JPH04229767A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、デジタル複写機、ファ
クシミリ、プリンタ等のようなデジタル画像データを用
いる機器において、中間調を取扱うデジタル画像処理装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像処理装置としては、
例えば特開平１−１５７１６６号公報に示されるものが
ある。これは、画像データを入力データよりも少ないビ
ット数に再量子化する量子化手段と、この量子化手段に
より量子化した時に発生する誤差データを保持する記憶
手段と、この記憶手段に保持された誤差データを補正す
る補正手段とを設け、再量子化した値に応じて補正手段
により誤差データを周辺画像に分散させるようにしたも
のである。

【０００３】また、特願平１−１５０３８６号によれば
、画像入力装置より入力された多階調を有する画像デー
タを誤差拡散法により階調処理するようにした画像処理
装置において、入力画素データと周辺画素との誤差を加
算する加算手段と、この加算結果のアドレス入力を行い
、記憶されている閾値と比較して多値データを出力する
処理手段とを備えたものが提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
従来方式による場合、１画素単位での画素の再現性が難
しいプリンタにおいては、入力Ｍ値画像データを処理し
てＮ値画像データ（Ｍ，Ｎは２以上の整数であって、Ｍ
＞Ｎ）を作成することはできず、１画素で数階調の多値
画像を出力できる多値プリンタに適したものとはならな
い。

【０００５】即ち、誤差拡散法により多階調データから
生成される疑似中間調画像の画質改善が要求される。

【０００６】

【課題を解決するための手段】画像入力装置より入力さ
れた多階調を有する画像データを誤差拡散法により階調
処理するようにした画像処理装置において、誤差拡散処
理後の連続する２画素の内の先行画素を一時的に記憶す
る記憶手段と、誤差拡散処理後の連続する２画素の内の
一方の画素データ値の一部を他方の画素データ値へ移動
させる移動手段とを有する２画素単位処理手段を設けた
。

【０００７】この際、移動させる画素データ値の一部を
、画素データ値の５０％とした。また、２画素単位処理
手段による処理後の画像データを、１画素でＮ値（Ｎは
２以上の整数）の多値プリンタに出力させるようにした
。

【０００８】また、画像データに基づき画像エッジ部を
検出するエッジ検出手段を設け、誤差拡散処理後の連続
する２画素の画像データ間の処理をこのエッジ検出手段
の検出出力に応じて切換える処理切換え手段を設けた。 この場合、処理切換え手段は、エッジ部以外の個所での
み２画素単位処理手段による処理を選択するようにした
。また、エッジ検出手段を、主走査方向の画像前側のエ
ッジを検出するものとした。さらに、エッジ検出手段を
、エッジ検出対象画素に対して主走査方向に先行及び後
行する所定距離位置の画素間の濃度差を検出する濃度差
検出手段を有するものとし、検出された濃度差に基づき
エッジ検出対象画素がエッジ部か否かを判定するものと
した。この際、濃度差検出手段の対象とする画素間の所
定距離を複数段階で選択自在に設定し、また、所定距離
の選択を、画像変倍情報、画素密度情報又は画像フィル
タの種類に応じて行うようにした。

【０００９】さらに、画像データを主走査方向に平滑処
理する平滑処理手段をエッジ検出手段の前段に設けた。 ここに、処理切換え手段は、エッジ部周辺検出時に２画
素単位処理手段による処理を選択しないようにした。ま
た、エッジ検出手段によるエッジ検出に基づき、主走査
方向に数画素、副走査方向に数ラインをエッジ部周辺と
した。エッジ検出手段によるエッジ検出に基づき、後続
の数画素をエッジ部とする膨張処理手段を設けた。

【００１０】

【作用】誤差拡散処理後の画素データを２画素単位処理
手段によって２画素単位で出力制御するので、１画素単
位での画素の再現性が難しいプリンタにおいても、入力
Ｍ値画像データを処理してＭ＞ＮなるＮ値画像データを
作成し、１画素で数階調の多値画像出力し得る多値プリ
ンタに適したＮ値画像データを生成でき、特に、連続す
る２画素の内、一方の画素データ値の５０％を他方の画
素データ値に移動させることにより、解像度及び階調性
のよいＮ値画像データを得ることができる。

