JPH0444912B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ＜技術分野＞ 本発明は、インクジエツトプリンタの輸送時や
長期保管のための装置の電源オフ時や前記電源オ
ンのまま長時間休止している非印字時において、
ノズル部からの空気混入の防止並びに当該ノズル
部でのインクの乾燥固化を防止するノズル目詰り
防止装置に関するものである。

＜従来技術＞ インクジエツトプリンタでは、非印字状態でイ
ンク噴射部のノズルが大気中に放置されるが、こ
のノズルにはインクが充満されているためにイン
クが乾燥・固化して目詰りの原因となるものであ
つた。また、インクジエツトプリンタの輸送時や
保管時においても非印字状態と同様にノズルにて
インクが乾燥・固化し空気混入を起し目詰りを発
生させるものであつた。

そこで従来は非印字時すなわち電源オフ時や電
源オンのまま長時間休止している時に対処するた
め、ノズル面にキヤツプ部材（第１のキヤツプ密
着装置）を密着させてインクの乾燥を防止する装
置を備えていた。また輸送時や長期保管時に対処
するため、上述のキヤツプ密着装置とは別個にも
う一組の第２のキヤツプ密着装置を備え、該キヤ
ツプ内部に保守液を充填させておきノズルへの空
気混入及びインクの乾燥を防止していた。

＜発明が解決しようとする問題点＞ 従つて、従来のプリンタ装置においてはノズル
の目詰り防止手段として、前記第１及び第２の二
種の異なるキヤツプ密着装置を夫々必要とするこ
とから構成的に複雑となるものであつた。

また、前記輸送時や長期保管時に使用される第
２のキヤツプ密着装置はキヤツプ内に保守液を充
填させるために複雑な操作が必要であり、この取
扱いが非常に面倒なものであつた。

一方、もし何等かの原因でノズル内に空気が混
入して目詰りが発生した場合には、このノズルの
回復操作（ノズルリカバリー動作）として、前記
第２のキヤツプ密着装置を利用して該キヤツプを
ノズル面に密着しまた注射器のような吸入手段を
キヤツプに連結してキヤツプ内とノズル部とを前
記吸入手段により負圧に導びいてノズル内に侵入
した気泡をノズル内より引出させていた。

このように従来のインクジエツトプリンタにお
つては、ノズルの目詰り防止のために上述した第
１及び第２のキヤツプ密着装置、また前記第２の
キヤツプ密着装置に関連した面倒な保守液の充填
操作、更にはノズルへの気泡混入時の複雑なノズ
ルリカバリー操作時の構成上の問題並びに取扱い
操作上の問題を備えていた。

本発明は上述した従来のインクジエツトプリン
タの目詰り防止装置が付帯していた問題を解決す
るために提案されたものである。

即ち、本発明の目詰り防止装置はプリンタのノ
ズル面を覆う手段として１つのキヤツプ密着装置
だけを備え、該キヤツプ密着装置を当該プリンタ
装置の状態（装置電源オン時における非印字状
態，電源オフの状態，装置の輸送又は長期保管
時，ノズルリカバリー操作時）に応じてそれら状
態に適したノズルの目詰り防止作用を行わしめた
ことを特徴とするものである。

＜問題点を解決するための手段＞ 本発明のインクジエツトプリンタのノズル目詰
り防止装置にあつては、１つのキヤツプ部材と、
該キヤツプ部材を印字ヘツド方向へ移動させるた
めの駆動源を含む移動機構と、キヤツプ部材で印
字ヘツドを覆つたときに、印字ヘツド部と、イン
クを供給するインクタンク部とを結ぶインク経路
を開閉する第１の開閉手段と、キヤツプ部材で印
字ヘツドを覆つたときに、キヤツプ部材内を密閉
状態とするか大気開放状態にするかを切換える切
換え手段と、前記キヤツプ部材内を負圧に導びく
ための前記キヤツプ部材内と連接されたポンプ手
段と、前記キヤツプ部材内へ保守液を供給するた
めの保守液供給手段と、前記保守液供給手段を開
閉する第２の開閉手段と、当該プリンタの状態に
応じた前記移動機構，ポンプ手段，保守液供給手
段，開閉手段をコントロールするための制御手段
と、印字ヘツドのノズル内に空気混入が発生した
ときに当該ノズルの回復動作（ノズルリカバリ
ー）を指示する指示手段とを備えている。

