JPH05292191A - 音声自動応答装置利用の相互自動通信方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 音声自動応答装置利用のシステムにおいて、
人間のプッシュボタン操作による情報選択を機械に代行
させることを可能にする。 【構成】 利用装置２００は、通信回線３００を介して
音声自動応答装置と接続し、プッシュ信号音を送出す
る。音声自動応答装置１００では、制御部１１０の制御
に基づき、送られてきたプッシュ信号音により判断分岐
を行い、音声メッセージを通信回線３００に送出する
が、この時、メッセージ内容を特定するプッシュ信号音
の列を、該音声メッセージの直前または直後に付加して
送出する。利用装置２００では、制御部２１０の制御下
で受信したプッシュ信号音を分岐し、必要ならば次のプ
ッシュ信号音を自動的に送出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電話回線などを経由
し、人間が電話機などのプッシュボタン操作によって情
報選択を行い、結果を音声で聴取する音声自動応答装置
利用のシステムにおいて、音声自動応答装置との通信を
自動化する方式に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、音声自動応答装置を利用する場
合、人間が電話機などのプッシュボタン操作で情報を入
力し、その回答を録音または合成の音声で得でいた。一
例として、音声自動応答装置を用いた「会議室予約シス
テム」について説明する。利用者は固有の識別番号（Ｉ
Ｄ）を待ち、会議室にも番号が付いているものとする。
このシステムの目的は、利用者が会議室の予約をできる
ことである。

【０００３】利用者は、音声自動応答装置が接続されて
いる電話番号に電話をかけると、装置は「こちらは会議
室予約システムです。ＩＤを入力してください」と応答
する。利用者が自分のＩＤを入力すると、装置は続いて
「ご利用の日時を入力してください」と応答する。利用
者が日時を入力すると、さらに人数、会議室番号などの
項目を要求し、入力に応じて装置は動作を分岐する。ま
た会議室が空いていないような場合は、装置はその情報
を利用者に通知する。つまり、音声自動応答装置の分岐
は、利用者の入力に依存する場合と、そうでない場合と
がある。また、所々で「△△でよろしいですか。よろし
ければ＃、やり直すならば＊を入力してください」など
と応答し、後戻りを可能にする。このようにして、音声
自動応答装置は、対話形式で利用者からプッシュ信号音
により必要な情報を獲得し、プログラムを分岐させなが
ら必要な処理を進めていき、会議室を予約する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来の音
声自動応答装置は、人間自身が電話機などでプッシュボ
タン操作することを前提としている。このため、人間の
操作をある装置に代行させて、音声自動応答装置との通
信を自動化しょうとすると、音声自動応答装置が出力す
る音声メッセージの内容を代行装置が音声認識技術によ
って自動認識することが必要になり、容易ではない。

【０００５】本発明の目的は、音声認識技術などを必要
とすることなく、容易に音声メッセージの内容を解釈し
て、人間の操作を装置に代行させ、音声自動応答装置と
の通信を自動化することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、音声自動応答装置とその利用装置を通信
回線を通して接続し、利用装置からプッシュ信号音を送
出し、音声自動応答装置が該プッシュ信号音により判断
分岐を行い、音声メッセージを送出して、相互に通信を
行う場合、音声自動応答装置は、音声メッセージに該当
メッセージ内容を特定するプッシュ信号音を付加して送
出し、利用装置は、該送られてきたプッシュ信号音を解
釈して、必要なら次のプッシュ信号音を自動送出するよ
うにしたことである。

【０００７】

【作用】プッシュ信号音を音声メッセージから区別して
抽出する技術は、例えば、ダイヤルＱ２などの音声自動
応答装置を使ったサービスで既に実施されている。利用
装置は、人間の操作を代行する場合、音声自動応答装置
がするのと同じ方法でプッシュ信号音により判断分岐を
行う。メッセージ内容とその前後に出力されるプッシュ
信号音列との関係はあらかじめ決めておく。プッシュ信
号音は通常は１２種類あるから、１つのプッシュ信号音
で区別できる音声メッセージの種囲は高々１２種類であ
る。区別すべき音声メッセージがそれ以上ある場合に
は、複数のプッシュ信号音の列で表現する。また、不定
長のデータ、例えば金額などのデータが音声メッセージ
に含まれるときは、前記プッシュ信号音列に続いて、そ
の金額を表すプッシュ信号音列を出力する。このとき例
えば、数字は“０”〜“９”、データの終端は“＃”の
プッシュ信号音で表せばよい。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の一実施例について図面により
説明する。

