているか判断する（ステ
ップ４０２）。情報がいずれの情報自動販売機にも存在
しない場合には、制御部４６は表示制御部５２を制御
し、販売操作部のメッセージ表示部６４にその旨のメッ
セージを表示し（ステップ４０３）、情報販売処理を終
了する。

【００２７】しかし、購入要求された情報が自分の情報
メモリ部４１に保持されている場合には、制御部４６は
情報メモリ４１より該情報を読み出して情報出力部４７
に転送し、情報出力部４７を制御して該情報を記録媒体
に複写・出力し（ステップ４０４）、情報販売処理を終
了する。一方、購入要求された情報が自分の情報メモリ
部４１に保持されていない場合には、購入要求された情
報を保持している他の情報自動販売機を求めると共に、
情報要求部４８に情報要求データＩＲＤの作成を指示す
る。これにより、情報要求部４８は図５に示す情報要求
データＩＲＤを作成する（ステップ４０５）。情報要求
部４８は作成した情報要求データＩＲＤを送信メモリ４
９にセットし（ステップ４０６）、制御部４６は送信部
５０を制御して情報要求データＩＲＤを他の情報自動販
売機に転送する（ステップ４０７）。

【００２８】他の情報自動販売機は情報要求データＩＲ
Ｄを受信すると（ステップ４０８）、情報要求データＩ
ＲＤに含まれる情報コードとリストＬＳＴを照合し（ス
テップ４０９）、応答作成部５１に応答データの作成を
指示する。これにより、応答作成部５１は図６に示す応
答データＲＡＤを作成し送信メモリ４９にセットする
（ステップ４１０）。制御部４６は送信部５０を制御し
て送信メモリ部４９に記憶されている応答データＲＡＤ
を要求元である情報自動販売機に転送する（ステップ４
１１）。情報要求データＩＲＤを発信した情報自動販売
機は、他の情報自動販売機から応答データＲＡＤを受信
すると転送先コードＭＣを確認し（ステップ４１２）、
応答データＲＡＤに含まれる情報ＳＩＦを情報メモリ部
４１に記憶する（ステップ４１３）。しかる後、制御部
４６は情報出力部４７を制御して該情報を記録媒体に複
写・出力し（ステップ４１４）、情報販売処理を終了す
る。

【００２９】記録媒体への情報書き込み処理 図１１は記録媒体への情報書き込み処理のフロー図であ
る。情報を記録媒体に書き込むに際して、情報出力部４
７は記録媒体の残りデータエリアのサイズを検出する
（ステップ５０１）。ついで、購入要求のあった情報の
サイズｎ（ＫＢ）と上記検出した記録媒体の残りデータ
エリアのサイズｍとを比較する（ステップ５０２）。
尚、サイズは情報又はリストに含ませることにより容易
に入手できる。ｍ≧ｎであれば、投入された記録媒体に
情報を複写し（ステップ５０３）、表示部６４に完了メ
ッセージを表示して記録媒体を返却する（ステップ５０
４）。一方、ｍ＜ｎであれば、制御部４６に通知し、記
録媒体容量不足のメッセージを表示部６４に表示し（ス
テップ５０５）、追加の記録媒体が挿入されたか否かを
検出する（ステップ５０６）。追加の記録媒体が挿入さ
れたことが検出されると、追加された記録媒体の容量Ｌ
（ＫＢ）をチェックし、不足の容量（ｎ−ｍ）と比較す
る（ステップ５０７）。

【００３０】ｎ−ｍ＞Ｌであれば、ステップ５０５に戻
り、ｎ−ｍ≦Ｌであれば、ステップ５０３の処理を行な
い、２枚の記録媒体に情報を複写して、表示部６４に完
了メッセージを表示して記録媒体を返却する。ステップ
５０６において、追加の記録媒体が挿入されない場合に
は、例えば、所定時間後に「記録媒体の容量不足のた
め、処理を終了する」旨のメッセージを表示部６４に表
示し（ステップ５０８）、しかる後、料金を返却して処
理を終了する（ステップ５０９）。

