JPH1178170A - 印刷システム及び印刷制御プログラムが記録された記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタの手動操作を伴う印刷を円滑に行い
得る印刷システムを提供すること。 【解決手段】 停止コマンドと停止メッセージと印刷デ
ータからなる出力データを読み出し（Ｓ５１）、その印
刷データを印刷ビットマップデータに変換し（Ｓ５
２）、停止コマンドと停止メッセージに基づいて印刷を
停止し、プリンタの手動操作の終了を待ち、再開コマン
ド、或いは、タイムアウトにより印刷を再開し（Ｓ５
３）、印刷ビットマップデータをプリンタに送信し、印
刷する（Ｓ５４）。更に、プリンタの手動による設定の
変更を手動にて元に戻すべく、印刷停止処理を行う（Ｓ
５５）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷すべき印刷デ
ータを複数受けて、一定の規則に基づいて前記印刷デー
タを順次印刷する印刷システムに関わり、特に、各印刷
データの印刷要求に応じて適切な用紙やインク等の交換
や環境設定の変更を行うために、一時的な印刷停止を可
能とした印刷システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷システムは、印刷装
置側で複数の印刷データを蓄え、それを一定の規則に基
づいて順次印刷する。これらの印刷データの中には、試
し印刷や正式印刷などの目的の相違、出力したい紙サイ
ズや質の相違、モノクロやカラーといった印刷内容の相
違などで様々なものが混在している。中には、操作者の
手動にて、印刷装置に備えられたプリンタのインク／ト
ナーカートリッジや紙の変更、印字ヘッドやプリンタ内
部の清掃や、濃度の調整などを要するものもある。

【０００３】このような印刷に対応するため、必要に応
じて手動操作のためにプリンタを停止し、操作者からの
指示により印刷を再開する印刷装置が既に実用化されて
いる。

【０００４】例えば、インク／トナーの補給や差し替
え、カラーインクリボンへの差し替え、用紙補給、別サ
イズの用紙の要求などを印刷装置のパネルやホスト装置
側に表示するとともに印刷を停止し、補給／変更を待
ち、操作者からの指示によって印刷を再開するものであ
る。これらは手動による操作を要する状態をプリンタが
自動で検出できるものという限定された範囲でのみ有効
な技術であった。

【０００５】しかしながら、実際には紙質や色、模様、
また、紙とインクの組み合わせなど複雑な条件を指示し
たい場合があり、これらは、その停止条件を自動では検
出できない。

【０００６】この問題は、特開平１−２３５６６９で開
示されているワードプロセッサ等の文書作成装置におい
て、印刷データ内に停止位置を指示と共に停止位置に対
応したメッセージを指示し、かつ、印刷が停止位置に達
すると、印刷を停止し、その位置に対応したメッセージ
を文書作成装置の画面に表示するという発明により解決
されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来技
術では、印刷停止の目的を示すメッセージを、ワードプ
ロセッサやパーソナルコンピュータなどのホスト装置の
操作者に知らせるためにホスト装置側に表示されるもの
であった。従って、ネットワーク環境下での印刷システ
ムなどでは、ホスト装置と印刷装置とが場所的に離れて
いることがあるため、実際の作業する場所と、その作業
内容を記したメッセージが表示される場所とが離れてし
まい、円滑な操作ができない。

【０００８】また、このようなネットワーク環境下で
は、ホスト装置の操作者と、印刷装置の操作者とが同一
とは限らず、その場合、ホスト操作者にとってそのメッ
セージの表示は無意味となり、また、印刷装置の操作者
は別途、何らかの形で停止した印刷データの送信者と連
絡を取り、その目的を確認する必要がある。これも、円
滑な業務を妨げるものとなる。

【０００９】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、ネットワーク環境下での印刷作
業において、印刷装置の手動操作のための停止に関する
メッセージを印刷装置側に表示することで、円滑に作業
を行い得る印刷システムを提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１に記載の印刷システムにおいては、データ
入力手段に備えられた指示情報入力手段により、それぞ
れ特定の印刷データと対応づけて付される、印刷動作を
一時停止することを指示する停止指示情報と、前記停止
指示情報により印刷が停止した際に表示される停止時報
知情報とを入力でき、また、前記停止指示情報が付され
た印字データを印刷する際には、印刷制御手段に設けら
れた報知情報表示制御手段により、印刷動作を停止する
と共に対応する前記停止時報知情報を表示させる。

【００１１】このように、印刷データ単位に印刷動作の
停止及び停止時報知情報の表示が可能となるため、印刷
データ毎に最適な動作環境を設定変更するための印刷の
一時停止ができ、印刷を要求する操作者が意図する停止
の意志がプリンタ保守者側へ的確に伝達できるため、円
滑な印刷作業を行うことができる。

