JPH0577471A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は、サーマルヘッドの発熱抵抗体を複数
のブロックに分け、ブロック単位で分割駆動することが
可能な熱転写記録装置において、単色画像の形成速度を
高速化し得るようにすることを最も主要な特徴とする。 【構成】サーマルヘッドの発熱抵抗体をブロック単位で
分割駆動するためのイネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ
２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４を、モノクロ記録時には、ＥＮ
Ｌ１，ＥＮＬ２およびイネーブル信号ＥＮＬ３，ＥＮＬ
４をそれぞれ同じタイミングで出力し、４つのブロック
の発熱抵抗体を２ブロックずつ駆動させることにより、
１ラインの記録に要する時間と記録の周期とを短くする
構成となっている。

Description

【発明の詳細な説明】

［発明の目的］

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、たとえば熱溶融性イ
ンク層を選択的に加熱して記録紙上にインクを転写する
ことにより、多色画像の記録を行う感熱転写方式の画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、ノンインパクト記録の方
式としては、電子写真、静電方式、インクジェット、感
熱方式、感熱転写方式など、従来より様々な方式が提案
されている。

【０００３】この中で、感熱転写方式は、小型で、メン
テフリーができ、構成要素が簡単で安いなどの利点があ
る。しかし、この感熱転写方式は、１画素を形成するた
めのエネルギが高いので、多くの電力を必要とするもの
であった。

【０００４】そこで、１走査ラインの画像データに応じ
て有効画素の発熱抵抗体を選択的に、かつすべての発熱
抵抗体を同時に駆動するのではなく、所定の個数単位ご
とに分割したブロックごとに駆動させて使用する電力を
小さくし、これにより電源が大きくなるのを防ぐように
したものが実用化されている。しかしながら、この場
合、電源の小形化は図れるものの、発熱抵抗体を分割し
て駆動する分、記録の速度が遅くなるという欠点があっ
た。

【０００５】特に、たとえば異なる色の単色画像を重ね
て記録することにより多色のカラー画像を得る熱転写記
録装置において、発熱抵抗体を分割して駆動するものの
場合、単色画像の形成または多色のカラー画像の形成に
かかわらず、同じタイミングで発熱抵抗体を分割駆動す
るようになっている。このため、多色のカラー画像の形
成のみならず、単色画像の形成速度までもが遅いという
欠点があった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来
においては、単色画像の形成または多色のカラー画像の
形成にかかわらず、同じタイミングで発熱抵抗体を分割
駆動するようになっているため、多色のカラー画像の形
成のみならず、単色画像の形成速度までもが遅いという
欠点があった。そこで、この発明は、小電力性を維持し
つつ、単色画像の形成速度を高速化し得る画像形成装置
を提供することを目的としている。 ［発明の構成］

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、この発明の画像形成装置にあっては、記録媒体上
に異なる色彩のインクを転写する、少なくとも１色以上
の熱溶融性インクが支持材上に塗布されたインクリボン
と、このインクリボンを加熱するための複数の発熱抵抗
体が配置されたサーマルヘッドとからなる複数の記録部
を有し、かつ前記記録媒体に対し、少なくとも前記記録
部の２つ以上が同時に画像形成可能な位置に配置されて
なるものにおいて、前記複数の記録部の各サーマルヘッ
ドに印加する、１走査ライン分の画像データに応じた通
電パルスを、前記複数の発熱抵抗体を所定の個数単位ご
とに分割した各ブロックごとに供給する駆動手段と、単
色画像の形成か多色画像の形成かを判断する処理手段
と、この処理手段で単色画像の形成が判断されたとき、
前記駆動手段からの通電パルスが複数の分割ブロックに
対して同時に供給されるように制御する制御手段とから
構成されている。

【０００８】

【作用】この発明は、上記した手段により、単色画像の
形成時における、１ラインあたりの形成周期を短くでき
るようになるため、単色画像の形成にかかる時間の短縮
が可能となるものである。

【０００９】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参
照して説明する。図１は、本発明にかかる熱転写記録装
置の構成を示すものである。

【００１０】すなわち、記録紙カセット６０は記録紙
（記録媒体）Ｐを収納するもので、その先端部位には記
録紙搬送機構としての、上記カセット６０から記録紙Ｐ
を送り出す取り出し機構７０、この取り出し機構７０に
より送り出される記録紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送する
分離機構９０が設けられている。