＜作用＞ 本発明のインクジエツトプリンタのノズル目詰
り防止装置にあつては、前記制御手段が、装置電
源オンでの非印字状態および通常の電源オフの状
態に基づいて移動機構を駆動させて上記キヤツプ
部材により印字ヘツドを覆う第１の動作を実行さ
せ、また装置の輸送時および長期使用中止時等の
装置電源オフの状態に基づき移動機構を駆動させ
て印字ヘツドをキヤツプ部材で覆うと共に保守液
供給手段を作用させて保守液をキヤツプ部材内へ
充填させる第２の動作を実行させ、更にノズルリ
カバリー指示に基づいて前記第２の動作の実行に
引続いてポンプ手段によりキヤツプ部材内を減圧
（負圧）させてノズルより気泡を排出させる第３
の動作を実行させる、ことを特徴とするものであ
る。

＜実施例＞ 第１図は本発明に係るオンデマンド型のインク
ジエツトプリンタの印字部を示す平面図であり、
第２図は同プリンタに装備されるノズル目詰り防
止装置部の構成を示す図である。

先ず第１図において、プラテン１０４は回転自
在にフレーム１０１ａ，１０１ｂに支持されてい
る。このプラテン１０４には回転機構（図示せ
ず）が連結されて紙送りのために回転制御がなさ
れる。

前記フレーム１０１ａと１０１ｂとの間に二本
の摺動軸４，４がプラテン１０４と平行に取付け
られており、キヤリツジ３がこの摺動軸４に摺動
自在に支持されている。そして、前記キヤリツジ
３にはモータ１０５の回転軸に連結するドラム１
０６とプーリ１０２ａ，１０２ｂとに張架された
ワイヤー１０３が取り付けられている。前記モー
タ１０５の回転によりキヤリツジ３は、印字時に
ホームポジシヨン３Ａより右側の記録領域（走行
部）を往復移動し、また非印字時（待機時）には
ホームポジシヨン３Ａに位置する。

前記キヤリツジ３の前方にはインク噴射用ノズ
ル孔（オリフイス）を含む印字ヘツド部１がプラ
テン１０４に対向配置され、印字ヘツド部１のオ
リフイス部には複数のオリフイスが形成されてい
る。また、キヤリツジ３の後方には印字ヘツド部
１へインクを供給するインクタンク部２が設けら
れている。

更に前記キヤリツジ３には制御部（第３図参
照）からの印字信号がケーブル３２を介して供給
されており、また該キヤリツジ３は印字動作の待
機時、装置の電源断時及び輸送梱包時においてホ
ームポジシヨン３Ａに位置される。

このため、キヤリツジ３のホームポジシヨン３
Ａに対向して印字ヘツド部１のノズル部を覆うキ
ヤツプ部材５を備えた目詰り防止装置１００が配
設されまたホームポジシヨン３Ａの下方には前記
装置１００へ供給する保守液及びヘツド部１と装
置１００からの廃液を収容するタンク部２８が配
設されている。

次に第２図を参照して前記印字ヘツド部１及び
目詰り防止装置１００の構成について今少し詳細
に説明する。

前記したキヤリツジ３には前方の印字ヘツド部
１とその後方のインクタンク２との間を連通する
インク通路２ｃに介在された該通路２ｃを開閉す
るゲートバルブ２ａ，インクタンク２へインクを
補給するインクカートリツジ３０及びインクタン
ク２内のインクの有無を検出するための電極２ｄ
が配設されている。前記ゲートバルブ２ａは通
常、インク通路２ｃを開成するようにスプリング
２ｂで附勢されると共にこのバルブ２ａの作動軸
部がスプリング２ｂに抗して外方から押圧される
ことによりインク通路２ｃを遮断する構成となつ
ている。