【００１２】更に、請求項２に記載の印刷システムにお
いては、請求項１に係る印刷システムにおいて、前記印
刷制御手段により印刷が停止している際に、再開情報入
力手段により印刷動作再開を指示する再開情報を入力す
れば、印刷制御手段が入力された再開情報を受けて即時
に停止中の印刷を再開することができる。

【００１３】このように、即時に印刷を再開させること
により、停止時間に過不足のない印刷作業を行うことが
できる。

【００１４】また、請求項３に記載の印刷システムは、
請求項１又は請求項２に係る印刷システムにおいて、印
刷制御手段に設けられた計時手段により印刷動作が停止
されている時間が計時され、当該計時された値が所定値
を越えた場合には印刷再開手段により印刷動作が自動再
開されるものである。

【００１５】このように、停止後の時間経過に応じて印
刷を再開することで、手動操作の忘れ、操作者の不在な
どによる後に続く印刷の著しい遅れを来さない印刷作業
を行うことができる。

【００１６】また、請求項４に記載の印刷システムは、
請求項１乃至３のいずれか１つに係る印刷システムにお
いて、報知情報表示手段により、前記停止指示情報が付
された印字データの印刷が完了したときには、再度、印
刷動作を停止すると共に第２の停止時報知情報を表示さ
せるものである。

【００１７】このように、印刷後にも停止させたので、
印刷前の停止中に変更した動作環境の変更点を、その印
刷データの印刷に係る前の元の条件に戻すことを可能と
するため、円滑な印刷作業を行うことができる。

【００１８】この目的を達成するために、請求項５に記
載の印刷制御プログラムが記録された記録媒体において
は、前記データ入力手段として機能するコンピュータ
に、それぞれ特定の前記印刷データと対応づけて付され
印刷動作を一時停止することを指示する停止指示情報
と、前記停止指示情報により印刷が停止した際に表示す
る停止時報知情報とを入力可能にさせ、かつ、前記印刷
制御手段として機能するコンピュータに、前記停止指示
情報が付された印字データを印刷する際に印刷動作を停
止させると共に、対応する前記停止時報知情報を表示さ
せるプログラムが記録されている。

【００１９】このように、印刷データ単位に印刷動作の
停止及び停止時報知情報の表示が可能となるため、印刷
データ毎に最適な動作環境を設定変更するための印刷の
一時停止ができ、印刷を要求する操作者が意図する停止
の意志がプリンタ保守者側へ的確に伝達できるため、円
滑な印刷作業を行うことができる。

【００２０】また、請求項６に記載の記録媒体は、請求
項５に係る記録媒体において、前記印刷制御手段として
機能するコンピュータの制御による印刷停止中、システ
ムを構成するコンピュータを印刷動作再開を指示する再
開情報を入力可能な再開情報入力手段として機能させる
プログラムを含み、かつ、前記印刷制御手段として機能
するコンピュータに、前記再開情報入力手段として機能
するコンピュータにより入力された再開情報を受ける
と、即時に停止中の印刷を再開するように機能させるプ
ログラムが記録されている。

【００２１】このように、即時に印刷を再開させること
により、停止時間に過不足のない印刷作業を行うことが
できる。

【００２２】また、請求項７に記載の記録媒体は、請求
項５又は６に係る記録媒体において、前記印刷制御手段
として機能するコンピュータに、システムを構成するコ
ンピュータを印刷動作が停止されている時間を計時する
計時手段、前記計時手段が計時する値が所定値を越えた
ときには、印刷動作を自動再開する印刷再開手段として
機能させるプログラムが記録されている。

【００２３】このように、停止後の時間経過に応じて印
刷を再開することで、手動操作の忘れ、操作者の不在な
どによる後に続く印刷の著しい遅れを来さない印刷作業
を行うことができる。

【００２４】また、請求項８に記載の記録媒体は、請求
項５乃至７のいずれか１つに係る記録媒体において、前
記印刷制御手段として機能するコンピュータに、前記停
止指示情報が付された印字データの印刷が完了したと
き、再度、印刷動作を停止させると共に第２の停止時報
知情報を表示させるプログラムが記録されている。

【００２５】このように、印刷後にも停止させたので、
印刷前の停止中に変更した動作環境の変更点を、その印
刷データの印刷に係る前の元の条件に戻すことを可能と
するため、円滑な印刷作業を行うことができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施の
形態は、データ生成装置としての複数のコンピュータ
が、データ変換装置としてのデータ変換器（より具体的
には、例えば、プリントサーバの役割を果たすコンピュ
ータ等）を介して印刷装置としてのプリンタに接続され
たネットワークシステムにおいて、それぞれのコンピュ
ータにより当該プリンタを共同使用する場合の出力制御
に対して本発明を適用した場合の実施の形態である。