【００１１】ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）や
ポリイミドなどの誘電体を表面に形成してなる弾性のド
ラム１００は、上記記録紙搬送機構により導かれる記録
紙Ｐを吸着搬送するもので、その周囲には、ドラム１０
０に記録紙Ｐを押し付けるピンチローラ１１０、ドラム
１００から記録紙Ｐを剥がす剥離爪１３０、この剥離爪
１３０によりドラム１００より引き剥がされた記録紙Ｐ
をトレイ１５０上に排出するとともに、記録紙Ｐの通過
の際に圧力を加える排紙加圧機構１４０が配置されてい
る。

【００１２】また、ドラム１００の周りには、記録紙Ｐ
の先端および後端を検知する記録紙検知センサ１２０、
たとえばブラックの色彩の熱溶融性インクにより画像の
形成（印字動作）を行うプリント機構３００ａ、たとえ
ばイエロの色彩の熱溶融性インクにより画像の形成を行
うプリント機構３００ｂ、たとえばマゼンタの色彩の熱
溶融性インクにより画像の形成を行うプリント機構３０
０ｃ、たとえばシアンの色彩の熱溶融性インクにより画
像の形成を行うプリント機構３００ｄが配置されてい
る。

【００１３】さらに、装置本体１０には、外部からの画
像信号を受け入れるインターフェイスと装置全体の制御
を司る電気回路２００、各部に電力を供給する電源２８
０、および各種の操作を行うためのコントロールパネル
２９０が設けられている。

【００１４】しかして、記録紙Ｐは記録紙カセット６０
内から取り出し機構７０および分離機構９０により一枚
ずつ取り出され、ピンチローラ１１０とドラム１００の
吸着作用とにより図示矢印方向に回転するドラム１００
に巻き付けられる。

【００１５】一色、たとえばブラックのみのモノクロ記
録の場合は、プリント機構３００ａにより黒色の単色画
像がプリントされた後、剥離爪１３０によってドラム１
００から剥がされる。そして、排紙加圧機構１４０によ
って記録紙Ｐに圧力が加えられた後に装置本体１０の
外、つまりトレイ１５０上に排出される。

【００１６】一方、カラー記録の場合には、図示しない
ソレノイドによって剥離爪１３０が破線で示したドラム
１００から離れた位置に移動され、記録紙Ｐはプリント
機構３００ａでプリントされることなく、ドラム１００
に巻き付いたままの状態でプリント機構３００ｂの位置
に送られ、ここで第一色目のイエロがプリントされる。
さらに、ドラム１００の回転に応じてプリント機構３０
０ｃで第二色目のマゼンタ，プリント機構３００ｄで第
三色目のシアンがプリントされ、最後にプリント機構３
００ａによるブラックのプリントが行われた後、実線の
位置に移動された剥離爪１３０によりドラム１００から
剥がされて上述と同様にトレイ１５０上に排紙される。
図２は、前記したコントロールパネル（コンパネ）２９
０の構成を示すものである。コントロールパネル２９０
には、スタートキー２９１およびモノクロ・カラー記録
選択キー２９４ａ，２９４ｂが設けられている。

【００１７】モノクロ・カラー記録選択キー２９４ａ，
２９４ｂは、モノクロ記録（単色画像の形成）とカラー
記録（多色画像の形成）との動作を切り換えるための操
作キーである。スタートキー２９１は、記録動作の開始
を指示するための操作キーである。図３は、前記した各
プリント機構３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ
の構成を示すものである。

【００１８】図において、インクリボン４００は、その
一端が供給ロール３１０上に巻かれ、圧縮コイルばね３
５０により付勢されたサーマルヘッド３６０とドラム１
００との間に挟持されて、他端が回収ロール３８０上に
巻き取られている。

【００１９】これらインクリボン４００の搬送速度は、
ドラム１００の周速により規定されている。また、イン
クリボン４００には、一定の張力が付与されるようにな
っている。すなわち、インクリボン４００は、図示して
いない負荷機構を介在した供給ロール３１０から引き出
される。そして、インクリボン４００がない場合に、イ
ンクリボン４００の搬送速度よりも滑りクラッチ（図示
していない）を介して速く回転駆動されている回収ロー
ル３８０に巻き取られるようになっている。サーマルヘ
ッド３６０は、図示していない上下機構により矢印方向
に移動自在とされている。圧縮コイルばね３５０は、サ
ーマルヘッド３６０をドラム１００に付勢させるための
値が１００〜３００ｇ／ｃｍとされている。なお、図中
の３６７は、サーマルヘッド３６０を駆動するための駆
動回路を実装する実装部（駆動回路実装部）である。

