JPH0545855A - ヒートローラ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 効率良く加熱されるヒートローラを得る。 【構成】 ヒートローラ５０のローラ本体１０６は円筒
状とされ、一対の側板４６の間に配設されている。側板
には外側から筒状の支持キャップ１００が挿入されて取
り付けられ、支持キャップの先端はローラ本体へ接触す
ることなく挿入されている。支持キャップとローラ本体
との間にはころがり軸受１１０が配置され、支持キャッ
プがローラ本体を回転可能に支持している。また、軸受
とローラ本体との間には、遮熱材１１２が設けられてい
る。ローラ本体の軸心部には、赤外線ヒータ５６が同軸
的に配設され、ローラ本体を略全域に渡って加熱するよ
うになっている。この赤外線ヒータの軸方向の両端部は
支持キャップを貫通して側板へブラケット１２０によっ
て固定され、支持キャップと赤外線ヒータとの間には、
遮熱円筒１２６が設けられている。ローラ本体には、特
に多量の熱を放出する部分がないため、赤外線ヒータに
よって効率良く加熱される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はヒートローラに関する。
さらに詳しくは、感光材料処理装置の乾燥部等に用いら
れ接触する感光材料へ熱を伝えて乾燥するヒートローラ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】エレクトロニクスの分野の進歩に伴っ
て、ハロゲン化銀写真分野においても、処理の迅速性が
要求されるようになっている。特にグラフィックアーツ
感材、スキャナ用感材、Ｘ−レイ用感材のような感光材
料に対する迅速処理の要求は益々高くなっている。ここ
で言う迅速処理とは、例えば、感光材料の先端が自動現
像機等の感光材料処理装置へ挿入されてから、現像槽、
定着槽及び水洗槽等からなる処理部と乾燥部とを通過し
て、感光材料の先端が乾燥部から排出されるまでの時間
が２０秒〜６０秒であるような処理を言う。処理部及び
乾燥部の処理時間を短縮するために、単に感光材料の搬
送速度を速くしただけでは、定着不良、乾燥不良等種々
の問題が生じる。

【０００３】定着不良に関しては、定着速度を速めるた
めに定着液中のチオ硫酸塩の濃度を増加させることは公
知である。また、感光材料の膜面を硬膜化させ乾燥性を
良くするために、定着液中に水溶性アルミニュウム塩等
の硬膜剤を含有させることも公知であり広く用いられて
いる。しかし、水溶性アルミニュウム塩等の硬膜剤を含
む定着液で感光材料を処理すると、硬膜作用のために定
着速度を遅らせてしまうので、定着速度を速めるために
定着液中に実質的に硬膜剤を含まないようにすると、感
光材料に塗布されている乳剤の膨潤率が大となり乾燥性
が悪くなると言う問題があった。

【０００４】このように、定着液中の硬膜剤である水溶
性アルミニュウム塩等を減らすことにより定着速度は向
上するが、迅速処理において重要な乾燥時間の短縮に関
しては不利に作用するため、従来、実質的に硬膜剤を含
まない定着液を用いて感光材料を処理する試みは殆ど行
われなかった。

【０００５】ところで、感光材料を乾燥する乾燥部は、
乾燥風あるいは赤外線ヒータ等の加熱手段によって感光
材料を加熱して乾燥させるのが一般的である。この加熱
手段の一つとしてヒートローラを適用することがある。
これは、加熱手段によってローラ本体が加熱されたヒー
トローラが、回転しながら感光材料と接触することによ
って、感光材料を搬送しながらローラ本体の熱を感光材
料へ熱伝導によって伝達し、感光材料の表面と共に内部
も乾燥させるものであり、感光材料を迅速に乾燥させる
ことが可能となっている。

【０００６】例えば、図４に示されるように、略円筒状
のローラ本体１５２の軸心部に赤外線ヒータ５６を設
け、この赤外線ヒータ５６によってローラ本体１５２を
加熱するようなヒートローラ１５０がある。このヒート
ローラ１５０のローラ本体１５２は、軸方向の両端部に
段差が設けられ縮径部１５４が形成されている。これら
の縮径部１５４は、ころがり軸受１５８を介して側板６
４に軸支されている。また、ヒートローラ１５０の縮径
部１５４には、ギヤ１５６が固着されている。このギヤ
１５６に駆動力が伝達されてローラ本体１５２が回転す
るようになっている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図４に
示されるような赤外線ヒータはローラ本体の全域を加熱
するように配置されているが、ローラ本体の両端部には
ローラ本体と一体の縮径部が設けられているため、ロー
ラ本体の両端部では熱を縮径部から熱伝導により放熱し
易く、両端部が中間部より温度が低くなっている場合が
ある。

