JPH06138625A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】処理液性能が常に一定になり高品質の画像が得
られ、かつ無人でも長期間の稼働が可能で小型に構成で
きる感光材料処理装置を提供。 【構成】断面スリット状の長尺処理空間を有する複数の
螺旋状スリット型処理槽４ａ〜４ｈが多段となるように
配設し、該処理槽４ａ〜４ｈ内に感光材料Ｓを導入して
処理する感光材料処理装置において、第１処理槽４ａの
処理液量より多い補充液を該第１処理槽４ａに補充する
補充手段と、該第１処理槽４ａのオーバーフロー液を順
次、感光材料搬送方向下流の処理槽４ｂ、４ｃに流入さ
せる流通手段とを備えている。該装置において、前記処
理液が感光材料搬送方向と同方向に流れる順流状態で、
臭素イオン濃度が０．００７モル／リットル以下の現像
液で前記感光材料を処理する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、少量の処理液で感光材
料を処理する感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般にハロゲン化銀写真感光材料を浸漬
処理するには、均一な処理のために多量の処理液を収容
した処理槽を用いている。処理槽内に多量の処理液を収
容して感光材料を処理することにより、感光材料の膜面
において処理液が良好に交換されるが、この種の処理槽
では多量の処理液を用いるので、それだけ処理装置が大
型になる。更に液量が多いため、感光材料膜面の処理液
を良好に交換させるためには、大きな循環系が必要とな
る。

【０００３】これに対し、少ない処理液で感光材料を処
理するための装置として、スリット型処理槽が提案され
ている（特開平６１−７７８５１号、同６３−１３１１
３８号、同６３−２１６０５０号公報等）。この処理槽
では、空気と処理液との接触面積（開口度）が小さく、
空気中の酸素や炭酸ガスが液中に入るのを少なくして処
理液の劣化を防止している。また、タンク液量が少ない
ので、感光材料の処理に対して所定量の補充液を補充す
ると、処理液に対する補充液の比率が高く、すなわち補
充液の寄与率が大きく、効率良く処理液機能を回復させ
ることができる。この効果は閑散処理のときに特に有効
である。更に、タンク液量が小さいため循環系は非常に
小さくて済む。また、酸化劣化が少ないため、補充量が
著しく少なくなり、公害上も好ましい。

【０００４】撮影用フィルムの処理を例に挙げると、市
中の写真店でのフィルムの処理頻度としては、長時間の
連続処理を行ったり、また１日当たり数本程度の閑散処
理であったり、更には数日間で１乃至数本のフィルムの
処理であったりする。フィルムの処理により劣化した性
能を回復させるための補充液は、主にフィルム処理量に
応じて補充するが、閑散処理状態が続く場合を考慮して
補充することも必要であり、処理液の経時劣化分を回復
させる必要がある。このように処理液を回復させるため
には、処理槽の処理液量が多いときはかなり多量の補充
液を加える必要がある。しかしスリット型処理槽では処
理槽の液量が少ないため、補充液をわずか加えるだけで
回復できる。

【０００５】経時劣化した処理液を回復させるには、そ
の劣化状態に応じた補充液を補充すればよいが、常に処
理液性能の経時劣化状態を認識していることは、装置を
複雑にする上に、高精度のセンサを必要とするなど装置
が高価となってしまう。したがって、多くの場合、経時
劣化を所定のレベルと見なして補充液を補充している。
そのため、閑散処理が頻度として多い処理では、従来は
写真性が変動しやすかった。一方、スリット型処理槽で
はその変動は上述の理由で少なくなるが、変動が完全に
なくなることはなかった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、経時劣化状
態は上記のように処理頻度に左右されてしまうので、経
時時間に基づいて一律に補充液を補充していては、処理
液性能を適正に回復させることができないことがある。
すなわち、所定の経時時間内での処理状態が連続処理の
繰り返しであれば、経時補充を行うと補充過多になるこ
とがあり、また、所定時間内での処理状態が閑散処理で
あれば、想定した以上に処理液が劣化していることがあ
り、所定の補充量では性能を十分に回復させることがで
きないこともある。したがって、このような不十分に補
充された処理液で感光材料を処理しても、高品質の画像
を一定性能で得ることができないという問題がある。