【０００９】図１は本発明の一実施例の全体ブロック図
である。図１において、１００は音声自動応答装置、２
００は電話機や音声自動応答装置１００と同種の装置
（以下、利用装置と称す）、３００は音声自動応答装置
１００とその利用装置２００を結ぶ電話回線などの通信
回線である。音声自動応答装置１００はプッシュ信号音
識別部１０１、プッシュ信号音送出部１０２、音声メッ
セージ記憶部１０３、音声メッセージ送出部１０４、及
び各部を制御する制御部１１０よりなる。利用装置２０
０はプッシュ信号音送出部２０１、プッシュ信号音識別
部２０２、音声メッセージ出力部２０３、及び各部を制
御する制御部２１０よりなる。

【００１０】利用装置２００が人間の操作を代行する場
合、制御部２１０の指示に基づき、自動ダイヤリング方
式でプッシュ信号音送出部２０１からプッシュ信号音を
送出し、通信回線３００を経由して音声自動応答装置１
００を呼び出す。音声自動応答装置１００では、通信回
線３００から入力されたプッシュ信号音を、プッシュ信
号音識別部１０１が識別して制御部１１０に通知する。
制御部１１０は、入力されたプッシュ信号音を分析し、
プッシュ信号音送出部１０２と音声メッセージ出力部１
０４に指示を出す。音声メッセージ送出部１０３は、制
御部１１０の指示に基づき、音声メッセージ記憶部１０
３から所定の音声メッセージを読み出して通信回線３０
０に送出する。プッシュ信号音送出部１０２でも、制御
部１１０の指示に基づき、音声メッセージ送出部１０３
の動作と前後して所定のプッシュ信号音を通信回線３０
０に送出する。このプッシュ信号音は、音声メッセージ
送出部１０３が送出する音声メッセージ内容を特定する
ものである。

【００１１】利用装置２００では、通信回線３００から
入力された音声メッセージに付加されているプッシュ信
号音を、プッシュ信号音識別部２０２が識別して制御部
２１０に通知する。なお、該利用装置２００が人間の操
作を代行する場合、音声メッセージ出力部２０３は不動
作とする。制御部２１０は、入力されたプッシュ信号音
を分析し、プッシュ信号音送出部２０１に指示を出す。
プッシュ信号音送出部２０１は、制御部２１０の指示に
基づき、必要に応じて次のプッシュ信号音を通信回線３
００に送出する。

【００１２】次に、本システムを会議室予約システムに
適用した場合の動作例を図２乃至図４に基づいて説明す
る。ここで図２は音声自動応答装置１００の動作、図３
と図４は利用装置２００の動作を示している。また、こ
の動作例では、利用者は予約時間に２つの候補を持ち、
第１候補が不可のときは第２候補を申請し、両方とも不
可のときは諦めるとしたものである。

【００１３】利用装置２００は自動ダイヤリング等によ
り音声自動応答装置１００を呼び出す。図ではこの時の
動作は省略してある。両装置間の接続が完了すると、音
声自動応答装置１００は、「こちらは会議室予約システ
ムです。ＩＤを入力してください」の音声メッセージと
ともに、これに対応したプッシュ信号音「１０＃」を送
出する（ステップ１１１）。利用装置２００は、プッシ
ュ信号音「１０＃」の受信を確認すると（ステップ２１
１）、プッシュ信号音「１２３＃」を送出する（ステッ
プ２１２）。ここで、「１２３」は利用者のＩＤを意味
し、あらかじめ利用装置２００内のメモリ等に格納され
ているとする。音声自動応答装置１００は、受信したプ
ッシュ信号音（ＩＤ）を分析し（ステップ１１２）、Ｉ
Ｄが不当の場合は、例えば「ＩＤが未登録、サービスで
きません」の音声メッセージ、及び、これに対応したプ
ッシュ信号音「１１０＃」を送出して終了とする（ステ
ップ１１４）。一方、ＩＤが正当であれば、「ご利用の
日時を入力してください」の音声メッセージ、及び、こ
れに対応したプッシュ信号音「１１＃」を送出する（ス
テップ１１３）。