【０００８】このため、例えば、ヒートローラを感光材
料処理装置の乾燥部に使用した場合、ヒートローラで加
熱されて乾燥された感光材料は、その幅方向の両端部の
加熱温度が低くなり、乾燥ムラが生じてしまうという問
題がある。これを解決するために、単に感光材料の搬送
路の幅を広くし、ヒートローラの軸方向の中間部で温度
が一定となっている部分を使用して感光材料を加熱した
のでは、大きなスペースが必要になり、また、熱効率が
極めて悪くなってしまう。

【０００９】本発明は上記事実を考慮してなされたもの
で、ローラ本体から不要に放熱される熱を抑え効率良く
加熱するヒートローラを得ることが目的である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
ヒートローラは、一対の側板の間に配置された円筒状の
ローラ本体と、前記ローラ本体の軸方向の両端部の内方
にてローラ本体の内面に配設された軸受と、前記一対の
側板の各々に同軸的に設けられ互いに向き合う方向へ突
出し前記軸受を介して前記ローラ本体を回転可能に支持
する支持部材と、前記ローラ本体の内部空間に配設され
ローラ本体を加熱する加熱手段と、を有することを特徴
とする。

【００１１】本発明の請求項２に係るヒートローラは、
請求項１のヒートローラであって、前記ローラ本体と前
記軸受との間に設けられローラ本体から軸受への熱伝導
を阻止する第１の遮熱部材と、前記加熱手段と前記支持
部材との間に設けられ加熱手段による支持部材の加熱を
阻止する第２の遮熱部材とのうち少なくともひとつを備
えたことを特徴とする。

【００１２】本発明の請求項３に係るヒートローラは、
請求項１又は２のヒートローラであって、前記支持部材
が前記一対の側板の各々に側板の外方から挿入されて取
り付けられたことを特徴とする。

【００１３】

【作用】本発明の請求項１に記載のヒートローラは、一
対の側板の間に配置される筒状のローラ本体が加熱手段
によって内部から加熱される。このローラ本体は、一対
の側板の各々に側板に取り付けられた支持部材に、軸受
を介して回転可能に支持されている。このため、ローラ
本体の熱が支持部材に放熱されるのが阻止され、ローラ
本体の一部の温度が低くなることはない。

【００１４】例えば、本発明のヒートローラを感光材料
処理装置の乾燥部に適用した場合、ヒートローラは、特
に温度が低くなっている部分がないため、接触して搬送
する感光材料を、その幅方向に沿って一定温度で加熱す
る。これによって、感光材料は、ヒートローラから受け
る熱によって略均一に乾燥され、乾燥ムラが生ずること
がない。

【００１５】本発明の請求項２に記載のヒートローラに
は、ローラ本体と軸受との間の第１の遮熱部材及び、加
熱手段と支持部材との間の第２の遮熱部材のうち少なく
とも一方が配置されている。

【００１６】ローラ本体の一部が他と異なる部材と接触
している場合、その接触部分から流出する熱が多くな
り、その部分の温度が他の部分の温度より下がる。この
熱の流出を第１の遮熱部材によって抑えることによって
温度変化をなくすことができる。また、加熱手段は、第
２の遮熱部材によって支持部材を加熱することがなく、
効率良くローラ本体のみを加熱することができる。

【００１７】本発明の請求項３に記載のヒートローラ
は、支持部材を側板の外側から内側へ挿入して取り付
け、その挿入された先端部近傍が軸受を介してローラ本
体を軸支している。このため、支持部材を側板から引き
抜けば、ローラ本体を側板の間から簡単に取り外すこと
ができ、ヒートローラの脱着が容易である。

【００１８】尚、ローラ本体の軸心部に設けられる加熱
手段は、ローラ本体のみをその軸方向に沿って加熱する
ものであれば適用でき、制御の容易な赤外線ヒータの適
用が好ましい。

【００１９】本発明のヒートローラに感光材料を巻掛け
ることによって、感光材料処理装置の乾燥部での感光材
料の搬送路を屈曲させることができ、狭いスペースを有
効に利用して搬送路を形成し所定の乾燥パス長を得るこ
とができる。なお、乾燥パス長とは、乾燥部の入口側の
ローラの軸心から出口側のローラの軸心までの長さを示
す。