【０００７】また、経時時間内での処理状態は常に処理
をしている作業者であれば、容易に判断することができ
るが、この判断には熟練を要する。また、常に装置の稼
働状況を作業者が認識している必要があるので、無人状
態で又は複数の人が処理するような場合には、処理装置
を長期間稼働しておくことが困難である。最近では顧客
自らが現像処理装置を操作して撮影フィルムの現像処理
を行うような装置が提案されており（特開平３−７２３
４９号公報）、現像処理装置を自動販売機のように市中
に設置して処理可能にしておいても、上記のような補充
に関する不具合がある。

【０００８】本発明の目的は上記従来の問題を解決する
ことにあり、連続処理や閑散処理等の処理状態に関わら
ず、補充液補充後の処理液性能が常にほぼ一定になり高
品質の画像が得られ、かつ無人でも長期間の稼働が可能
な感光材料処理装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る上記目的は
下記構成により達成される。 （１） 断面スリット状の長尺処理空間を有する複数の
螺旋状処理槽を多段に配設し、該処理槽内に感光材料を
導入して処理する感光材料処理装置において、同一処理
を行う複数の連続した処理槽のうち感光材料搬送方向最
上流の第１処理槽に補充液を補充する補充手段と、前記
第１処理槽の処理液量よりも補充後の補充液量が多くな
るように前記第１処理槽への補充量を制御する補充制御
手段とを備えたことを特徴とする感光材料処理装置。

【００１０】（２） 断面スリット状の長尺処理空間を
有する螺旋状多段処理槽内にハロゲン化銀感光材料を導
入して処理する感光材料処理方法において、前記処理槽
内で臭素イオン濃度が０．００７モル／リットル以下の
現像液で前記感光材料を処理することを特徴とする感光
材料処理方法。

【００１１】

【作用】処理を多段で行う場合、感光材料搬送方向最上
流の第１槽に補充液を補充し、その量が第１槽内に充填
される処理液量をよりも多いことにより、補充により第
１槽内の処理液が入れ代わって新液状態となる。したが
って、多段で行う所定処理工程における第１槽内での処
理は常に一定の性能であり、それまでの処理頻度等に関
係なく、一定の写真性能の画像を得ることができる。

【００１２】本発明の螺旋スリット型処理槽は、縦断面
及び横断面がスリット状の処理液充填部が螺旋状に延び
た構成である。このような構成であれば、装置を大型化
することなく、感光材料を処理液に浸漬するための縦方
向の必要な長さが得られる。スリット状の処理液充填部
を有する単なるスリット型処理槽を多段にすると、処理
槽間の空中部（クロスオーバー部）での感光材料搬送機
構が各処理槽間に必要であり、装置が大型になってしま
うが、処理液充填部が螺旋スリット状である処理槽で多
段を構成すれば、クロスオーバー部での感光材料搬送ロ
ーラを同軸に構成できるなど、装置の小型化が図れる。
また、少量の処理液でも処理が可能であり、多量の補充
液を補充することにより、劣化した処理液性能を大幅に
回復させることができる。

【００１３】多段で行う所定処理工程の第１槽内に補充
される撮影用フィルム１本当たりの補充液量は、該第１
槽に満たされる処理液量より多いが、両者の比率（補充
液量／処理液量）は１．０〜３．０、好ましくは、１．
０〜２．５、特に好ましくは１．０〜１．８である。ま
た、補充液量の絶対値としては、フィルム１本当たり１
０ｍｌ〜２５ｍｌが好ましく、特に１０ｍｌ〜１８ｍｌ
が好ましい。また、充填される処理液量の絶対値は、２
ｍｌ〜２０ｍｌが好ましく、特に５ｍｌ〜１３ｍｌが好
ましい。

【００１４】第１槽に現像液が充填されている場合、感
光材料の現像処理により第１槽には感光材料から臭素が
溶出する。ここで、第１槽は螺旋スリット状であり通常
のタンク液量に比べると処理液量が少ないので、感光材
料から溶出した臭素が処理液に及ぼす影響が極めて大き
い。現像液中にはあらかじめカブリ防止剤として臭素が
含まれているが、感光材料からわずかでも臭素が溶出す
ると、現像液中の臭素イオン濃度が大きく変動してしま
い、現像性能が変動してしまう。