前記インクカートリツジ３０，インクタンク
２，インク通路２ｃ，ゲートバルブ２ａの構成は
印字ヘツド部１のノズルのブロツクの数に対応し
て独立的に設けられている。即ち、例えばカラー
インクジエツトプリンタではイエロー，マゼン
タ，シアン，ブラツクの各色に対応したノズルブ
ロツクを備え、その各色毎に独立して前記構成が
設けられる。

印字ヘツド部１では、各インク通路２ｃからの
インクをノズル毛管１ａによつてインク室１ｂに
導き、隣接するピエゾ圧電素子１ｃによつてイン
クをノズル孔１ｄから噴射するよう構成されてい
る。

一方、目詰り防止装置１００の具体的構成につ
いて説明すると、上述した印字ヘツド部１のノズ
ル部を覆うキヤツプ部材５はこの前面を開口した
室５ｂを有すると共に、前記開口の外周縁にはゴ
ム等の緩衝密閉材５ａを備えている。

また、前記キヤツプ部材５内の前面開口した室
５ｂは上述したノズルブロツク毎に区画して設け
られた室を構成しており、該室５ｂに連通する出
入孔には逆止弁５ｃと５ｄが配設されており、前
記逆止弁５ｃは室５ｂへの保守液の入孔に設けら
れまた逆止弁５ｄは室５ｂを負圧にするためのサ
クシヨンパイプ２３に連結する出孔に設けられて
いる。

前記キヤツプ部材５は支持アーム１９に回転自
在に支持されており、またこの支持アーム１９の
下端は装置のフレームに枢支されている。そし
て、このキヤツプ部材５は印字ヘツド部１から離
間する方向に１対のスプリング１８ａ，１８ｂで
常時付勢されており、このスプリング１８ａ，１
８ｂに抗してキヤツプ部材５を印字ヘツド部１方
向に押圧することにより、前記支持アーム１９を
移動軸としてキヤツプ部材５が印字ヘツド部１の
ノズル部を覆う位置に移動する。

前記目詰り防止装置１００は更に動力源として
のDCモータ８とソレノイド３２とを備えており、
該モータ８は通電極性を変えることによりその回
転方向を正転・逆転（右回転，左回転）するもの
である。

そして、前記モータ８に関連して９ａ〜９ｇで
構成される真空ポンプ３１が設けられており、即
ち９ａはシリンダ，９ｂはピストン，９ｃと９ｄ
は逆止弁，９ｅはピストンロツド，９ｆはギヤ
ー，９ｇはポンプ室である。また、１０はモータ
８に直結しているギヤーであつて、真空ポンプ３
１のギヤー９ｆにモータ８の回転力を伝達するた
めのものである。

前記真空ポンプ３１の出，入口には夫々合成樹
脂でなる可撓性のパイプ２３，２４が接続され、
ポンプ３１の入口（吸込口）に接続されたパイプ
２３の他端は上記したキヤツプ部材５内の室５ｂ
の出孔に接続されている。また、前記ポンプ３１
の出口（吐出口）に接続されたパイプ２４の他端
はタンク部２８の廃液タンク２７に接続してい
る。

他方、上記モータ８に関連してキヤツプ部材５
を移動させるための移動機構が設けられている。

即ち、１１はモータ８に直結しているプーリー
であつて、カム軸１３にベルト１２及びプーリー
付ワンウエイクラツチ１４を介してモータ８の回
転力を伝達するためのものである。前記プーリー
付ワンウエイクラツチ１４はモータ８の正逆方向
の回転力をカムシヤフト１３に一方向へのみ伝達
する作用（本実施例では断面図に向つて右方向へ
のみ回転させる）を行うものである。

また１５，１６，１７はカム軸１３に直結した
偏心カムであつて、１５はキヤツプ部５を印字ヘ
ツド部１へ密着移動させるためのカム、１６はゲ
ートバルブ２ａをバルブレバー２０を介して開閉
するためのカム、１７はマイクロスイツチ２１を
オン・オフするためのカムである。