【００２０】次に、本発明のヒートローラを感光材料処
理装置の乾燥部に適用し、ヒートローラの外周面へ感光
材料を接触あるいは巻掛けて、ヒートローラの熱を感光
材料へ伝達して加熱した場合、感光材料は熱伝導によっ
て加熱されるため、感光材料の表面の乳剤層が硬膜化し
ていなくとも迅速に乾燥することができる。即ち、実質
的に硬膜剤が含有されていない定着液を用いて定着処理
を行った感光材料を迅速に乾燥することが可能である。
勿論、硬膜剤が含有されている定着液によって処理した
感光材料を乾燥することもできる。

【００２１】次に、本発明のヒートローラを乾燥部に備
えた感光材料処理装置で使用し得る定着液及び硬膜剤に
ついて説明する。

【００２２】例えば、この感光材料処理装置に使用され
る定着液としては、チオ硫酸塩、チオシアン酸塩のほ
か、定着材としての効果が知られている有機硫黄化合物
を用いることができる。また、硬膜剤としては、水溶性
アルミニウム塩をあげることができる。水溶性アルミニ
ウム塩としては、硫酸アルミニウム、硫酸アルミニウム
アンモニウム、硫酸アルミニウムカリウム、塩化アルミ
ニウム等がある。

【００２３】ここで、前述した実質的に硬膜剤を含有し
ない定着液による処理とは、定着液に浸漬された感光材
料の乳剤層の硬膜が実質的に生じないようにすることを
意味し、より具体的には、定着液に添加される水溶性ア
ルミニウム塩の量を好ましくは０〜０．０１モル／リッ
トルでさらに好ましくは０〜０．００５モル／リットル
にすることを意味する。これにより、定着処理の処理時
間を短縮することができ、水洗の効率があがるので処理
後の感光材料の残色を少なくすることができる。定着液
のｐＨとしては、５．３以上が好ましく、さらに５．５
〜７．０がより好ましい。

【００２４】また、定着液中の亜硫酸塩の量としては好
ましくは０．０５〜１．０モル／リットル、より好まし
くは０．０７〜０．８モル／リットルである。

【００２５】この感光材料処理装置に使用できる定着剤
には前記化合物の他、種々の酸、塩、キレート剤、界面
活性剤、湿潤剤、定着促進剤等の添加物を含有させるこ
とができる。

【００２６】酸としては、例えば硫酸、塩酸、硝酸、ホ
ウ酸の如き無機酸類、蟻酸、プロピオン酸、シュウ酸、
フタル酸等の有機酸類が挙げられる。

【００２７】塩としては、例えばこれらの酸のリチウ
ム、カリウム、ナトリウム、アンモニウム等の塩が挙げ
られる。

【００２８】キレート剤としては、例えば硫酸化物、ス
ルフォン化合物などのアニオン界面活性剤、ポリエチレ
ングリコール系、エステル系などのノニオン界面活性
剤、特開昭５７−６８４０号公報（発明の名称、写真用
定着液）記載の両性界面活性剤が挙げられる。

【００２９】湿潤剤としては、例えばアルカノールアミ
ン、アルキレングリコール等が挙げられる。

【００３０】定着促進剤としては、例えば特公昭４５−
３５７５４号、特開昭５８−１２２５３５号、同５８−
１２２５３６号の各号公報に記載のチオ尿素誘導体、分
子内に三重結合を有したアルコール、米国特許４，１２
６，４５９号明細書に記載のチオエーテル等が挙げられ
る。

【００３１】前記添加剤の中で、ホウ酸、アミノポリカ
ルボン酸類などの酸及び塩は、感光材料の迅速処理の目
的を助長する効果があるため好ましい。さらに好ましく
はホウ酸（塩）を含有する定着剤である。ホウ酸（塩）
の好ましい添加量は０．５〜２０ｇ／リットルである。
さらに好ましくは４〜５ｇ／リットルとなるに足りる量
である。