【００１５】特に、多段処理槽の最終槽には、感光材料
から溶出した臭素イオンを含んだ処理液がオーバーフロ
ーしてくるとともに、該最終槽の処理液中でも感光材料
から臭素イオンが溶出するので、該最終槽での臭素イオ
ンは極めて高くなってしまう。多段処理ではこのような
現象が生じているにも拘らず、通常のタンク処理用と同
じ臭素濃度の現像液を使用していると、上記のように最
終槽での臭素イオン濃度が規定値を大幅に上回ってしま
い、写真性能に悪影響を及ぼす。一般に現像液中の臭素
イオン濃度が極端に高いと現像能力が低下するので、現
像速度が遅くなるという問題がある。

【００１６】しかし、現像液中の臭素イオン濃度が０．
００７モル／リットル以下という極めて低濃度であれ
ば、感光材料から臭素が溶出しても現像液中の臭素濃度
が規定値よりも大きく高まることはなく、一定の性能で
現像処理できる。現像液中の臭素イオン濃度は０〜０．
００７モル／リットルが好ましく、特に０〜０．００５
モル／リットルが好ましい。

【００１７】本発明により処理される感光材料の種類は
問わないが、本発明は特に撮影用感光材料とりわけ撮影
用カラーネガフィルムの処理に好適である。撮影用カラ
ーネガフィルムは印画紙等に比べて臭素含有率が高いの
で、現像液中に溶出する臭素量も多い。したがって、撮
影用カラーネガフィルムの処理に対しては、現像液中の
臭素イオン濃度を高くしておかなくてもよく、臭素イオ
ン濃度が０．００７モル／リットル以下という従来に比
べて低い濃度の現像液であっても十分であり、フィルム
から溶出した臭素がそのままカブリ防止剤として作用す
る。

【００１８】

【実施態様】以下、添付図面を参照して本発明の一実施
態様を説明する。ただし本発明は本実施態様のみに限定
されず、本発明の技術的思想に基づいていかなる変更も
可能である。図１は感光材料処理装置の斜視図であり、
図２はスリット処理槽の一部切欠斜視図、図３はスリッ
ト処理槽の要部断面図である。

【００１９】処理装置は、縦断面が長円状の胴部２と、
該胴部２に螺旋状に巻き付けた複数の螺旋状処理槽４ａ
〜４ｈと、感光材料Ｓを挟持して搬送する搬送ローラ対
８（一方は図示せず）とを備えている。処理槽４ａ〜４
ｈは上部で感光材料Ｓが出入りする構成であり、１つの
処理槽の感光材料出口１２は隣接処理槽の感光材料入口
１０に対向している。そして、出口１２と入口１０との
間に設けた前記搬送ローラ対８が感光材料Ｓを出口１２
から入口１０に搬送し、更に次の処理槽内へ送り込んで
処理液に浸漬して処理するようになっている。感光材料
Ｓは胴部２の周囲を巡る間に処理液に所定時間浸漬され
て処理される。

【００２０】なお、図示の処理装置は、感光材料Ｓの現
像から水洗までを行うものであり、乾燥部は図示してい
ない。また、螺旋状処理槽４ａ〜４ｈの数は処理工程に
応じて適宜選択される。

【００２１】図２は処理槽４の一部を切り欠いた状態の
斜視図である。処理槽４は、耐腐食性、耐薬品性を有す
る樹脂又は金属からなり、スリット状の処理液充填部１
４が形成されている。処理液充填部１４の幅Ｗは感光材
料Ｓが通過可能で感光材料Ｓの両面側で処理液が移動で
きる間隙長であり、長さＬは感光材料Ｓの幅よりわずか
に長い。スリット幅Ｗの好ましい値は０．３〜１．２ｍ
ｍであり、スリット長さＬの好ましい値は３８〜５５ｍ
ｍである。処理槽４の１周当たりの長さの好ましい値は
６０〜６００ｍｍである。１槽当たりの処理液充填量は
６〜３０ｍｌが好ましく、特に８〜１５ｍｌが好まし
い。