【００２７】はじめに、実施形態のネットワークシステ
ムの構成について、図１を用いて説明する。

【００２８】図１に示すように、実施形態のネットワー
クシステムＷは、４台のコンピュータ１乃至４と、デー
タ変換器６と、それぞれのコンピュータ１乃至４とデー
タ変換器６を接続する切換器５と、プリンタ７とにより
構成されている。

【００２９】この構成において、各コンピュータ１乃至
４は、それぞれが備える編集ソフトウエア等を用いてプ
リンタ７において印刷出力すべき印刷データを生成す
る。ここで、印刷データは、例えば、Ａｄｏｂｅ社の
「ポストスクリプト」等の周知のページ記述言語により
表されている。

【００３０】また、コンピュータ１乃至４は、実際の印
刷時に必要なプリンタの手動操作の目的で、印刷に係る
動作を一時的に停止することをデータ変換器６及びプリ
ンタ７に指示する停止指示情報としての停止コマンド
を、対象となる印刷データに対応づけて入力する。ま
た、その停止の際にデータ変換器６に表示する、行われ
るべき手動操作の内容等を記述した停止時報知情報とし
ての停止メッセージの入力も受け、同じく対象となる印
刷データと関連づける。すなわち、指示情報入力手段と
しての機能を伴う。そして、これらの印刷データ、停止
コマンド、及び、停止メッセージを一組の出力データと
して切換器５に出力する。

【００３１】更に、コンピュータ１乃至４は、上述した
印刷処理を再開させる指示の内の一つであり、印刷処理
停止から再開までの経過時間の限定や印刷再開の時刻を
指定したタイムアウト情報を入力可能であり、その入力
されたタイムアウト情報を切換器５に出力する。

【００３２】切換器５は、それぞれのコンピュータ１乃
至４からの出力データを一時的に記憶するバッファ部を
備え、これらの出力データをコンピュータ毎に時分割に
データ変換器６に出力する。

【００３３】データ変換器６は、まず、各コンピュータ
１乃至４から切換器５を介して送信されてくる出力デー
タを後述するスプールと称するバッファに順次蓄える。
このスプールに、複数の出力データを蓄えることで、ネ
ットワークを介してコンピュータ１乃至４から送られる
同時期の複数の印刷要求を受けることができる。そのス
プールから、例えば出力データの受信時刻の古い順など
の予め決められた一定の規則に基づいて順次読み出し、
その出力データに含まれる印刷データを、データ変換器
６が保有する後述の変換データを用いてプリンタ７にお
いて印刷出力するための印刷出力データ（以下、印刷ビ
ットマップデータと称する。）に展開し、プリンタ７に
出力する。

【００３４】また、データ変換器６は、上述の出力デー
タに含まれる停止コマンドを検出すると、印刷を停止
し、対応する停止メッセージを表示する報知情報表示制
御手段としての機能を伴う。

【００３５】更に、データ変換器６は、印刷の停止中
に、手動操作等が完了した際に、印刷を直ちに再開する
ことを指示する再開情報としての再開コマンドを入力す
る再開情報入力手段としての機能を伴い、そして、その
再開コマンドの入力を受けると、或いは、その入力より
先に上述したタイムアウト情報で指示された時間の経過
を検出すると、印刷を再開する印刷制御手段としての機
能を伴う。

【００３６】そして、プリンタ７は、データ変換器６か
ら出力された印刷ビットマップデータに基づき、対応す
る印刷出力を行う。

【００３７】次に、上記ネットワークシステムＷを構成
する各構成部材の細部構成を図２乃至図４を用いて説明
する。

【００３８】はじめに、コンピュータ1乃至4の構成及び
動作について、図２を用いて説明する。尚、各コンピュ
ータ１乃至４は、それぞれ同様の構成及び動作を実行す
るので、以下の説明では、代表してコンピュータ1につ
いて説明する。

【００３９】図２に示すように、コンピュータ１は、Ｒ
ＯＭ１３に記憶されたプログラムを読み出してそれを実
行するＣＰＵ１０と、キーボード、マウス等よりなる指
示情報入力手段、再開情報入力手段としての入力部１１
と、ネットワーク接続部１２と、記録媒体としてＲＯＭ
１３と、ＲＡＭ１４と、ＣＲＴ又は液晶よりなるディス
プレイ１５とが、バス１６により接続されている。