【００３１】(b) 本発明の第２の実施例第２実施例の概略説明 第１の実施例では１つのグループを対象とする場合であ
る。しかし、２以上のグループが情報センタ１１から遠
距離に存在する場合、第１のグループに第１の実施例に
従って情報、リストを送信すると共に、別の第２のグル
ープに対しては直接センタから情報、リストを転送する
よりも第１グループ介して転送した方が通信コストを低
く抑えることができる。図１２はかかる場合の説明図で
あり、１１は情報センタ、３１は情報センタから遠距離
Ｌ１の地域（Ａエリア）に存在する第１グループ、９１
は更に遠距離Ｌ２の地域（Ｂエリア）に存在する第２グ
ループである。かかる場合には、情報センタ１１より第
１グループ３１、第２グループ９１に別個に第１の実施
例に従って情報、リストを転送するよりも、第１グルー
プ３１には第１の実施例に従って情報、リストを転送
し、第２グループ９１には第１グループを介して情報、
リストを転送した方が通信コストが安くなる。

【００３２】このため、本発明の第２の実施例では、図
１３に示すように、第１グループ３１のメインの情報自
動販売機３１ａに別のグループ９１のメインの情報自動
販売機９１ａを通信可能に接続し、情報センタ１１より
メイン情報自動販売機３１ａに別グループ宛のリスト及
び販売対象情報を送信し、メインの情報自動販売機３１
ａは該別グループ宛のリスト及び販売対象情報を別グル
ープのメイン情報自動販売機９１ａに送信するようにし
ている。尚、第１グループ３１の各情報自動販売機３１
ａ〜３１ｎへのリストＬＳＴや販売対象情報ＳＩＦの転
送方法は第１の実施例と同様であり、又、第２グループ
９１のメインの情報自動販売機９１ａがリストや情報を
他のサブの情報自動販売機９１ｂ〜９１ｍに転送する方
式も第１の実施例と同様である。

【００３３】第２実施例の構成 図１４は本発明の情報販売システムの第２の実施例構成
図である。１１は各種情報を収集、更新し、適宜これら
情報を情報自動販売機に通信回線を介して転送する情報
センタ、２１，２２，２３・・は通信回線、３１は第１
グループ、３１ａ〜３１ｎは第１グループの情報自動販
売機、９１は第２グループ、９１ａ〜９１ｍは第２グル
ープの情報自動販売機である。第１グループ３１におい
て、３１ａはメインの情報自動販売機、３１ｂ〜３１ｎ
はサブの情報自動販売機、第２グループ９１において、
９１ａはメインの情報自動販売機、９１ｂ〜９１ｍはサ
ブの情報自動販売機である。又、各情報自動販売機は第
１実施例と同一の構成を備え（図３、図４参照）、４１
は販売対象情報ＳＩＦを記憶する情報メモリ部、４２は
リストＬＳＴを記憶するリストメモリ部である。

【００３４】第１グループのメインの情報自動販売機の
処理 図１５は第１グループ３１におけるメインの情報自動販
売機３１ａの情報蓄積及び転送処理のフロー図である。
情報センタ１１は第１グループ及び第２グループの各情
報自動販売機３１ａ〜３１ｎ，９１ａ〜９１ｍに情報を
転送する状況になると、メインの情報自動販売機３１ａ
に各グループのリストＬＳＴと各種情報を順次転送す
る。メインの情報自動販売機３１ａは情報センタ１１よ
り通信回線２１を介してデータを受信すると受信メモリ
４４に格納し、データが第２グループ宛のものか判断す
る（ステップ６０１）。尚、データにはグループ識別コ
ードが付されているから、該コードを参照して第２グル
ープ宛か否かを判断する。

【００３５】第１グループ宛のものであれば、以後、第
１実施例と同様な処理を行なう。すなわち、受信データ
がリストＬＳＴであるか、販売対象情報ＳＩＦであるか
判断し（ステップ６０２）、リストＬＳＴであればリス
トメモリ部４２に格納し（ステップ６０３）、次のデー
タの受信を待つ。一方、受信データが販売対象情報ＳＩ
Ｆであれば、情報メモリ部４１に格納する（ステップ６
０４）。ついで、該販売対象情報ＳＩＦに含まれる情報
コードＣ２をキーワードにしてリストＬＳＴを参照し、
該情報ＳＩＦを保持する情報自動販売機のコードＭＣを
求め、該コードがサブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎ
のコードであるか判断する（ステップ６０５）。