【００２０】ここで、ドラム１００に巻き付いた記録紙
Ｐがプリント機構３００ａのサーマルヘッド３６０に到
達するまでは、回収ロール３８０を駆動するモータは停
止しており、サーマルヘッド３６０は上下機構により下
げられ、インクリボン４００はドラム１００と非接触な
状態とされている。そして、記録紙Ｐがサーマルヘッド
３６０に到達すると、記録紙検知センサ１２０からの検
知信号により、上下機構によってサーマルヘッド３６０
が上げられ、インクリボン４００は記録紙Ｐと接触され
てドラム１００と挟持された状態となり、ドラム１００
の周速と同じ速度で搬送される。また、記録紙Ｐがサー
マルヘッド３６０に到達した時点で回収ロール３８０を
駆動するモータが回転され、回収ロール３８０による回
収が開始される。

【００２１】このとき、ドラム１００は、カラー記録時
よりも速い速度で回転され、さらにブラックの色彩の熱
溶融性インクを塗布してなるインクリボン４００がサー
マルヘッド３６０により加熱されることで、モノクロ記
録（詳細については後述する）が高速度にて行われる。

【００２２】この後、記録紙Ｐがサーマルヘッド３６０
を通過し終わると、記録紙検知センサ１２０からの検知
信号により、サーマルヘッド３６０が下げられ、モータ
も停止されてインクリボン４００の搬送が停止される。

【００２３】同様にして、ドラム１００に巻き付いた記
録紙Ｐがプリント機構３００ｂ，３００ｃ，３００ｄの
各サーマルヘッド３６０に到達するまでは、それぞれの
回収ロール３８０を駆動するモータはそれぞれ停止して
おり、各サーマルヘッド３６０は各々の上下機構により
下げられ、インクリボン４００のそれぞれはドラム１０
０と非接触な状態とされている。そして、記録紙Ｐが当
該サーマルヘッド３６０に到達すると、記録紙検知セン
サ１２０からの検知信号と電気回路２００内の遅延タイ
マ（図示していない）とにより、上下機構によってその
サーマルヘッド３６０が上げられ、インクリボン４００
は記録紙Ｐと接触されてドラム１００と挟持された状態
となり、ドラム１００の周速と同じ速度で搬送される。
また、記録紙Ｐが当該サーマルヘッド３６０に到達した
時点で回収ロール３８０を駆動するモータが回転され、
回収ロール３８０による回収が開始される。

【００２４】このとき、ドラム１００は、モノクロ記録
時よりも遅い速度で回転され、それぞれイエロの色彩の
熱溶融性インクを塗布してなるインクリボン４００、マ
ゼンタの色彩の熱溶融性インクを塗布してなるインクリ
ボン４００、あるいはシアンの色彩の熱溶融性インクを
塗布してなるインクリボン４００が各サーマルヘッド３
６０により加熱されることで、カラー記録（詳細につい
ては後述する）が行われる。

【００２５】この後、記録紙Ｐが各サーマルヘッド３６
０を通過し終わると、記録紙検知センサ１２０からの検
知信号と遅延タイマとにより、当該サーマルヘッド３６
０が下げられ、モータも停止されてインクリボン４００
の搬送がそれぞれに停止される。次に、モノクロ記録お
よびカラー記録における、サーマルヘッド３６０の駆動
方法について説明する。

【００２６】本装置においては、それぞれのサーマルヘ
ッド３６０に設けられた発熱抵抗体列を形成するＬ個の
発熱抵抗体をＭ個ずつ、Ｎ個のブロックに分割して駆動
し、記録すべく与えられた１ラインの画像データに沿っ
てブロックごとにインクリボン４００を加熱させ、順
次、これを繰り返すことにより記録を行うようになって
いる。

【００２７】たとえば、総数１７２８個の発熱抵抗体を
配置してなるサーマルヘッド３６０の場合、それらが４
３２個ずつ、４つのブロックに分割され、各ブロックご
との駆動が可能となっている。

【００２８】ここで、カラー記録時においては、たとえ
ば各プリント機構３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３０
０ｄのそれぞれのサーマルヘッド３６０に配置された１
７２８個の発熱抵抗体が４３２個単位で順に駆動され、
順次、１ラインを形成しながらカラー画像の記録が行わ
れる。