【００２２】図３は補充液を補充するための流路図であ
る。補充液を補充するための構成は、処理槽４に特に補
充のための流路を設けることなく、温調のための流路を
用いて補充液を供給するものである。各処理槽４には熱
交換器からなる温調装置１６及び循環ポンプ１８が連結
されている。循環ポンプ１８の作用により処理槽４の下
流の処理液が温調装置１６を経て温調された後に、処理
槽４の上流側に戻されて処理槽４内を循環するようにな
っている。

【００２３】この処理液温調のための流路に、補充ポン
プ２０により補充タンク２２内の補充液を送り込むこと
により、温調用流路を経て補充液が補充される。補充タ
ンク２２内の補充液は、保存時に空気と接しないように
気密状態に保持されている。また、補充により増加した
処理液は、処理槽４の下流側から処理槽外にオーバーフ
ローして、次の隣接処理槽４に導入されるか装置外に排
出される。

【００２４】なお、現像処理は現像液を複数の処理槽４
に充填して多段処理することが好ましく、この場合、上
流側の第１処理槽４に補充液を補充して上流側から下流
側の処理槽４へ処理液が順次オーバーフローすることが
好ましい。すなわち、例えば３槽で現像処理を行い、第
１槽から第３槽へ向けて処理液が流れて、感光材料搬送
方向と処理液の流れ方向とが同じになる多段順流処理が
好ましい。

【００２５】また、定着処理については、同様に複数槽
に処理液を充填して順流処理することが好ましい。更に
定着処理についても同じである。しかし、リンスや水洗
処理については、上記と逆の多段向流処理することが好
ましい。すなわち、洗浄を行うためのリンスや水洗は、
やはり多段処理が好ましいが、補充液は下流側の処理槽
に補充し、上流側の処理槽に順次オーバーフローするこ
とが好ましい。

【００２６】次に図４を参照して補充液に補充制御につ
いて説明する。補充液の補充は処理前、処理中、処理後
のいずれでもよく、また分割補充でも一括補充でもよ
い。図４は処理と補充時期との関係を示すタイミングー
チャートである。Ａは処理開始に先立ち必要な補充液全
量を一括補充する制御である。Ｂは処理開始に先立ち補
充を開始し、所定量の補充液を所定間隔で分割補充する
制御である。Ｃは処理の開始と共に所定量の補充液を所
定間隔で分割補充する制御である。Ｂ、Ｃにおける一回
の分割補充量は１〜３０ｍｌ、好ましくは３〜２０ｍ
ｌ、特に好ましくは６〜１０ｍｌであり、補充液が補充
された処理工程での処理が終了するまでに補充が完了し
ていることが好ましい。Ｄは処理終了後に必要な補充液
全量を一括補充する制御である。

【００２７】これらの補充制御の中では、特にＡの処理
開始前に所定補充量の全量を一括補充する制御が好まし
く、以下、補充制御の好ましい順は、Ｂ、Ｃ、Ｄの順で
ある。必要な補充量は、補充する処理槽の容量よりも多
く設定されており、しかも補充量は、例えば処理する感
光材料の量に応じて設定されており、例えば撮影用フィ
ルムであれば１本の処理に対して所定量の補充量が設定
されている。

【００２８】３つの処理槽で同じ処理を多段で行う場
合、処理開始前に所定量の補充液を第１槽に一括補充す
ると、補充量は第１槽内の処理液量よりも多いので、第
１槽内にあった処理液が、補充された補充液とそっくり
入れ代わる。また、第１槽内にあった処理液は第２槽へ
オーバーフローし、第２槽内にあった処理液は第３槽へ
オーバーフローする。第３槽からのオーバーフロー液は
装置外に廃液として排出される。

【００２９】補充前に第１槽内にあった処理液は、それ
までの処理頻度や放置されていた時間に応じて劣化状態
が異なっており、性能が一定でないが、この処理液が補
充液とそっくり入れ代わることにより、第１槽での処理
液性能が一定になり、一定の写真性能で感光材料を処理
することができる。槽内の処理液は空気にさらされる時
間が多いので、保存性は低いが、補充液は空気にさらさ
れることなく保存が可能であり、該補充液を処理槽に補
充して処理液を入れ換えて処理することにより、性能の
低下していない処理液で常に感光材料の処理を行うこと
ができる。