【００１１】加えて、エッジ検出手段を設け、画像のエ
ッジ部でないところでのみ２画素単位処理を行うことに
より、文字品質のよいＮ値画像データを生成できる。こ
の時、主走査方向に関して画像の前側エッジを検出し画
像処理方式を切換えることにより、エッジを保存でき、
文字の縦線割れを防止できる。特に、エッジ検出対象画
素に先・後行する所定距離位置離間した画素間の濃度差
によりエッジ部か否か判定するものとすることにより、
隣接画素間の濃度差が小さいエッジ部についてもエッジ
検出を正確に行えるものとなる。

【００１２】さらには、エッジ検出手段の前段に平滑処
理手段を設けたので、エッジ部自体だけでなくそのエッ
ジ部周辺を含めて２画素単位処理の対象から除外するこ
とにより、網点画像に対して網点エッジを文字部のエッ
ジと誤ることがなく、かつ、文字エッジの周辺をエッジ
に適した処理とし、文字品質のよいＮ値画像データを生
成でき、文字の縦線割れを防止できる。

【００１３】

【実施例】請求項１ないし３記載の発明の一実施例を図
１ないし図５に基づいて説明する。本実施例の画像処理
装置は、基本的には図２に示すように構成されている。 即ち、画像入力装置なるスキャナ１より入力された多階
調を有する画像データは、γ補正処理部２、多値誤差拡
散処理部３及び本実施例の特徴とする２画素単位処理部
（処理手段）４を経て、目的とする多値プリンタ５に出
力されるように構成されている。即ち、画像データはγ
補正処理部２によりγ補正処理を受けた後、多値誤差拡
散処理部３で誤差拡散処理を行い、２画素単位処理部４
で、連続する２画素の内の一方の画素データ値の一部を
他方の画素データ値へ移動させる処理を施し、この結果
を１画素に多値の階調を割当て得る多値プリンタ５に出
力させる。

【００１４】ここに、多値誤差拡散処理部３の内部構成
を図３に示す。基本的には、６４値を８値に変換する８
値の誤差拡散処理を行うものである。まず、６４値の信
号ａは６ビットで表現され、６４値の中の“０”は（０
０００００）、“６３”は（１１１１１１）である。図
３中の信号ａ０〜ａ５は図２中に示した信号ａに対応し
、例えば６４値中の“１６”はａ４＝１，ａ５＝ａ３＝
ａ２＝ａ１＝ａ０＝０である。この信号ａは加算器６に
入力され、Ｓ（Ｓ０〜Ｓ６）＝Ａ（Ａ０〜Ａ５）＋Ｂ（
Ｂ０〜Ｂ５）なる加算処理が行われる。出力Ｓ中の上位
３ビットＳ６，Ｓ５，Ｓ４が信号ｂ２，ｂ１，ｂ０とし
て３ビット８値の量子化信号となり、後述する２画素単
位処理部３に出力される。これらの量子化信号ｂ２，ｂ
１，ｂ０が図２中の信号ｂに対応する。出力Ｓ中の下位
４ビットＳ３，Ｓ２，Ｓ１，Ｓ０は量子化時の量子化誤
差となり、メモリ７に一時的に記憶される。このメモリ
７に一時記憶された量子化誤差は、演算部８にて量子化
対象画素の周辺の画素の誤差量に画素位置に応じて重み
付けをして加算平均する演算処理に供される。このよう
な画素位置に応じた重み付け係数を画素マトリクスで表
現したものをウエイトマトリクスと呼び、本実施例では
、図４に示すようなウエイトマトリクスを用いている。 図４において、斜線を施して示す部分が量子化対象画素
、即ち、現時点での信号ａ（ａ０〜ａ５）に対応する。 この画素の周辺で、かつ、既に量子化された画素に対し
て、対象画素からの距離に応じて図４中に“１”“３”
等で示すように重み付けをしている。