３２は矢印Ａ方向に移動するソレノイドバルブ
であり、３３はソレノイド３２の移動に併つて支
点３７を中心に矢印Ｂ方向に移動する連結杆であ
る。３４は支点３８で連結杆３７と連動し矢印Ｃ
方向に移動するセレクトプレートであり、３６は
セレクトプレート３４に対して抗力を与えるスプ
リングである。

そして前記バルブレバー２０はこの中央部にお
いて装置フレームに回転自在に枢支２０ａされる
と共にこの一端が前記カム１６の周面とカムリス
ト量分だけスキ間を有した位置であり、また他端
が上述したゲートバルブ２ａの作動軸部上に位置
している。そのため、ソレノイドバルブ３２が通
電されて、連動杆３３を介してセレクトプレート
３４が左に移動した状態でカム１６を回転させた
ときにセレクトプレート３４の肉厚部がレバー２
０とカム１６の間に位置するため、レバー２０が
枢支部２０ａを支点に反時計方向に回動され、該
レバー２０の他端がゲートバルブ２ａの作動軸を
スプリング２ｂに抗して押圧し、インク通路２ｃ
をゲートバルブ２ａにより遮断する。すなわちセ
レクトプレート３４を左に移動せずにカム１６を
回転させてもインク通路２ｃをゲートパルプ２ａ
により遮断することはできない。

また、前記マイクロスイツチ２１はカム軸１３
の回転角を検出するためのものである。

上述したタンク部２８はこのタンクケース内に
水、或はその他溶媒液でなる保守液（メンテナン
ス液）を収容した保守液タンク２６と、廃液タン
ク２７を備えている。

前記保守液タンク２６には可撓性パイプ２２ａ
が接続され、このパイプ２２ａの他端は電磁弁７
に接続されまた電磁弁７からパイプ２２ｂにより
キヤツプ部材５内の室５ｂの入孔に接続されてい
る。即ち、前記電磁弁７が開成したとき、タンク
２６の保守液をパイプ２２ａ，２２ｂを介してキ
ヤツプ部材５内の室５ｂへ導びくようになつてい
る。

また、前記廃液タンク２７には印字ヘツド部１
及びキヤツプ部材５から出る廃液がそれを捕集す
るガター２９から可撓性パイプ２５を介して導び
かれている。また、上述したように、真空ポンプ
３１からのパイプ２４を介して送られてくる廃液
も導びかれている。

なお、前記保守液タンク２６には該タンク２６
内の液の有無を検出する電極（センサー）２６
ａ，２６ｂが設けられており、この中電極２６ｂ
は金属パイプで構成されてパイプ２２ａとの接続
パイプともなつている。

更に、キヤツプ部材５と真空ポンプ３１を連通
するパイプ２３はその途中に分岐路２３ａ，２３
ｂが設けられ、該分岐路２３ａは電磁弁６を介し
て大気に導びかれ、分岐器２３ｂも状態保持形電
磁弁３５に介して大気中に導びかれている。この
状態保持形電磁弁３５は電磁弁のコイルを流す電
流の方向によつて電磁弁の開閉が制御できるもの
であり、開または閉の状態は逆電流を流す迄は電
源を切つても保持できるものである。

上述した目詰り防止装置１００を備えたインク
ジエツトプリンタの制御構成は第３図に示すよう
に構成されている。

第３図において、５１はメインCPU，５２は
制御プログラムを記憶したROM，５３はプリン
トデータを受入するインターフエイスであり、前
記CPU５１はROM５２の制御プログラムに従つ
てプリントデータをコントロールする。

５４は印字ヘツド部１のドライバー、５５はキ
ヤリツジ駆動モータ１０５のドライバー，５６は
プラテン１０４を駆動する紙送りモータ１０６の
ドライバー，５７は上述した目詰り防止装置１０
０等のドライバーである。

前記ドライバー５７は目詰り防止装置１００の
モータ８，電磁弁６，７，７，ソレノイド３２，
状態保持形電磁弁３５，マイクロスイツチ２１，
タンク２６の電極（センサー）２６ａ，２６ｂ及
びインクタンク２のインク検出電極２ｄを駆動制
御するものである。