【００３０】ここで、第１槽内の処理液は補充された補
充液そのものとなり、現像主薬成分等の濃度がそれまで
あった処理液よりもきわめて高くなっている。しかし、
第１槽から第３槽までの総処理液量の濃度は設定通りの
濃度となっており、処理に悪影響はない。このように、
同じ処理液を複数の処理槽に充填して多段処理する構成
では、第１槽から第３槽に向けて処理液の濃度勾配（濃
度が漸減）が生じているので、特に第１槽内の処理液濃
度が高くなっていても問題はない。

【００３１】上記補充制御により補充液が補充される処
理工程としては、特に現像処理工程が好ましいが、漂白
工程、定着工程、漂白定着工程、水洗工程、安定化工程
等に適用しても有効である。

【００３２】上記のような容量の少ない螺旋スリット型
処理槽を備えた処理装置は、小型に構成できるという利
点があり、専門管理者又は作業者を必要としない無人写
真処理装置としてプリント装置と一体に構成して、市中
に設置することができる。ところが、このような使用で
は処理頻度は一定でないことが多いため、一般のタンク
現像のような補充制御を行っていては、処理液の性能を
一定に維持できない。そこで、上記のような補充制御を
行うことにより、写真性能が一定である良好な処理を行
うことができ、写真性能の一定な画像を形成することが
できる。

【００３３】

【実施例】

（実施例１） 感光材料：特開平２−２５００５２号の実施例５に記載
の感光材料 処理液：特開平２−２５００５２号の実施例５の処理液 ただし、Ｎ１の補充液（Ｎ１Ｒ）は下記処方による

【００３４】

【００３５】処理工程 工程 時間 温度 補充量 Ｎ１ １分 ３８℃ １０．５ｍｌ 順流補充 Ｎ１ １分 ３８℃ −− Ｎ１ １分 ３８℃ −− Ｎ２ １分 ３８℃ ５ｍｌ Ｎ３ １分 ３８℃ １５ｍｌ ＮＳ １分 ３８℃ −− ＮＳ １分 ３８℃ ２０ｍｌ 向流補充 Ｎ４ １分 ３８℃ ２０ｍｌ 補充量は感光材料幅３０ｍｍ、長さ１ｍ当たり

【００３６】処理機：図１〜図３に示す構成の螺旋状ス
リット現像機。ただし、螺旋状スリット槽の一周５３．
４ｃｍ、スリット長さ４０ｍｍとし、タンク容量及びス
リット幅を下記のように変更して処理した。

【００３７】

【００３８】１日当たり１本の割合で処理を行ったとき
の感度を表１に示す。なお、表１における符号○はとて
も良好、△は良好、×は不良、××は使用不可をそれぞ
れ意味する。

【００３９】

【表１】

【００４０】表１に示す結果から、現像処理を３槽の多
段で行い、かつ順流補充を行う場合、処理槽の容量が２
０ｍｌ以下の少量であれば、経時によっても感度の低下
がなく、良好な処理が行われた。特に、処理槽の容積が
１０ｍｌであれば、８日経過後でも感度の低下が少なか
った。したがって、多段処理及び順流補充という条件に
加えて、撮影用感光材料１本当たりの補充液量が処理槽
容積よりも多く、１つの処理槽の処理液量が１０ｍｌ以
下の少量であれば、経時によっても感度の低下のない良
好な処理ができるので、保守作業頻度が少なくなり、無
人現像装置として屋外に設置しても特に問題はない。

【００４１】もし、１日当たり２本ずつ処理するとき
は、１つの処理槽の液量が２０ｍｌ以下の少量であれば
同様に良好な処理ができる。すなわち、１日当たりの補
充量が少なくとも１つの処理槽の液量よりも多ければ良
好な処理ができる。

【００４２】実施例２ 感光材料：特開平２−２５００５２号の実施例５に記載
の感光材料 処理液：特開平２−２５００５２号の実施例５の処理液 ただし、Ｎ１の補充液（Ｎ１Ｒ）は下記３種の処方によ
る

