JPH05324226A - プリンタ制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ネットワーク環境においても、他のユーザの
オペレータパネル操作に妨げられることなく、期待通り
の印字出力を得られるようにする。 【構成】 上位装置から受信する印字データの前後にそ
れぞれ第１の制御命令であるパネル禁止命令及び第２の
制御命令であるパネル許可命令が付加されている場合、
そのパネル禁止命令の受信時点からパネル許可命令の受
信時点までの間、オペレータパネルからのキー入力を禁
止する。また、上位装置からの印字データ及び制御命令
の受信を開始した時点からオペレータパネルからのキー
入力を禁止し、上位装置から一定時間印字データ及び制
御命令が受信されていないことを検出した時に、オペレ
ータパネルからのキー入力を許可する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザプリンタ等の
ページプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置にお
けるプリンタ制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、レーザプリンタ等の画像形成装
置（以下「プリンタ装置」という）は、オペレータに対
して情報を表示する表示部及びオペレータの指示を入力
するキー入力部を備えたオペレータパネルを設けてい
る。このようなプリンタ装置において、上位装置からの
制御命令によって決定される当該装置の動作を規定する
パラメータのうちのいくつかは、オペレータパネルから
のキー入力によっても変更することが可能になってい
る。

【０００３】これは、プリンタ装置が備えた機能のう
ち、上位装置で動作するアプリケーション・ソフトウェ
アがサポートしていないものを使用したい場合などに、
この機能を使用できるようにするための補助的な手段で
ある。また、オペレータパネルからのキー入力は、プリ
ンタ装置内の不揮発性の記憶手段との組み合わせで、そ
のプリンタ装置の電源投入時の初期動作を決定するため
にも使用される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、昨今プリン
タ装置が使用される環境は多くの場合ネットワーク環境
であり、１台のプリンタ装置を複数のユーザが共有して
いるため、このような環境では現在プリンタ装置が印字
しているデータがどのユーザのものであるかを特定する
ことは難しい。

【０００５】今、あるユーザがオペレータパネルからキ
ー操作によってプリンタ装置の動作状態を変更した時
に、そのプリンタ装置が別のユーザのデータを処理中で
あるとしたら、このユーザのデータは期待通りの印字結
果を得られる保証はない。この不具合の対策としては、
プリンタ装置内に未印字のデータが存在する間は、オペ
レータパネルによってプリンタ装置の動作を変更できる
状態（いわゆるオフライン状態）に移行しない方式があ
る。

【０００６】しかしながら、前述のネットワーク環境で
は、あるユーザのひとまとまりのデータが連続的に送ら
れる保証はなく、かならずしも有効な対策とは言い難
い。この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、
ネットワーク環境においても、他のユーザのオペレータ
パネル操作に妨げられることなく、期待通りの印字出力
を得られるようにすることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、上位装置及びプリンタエンジンに接続さ
れ、上位装置より送信される印字データ及び制御命令を
受信する受信手段と、オペレータに対して情報を表示す
る表示部及びオペレータの指示を入力するキー入力部を
備えたオペレータパネルと、受信手段によって受信され
る印字データ及び制御命令を一定の命令体系に基づいて
解釈する解釈手段と、該手段の解釈の結果に基づいて画
像イメージデータを形成する画像イメージデータ形成手
段と、該手段によって形成された画像イメージデータを
ビデオデータに変換し、それをプリンタエンジンに転送
して印字出力を得る画像イメージデータ転送手段とを有
するプリンタ制御装置において、上位装置からの第１の
制御命令の受信時点から第２の制御命令の受信時点まで
の間、オペレータパネルからのキー入力を禁止する手段
を設けたものである。

【０００８】また、上位装置からの印字データ及び制御
命令の受信を開始した時点からオペレータパネルからの
キー入力を禁止する手段と、上位装置から一定時間印字
データ及び制御命令が受信されていないことを検出する
手段と、該手段によって上位装置から一定時間印字デー
タ及び制御命令が受信されていないことが検出された場
合に、オペレータパネルからのキー入力を許可する手段
とを設けたものも提供する。

【０００９】

【作用】請求項１の発明によれば、上位装置からの第１
の制御命令の受信時点から第２の制御命令の受信時点ま
での間、オペレータパネルからのキー入力を禁止するの
で、ネットワーク環境においても、他のユーザのオペレ
ータパネル操作に妨げられることなく、期待通りの印字
出力を得られる。