【００３２】この感光材料処理装置は印刷用、Ｘ−レイ
用、一般ネガ用、一般リバーサル用、一般ポジ用、直接
ポジ用等各種の感光材料の処理に適用することができ
る。

【００３３】

【実施例】図１には、本発明が適用された感光材料処理
装置である自動現像機１０の概略構造図が示されてい
る。

【００３４】自動現像機１０には、そのケーシング１２
の図１紙面左側面（上流側端部）に感光材料１４を挿入
する挿入口１６が設けられている。挿入口１６の内方に
は、一対のローラ１８が備えられており、図示しない駆
動手段で回転するようになっている。このため、挿入口
１６から挿入された感光材料１４は、一対のローラ１８
の駆動力によって自動現像機１０の内部に設置される処
理部２０へと案内される。

【００３５】処理部２０には複数の処理槽が設けられ、
それぞれ図１の紙面左側から現像槽２４、リンス槽２
６、定着槽２８、リンス槽３０及び水洗槽３２とされて
いる。現像槽２４、定着槽２６、水洗槽３２（以下、総
称する場合は「処理槽」と言う）には、それぞれ現像
液、定着液、水洗水が蓄えられる。また、リンス槽２６
には洗浄水（例えば水または酢酸水溶液）、リンス槽３
０には洗浄水（例えば水）が図示しないそれぞれの貯留
タンクからポンプを介して管路により供給され、供給さ
れた洗浄水は、リンス槽２６、３０からオーバーフロー
槽へオーバーフローするようになっている。

【００３６】なお、洗浄水が水の場合には、貯留タンク
を用いずに上水道から直接ソレノイドバルブを介してリ
ンス槽２６、３０へ管路を設け、リンス槽２６、３０の
各々へ水を供給するようにしてもよい。

【００３７】処理槽２４、２８、３２内には、各々ラッ
ク３４が配置され、感光材料１４を挟持して、所定の搬
送路に沿って搬送させる複数対のローラ３６が設けられ
ている。

【００３８】各処理槽の上方には、、リンスラックを備
えたクロスオーバーラック４６が配置されている。この
クロスオーバーラック４６には、そのリンス槽２６、３
０の上方にローラ３８、４０が設けられ、感光材料１４
を挟持して隣接する処理槽へ案内すると共に、感光材料
１４に付着した処理液が除かれる。

【００３９】また、現像槽２４及び定着槽２８には、そ
れぞれヒータ６０、６２が配設されている。これらのヒ
ータ６０、６２は、ステンレス合金（例えばＳＵＳ３１
６）製の筒体とこの筒体に収容された熱源としてのコイ
ル状ヒータ本体（図示省略）とで構成され、各処理槽２
４、２８の側壁から処理槽２４、２８内に挿入して配設
されている。

【００４０】このヒータ６０、６２により、処理液（現
像液及び定着液）は加熱され、自動現像機１０の稼働立
ち上げ時には、感光材料１４を処理可能な温度となり、
立ち上げ後は、感光材料１４を処理可能な温度に維持さ
れるようになっている。

【００４１】水洗槽３２で水洗処理された感光材料１４
は、一対の搬送ローラ４２によって処理部２０に隣接さ
れた乾燥部４５へと搬送されるようになっている。この
乾燥部４５では水洗水で水洗処理が終了した感光材料１
４が乾燥処理される。

【００４２】図１及び図２に示されるように乾燥部４５
の乾燥室４５Ａ内には、乾燥室挿入口４４から感光材料
１４が挿入される。乾燥室４５Ａ内には、挿入された感
光材料１４の搬送路に沿ってスクイズローラ４８、２本
のヒートローラ５０及び排出ローラ５２が備えられてい
る。スクイズローラ４８は感光材料１４を挟持搬送しな
がら表面に付着した水分をスクイズし、さらに、これら
のスクイズローラ４８の下流側に設けられたガイド５４
によって感光材料１４を、本発明が適用されたヒートロ
ーラ５０の外周周縁へ案内している。

【００４３】２本のヒートローラ５０は、乾燥室４５Ａ
内に略上下に配置され、それらの外周面に感光材料１４
を巻掛けて搬送する搬送路を形成している。

【００４４】図３には、ヒートローラ５０の概略断面図
が示されている。乾燥室４５Ａの側板６４には、円筒状
で軸方向の一端にフランジ１０２が同軸的に形成された
支持キャップ１００が外方から挿入されて、フランジ１
０２が側板６４の外側面に固定されている。支持キャッ
プ１００のフランジ１０２と反対側の先端部は、外周が
縮径された形状に切欠部１０４が形成されている。

【００４５】この切欠部１０４は、円筒状のローラ本体
１０６へ同軸的に挿入されて遊嵌されている。このロー
ラ本体１０６の軸方向の両端部内面には、支持キャップ
１００の切欠部１４０に対向して、内面が拡径されて外
周部が薄肉となるように切欠部１０８が形成されてい
る。