【００３６】コードがサブの情報自動販売機３１ｂ〜３
１ｎのものであれば、換言すれば、受信した情報ＳＩＦ
を格納すべき情報自動販売機がサブの情報自動販売機３
１ｂ〜３１ｎであれば、該情報ＳＩＦとリストＬＳＴを
送信メモリ部４９に入力して結合する（ステップ６０
６）。ついで、送信部５０を制御して通信を開始し、送
信メモリ部４９に記憶されている情報・リストを所定の
サブの情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎに転送し（ステッ
プ６０７）、転送完了により通信を終了し、次のデータ
の受信を待つ。以後、上記処理が繰り返されて、サブの
全情報自動販売機３１ｂ〜３１ｎへの販売対象情報の転
送が完了する。

【００３７】サブの情報自動販売機への情報転送が終わ
ると、情報センタ１１はメインの情報自動販売機３１ａ
の情報を転送し、メインの情報自動販売機３１ａは該情
報を情報メモリ部４１に格納して（ステップ６０４）、
第１グループの情報蓄積及び転送処理を終了する。一
方、ステップ６０１において、受信データが第２グルー
プ宛のもであれば、該データを送信メモリ部４９にセッ
トし、しかる後、送信部５０を制御して通信を開始し、
送信メモリ部４９にセットされているデータ（第２グル
ープのリスト又は販売対象情報）を第２グループのメイ
ンの情報自動販売機９１ａに転送して通信を終了し、次
のデータを待つ。以後、同様の処理を繰り返すことによ
り、第２グループの情報蓄積及び転送処理を終了する。
第２グループのメインの情報自動販売機９１ａは第１実
施例における図７と全く同様の処理を行なって情報、リ
ストをサブの情報自動販売機９１ｂ〜９１ｍに転送す
る。

【００３８】尚、情報センタ１１からの情報・リストの
転送処理は、第１グループのものに加えて第２グループ
のものも転送するだけで、第１の実施例と同様であり、
又、各グループの情報販売処理は第１の実施例と全く同
様である。以上では、情報センタよりメインの情報自動
販売機を介して各サブの情報自動販売機へ販売対象情報
やリストを転送したが、通信コストの上昇を気にしなけ
れば情報センタより各情報自動販売機へ販売対象情報や
リストを個別に送ることもできる。又、以上ではリスト
を送ったが、リストは送らず販売対象情報の宛先を付し
て送り、該宛先に基づいてメインの情報自動販売機はサ
ブの情報自動販売機へ情報を転送すると共に、メインの
情報自動販売機は宛先データを用いて前記リストを作成
し、該リストを各サブの情報自動販売機へ別途転送する
ように構成することもできる。以上、本発明を実施例に
より説明したが、本発明は請求の範囲に記載した本発明
の主旨に従い種々の変形が可能であり、本発明はこれら
を排除するものではない。

【００３９】

【発明の効果】以上本発明によれば、自分が保持してい
ない情報は別の情報自動販売機から受信して販売するか
ら、各情報自動販売機の記憶装置の容量を大きくしなく
ても、情報自動販売機で販売できる情報の種類を増加す
ることができ、結果として、情報の売上を多くできる。
又、本発明によれば、各情報自動販売機は異なる種類の
情報を記憶するため、陳腐化した情報を記憶する情報自
動販売機のみの蓄積情報を入れ替えるだけでよく、メン
テナンスの手間と時間を軽減できる。更に、本発明によ
れば、情報自動販売機の記憶装置の容量を小さくできる
ため情報自動販売機の価格を低く抑えることができ、し
かも、情報販売の都度、情報センタと通信する必要がな
く、情報の販売価格を抑えることができる．