【００１０】請求項２の発明によれば、上位装置からの
印字データ及び制御命令の受信を開始した時点からオペ
レータパネルからのキー入力を禁止し、上位装置から一
定時間印字データ及び制御命令が受信されていないこと
を検出した時に、オペレータパネルからのキー入力を許
可するので、やはり上述と同様の効果を得られる。

【００１１】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図２は、この発明の一実施例を示すレ
ーザプリンタのブロック構成図であり、プリンタコント
ローラ（プリンタ制御装置）１とエンジン２，パネル装
置３，ディスク装置４とからなる。ホスト装置５は、こ
のプリンタの上位装置（オペレータパネル）である。

【００１２】プリンタコントローラ１は、ＣＰＵ６，プ
ログラムＲＯＭ７，フォントＲＯＭ８，ＲＡＭ９，ＮＶ
ＲＡＭ１０，ＩＣカード１１と、エンジンインタフェー
ス（以下インタフェースをＩ／Ｆと略称する）１２，パ
ネルＩ／Ｆ１３，ディスクＩ／Ｆ１４，ホストＩ／Ｆ１
５の各Ｉ／Ｆから構成されている。

【００１３】ＣＰＵ６は、プログラムＲＯＭ７のプログ
ラムとパネル装置３からのモード指示、及びホスト装置
（ホストコンピュータ）５からのコマンドによってプリ
ンタコントローラ１全体を制御する中央処理装置であ
る。プログラムＲＯＭ７は、このプリンタコントローラ
１の制御プログラムを格納しているリードオンリ・メモ
リ、フォントＲＯＭ８は、フォントのパターンデータな
どを記憶するリードオンリ・メモリである。

【００１４】ＲＡＭ９は、ＣＰＵ６用のワークメモリ，
入力データを格納するための受信バッファ（インプット
バッファ），ページデータを格納するためのページバッ
ファ，ビットマップデータを格納するためのビットマッ
プバッファ，ダウンロードフォントを格納するためのフ
ォントファイル等に使用するランダムアクセス・メモリ
である。ＮＶＲＡＭ１０は、パネル装置３からのモード
指示の内容などを記憶しておく不揮発性メモリであり、
ＩＣカード１１は、フォントデータやプログラムを外部
から供給する場合に使用する着脱可能なメモリカードで
ある。

【００１５】エンジンＩ／Ｆ１２は、実際に印字を行な
うエンジン２とコマンド及びステータスや印字データの
通信を行なうためのインタフェース、パネルＩ／Ｆ１３
は、使用者に現在のプリンタの状態を知らせたりモード
指示を行なったりするパネル装置３と、コマンドやステ
ータスの通信を行なうインタフェースである。

【００１６】ディスクＩ／Ｆ１４は、ディスク装置４と
通信を行なうためのインタフェースである。ホストＩ／
Ｆ１５は、ホスト装置５と通信を行なうインタフェース
であり、通常はセントロＩ／ＦやＲＳ２３２Ｃである。

【００１７】ディスク装置４は、フォントデータやプロ
グラム，印字データなどの様々のデータを記憶しておく
外部記憶装置であり、フロッピディスク装置（ＦＤＤ）
やハードディスク装置（ＨＤＤ）などである。

【００１８】図３は、図２のパネル装置３の構成例を示
すレイアウト図である。このパネル装置３は、ＬＣＤデ
ィスプレイ２１と、それぞれＬＥＤ（発光ダイオード）
の点灯によって表示される４つのインジケータ２２〜２
５と、８個のキー２６〜３３で構成されている。

【００１９】ＬＣＤ（液晶）ディスプレイ２１は、例え
ば１６文字×２ラインのキャラクタディスプレイで、各
インジケータ２２〜２５による表示の補足説明（必要な
場合のみ），モードセット時の内容，及びその他各種の
メッセージ等を表示することができる。

【００２０】インジケータ２２は、プリンタ装置の電源
部と連動して、電源の投入状態を示す電源・インジケー
タである。インジケータ２３は、プリンタコントローラ
１が検出する各種のエラーをＬＣＤディスプレイ２１と
共にオペレータに通知するエラー・インジケータであ
る。

【００２１】インジケータ２４は、プリンタコントロー
ラ１がホスト装置５と通信可能な状態（オンライン）で
あるか否か(オフライン)を示すオンライン・インジケー
タである。インジケータ２５は、プリンタ装置内に未印
字のデータが存在するか否かを示すデータインバッファ
・インジケータである。