５８は前記電極２６ａ，２６ｂからの信号とイ
ンク検出電極２ｄからの信号を入力するインク及
び保守液のセンス回路であり、このセンス回路５
８からの出力はCPU５１へ導びかれている。５
９は装置の電源回路部であり、装置の電源スイツ
チ５９ａを備えている。

６０はノズルリカバリー機能を指示入力するス
イツチであり、このスイツチ６０による指示は
CPU５１へ導入される。

６１は輸送用のキヤツピングシーケンスを指示
入力するスイツチであり、このキヤツピングスイ
ツチ６１による指示はCPU５１へ導入される。

上述のように構成された本発明にかかるインク
ジエツトプリンタの動作を以下に説明する。な
お、この動作は第４図にそのフローを示してい
る。

(1) 輸送時の動作（第４図ａ参照） 今、プリンターが電源オンの状態であるとき、
キヤツピングスイツチ６１を押しながら電源スイ
ツチ５９ａをオフすると、プリンターが印字中で
あるときは、CPU５１の指令によりモータ１０
５を回転させてキヤリツジ３をホームポジシヨン
３Ａに戻す。また印字待機状態であればキヤリツ
ジ３はホームポジシヨン３Ａの位置のままであ
る。

この場合、プリンター本体電源５９は本装置の
パワーオフ行程が完了するまでプリンター各部へ
電源供給を継続するようになつている。

ここでキヤツピングスイツチ６１の入力に基づ
くキヤツピング信号がCPU５１に入力されると、
CPU５１と制御プログラムROM５２から成る制
御により以下のように本装置が動作する。このと
き本装置のメカニズムは第２図の状態となつてい
る。

まず電磁弁３５に正方向の通電を行うことによ
つて弁が開放され（SV1ON）、パイプ２３内及
びポンプ室９ｇは大気圧状態となる。次にソレノ
イド３２に通電することによつてセレクトプレー
ト３４が左に移動させる。そしてモータ８が右回
転になるように通電指示すると、前述したように
ワンウコイクラツチ１４によりカムシヤフト１３
が右回転し、偏心カム１６の回転ではバルブレバ
ー２０を介してインクタンクのゲートバルブ２ａ
が閉じられ、インクタンク２とインク通路２ｃは
遮断される。また、偏心カム１５の回転ではキヤ
ツプ部材５が印字ヘツド部１の方向へ移動して密
着する。

この時点で偏心カム１７により回転角検出用の
マイクロスイツチ２１はオフからオンに変化する
ことにより、モータ８と電磁弁３５は通電オフと
なり、ゲートバルブ２ａとキヤツプ部材５はこの
状態を継続する。この状態は印字ヘツド部１とキ
ヤツプ部材５が密着しており、キヤツプ部材内の
室５ｂは大気圧状態となつている。

ここで空気圧によりノズル内へ空気が混入する
のを阻止するため、ゲートバルブ２ａを閉めた後
にキヤツプ部材５が印字ヘツド部１に密着するシ
ークエンスとなるようにしている。ここで電磁弁
３５に負方向（逆極性）の電流を通電することに
よつて弁を閉じ、電流をOFFする。

次にモータ８が左回転になるように通電指示す
ると、ワンウエイクラツチの作用によりカムシヤ
フト１３は回転しないので、偏心カム１５，１
６，１７はそのままの位置を保ち、ギヤー１０の
回転により真空ポンプ３１のみが動作をする。モ
ータ８への通電は所定時間続けられるので、ポン
プ動作により、キヤツプ部材５内の室５ｂとパイ
プ２２ｂ及びパイプ２３内部は真空状態に近ずき
所定気圧に到達する。この時点でモータ８への通
電をオフとし、電磁弁６に短時間通電することに
よりパイプ２３の内部及びポンプ室９ｇは大気圧
に導びかれる。これは次の保守液充填工程におい
てこれらパイプ２３及びポンプ室９ｇの不必要部
分にメンテ液が充填されるのを防止し保守液の節
減を計るためである。