【００４０】又、本発明によれば、複数の情報自動販売
機をまとめてグループ化すると共に、１つの情報自動販
売機をメインの情報自動販売機とし、その他をサブの情
報自動販売機とし、情報センタはメインの情報自動販売
機を介してデータをサブの情報自動販売機に送信するよ
うに構成したから、情報センタはメインの情報自動販売
機にリスト及び販売対象情報を転送するだけでよいた
め、転送制御及び管理を容易に行なえる。又、リストは
グループにつき１回転送するだけで良く、しかも、情報
センタとグループ間が遠距離の場合には、各情報自動販
売機に個々に情報を転送するより通信コストを低く抑え
ることができる。更に、本発明によれば、メインの情報
自動販売機に別のグループのメインの情報自動販売機を
通信可能に接続し、情報センタよりメインの情報自動販
売機に別グループ宛のリスト及び販売対象情報を送信
し、メインの情報自動販売機は該別グループ宛のリスト
及び販売対象情報を別グループのメイン情報自動販売機
に送信するようにしたから、情報センタと各グループの
存在するエリア間が遠距離の場合、別のグループに対し
ては直接センタから情報を転送するよりも上位のメイン
の情報自動販売機から転送した方が通信コストを低く抑
えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の原理説明図である。

【図２】本発明の情報販売システムの第１の実施例構成
図である。

【図３】情報自動販売機における販売操作部の表面外観
図である。

【図４】情報自動販売機の回路構成図である。

【図５】転送要求データの構成図である。

【図６】応答データの構成である。

【図７】メインの情報自動販売機の情報蓄積及び転送フ
ロー図である。

【図８】サブの情報自動販売機の情報蓄積フロー図であ
る。

【図９】情報センタからの情報・リスト転送フロー図で
ある。

【図１０】情報販売処理のフロー図である。

【図１１】記録媒体への情報書き込み処理のフロー図で
ある。

【図１２】複数グループが存在する場合の説明図であ
る。

【図１３】本発明の第２の実施例の概念図である。

【図１４】本発明の第２の実施例構成図である。

【図１５】第２実施例のメインの情報自動販売機の情報
蓄積・転送フロー図である。

【図１６】情報販売システムの説明図である。

【図１７】従来の第１の情報販売方式の説明図である。

【図１８】従来の第２の情報販売方式の説明図である。

【符号の説明】

１１・・情報センタ ２１・・通信回線 ３１ａ〜３１ｎ・・情報自動販売機 ４１・・情報メモリ部 ４２・・リストメモリ部

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報センタから通信回線を介して情報販
   売機に販売対象となる情報を送信し、情報販売機は該情
   報を記憶し、購入要求された情報を記憶媒体に複写して
   販売する情報販売方式おいて、 情報販売機と該情報販売機が保持する販売対象情報との
   対応関係を、各情報販売機に持たせ、 各情報販売機は購入要求された情報を保持していない場
   合には、前記対応関係より購入要求情報を保持している
   他の情報販売機を求め、 該他の情報販売機より購入要求情報を受信して販売する
   ことを特徴とする情報販売方式。
2. 【請求項２】 いくつかの情報販売機をまとめてグルー
   プ化すると共に、１つの情報販売機をメインの情報販売
   機とし、その他をサブの情報販売機とし、 情報センタは通信回線を介してメインの情報販売機に販
   売対象情報を宛先を指定して送信し、 メインの情報販売機は受信した販売対象情報を指定され
   たサブの情報販売機に通信回線を介して送信することを
   特徴とする請求項１記載の情報販売方式。
3. 【請求項３】 いくつかの情報販売機をまとめてグルー
   プ化すると共に、１つの情報販売機をメインの情報販売
   機とし、その他をサブの情報販売機とし、 情報センタは、各情報販売機と各情報販売機が保持する
   販売対象情報との対応関係リストをメインの情報販売機
   に送信し、しかる後、通信回線を介してメインの情報販
   売機に販売対象情報を送信し、 メインの情報販売機は該リストを参照して情報センタか
   ら送信されてくる販売対象情報を所定のサブの情報自動
   販売機に送信することを特徴とする請求項１記載の情報
   販売方式。
4. 【請求項４】 メインの情報販売機は、前記対応関係リ
   ストをサブの情報販売機に転送することを特徴とする請
   求項３記載の情報販売方式。