【００４０】上記の構成において、入力部１１は、コン
ピュータ１における処理に必要なデータが入力されたと
きそれをバス１６を介してＣＰＵ１０等に出力する。具
体的には、前述したように、停止指示情報としての停止
コマンドと停止時報知情報としての停止メッセージの入
力、及び、タイムアウト情報の入力をそれぞれ受ける。
すなわち、指示情報入力手段として機能する。

【００４１】また、ネットワーク接続部１２は、切換器
５に接続されており、コンピュータ１から出力する出力
データに対していわゆるインターフェイス動作を行な
う。

【００４２】更に、ＲＯＭ１３は、コンピュータ１全体
の制御用のプログラムを記憶している。そのプログラム
は、ＣＰＵ１０の制御により所定のタイミングで読み出
される。

【００４３】また、ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１０における
処理に必要な一時的に発生するデータや編集ソフトウエ
ア等を記憶する。そのデータや編集ソフトウエアは、Ｃ
ＰＵ１０の制御により所定のタイミングで読み書きされ
る。

【００４４】更に、ディスプレイ１５は、コンピュータ
１の状況やプリンタ７の状況の表示や、停止コマンド、
停止メッセージ、及び、タイムアウト情報の操作者への
入力を施す表示などのＣＰＵ１０における処理に必要な
表示を行なう。

【００４５】ＣＰＵ１０は、ＲＡＭ１４に記憶されてい
る編集ソフトウエアを用いての文書・グラフィックなど
を作成、印刷データの生成、停止コマンド、停止メッセ
ージ、タイムアウト情報の入力の受理などを行い、出力
データなどをネットワーク接続部１２を介して出力する
と共に、コンピュータ１を構成する各構成部材を制御す
る。

【００４６】次に、プリンタ７の構成及び動作につい
て、図３を用いて説明する。

【００４７】図３に示すように、プリンタ７は、ＣＰＵ
２１、ネットワーク接続部２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２
４、及び、出力エンジン２５から構成され、それぞれが
バス２６を介して接続されている。

【００４８】この構成において、ＣＰＵ２１は、プリン
タ７を構成する各構成部材を制御し、印刷ビットマップ
データの印刷出力を行なう。

【００４９】また、ネットワーク接続部２２は、データ
変換器６に接続されており、プリンタ７に入力される印
刷出力すべき印刷ビットマップデータに対してインター
フェイス動作を行なう。

【００５０】更に、ＲＯＭ２３は、プリンタ７全体の制
御用のプログラムを記憶している読み出し専用のメモリ
である。そのプログラムは、ＣＰＵ２１の制御により所
定のタイミングで読み出される。

【００５１】また、ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１の制御に
必要な一時的なデータ等を記憶する。そのデータ等は、
ＣＰＵ１０の制御により所定のタイミングで読み書きさ
れる。

【００５２】更に、出力エンジン２５は、インクジェッ
ト方式又は電子写真方式等の印刷部を備えており、ＣＰ
Ｕ２１の制御の下、実際の印刷ビットマップデータの印
刷出力処理を行なう。

【００５３】最後に、データ変換器６の構成及び動作に
ついて、図４を用いて説明する。

【００５４】図４に示すように、データ変換器６は、イ
ンターフェイス３２ａ及び３２ｂ、ＲＯＭ３４に記憶さ
れているプログラムを読み出してそれに含まれる各命令
を実行する印刷停止手段、再開情報入力手段、及び、印
刷再開手段としてのＣＰＵ３３、記録媒体としてのＲＯ
Ｍ３４、ＲＡＭ３５、ビットマップデータ生成部３６、
及び、変換データＲＯＭ３７、キーボード、マウスなど
の再開情報入力手段としての入力部３８、及び、ＣＲＴ
または液晶よりなるディスプレイ３９で構成され、それ
ぞれがバス４０により接続されている。

【００５５】更に、ビットマップデータ生成部３６はＣ
ＰＵ３６ａ、ＲＯＭ３６ｂ、ＲＡＭ３６ｃからなる論理
演算回路を内蔵している。このＲＯＭ３６ｂは印刷ビッ
トマップデータ生成のためのプログラムを記憶してい
る。

【００５６】また、変換データＲＯＭ３７は、印刷デー
タに含まれるキャラクタコードに対応するフォントデー
タ３７ａと、ページ記述言語で記述された印刷データ内
の個々の指令コードを解釈して図形等の描画を行なうた
めの変換規則データ３７ｂとを記憶している。

【００５７】この構成において、インターフェイス３２
ａは、切換器５を介した各コンピュータ１乃至４からの
データに対して、また、インターフェイス３２ｂは、生
成された印刷ビットマップデータ等のプリンタ７におけ
る印刷処理に必要なデータに対して、それぞれインター
フェイス処理を行なう。