【００４３】

【００４４】処理工程 工程 時間 温度 補充量 タンク容量 Ｎ１ １分 38℃ 10.5ml 10 ml 順流補充 Ｎ１ １分 38℃ -- 10 ml Ｎ１ １分 38℃ -- 10 ml Ｎ２ １分 38℃ 5 ml 10 ml Ｎ３ １分 38℃ 15 ml 10 ml ＮＳ １分 38℃ -- 10 ml ＮＳ １分 38℃ 20 ml 10 ml 向流補充 Ｎ４ １分 38℃ 20 ml 10 ml 補充量は感光材料３０ｍｍ幅１ｍ当たり

【００４５】処理機：図１〜図３に示す構成の螺旋状ス
リット現像機。ただし、螺旋状スリット槽の一周５３．
４ｃｍ、スリット幅４０ｍｍ、スリット間隙０．５ｍ
ｍ。

【００４６】比較例（処理２Ａ）：特開平２−２５００
５２号の実施例５と同じ 本発明：Ｎ１補充液（Ｎ１Ｒ）を３種に変えて補充して
処理し（処理２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ）、５本処理したときの
性能を比較した。比較項目は、緑感層（ＧＬ）におけ
る、感度（Ｓ_0.2 ）、ＲＭＳ粒状（１８％反射、標準露
光）、ＣＴＦ（２０サイクル／ｍｍ）である。結果を表
２に示す。

【００４７】

【表２】

【００４８】表２に示す結果より、処理２Ｂでは処理２
Ａに比べて高感度が得られると同時にシャープネス（Ｃ
ＴＦ）も高く、本発明が有効であることがわかった。処
理２Ｃでは処理２Ａに比べてやや低感度であったが、粒
状及びシャープネスが良く、本発明が有効であることが
わかった。処理２Ｄはまったく感度が出ず使用できない
ことがわかった。

【００４９】すなわち、Ｎ１処理を少液量でかつＫＢｒ
≦０．４ｇ／リットル（臭素イオン濃度が０．００７モ
ル／リットル以下）で順流補充で処理すると、高感度で
かつシャープネスが高い、高品質の画像が得られること
がわかった。また、このような現像方式では超閑散処理
でも新しく補充される液で現像されるため、いつも一定
の画質が得られることがわかった。特に、特開平３−７
２３４９号に記載のコインマシン型現像機でカラーネガ
現像部として有用である。

【００５０】

【発明の効果】本発明によれば、スリット処理槽の第１
槽の処理液量よりも多い補充液を補充するので、補充液
補充後の処理液性能が常にほぼ一定になり高品質の画像
が得られ、また無人でも長期間の稼働が可能になるの
で、無人現像装置によっても性能における不具合はな
い。また、スリット処理槽が螺旋状であり、使用処理液
量も少ないので小型化が図れ、無人現像装置に容易に組
み込むことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】感光材料処理装置の斜視図である。

【図２】処理槽の一部切欠斜視図である。

【図３】補充経路を表す処理槽の要部断面図である。

【図４】補充制御のタイミングチャートである。

【符号の説明】

Ｓ 感光材料 ２ 処理装置 ４，４ａ〜４ｈ スリット処理槽 ８ 搬送ローラ １０ 入口 １２ 出口 １４ 処理液充填部 １６ 温調装置 １８ 循環ポンプ ２０ 補充ポンプ ２２ 補充タンク

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 断面スリット状の長尺処理空間を有する
   複数の螺旋状処理槽を多段に配設し、該処理槽内に感光
   材料を導入して処理する感光材料処理装置において、 同一処理を行う複数の連続した処理槽のうち感光材料搬
   送方向最上流の第１処理槽に補充液を補充する補充手段
   と、前記第１処理槽の処理液量よりも補充後の補充液量
   が多くなるように前記第１処理槽への補充量を制御する
   補充制御手段とを備えたことを特徴とする感光材料処理
   装置。
2. 【請求項２】 断面スリット状の長尺処理空間を有する
   螺旋状多段処理槽内にハロゲン化銀感光材料を導入して
   処理する感光材料処理方法において、 前記処理槽内で臭素イオン濃度が０．００７モル／リッ
   トル以下の現像液で前記感光材料を処理することを特徴
   とする感光材料処理方法。