【００２２】キー２６は、プリンタコントローラ１のオ
ンライン／オフライン状態を切り替えるためのオンライ
ンキーである。キー２７は、プリンタ装置のオフライン
状態において、未印字のデータが存在する（データイン
バッファ・インジケータ２５が点灯表示している）時
に、そのデータをプリントするためのフォームフィード
(ＦormＦeed)キーである。

【００２３】キー２８は、プリンタ装置のオフライン状
態において、テスト印字を起動するためのテストキーで
ある。キー２９は、プリンタ装置のオフライン状態にお
いて、プリンタ装置を初期状態に復帰させるためのリセ
ットキーである。

【００２４】キー３０は、オペレータがプリンタコント
ローラ１の動作を規定する種々のパラメータを変更する
動作状態（モードセット動作）に移行するためのモード
キーである。キー３１は、モードセット動作中にオペレ
ータが種々の選択項目を確定するためのエンタキーであ
る。キー３２，３３は、モードセット動作中にオペレー
タが種々の選択項目を選択するためのインクリメントキ
ー及びデクリメントキーである。

【００２５】次に、このように構成したこの実施例の作
用について、図１を参照して具体的に説明する。図１
は、この実施例におけるデータ解釈手段の動作を示すフ
ローチャートである。データ解釈手段は、プログラムＲ
ＯＭ７にＣＰＵ６の実行コードとして格納されている。

【００２６】図１のフローにおいて、まずホスト装置５
から受信したデータがＲＡＭ９上に設けられた受信バッ
ファ内に存在するか否かをチェックして、データが存在
しない場合はデータが受信されるまで以上の動作を繰り
返し、データが存在する場合はこのデータを読み出し、
このデータが制御命令であるか否かをチェックする。

【００２７】そして、受信データが制御命令でない場合
は通常の印字データとして印字処理し、制御命令である
場合はパネル装置３でのキー入力の禁止を要求する「パ
ネル禁止命令」であるか否かを調べる。パネル禁止命令
である場合は、パネル装置３でのキー入力が禁止されて
いることを示す「パネル禁止フラグ」をセットする。

【００２８】パネル禁止命令でない場合は、パネル装置
３でのキー入力の許可を要求する「パネル許可命令」で
あるか否かを調べ、パネル許可命令である場合はパネル
装置３でのキー入力が禁止されていることを示す「パネ
ル禁止フラグ」をクリアする。いずれの命令でもない場
合は、通常の命令処理を行なう。

【００２９】図４は、この実施例におけるキー入力手段
の動作を示すフローチャートである。キー入力手段は、
パネル装置３上のキースイッチの押下に対応する信号が
パネルＩ／Ｆ１３を通じてＣＰＵ６に伝達されることに
よって起動される割り込み処理プログラムであるものと
する。

【００３０】図４のフローにおいて、まずパネル装置３
でのキー入力が禁止されていることを示す「パネル禁止
フラグ」がセットされているか否かをチェックし、セッ
トされている場合はキーの押下に対する処理を行なわず
に終了する。セットされていない場合は各々のキーの押
下に対応するキー入力処理を行なう。

【００３１】このように、この実施例によれば、ユーザ
の印字データの前後にそれぞれパネル禁止命令およびパ
ネル許可命令を付加することによって、ユーザの印字デ
ータが期待通り印字されることを保証することができ、
ネットワーク環境におけるプリンタ装置のユーザに対し
て多大な利便性を提供することができる。

【００３２】次に、この発明の他の実施例について説明
する。なお、ハード構成は前述の実施例と同様なので、
再び図２及び図３を参照する。図５は、この実施例にお
けるデータ解釈手段の動作を示すフローチャートであ
る。

【００３３】図５のフローにおいて、まずホスト装置５
から受信したデータがＲＡＭ９上に確保した受信バッフ
ァに存在するか否かをチェックして、データが存在しな
い場合は、起動後あらかじめ定められた時間間隔が経過
すると、ＣＰＵ６に対して割り込み信号を発生する図示
しないタイマ手段を起動させる。

【００３４】また、受信バッファにデータが存在する場
合はタイマ手段を停止し、パネル装置でのキー入力が禁
止されていることを示す「パネル禁止フラグ」をセット
した後、受信バッファからデータを読み出し、このデー
タが制御命令であるか否かを調べ、制御命令である場合
は各々の命令に対応する命令処理を行ない、制御命令で
ない場合は通常の印字データとして印字処理する。