5. 【請求項５】 各情報販売機は前記対応関係リストを参
   照して購入要求された情報を保持する情報販売機を識別
   することを特徴とする請求項４記載の情報販売方式。
6. 【請求項６】 情報販売機は購入要求された情報を保持
   していない場合には、該情報を保持する情報販売機に対
   し該情報の転送を要求するデータを送信することを特徴
   とする請求項５記載の情報販売方式。
7. 【請求項７】 転送要求データを受信した情報販売機
   は、転送要求された情報に情報転送先データを付して転
   送し、 情報要求元の情報販売機は受信情報より転送先データを
   除去して購入要求された情報を記憶媒体に複写して販売
   することを特徴とする請求項６記載の情報販売方式。
8. 【請求項８】 前記対応関係リストに含まれる販売対象
   情報名を情報販売機の表示部に表示し、該表示を参照し
   て購入する情報を特定させることを特徴とする請求項３
   記載の情報販売方式。
9. 【請求項９】 転送処理している時間のみ通信回線を接
   続し、情報転送しておらず情報センタ及び情報販売機内
   で所定の処理が行なわれている時間は通信回線を切断す
   ることを特徴とする請求項３記載の情報販売方式。
10. 【請求項１０】 情報センタは通信回線を介してメイン
    の情報販売機に別のグループの販売対象情報を送信し、 メインの情報販売機は該販売対象情報を通信回線を介し
    て別のグループのメインの情報販売機に送信することを
    特徴とする請求項３記載の情報販売方式。
11. 【請求項１１】 情報センタはメインの情報販売機に別
    のグループの販売対象情報を送信する前に、別のグルー
    プの各情報販売機と各情報販売機が保持する販売対象情
    報との対応関係リストをメインの情報販売機に送信し、 メインの情報販売機は該リストを通信回線を介して別の
    グループのメインの情報販売機に送信し、 別のグループのメインの情報販売機は該リストを参照し
    て上位のメイン情報販売機から送信されてくる販売対象
    情報を所定のサブの情報販売機に送信することを特徴と
    する請求項１０記載の情報販売方式。
12. 【請求項１２】 情報センタから通信回線を介して情報
    販売機に販売対象となる情報を送信し、情報販売機は該
    情報を記憶し、購入要求された情報を記憶媒体に複写し
    て販売する情報販売システムおいて、 各情報販売機は、 販売する情報を記憶する記憶部と、 各情報販売機と該情報販売機が保持する販売対象情報と
    の対応関係リストを記憶する記憶部と、 利用者が購入すべき情報を特定するための操作部と、 操作部により特定された情報を記憶部に保持していない
    場合には、前記対応関係リストを参照して該情報を保持
    している他の情報販売機を求めて転送要求する制御部
    と、 前記他の情報販売機より受信した情報又は自己の保持し
    ている情報を記憶媒体に複写する情報出力部と、を有す
    ることを特徴とする情報販売システム。
13. 【請求項１３】 いくつかの情報販売機をまとめてグル
    ープ化すると共に、相互に通信回線を介して情報転送可
    能に構成し、グループの１つの情報販売機をメインの情
    報販売機とし、その他をサブの情報販売機とし、 情報センタは前記対応関係リストをメインの情報販売機
    に送信し、メインの情報販売機は該対応関係リストをサ
    ブの情報販売機に転送する請求項１２記載の情報販売シ
    ステム。
14. 【請求項１４】 情報センタは通信回線を介してメイン
    の情報販売機にグループの販売対象情報を送信し、メイ
    ンの情報販売機は前記対応関係リストを参照して受信し
    た情報を保持するサブの情報販売機を求め、該サブの情
    報販売機に受信情報を送信することを特徴とする請求項
    １３記載の情報販売システム。
15. 【請求項１５】 前記操作部は対応関係リストに含まれ
    る販売対象情報名を表示する表示部と、該表示を参照し
    て購入する情報を特定する購入情報指示部を有すること
    を特徴とする請求項１２記載の情報販売システム。
16. 【請求項１６】 前記メインの情報販売機に別のグルー
    プのメインの情報販売機を通信可能に接続し、上位のメ
    イン情報販売機は情報センタより転送される別グループ
    宛の対応関係リスト及び販売対象情報を別グループのメ
    イン情報販売機に送信することを特徴とする請求項１５
    記載の情報販売システム。