【００２９】このときの各サーマルヘッド３６０の駆動
に使用される電力としては、それぞれのプリント機構３
００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄは、記録紙Ｐの
先端が各サーマルヘッド３６０に到達した時点でそれぞ
れブラック，イエロ，マゼンタ，シアンの画像を形成し
始めるので、たとえば１個の発熱抵抗体で０．４Ｗの電
力を必要とすると、１つのサーマルヘッド３６０では１
７３Ｗ（１ブロック４３２個×０．４Ｗ）となる。各プ
リント機構３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄの
サーマルヘッド３６０を同時に駆動して上記の４色を同
時に記録する場合には合計で６９２Ｗとなり、８Ｗをマ
ージンとしてとると、７００Ｗがカラー記録に必要な電
力となる。

【００３０】熱転写記録装置に搭載されている電源２８
０の容量としては、さらにプリント時のドラム１００や
インクリボン４００の回収ロール３８０を回転させるモ
ータなどに使われる電力を加味する必要がある。そこ
で、本記録装置においては、たとえば５ＫＷの容量をも
つ電源が電源２８０として用意されている。このよう
に、電源２８０自体の電力容量は決まっているため、上
述の７００Ｗが全発熱抵抗体を駆動するのに使用できる
許容電力となる。

【００３１】一方、モノクロ記録においては、プリント
機構３００ａのみの使用となるため、本実施例では、た
とえば２つのブロック（計８６４個）の発熱抵抗体を同
時に駆動し、分割駆動する回数を４回から２回に減少さ
せ、かつ１ラインを形成する記録の周期をカラー記録時
の約１／２に短縮して画像の記録を行うようにしてい
る。これにより、記録に要する時間をカラー記録時より
短くすることができる。また、この場合の使用電力は３
４６Ｗ（４３２個×２×０．４Ｗ）となり、全発熱抵抗
体を駆動するのに使用できる許容電力を越えることもな
い。図４は、電気回路２００の構成を示すものである。

【００３２】同図において、ＣＰＵ２０１は全体の制御
を行うものであり、このＣＰＵ２０１には、記録動作の
ためのプログラムを格納するＲＯＭ２６０、記録紙Ｐの
位置を検出するための記録紙検知センサ１２０、パーソ
ナルコンピュータやスキャナなどの外部装置９００から
の画像データを受け取るためのインターフェイス（Ｉ／
Ｆ）２７０、このＩ／Ｆ２７０で取り込んだ画像データ
を一時まとめて格納しておくＲＡＭ２７１、このＲＡＭ
２７１に格納された画像データをイエロ，マゼンタ，シ
アン，ブラックごとに分ける色分割処理部２７５、およ
び前記したコンパネ（コントロールパネル）２９０など
が接続されている。

【００３３】また、上記ＣＰＵ２０１には、カウンタ２
１０，２２０，２３０，２４０，２５０、および上記し
たブラックの色彩の熱溶融性インクが塗布されてなるイ
ンクリボン４００を用いて画像の記録を行うプリント機
構３００ａを制御するプリント機構制御部３００Ａ、同
じくイエロの色彩の熱溶融性インクが塗布されてなるイ
ンクリボン４００を用いて画像の記録を行うプリント機
構３００ｂを制御するプリント機構制御部３００Ｂ、同
じくマゼンタの色彩の熱溶融性インクが塗布されてなる
インクリボン４００を用いて画像の記録を行うプリント
機構３００ｃを制御するプリント機構制御部３００Ｃ、
同じくシアンの色彩の熱溶融性インクが塗布されてなる
インクリボン４００を用いて画像の記録を行うプリント
機構３００ｄを制御するプリント機構制御部３００Ｄが
接続されている。

【００３４】カウンタ２１０は、前記コンパネ２９０上
のモノクロ・カラー記録選択キー２９４ａ，２９４ｂの
操作により選択されるモノクロ記録あるいはカラー記録
に応じて上記ＲＯＭ２６０の値が書き込まれることによ
り、一定周期のパルスをモータドライバ２１１に出力す
るものである。モータドライバ２１１は、カウンタ２１
０からのパルスに同期してパルスモータ２１２の励磁相
に応じた制御信号を生成するものである。パルスモータ
（ドラムモータ）２１２は、モータドライバ２１１から
の励磁相に応じた制御信号により、ドラム１００の回転
駆動を行うものである。