次の電磁弁７に所定時間通電することにより弁
が開かれパイプ２２ｂ及びキヤツプ部内室５ｂが
真空状態に近いため、保守液タンク２６より保守
液がパイプ２２ａ，２２ｂを通り、キヤツプ部材
５内の室５ｂへ吸引されてノズルオリフイスは保
守液で覆われる結果、インクの乾燥・固化、ノズ
ル内への空気の混入及びノズルオリフイス部の汚
染が防止される。

(2) パワーオン時の動作（第４図ｂ参照） 電源スイツチ５９ａをオンとすると、電源部５
９よりプリンター各部へ電源が供給されると共に
パワーオン信号がCPU５１に入力されることに
より、プリンター制御部により以下のように本装
置が動作する。

まず電磁弁３５に正方向の通電を行うことによ
つて弁を確実に開放し、パイプ２３内及びポイプ
室９ｇを大気圧状態とする。この状態でモータ８
が右回転になるように通電することにより、カム
シヤフト１３が右回転して偏心カム１５，１６に
より、閉じられていたゲートバルブ２ａは開か
れ、キヤツプ部材５は印字ヘツド部１との密着状
態から開放状態となる。この時点でマイクロスイ
ツチ２１がオンからオフへ変化することにより、
モータ８と電磁弁６への通電をオフにしてこの工
程を終了する。このときキヤツプ部材５内の室５
ｂより流れ出た保守液はガータ２９に集められパ
イプ２５を通り廃液タンク２７へ回収される。

この状態で印字ヘツド部１は印字可能となり待
機状態となる。

(3) 非印字時および通常の電源オフ時の仮キヤツ
プ動作（第４図ｃ参照） プリンターが電源オンの状態でプリントデータ
が一定時間途切れた場合および電源がOFFされ
た場合にもノズルのインク乾燥・固化防止のため
印字ヘツド部１をキヤツプ部５で覆う動作を行
う。

上述したようにプリントデータが一定時間途切
れたことあるいは電源がOFFされたことをCPU
５１が検出し、これによりプリンター制御部は以
下のように本装置を動作させる。

まず電磁弁３５に正方向の通電を行うことによ
つて弁が開放され、パイプ２３内及びポンプ室９
ｇを大気圧状態にする。そしてモータ８が右回転
になるように通電指示すると、前述したようにワ
ンウエイクラツチ１４によりカムシヤフト１３が
右回転し、偏心カム１６が回転するが、ソレノイ
ド３２が動作していないために、バルブアクチユ
エータレバー２０を介してインクタンクのゲート
バルブ２ａがインクタンク２とインク通路２ｃを
遮断することはない。しかしながら偏心カム１５
の回転によつてキヤツプ部材５は印字ヘツド部１
の方向へ移動・密着する。この時点で偏心カム１
７によりマイクロスイツチ２１はオフからオンに
変化することにより、モータ８と電磁弁６へは通
電オフとなり、ゲートバルブ２ａとキヤツプ部材
５はこの状態を継続する。

このときキヤツプ部材５内の逆止弁５ｃと５ｄ
の周辺のくぼみには、リカバリー時や輸送時の工
程で吸い込んだ保守液があり、キヤツプ部材５内
の室５ｂはこの保守液の蒸気によつて充満されて
おり、この蒸気で印字ヘツド部１のノズルオリフ
イス部の目詰りを効果的に防止させる。

この状態で次にプリンターへプリントデータが
入つてきた場合、印字ヘツド部１を印字可能な状
態に戻すため以下のように本装置を動作させる。

電磁弁３５に正方向の通電を行うことによつて
弁を確実に開放させ、パイプ２３内及びポンプ室
９ｇ及びキヤツプ部材５内の室５ｂを大気圧状態
としてから、モータ８が右回転となるように通電
すると、前述しているように偏心カム１５，１
６，１７が所定角度まで回転することにより、キ
ヤツプ部５を印字ヘツド部１より引きはなしてか
らモータ８及び電磁弁６への通電をオフにする。
これで印字ヘツド部１は印字可能な状態となる。