【００５８】また、ＣＰＵ３３は、ＲＯＭ３４に記憶さ
れたプログラムに従って、コンピュータ１乃至４より送
信された出力データを、後述するＲＡＭ３５内のスプー
ルに格納することで受信し、かつ、スプールに格納され
た複数の出力データより、受信時刻が古いものなどの予
め定められた一定の規則に従って、順次読み出し、後述
するフローチャートに示す印刷処理を行なうと共に、デ
ータ変換器６の構成部材の全体の制御を行う。

【００５９】更に、ＲＯＭ３４は、データ変換器６全体
の制御用のプログラム（後述の印刷処理用のプログラム
を含む。）を記憶している。そのプログラムは、ＣＰＵ
３３の制御により、所定のタイミングで読み出される。

【００６０】また、ＲＡＭ３５は、データ変換器６に入
力されてきた各コンピュータ１乃至４からの出力データ
を複数記憶可能な図示しないスプールや、印刷ビットマ
ップデータをページ単位に記憶する図示しないページメ
モリ、及び、ＣＰＵ３３における処理で必要なデータを
一時的に記憶する図示しないワーキングメモリを含んで
いる。

【００６１】更に、ビットマップデータ生成部３６は、
ＲＡＭ３５内のスプールより、出力データを読み出し、
それに含まれる印刷データを、プリンタ７において印刷
出力するための印刷ビットマップデータに変換し、ＲＡ
Ｍ３５のページメモリに出力する。すなわち、ページ記
述言語で記述された印刷データ内の指令コードやキャラ
クタコードを読み出し、更にそれぞれに対応するフォン
トデータ３７ａ、または、変換規則データ３７ｂを読み
出して、ＲＡＭ３５内のページメモリ内に、指令コード
に対応する図形や、キャラクタコードに対応する字形を
ビットマップ形式で記憶させる。

【００６２】また、入力部３８は、後述する印刷処理の
停止中、それを解除する上述した即時再開情報としての
再開コマンドの入力を受ける再開情報入力手段として機
能するものである。

【００６３】更に、ディスプレイ３９は、後述する印刷
処理の停止中、上述した停止時報知情報としての停止メ
ッセージの表示を行い、また、再開コマンドの入力を促
す表示などを行う。

【００６４】次に、データ変換器６において実行される
印刷処理の実施形態について、図５に示すフローチャー
トを用いて説明する。

【００６５】ＣＰＵ３３によって、ＲＡＭ３５内のスプ
ーラに格納されている出力データの中で、最も古いもの
を選択した段階で、この印刷処理を開始する。

【００６６】まず、上述の選択された出力データを、Ｒ
ＡＭ３５内のスプーラから読み出し（Ｓ５１；Ｓはステ
ップを表す。以後、同様。）、その出力データに含まれ
る印刷データを、ビットマップデータ生成部３６で印刷
ビットマップデータに変換する（Ｓ５２）。次に、印刷
停止処理により必要に応じて印刷を停止し、また、再開
する（Ｓ５３）。尚、この処理の詳細は後述する。印刷
停止処理（Ｓ５３）を終了すると、生成された印刷ビッ
トマップデータをプリンタ７に送信する、すなわち、プ
リンタにより印刷が行われる（Ｓ５４）。最後に、再び
印刷停止処理により、必要に応じて印刷を停止し、ま
た、再開する（Ｓ５５）。

【００６７】上述したＳ５３の印刷停止処理における停
止中には、必要に応じて、プリンタ用紙の差し替え、イ
ンク／トナーカートリッジの変更、書式変更などを手動
による操作でプリンタ７に対して行い、また、再開する
ことで、所望の条件での印刷を円滑に行うことができ
る。

【００６８】また、上述したＳ５５の印刷停止処理にお
ける停止中に、前記Ｓ５３においてプリンタ７に対して
行った設定変更を、元の状態に戻す操作をすることで、
先に続く印刷に支障のない円滑な印刷を行うことができ
る。尚、出力データが夫々特殊で設定変更を頻繁に行わ
ねばならない印刷データ群の印刷処理を行う際には、Ｓ
５３の印刷停止処理で毎回設定変更を行うことが想定さ
れるという発想の下に、Ｓ５５の印刷停止処理を敢えて
一切行わないという印刷処理も考えられる。