【００４６】支持キャップ１００の切欠部１０４とロー
ラ本体１０６の切欠部１０８との間には、軸受、例えば
ころがり軸受１１０が配置され、支持キャップ１００と
ローラ本体１０６とが互いに相対回転可能とされてい
る。このころがり軸受１１０は各々の切欠部１０４、１
０８によって形成された段差によって位置がずれないよ
うになっている。また、ころがり軸受１１０とローラ本
体１０６の切欠部１０８との間には、遮熱材１１２が配
置され、ローラ本体１０６の熱のころがり軸受１１０へ
の伝達が防止されている。なお、乾燥室４５Ａ内の雰囲
気温度を１００°Ｃ以下で乾燥する場合は、例えば、フ
ェノール樹脂製の遮熱材１１２が配置される。

【００４７】ローラ本体１０６の軸方向の一端には、ギ
ヤ１１４がローラ本体１０６と同軸的に配設されてい
る。ギヤ１１４の貫通孔１１６が形成され、支持キャッ
プ１００の軸方向の中間部が遊嵌されている。また、ギ
ヤ１１４には、ローラ本体１０６へ向けて同軸的に突起
１１８が形成されいる。ギヤ１１４とローラ本体１０６
とは、突起１１８が切欠部１０８へ圧入されて連結され
ている。ギヤ１１４には、図示しない駆動手段が連結さ
れており、駆動手段の駆動力がギヤ１１４を介してロー
ラ本体１０６へ伝達されて、ローラ本体１０６が回転さ
れる。

【００４８】ヒートローラ５０の軸心部には、加熱手段
とされる赤外線ヒータ５６が同軸的に配設されている。
この赤外線ヒータ５６の軸方向の端部は、支持キャップ
１００から側板６４の外方へ突出されている。側板６４
から突出した赤外線ヒータ５６の先端は、一端が側板６
４へ固着されたブラケット１２０へ、支持バンド１２２
によって固定されている。また、赤外線ヒータ５６の一
端には、ケーブル１２４が連結されており、このケーブ
ル１２４から供給される電源によって、赤外線ヒータ５
６が作動し、その放射熱によってローラ本体１０６を加
熱するようになっている。

【００４９】支持キャップ１００の内部には、略円筒状
の遮熱円筒１２６が同軸的に配設されている。この遮熱
円筒１２６はステンレス合金（例えばＳＵＳ３０４）等
の不燃性及び耐蝕性を持った材料で作られ、肉厚は、好
ましくは０．５〜２．０mmとされている。遮熱円筒１２
６と支持キャップ１００との間には、薄い空気層（好ま
しくは１〜５mm）が形成され、支持キャップ１００の外
周から内周に向かって貫通するピン又ネジ等によって遮
熱円筒１２６は、数個所で支持されている。この遮熱円
筒１２６の一端の開口は縮径されており、この縮径され
た開口へ赤外線ヒータ５６が挿入されてその中間部が支
持されている。この遮熱円筒１２６は、赤外線ヒータ５
６の熱が支持キャップ１００を加熱しないようになって
いる。

【００５０】尚、本実施例では、第１の遮熱部材である
遮熱材１１２と第２の遮熱部材である遮熱円筒１２６の
両方を備えており、第１の遮熱部材と第２の遮熱部材の
うち少なくとも一つを備えればよい。

【００５１】図１及び図２に示されるように、これらの
ヒートローラ５０の外周周縁には、複数のニップローラ
５８が配設されており、ヒートローラ５０に巻掛けられ
た感光材料１４をヒートローラ５０の外周面との間で挟
持するようになっている。感光材料１４は、赤外線ヒー
タ５６に加熱されたヒートローラ５０の外周部と接触す
ることによって、熱伝導によって加熱されて乾燥され
る。

【００５２】各々のヒートローラ５０の感光材料１４の
搬送方向の下流側には、一端がヒートローラ５０の外周
面に当接し、他端部が側板６４に軸支された剥離ガイド
６６が配設されており、ヒートローラ５０に巻掛けられ
た感光材料１４を所定の位置で、ヒートローラ５０の外
周面から剥離するようになっている。また、剥離ガイド
６６の中間部は、搬送路の下流側へ向けて突出され、ヒ
ートローラ５０の外周面から剥離された感光材料１４を
搬送路に沿って下流側へ案内するようになっている。