【００１４】利用装置２００は、受信したプッシュ信号
音を分析し（ステップ２１３）、これが「１１０＃」の
場合は、例えば新規登録等を行うことになるが、「１１
＃」の場合は、利用する日時を表わすプッシュ信号音を
送出する（ステップ２１４）。この予約日時も、あらか
じめ利用装置２００内のメモリ等に格納されているとす
る。音声自動応答装置１００は、受信したプッシュ信号
音（予約日時）を分析し（ステップ１１５）、空きがあ
れば、「予約できました」の音声メッセージ、及び、こ
れに対応したプッシュ信号音「１２＃」を送出し（ステ
ップ１１６）、また、空きがなければ、「空きがありま
せんので、別の日時を入力して下さい」の音声メッセー
ジ、及び、これに対応したプッシュ信号音「１２０＃」
を送出する（ステップ１１７）。その後、音声自動応答
装置１００は利用装置２００から次のプッシュ信号音の
受信を待つことになる。なお、図１では省略したが、音
声自動応答装置１００には会議室予約状況データベース
が接続され、ステップ１１５では、制御部１１０が該デ
ータベースを検索して空塞状況を判定することになる。
この種の検索は周知であり、また、本発明と直接関係す
る所でないので、これ以上の説明は省略する。

【００１５】利用装置２００は、受信したプッシュ信号
音を分析し（ステップ２１５）、これが「１２＃」の場
合は、プッシュ信号音「＃」を送出した後（ステップ２
１６）、例えば「第１候補ＯＫ」等をプリンタに印刷し
（ステップ２１７）、動作を終了とする。音声自動応答
装置１００は、この「＃」のプッシュ信号音の受信を確
認して、同様に動作を終了する（ステップ１１５）。

【００１６】これに対し、上記ステップ２１５で受信プ
ッシュ信号音が「１２０＃」と判定された場合、利用装
置２００は、引き続き第２候補の利用日時を表わすプッ
シュ信号音を送出する（ステップ２２１）。この第２候
補の利用日時も、あらかじめ利用装置２００内のメモリ
等に、第１候補に続いて格納されているとする。その
後、利用装置２００は音声自動応答装置１００からの応
答を持ち、プッシュ信号音を受信すると、それを分析し
（ステップ２２２）、「１２＃」の場合、プッシュ信号
音「＃」を送出し（ステップ２２３）、「第２候補Ｏ
Ｋ」を印刷して動作を終了とし（ステップ２２４）、ま
た、再び「１２０＃」を受信した場合は、プッシュ信号
音「＃」を送出した後（ステップ２２５）、例えば「予
約不能」を印刷して動作を終了とする（ステップ２２
６）。音声自動応答装置１００では、いずれの場合にお
いても「＃」のプッシュ信号音の受信を確認して動作を
終了する（ステップ１１５）。

【００１７】以上、動作例の説明では、音声自動応答装
置１００と通信するデータは、利用者が入力し易い形式
で利用装置２００内の特定のレジスタまたはメモリ上に
書き込み、制御部２１０がそのデータを読んで判断分岐
を行うとしたが、これは頻繁に変更するデータ、例えば
会議室予約であれば日時であるとか、或いは金融関係で
は金額などのデータ等の場合に有効である。しかし、デ
ータのみならずプログラムの構造を利用者が変更するよ
うな場合は、プログラム作成用のツールを用意し、その
ツールがプログラム構造とデータを入力として、それを
制御部（プログラム）２１０に翻訳する方法も考えられ
る。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
電話機などでプッシュ信号音を送出し、音声自動応答装
置からその回答を得る場合、人間が操作するのに必要な
プッシュボタン入力および音声応答出力の機能を損なう
ことなく、人間の操作を機械に代行させることが実現で
きる。これは、人間が操作をすべき時間に不在であっ
て、機械に操作を代行させたい場合に特に効果的であ
る。更に、２台以上の音声自動応答装置が自動的に相互
通信を行って分散処理を行うような協調システムの構築
も可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の全体ブロック図である。

【図２】音声自動応答装置側の動作フローチャートの一
例である。

【図３】利用装置側の動作フローチャートの一例であ
る。

【図４】図３の続きの動作フローチャートである。

【符号の説明】

１００ 音声自動応答装置 １０１ プッシュ信号音識別部 １０２ プッシュ信号音送出部 １０３ 音声メッセージ記憶部 １０４ 音声メッセージ送出部 １１０ 制御部 ２００ 利用装置 ２０１ プッシュ信号音送出部 ２０２ プッシュ信号音識別部 ２０３ 音声メッセージ出力部 ２１０ 制御部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 音声自動応答装置とその利用装置を通信
   回線を通して接続し、利用装置からプッシュ信号音を送
   出し、音声自動応答装置が該プッシュ信号音により判断
   分岐を行い、音声メッセージを指出して、相互に通信を
   行う方式において、 前記音声自動応答装置は、前記音声メッセージに該当メ
   ッセージ内容を特定するプッシュ信号音を付加して送出
   し、前記利用装置は、送られてきたプッシュ信号音を解
   釈し、必要なら次のプッシュ信号音を自動送出すること
   を特徴とする音声自動応答装置利用の相互自動通信方
   式。