【００３５】カウンタ２２０は、前記コンパネ２９０上
のモノクロ・カラー記録選択キー２９４ａ，２９４ｂの
操作により選択されるモノクロ記録あるいはカラー記録
に応じて上記ＲＯＭ２６０の値が書き込まれ、上記ＣＰ
Ｕ２０１の制御のもと、一定周期のパルスをモータドラ
イバ２２１に出力するものである。モータドライバ２２
１は、カウンタ２２０からのパルスに同期してパルスモ
ータ２２２の励磁相に応じた制御信号を生成するもので
ある。

【００３６】パルスモータ（ブラックリボンモータ）２
２２は、モータドライバ２２１からの励磁相に応じた制
御信号により、プリント機構３００ａにおけるブラック
の色彩の熱溶融性インクが塗布されてなるインクリボン
４００を所定の速度にて搬送すべく、回収ロール３８０
の回転駆動を行うものである。

【００３７】カウンタ２３０は、前記コンパネ２９０上
のモノクロ・カラー記録選択キー２９４ｂの操作により
選択されるカラー記録に応じて上記ＲＯＭ２６０の値が
書き込まれ、上記ＣＰＵ２０１の制御のもと、一定周期
のパルスをモータドライバ２３１に出力するものであ
る。モータドライバ２３１は、カウンタ２３０からのパ
ルスに同期してパルスモータ２３２の励磁相に応じた制
御信号を生成するものである。

【００３８】パルスモータ（イエロリボンモータ）２３
２は、モータドライバ２３１からの励磁相に応じた制御
信号により、プリント機構３００ｂにおけるイエロの色
彩の熱溶融性インクが塗布されてなるインクリボン４０
０を所定の速度にて搬送すべく、回収ロール３８０の回
転駆動を行うものである。

【００３９】カウンタ２４０は、前記コンパネ２９０上
のモノクロ・カラー記録選択キー２９４ｂの操作により
選択されるカラー記録に応じて上記ＲＯＭ２６０の値が
書き込まれ、上記ＣＰＵ２０１の制御のもと、一定周期
のパルスをモータドライバ２４１に出力するものであ
る。モータドライバ２４１は、カウンタ２４０からのパ
ルスに同期してパルスモータ２４２の励磁相に応じた制
御信号を生成するものである。

【００４０】パルスモータ（マゼンタリボンモータ）２
４２は、モータドライバ２４１からの励磁相に応じた制
御信号により、プリント機構３００ｃにおけるマゼンタ
の色彩の熱溶融性インクが塗布されてなるインクリボン
４００を所定の速度にて搬送すべく、回収ロール３８０
の回転駆動を行うものである。

【００４１】カウンタ２５０は、前記コンパネ２９０上
のモノクロ・カラー記録選択キー２９４ｂの操作により
選択されるカラー記録に応じて上記ＲＯＭ２６０の値が
書き込まれ、上記ＣＰＵ２０１の制御のもと、一定周期
のパルスをモータドライバ２５１に出力するものであ
る。モータドライバ２５１は、カウンタ２５０からのパ
ルスに同期してパルスモータ２５２の励磁相に応じた制
御信号を生成するものである。

【００４２】パルスモータ（シアンリボンモータ）２５
２は、モータドライバ２５１からの励磁相に応じた制御
信号により、プリント機構３００ｄにおけるシアンの色
彩の熱溶融性インクが塗布されてなるインクリボン４０
０を所定の速度にて搬送すべく、回収ロール３８０の回
転駆動を行うものである。

【００４３】プリント機構制御部３００Ａ，３００Ｂ，
３００Ｃ，３００Ｄのそれぞれは、ＲＡＭ５００、カウ
ンタ５１０，５２０，５２１，５２２，５２３、および
前記のサーマルヘッド（ＴＨ）３６０を含んで構成され
ている。ＲＡＭ５００は、ブラック，イエロ，マゼンタ
あるいはシアンに関する画像データ（ＤＡＴＡ）をそれ
ぞれ保存するためのものである。

【００４４】カウンタ５１０は、前記コンパネ２９０上
のモノクロ・カラー記録選択キー２９４ｂの操作により
選択されるモノクロ記録あるいはカラー記録に応じて上
記ＲＯＭ２６０の値が上記ＣＰＵ２０１からの制御信号
にしたがって書き込まれ、１走査ラインごとに出力され
る水平同期信号ＨＳＹＮＣ、ラッチ信号ＬＡＴ、および
クロック信号ＣＬＫなどの、サーマルヘッド３６０を制
御するための各種の信号を生成するものである。