【００５３】また、ニップローラ５８のヒートローラ５
０と反対側には、内部が中空とされたスプレーパイプ６
８が備えられている。図２に示されるように、これらの
スプレーパイプ６８には、感光材料１４の搬送路へ向け
て内部と連通するスリット７０が、感光材料１４の幅方
向に沿って形成されている。スプレーパイプ６８の内部
に乾燥風が供給されることにより、この乾燥風を感光材
料１４へ向け、かつ、感光材料１４の幅方向に沿って均
一に吐出するようになっている。

【００５４】図１及び図２に示されるように、各々のヒ
ートローラ５０の下流側及び排出ローラ５２の間には、
ガイド７２が各々配置されている。このガイド７２は、
ヒートローラ５０あるいは排出ローラ５２によって搬送
された感光材料１４を下流側のヒートローラ５０あるい
は排出ローラ５２へと案内するようになっている。ま
た、図２に示されるように、各々のガイド７２は、内部
が中空とされていると共に、案内される感光材料１４の
幅方向に沿ってスリット７４が形成されている。ガイド
７２は内部に乾燥風が供給されることによって感光材料
１４へ向け、かつ、感光材料１４の幅方向に沿って均一
に乾燥風を吐出するようになっている。

【００５５】これらのスプレーパイプ６８、ガイド７２
の各々から吐出される乾燥風によって感光材料１４の乾
燥が促進されると共に、感光材料の表面に近傍に滞留し
た高湿度の空気が排除されるようになっている。

【００５６】乾燥室４５Ａ内で乾燥処理された感光材料
１４は、排出口７８から自動現像機１０の機外へ排出さ
れる。

【００５７】乾燥室４５Ａの下方には、乾燥風を発生す
るファン８２及びヒータ８４が設けられ、乾燥風を発生
するようになっている。この乾燥風は図示しないダクト
を介して、前記スプレーパイプ６８及びガイド７２の内
部へ供給されるようになっている。なお、ヒータ８４を
設けずに、ファン８２によって自動現像機１０の機外の
空気を乾燥室４５Ａ内へ供給するか、ファン８２によっ
て大部分の乾燥室４５Ａ内の空気を循環させ、機外の空
気を一部取り入れて乾燥室４５Ａ内に供給するようにし
てもよい。

【００５８】また、この乾燥室４５Ａには、ヒートロー
ラ５０の外周周縁の近傍に複数の温度センサ７６が配設
されている。これらの温度センサ７６によってヒートロ
ーラ５０の外周部の表面温度を測定して感光材料の乾燥
温度を検知するようになっている。

【００５９】赤外線ヒータ５６、温度センサ７６、ファ
ン８２及びヒータ８４は、制御装置８０へ接続されてお
り、乾燥部４５での感光材料１４の乾燥温度が制御され
るようになっている。また、この制御装置８０には、自
動現像機１０の機外の温湿度又は湿度を検知する図示し
ない温湿度センサ又は湿度センサが接続されており、機
外、即ち、作業環境下の温湿度又は湿度を検知するよう
になっている。なお、制御装置８０には、仕上がった感
光材料１４の含水量をその露光時の含水量とするため
に、作業環境下の温湿度又湿度に応じた２本のヒートロ
ーラ５０の加熱量、感光材料１４へ吹き付ける温風を加
熱するヒータ８４の加熱量等の乾燥条件は、予め実験結
果等によって得て、記憶されている。

【００６０】次に、本実施例の作用を説明する。感光材
料１４が挿入口１６から自動現像機１０の内部へ挿入さ
れると、搬送ローラ１８によって感光材料１４が引き入
れられクロスオーバーラック４６のガイド面に案内さ
れ、現像槽２４内へ搬送される。現像槽２４内では、感
光材料１４がラック３４に設けられたローラ３６に挟持
され、現像液中を略Ｕ字状に搬送されて現像液によって
現像処理され下流側へ排出される。

【００６１】現像槽２４から排出された感光材料１４
は、リンス槽２６のローラ３８に搬送されながらリンス
槽２６の洗浄水によって洗浄された後、クロスオーバー
ラック４６のガイド面に案内されて定着槽２８へ送られ
る。定着槽２８内では、感光材料１４がラック３４に設
けられたローラ３６に挟持され、定着液中を略Ｕ字状に
搬送されて定着液によって定着処理され下流側へ排出さ
れる。