【００３５】図６は、この実施例における計時手段の動
作を示すフローチャートである。計時手段は上記のタイ
マ手段が発生する割り込み信号に対応する割り込み処理
プログラムであるとする。図６のフローにおいて、まず
パネル禁止フラグがセットされているか否かをチェック
して、セットされている場合はパネル禁止フラグをクリ
アし、その後必要に応じてその他のタイマ関連処理を実
行する。

【００３６】なお、この実施例におけるキー入力手段の
動作は、前述の実施例におけるキー入力手段の動作と同
様である。

【００３７】このように、この実施例によれば、特別な
命令を付加することなく、ユーザの印字データの処理中
のパネル操作を禁止し、ユーザの印字データが期待通り
に印字されることを保証することができ、ネットワーク
環境におけるプリンタ装置のユーザに対して多大な利便
性を提供することができる。

【００３８】以上、この発明をレーザプリンタにおける
プリンタ制御装置に適用した実施例について説明した
が、この発明はこれに限らず、ＬＥＤプリンタ，液晶シ
ャッタプリンタ等の他のページプリンタやデジタル複写
機等の画像形成装置におけるプリンタ制御装置にも適用
し得るものである。

【００３９】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
れば、ネットワーク環境においても、他のユーザのオペ
レータパネル操作に妨げられることなく、期待通りの印
字出力を得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２の実施例におけるデータ解釈手段の動作を
示すフロー図である。

【図２】この発明の一実施例を示すディスク装置付きプ
リンタのブロック図である。

【図３】図２のパネル装置３の構成例を示すレイアウト
図である。

【図４】図２の実施例におけるキー入力手段の動作を示
すフロー図である。

【図５】この発明の他の実施例におけるデータ解釈手段
の動作を示すフロー図である。

【図６】同じく計時手段の動作を示すフロー図である。

【符号の説明】 １ プリンタコントローラ ２ エンジン ３ パネル装置（オペレータパネル） ４ ディスク装
置 ５ ホスト装置 ６ 中央処理装
置(ＣＰＵ) ７ プログラムＲＯＭ ８ フォントＲ
ＯＭ ９ ＲＡＭ １０ ＮＶＲＡ
Ｍ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置及びプリンタエンジンに接続さ
   れ、該上位装置より送信される印字データ及び制御命令
   を受信する受信手段と、オペレータに対して情報を表示
   する表示部及びオペレータの指示を入力するキー入力部
   を備えたオペレータパネルと、前記受信手段によって受
   信される印字データ及び制御命令を一定の命令体系に基
   づいて解釈する解釈手段と、該手段の解釈の結果に基づ
   いて画像イメージデータを形成する画像イメージデータ
   形成手段と、該手段によって形成された画像イメージデ
   ータをビデオデータに変換し、それを前記プリンタエン
   ジンに転送して印字出力を得る画像イメージデータ転送
   手段とを有するプリンタ制御装置において、 前記上位装置からの第１の制御命令の受信時点から第２
   の制御命令の受信時点までの間、前記オペレータパネル
   からのキー入力を禁止する手段を設けたことを特徴とす
   るプリンタ制御装置。
2. 【請求項２】 上位装置及びプリンタエンジンに接続さ
   れ、該上位装置より送信される印字データ及び制御命令
   を受信する受信手段と、オペレータに対して情報を表示
   する表示部及びオペレータの指示を入力するキー入力部
   を備えたオペレータパネルと、前記受信手段によって受
   信される印字データ及び制御命令を一定の命令体系に基
   づいて解釈する解釈手段と、該手段の解釈の結果に基づ
   いて画像イメージデータを形成する画像イメージデータ
   形成手段と、該手段によって形成された画像イメージデ
   ータをビデオデータに変換し、それを前記プリンタエン
   ジンに転送して印字出力を得る画像イメージデータ転送
   手段とを有するプリンタ制御装置において、 前記上位装置からの印字データ及び制御命令の受信を開
   始した時点から前記オペレータパネルからのキー入力を
   禁止する手段と、前記上位装置から一定時間印字データ
   及び制御命令が受信されていないことを検出する手段
   と、該手段によって前記上位装置から一定時間印字デー
   タ及び制御命令が受信されていないことが検出された場
   合に、前記オペレータパネルからのキー入力を許可する
   手段とを設けたことを特徴とするプリンタ制御装置。