【００４５】カウンタ５２０，５２１，５２２，５２３
は、上記カウンタ５１０からのラッチ信号ＬＡＴに続い
て、前記のＲＯＭ２６０より供給されるタイミングデー
タに応じてそれぞれイネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ
２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４をサーマルヘッド３６０に出力
するものである。これらイネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮ
Ｌ２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４は、ＲＯＭ２６０より転送さ
れる出力データに応じて、所定の時間幅だけ出力される
ものである。このカウンタ５２０，５２１，５２２，５
２３からのイネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ２，ＥＮＬ
３，ＥＮＬ４（ハイレベル期間）にしたがって、上記サ
ーマルへッド３６０は、上述の如く、分割駆動されるこ
とになる。次に、上記した構成における動作について説
明する。

【００４６】図５は、カラー記録時に、各プリント機構
制御部３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｄによっ
てそれぞれのサーマルヘッド３６０に供給される信号の
タイミングを示すものである。

【００４７】たとえば今、パーソナルコンピュータやス
キャナなどの外部装置９００より、画像データが供給さ
れたとする。すると、この画像データは、Ｉ／Ｆ２７０
を介して取り込まれ、ＲＡＭ２７１内に一時まとめて格
納される。この後、コントロールパネル２９０より、記
録の条件として、モノクロ・カラー記録選択キー２９４
ｂの操作に応じた信号が入力される。

【００４８】カラー記録の指示信号が入力されると、Ｒ
ＡＭ２７１より画像データが読み出され、色分割処理部
２７５によって、ブラック（Ｂｋ），イエロ（Ｙ），マ
ゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の４色に分けられる。この
各色に対する画像データＤＡＴＡは、１画像について、
それぞれのプリント機構制御部３００Ａ，３００Ｂ，３
００Ｃ，３００Ｄ内の各ＲＡＭ５００に保存される。

【００４９】また、この入力にともなって、１走査ライ
ンごとに出力される水平同期信号ＨＳＹＮＣの出力タイ
ミングと、イネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ２，ＥＮＬ
３，ＥＮＬ４の出力タイミングとを決定するためのデー
タなどが、上記ＲＯＭ２６０よりカウンタ５１０に送ら
れる。さらに、上記ＲＯＭ２６０からは、カウンタ２１
０に対して、モータドライバ２１１に出力されるパルス
のタイミングを設定するためのデータが送られる。

【００５０】また、カウンタ２２０，２３０，２４０，
２５０に対しては、それぞれ各モータドライバ２２１，
２３１，２４１，２５１に出力される所定パルスのタイ
ミングデータが送られる。この状態において、コントロ
ールパネル２９０上のスタートキー２９１が投入される
ことにより、前述した如く、カラー画像の記録が開始さ
れる。

【００５１】すなわち、図５に示すように、各プリント
機構制御部３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｄに
おいては、まず、ＣＰＵ２０１の制御のもとに、カウン
タ５１０よりＲＡＭ５００およびサーマルヘッド３６０
へ１走査ラインの区切りを示す水平同期信号ＨＳＹＮＣ
が出力される。

【００５２】これに応じて、ＲＡＭ５００に保存されて
いる画像データＤＡＴＡが、カウンタ５１０からのクロ
ック信号ＣＬＫに同期してサーマルヘッド３６０に転送
される。この、サーマルヘッド３６０の有効画素分に相
当するデータを転送し終わると、カウンタ５１０よりラ
ッチ信号ＬＡＴが出力される。

【００５３】ラッチ信号ＬＡＴが出力されると、各カウ
ンタ５２０，５２１，５２２，５２３からは、それぞれ
上記ＲＯＭ２６０からのタイミングデータに応じて、イ
ネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４
が順にサーマルヘッド３６０に出力される。

【００５４】こうして、画像データＤＡＴＡの転送、ラ
ッチ信号ＬＡＴの出力の後、イネーブル信号ＥＮＬ１，
ＥＮＬ２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４が出力されることによ
り、記録紙Ｐに対して画像の１ラインが形成される。

【００５５】以降、上記した水平同期信号ＨＳＹＮＣの
出力、画像データＤＡＴＡの転送、ラッチ信号ＬＡＴの
出力、およびイネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ２，ＥＮ
Ｌ３，ＥＮＬ４の出力が繰り返されることにより、次
々、ライン単位で画像の記録が行われる。