【００６２】定着槽２８から排出された感光材料１４は
リンス槽３０のローラ４０に搬送されながら洗浄水によ
って洗浄され、水洗槽３４へと至り、ラック３４によっ
て水洗水中を搬送されて水洗処理がなされる。

【００６３】ここで、現像槽２４、定着槽２８に貯留さ
れた現像液及び定着液は、ヒータ６０、６２によって自
動現像機１０の稼働開始時に感光材料１４を処理可能な
所定の温度まで加熱されて立ち上げられ、自動現像機１
０の稼働中に感光材料１４を処理可能な温度範囲に維持
される。

【００６４】水洗槽３２で水洗処理が完了した感光材料
１４は、乾燥部４５の乾燥室４５Ａ内へ挿入され、乾燥
室４５Ａ内を搬送されて乾燥処理される。

【００６５】乾燥室４５Ａ内に挿入された感光材料１４
は、スクイズローラ４８によってスクイズされてヒート
ローラ５０へ巻掛けられ、ヒートローラ５０の外周部の
熱を熱伝導によって受けて加熱される。また、スプレー
パイプ６８から乾燥風が吐出され、これらによって加熱
乾燥される。さらに、下流側のヒートローラ５０によっ
ても同様に熱伝導によって加熱乾燥された後、排出ロー
ラ５２によって挟持搬送されて、排出口７８から、自動
現像機１０の機外へ排出される。

【００６６】乾燥部４５の乾燥室４５Ａ内で、感光材料
１４を巻掛けて加熱するヒートローラ５０は、赤外線ヒ
ータ５６によって加熱されており、ヒートローラ５０に
巻掛けられた感光材料１４は、ヒートローラ５０から熱
伝導により熱を受けて加熱されて乾燥される。感光材料
１４は熱伝導によって加熱されるため、感光材料１４へ
効率よく熱が伝わり、乳剤層に実質的に硬膜が形成され
ず、迅速な乾燥処理が困難な場合でも確実に短時間で乾
燥される。即ち、自動現像機１０に使用される定着液
は、実質的に硬膜剤が含有されていない定着液であって
もよい。これによって、感光材料１４は、その幅方向に
沿って乾燥ムラが生じることなく均一に乾燥される。

【００６７】この乾燥部４５では、２本のヒートローラ
５０によって感光材料１４の搬送路を屈曲させて形成し
ている。従って、一直線状に搬送路を形成した場合より
同一の乾燥パス長を狭いスペースで得ることができ、乾
燥部４５の小型化、省スペース化が可能となっている。

【００６８】ヒートローラ５０は、円筒状のローラ本体
１０６が赤外線ヒータ５６によって加熱される。ローラ
本体１０６と支持キャップ１００との間にころがり軸受
１１０が設けられている。このころがり軸受１１０の金
属球は、軸受台と点接触により組付けられているのでロ
ーラ本体１０６から支持キャップ１００への熱伝導量を
少なくすることができる。尚、このころがり軸受１１０
のかわりに熱伝導率が小さい樹脂製のすべり軸受等を用
いてもローラ本体１０６から支持キャップ１００への放
熱を防ぐことができる。また、ローラ本体１０６には、
軸受との間に遮熱材１１２が設けられているため、ロー
ラ本体１０６の熱が熱伝導により放熱するのが防止され
る。また、ローラ本体１０６は円筒状とされ厚さも略一
定とされているため、特に熱容量が大きくなっている部
分もないため、赤外線ヒータ５６に加熱されることによ
って、ローラ本体１０６の表面温度は略一定となる。

【００６９】また、赤外線ヒータ５６と支持キャップ１
００との間には遮熱円筒１２６が配置されているため、
赤外線ヒータ５６から放射された熱は、支持キャップ１
００を加熱することなく効率良くローラ本体１０６を加
熱するようになっている。また、支持キャップ１００が
熱を受けないため、側板６４が赤外線ヒータ５６によっ
て加熱されることがない。このため、側板６４には、比
較的熱に弱い材質のものであっても、感光材料１４を乾
燥するための乾燥室４５Ａ内の温度に耐え得るものであ
れば適用が可能である。

【００７０】また、ヒートローラ５０は、ローラ本体１
０６が、一対の側板６４の間隔より短くされているた
め、着脱性が向上され、メンテナンスが容易となってい
る。即ち、ローラ本体１０６が側板６４へ挿入された状
態となっていないため、支持キャップ１００及び赤外線
ヒータ５６を側板６４から引き抜くことによって、ロー
ラ本体１０６を側板６４の間から容易に抜き出すことが
できる。