【００１５】図５は図４の作用の説明及び誤差拡散法を
説明するためのものであり、誤差メモリ７に一時的に記
憶されている周辺画素の各誤差量を表している。これら
の図中、ｘは入力画像信号及び多値プリンタ５での主走
査方向、ｙは副走査方向を示す。いま、演算部８の出力
ｅ（ｅ０〜ｅ３）は、 ｅ＝（１＊Ｅ１＋３＊Ｅ２＋１＊Ｅ３＋３＊Ｅ４）／８
となる。この演算結果の上位４ビットをｅ３，ｅ２，ｅ
１，ｅ０として出力し、これが加算器６のＢ入力端子の
下位４ビット（Ｂ３，Ｂ２，Ｂ１，Ｂ０）に入力される
。

【００１６】誤差メモリ７は量子化対象画素の１ライン
前の誤差量（例えば、Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３）を一時記憶す
る１ラインバッファと、量子化対象画素と同一ラインで
１画素前の画素の誤差分（例えば、Ｅ４）を一時記憶す
るシフトレジスタとにより構成されている。

【００１７】よって、多値誤差拡散処理部３の作用とし
ては、下記のようにまとめられる。まず、Ｓ＝Ａ＋Ｂ＝
ａ＋ｅ 　　＝ａ＋（１＊Ｅ１＋３＊Ｅ２＋１＊Ｅ３＋３＊Ｅ４
）／８により、周辺画素の量子化誤差によりａの値を補
正する。ついで、Ｓの内、上位３ビットを取出すことに
より８値に量子化する。一方、Ｓの内、下位４ビットは
この画素の量子化誤差としてメモリ７に一時記憶され、
その後に量子化されるべき周辺画素の補正に供される。 このようにして、信号ａの階調性を維持しつつ、６４値
から８値に量子化が行われる。

【００１８】ついで、この多値誤差拡散処理部３に接続
された２画素単位処理部４について図１を参照して説明
する。この２画素単位処理部４は、連続する２画素の内
の一方の画素データ中の一部を他方の画素データ中に移
動させて取込ませるためのものである。まず、多値誤差
拡散処理部３からのデータｂが入力されるラッチ９，１
０が設けられている。ラッチ９は画素クロックＣＫ１で
動作するもので入力される画素データを次々にラッチす
るのに対し、ラッチ１０は画素クロックＣＫ１の半分の
周波数のクロックＣＫ２で動作するため、入力画素デー
タを１画素置きにラッチするものである。このラッチ１
０にはラッチ９からの出力も入力されている。ラッチ１
０からは連続する２画素データの先行画素と後行画素と
が同時に出力される。このとき、ラッチ１０からの出力
の内、下位のＱ０〜Ｑ２は後行画素、上位のＱ３〜Ｑ５
は先行画素に各々対応する（以下、ラッチ１０出力中、
Ｑ３〜Ｑ５をＩＤ１、Ｑ０〜Ｑ２をＩＤ２で示すものと
する）。ラッチ９，１０が２画素中の先行画素を一時的
に記憶する記憶手段１１となる。

【００１９】このラッチ１０の出力側には移動手段とな
るデータ変換ＲＡＭ１２が接続されている。データ変換
ＲＡＭ１２ではテーブル変換方式により、連続する２画
素ＩＤ１，ＩＤ２間のデータ値の移動を行う。ここに、
画素クロックＣＫ１で動作する主走査方向のカウンタ１
３が接続されており、最下位ビットＬＳＢがデータ変換
ＲＡＭ１２に入力される。データ変換ＲＡＭ１２はカウ
ンタ１３から得られるＬＳＢ信号を用いて、データ変換
後の連続する２画素のデータを各々異なる値に変換する
。データ変換後の連続する２画素の内、先行画素をＩＤ
１′、後行画素をＩＤ２′で示すものとする。また、カ
ウンタ１３はライン同期信号ＬＳＹＮＣでクリアされ、
各ラインの始まりでは常に０となる。データ変換ＲＡＭ
１２には、予め表１に示すような変換テーブルが書込ま
れている。