【００５６】そして、プリント機構制御部３００Ａがブ
ラック、プリント機構制御部３００Ｂがイエロ、プリン
ト機構制御部３００Ｃがマゼンタ、およびプリント機構
制御部３００Ｄがシアンについて、それぞれ上記した動
作を繰り返すことにより、各色の画像が記録紙Ｐ上に個
々に形成される。このとき、各プリント機構３００ａ，
３００ｂ，３００ｃ，３００ｄにおいて、記録紙検知セ
ンサ１２０と図示していない遅延タイマの出力とによっ
て各色の画像が正しく重なるように同期をとることで、
所望のカラー画像が得られる。図６は、モノクロ記録時
に、プリント機構制御部３００Ａによってそのサーマル
ヘッド３６０に供給される信号のタイミングを示すもの
である。

【００５７】このモノクロ記録とは、上述の記録動作が
ブラックの１色についてのみ行われるものである。そこ
で、本実施例においては、イネーブル信号ＥＮＬ１，Ｅ
ＮＬ２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４の出力タイミングをカラー
記録時と変えることで、カラー画像の記録速度よりも速
い速度にてモノクロ画像の記録を行うようにしている。
以下、モノクロ記録時の動作について説明する。

【００５８】たとえば今、パーソナルコンピュータやス
キャナなどの外部装置９００より、画像データが供給さ
れたとする。すると、この画像データは、Ｉ／Ｆ２７０
を介して取り込まれ、ＲＡＭ２７１内に一時まとめて格
納される。この後、コントロールパネル２９０より、記
録の条件として、モノクロ・カラー記録選択キー２９４
ａの操作に応じた信号が入力される。

【００５９】モノクロ記録の指示信号が入力されると、
ＲＡＭ２７１より画像データが読み出され、色分割処理
部２７５によって、この画像データはブラック（Ｂｋ）
に二値化される。このブラックに対する画像データＤＡ
ＴＡは、１画像について、プリント機構制御部３００Ａ
内のＲＡＭ５００に保存される。

【００６０】また、この入力にともなって、カラー記録
時よりも短い周期で１走査ラインごとに出力される水平
同期信号ＨＳＹＮＣの出力タイミングと、イネーブル信
号ＥＮＬ１，ＥＮＬ２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４の出力タイ
ミングとを決定するためのデータなどが、上記ＲＯＭ２
６０よりカウンタ５１０に送られる。この場合、たとえ
ばイネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ２およびイネーブル
信号ＥＮＬ３，ＥＮＬ４は、それぞれ同じ出力タイミン
グに設定されるようになっている。

【００６１】さらに、上記ＲＯＭ２６０からは、カウン
タ２１０に対して、モータドライバ２１１に出力される
パルスのタイミングを設定するためのデータが送られ
る。この場合、水平同期信号ＨＳＹＮＣに同期したタイ
ミングでパルスが出力されるようなデータとなってい
る。

【００６２】また、カウンタ２２０，２３０，２４０，
２５０に対しては、それぞれ各モータドライバ２２１，
２３１，２４１，２５１に出力される所定パルスのタイ
ミングデータがＲＯＭ２６０より送られる。この状態に
おいて、コントロールパネル２９０上のスタートキー２
９１が投入されることにより、前述した如く、カラー画
像の記録が開始される。

【００６３】すなわち、図６に示すように、プリント機
構制御部３００Ａにおいては、まず、ＣＰＵ２０１の制
御のもとに、カウンタ５１０よりＲＡＭ５００およびサ
ーマルヘッド３６０へ１走査ラインの区切りを示す水平
同期信号ＨＳＹＮＣが出力される。

【００６４】これに応じて、ＲＡＭ５００に保存されて
いる画像データＤＡＴＡが、カウンタ５１０からのクロ
ック信号ＣＬＫに同期してサーマルヘッド３６０に転送
される。この、サーマルヘッド３６０の有効画素分に相
当するデータを転送し終わると、カウンタ５１０よりラ
ッチ信号ＬＡＴが出力される。

【００６５】ラッチ信号ＬＡＴが出力されると、各カウ
ンタ５２０，５２１，５２２，５２３からは、それぞれ
上記ＲＯＭ２６０からのタイミングデータに応じて、イ
ネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮＬ２およびＥＮＬ３，ＥＮ
Ｌ４が順にサーマルヘッド３６０に出力される。

【００６６】こうして、画像データＤＡＴＡの転送、ラ
ッチ信号ＬＡＴの出力の後、イネーブル信号ＥＮＬ１，
ＥＮＬ２，ＥＮＬ３，ＥＮＬ４が出力されることによ
り、記録紙Ｐに対してカラー記録時よりも短い時間で画
像の１ラインが形成される。