なお、上記非印字時の仮キヤツプ動作状態にお
いて、プリンターの電源スイツチ５９ａとキヤツ
ピングスイツチ６１とをオフすると、上述したパ
ワーオフ時の後半工程をその後実行する。つま
り、真空ポンプ３１を駆動し、キヤツプ部材５の
室５ｂとパイプ２２ｂ及びパイプ２３内部を真空
状態となした後、保守液の充填を行わせる。

(4) ノズルリカバリー動作（第４図ｄ参照） 印字ヘツド部にて何らかの原因でノズル内に空
気混入が起り、目詰りが生じた場合に以下のよう
な処理工程を実施し、ノズル内の気泡を排出させ
る。

即ち、第３図に示すリカバリースイツチ６０を
オンにすることにより、制御部は以下のように本
装置を動作させる。

この動作における前半工程は輸送時の全工程と
同一であるのでここまでの説明を省略し、いま印
字ヘツド部１とキヤツプ部材５は密着しておりキ
ヤツプ部材内の室５ｂ及びノズルオリフイス部１
ａは保守液で充満されているとする。

また、ゲートバルブ２ａは閉じておりインクは
インクタンク２より印字ヘツド部１へ流入して行
かないようになつている。この状態においてモー
タ８へ左回転するように所定時間通電することに
より、カムシヤフト１３へはモータ回転は伝達さ
れず、ポンプ１３のみの動作となり、キヤツプ部
材５内の室５ｂは真空状態に近ずくことにより、
ノズル内の気泡は排出される効果となる。つま
り、キヤツプ部材５内の室５ｂの保守液等はパイ
プ２３，ポンプ３１，パイプ２４を介して廃液タ
ンク２７と排出される。次にモータ８をオフして
から電磁弁６をオンにして弁を開放しパイプ２３
及びポンプ室９ｇを大気圧とする。

このときキヤツプ部材５内の室５ｂは負圧状態
となつており、ここでモータ８を右回転させるこ
とにより、ゲートバルブ２ａを開き、スプリング
３６によつてセレクトプレート３４とソレノイド
３２をソレノイド３２駆動前の元の位置にもど
す。その後にキヤツプ部材５を印字ヘツド部１よ
りはなすことにより粘度の上がつたノズル内１
ａ，２ｃのインク及び気泡は流出してガータ２９
により廃液タンク２７へ回収される。また、カム
シヤフト１３は所定角度回転してマイクロスイツ
チ２１の信号によりモータ８と電磁弁６への通電
がオフとなり動作が終了する。これで印字ヘツド
部１は印字可能状態となる。

＜効果＞ 本発明の装置にあつては、プリンタのノズル面
を覆う手段として１つのキヤツプ部材だけを装備
させ、当該プリンタ装置の状態（装置電源オン時
における非印字状態，通常の装置電源オフ状態，
輸送又は長期保管等のための装置電源オフ状態時
及びノズルリカバリー操作時）に応じてそれら状
態に適したノズルの目詰り防止動作を自動的に実
行させることができ、即ち、装置電源オン時にお
ける非印字状態および通常の電源オフ状態ではノ
ズル部をキヤツプ部材で覆うだけの仮キヤツプ動
作を行わせ、輸送時等の装置電源オフ時にはノズ
ル部をキヤツプ部材で覆うと共に保守液をキヤツ
プ部材内へ供給してインクの乾燥・固化等を防止
させ、更にノズルリカバリー操作では前記電源オ
フ時の動作を実行させ、それに引続いてポンプ手
段によりキヤツプ部材内を減圧させてノズルより
気泡を排出させる動作を行わせるものであり、上
述した３種の態様を１つのキヤツプ部材でなる防
止装置で自動的に実行するので保守液充填，ノズ
ルリカバリー操作が面倒な手作業を必要とするこ
となく行うことができ、この取扱いミスがなくな
りまたノズル部のインク噴射動作の信頼性を向上
する。また輸送又は長期間使用しない際の電源オ
フ時のみキヤツプ内に保護液を注入するので、す
べての電源オフ時に注入を行う場合に比べてラン
ニングコストを低下させることができると共に、
目詰り防止効果を低下させることもない。