【００２０】

【表１】

【００２１】この変換テーブルの変換は、式を用いると
、 ＩＤ１′＝ＩＤ１＋ＩＮＴ（ＩＤ２／２）ＩＤ２′＝Ｉ
Ｄ２−ＩＮＴ（ＩＤ２／２）で表すことができる。ただ
し、ＩＮＴは小数点以下を切捨てる関数である。

【００２２】データ変換ＲＡＭ１２からの出力信号ｃ（
ｃ０〜ｃ３）は、カウンタ１３のＬＳＢ信号、即ち、Ａ
６＝Ｌレベルの時にはＩＤ１′を表し、Ａ６＝Ｈレベル
の時にはＩＤ２′を表す。

【００２３】多値プリンタ５はこのような２画素単位処
理部４からの４ビット１１値の画像データｃに対して１
０種類にパルス幅を変調し、レーザ露光時間を制御して
、１画素当り１１値の階調記録を行う。

【００２４】このように、本実施例によれば、誤差拡散
処理後の画素データを２画素単位で出力制御するため、
１画素単位での画素の再現性が難しいプリンタにおいて
も、入力Ｍ値画像データを処理してＮ値（Ｍ，Ｎはとも
に２以上の整数であって、Ｍ＞Ｎ）画像データを作成し
得るとともに、１画素で数階調の多値画像を出力し得る
多値プリンタ５に適したＮ値画像データを生成できる。 特に、本実施例にあっては、連続する２画素の内の先行
画素データ値の５０％を他方の画素データ値中へ移動さ
せているため、解像度及び階調性に優れたＮ値画像デー
タを作成できる。

【００２５】なお、多値誤差拡散処理部２による多値化
レベルは８値に限られず、また、ウエイトマトリクスサ
イズの大きさ、形も種々変形し得る。２画素単位処理に
おけるデータ移動量も５０％に限らず、適宜設定される
。さらに、多値プリンタ５としてもレーザビームプリン
タに限らず、例えばインクジェットプリンタ、サーマル
プリンタ等であってもよい。

【００２６】つづいて、請求項４ないし６記載の発明の
一実施例を図６及び図７により説明する。図１ないし図
５で示した部分と同一部分は同一符号を用いて示す。本
実施例では、まず、スキャナ１からの画像データに基づ
き処理対象画素が画像エッジ部であるかどうかを検出す
るエッジ検出部（検出手段）１４が設けられている。ま
た、多値誤差拡散処理部３の後段には、２画素単位処理
部４と直接出力線とが分岐接続され、直接出力ｂと２画
素単位処理後の出力ｃとを選択切換えして多値プリンタ
５に信号ｄを出力する処理切換え手段としてのセレクタ
１５が設けられている。このセレクタ１５は前記エッジ
検出部１４の検出出力ｅに応じて切換え動作するもので
ある。

【００２７】ここに、前記エッジ検出部１４は図７に示
すように構成される。まず、スキャナ１からの画像デー
タＳは３段のラッチ１６，１７，１８に画素クロックＣ
Ｋ１に同期して入力され保持される。よって、各々のラ
ッチ１６，１７，１８は連続する３画素分の画素データ
を常に出力する。いま、この３画素データのデータを先
行画素から順に■■■とする。すると、減算器１９は■
−■なる減算を行い、コンパレータ２０に出力する。こ
のコンパレータ２０では（■−■）の値を予め設定され
ている閾値ＴＨ１と比較し、（■−■）＞ＴＨ１の時に
Ｈレベルの信号を出力する。一方、ラッチ１７の出力な
る画素データ■は別のコンパレータ２１に入力され、予
め設定されている閾値ＴＨ２と比較し、■＜ＴＨ２の時
にＨレベルの信号を出力するように構成されている。こ
れらのコンパレータ２０，２１出力はＡＮＤゲート２２
に入力され、両コンパレータ２０，２１出力がＨレベル
の時にエッジ検出信号ｅとしてＨレベルが出力される。 これは、主走査方向に関して画像の前側エッジ検出を意
味する。