【００６７】以降、上記したカラー記録時に比べ周期の
短いタイミングで水平同期信号ＨＳＹＮＣの出力が繰り
返されることにより、次々、ライン単位で画像の記録が
行われる。

【００６８】この場合、イネーブル信号ＥＮＬ１，ＥＮ
Ｌ２が同じタイミングで出力され、さらにイネーブル信
号ＥＮＬ３，ＥＮＬ４が同じタイミングで出力される。
このため、イネーブル信号ＥＮＬ１の出力の開始からイ
ネーブル信号ＥＮＬ４の出力の終了までのトータル時間
が、カラー記録時よりも短くなる。また、記録の周期も
短くできるので、モノクロ画像の高速記録が可能とな
る。上記したように、モノクロ画像の形成時における、
１ラインあたりの形成周期を短くできるようにしてい
る。

【００６９】すなわち、モノクロ記録時には、複数の発
熱抵抗体を所定の個数単位ごとに分割したブロックのい
くつかを同時に駆動させるようにしている。これによ
り、１ラインの形成に要するトータル時間をカラー記録
時よりも短くし得るとともに、記録の周期をも短くする
ことができる。したがって、モノクロ画像の形成にかか
る時間の短縮が可能となり、高速記録が実現できるもの
である。しかも、使用される電力がカラー記録時の許容
電力を越えることはなく、したがって電源容量を増やす
などの規格の変更も必要としない。

【００７０】なお、上記実施例においては、モノクロ記
録時にブラックの色彩の画像を形成する場合を例に説明
したが、これに限らず、たとえばイエロ、マゼンタ、あ
るいはシアンのみの画像を形成する場合にも適用可能で
ある。

【００７１】また、４種のイネーブル信号を２つのタイ
ミングに分けて出力するものに限らず、たとえば４種の
イネーブル信号を１度に出力する、つまり複数の発熱抵
抗体を同時に駆動することも可能であり、この場合には
さらなる高速記録を実現できる。その他、この発明の要
旨を変えない範囲において、種々変形実施可能なことは
勿論である。

【００７２】

【発明の効果】以上、詳述したようにこの発明によれ
ば、小電力性を維持しつつ、単色画像の形成速度を高速
化し得る画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例にかかる熱転写記録装置の
構成を示す断面図。

【図２】同じく、コントロールパネルの構成を示す平面
図。

【図３】同じく、プリント機構の構成を示す側面図。

【図４】同じく、熱転写記録装置の電気回路の構成を示
すブロック図。

【図５】同じく、カラー記録時の動作を説明するために
示すタイミングチャート。

【図６】同じく、モノクロ記録時の動作を説明するため
に示すタイミングチャート。

【符号の説明】

１０…装置本体、１００…ドラム、１２０…記録紙検知
センサ、２００…電気回路、２０１…ＣＰＵ、２６０…
ＲＯＭ、２７５…色分割処理部、２８０…電源、２９０
…コントロールパネル、２９４ａ，２９４ｂ…モノクロ
・カラー記録選択キー、３００ａ，３００ｂ，３００
ｃ，３００ｄ…プリント機構、３００Ａ，３００Ｂ，３
００Ｃ，３００Ｄ…プリンタ機構制御部、３６０…サー
マルヘッド、４００…インクリボン、５００…ＲＡＭ、
５１０，５２０，５２１，５２２，５２３…カウンタ、
Ｐ…記録紙（記録媒体）。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体上に異なる色彩のインクを転写
   する、少なくとも１色以上の熱溶融性インクが支持材上
   に塗布されたインクリボンと、このインクリボンを加熱
   するための複数の発熱抵抗体が配置されたサーマルヘッ
   ドとからなる複数の記録部を有し、かつ前記記録媒体に
   対し、少なくとも前記記録部の２つ以上が同時に画像形
   成可能な位置に配置されてなる画像形成装置において、 前記複数の記録部の各サーマルヘッドに印加する、１走
   査ライン分の画像データに応じた通電パルスを、前記複
   数の発熱抵抗体を所定の個数単位ごとに分割した各ブロ
   ックごとに供給する駆動手段と、 単色画像の形成か多色画像の形成かを判断する処理手段
   と、 この処理手段で単色画像の形成が判断されたとき、前記
   駆動手段からの通電パルスが複数の分割ブロックに対し
   て同時に供給されるように制御する制御手段とを具備し
   たことを特徴とする画像形成装置。