さらに非印字時に、ノズル部をキヤツプ部材で
覆つている際に、電磁弁３５を開くことでキヤツ
プ部材内の室５ｂを大気圧状態とし、ゲートバル
ブ２ａを開くことによつてインク通路２ｃ内を大
気圧状態とすることで、温度変化（特に温度下
降）によつてノズル内に空気が入り込みこと（温
度変化によるインキとノズルとの体積収縮率に差
があるため）や、インク通路２ｃ内の液体の移動
によつてノズル内にインクが入ること（ゲートバ
ルブ２ａを印字開始時に開くと、この動作に併な
つて液体の移動が発生する）を防止することがで
きる。

加えて複数個のキヤツプ部材等を必要とせず、
部品点数も少なくなり構成的にも有利である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明に係るインクジエツトプリンタ
の印字部を示す平面図、第２図は同プリンタに装
備されるノズル目詰り防止装置の構成を示す図、
第３図は前記目詰り防止装置を備えたプリンタの
制御構成を示すブロツク図、第４図ａ乃至ｄは前
記目詰り防止装置の動作を示すフローチヤートで
ある。 １……印字ヘツド部、２……インクタンク部、
３……キヤリツジ、５……キヤツプ部材、８……
DCモータ、１５，１６及び１７……偏心カム、
２０……バルブレバー、２６……保守液タンク、
３１……真空ポンプ、３２……ソレノイドバル
ブ、３３……連結杆、３４……セレクトプレー
ト、３５……状態保持形電磁弁、３６……スプリ
ング、５１……メインCPU、５２……ROM、５
４，５５及び５６……ドライバー、５８……セン
ス回路、５９……電源回路、６０……ノズルリカ
バリー機能を指示入力するスイツチ、１００……
目詰り防止装置。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 非印字時にキヤリツジを非走行部に位置さ
   せ、この非走行部でキヤリツジに搭載された印字
   ヘツド部をキヤツプ部材により覆うインクジエツ
   トプリンタの目詰り防止装置において、 前記非走行部に位置したキヤリツジの印字ヘツ
   ド部と対向する位置で、前記印字ヘツドに対して
   接離する方向に移動自在に配設されたキヤツプ部
   材と、前記キヤツプ部材を印字ヘツド方向へ移動
   させるための駆動源を含む移動機構と、 前記キヤツプ部材で印字ヘツドを覆つたとき
   に、前記印字ヘツド部と、インクを供給するイン
   クタンク部とを結ぶインク経路を開閉する第１の
   開閉手段と、 前記キヤツプ部材で印字ヘツドを覆つたとき
   に、キヤツプ部材内を密閉状態とするか大気開放
   状態にするかを切換える切換え手段と、 前記キヤツプ部材で印字ヘツドを覆つたとき
   に、該キヤツプ部材内を負圧に導びくための前記
   キヤツプ部材内と連接されたポンプ手段と、 前記キヤツプ部材内へ保守液を供給するための
   保守液供給手段と、 前記保守液供給手段を開閉する第２の開閉手段
   と、 当該プリンタの状態に応じて前記移動機構、第
   １の開閉手段、切換え手段、ポンプ手段、保守液
   供給手段、第２の開閉手段をコントロールするた
   めの制御手段と、 印字ヘツドのノズル内に空気混入が発生したと
   きに当該ノズルの回復動作（ノズルリカバリー）
   を指示する指示手段とを備え、 前記制御手段は、装置電源オンでの非印字状態
   および通常の電源オフの状態に基づいて移動機構
   を駆動させて上記キヤツプ部材により印字ヘツド
   を覆う第１の動作を実行させ、また装置の輸送時
   および長期使用中止時等の装置電源オフの状態に
   基づき移動機構を駆動させて印字ヘツドをキヤツ
   プ部材で覆うと共に保守液供給手段を作用させて
   保守液をキヤツプ部材内へ充填させる第２の動作
   を実行させ、更にノズルリカバリー指示に基づい
   て前記第２の動作の実行に引続いてポンプ手段に
   よりキヤツプ部材内を減圧（負圧）させてノズル
   より気泡を排出させる第３の動作を実行させる、
   ことを特徴とするインクジエツトプリンタのノズ
   ル目詰り防止装置。