【００６９】次に、上述した印刷停止処理について図６
に示すフォローチャートを用いて詳細に説明する。

【００７０】まず、ＲＡＭ３５内のスプールより読み出
した出力データに停止コマンドが有るか否かを判定する
（Ｓ６１）。この停止コマンドは、上述したようにコン
ピュータ１乃至４より、入力部１１を介して入力された
ものであり、コンピュータ１乃至４より、出力データの
一部としてデータ変換器６に送信されたものである。こ
こで、停止コマンドが有ると判定された場合（Ｓ６１；
ＹＥＳ）、Ｓ６２乃至Ｓ６３における停止の処理を行
う。一方、停止コマンドがないと判定された場合（Ｓ６
２；ＮＯ）、そのまま処理を終了し、印刷を停止するこ
となく、図５のフローチャートにおけるＳ５４以降の処
理を行う。

【００７１】以下に、停止コマンドが有る場合（Ｓ６
１；ＹＥＳ）の処理について説明する。

【００７２】まず、停止メッセージをディスプレイ３９
に表示する（Ｓ６２）。この停止メッセージは、上述し
たように、停止コマンドと同様に、コンピュータ１乃至
４より、入力部１１を介して入力されたものであり、コ
ンピュータ１乃至４より、出力データの一部としてデー
タ変換器６に送信されたものである。停止メッセージ
は、ホスト操作者がプリンタ保守者に向けて発するメッ
セージであり、「用紙を上質紙に替えて下さい」、「用
紙をＡ０サイズに変更して下さい」、「インクを蛍光イ
ンクに変更して下さい」、「ヘッドのクリーニングをし
て下さい」等の設定変更の依頼や印刷処理を停止した理
由を示したものである。このメッセージを表示すると、
印刷停止処理は、再開の指示待ちの状態となり、事実上
処理を停止する（Ｓ６３）。この待っている再開の指示
は二つあり、一つが再開コマンドの検出であり、もう一
つがタイムアウトである。

【００７３】再開コマンドは、データ変換器６の入力部
３８より入力される情報であり、プリンタ保守者が入力
するものである。本実施の形態では、ディスプレイ３９
に停止メッセージと共にそれを促す表示が行われ、その
表示と同時に再開コマンドの入力が受け付け可能とな
る。プリンタ保守者は、停止メッセージを見て、ホスト
操作者が所望する設定の変更等の操作を行った後、再開
コマンドを入力する。再開コマンドが検出されると、印
刷処理停止は解除され、下流の、例えばＳ５３における
印刷停止処理なら、図５のフローチャートのＳ５４以降
を実施する。

【００７４】また、タイムアウトは、コンピュータ１乃
至４で入力部１１を介して入力された前記タイムアウト
情報が、データ変換器６に送信されたものであり、それ
を参照し、印刷処理を停止してからの経過時間、或い
は、時刻が、タイムアウト情報で指示するものになった
場合、印刷処理停止は自動解除され、下流の処理を実施
する。

【００７５】このＳ６３の停止解除、すなわち、印刷の
再開の、再開コマンドによるものは、プリンタ等の手動
操作の終了を伝え、直ちに印刷を行うことを、また、タ
イムアウトによるものは、プリンタ等の手動操作を忘れ
た場合やプリンタ保守者が不在の場合等に、後の印刷処
理（ＲＡＭ３５内のスプールに格納されているものの印
刷）の著しい遅れを来さないようにする事を可能として
いる。

【００７６】このように、停止中にコンピュータ１乃至
４の操作者、すなわち、印刷を要求した操作者の意志
が、停止メッセージとしてプリンタ側（データ変換器
６）に表示される。これにより、プリンタの操作者は実
際に手動操作を行う手元で、その内容を確認でき、ま
た、コンピュータの操作者とプリンタの保守者とが異な
っても、この停止メッセージにより円滑な情報伝達が可
能となり、結果として、円滑な印刷作業を可能とする。

【００７７】上述したように、印刷処理中に２カ所以上
の印刷停止処理を含める場合、コンピュータ１乃至４で
入力部１１を介して入力する停止コマンドは、その表示
のオン／オフを各停止のタイミング毎に指定可能なよう
にも構成可能である。また、各停止のタイミング毎に停
止メッセージを入力（若しくは指定）可能なようにも構
成可能である。これらは、単にコンピュータ１乃至４の
入力部１１より入力するデータ及び出力データの追加に
過ぎない。

【００７８】また、上述のように、プリンタによる印刷
の前後（図５におけるＳ５３とＳ５５）に印刷停止処理
を挟む場合は、印刷の前の停止（Ｓ５３側）では、指定
された停止メッセージを表示し、印刷の後の停止（Ｓ５
５側）では、個別には停止メッセージを指定せずに、
「元に戻して下さい。」などの固定のメッセージを表示
するようにも構成可能である。

【００７９】尚、印刷停止処理において、特に印刷前の
停止（Ｓ５３）において、適正な設定変更が行われず、
タイムアップにより印刷処理が再開される場合には、受
信された出力データを一度保留し、現行の設定で印刷可
能な次段の出力データを選定して受信して印刷処理を行
うように制御されるのが好ましい。