【００２８】セレクタ１５はエッジ検出部１４からのエ
ッジ検出信号ｅに基づいて２つの入力ｂ，ｃを切換え選
択する。このエッジ検出信号ｅがＨレベルの時（エッジ
部の時）、多値誤差拡散処理部３から直接入力された信
号ｂがそのまま多値プリンタ５に出力される。よって、
３ビット８値の画像データに対して８種類のパルス幅を
用いて、１画素当り８値の階調記録が行われる。一方、
エッジ検出信号ｅがＬレベルの時（非エッジ部の時）、
多値誤差拡散処理部３からの信号ｂを２画素単位処理部
４で処理した信号ｃが選択され多値プリンタ５に出力さ
れる。即ち、エッジ部以外の部分について、前述した２
画素単位処理が施されることになる。つまり、本実施例
によれば、エッジ部では２画素単位処理を利用しないの
で、エッジ部を保存でき、例えば文字の縦線割れを防止
し得る。

【００２９】なお、エッジ検出は、図７に示した回路構
成によるものに限らず、例えばデジタルフィルタ方式等
を利用し得る。

【００３０】図８及び図９は請求項７ないし９記載の発
明の一実施例を示すもので、エッジ検出部１４に対して
改良されたエッジ検出部２３を提供するものである。

【００３１】まず、エッジ検出方式として特開昭５６−
１１５０７９号公報や実開昭６０−２３６５８０号公報
に示されるように、隣接画素間（一方が検出対象画素）
の濃度差に基づいてエッジ検出を行うようにしたものが
ある。しかし、画像読取りや画像信号処理においては画
像のＭＴＦが劣化している場合や、画素密度が高いよう
な場合、隣接画素間の濃度差が小さくなるので、エッジ
検出精度が低下してしまう。

【００３２】そこで、本実施例では濃度レベル傾斜がゆ
るやかで隣接画素間の濃度差が比較的小さい場合であっ
ても、正確にエッジ検出できるようにしたものである。 図８はこのエッジ検出部２３の構成を示すもので、まず
、スキャナ１からの画像データＳは５段のラッチ２４，
２５，２６，２７，２８に画素クロックＣＫ１に同期し
て入力され保持される。よって、各々のラッチ２４〜２
８は連続する５画素分の画素データを常に出力する。い
ま、この５画素分のデータを先行画素から順にＳ１〜Ｓ
５で示すものとすると、エッジ検出対象画素は出力Ｓ３
　に対応する。ここに、ラッチ２７，２８の出力Ｓ２，
Ｓ１はセレクタ２９により何れかが選択されて信号Ｓ６
　として出力される。同様にラッチ２４，２５の出力Ｓ
５，Ｓ４もセレクタ３０により何れかが選択されて信号
Ｓ７　として出力される。これらのセレクタ２９，３０
はセレクト端子Ｓの状態（セレクト信号ＥＳ）により選
択動作を行うものであり、ＥＳ＝０の場合にはＹ＝Ａを
選択し、ＥＳ＝１の場合にはＹ＝Ｂを選択する。即ち、
ＥＳ＝０の場合には、Ｓ６＝Ｓ２，Ｓ７＝Ｓ４のように
対象画素出力Ｓ３に隣接する画素出力同士を選択し、Ｅ
Ｓ＝１の場合には、Ｓ６＝Ｓ１，Ｓ７＝Ｓ５　のように
対象画素出力Ｓ３　に対して２画素分離れた画素出力同
士を選択することになる。

【００３３】ここに、このセレクト信号ＥＳは図示しな
い回路により発生するもので、例えば画像データＳがＭ
ＴＦ補正された信号である場合にはＥＳ＝０となり、画
像データＳがフィルタ処理されないか平滑化処理された
信号である場合にはＥＳ＝１となる。また、フィルタ処
理に無関係に主走査方向への画像の拡大処理が拡大率２
００％以上の場合にもＥＳ＝１となるように制御される
。即ち、画像変倍情報、画素密度情報又は画像フィルタ
の種類に応じてセレクト信号ＥＳは制御される。