【００７１】一方、この自動現像機１０の乾燥部４５で
は、温度センサ７６によってヒートローラ５０の表面温
度、即ち、ヒートローラ５０の外周面と接触する感光材
料１４の乾燥温度を制御装置８０が検出している。制御
装置８０は、予め記憶された作業環境下の温湿度又は湿
度に応じて各々のヒートローラ５０の表面温度を制御し
ている。

【００７２】即ち、感光材料１４の支持体、乳剤層及び
バッキング層は各々含水量の変化に応じて伸縮すること
は一般に知られている。また、乳剤層及びバッキング層
は膨潤することによって弾力性が失われることも公知で
ある。このため、感光材料１４を単に乾燥しただけでは
乳剤層、バッキング層が支持体によって伸ばされた状態
で安定することがあり、自動現像機１０によって処理さ
れた感光材料１４が露光時の感光材料１４の寸法と誤差
が生じることになる。

【００７３】２本のヒートローラ５０による感光材料１
４の乾燥温度を個別に作業環境下の温湿度又は湿度に応
じて制御して、仕上がった感光材料１４の含水量を露光
時の含水量と同様にする。これによって、感光材料１４
は、乳剤層及びバッキング層が伸ばされた状態で仕上が
ることがなく、露光時の寸法と略同等とすることができ
る。この乾燥方法は、特にグラフィックアーツ用感材等
に有効であり、本出願は、この制御方法について特願平
１−２３７６５９号で開示しており詳細な説明は省略す
る。

【００７４】尚、本実施例では、ヒートローラ５０を感
光材料１４を処理する感光材料処理装置の乾燥部４５に
使用した例について説明したが、これに限定するもので
はなく、効率良く軸方向に沿って均等に加熱して使用す
るヒートローラに適用が可能である。

【００７５】また、上流側及び下流側の２本のヒートロ
ーラ５０は、同じ大きさ、即ち同じ半径としたが、半径
の異なるローラであってもよい。これらのヒートローラ
５０は、各々異なる条件で制御ができるため半径が異な
るものであっても適用が可能である。さらに、本実施例
では、ヒートローラ５０を２本としたが、これに限定さ
れず、１本又は３本以上とすることも可能である。

【００７６】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係るヒートロ
ーラは、加熱されたローラ本体の熱が熱伝導により放熱
するのを阻止する手段が設けられているため、ローラ本
体が受けた無駄に放熱することがないという優れた効果
が得られる。

【００７７】また、軸受を含めてローラ本体は、一対の
側板の間の長さよりも短くできているため、支持部材を
側板から取り外すことによってローラ本体を簡単に外す
ことができ、メンテナンス性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る自動現像機を示す概略構造図で
ある。

【図２】自動現像機の乾燥部を示す要部概略構造図であ
る。

【図３】本発明が適用されたヒートローラを示す要部断
面図である。

【図４】従来例を示すヒートローラの要部断面図であ
る。

【符号の説明】

１０ 自動現像機 １４ 感光材料 ４５ 乾燥部 ５０ ヒートローラ ５６ 赤外線ヒータ（加熱手段） １００ 支持キャップ（支持部材） １０６ ローラ本体 １１０ ころがり軸受

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一対の側板の間に配置された円筒状のロ
   ーラ本体と、前記ローラ本体の軸方向の両端部の内方に
   てローラ本体の内面に配設された軸受と、前記一対の側
   板の各々に同軸的に設けられ互いに向き合う方向へ突出
   し前記軸受を介して前記ローラ本体を回転可能に支持す
   る支持部材と、前記ローラ本体の内部空間に配設されロ
   ーラ本体を加熱する加熱手段と、を有することを特徴と
   するヒートローラ。
2. 【請求項２】 前記ローラ本体と前記軸受との間に設け
   られローラ本体から軸受への熱伝導を阻止する第１の遮
   熱部材と、前記加熱手段と前記支持部材との間に設けら
   れ加熱手段による支持部材の加熱を阻止する第２の遮熱
   部材とのうち少なくともひとつを備えたことを特徴とす
   る請求項１のヒートローラ。
3. 【請求項３】 前記支持部材が前記一対の側板の各々に
   側板の外方から挿入されて取り付けられたことを特徴と
   する請求項１又は２のヒートローラ。