【００８０】また、印刷処理を再開した際には、それが
適正な設定変更がなされた後での再開であるか、タイム
アップによる再開であるかをホスト側であるコンピュー
タに通知するのが好ましい。

【００８１】また、コンピュータ１乃至４側からも、例
えば入力部１１から、印刷再開を指示できるようにして
もよい。

【００８２】また、本発明は上述した実施の形態に限定
されることなく様々な変更が可能である。例えば、停止
メッセージを表示するディスプレイ３９は、データ変換
器６に設けられていたが、プリンタ７に備えられていて
もよい。更に、上述の実施形態においては、データ変換
器６とプリンタ７とをそれぞれ独立の装置として説明し
たが、これ以外にも、プリンタ７そのものに上記データ
変換器６としての機能を持たせることも可能である。

【００８３】また、上述の実施形態において、タイムア
ウト情報をコンピュータ１乃至４より入力するものを示
したが、これ以外にも、データ変換器６側からに直接入
力する、若しくは予め所定値を設定しておく構成も可能
である。

【００８４】更に、上述の実施形態の動作に係るプログ
ラムを記録媒体とてのフレキシブルディスク等に記録さ
せ、必要に応じてコンピュータ内のＲＡＭを構成するハ
ードディスク装置内に記憶させて利用するようにしても
よい。

【００８５】その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で
様々な変更が可能である。

【００８６】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明によれば、ネットワーク環境下での印刷作業におい
て、印刷装置の手動操作のための停止に関するメッセー
ジをホスト側から印刷装置側に表示することで、円滑に
作業を行い得る印刷システムを提供することである。特
に、各ジョブごとに印刷処理の停止・再開を指定でき、
各ジョブに応じた設定変更の要望等の停止理由を適格に
通知できる。

【００８７】すなわち、請求項１に記載の印刷システム
によれば、停止時報知情報を停止時に表示することによ
り、印刷を要求する操作者の停止の意志が的確に印刷装
置側に伝達できるため、円滑な印刷作業を行うことがで
きる。

【００８８】また、請求項２に記載の印刷システムによ
れば、請求項１の効果に加えて、即時に印刷を再開させ
ることにより、停止時間に過不足のない印刷作業を行う
ことができる。

【００８９】また、請求項３に記載の発明によれば、請
求項１又は請求項２の効果に加えて、停止後の時間経過
に応じて印刷を再開することで、手動操作の忘れ、操作
者の不在などによる後に続く印刷の著しい遅れを起こさ
ない印刷作業を行うことができる。

【００９０】また、請求項４に記載の発明によれば、請
求項１乃至請求項３の効果に加えて、各ジョブにおい
て、印刷動作の前で停止させることで、その印刷に係る
手動操作を可能とし、更に、印刷動作の後で停止させる
ことで、そのジョブの印刷のために行った条件の変更を
元に戻すことを可能とするため、より円滑な印刷作業を
行うことができる。

【００９１】また、請求項５に記載の印刷制御プログラ
ムが記録された記録媒体によれば、停止時報知情報を停
止時に表示することにより、印刷を要求する操作者の停
止の意志が的確に伝達できるため、円滑な印刷作業を行
うことができる。

【００９２】また、請求項６に記載の記録媒体によれ
ば、請求項５の効果に加えて、即時に印刷を再開させる
ことにより、停止時間に過不足のない印刷作業を行うこ
とができる。

【００９３】更に、請求項７に記載の記録媒体によれ
ば、請求項５又は請求項６の効果に加えて、停止後の時
間経過に応じて印刷を再開することで、手動操作の忘
れ、操作者の不在などによる後に続く印刷の著しい遅れ
を起こさない印刷作業を行うことができる。

【００９４】更に、請求項８に記載の記録媒体によれ
ば、請求項５乃至７の効果に加えて、印刷の前で停止さ
せることで、その印刷に係る手動操作を可能とし、ま
た、印刷の後で停止させることで、その印刷に係る手動
操作による条件の変更を元に戻すことを可能とするた
め、より円滑な印刷作業を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施形態の印刷システムのブロ
ック図である。