【００３４】これらのセレクタ２９，３０からの信号Ｓ
６，Ｓ７は減算器３１に入力されＳ７−Ｓ６　なる減算
を行い、結果をＳ８　としてコンパレータ３２に出力し
予め設定された閾値ＴＨ１と比較する。Ｓ８　≧ＴＨ１
の場合、コンパレータ３２の出力Ｓ９は１となり、Ｓ８
　＜ＴＨ１の場合、Ｓ９＝０とされる。このようなラッ
チ２４〜２８からセレクタ２９，３０、減算器３１、コ
ンパレータ３２までの要素により濃度差検出手段３３が
構成されている。

【００３５】一方、ラッチ２６の出力なる対象画素出力
Ｓ３　は別のコンパレータ３４に入力され、予め設定さ
れている閾値ＴＨ２と比較し、Ｓ３　＜ＴＨ２の時にコ
ンパレータ３４からＳ１０＝１なる信号を出力するよう
に構成されている。これらのコンパレータ３２，３４出
力はＡＮＤゲート３５に入力され、両コンパレータ３２
，３４出力がＨレベルの時にエッジ検出信号ｅとしてＨ
レベルが出力される。この後の処理は、前記実施例の場
合と同様である。

【００３６】ここで、本実施例によるエッジ検出の作用
・効果を図９の模式図を参照して説明する。図中、斜線
を施した領域Ａは白地上のハーフトーン画像を示し、矢
印Ｌはこの画像領域Ａを横切る主走査線を表す。また、
Ｂはこの主走査線Ｌでの画像の前側エッジ部を示す。こ
の主走査線Ｌに対応する画像データＳは、同図中に示す
ような階調レベルと画素クロックＣＫ１との関係で表現
される。即ち、階調レベルのピーク値はＳ＝４０である
が、前後のエッジ部ではＭＴＦの劣化のためになだらか
な階段状のレベル変化を示す。画像領域Ａのエッジ部Ｂ
に対応する画像データＳはＢ′で示す画素部分である。 いま、従来方式によるエッジ検出を考えると、対象画素
とそれに隣接する画素との間の階調レベル差の大小によ
りエッジ検出するものであり、図示例に適用すると、Ｂ
′部分での階調レベル差は１３である。一方、本実施例
による場合、階調レベル差は、セレクト信号ＥＳ＝０の
場合であれば、Ｓ８　＝Ｓ４−Ｓ２＝２３となり、さら
に、セレクト信号ＥＳ＝１の場合であれば、Ｓ８　＝Ｓ
５−Ｓ１＝３７となる。このように、エッジ検出対象画
素の前後の所定距離に位置する画素間の階調差レベル（
濃度差レベル）によりエッジ検出するので、画像データ
ＳのＭＴＦが劣化したりしてエッジ部での波形がなめら
かな階段状になるような場合であっても、大きなレベル
差が得られ、エッジ検出をより正確に行えるものとなる
。

【００３７】さらに、請求項１０ないし１３記載の発明
の一実施例を図１０ないし図１２により説明する。本実
施例は、前記実施例において、エッジ検出部１４の前段
に平滑処理部（処理手段）３６を設けたものである。こ
の平滑処理部３６は数画素の連続する入力画像データを
平滑処理、より具体的には図１１に示す回路構成により
、主走査方向に連続する４画素の平均を求めるものであ
る。まず、スキャナ１からの画像データＳは４段のラッ
チ３７，３８，３９，４０に画素クロックＣＫ１に同期
して入力され保持される。各々のラッチ３７〜４０によ
り連続する４画素分のデータは加算器４１，４２に同時
に与えられる。これらの加算器４１，４２の出力はさら
に加算器４３により加算されて４画素分の合計が求めら
れる。よって、この加算器４３の上位６ビットの信号ｆ
が４画素分の平均値となる。

【００３８】この信号ｆが図７の信号Ｓに代えてエッジ
検出部１４に入力され、エッジ検出に供される。

【００３９】さらに、本実施例にあっては、エッジ検出
部１４の後段に膨張処理部（処理手段）４４が接続され
ている。この膨張処理部４４はエッジ検出部１４からの
エッジ検出信号ｅを引き延ばすための回路であり、Ｈレ
ベルのエッジ検出信号ｅが一度入力されると少なくとも
４画素クロック分はＨレベルのエッジ検出信号ｇを出力
するように構成されている。このため、例えば図１２に
示すように連続する４画素分のエッジ検出信号ｅを画素
クロックＣＫ１に同期して保持するシフトレジスタ４５
が設けられ、その４画素分の出力がＯＲゲート４６に入
力されている。即ち、４画素の内、１画素でもＨレベル
なるエッジ検出信号が存在すれば、ＯＲゲート４６から
はＨレベルのエッジ検出信号ｇが出力されることになる
。このエッジ検出信号ｇに応じてセレクタ１５は前述し
たような切換え動作を行う。

【００４０】即ち、本実施例は直接的なエッジ部だけで
なく、そのエッジ部周辺までをエッジ部と同様に扱い、
エッジ部周辺でのみ２画素単位処理部４による処理を行
わせるようにしたものであり、例えば網点画像に対して
網点エッジを文字部のエッジと誤検出することがなくな
る。また、一度エッジ部を検出すると、数画素間はエッ
ジ部として扱うように処理するので、文字エッジの周辺
についてはエッジに適した処理を行わせることができ、
文字品質のよいＮ値画像データを生成し得る。

【００４１】

【発明の効果】本発明は、上述したように構成したので
、誤差拡散処理後の画素データを２画素単位処理手段に
よって２画素単位で出力制御するので、１画素単位での
画素の再現性が難しいプリンタにおいても、入力Ｍ値画
像データを処理してＭ＞ＮなるＮ値画像データを作成し
、１画素で数階調の多値画像出力し得る多値プリンタに
適したＮ値画像データを生成でき、特に、連続する２画
素の内、一方の画素データ値の５０％を他方の画素デー
タ値に移動させることにより、解像度及び階調性のよい
Ｎ値画像データを得ることができる。

【００４２】加えて、エッジ検出手段を設け、画像のエ
ッジ部でないところでのみ２画素単位処理を行うことに
より、文字品質のよいＮ値画像データを生成できる。こ
の時、主走査方向に関して画像の前側エッジを検出し画
像処理方式を切換えることにより、エッジを保存でき、
文字の縦線割れを防止できる。特に、エッジ検出対象画
素に先・後行する所定距離位置離間した画素間の濃度差
を検出する濃度差検出手段を有するものとし、その濃度
差に基づきエッジ部か否か判定するものとすることによ
り、濃度レベル傾斜がゆるやかで隣接画素間の濃度差が
比較的小さいエッジ部についてもエッジ検出を正確に行
えるものとなる。この際、離間した画素間の所定距離を
選択的に可変し得るようにしたので、ＭＴＦ等の画像デ
ータの状態や画像データに対する画像処理形態に応じた
正確なエッジ検出が可能となる。例えば、画像の変倍処
理により画像データのエッジ部での画素間の濃度レベル
傾斜はゆるやかになるとか、読取り光学系のＭＴＦが同
一であっても読取りサンプリングピッチや画像処理での
処理単位の切換え等により画像処理部での画素密度が切
換わる場合とか、ＭＴＦ補正、平滑化などのフィルタ処
理により画像エッジ部の濃度レベル傾斜が変化する場合
などがあるが、変倍情報、画素密度情報、画像フィルタ
の種類などに応じて所定距離を切換えることにより、精
度の高いエッジ検出が可能となる。

【００４３】さらには、エッジ検出手段の前段に平滑処
理手段を設けたので、エッジ部自体だけでなくそのエッ
ジ部周辺を含めて２画素単位処理の対象から除外するこ
とにより、網点画像に対して網点エッジを文字部のエッ
ジと誤ることがなく、かつ、文字エッジの周辺をエッジ
に適した処理とし、文字品質のよいＮ値画像データを生
成でき、文字の縦線割れを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１ないし３記載の発明の一実施例を示す
２画素単位処理部のブロック図である。