【図２】本発明に係る一実施形態のコンピュータのブロ
ック図である。

【図３】本発明に係る一の実施形態のプリンタのブロッ
ク図である。

【図４】本発明に係る一実施形態のデータ変換器のブロ
ック図である。

【図５】本実施の形態のデータ変換器における印刷処理
のフローチャートである。

【図６】本実施の形態のデータ変換器における印刷停止
処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１、２、３、４ コンピュータ ５ 切換器 ６ データ変換器 ７ プリンタ １０、２１、３３ ＣＰＵ １１、３８ 入力部 １２、２２ ネットワーク接続部 １３、２３、３４ ＲＯＭ １４、２４、３５ ＲＡＭ １５、３９ ディスプレイ １６、２６、４０ バス ２５ 出力エンジン ３６ ビットマップデータ生成部 ３７ データ変換ＲＯＭ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷すべき内容を定義した印刷データ及
   び制御情報を入力するデータ入力手段と、前記入力され
   た印刷データ及び制御情報を複数格納可能な記憶手段
   と、前記印刷データの印刷を行う印刷手段と、前記制御
   情報に基づいて前記印刷手段を制御する印刷制御手段と
   を有し、前記記憶手段に複数蓄えられた印刷データを一
   定の規則に基づいて順次印刷する印刷システムにおい
   て、 前記データ入力手段は、それぞれ特定の前記印刷データ
   と対応づけて付され、印刷動作を一時停止することを指
   示する停止指示情報と、前記停止指示情報により印刷が
   停止した際に表示する停止時報知情報とを入力可能な指
   示情報入力手段を備え、 前記印刷制御手段は、前記停止指示情報が付された印字
   データを印刷する際に、印刷動作を停止すると共に対応
   する前記停止時報知情報を表示させる報知情報表示制御
   手段を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 前記印刷制御手段により印刷が停止して
   いる際に、印刷動作再開を指示する再開情報を入力可能
   な再開情報入力手段を備え、 前記印刷制御手段は、前記再開情報入力手段により入力
   された再開情報を受けて、即時に停止中の印刷を再開す
   ることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記印刷制御手段は、印刷動作が停止さ
   れている時間を計時する計時手段と、前記計時手段が計
   時する値が所定値を越えたときには、印刷動作を自動再
   開する印刷再開手段とを備えたことを特徴とする請求項
   １又は請求項２に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 前記報知情報表示手段は、前記停止指示
   情報が付された印字データの印刷が完了したとき、再
   度、印刷動作を停止すると共に第２の停止時報知情報を
   表示させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のい
   ずれか１つに記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 システムに含まれるコンピュータを、印
   刷すべき内容を定義した印刷データ及び制御情報を入力
   するデータ入力手段、前記入力された印刷データ及び制
   御情報を複数格納可能な記憶手段、前記印刷データの印
   刷を行う印刷手段、及び、前記制御情報に基づいて前記
   印刷手段を制御する印刷制御手段として機能させ、か
   つ、前記記憶手段として機能するコンピュータに複数蓄
   えられた印刷データを一定の規則に基づいて順次印刷す
   る印刷制御プログラムが記録された記録媒体において、 前記データ入力手段として機能するコンピュータに、そ
   れぞれ特定の前記印刷データと対応づけて付され印刷動
   作を一時停止することを指示する停止指示情報と、前記
   停止指示情報により印刷が停止した際に表示する停止時
   報知情報とを入力可能にさせ、かつ、 前記印刷制御手段として機能するコンピュータに、前記
   停止指示情報が付された印字データを印刷する際に印刷
   動作を停止させると共に、対応する前記停止時報知情報
   を表示させる印刷制御プログラムが記録されたことを特
   徴とする記録媒体。
6. 【請求項６】 前記印刷制御手段として機能するコンピ
   ュータの制御による印刷停止中、システムを構成するコ
   ンピュータを印刷動作再開を指示する再開情報を入力可
   能な再開情報入力手段として機能させるプログラムを含
   み、かつ、 前記印刷制御手段として機能するコンピュータに、前記
   再開情報入力手段として機能するコンピュータにより入
   力された再開情報を受けると、即時に停止中の印刷を再
   開するように機能させる請求項５に記載の印刷制御プロ
   グラムが記録されたことを特徴とする記録媒体。
7. 【請求項７】 前記印刷制御手段として機能するコンピ
   ュータに、システムを構成するコンピュータを印刷動作
   が停止されている時間を計時する計時手段、前記計時手
   段が計時する値が所定値を越えたときには、印刷動作を
   自動再開する印刷再開手段として機能させる請求項５又
   は請求項６のいずれか１つに記載の印刷制御プログラム
   が記録されたことを特徴とする記録媒体。
8. 【請求項８】 前記印刷制御手段として機能するコンピ
   ュータに、前記停止指示情報が付された印字データの印
   刷が完了したとき、再度、印刷動作を停止させると共に
   第２の停止時報知情報を表示させる請求項５乃至請求項
   ７のいずれか１つに記載の印刷制御プログラムが記録さ
   れたことを特徴とする記録媒体。