【図２】全体のブロック図である。

【図３】多値誤差拡散処理部のブロック図である。

【図４】ウエイトマトリクスの様子を示す説明図である
。

【図５】周辺画素の誤差量を示す説明図である。

【図６】請求項４ないし６記載の発明の一実施例を示す
全体のブロック図である。

【図７】エッジ検出部のブロック図である。

【図８】請求項７ないし９記載の発明の一実施例を示す
エッジ検出部のブロック図である。

【図９】そのエッジ検出効果を示す説明図である。

【図１０】請求項１０ないし１３記載の発明の一実施例
を示す全体のブロック図である。

【図１１】平滑処理部のブロック図である。

【図１２】膨張処理部のブロック図である。

【符号の説明】

１　　　　　　画像入力装置 ４　　　　　　２画素単位処理手段 ５　　　　　　多値プリンタ １１　　　　一時的記憶手段 １２　　　　移動手段 １４　　　　エッジ検出手段 １５　　　　処理切換え手段 ２３　　　　エッジ検出手段 ３３　　　　濃度差検出手段 ３６　　　　平滑処理手段 ４４　　　　膨張処理手段

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　画像入力装置より入力された多階調を
   有する画像データを誤差拡散法により階調処理するよう
   にした画像処理装置において、誤差拡散処理後の連続す
   る２画素の内の先行画素を一時的に記憶する記憶手段と
   、誤差拡散処理後の連続する２画素の内の一方の画素デ
   ータ値の一部を他方の画素データ値へ移動させる移動手
   段とを有する２画素単位処理手段を設けたことを特徴と
   する画像処理装置。
2. 【請求項２】　　移動させる画素データ値の一部を、画
   素データ値の５０％としたことを特徴とする請求項１記
   載の画像処理装置。
3. 【請求項３】　　２画素単位処理手段による処理後の画
   像データを、１画素でＮ値（Ｎは２以上の整数）の多値
   プリンタに出力させたことを特徴とする請求項１記載の
   画像処理装置。
4. 【請求項４】　　画像データに基づき画像エッジ部を検
   出するエッジ検出手段を設け、誤差拡散処理後の連続す
   る２画素の画像データ間の処理をこのエッジ検出手段の
   検出出力に応じて切換える処理切換え手段を設けたこと
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】　　処理切換え手段は、エッジ部以外の個
   所でのみ２画素単位処理手段による処理を選択するよう
   にしたことを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】　　エッジ検出手段を、主走査方向の画像
   前側のエッジを検出するものとしたことを特徴とする請
   求項４又は５記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】　　エッジ検出手段を、エッジ検出対象画
   素に対して主走査方向に先行及び後行する所定距離位置
   の画素間の濃度差を検出する濃度差検出手段を有するも
   のとし、検出された濃度差に基づきエッジ検出対象画素
   がエッジ部か否かを判定するものとしたことを特徴とす
   る請求項４，５又は６記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】　　濃度差検出手段の対象とする画素間の
   所定距離を複数段階で選択自在に設定したことを特徴と
   する請求項７記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】　　所定距離の選択を、画像変倍情報、画
   素密度情報又は画像フィルタの種類に応じて行うように
   したことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】　　画像データを主走査方向に平滑処理
    する平滑処理手段をエッジ検出手段の前段に設けたこと
    を特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】　　処理切換え手段は、エッジ部周辺検
    出時に２画素単位処理手段による処理を選択しないよう
    にしたことを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置
    。
12. 【請求項１２】　　エッジ検出手段によるエッジ検出に
    基づき、主走査方向に数画素、副走査方向に数ラインを
    エッジ部周辺としたことを特徴とする請求項１１記載の
    画像処理装置。
13. 【請求項１３】　　エッジ検出手段によるエッジ検出に
    基づき、後続の数画素をエッジ部とする膨張処理手段を
    設けたことを特徴とする請求項１０記載の画像処理装置
    。